LA MOTIVACIN HUMANA Y LA VIDA AFECTIVA 1.

La motivacin La filosofa proporcion el concepto de voluntad para referirse a los motivos internos que impulsaban la conducta. Posteriormente, ya dentro de la Psicologa, McDougall adopt el concepto de instinto, que fue convertido por Freud en el concepto de pulsin. Todos estos trminos trataban de hallar una gran fuente motivacional que explicara el comportamiento, pero sufrieron numerosas crticas al no poderse observar ni regular empricamente. La psicologa actual no trata de encontrar una causa nica de la conducta, sino bases motivacionales. stas provienen de la propia fisiologa, del ambiente, del sistema cognitivo, de las diferencias individuales y de personalidad, y de las emociones. La palabra motivacin, derivada del latn motus, designa en el lenguaje ordinario aquellos factores o determinantes internos ms que externos al sujeto, que desde dentro le incitan a la accin; es decir, la motivacin es un concepto que explica la actividad de un ser, su dinamicidad, y lo hace desde dentro de l, mediante pulsiones, instintos o tendencias. Se trata de una poderosa fuerza interior que es capaz de hacer que un ser humano acte, es capaz de orientar su conducta o disponerle para que la realice. La motivacin se corresponde con la respuesta a la pregunta sobre el por qu del comportamiento. Ahora bien, encontrar una definicin nica de motivacin es difcil; se han recopilado ms de cien definiciones distintas. Una definicin global podr ser: La motivacin es el trasfondo psquico, impulsor, que sostiene la fuerza de la accin y seala su direccin (Dorsch, F., Diccionario de filosofa). Hay que destacar: 1. Que la conducta est multideterminada, esto es, que obedece a multitud de causas o motivos al mismo tiempo, algunos de los cuales no son ni siquiera conocidos por el sujeto. 2. Que los motivos energizan la conducta, esto es: que preparan al organismo a actuar cargndolo de energa fsica y mental. 3. Que los motivos direccionan el comportamiento, esto es: que la conducta siempre se dirige a una meta, explcita o implcita, consciente o inconsciente, que es la que regula su intensidad y su mantenimiento. 4. que los motivos pueden cambiar en funcin de razones madurativas, conflictivas, ambientales, etc. 5. Que los motivos pueden ser disimulados, disfrazados, inconscientes, contradictorios, etc. En definitiva, la motivacin depende de las causas, de los fines, de la predisposicin orgnica ycognitiva del sujeto. 1.1 Motivos primarios y secundarios

Los motivos primarios son de carcter biolgico, comunes, por lo general a todos los individuos, e innatos, no son fruto de nuestra convivencia social; nos mantienen unidos al mundo animal. Entre ellos se encuentran el hambre, la sed y el sexo. En oposicin a los motivos primarios se encuentran los motivos secundarios; estos son de carcter social. De ellos depende el ejercicio de la vida civilizada y su autonoma funcional les hace susceptibles de reobrar sobre las necesidades biolgicas ms bsicas, hasta el punto extremo de la anulacin de la propia vida. Entre los grandes motivos secundarios se encuentran la necesidad de afecto y de pertenencia a un grupo, la necesidad de sentirse acogido, de guardar la propia estima, la necesidad de autorrealizacin y de trascendencia. Todos estos motivos justifican el que nuestra vida afectiva se mantenga en una ntima unidad con la motivacin. 1.1.1 El motivo de afiliacin Este motivo se refiere a la tendencia universal a establecer, mantener o recuperar vnculos o relaciones afectivas con otras personas. La teora ms conocida para explicar este tipo de motivacin es la teora del apego de Bowlby, que justificara la formacin de vnculos afectivos en la vulnerabilidad del nio recin nacido y en la necesidad de constituirse su personalidad, lo cual se hace gracias a la ayuda del tero social o de la urdimbre afectiva que entreteje el grupo social. Segn todos los tericos, el motivo de afiliacin se resume en la necesidad de aceptacin y seguridad que experimenta todo ser humano. La necesidad de ser socialmente aceptado suele manifestarse mediante una serie de estrategias: la extraversin, la sociabilidad, la simpata, la capacidad de escucha, etc. La paralela e inversa necesidad de evitar el rechazo se regula mediante la timidez, la vergenza, el pudor, etc. 1.1.2 El motivo del poder Consiste en la necesidad de poseer, controlar o dominar a otras personas o cosas. Lleva a luchar contra el conformismo, an a costa del respeto a los derechos de otros o del sentimiento de soledad que respira en las cumbres. Las necesidades de notoriedad, fama, prestigio, exhibicin, etc. suelen acompaar al motivo de poder. De igual forma, acarrea un incremento crnico en la actividad del sistema nervioso, mayor tensin arterial y estrs. El motivo de poder se expresa indirectamente mediante los smbolos sociales de xito o prestigio. Las personas con alta motivacin de poder suelen ser ms competitivas, polemistas, arriesgadas y exhibicionistas que los dems, pues, ante todo, no toleran el anonimato o pasar desapercibidos. 1.1.3 El motivo del logro Puede ser definido como la tendencia a lograr el xito o el inters por conseguir un estndar de excelencia. El sujeto motivado por el logro persigue el xito en toda competicin en la que haya un criterio de excelencia establecido.

