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Biocombustibles: qu son? Entrevista a Martn Fraguo ContraPeso.

info presenta la entrevista de Gabriel Salvia a Martn Fraguo, director ejecutivo de la Asociacin Maz Argentino (MAIZAR). Agradecemos a CADAL el gentil pe rmiso de reproduccin. El tema tratado por el autor es de inmensa utilidad para proveer un entendimient o ms exacto de lo que son los biocombustibles. Gabriel Salvia: Qu son los biocombustibles y por qu seran mejor a los que conocemos tradicionalmente? Martn Fraguo: Los biocombustibles son combustibles lquidos que sustituyen a los com bustibles fsiles. Los ms difundidos son el biodisel que sustituye al gasoil y el e tanol que sustituye a la nafta y tienen como materia prima productos de origen v egetal. Entonces, cuando son usados en un motor a combustin interna y este larga los gases al ambiente por el cao de escape del motor del auto o del colectivo, lo s gases que libera son ambientalmente mucho menos dainos que los derivados del pe trleo, o sea su efecto es ms neutro. G. S.: Dnde se comenzaron a aplicar los biocombustibles? M. F.: El primer pas que le apuesta fuerte a esto es Brasil. Hace 30 aos Brasil in stal lo que se llama el programa Pro-alcohol y tena como objetivo lograr la indepe ndencia en la importacin de los derivados del petrleo. En ese momento no haban desc ubierto petrleo en Brasil y no queran depender exclusivamente de esto. Saban que el los podan desarrollar su agricultura y especialmente el cultivo de caa azcar y a pa rtir de la misma empiezan a producir alcohol y a hacer todo el desarrollo tecnolg ico para usar el alcohol en gran escala en los motores: desarrollo de motores, e staciones de servicio, surtidores, sistemas de logsticas, transporte, distribucin, mezcla con nafta; y hoy Brasil es el lder mundial en este tipo de tecnologa y est vendiendo sus patentes a empresas de todo el mundo. G. S.: No llama la atencin la crtica de que los biocombustibles son algo impuesto p or el centro contra la periferia , cuando surgi en Brasil? M. F.: Sin duda, Lo interesante de este tema es que a diferencia de las grandes obras de infraestructura energtica de los pases que se genera en un gobierno centr al, todo este tema de las energas renovables y de los biocombustibles se generan desde la periferia de cada pas. En las zonas ms pobres dicen: podemos hacer este cu ltivo, este cultivo lo podemos transformar en generacin de energa elctrica con biom asa y sacar un biocombustible y as sucesivamente se van generando actores que toma n la responsabilidad del desarrollo de su pas desde estos lugares alejados. No ha ce falta que haya un gran presidente poderoso o dictador para que estas cosas se hagan. Se necesita gente comprometida que lo vaya llevando adelante. G. S.: Cmo recibe esta novedad la industria automotriz y qu cambios se podran produc ir en los vehculos? M. F.: Brasil hace todo el trabajo del pionero, soportando pocas de nafta muy bar ata y no abandonando el programa Pro-alcohol, como s hizo la Argentina en un mome nto que se llam Alconafta. Y en los ltimos cinco o seis aos empiezan los pases ms des arrollados, o sea con mayor capacidad de hacer subsidios, a llevar adelante los biocombustibles para sustituir los combustibles fsiles y lograr una mejora ambien tal. Entonces hoy ya esta industria de los biocombustibles, en especial del etan ol, en el mundo est bastante desarrollada y las empresas automotrices empiezan a ver que sus modelos no pueden estar afuera de la sustitucin de los combustibles fs iles de petrleo por biocombustibles. Entonces hay toda una nueva oportunidad que ven las empresas automotrices de vender modelos ms modernos adaptados a este tipo de combustible ms eficiente con mayor rendimiento, o sea, lo ven como una oportu nidad.

