Leyenda de la Condesa del Pedreguero de Acmbaro La tarde agonizaba, Acmbaro con profundo fervor religioso y con ejemplar veneracin

recordaba en aquellas ltimas horas del Viernes Santo la muerte del Redentor. Un verdadero ro humano entraba y sala de los templos y con la plegaria en los labios y el luto en el corazn; los piadosos Acmbarenses santificaban en la mejor forma el da ms sacrosanto del ao. Un hombre ingenuo y sencillo llamado Pantalen volva con el alma contrada hacia su casa. Dejando la ciudad a sus espaldas haba cruzado el Ro Lerma y estaba ya a las puertas de una vetusta mansin en donde lo ocupaban durante el da en el cultivo de los inmensos campos labrantos, y donde prestaba servicio por las noches de mozo y velador. Pero antes de penetrar en tan ruinoso casern conocido con ese nombre de " San Cristbal ", sentndose a descansar en un pollito de piedra que a la entrada haba. Una bruma gris entoldaba el cielo y un calor sofocante asfixiaba la tierra. Agobiado por el bochorno y la fatiga Pantalen empezaba a quedarse dormido cuando presentndose ante el intempestivamente una distinguidsima dama cuya sola presencia fue bastante para que nuestro buen hombre saliera de su sopn. De pie, con el asombro en los ojos y la emocin en el corazn iba desabrochando el borboqueo mientras tartamudeaba algunas palabras en contestacin a los escasos monoslabos que la linajuda seora le diriga. A juzgar por su exterioridades, de alta alcurnia era aquella mujer; todo en ella era de gran primor, de gran gala, de refinado gusto y de suma exquisitez. Vesta dorada falda de tafetn de China. La blusa era negro terciopelo adornado sobriamente con tela de plata y de sus hombros ca un amplsimo mantn de Manila, negro tambin, con lentejuela de oro; difcilmente podra definirse toda su presencia y toda su finura. Pero quin podra ser aquella dama tan bella, tan rica y tan gentilmente ataviada que misteriosamente apareca en aquella hora y en aquel lugar? Esta pregunta se haca Pantalen mientras la dama atravesaba con presura el pasillo del destartalado edificio y se internaba por los corredores y dems vericuetos. Y Pantalen nunca tuvo respuesta a su pregunta; pero un desocupado curioso molestando amigos, consultando peritos, descifrando empolvados pergaminos e imaginando gran parte de lo no visto no contado, refiere as la historia de aquella peregrina y celebradsima mujer, historia que por haber sido olvidada tendra hoy el hechizo de la novedad.

Era la Condesa del Pedreguero una de esas excepcionales figuras que llamaban la atencin de todo un pueblo, primero por su deslumbrante belleza, despus por su vida silenciosa, sus desmanes y sus crmenes, y ms tarde por su inmenso afn de exhibicin y por su incalificable megalomana as sea fincada en las ms nefastas y abominables acciones. Parece que la condesa fue hija bastarda de un muy noble francs de los brillantes tiempos de Lus XIV de Francia. Cuando la rancia nobleza castellana depositada en el Escorial el cadver del ltimo rey absburgo, Carlos II, atravesaba la frontera rumbo a Madrid para sentarse en el trono de Carlos V, un nieto del ya mencionado Lus XIV conocido en la historia con el nombre de Felipe V, llevaba consigo muchas personas distinguidas que instal en su gabinete, tales como el Conde D`Harcourt, el Marqus de Louville, el economista Juan Orry, y otros mucho personajes a quienes los espaoles tildaban de intrusos y perniciosos. Entre todos llevaban la voz cantante la famossima e intrigante Princesa de los Ursinos. Con este grupo de nobles franceses, muy jovencita, y sin ttulo todava, pas de Francia y Espaa la Condesa del Pedreguero y en la corte de Madrid, de maestros franceses y espaoles aprendi muchas muchachas y muy malas cosas que practic luego en su azarosa existencia y las implant en la Nueva Espaa. A estas sierras vino posiblemente con el squito del Duque de Alburquerque, uno de los ms elegantes y esplndidos Virreyes de la Nueva Espaa, o