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Toxicomanas, por Antonio Escohotado

C.A.B. (club de amigos de la benzoilmetilecgonina)



Lunes,22 de agosto de 2005

Nota de TORTUGA INTERNACIONAL: despus de publicar Drogas: cuando el uso
de la droga se convierte en consumo y el tiempo de ocio en mercanca, aportamos otra
visin del mundo de los psicoactivos, sacado de la web de Antonio Escohotado

En sentido literal, etimolgico, las toxicomanas son conductas relacionadas con ciertos
txicos, cuyos efectos euforizantes tientan poderosamente a algunas personas. La
palabra mana es en griego clsico un trmino sumamente ambiguo, que significa unas
veces "extravo", otras veces "inspiracin", y otras "entusiasmo". Pero el uso actual del
trmino no tiene connotacin positiva, y el Diccionario editado por nuestra Academia
de la Lengua ofrece tres acepciones bsicas: "1.Especie de locura, caracterizada por
delirio general, agitacin y tendencia al furor. 2.Extravagancia, preocupacin caprichosa
por un tema o cosa determinada. 3.Afecto o deseo desordenado." Txico, del latn
toxicum, es una palabra no ambigua, que significa veneno.

Evolucin histrica.
En sentido jurdico, y en el habla comn, la toxicomana se liga a las drogas ilcitas
llamadas estupefacientes (narcotics). Dicho criterio informa el derecho internacional
desde el Convenio de Ginebra de 1931, que por primera vez atribuye a los Estados, y a
la Liga de Naciones, "luchar contra la adiccin". Este Convenio inclua inicialmente tres
drogas (derivados del camo, derivados del opio y derivados del arbusto del coca), a
las que luego se incorporaran muchas ms, tanto naturales como sintticas y semi-
sintticas. Todas ellas son, por imperativo legal, estupefacientes "toxicomangenos" o
generadores de adiccin.


Es interesante constatar que lo evidente hoy -para el legislador y para buena parte de la
poblacin- no lo fuese en ningn momento histrico previo, aunque el camo, el opio
y la coca hayan sido plantas conocidas y empleadas inmemorialmente. La civilizacin
sumeria, la egipcia y la grecorromana usaron con gran generosidad el opio -hoy
considerado droga adictiva por excelencia-, sin dejar testimonio escrito sobre ningn
opimano. El dato es tanto ms notable cuanto que esta droga se usaba muchas veces a
diario -en las famosas triacas o antdotos-, sencillamente como tnico preventivo de
diversas dolencias. Lo mismo puede decirse de las culturas asiticas a propsito del
camo, y de las americanas a propsito de la coca.


Los antiguos tomaban o no esas sustancias, en mayor o menor cantidad, pero la
costumbre de consumir una droga -por razones recreativas, religiosas o teraputicas- no
se distingua de cualquier otra costumbre, no suscitaba inquietud social y no interesaba
lo ms mnimo al derecho ni a la moralidad establecida. La nica excepcin a esta regla
son -en Eurasia- las bebidas alcohlicas, que s generaron discusiones tericas,
reproches ticos e incluso persecucin. Para algunas religiones (como la brahmnica, la
budista y la islmica), alcohol es sinnimo de oscuridad y mentira, y la regla
mahometana decreta apaleamiento para quien sea hallado borracho.


La filosofa griega discuti abundantemente en torno al vino, don de Dioniso,
argumentando algunos que era bsicamente una maldicin, y otros -presididos por
Platn- que otorgaba entusiasmo sagrado. A diferencia de los pueblos germnicos, que
toleraban la embriaguez de mujeres y hombres jvenes, la cultura grecorromana
prohiba severamente su uso en tales casos; en tiempos de Tarquino el Grande, por
ejemplo, una dama fue condenada a morir de hambre tras descubrirse que tena las
llaves de una bodega. Seversima fue la represin del culto bquico en la Roma
republicana -entre el 186 y el 180 a.C.-, que supuso exterminar a unas diez mil
personas, si bien el trasfondo del caso sugiere que adems del escndalo producido por
ritos orgisticos haba razones de conveniencia poltica, que poco despus
desembocaran en las primeras guerras civiles.


