C.A.B. (club de amigos de la benzoilmetilecgonina)
Lunes,22 de agosto de 2005
Nota de TORTUGA INTERNACIONAL: despus de publicar Drogas: cuando el uso de la droga se convierte en consumo y el tiempo de ocio en mercanca, aportamos otra visin del mundo de los psicoactivos, sacado de la web de Antonio Escohotado
En sentido literal, etimolgico, las toxicomanas son conductas relacionadas con ciertos txicos, cuyos efectos euforizantes tientan poderosamente a algunas personas. La palabra mana es en griego clsico un trmino sumamente ambiguo, que significa unas veces "extravo", otras veces "inspiracin", y otras "entusiasmo". Pero el uso actual del trmino no tiene connotacin positiva, y el Diccionario editado por nuestra Academia de la Lengua ofrece tres acepciones bsicas: "1.Especie de locura, caracterizada por delirio general, agitacin y tendencia al furor. 2.Extravagancia, preocupacin caprichosa por un tema o cosa determinada. 3.Afecto o deseo desordenado." Txico, del latn toxicum, es una palabra no ambigua, que significa veneno.
Evolucin histrica. En sentido jurdico, y en el habla comn, la toxicomana se liga a las drogas ilcitas llamadas estupefacientes (narcotics). Dicho criterio informa el derecho internacional desde el Convenio de Ginebra de 1931, que por primera vez atribuye a los Estados, y a la Liga de Naciones, "luchar contra la adiccin". Este Convenio inclua inicialmente tres drogas (derivados del camo, derivados del opio y derivados del arbusto del coca), a las que luego se incorporaran muchas ms, tanto naturales como sintticas y semi- sintticas. Todas ellas son, por imperativo legal, estupefacientes "toxicomangenos" o generadores de adiccin.
Es interesante constatar que lo evidente hoy -para el legislador y para buena parte de la poblacin- no lo fuese en ningn momento histrico previo, aunque el camo, el opio y la coca hayan sido plantas conocidas y empleadas inmemorialmente. La civilizacin sumeria, la egipcia y la grecorromana usaron con gran generosidad el opio -hoy considerado droga adictiva por excelencia-, sin dejar testimonio escrito sobre ningn opimano. El dato es tanto ms notable cuanto que esta droga se usaba muchas veces a diario -en las famosas triacas o antdotos-, sencillamente como tnico preventivo de diversas dolencias. Lo mismo puede decirse de las culturas asiticas a propsito del camo, y de las americanas a propsito de la coca.
Los antiguos tomaban o no esas sustancias, en mayor o menor cantidad, pero la costumbre de consumir una droga -por razones recreativas, religiosas o teraputicas- no se distingua de cualquier otra costumbre, no suscitaba inquietud social y no interesaba lo ms mnimo al derecho ni a la moralidad establecida. La nica excepcin a esta regla son -en Eurasia- las bebidas alcohlicas, que s generaron discusiones tericas, reproches ticos e incluso persecucin. Para algunas religiones (como la brahmnica, la budista y la islmica), alcohol es sinnimo de oscuridad y mentira, y la regla mahometana decreta apaleamiento para quien sea hallado borracho.
La filosofa griega discuti abundantemente en torno al vino, don de Dioniso, argumentando algunos que era bsicamente una maldicin, y otros -presididos por Platn- que otorgaba entusiasmo sagrado. A diferencia de los pueblos germnicos, que toleraban la embriaguez de mujeres y hombres jvenes, la cultura grecorromana prohiba severamente su uso en tales casos; en tiempos de Tarquino el Grande, por ejemplo, una dama fue condenada a morir de hambre tras descubrirse que tena las llaves de una bodega. Seversima fue la represin del culto bquico en la Roma republicana -entre el 186 y el 180 a.C.-, que supuso exterminar a unas diez mil personas, si bien el trasfondo del caso sugiere que adems del escndalo producido por ritos orgisticos haba razones de conveniencia poltica, que poco despus desembocaran en las primeras guerras civiles.