1.2 La jerarqua de las motivaciones de Maslow Maslow estaba preocupado por explicar las enfermedades mentales y desarroll una teora de la motivacin que describe el proceso por el que el individuo pasa de las necesidades bsicas, como alimentarse y mantener relaciones sexuales, a las necesidades superiores. Este proceso lo denomin autorrealizacin, y consiste en el desarrollo integral de las posibilidades de la persona humana. Maslow dise una jerarqua de las motivaciones que, segn l, explicaban la determinacin del comportamiento humano. Este orden de necesidades es: 1. Necesidades fisiolgicas (agua, alimento, luz solar, cobijo, oxgeno, sexo) 2. Necesidades de adquirir seguridad (estar libre del miedo y amenazas de dao u ofensas, necesidad de depender de alguien, de orientarse a s mismo, de que no ser abandonado, de proteccin, de confidencialidad, de intimidad, de un entorno equilibrado) 3. Necesidad de recibir amor y adquirir sentimientos de pertenencia a un grupo social (afiliacin, afecto, compaerismo, relaciones interpersonales, confort, comunicacin, dar y recibir amor). 4. Necesidad de prestigio y estima sociales (respecto a la propia dignidad personal, elogio merecido, autoestima, individualidad, identidad sexual, identidad personal, reconocimiento) 5. Necesidad de autorrealizacin personal y creatividad (autoexpresin, utilidad, creatividad, produccin, diversin y ocio) 6. Cognitivas y de curiosidad y necesidad de comprender el mundo circundante (saber, inteligencia, estudio, comprensin, estimulacin, vala personal) 7. Estticas (realizacin de posibilidades, autonoma personal, orden, belleza, intimidad, verdad, objetivos espirituales). Maslow propuso esta estructura jerrquica de necesidades partiendo de la idea de que si no se satisface una necesidad bsica, resulta imposible satisfacer otras de orden superior; es decir, hay que satisfacer antes las necesidades del nivel 1 que las del 2, las del 2 que las del 3, etc. 1.3 Determinantes motivacionales 1.3.1 La activacin o arousal Para que se produzca el comportamiento, el organismo ha de estar activado. Un organismo pasivo o en reposo no actuara. El arousal es como la batera de un coche: si no hay, no arranca. El nivel de activacin, por tanto, se ha considerado una de las medidas objetivas ms claras del nivel de motivacin de un sujeto, establecindose la siguiente ecuacin: A mayor motivacin, mayor activacin El grado de activacin puede registrarse de mltiples formas: cambios en la actividad electrodrmica de la piel, cambios en el sistema nervioso autnomo y en el sistema nervioso central o cambios en la apreciacin subjetiva del sujeto.

El nivel ptimo para producir un rendimiento apropiado es el nivel medio: ni demasiado activado (como en los estados de ansiedad), ni poco activado (como en los estados de apata). Al grado medio de activacin se le denomina homestasis o equilibracin. 1.3.2 La motivacin extrnseca Se entiende por motivacin extrnseca el conjunto de recompensas, castigos o incentivos que recibe el sujeto desde el exterior y que acrecienta, mantiene o disminuye la actividad del sujeto. Tanto las recompensas como los incentivos contribuyen a motivar positivamente al sujeto, mientras que los castigos contribuyen a motivarlo negativamente. Los motivos extrnsecos o motivos ambientales proceden de nuestra experiencia en el pasado. 1.3.3 La motivacin intrnseca La motivacin intrnseca se refiere al conjunto de necesidades psicolgicas internas que regulan el comportamiento. Tiene que ver con aquellas cosas que hacemos porque nos gustan, nos interesan y que predisponen personalmente a favor o en contra de algo. Bsicamente son motivos intrnsecos los siguientes:
o

La autodeterminacin: hacer ciertas cosas porque personalmente nos satisfacen o porque nos recompensan subjetivamente segn en esquema preciso de valores, actitudes o creencias personales. La curiosidad: el afn de conocimientos, el descubrimiento de nuevas realidades o facetas, el misterio, el dominio o el control sobre el entorno constituyen motivos que convierten al hombre en un ser inteligente, en un conquistador. La eficacia: la necesidad psicolgica de conocer, controlar y prever los acontecimientos, en lugar de ser un ttere pasivo de los mismos, motiva al hombre a regular su comportamiento.

1.4 Motivacin y tendencia El comportamiento de una persona no puede explicarse como simple reaccin mecnica ante un estmulo determinado, sino que requiere adems factores dinmicos internos que le impulsan y orientan hacia determinadas acciones. A estos factores los llamamos tendencias, y cuando la persona obra en virtud de ellos, decimos que obra por un motivo. Tinbergen y Lorenz distinguen dos factores distintos: el comportamiento apetitivo y el acto consumado. El comportamiento apetitivo es la serie de actividades realizadas con vistas a poner al animal en la situacin en que pueda realizarse el acto consumador; estas actividades estn caracterizadas por su carcter variable, dependiendo de las distintas circunstancias, y por estar orientadas, es decir, por tener propsito. Por el contrario, el acto consumador es (en el animal) relativamente sencillo, pues se trata siempre de la ejecucin de pautas fijas de conducta, como comer, luchar, aparearse, etctera. Lo importante aqu es que el acto consumador ya no es l mismo orientado, motivado, sino que su ejecucin parece satisfacer al animal y hace descender rpidamente la motivacin.