Por lo que respecta a las otras drogas, el criterio de la antigedad grecorromana y
asitica lo describe ejemplarmente la Lex Cornelia de sicariis et veneficiis (ley
Cornelia sobre homicidas y envenenadores), que estuvo vigente desde tiempos
republicanos hasta el fin del Imperio: Droga es una palabra indiferente, donde cabe
tanto lo que sirve para matar como lo que sirve para curar, y los filtros de amor, pero
esta ley slo reprueba lo usado para matar a alguien sin su consentimiento.
Ulteriores informaciones sobre uso de sustancias psicoactivas desaparecen casi por
completo hasta el siglo XIII. Es entonces cuando se han difundido los primeros
aguardientes (generando grave inquietud tanto en Europa como en China), cuando
comienza la cruzada contra las brujas (a quienes se acusa de tratos con hierbas y
pcimas diablicas), y cuando se opera un giro hacia el fundamentalismo
farmacolgico en el mundo islmico (que busca prohibir caf, opio y haschisch). Tras el
descubrimiento de Amrica -un continente sin tradicin monotesta, con culturas hechas
a una rica variedad de drogas en contextos tanto religiosos como teraputicos y
recreativos-, la alarma ante este tipo de productos crece hasta finales del siglo XVII. En
este momento empieza a cundir -gracias a humanistas, mdicos y boticarios- un criterio
laico, y el arsenal de sustancias conocidas pasa a considerarse materia mdica, libre de
estigma teolgico y poder sobrenatural. Desde entonces, y hasta la segunda mitad del
siglo XIX, seguimos sin hallar testimonios de toxicomana o adiccin, salvo casos de
alcohlicos, tabacmanos y cafetmanos, que -por cierto- suelen recibir castigos
crueles; Francisco I de Francia decreta prdida de las orejas y destierro para los
primeros, en Rusia los bebedores de caf se exponen a perder la nariz si son
descubiertos, y en Irn -como tambin en algunos puntos del norte de Europa- el
tabaquismo se paga unas veces con tormentos y otras con pena capital.


La situacin cambia despus de modo notable, debido en parte a progresos de la
qumica, y en parte a las repercusiones que tiene en Occidente el conflicto anglochino
conocido como guerras del opio. En efecto, laboriosos trabajos de anlisis y sntesis irn
descubriendo los principios activos de las plantas, que ofrecen sustancias mucho ms
activas, cmodas de almacenar y fciles de dosificar, en una secuencia que empieza con
morfina y codena (dos de los alcaloides del opio) y sigue con una larga lista (cafeina,
teina, escopolamina, atropina, cocaina, mescalina, herona, etc.). Cada vez ms
consolidada socialmente, la corporacin teraputica -formada por mdicos,
farmacuticos y laboratorios- prefiere los principios activos a las formas vegetales,
dentro de su batalla por lograr el monopolio en la produccin y distribucin de drogas,
frente a los tradicionales herboristas, curanderos, cosmetlogos y drogueros, que
andando el tiempo se presentarn como matasanos.


Por su parte, las guerras del opio son un fenmeno complejo, que no se explica
pensando en una China donde el opio fuese desconocido, y movida a importarlo por las
potencias occidentales. Los chinos conocan las triacas grecorromanas desde el siglo X
por lo menos, y usaban cocimientos de adormidera y opio propiamente dicho desde
tiempo inmemorial Pero los emperadores manches -que acababan de imponerse
mediante invasin, ocasionando las guerras civiles ms sangrientas de la historia
universal- decidieron prohibir el pago de transacciones comerciales con opio (al
comienzo mediterrneo -mucho ms rico en morfina-, y luego producido por los
ingleses en grandes plantaciones situadas al sur de la India) para preservar el supervit
de su balanza de pagos, exigiendo siempre metales preciosos a cambio. De ah que
empezaran prohibiendo la importacin, y slo bastante ms tarde el cultivo en China,
cuando la persecucin de usuarios haba producido ya un enorme mercado negro, y una
generalizada corrupcin.