Por lo que respecta a las otras drogas, el criterio de la antigedad grecorromana y asitica lo describe ejemplarmente la Lex Cornelia de sicariis et veneficiis (ley Cornelia sobre homicidas y envenenadores), que estuvo vigente desde tiempos republicanos hasta el fin del Imperio: Droga es una palabra indiferente, donde cabe tanto lo que sirve para matar como lo que sirve para curar, y los filtros de amor, pero esta ley slo reprueba lo usado para matar a alguien sin su consentimiento. Ulteriores informaciones sobre uso de sustancias psicoactivas desaparecen casi por completo hasta el siglo XIII. Es entonces cuando se han difundido los primeros aguardientes (generando grave inquietud tanto en Europa como en China), cuando comienza la cruzada contra las brujas (a quienes se acusa de tratos con hierbas y pcimas diablicas), y cuando se opera un giro hacia el fundamentalismo farmacolgico en el mundo islmico (que busca prohibir caf, opio y haschisch). Tras el descubrimiento de Amrica -un continente sin tradicin monotesta, con culturas hechas a una rica variedad de drogas en contextos tanto religiosos como teraputicos y recreativos-, la alarma ante este tipo de productos crece hasta finales del siglo XVII. En este momento empieza a cundir -gracias a humanistas, mdicos y boticarios- un criterio laico, y el arsenal de sustancias conocidas pasa a considerarse materia mdica, libre de estigma teolgico y poder sobrenatural. Desde entonces, y hasta la segunda mitad del siglo XIX, seguimos sin hallar testimonios de toxicomana o adiccin, salvo casos de alcohlicos, tabacmanos y cafetmanos, que -por cierto- suelen recibir castigos crueles; Francisco I de Francia decreta prdida de las orejas y destierro para los primeros, en Rusia los bebedores de caf se exponen a perder la nariz si son descubiertos, y en Irn -como tambin en algunos puntos del norte de Europa- el tabaquismo se paga unas veces con tormentos y otras con pena capital.
La situacin cambia despus de modo notable, debido en parte a progresos de la qumica, y en parte a las repercusiones que tiene en Occidente el conflicto anglochino conocido como guerras del opio. En efecto, laboriosos trabajos de anlisis y sntesis irn descubriendo los principios activos de las plantas, que ofrecen sustancias mucho ms activas, cmodas de almacenar y fciles de dosificar, en una secuencia que empieza con morfina y codena (dos de los alcaloides del opio) y sigue con una larga lista (cafeina, teina, escopolamina, atropina, cocaina, mescalina, herona, etc.). Cada vez ms consolidada socialmente, la corporacin teraputica -formada por mdicos, farmacuticos y laboratorios- prefiere los principios activos a las formas vegetales, dentro de su batalla por lograr el monopolio en la produccin y distribucin de drogas, frente a los tradicionales herboristas, curanderos, cosmetlogos y drogueros, que andando el tiempo se presentarn como matasanos.
Por su parte, las guerras del opio son un fenmeno complejo, que no se explica pensando en una China donde el opio fuese desconocido, y movida a importarlo por las potencias occidentales. Los chinos conocan las triacas grecorromanas desde el siglo X por lo menos, y usaban cocimientos de adormidera y opio propiamente dicho desde tiempo inmemorial Pero los emperadores manches -que acababan de imponerse mediante invasin, ocasionando las guerras civiles ms sangrientas de la historia universal- decidieron prohibir el pago de transacciones comerciales con opio (al comienzo mediterrneo -mucho ms rico en morfina-, y luego producido por los ingleses en grandes plantaciones situadas al sur de la India) para preservar el supervit de su balanza de pagos, exigiendo siempre metales preciosos a cambio. De ah que empezaran prohibiendo la importacin, y slo bastante ms tarde el cultivo en China, cuando la persecucin de usuarios haba producido ya un enorme mercado negro, y una generalizada corrupcin.
