O que é o Gato de Schrödinger?

por Por Alexandre Versignassi

É uma das idéias mais bizarras já produzidas pela mente humana. Trata-se de uma
experiência imaginária, na qual um gato, no papel de cobaia, está vivo e morto ao mesmo
tempo! E não estamos falando de espiritismo, mas de mecânica quântica, o ramo da física
que estuda o estranhíssimo mundo das partículas subatômicas (menores que os átomos).
A hipótese foi concebida pelo físico austríaco Erwin Schrödinger, um dos mais brilhantes
cientistas do século XX. Sua intenção era mostrar como o comportamento das partículas
subatômicas parece ilógico se aplicado numa situação fácil de ser visualizada, como um
gato preso numa caixa fechada. Na situação proposta por ele, a vida do animal ficaria à
mercê de partículas radioativas. Se elas circulassem pela caixa, o gato morreria; caso
contrário, ele permaneceria vivo. Até aí, não há nada de mais.

A história fica maluca mesmo quando analisada de acordo com as leis do mundo
subatômico, segundo as quais ambas as possibilidades podem acontecer ao mesmo
tempo - deixando o animal simultaneamente vivo e morto. Mas e se um cientista olhasse
para dentro da caixa? Ele não veria nada de mais, apenas um gato - vivo ou morto. Isso
porque, segundo a física quântica, se houvesse o mínimo de interferência, como uma
fonte de luz utilizada para observar o fenômeno, as realidades paralelas do mundo
subatômico entrariam em colapso e só veríamos uma delas. Por isso, nem adianta tentar
realizar a experiência na prática. Achou difícil entender essa maluquice? Tudo bem, os
melhores físicos têm o mesmo problema. "Esse exemplo mostra que ainda não
entendemos as implicações mais profundas da mecânica quântica", afirma o holandês
Gerardus ’t Hooft, vencedor do Nobel de Física de 1999.

Experiência surrealista

Para a física quântica, o animal pode estar vivo e morto ao mesmo tempo

1 - A caixa onde seria feita a hipotética experiência de Schrödinger contém um recipiente

com material radioativo e um contador Geiger, aparelho detector de radiação. Se esse
material soltar partículas radioativas, o contador percebe sua presença e aciona um
martelo, que, por sua vez, quebra um frasco de veneno

2 - De acordo com as leis da física quântica, a radioatividade pode se manifestar em

forma de ondas ou de partículas - e uma partícula pode estar em dois lugares ao mesmo
tempo! As ondas brancas desenhadas aqui representam asprobabilidades de ocorrência
dessa dupla realidade, quando, na mesma fração de segundo, o frasco de veneno quebra
e não quebra

3a - Aqui o gato aparece vivo, porque, nessa versão da realidade, nada foi detectado pelo
contador Geiger

3b - Aqui o gato surge morto, pois nessa outra versão do mesmo instante de tempo o
contador Geiger detectou uma partícula e acionou o martelo. O veneno do frasco partido
matou o bichano
4 - Seguindo o raciocínio de Schrödinger, as duas realidades aconteceriam
simultaneamente e o gato estaria vivo e morto ao mesmo tempo até que a caixa fosse
aberta. A presença de um observador acabaria com dualidade e ele só poderia ver ou um
gato vivo ou um gato morto

O dono da idéia

Físico austríaco foi premiado com o Nobel

Erwin Schrödinger nasceu em Viena, na Áustria, em 1887, e tornou-se um dos cientistas

que mais contribuíram para o desenvolvimento da mecânica quântica. Sua polêmica
hipótese do gato simultaneamente vivo e morto foi lançada em 1935, dois anos depois de
ele ter ganhado o Prêmio Nobel de Física. Schrödinger faleceu em 1961