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los autnticos inventores de la imprenta. Muchos historiadores de la comunicacin, como Raymond Williams, sealan que la imprenta fue resultado de un lento proceso histrico. Antecedentes y nacimiento en el Siglo XV. de imprenta La imprenta, a pesar de ser una creacin del Renacimiento europeo, cuaj despus de un lento proceso. Los antecedentes se sitan al Extremo Oriente, concretamente en China y Corea. Las primeras reproducciones de escritura y signos, con uso de sellos y cilindros de estampacin encima de arcilla, se dieron en el pas de Sumeria. La idea de hacer caracteres individuales y colocarlos uno junto al otro para formar un texto se produjo alrededor del siglo X, por parte del chino Shen, mediante letras de barro cocido. En el siglo XIII, los uigurs, un pueblo turco, ya utilizaba letras hechas de madera que entintaban. En el siglo XV, los coreanos empezaron a utilizar el cobre. El papel se introdujo en Europa de la mano de los rabes a travs de las pennsulas ibrica e itlica desde los siglos VIII e IX. En el siglo XIV surgi la idea de reproducir imgenes en papel, primero mediante la madera y despus perfeccionados con cocer. As se comenzaron a elaborar naipes, estampas religiosas, libretas de devocin, etc. En Europa, la imprenta sera la gran protagonista a los movimientos intelectuales, literarios, econmicos, tecnolgicos y polticos que se anticiparon al Renacimiento. A principios de siglo XV se produjo en Alemania un periodo de crecimiento econmico. Se desarroll una cultura urbana, con contactos con Italia y el norte de Europa. En este contexto, el holands Laurens Janszoon Coster inicia el uso de caracteres mviles de metal al primer tercio del siglo XV. En Lyon, en 1444 Procope Waldfoghel establece una imprenta con caracteres de estanque y hierro que forman alfabetos latinos y hebreos. Sin embargo, la figura principal fue Gutenberg, que asienta las bases de una tipografa perfecta y definitiva entre los aos 1440 y 1450, primero en Estrasburgo y despus en Maguncia. La utilizacin de tipografas metlicas supuso un gran adelanto, puesto que dio resistencia y precisin a los tipos, dando belleza a los impresos y carcter industrial a la empresa artesana. Simultneamente, la imposicin de formas a la platina permiti a los trculos multiplicar la carencia de ejemplares. La nueva tcnica de imprimir con el tipo mvil de Gutenberg se entendi con mucha rapidez por toda Europa. Prueba de esto es que en 1474 se imprimi en el Pas Valenciano el libro Las obras o encuentras los escritos las cuales tratan de labores de la sagrada Virgen Maria.
Periodo artesanal en los siglos XVI, XVII y XVIII La estructura del oficio de la imprenta y los mtodos que utilizaba fueron prcticamente los mismos durante los cuatro siglos posteriores a su nacimiento. En una impresin de Lyon de 1500 se nos muestra la caja del impresor, donde las casillas son de diferente medida segn la frecuencia en la que se utilizan las distintas letras. La forma en que el artesano pone las letras en el composador es igual a como ha hecho hasta la actualidad. La prensa era toda de madera a excepcin de los ajustes, que eran de
hierro. Dos pies sobre una base slida soportaban una viga transversal maciza a travs de la cual pasaba la rosca de madera. La rosca se giraba con una barra para bajar la pesada platina, presionando as la hoja de papel blanco sobre la forma que contenda la tinta. A parte del movimiento en vertical, una accin horizontal permita que el carro que sostena el molde se desplazara adelante para poder retirarlo. Para evitar que se desplazara cada vez que se tensaba la rosca, la prensa quedaba fija por unas vigas de madera fijadas a las vigas del techo. Poco a poco, desde finales del siglo XVIII esta tecnologa bsica empez a ser mejorada. Hay que decir que esta mquina simple y pelmaza que estaba preparada para trabajar catorce horas en el da, alcanzo un rendimiento muy alto. Por ejemplo, se calcula que hacia 1650 los impresores de Francia produjeron de 2500 a 3000 impresiones por da de trabajo. En estos tiempos, los carteles y folletos constituyeron, adems de los libros, una gran parte del negocio del impresor. La tecnologa de produccin en masa a los siglos XIX y XX Gracias a la Revolucin Industrial fue posible entrar en una nueva etapa. Esta nueva etapa que empieza en el siglo XIX permiti que todas las personas en Europa y en los Estados Unidos tuvieron acceso a la prensa escrita. Los primeros intentos con xito de utilizar papel continuo fueron realizados por Louis-Nicolas Robert, trabajador de una fbrica de papel de Essones, a finales del siglo