RICARDO ROJAS

BLASN DE PLATA
SEGUNDA EDICIN

EDITORIAL LOSADA, S, A.
BUENOS AIRES

Copyright by Editorial Losada, S. A.

Buenos Aires, 1941.

Primera edici6n: 11 - VIII - 1941

Segunda edicin: 8 - II - 1946

Impreso en la Argentina - Printed in Argentinta

Acabado de imprimir el da 8 de febrero de 1946
Imprenta Lpez - Per 666 - Buenos Aires

NOTICIA PARA LA CUARTA EDICIN

BLASN DE PLATA fu publicado en 1910 por La Nacin, como
ofrenda a la patria en su Centenario; M. Garcia lo reedit en
1912 y J. Roldn en 1922 en la serie titulada "Obras de Ricardo
Rojas". Agotado hace tiempo este libro, lo inclumos en la
"Biblioteca Contempornea", por el elogio unnime que ha
merecido de la crtica y por la atencin que siempre le ha
dispensado el pblico.
BLASN DE PLATA es una respuesta a aquella pregunta
formulada por Sarmiento en 1883, y no contestada entonces por
quien la formulaba: "Argentinos? Desde cundo y hasta dnde,
bueno es darse cuenta de ello". Por eso Rojas subtitul su libro:
"Evocaciones y meditaciones sobre el abolengo del pueblo
argentino".
BLASN DE PLATA se agrupa con La restauracin nacionalista,
Argentinidad y Eurindia, en un solo ciclo de doctrina que su
autor llama "filosofa de la nacionalidad". A pesar de los treinta
aos transcurridos desde el Centenario, este libro contina
siendo de una punzante actualidad en la Argentina y de un
frvido inters para toda Amrica.

PRLOGO
Argentinos? Desde cundo y hasta dnde;
bueno es darse cuenta de ello

Sarmiento

Argentinos: - hermanos mos en el misterio maternal de la patria

- leed este libro, porque sus pginas pretenden esclarecer, como en
un mito herldico, el nombre augural de nuestra tierra, de nuestra
raza, de nuestra civilizacin.
Tienen las patrias su abolengo como las casas.
Conocerlo y amarlo, aun cuando fuera humilde, es ya un
principio de grandeza, puesto que es, por s solo, un principio de
conciencia y de fuerza. No empece al herosmo esa humildad del
origen, ni en los prceres, ni en los pueblos. No fue ms
esclarecido que el nuestro el de la Grecia que la Ilada pinta, ni el
de la Roma que la Eneida canta, ni el de la Espaa que el
Romancero describe. Se esclareci despus, cuando sus libros lo
evocaron.
Americanos: - hermanos nuestros por el pasado, por el idioma,
por el ideal - leed tambin este libro, porque formis con nosotros
falange solidaria en el anhelo continental que las inspira.
De nuestras tierras indianas ha salido este libro, como sali la
raza de la emancipacin; de nuestras tierras ha salido su nombre
de plata - smbolo de pureza, ,de abundancia y de paz - como el
pueblo argentino, cuyo abolengo documenta, y blasona, aqu, en
las riberas del ro epnimo donde lo escrib.
Espaoles: - hermanos nuestros en el comn orgullo de la
hazaa ancestral - leed tambin este libro, porque la proeza del
conquistador que en l se evoca fulge como su len y su castillo, en
el cuartel de bronce de vuestros propios blasones.
Libro de amor, de poesa, de misterio, de revelacin y de
esperanza - libro sin dogma ni retrica -, busc mi pluma realizar
con l, para el Centenario de nuestra emancipacin, una
afirmacin de patriotismo, en armona con un noble ensueo de
fraternidad.
Extranjeros: - hermanos nuestros que vinisteis de lejanas

regiones a plasmar con la tierras de las pampas la carne, el pan, la

casa de vuestros hijos - leed tambin este libro, porque le anima la
esperanza de vuestra propia posteridad,
No en vano va, como lema de este prefacio, aquella
interrogacin que Sarmiento expresara a su pueblo en el postrero
de sus libros, que fue como la, postrera de sus visiones. Flotaba ya
su espritu, - tal el de un dios sobre su caos - sobre eso que el llam
conflictos y armonas de las razas en Amrica - cuando lanz la
inquietante pregunta poco antes de morir.
Argentinos? - Desde cundo y hasta dnde; bueno es darse
cuenta de ello Casi un cuarto de siglo va corrido desde que el
maestro lanz la formidable 1nterrogacin, sin que ningn
argentino se adelantase para contestarla. Este libro aspira a ser
esa respuesta que tardaba en llegar; y no culpis de arrogante mi
propsito, justificado como est por el patriotismo, y por
veinticinco aos de silencio anterior.
Obra espontnea como forma y libre como pensamiento, sin
clasificacin cientfica ni gnero literario - bien que alguien la ha
clasificado como una epopeya -, sintola ma porque no segu al
trazarla modelos europeos, y se form en mi propia entraa, toda
viviente de emocin y de fe.
N o s si es ste un libro de moral, o de historia, o de poltica,
aunque en tales materias lo disciplin, y a ellas ped su
documentacin, por cierto escrupulosa. De ellas habr menester,
igualmente, el lector que desee aquilatarlo en todo el alcance de
sus alusiones y de las verdicas ancdotas que refiere, Yo, por mi
parte, slo s que llegu a su concepcin, menos en la frecuencia
de otros libros, que en la contemplacin y meditacin de los
propios paisajes natales y de los rasgos autctonos que las tierras
nuevas imprimen, en los seres que crean, Me han servido de fuentes
los cronistas contemporneos, o actores de los sucesos que narro:
esto y mis obras anteriores garantizan de sobra mi probidad, pues
he querido, por elegancia, prescindir de las notas marginales que
entorpecen el texto, Por otra parte, no he buscado componer una
obra doctrinaria, o conceptual, o didctica, sino un libro de pura
emocin, que, como los libros herldicos, reavivase, por la leyenda
o la historia, el orgullo y la fe de la casta.

Habla, pues, en sus pginas - y por instantes canta - la

conciencia del pas, esa fuerza territorial de nuestras Indias, que he
bautizado con el nombre de indianismo, y definido en este rpido
esbozo. Denme los argentinos su simpata, y me habrn dado una
parte de lo que necesito para continuar esta desinteresada tarea, en
obra mas digna de su atencin y de su aplauso.
Pensando con sinceridad y escrito con entusiasmo, caldeado
como sali de entre mis manos el libro, lo entrego a vuestra
benevolencia, lector. Es la obra de un hombre apasionado por el
destino de su raza. Es la obra de un poeta inquietado por el
misterio de las cosas. Es, acaso, la obra de un mstico que confiesa
su fe en las ideas y en el oscuro influjo del alma sobre las formas
de la vida... He aqu por qu este libro es tambin Un sacrificio y
una confesin...
Ricardo Rojas

I - Desde Europa

El descubrimiento y ocupacin de las Indias Occidentales es

uno de los sucesos de la historia en que la realidad y la leyenda
trbanse en inseparable poema. Objetivaciones quimricas de la
esperanza generaron la accin, y entre los episodios de la proeza
realizada, nuevas quimeras a su vez surgieron en la fantasa de
los paladines, para alentar la esperanza:
Desde la ribera de las primeras islas que Coln ocupara, hasta
las ltimas reducciones indgenas en las zonas recnditas de
Amrica, un hlito de superior misterio religioso embellece el
camino de los conquistadores, auspiciando unas veces el destino
de los pueblos que ellos fundaban, o sealando en otras, con su
preclara excelsitud, la singular grandeza de semejante aventura.
Vencido el ocano maravilloso por las tres carabelas del
almirante, quedaba an, para quienes despus siguiesen el
camino que se llam en su tiempo la ruta de los Pinzones,
abierto un vasto mundo desconocido, en cuyo mbito, misterioso
como el ya transpuesto ocano hallaran realidad transitoria las
fabulosas comarcas descritas por los cosmgrafos antiguos, y
tendra su asiento la fantstica fauna que imaginaron poemas y
teogonas.
Al realizarse la conquista, el espritu de Europa llegaba a la
cima de aquella exaltacin que comenzara con el Milenario y
las Cruzadas. El blico trasplante haba puesto en
comunicacin el alma soadora de las huestes del Norte con
la sensual mitologa de los pueblos del Sur, y fecundndose
ambas en el contacto recproco. La cristiandad de Occidente,
agolpada de pronto en los umbrales del Asia, haba
contemplado un instante la vida esplendorosa de las razas
orientales. La obra escrita de los noveladores deba llevar ms
tarde, desde sus fuentes populares hasta el ocio galante de las
cortes, el hlito de las leyendas clticas que idealizaban el amor
y la guerra. Los sabios, cediendo a influjos de la civilizacin

arbiga, construan una ciencia que confinaba con la

astrologa, la alquimia y la magia. El tonsurado erudito renovaba en la paz de su convento la visin pagana del clasicismo,
en la cual no faltaban ni las profecas geogrficas de Sneca,
ni los seres biformes de Ovidio. El viajero que volva de
Constantinopla o de la India, relataba sus aventuras,
acicateando fantasas y voluntades en un fcil mentir de las
estrellas. Tan formidable raudal de ensueo corri fertilizando
la sazonada tierra de la caballera y de la mstica, condicin
generosa de aquellas sociedades; y al pasar a las Indias recin
descubiertas, no hubo ficcin antigua que aqu no apareciese
probable, ni patraa nueva que resultase imposible a la mente
exaltada del paladn.
La supersticin popular que prestaba la ms raras
encarnaciones al diablo y poblaba su torvo sueo de cpulas
nefandas y licantropas; la tolerancia inquisitorial, que sin poner
reparo en lascivia s y gentilidades, haba dejado cundir los libros
de caballera entre el vulgo; los anacronismos de que estaba plagada la historia y que actualizaban los personajes ms arcaicos,
como las vestiduras modernas en los cuadros de los primitivos;
y, por fin, la deforme cartografa de un continente mal
explorado: todo ello hizo posible las raciones absurdas que
alternan con el episodio verdico, en las pginas de los cronistas
coloniales. No s que descubrieran estos, cosa tan espantable
como el pjaro Rock, que Johan de Mandeville vi en los
dominios del Preste Juan, segn nos lo refiere su "libro de las
maravillas del mundo". Tampoco s que hallaran cosa tan
singular como la estatua de sal de la mujer de Lot, quien se
hincha cuando crece la luna, segn la viera cerca del Mar Muerto
el infante don Pedro de Portugal, "cuando anduvo las cuatro
partidas del mundo". En cambio, otros seres que la imaginacin
de los pueblos o de los poetas haba fingido en Europa, surgieron
al paso de los conquistadores en Amrica, sea forjados por su
espontneo desvaro, o tramados por los embelecos y hechiceras
de los naturales. Entre los escritores de la poca, Diego Andres
Rocha, en su tratado sobre el Origen de los indios autorizndose
en el padre Torquemada asegura que en Mjico, antes de los

toltecas, habitaron aquella tierra gigantes. Vargas Machuca en

su Milicia Indiana, habla de tal toro extrao con un solo cuerno
en la frente, y de un grifo que persigui a cierto soldado de
Venezuela por el monte hasta la ribera de un ro y de otro
engendro que naci en Chiquinquira, mitad hombre, mitad
bestia; en los cuales no fuera difcil reconocer a los espantables
unicornios y monstruos nefandos que han dramatizado romances
y hagiografas. As todos los mitos caballerescos y religiosos del
viejo mundo cobraron imprevista vitalidad en el nuevo. 1nsulas
improbables, antes holladas slo por Cfares y Palmerines, se
hicieron reales entonces bajo la planta de Gonzalos y Hernandos.
Los tres reinos de los libros legendarios dieron aqu su flor
tangible en el oro de las minas en cantadas, en las hierbas que
ofrecan un sueo dulcsimo; y en la piedra bezoar, cuyas
virtudes describiera Monardes y Carlos V aprovechara. Bien
caba todo ello en el vasto continente que se haba alzado, ms
all de la sumergida Atlntida y de la Thule nebulosa'; para
justificar el dilogo griego del Timeo, o el verso latino de la
Medea:

Nec sit terrios ultima Thule.

Ophires y Dorados haran resplandecer su promesa falaz en el
brillo de las tardes tropicales o en el reflejo de los densos
lgamos, bajo trridas frondas; promesa casi siempre
desvanecida ante el sueo obstinado del Conquistador, y slo
alguna vez rendida en premio por los tesoros solares del Cuzco o
por la pompa de oro de los Quimbayas. Pactolos y Juvencias;
mojaran sus arenas aurferas y sus selvas floridas, ofreciendo
fortuna y salud a esas dos nicas fatalidades del hombre que son
la inopia y la vejez. y entre el esplendor de tales mitos
geogrficos que embellecen con su leyenda la realidad del
poema indiano, la hueste de Castilla vio pasar nuestro Ro de la
Plata, cuyas ondas turbias de limo anticipaban en su color
entonaciones clidas del bronce, si no blancuras del metal
buscado.
Durante los primeros lustros de la ocupacin espaola, el Ro

de la Plata fue, con su promesa que los siglos no han defraudado,

el punto de convergencia de los navegantes que llegaban desde
el Oriente en los galeones; de Sanlcar, y de los caballeros de
Occidente, en quienes se haba desmigajado la banda de
Pizarro sobre este lado de los Andes. Tal ha sido la leyenda
herldica del solar donde se gener nuestra estirpe: las aguas
del gran ro la bautizaron con su nombre argentino; ellas
fecundaron su pampa o ritmaron su historia y, desde la
gnesis al destino, todo fue presidido por el auspicio de la
generosa quimera fluvial.

II - Mitos y Quimeras

El encanto de la leyenda originaria se ha desvanecido para el

propio pueblo que recibi de ella su nombre. Restaurar nuestro
blasn de plata, con el testimonio de los viejos cronistas, en el
instante en que ese pueblo afirma su conciencia colectiva e
interroga su porvenir, es obra de verdadero indianismo, ya que
tuvo la suerte de reunir cuna, bautismo y augurio en cosa tan
estable como este accidente de su propio territorio.
Otros mitos geogrficos de Amrica han conservado para
nosotros el prestigio de los siglos iniciales: as el Valle de Jauja,
o la ciudad de los Csares, o el imperio de las Amazonas. El
primero rueda en proverbios; la segunda no fue encontrada
jams, y el ltimo, tras de infructuosas expediciones, dej su
nombre a un ro. Acaso la distancia o la naturaleza exuberante, o
el no haber sido esas comarcas centro de nuevas civilizaciones, o
el misterio que las envolviera, por quimricas a unas y a otras
por antiguas, han contribuido a mantener el primitivo encanto de
aquellas leyendas. Las tres nombradas lganse, no obstante, al
ncleo de nuestro mito fluvial. De aqu partieron los angustiados
expedicionarios que en tiempos de lvar Nez fueron a buscar.

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el imperio de las Amazonas; de aqu los que buscaban en los

Andes patagnicos la opulenta ciudad de los Csares, y en el
valle de Jauja ubicaron algunos gegrafos indianos los manantiales de nuestro ro ...
Cieza de Len describe en su Crnica del Per la palude
Bombn, donde, segn se tiene por cierto, nace el famoso ro de
la Plata. El raudal de sus aguas cruzaba el valle de Jauja, y
despus de recibir el tributo del Parcos, del Blicas, del Abancay,
del Apurimac, del Jucay, llegaba a nuestro mar, donde andaban
cristianos espaoles. Jauja, que sus ondas regaban, era un valle
fertilsimo, que guardaba el recuerdo de esplendores pasados.
Los huancas que lo habitaban procedan de una estirpe
sobrenatural, engendrada por dioses en la fuente divina de
Guaribilca. Hubo junto a ella uno de los ms suntuosos templos
del Sol, casa de las vrgenes, aposentos del rey, despensas de la
corte, molles sagrados, aras del sacrificio, ocho mil indios al
servicio del templo y de los palacios seoriales, artfices que
labraban en oro y plata los vasos sacerdotales y la vajilla del
Inca. Los huancas ancianos recordaban por tradicin que, en
pocas an ms remotas, las tribus del Jauja vieron decaer sus
demonios familiares y aparecer en lo alto cinco soles radiantes, a
cuya vista los demonios huyeron, dando alaridos, y abandonaron
para siempre su valle ...
Tales fueron, por algn tiempo en la historia, las fuentes
fabulosas del ro donde ha tomado nuestra estirpe su nombre.
Cieza de Len escriba hacia la mitad del siglo XVI. Varios
lustros contaban desde que, por el lado del Atlntico, Iralas y
Gabotos comenzaron su exploracin. Ms tarde esta leyenda
dejara de orientar paladines, y las noticias se haran, lejos de su
sede, algo menos confusas. Entre los que haban militado por el
lado del Pacfico, Vargas Machuca vecino del Nuevo Reino de
Granada, escriba en Madrid al concluir el mismo siglo:
Los ros ms grandes de aquella parte de las Indias son
cuatro, y mencionaba el Amazonas, el Magdalena, el Maran y
el ro de la Plata y a este, ltimo le describa diciendo: Nace en
una sierra a espaldas del Tucumn; corre de huda ms de
doscientas leguas; desagua en el mar del Norte entre el estrecho

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de Magallanes y el mar, del Brasil; tiene su boca ms de veinte

leguas.
La descripcin era lacnica, pero no precisa; mas la costa que
corre desde el ro Grande al estrecho ubicaba suficientemente
una boca de veinte leguas, dada la confusa cartografa de la
poca y el genio de esos navegantes para quienes fueron los
viajes aventuras por mares quimricos, a la busca de tierras
imaginarias.
La fama de aquel ro que haca remontar su corriente en busca
de tesoros interiores, deba llegar magnificada, no slo a Espaa,
sino a las otras comarcas del continente. El Paran-guaz de los
indgenas, el ro Grande como mar tom nombre de Dulce
a la llegada de Sols. El Mar de la traicin llamronle algunos
ms tarde, en memoria del arriesgado piloto, que, buscando un
camino para el mar de Balboa, pereciera en sus costas a manos
de los charras. Ro de la Plata llamronle despus por los discos
labrados de ese metal que Gaboto recibiera de los indgenas,
corriente arriba del Paran. Entonces comenz sin duda la
alucinante leyenda, estimulada por los informes de los indios y
la fantasa de los conquistadores, propensa a la sazn, como se
ha visto, a todo gnero de desvaros; hasta que el ro dulce de
Sols, que era uno entonces con el Paran y alguno de sus
afluentes, lleg a transfigurarse en un verdadero mito fluvial.
La Historia de las Indias de Gmara, publicada en Zaragoza el
ao 1552, descrbele tal como deban concebirle los espaoles
que traqueaban tierra de Amrica hacia los rumbos de la Nueva
Espaa o el Yucatn. No importa que su testimonio sea en este
punto deleznable para la historia, porque confunde fechas y
descubrimientos, pues tal cosa no invalida esa pgina como
versin de una fabulosa noticia. Hablbase de formidables
querandes antropfagos, habitadores de sus costas, longevos
que vivan ciento cincuenta aos, giles jayanes que vencan a
los venados asindolos por los cuernos. Pronto se convirtieron
aqullos en verdaderos gigantes, como sos de los cuentos
maravillosos. El mismo Ruy Daz de Guzmn, que vivi en el
Ro de la Plata relataba pocos lustros despus de los sucesos, que
Magallanes, de paso para el mar de Balboa, haba conseguido

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apresar, por manos de arcabuceros, tres de esos gigantes; pero,

desgraciadamente, al traerlos a bordo de su navo, dos
consiguieron huir, y el tercero, preso en la bodega, pereci de
rabia.
Comentbase tambin la prodigiosa feracidad del suelo,
probada por cincuenta granos de trigo, que sembrados en
setiembre por Gaboto, rindieron cincuenta mil en diciembre.
Referase de hallazgos de metales, de perlas, de piedras
preciosas; acaso los mismos realizados por los conquistadores
del Per, pero que relatados por los indios del interior a los
soldados que se arriesgaban aguas arriba o continente adentro,
iban a Espaa y volvan a los varios ncleos de la conquista por
diversos caminos. Afirmaba Gmara que las aguas del Plata
crecan como las del Nilo, y estaban regidas por un comn
movimiento. Asegurbase, en fin, de peces-puerco que vivan en
su cauce, y de peces-hombre, iguales en un todo a la figura
humana; quiza tritones y sirenas que los soldados de SanctiSpiritu haban visto en las noches de luna sobre el curvado,
movimiento de la onda mrbida y plateada.
La mgica leyenda debi desvanecerse al paso de los
exploradores, pero el mito geogrfico del Plata haba cumplido
su destino. Navegantes y conquistadores, atrados por l, dejaban
pueblos fundados y comarcas reconocidas, para servir de base a
nuestra civilizacin.
La plata no exista; pero el trigo sembrado por Gaboto
demostraba la probabilidad de crear, a cambio del metal
quimrico, por el grano dorado de la espiga, riquezas nuevas en
la pampa feraz. Nadie volvi a ver en sus mrgenes ni perlas, ni
gigantes, ni sirenas; pero Buenos Aires quedaba fundada. Del
propio nombre del Plata se habla derivado ya el nombre que
designara la tierra inmediata y el pueblo futuro que la habitare.
Barco Centenera iba a unir por la primera vez, en los versos
precarios de su poema, las palabras Ro Argentino, Reino
Argentino, Gobierno Argentino... Perdonemosle sus
deplorables octavas al nico poeta que la hora militar poda
permitirnos, ya que su musa adivin y cant, entre el tumulto de
las armas, el influjo caracterizante el nombre de nuestra tierra

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indiana, y el nombre de la patria que sobre tanta soledad iba a

fundarse.

III - Argentinos
La influencia epnima del Plata no slo se extenda a la
cuenca geogrfica de sus ros tributarios, sino a zonas lejanas e
interiores de la colonia espaola, que en nuestro suelo floreci.
Platina, o argentina, fue la cercana tierra del Uruguay, desde la
opuesta orilla hasta la linde litigiosa de la colonia portuguesa.
Argentinos fueron el Chaco, el Paraguay y las Misiones, por el
rgimen de sus aguas y el origen fluvial de su conquista.
Argentinos fueron el Alto Per y el Tucumn, si no por el
Bermejo, el Carcara o el Salado, que desde all descendan, al
menos por el camino que la hueste de D. Diego de Roxas abri
hacia el Atlntico, derivndolas de las zonas incaicas que eran su
ncleo tradicional. Argentino lleg a ser el pas de Cuyo, no
obstante el origen chileno de sus fundaciones, por demanda de
sus propios habitadores, los cuales, al crearse nuestro virreinato,
invocaron razones geogrficas para entrar en la nueva
jurisdiccin. Argentina ha llegado, por fin, a ser la Patagonia,
incorporada, casi en nuestros das, a los ncleos antiguos y
perdurables de nuestra civilizacin nacional. La agrupacin de
esas diversas regiones en la unidad de un nombre y de un
gobierno, apareci definitivamente formada al crearse el
virreinato del Plata. A pesar de ulteriores segregaciones o
vacilaciones regionales, tal ha sido la base de nuestra conciencia
territorial
No fueron las comarcas ribereas las que se mantuvieron ms
fieles al nombre argentino tomado de las aguas que las
humedecan. Proceso laborioso han seguido, a travs de los
cuatrocientos aos de nuestra historia, la conciencia del nombre
originario en los pueblos que constituyen nuestra repblica. Las

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necesidades de la guerra en el perodo de la independencia, o el

extravo del federalismo, en tiempos de la organizacin, la borr
totalmente en los unos, generando desmembraciones
lamentables, o la hizo debilitarse en los otros, comprometiendo
la unidad nacional. No fue Buenos Aires la Ciudad predestinada
y antigua como el mito del Plata donde surgiera la que mejor
mantuvo el culto del nombre augural. Hubo un instante en que
las vanidades regionales, o, las pasiones de la lucha interna, y el
olvido de los orgenes comunes, la llevaron a constituir el
estado de Buenos Aires, segregado de aquella confederacin, y
que fiel al recuerdo de los ros natales, sigui llamn dose
"Argentina". Pero la temeraria veleidad tuvo efmera suerte, y
los pueblos volvieron a integrar la unidad, ante la invocacin de
la palabra. talismanica. En el seno de esa conciencia argentina,
generada por nuestro propio territorio, habamos visto disolverse
tambin la "Repblica Cisplatina" de Ramrez, y la "Repblica
Tucumana" de Aroz, durante los sangrientos desvaros de la
contienda federal...
Por yo no s qu misteriosa tradicin, son las comarcas
mediterrneas de nuestras dos provincias de Crdoba y Santiago
las que, desde los albores del siglo XVI hasta nuestros das, han
constituido el ncleo ms firme de la tradicin "argentina", y
mantenido, a pesar de las vicisitudes de la historia, la
continuidad no interrumpida de nuestro nombre fluvial. Entraa
de la patria, ellas conservaron el ncleo de conciencia territorial
en el espacio, y la unidad de conciencia histrica a travs de los
tiempos. Ellas no fueron chilenas en su origen, como Mendoza,
La Rioja, San Juan y San Luis; ellas no sintieron la tentacin de
la autonoma, como Buenos Aires, Entre Ros y Tucumn; ellas
no abandonaron el hogar primitivo, como Bolivia, Paraguay y
Uruguay; ellas fueron desde los orgenes coloniales teatro de una
ocupacin efectiva y centro de expansiones militares o espirituales de espaoles, y no una dependencia quimrica del Plata,
como lo fu la Patagonia hasta la conquista del desierto -todo
ello destino accidentado que toc en suerte a nuestras regiones
fronterizas o litorales, hasta llegar a la definitiva constitucin de

15

la conciencia y del territorio argentinos.

Dejo para los dos pargrafos siguientes el exponer cmo la
conciencia chilena de Cuyo se transform en conciencia
argentina, y cmo se impuso a los hombres del Plata la urgencia
de extender hasta la desierta Patagonia la ocupacin efectiva de
nuestro territorio.
Pero mientras a fines del siglo XVIII la idea de la
territorialidad argentina realizaba esas expansiones por el Oeste
y el Sur, ella deba sufrir disminuciones por el Oeste y el Norte,
al comenzar el siglo XIX. La violencia poltica iniciada por la
Junta de mayo bajo el ministerio febril de Moreno, y la inhbil
accin militar realizada por Castelli en el Alto Per, por Belgrano en el Paraguay y por Rondeau en Montevideo,
comprometieron la unidad "argentina" del virreinato.
Complicado el problema terico de la revolucin por el estado
anormal de Espaa, fluctuante entre la doble autoridad del rey
depuesto y de la Junta de Cdiz, la situacin revolucionaria del
Plata, que fluctuaba tambin entre el virrey destituido y la Junta
de Buenos Aires, no se acert a despertar en cada una de
aquellas provincias el verdadero sentido de la emancipacin
"indiana" y de la solidaridad argentina. Al grito de "Viva la
libertad!" que acababa de resonar en Buenos Aires contest
como un eco inverso el "Mueran los porteos!" que prorrumpi
en la Asuncin la pblica alarma ante la actitud amenazadora de
Belgrano; en el Alto Per la poblacin azorada ante la conducta
demaggica de Castelli; y en Montevideo el viejo recelo de
vecindad, transformado de pronto en anhelo de independencia
por el espritu localista de Artigas, que alz bandera propia entre
la desercin portea de Rondeau, ordenada por la Junta de mayo,
y la invasin portuguesa de Souza, desesperadamente solicitada
por Elo. As perdimos a Montevideo, a la Asuncin, a Charcas,
a Potos, a Cochabamba, a Santa Cruz, a Tarija, a La Paz y aos
ms tarde, la guerra con el Brasil en teatro uruguayo, la creacin
de la nueva Repblica de Bolivia y la alianza contra el Paraguay,
consagraron ante Amrica la dolorosa segregacin ...
Fue sueo de Rosas, y tambin de Sarmiento, reconstituir el
virreinato que las guerras de la emancipacin as desmembraron.

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La reconstruccin soada no hubiera podido realizarse en esa

poca. Anarquizado entonces, sin prestigios y pobre nuestro
pas, despoblada la extensa tierra, sin comunicaciones el
desierto, demasiado cercanos los rencores que la guerra
engendra, y an no abierta a ideales de concordia la razn
pblica ni el alma de los dirigentes, el inters de estas naciones
estribaba en el aislamiento. Pero la restauracin territorial que no
pudo hacerse entonces por las armas, han de realizarla pacficamente poblaciones ms densas y cultas, en un futuro que
no est lejano. La propia gravitacin de los factores econmicos,
de las ventajas militares y de los ideales indianos, ha de traer a
Bolivia hacia el Atlntico, ligandola sin solucin de continuidad
a nuestras sociedades de Jujuy y de Salta; ha de traer a Paraguay
hacia Buenos Aires por el mismo Paran que remontaron los
conquistadores; ha de traer a Uruguay hacia la Argentina, en
salvaguardia de su propia soberana y de la integridad de las
aguas comunes; y las cuatro repblicas han de reconstituir esta
parte de Amrica, la "Confederacin del Plata,la unidad
territorial y civil que otros siglos vieron en la cuenca de nuestro
ro legendario.