Es interesante subrayar el divergente resultado que suscita un rgimen de prohibicin si se compara con el de indiferencia legislativa. Los usuarios chinos cotidianos de opio (unos tres millones, aproximadamente el 0,5% de la poblacin) eran en una alta proporcin personas desnutridas y laboralmente nulas. Durante el mismo periodo, en cambio, los usuarios indios cotidianos de opio (otros tantos, pero un porcentaje mucho ms elevado de la poblacin) no presentaban sntomas de degeneracin fsica ni incapacidad laboral, hasta el extremo de que el ingente informe conocido como Royal Commission on Opium (1884-1896) concluye diciendo: El opio en la India se parece ms a los licores occidentales que a una sustancia aborrecible.
Suele olvidarse, al hablar de las guerras del opio, que su consumo occidental era por entonces no ya superior sino muy superior al del lejano Oriente, pues -si bien empezaba a verse relegado por el uso de morfina y codeina- segua siendo el tercer artculo ms vendido por las farmacias. Con todo, en Europa y Amrica sigue sin haber opimanos, y en sus clebres Confesiones (1822-1845) Thomas De Quincey niega una y otra vez que esta droga cree hbito imperioso. Los primeros casos de adiccin a drogas distintas del alcohol, el caf o el tabaco aparecen a propsito de la morfina, utilizada masivamente en la guerra civil americana y la francoprusiana, bautizndose all como mal militar y dependencia artificial. La monografa mdica pionera sobre este fenmeno, obra de Louis Lewin (que entonces firmaba como Louis Lewinstein), se publica en 1879 -cuando la morfina lleva ms de medio siglo vendindose libremente-, y es llamativo comprobar que la revista donde aparece -el J ournal der Allgemeine Medizin- publicar poco despus un comentario de otro mdico, que pone en duda el carcter cientfico de la expresin morfinismo pues expresa una debilidad del carcter, y no algo causado por una sustancia qumica.
Entre 1880 y 1920, cuando comenzarn las restricciones a su disponibilidad, el espectro sociolgico del usuario regular de morfina indica que apenas interesa a sectores econmicamente desfavorecidos. Aproximadamente un 50% son mdicos o esposas de mdicos y boticarios; el resto incluye personas acomodadas con problemas de los nervios o entregadas a la moda (el estilo decadente haca furor), gente del teatro y la noche, damas de vida alegre, algunos clrigos y personal sanitario auxiliar. Slo un 14% haba decidido consumir esta droga por iniciativa propia, sin mediar el consejo de algn terapeuta o amigo, y ms de un 80% sobrellev dos, tres y hasta cuatro dcadas de hbito sin hacerse notar por descuido domstico o incapacidad laboral.
A finales de siglo llega a las farmacias el envase doble de una nueva y pequea compaa farmacutica, la Bayer, que ofrece al pblico dos sustancias analgsicas: cido acetilsaliclico (Aspirina) y diacetilmorfina (Herona). Poco despus, en 1900, el Boston Medical and Surgical J ournal declara que la herona posee muchas ventajas sobre la morfina [...] No es hipntica, no hay peligro de contraer hbito. La llamada pldora antiopio, que unos aos ms tarde exportan los laboratorios europeos y norteamericanos a China como tratamiento de sus adictos, contiene bsicamente herona tambin.
Esta poltica de sustitucin (morfina por opio, herona por morfina) seguir funcionando desde entonces sin pausa (herona por dextromoramida, dextromoramida por metadona, metadona por buprenorfina, etc.), aunque -a efectos del toxicmano- lo decisivo sean las condiciones de acceso a sus drogas. Ante el clamor prohibicionista, que desembocar en la Ley Volstead (tambin llamada Seca, por referirse a bebidas alcohlicas) y la Ley Harrison (equivalente suyo para opio, morfina y cocana, ms adelante heroina), en 1905 un comit especial del Congreso norteamericano calcula que en el pas hay entre doscientas y trescientas mil personas con hbito de opiceos y cocana (aproximadamente un 0,5% de la poblacin), dato estremecedor a juicio de los senadores. Con todo, estas drogas no slo eran de venta libre (incluso podan adquirirse por correo, del mayorista), sino intensamente promocionadas mediante peridicos, revistas y publicidad mural, y haba al menos cien bebidas bien cargadas de cocaina (entre ellas la Coca-Cola, y el no menos clebre entonces Vino Mariani). Lgicamente, no se conocan intoxicaciones involuntarias o accidentales -al tratarse de productos puros y bien dosificados-, ni delincuencia alguna vinculada a su obtencin.