G. S.: Cmo lo ven aquellos que a simple vista se veran perjudicados, como los que p roducen la nafta, el diesel y el gas? M. F.: Las compaas petroleras tienen en general dos negocios en uno. Un negocio es lo que se llama de aguas abajo , que es el negocio de la estacin de servicio. Las c ompaas petroleras que son muy fuertes en este rubro son las que tienen cada vez me nos reservas en el mundo y tienen una presencia ms comercial. Para ellos, es aceptable sustituir un derivado del petrleo por un biocombustible. Pero despus est la otra parte de la compaa petrolera, (el negocio de aguas arriba ), q ue es el negocio de la bsqueda, la exploracin y el transporte del crudo hasta la d estilera, donde ah las compaas dueas de la mayor parte del petrleo del mundo son compa estatales, como el caso de PDVSA que es la propietaria de casi todo el petrleo d e Venezuela y Sauri es la propietaria del petrleo de Arabia Saudita. As, estas com paas en general estn totalmente en contra del desarrollo de energas renovables porqu e ven que a medida que el mundo va desarrollando sistemas alternativos a los com bustibles fsiles creen que peligran sus negocios. Hay mucha gente que cree que no peligra nada, porque el consumo en el mundo aume nta tan rpido que es lo mismo si el mundo no desarrolla otras fuentes de energa de l petrleo y entonces va a ser mas caro y va a haber siempre una parte muy grande de la poblacin mundial que no va a tener acceso a ninguna fuente de energa. Actual mente, hay cerca de 2.500 millones de personas en el mundo que no tiene acceso a la electricidad y eso es una cantidad de gente enorme que no puede disponer de lo mnimo, que es que un chico pueda estudiar con iluminacin, tener una heladera, t ener un artefacto, una computadora, Internet. Entonces es demasiada gente como p ara que estn afuera de lo esencial de la energa. G. S.: Puede ser por ese motivo que se afecte a las grandes empresas estatales, c omo el caso de PDVSA, por lo cual Chvez sali pblicamente a criticar a los biocombus tibles? M. F.: Es interesante repasar los distintos estadios de las declaraciones de Chve z. Inicialmente dice que esto es un invento del diablo, que es el actual preside nte de Estados Unidos, George Bush, que inventa todo esto del etanol. Por lo tan to, esto debera ser prohibido, pues es algo terrible. Cuando hace la cumbre energtica en la Isla Margarita su discurso de apertura fue en contra de los biocombustibles, pero cuando l hace su discurso del cierre dice algo as: la prensa me malinterpret cuando yo hablaba de los biocombustibles. Yo en realidad siempre habl bien de los biocombustibles y para demostrar esto ahora me comprometo que cada destilera de PDVSA va a tener al lado una plata productora de etanol y entonces toda nuestra nafta va salir mezclada con etanol. Es decir, va n a hacer todo mezcla de nafta con etanol de caa de azcar o de maz. Tambin ahora me comprometo frente a Lula, presidente de Brasil, que nosotros vamos a importar et anol brasilero libre de aranceles, porque la gran pelea que tiene hoy Brasil es con Estados Unidos, que es su primer cliente a nivel mundial y que s le pone aran celes a la importacin de etanol al mercado americano . Entonces creo que hoy el nico jefe de estado en el mundo que tiene un argumento e n contra de los biocombustibles es en realidad Fidel Castro. Creo que ya hoy Chve z viendo a todos sus vecinos de Centroamrica y tambin el caso ms importante que fue el de Ecuador, donde l con el presidente Correa tiene una relacin muy particular, porque van tratando de hacer como un frente comn y Correa le dijo directamente en todo colaboramos, somos como hermanos, pero que no se meta con el tema del comb ustible . Porque para Ecuador, que es un exportador de petrleo pero un importador de nafta, Correa le dice a Chvez que para ellos el biocombustible significa el desarrollo de decenas de miles de puestos de trabajo en el campo, en las ciudades, la const ruccin de una nueva industria, pero adems les significa la liberacin de importacion es de nafta por 250 millones de dlares por ao que para su pas es la cantidad de pla ta que necesitan para la construccin de infraestructura, la importacin del equipam iento mdico y un montn de otras cosas. Entonces Correa le dijo a Chvez que en esto directamente no se meta, porque es la solucin a los problemas crnicos que tiene la economa ecuatoriana. G. S.: Una de las crticas de Fidel Castro es que se convertira a los alimentos en