IV - Cuyo a la Argentina
La base territorial del pueblo argentino fue formndose, segn
se ha visto, por la agregacin de nuevas comarcas mediterrneas
al primitivo ncleo fluvial. Una de las postreras en incorporarse
al Plata fue la de Cuyo, pues la regin andina, seoreada por las
ciudades de Mendoza, San Juan, perteneci en sus orgenes al
reino de Chile, bien que ste como Buenos Aires, estuviese
sometido a las autoridades del Per Rescriptos de Felipe III, al
organizar en 1609 la audiencia y chancillera real de Santiago
dbale por jurisdiccin as lo que ahora esta y poblado, como lo
que se redujere, poblare y pacificare dentro y fuera del estrecho
de Magallanes y la tierra adentro, hasta la Provincia de Cuyo
inclusive"

17

Dicha ley, que Felipe IV ratificara no era sino la consagracin

imperial de un hecho ya consumado por las armas. Don Pedro de
Valdivia al fundar a Santiago del Nuevo Extremo, en 1541,
habale sealado hacia el Oriente una jurisdiccin que
tramontaba los Andes.
Bajo el gobierno de D. Garcia Hurtado de Mendoza, hijo de
un virrey del Per, tal jurisdiccin se hizo efectiva por la
fundacin de Mendoza y otras ciudades, realizando con ello el
propsito entonces continental de unir en el corazn, del
territorio argentino las tres corrientes colonizadoras, que venan
del Plata, de Chile y del Per. Mientras Hurtado de Mendoza
dominaba al rebelde Caupolicn y echaba cimientos de nuevas
ciudades en Arauco vencido, enviaba capitanes suyos a
conquistar la otra vertiente andina, llegando algunos, como Juan
Pedro de Zurita, fundador de Londres, hasta el lejano Tucumn,
donde Francisco de Aguirre, venido tambin de Chile, fund a
Santiago del Estero, hoy la ms vieja de las ciudades argentinas,
Soldados que ms tarde poblaron a San Juan y a San Luis, todos
vinieron del Pacfico; y por eso llambase al pas de Cuyo el
"Chile Tramontano" u oriental. Las encomiendas de los indios y
la poblacin mestiza llevaban los mismos apellidos espaoles en
una y otra falda de los Andes. A mediados del siglo XVIII la
jurisdiccin oriental del reino de Chile se extenda en tierra
argentina, doscientas leguas sobre los valles que descienden al
Plata, siendo sus lmites imprecisos el Tucumn hacia el Norte y
al Sur los Andes Patagnicos hasta las aguas del estrecho.
Pero he aqu que al comenzar el siglo XVIII surgi una
rivalidad imprevista entre los pueblos cuyanos y chilenos, a
pesar de los comunes orgenes. La accin conjunta de los
conquistadores, que fu necesidad estratgica del primer siglo en
ambos lados de los Andes, haba trado, con el sojuzgamiento de
la tierra indgena y su habitante, encomiendas de indios, cultivo
de vias o explotacin de metales, cuyo rgimen econmico fue
distinto, segn prefiriese, en el intercambio de sus productos, la
senda mulera de los Andes a Valparaso o el camino carretero de
las Pampas al Plata. Mendoza, capital inmediata de Cuyo,
prefiri lo segundo. Su cabildo, justicia y regimiento presentaron

18

a Su Majestad, en 1709, un memorial extenso, donde solicitaban

que se les separase, del reino de Chile y se les agregase a la
jurisdiccin argentina del Tucumn. Argan los cuyanos en su
queja al rey que las autoridades de Chile, con violencia de las
leyes, llevaban en gran nmero naturales de su tierra para
encomendarlos a feudatarios de Santiago; sealaban los recargos
de trabajos y padecimientos que esa emigracin forzosa de
indios traa aparejada para los que permanecan en el pas;
lamentbanse de la excesiva contribucin pagada a Chile por l
transporte de vinos y aguardientes con que provean a esta parte
de Amrica; y protestaban en fin de la falta de solidaridad con
que las autoridades transandinas administraban sus intereses,
abandonndoles a sus propias fuerzas y protegiendo a los de
Chile con todo gnero de pitanzas y favores.
Como tales cargos no iban acompaados de comprobaciones,
el rey solicit por diversas cdulas el dictamen del seor obispo
de Santiago, el de la Audiencia de Charcas y posteriormente el
de D. Manuel Amat virrey de Lima en 1775. Llegbamos ya a
las postrimeras del siglo, y para remediar la administracin de
tan extenso virreinato, como fue el primitivo del Per, hablbase
de crear otro nuevo, cuya sede estara en el Plata. La cuenca del
gran ro iba a imponerle nombre, capital, jurisdiccin y rgimen
a la nueva divisin que crearon en las Indias los monarcas de
Espaa y aunque la nueva autoridad implicaba una disminucin
de la suya, el virrey Amat aconsej al rey que pasaran al Plata,
no slo la provincia de Cuyo, "sino todo el reino de Chile".
Anticipbase quiz el virrey a un hecho que si no era factible
entonces, habr de realizarse en lo futuro, o comienza ya a
realizarse. La creciente influencia econmica y moral del Plata,
as como las conveniencias morales y econmicas de Chile,
terminarn por traerle hacia el Atlntico, que es el ocano de la
civilizacin cristiana a la cual pertenecemos, y cuya costa de
Amrica ofrece el espectculo de las ciudades ms cultas, ms
ricas, ms laboriosas, ms progresivas, que hayan florecido en
nuestro continente. Los Andes levantaron entonces su enorme
valla para sealar el lmite de las dos jurisdicciones; pero hace
pocos das los obreros que picaban la piedra desde las dos faldas

19

antes hostiles, se han encontrado en lo negro del tnel concludo,

con abrazos de fraternidad y gritos de gloria. El nuevo camino
suprime la spera muralla, cuyo trnsito fu penuria de Aguirre y
proeza de San Martn. Cualquier viajero del arenoso Plata podr
maana en pocas horas pasar los Andes y escuchar en el
acantilado de sus lejanas riberas el canto del mar Pacfico. Chile
vendr algn da por tan fcil camino, trayendo la solidez militar
de su independencia y la austeridad montaosa de su carcter, a
esa soada Confederacin del Plata, que ya preludian en sus
mrgenes pacificadas la tradicin y el destino del ancho ro
civilizador.
El Cabildo, justicia y regimiento de la ciudad de Santiago
protestaron, empero, de la anunciada desmembracin,
defendiendo por suya, la provincia cuyana, invocando supuestas
ventajas que en ello haba para la Corona y sus Indias. Objetaron
que nadie cuidara mejor de sus intereses que el propio reino
andino; y agregaron que en caso de guerra civil o sublevaciones
araucanas, ellos necesitaban autoridad militar en Cuyo, para
requerir auxilios inmediatos. A pesar de tales razones el
virreinato del Ro de la Plata fu creado en 1776, desmembrando
de Chile la provincia cuyana, como sus propios habitantes lo haban solicitado. As la metrpoli, siguiendo los rasgos naturales
de nuestra fisonoma indiana, bosquej el territorio de la futura
repblica, y organiz, bajo la hegemona de Buenos Aires, las
desnudas pampas del Plata, la llanura montuosa del Tucumn, la
formidable montaa de Cuyo, el Uruguay, el Paraguay y el Alto
Per, y la desierta Patagonia, an misteriosa entre los Andes y el
mar.

V - La leyenda de los Csares

Durante varios siglos, fueron las tierras patagnicas algo as
como una nsula quimrica sobre la cual Espaa slo ejerci un
imperio nominal. Las cartas administrativas del virreinato

20

dbanla en jurisdiccin a Buenos Aires; mas a pesar de su

extensin, escasos accidentes dibujaban la desolacin de sus
mapas, inexplorada como la alcanz el siglo XVIII, desde la
mvil y peligrosa frontera hasta el remoto pilago de las islas
magallnicas. Flor de esas latitudes de misterio fue la leyenda de
los Csares, esa ciudad encantada de los Andes que inspir por
dos siglos tan desvariadas empresas, como en el Norte de
Amrica la urea leyenda de El Dorado.
La ms antigua expedicin de que yo tenga noticia fu la de
Hernandarias de Saavedra, quien expedicionando por tierra la
costa del Atlntico, sali de Buenos Aires en 1605 y lleg hasta
la Baha Sin Fondo. Segn Ruy Daz de Guzmn, estos
expedicionarios de la Patagonia salieron "en busca de la noticia
que se dice de los Csares, sin que por aquella parte descubriesen
cosa de consideracin, aunque se ha entendido haberla ms
arrimada a la cordillera que va de por el estrecho, y no a la costa
del mar, por donde fueron descubriendo". Pero el mismo
historiador en el captulo VI, afirma que los soldados de don
Diego de Roxas, a mediados del siglo XVI, oyeron hablar a los
comechingones de Crdoba de cmo a la Parte del Sur haba una
provincia muy rica de plata y oro a quien llamaban Yungulo, que
se entiende ser la misma noticia que en el Ro de la Plata llaman
los Csares, tomado del nombre de quien la descubri". Tales
ltimas palabras hacen pensar que esa leyenda de la ciudad
encantada, si es que tuvo algn origen verdico, debi generarse
desde los primeros aos de la conquista del Plata, en aquella
expedicin que Gaboto mandara de "Sancti Spiritu" al interior,
bajo las rdenes de un espaol denominado Csar. Despus de
haber cautivado ste la amistad de pueblos indgenas en valles y
montaas cuyo nombre no recuerda la historia, Csar volvi a la
fortaleza, pero la encontr deshecha y despoblada por la cruenta
sublevacin de los timbes, la tribu de Mangor enamorado.
Gaboto ausente y Nuo de Lara muerto como precio de Luca
Miranda, el soldado de la intrpida expedicin reemprendi su
camino, a capitanear conquista propia con las propias espadas.
Dicen que peregrin hacia Occidente; que pas por tribus de
lenguas y costumbres diversas; que subi a lo alto de una

21

cordillera nevada desde la cual se vea por cada banda de los

montes un mar; que volvi por Atacama; que volvi por el norte,
y as llego, inopinadamente, a la ciudad del Cuzco, donde
Francisco Pizarro acababa de prender a Atahualpa.
Gonzalo Senz Garzn, que fue de la conquista del Per,
avecindado ms tarde en el Tucumn, dijo a Ruy Daz haber
conocido en la ciudad de los Reyes al heroico expedicionario de
cuyos labios oy el relato de esta aventura, conocida
generalmente desde entonces con el nombre de la conquista de
los Csares.
Tales protagonistas que superaban con el esfuerzo de su brazo
la ms alta hazaa de los viejos poemas la fantasa de la poca,
exaltada an ms en el mbito virgen de las breas indianas, y la
ingenuidad de las tribus que en el comercio accidental de sus
correras se comunicaban la nueva de tan extraos invasores;
todo eso junto, llevaba de unas zonas a las otras el eco de la
conquista, desfigurando el hallazgo o la proeza en doradas
visiones de hechicera y de fortuna.
As, probablemente, la excursin temeraria de los Csares
transfigurse en esa encantada fundacin patagnica, donde los
hombres eran inmortales y fastuosa la vida. Infructuosas
expediciones la buscaron; indios ingenuos o maliciosos dieron
en los Andes el testimonio de su existencia; hombres doctos y
graves prestaron crdito a la seductora patraa: y de este modo la
leyenda, embellecida por el misterio y l tiempo, lleg
documentada hasta nosotros, en la informacin encomendada
por la Corte de Espaa a las autoridades de Chile. Necesitbala
el rey a fin de, resolver una solicitud de don Manuel Josef de
Orejuela, que en 1678 peda auxilio de tropas y dinero para
emprender la conquista del fabuloso reino patagnico.
Diversos orgenes fueron atribuidos a la ciudad de los Csares.
El padre Lozano, en una carta dirigida al padre Juan de Alzola,
creala fundada por sobrevivientes de un barco que naufrag en
la costa magallnica; y sta fue en su tiempo una de las opiniones ms difundidas. Don Agustn de Juregui, presidente de
Chile, dirigindose al virrey Amat, afirmaba que segn la
informacin levantada entre los indios por don Ignacio Pilluer,

22

intrprete general de Valdivia, los Csares eran cristianos huidos

de la ciudad de Osorno, que los araucanos arrasaron en 1599.
Casi todos considerbanla poblacin de espaoles; pero un
memorial presentado por el jesuta Jos Cardiel al gobernador y
capitn general de Buenos Aires, en 1746, sobre los
descubrimientos de las tierras patagnicas en lo que toca a los
Csares, cuenta de una cautiva espaola que, llevada una cierta
vez por los indios hacia el Sudoeste, encontr una ciudad de
gente blanca y rubia: los crey castellanos, pero oy con
sorpresa que hablaban una lengua incomprensible, diversa de la
suya. La propia ubicacin de los Csares variaba en los distintos
testimonios: unos la decan frente a Chilo, otros, en una abra de
los Andes; cules, en un lago altsimo que se cree fuese el
Nahuel Huap; quines, a la ribera de un ro volcnico. Hubo
gegrafos, segn don Pedro de ngelis, editor inteligente de
esos documentos, que la ubicaban en la cordillera nevada entre
los grados 45 y 50 de latitud austral. El indio Guechapague, de la
nacin Huiliche, hablando en 1781 con don Fermn Villagrn,
capitn en la reduccin de Maquegua, aludi, sin embargo, a un
paraje denominado Milec, sobre la ribera del mar Atlntico.
Hasta el nmero de esta ciudad se multiplic. El padre Lozano,
en la susodicha carta, habla de tres: la del Muelle, la de los
Sauces y la de Hoyos, que era la ms populosa. No faltaba ni
siquiera la descripcin del camino para llegar hasta ellas.
Silvestre Antonio de Roxas, que fu cautivo de los indios
pehuelches, haba presentado al rey, en 1707, su Derrotero de un
viaje desde Buenos Aires hasta la ciudad de los Csares, que por
otro nombre llamaban la Ciudad encantada.
Y tales itinerarios desconciertan, no slo porque nombres
serios autorizan las ms disparatadas noticias, sino porque la ruta
descrita se punta al comenzar en sitios reales como el Tandil,
Guamin, Tunuyn, hasta llegar a un valle ameno donde habitan
los indios Csares, todos de gigantesca estatura, despus del cual
la prohibida senda que conduce a la Ciudad encantada pirdese
en lo inhallable de las tierras quimricas.
Como se ve, las noticias eran contradictorias y el camino
difcil. Entre tantos convencidos e impostores que sobre este

23

mito escribieron, algunos datos acordes permiten imaginar la

vida de la ciudad suntuosa. En la encuesta que entre los indios
levantara el intrprete Pinuer, deponen los caciques Quaiquil,
Marimn, Artillanca, Rupayn, Guedacoy, y ellos, como tantos
otros, repiten la descripcin de la ciudad nunca vista y por
ningn extrao visitada. Marimn deca haberla vislumbrado una
vez, desde la ribera del lago. Otro deca haber odo en el alba sus
sonoras campanas. Cul deca conocer a los indios de sus in mediaciones; pero tan sometidos estaban stos a la tirana de los
Csares, que les era vedado avisar los caminos, ni conducir
extranjeros a las puertas de la ciudad, aun siendo cristianos. Los
hombres eran blancos, corpulentos y rubios; barbas cerradas
embellecan sus rostros; vestan capas de variados colores y
gastaban armas invencibles ; ninguna enfermedad prosperaba en
su reino, y la vida se dilataba eterna y gozosa. Todos los palacios
eran de piedra labrada y sobre el casero cuadrangular, templos
magnficos levantaban sus cpulas resplandeciente y sus torres
sonoras.
La ciudad edificada en una Isla, estaba rodeada de murallas y
fosos: un puente levadizo, daba acceso al recinto privilegiado,
por una puerta nica.
En los predios cercanos, las tribus sometidas cultivaban
legumbres o frutales, y los ganados engordaban pacficos. Dos
cerros liminares, uno de diamante, otro de oro, rendan a los
Csares la riqueza con que labraban su vajilla magnfica y
decoraban sus templos suntuosos... ,
No comprenda el fiscal de Chile, doctor Perez de Uriondo, al
informar favorablemente sobre la solicitud de Orejuela, cmo se
pudiera poner en duda la existencia de los Cesares despus de
tales atestaciones juradas, explcitas, acordes y terminantes.
No aceptaba ni siquiera que el mito secular de los Csares
fuese una nueva forma de las ciudades encantadas que haban
florecido en Mjico y el Per, despus de cadas las dinastas
indgenas. No era el misterioso reino del Gran Paytit, donde los
herederos del Inca Atahualpa haban reconstruido, todo oro y
esplendores, su Cuzco deshecho. No era tampoco, el imperio
fantstico de la Gran Quivira, donde un prncipe de los reyes

24

Aztecas habla restaurado, toda fortuna y gloria la corte de

Moctezuma. A favor del misterio patagnico el ltimo de los
mitos indianos segua resplandeciendo casi en las vsperas de la
Revolucin Argentina y quin sabe si la credulidad de los indios
al perpetuar la Ciudad encantada, no anticipaba en presagio la
ciudad dichosa, que el nuevo ideal americano imaginaba fundar
un da sobre las Indias emancipadas.

VI - Solidaridad geogrfica - Falkner

La Patagonia conserv su misterio de comarca quimrica,
hasta los das asaz cercanos de la campaa de Roca, que ha sido
en esta parte de las Indias el ltimo conquistador. El rpido
conocimiento que Magallanes y otros marinos hicieran de la
costa, nos haba dado solamente la configuracin martima de
nuestras tierras australes. Por el rumbo oriental no se haban
fundado sino pasajeras doctrinas jesuticas, al Sur de Mendoza,
en plena cordillera. Sublevaciones de araucanos y pehuelches
haban arrasado con ellas efmeras como la espuma de la costa o
la estela de las naves magallnicas. La fbula, adems, haba
desvirtuado la escasa historia que ambos sucesos realizaran.
Los que haban ido por el Atlntico creanla habitada por una
nacin de gigantes, cuyos enormes rastros, visibles en las arenas
y las toscas, patentizaban la verdad del aserto. Los que haban
recorrido los Andes suponanla poblada por esa misteriosa estirpe de los Csares, cuya leyenda ya conocis. La pequea
iglesia de una doctrina del Neuqun fue destruida por los indios.
Reedificada, se trajo de Lima una nueva imagen de la Virgen, a
la cual los naturales llamaban la Seora espaola. Los hechiceros de la tribu anunciaron que vena a castigar sus
depredaciones, y se anticiparon con otras nuevas a su venganza.
As moran evangelista del Nahuel Huap y del Limay, como
los padres Mascardi, Hoyo y Elguea. La conquista espiritual de
estos jesuitas nada pudo fundar entre esos bravos pehuelches que

25

defendan sus dioses y su tierra con todas las armas, desde la

flecha y la chicha enherbolada, hasta el fuego y la bola.
Se necesitaron numerosos viajes internacionales, realizados
bajo las banderas de Francia, Holanda, Espaa e Inglaterra, con
propsitos
meramente
cientficos,
para
que
fuera
desvanecindose la leyenda patagnica, al menos por el lado de
la mar magallnica. Gegrafos y astrnomos venan para estudiar la verdadera forma de la tierra o las rutas polares, o los
fenmenos del ciclo austral. Por ellos se supo que la faja
continental comprendida entre los grandes ocanos era ms
ancha de lo figurado hasta entonces por cartas empricas. As se
disip tambin a fines del siglo XVIII la secular quimera de los
gigantes. El indio patagnico recobr su estatura natural. La
costa fu sistemticamente reconocida por la fragata San
Antonio, de la armada espaola. El interior del pas y sus
costumbres fueron muy verdicamente descritos por el jesuta
Falner, que lo recorriera. Villarino remont por la primera vez
los ros patagnicos, mientras Biedma, amparado por el ministro
Glvez, preconizaba las ventajas de su colonizacin. Don
Sebastin de Undiano y Portela, conocedor de la pampa y de los
indios, y don Flix de Azara, gegrafo del rey, aconsejaban al
Gobierno la ocupacin de diecisiete mil leguas en la tierra ms
frtil del universo, mediante la traslacin de la frontera bonaerense hasta Choele-Choel y el ro Negro.. As naci en el Plata,
dentro del virreinato recin fundado, la conciencia territorial de
la Patagonia y la idea de solidaridad econmica que nos ligaba a
la ltima de las tierras conquistadas.
Algunos hechos posteriores vinieron a demostrar, a la
metrpoli espaola primero y a la conciencia argentina ms
tarde, que esa unidad territorial, ligando e1 Plata con las tierras
atlnticas, no creaba slo una solidaridad econmica, sino una
solidaridad poltica y militar. Spolo Espaa cuando sus
rivalidades con Inglaterra; supmoslo nosotros, despus de la
emancipacin, cuando el litigio con Chile.
El libro de Falkner, titulado Descripcin de la Patagonia y
sus partes adyacentes, dio el conocimiento exacto del nuevo

26

pas, y revel la importancia estratgica que la costa magallnica

tena para los pueblos del Plata. Era Toms Falkner cierto joven
irlands, a quien los azares de un viaje haban dejado en Buenos
Aires desamparado y sin recursos. Iniciado en conocimientos de
ciruga y miembro de una familia catlica, busc refugio en la
Compaa de Jess, y la Compaa supo aprovechar sus
servicios, su ciencia y su actividad.
Hombre familiarizado con los indios, despus de muchos aos
de misiones, la corona de Espaa quiso aprovecharle tambin, y
encomendle el estudio de las tierras y costas atlnticas. Su obra,
exacta y rica de informacin, destinada, segn parece, al
ministerio britnico, apareci impresa en ingls, despus de la
expulsin de la compaa. Los hombres de Carlos III obstaculizaron su difusin en castellano; pero la obra, inspirada por un
evidente propsito antiespaol, circul traducida al alemn y al
francs, La Patagonia de Falkner describa el interior y la costa,
los ros navegables y los golfos hospitalarios, el modo y
duracin de las jornadas, los recursos de su fauna y la flora, los
caminos y sus pueblos indgenas, las costumbres de los indios y
el trato de los caciques. Libro al cual no faltaba ni el prontuario
de voces moluches, ni la nmina de jefes tehuelches, era
excelente base para la accin militar o la conquista pacfica. Pero
en vez de entregarla lealmente al gobierno del Plata, la advertencia insidiosa escondida en sus pginas sealaba esa presa a
las garras del guila britnica.
Si alguna nacin intentara poblar este pas -deca-, por ah
podra ocasionar un perpetuo sobresalto a los espaoles, por
razn de que de aqu se podran enviar navos al Mar del Sur y
destruir todos sus puertos antes de que tal cosa o intencin se
supiese en Espaa, ni aun en Buenos Aires; fuera de que se
podra descubrir un camino ms corto para caminar o navegar
este ro [el Negro], hasta Valdivia. Podranse tomar tambin
muchas tropas de indios moradores a las orillas de este ro, los
ms guapos de estas naciones, que se alistaran con la esperanza
del pillaje, de manera que sera muy fcil el rendir la guarnicin
importante de Valdivia, y allanara el paso para reducir la de
Valparaso, fortaleza menor, asegurando la posesin de estas dos

27

plazas la conquista del reino frtil de Chile.

Y el libro estaba tan inspirado en los intereses de Inglaterra
contra los de Espaa, que al aconsejar la fundacin de una
colonia en la baha de San Julin, agregaba: siendo tan raro un
navo en estos mares, todo esto se podra hacer y mantener
muchos aos sin que los espaoles lo supiesen. Los espaoles,
por ejemplo, estuvieron establecidos largo tiempo en las islas
Malvinas, antes que nacin alguna de Europa tuviese noticias de
ello. . .
Bien explcita era la intencin agresiva, en la rivalidad
entonces ardiente de Inglaterra y Espaa. Djose que Falkner,
refugiado cerca de Worcester despus de la expulsin de su
Orden, en la capellana de una casa catlica, haba servido con
su libro a una venganza de la Compaia contra el gobierno que la
expulsara de Amrica.
Fuese esto, o la simple adhesin del sbdito experimentado al
imperialismo sajn que ya conoca el camino de las Malvinas y
que pronto iba a tentar el camino de Buenos Aires, lo cierto es
que tales ideas despertaron por contragolpe en el Plata el sentido
de esa solidaridad geogrfica, y precipitaron en cortos aos la
formacin definitiva de nuestra conciencia territorial.
El viaje de Villarino por el ro Negro, la primera fortificacin
de Choele-Choel, el reconocimiento de los fortines por Azara,
las expansiones de la frontera desde la Junta de mayo hasta el
ministerio de Alsina, la tentativa de Rosas y los caudillos
aliados, la campaa definitiva de Roca, la organizacin
administrativa de los territorios australes, los ferrocarriles
econmicos y estratgicos en el Sur, la fundacin de nuestra
marina del Atlntico y el trazado de nuestros lmites con Chile,
no han sido sino la afirmacin progresiva de esa conciencia
geogrfica despertada por el peligro colonial.
Incorporadas al Plata las extensas comarcas que le
pertenecan, no slo como un patrimonio econmico, sino como
una salvaguarda poltica, la patria ha definido sus fronteras entre
lmites naturales o lneas imaginarias dirimidas en paz,
amojonando, como lo quiso la historia, el solar generoso de la
estirpe argentina.

28

VII - Calchaques - tucunmana

Los territorios que se unificaron bajo la influencia del Plata,
no ofrecieron a los conquistadores la fortuna de una gran
civilizacin anterior. La tierra argentina les atrajo con su
leyenda geogrfica, y en ella slo hallaron al indio nmade y
desnudo escondido en su selva o en su pampa feraz. Apenas si
la industriosa poblacin tucumana -"toda gente de manta v
camiseta" como Ruy Daz de Guzmn la describe- ligbanos al
Cuzco, y haca resplandecer, en la frontera Norte del Plata una
lejana vislumbre de las glorias quichuas.
Quichua fu el Tucumn precolombiano por su espontnea
incorporacin al prestigioso imperio de los Incas durante el
reinado de Viracocha, octavo monarca de la dinasta solar.
Tiene significado y belleza aquel episodio, tal como la historia
de los Incas lo salv del olvido, perpetundolo para nosotros en
lengua castellana. Y plceme ahora evocarlo, procurando con el
dato disperso de tantos libros raros o curiosos que tratan de
Amrica imaginar sus rasgos pintorescos, pues ante su
escenario de los Andes, ste ha sido uno de los sucesos
augurales en nuestra vieja tradicin indiana.
Hasta la brea Calchaqu haba llegado la deslumbrante fama
del Cuzco y de sus reyes magnficos: all templos solares,
palacios opulentos, vrgenes deseables, curacas invencibles,
ciudades populosas, caminos miliarios, tierras cultivadas, trajes
repletos, marciales paramentos, dolos valiosos, rica orfebrera;
todo eso vena hasta las fronteras ms lejanas, hecho rumor de
gloria en la voz de los chasquis, en los ecos de la guerra, en el
relato de los peregrinos. Mensajeros de una estirpe sagrada, los
Incas haban trado a la tierra, por mandato del astro paterno, la
misin de unificar todos los pueblos de las Indias, en la

29

comunidad de un gobierno, de una religin y de un idioma.

Ejecutores celosos del mandato divino, iban acrecentando su
podero por la persuasin o por las armas.
Desde Manco Capac, el fundador pacfico del Cuzco, siete
Incas haban ceido la mascapaicha o borla imperial, hasta el
advenimiento de Viracocha, formidable en la guerra. De ste se
escribe que en el campo de Sacsahuaman, combatiendo contra
indios rebeldes, haba dejado 30.000 vctimas en un solo da: la
san'gre derramada corri a torrentes por el bajo, y Sacsahuaman
se llam desde entonces "Ya-hur-pampa", o "campo de la
sangre" en el idioma solar.
Semejante fama deba ser intimidante y deslumbradora para
los indios que moraban ms all de la provincia incaica del Sur.
Entre ellos los calchaques, dueos de nuestros Andes, cedieron
a las fascinaciones de la gloria cuzquea. Los Incas traan a las
tierras conquistadas sus caminos, sus puentes, sus siembras, sus
telares, sus armas y sus leyes protectoras. El curaca vena como
procnsul del Inca, y con l un amauta que enseaba la religin
y sus ritos, y un haraveco que enseaba la lengua y sus
tradiciones.
Los sencillos calchaques, adoradores entonces de la tormenta
y el rayo, debieron interrogar al numen oracular de sus
montaas, cuya voz les aconsejaba en las grandes resoluciones
de la tribu, as los xodos o la guerra. Rociada con la sangre de
las alpacas andinas el ara de las cavernas montaesas donde
tuviera el dolo su santuario- alcahuisas y turpentaes descifraron, quiz, la favorable respuesta y el augurio feliz ante los jefes
emocionados de la tribu.
No entregaran la patria ni mudaran la raza: adoraran a Inti,
magnfico en los cielos, donde la tormenta y el rayo fuesen
dioses menores, y acataran al Inca en la tierra, sin desmedro de
los caciques tradicionales. Hablaran en cambio una lengua
conocida en todos los mbitos del mundo por ellos imaginado;
trocaran sus rudas hachas de piedra por nuevas armas de metal
fundido; vestiran la desnudez de sus mujeres con ponchos y

30

sayas de vistosos colores; paramentaran al hechicero y al jefe

con vincha de plumas y toqui de plata; trenzaran sus largos
cabellos en la cimba alhajada de piedras y de oro; y as en la
nueva era seran admirados y temidos por los brbaros
humahuacas del Norte y por los blicos tonocotes del Sur,
Tal imagino aquel augurio de las vsperas, cuando los
calchaques resolvieron enviar su embajada hasta Viracocha,
que, triunfante en sus conquistas del pas de los Collas, haba
llegado al, pueblo de los Charcas.
Fu all en Charcas donde el Inca recibi a la conmovedora
delegacin tucumana que iba a ofrecerle su anexin al imperio.
Aquellos indios que ignoraban el quichua, ante un rey que
ignoraba sus dialectos regionales, no pronunciaron, sin duda, el
enftico discurso que Gracilazo nos ha transmitido en
Comentarios Reales. Semisalvajes como los otros indios de
nuestro pas, fatigados por un fragoso camino de doscientas
leguas, turbados por la presencia del deslumbrante emperador a
quien crean de sangre divina su alocucin debi ser pintoresca
y lacnica, segn brotaba de aquellas almas ingenuas y de su
lengua brbara. Acaso redujronse a deponer a los pies del
monarca la simblica ofrenda que de sus lares traan; a selar
con la mirada y la mano los confines del Sur en el horizonte, y a
murmurar el vago nombre de "Tucma". Sentado Viracocha en
las ureas andas que dciles sus vasallos portaban; vestido por
rojo manto de vicua, cadente desde los hombros como una
tnica regia, prendidas al cuello las esmeraldas y amuletos, a las
orejas los zarcillos, a los puos las pulseras, a los tobillos las
ajorcas, todo tallado en metales preciosos, ceida la cabellera
por la vincha y la borla, emblemticas de mando como una
corona, y en la diestra el toqui de oro, que era su cetro: tal se les
apareci el Inca, ante quien los embajadores calchaques
entregaron, en seal de acatamiento, maz de sus chacras, lana
de sus huanacos, miel de sus montes. Los intrpretes reales, all
presentes, completaron con sus palabras este acto de vasallaje; y
as qued incorporado a los dominios del Inca nuestro

31

Tucumn, con el nombre que ellos le dieron. Era el de Tucma,

jefe calchaqu, o era que al preguntar Viracocha si en aquellas
comarcas se acababa la tierra, contestaron en quichua:" No se
acaba" -" tucunmana "-, y al avisar en dnde se acababa la
tierra, nombraron ellos a "Chilli ", que quiere decir "el fin de la
tierra" en la lengua aymara? ..
La jurisdiccin peruana, tan hermosamente ganada por el
Cuzco sobre el Tucumn, hubiera sido ratificada en la
Conquista por la Ciudad de los Reyes, si no fracasara en sus
comienzos la tentativa de Diego de Almagro. Acompaaban al
rival de Pizarro el Iuca Faullu, el sacerdote Villac Umu y quince
mil yanaconas como aliados. Era su propsito conquistar el
reino de Chile, sobre la ruta gloriosa de Tupac Yupanqui; pero
haba tomado el camino del Este, y por l lleg a la frontera del
Tucumn. Desde Tupiza cinco espaoles se destacaron hacia el
Sur, donde tres de ellos fueron muertos por los nativos de Jujuy.
Tornaron a Tupiza los sobrevivientes, y al oirles el mariscal su
infortunado relato decidi avanzar contra los jujeos. stos
habanse atrincherado entre fosas y palizadas, resistiendo con
xito al enemigo. Disimulado con maleza y paja el vano de las
zanjas, caan al acometer los sitiadores. De pronto los jujeos,
superando tal astucia con denuedo ms eficaz, acometieron al
invasor en su campo, matando yanaconas y cautivando bagajes.
Vencido, levantara su sitio el viejo Almagro, camino de Chili,
donde se acababa la tierra; pero al cruzar el valle de Chicoana,
los bravos calchaques, ya quichuizados, fuertes en las armas y
en la fe del Sol, defendieron heroicos su tierra. Acometieron en
tal forma al jefe espaol que le mataron su caballo, sin que la
tropa invasora lograse venganza alguna contra el indio a quien
defendan sus pucaras, en la inexpugnable altura de los cerros
natales.
Aos ms tarde los conquistadores venidos de Chile, en
tiempo de Valdivia, y el asiento de su conquista por la
fundacin de Santiago del Estero, capital histrica del Tucumn,

32

dieron sobre esta comarca una jurisdiccin transitoria al reino

trasandino del Nuevo Extremo. Pero antes la ruta abierta por los
temerarios Csares de Sancti Spiritu, desde el litoral argentino a
los Andes, y por los intrpidos soldados de don Diego de Roxas,
desde los Andes argentinos hasta el litoral, haba explorado de
hecho nuestra pampa, revelando en la continuidad de su llanura
la base territorial de un "Reino Nuevo". El choque de ambas
conquistas, la de Chile y del Plata, disputndose el Tucumn, se
realiz en Santa Fe. Juan de Garay acababa de fundarla, cuando
se encontr con uflo de Chaves, que vena de Crdoba, y
disputaba en nombre del gobernador Cabrera su posesin.
Ambos conquistadores habran luchado, a no ver en aquel
instante una canoa que navegaba del Sur en el Paran. Era el
cacique amand, amigo de los espaoles, que traa para Garay
un pliego de Ortiz de Zrate, en el cual le comunicaba que Su
Majestad acababa de hacerle merced del gobierno "argentino ",
con jurisdiccin sobre todas las conquistas que otros capitanes
hubiesen realizado antes, hasta doscientas leguas de Buenos
Aires. Era a mediados del siglo XVI, y as qued el Tucumn de
los Incas agregado al Gobierno del Plata.