Es interesante subrayar el divergente resultado que suscita un rgimen de prohibicin si
se compara con el de indiferencia legislativa. Los usuarios chinos cotidianos de opio
(unos tres millones, aproximadamente el 0,5% de la poblacin) eran en una alta
proporcin personas desnutridas y laboralmente nulas. Durante el mismo periodo, en
cambio, los usuarios indios cotidianos de opio (otros tantos, pero un porcentaje mucho
ms elevado de la poblacin) no presentaban sntomas de degeneracin fsica ni
incapacidad laboral, hasta el extremo de que el ingente informe conocido como Royal
Commission on Opium (1884-1896) concluye diciendo: El opio en la India se parece
ms a los licores occidentales que a una sustancia aborrecible.


Suele olvidarse, al hablar de las guerras del opio, que su consumo occidental era por
entonces no ya superior sino muy superior al del lejano Oriente, pues -si bien empezaba
a verse relegado por el uso de morfina y codeina- segua siendo el tercer artculo ms
vendido por las farmacias. Con todo, en Europa y Amrica sigue sin haber
opimanos, y en sus clebres Confesiones (1822-1845) Thomas De Quincey niega
una y otra vez que esta droga cree hbito imperioso. Los primeros casos de adiccin a
drogas distintas del alcohol, el caf o el tabaco aparecen a propsito de la morfina,
utilizada masivamente en la guerra civil americana y la francoprusiana, bautizndose
all como mal militar y dependencia artificial. La monografa mdica pionera sobre
este fenmeno, obra de Louis Lewin (que entonces firmaba como Louis Lewinstein), se
publica en 1879 -cuando la morfina lleva ms de medio siglo vendindose libremente-,
y es llamativo comprobar que la revista donde aparece -el J ournal der Allgemeine
Medizin- publicar poco despus un comentario de otro mdico, que pone en duda el
carcter cientfico de la expresin morfinismo pues expresa una debilidad del
carcter, y no algo causado por una sustancia qumica.


Entre 1880 y 1920, cuando comenzarn las restricciones a su disponibilidad, el espectro
sociolgico del usuario regular de morfina indica que apenas interesa a sectores
econmicamente desfavorecidos. Aproximadamente un 50% son mdicos o esposas de
mdicos y boticarios; el resto incluye personas acomodadas con problemas de los
nervios o entregadas a la moda (el estilo decadente haca furor), gente del teatro y la
noche, damas de vida alegre, algunos clrigos y personal sanitario auxiliar. Slo un 14%
haba decidido consumir esta droga por iniciativa propia, sin mediar el consejo de algn
terapeuta o amigo, y ms de un 80% sobrellev dos, tres y hasta cuatro dcadas de
hbito sin hacerse notar por descuido domstico o incapacidad laboral.


A finales de siglo llega a las farmacias el envase doble de una nueva y pequea
compaa farmacutica, la Bayer, que ofrece al pblico dos sustancias analgsicas:
cido acetilsaliclico (Aspirina) y diacetilmorfina (Herona). Poco despus, en 1900, el
Boston Medical and Surgical J ournal declara que la herona posee muchas ventajas
sobre la morfina [...] No es hipntica, no hay peligro de contraer hbito. La llamada
pldora antiopio, que unos aos ms tarde exportan los laboratorios europeos y
norteamericanos a China como tratamiento de sus adictos, contiene bsicamente herona
tambin.


Esta poltica de sustitucin (morfina por opio, herona por morfina) seguir funcionando
desde entonces sin pausa (herona por dextromoramida, dextromoramida por metadona,
metadona por buprenorfina, etc.), aunque -a efectos del toxicmano- lo decisivo sean las
condiciones de acceso a sus drogas. Ante el clamor prohibicionista, que desembocar en
la Ley Volstead (tambin llamada Seca, por referirse a bebidas alcohlicas) y la Ley
Harrison (equivalente suyo para opio, morfina y cocana, ms adelante heroina), en
1905 un comit especial del Congreso norteamericano calcula que en el pas hay entre
doscientas y trescientas mil personas con hbito de opiceos y cocana
(aproximadamente un 0,5% de la poblacin), dato estremecedor a juicio de los
senadores. Con todo, estas drogas no slo eran de venta libre (incluso podan adquirirse
por correo, del mayorista), sino intensamente promocionadas mediante peridicos,
revistas y publicidad mural, y haba al menos cien bebidas bien cargadas de cocaina
(entre ellas la Coca-Cola, y el no menos clebre entonces Vino Mariani). Lgicamente,
no se conocan intoxicaciones involuntarias o accidentales -al tratarse de productos
puros y bien dosificados-, ni delincuencia alguna vinculada a su obtencin.