El acto consumador en el hombre puede ser enormemente variable y complejo: ganar mucho dinero, obtener un estatuto social elevado, adquirir amplios conocimientos, conquistar a una mujer, etc., Tambin el comportamiento apetitivo puede ser enormemente ms variado que en el animal: para hacerse rico, por ejemplo, un hombre puede usar sus conocimientos cientficos, su capacidad de engao y simulacin, su poder sobre los dems, etc.; es decir, puede comportarse de formas tan variadas que no encontramos nada semejante en el reino animal. Concedidas todas estas diferencias, permanece sin embargo un punto comn sumamente interesante: tanto en la conducta animal como en la humana, la presencia de un motivo, la orientacin a un fin, es tpica slo del comportamiento apetitivo y no de las acciones consumadoras. El motivo de un comportamiento apetitivo, el objeto que se busca, no es un objeto o una situacin, sino la realizacinde una accin consumadora. Slo impropiamente podemos decir que el motivo de nuestras acciones es el dinero, o el aprecio a los dems, etc. El motivo es siempre la realizacin de una accin que se considera particularmente valiosa, porque satisface una necesidad. Un motivo es siempre un acto consumador, es decir, una accin o un estado que satisface una tendencia. Mientras que la conducta motivada es siempre un ejemplo de comportamiento apetitivo, es decir, una serie de actividades orientadas hacia la realizacin del acto consumador. La nota ms caracterstica de la conducta motivada es, por lo tanto, la presencia de un propsito, la bsqueda de unobjetivo. 1.5 Motivacin e instinto Un instinto es una predisposicin innata que determina a actuar de una forma concreta. Bajo el nombre de instinto se entienden en la conversacin cotidiana cosas muy distintas: simples movimientos reflejos, sentimientos primarios, tendencias sociales o antisociales, etc. Slo las investigaciones de los modernos etlogos han permitido dar un contenido preciso a la nocin de instinto. Por instinto ha de entenderse un modo de comportamiento complejo (a diferencia del simple movimiento reflejo), innato (no cambiado por procesos de aprendizaje) y especfico (comn a todos los miembros de una especie animal). Este comportamiento complejo es en realidad un conjunto de pautas fijas de conducta, que se realizan en una secuencia y en un orden fijos. K. Lorenz ha dado de l la siguiente definicin: Entiendo por accin instintiva el curso de una accin basada en una disposicin hereditaria de las vas del sistema nervioso central, un curso que, como tal, es tan poco modificable como su base histolgica o cualquier caracterstica morfolgica. De esta definicin [...] se desprende con claridad suficiente que los instintos se diferencian de los reflejos (simples o no condicionados) nicamente por su mayor complejidad y por la participacin del animal completo, en vez de participar slo un rgano; pero sin que se pueda establecer una frontera definida entre los instintos y los reflejos (Lorenz, K., El comportamiento animal y humano, Barcelona, Plaza y Jans, 1974, p. 102)

Muchos estudiosos modernos han mostrado de manera concluyente que esos modos instintivos de comportamiento suelen ser desencadenados por estmulos muy concretos y determinados: aunque el animal capte perfectamente toda una situacin ambiental, y aunque en esa situacin ambiental existan datos que puedan parecerle al espectador humano muy importantes, el animal parece ciego frente a la mayora de esos datos proporcionados por los sentidos, y slo reacciona instintivamente frente a un estmulo muy determinado. Por ejemplo, en el caso del petirrojo ingls, se ha comprobado que el macho de la especie reacciona ms rpidamente en defensa de su territorio contra un puado de plumas rojas que contra un petirrojo joven, disecado pero completo, que mostraba todas las caractersticas de su especie excepto el color rojo del pecho. As pues, el estmulo determinante en el comportamiento territorial del petirrojo parece ser el color rojo de unas plumas, que acta as como semforo, o seal de ataque. A estos estmulos se les suele llamar desencadenadores, y su existencia ha sido comprobada en muchas especies animales. El comportamiento instintivo depende, por lo tanto, de dos factores: 1. Una estimulacin externa, que tiene siempre un carcter muy determinado, actuando como una especie de seal cuyo significado se hubiera aprendido por herencia. 2. Un factor dinmico interno (una tendencia) que, ante la estimulacin adecuada, provoca el comportamiento instintivo. Aqu importa sealar que el impulso o la tendencia que lleva a la accin instintiva es completamente ciego. En ningn momento el animal que se comporta instintivamente est guiado por un propsito u objetivo del que l, como individuo, tenga conciencia. Por as decir, es llevado por el impulso en una direccin desconocida. Esto se muestra claramente en las llamadas reacciones in vacuo, es decir, aquellas acciones instintivas que no cumplen su fin biolgico, generalmente por falta de las condiciones exteriores necesarias para su desarrollo. Estas reacciones in vacuo son particularmente frecuentes entre los animales criados en cautividad. El estornino criado cautivo realizar las acciones propias de su especie encaminadas a la captura de moscas, aunque no haya moscas. Es obvio que estas acciones no estn guiadas por un objetivo que haya que conseguir. A diferencia de los animales, los instintos en el hombre carecen casi por completo de aquella rigidez y cerrazn que en muchos animales llevan a menudo a las acciones in vacuo. La direccin de la accin instintiva, en el hombre adulto, est bajo la vigilancia y la correccin eventual de la experiencia y la razn. Que la accin instintiva sea en cierto modo corregida por la experiencia no es, desde luego, una caracterstica exclusiva de la especie humana. Ya K. Lorenz pone el entrelazamiento del adiestramiento y de las tendencias heredadas como una caracterstica del comportamiento instintivo de muchas especies superiores: los animales pertenecientes a ellas adaptan sus pautas innatas de comportamiento a las circunstancias concretas de su ambiente. Ahora bien, la medida en que en el hombre tiene lugar esta correccin y adaptacin de la accin instintiva es incomparablemente mayor que en cualquier otra especie animal. Ello, naturalmente, es posible gracias a la existencia del pensamiento conceptual y simblico, con su enorme potencia de objetivacin y previsin.