con el sucesor de ste, a saber, con el Duque de Linares y Marqus de Valdefuente D. Fernando Alencastre Moroa y Silva. Sea como fuere, la Condesa del Pedreguero estaba ya en la corte del Virrey de la Nueva Espaa en la segunda dcada del siglo XVIII y brill en la capital y an en todo el Virreynato por todo el primer tercio de este siglo. Durante este periodo muchas cosas malas decan de la Condesa del Pedreguero. Nadie se explicaba por qu artes haba salido del anonimato ms sobresaliente y brillante figura en la corte del Virrey de la Nueva Espaa. Los que se decan bien informados, y tambin las lenguas maldicientes, aseguraban que aquellos ttulos y honores, aquellas riquezas y aquel podero, haba comprado con su esplendorosa hermosura, que la verdad, nadie poda negar. A sus espaldas decan horrores; pero tan pronto se presentaba en los salones del palacio para asistir a los saraos que al estilo borbenico organizaba la corte, sellaban todos los labios, palidecan las damas de envidia y de lascivia. Erguida ella entonces como un altivo pavo real y segura de su seduccin y de su charme, paseaba triunfante por los salones, maravillada de recoco bisuteras importadas de Francia a travs de la corte madrilea.

La condesa tena atrevimiento inconcebibles en todos los rdenes, an en la del terreno de la moda y de la etiqueta palaciega. Cuando las cabezas de damas y caballeros vean cubiertas por inmensas pelucas pintadas por polvos de harina y los labios de las damas estaban indefectiblemente pintadas de rojo polvo de almidn, la Condesa se presentaba en la corte luciendo el trigal de sus bucles autnticos y los claveles encendidos de sus labios. Los caballeros se empinaban sobre los altos y rojos tacones de sus zapatillas para mirarla mejor, la rigurosa etiqueta prohiba terminantemente que a las fiestas de la corte fueran quines no estuviesen presentados legtimamente y todos deban vestir segn las almidonadas maneras de la poca. La Condesa llev en muchas ocasiones a sus amiguitos, ni ellos ni ellas llevaban la oficiosa peluca que al pueblo ridiculizaba diciendo que era una zalea de borrego. La Condesa viva con mil extravagancias y locuras. Era el centro de las coqueteras y aventuras amorosas y muy pronto fue tambin el blanco y comidilla de todos; la mujer ms escandalosa que arrastraba siempre su vida en las delicias de amores vergonzosos. Un da divulgndose por toda la capital de Virreynato la nueva que la condesa se retiraba definitivamente de la Ciudad, en torno a estas noticias hacan muchas conjeturas. Unos decan que la condesa haba cado en desgracia del Virrey; otros por el contrario aseguraban que era el Virrey quin no gustaba ya a la Condesa porque era un hombrecillo chaparrito, cretino y atrabiliario. Los de ms all referan en secreto que la Santa Inquisicin, obedeciendo instrucciones del Santo Tribunal de Espaa y de la misma Corte Madrilea, la haba, expulsado a una provincia lejana. La Condesa abandon un da la Corte y la ciudad y con pingues rentas y con todo el boato que antao tena en la capital, instalndose en la hacienda de beneficio de " San Cristbal " en las goteras de Acmbaro; desde ah regenteaba sus posesiones inmensas que se extendan desde el Ro Lerma hasta el Ro Balsas. En tan vasta la extensin que la Condesa posea pueblos villorrios, cortijos y caseros; numerossimas ganaderas, campos forances de trigales o de pan llevar, para en aquel entonces se deca; y maizales; puertas de los ms diversos rboles frutales. En la mayor parte de sus haciendas haba una casa muy bien montada con servidumbre numerosa y tambin amueblada que podan ser hospedadas ah numerosas personas y tambin ser atendidas a su placer y tan refinadamente que se le servia en vajillas de oro y se les daba a beber en bruidos vasos de plata. Haba rdenes terminantes de la Condesa de que en todas sus casas la servidumbre preparara los alimentos como si ella estuviera ah. Las aventuras de esta rara mujer se multiplicaban en la provincia y como sus viejos amigos le decan que volviese a instalarse en la Capital, ella les contestaba invariablemente que el ambiente de la corte la asfixiaba, que ms feliz es el pajarillo libre en los bosques que detrs de las doradas rejas de prisin. Ms la Condesa envejeca a todas luces y si la dicha perfecta llegaba con el atardecer para quien supo emplear con fruto la jornada, para quin despilfarro lo mejor de su vida llega con el declinar de los aos un vaco y una soledad inmensa que no es fcil de llenar. Tal aconteci a la Condesa