La etapa siguiente, donde todava nos encontramos, ir surgiendo al ritmo en que Estados Unidos vaya consolidando su posicin de superpotencia mundial, y exportando una cruzada contra las drogas. En vez de hbito habr adiccin, y en vez de amateurs -como deca el Comit antes citado- habr toxicmanos (addicts). Un proceso con etapas precisas -que la sociologa contempornea describe como profeca autocumplida (Merton) y etiquetamiento (Becker)- transforma al usuario tradicional de euforizantes en una amalgama de delincuente y enfermo, movido a ello por los precios y la adulteracin del mercado negro, por el contacto con crculos criminales y por la irresponsabilidad tanto social como personal que confiere el estatuto del adicto. Ocho dcadas despus de haber puesto en vigor leyes prohibicionistas, hay en Estados Unidos una proporcin muy superior de personas con hbito de opiceos y cocaina, en su mayora laboralmente nulas, a quienes se atribuyen dos terceras partes de los delitos contra la propiedad y las personas.
La toxicomana en s. Es habitual vincular vincular el hbito de drogas al acostumbramiento, que insensibiliza progresivamente al usuario, y explica por qu va consumiendo cada vez mayor cantidad del producto para obtener anlogo efecto. Se habla as de un factor de tolerancia caracterstico de cada droga, que puede ser ms o menos alto. La cocaina, por ejemplo, tiene un factor relativamente bajo (los usuarios regulares podran conseguir una estimulacin parecida sin aumentar mucho su ingesta cotidiana), mientras la anfetamina tiene un factor relativamente alto (y sus usuarios regulares deben ir multiplicando las dosis a intervalos bastante ms breves para mantener su nivel de estimulacin). Otras drogas, del tipo LSD, exhiben algo definible como tolerancia mxima o instantnea, y si el usuario trata de usarlas sin pausa sencillamente dejan de hacer efecto en absoluto, an consumiendo dosis enormes.
Con todo, la idea de que las drogas se consumen abusivamente en funcin de su factor de tolerancia no puede aceptarse sin serias reservas. Aunque el factor de tolerancia en la cocaina sea relativamente bajo -si se compara con otros estimulantes-, ciertas personalidades abusarn de ella como si lo tuviera, y aunque el factor de tolerancia en los sedantes sea igual o superior al de la cocana ciertos sujetos se mantendrn durante aos y hasta dcadas en el mismo (y prudente) nivel de dosis, mientras otros sujetos las incrementarn hasta exponerse a una lamentable depauperacin psicosomtica , y a duros sndromes abstinenciales. No sin fundamento, los farmaclogos griegos y romanos llamaban familiaridad al fenmeno de la tolerancia, considerando que quita su aguijn al txico (Teofrasto).
Para evaluar hasta qu punto una droga ser usada o abusada convendr atender al papel que desempea en cada personalidad, lo cual sugiere una clasificacin funcional. El primer grupo, que llamaremos drogas de paz, comprende compuestos de muy variada naturaleza qumica, con un no menos variable margen de seguridad (esto es, proporcin entre dosis activa mnima y dosis mortal media), pero capaces de suprimir o amortiguar estados de dolor, temor o desasosiego. El tipo de paz que proporciona la borrachera alcohlica (o la de ter, cloroformo o barbitricos) es una mezcla de desinhibicin exterior y reafirmacin interna, en cuya virtud el borracho se libera a la vez de autodesprecio y de apocamiento en relacin con los otros. El tipo de paz que proporcionan analgsicos como la herona o el opio no borra el sentido crtico, aunque anestesia en mayor o menor medida frente a dolores localizados (algias), y a la ms inconcreta depresin. El tipo de paz que proporciona un hipntico es el propio sueo, y el de un sedante una amortiguacin general de la vida psquica, cuya intensidad se experimenta en otro caso como excesiva. Por consiguiente, toda droga de paz contiene un elemento analgsico o anti-dolor, aunque cada una afecta a una modalidad distinta del desagrado.