Adems, no slo es corregible y mejorable en el comportamiento humano el curso de la accin instintiva, sino que su mismafinalidad puede ser cambiada y transformada. Las finalidades fijas, estrictamente biolgicas, propias de las distintas especies animales, pueden en el mundo humano ser sustituidas por otras finalidades de origen cultural y social: el cultivo de la ciencia, la implantacin de estructuras ms justas, ... Este cambio en las finalidades perseguidas es tambin posible gracias a la construccin social de un mundo simblico, en que surgen nuevos valores y nuevos objetivos. 1.6 Teoras de la motivacin 1.6.1 Teora homeosttica Segn esta teora, la raz de la conducta motivada emerge de algn tipo de desequilibrio que perturba la estabilidad o constancia del medio interior del sujeto. El desequilibrio interior puede estar provocado por: 1. un dficit de lo que el organismo necesita para su existencia: tales carencias provocan estados internos de necesidad, muy diversos en apariencia pero coincidentes en aspectos perturbatorios 2. excesos o estimulaciones extero o interoceptivas aversivas o nocivas, como por ejemplo exceso de calor, sequedad de la boca, tensiones gstricas, etc. En ambos casos el resultado es el mismo: la alteracin del equilibrio interno del organismo o, lo que es lo mismo, la alteracin del equilibrio psquico del organismo. Semejante desequilibrio provoca en el organismo una exigencia de reequilibracin que no cesa hasta que la carencia o el exceso respectivo ha sido eliminado y sustituido por otro, que contina el incesante proceso de equilibrio en movimiento. La motivacin es as un proceso de equilibracin consustancial al intercambio energtico en que consiste la vida, un proceso estacionario donde la consecucin constituye en realidad el estado permanente. La forma en que la necesidad deja de serlo consiste en la eliminacin transitoria de los factores perturbatorios, es decir, en la obtencin de aquello de que se carece o en la eliminacin de lo que estorba. 1.6.2 Teoras del incentivo La vieja mxima de Aristipo de Cirene, segn la cual el placer es el principio y el fin de la vida feliz, ha presidido el pensamiento de muchos psiclogos interesados en el problema de la motivacin. Un incentivo es un incitador a la accin, algo que invita a ella en virtud de sus propiedades atractivas, de su valencia para el sujeto; un incentivo es un motivo visto desde fuera, un incentivo es lo que vale para un sujeto, lo que le atrae, y aunque la atraccin puede estar fundada en operaciones distintas de la experiencia afectiva, no cabe duda de que el placer y el dolor que los individuos experimentan en su interaccin con las cosas forman una parte importante de su conducta apetitiva y evitativa. Que los organismos tienden en lneas

generales a conseguir el placer y evitar el dolor, es indiscutible, y de esta verdad han partido las interpretaciones hedonistas del incentivo. Segn Young, la conducta motivada se organizaba de acuerdo con el principio hedonista de optimizar el placer y minimizar el dolor; es decir, es la apreciacin positiva del valor de los estmulos como tales, y no su funcin bio-regulativa, lo que da razn de los actos humanos superiores. 1.6.3 Teoras cognoscitivas Tolman ha asumido la existencia de unos determinantes cognoscitivos de la conducta a los que denomin expectativas. Seran estas expectativas y no el refuerzo afectivo ni las conexiones E-R las responsables, en unin de otras variables motivacionales, de la direccin de la conducta propositiva. Segn Festinger, la disonancia cognoscitiva representa una incmoda alteracin de la armona mental del sujeto, que le impulsa consecuentemente a una actividad orientada a reducir o eliminar su causa, esto es, le impulsa a una actividad armonizadora o superadora de la incompatibilidad de los conceptos causantes del conflicto mental. La resolucin de la incompatibilidad de los conceptos disonantes puede discurrir de hecho por caminos lgicamente muy incorrectos; una secta, por ejemplo, que aguarda para un da determinado la destruccin del mundo no se disuelve necesariamente porque ese da brille el sol con ms fuerza que nunca. Por el contrario, es posible que gane ms adeptos al reinterpretar la profeca, haciendo ver que justamente ha fallado en virtud de las oraciones de los fieles de la secta 1.6.4 La teora psicoanaltica La tarea bsica del sistema nervioso es preservar al organismo de una inundacin estimular desequilibradora, y a la vez facilitar la consecucin del placer y la evitacin del dolor. Tanto las pulsiones como el aparato que regula su accin, son conceptuados en trminos psquicos, fronterizos entre lo fsico y lo mental. Desde el punto de vista de su origen, una pulsin es un proceso somtico del que resulta una representacin estimular en la vida mental del individuo; el proceso somtico consiste en tensiones desregulativas que alteran la homestasis orgnica. La funcin de la pulsin es facilitar al organismo la satisfaccin psquica que se produce al anular la condicin estimular somtica negativa. A lo largo de su vida, Freud modific su punto de vista sobre las pulsiones. En una primera formulacin, distingui dos clases de pulsiones primarias: la pulsin o instinto de conservacin, y los instintos o pulsiones sexuales. Ms tarde redujo los dos a uno, la libido, para finalmente distinguir entre Eros y Tanatos, respectivamente vertidos a la preservacin de la vida y a su destruccin. 2. Los sentimientos

Los sentimientos tienen que ver con experiencias del sentir. De las sensaciones que experimentamos, algunas de ellas son sentimientos. Consisten en la experiencia de sensaciones determinadas o en el resultado de estas. Estn mezclados en ellos sensaciones y se basan en ellas, pero se mueven a un nivel superior, no son meras sensaciones, sino que tienen una estructura propia. As, segn Bergson, el sentimiento no puede reducirse de ninguna forma a la sensacin. Son modos especficos de sentir, pero estn referidos a la unidad del yo o persona como un ncleo centralizado, brotan, en su mayora, de lo ms hondo del ser personal. En psicologa, se entiende que los sentimientos son estados de nimo referidos a valores culturales. Siempre se encuentran disfrazados de formas superiores que los hacen ms plausibles que las emociones dentro del mbito social en que vivimos. Si los comparamos con las emociones, los sentimientos son ms dbiles, ms suaves y ms duraderos y continuados que ellas. Las emociones son ms instantneas, repentinas y fugaces. Estos se encuentran menos relacionados con la conducta motora que las emociones. Se refieren al pensamiento y a la imaginacin mucho ms que las emociones. Al tener menos relacin con el cuerpo, su fundamento es ms desconocido que el de las emociones. Son vividos como agradables o desagradables. Segn Max Scheler, los sentimientos ms ntimamente relacionados con la sensibilidad seran los llamados elementales o sensibles. Por ello, son los que ms prximos se encuentran de las emociones. Estos se encuentran extendidos o localizados en determinadas partes del cuerpo, el dolor, el placer, el hormigueo, etc. En otro escaln superior estaran los sentimientos vitales, que tambin estn muy relacionados con las emociones. Son, por ejemplo, el sentimiento de bienestar, malestar, de salud o de enfermedad, de vida ascendente o descendente, etc. Todos estos son muy difciles de localizar porque se relacionan de un modo ms indirecto con el mbito de la sensibilidad. En un escaln superior, se encuentran los sentimientos psquicos o tambin llamados anmicos. Entre ellos se incluyen la tristeza, la alegra, la melancola. Estos se caracterizan por ser ms claramente intencionales que los otros y su dependencia de la voluntad es mayor que en los casos anteriores. Finalmente, en la escala ms elevada, se encuentran sentimientos espirituales como la felicidad, la beatitud, la desesperacin, el remordimiento, la paz y la serenidad de alma. En ellos, la persona no se entrega a nada ajeno, sino que constituye su valor y fundamento y se encuentra consigo misma en cada una de estas manifestaciones. Young, por el contrario, habla de sentimientos simples (de agrado y desagrado), sentimientos orgnicos negativos y positivos (hambre, sed, alivio por aplacar la sed o el sexo, etc.), sentimientos de actividad (aburrimiento, enojo, entusiasmo, etc.) y sentimientos de actitudes sociales (esttico, moral, de respecto, de educacin, ). Messer los clasifica en materiales y espirituales. Los primeros no se llaman as porque tengan que ver con alguna realidad material, los llama as porque se refieren a intereses personales y son ms objetivos y ms delimitados que los formales. En ellos incluye, por