del Pedreguero; otoal, cansada, de belleza ya dudosa, de conciencia encallecida, en una palabra, fea fsica y moralmente, llevaba en lo ms hondo de su ser una profunda amargura y por todos lados arrastraba su incurable melancola. Muchos medios prob para encontrar la felicidad; pero ninguno le dio resultado. Dio entonces en la idea de buscar un marido, y aunque en muchas ocasiones el solo pensamiento del matrimonio le haba provocado solo sonoras carcajadas en el estado psicolgico porque atravesaba apareci muy acertado, necesarsimo. Pero quin iba a casarse con ella? No muchos das despus de estas cavilaciones quiso la suerte prepararle el candidato que satisfizo plenamente su corazn. En una de sus muchas haciendas encontr un joven alto y bien proporcionado arrogante y muy diestro en las suertes de torear y lanza, hijo de padre espaol y madre mexicana, llevaba en su inquietud y sangre toda la inagotable belleza psicolgica del mestizo tan polifactico, tan misterioso. Aquel muchachote era varonil, bello y entre otros dotes tena un trato delicado y amable. A la Condesa parecindole un hallazgo del cielo y decidindose a jugar con l su ltima aventura amorosa. !Mas no tena remedio! !Ella deba cortejarlo! Una noche llena de soledad y de misterio en el casern umbroso del lejano Pucuaro, la Condesa manifest sus intenciones y abrindole su corazn de par en par a Alonso, que era el nombre del elegido. La terraza donde hablaban Alfonso y la Condesa estaba baada en aquellas horas por la luz de la luna silenciosa. De entre las espesas sombras de los mameyes y los platanales parecan surgir espritus invisibles. La barranca arrastraba casi a sus pies aguas rumorosas que en aquellas horas eran de plata. Los naranjos y limoneros esparcan por los aires la esencia delicada y sutil de sus azahares. La hora era solemne y bien poda servir de maravilloso cuadro para una entrevista romntica, para mecer un idilio amoroso. Alfonso, no hecho a formas cortesanas ni a muchos requiebros no hallaba qu hacer con aquella situacin embarazosa, deseaba echarse de cabeza a la barranca. Hasta aquel instante l haba sentido respeto y veneracin por aquella extraa mujer; pero jams haba sentido quererla como a su esposa ni siquiera como su amante. Y volaba su imaginacin a Acmbaro, a un jacalito de la orillas del Ro Lerma en donde viva una mujercita santa y sencilla con la que platicaba cositas de amor muy a su gusto y sabor , sin tanto enredo y complicaciones. Porque era ella de verdad la elegida de su corazn, su novia a la que

amaba mucho, mucho... habindole conocido una vez que haba ido a San Cristbal a llevar un atajo de mulas cargadas; ella les haba dado un taquito y un jarro de agua pura pero aquellos frijolitos y aquellas tortillitas quebradas, sazonadas con un chile martajado en unas cazuelas, con gran afecto y sencillez valan inmensa todo aquello, era debido a que Alfonso, no pudiendo dormir por estar acariciando ideas de felicidad fincadas en su amor, haba abandonado el lecho para darle serenata y velar por su sueo. Ella deba corresponderle saliendo a ofrecerle absolutamente su corazn. Alfonso no poda ni articular palabra y estaba plido y tembloroso. Trat de dar a la Condesa alguna explicacin de todo aquello y urdi en un instante una fcil historia: haba tenido en aquel da muy malas noticias de su familia que estaba en Acmbaro y deseaba ir a verla, para mayor tranquilidad. No