Capitulo 6: La independencia de Brasil

(Leslie Bethell)

A finales del siglo XVIII Portugal era un pas pequeo, atrasado econmica y culturalmente. Los territorios coloniales (entre ellos Brasil) constituan una fuente importante de rentas para la corona, principalmente por el mantenimiento del monopolio del comercio dentro de su imperio. Lisboa y Oporto eran los dos puertos que servan para la exportacin de bienes no portugueses hacia las colonias as como para las importaciones de las colonias que se reexportaban al resto de Europa. Desde Brasil se exportaba azcar y algodn, esenciales para la balanza comercial de Portugal; Inglaterra provea a Portugal, e indirectamente a Brasil, de bienes manufacturados, por. ej textiles. A cambio de bienes de las colonias (vinos, aceites, algodn brasileo). Durante la segunda mitad del siglo XVIII Portugal experimento una serie de reformas ilustradas bajo la iniciativa de algunos ministros de la corona. Estas reformas tenan como objeto superar el atraso cultural y econmico de Portugal y a reducir su dependencia poltica y econmica respecto de Inglaterra. Ej: modernizar la agricultura, desarrollar las manufacturas, mejorar la educacin, incrementar los ingresos del Estado, entro otras. Para Brasil significo el establecimiento de mayores controles y la centralizacin de la administracin (similar a reformas borbnicas). Se estableci un sistema de capitanas (8 mas la general de Ro de Janeiro) cada una al mando de un gobernador responsable directamente ante Lisboa. Las autoridades municipales tb fueron fortalecidas y se mejoraron los mtodos de recaudacin de impuestos. Los otros cambios importantes fueron: la liberalizacin parcial del comercio dentro del marco del monopolio mercantil y la estimulacin de la produccin para la exportacin, sobre todo de los productos primarios (recordar que Brasil se encontraba en periodo de prolongada crisis econmica, las exportaciones de azcar y minerales se hallaban estancadas desde la dcada del 60) En general hubo cierta recuperacin, los niveles de las exportaciones se elevaron (1 azcar, 2 algodn, 3 caf), se mantuvo el comercio con la metrpoli al ritmo del aumento de la demanda de alimentos y materias primas por parte del mercado europeo en expansin. Esta recuperacin brasilea repercuti positivamente en Portugal, iniciando una poca de aparente prosperidad pero marcando al mismo tiempo la fuerte dependencia econmica de la metrpoli respecto de aquella colonial brasilea (p.e. desde 1790 Portugal mantuvo una balanza comercial negativa con su mas importante territorio de ultramar) Demogrficamente, Brasil tb era superior. En un plano intelectual, comenz a surgir entre sectores de la oligarqua blanca brasilea un sentimiento de identidad, una cierta conciencia nacionalista. La oligarqua estaba formada por plantadores de azcar, grandes

ganaderos y otros poderosos de la tierra, conjuntamente con dueos de minas, comerciantes, jueces y burcratas. Con base en estas nuevas ideas ilustradas (que se nutran del desarrollo intelectual europeo, las universidades y los libros) comenzaron a dirigir crticas hacia el sistema mercantilista y a las restricciones que impona al comercio colonial y a la produccin agrcola; hacia los impuestos excesivos y a la escasez y los altos precios de las manufacturas importadas (de UK) por la mediacin del monopolio mercantil portugus. Pretendan mayor autonoma poltica y participacin en el gobierno. PERO ATENCIN, si bien los sectores dominantes brasileos podan llegar a cuestionar algo respecto al sistema colonial vigente, la corona nunca perdi legitimidad entre todos sus sbditos, por lo menos durante este primer periodo. Los brasileos mantenan lazos muy estrechos con la metrpoli y tenan menos motivos de descontento que los criollos del resto de Amrica espaola (p. 176). Hay 7 razones que explican esta situacin : La oligarqua brasilea estaba mucho menos firmemente arraigada, la mayora eran brasileos de primera generacin o incluso oriundos de Portugal. El dominio portugus no era tan opresivo ni exclusivo como el de Espaa. Portugal era mucho mas dbil como potencia y los brasileos estaban mas integrados en la burocracia administrativa (ocupaban diversos cargos de mediana importancia, en la mayora de los casos), tanto en la colonia como en la metrpoli. Portugal gobernaba a travs de una clase dominante local (p. 177) a diferencia, por ejemplo, del caso del Ro de la Plata. Haba fuertes lazos familiares e intelectuales entre las elites portuguesas y brasileas. Brasil era una sociedad esclavista; la mayor parte de la poblacin eran esclavos negros, mulatos y negros libres. La minora blanca, por temor de un levantamiento, aceptaba pasivamente el dominio colonial en pos del control social. Esta economa era principalmente agrcola-ganadera y orientada a la exportacin (comercio a travs de la metrpoli) Haba poco desarrollo del mercado interno y de los intercambios regionales. El monopolio portugus era menos rgido que el de Espaa; manufacturas inglesas llegaban incluso directamente (sin la mediacin del puerto de Lisboa) La reorganizacin de fines del siglo XVIII no tuvo efectos tan importantes sobre los grupos de poder local, como si lo tuvieron las reformas borbnicas.