ejemplo, el honor, la vanidad, la confianza y el amor. En los segundos est el xito, la esperanza, el desengao, la duda, etc. 2.1 La afectividad La vida psquica de los individuos incluye numerosas funciones que se distinguen de las puramente intelectuales, aunque a veces pueden presentarse asociadas a ellas. El conjunto de funciones psquicas que el lenguaje coloquial asocia al corazn es el responsable de la vida afectiva. Se expresa con el trmino afectividad el conjunto de emociones, sentimientos y pasiones que los sujetos experimentan interiormente ante los sucesos o pensamientos que acaecen durante su vida. Los afectos se caracterizan por una serie de rasgos generales, comunes a todos ellos:

Son de naturaleza subjetiva, puesto que se viven personal e intransferiblemente. Por ese motivo resulta difcil comunicarlos a los dems. Oscilan generalmente entre dos polos opuestos. Segn su naturaleza, pueden moverse entre la alegra y la pena, la atraccin y el rechazo, o el placer y el displacer. Su manifestacin externa se plasma en el estado de nimo de un individuo, que vendra a ser como la estructura general donde se integra la totalidad de los afectos. As, por ejemplo, si en un momento concreto de su vida el afecto dominante es el amor, su estado de nimo reflejar alegra, optimismo y entusiasmo. Si, al contrario, el amor no es correspondido, mostrar decaimiento, pesimismo y melancola. Casi todos los sucesos provocan una respuesta afectiva en los seres humanos. A diferencia de otras funciones psquicas que son vividas menos personalmente, los afectos suelen dejar huellas profundas en el psiquismo, puesto que su incidencia sobre la vida cotidiana es determinante. As se explica que los afectos positivos perduren en la memoria, siendo difcil su olvido. En cambio, los que provocaron frustracin en su origen tienden a relegarse al inconsciente o a sufrir grandes modificaciones por la accin de los mecanismos de defensa.

En suma, el afecto determina la actitud general, ya sea de rechazo, de aceptacin, de huida, de lucha o de indiferencia ante una persona, un acontecimiento o una idea. En los seres humanos los afectos condicionan sus relaciones interpersonales, ya que siguiendo su dictado establecemos relaciones de amistad, simpata, desapego u hostilidad con las personas que nos rodean. 2.1.1 Emociones, sentimientos y pasiones Segn Bleuler, hay que distinguir en el acontecimiento afectivo tres reacciones posibles: emocin, sentimiento y pasin. No resulta fcil establecer la diferencia fundamental entre ellas, puesto que cada autor usa uno u otro trmino segn variaciones tales como el grado o la intensidad de la reaccin, sus vnculos con ciertas alteraciones fisiolgicas del organismo o la duracin del estado emocional psquico.

La palabra emocin procede del vocablo latino emovere, que significa sacudir o agitar. Designa un estado afectivo que se caracteriza por ir acompaado de ciertas alteraciones corporales. As, la agitacin emotiva se sigue de numerosas manifestaciones fsicas que comunican a los dems el estado afectivo del sujeto. Por ejemplo, ante la emocin de vergenza, el organismo reacciona con el rubor; ante la desconfianza, fruncimos el ceo, etc. Kofka seal cuatro vivencias que corresponderan a las emociones primarias de todos los seres humanos. Cada una de ellas ira acompaada de un movimiento caracterstico con respecto al objeto de la emocin:

Emociones primarias

Movimientos

Codicia (apropiacin) Clera Miedo Amor Ingestin Eyeccin (rechazo) Alejamiento Aproximacin

La emocin se distingue del sentimiento en que la primera es una reaccin afectiva breve e intensa, mientras que el segundo se caracteriza por perdurar mayormente en el tiempo, con lo cual su intensidad es menor aunque ms prolongada. A diferencia de la emocin, el sentimiento no se acompaa de cambios corporales tan acusados. Es difcil proporcionar una definicin de sentimientoaceptada por todos los autores. Algunos han llegado a decir que el sentimiento no puede definirse sino tan slo experimentarse y, a lo sumo, describirse. En general, el trmino sentimiento designa una