La segunda clase de drogas comprende sustancias capaces de ofrecer bro o estimulacin en abstracto, que potencian la vigilia, aumentan la resistencia ante el cansancio, reducen el apetito y combaten aquello que el proceso depresivo tiene de simple postracin. Sus bases qumicas son muy variadas, como sucede con las drogas de paz, y entre ellos estn cafeina, cocaina, crack, efedrina, catina, anfetamina, Prozac y otros imaos (inhibidores de la monoaminoxidasa). El bro o estimulacin que ofrecen puede durar desde media hora -caso del caf o la coca- hasta diez o ms horas -caso de la anfetamina-, e incluso varios das, pero en dosis medias y altas tiene siempre un rasgo de rigidez o envaramiento corporal, propenso a la taquicardia y la sequedad de boca, que explica su combinacin con alcohol, opiceos y tranquilizantes; de ah el carajillo, combinacin de caf muy concentrado y coac, hijo de la tradicional agua heroica (caf con opio), o el speed-ball contemporneo (cocana con herona).
La tercera clase de drogas incluye sustancias capaces de provocar una excursin anmica consciente, que potencia la percepcin y la introspeccin al mismo tiempo. Apoyadas sobre bases qumicas diversas tambin -alcaloides bencnicos e indlicos, ciertos aceites esenciales- los compuestos de esta familia incluyen diversos tipos de setas, cactos y otras plantas, as como substancias sintticas (TMA, STP) y semisintticas (LSD). Cuando el viaje es profundo, tiende a producir una experiencia que tambin se conoce como pequea muerte, donde la persona recorre dimensiones de gran extraeza, teme perder el juicio, se ve enfrentada a su finitud y suele resurgir fortalecida de todo ello. Eso explica que tales drogas se hayan usado tradicionalmente en contextos religiosos paganos, dentro de ceremonias de adivinacin, reafirmacin tribal y ritos de pasaje (a la madurez o a ciertos oficios, como el de chamn y guerrero), y que en su empleo moderno se vinculen a movimientos ticos y polticos, como la contestacin de los aos sesenta y setenta. La sustancia de este tipo ms consumida hoy es el camo -en forma de marihuana y haschisch-, que constituye un vehculo visionario de potencia leve o media (dependiendo de su calidad), si bien induce en algunas circunstancias una excursin psquica considerable.
A diferencia de las drogas de paz y las de pura energa, las de viaje pueden funcionar como afrodisiacos, ya que potencian el contacto sexual en cualquiera de sus fases, aunque bien cabe que su usuario no se sienta en absoluto inclinado a la concupiscencia, sobre todo si pertenece al gnero masculino. Aquello que las distingue ms radicalmente de los otros dos grupos es su baja toxicidad; ninguna persona ha muerto - que se sepa probadamente- por sobredosis de hongos psilocibios, LSD, mescalina o marihuana. En realidad, su peligro no es que alguna vscera falle, sino que se extraven los nimos, induciendo trances de delirio persecutorio o disociacin. Otra singularidad de las drogas visionarias es carecer de sndrome abstinencial, ya que la suspensin de su empleo no provoca ningn cuadro clnico objetivable, ni sensaciones subjetivas de malestar. En tiempos recientes se ha querido explicar la toxicomana como algo derivado de que alguien haya consumido una droga, en vez de ligarla a ciertos temperamentos (que se conducirn adictivamente con muy variadas cosas, como el ludpata, el cleptmano, el bulmico o el comprador compulsivo). Estos individuos exhiben unos trastornos de conducta que antiguamente se consideraban vicios, y hoy se catalogan como enfermedades. Sin embargo, hasta qu punto esa perspectiva es poco imparcial -y coherente- lo sugiere cualquier tratado de toxicologa que se ensee hoy en facultades de medicina o farmacia, pues all el consumo irracional de alcohol no se deriva de la naturaleza de esta droga sino de personalidades determinadas, mientras el consumo irracional de herona o crack parece derivarse de la herona o el crack mismo. Pasa as por objetividad cientfica que las personas llegan a depender vitalmente de una droga sin quererlo o casi sin quererlo -alguien les ofreci cierta vez una dosis, quedando enganchadas desde entonces-, y que su hbito no viene tanto de requerir paz o energa en medida comparativamente descomunal, sino de lo insufrible que resulta atravesar el sndrome de abstinencia.