VIII - Reconstruccin de las Tribus

Reconstituir la vida de los naturales muertos en el dilatado
territorio argentino, es obra que las ciencias americanas no han
consumado an, y apenas pueden acometerla sin esa base las
artes. Pueblos sin historia cierta ni monumentos, apenas si su
nombre se ha salvado en las crnicas espaolas de la Conquista.
Tantas fueron las tribus, que al seguir su difcil genealoga
entre esas pginas escritas fuera de toda mira etnolgica, el
investigador se pierde en un laberinto comparable tan slo al de
los bosques y los deltas que algunas de ellas habitaron.
Desechando
prematuras
generalizaciones,
nuestros

33

antroplogos empiezan a preferir la simple acumulacin de

materiales. Este mtodo previo va arrojando un poco de luz en
ese caos de nuestras razas primitivas. La confrontacin de sus
parciales aportes, realizados por diferentes ciencias auxiliares,
permite discernir los diversos nombres con que se llam el
mismo pueblo, segn se prefiriese la tierra poseda, la lengua
hablada o la tradicin gentilicia. As vamos viendo el error de
ciertas designaciones populares como "pampa", que involucraba
en su nombre geogrfico naciones diversas; pues los indios de la
pampa que destruyeron la primera Buenos Aires son distintos de
los que amenazaban el Azul en tiempos de Alsina: aqullos
fueron querandes, estos huiliches venidos para el maln desde
los Andes. Anlogamente la designacin de "quichua
comprende en un nombre filolgico pueblos distintos: los indios
del Tucumn haban aprendido la lengua del Per en boca de los
amautas incaicos y de los misioneros cristianos, pero antes
haban hablado sus primitivos idiomas -lule tonocate y kakanAsimismo la apelacin de "guaran" agrupaba en un solo
nombre varias estirpes tnicas, pues los guaranes fueron ms
bien oriundos del Paraguay o Brasil; pero la arriesgada teora
del "panguaranismo", hoy desechada en los campos serios de la
ciencia, extendi su nombre, no ya a Corrientes guarantico slo
en el habla, sino a todas las riberas del Plata incluso a sitios que
guaycures, charras, querandes y puelches hollaron.
Laboriosamente van minuciosos sabios esclareciendo la
difcil verdad de nuestros orgenes indios. Procrase, ante todo,
armonizar la nomenclatura etnolgica expurgndola de las
torpezas del copista o de los errores prosdicos imputables al
historiador primitivo. En las crnicas del alemn Ulrich
Schmidel o del portugus Sorez de Souza, o del ingls Toms
Falkner, e1 mismo nombre indio vara a travs de su
pronunciacin extranjera. Schmidel habla de unos indios
"Mach-Kurends", modo como sonaba en los odos tudescos del
minucioso narrador el nombre de los "mocorets"; y podis
imaginar cmo escribira otros este soldado de Mendoza que,

34

desde las primeras pginas de su Viaje al Ro de la Plata, llama

a su propio capitn "Don Pietro de Manthosa" ...
Entre los mismos espaoles el testimonio cambia de valor,
segn nos venga de un testigo ocular o de un actor, como lvar
Nez en sus Comentarios o Hernando de Herrera en su
Relacin, segn se trate de memorias escritas mucho tiempo
despus de los sucesos, como la Argentina de Ruy Daz, o la
Conquista de Guevara, obras nutridas, sin embargo, de
informacin etnolgica.
Para medir hasta dnde puede llegar esa adulteracin de las
voces indgenas, aconsejara comparar, los nombres de los Incas
contenidos en los Comentarios Reales de Garcilaso, que saba
quichua y los de Romn y Zamora, que no lo saba, en su Repblicas de Indias.
Una memoria universitaria del seor Lafone asegura, por
ejemplo, que los goainazes de los portugueses son nuestros
guayans; que los macarotaes de las Cartas de Irala son los
mocorets de nuestros das; que los carios y los cariys son
diferentes, siendo stos del Atlntico y aqullos del Paraguay;
que los arechanes de Ruy Daz son los tapes del Padre Techo;
que los pinaes de Diego Garca son una trocatinta de "biuaes";
que los agaces y los hagases de otros cronistas son
desfiguracin de una misma palabra, a causa de la ortografa y
el plural; que los nogaes de Ramrez y los calchines de Gaboto
son tribus litorales que quedan an por clasificarse; que megu
y begu son una simple sutileza prosdica de la verdadera voz:
Mbegu; que los yacana-cuni de Falkner son los onas actuales;
que sanavironas y comechingones son quiz el diverso nombre
con que en Chile y en el Per, respectivamente, se designaba a
un mismo pueblo, habitador de las sierras de Crdoba.
Revisando yo las ediciones de ngelis encuentro que el
nombre de los carcars aparece en un pueblo del Paran, amigo
de los espaoles, y en otro de la laguna Iber, exterminado por
stos; que los guarapayos de la Candelaria son los guachs de
los Mbay; como los mohomas del Chaco son los ohoma de los

35

guaranes; que los llonogayes de Calchaqu son los nogayes,

pueblo no quichizado; que los sarigus al Norte de la Asuncin,
y tacumbes, al Sur, no son sino ramas de los payagus; que
chiriguano y zacaimbuc son uno mismo en dos diversas
lenguas -todo ello intrincado laberinto, donde la historia va
tanteando el paso a la dbil luz de una filologa embrionaria y
una documentacin etnogrfica no aquilatada an por la crtica.
Con tal prolijidad vamos rastreando las absorciones de unas
tribus por otras, como los chan-mbegu y los chan-timb; las
migraciones de pueblos, como los matars de Esteco al Chaco, o
los puelches de los Andes a la Pampa; las "desnaturalizaciones"
o transplantes de indios que eran sacados de su tierra natal para
ser llevados a otras comarcas, como los huarpes cuyanos a las
encomiendas de Chile, o los diaguitas y toconotes santiagueos
a las fundaciones del Tucumn, o los quilmes de Catamarca a
Buenos Aires; las guerras de unas naciones con otras, como las
de los puelches contra los nmades teluhet de la Patagonia; la
extensin de ciertas tribus, al menos como entidad colectiva, as
los aguar del Iguaz, los chovas del Paraguay, los mios de la
Guayra, los ibiticuy del ro Monday, los napales de la Asuncin.
A medida que el expurgo de los textos contina nuevas
designaciones van apareciendo. Comarcas extensas cuyo habitante primitivo era conocido con un solo nombre, ven
mltiplicarse el nmero de sus tribus aborgenes, lo mismo el
Paraguay, el Tucumn, el Chaco, el Plata, Cuyo y la Patagonia.
Gentilicios que las historias en uso nos haban acostumbrado a
considerar como suficientemente precisos, divdense ahora en
mltiples estirpes. Los guaycurs, que los espaoles agrupaban
con los abipones, tabas, mocoves y dems pueblos chaqueos,
se nos aparecen aparte en algunos autores, y divididos ellos a su
vez en guestiadegonis o gente de la montaa, en cadiguegodis o
del ro Cadigu, en lchagotegodegus o de la tierra encarnada,
en apchodegus o de los avestruces, en eyibegodegus o del
Norte, en gotocoguegodegus o de los ca'averales, y en
eyiguayegu, nombre que a s mismos se daban los indios

36

conocidos en guaran con el gentilicio de "guaycures".

Asimismo los que ayudaron a Garay en la refundacin de
Buenos Aires y en el escarmiento de la Matanza, se nos ocurran
querandes no sometidos al cacique Tabob; pero he ah que en
una polmica de 1802 sostenida en el Telgrafo Mercantil,
Araujo menciona con los nombres de guaranes de las Islas,
loxales, lencenbs, cuyumexais, zotoscerebes, ceremelaguas,
meguas y deleuscembes, a las naciones aliadas del
conquistador, con quien se mestizaron, desapareciendo en el
primer plantel de nuestra ciudad; a principios del siglo XIX,
contadas familias de este tronco indgena quedaban en Quilmes
y el Baradero. La engaosa nomenclatura lingstica o
geogrfica haba simplificado la cuestin, pero sacndla de su
verdadero terreno: guaran, quichua y pampa, no contenan la
verdad etnogrfica de nuestros orgenes precolombianos.
La pampa fue tierra de fciles migraciones, por ser una
llanura; y el indio guaranizado o quichuizado fu producto de la
conquista espiritual. El nefito sanavirona o tonocote, dej su
primitivo dialecto por las dos grandes lenguas americanas que el
misionero cristiano adoptara como instrumento de
evangelizacin, comenzando por traducir a ellas sus plegarias.
Algo anlogo ocurri con la lengua araucana que se extendi
desde el Neuqun mapuche hasta las pampas bonaerenses.
Fuese prematuro anticipar conclusiones sin ese trabajo previo
de informacin. Pero esta simple nomenclatura basta para
revelar cun populosa y varia fu la gente que pobl nuestro
suelo, y a quienes por este solo hecho les retrotrae la historia a
la dignidad argentina de nuestro propio nombre territorial. Los
ltimos sobrevivientes de esta primera estirpe indiana que los
Incas no concluyeron de unificar -el ona de las costas
magallnicas, el puelche de las dehesas andinas, el pampa de las
chacras bonaerenses, el mocov d los obrajes chaqueoslevantan el espectro secular de su raza en los cuatro horizontes
de la tierra natal. Antepasados y hermanos en la comunidad de
la patria que nosotros como ellos defenderamos, dijrase que

37

han sobrevivido para mostrar a los hombres de ahora -blancos

nutridos en sus pechos ubrrimos- cmo fueron los hijos de
bronce que el sol de las Indias calent en las entraas de nuestro
suelo materno.

IX - Testimonios de Israel
En presencia de las numerosas naciones que poblaban el Plata
y las otras comarcas de las Indias, los espaoles se interrogaron
sobre el origen de la nueva raza. La unidad del gnero humano
era dogma Cientfico y religioso, de suerte que a la sazn
cualquier teora debi fundarse en la hiptesis de inmigraciones
anteriores. El prestigio de las tradiciones hebreas, la autoridad
de que gozaban sobre el origen del mundo y las primeras
transformaciones de la tierra hasta el diluvio, la confusin de las
lenguas, la dispersin de las tribus, todo ello marcaba el
itinerario forzoso de tales peregrinaciones. Depositada an la
ciencia en manos del clero, que guardaba la llave del libro
hermtico, sus misioneros dijeron haber hallado en los ritos
indianos la corroboracin del dogma incontrovertido.
Excepcional era, en efecto, la tribu o ciudad donde no se
cultivaran costumbres coincidentes con la tradicin talmdica,
Casi todos los pueblos americanos conservaban el recuerdo de
hombres blancos y algunos esperaban su retorno como en una
fatalidad mesinica. La idea del diluvio y la adoracin de la
Cruz eran tradicin universal, desde el uno al otro extremo de
las Indias. La teogona quichua aceptaba en Pachacamac el
Hacedor Supremo, que est invisible tras del sol, y en las otras
zonas sobrenaturales del Hananpacha arriba y el Hurin-pacha
abajo, las ideas del cielo y del infierno, dejando en medio a la
tierra, mundo de corrupcin y degeneracin; Inti no fu en
modo alguno el Dios ms alto de los Incas, sino una forma
benfica de la divinidad, el mito solar en que asentaron su
teocracia civilizadora. En el otro gran centro de cultura

38

precolombina, la vislumbre monotesta de Nezaualtcoyote, la

moral acendrada de los mayas, la Cruz de Palenque, la creencia
en una resurreccin elsea despus de la tumba, las jerarquas
sacerdotales y la prctica del ayuno, todo corroboraba la
conviccin eclesistica de aquel tiempo. Algunos misioneros,
aun en nuestra zona del Plata, llegaron a creer en anteriores
predicaciones del Evangelio, por la facilidad con que los indios
aceptaban el nuevo dogma, o por semejanzas que entre ste y
las idolatras locales facilitaban la conversin, o por huellas de
supuestos apostolados, como se de Santo Tom, que lleg a
hacerse famoso. En el Yucatn y Mjico circuncidaban a los
nios. En la ciudad de Calangos se hall una losa o pea
decorada, cuyos signos fueron asimilados a letras hebreas por
los sabios de Alcal. Doctos hebrastas encontraban
corroborantes etimologas en los idiomas autctonos. La
tradicin de originarios xodos y persecuciones en los pueblos
del Anahuac, no podan ser sino las del pueblo elegido.
Obediencia a un mandato anlogo al del Levtico, era la que
prohiba a las mujeres de Nicaragua penetrar en el santuario sin
antes haberse purificado de la sangre mensil. Palabras
hierticas del texto sagrado eran interpretadas como anuncios
del descubrimiento y la evangelizacin. Judos y cristianos,
alimentados en comunes fuentes bblicas, aprovecharon tan
profusas coincidencias para afincar en ellas su fe. Y los tratados
sobre el "origen de los Indios" multiplicbanse a porfa, ya los
suscribiera un fraile de Espaa, como Gregorio Garca, o un
rabino de Portugal, como Menasseh Ben Israel.
El libro de este ltimo, que se firmaba "Thelogo philsopho
hebreo", fu impreso en Amsterdam con fecha de 5410,
correspondiente al ao de 1650 de nuestra era, es decir, en plena
conquista de las Indias. Libro nacionalista, su propsito de
restituir las diez tribus a la patria, asoma desde el ttulo:
Esperanza de Israel. El autor sostiene que dichas tribus, expulsas del suelo natal, se distribuyeron y multiplicaron en Tartaria,
China, Media, Ro Sabtico, Ethiopa y Amrica; y como no

39

todas volvieron al segundo templo, aparecan ahora ms all de

los mares las que deban volver.
Negaba, por consiguiente, que los indios descendiesen de los
fenicios, ni de los cartagineses, ni de los noruegos, ni de los
pueblos de la sumergida Atlntida, como algunos haban
sostenido.
Por lo cual -deca Ben Israel- habiendo yo examinado con
suma curiosidad todo aquello que hasta agora se tiene sobre esta
materia escrito, no hallando cosa ms verossmil ni ms
consentanea con la, razn, que la de nuestro Montezinos, la
supongo como ms prouable : mostrando que los primeros
pobladores de la Amrica fueron parte de las diez tribus y que
despus los de Tartaria (en que ms me afirmo) les siguieron y
hizieron guerra: Con que de nueuo se boluieron a ocultar en las
cordilleras por permissin diuina.
Fu en ese refugio secular de las Cordilleras, donde los
encontraron los espaoles, que se asombraban de tantas
coincidencias con las tradiciones bblicas;
Pero aquel Montezinos a quien se alude era el judo Aarn
Lev, Antonio de Montezinos en Espaa, quien haba recorrido
con ese nombre las Indias Occidentales. Tornado a Europa en
1644, hizo relacin de que viajando en la provincia de Quito
haba descubierto una tribu donde se conservaba casi pura la
tradicin mosaica. Montezinos haba sido preso por la
Inquisicin en Cartagena de Indias, pero vindose libre de su
proceso, busc a un indio Francisco, llamado tambin" el
Cacique" a quien haba conocido viajando cierta vez del puerto
de Honda a la gobernacin de Popayn. Acordbase que aquel
da en los Andes, apenados los indios por la carga del viaje y la
cellisca, les haba consolado Francisco, recordndoles sus
pecados y anuncindoles el da de la redencin.
Hablle Montezinos; dile tres patacas, que eran monedas; y
platicando, le oy querellarse de la tirana espaola. "Yo no soy
espaol, le dijo Montezinos. Yo soy hebreo de la tribu de Lev;

40

mi Dios es Adonay, y todo lo dems es engao." Turbado el

indio, sigui el coloquio entre dudas y demandas, hasta
inspirarse confianza y reconocerse.
Al da siguiente, lunes, vino Francisco al aposento de
Montezinos y djole: "Quita todo cuanto tienes en las
faltriqueras, clzate estas ojotas, y si eres hombre de nimo y
esfuerzo toma este palo y sgueme". All empez la jornada de
su magnfico hallazgo. Le llev Francisco hasta los solares de
su tribu; oy Montezinos emocionantes relatos de los indios que
venan a saludarle; y por fin, el jueves, en una asamblea de
Mohanes, que eran los hechiceros, oy a los hermanos, bajo
promesa de secreto, la revelacin de sus altos orgenes.
Recitaban versculos del Deuteronomio; se decan hijos de
Abrahn, de Isaac y de Jacob; recordaban confusamente el
xodo; esperaban el fin de la nueva cautividad y la posesin
total de la tierra; eran tostados por el sol, tenan buenas tallas,
buenas caras, y en las cabezas un pao alrededor.
El estupendo hallazgo, as fuera una superchera de
Montezinos, era coincidente con otros testimonios de
conquistadores, como el de don Fernando de Contreras, que
deca haber conocido en el Maran indias que se llamaban
Sara, Betzab, Raquel, nombres hebreos. Tal noticia pasm a
las sinagogas, y la KalhKadosh quiso or el parecer doctsimo
de Menasseh Ben Israel, quien compuso el antedicho tratado.
Acumulando este "Philsopho hebreo" los datos publicados por
cronistas como Garcilaso de la Vega, Cieza de Len o el Padre
Costa, comprob fcilmente su teora, y hall en los textos
sagrados la autoridad religiosa que necesitaba, interpretando
como alusin a nuestras Indias, y profeca del descubrimiento,
aquellas palabras de Isaas: Islas me esperan y navos de Tarsis
en el principio, para traer tus hijos de lejos, su plata y su oro con
ellos...
No debe extraarnos que la fe mesinica de Israel viese en los
pueblos de Indias una confirmacin de su esperanza, si por su

41

parte la fe catlica desvariaba con iguales quimeras. El dudoso

relato de Montezinos era menos fehaciente que todo el
comprobado judasmo de ritos y costumbres en Mjico y el
Per, aunque no ms slido que las simples logomaquias con las
cuales argumentaban graves doctores como Genebrardo y Arias
Montano. El nombre del Per, o Pir, no era para algunos sino
la trasposicin de Uphir u Ophir, las playas de donde traan el
oro las flotas de Salomn. Con semejante lgica, Indio era una
anagrama de "Iudo ", con slo invertir la "n", y tal argumento
aparece en el nutrido libro de don Diego Andrs Rocha, oidor
de la Real Audiencia de Lima. La dialctica de tales doctores
corran parejas con la ingenuidad de los soldados, y hasta las
ms slidas construcciones aristotlicas resultaban castillos de
supersticin y alczares de leyenda.
La obra de Rocha, impresa en Lima el ao 1681, con el ttulo
de Tratado nico y singular del origen de los indios
occidentales ha quedado como el mayor resumen de aquellas
pintorescas divagaciones. All puede verse, no obstante, que al
concluir el siglo XVII, se aceptaba como primeros pobladores
de Amrica gentes venidas de la Tartaria por el paso de
Berhing, de Europa por el hemisferio norte, y de la Atlntida
por el mar. Continente poblado por migraciones, el destino
futuro de las Indias anuncibase en tal origen; y esa verdad se
impuso al conquistador, por entre el frrago de ficciones y
errores que embellecen y dramatizan la historia de la conquista
espaola.

X - Gnesis
La gnesis del hombre americano ha sido considerada por el
espritu moderno desde el nuevo punto de vista que le han
creado el racionalismo y las ciencias experimentales. Ante esa
nueva posicin mental, han sido relegados a los dominios de la

42

fbula los testimonios que hablan de gigantes, enanos u otra

clase de monstruosidades humanas. Tal comprobacin nos
interesa, porque es sabido que no escasearon aqullos entre los
primeros fantsticos pobladores de las tierras del Plata. Gigantes
hubo en la Patagonia, desde el hallazgo de Magallanes,
testificado por Ruy Daz, hasta las negaciones de los Padres
Falkner y Lozano, que viajando por el sur no encontraron sino
indios o esqueletos de siete a ocho pies de estatura. En cuanto a
los enanos, los tuvimos en las selvas del Chaco. Ruy Daz y el
Padre Techo han repetido la graciosa conseja. Ubicbanlos
cerca de los chiriguanos y los jarabes, y adems de su diminuta
silueta, los imaginaban tmidos habitadores de cuevas, que
salan slo de noche para escapar de da a la agresin de los pjaros y los hombres.
Adems de los gigantes y enanos, otra estirpe monstruosa fue
la de los culls, habitadores del Pilcomayo, segn el Padre
Guevara. No se sabra de ellos sino lo relatado por indios
mataguayos, que decan haberlos visto. Los describan con
piernas sin pantorrilla, taln humano, dedos de avestruz y
cuernos en la frente. giles en la carrera, eran diestrsimos en la
caza ...
Semejantes a los culls, existieron los deformes caaigus,
entre el Paran y el Uruguay, a la altura de las misiones
jesuticas. De su vida trae algunos datos Guevara: "hombres con
narices de mono, jibosos que miran hacia la tierra, cortos de
cuello y altos de hombros, cabezas pequeas, brazos giles,
saltan de rama en rama y viven en los montes". Y aunque el
crdulo y retrico jesuita afirma su humanidad, parecen ms un
eslabn de especies. Al menos ha de mencionrseles en su
frontera casi bestial, como la ms rudimentaria de las razas
humanas que hayan habitado nuestro suelo.
Problema que el espritu moderno ha planteado y resuelto
acerca de nuestros orgenes, es la existencia del hombre fsil en
Amrica. El crneo de Calaveras fue una superchera que

43

rechaz la ciencia, pero ha tocado a un argentino el dilucidar

esta cuestin con sus hallazgos, dentro de nuestro propio
territorio. El sabio Ameghino afirma haber encontrado al
hombre fsil en el paradero de Fras, cerca de Mercedes, en la
provincia de Buenos Aires. Excavaciones en el terreno que l
llama "pampeano medio", le han proporcionado esos restos
humanos cuya antigedad comprueba. El hallazgo de conchas
de glyptodn, encontradas perpendicularmente y algunas con
restos de sustancias carbnicas, le hace suponer que los "argen
tinos" prehistricos debieron utilizar a guisa de chozas la
caparazn de tan gigantesca tortuga. Pero tal cuestin, a pesar
de haber sido cientficamente resuelta, queda en los lmites de la
zoologa o de la formacin geolgica, pues el hombre del
pampeano medio no se liga por continuidad histrica de
ninguna especie con el hombre del pampeano actual.
Otra cuestin moderna de la antropologa americana es la de
unificar dentro de una sola raza a los primitivos habitantes del
nuevo mundo. No se ha encontrado ni la uniformidad media de
color, ni la de estatura, ni la de ndice craneano. Y si es cierto
que entre las zonas septentrionales ocupadas por el pequeo
esquimal, y las australes habitadas por el aventajado patagn, se
define un tipo tnico de color cobrizo, ojos pequeos, arcos
ciliares prominentes, frente estrecha, rostro desbarbado y
mediana estatura, no es menos cierto que sobre la vasta
extensin de ambas Amricas, la conquista encontr islas
tnicas, grupos aislados distintos, que no cabran en la
definicin del tipo general. Los aztecas eran de nariz aguilea:
ancha era la de los charras. Hubo en la Florida negros de
cabellos ensortijados, y tribus de un color oscuro aceitunado
ocuparon la costa del Brasil desde la Guayana hasta nuestros
ros. En el Per existieron gentes blancas, segn Garcilaso; y los
versos del drama quichua, en que Ollantay describe los dones de
Cusi-coillur, no son, a fe ma, inspirados por la tez de una mujer
cobriza. En cuanto a hombres barbados, es sabido que, segn

44

los cronistas, no hubo lugar de America, desde la isla de

Salvador hasta los imperios del mar Pacfico, donde no
quedaran huellas de su paso o reminiscencias supersticiosas que
se desdoblaban acerca de ellos en una suerte de esperanza
mesinica.
Hubo un partido de la ciencia que difundi la hiptesis de una
raza autctona en las Indias y neg la probabilidad de que ni
gentes ni cultura hubiesen emigrado a ellas antes de los grandes
descubrimientos. Pero hoy las cosas parecen volver a su punto
de partida, y aunque por otros caminos y con mejor criterio, es
aceptada por los sabios la teora colonial de que la Amrica
"histrica" fu poblada por inmigraciones venidas del Asia, del
frica, de Europa, y acaso de la Oceana insular y de la
Atlntida misteriosa.
Sin el reato del dogma, y con una perspectiva histrica ms
universal, los testimonios coloniales han sido aquilatados mejor,
y la evolucin local de los continentes ligada con el proceso
total de las civilizaciones. Expurgados los textos espaoles,
estudiada la arqueologa indiana, restaurada la tradicin del
Oriente, descifrados sus libros religiosos y comparadas las
mitologas, nuestra Amrica precolombina se nos aparece
coronada por la misma gloria de las grandes civilizaciones
antiguas. No falta ya a sus prestigios ni la organizacin de las
teocracias ilustres, ni la iniciacin de los ritos vdicos, ni la
arquitectura y pompa sensual de los ms viejos imperios.
Novsimos americanistas han notado que los Andes fueron
como la columna dorsal de esas grandes civilizaciones
precolombinas. Las metrpolis de los reinos aztecas, mayas,
quichuas o aymaras, fueron ciudades montaesas u occidentales
por su vecindad al Pacfico. Una que otra irradiacin, como la
de nuestro Tucumn, tramont la cordillera hacia el Oriente. En
las Pampas que descendan al mar, en la cuenca de sus
acaudalados ros, en la costa del propio Atlntico, vegetaban
pueblos retardados o de un tipo inferior. Y fu sin duda esta

45

significativa separacin geogrfica la que sugiri a Humboldt su

primera afirmacin de que antiguas inmigraciones del Oriente
eran las fundadoras de los imperios indios. El sabio explorador,
que en tiempos de Carlos III llegaba al nuevo mundo a visitar
las ruinas de Tiahuanaco y a describir el cndor, inauguraba la
tendencia orientalista que la arqueologa americana ha tenido
durante el siglo XIX. Para l estaban entre los sacerdotes de
Bhahma y entre los pueblos de la Tartaria las fuentes directas e
inmediatas de las cosas sagradas de Amrica, en las cuales los
misioneros descubrieron semejanzas con las religiones del Asia
Occidental. Pero el camino preferido debi ser de Kamchatka a
Alaska, sin excluir navegaciones de los europeos del norte por
Groenlandia, ni de las razas semticas por las columnas de Hrcules, ni de los Atlantes por el estrecho que debi separar su
continente de las Antillas actuales, ni de los africanos o
polinesios a favor de accidentales corrientes martimas.
\
Las cosmogonas andinas, los templos acolhuas, los libros
mayas, la organizacin civil de los quichuas, las leyendas
religiosas de los chichimecas, las clases sacerdotales, las
abluciones rituales, los cantos litrgicos, todo emparenta las
civilizaciones de la Amrica Occidental con el Oriente antiguo.
Hoy se sabe, adems que los japonesesconocen nuestro
continente con el nombre de "Fou-Song". Los movimientos
migratorios de los pueblos asiticos que hoy se empiezan a
estudiar, sucesivas invasiones hacia Indochina y Tartaria,
coinciden con tradiciones que se conservaban en Amrica por
pueblos que se deca provenientes de comarcas lejanas, y cuyos
paisajes describan como en un sueo milenar. Algunos recordaban, semejantes a lvidas visiones de una existencia exterior, los
pramos helados y las frgidas cuevas donde moraron, y de las
cuales haban partido, hasta arribar despus de largas
peregrinaciones, a los florecientes pases del sol.

46

No fueron los territorios del Plata el asiento de aquellos

pueblos; pero recuerdo sus tradiciones para motivar el abolengo
legendario de nuestra Amrica Occidental, y revelar cmo estas
Indias nuestras) emplazadas entre dos enormes ocanos)
pudieron ser en sus orgenes tierras de inmigraciones. Todas las
gentes de Amrica, y especialmente las ribereas, vieron en los
navegantes espaoles un ser extraordinario pero no temible.
Coln describe en su "Diario" la forma hospitalaria y reverente
con que le recibieron los ingenuos salvajes de las islas: hombres
llegados de la mar misteriosa figuraban en casi todas las leyendas gensicas de las razas indianas.

XI - Catay? o Cipango?
Desde el grito de Tierra! lanzado en la Pinta, el hado del
prodigio coron de fortuna la proeza de los descubridores. Los
hombres de la travesa alucinadas de estupor en sus naves,
oyeron que la palabra del anuncio resonaba a lo lejos,
multiplicada por la voz de las olas. El da era inminente sobre
las aguas, y a la luz de oro que llegaba del este, lanzada en haz
sutil sobre los mares, la tierra nueva resplandeca.
Era Catay? Era Cipango? La tripulacin emocionada,
escrut durante horas, agolpada en las proas y los puentes, la
confusa ribera de las islas que profetizara el Almirante. En el
mbito claro de aquella alba de octubre, algunas lnguidas
gaviotas que reposaron durante la noche en los mstiles,
adelantaron rectamente su vuelo, como llevando a las tierras
cercanas el clido mensaje de los peregrinos.
Entretanto, los naturales de la isla, presas de asombro, haban
visto aparecer, como tres deidades ocenicas, las tres carabelas
en el horizonte. Seres venidos del abismo donde nacen las albas
y donde el da bienhechor se renueva, as los vieron atracar a la

47

costa. El casco negro alzado como testuz enorme cuya boca

invisible pareca vomitar la propia espuma que su proa rompa;
las velas blancas desplegadas al aire matinal como alas ilgicas
y ligeras; revuelta en pos de s la cauda de la estela, erectos
como antenas los mstiles, extendido como brazo algn remo, y
el viento vibrando en las jarcias como ronco rugido. Supersticiones religiosas, terrores de lo desconocido, divinidad de los
elementos, misterio de las lontananzas, epifana y resurreccin
de los astros, rumbo de los parasos inmemoriales,
reminiscencia de las estirpes celestes: a vuestra voz, conjurada
por la aparicin prodigiosa, los naturales huyeron a ocultarse en
las breas, pero apenas vieron desembarcar a los navegantes y
descubrieron en sus rostros un gesto de amor, tornaron ellos
hasta la playa, para recibirles como a dioses amigos.
Preguntaban los indios al Almirante si ellos eran los hombres
del cielo. Asombrbanse de sus vestiduras multicolores como el
plumaje de las aves indgenas, y con torpeza pueril tomaban por
el filo las espdas. Sin duda para realzar su acogida de paz,
algunos mostraban en sus cuerpos cetrinos heridas cobradas en
guerras con otras islas que haban intentado sojuzgarles. Traan,
a guisa de ofrendas, frutos de los rboles, ovillos de algodn,
piezas de oro, pjaros de variados colores. El Almirante los
acariciaba paternal; y sus marinos distribuan entre ellos cuentas
de vidrio y ftiles monedas que los maravillaban.
En medio de aquel pacfico y no esperado acatamiento, los
descubridores tomaron posesin de la tierra. La Cruz abra sus
dos brazos de amor entre un crculo de indios y de aceros,
ambos desnudos. La brisa del mar propicio haca tremolar,
sobre las cabezas descubiertas, los estandartes de Castilla, su
cruz de seda verde, sus iniciales de oro. Al montono son de las
plegarias, respondale, con su coro litrgico, la voz antigua del
ocano. El sol del da declinante decoraba, sacerdotal y
magnfico, las selvas, el firmamento, las riberas. Y en la uncin
de la tarde, una piragua tripulada de indios se desprendi de la
costa, rozando el agua apenas, para comunicar a las islas

48

vecinas la fausta llegada de los hombres del mar.

La voz de los mensajeros partidos aquella tarde difundi por
las aguas y los bosques, por los peascos y las sirtes, la nueva
del misterioso advenimiento. Los indios de la Concepcin y la
Espaola, de la Isabel y la Fernandina, se adelantaron a recibir
al extranjero, con los brazos abiertos como la cruz de amor que
l mismo alzaba en los aires. No volva, el descubridor de su
asombro ante aquella repetida familiaridad de tribus desnudas
que a pesar de no haberle visto jams le acogan, sin embargo,
como al viajero blanco y barbado que deba llegar.
En una de las islas, el cacique, ceremonioso y fastuoso,
seguido de su corte vino a saludarle v subi hasta el navo.
Traale como ofrenda una banda de oro, que era tal vez su
emblema imperial. Le recibi el almirante en el castillo de popa,
donde le regal con merienda, obsequile con un collar de
mbar, y le mostr las banderas del rey. Mas todo el mar hasta
all recorrido no era sino la ruta hacia otro smbolo ms puro de
la fraternidad indiana, adonde el hado de la proeza les conduca.
Como a principios de noviembre las carabelas encontraran un
ro hospitalario, el Almirante resolvi detenerse, a fin de
aderezar en tal abrigo sus maltrechas embarcaciones. Por una
especie de presagio, bautiz aquel lugar con el nombre de "Ro
de los Mares". Resolvi all que dos cristianos, acompaados de
un indio trado de la Guanahani, se internaran en la nueva isla.
El indio servirales de guin, y llevaban recado para regalar a
los naturales que hallasen. Peregrinaron los tres luenga jornada,
hasta llegar a un pueblo de cincuenta chozas asaz grandes como
para alojar sendas familias. Anocheca ya en el campo, Y la
lumbre de los hogares arda bajo el techo de las chozas.
Anunciados por el indio estos peregrinos del mar, los jefes de la
poblacin salieron a recibirlos. Andas de brazos humanos les
condujeron al recinto de la ciudad indgena. Guiados hasta la
ms espaciosa de aquellas rsticas moradas -templo o alczarhicironle sentar a cada enviado en un asiento sacerdotal y
simblico, llamado" el Duche" en el idioma del pas. Figuraba

49

esta ctedra un mitolgico animal con piernas cortas, sobre las

cuales toda ella reposaba. La cola espesa y dura, enhiesta por
detrs, servale de respaldo; su ancho lomo formaba la silla, de
suerte que al sentarse en ella vease por delante, entre las
piernas del husped acogido, los ojos de oro de esa cabeza
mitolgica. Aquel iconomueble era, sin duda, el smbolo de la
hospitalidad.
Os lo digo, porque sentados sobre el Duche los dos hombres
del mar, vino hacia ellos la poblacin del pequeo reino. Indios
e indias depositaban a sus pies los presentes: hilo finsimo de
algodn, piezas de oro, Granos de maz y especias. Algunos se
sentaron en torno, con los pies cruzados sobre el suelo, y les
dieron a comer races cocidas que, segn el relato de ambos
saban a castaas. Rogbales el pueblo que se quedasen a vivir
con ellos, y cuando lleg la hora de recogerse a los navos, la
muchedumbre quiso acompaarlos. Los extranjeros que
tornaban al Ro de los Mares no aceptaron otro cortejo que el
del cacique, su hijo y un criado. Con ellos atravesaron la
manigua que las separaba del Ocano. Nadie turb su paso por
el bosque. Perros que no ladran seguan su huella. En alguna
choza del camino rendanles parias al pasar. En la espesura
cercana cantaban papagayos y ruiseores. La brisa marina que
movi el estandarte del rey en la costa de la Guanahani, mova
aqu las susurrantes hojas de caaverales y pltanos silvestres.
As tornaron los extranjeros del Duche a la ribera donde el
Almirante aparejaba ya sus navos para hacerse a la mar. Los
indios le ayudaron a calafatear las tres carabelas del
descubrimiento. Y un da la tribu hospitalaria las mir partir,
sobre el Ocano familiar a las Indias, y perderse en el misterioso
horizonte de donde haban venido.