tendencia afectiva hacia objetos o personas del mundo exterior (aunque tambin existen sentimientos sobre uno mismo) que oscila entre reacciones de placer o displacer. Lersch distingue tres tipos diferentes de sentimientos: 1. Vitales: placer, dolor, alegra, tristeza, aburrimiento, etc. 2. Individuales o del yo: egosmo, altruismo, supervivencia, venganza, etc. 3. Transitivos o sociales: ticos, espirituales, etc. Wundt elabora tambin una clasificacin tripartita, considerando a los sentimientos como estados que se mueven entre tres pares de fuerzas: 1. Placer-Displacer 2. Excitacin-Tranquilidad 3. Tensin-Relajacin Otras clasificaciones establecen dos grandes grupos de sentimientos: los sensuales y los intelectuales. Los primeros estaran relacionados con los deseos y necesidades instintivas u orgnicas, mientras que los segundos seran frutos del llamado mundo espiritual. Dentro de cada grupo, se establecen numerosas subdivisiones; as, por ejemplo, entre los segundos se pueden distinguir varias clases: religiosos, estticos, morales, filantrpicos, etc. Las pasiones se diferencian de los dos estados anteriores por su grado de intensidad y la dependencia de la voluntad respecto a ellas. Son tendencias afectivas que se viven desagarradoramente, de tal manera que el individuo se siente arrastrado por ellas aunque pretenda impedir sus afectos. Por tanto, poseen tan alta intensidad que no pueden ser controladas racionalmente. En cierta medida, el sujeto que sufre una pasin pierde parte de su libertad individual, puesto que la voluntad apenas puede modificar los comportamientos apasionados. As, por ejemplo, un amor o un odio desmedidos terminan por convertirse en pasiones si la voluntad no consigue imponer un cierto control racional sobre esas conductas afectivas. A veces, producen alteraciones psicolgicas importantes, ya que el individuo tiende a percibir la realidad segn la pasin que experimenta. De esa forma, se produce una deformacin ideolgica, ya que todo aquello relacionado con el objeto pasional se sobrevalora, mientras que lo que est en contra se vive con rechazo o desinteresadamente. En casos graves, las pasiones no controladas pueden originar importantes trastornos de conducta. 2.1.2 Trastornos de la afectividad El control de las emociones no resulta cosa fcil. En nuestra vida cotidiana, la afectividad ocupa un importante lugar por cuanto nuestra relacin con el mundo fsico y con la sociedad est impregnada de afectividad positiva o negativa. Las causas por las que ciertas personas u objetos nos producen atraccin o repulsin obedecen a factores tanto genticos como ambientales. As, cierto sentimiento de miedo puede ser provocado por una causa

innata relacionada con el instinto de supervivencia o, al contrario, por una experiencia personal que nos dej profunda huella y que condiciona nuestras respuestas temerosas cuando aparece de nuevo el estmulo que las desencaden en su origen. Numerosos trastornos conductuales y psquicos tienen su causa en una inapropiada vivencia de los afectos. Se entiende por estabilidad afectiva el equilibrio que muestra un sujeto entre su disposicin psquica y su conducta afectiva externa sin que se produzcan disfunciones entre ellas. Una persona emotivamente estable disfruta de un alto nivel de autoconfianza y, por regla general, muestra conductas de socializacin, integrndose plenamente en la convivencia grupal. Sin embargo, muchos trastornos conductuales se hallan relacionados con la vida afectiva. Algunos de los ms importantes son:

Indiferencia emocional. Cuando se producen respuestas dbiles ante estmulos emotivos. En casos extremos, el sujeto es incapaz de emocionarse ante actos terribles o cargados de afectividad. Este estado se define por una inhibicin de los afectos; las personas que lo padecen se muestran distantes y sin sentimientos, no emocionndose ni ante los acontecimientos externos ni ante las circunstancias dolorosas o placenteras de las personas que les rodean. Dependencia afectiva. Se produce cuando una persona muestra ansias incontrolables por querer y ser querido. Se distingue del estado normal en que dicha persona lleva hasta el paroxismo ese deseo legtimo y natural. Puesto que se siente insegura, sufre crisis de angustia y miedo irracional ante el temor de perder el afecto de las personas que la rodean. Los celos o la obsesin por acaparar todos los afectos de la pareja son reacciones tpicas de los dependientes afectivos. Trastornos manaco-depresivos. Se caracterizan por una alternancia cclica entre fases de hiperactividad mental y periodos depresivos. Los individuos que los padecen pasan de un estado afectivo a su contrario en cortos espacios de tiempo. Descontrol emotivo. Caracterizado por una desproporcin entre la respuesta emotiva del sujeto y el estmulo causante de la misma. Puede manifestarse bajo dos formas: o bien se da una respuesta intensa ante un estmulo insignificante, o, por el contrario, apenas se reacciona afectivamente ante hechos trascendentales.

2.1.3 La influencia de la cultura en la vida afectiva En la exteriorizacin de las emociones y sentimientos influyen factores de variada ndole. De manera global, los podemos dividir en tres grandes clases: genticos, educativos y culturales. Desde el punto de vista hereditario, conviene distinguir entre aquellos comunes a la especie humana y aquellos otros que son exclusivos de un individuo. As, cuando estamos irritados, fruncimos el ceo y apretamos los dientes; cuando sentimos un miedo intenso, se nos eriza el vello. Estas reacciones no son exclusivas de una sola cultura; al contrario, se dan en todos los pueblos de la tierra. Lo mismo sucede con la risa, el llanto, etc. Estos tipos de conducta son, pues, reflejos. Su origen est en el desarrollo evolutivo del ser humano. Ahora bien, las caractersticas hereditarias de cada individuo concreto tambin influyen en su afectividad. Segn sean aquellas, tender cada uno a emocionarse con mayor o menor