La etapa siguiente, donde todava nos encontramos, ir surgiendo al ritmo en que
Estados Unidos vaya consolidando su posicin de superpotencia mundial, y exportando
una cruzada contra las drogas. En vez de hbito habr adiccin, y en vez de
amateurs -como deca el Comit antes citado- habr toxicmanos (addicts). Un
proceso con etapas precisas -que la sociologa contempornea describe como profeca
autocumplida (Merton) y etiquetamiento (Becker)- transforma al usuario tradicional de
euforizantes en una amalgama de delincuente y enfermo, movido a ello por los precios y
la adulteracin del mercado negro, por el contacto con crculos criminales y por la
irresponsabilidad tanto social como personal que confiere el estatuto del adicto. Ocho
dcadas despus de haber puesto en vigor leyes prohibicionistas, hay en Estados Unidos
una proporcin muy superior de personas con hbito de opiceos y cocaina, en su
mayora laboralmente nulas, a quienes se atribuyen dos terceras partes de los delitos
contra la propiedad y las personas.

La toxicomana en s.
Es habitual vincular vincular el hbito de drogas al acostumbramiento, que insensibiliza
progresivamente al usuario, y explica por qu va consumiendo cada vez mayor cantidad
del producto para obtener anlogo efecto. Se habla as de un factor de tolerancia
caracterstico de cada droga, que puede ser ms o menos alto. La cocaina, por ejemplo,
tiene un factor relativamente bajo (los usuarios regulares podran conseguir una
estimulacin parecida sin aumentar mucho su ingesta cotidiana), mientras la anfetamina
tiene un factor relativamente alto (y sus usuarios regulares deben ir multiplicando las
dosis a intervalos bastante ms breves para mantener su nivel de estimulacin). Otras
drogas, del tipo LSD, exhiben algo definible como tolerancia mxima o instantnea, y si
el usuario trata de usarlas sin pausa sencillamente dejan de hacer efecto en absoluto, an
consumiendo dosis enormes.


Con todo, la idea de que las drogas se consumen abusivamente en funcin de su factor
de tolerancia no puede aceptarse sin serias reservas. Aunque el factor de tolerancia en la
cocaina sea relativamente bajo -si se compara con otros estimulantes-, ciertas
personalidades abusarn de ella como si lo tuviera, y aunque el factor de tolerancia en
los sedantes sea igual o superior al de la cocana ciertos sujetos se mantendrn durante
aos y hasta dcadas en el mismo (y prudente) nivel de dosis, mientras otros sujetos las
incrementarn hasta exponerse a una lamentable depauperacin psicosomtica , y a
duros sndromes abstinenciales. No sin fundamento, los farmaclogos griegos y
romanos llamaban familiaridad al fenmeno de la tolerancia, considerando que quita
su aguijn al txico (Teofrasto).


Para evaluar hasta qu punto una droga ser usada o abusada convendr atender al papel
que desempea en cada personalidad, lo cual sugiere una clasificacin funcional. El
primer grupo, que llamaremos drogas de paz, comprende compuestos de muy variada
naturaleza qumica, con un no menos variable margen de seguridad (esto es, proporcin
entre dosis activa mnima y dosis mortal media), pero capaces de suprimir o amortiguar
estados de dolor, temor o desasosiego. El tipo de paz que proporciona la borrachera
alcohlica (o la de ter, cloroformo o barbitricos) es una mezcla de desinhibicin
exterior y reafirmacin interna, en cuya virtud el borracho se libera a la vez de
autodesprecio y de apocamiento en relacin con los otros. El tipo de paz que
proporcionan analgsicos como la herona o el opio no borra el sentido crtico, aunque
anestesia en mayor o menor medida frente a dolores localizados (algias), y a la ms
inconcreta depresin. El tipo de paz que proporciona un hipntico es el propio sueo, y
el de un sedante una amortiguacin general de la vida psquica, cuya intensidad se
experimenta en otro caso como excesiva. Por consiguiente, toda droga de paz contiene
un elemento analgsico o anti-dolor, aunque cada una afecta a una modalidad distinta
del desagrado.