50

XII - Hospitalidad Indgena Nefitas y Lamanitas - Diluvio

Los exploradores que despus del descubrimiento llegaron al
Ro de la Plata, encontraron la misma hospitalidad que en las
Antillas. Los soldados de Pedro de Mendoza o de lvar Nez,
conducidos a la morada de los caciques indios, cuentan de
recepciones amistosas en las pginas de los Comentarios, o en
la crnica fidedigna de Schmidel. No se sentaron ellos en el
dorso del Duche simblico, sino en la tierra buena o en los
rsticos troncos nacidos de esa tierra. Pero la sombra de sus
chozas, la carne de su pesca y hasta el amor de sus indias, todo
lo compartieron. La ruptura de las dos razas fu un hecho que
sigui siempre a los tributos injustos, a los vejmenes de que era
vctima la tribu autctona, a manos del extranjero armado.
El desembarco fatal de Sols en la costa de los charras es un
acontecimiento que, dado su carcter excepcional, no podra ser
alegado en contra por la historia.
Eran los charras el pueblo mas indmito del Plata, "gente sin
danzas ni fiestas", y agrguese, para completar la excepcin,
que no se repiti despus una emboscada semejante: por otra
parte, aquella hubiera sido sin trascendencia, si la, persona
casualmente herida no fuese el jefe de la expedicin.
Del mismo modo, el exterminio de la primera Buenos Aires
por la flecha y el fuego de los querandes fue la reaccin del
elemento nativo contra la brama extranjera. Nmades como
eran, trajeron, sin embargo, durante catorce das, carne y
pescado al real de la ciudad recin fundada. Como al dcimo
quinto no vinieran, envi el adelantado emisarios torpes, que ,se
desmandaron con los indios en la cercana toldera. La muerte de
don Diego de Mendoza exaspero a su hermano el fundador; las
represalias comenzaron, y Buenos Aires vi llegar un ejrcito de
23.000 hombres armados de lanzas, dardos, macanas, bolas
arrojadizas y bocinas; vasta confederacin de tribus querandes
que avanzaban al clamor de los hermanos agredidos,
movimiento instintivo en defensa del ro y de la raza a cuyo

51

embate las chozas de la ciudad "extranjera" quedaron reducidas

a cenizas, y a 560 los 2.500 hombres que la fundaron.
En la exploracin de los ros interiores tampoco fules hostil
la primera actitud de las tribus. Cuatrocientos sobrevivientes de
Buenos Aires, remontando el Paran con Ayolas, llegaron en
paz a la sede de los timbes, unas ochenta millas aguas arriba.
Cuatrocientas canoas, repletas de indgenas Jubilosos, cubrieron
las olas para recibirles. Ayolas obsequi baratijas al cacique, y
ste, llamado Rocher-Guaz condujo los expedicionarios a su
pueblo donde a todos sirvi carne y pescado, dndoles de
comer hasta hartarlos. Schmidel, que lo relata, iba con ellos. Y
aquel pueblo timbu censaba 15.000 hombres todos giles y
fornidos.
Las escala del viaje hasta el Paraguay estn marcadas por
Iguales escenas. Doscientos espaoles en ocho bergantines
pasan entre los indios populosos, alimentndose de lo que stos
les servan, siguiendo el rumbo que ellos les indicaban,
utilizndolos personalmente como interpretes, como baquianos,
como aliados. Los corondas, que eran altos como los timbes, y
semidesnudos como los querandes, les retuvieron dos das en
su pueblo, y al partir les suministraron vveres de su pesca, y les
dieron para lenguas y guas dos carios que tenan cautivos a los
guaranes. A lo largo de las Islas, generaciones pequeas como
los mocorets que sumaban 18.000 hombres de guerra, o
populosas como los mepenes, que llegaban 100.000 -tanto que
su Jefe necesitaba dos das para reunirlos-, todos les ofrecieron
las vituallas e informes necesarios para avanzar la exploracin.
La guerra que pusieron los carios en el Paraguay, y mas tarde
la alianza de stos y los espaoles contra los agaces y jarayes,
fueron luchas por la libertad y por la tierra, pues haban
acompaado en el establecimiento de la Asuncin. As tambin
en las otras regiones argentinas, por los caminos que venan de
Chile y el Per, a la hospitalidad le sigui la guerra, cuando la,
guerra fue menester contra la injusticia o necesaria para la
propia vida. A don Diego de Rojas, primero que atravesaba el

52

pas desde el norte le mataron los jures de Santiago, pero le

haban acogido bajo el auspicio de sus hechiceros los
calchaques de Tucumn. Al legendario Csar de Sancti Spiritu,
primero que penetraba por el litoral, no le hostilizaron ni los
brbaros comechingones de Crdoba, que habitaban en cuevas.
A Pedro del Castillo le acompaaron los huarpes en la
fundacin de Mendoza, matriz de subsiguientes fundaciones en
Cuyo, como acompaaron a Francisco de Aguirre los diaguitas
en la de Santiago, matriz de subsiguientes fundaciones en el
Tucumn. Pehuenches de Cuyo y calchaques del Tucumn,
todos se sublevaron ms tarde, como lo haban hecho los
querandes de Buenos Aires, cuando el blanco les result un
opresor. Las tribus abiertamente reacias a la civilizacin fueron
pocas en realidad, y las que resistan eran exterminadas por la
guerra en una lucha desigual, donde arcabuces y caballos podan
ms que dardos y bolas. Las que no sucumbieron en los
primeros siglos se confinaron en las lejanas de la Pampa o se
refugiaban en las selvas del Chaco, prefiriendo esa lenta muerte
a las ventajas de la civilizacin.
En cuanto a los otros, su hospitalidad no debe sorprendernos.
No es slo que la conquista del Plata los encontrase dbiles o en
la inocencia de la naturaleza. No olvidis que en los grandes
imperios de Atahualpa y de Moctezuma, este sentido de la
fraternidad
humana
resplandeci
hermosamente
al
advenimiento de Corts y Pizarro. Es que la tradicin del
diluvio, comn a casi todos los pueblos indianos, haban
inspirado hasta en nuestras misrrimas tribus respeto religioso
por los hombres del Mar. Aqu en las tierras argentinas se
cultivaba la leyenda de dos progenitores martimos, Tup y
Guaran, de quienes de quienes descendan casi todas las tribus
que las habitaban. Este mito gensico del Plata nos ha sido
transmitido por el jesuta Guevara, y entre los arreos de su
incorregible retrica y las ingenuidades de la fantasa popular,
se siente flotar en esta fbula algo como una desvanecida reminiscencia de sus nobles orgenes atlnticos. Segn aquella

53

fbula, en efecto, Tup y Guaran fueron dos hermanos que

haban arribado, navegando los mares, hasta las costas del Cabo
Fro. Desembarcados all peregrinaron, ellos y sus esposas, a
travs de la selva inmensa, poblada slo de jaguares y pumas.
Traspuestas las tierras vrgenes del Brasil, llegaron a nuestras
zonas fluviales, y all levantaron las primeras habitaciones
humanas. Procreando ambas parejas en su solar de las Indias, la
descendencia fu tan numerosa que sobrevinieron disputas entre
las dos ramas fraternas, ya populosas como dos naciones. Para
evitar una guerra, se decidi que los herederos de Tup marcharan hacia el Norte para poblar las selvas del Brasil y los de
Guaran hacia el Sur, a distribuirse por las islas y llanuras del
Plata. La estirpe de Guaran hubiese perecido cuando el diluvio,
bajo el cacicato de Tup, a no ser el antiguo hechicero
Tamandar, que anunci la catstrofe y recogi al rey y una
parte de su tribu en la copa cargada de frutos de una gigantesca
palmera. Descendidas las aguas, los guaranes bajaron del arca
vegetal cuyas ramas les haban alimentado durante la sumersin
espantosa, y marcharon a repoblar la soledad todava hmeda de
las pampas.
Yo s que esta leyenda no estaba muy arraigada en nuestro
pas, y que muchos pueblos litorales ignoraban su propio origen,
no ocasionados como eran a cultivar sus tradiciones. Pero me
place ahora restaurarla, porque la estirpe indiana que no pereci
en nuestro suelo bajo las aguas del diluvio, iba a sufrir en su
destino el embate de razas invasoras. Absorbida por las
encomiendas y las misiones, o destrudas materialmente por la
guerra, su nombre y su carne iban a transformarse como la lea
virgen en la hoguera que encenda a su paso el paladn.
Hombres que tenan el color y rudeza de nuestros rboles, fueron como accidentes de la tierra, tal cual los rboles del bosque
ignoto que prestara su abrigo al conquistador. La lea,
transfigurada por el fuego, di color a las carnes del soldado, y
la tribu al morir dile su sangre al pico renuevo que nos dejaba
el invasor.

54

XIII - Debilidad Indgena o Profecas Fuertes?

Hubo en la ciudad de Tezcuco, durante la era floreciente del
rey Nezahualcoyolt, un himno suyo al cual llamaban el
Xompancuicatl, o "Canto de la Primavera". Era este canto un
himno convivial que los acolhuas entonaban en la inauguracin
de sus palacios. El gran monarca, que haba sentido pasar sobre
su tierra y sobre sus almas indianas el castigo de las invasiones
tepanecas, anunciaba en ese poema la destruccin futura de su
raza. Aprovechbase la hora del regocijo y de la hartura para
hacer a los hombres el anuncio fatdico. Aquel cntico aunaba la
videncia divina con la afliccin humana, y uno de sus pasajes
deca: "Od lo que anuncia el rey Nezahualcoyotzn, sobre
persecuciones y calamidades que han de padecer sus reinos y
seoros. Ido que seas de esta presente vida a la otra, oh rey
Yoyontzn!, vendrn tiempos en que sern deshechos y
destrozados tus vasallos, quedando todas tus cosas en las
tinieblas del olvido; entonces, de verdad, no estar en tus manos
el seoro y mando, sino en las manos de Dios. Y entonces
sern las aflicciones, las miserias y persecuciones que
padecern tus hijos y tus nietos; y llorosos se acordarn de ti,
viendo que les dejaste hurfanos en servicios de otros extraos,
y en su misma patria acolihuacn ... "
La palabra proftica que sonaba en la lengua del ms grande
de los reyes acolhuas alcanz un ltimo eco en el imperio de los
Incas, para que la fatalidad de tal augurio abarcase la extensin
dilatada de ambas Amricas.
Fu tradicin hallada por los espaoles en el Per, que
durante el reinado de Huayna Capac, padre de Atahualpa y de
Huascar, aciagos signos de la tierra y el cielo anunciaron la
cada de aquel imperio indiano y el triunfo de la nacin
invasora.

55

Terremotos, crecidas del mar en la costa, cometas de

espantables calores y un cndor perseguido por halcones que
cay en la plaza del Cuzco el da de la solemne fiesta anual que
rendan al Sol, fueron signos que los amautas y sacerdotes
interpretaron como ageros fatales. Pero, una noche, Huayna
Capac vi desde su palacio que la Luna, progenitora de su estirpe, tena en derredor de su faz un halo de tres crculos: era el
primero rojo como la sangre; era el segundo negro como la
noche; era el tercero vago como el humo. "Asaz turbado el Inca,
mand llamar a los llaycas o magos, para que interpretaran el
prodigio: el primer crculo anunciaba la guerra; el segundo, la
cada del Sol; el tercero, la desaparicin de su raza. Un adivino
de la nacin, Yauyu, famoso por su iniciacin en las cosas
ocultas, djole al Inca: "Pachacamac criador y sustentador del
mundo, amenaza tu sangre"... Algunos aos despus los
chasques traan de las lejanas provincias ribereas la noticia de
que hombres blancos y barbados haban aparecido navegando
en el mar. Hasta que un da Huayna Capac, enfermo de chucho,
abdic a su corona; pidi que enterraran su corazn en Quito,
como ofrenda del amor que le haba unido a la reina de esa
ciudad, y su cuerpo en el Cuzco, para que reposara junto, a las
cenizas de sus padres, y dividi su imperio entre Huascar y
Atahualpa, los hermanos fratricidas que despus guerrearon,
facilitando con ello el triunfo de los espaoles. Las ltimas
palabras de Huayna Capac han sido conservadas por el inca
Garcilaso, quien despus de la conquista las recibi de un inca
viejo llamado Cusi Huallpa, y de su madre, y de Huallpa Tupac
Inca, hermano de su madre. Parece que en esas palabras
comenzaran a realizarse ya las profecas de los llaycas: algunas
recuerdan la uncin del himno de Nezahualcoyolt, y por todos
pasa la fatal resignacin, no de un rey, sino de una estirpe
agonizante:
"Muchos aos ha -dijo a quienes e oan- que por revelacin
de nuestro padre el Sol, tenemos que pasados doce reyes de sus
hijos, vendr gente nueva y no conocida en estas partes y ganar

56

y sujetar a su imperio todos nuestros reinos y otros muchos. Yo

me sospecho que sern de los que han andado por la costa de
nuestro mar. Ser gente valerosa que en todo os har ventaja.
Tambin sabemos que se cumple en m el nmero de aquellos
doce incas. Certifcoos que pocos aos despus que yo me haya
ido de vosotros, vendr esa gente nueva y cumplir lo que
nuestro padre el Sol nos ha dicho, y ganar nuestro Imperio y
sern seores de l. Yo os mando que les obedezcais y sirvis
como a hombres que en todo os harn ventaja: que su ley ser
mejor que la nuestra, y sus armas poderosas e invencibles ms
que las vuestras. Quedos en paz, que yo me voy donde mi
padre el Sol me llama."
As moran resignados los incas, heridos en su sangre por una
sentencia de Dios. Las serenas palabras de Huayna Capac y el
hondsimo canto de Nezahualcoyolt, muestran cmo hablaba el
espritu de las Indias en la agona de su primera estirpe, prxima
a recomenzar la gestacin difcil, hecha de guerras y de amores,
que habra de reencarnarle en una estirpe nueva y superior.
Cualquiera que fuese el origen de todos aquellos pueblos
agredidos por la conquista, autctonos o inmigrantes,
civilizados o brbaros, venidos del Tibet o de la Atlntida,
tenan todos ellos el tipo creado con su aire y con su agua, con
su fuego y su tierra por el genio caracterizante de las comarcas
indianas. Indios eran y la agona del indio iba a durar tres siglos,
a partir desde aquella maana de octubre en que las tres
carabelas del Almirante vinieron a sorprenderle en su misterio
de la Guanahani. Pero la fuerza inmanente del territorio
pugnara durante ese mismo lapso por diferenciar un tipo nuevo
que restaurase purificado al antiguo, y tal era "el criollo", cuyo
parto, en rotunda afirmacin de vida, fu la epopeya de nuestra
independencia.
Las fuerzas eternas de la tierra han impedido que se
cumpliera totalmente el anuncio del testamento incaico y del
himno acolhua. El trgico presagio de los halos lunares que
descifraron las llaycas de Cuzco, slo en dos de sus partes se ha

57

cumplido: el crculo de sangre de la guerra y el crculo de

sombra de la muerte. La tierra que habla por la voz de sus
poetas, ha evitado que se realizara tambin el crculo de humo
del olvido. La tradicin renaciente por la comunidad del suelo y
la continuidad de la historia, ha renovado el esplendor de los
palacios indianos, donde se oa el triste Xompancuicatl de los
convites, y dignificado en la pampa que ahora labramos, la
cueva donde mor el indio desnudo. El crculo de sangre de la
guerra y el crculo de sombra de la muerte, al proyectarse sobre
las tierras del Plata, realizaron fcilmente su presagio, porque
aqu no tenamos fortalezas como la de Ollantaytambo, ni
caminos como el de Atacama, ni palacios como los de Tezcuco,
ni ejrcitos como el de Cholula, ni murallas como las del Cuzco,
ni templos como el de Tiahuanaco, ni tesoros como el
Quimbaya. Nuestro indio, pobre y dbil como la choza que
habitaba, ensangrent desde el Uruguay a los Andes la espada
de los blancos vencedores, o le entreg su libertad en los
combates, su religin en las misiones, su nombre en las
encomiendas. Bravos como los charras o mansos como los
huarpes; civilizadores como los diaguitas o reacios como los
matacos; prolficos como los chan o escasos como los yaganes;
jinetes como los huiliches o peatones como los payyus; industriosos como los calchaques o brbaros como los sanavironas;
pequeos como los caigus o grandes como los patagones;
hospitalarios como los coronda u hostiles como los agaces; con
mujeres ardientes como las parayes o feas como las timbes;
cualquiera que haya sido el dictado de sus vidas efmeras, no
hubiera sido posible, aun proponindose, exterminarlos totalmente. Su ser volvi a la tierra indiana de donde brotase, mas
fu para renacer en nuestras almas. Desvanecida para siempre
su forma, el espritu que la animara perdur en la emocin de
los paisajes nativos, flot sobre los montes y las pampas en las
leyendas que dejara, ardi de nuevo en el amor a la patria que
enciende todava nuestros pechos, se hizo ms noble en los
ideales de fraternidad que practicamos. Todo l como una

58

fuerza talismnica, hijo del Sol l mismo, rompi el presagio de

la Luna aciaga, y salvando los tiempos sobre la guerra y la
muerte, en ese espritu se asienta, como en la tierra propia, la
plenitud de nuestra esperanza.

XIV - Conquistadores o conquistados?

Ha sido error asaz generalizado entre nosotros ese de que el
indio argentino fu totalmente exterminado por la saa del
conquistador, o pereci lentamente -mitayo, encomendado o
yanacona- en los padecimientos de la servidumbre colonial.
As habamos llegado, con grave falseamiento de la historia, a
creernos un pueblo de pura raza europea, olvidando que la
emancipacin, salvo el escaso nmero de los dirigentes, fu
realizada por el cholo de las ciudades y el gaucho de los
campos, mestizos a quienes el nuevo dogma directamente
beneficiaba. Recordemos tambin que la guerra criolla tuvo en
las tribus sobrevivientes de ambas fronteras sus mejores aliados
contra el realista Espaol. Pero la falta de apellidos indgenas,
as en las levas de la libertad como en los empadronamientos de
la repblica, pareci comprobacin concluyente de nuestra
hispanizacin, sin considerar que el indio, al cristianizarse,
comenzaba por adoptar un nombre castellano. Consisti
generalmente ese bautismo en el santo que el misionero
designaba, y su apellido en el de su inmediato seor o vecino
feudatario a quien le hubiesen encomendado.
Por consiguiente, ni siquiera escaseaban homnimos entre
espaoles y naturales, y ya en los primeros aos de la conquista,
encuentro un significativo episodio que, por serlo, prefiero publicarlo tal como Ruy Daz de Guzmn nos lo ha trasmitido.
La compaa de don Diego de Rojas haba llegado en 1543,
tras de largas penurias, a la margen del Paran. Era en la tierra

59

de los timbes, cerca del Carcara, y all sentaron sus reales.

"Estaba todo el ro lleno de muchas islas, pobladas de muy
espesos sauces que causaban gran contento a la vista; y por,
toda aquella costa se divisaban muchos fuegos, con lo que se
avisaban los naturales de lo que se les ofreca. Al otro da, a las
nueve, vinieron a reconocer ms de 300 canoas de indios, y
cuando llegaron enfrente de los nuestros, apartados de tierra
como un tiro de flecha, en una playa que all apareca,
comenzaron a levantar las palas en alto, seal de amistad, y
quieta la gente oyeron los espaoles hablar en voz alta a un
indio que deca: -"Sois amigos o enemigos; qu queris o qu
buscis?" Admirados los nuestros de or entre aquellos brbaros
quien hablase nuestra lengua, respondi el capitn Mendoza:
-Amigos somos, y venimos de paz y amistad a esta tierra,
desde el reino del Per, con deseo de saber de los espaoles que
ac estn. El indio le pregunt quin era y cmo se llamaba, y
el capitn le respondi que lo era de aquella gente que all traa
y se llamaba Francisco de Mendoza. A lo cual el indio mostr
mucho contento, diciendo: -Yo me huelgo, seor capitn, de
que seamos de un nombre y apellido; yo me llamo tambin don
Francisco de Mendoza, que lo tom de un caballero de este
nombre, que fu mi padrino cuando me bautizaron; por tanto,
mira, seor, lo que habis menester, que yo os proveer de muy
buena voluntad.
Ocupadas las Indias en nombre de Dios y del rey, deslizbase
junto con la conquista guerrera, la conquista espiritual. Bautizar a
los indios, en muchedumbre a las veces, era la preocupacin del
franciscano o del jesuta que acompaaban a la hueste invasora.
Aceptado el bautismo, la conversin religiosa importaba para los
indios un primer paso en favor de su mestizacin. Trueque de
nombre y lengua eran, desde luego, para las tribus sometidas un
modo de perecer; pero disponiendo ellos de las mujeres y del
nmero, el soldado conquistador fu absorbido por el elemento
nativo. Pues fuera de las influencias naturales del suelo, tanto ms
poderosas cuanto ms virgen y caracterstico es ese suelo,

60

numerosas causas sociales contribuyeron en nuestro pas a la

asimilacin dl espaol y su descendencia, siendo las ms
importantes esa hospitalidad y sumisin de las tribus, ya sealada,
y la enorme desproporcin numrica entre el invasor y el invadido.
No se puede creer que las estadsticas o censos coloniales fueran
de una exactitud matemtica; pero, aunque aproximadamente, alguna luz pueden prestarnos, se calcula en 4.000 el nmero de
espaoles que vinieron a la primera ocupacin del Ro de la Plata,
de los cuales casi todos murieron por el hambre, las enfermedades
o la guerra. Segn el censo de don Pedro de Mendoza, de 2.500
soldados que fundaron Buenos Aires slo sobrevivieron 560
despus de su destruccin; de estos ltimos, 160 quedaron con Juan
Romero a guarnecer los restos del fuerte y 400 partieron a explorar
los ros con Ayolas. A lo largo de las islas y costas del litoral, las
tribus indgenas, en cambio, eran tan populosas, que bajo el
nombre, un tanto lato, de guaranes, se haca montar a 20.000 los
que haba en el Iguaz, a 100.000 en la Laguna de los Patos, a
100.000 sobre el Ibay, a 200.000 en las inmediaciones del ro
Ativajiva. Las primeras incursiones por los otros rumbos de la
conquista se encuentra en la misma proporcin: 200 hombres que
entraron por Chile con don Francisco de Aguirre y 300 que
entraron por el Per con don Diego de Rojas contra innumerables
indgenas. Este puado de espaoles combati en la batalla donde
fu muerto don Diego, con 3.000 juris de Santiago, y el nmero de
los que volvieron con Heredia al Cuzco, despus de haber llegado
al Paran, apenas exceda de 100. Semejante desproporcin en las
expediciones militares subsisti durante el perodo de las
fundaciones, y entonces fu ms grave; porque nuestras ciudades se
planearon con la alianza y colaboracin de los indgenas: casi todas
las actas contienen esta frase del fundador: ... y como tiene de esta
provincia tomada posesin en nombre de la majestad del rey de
Castilla, Don Felipe, nuestro seor, y como mucha parte de los
naturales de ella han dado la obediencia y estn de paz... La
ciudad de Mendoza, de cuya acta transcribo esas palabras, fu
fundada por don Pedro del Castillo, que viniera de Chile a la

61

colonizacin de Cuyo con slo 100 hombres de caballera; todo los

caciques huarpes lo acogieron pacficamente: Acoyunta, Allalme,
Gueyanar, Anato, Tabaleste; de suerte que al breve tiempo haba
unos 20.000 indios encomendados, en una comarca donde se
calculaba 100.000 hasta el ro Tunuyn. En el Norte, Aguirre
empadron, el ao 1553, al fundar Santiago del Estero, 47.000 diaguitas correspondientes 56 encomenderos espaoles. En 1567 la
ciudad de Esteco fu fundada por expansin de los escasos
feudatarios de Santiago, con el concurso de 30.000 matars. Don
Jernimo Luis de Cabrera, nombrado gobernador del Tucumn
sac unos 100 soldados de Santiago, San Miguel y Talavera;
someti con ellos a los comechingones de Calamuchita, Charava,
Zacate, Quilloamir, y empadron 60.000 indios en esas sierras al
fundar la ciudad de Crdoba en el sitio que los naturales denominaban Quinquizaca. Sobrevivientes de la destruda Buenos Aires
poblaron la Asuncin: Irala empadron primero en ella 27.000
indios entre 400 encomenderos; pero en el progreso de la conquista
llegaron a contarse hasta 100.000 naturales de diversas tribus en las
inmediaciones. Esta desproporcin no vari hasta las postrimeras
del virreinato, porque Concolorcorvo, que en 1773 public su
pintoresco Lazarillo de Ciegos Caminantes, consigna datos muy
expresivos sobre nuestras ciudades del interior; as dice de
Santiago: "Los vecinos que llaman sobresalientes no llegan a
veinte"; y de Tucumn: "Los principales vecinos, alcaldes y
regidores, que por todo no pasarn de 24". Y como los vecinos
principales eran generalmente no mestizados, puede inferirse en
qu minora se encontraban respecto a la poblacin indgena, que
se contaba por millares en cada una de las provincias.
He aqu cmo la clase espaola fu en la colonia una minora
burocrtica y seorial, constantemente renovada por los flamantes
emisarios que venan a cubrir los claros de la muerte, mientras la
vida hurtbale a sus espaldas el hijo criollo, engrosando con l
nuestro elemento nativo. All donde los espaoles encontraron
sociedades indgenas suficientemente orgnicas para resistirle,
como en Mjico y el Per, la fusin fu ms lenta y difcil, pues

62

algo de su primitiva estructura sobrevivi en la nueva sociedad: el

conquistador form con ellas una casta guerrera y sacerdotal frente
al nativo, como los visigodos y los romanos en Espaa. Y por el
contrario, all donde el aborigen era tan indmito y reacio a la
civilizacin como en el Uruguay de los charras -cuyo nombre de
"turbulentos" los defina en guaran- fu menester exterminarlos, y
la nueva sociedad se constituy ms pura, pero totalmente
advenediza, hasta en los contados indios que se necesit traer de las
costas vecinas. A diferencia de ambos ejemplos, el fenmeno fu
ms complejo en nuestro pas, debido a la extensin del suelo
argentino y la diversidad de sus razas. Ni la pequea civilizacin
quichua del Tucumn ofreca la solidez incaica del Cuzco o de
Quito, ni el tonocote o el Calchaqu rebeldes constituan la mayora
de la poblacin aborigen. Eran, por el contrario, una parte mnima
con relacin a los pueblos hospitalarios, numerosos, progresivos,
que se aliaron de grado o por fuerza con el grupo conquistador. As
el soldado, el preceptor, el magistrado y el colono de Espaa
realizaron con el indio del Plata algo anlogo a lo que el soldado, el
preceptor, el magistrado y el colono de Roma haban siglos antes
realizado con el celtbero de Espaa: una trasmutacin espiritual,
pero no tnica.
Roma conquistadora llev a la Btica sus armas, su religin, su
idioma, sus leyes, latinizando la sobrestructura intelectual de
aquella provincia, pero sin modificar sustancialmente la
constitucin de la raza, pues sta, ms numerosa y en su suelo,
absorbi a los escasos agentes imperiales. Armas, religin, idioma
y leyes trajo tambin la Espaa conquistadora a esta parte
meridional de nuestra Amrica; pero el habitante local, por lo
mismo que se someta, "indianiz" al invasor. La conquista
hispaniz a su turno la sobrestructura intelectual de las sociedades
coloniales que ella creara en el Plata; pero esa actitud peculiar del
aborigen argentino di a nuestra historia una fisonoma propia
dentro del continente, como se la diera a Espaa el suyo ibero
dentro de la latinidad imperial.