facilidad y a decantarse hacia unos u otros comportamientos afectivos. Sin embargo, la carga gentica nada podra sin la influencia del medio ambiente. En ese sentido, la educacin recibida juega un importante papel. La historia personal de cada individuo influye notablemente en el conjunto de nuestras reacciones emotivas. Segn se hayan reforzado unas u otras conductas aumentar o disminuir su repeticin en el futuro. As mismo, la cultura y la historia de cada sociedad condicionan mayoritariamente la expresin de nuestros sentimientos. 3. Las emociones Por emocin se entiende primordialmente un estado de alteracin afectiva, originado normalmente por una situacin que amenaza o frustra al sujeto, o lo excita, y que se manifiesta somticamente por cambios glandulares y de la musculatura lisa, por alteraciones conductuales y por cambios neurofisiolgicos y endocrinos considerables. Una emocin es una agitacin del nimo acompaada de fuerte conmocin somtica. Se distingue de los sentimientos en que es clara su manifestacin a nivel somtico y en que afectan de una manera mucho ms fuerte al alma, a la mente o al espritu. Por ello, se considera muy unida al concepto de pasin. Sin embargo, entre sentimiento, emocin y pasin existen diferencias. Por un lado, a nivel de cantidad y segn el grado de intensidad. Se ha dicho que las pasiones son ms fuertes que los sentimientos y las emociones. Mientras el sentimiento es vago y prolongado en su duracin, la emocin es algo crnico, que no dura casi nada, se evapora enseguida. La pasin tiene una viveza mayor y es perdurable. Pero hay algo que mantiene separadas al resto de las emociones de lo que es la pasin. Se trata de que, mientras las primeras se manifiestan de una forma puramente catica, las pasiones se encuentran ordenadas, son ms sistematizadas y profundas. Una caracterstica de las emociones frente a, por ejemplo, los estados de nimo, es que siempre estn dirigidas a un objeto. No obstante, los objetos de las emociones parecen ser muy variados: algunas emociones tienen objetos proposicionales (miedo de que lo ataque ese perro rabioso); otras tienen objetos especficos pero aparentemente no proposicionales (ama a Laura); otras, en cambio, estn dirigidas, al parecer, a clases de objetos, situaciones o actividades (amor a los animales, miedo a las alturas, orgullo de ser un buen profesor). La emocin incluye una percepcin fuerte de un mbito de la realidad que afecta de forma profunda el nivel fisiolgico que la sufre y le ocasiona una fuerte agitacin del nimo. Segn Darwin, las emociones son mecanismos innatos de adaptacin para manejarse en el entorno. La emocin se manifiesta en una serie de cambios fisiolgicos y alteraciones que se utilizan para medirla y compararla. En el caso de la emocin, las bases biolgicas dicen ms que el medio social y cultural a travs del cual se puedan interiorizar determinadas pautas de comportamiento. As, podemos observar expresiones emocionales en personas sordas y ciegas de nacimientos.

Se pueden distinguir estructuralmente tres diferentes aspectos en las emociones. En primer lugar, el propiamente emotivo o fenomenolgico. Las emociones tienen aspectos cualitativos o modales, que probablemente estn relacionados con la qumica del cerebro. El sistema emotivo parece estar encargado de la funcin de hacer que algunos objetos, propiedades o sucesos sean especialmente resaltados. Las emociones sirven de filtros detectores de intereses y peligros (externos e internos), as como de la consecucin de objetivos intermedios. En tercer lugar est el aspecto ligado al control de la conducta. Aunque las emociones tienen una dimensin interna resaltada por los aspectos anteriores, su principal funcin biolgica est ligada al control de la conducta. Las emociones son sistemas de control de la informacin procesada por un sistema cognitivo que debe atender a intereses mltiples y complejos en un medio ambiente incierto, donde la obtencin de informacin es un proceso lento y costoso. Nuestro sistema deber tener ciertas disposiciones o capacidades para seleccionar o sintonizar los estados externos o internos relevantes para esos intereses. La funcin de ese sistema de deteccin es indicar que se tiene que hacer algo y qu es lo que habra que hacer. Con este objetivo se activa un pequeo repertorio de esquemas de accin posibles. En los animales sociales, las emociones cumplen la funcin aadida de servir de ajuste entre la conducta cooperativa o competitiva de los otros, puesto que la cooperacin hace necesario coordinar planes y acciones situadas. Respecto a la racionalidad, son sistemas que cubren las lagunas de la racionalidad imperfecta al servir como filtros de informacin de un sistema de recursos limitados. Parten el mundo en categoras muy simples de sucesos y activan acciones que cubren muchos intereses. Forman parte, pues, del mismo sistema que la racionalidad. Eso no las convierte en necesariamente racionales. Una preocupacin de algunos filsofos a lo largo de la historia ha sido la de determinar cules son los componentes o aspectos bsicos de las emociones. Se las ha visto como sentimientos o sensaciones, como disturbios fisiolgicos, como disposiciones a actuar, como juicios, como evaluaciones o como compuestos de algunos de estos elementos. De las teoras que histricamente fueron influyentes hay que resaltar aquellas que consideraban las emociones como sensaciones o sentimientos. Esta tesis, que afirma que las emociones son esencialmente algo que sentimos, se encuentra frecuentemente unida a otra tesis que sostiene que las emociones son sensaciones que nos invaden, que padecemos, son hechos brutos e incontrolables por la razn frente a los cuales somos pasivos y que, en ocasiones, nos impiden llevar a cabo nuestras mejores intenciones. Lo que segn esta tesis distingue a las diferentes emociones son las sensaciones caractersticas de cada una de ellas y que se conocen esencialmente por introspeccin. Estas teoras son, por lo general, teoras causales pues, si las emociones son sensaciones o sentimientos simples e inanalizables, es importante estudiar sus orgenes causales y sus efectos sobre el comportamiento. Ahora bien, la tesis de que las emociones son sensaciones tiene varios problemas, entre los cuales se encuentran los siguientes: 1. Va en contra de la idea de que uno puede estar en cierto estado emocional sin darse cuenta de que lo est, dado que uno no puede tener sensaciones o sentimientos sin