biocombustibles cuando hay gente que se est muriendo de hambre. Qu tiene esto de ci erto? M. F.: La visin antigua que tenemos es que la energa viene de los combustibles fsil es, sobre todo del petrleo, carbn, del gas natural y que los alimentos viene de lo s vegetales. Pero hoy empieza a haber consenso en el mundo en que la fuente de e nerga del planeta Tierra es el Sol y lo que tenemos que hacer los seres humanos e s capturar la energa del Sol en la forma ms eficiente posible, que es lo que hacen los vegetales a travs de la fotosntesis, que es la ecuacin bsica de la vida, ya que no habra vida en la Tierra si no hubiera habido el fenmeno de la fotosntesis que h acen los vegetales. Entonces, esos vegetales hoy no los tenemos que ver solamente como la forma de p roveernos de alimentos, pues tambin esos mismos vegetales son los que son capaces de capturar la energa del sol y transformarla en materias primas que nos puedan servir para nuestros usos energticos. Algunos de esos derivados energticos que son cada vez ms importantes son los residuos de la industria maderera, o los residuo s de la industria agrcola. Por ejemplo una cosecha de maz deja una cantidad mayor de caa y rastrojo en el campo que lo que nosotros levantamos como grano. Tambin hay partes del grano del maz, como por ejemplo el caso del almidn que es un componente en general excedentario del maz. La gentica y seleccin del grano del maz siempre quiso tener menos almidn (y tener ms protena y aceite) porque es el product o de menos valor. Pero ahora descubrimos que ese almidn es la base para la produc cin del etanol, que es lo que necesitamos en los autos y al producirlo nos quedan los productos ms valiosos del grano (la protena y el aceite) para alimentacin. Con lo cual ese argumento deja de tener sentido. El segundo aspecto a tener en cuenta en este debate es que, en el mundo actual l os pases ms desarrollados a travs de sus subsidios agrcolas crean montaas de materias primas agrcolas (como maz, trigo, carne, productos lcteos, etc.) que terminan empo breciendo al mundo en desarrollo ya que este no puede desarrollar su agricultura de la forma adecuada. Al desaparecer los excedentes de materias primas agrcolas (azcar, maz, trigo, etc.) de los pases desarrollados, los pases en desarrollo tienen la oportunidad de desa rrollar sus sectores agrcolas y agroindustriales para sustituir la importacin de p roductos subsidiados y as generar empleo, inversiones y desarrollo desde las zona s ms alejadas y pobres hasta las ms cntricas. Por estas razones estos argumentos ho y ya nadie se los toma demasiado seriamente. Es un comentario de un lder viejo qu e quiere comentar algo y salir en los diarios. G. S.: No se podra invertir el argumento de Fidel Castro? Pues en realidad los bio combustibles podran ser una oportunidad para pases como Cuba, donde actualmente en el pas del azcar no hay azcar y eso es obviamente por las deficiencias del propio sistema econmico que tiene. M. F.: Totalmente. Por eso que cambia su argumento Chvez, porque se da cuenta que para todos esos pequeos pases centroamericanos y sudamericanos con problemas de p obreza y de desempleo muy grave esto es una solucin a varios aspectos de su econo ma. Primero, empleo en el campo, desarrollo industrial, tecnologa, sustitucin de impor tacin (uno de los componentes ms graves). Nosotros estuvimos este ao con gente de P araguay en una presentacin que se hizo all y un ministro paraguayo dijo que su pas se independiz de Espaa en el ao 1811, pero ellos iban a independizarnos en el ao 201 1 de la dependencia a la importacin de derivados del petrleo. Para estos pases que el petrleo suba el 10% implica dejar de importar otras cosas, porque su principal gasto hacia el exterior es la importacin de petrleo y entonces como bien decs, sta es la oportunidad de que estos pases se desarrollen y Cuba es el pas caero de azcar por excelencia y si no pudo desarrollar su caa de azcar es por un desorden interno . G. S.: En qu campos se podran aplicar estos biocombustibles a materiales donde se u tiliza actualmente el petrleo? M. F.: Como el petrleo era tan barato y tan excedentario entonces hubo muchas ind ustrias que se pudieran haber desarrollado como la industria del metanol o el bu

tanol o algunos de los clsicos que podran haber salido de otras materias primas ag rcolas y no salieron porque era ms barato hacerlo del petrleo que de otra cosa. Per o en esta nueva etapa la mayora de las empresas vinculadas con esas reas de la pet roqumica empiezan a priorizar los procesos que toman como materia prima originari a a materias primas de origen biolgico. No slo porque ven la sustitucin del petrleo como algo importante, sino porque tambin casi todos los derivados del petrleo y casi todos los derivados de la petroqumica que son plsticos, nos estn trayendo problemas ambientales bastantes graves o sea basurales de bolsitas de plstico que vuelan por pases enteros y empiezan a matar p lantas, animales, destruir zonas enteras y entonces empiezan a decir: Si en lugar del petrleo, arranco de una materia prima de origen vegetal, puedo hacer que ese plstico tenga