disgust a la Condesa tal idea y como era de las personas que trata de llevar siempre el agua a su molino, djo que muy bien le pareca todo aquello y que adems de los asuntos familiares arreglndose lo de su matrimonio. Por qu no santificar su gran cario por medi del Sacramento que losunira para siempre? !Ha! Su amor haca; l era un verdadero volcn en ebullicin! !Nunca haba amado tanto! La Condesa sigui y sigui diciendo muchas cosas empalagosas por el estilo, con lo cual Alfonso ms la odiaba. Y mientras la del Pedreguero hilaba ms sandeces y embustes melosos y lo besaba hasta derramar lagrimas de amor, Alfonso fue concibiendo en su mente un plan que ms tarde puso en prctica. Sali de Pucuaro Alfonso en medio de las hablillas y sonrisas maliciosas de toda la servidumbre y parti hacia Acmbaro con una carta importantsima de la Condesa al Sr. Cura donde le suplicaba que arreglase a la mayor brevedad el matrimonio que le hablara Alfonso. Desembarazado al fin del odioso tutelaje de aquella mujer dio a acariciar en su mente con fruicin de enamorado el plan que una noche antes concibiera: Raptara a Mara del Refugio, la hara su esposa y despus.... que se viniera todo lo que se quisiera. El matrimonio de Alonso y Ma. del Refugio se hizo al vapor. Como lo recomendaba la Exema Condesa del Pedreguero, duea y seora de toda aquella comarca! Por esta misma razn, aunque la novia haba sido raptada, el Padre Guardin del Convento, consinti que hubiese repiques, cohetes, msica, flores, para que todo Acmbaro se diera cuenta de tan famosa boda. Nadie podr describir el acceso de rabia que se apoder de la Ilustre Condesa del Pedreguero cuando supo de la boda de Alfonso y Ma. del Refugio. Por primera vez en su vida, alguien no haca su voluntad soberana. !Y en qu cosas! En sus ms ntimos sentimientos en lo que ella haba fincado toda su felicidad. Pero ya tomara ejemplar venganza de todo lo que se haba hecho. Por lo pronto que nadie se diera cuenta de su humillacin y su derrota.

Que el tiempo corriera un poco y cuando las cosas parecieran ya normales ella empezara a actuar, a su alcance estaban los elementos que le daran la satisfaccin que su orgullo humillado y su corazn exigan. El plan por lo dems, sera bien sencillo: Se apoderara de Ma. del Refugio, la lugarea y vulgar que la haba suplantado a ella, y una vez que la tuviera en sus manos y la hiciera sufrir mucho, mucho atrapara tambin a Alfonso... luego se embragara con una lenta y sabrossima venganza. Pero todo esto haba que hacerlo con una maestra, con una mano blanca, de manera que nadie sospechara de ella. Habindole informado que Alfonso haba entrado a trabajar con los P.P. Franciscanos y que para ellos labraba unas haciendas en las cercanas de Acmbaro. Habindole dicho tambin que Refugio viva en una casita contigua a la tapia del Convento, propiedad del monasterio, sin duda Alfonso algo tema y para poner salvo de algn atropello a su amada haba colocado bajo la proteccin de los PP. Franciscanos. Pero la Condesa era persona que cuando se propona un capricho no retroceda ante ningn obstculo. Crey en un principio que sera fcil secuestrar a Refugio; ms como nunca sala ni nadie se atreva a atacar su casa y posesin de los Franciscanos, ide en su calenturienta imaginacin de mujer burlona un medi harto difcil y costoso, pero infalible: hacer un camino subterrneo desde San Cristbal a la casa de Mara del Refugio. Para ello haba un obstculo que se crey en un principio insuperable: la impetuosa corriente del Ro Lerma. Pero que acaso no era ms impetuosa la pasin a que ella le consuma ? " Que se haga subterrneo y en el mayor silencio posible", dijo la Condesa a su mayordomo. Mas como la empresa era larga y entretenida, dispuso la Condesa que ira entre tanto a dar la vuelta a sus inmensos dominios para distraer sus impacientes deseos de venganza, y una maana en un brioso alazn parti haca sus haciendas del sur. Fue aquel viaje indigno de referirse y de contarse. En