63

XV - Amor, religin y muerte

Tres fuerzas, del alma realizaron en las Indias la fusin de las
dos razas progenitoras: el amor, la religin y la muerte: varn de la
primera fu el colono de las encomiendas; ministro de la segunda
fu el apstol de las reducciones; soldado de la tercera fu el
paladn de las batallas.
Tal tribu sujetada por las armas, acallaba sus rebeldas, o
exterminada a sangre y fuego, edificaba a las otras en la leccin de
la muerte. La daga y el arcabuz castellanos trajeron al servicio de la
conquista ms indios que el nmero de los heridos por ellos. La
segunda Buenos Aires no se hubiera salvado, ni tantos guaranes
hubieran venido a servirla si no se decide a escarmentar a los
querandes en el Pago de la Matanza: la cabeza del brbaro Tabob
fieramente cortada en la masacre por el sable de Enciso. Crdoba
por los comechingones, el valle de Catamarca por los calchaques,
Jujuy por los humahuacas, todas nuestras ciudades fueron alguna
vez agredidas por los indios comarcanos, y aunque a veces por
protestas contra la injusticia espaola, todas hubieran perecido, si
el escarmiento no contiene la saa de los unos y de los otros,
ligndoles para siempre en la obra de la nueva civilizacin.
La sugestin evanglica fu otra fuerza eficaz de acercamiento
entre esos pueblos hostiles, ya sonara hecha msica en el rstico
rabelillo de San Francisco Solano, o llevara virtud de proselitismo
en la voz del jesuta Ruiz Montoya. Los apstoles de Indias abran
en la conciencia del aborigen idlatra y del soldado supersticioso la
senda celeste de la fraternidad y del amor. Desde el padre
Bartolom de las Casas, protector de los indios, hasta el ltimo
misionero, podan hablar al ms rico feudatario en nombre de las
ordenanzas de Valladolid que garantizaban la vida de los naturales

64

o del Evangelio que aconsejaba la caridad. Asimismo los

predicadores que buscaban analogas entre los mitos indianos y los
dogmas catlicos, aprendan el quichua o el guaran para ensear
en esas lenguas la doctrina y se aparecan en las tribus, pacficos,
misteriosos, taumaturgos, como una transfiguracin de sus
hechiceros. Las truhaneras de algn clrigo bigardo o los abusos
polticos en que despus cayeron los jesutas, no oscurecen la obra
del cristianismo en Amrica, donde al mediar entre ambas razas,
acerclas dignificando la conciencia del indio y suavizando la
voluntad del soldado.
Pero la fuerza ms ntima y duradera en esa fusin fu el amor
mismo, as le faltara el soplo mstico de la piedad o la ternura del
hogar estable, para reducirse a bestiales cpulas que la brea
incitaba con sus aromas y amparaba con su solemne desolacin. La
raza del conquistador, la ralea social en que generalmente se
reclutaba, las largas navegaciones de meses hasta el arribo, la
indisciplina voluntariosa que trae el desarraigarse de la familia o la
patria, la falta de sociedades orgnicas que lo vigilasen, la
complicidad de todos los conmilitones en una misma aventura, la
carencia de mujeres europeas (salvo las muy contadas, pero que lo
eran de un solo y celoso dueo), la abundancia y facilidad de la
presa indgena, todo, en fin, incitaba al espaol hacia las caricias
accidentales de los tlamos indios, cuando no se haca levantar
hasta su lecho europeo, en rango de favorita, a la hija deseable y
nbil de algn cacique. Ya podan batallas mortferas exterminarles
como a los indomables querandes; ya podan los encomenderos de
Chile "desnaturalizarlos" como a los huarpes de Cuyo, llevndolos
a sus feudos; ya podan las pestes diezmarlos, como en 1718 a los
reducidos en Concepcin del Bermejo: -siempre quedaran ellas,
numerosas y fciles, perpetuando la vida, diez por cada varn
sobreviviente en su tribu, ciento por cada nuevo espaol.
La extincin de las razas indgenas a causa de los trabajos
penosos, no asumi tampoco en nuestro pas la gravedad que en
Centro Amrica, las Antillas o el trpico. Nuestro clima era ms

65

benigno, nuestra atmsfera ms saludable, y el trabajo que nuestro

suelo requera fu agrcola y ganadero desde sus comienzos. En el
siglo XVIII, Cuyo tena ya su industria de aguardientes y vino; el
trigo y el maz se cultivaban ya entonces en la llanura; los ganados
trados de Espaa, eran ya la riqueza de nuestras incipientes
estancias. Cuando el padre Las Casas deca que la causa de haberse
perdido, inficionado, estragado y despoblado todo este orbe, aquel
h, vastativo e infernal repartimiento que baptizaron con nombre de
encomiendas", se refera al uso que el encomendero haca de sus
indios en el cateo de las minas insalubres y en la pesquera de
mortales lagunas. Pero el cebo del oro fu para nosotros excepcin
en las venas del Famatina; y en cuanto a los hallazgos de perlas,
que tanto estrago hacan en las islas y tierra firme del Norte, no
llegaron a ser en las costas del Plata sino efmera veleidad de sus
primeros exploradores. A pesar de ello, las leyes de Burgos,
promulgadas en 1512, protegan al indio constituyendo a su amo en
una especie de tutor. Las ordenanzas de Valladolid que las
completaron en 1513, creaban especiales cuidados para la mujer:
las indias casadas y menores de catorce aos no podran ser
empleadas sino en trabajos livianos, tales como desherbar las
heredades o cosas semejantes en las haciendas de sus padres. La
codicia y la falta de garantas eficaces burlaron estos buenos
propsitos de la Corona; pero aun as, los males que tal legislacin
prevena nunca llegaron a extremarse en esta parte de Amrica.
Siendo la guerra una de las causas mayores de exterminio, sta
dejaba a salvo la mujer, dada su propia condicin pacfica. En
algunas tribus ellas guerreaban, mas era lo habitual que slo
cargaran, con las faenas de paz, pesando sobre el hombre las otras.
Expedicionando en lo interior del Paraguay, en tiempos de lvar
Nez, Hernando de Ribera encontr noticia de pueblos habitados
exclusivamente por mujeres, y aunque naci de esta "Relacin" la
fbula de las Amazonas, debi ser verdico el origen del aserto,
consistiendo esa divisin por sexos en una medida estratgica de
los indios. Tales cuidados de los reyes de Castilla, de los
misioneros cristianos y de los propios naturales, salvaron la mujer

66

para los apetitos del conquistador; pero estando el misterio sexual

de la mujer ligado a la condicin gensica de las tierras y los astros,
se me ocurre que el suelo patrio y nuestro padre el Sol salvaban en
esta hija primognita el ser que habra de perpetuar las primordiales
virtudes del genio indiano.
El espaol fu hacia ella, porque traa, varn excelente, sus
instintos desnudos como su espada. Ocho siglos de convivencia
con el rabe le haban familiarizado, a pesar de la intolerancia
oficial con infieles de carne morena. Hombres sin prejuicios de
raza para el amor; mestizo acaso l mismo, de moro, de gitano, de
judo; buen violador de harenes en Granada, de conventos en
Roma, de hogares en Lieja, ese soldado saba las dulzuras del amor
prohibido, mezclado con tormentos de eternidad. Para que tal
destino se realizara mejor, el colono del Ro de la Plata fu con
preferencia andaluz, vale decir anrquico, moreno y sensual. No
era el vasco de Chile, que cuidaba la pureza de su abolengo; ni el
ingls de Virginia, que despreciaba las razas inferiores.
Y a medida que los siglos pasaron, su ralea social no mejor,
pues si algunos hombres nobles entraron con Cabrera y con
Mendoza, cada da fu siendo ms verdadera la frase de El celoso
extremeo sobre las Indias:
refugio y amparo de los desamparados de Espaa, iglesia de
los alzados, salvoconducto de los homicidas, pala y cubierta de los
jugadores, aagaza general de mujeres libres, engao comn de
muchos y remedio particular de pocos", Cervantes deba saberlo,
no slo porque vivi tanto en Sevilla, cuando la rica ciudad
hispalense era metrpoli de las Indias, cuanto porque l mismo,
aporreado de los hombres y de la suerte, quiso pasar a Amrica.
Tal vez, si hubiera venido, aceptara el tributo de tres indias
como los soldados de Irala en el Paraguay -salvas las siete que el
jefe se reserv. Quizs al escribir las memorias de su andanzas -que
las hubiera escrito- nos habra dicho de las jarayes; "Son hermosas
a su manera, y muy bien que saben pecar en lo oscuro" -como el
ingenuo Schmidel en su Viaje... - Otros cronistas, como Cieza de
Len o Guevara, nos han dejado el testimonio de que no todas las

67

indias eran feas. Gracias a ello, no se desperdici toda esa sangre,

chorreada como riego de la guerra sobre los predios de la muerte.
Desde el clido tlamo de las breas indianas, pas a la arteria del
mestizo, renovando y enalteciendo la vida, por la criatura nueva en
quien el amor aliaba su sangre con la sangre del Conquistador.

XVI - Apologa del espaol llegado a estas tierras

Los mares lo haban visto, y las montaas lo conocan. La tierra
no se acordaba de hombre alguno que se hubiese aventurado a
poseerla con tan mgica fuerza en los ademanes, con ensueo ms
alto en el propsito, con avidez mayor en el deseo. Acaso en las
inopias y vagares de su lejana villa solariega, visti la rada capa
del pcaro o del tahur; mas con tal gallarda la portaba, que hubiera
sido clmide -en sus hombros, cuando aquende los mares prorrate
con su hazaa el oro de los imperios y la tierra de los adelantazgos.
Apercibido para la lucha, era capaz de todo por su quimera, y tales
fragosidades cruzara, que desgarrando en ellas su cota, llegara al
trmino victorioso y desnudo, como un guerrero de las metopas,
con solo el casco y las armas. Tuvo un galen, y naveg sobre l
varios ocanos; tuvo un caballo, y galop sobre l tres continentes.
paladn excedi las ficciones de la Ilada; peregrino, super las
leyendas de la Odisea. De tal modo la proeza le engrandeca, que
perseguido quizs en Sevilla por los justicias y verdugos del rey,
lleg a ser en las Indias justicia y verdugo de reyes. Sujeto de
abandonar la patria y lanzarse por ella a lo desconocido, en frgiles
naos, fu capaz de quemarlas, cerrando a sus espaldas todo camino,
pues su arrojo no conoca sino dos: el del triunfo y el de la muerte
-los dos adelante. Las proezas de Granada contra el moro, los
abordajes de Lepanto contra el turco, los degellos de Flandes
contra el hereje, no fueron sino tanteos de su expansin, ensayos de
su herosmo, iniciaciones de su fe. Su raza era la elegida de Dios

68

para misin ms preclara; y l era el elegido de su raza, flor y

compendi de virtudes guerreras. Navegando mediterrneos azules,
aprendi a derramarse por ignotos ocanos, hasta redondear el
globo bajo su quiIla; y escalando cumbres alpestres, por rutas ya
antes holladas, aprendi a tramontar nuestras cordilleras, pero
abriendo l mismo la ruta. Vino a nosotros por designio
providencial, no a demoler nuestro pasado, sino a abreviarnos el
plazo del porvenir. Traa el verbo y el credo de una civilizacin
ms extensa y ms alta. Por ellos nos acerc a la armona y la
felicidad de los hombres. Ante semejante destino, su obra, aun
manchada por la sordidez, por la crueldad, por el crimen, fu como
un instante de la eternidad. Domador de los instintos y los
elementos, pareca un ministro del exterminio; pero al paso de ese
formidable -Hrcules en faena-, floreca sin embargo la vida. No le
juzguis como a hombre, porque si l saqueaba tesoros de
prncipes, a l le saqueaban su tesoro los prncipes; y si l
sojuzgaba una raza, l iba a sucumbir, a su vez, a manos de otra
raza por l mismo engendrada. Vedle como una fuerza de la vida,
como un huracn del destino, como un trasmutador del espritu,
que vino a sustituir un dolo por otro dolo, un verbo por otro
verbo, un jefe por otro jefe, todo para un alto designio. Recordad,
argentinos, cmo fu en los desiertos indianos un sembrador de
pueblos, de criaturas, de mieses y de esperanzas. Su numen era
providencial y fatal, por eso fu proteico y omnipotente ora vistiera
cota de soldado, ora estamea de evangelista. Entonces su palabra,
entonada de bronce en el bramido de mando, timbrbase de cristal
en la prez de dulzura. Entonces la diestra que enarbolara vibrante
de orgullo su sable homicida, alzaba al cielo, ungida de humildad,
su cruz pacificadora. Entonces el soplo de lo extraordinario que
animara su delirio guerrero en busca de Trapalandas y Quiviras,
pasaba a las realidades del milagro y las visiones del xtasis.
Conquistar almas para la fe o reinos para la Corona, ambas eran
idntica proeza. Blico o mstico, fu a las veces cantor de sus
propias hazaas: hroe y poeta, santo y hagigrafo, todo en uno.
Iluso de fortunas imaginarias, mereca que el azar se las hubiese

69

rendido, slo por el arrojo que gast en buscarlas. Visionario,

antojbasele cierto lo que an estaba latente en su sueo, pues las
ciudades fabulosas no eran las inahalladas de los Csares, sino la
que l vino a fundar. Para eso apareci ante las tribus como una
encarnacin del prodigio, hipocentauro en los cuatro cascos de su
caballo de guerra, y Pilln vomitando por sus trgicas armas el
estruendo del trueno. Bien realizaba por esos atributos lo alto de su
origen y lo grande de su destino. Cometas en el cielo, sequas en la
tierra, crecientes en el agua, incendios en el fuego, los cuatro
elementos de la vida primordial haban anunciado su advenimiento.
Huayna-Capac y Nezahualcayolt fueron sus imperiales profetas.
Toda la tierra de Indias, como una hembra morena y ardiente, se
estremeci a su llegada. A la presencia del predestinado, sinti que
su misteriosa hermosura se transfiguraba en leyenda. Por eso la
tierra no se acordaba de hombre alguno que se hubiese aventurado
a poseerla con tan mgica fuerza en los ademanes, con ensueo
ms alto en el propsito, con avidez mayor en el deseo. Brazo
armado de Dios, las tribus y los montes se le rendan. Su espada
iluminaba las selvas; su marcha fatigaba las rutas; humillaba su
planta las cordilleras. De pie sobre las cimas, su ojo avizor
atalayaba horizontes como cndor andino; o bien husmeaba la inmensidad, cauteloso y bravo como jaguar hambriento, si bajaba a
anegarse en la soledad de las breas. l se haba sentado en el
Duche de la Guanahani, smbolo del amor de las razas; y escalado
los Pucaras de la montaa, smbolo de las patrias defendidas.
Dureza de mortferas galgas y frescura de pltanos hospitalarios, de
las dos saba su frente. Demonio de ambiciones humanas, era a la
vez arcngel de divinas empresas: ansia de cielo y ansia de oro,
para ambos fuegos arda la flameante brasa de su corazn. Cuando
empuaba su espada, su brazo articulbase indisoluble con ella, y
caba dudar si era su diestro el pomo del acero, o si era ste la
moharra de un mun de presa -los dos al mismo temple de su
fbrica toledana. Y cuando disparaba su arcabuz, el fogonazo y el
estampido del arma duplicaban apenas el clamor de su voz y la
fulguracin de sus ojos -ambos heroicos en el vano oscuro de su

70

casco negro. Hijo del Cid con alma de emperador y de bandido, tal
fu aquel antecesor; brazo de hierro, corazn de hierro, tambin su
vestidura era de hierro. Y un da all en los Andes, muriendo el Sol
del Inca a la distancia, hizo reverberar su fuego sacro en la
panoplia triunfal, y encendi sobre el yelmo de aquel hroe una
cimera de gloria.

XVII - Instinto heroico en la defensa de la patria indiana

Al penetrar el conquistador en la tierra argentina, casi todos los
pueblos nativos se plegaron a la nueva civilizacin, segn ya lo
sabis. Esto no impidi a algunos jefes, seguros de su fuerza y
sordos a los presagios de ruina, levantarse contra el invasor.
Encarnaban ellos el instinto heroico de la defensa patria, y su
recuerdo ha de sernos venerando, porque su patriotismo, aunque
elemental, fincaba en el amor a la tierra indiana. Paramentados o
desnudos, fuertes o dbiles, oscuros o ilustres, furonlo segn el
grado de civilizacin aborigen que cada uno de ellos representaba:
la del Per pudo darnos al pretendiente Manco Inca, hijo de
Huayna Capac, que demand a los Pizarros el trono del Sol; la de
nuestro pas slo era capaz de darnos a Juan de Calchaqu en la
montaa, y en la llanura a Tabob, el Querand.
Fu el postrero de todos, aquel desventurado y formidable
TupacAmaru, cuya lengua cortada por los extranjeros predica
todava la restauracin... Mas aqu slo quiero hablaros del que,
segn las historias coloniales, me ofrece en el Plata nuestro ms
significativo alzamiento: quiero aqu relataros el mito del cacique
Ober.
Hacia el ao 1578, la ocupacin del Ro de la Plata era casi total.
La destruccin de Buenos Aires y la internacin de las carabelas de
Ayolas e Irala, haban llevado a la Asuncin el centro de la
conquista argentina. A lo largo de las islas y las riberas, iba el conquistador sojuzgando la libertad indgena o recibiendo la alianza de

71

pueblos que se denominaban los timb, los carcar, los chans, los
mocoret, los coamec, los mepenes, los agaces, los gandules, los
nogaes, los gu, los guatos, los mbay, los aguars, los carios, los
cams, los beguaes, los calchines, los yaros, los payachans, los
arechanes, los chiquis, los curumis, los chayos, los gualachos, los
cuatagus, los ibiticucuyes, los guarapayos, los maneses, los mios,
los guayans, los jarayes, los mogolas, los napabes, los pates, los
tatus, los saramocosis, los travasicosis, los peaubeys, los
yapurs, los comengus, los perabanzanhes, y hasta los propios
charras y querandes, que por ambas riberas del Plata velaban con
su indomada bravura la entrada de las tierras argentinas. Y
entonces fu cuando apareci en las inmediaciones del castro espaol, convocando a los pueblos guaranticos, el cacique Ober, cuyo
nombre en su lengua significaba Resplandor".
Era Ober, ms que cacique, encarnacin mesinica de las
potencias indgenas. Como Cristo, se deca hijo de Dios, y se le
crea nacido de una madre virgen. Juzgbase venido para devolver
a la primera estirpe argentina su territorio, sus dioses, su libertad.
Acaso conociera, por otros indios sometidos, el dogma que los
invasores predicaban, pues algo de aquellos dogmas animaba su
propia predicacin. Aunque miembro de la nobleza local, ms que
un emperador, era un pontfice de su pueblo. Numen de la raza, l
no guerreaba: tocaba a su hijo Guizar realizar los designios y
vaticinios del padre. Contemplativo y hiertico, moraba en una
choza donde jvenes sacerdotisas le hartaban la concupiscencia.
Hasta su sede llegaban los peregrinos de la tribu con demandas y
ofrendas. Para conjurar la ira del numen telrico o merecer sus
favores, realizbanle complacientes orgas, donde nbiles indias,
semidesnudas en sus tipoyes de hebras vegetales, escanciaban aloja
y chicha en jcaras de tacuara, y quemaban en rsticos pebeteros
aromas de caays.
Tanta era la fe con que su pueblo le obedeca, que todos los ecos
de las invasiones llegaban hasta la choza oracular. Ober los oa y
consultados los astros, pronunciaba el consejo. Pero he aqu que un
da, despus de tantas muertes y despojos perpetrados en la patria

72

por el hombre extranjero, cambi de revelacin el arspice: un

cometa apareciera en el cielo, y su luz ordenaba la expulsin de los
invasores. Ober llam entonces a Tapuy Guaz, el ms poderoso
de los caciques adictos, y mostrndole el augurio celeste, le envi a
reunir los jefes en la asamblea tradicional, a fin de que concertaran
la guerra.
Los jefes se reunieron a la ribera del ro natal. La noche era
trgica sobre los bosques y las aguas. Las constelaciones familiares
parecan lividecer ante el astro fatdico, cuya cauda cortaba con un
trozo purpreo la soledad de la noche. Inmenso ante ella, apareci
el gran sacerdote con su corona de cuero y de plumas, en la diestra
su bculo decorado con uas de tigre. Acompabale Guizar, su
hijo, quien traa en la mano un signo alto y nuevo, tomado acaso a
los extranjeros en una lucha anterior. Rodeaban a Ober los ms
poderosos jefes, entre ellos: Ibiriy, tatuados el rostro fiero y el
pecho nervudo; Urambia, anciano ya, que haba conquistado el
cacicato por su juvenil elocuencia; Curem, con el cuello ceido
por un collar de dientes humanos, emblema de su bravura; Tanumbon, cuya voz era rotunda como su nombre; Cuyapey, tan
dispuesto siempre a la guerra, que acostumbraba venir a estas
convocatorias ya apercibido de sus armas; Yaguatat, diestro por
igual en el manejo de la lanza o en el disparo de la flecha; y otros
menos ilustres, ms la muchedumbre turbulenta y bronceada como
el ro natal, engrandecidos todos por el vasto misterio nocturno, en
aquel escenario de silencio que las selvas circundantes abran ...
Ober proclam la orden del cielo; les prometi su ayuda omnipotente, y mostrles en manos de Guizar el signo nuevo, que era
una cruz hecha de lanzas truncas, a cuya advocacin deban luchar.
Capitaneaba entonces la conquista del Plata don Juan de Garay,
quien, sabedor de esta concentracin guaran, previno a Villa Rica
y la Guayra, y l parti personalmente, con 130 hombres de
caballera, a instalar su castro en las riberas del Ipan, sitio estratgico para defender la Asuncin por el Norte. Entonces aparecieron
en el real castellano los dos indios Pitum y Coraz, que venan en
nombre de Ober para retar en duelo singular a dos espaoles.

73

Ambos eran giles y fornidos; lucan por todo adorno sendos botones de cuerno incrustados en el mentn; y venan armados de
lanzas, arcos y bolas. No intimid todo esto a los soldados Enciso y
Espeluca, quienes obtuvieron permiso de Garay para salir a lidiar
con ellos. Ambos espaoles se presentaron al campo armados con
su rodela y su sable. El encuentro fu una doble proeza de coraje y
de saa. Fuese la diferencia de las armas o el mayor denuedo de los
castellanos, stos resultaron vencedores. Pitum acometiera a
Enciso, pero ste le quebr con el sable el dardo, mientras Coraz
desplomaba a Espeluca, botando sobre l su lanza. Al fin, tajeada la
mejilla del uno y cortado el brazo del otro, ambos indios huyeron
hasta llegar a su campamento, donde los dos se presentaron
vestidos de sangre.
El valor que probaban semejantes mutilaciones no les vali de
excusa a los ojos del fiero Tapuy Guaz, quien mand encender
una pira y, ante su pueblo armado, el cuerpo de los hroes, rojo de
sangre, fu reducido a cenizas.
Los caciques reunidos en asamblea decidieron entonces la
invasin en masa. Slo el prudente Urambia, se opuso entre ellos a
la guerra, invocando la superioridad de los cristianos y los signos
que en otros pueblos haban augurado a los hechiceros la inevitable
derrota. Ober record entonces su origen divino y su misin
salvadora, prometiendo a las tribus los auxilios de la tierra y del
cielo. Sabedor de ello Garay, march al Norte de Ipan con
propsito de cortar el paso a ejrcitos que venan en auxilio de
Ober. Vencidos stos, arras cuatro pueblos indgenas a degello
y a incendio, y contramarch hacia el Sur a dar la batalla decisiva
con los ejrcitos del Paraguay y Paran, confederados bajo el
nombre resplandeciente de Ober. Pocas batallas hubo en la
historia de nuestra conquista ms regadas de sangre y ms
glorificadas de herosmo. Juan de Garay, l mismo, combata como
un cruzado. Guizar qued en el entrevero del campo, herido por
un tiro de arcabuz. El diestro Guayatat, perseguido por Martn de
Valderrama y Juan de Osuna, prefiri suicidarse, clavndose en el
corazn su propio dardo.

74

La Cruz de los indios fu rescatada. Las tribus, derrotadas y sin

jefes, abandonaron en tropel la batalla, y los espaoles quedaron
victoriosos, aunque en vano buscaron a Ober, que desert de su
santuario y se intern fugitivo en los montes.
Cumplido el trgico vaticinio de Urambia, tal vez el libertador,
que se deca hijo de un Dios y de una Virgen, muri como
Yaguatat o se arroj sin esperanza en las aguas del Paran ... Mas
no deba ser un impostor, como los cronistas lo han considerado,
pues precipit su raza en una guerra cruenta y advrsa.
Visionario ms bien, ese divino progenitor de quien hablaba era
el Sol de las Indias, a fe ma, y la madre inmaculada que lo
concibiera y alumbrase era la tierra indiana, virginal y fecunda.

XVIII - Origen noble no deseado

El pueblo argentino, al cobrar conciencia de s mismo durante el
siglo XIX, ha padecido un doble extravo acerca de sus orgenes:
por lo que tena de americano, crey necesario el antihispanismo y,
por lo que tena de espaol, juzg menester el antiindianismo.
Semejante posicin espiritual era el resultado de una deficiente
informacin histrica, o deformacin del pasado a travs de
pasiones polticas; todo ello, comprobacin de que la propia
conciencia nacional no haba llegado a su madurez. La nueva
posicin que ahora buscamos ha de consistir en el equilibrio de
todas las fuerzas progenitoras, dentro de la emocin territorial.
En lo que respecta a las razas indgenas, ese extravo nos llev a
un doble error: el primero fu considerar al indio civilizador de la
conquista igual en salvajez y rebelda a su sobreviviente refugiado
en el Chaco; el segundo fu persuadirse a que el espritu de nuestra
subconciencia indgena hubiera desaparecido del pas, porque
ahora fuese nuestra religin el cristianismo, nuestro gobierno la

75

democracia, nuestro idioma el castellano. Pero un estudio ms

completo de la gnesis patria comienza a rehabilitar al indgena que
el europeismo proscribiera de la historia, como rehabilitar al
espaol que fu proscito a su turno por la pasin revolucionaria.
Nosotros no debemos olvidarnos que el rgimen colonial
signific la convivencia del indio y del colonizador en la aldea en
la encomienda, en la reduccin, en la doctrina. Los pueblos que
aceptaron pacficamente ese rgimen, sin producir durante tres
siglos otros actos de fuerza que la protesta contra la injusticia, no
pueden ser comparados con el toba hambriento y feroz que asalta
obrajes en el desierto chaqueo; Aqul tuvo el sentido de la patria,
pues defendi nuestro suelo, y el sentido de la fraternidad, pues
aloj al extranjero y contribuy a fundar nuestras ciudades. Los
otros fueron reacios porque fueron nomades.
La palabra" indio", por consiguiente, se ha de aquilatar en todo
caso segn el grado de civilizacin del pueblo al cual se aplique,
pues no eran idnticos los calchaques a los charras, ni los
diaguitas a los querandes; o segn la poca histrica, pues su
conducta difiri de la hospitalidad primera a la rebelin ulterior, y
del sometimiento colonial al maln contemporneo.
.
Sepa el rubio porteo de hogao que la ciudad de Buenos Aires
fu poblada por guaranes de las islas cuyameaxis, enceubes,
zotoscerebes; loxales, ceremelaguas y delesceumbes, sin cuya
alianza Garay no habra podido someter a los querandes rebeldes
de Tobob; y sin cuyo numeroso plantel, en rpida mestizacin de
espaoles, la segunda Buenos Aires no se hubiera salvado y por
contraste, sepa el silencioso jujeo de ahora, vigilante en nuestra
frontera del Norte desde el tiempo en que los humahuacas cerraron
el paso a don Diego de Almagro, que su noble ciudad fu poblada
por los osas, los paypayas, los purmamarcas, los tilianos, los
ocloyas, los tilcaras; todos sostn de la nueva vida colonial.
Ejemplos anlogos dan las otras ciudades, y no se ha de
confundir a esos indios coloniales que dejaban sus dialectos por el
quichua para aprender el cristianismo, y abandonaban luego el
quichua por el castellano, para aprender la libertad, con los que

76

hemos alcanzado en la selva chaquea o en el desierto patagnico,

resabio nmade y confuso de las razas rebeldes: matars hudos de
Esteco, tonocotes huidos de Concepcin, calchaques hudos de
Tucumn, y mocoves, lules, tobas, juris, vilelas, chiquitos,
yapitalagas, mohamas, orejones cristin, zacaimbuces, chiriguanos, matacos o guaycurs, en el Norte; y al Sur los que se han
clasificado, segn sus nombres pintorescos, en ranqueles de los
cardales, cuyunches del arenal, leuv-ches del ro, calillehet de la
sierra, pehuenches de los pinares, puelches del Este, huiliches del
Sur, ms los chuilau-coeni y sehuan-coeni, que van a caballo; los
yacana-coeni, que marchan a pie; los pay-yus y key-yus del
Estrecho, y los onas que escrutan el misterio de las noches
antrticas.
Una larga convivencia de tres siglos entre la raza conquistada y
la conquistadora ha debido influir sobre ambas forzosamente. Si el
espaol legislaba el gobierno del indio y cristianizaba su religin y
castellanizaba su idioma y europeizaba su vestir, el indio influa
tambin sobre el gobierno, la religin, la lengua y el vestir de los
espaoles. Resultado de esa influencia recproca fueron el
caudillismo y la montonera de nuestra poltica, los mitos y
leyendas de nuestro folk-lore, los idiotismos y americanismos de
nuestro vocabulario, el poncho y el chirip de nuestros gauchos. La
lanza, el lazo y las boleadoras de nuestros combatientes, armas
fueron del indio. De l nos viene tambin la habilidad del
rastreador o del baquiano, y ciencia atvica de los huarpes era la de
Calibar. Legado indgena son tambin las hierbas medicinales, el
rancho de quincha, los telares de lana y los zumos tintreos que
an usan los campesinos y del interior. Y si la lista de objetos fuera
numerosa no sera ms breve la de vocablos indgenas.
El haber considerado la cuestin de los indios slo desde el
punto de vista etnolgico, ha contribuido tambin a que nos
apartsemos de su recuerdo. La comprobada pureza de tal cual
familia exenta de mestizacin ha bastado a algunos para
desvincularse, por esta simple excepcin domstica, de la tradicin
colectiva. Han olvidado que en la conciencia de un pueblo ha de

77

considerarse tambin la impregnacin espiritual del suelo y de la

historia. Los pueblos donde vivimos y los campos donde
sembramos obra fueron de los esfuerzos del indio, o solar de sus
lares; y ellos, como nosotros, los hollaron. Perduraciones de su
carcter son la independencia, el valor y la melancola del gaucho.
El denuedo con que nosotros defenderamos nuestro suelo es como
el denuedo con que ellos lo defendieron. Muchos cantos
montonos que arrullaron mi infancia provinciana brotaron de sus
charangos y sus quenas. Runauturuncus y cacuyes, que encantaron
o espantaron mi inocencia de nio fruto son de su fantasa. Y no
slo han dejado su huella perdurable en las cosas del alma y de la
tierra, sino que algo de sus espritus visionarios flota an en la
forma o en el misterio de las constelaciones ms lejanas. La va
lctea era para los tonocotes un ro de bienaventuranza celeste,
adonde iban a pescar las almas de sus muertos, y los astros eran
para los calchaques el alma transfigurada de sus hroes...
Cualquiera que sea el idioma de nuestro patronmico o la
genealoga de nuestros padres, un parentesco espiritual nos
asemeja, por el solo hecho de nuestro gentilicio y de nuestra cuna,
a todas las generaciones que antes de nosotros hayan respirado en
la tierra argentina. Nuestro gentilicio viene del territorio que
habitamos, y esto basta para sentirnos ligados a la primera estirpe
que trasunt en visin y verbo humanos la vida de este mismo
territorio. Nuestra emocin ante los paisajes natales ha de ser
siempre idntica a la que turbara el alma ingenua de los indios.
Nuestra pampa, nuestra montaa, nuestra selva, nuestros ros,
nuestros rboles, nuestras aves, nuestras fieras, fueron espectculos
familiares a sus ojos. El hallazgo con que ellos les bautizaron dura
para nosotros, en la palabra o en la emocin. Cuando repetimos su
viejo nombre indgena vuelve a vibrar en nuestra voz una onda de
sus almas inmortales. Y si ante el Ro de la Plata, por ejemplo, ya
no repetimos el nombre de Paran-Guaz con que ellos le
designaban, en cambio el ro "grande como mar" que los indios de
sus riberas al nombrar describan, sugiere en nosotros la misma
comparacin.

78

Toda esa tradicin indiana, ligada sustancialmente al nombre

argentino, viene para nosotros desde lo viviente de la tierra y lo
hondo de los siglos. Ella ha de entrar, con el bronce y el oro, en las
aleaciones de nuestro tipo definitivo. Las naciones no reposan en la
pureza fisiolgica de las razas -quimrica por otra parte-, sino en la
emocin de la tierra y la conciencia de su unidad espiritual, creada
por la historia, por la lengua, por la religin, por el gobierno, por el
destino. Y esa visin de los paisajes natales -que el alma de los
indios trasunt la primera en verbo humano- habr de ser para
nosotros la fuente de perpetua emocin que dulcifique en su belleza
la austeridad militante de nuestro patriotismo.