A pesar de que estos tpicos prosperen -y sean consoladores para padres y madres de toxicmanos-, ciertos hechos parecen desmentirlos. A juzgar por la proporcin de recadas, la droga ms adictiva descubierta es el tabaco. A juzgar por la gravedad del sndrome abstinencial, las ms adictivas son el alcohol y ciertos somnferos (especialmente los barbitricos), pues la brusca suspensin de su empleo induce delirios pavorosos y muy prolongados, seguidos por un considerable porcentaje de muertes. En realidad, qu txico sea objeto de mana deriva ante todo de qu vida est llevando cierto sujeto, y qu psicoactividad busca (por carcter y por influencia de su medio). El adicto clsico de herona, colgado de una aguja, escenifica cierto algebra de la necesidad(Burroughs) que llena un desasosegado vaco anmico previo, tal como el adicto habitual de crack es un joven negro norteamericano en paro, incapaz de asumir los desgarramientos de su condicin.
A pesar de que hoy se ensayan tratamientos aversivos (administrando un compuesto que convierte en no-eufrico el efecto del euforizante), quienes investigan sus resultados a medio y largo plazo coinciden en que superar el ansia de una droga es esencialmente asunto de voluntad, y que si falta un sincero y firme deseo en ese sentido nada ni nadie podr suplantarlo. A su vez, la voluntad de abandonar una toxicomana depende de variables tanto fijas como mviles (nivel de ingresos, edad, medio social, temperamento). En trminos generales, slo una pequea minora entre quienes usan analgsicos o estimulantes (lcitos o ilcitos) llega a abusar de tales drogas, y persiste duraderamente en semejante actitud. Sin embargo, esa minora suele mantenerse fiel al abuso, de las mismas drogas o de otras que cumplan anlogas funciones.
No disponemos de baremos seguros para cuantificar semejantes porcentajes, pues las estadsticas distan de ser fiables. Los encuestados muestran una -comprensible- falta de franqueza al contestar preguntas sobre este tema, y las encuestas rara vez resultan ecunimes. A dichos inconvenientes se aaden las incertidumbres del mercado negro, que no slo impiden calcular el volumen de los suministros, sino su respectiva composicin. Lo nico seguro es que en el mundo actual muy pocas personas omiten tomar regular u ocasionalmente alguna droga psicoactiva, adquirida por canales lcitos o ilcitos.
Qumica y conducta.
Aunque sabemos todava poco sobre la generacin y transmisin de impulsos nerviosos, s ha podido establecerse que el organismo humano sintetiza espontneamente un buen nmero de drogas psicoactivas. Las ms citadas son endorfinas o morfinas internas, que se liberan en situaciones de traumatismo y estrs, explicando por qu no duelen apenas los golpes y disgustos en caliente. A diferencia de los opiceos exgenos (y concretamente de los opiceos naturales o derivados del opio), que tardan algo ms en actuar y mantienen su accin durante horas, los opiceos endgenos operan de modo muy rpido y pierden eficacia en diez o veinte minutos. Pero el organismo sintetiza tambin diazepam (tranquilizante vendido bajo muchos nombres, entre otros Valium), que con sus inmediatos parientes qumicos -las dems benzodiacepinas- representa la principal alternativa lcita en materia de sustancias relajantes, sedantes e hipnticas. Lo mismo sucede con la dimetiltriptamina (DMT), una droga visionaria de gran potencia y efecto muy breve -base de la ayahuasca amaznica-, cuya liberacin explicara la emergencia de sueos mientras dormimos. En realidad, bien podra suceder que ninguna droga fuese psicoactiva sin un paralelo o correlato interior, espontneamente producido, que funda la resonancia.