saberlo. Podemos creernos emocionalmente fros y sin embargo tener odios, resentimientos, miedos y otras emociones. En efecto, puede llegar a ser un verdadero descubrimiento aceptar que tenemos una emocin que se muestra en nuestras acciones y que sirve para explicarlas, a pesar de que nosotros mismos lo hemos ignorado. 2. Las emociones son muchas veces motivos o razones de acciones intencionales, mientras que una sensacin, por s misma, no puede ser una razn para actuar si no est conectada con deseos y otras creencias. Una sensacin por s misma no produce deseos; lo que cause depender de cul sea la actitud que tenga un sujeto hacia ella, esto es, depender entre otras cosas de que tener calor le guste, le disguste o le deje indiferente y tambin de otros de sus deseos y creencias. 3. Esta teora no nos permitira separar lo que comnmente entendemos por emociones, esto es, un estado dirigido hacia un objeto, de otros estados que no lo son. Si las emociones son sensaciones o, como se ha sostenido frecuentemente, experiencias de alteraciones fisiolgicas cmo distinguir entre sensaciones causadas por una emocin dirigida a un objeto y sensaciones similares causadas por la ingestin de drogas o por enfermedad? 4. Una teora general de las emociones como sensaciones sera incompatible con lo que se dice comnmente acerca de casos especficos de emociones. Con frecuencia juzgamos una emocin determinada como razonable, irracional, justificada, injustificada, apropiada o inapropiada. Sin embargo, este tipo de calificativos en casos particulares no tendra sentidos si las emociones fuesen slo sentimientos o sensaciones. Qu sentido tendra preguntar acerca de un dolor si es razonable o no razonable? Las emociones se han entendido tambin como una disposicin a actuar. El problema aqu es el de restringir lo que ha de entenderse por conducta, ya que el trmino podra abarcar tanto las acciones intencionales, como la conducta expresiva de una emocin, las conductas innatas, los reflejos, hbitos, etc. ste es un problema porque para que la teora fuese distintivamente conductista habra que suponer que la conducta no incluye acciones intencionales. Por otro lado, si la teora incluye no slo las manifestaciones conductuales efectivas sino tambin las disposiciones a actuar, otra dificultad a resolver ser la de fijar las condiciones en las que han de actualizarse dichas disposiciones. Una pregunta pertinente sera la siguiente: qu nos permitira caracterizar cierta conducta como propia del miedo sin que haya objeto alguno que se perciba como peligroso o daino? Y, si alguien siente miedo frente a algo que considera peligroso, pero no se comporta adecuadamente, tendramos que concluir que no tiene miedo? Ser un problema fijar lo que debera entenderse por la conducta adecuada. Una posibilidad sera decir que se trata de la reaccin estadsticamente normal, pero la reaccin estadsticamente ms frecuente no es necesariamente la reaccin adecuada. Las teoras cognitivistas conceden, por su parte, un papel fundamental a los estados cognoscitivos, generalmente a las creencias, y pretenden que son stas las que nos permiten distinguir entre las diversas emociones. Sin embargo, sostener una teora puramente cognoscitiva no sera lo adecuado para explicar las emociones. As, creer que el perro rabioso que tengo enfrente me va a atacar no explica mi miedo, a menos que tenga tambin un fuerte deseo de que no me ataque.

3.1 La teora filogentica Fue sostenida por Darwin. Defiende que las emociones tienen gran importancia para la supervivencia de los animales y el hombre. Estn al servicio de sus funciones vitales: placer, defensa, cooperacin, procreacin, etc. Las emociones son seales comunicativas con el entorno, que se transmiten hereditariamente. Pueden ser expresadas y reconocidas por todos los miembros de una especie. Constituyen una serie de programas innatos, con una base gentica e instintiva, que se plasman de forma similar en todos los sujetos. 3.2 La teora psicofisiolgica Propuesta por W. James y J. Lange. Una emocin es aquello que se expresa. Interpretamos cul es la emocin experimentada a partir de la expresin facial y de los cambios orgnicos y viscerales que se han producido. Esto es: no lloramos porque estamos tristes, sino que estamos tristes porque lloramos. La emocin no est causa por el estmulo directamente, sino por los cambios orgnicos desencadenados. 3.3 Las teoras conductistas Para el modelo conductista habra tres emociones bsicas e innatas (miedo, clera y amor); a partir de ellas y mediante condicionamiento se iran adquiriendo y diferenciando todas las restantes emociones. Habra, adems, otras vas para a adquisicin de emociones: el aprendizaje por observacin; el modelado (ciertas emociones se pueden inducir artificialmente en las personas a partir de un entrenamiento gradual); el aprendizaje vicario (mediante la identificacin con personas significativas es posible llegara experimentar emociones semejantes a las que el otro siente); el condicionamiento corporal y temporal (si en determinada poca del ao u hora del da, se ha experimentado una sensacin muy intensa y alarmante de tristeza, cuando vuelven a producirse condiciones similares a aqullas, vuelve a desencadenarse la emocin de tristeza sin causa externa alguna que lo justifique). 3.4 Las teoras endocrinas Consideran que las emociones vienen determinadas por los cambios neuroendocrinos en el organismo. 3.5 Las teoras dinmicas Atribuyen las emociones y reacciones afectivas a impulsos de naturaleza pulsional. 4. Bibliografa

Bowlby, J., Vnculos afectivos: formacin, desarrollo y prdida, Madrid, Morata, 1986 Davidoff, L.L., Introduccin a la Psicologa, Madrid, McGraw-Hill, 1995

Fernndez Trespalacios, J. L., Qu es la psicologa? Una visin actual de sus puntos de vista tericos y de sus aplicaciones, Madrid, Grficas Maravillas, 1994 Finkielkraut, A., La sabidura del amor. Generosidad y posesin, Barcelona, Gedisa, 1993 Gurmndez, C., Sentimientos bsicos de la vida humana, Madrid, Eds. Libertarias/Prodhufi, 1994 Hansberg, O., "Emociones morales", en Osvaldo Guariglia (ed.), Cuestiones morales, Madrid, Trotta/CSIC, 1996, pp. 107-127 Le Vay, S., El cerebro sexual, Madrid, Alianza, 1995 McClelland, D. C., Estudio de la motivacin humana, Madrid, Narcea, 1989 Ortony, A., Clore, G. L., Collins, A., La estructura cognitiva de las emociones, Madrid, Siglo XXI, 1988 Pinillos, J. L., Principios de Psicologa, Madrid, Alianza, 1994 Reeve, J., Motivacin y emocin, Madrid, McGrawHill, 1996

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