La segunda clase de drogas comprende sustancias capaces de ofrecer bro o
estimulacin en abstracto, que potencian la vigilia, aumentan la resistencia ante el
cansancio, reducen el apetito y combaten aquello que el proceso depresivo tiene de
simple postracin. Sus bases qumicas son muy variadas, como sucede con las drogas de
paz, y entre ellos estn cafeina, cocaina, crack, efedrina, catina, anfetamina, Prozac y
otros imaos (inhibidores de la monoaminoxidasa). El bro o estimulacin que ofrecen
puede durar desde media hora -caso del caf o la coca- hasta diez o ms horas -caso de
la anfetamina-, e incluso varios das, pero en dosis medias y altas tiene siempre un rasgo
de rigidez o envaramiento corporal, propenso a la taquicardia y la sequedad de boca,
que explica su combinacin con alcohol, opiceos y tranquilizantes; de ah el
carajillo, combinacin de caf muy concentrado y coac, hijo de la tradicional agua
heroica (caf con opio), o el speed-ball contemporneo (cocana con herona).


La tercera clase de drogas incluye sustancias capaces de provocar una excursin
anmica consciente, que potencia la percepcin y la introspeccin al mismo tiempo.
Apoyadas sobre bases qumicas diversas tambin -alcaloides bencnicos e indlicos,
ciertos aceites esenciales- los compuestos de esta familia incluyen diversos tipos de
setas, cactos y otras plantas, as como substancias sintticas (TMA, STP) y
semisintticas (LSD). Cuando el viaje es profundo, tiende a producir una experiencia
que tambin se conoce como pequea muerte, donde la persona recorre dimensiones
de gran extraeza, teme perder el juicio, se ve enfrentada a su finitud y suele resurgir
fortalecida de todo ello. Eso explica que tales drogas se hayan usado tradicionalmente
en contextos religiosos paganos, dentro de ceremonias de adivinacin, reafirmacin
tribal y ritos de pasaje (a la madurez o a ciertos oficios, como el de chamn y guerrero),
y que en su empleo moderno se vinculen a movimientos ticos y polticos, como la
contestacin de los aos sesenta y setenta. La sustancia de este tipo ms consumida
hoy es el camo -en forma de marihuana y haschisch-, que constituye un vehculo
visionario de potencia leve o media (dependiendo de su calidad), si bien induce en
algunas circunstancias una excursin psquica considerable.


A diferencia de las drogas de paz y las de pura energa, las de viaje pueden funcionar
como afrodisiacos, ya que potencian el contacto sexual en cualquiera de sus fases,
aunque bien cabe que su usuario no se sienta en absoluto inclinado a la concupiscencia,
sobre todo si pertenece al gnero masculino. Aquello que las distingue ms
radicalmente de los otros dos grupos es su baja toxicidad; ninguna persona ha muerto -
que se sepa probadamente- por sobredosis de hongos psilocibios, LSD, mescalina o
marihuana. En realidad, su peligro no es que alguna vscera falle, sino que se extraven
los nimos, induciendo trances de delirio persecutorio o disociacin. Otra singularidad
de las drogas visionarias es carecer de sndrome abstinencial, ya que la suspensin de su
empleo no provoca ningn cuadro clnico objetivable, ni sensaciones subjetivas de
malestar.
En tiempos recientes se ha querido explicar la toxicomana como algo derivado de que
alguien haya consumido una droga, en vez de ligarla a ciertos temperamentos (que se
conducirn adictivamente con muy variadas cosas, como el ludpata, el cleptmano,
el bulmico o el comprador compulsivo). Estos individuos exhiben unos trastornos de
conducta que antiguamente se consideraban vicios, y hoy se catalogan como
enfermedades. Sin embargo, hasta qu punto esa perspectiva es poco imparcial -y
coherente- lo sugiere cualquier tratado de toxicologa que se ensee hoy en facultades
de medicina o farmacia, pues all el consumo irracional de alcohol no se deriva de la
naturaleza de esta droga sino de personalidades determinadas, mientras el consumo
irracional de herona o crack parece derivarse de la herona o el crack mismo. Pasa as
por objetividad cientfica que las personas llegan a depender vitalmente de una droga
sin quererlo o casi sin quererlo -alguien les ofreci cierta vez una dosis, quedando
enganchadas desde entonces-, y que su hbito no viene tanto de requerir paz o energa
en medida comparativamente descomunal, sino de lo insufrible que resulta atravesar el
sndrome de abstinencia.