todos lados dejo huella de horror y de sangre: Cuando llegaba a sus haciendas no se contentaba solo con las regocijadas traposondas de antao sino que ahora buscaba entre gaanes y campesinos, entre su mucha servidumbre los mozos ms guapos y fuertes y con ellos buscaba convivir. Con alguno o algunos de ellos viva maritalmente y despus los mandaba torturar cruel, brutalmente, hasta que los mataba en que otra forma poda vengar los ultrajes que le haban hecho a su dignidad de noble y de mujer! Muchas veces lleg a profanar los cadveres y otras ocasiones los empader vivos. Testigos de esta verdad son los nichos que recientemente se han encontrado en Tuxpan y Taractio y en San Cristbal, donde accidentalmente se encontraron los cadveres emparedados al desenterrar una rica vajilla de plata. La visita de la Condesa en sus ranchos era verdaderamente un azote. Los jvenes inclinaban la cabeza para encubrirse con el ala del sombrero cuando ella llegaba, los desdichados que tenan la desgracia de ser llamados a su mesa ya podan irse despidiendo de la vida.

Una sofocante tarde de primavera llegndose a la Condesa un correo que le llevaba la feliz noticia de que el camino subterrneo de San Cristbal al Convento de Acmbaro estaba terminado y que esperaban sus instrucciones. Al saberse con ello aquella mujer malvada empez a dar rdenes para emprender al da siguiente el tan deseado viaje. Ms apenas si pudo hacer algunas jornadas porque enferm gravemente y tuvo que guardar cama en Tuxpan. Rodendola ah de cuidados y atenciones y recuperase un poco; mas senta tan escasa de fuerzas que le era imposible proseguir el empezado viaje. La enfermedad sigui su marcha fatal y apenas si dio tiempo a la Condesa para que viese como la vida se le desvaneca y como la muerte se le acercaba ms andar. Dio entonces en el pensamiento de su alma y de Dios a quien por tanto tiempo se haba sepultado en el olvido. Era urgente reconciliarse con El. Pero en qu ministro podra hacerlo? El prroco de Taximaroa era bien poca cosa para ella. Solicitar un confesor al Obispo de Valladolid era imposible porque haba tenido con l un serio disgusto. Opt entonces por recurrir a la compaa de Jess y el Revdo. P. Provincial envindole un santo y sapientsimo sacerdote para que escuchara su confesin. Proleja fue esta y parece que antes de otorgar el perdn exigi el confesor ciertas cosas, segn pudo conjeturarse ms tarde por el testamento de la Condesa. Vase en efecto el vivo empeo de reparar en cuanto era posible todo el mal que haba hecho. Y ya por sugerencia del confesor o porque ella espontneamente se ofreciese a ello, la Condesa se comprometi a construir tres templos, como despus se hizo a saber: el de Tuxpan el de Jungapeo y la Parroquia antigua de Zitcuaro que aos ms tarde quemara Calleja. Haba que indemnizar larga y crecidamente a las familias cuyos hijos ella haba asesinado, se fundara un colegio donde se educaran nios indgenas un hospital y un hospicio; una hospedara; una casa de recogidas y se dotara muy bien a todas las iglesias de la comarca. Todo esto qued estipulado punto por punto en el testamento de la Condesa en la que se indica tambin donde se encontraban enterradas y escondidas sus fuertes sumas de dinero para que con ellas se cumplieran religiosamente sus ltimas voluntades. As las cosas, la Condesa recibi la visita de la muerte en una destemplada tarde de otoo en Tuxpan en donde hasta hoy da, en un anexo parroquial, estn sus despojos mortales. Estos descansaron en paz mientras se estuvo cumpliendo la voluntad ltima de la Condesa. Mas vino la expulsin de los jesuitas de toda la Nueva Espaa en 1767 y como estos eran los albaceas del testamento nadie se cuid mas tarde de cumplir los legados piadosos de la Condesa que no puede gozar de Dios mientras en alguna forma no se reparen tantos crmenes y escndalos. Desde entonces anda desesperada en todos lados, y para emplear la expresin consagrada por el uso, "ANDA PENANDO".