Por lo tanto, solo hubo dos revueltas importantes durante el periodo: la de Minas Gerais en 1788- 1789 y la de Baha en 1798 (ver p. 178-179). En general, el conflicto entre colonia y metrpoli estaba de alguna manera planteado y los diferentes intereses estaban en juego. Proceso: 1807. En el contexto de las guerras napolenicas europeas, cuando el general francs comenz a presionar a la corte portuguesa en pos de la consecucin de su plan, sta decidi trasladarse completa hacia Brasil, con su prncipe regente dom Joao. Esta particular solucin respondi no solo a las presiones francesas de invasin sino tb a las necesidades que impona la relacin de Portugal con UK. Este pas se comprometi a proteger a la corona fugitiva durante su viaje a Amrica. Se trasladaron ms de 10.000 personas. Fue un acontecimiento nico en la historia del colonialismo europeo. Brasil (especficamente Ro) se convirti en capital de un imperio mundial; se instalaron all las principales instituciones del estado absolutista portugus para comandarlo todo desde Ro; el gobierno estaba en manos de los portugueses solamente, los brasileos estaban afuera. Este proceso puede llamarse de metropolizacin de la colonia y provoc en el Brasil una situacin un tanto ambigua. Supuso, dicho cambio, el fin del monopolio comercial y de la mediacin de Lisboa como centro de las exportaciones e importaciones brasileas. El documento Carta Regia de 1808 oficializo la apertura de todos los puertos brasileos al comercio con naciones amigas (lase UK; la apertura era el precio de la proteccin britnica) esta medida responda tb a las necesidades de recursos por parte del estado, ya que al legalizar todo el comercio podra gravarlo para obtener as los recursos necesarios. Estas medidas tomadas por dom Joao de alguna manera coincidan con los intereses de los grandes terratenientes brasileos, que no tardaron en identificarse con el gobierno monrquico. Rel: Brasil UK (Portugal le deba mucho a UK, sobre todo por la proteccin) El comercio entre Brasil y UK creci de manera importante para ambos pases. Tratados entre Brasil y UK: uno de navegacin y comercio y otro de alianza y amistad. Lo imp: el Tratado comercial estableca un arancel mximo del 15% para los productos britnicos que se importaran a Brasil; por lo tanto las manufacturas britnicas se beneficiaron con bajos precios para el mercado

brasilero, situacin que frenaba cualquier intento de desarrollo local. En el tratado de amistad el prncipe se comprometa a comenzar una reduccin y eventual supresin de la trata de esclavos. 1815. Brasil fue elevado a la categora de reino, al igual que Portugal (ntese que don Joao permaneca en Brasil pese a que el panorama europeo ya se haba aclarado). Para algunos historiadores este es el fin de la condicin colonial de Brasil. Lo imp. a partir de este momento es la agudizacin de los conflictos entre la elite brasilea y la corona portuguesa, mas all de cierta identidad entre ambos grupos en torno a ciertas medidas librecambistas propiciadas por la corona. A los brasileos les irritaba la condicin pro portuguesa de la corona y la posibilidad de que se restaurase su situacin colonial si dom Joao regresaba a Portugal. OJO: en Brasil no haba crisis de legitimidad poltica. El absolutismo ilustrado era tolerable para la elite oriunda de Brasil, sobre todo porque promova el progreso en un marco de orden poltico y social. El descontento de los brasileos no debe exagerarse. Pero la mayor centralizacin del poder, la mayor carga fiscal (para mantener a la corte y los complicados proyectos, p.e: el de la Provincia Cisplatina) y el sentimiento anti portugus alimentaron la oposicin liberal. Molestaron mucho los tratados firmados con UK para abolir gradualmente la trata (para ese momento era ilegal al norte del ecuador, pero no al sur). 1817. Revuelta de Pernambuco y proclamacin de la Republica de Pernambuco. Fue la nica rebelin (p. 189) Los acontecimientos de Portugal entre 1820-1821 precipitaron la independencia de Brasil. 1820. Rebelin liberal y nacionalista en Oporto y Lisboa. Provocadas por los militares pero con apoyo de la burguesa. Los liberales establecieron una Junta Provisoria que gobernara en nombre del rey y exigira el regreso del mismo. La convocatoria de las Cortes Generales Constituyentes propici el establecimiento de juntas gobernativas en varias capitanas para la eleccin de los representantes que llegaran a Portugal, a las Cortes. Estas juntas eran leales a la revolucin liberal. Sin embargo, detrs de las medidas liberales se manifestaba una decisin portuguesa de restituir la condicin colonial de Brasil. En la movida de las juntas en Brasil, los militares encabezaron los primeros movimientos constitucionales contra el absolutismo. En varias ciudades se rebelaron y establecieron una junta (en Ro, en Baha, en Par, en 1821)