A pesar de que estos tpicos prosperen -y sean consoladores para padres y madres de
toxicmanos-, ciertos hechos parecen desmentirlos. A juzgar por la proporcin de
recadas, la droga ms adictiva descubierta es el tabaco. A juzgar por la gravedad del
sndrome abstinencial, las ms adictivas son el alcohol y ciertos somnferos
(especialmente los barbitricos), pues la brusca suspensin de su empleo induce delirios
pavorosos y muy prolongados, seguidos por un considerable porcentaje de muertes. En
realidad, qu txico sea objeto de mana deriva ante todo de qu vida est llevando
cierto sujeto, y qu psicoactividad busca (por carcter y por influencia de su medio). El
adicto clsico de herona, colgado de una aguja, escenifica cierto algebra de la
necesidad(Burroughs) que llena un desasosegado vaco anmico previo, tal como el
adicto habitual de crack es un joven negro norteamericano en paro, incapaz de asumir
los desgarramientos de su condicin.


A pesar de que hoy se ensayan tratamientos aversivos (administrando un compuesto que
convierte en no-eufrico el efecto del euforizante), quienes investigan sus resultados a
medio y largo plazo coinciden en que superar el ansia de una droga es esencialmente
asunto de voluntad, y que si falta un sincero y firme deseo en ese sentido nada ni nadie
podr suplantarlo. A su vez, la voluntad de abandonar una toxicomana depende de
variables tanto fijas como mviles (nivel de ingresos, edad, medio social,
temperamento). En trminos generales, slo una pequea minora entre quienes usan
analgsicos o estimulantes (lcitos o ilcitos) llega a abusar de tales drogas, y persiste
duraderamente en semejante actitud. Sin embargo, esa minora suele mantenerse fiel al
abuso, de las mismas drogas o de otras que cumplan anlogas funciones.


No disponemos de baremos seguros para cuantificar semejantes porcentajes, pues las
estadsticas distan de ser fiables. Los encuestados muestran una -comprensible- falta de
franqueza al contestar preguntas sobre este tema, y las encuestas rara vez resultan
ecunimes. A dichos inconvenientes se aaden las incertidumbres del mercado negro,
que no slo impiden calcular el volumen de los suministros, sino su respectiva
composicin. Lo nico seguro es que en el mundo actual muy pocas personas omiten
tomar regular u ocasionalmente alguna droga psicoactiva, adquirida por canales lcitos o
ilcitos.

Qumica y conducta.


Aunque sabemos todava poco sobre la generacin y transmisin de impulsos nerviosos,
s ha podido establecerse que el organismo humano sintetiza espontneamente un buen
nmero de drogas psicoactivas. Las ms citadas son endorfinas o morfinas internas, que
se liberan en situaciones de traumatismo y estrs, explicando por qu no duelen apenas
los golpes y disgustos en caliente. A diferencia de los opiceos exgenos (y
concretamente de los opiceos naturales o derivados del opio), que tardan algo ms en
actuar y mantienen su accin durante horas, los opiceos endgenos operan de modo
muy rpido y pierden eficacia en diez o veinte minutos. Pero el organismo sintetiza
tambin diazepam (tranquilizante vendido bajo muchos nombres, entre otros Valium),
que con sus inmediatos parientes qumicos -las dems benzodiacepinas- representa la
principal alternativa lcita en materia de sustancias relajantes, sedantes e hipnticas. Lo
mismo sucede con la dimetiltriptamina (DMT), una droga visionaria de gran potencia y
efecto muy breve -base de la ayahuasca amaznica-, cuya liberacin explicara la
emergencia de sueos mientras dormimos. En realidad, bien podra suceder que ninguna
droga fuese psicoactiva sin un paralelo o correlato interior, espontneamente producido,
que funda la resonancia.