una fecha de autodestruccin . Son materiales biodegradables, con lo cual empiezan a resolverse un montn de tema s que uno ve en la Argentina. Uno va al Riachuelo o al Ro Reconquista y ve la can tidad de envases de plstico que estn flotando y uno dice que esto es una cosa de l ocos. Entonces, en todo el mundo empieza tambin a revalorizarse esa materia prima agrcol a que pueda hacer muchas cosas. De vuelta se piensa desde azucares de plantas co mo la caa de azcar o la remolacha, almidn desde las plantas que producen almidn, cel ulosa desde las platas que producen celulosas, sean rboles, plantas de rastrojo d e trigo, maz o sea la variedad es muy grande y hay una nueva oportunidad de desar rollo tecnolgico que vemos inclusive en instituciones de investigacin argentinas q ue hoy intentan buscarle la vuelta tratando de incorporarse a este nuevo boom. G. S.: Cuando el consumidor vaya a cargar combustible y sea, por ejemplo, etanol en lugar de nafta: le va a salir ms barato? M. F.: Hasta ahora en el caso de Brasil el precio del etanol flucta. En la poca de la cosecha de la caa de azcar en los estados caeros, el etanol es ms barato que la nafta promedio en los ltimos cinco o seis aos. Si uno cree que el petrleo a largo p lazo va a ir subiendo cada vez ms, los biocombustibles en teora van a ser ms barato s en costo. Pero hay un tema que es que en casi en todos los pases del mundo se estn poniendo impuestos a los combustibles fsiles que los biocombustibles no pagan. En todos lo s pases del mundo la parte impositiva es variada, pero en general es bastante pes ada y en todos lados esta nueva visin de la energa renovable o tiene impuesto cero , en el caso de los biocombustibles, o tiene algunos impuestos s y otros impuesto s no. Pero creo que el biocombustible en el largo plazo siempre va a ser un poco ms car o, si uno descontara los impuestos. Lo que pasa es que el otro, al momento de pa gar, no lo va a notar porque va a tener un componente impositivo ms alto. Pero creo que lo que muchos analistas de lo temas energticos plantean es que cuan do uno ve las fluctuaciones del precio del petrleo durante el siglo XX y lo que v a del siglo XXI y uno hace el mismo anlisis de todas las materias primas agrcolas, nota que estas materias primas son ms estables y siempre tendientes a la baja. E n cambio el petrleo es mucho ms voltil y siempre tendientes a la suba. Entonces, a la larga, los biocombustibles y las energas renovables nos van a dar mayor estabi lidad, no crisis de petrleo cada diez aos o conflictos internacionales con guerras terribles como Irak, ahora el conflicto con Irn, peleas, etc. Creo que el mundo va a tener una situacin un poco ms razonable. G. S.: Para terminar, qu es Maizar? M. F.: Maizar es una asociacin sin fines de lucro que integra a todos los que par ticipan en la cadena de maz en la Argentina. Dentro de Maizar estamos divididos e n cinco sectores distintos. El primer sector para nosotros es el de los investigadores, la ciencia y la tecn ologa. El INTA es socio fundador de Maizar, hay varias universidades y dentro de algunas de stas hay facultades que participan. El segundo grupo de socios son los proveedores de insumos, o sea los semilleros, empresas de fertilizantes, etc. El tercer grupo son los productores agropecuarios.

El cuarto grupo es de Comercializacin y son la Bolsas de Cereales, los exportadores , la Federacin de Acopiadores, etc. El quinto sector es la Industria , que son productores de pollo, leche, carne, chan cho, huevo, bebidas gaseosas, golosinas, etc. Por lo tanto en esta mezcla de muchos sectores distintos hay muchos intereses en contrados y por esta razn MAIZAR intenta buscar a travs del consenso las opciones que permitan aumentar la competitividad de cada sub cadena de valor y al mismo t iempo apoyar el desarrollo econmico, social y ambiental desde los lugares ms aleja dos de la Argentina hasta los centros urbanos ms desarrollados. Siempre trabajand o en la bsqueda de acuerdos entre los sectores pblico y privado y para el bien de todos los habitantes de la Argentina. &&&&&& Desde hace tres, Martn Fraguo aos se desempea como director ejecutivo de MAIZAR Asoci acin Maz Argentino-: Ingeniero en Produccin Agropecuaria y Master of Business Admin istration (Universidad Catlica Argentina); Profesor adjunto a cargo de la Ctedra d e Anlisis del Sector Agroalimentario en la Facultad de Ciencias Sociales y Econmic as de la Universidad Catlica Argentina. Fue Coordinador del consorcio exportador de Frutas Finas Patagnicas y creador del sitio de internet RemateHacienda.com. Ha sta su venta en 1994 fue Jefe de la Divisin Agropecuaria Agip Argentina S.A. Desd e 1981 es Socio fundador y coordinador de actividades de la Asociacin Argentino J aponesa.

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