XIX - Origen de las ciudades Exotismo e Indianismo

El punto de apoyo de la colonizacin espaola fu la fundacin
de ciudades, y alrededor de ella se constituy la nueva civilizacin.
Los rudimentarios centros de la primera poca fueron
poblaciones indgenas ya existentes, reducidas al catolicismo, o
bien ciudades nuevas fundadas por el conquistador con el apoyo de
los naturales. Entre estas ltimas, no todas las de nuestro territorio
se han salvado: as la rica Esteco del Salado, destruida por un
terremoto en 1692; la populosa Concepcin del Bermejo, diezmada
por una peste en 1718; o la antigua Londres de Catamarca, arrasada
por los calchaques en 1562. El carcter primitivo de estas ciudades
fu el de simples fortines, como los que nosotros avanzramos ms
tarde par el Tandil y el Azul, durante el siglo XIX, contra los indios
de la pampa. Esos fortines del siglo XVI han sido la cuna de
nuestra civilizacin, y fueron a veces destruidos por el odio, como
la Buenos Aires de Mendoza, o por el amor, como el Sancti Spiritu
de Gaboto; Mangor enamorado y Tabob rebelde, son iguales
agentes del exterminio, en aquellos dos episodios de nuestra

79

historia.
La poblacin destruida, por el hombre o por los elementos,
renaca generalmente en su primer recinto o en tierra ms
hospitalaria, ya fuese destinada a nueva muerte, como la Londres
de Zurita, refundada por Rivera en 1607; ya a esplendor pasajero,
como la Santiago de Aguirre, inundada por las aguas del Dulce; ya
a una prevista hegemona, como la Buenos Aires de Garay,
refundada sobre las cenizas que dej el querand.
El carcter militar de la conquista durante su primer siglo,
subordin la eleccin de los lugares a propsitos estratgicos o
miras de utilidad inmediata. Preferase, desde luego, los lugares
abastecidos de agua o populosos de indios, sobre todo si estos
ltimos se mostraban pacficos.
En el curso de la colonizacin segn las ventajas econmicas o
las necesidades militares, la accin espaola cambi sus principales
puntos de apoyo. Pueblos que habian sido el centro de la accin
militar y conquistadora, se oscurecieron para ceder la hegemona a
otros, en tanto las sociedades hispanoamericanas del Plata
acentuaban su carcter comercial: as la vimos venir en la
ocupacin litoral, de la Asuncin a Buenos Aires, y en la
ocupacin mediterrnea, de Santiago del Estero a Crdoba.
Paulatinamente, los primitivos fortines, rodeados de empalizadas y
fosos, se convirtieron en sede tranquila de comerciantes, clrigos y
magistrados. El virreinato acentu en ellas este nuevo carcter; y
as encontrlos nuestra revolucin.
En cuanto a las poblaciones precolombinas que la conquista
hall en nuestro pas, su historia queda por reconstituirse. Ruy Daz
habla en su Argentina de una rama de los xarayes, los maneses,
indios de suaves costumbres que, cerca de Santa Cruz en el
Paraguay haban llegado a juntarse en una enorme poblacin de
60.000 chozas, donde la idea del hogar era tan clara, que
destinbase una por cada familia. En ese mismo libro, y en otros
cronistas, abundan citas de pueblos indios en el litoral, verbigracia:
uno de los prerabanzanes, cerca de Xerez, con sus casas en forma
de campanas; otro de los carios, que edificaban en las altas

80

barrancas - gente afecta a los viajes y la guerra, aunque laboriosa

en la paz. Los Comentarios, de lvar Nez, donde ste relata su
travesa desde el Atlntico a la Asuncin, por la tierra firme, hace
mencin de muchos pueblos guaranes, y aunque los designa slo
por el nombre de sus caciques y no los describe, los escasos
informes que da califican una vida apacible, laboriosa y hospitalaria. En el pueblo de Tapapiraz dironle noticias de la muerte
de Ayolas; en el de Abangobi trajronle tributos de miel, aves,
harina y maz; en el de Tocangucir hospedaron generosamente a l
y su tropa, entre bailes y fiestas; en el de Tugui reposaron dos das,
y como les alcanzara all el 25 de diciembre, celebraron con los
indios las pascuas de Navidad.
La conquista del interior encontr, igualmente, numerosos
pueblos indios: a don Diego de Rojas, el cacique Tucma le llev a
su morada en Tucumanhao; y si ms al Sur los habitantes de
Concho abandonaron sus casas al anuncio de su invasin en
cambio los de Copayan lo acogieron y franquearon el paso. La
propia nomeclatura de algunos sitios actuales en el mapa argentmo,
seala, segn las etimologas contenidas en el padre Guevara, el
origen indgena de muchas poblaciones. La terminacin "gasta" en
en lengua tonocate significaba "pueblo" y se agregaba -como en
ingles town" o en griepo "polis"- al nombre de su cacique o
fundador; as Nonogasta, Soogasta, Chiquiligasta. La terminacin
"sacast" agregabase en lengua sanavirona, formando Chinsacat,
Nonsacat, Anisacat, y en lengua kakana "ahaho" o ao, como
Sumalao, Sumamao, Colalao, Taymallahaho, Pilciao, y el propio
Tucumanahaho o pueblo de Tucuna antes citado. Todo ello para
no referirme Sino a pueblos indios cuya existencia puede
comprobarse, pues habris de saber que si se imaginaron urbes
encantadas como esa de los Csares o del Gran Moxo, habitadas
por misteriosos espaoles, hubo tambin ciudades fabulosas
pobladas exclusivamente por indios -as la de Orejones- chibchas
fugitivos que conocieron al Inca, que vestan de alpaca y gastaban
joyas de oro, segn la crdula descripcin de Lozano. Los unos
ubicabanla en un valle de Chaco, los otros en el lago de los

81

Xarayes, quines en la Isla del Paraso, pues nunca los

exploradores la encontraron lo cual haca escribir al padre Snchez:
nominis in geographicis tabulis extant- ciudades que slo existen
en los mapas.
Entre las fundadas por los espaoles, Buenos Aires y las trece
capitales de provincia son las que han llegado a mayor lustre en la
historia. El plano de una se repiti en todas las otras, y sobre l
podramos reconstituir toda su vida. Constaba de manzanas
rectangulares, generalmente fraccionadas en cuatro lotes, que se
adjudicaban a espaoles, feudatarios en su mayora. El centro de la
ciudad era su plaza mayor, alrededor de la cual se destinaban
solares para la iglesia matriz, el cabildo, las oficinas de alguaciles y
alcaldes y casi siempre la casa del fundador. El plantel de la ciudad
dividase en cuatro distritos o parroquias, con sendas manzanas
para las cofradas de Santo Domingo, San Francisco, La Merced Y
alguna otra corporacin, como la de Jess, con centro en Crdoba,
o los bethlemitas, que tena a su cargo el hospital de espaoles,
hospital de naturales u otras instituciones de caridad. En ciudades
como Crdoba o Buenos Aires, el organismo de la ciudad lleg a
ser ms complicado, segn nuevas funciones espirituales o
econmicas - Audiencia, Universidad, Obispado; pero las otras
evolucionaron poco, subsistiendo hasta la independencia el tipo
burocrtico y conventual de su fundacin.
Tales ciudades fueron el centro de la vida colonial; pero no
debemos creerlas solamente habitadas por espaoles. Alrededor de
las manzanas centrales, edificadas comnmente de madera y adobe
-de madera hasta la catedral, como ocurri en la primitiva Asuncin-, extendanse las rancheras de los indios cristianizados, entre
los cuales crecan ao tras ao las mestizaciones clandestinas. Su
nmero montaba a millares, pero no obstante dicha superioridad, el
contacto con los espaoles, la mejor observancia de las leyes que
protegan al indio, el amparo inmediato de la autoridad, la caridad e
influencia del clero, terminaron por espaolizarles totalmente, en
sangre o en espritu, pues el nativo mud de nombre, de religin y
de costumbres. As se form una buena parte de la poblacin

82

campesina y artesana.
Trasunto de la reparticin urbana era la divisin que se haca de
los campos vecinos, segn sus riquezas naturales o el nmero de
indios que los habitaran prefiriendo a los empresarios de la
expedicin cuando sta no se realizaba por cuenta de la Corona, a
los capitanes y soldados en medida de su valor o su influencia, a las
cofradas religiosas en proporcin de su importancia. Esas
campaas constituan la jurisdiccin provincial, cuyo lmite
impreciso oscilaba entre el arrojo de los conquistadores y la
obstinacin de los indios rebeldes cuando los hubiera. Los
habitantes de las mercedes rurales eran encomendados en feudos
agrcolas y ganaderos, o reducidos en doctrinas religiosas, por lo
comn a cargo de franciscanos y jesuitas. En estas campaas, la
mestizacin fue mas escasa, la conversin religiosa menos
completa; la espaolizacin espiritual muy laboriosa. El
encomendero falt con frecuencia a sus deberes y abus de sus
prerrogativas; se atribuy derechos de pernada, y tom a su cargo
la mestizacin; a favor de la complicidad gubernativa, de la
tolerancia social y del perdn eclesistico, algno de ellos difundi
su apellido hasta lo extraordinario en una copiosa prole de hijos
barraganes y nietos bastardos; pero aquel pueblo conserv su
temperamento indgena, estimulado por todo gnero de emociones
rurales. La accin del catolicismo y del idioma no fu tampoco
radical en sus almas. La religin degener en una serie de prcticas
fetichistas no muy diversas de sus primeros mitos y si los indios
abandonaron con facilidad sus dialectos locales, no fu para
adoptar el castellano, pues los evangelistas preferan para sus
predicaciones el quichua en el interior y el guaran en el litoral - o
sea las dos lenguas indgenas ms completas y generalizadas en
esta parte de Amrica.
Tal ha sido el origen y diferenciacin de nuestra poblacin
urbana y nuestras muchedumbres rurales. Sus acuerdos, sus crisis,
sus guerras, sus fluctuaciones, explican toda nuestra histora interna.
Ambos constituyen el ncleo del antagonismo que Sarmiento design despus con el nombre de "Civilizacin y Barbarie". Pero

83

este dilema no puede satisfacernos ya; aplicase a un perodo

restringido de nuestra historia, y nosotros deseamos una sntesis
que explique la totalidad de nuestra evolucin; trasciende, adems,
a odio unitario, y nosotros buscamos una teora desapasionada y de
valor permanente; expresa, en fin, un juicio europeo, puesto que
transpira desdn por las cosas americanas, y nosotros queremos ver
nuestro pasado como hombres de Amrica. Brbaros, para m, son
los "extranjeros" del latino: y no pueden serlo quienes obraban con
el instinto de la patria, as fuera un instinto ciego. Por eso yo dir
en adelante: el Exotismo y el Indianisno porque esta anttesis,
que designa la pugna o el acuerdo entre lo importado y lo raizal,
me explican la lucha del indio con el conquistador por la tierra, del
criollo con el realista por la libertad, del federal con el unitario por
la constitucin - y hasta del nacionalismo con el cosmopolitismo
por la autonoma espiritual. Indianismo y exotismo cifran la
totalidad de nuestra historia, incluso la que no se ha realizado
todava. En la dialctica de ese proceso histrico, "Eurindia" es la
sntesis de ambos trminos.

XX - La sociedad argentina de la emancipacin.

Cuando dos civilizaciones se mezclan o sobreponen, pronto
aparecen nuevos tipos sociales, que el pueblo se apresura a
designar con nombres nuevos. Tal ocurri en Amrica, cuando el
suelo de las Indias los hubo diferenciado, por la adaptacin o por la
mezcla de los inmigrantes entre s, y de stos con los aborgenes.
Para ver hasta dnde alcanzaba esta variedad de seres humanos y
este matiz de clases sociales, nada podra servirnos tanto como el
censo de una ciudad populosa. Tal era Buenos Aires, con relacin a
las dems, hacia fines del siglo XVIII, poca en la cual llegaba a su
trmino la evolucin espaola y preparbase un nuevo perodo en

84

la vida argentina.
Su condicin de puerto daba a nuestra ciudad un incipiente
carcter cosmopolita, harto distinto del actual, aunque no por eso
menos pintoresco. Tal es la primera reflexin que nos ofrece el
Resumen del nmero de almas que existan en el ao de 1770 en
la ciudad de la Santsima Trinidad y puerto de Santa Mara de
Buenos Aires, con la razn de los que nacieron y murieron en
dicho ao, segn consta de los libros parroquiales, y lo que dieron
las comunidades de religiosos de ambos sexos y dems - segn el
cuadro impreso por Concolorcorvo en 1773. Dicho censo da a la
ciudad una poblacin de 22.007 habitantes. En esta cifra se inclua
942 individuos de crceles, asilos y conventos; el total de la
poblacin se distribua en los siguientes grupos: hombres
espaoles, 1.398; extranjeros, 458; criollos, 1.785; - lo cual sumaba
un total de 3.639 hombres de armas. Las mujeres de raza blanca
correspondientes a esos varones, eran 4.508, con 3.985 nios de
ambos sexos. La tropa reglada, el Clero, los indios, los negros y
mulatos libres, montaban por junto a 5.712. Los negros y mulatos
esclavos, a 4.163. Nuestra ciudad as poblada, era, como veis, una
especie de compendio demogrfico de todo el Ro de la Plata.
Hasta ahora he hablado solamente de indios y de espaoles; pero
he ah que en este censo aparecen otros dos factores: el extranjero
europeo y el esclavo africano. Sin embargo, los dos conocan
nuestro pas desde los primeros tiempos de la conquista.
En la expedicin de don Pedro de Mendoza, no todos fueron
espaoles. A bordo de sus galeones venan:
Carlos Vumbrn, hermano de leche del emperador Carlos V; el
genovs Bernardo Centurin, cuatralbo de las galeras del prncipe
Andrea Doria; el capitn Simn Jacques de Romoa, natural de
Flandes; Ulrich Schmidl, cronista de la expedicin, bvaro; y
seguramente mercenarios annimos que fcilmente se alistaban
para tales aventuras en las riberas del Mediterrneo. La dominacin
de Espaa en Npoles y el Milanesado, haba establecido cierta
familiaridad entre les soldados italianos y espaoles. Y no slo
vinieron esos extranjeros en naves castellanas del siglo XVI, sino

85

en barcas de su propia empresa. La primera que lleg al Ro de la

Plata fu una de Gnova, ciudad comercial, cuya marina mercante
comenzaba a visitar todos los mares. Su arribada casual a las ruinas
de Buenos Aires, uni su tripulacin a los sobreviviente,s del
primitivo fuerte. Partida de Varesse, con rumbo al Per, llevaba
mercaderas por valor de 50.000 ducados, pero tempestades del
mar del Sur en el Estrecho les arrojaron hacia el Norte, obligndola
a entrar en aguas del Plata. La nave fu a encallar en un banco del
Riachuelo, donde se averi casi toda su hacienda. Conducala por
capitn un genovs, Palchando, por cuyo nombre los espaoles
llamaron La Palchanda a su nao. A bordo venan, junto con la
tripulacin, algunos italianos nobles, mencionados por Ruy Daz,
tales como Perantn de Aquino, Toms Rizo y Bautista Tracho.
Unos y otros partieron en los bergantines de Abreu a la Asuncin,
donde Irala les esperaba. Estos europeos y algunos compaeros de
Mendoza fueron los primeros venidos al pas. Pero no ejercieron
entonces ni ms tarde influencia alguna en la direccin de la
sociedad colonial. Su nmero pudo aumentar despus, al punto de
qe pasaban de 400 el ao 1770, pero se los aceptaba por necesidad
y sin ninguna simpata. Eran generalmente artesanos, en cuya
profesin no podan ser reemplazados por nativos o esclavos; casbanse y vivan por lo comn entre s; y las leyes de Indias les
obligaban a permanecer en los puertos, al menos en la primera
poca. En provincias, los europeos fueron excepcionales. Las
sociedades hispanoamericanas del interior los sospechaban de robo
o de hereja a los pocos que hubiera -portugueses los ms-, y las
leyes espaolas recomendaban "limpiar la tierra de extranjeros".
Tales circunstancias reducan a la inmigracin espaola al
elemento blanco de nuestro pas.
La influencia del africano fu, por lo contrario, muy importante
en el Nuevo Mundo. En 1501 trajronse los primeros a la isla
Espaola, y pronto se generalizaron por todo el continente. El
mismo padre Las Casas aconsej su importacin, aunque ms tarde
el abuso de los amos le hiciera lamentarse de ello. El trfico de
negros en Amrica fue consecuencia de la proteccin que los

86

monarcas espaoles dispensaron a los indios, y de tratados con las

empresas negreras, generalmente no espaolas. Aceptada la
igualdad de los indios en el cristianismo, y reconocida cierta
injusticia en el despojo de que se les hiciera vctimas por la fuerza,
las leyes buscaron alivianar su servidumbre. El mitayo de las
lbregas minas, el encomendado de inhumanas labranzas y
pesqueras, fueron substitudos por el esclavo de color. Tal cosa
contribuy a salvar la raza indgena, hecho sumamente Importante
para el destino de Amrica; mas aparej con ese bien dos males:
uno, el problema poltico de la esclavatura; otro, la nueva
mestizacin que el amor clandestino consumara, entre amos
concupiscentes y complacientes esclavas. Pero ambos males fueron
menores en nuestro pas que en las Antillas o el Trpico, por las
diversas condiciones en que se realiz aqu la conquista. Los indios
reducidos abundaban entre nosotros; el clima era benigno; el
trabajo pecuario y agrcola realizbase en condiciones ms
humanas que la pesquera de perlas o la extraccin de metales. Por
otra parte, los colonos espaoles del Plata no igualaban sino por
excepcin a nobleza tan esclarecida como la de Mjico o el Per, y
sus empresas no eran tan pingues como para costearse el lujo de
numerosos esclavos. Los peligros y azares con que se realizaba el
trfico de los negreros encareca su botn. Cautivados a sangre y
fuego en sus aldeas africanas, de cada cien negros perdase la
mitad: unos hasta el embarque, otros en la travesa y el mercado;
pestes y nostalgias les consuman tambin, de modo que al
venderlos en Amrica se necesitaba cubrir con los salvados el
precio de los que se perdan. Agrguese a ello que si las leyes de
Indias imponan fidelidad y obediencia al esclavo, prescriban para
el amo la obligacin de vestirle, de alimentarlo, de alojarle en
condiciones higinicas, de ser piadoso en el trabajo de las mujeres
y los nios. Todo eso contribuy para que el africano fuese en el
Ro de la Plata no un obrero rural, porque el indio y el mestizo
abundantes le reemplazaban con ventaja, ni una recua de carga o
animal de labor, sino objeto de lujo y signo de seoro. Destinados
ms bien a la servidumbre domstica o los oficios mecnicos que el

87

espaol desdeaba, reconcentrronse en las ciudades. Las que eran

pobres, como Santiago o San Luis, no les poseyeron en
abundancia. Los ms pertenecieron a Salta, vecina opulenta del
Alto Per; a Crdoba, seorial y magnfica; a Buenos Aires,
populosa y adinerada. Cuando Concolorcorvo pas por Crdoba a
fines del siglo XVIII asisti a una venta de 2.000 esclavos
pertenecientes a las Temporalidades; observ que las religiosas de
Santa Teresa posean una ranchera de 300 y que los principales
amos los tenan en crecidsimo nmero, algunos hasta 30 y 40.
Pero estas cifras ni las de Salta y Buenos Aires sumadas, podran
compararse con las de otras regiones americanas, pues segn Gil
Fortul, en esta misma poca la provincia de Caracas ella sola tena
40.000 negros, sin contar los libertos. En una palabra, por la
insignificancia de su nmero, por los oficios urbanos que desempeaban y por el rgimen de familia en que vivan, los esclavos
resultaron para la raza y la libertad argentinas un problema
sencillo, pues ni sembraron odios, ni comprometieron cuantiosas
sumas, ni rompieron la unidad de nuestro tipo americano. La disminucin creciente del africano entre nosotros se debi a que con
ellos se formaron ejrcitos de la independencia y en la guerra
perecieron por nuestra libertad.
Las pestes o el cruce, y el crecimiento rpido de nuestra
poblacin caucsica, terminarn por absorberlos en el curso del
presente siglo.
La sociedad del virreinato argentino hallbase constituda, pues,
en nuestras ciudades y campaas, por espaoles nacidos en la
Pennsula, que desempeaban las diversas magistraturas y se
denominaban, comnmente, segn el nombre de sus regiones; por
espaoles nacidos en Amrica, que, gracias a privilegios
hereditarios, tenan principalmente la propiedad de la tierra; por
escasos extranjeros de otras naciones europeas que no influan
sobre la propiedad, a no ser en virtud del mezquino trfico que
realizaran; por indios con varias generaciones atvicas de
cristianismo y reduccin, los cuales tenan a su cargo, preferentemente, las faenas rurales; por negros sobre quienes pesaba la

88

esclavitud, dulcificada un tanto por la vida domstica, los oficios

manuales, o la libertad, que a veces generosos amos les concedan;
por hijos de indio y de espaol, que se llamaban mestizos, meollo
de la raza hispanoamericana, bronceada de color, valiente de
nimo, presta de inteligencia; por el descendiente de ario y de
africano, que se llamaba mulato, hombre imaginativo y ambicioso,
sobre cuya lealtad pesaban injustos prejuicios; por el mixto de
indio y de negro, que designbase con el nombre de zambo,
considerado como inferior al mulato, y por los generados en cruces
de mulatos y zambos con arios y africanos: zambos-prietos, pardos,
cuarterones, quinterones y saltoatrases ...
As estaba constituda la sociedad argentina que realiz nuestra
emancipacin.

XXI - La burguesa criolla fermento y caldo de la revolucin

Pueblo como el nuestro, de abolengo tan pobre, no pudo
proclamar credos tan grandes como la libertad de 1810, la igualdad
de 1816 y la fraternidad de 1853, sino por milagro de la tierra
indiana: ella elev de pronto la conciencia de ese pueblo
heterogneo a los herosmos de la emancipacin, la democracia y
la solidaridad humana, por la unidad vibrante del sentimiento
criollo y de la emocin territorial. Como el hlito generador de la
vida en el pilago del caos, el alma indiana preparaba esa obra
desde siglos atrs en la masa oscura de las mestizaciones. La
afinidad creada por ellas entre tantos elementos discordes era
pasiva de por s, puesto que an yaca en lo instintivo de la
naturaleza. Para hacerse conciente y batalladora necesitaba un ideal
que la moviese a la reconquista del territorio y al restablecimiento
de la justicia. Hasta que ese ideal no apareciera, todas las tentativas
de rebelin fracasaron. Su obra de reparacin indiana deba
ejecutarse sin malograr los avances ya realizados en favor de la

89

civilizacin aria por el cristianismo y la dominacin espaola. El

alzamiento victorioso de las razas precolombianas nos hubiera
trado una restauracin regresiva, en nombre del principio incaico,
pero en detrimento de la solidaridad humana. Ejemplo postrero de
ello fu la trgica aventura de Tupac Amaru, a quien le secundaron
los indios desde el Ecuador al Tucumn, pero falt el apoyo total
del nuevo espritu americano. Con ms razn cualquier
revolucin de las razs negras contra sus amos blancos, hubiera
sido solamente una victoria de casta, incompleta para el indianismo
Y para la libertad. Ejemplo temprano de ello fu la frustrada
intentona de aquellos esclavos que en 1555 atacaron a
Barquisimeto y se constituyeron bajo el reinado efmero del negro
Miguel y de la negra Guiomar... Y es que necesitbamos una
reivindicacin continental, no una guerra de razas. Los nicos
preparados en Amrica para forjar el nuevo ideal y encabezar el
movimiento eran los criollos de las casas hidalgas, porque ellos
reunan su entusiasmo racionalista por la civilizacin que haban
estudiado, con su amor fervoroso por la tierra americana donde
haban nacido: gracias a estas dos fuerzas armoniosamente unidas
en sus almas reconquistamos el dominio continental, sin romper los
lazos que nos ligaban a la cultura universal.
En efecto las Indias occidentales diferenciaron de sus padres a
los hijos de europeos nacidos, en el Nuevo Mundo. Diferencia
inconciente y biolgica en su comienzo, a causa de los alimentos,
del aire, del agua, de paisajes y emociones diversas, lleg a hacerse
consciente y psicolgica ms tarde. Ya se tratase de americano con
ambos progenitores espaoles, o de mestizo con padre
conquistador y madre nativa, tal diferencia fu visible desde la
primera generacin.
Dos cronistas clsicos en la historia de Amrica -Ruy Daz de
Guzmn, nacido en el Ro de la Plata, y el inca Garcilaso de la
Vega, nacido en el Per- han dejado en sus obras la confesin
expresa o tcita de este sentimiento. Advirtese en la Argentina del
primero la simpata con que la escribi en 1612 este hijo de doa
rsula, una india hija de Irala, y del capitan Riquelme soldado de

90

lvar Nez; pues en el prologo nos dice que no habiendo historia

cierta de esta conquista, recogi tradiciones y se dispuso a hacerla,
como era razn, por aquella obligacin que cada uno debe a su
misma patria. En cuanto a los Comentarios Reales impresos por la
primera vez en 1609, son una apasionada defensa de los Incas y la
tradicin americana, pues bien se ve que su autor, hijo de un
compaero de Pizarro y de Elizabeth Palla, hermana de Huyuna
Capac, alentaba ms simpata por su patria cuzquea y la raza de su
madre, aun viviendo en Espaa donde escribi...
Cito sus ejemplos, cronolgica y personalmente significativos,
no slo porque la cultura literaria de ambos pudo haberles
inclinado de un modo exclusivo en favor de su abolengo
peninsular, cuanto porque eran ellos de los primeros blancos
americanos excepcionales an, y en su torno sonaban todava las
armas de la conquista. Despus, cuando estas sociedades tomaron
un carcter burocrtico y mercantil acentuse el amor del
hispanoamericano por su suelo nativo. Las fundaciones
universitarias de don Fernando Trejo y Sanabria, en 1612, de don
Ignacio Duarte y Quirs, en 1686, o del virrey Vrtiz, en 1783,
muestra la preferencia y el propsito regional de sus almas
americanas. Esta conciencia de la cuna continental fu, con el
transcurso de las generaciones, sobreponindose a su amor por los
solares atvicos, hasta en aquellos hidalgos de Indias que podan
probar limpieza de sangre y que se enorgullecan de tenerla en sus
venas.
La impoltica legislacin espaola, ciega desde la distancia
donde se promulgaba, nada hizo por mitigar esta crisis que minaba
el sentimiento espaol en Amrica. Agravada, por el contrario, con
su sistema de privilegios en favor de los peninsulares el criollo vi
ahondarse las diferencias que le separaban del espaol; as fuera en
ocasiones su padre. Influencias en la corte, pitanzas clandestinas,
venta de magistraturas y blasones o concesiones para responder a
los apuros del fisco en plena bancarrota, prcticas todas an ms
viciosas que el precepto, precipitaron sobre Amrica,
principalmente en el siglo XVIII, una cfila de burcratas

91

altaneros, o segundones en desgracia, que slo traan su desdn

para el nativo y su ilcita avidez de fortuna, a la sombra de la
dignidad ec1esistica o civil que se les confera. Con ellos venan
sus pequeos paniaguados, casi todos de la clase media o plebeya,
a completar el cuadro de la extica oligarqua. Excluidos los
americanos de las funciones pblicas -salvo las municipales del
Cabildo-, dedicbanse exclusivamente a la vida del hogar y los
negocios, por donde ellos vinieron a constituir la burguesa, en sociedades donde la oligarqua formaba como una aristocracia
accidental. Ellos fueron lo que se llam en nuestras ciudades "la
gente decente". Nietos en su mayora de antiguos funcionarios y
conquistadores, labraban las tierras hereditarias, tenan
servidumbre de indios en sus fundas y de esclavos en sus moradas;
cultivaban caa los de Salta o vias los de Cuyo, explotaban minas
los del Alto Per o ganados los de Buenos Aires, y muchos de
ellos, simples hidalgos pobres, orgullosos de su abolengo - todos se
agrupaban frente al oligarca metropolitano. Incapacitados de servir
a su pas desde el gobierno, soportaban la afectada altanera del
peninsular, pagando en silencio, para los tragones del monopolio,
alcabalas y almojarifazgos. La onda cadaera de espaoles tornaba
a su pas despus de un tiempo, saciada o no; o quedaba en
Amrica, donde su prole criolla no tardaba en ir a engrosar la
burguesa nativa, frente a los nuevos oligarcas.
Durante el siglo XVIII, dieron los hidalgos americanos en enviar
sus hijos a las universidades. Abierta esa nueva va, la clase criolla
creci en prestigio intelectual. Las familias doctoraron por lo
comn al primognito en uno o ambos derechos, mientras los otros
hermanos conservaban o acrecentaban la heredad comn,
virilizndose al mismo tiempo en la vida y en las faenas del fundo
paterno. Arrieros los unos, comerciantes los otros, estancieros los
ms, adiestrabanse en el manejo del caballo, curtanse a la
intemperie de los campos amigos templaban su caracter en los
peligros y el mando, familiarizabanse con el alma del gaucho y del
indio, traqueaban caminos impregnndose en la emocin de los
paisajes americanos; y el que tuviera condicin de caudillo,

92

cautivaba con sus zalemas y favores las simpatas de la plebe. As

cuando el hermano volviera licenciado o doctor -de Chuquisaca, de
Crdoba, de Lima, de Salamanca, de Alcal, de Madrid-, su alma,
embargada por el latn de los infolios y la visin de las tierras
lejanas, tornara a enraizarse en los suyos, reatandose por ellos a la
tierra propia y el alma todava oscura de la raza.
Mas he aqu que un da los jovenes peregrinos de la burguesa
criolla volvieron con la buena nueva del racionalismo liberal. No
necesitaran ir a Francia para ello. Bastles ver de cerca a los
liberales ministros de Carlos III que hasta aconsejaban al rey la
liberacin de las Indias bajo el gobierno de dos infantes de Espaa
Y como si esto no bastara haban ledo a Rousseau sobre la
soberana del pueblo, a Montesquieu sobre el espritu de las leyes,
a Voltaire sobre la influencia de lasreligiones, todo ello infundido
del robusto idealismo alimentado en la lectura de los clsicos
familiares. De suerte que cuando las invasiones
inglesas
pusieron las armas del rey en manos de los criollos, pardos y
mestizos, dando al pueblo la conciencia de su fuerza; cuando la
invasin napolenica present la ocasin de la independencia;
cuando Belgrano en el consulado, Moreno en el foro, Funes en la
enseanza, haban removido las nuevas ideas, ya el sueo de
libertad, igualdad y fraternidad estaba en el corazn de la burguesa
criolla. Tribunos, publicistas y guerreros esparcironla el da de la
revolucin, a los cuatro vientos de la patria; y no pudieron
permanecer indiferentes, ni los nativos a quienes se restitua el dominio de Amrica, ni los sometidos a quienes se ofreca la libertad;
de suerte que indios, negros, cholos, gauchos y mulatos, todos
marcharon con el criollo burgus contra la oligarqua extica fundidos en muchedumbre, fundidos en ejrcito, fundidos en
pueblo, fundidos en nacin, por el fuego sagrado del indianismo.

93

XXII - Para los que miran pafuera es hora de mirar padentro

Al llegar ese instante de la emancipacin, el indianismo se
engrandece tanto a mis ojos, que su brusca ascensin a semejante
cima no ha sido superada en la historia de las democracias. Su
gloria ilumin de pronto los tres siglos oscuros de nuestra
germinacin colonial, y aun le sobr a raudales la luz que
necesitaba para alumbrar en lo porvenir todos los siglos de nuestra
esperanza, Los que slo quieren por objeto de su admiracin hroes
ajenos o proezas glorificadas en libros clsicos, pueden cerrar los
ojos ante ese magno deslumbramiento de la propia hazaa. Pero
pasead la vista a lo ancho del espacio, a lo largo del tiempo, y
decidme si hay afirmacin de fe popular como la nuestra de 1810,
que haya beneficiado a una regin tan vasta de la tierra como la
extensin de ambas Amricas; que haya redimido, no a una clase
social sino a la totalidad de las clases, como la igualdad realizada
aqu por la libertad; que haya hecho a los hombres una promesa de
concordia mejor cumplida por las generaciones durante un primer
siglo que los siglos futuros ratificarn. No es la revolucin
francesa, malograda en seguida por el imperialismo napolenico,
que siendo una resurreccin de la violencia feudal prepar la
inmediata restauracin de los privilegios y el trono. Tampoco es
ninguna de las parciales redenciones de Grecia o de Roma,
engrandecidas por el prestigio de sus historiadores, puesto que
aqullos no suprimieron la esclavitud ni las aristocracias locales ni
fueron ms all de sus pequeas "repblicas". No es tampoco la
emancipacin yanqui, imbuda de tradicin aristocrtica, puesto
que se apoy en una monarqua y dej en pie la esclavitud de los
negros. Nuestra independencia signific, en slo una dcada: la
exaltacin de la conciencia indiana hasta las alturas del herosmo;
la toma de posesin de su territorio americano; la fusin ideal de
todos los hombres nacidos en tan enorme territorio; la redencin
simultnea del criollo blanco excludo del gobierno, del indio cobrizo abrumado por la servidumbre, del hombre negro explotado
por la esclavitud; la fundacin de numerosas repblicas cuyo

94

rgimen no ha sido destrudo despus; y la proclamacin de la

igualdad, la libertad y la fraternidad, ofrecida ms tarde a todos los
hombres del mundo, como promesa de solidaridad en la obra
comn de la civilizacin.
Credo tan complejo slo puede germinar en el alma del criollo,
quien fu, despus del indio precolombino, y cumplidos tres siglos
de transicin -como un segundo avatar de la conciencia indiana. En
aquel momento de los intereses universales, slo l pudo alcanzar
en Amrica el equilibrio en que se conciliaban los instintos
aborgenes con la justicia universal. A. esta ltima habran podido
comprenderla los hombres de Carlos III; pero stos, siendo
espaoles, no habran podido realizar la libertad sino en beneficio
de Espaa pues les era imposible realizarla en perjuicio de la
corona. Pero el criollo, al asimilar las ideas del siglo XVIII y al
sentir en su propia vida la injusticia del rgimen colonial, lleg,
forzosamente, a un concepto de libertad americana que devolva a
sus nativos el gobierno de Amrica y a un concepto de Igualdad
social que amparaba en sus beneficios a las clases serviles. stas,
acaso, no estaban preparadas para comprender su doctrina; pero
estaban ligadas a l por una afinidad de rencores y de amores que
los una mejor. El gaucho, con su gota de sangre hidalga, era su
hermano de las campaas, jinete errante y romantico, saba de
patria y de libertad por instinto; de consiguiente el gaucho fu su
mejor aliado, y nata de sus legiones heroicas, l trajo a la guerra, si
rico, su caballo, sus prendas, su tercerola, su vida; si pobre, solamente su vida. Y as vinieron tambin, en favor de esta lucha, el
esclavo a quien su propio amo le ofreca la patria y la libertad ;el
indio a quien se le restitua el domino de su tierra natal,
reivindicada de sus antiguos opresores ms los cholos y mulatos,
mestizos a quienes iba a redimir en la igualdad de la vida cvica: el
uno desdeado por sus oficios mecnicos y el otro baldonado, si
liberto, de espurio, y si esclavo, vendido a menos precio que un
esclavo africano, pues un esclavo negro costaba 1.500 pesos
fuertes, mientras un mulato no vala 500!... Todas estas pasiones se
concretaron en torno del nuevo ideal que concibi, para gloria y

95

fortuna de Amrica, el criollo hidalgo de las ciudades, fuese

jurisconsulto como don Mariano Moreno, industrial como don
Hiplito Vieytes, clrigo como fray Justo Santa Mara de Oro,
militar como don Martn Gemes, profesor como el den Funes,
hacendado como don Jos de Ormaechea, poeta como don Vicente
Lpez y Planes -todos a un tiempo convertidos en brazo militante
del propio ideal. Ellos dieron de su alma y su brazo el pao y el
asta de la bandera que la muchedumbre de los nativos adopt por
suya.
Cmo pudieron los hidalgos criollos captarse la simpata de los
indios, si ellos, en su casi totalidad, descendan de espaoles?
Cmo pudieron atraerse la adhesin de los negros, si ellos, en su
casi totalidad, formaban la burguesa de los amos? Cmo pudieron
atraerse la de mulatos y cholos y dems mestizos, artesanos de las
ciudades o peones de los campos, si ellos, en su casi totalidad, se
engrean por la pureza de su sangre? Qu fuerza omnipotente y
sbita venci la tradicional contradiccin de nuestras razas o clases
sociales en una nueva unidad? He ah una cuestin que no
acostumbramos plantearnos los argentinos, pero cuya solucin
esclarece nuestro porvenir y mitiga las alarmas patriticas que
solemos sentir en presencia de las nuevas mestizaciones. Lo que
uni a eses hombres diversos por la raza, la genealoga, el color, la
cultura y la clase social, fueron la comunidad de la tierra y la
comunidad del ideal. Nuestros hidalgos, o sea nuestros nativos de
seleccin, forjaron con elementos del comn acervo espiritual de
los hombres un credo americano, y nuestras muchedumbres lo
aceptaron porque daba una conciencia, un rumbo, una liberacin,
un nombre, un orgullo y una esperanza al instinto territorial de los
nativos. Y ese ideal era tan amplio, que no exclua en sus dones de
patria y de libertad a ningn hombre que tuviese su cuna en las
Indias. Prometa un hogar para todo desamparo, una emancipacin
para toda servidumbre, una reivindicacin para toda injusticia.
Sentir el suelo propio y ese ideal amarlo y militarlo, eso fu lo que
constituyo el segundo avatar de la conciencia indiana. Fu la primera el alma del indio; pero la patria elemental que l concibiera,

96

elevbase por esta otra a una dignidad universal y civil. El

primitivo aborigen, con su patria sensual y geogrfica, renaca en el
ncleo de esta nueva conciencia, pero ennoblecido por un ensueo
histrico.
Para dar cima a ese ideal como conductores del pueblo, los
hidalgos criollos haban sido admirablemente forjados por el
atavismo, el medio ambiente y la educacin, El atavismo, salvo
ligeras mestizaciones, les adhera al viejo tronco hispnico,
salvando en ellos, para despus de la guerra, la continuidad de
nuestra historia el medio ambiente les arraigaba en la tierra indiana
y les una, por afinidad de emocin, al alma de los indios y de
todos los hombres futuros que hubiesen de nacer en este suelo; y,
por fin, la educacin abra sus inteligencias a la comprensin de las
ideas universales, preparndoles para la obra difcil de ]a libertad y
del progreso. Instinto, sensibilidad e inteligencia, las tres
sumbanse, por los antedichos factores en la unidad vibrante de sus
almas indianas. Por eso lleg su obra a magnitudes heroicas; por
eso nuestra guerra no signific un retroceso para la civilizacin;
por eso la conflagracin beligerante se extendi a toda la tierra
indiana; por eso el nombre de "criollo", restringido en la colonia al
hijo del europeo, se aplic despus a todo nativo insurgente, as
fuese indio o esclavo; por eso "criollo", "patriota" y americano
fueron las tres divisas de la independencia frente a "godo" y
"realista", con que se designaba al ejrcito metropolitano; por eso
el porteo Castelli lanzaba en quichua sus manifiestos a los pueblos
del Norte, y stos, en Salta, venan a las puertas de la casa de
Guruchaga, donde se aloj, cantndole esta copla en castellano, al
son de sus tamboriles y charangos:
A nosotros toca
la dominacin
de cuanto en s encierra
la indiana nacin.