La qumica contempornea sugiere, por ejemplo, que anfetamina y cocana no son
neurotransmisores o compuestos adaptados a llenar oquedades especficas de las
neuronas -como sucede con la morfina, el THC (principio activo del camo) o la
adrenalina-, sino sustancias que bloquean al llamado transportador de dopamina,
impidiendo que las neuronas queden libres para nuevas transmisiones. Algo parecido
ocurre a propsito de cafena, tena y teobromina (principio activo del chocolate), que
bloquean la adenosina, un neurotransmisor implicado en desactivar excitacin. As
mirados, los estimulantes ms comunes seran txicos o venenosos en proporcin al
bloqueo que ejerzan sobre las zonas de sinapsis o transmisin, prolongando un estado
de on cuando el organismo tiende a un estado de off. Ms directa, la toxicidad de
sustancias como el alcohol viene de deteriorar las membranas neuronales.


Una cuestin debatida es si las drogas de energa producen reacciones de abstinencia
parecidas -mejores o peores- a las que produce una abstinencia de drogas analgsicas o
de paz. En efecto, las drogas de paz tienen en comn inducir sndromes carenciales de
distinta gravedad (desde el delirium tremens de alcohol o barbitricos al llamado mono
de opiceos o de benzodiacepinas), siempre que su usuario las haya tomado en dosis
suficientes, durante periodos de tiempo lo bastante largos. Por ejemplo, aunque haya
amplias diferencias entre individuos, se considera que bastan entre dos y tres semanas
de tomar diariamente 25 miligramos de herona (un cuarto de gramo del producto
habitual en el mercado negro) para que la retirada induzca en un nefito sntomas
parecidos a los de una gripe sin fiebre durante dos o tres das, mientras en el caso de las
benzodiacepinas ese resultado se puede conseguir -en un plazo doble- con dosis bastante
menores. El alcoholismo exige periodos mucho ms prolongados -al parecer, no menos
de medio ao-, pero su sndrome abstinencial es considerablemente ms grave. Por
supuesto, el sndrome ser siempre proporcionado al nivel de dosis, y quien lleve aos
consumiendo grandes cantidades de herona o Valium padecer una reaccin mucho
ms larga y penosa.


En el caso de las drogas que ofrecen energa cabra pensar que no hay tanto un sndrome
de abstinencia como un estado de puro agotamiento psicofsico, pues los estimulantes
no tienen receptores o cerraduras orgnicas que puedan saturarse con llaves como
los opiceos o las benzodiacepinas, y operan prolongando artificiosamente la presencia
de algn neurotransmisor. Sin embargo, ninguna droga produce sntomas de retirada tan
deprisa como el caf (bastan seis das de tomar al da cinco exprs para que la
interrupcin induzca neuralgia, confusin, incapacidad para concentrarse, insomnio e
incluso temblores), y quienes abusan de estimulantes ms activos atraviesan reacciones
abstinenciales espectaculares, presididas por un caos emocional e intelectual que puede
prolongarse durante semanas y meses, e incluso desembocar en una demencia crnica.

Bibliografa
L.S.Goodman y A.Gilman: The Pharmacological Basis of Therapeutics: A Textbook of
Pharmacology, Toxicology and Therapeutics for Physicians and Medical Students,
Macmillan, Nueva York, 1982.
J .Cooper y otros, The Biochemical Basis of Neuropharmacology, Oxford University
Press, Nueva York, 1991.
J . Ott: Pharmacophilia, or the Natural Paradises, Natural Products, Washington, 1997.
J .C.Us: Drogas y cultura de masas, Taurus, Madrid. 1996.
E. Ocaa, El Dioniso moderno y la farmacia utpica, Anagrama, Barcelona, 1994.
A.Escohotado, Historia general de las drogas, Alianza, Madrid, 1998 (3 vols.).
A. Escohotado, Aprendiendo de las drogas, Anagrama, Barcelona, 1998.

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