Parece que en efecto que mientras se reparaban los males, segn lo aconsejaba por el confesor, todo era paz y tranquilidad y hasta el mismo recuerdo de la Condesa se estaba esfumando ya; pero al desaparecer todas aquellas santas instituciones comenzaron a suceder muchas raras e inexplicables cosas en todos los lugares que fueron propiedad de la Condesa. En Pcuaro a las altas horas de la noche se escuchaban lgubres conciertos de piano, angustiosas sonatas, lnguidos intermisos, etc. En ms de una ocasin los curiosos han visto que manos totalmente descarnadas y ricamente enjoyadas oprimen desesperadamente las teclas. Ningn varn puede pasar la noche tranquilamente en aquel ttrico casern porque lo arrastran hasta ciertos lugares misteriosos y le esconden la ropa que se ha quitado para descansar. A la maana siguiente no saben cmo vestirse. En algunas huertas de Tuxpan durante las noches obscuras se oyen los macabros ruidos que producen las pesadas cadenas al ser arrastradas por el suelo. En todos los lugares donde cometi algn horripilante crimen va a verter lgrimas amargas y tan desesperadamente que sus llantos se escuchan a muchas leguas a la redonda. "Hemos odo anoche a la llorona", dicen aterradas las gentes en las lomas de San Cristbal; y esto mismo repiten en los llanos calcinados de Taracato, en Santa Rosa, en Acmbaro, en Pcuaro y en Jungapeo. En ciertos aniversario luctuosos presentndose la Condesa en persona. Con indecible pena y amargura del alma abandona el lugar que ocupan sus restos en Tuxpan y va a ver el teatro de sus nefasdas acciones. Tal aconteci la tarde de aquel Viernes Santo. Doscientos aos atrs en aquel mismo da y hora en su regia mansin de San Cristbal haba cometido atroces crmenes. Ahora, sintiendo vergenza y asco por sus pecados, como iluminada por una luz ultraterrena volva a llorar y lamentar sus pasados yerros. Sin hacer pues caso del permiso de Pantalen, penetr la Condesa en lo que en otro tiempo fuera su palacio encantado. Pona sus ojos lnguidos ahora en ese rincn, ora en aquel lugar modernizado y restaurado, y con premura sin igual que haca correr a Pantalen en pos de ella, dirigindose a un saln que en sus tiempos era el de los festines. Contempl vaca la alacena en donde ella sola guardar su mejor vajilla y llegndole a la mitad de aquella sala vio con repugnancia infinita todas las cosas que le rodeaban. Despus con una desesperacin indescriptible y con intenso dolor golpe por muchas veces el piso. Pantalen crey por un instante que la dama se haba vuelto loca o que ejecutaba algn baile desconocido para l. Pero su espanto no tuvo lmites cuando la Condesa, hecho aquello, se desvaneci como la tenue espiral del humo de un cigarro y se fue huyendo a la regin de las sombras. Pantalen plido, desencajado sin poder articular palabra sala del saln macabro de San Cristbal a llamar a un padre franciscano del Convento de Acmbaro para que exorcizarse toda la casa porque a no dudarlo habitaban ah los duendes y las brujas y quiz todos los demonios.. En aquel instante el encendido crepsculo del Viernes Santo se apagaba plcidamente detrs de los cerros de Andocutn.

En el cielo empezaban a brillar las primeras estrellas de la noche. Le envi la leyenda de la Condesa del Pedreguero un beso y un abrazo con mucho amor.