97

XXIII - La constitucin espiritual de la Argentina

La libertad hispanoamericana y la constitucin de nuestras
nacionalidades no fu cuestin de razas en el sentido estricto de
este vocablo. Finc en la tierra y el ideal indianos; por eso
fraternizaron en la obra todos los nativos, ya fuesen blancos de
origen europeo como Alvear, semitas africanos como Falucho o cobrizos. indgenas como los aliados del ejrcito de Buenos Aires en
el Alto Per. Si hubiera sido cuestin de raza, los hidalgos criollos
que teorizaron y propagaron la revolucin habran estado con los
espaoles, de quienes descendan, pues casi todos ellos mostraban
ejecutoria de nobleza o prueba de sangre. Espaoles eran, adems:
no slo por la genealoga y el nombre, sino por el tipo, la lengua, la
religin, el vestido, las costumbres y hasta las Universidades donde
haban estudiado. Eran indianos slo por la cuna y muchos lo eran
en primera generacin; pero eso bast para contrarrestar, por la
caracterizacin del ambiente o la atraccin del suelo nativo, todas
las influencias atvicas. Patriota como el doctor don Francisco Guruchaga, diputado por el cabildo de Salta a la Junta de 1810, era no
slo vstago de pura cepa espaola, sino vstago de noble alcurnia,
arrancado a su tierra natal durante la infancia y llevado a Espaa,
donde estudi y vivi en el medio de las altas clases hasta 1808. En
caso anlogo se encontraban San Martn, Alvear y Belgrano, y casi
todos los hombres clebres de la revolucin. Pero convino a la
poltica de aquel instante y a la obra docente de los publicistas que
narraron su historia explotar todas las pasiones que pudieran
coadyuvar a la guerra, incluso el odio al espaol que bulla en el
nimo del gaucho despojado por el abuso de alcaldes y
corregidores, del indio explotado en la servidumbre feudal de las
estancias, del mulato injuriado por el blanco, del esclavo vendido
por su amo, del cholo excludo de la sociedad; y aunque muchas
veces fuera ese hidalgo criollo el enemigo del gaucho en el estrado
judicial, del indio en el latifundio, del mulato en la ciudad, del

98

esclavo en la merca, del cholo en el saln -llegado el instante de la

guerra se uni con ellos, en nombre de la cuna comn y de la
libertad indianas. Correligionarios de los liberales de Amrica
fueron los liberales de Cdiz. La emancipacin vino, al trmino de
tres siglos, como una fatalidad geogrfica, y la nueva sociedad de
las Indias vi germinar aqu ideas sembradas desde los tiempos de
Carlos III, mientras all se malograron por la inepcia de Carlos IV,
por el despotismo napolenico y por la restauracin de Fernando
VII, a favor de todas las monarquas coligadas.
Seguir la historia de las naciones tan slo por sus peripecias
dramticas, lleva al error en que nostros hemos sido educados: el
creer que las sociedades cambian sustancialmente apenas cambian
sus instituciones polticas. Pero si buscamos la continuidad de la
historia en la vida pacfica de los hogares y las almas, veris que
despus de 1810 seguimos siendo tan espaoles por nuestra
civilizacin, como antes de 1810 ramos ya argentinos por nuestro
territorio.
La obra de los conquistadores ha sobrevivido para nosotros en
tres elementos fundamentales de nuestra constitucin espiritual: el
honor, que es el rgimen de nuestra moral domstica y slida base
de nuestra familia; el cristianismo, que es la norma sentimental de
nuestra vida pblica y base de nuestra instituciones democrticas;
el castellano, que es el idioma de nuestros pensamientos y el signo
intelectual de nuestras nacionalidades y su cultura.
Yo podra hablaros an de la influencia que las jurisdicciones
virreinales han tenido en los lmites de estas nuevas repblicas;
podra demostrar cmo nuestro federalismo argentino se ha
plasmado alrededor de antiguos centros coloniales; podra
igualmente demostraros la escuela democrtica que fueron
instituciones como los cabildos y las Universidades; podra
asimismo recordar el abolengo peninsular de tantos nombres
ilustres por su obra americana, o nombres de tribus indias
protegidas por leyes espaolas; - pero yo no quiero inducir a favor
de esa continuidad intrahistrica accidentes que afecten a la
organizacin externa de los estados, o a la psicologa personal de

99

sus individuos. Hablo aqu de una cosa antes no dilucidada en

nuestro pas: la constitucin espiritual del pueblo argentino.
Se equivocan asaz quienes crean que nuestro pueblo modificar
su ntima constitucin espiritual, porque despus de 1810, Espaa
haya dejado de enviar a Buenos Aires sus virreyes, y porque
despus de 1910 Italia siga envindonos su inmigracin e
Inglaterra sus capitales. Inmigrantes y capitales, todo ser absorbido por la tierra indiana, como lo fueron antes de la Revolucin
las cosas y los hombres que los virreyes regan. La constitucin
espiritual de un pueblo o sea - su efigie interna; la fuerza inmanente
de su alma colectiva; la imagen de l que le preexiste y le subsiste;
aquello de que sus instituciones, sus riquezas, sus ideas, sus obras
todas, no son sino transitorias encarnaciones- eso se ha definido ya
en nuestro pas; y como nada se malogra en la historia, la eternidad
de nuestro pasado est ya en ella, preada de futura eternidad.
Reposa la psicologa del pueblo argentino ante todo en su
poderoso instinto territorial. ste es un elemento comn a todos los
pueblos, y es algo as como el nexo que une el suelo con la
verdadera constitucin espiritual del pueblo que lo habita. Por
consiguiente, no podr esclarecerse dicho instinto sino estudiando
las diversas formas en que la conciencia de la propia tierra se
manifestara en sus habitantes anteriores, y estudindola a aqulla
tal como hoy la poseemos. Lo primero nos liga directamente a los
primitivos indgenas, y hace de ellos nuestros antepasados
espirituales, cualquiera que sea nuestro abolengo, la sangre
individual y nuestro nombre de familia. Lo segundo explicar
ciertos caracteres secundarios de su psicologa: as para nosotros,
brotan de nuestro suelo el valor indomable en la guerra y el
optimismo generoso en la paz. Sobre este instinto fundamental que
liga un pueblo a su territorio, los siglos concluyen por definir su
espritu, como la dominacin espaola hzolo con nosotros,
dejndonos el sentido caballeresco en la familia, el sentido
humanitario en la sociedad, el sentido idiomtico que une por la
expresin lo que hay de todo ello en cado uno de nosotros,
haciendo gran alma colectiva con hlitos de nuestras almas.

100

Por debajo de todos ellos y de, las alternativas histricas, la

fuerza del indianismo, el influjo de las tierras americanas, est
oculto y presente como un instinto colectivo. Por eso cuando el
hidalgo criollo proclam la emancipacin en nombre de la libertad
-dogma de origen europeo-, todas las muchedumbres nativas le
apoyaron, porque ese dogma favoreca aquel instinto. Mas cuando
casi todos los hidalgos criollos acordandose del color de su piel y
de la alcurnia de sus linajes personales, quisieron apartarse de las
muchedumbres nativas y usufructuar en beneficio propio la
conquista amasada con la sangre del pueblo -entonces la legin
gloriosa se troc en montonera, y atropell contra los que
auspiciaban la monarqua o contra los que auspiciaban el
unitarismo, o contra los que auspiciaban el "localismo" porteo en
contra de la unidad argentina: Moreno contra Liniers, Dorrego
contra Rivadavia, Avellaneda contra Tejedor: -fcilmente
percibiris en esas perentorias personificaciones, cules fueron
movidas por el indianismo territorial, durante los tres perodos en
que tales hroes actuaron.
Esa alma argentina brotada de nuestro territorio, cuando ya fu
conciente de s misma, conciente de su suelo, conciente de la
humanidad -lleg a pedir su sitio entre los pueblos libres agitada
por un bello movimiento dramtico. Los grandes actos picos
parecan hasta entonces propios de los pueblos que ya hubieran
conquistado su personalidad, pero el nuestro la conquist entre el
tumulto y el brillo de sus actos heroicos; lleg flameando al viento
una bandera de victorias nunca hasta entonces vista y cantando a
sus huestes un himno de libertad nunca odo hasta entonces.
Comenz la jornada guerrera proclamando la igualdad de los
hombres en las ruinas de Tiahuanaco, y terminla ofreciendo a los
desheredados del mundo el refugio de su tierra y el amparo de su
fraternidad.

101

XXIV - El Himno
El himno que cantara nuestro pueblo desde el primer instante de
la gesta, fu un himno fervoroso a la Libertad. Grito de guerra ante
el trono de los virreyes, fuera a su vez un salmo de concordia ante
el altar de la Patria. El ritmo del decaslabo heroico traduca en su
agitacin el tumulto de las ansias del pueblo y la uncin de su
canto tena la serenidad de la esperanza ... Tal volvemos a orIo,
cien aos despus; briosa la letra como la accin de aquel da;
solemne la msica como la uncin de su gloria ... Deplorable
modelo de retricas, los acentos que le falten o las slabas que le
sobren, no le han impedido volar sobre los claustros acadmicos,
porque fu lanzado su verso agudo al mbito donde vuelan las
flechas. Para eso no le consagr el veredicto de los certmenes
florales, sino un senado de patricios; ni le estren el orfen de las
verbenas, sino la pica hueste que cumpla al morir el juramento
del coro rugindole en la batalla por sus mil bocas roncas de
sangre:
Coronados de gloria vivamos
o juremos con gloria morir.
Ese himno tom su inspiracin en la propia tierra conflagrada
donde deba cantarse. A pesar de las reminicencias clasicas
entonces en boga, prefiri la simplicidad y rudeza de las cosas
americanas. El nico nombre exotico que entre ellas asoma es el de
Marte pero embelleciendo con su prestigio los rostros bronceados
de los nuevos campeones. Fuera de aqulla todas sus voces han
brotado del alma colectiva y se sienta a las veces, en su slida
contextura: San Jos, San Lorenzo, Suipacha, Potos,
Cochabamba, La Paz - el spero laconismo de un mensaje en la
guerra - o en el nervioso decaslabo sus tres acentos golpean:
-Libertad! Libertad! Libertad!- como tres hondazos indios en
el metal de una rodela enemiga.
Cantaba Amrica en castellano contra el castellano opresor:,
para que ste pudiera saber un da que no la movi en la guerra

102

odio de razas, sino bandos de ideas, pues no en vano estaba con los
criollos de Buenos Alres el espaol Larrea, y con los espaoles de
Salta el criollo Zorrilla. Luchbamos slo por la repblica, al
servicio de una forzosa reivindicacin indiana; mas cantbamos
nuestro credo en castellano para que todos los hermanos de
Amrica nos oyesen, hasta en las zonas remotas del viejo Mjico; y
para que el mundo, al orlo, supiese que no rompamos por la
independencia el lazo mental que nos ligaba a la civilizacin
europea. Por eso el himno anunciaba a los libres del mundo el
advenimiento de la nueva nacin, manifestndose tambin en ello
el instinto de solidaridad humana que presidi nuestra historia.
La nueva patria, todava latente en el sueo de sus fundadores,
aparece en el himno multiforme y quimrica como una deidad. Ora
es Buenos Aires que se pone, como en la sexta estrofa, al frente de
los pueblos unidos. Ora es, como en la estrofa final, toda la Amrica cuyo nombre resuena desde un polo hasta el otro en el clarn
de la fama. Y es que las nacionalidades hispnicas constituyronse
ms tarde, creando formas externas necesarias a la evolucin de
nuestros pueblos, en tanto que el himno, inspirado por el esfuerzo
mismo de la guerra, brot del alma indiana, en ese instante de
convulsin emancipadora, que concentraba en la estirpe criolla el
amor de todas las comarcas americanas y el recuerdo de todas sus
encarnaciones histricas. Ese canto glorificaba el herosmo
argentino, vencedor en San Lorenzo, en Suipacha, en Salta, en
Tucumn; pero vibraba de clera patria al ver a los enemigos
comunes esparciendo el horror y la muerte sobre el lejano Quito o
la "triste Caracas". El indianismo, lgido entonces; nos haca sentir
como propias todas las cosas indianas, a travs del espacio y el
tiempo. Tal es la emocin que nuestro himno traduce; y sintola,
sobre todo, cuando en la segunda estrofa su verbo castellano
proclama esa unidad histrica de nuestras civilizaciones anteriores,
y entronca en el indio la genealoga de la estirpe criolla, cantando
en el canto:
Se conmueven del Inca las tumbas,
y en sus huesos revive el ardor,

103

lo que ve renovando a sus hijos

de la patria el antiguo esplendor.
Grito de guerra y salmo de esperanza -nuestro himno contiene
en s dos movimientos espirituales propios del indianismo en el
primer instante de su emancipacin: movimiento de agresin el uno
contra enemigos accidentales; movimiento de esperanza el otro-,
todo l animado por un ensueo de libertad. Era lgico, pues, que
pasada la guerra, callaran los clarines de la batalla. El indianismo
emancipado y triunfante, no podra desconocer que el adversario de
1810 haba dejado de serlo, apenas las legiones realistas
abandonaron para siempre nuestro territorio. El pueblo vencido era,
ante todo, nuestro progenitor. La gloria de nuestras armas consista,
adems, no en haberle vencido, sino en haber usado de la victoria
para crear una sociedad ms justa, un estado ms libre, un pueblo
ms hospitalario. Renovar entre las albores de la paz rencores que
nos haban servido en la demolicin de la guerra, era funesto a
nuestro destino y contrario a la hidalgua ibrica de nuestras almas.
Vilipendiar a Espaa era, por otra parte, vilipendiarnos a nosotros
mismos, puesto que su sangre, su familia, su religin, su espritu,
sobrevivan en nosotros, todo, hasta el idioma en que la
mancillbamos. Lo nico que la guerra haba modificado eran las
instituciones polticas, creando las que el indianismo necesitaba
para realizar su obra local. Y el himno frentico de 1813 acall sus
estrofas hostiles cuando a la luz tranquila de la historia, el pueblo
argentino vi rampar en un cuartel de sus blasones al len
herldico que la musa guerrera pint desquijarado por sus robustos
brazos, y rendido a sus plantas Restablecida la armona espiritual
de los pueblos hispanos, la nacin ha acallado las estrofas del odio,
como colg despus de la victoria las armas, los clarines, los
pendones con que march a la batalla.
Salmo de concordia ante el altar de la Patria, canto de la
esperanza y la libertad argentinas, resuene por los siglos de los
siglos aquella parte del himno que tiene la serenidad de la
esperanza y el entusiasmo de esa libertad. Himno de paz, antfora

104

de amor, loa de gloria, la musa indiana canta en aquellos versos

con apolnea serenidad y varonil entusiasmo. La memoria de
ninguna ofensa oscurece sus ojos, el ansia de ninguna venganza
enronquece su voz. El sentimiento patrio se levanta sobre ellas con
la majestad de los cndores triunfales sobre la aspereza de las
crestas andinas. Generoso y optimista en su juventud, ofrece al
mundo sus dones y oye que el mundo lo saluda proclamndole
grande. Si habla de la vida la desea eterna y coronada por los
laureles del triunfo que conquist su valor; si habla de la muerte la
desea heroica, o slo como castigo de una vida sin gloria; si habla
de tronos, ya no es de los que destruye, sino de los que levanta a la
igualdad ennoblecida; si habla de trofeos, ya no es de los que
arrebata al vencido, sino de los que trae a la patria como presea de
su libertad. Una absoluta confianza llena el pecho de la raza nueva,
al modular ese canto, y el gesto militar no asoma entonces sino en
el paso denodado con que emprende su marcha hacia el porvenir.
Himno que se cantara en Chile, himno que se cantara en el Per,
himno que ha resonado durante un siglo bajo los mbitos de
nuestro cielo, cuando la muchedumbre coree su msica religiosa y
solemne, sienta vibrar en sus entraas el fuego santo de la antigua
epopeya; y engrandecido por ese verbo hasta la majestad de su
soberana mire el pueblo en la tierra de la patria su trono, y en sol
de las Indias su diadema.

XXV - La proclama de Castelli en Tiahuanaco

A la orilla del lago Titicaca, en las altas mesetas donde tuvo su
cuna la dinasta de los Incas, quedaban a principios de la
revolucin, menos destrudos que ahora, los muros de Tiahuanaco
-resto de las moradas imperiales, del convento de las vrgenes
aicllas, de la casa de la justicia y del ms antiguo templo del Sol.

105

Desde lo alto de aquellas rocas mutiladas, que fueron casa de la

vieja dinasta y ara del viejo culto, proclam Castelli, ante las
tribus y las legiones de la patria, la liberacin del territorio y la
igualdad de los nuevos hombres americanos que venan a continuar
con la historia, la interrumpida empresa del indianismo:
La legin emancipadora que a raz de los sucesos de mayo
partiera de Buenos Aires, hallbase un ao despus en la frontera
norte del virreinato. Haba jornadeado la vasta zona que media del
Plata al Desaguadero, recibiendo en los pueblos el apoyo de los
cabildos provinciales o la adhesin de los curacas indios en la
meseta alto-peruana. Castelli, que conduca aquel ejrcito, era la
encarnacin ms viva del espritu porteo -entusiasta, ligero y
locuaz-, cuyas cualidades y defectos poco han cambiado desde
entonces. Agente de la emancipacin en las provincias, lo mismo la
hubiera salvado con su arrojo que la hubiera perdido con su
irreflexin. Diez ciudades le vieron a su paso imponer por la sangre
o la palabra el credo democrtico de Moreno; pero el ideal de la
Junta, tan ponderado en la mente del admirable secretario,
simplificbase hasta el jacobinismo en el corazn del intrpito
Represantante. Su verbosidad se derramaba igualmente en el
brindis de los banquetes salteos, entre damas gentiles, que ante las
tribus estupefactas, en el sermn diablico de sus misas de Viacha.
Libertad e Igualdad eran su nico credo: por ambas palabras se
declaraba enemigo de Dios y del rey, Las ideas exticas prendan
con facilidad en su inteligencia, pues posea la mentalidad martima
de los hombres del puerto. Pero viajar al interior, volver de nuevo a
Chuquisaca, por entre campos conocidos antao, camino de la
universidad, y recibir la hospitalidad de los hogares provincianos;
ver a los pueblos indios alzarse en su favor, capitaneados por sus
viejos alcaldes, desde Humahuaca hasta Potos; vivir la vida
castrense en contact con los cholos, mestizos de la ciudad, y con
los gauchos, mestizos de la campaa, que le enviaban Santiago,
Tucumn, Salta, Jujuy y Oruro; sentir todos los das, desde su
tienda de guerrero o desde su caballo de capitn, nacer el sol o caer
la tarde sobre la hermosa tierra americana, grandiosa en esa ruta del

106

Alto Per -todo ello despert en su alma portea el instinto indiano

que duerme en la sensibilidad del nativo. Cada en tan brusco
chapuzn la cscara del europesmo y de universidad que luca, la
pulpa de sus buenas ideas francesas slo sirvi para nutrirle
entonces aquel instinto. Sensual y vanidoso como era, hasta esos
dos defectos le ayudaron para encontrar un bello gesto americano
el da de la proclamacin. Castelli mostr aquel da, por uno de
esos actos que slo la raza inspira, cmo los hombres de Indias
podan asimilar sin bastardearse ideas exticas, y cmo stas
podan, a travs de su sensibilidad, cobrar nuevo significado en las
fuentes de la propia tradicin, y nueva belleza en el escenario
estupendo de los paisajes natales.
La proclamacin de la igualdad argentina en las ruinas de
Tiahuanaco, es el acto ms lleno de teatral indianismo que haya
consignado la historia de nuestra emancipacin. Eran aquellas
ruinas el monumento ms prestigioso de la arquitectura quichua.
Los indios de las inmediaciones le atribuan una data preincaica y
un origen divino. Ya en tiempo de la conquista mostraban estas
construcciones comienzos de ruina y huellas de una remota
antigedad. En presencia del espaol Juan Varagas, que tena
encomienda sobre las tribus locales, preguntaba Cieza de Len a
unos indios si los Incas haban sido los autores de aquellos
palacios. Y los indios al oirle sonrean, asegurando que, segn la
tradicin, eran anteriores al establecimiento de la dinasta. Manco
Capac, al fundar el imperio, haba vacilado, siendo Titicaca su
cuna, si deba establecer cerca de ella su capital. La triple muralla
del Cuzco construyronla los Incas sucesores a imitacin de los
muros de Tiahuanaco; pero stos fueron alzados por manos sobrenaturales en slo una noche. Autorizaban esta creencia el
carcter sagrado de su edificio, el tamao enormsimo de sus
bloques transportados hasta all por un arte misterioso que dejaba
atnita a la posteridad, y hasta la leyenda de la alta montaa,
tlamo del sabesmo indiano, donde el Sol y la Luna engendraran a
los primeros reyes de la estirpe solar. Autorizbala Igualmente, la
vecindad del Titicaca lago altsimo cuya belleza y misterio

107

turbaban la fantasa de los naturales.

En torno de aquellas ruinas se Congregaron el 25 de mayo de
1811 las tribus y las legiones de la patria. Formaban la democrtica
legin, -vestida de chirip y armada de tercerolas y lanzasgauchos, negros, cholos, mulatos, peones de las campaas o
artesanos de las ciudades. Y engrosaban la muchedumbre, encrespando los suaves collados, todos los pueblos montaeses, que
al mando de sus curacas o caciques tradicionales haban prestado
acatamiento a la Junta de Buenos Aires. Convertidos al
cristianismo, pero indgenas puros en su mayora, vean al
Representante como a1 restaurador de la antigua vida indiana, pues
no otra cosa significaba para ellos la revolucin, al orla alzada
contra los amos extranjeros que asesinaron a Atahualpa. Bajo sus
ponchos decorados por figuras geomtricas al estilo de sus huacas
arcaicas o sus piedras mticas, aquellos millares de indios traan sus
hondas y sus chuzos para ofrecerlos a la revolucin. Todos venan
para or la palabra de liberacin y de igualdad en los labios del
hidalgo criollo; blanco, pero hijo de la tierra como ellos.
Acaso eran los indios, en la simplicidad de su patriotismo
territorial, los que mejor sentan la emocin de aquel instante y la
sugestin de las ruinas cercanas inmviles en su altura de gloria.
Pero tanto como ellos sentala el jefe blanco, quien volva por la
curva de las ideas universales, al hogar imperecedero del
indianismo. La tierra y el ideal identificaban a unos y otros en una
sola emocin. Castelli, vanidoso y sensual, debi sentir como
ninguno la gloria de aquella escena que l mismo fraguara, al
aparecer -la figura arrogante- sobre las rocas del derrudo palacio
de la justicia qua an se llamaban los escaos del Inca.
La mirada de sus ojos profundos paso quiz por la rumorosa
muchedumbre de argentinos, a quienes iba a bautizar con ese
nombre, pero bajo la advocacin de los viejos dioses tutelares.
El trueno popular de las aclamaciones subi en hurras y aplausos
hasta el cielo celeste, como la bandera todava ncreada. La luz del
claro da destac mejor sobre las ruinas cercanas, entre las jambas
y los dolos, la lnea simple y ruda de sus ornamentaciones. En lo

108

alto de la puerta central, el templo ostentaba la figura del sol

esculpida en la piedra, con la nariz triangular, los ojos cuadrados y
los rayos polidricos que fingan extraos mitos vueltos hacia su
lumbre en acto de adoracin. Y mientras el rumor popular se
desvaneca, all lejos, sobre los horizontes y las cumbres, la mirada
del Hroe se volvi hacia las ruinas como evocando la sombra de
los penates indianos de quienes se senta solidario y continuador.
En medio del silencio que engrandeca a los hombres y a las
montaas, el representante del gobierno libre proclam la igualdad
de los que le oan. Anunci entonces a los pueblos la esperanza de
la futura repblica. Y como preguntase a los indios emancipados
qu pedan para su felicidad, le respondieron en coro: -Abarrante,
Tatay! -Aguardiente, seor!, pedan en su jerga, desde lo
profundo de la secular ignominia...
No escapaba a los hroes el problema difcil de semejante
repblica. Pero en el frenes de la tierra y el ideal comunes, se
prometan elevar la raza hasta la dignidad de las democracias
verdaderas. Desde all partimos, y las ruinas de Tiahuanaco nos
miraron partir. Ya sin sus vrgenes el convento de las sacerdotisas
solares; saqueados por el antiguo invasor los iconos de oro que
decoraban el templo, apenas si las vastas murallas ciclpeas se
levantaban como un testigo colosal sobre los alcores andinos,
integrando en solemnidad y grandeza la visin de la circundante
montaa ...

XXVI - Una tierra para todos los hombres libres

Hay en la relacin de Aarn Lev -que vosotros ya conocis- un
instante en que los Mohanes, por boca de su intrprete Francisco el
Cacique, declaran nueve razones, cuyo sentido es oscuro. Una de
ella la quinta, dice:
- "Un da hablaremos todos, haciendo en este tiempo con la

109

boca: ba, ba, ba, ba! -y saldremos como nos pari la tierra".
Otra es ms lacnica y simplemente dice:
- Ir mensajero"
No s por qu cbala nueva realizaramos la exegesis pero
bstenos comprender una de ellas: la ms clara entre todas:
-A los que quisieran venir a vivir con nosotros les daremos
tierra....
Los que tal cosa anunciaban no eran hebreos, como Aarn Lev
pretendiese, ni eran tampoco tibetanos atlantes. Eran, por
asimilacin o creacin, indios de Amrica, indios que hace
doscientos aos ofrecan a los hombres de buena voluntad el don
indiano que nosotros debamos ofrecerles, doscientos aos despus.
Al constituir la unidad nacional con el objeto de afianzar la
justicia, consolidar la paz interior, proveer a la defensa comn y
promover el bienestar general -buscbamos asentar en todos ellos
los beneficios la Libertad para nosotros, para nuestra posteridad y
para todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo
argentino. Era, como veis, la promesa antigua que los indios de
Quito hacan en 1644 a un extranjero:
A los que quisieren venir a vivir nosotros les daremos tierra"don de la tierra ahora engrandecido por la promesa de la libertad...
Cuando vuelvo los ojos, con visin religiosa, a lo hondo de
nuestro pasado continental, se turba mi alma al descubrir cmo
asoman en la primera encarnacin del alma indiana larvas de Ideas
y sentimientos que en su segundo avatar se han definido como
fuerzas colectivas, en lo inmanente de las nuevas sociedades
americanas. Venga en buena hora la crtica histrica a aquilatar
nuestras fuentes coloniales, a discernir la leyenda de la verdad,
venga asimismo la sociologa determinista a demostrar las causas
econmicas de nuestros cambios externos o el origen francs de
nuestros ideales revolucionarios, e modelo yanqui de nuestras
formas constitucionales. Por debajo de todo eso hallaremos
siempre un espritu territorial que aceptaba o rechazaba la formula
extica y a veces le veremos, as en este caso, creando por si
mismo una formula suya como la de 1853.