La qumica contempornea sugiere, por ejemplo, que anfetamina y cocana no son neurotransmisores o compuestos adaptados a llenar oquedades especficas de las neuronas -como sucede con la morfina, el THC (principio activo del camo) o la adrenalina-, sino sustancias que bloquean al llamado transportador de dopamina, impidiendo que las neuronas queden libres para nuevas transmisiones. Algo parecido ocurre a propsito de cafena, tena y teobromina (principio activo del chocolate), que bloquean la adenosina, un neurotransmisor implicado en desactivar excitacin. As mirados, los estimulantes ms comunes seran txicos o venenosos en proporcin al bloqueo que ejerzan sobre las zonas de sinapsis o transmisin, prolongando un estado de on cuando el organismo tiende a un estado de off. Ms directa, la toxicidad de sustancias como el alcohol viene de deteriorar las membranas neuronales.
Una cuestin debatida es si las drogas de energa producen reacciones de abstinencia parecidas -mejores o peores- a las que produce una abstinencia de drogas analgsicas o de paz. En efecto, las drogas de paz tienen en comn inducir sndromes carenciales de distinta gravedad (desde el delirium tremens de alcohol o barbitricos al llamado mono de opiceos o de benzodiacepinas), siempre que su usuario las haya tomado en dosis suficientes, durante periodos de tiempo lo bastante largos. Por ejemplo, aunque haya amplias diferencias entre individuos, se considera que bastan entre dos y tres semanas de tomar diariamente 25 miligramos de herona (un cuarto de gramo del producto habitual en el mercado negro) para que la retirada induzca en un nefito sntomas parecidos a los de una gripe sin fiebre durante dos o tres das, mientras en el caso de las benzodiacepinas ese resultado se puede conseguir -en un plazo doble- con dosis bastante menores. El alcoholismo exige periodos mucho ms prolongados -al parecer, no menos de medio ao-, pero su sndrome abstinencial es considerablemente ms grave. Por supuesto, el sndrome ser siempre proporcionado al nivel de dosis, y quien lleve aos consumiendo grandes cantidades de herona o Valium padecer una reaccin mucho ms larga y penosa.
En el caso de las drogas que ofrecen energa cabra pensar que no hay tanto un sndrome de abstinencia como un estado de puro agotamiento psicofsico, pues los estimulantes no tienen receptores o cerraduras orgnicas que puedan saturarse con llaves como los opiceos o las benzodiacepinas, y operan prolongando artificiosamente la presencia de algn neurotransmisor. Sin embargo, ninguna droga produce sntomas de retirada tan deprisa como el caf (bastan seis das de tomar al da cinco exprs para que la interrupcin induzca neuralgia, confusin, incapacidad para concentrarse, insomnio e incluso temblores), y quienes abusan de estimulantes ms activos atraviesan reacciones abstinenciales espectaculares, presididas por un caos emocional e intelectual que puede prolongarse durante semanas y meses, e incluso desembocar en una demencia crnica.
Bibliografa L.S.Goodman y A.Gilman: The Pharmacological Basis of Therapeutics: A Textbook of Pharmacology, Toxicology and Therapeutics for Physicians and Medical Students, Macmillan, Nueva York, 1982. J .Cooper y otros, The Biochemical Basis of Neuropharmacology, Oxford University Press, Nueva York, 1991. J . Ott: Pharmacophilia, or the Natural Paradises, Natural Products, Washington, 1997. J .C.Us: Drogas y cultura de masas, Taurus, Madrid. 1996. E. Ocaa, El Dioniso moderno y la farmacia utpica, Anagrama, Barcelona, 1994. A.Escohotado, Historia general de las drogas, Alianza, Madrid, 1998 (3 vols.). A. Escohotado, Aprendiendo de las drogas, Anagrama, Barcelona, 1998.