XVIII. A partir de hechos como este, la produccin subi considerablemente y la tecnologa empez a dar cabida a la elevada demanda de las imprentas. Es en este momento de la historia cuando se desarroll el periodismo de masas. La era electrnica de la imprenta Los nuevos sistemas y estructuras nunca borran por completo los anteriores sino que se superponen. As, las nuevas tcnicas de almacenamiento y recuperacin de informacin han necesitado de los medios de impresin en este campo. La misma revolucin audiovisual se ha presenciado por medio de una lluvia de material de promocin impresa. A pesar de todo, han cambios que han afectado al libro. Por ejemplo, hay una variedad de mtodos ms fciles y econmicos (como el caso de imprentaonline.net) de reproduccin como la fotocopia o la litografa. Adems, la sobrecarga de informacin que lleva la era electrnica afecta al pensamiento ordenado, que el libro convencional representa. Por otro lado ofrece una informacin ms abierta, y muy a menudo de carcter ms especializado. Parte 2 BREVE HISTORIA DE LA IMPRENTA El nacimiento de la imprenta se remonta a China, en el ao 593, cuando se reproducen por primera vez y de forma mltiple, dibujos y textos con la ayuda de caracteres de imprenta tallados en tablas de madera (xilografa). El invento se debe a los monjes budistas, que impregnaban las tallas de color para imprimir con ellas sobre seda o papel de trapos. Los caracteres mviles de imprenta y, con ellos, la composicin tipogrfica, se deben al alquimista chino Pi Cheng (1040).
Estas tcnicas llegaron a Occidente mucho despus. Gutenberg conoca la dificultad de imprimir con pginas enteras talladas en madera e ide un modo ms racional de impresin, basado en tipos mviles. As, los primeros restos hallados de la tcnica del huecograbado datan del ao 1446 y pertenecen a un maestro alemn que grababa sobre planchas de cobre con ayuda de un buril. Despus la impresin se realizaba sobre papel hmedo y con la ayuda de una prensa. Esta tcnicas sera mejorada en 1878 por el austriaco Karl Klietsch, valindose de la aplicacin de cilindros (heliograbado). Imagen contempornea de Johannes Gutenberg, inventor de la imprenta de caracteres mviles.
Este proceso permitir la reproduccin masiva, rpida y barata de formas de impresin en relieve basadas en planchas de plomo. En 1796, el austraco Alois Senefelder inventa la tcnica de impresin denominada litografa. Se trata del primer proceso de impresin en plano. Si se aplica despus tinta grasa de impresin sobre la piedra, las zonas mojadas no la aceptan, mientras que queda adherida al resto de la plancha, pudiendo procederse as a la impresin.
En 1822, despus de que el francs Simon Ballanche concibiera la idea de construir una mquina automtica para componer textos, el estadounidense William Church logra construir la primera mquina de este tipo, la componedora. La idea era mecanizar y facilitar al mximo la complicada tarea de componer manualmente los tipos de plomo de la tipografa, uno a uno, formando textos completos, como se haca desde Gutenberg. Surge as la primera imprenta de offset automtica. Esta mquina fue perfeccionada por Augustus Applegath y Edward Cooper, ingenieros ingleses, siguienddo el principio de la mquina inventada por Hoe, aunque segua trabajando nicamente con pliegos sueltos de papel. Algunos aos despus, en 1851, el constructor britnico T. Nelson logra por fin desarrollar una rotativa para la impresin sobre bobinas contnuas de papel y, ms tarde, en 1863, el inventor estadounidense William A. Bullock obtendr la patente de la primera prensa rotativa para la impresin de libros sobre papel contnuo, modelo para las rotativas posteriores. Este dato es especialmente relevante porque desde el instrumento manual ideado por Gutenberg para fundir tipos, apenas haba variado esta tcnica. Esta tcnica, denominada hectografa, se convertir muy pronto en el procedimiento estndar empleado para imprimir normalmente pequeas tiradas.
Rotativas con bobina horizontales. Maquina creada por John Walter III, dueo del diario londinense The Times.
En 1884 destaca un hito importante en la historia de la impresin, el invento de la linotipia por parte del relojero alemn Ottmar Mergenthaler, basado en la composicin totalmente automatizada de los textos. As, una vez finalizada la composicin de una lnea, se funda el molde de impresin en negativo, con plomo lquido, obtenindose un sello de plomo para la impresin. En 1904 la tcnica de la litografa, y en general y mundo de la impresin, llega a su punto mximo con el desarrollo de la impresin en offset, utilizada en la actualidad. Caspar Hermann ante la mquina offset inventada por l.