110

En efecto; Cul era el precedente asitico o europeo que dictaba

al numen continental de nuestra Amrica esa promesa fraternal en
sus constituciones? Qu nos eriga en legisladores de la
Humanidad, sino la tierra vasta y desierta de nuestras Indias, en
demanda de seres humanos para renovar eternamente su espritu?
Quin nos haba enseado esa actitud hospitalaria que supimos
asumir ante el mundo, sino ese mismo numen continental cuando
al ser inminente la expansin ultra ocenica de Europa dict
palabras de fraternidad a los primitivos caciques de las ntillas o el
Plata y a los suntuosos emperadores de Tezcuco y el Cuzco?
Todo nos induce a creer que nuestro continente considerado
"nuevo" en la historia de la Humanidad, ralo tambin en la
formacin de la tierra. Aqu, en las zonas ms australes de Amrica
-Justamente las que se hallan ligadas a nuestro ncleo del Platamuestra mejor que en otras en otras zonas lo novsimo de su
formacin.
Tierras y lagunas saladas, fsiles martimos en las altas regiones
andinas, mdanos movibles sobre las pampas atlnticas, bajos an
cubiertos por las aguas sobre aluviones en ascensin -todo eso
parece mostrarnos un continente todava hmedo y arenoso de su
reciente gnesis martima. Alzado en medio del Ocano como una
tierra neutral, fu desde sus orgenes refugio y trmino de
inmigraciones, como si nuestras Indias hubieran nacido para
realizar un destino de Fraternidad, necesario a la salud de los
hombres, despus del Asia que nos diera la visin ms profunda de
la Muerte, y de Europa que ha realizado la ms intensa concepcin
de la Vida, Obra filosfica, religiosa y contemplativa la primera,
lleg al funesto extremo de sus negaciones, inmovilizando al
hombre por el fatalismo o el Nirvana, ante la esfinge negra de la
Eternidad, Obra poltica, mecnica y activa la segunda, ha trado al
hombre hasta el morboso utilitarismo de la civilizacin actual, generado por el jurismo latino, por el militarismo feudal y por el
capitalismo burgus. Amrica -aleccionada por la experiencia de
los Siglos y por los dolores ajenos que a ella misma le toc
padecer, busca realizar un destino en la fraternidad humana, que

111

concilie por la igualdad, la libertad y la justicia lo que Crearon de

buenos los dos continentes predecesores, eludiendo para ello el
extremo de los goces egostas y de las negaciones absolutas.
La empresa de los Incas y su imperio expansivo se me aparece
como un grandioso y trunco esfuerzo de alma continental. Ellos se
decan enviados del Sol, a quien adoraban por padre y por Dios,
para unificar los pueblos de Amrica en una ley, una religin y Un
idioma. La suplantacin de las bajas idolatras locales por el rito
solar; de los dialectos autctonos por el quichua civilizador; de los
caciques brbaros por el curaca imperial, fueron actos sistemticos
decisivos en favor de una civilizacin indiana.
La economa interna del imperio, fundada en una suerte de,
colectivismo agrario, acentuaba ese carcter democrtico y
fraternal de la sociedad indiana, donde la aristocracia, mas que un
privilegio opresor, comportaba las cargas de un protectorado
sacerdotal sobre las diversas clases y comarcas del reino. Empresa
tan extraordinaria habase extendido por el Sur hasta el Tucumn y
Chile, cuando la sbita y vigorosa expansin del alma europea vino
a interrumpirla y a malograrla, al salir aqulla de su sede
continental Sus propios reyes haban anunciado el desastre,
prestando odo a las voces fatdicas que desde lo oculto de nuestra
tierra y nuestro cielo sealaron la grvida vibracin del alma
europea, prxima a derramarse sobre e1 mundo por la imprenta, la
navegacin, la plvora, despus del Renacimiento, verdadera
liberacin de la naturaleza, y de la Reforma, verdadera liberacin
del espritu.
Destino as bosquejado antes del descubrimiento acentuse
despus de la Emancipacin cuando la conciencia indiana del
aborigen ancestral renaci en los ideales de la estirpe criolla.
Durante los tres siglos coloniales, una nueva unidad espiritual se
haba constituido, gracias a lo cual el alma de Amrica volvi a
revelarse. Era como la antigua de los Incas, sobre la base de una
nueva religin: el cristianismo, de un nuevo idioma: el castellano, y
de un nuevo gobierno: el virreinal. Esta alma indiana entonces
suprimi el nico factor que la lesionaba, sustituyendo esa

112

oligarqua extranjera por la, soberana continental y restablecido el

equilibrio poltico en la democracia y en la independencia, acept
el cristianismo y el castellano como instrumentos favorables a su
propio destino, y al destino de la Humanidad.
El fondo intensamente evanglico del sentimiento religioso en
Amrica, la ndole democrtica de todas nuestras instituciones, la
unidad del idioma ibrico en la casi totalidad del nuevo mundo, son
caminos que nos conducen ya a la realizacin de un vasto ensueo
americano. El ideal de solidaridad humana, que es caracterstico de
los pueblos del Plata, parece movernos a iniciar en esta parte del
mundo la nueva civilizacin y a realizar este esfuerzo continental
por la felicidad de los hombres. El prembulo de nuestra
constitucin, credo escrito de donde brotan nuestra poltica
pacifista y nuestra economa de inmigracin, es la afirmacin ms
generosa que pueblo alguno haya realizado en favor de todos los
hombres. "A los que quieran vivir con nosotros les daremos tierra"
-segn ya lo decan los indios a Aarn Lev; pero esto no significa
-segn algunos lo pretenden- que la Argentina haya de ser una
sucursal de las naciones o un asilo de nuestros adversarios. No
quiere ella ser factora de Europa o sede de diversas colonias extranjeras, pues dej de ser una colonia de Espaa porque ansiaba
las glorias de una patria para la tierra de sus hijos. No quiere
Amrica tampoco realizar ese destino de fraternidad humana si ha
de Ser con sacrificio de su alma y de su tradicin. Los que ahora la
defendemos de los continentes enemigos traemos en nuestra fe la
fuerza esclarecida del indianismo; antigua, disciplinada y segura
como las fuerza; de la Naturaleza.

XXVII - Nuestros errores

El prejuicio caucsico acerca de los indios y el error
patritico acerca de los espaoles, han dividido de tal modo la

113

sucesin de nuestras pocas que la historia y el arte luchan por

restablecer en ellas el hilo de la continuidad. Hemos credo que la
vida nacional comenz en el instante preciso del 25 de mayo, y que
la nueva sociedad creada por la revolucin era totalmente distinta
de la sociedad colonia1. Con igual extravo de criterio y falta de
informacin hemos credo que los elementes de las sociedades
indgenas no sobrevivieron al descubrimiento, y que las nuevas
sociedades creadas por la conquista eran exclusivamente espaolas.
Atentos a los cambios dramticos del progreso, nadie quiso
escrutar, dentro de las movibles formas externas, la corriente
silenciosa, intrahistrica, permanente, de nuestra verdadera
civilizacin argentina. Habra bastado meditar sobre el significado
geogrfico de nuestra propia denominacin gentilicia para
comprender que el pueblo creador de la independencia era anterior
a la independencia misma, y viejo como el nombre del territorio
que ese pueblo habitaba. Igualmente ese pueblo, que tard tres
siglos en constituir su conciencia colectiva, no tena por nicos
antepasados al grupo escaso de conquistadores y colonos, sino a
stos y a los millares de indios annimos que les ayudaron, a abrir
caminos, a fundar ciudades, a apacentar ganados, a cultivar
sementeras, a explotar minas, a navegar ros, a someter rebeldes, a
procrear criaturas. La tierra argentina, sa era nuestra madre comn
-tlamo y crisol de la raza.
Por consiguiente, es en el indianismo donde ha de buscarse el
origen y continuidad de nuestra historia
El influjo territorial haba modificado al indio abocetando
torpemente nuestro tipo futuro, con elementos autctonos que se
remontaban al hombre fsil del pampeano medio, o con forasteros
inmigrantes peregrinos del Asia, peregrinos del frica,
peregrino de la sumergida Atlntida. El indio fue como una
primera encarnacin del alma humana en la historia de nuestro
continente; pero el destino de Amrica, destruy la prstina estirpe,
refundiendo sus elementos en otro tipo superior.
Para ello la tierra comenz por adaptar el espaol al nuevo
medio, por diferenciarle su hijo en el criollo por renovar su sangre

114

en el mestizo, por perpetuar su nombre en el nativo, por dignificar

a su esclavo negro en el mulato libre, y fundiendo todos estos
elementos con el aborigen precolombino, tard trescientos aos en
crear el tipo nuevo, que se alz como el segundo avatar de la
conciencia indiana.
La estirpe argentina, cuya pica afirmacin colectiva empezara
en 1810, reconoca por progenitores -en sangre o en espritu- al
indio y al espaol. El genio del nativo puro, en lo que tena de
indolente, de supersticioso y de sensual, impurificaba todava,
algunos tipos de la segunda creacin, incapacitndoles para la
comprensin de las ideas universales y la prctica del progreso.
Asimismo el genio del conquistador, en lo que tena de advenedizo,
de autoritario, de europeo, bastardeaba tambin algunos tipos en el
extremo opuesto de las clases elevadas, incapacitndoles para el
arraigo de una civilizacin verdaderamente americana. El ideal que
nuestro destino buscaba no poda ser ni en la tribu del Alto Per
que peda aguardiente a Castelli su libertador; ni la hueste ebria que
segua las banderas del Chacho, su caudillo; ni el pueblo sedentario
que soportaba la tirana de Ibarra, su gobernador. Mas el ideal
perseguido no podr ser tampoco el diputado de 1819 que quera
traernos un monarca europeo ni el constituyente en 1803, que
pretenda trabarnos la libertad relgiosa, y el estadista
contemporneo que entregara nuestro patrimonio a la extranjera.
Hombres indianos con solo el instinto territorial y el herosmo de
su defensa no nos faltaron, desde el cacique Ober hasta don Juan
Manuel de Rosas; pero esto solo no fuera suficiente a la obra de la
civilizacin. Hombres exotistas con la pasin del progreso a costa
del exterminio, no nos faltaron, tampoco, desde don Juan de Garav
hasta don Torcuato de Alvear; pero esto solo no fuera suficiente, a
la obra del patriotismo. Necesitbase una conciliacin de ambos
extremos, porque cuando el indianismo falt del todo nos dio almas
decorativas pero vacuas, como la de Saavedra, y cuando falt la
disciplina de las ideas universales, nos dio almas hermosas pero
regresivas, como la de Facundo. Acaso el arquetipo en la primera
dcada de libertad fue Mariano Moreno, en quien la emocin

115

americana y la pasin democrtica ardan dentro del ideal humano

como un foco de luz abrillantado por su propio cristal. El parece la
personificacin efmera excepcionalmente repetida mas tarde en el
transcurso del siglo - de aquella generacin de 1810, que llevaba en
el alma el calor gensico de la tierra natal, como los indios; que
senta la fraternidad con el sentimiento cristiano de los
misioneros; que hablaba y cantaba de libertad en la lengua de
Cervantes, y que legaba a las generaciones una patria libre, para
que en ella realizramos por la fecundidad prodigiosa de esos
cuatro elementos -la tierra, la fraternidad, la libertad y el idiomauna obra espiritual que llevara ms all de s misma el nombre del
alma argentina.
El destino de nuestra Amrica obr como el artfice exigente que
destruye a golpes la primera estatua cuando ella no satisface su
ambicin; pero utilizando en liga de mejor ley el bronce donde
plasm la obra destruida, funde la nueva imagen, buscando siempre
en solidez y belleza la forma de un tipo ideal.
Esta segunda encarnacin indiana, estudiada en sus arquetipos
representativos de la independencia y la organizacin nacionales,
puede considerarse como el "hombre" que el destino de Amrica
necesitaba, para incorporarse con una estirpe y una obra propias al
acervo de las creaciones universales. No en sus formas
embrionarias del mulato, del gaucho, del cholo, del zambo, del
compadre -desaparecidos algunos ya, condenados los otros a
desaparecer por la cruza, el industrialismo o la educacin- sino en
su forma sinttica y alta del hidalgo americano, capaz del
patriotismo y la civilizacin, es una estirpe que vivir en Amrica,
que ensear el modelo de redencin a las diversas clases sociales
y que retendr durante siglos la direccin de su cultura. l fu
capaz, por la fascinacin de su voz o la fuerza de su brazo, de
fundir en torno suyo un nuevo pueblo, de elevar hasta las cimas del
ideal y del herosmo a seres individualmente inferiores, de
proclamar ante el mundo los ms generosos credos de la
civilizacin. A su conjuro brot de las oscuras entraas del pueblo

116

el alma argentina, de pie sobre la tierra que conservaba, fortaleca o

inspiraba en ella las virtudes atvicas del valor, de hidalgua, de
orgullo, de generosidad, de optimismo - ardiendo todos a una en el
fervor de la patria. Vibrante an de su luz y de su fuego en algunas
mentes selectas, esa alma no desaparecer, sobre todo si la
educacin tiende a perpetuarla, pues las nuevas inmigraciones slo
pueden traer a nuestra tierra, como lo hicieron las antiguas simiente
extica para un continuo retoar indiano.
Los americanos, sin embargo, se vern impedidos de llegar a esa
conviccin, si persisten en considerar la propia historia como una
cosa discontinua, colonial y subalterna, pero no si la estudian con
la autonoma de criterio que el indianismo aconseja libre de toda
servidumbre intelectual o preconcepto europeo. Esa lenta
infiltracin europea podra impurificar pero no destruir al hombre
americano, tal como le viera el siglo XIX en sus instantes de gloria,
puesto que tiene este en su apoyo la fuerza caracterizante del
territorio indiano, la gloria y la experiencia de su pasado las leyes
polticas de la sociedad que gobierna, y las disciplinas intelectuales
de la educacin que dirige. Defendidos por esas conquistas de la
historia, perpetuemos el tipo espiritual de los fundadores; sigamos
dirigiendo en Amrica la obra de la civilizacin; elevemos hasta
nosotros las clases inferiores de la sociedad; esclarezcamos la
conciencia de los nuevos ideales americanos en el alma de los
nativos; no perezcamos por insuficiencia como el indio, y seamos
tales que la inmigracin slo nos obligue a integraciones o prdidas
parciales, necesarias a la civilizacin de Amrica, como quien lima
y pule, sin destruir la refundida estatua del aplogo. Enarbolemos
todas las banderas humanas, pero nutramos nuestro espritu con
savia de nuestro suelo y de nuestra estirpe, procurando, ante cada
problema, el equilibrio de todas las fuerzas progenitoras dentro de
la emocin territorial.

117

XXVIII - Todo ha de ser argentino sobre la tierra argentina!

Mas he ah que imprevistos enemigos han aparecdo para
denostar de esa vieja raza argentina, que hizo la independencia y la
organizacin nacionales; que fund una patria libre y humana sobre
el territorio del Plata colonial; que conquist en el Sur desierto
inexplorados donde cabra un vasto imperio antiguo; que transmut
en medio siglo de lucha y pensamiento sus ideas e instituciones
seculares de quietismo, aislamiento, de autoridad, por otras de
progreso, fraternidad, de democracia; y que ha producido, slo dos
generaciones, arquetipos como San Martn, Moreno, Belgrano,
Sarmiento, Alberdi, Mitre, hombres que en vida prolongada y
ardiente, supieron elevarse a la escabrosa altura de los hroes
clsicos, adoctrinando a su pueblo con prcticas de labor, de
inters, de amor, de sacrificio, de inteligencia y justicia humana.
Pensad lo que podra llegar a ser este pueblo del Plata que tiene
en su tierra y en su raza tales surgentes de idealismo y semejantes
moldes de heroicidad! Mucho de la actual grandeza material
-agropecuaria- es el producto indirecto de aquella formidable
siembra de idealismo, pero olvidando que pequea tribu "indiana"
sigue entregando su sudor en la proficua gleba, como antes
entregaba su sangre en la porfiada batalla, y que de su carne siguen
saliendo los actuales conductores de la patria-se la baldona porque
no hizo ms, sin ver que el desmirriado y desarmado montn traa a
sus espaldas tres siglos de servidumbre colonial, y que tena
delante la extensin aterrorizante de su propio desierto. Fuerzas extraordinarias debe tener en su alma ese pequeo pueblo, si no ha
sucumbido en un siglo a las empresas heroicas que voluntariamente
se impusiera; a las pestes, ignorancias, guerras y tiranas que lo
azotaron; a las promesas de gloria, de riqueza y de redencin
humana que formul ante el mundo, y que viene realizando en
condiciones sociales y geogrficas para s mismo tan adversas.
Cuntanse los enemigos de esa vieja raza argentina -medula de
nuestra raza futura- entre los mismos hombres de afuera, que han
venido a pedir su hospitalidad; o entre sus propios desertores, que

118

visten de materialismo y liberalismo acadmicos su estolidez

claudicante y solemne. Son los clientes y los bastardos de la estirpe
del Plata, cuyo blasn quiere ser este libro.
La civilizacin consiste en ideas, y no hay idea progresiva que
no haya sido asimilada o realizada por esa raza. Argentinos han
sido durante el siglo anterior todos los iniciadores de democracia y
fraternidad que hemos tenido. A los nombres del francs Jacques,
del alemn Burmeister, bien podramos aparear, creo, el de
Sarmiento en educacin y el de Ameghino en ciencia. Y si no los
tuviramos, eso no acusara una inferioridad tnica, sino un retardo
social, pues la funcin que realizaron los otros fu conducida por el
amparo clarividente de nuestros propios gobernantes.
La civilizacin consiste asimismo en hechos, y no se sabe que el
instinto oscuro de las muchedumbres o los pueblos nativos se
hayan opuesto nunca a su trasplante o a su germinacin:
ferrocarriles, telgrafos, escuelas, puentes, fbricas, alambrados,
siembras, todo ha nacido o venido del Plata con nuestro
auspicio, con nuestro aplauso, con nuestra colaboracin. Obra
del extranjero? Mentira! Mentira feliz que hasta hace poco
prosperaba al favor de nuestra indiferencia, y que ya se
comienza a rectificar. Obra de solidaridad internacional, en
todo caso, y del mecanismo expansivo que tiene la civilizacin
capitalista que hoy impera en el mundo. Por eso han venido los
capitales europeos-que no hubieran venido sin nuestra garanta
de orden y nuestro auspicio de progreso, condicin de sus
lucros. Por eso han venido tambin los brazos extranjeros, que
no hubieran venido sin nuestra legislacin y nuestros salarios,
redencin de su miseria. Obra de solidaridad humana, eso es,
en todo caso, nuestro progreso.
Por qu negarnos lo que nos pertenece, o lo que ha de
pertenecernos fatalmente con el transcurso del tiempo? Creen
estos nuevos colonizadores que van a vencer a la vida, que
van a vencer a la muerte'? Los capitales extranjeros que vienen
a plantar industrias en la tierra del Plata, vuelven pronto a sus
arcas originarias, compensadas por pingues dividendos, y lo

119

que de ellos aqu se radica, torna al cabo en ser argentino por

razn econmica y por razn territorial. Los hombres
extranjeros que vienen a elaborar riquezas en la tierra del Plata,
vuelven pronto a sus patrias originarias, bien pagados por su
labor, o mueren aqu, redimidos; y lo que de ellos sobrevive en
sus hijos es "argentino" por razn psicolgica y por razn
territorial. Las ideas extranjeras que vienen a crear cultura en la
tierra del Plata, aqu se transforman en la medida del medio
para encarnarse y vivir, pero ya se sabe que las ideas no son
patrimonio de las patrias actuales. Ideas francesas!.. Ideas
italianas! Ideas alemanas!... Esto, qu significa? Ideas
grecolatinas; en todo caso. Ideas cristianas o budistas ms bien.
Ideas humanas, en realidad. No tienen patria la luz expansiva ni el
sonido vibrante. Dhyanes de redencin humana sobre la angustiosa
tierra eso son las ideas. No luchis contra nuestra raza enemigos!
No os obstinis contra nuestra vida, extranjeros! Todo ha de ser
argentino sobre la tierra argentina!

XXIX - Para los soadores de una fraternidad brbara

No es algo nunca visto lo que en este libro de meditaciones y de
evocaciones anuncio. La historia que es experiencia humana,
recurdanos que ha de realizar aqu la tierra eso que realiz ya con
los hombres en otras partes del globo, y aun aqu mismo. El
fenmeno de inmigracin no es nuevo en Amrica, ni exclusivo de
este continente. Asemejase por l nuestra historia, a la de todos los
pueblos, diferenciase de stos por la diversidad de nuestros
caracteres telricos, y de los hombres e ideas extranjeras asimiladas
o regeneradas por la tierra del Plata.
Espaa, por ejemplo, fue asiento de colonias fenicias, de
colonias cartaginesas, de colonias griegas, de colonias romanas, de
colonias rabes; pero cuando el pueblo castellano fund su

120

nacionalidad, fue porque el ambiente de las tierras ibricas haba

creado un tipo y una civilizacin locales, con celtas, iberos, latinos,
rabes y visigodos-extranjeros todos por sus orgenes territoriales,
pero espaoles por su posteridad en el suelo de Espaa.
El reino britnico, hoy tan fuerte y caracterstico es tambin un
producto de imaginaciones y conquistas continentales, que
modificaron el espritu de los aborgenes -as los celtas en Irlanda y
los sajones en Inglaterra- o que, con la invasin normanda, cambiaron lengua, costumbres y gobierno, pero generando, no nuevos
normandos, como los extranjeros, sino el moderno tipo britnico.
Francia, igualmente, ve al brbaro primitivo de las Galias
someterse a Roma; muda, bajo la dominacin imperial, idioma,
religin, traje y gobierno; mestizase, cado el imperio con los
pueblos francos que la invaden y de todo eso brota la Francia ruda
de Lus XI y de Rabelais, cuyas modificaciones ulteriores fueron
espirituales y lentas, como obra del progreso y la educacin.
Y vosotros italianos de hoy que os creis descendientes directos
de los etruscos cuyas Joyas y vasos magnficos yacen en las
entraas de la pennsula itlica, vosotros descendis de egipcios, de
griegos, de rabes, de fenicios, de berberiscos, de espaoles, de
galos, de judos, de francos, de godos, de longobardos -todas gentes
que nacieron fuera de Italia, y que vinieron, en son de guerra o en
demanda de hogar, a crear vuestro verdadero abolengo, a crear la
nueva raza de Italia.
Al igual de esas tierras, las Indias recibieron durante tres siglos
al colonizador castellano y crearon, mezclndose con el indio, el
criollo del siglo XIX; como antes haban recibido al invasor que
vena del Asia misteriosa o de la Atlntida sumergida, y creado,
mezclndole o no con su primer autctono, el indio, inca o azteca,
del siglo XVI, que los espaoles del descubrimiento encontraron.
Renuncien, pues, los extranjeros de la inmigracin a torcer esa
ley de la vida en el planeta, fundamento de razas y de patrias.
Renuncien igualmente a ello los anunciadores de una fraternidad
materialista que no sera sino la convivencia de hombres
heterogneos en una sorda hostilidad bablica. Pnganse unos y

121

otros del lado de esta frmula nueva y racional, revelada por la

historia frmula que es indianismo cuando mira a la tierra y a la
raza y que es nacionalismo cuando mira al Estado y a la
civilizacin. Hombres de Italia, renunciad a italianizarnos.
Hombres de Francia, renunciad a galicanizarnos. Hombres de
Alemania, renunciad a germanizarnos. Hombres de Inglaterra,
renunciad a britanizarnos. No lo podrais. No lo queremos
tampoco. Aprended la leccin de Norteamrica, hombres.
Aprended la experiencia de Espaa, reyes.
La inmigracin moderna, constituda por hombres de esas y
otras nacionalidades, se diferencian de las antiguas en que es
individual y pacfica, no como las que sus propios pases
soportaron, o como la que Espaa realiz en Amrica, colectivas y
armadas, o las mas remotas inmigraciones tibetanas y atlnticas en
los siglos precolombinos. Este nuevo perodo de inmigracin,
siendo pacfico, se diferencia tambin del otro de la conquista, en
que ser susceptible de direcciones intelectuales. Los que nos
mantenemos fieles a la tradicin sin cristalizarnos en ella,
podremos imponer el cauce a las nuevas corrientes espirituales v
humanas. Para ello era necesario establecer la verdad histrica,
rehacer en el pueblo argentino la conciencia de su territorio, o sea
restaurar en el Blasn de Plata de nuestra raza los cuarteles
desdorados de su tradicin y el esplendor de sus emblemas
herldicos. He ah el esfuerzo de emocin patritica v de idealismo
humano que representa este libro. .
Venid, todos, pues, a colaborar en nuestra causa de cultura,
porque est prximo el da en que, sobre el suelo argentino, el
ingls no sea un ingls, ni el francs un francs, ni el italiano un
italiano, ni el alemn un alemn, ni el judo un judo, ni el rabe un
rabe. Prximos estn los das de esa magna pascua indiana, en que
desde el Plata a los Andes, bajo el sol de los Incas, una nueva
estirpe del Sol se proclame argentina por la sangre o por el ideal.
Aprended todos, inmigrantes nostlgicos que recordis a la
patria lejana; cnsules que les defendis hasta creerles con
privilegios; reyes que tendis sobre el mar, por la lente falaz de

122

vuestros ojos azules, la mirada atvica de los antepasados

conquistadores y rapaces: -aprended, todos, que comienza a ser una
realidad el anuncio de la nueva y gloriosa nacin que el verso del
Himno preludiara; verso brioso como un joven corcel que piafa y
salta porque va a emprender, sobre la pampa amanecida, su carrera
libre con la crin al viento.
Aprended, mentores y soadores de una fraternidad brbara, de
un cosmopolitismo regresivo, de un individualismo absurdo
-anarquistas, nihilistas, imperialistas, nietzscheanos-, que va a
quedar sordo para vuestra voz el aire de este mbito matinal que
antes la conduca, porque otro credo ms noble, ms firme, ms
humano, ms piadoso, ms fraternal, ms justiciero, ms
clarividente, ms libertador, ms progresivo ms argentino en
vibracin y en idea-, ha llegado para la juventud de nuestra
Amrica. El triunfo del cosmopolitismo y del individualismo no
puede ser sino un retardo para la civilizacin. Nada nuevo nos han
trado, que, si fuese bueno, no estuviese ya, como historia o como
profeca, simbolizado en los emblemas del Blasn que restauro.
Forma visible de todo ello es nuestro escudo cvico, donde las
manos entrelazadas de la fraternidad sostienen el gorro frigio de la
libertad, sobre una lnea recta de igualdad, divisoria del campo
ovalado, cuya crculo es de justicia y todava tiene smbolos de paz
en los olivos, smbolos de gloria en los laureles, smbolos de fuerza
en las armas, smbolos de nuestra propia vida en el dorado sol
naciente.

XXX El estandarte mundial del hombre libre

Nuestra historia de cinco siglos no se hubiera realizado, sin esa
tierra legendaria que tent al conquistador, que asimil al
inmigrante de otras pocas, que caracteriz a su descendiente, que
le ali al aborigen en la unidad de un pueblo, y que hizo el alma

123

argentina valiente, generosa, altiva y optimista.

La tierra indiana ha sido nuestra cuna y nuestro Blasn; la
tradicin argentina encuentra en ella su origen y su continuidad: se
bautiza en las aguas natales de nuestro ro, se nutre en el limo
fecundo de nuestras pampas, se corona de luz en la cima inviolada
de sus montaas, se embellece en la fuente de las leyendas
territoriales que he narrado, y tomando de la herencia incaica la
nica parte que le corresponda, finge de azul y sol, bajo los cielos
australes, la simblica gloria de su bandera.
Nuestra bandera simboliza esa tierra.
No es la divisa de un gobierno, ni de un partido poltico, ni de
una dinasta reinante, ni de una secta religiosa. No simboliza armas
transitorias, parciales u hostiles. Es el emblema de una entidad
permanente, absoluta, sagrada: es el misterio mismo de la tierra
donde nacemos sin haberla elegido, donde vivimos sin alcanzar la
dicha, donde morimos sin revelar su misterio. No hay en las
naciones feudales una semejante, porque todas estn enrojecidas en
la sangre de antiguos crmenes, o ennegrecidas en la sombra de inconfesables horrores, o tatuadas por la herldica de la violencia, de
la ignorancia o el error. No lleva la nuestra sobre su pao las
estilizadas lises del privilegio; ni la cndida media luna del
fanatismo; ni las monstruosas guilas de la fuerza. Apenas si es
azul, junto a la banda blanca donde fulgura en oro el sol de Dios,
nico emblema de su seda.
Cuando el da de su juramento, en Jujuy y en el Salado del
Norte, la hueste patria la vi ondear al aire por la primera vez,
creyla una flotante nbula nacida de las riberas australes, dorada
en medio por un campo de sol, y azulada en los bordes por un
reflejo de los cielos. As fu como, por el alma serena del inventor,
la entraa de la patria, idealizndose en el vaho de las aguas
epnimas, se convirti en bandera.
Hlitos de la tierra, cuna y sepulcro del hombre, han formado
ese lbaro. Todo es noble y eterno en su smbolo. Nuestro suelo
argentino, nuestro suelo de plata, como el blasn congnere, est
en el blanco herldico de su pao - el metal que en la ciencia de los

124

armoriales simboliza pureza y paz.

Nuestro cielo infinito y nuevo como una esperanza, donde
brillan las plyades germinadoras y la cruz del Sud fraterna,
trasntase en el azul celeste, cuyo color es un emblema de
eternidad y de amor. La inteligencia est, por fin, simbolizada en el
sol que es su mejor empresa; emblema de tradicin incaica, de
iniciacin apolnea, de renovacin universal. Ya veis si ese
pabelln puede servir de ensea a todos los hombres y a todos los
ideales.
A qu prender en su asta heroica y febea el trapo rojo de la
reivindicacin socialista? No hay justicia democrtica que no est
contenida en las posibilidades ideales de nuestra Revolucin,
formidable tormenta de aquella nube, la blanca nube azul de nuestra bandera. Alzad divisas rojas en Europa, divisas de prpura
igualitaria, de sangre vengadora, de fuego purificador. Alzadlas
all, obreros que no podis hacer flamear en el asta de vuestras
goras el trapo negro, o amarillo, o verde de las divisas feudales: la
bandera del Sultn, la bandera del Emperador, la bandera del Papa.
Esta blanca y azul es la bandera de una Revolucin, es la bandera
de un pueblo. El trapo rojo, en cambio, ha sido en Amrica la
ensea del crimen, del despotismo y de la barbarie. Esa blanca y
azul debe ser la de nuestra justicia.
A qu elevar tampoco, en abigarrado ornamento, lbaros en
otras patrias junto a ella? Hombres de la inmigracin que exornis
con la extraa vuestros palacios: No comprendis que al
abandonar vuestras patrias, murieron ellas en vosotros, como el
rbol deja de estar en la hoja que cae? No sents que, como la hoja
desprendida abona el suelo donde rueda, vosotros vais a fecundar
la tierra que os recibe? No sabis que cuando la patria deja de
estar en la tierra donde hemos nacido, se halla en la tierra donde
vamos a morir, porque sta guarda el reposo, la eternidad, el
destino, lo que no hallasteis en vuestra cuna? Por qu rechazar la
sombra de esta bandera celeste y blanca, smbolo de la tierra y de la
vida? Ignoris que en su banda de plata, negis el suelo donde se
asienta vuestra casa; y en su banda de azur, el aire donde respira

125

vuestro pecho; y en su sol apolneo, las armonas de la justicia, de

la verdad y del arte?
Venid, pues, hacia la columna de los hombres de Mayo; venid
hacia la columna de los viejos hombres color de tierra, de madera y
de bronce; venid, regocijados, al son del Himno libertador, himno
del pueblo como una cancin del trabajo; venid, hombres de todas
las razas oprimidas y de todos los credos democrticos, a fortalecer
con vuestra mltiple vz el canto argentino, a engrandecer la
secular columna de hombres libres a cuyo frente flota y va, como
una nbula en su turbio ro, la bandera de sol, la bandera de plata,
la bandera de azul, para que entre el tumlto de los otros pueblos y
entre la gloria de las otras banderas, llegue tambin la nuestra,
segn el anuncio de su vidente, al pie del trono del Altsimo, como
una inmaculada ensea de justicia, de redencin y de paz.

126

INDICE
Los ttulos del capitulo son dados por el que reedita
Las aclaraciones son de R. Rojas

I - DESDE EUROPA
II - MITOS Y QUIMERAS
III - ARGENTINOS
IV - CUYO A LA ARGENTINA
V - LA LEYENDA DE LOS CSARES
VI - SOLIDARIDAD GEOGRFICA - FALKNER
VII - CALCHAQUES - TUCUNMANA
VIII - RECONSTRUCCIN DE LAS TRIBUS
IX - TESTIMONIOS DE ISRAEL
X - GNESIS
XI - CATAY? O CIPANGO?
XII - HOSPITALIDAD INDGENA NEFITAS Y
LAMANITAS - DILUVIO
XIII - DEBILIDAD INDGENA O PROFECAS
FUERTES?
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XIV - CONQUISTADORES O CONQUISTADOS?

XV - AMOR, RELIGIN Y MUERTE
XVI - APOLOGA DEL ESPAOL LLEGADO A ESTAS
TIERRAS
XVII - INSTINTO HEROICO EN LA DEFENSA DE LA
PATRIA INDIANA
XVIII - ORIGEN NOBLE NO DESEADO
XIX - ORIGEN DE LAS CIUDADES EXOTISMO E
INDIANISMO
XX - LA SOCIEDAD ARGENTINA DE LA
EMANCIPACIN.
XXI - LA BURGUESA CRIOLLA FERMENTO Y
CALDO DE LA REVOLUCIN
XXII - PARA LOS QUE MIRAN PAFUERA ES HORA
DE MIRAR PADENTRO
XXIII - LA CONSTITUCIN ESPIRITUAL DE LA
ARGENTINA
XXIV - EL HIMNO
XXV - LA PROCLAMA DE CASTELLI EN
TIAHUANACO

128

XXVI - UNA TIERRA PARA TODOS LOS HOMBRES

LIBRES
XXVII - NUESTROS ERRORES
XXVIII - TODO HA DE SER ARGENTINO SOBRE LA
TIERRA ARGENTINA!
XXIX - PARA LOS SOADORES DE UNA
FRATERNIDAD BRBARA
XXX EL ESTANDARTE MUNDIAL DEL HOMBRE
LIBRE

129