Surgi un conflicto en torno al posible regreso de Joao IV a Lisboa. Un sector estaba a favor del regreso del rey, eran esencialmente oficiales, burcratas y comerciantes portugueses; el partido brasileo se opona a dicho regreso, aqu haba burcratas y grandes terratenientes brasileos aunque tb. portugueses con sus intereses en el territorio americano. El partido defenda el orden, la igualdad poltica conseguida ante Portugal y la libertad econmica conseguida desde 1808. Era una clase dominante conservadora, deseaba mantener la estructura social y econmica de la colonia basada en el sistema de explotacin, la esclavitud y la exportacin de productos agrcolas. Tambin haba liberales radicales, eran blancos, multaos y negros libres; queran cambios profundos: soberana popular, democracia, igualdad racial, abolicin, etc. 1821. dom Joao regresa a Lisboa. Deja a su hijo Pedro como prncipe regente. Las Cortes Generales fracasaron, luego de una serie de avanzadas para controlar el gobierno de Brasil desde Lisboa. En ellas, los diputados brasileos no encontraron respuestas a sus demandas de igualdad poltica y econmica con Portugal con rganos paralelos de gobierno. La postura de las Cortes motivo en Brasil un alineamiento de fuerzas polticas divergentes muy significativo. Todos cerraron filas para oponerse de manera conjunta a las Cortes portuguesas. Retiraron sus lealtades a dom Joao y presionaron al prncipe regente, que termin quedndose en Brasil (petitorio con 8000 firmas) La decisin de Pedro significo un rechazo formal a la autoridad portuguesa sobre aquellas tierras. OJO: toda esta movida no pretenda una autonoma poltica absoluta de Portugal, en todo caso se hablaba de independencia pero en el marco del sistema monrquico. 1822. Grito de Ipiranga. Brasil se independiza como monarqua, de Portugal, Pedro pasa a ser el primer emperador constitucional. Idea de revolucin desde arriba. Hubo unos reductos portugueses al norte y noreste que fueron reducidos por el ejrcito brasileo. El siguiente problema de la nueva monarqua fue obtener el reconocimiento por parte de UK como estado independiente. Brasil lo necesitaba para defenderse de cualquier ataque portugus y fortalecer y legitimar la propia autoridad del emperador; a UK le convena porque Brasil era un importante mercado, entre otras razones. El problema pasaba por la TRATA: UK impona como condicin para el reconocimiento internacional la

inmediata abolicin de la trata por parte de Brasil. Pero esta decisin era muy compleja, nadie se atreva a enfrentar a los grandes terratenientes; lo mximo que podan ofrecer era una abolicin gradual a cambio del reconocimiento. 1823. Portugal reconoce la independencia de Brasil3. Con UK firma tratados sobre la futura abolicin del comercio de esclavos (seria ilcita la trata tres aos despus de 1830, cuando se ratifico el tratado) Se mantiene el tratado comercial que se haba firmado con P. pero para Brasil. UK gana una posicin econmicamente predominante en Brasil, similar a la mantenida antes con Portugal. El proceso independentista fue rpido y casi pacifico, Brasil se mantuvo unido y las guerras civiles no fueron de importancia. Esto pensarlo como herencia del sistema imperial sumamente centralizado, con su burocracia. No hubo crisis de legitimidad poltica. La revolucin que desemboco en la independencia de Brasil fue una revolucin conservadora, tanto el modo de produccin colonial como el papel de Brasil en DIT quedaron intactos. La institucin de la esclavitud sobrevivi. (Ver mas p. 201/2/3)