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O petrleo bruto inicialmente submetido destilao fraccionada. Esta tcnica, de modo resumido, consiste em aquecer o petrleo bruto e conduzi-lo parte inferior de uma torre, denominada coluna de destilao. No seu interior, a coluna de destilao dispe de uma srie de pratos colocados a diferentes alturas. Quando o petrleo aquecido at temperatura de ebulio liberta vapores que sobem pela coluna atravs de tubos soldados aos pratos e cobertos por campnulas, de forma que os vapores so forados a borbulhar atravs do lquido existente nos pratos. O nvel de lquido de cada prato determinado pela altura de um tubo de retorno que conduz o excesso de lquido ao prato imediatamente inferior. Os componentes mais volteis (substncias mais leves), de mais baixo ponto de ebulio, sobem continuamente pela coluna em direco ao seu topo, que a parte mais fria, at condensarem. Os componentes de elevado ponto de ebulio condensam-se em diferentes alturas da coluna e refluem para baixo. Desta forma, consegue-se que a uma determinada altura da coluna, a temperatura permanea constante, e que o lquido condensado em cada prato tenha sempre a mesma composio qumica. A esses produtos de composio qumica definida chamam-se fraces e so formadas, principalmente, por gs metano, gasolina, petrleo e gasleo. Na base da coluna de fraccionamento, onde a temperatura mais elevada, fica um resduo que ainda contm fraces volteis. Se, para estas serem recuperadas, o resduo for aquecido a temperaturas ainda mais elevadas, ele decompe-se. Por isso, para que a destilao prossiga, o resduo transportado por meio de bombas para outra coluna, onde,
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sob uma presso reduzida prxima do vcuo (diminuindo a presso diminui a temperatura de ebulio), continua em ebulio a uma temperatura mais baixa, no destrutiva, e as fraces vaporizam-se. Esta destilao adicional decompe o resduo em leo diesel ("fueloil" ), leo lubrificante, asfalto e cera parafnica. Para a obteno de maior nmero e variedade de produtos, as fraces mais pesadas so partidas em fraces leves pelo processo designado de Cracking. Este processo consiste, essencialmente, em decompor pelo calor e ou por uso de um catalisador, as molculas grandes das substncias pesadas, cujo ponto de ebulio elevado, para obter substncias constitudas por molculas de tamanho menor e que correspondem a substncias mais volteis, logo com ponto de ebulio mais baixo. Deste modo, por exemplo, o fuel-oil (leo combustvel pesado) pode ser convertido em gasolina. A figura 2 mostra de forma esquemtica o que a destilao fraccionada do petrleo e como os subprodutos mais importantes vo sendo obtidos a partir do aumento de temperatura.
DESTILAO FRACIONADA DO PETRLEO Intervalo (aprox.) de temperatura em que destilam (C) at 200 C8H18 Querosene 150 a 250 C13H28 Gs leo ou leo diesel leos combustveis leos lubrificantes Resduo 250 a 350 300 a 400 C14H30 C15H32 hidrocarbonetos superiores hidrocarbonetos superiores hidrocarbonetos superiores hidrocarbonetos superiores C10H22 C9H20 C11H24 C10H22 C12H26
C6H14
Cracking ou craqueamento cataltico do petrleo Consiste em aquecer o petrleo a alta temperatura (500 C), na presena de catalisadores, provocando ruptura da cadeia carbnica dos hidrocarbonetos, dando outros com menor cadeia carbnica, constituintes da gasolina. Gasolina de polimerizao - No cracking formam-se grandes quantidades de hidrocarbonetos gasosos, a partir dos quais, por um processo inverso, consegue-se obter os hidrocarbonetos mdios (C5 a C8) constituintes da gasolina. ndice de octanos (octanagem) de uma gasolina Uma gasolina de octanagem n aquela que se comporta como se fosse uma mistura contendo n% de isooctano e (100 - n)% de n-heptano. Por conveno, o isooctano puro tem octanagem 100 e o n-heptano puro tem octanagem zero.
Animao: http://resources.schoolscience.co.uk/Exxonmobil/infobank/4/flash/distillation.html
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