Los nios y nias de hoy tienen que construir su identidad en ese mundo de corbatas y tacones, de Rambos y Barbies"

Carlo Frabetti La Ventana

A mediados del siglo pasado, con la difusin masiva del cine comercial y, sobre todo, de la televisin, la industria de la cultura y los medios de comunicacin entraron en una etapa de creciente predominio de lo audiovisual sobre la letra impresa. Una etapa que se consolidara con la eclosin de la informtica y de las nuevas tecnologas, y en la que la lectura parece cada vez ms relegada como forma de adquisicin de informacin. Precisamente por ello, y dada su fundamental importancia para el desarrollo intelectual, el fomento de la lectura, sobre todo entre los ms jvenes, tiene que ser, hoy ms que nunca, un objetivo prioritario de todas las personas e instituciones relacionadas con la educacin y la docencia. Lectura, imaginacin e identidad La construccin de la propia identidad es una empresa que dura toda la vida, pero que, huelga sealarlo, tiene especial importancia durante la infancia y la adolescencia: la misma importancia que tienen los cimientos al construir una casa. Durante la llamada fase de impregnacin, que segn los psiclogos dura aproximadamente hasta los seis aos de edad, el nio se dedica fundamentalmente a absorber informacin sobre su entorno, y a partir de ese momento empieza a reflexionar de forma sistemtica y a dotarse de una visin del mundo global y articulada; por eso se suele considerar que alcanzamos el uso de razn hacia los siete aos de edad. A lo largo de todo este proceso, y a medida que el nio se va haciendo una idea de cmo funcionan las cosas, de las reglas que rigen la sociedad en la que vive y de lo que los dems esperan de l, va adquiriendo una serie de hbitos, habilidades y pautas de conducta que lo hacen tan identificable como su aspecto exterior, y del mismo modo que busca y reconoce su imagen fsica al mirarse en un espejo, tambin busca reconocerse (y gustarse) en la imagen moral que los dems le devuelven al relacionarse con l. Desde la ms tierna infancia, buscamos un equilibrio, un compromiso, entre nuestros deseos y los lmites que la realidad nos impone, y eso nos lleva a desarrollar una determinada estrategia adaptativa, a asumir un papel que nos permita integrarnos en el gran teatro del mundo. A medida que el nio descubre que no siempre puede satisfacer sus deseos de forma plena e inmediata, tiene que enfrentarse a una larga serie de renuncias y frustraciones (lo que Freud denomin el malestar en la cultura), y desde muy temprana edad intenta compensar esas frustraciones con la imaginacin, que se manifiesta y se desarrolla en juegos, sueos diurnos, fantasas de omnipotencia, etc. La imaginacin infantil es omnvora y se nutre de todo lo que hay a su alcance; pero su principal alimento son los relatos, y entre los numerosos relatos de todo tipo que llegan a sus odos, los cuentos infantiles desempean un papel fundamental. Los cuentos infantiles cumplen al menos tres funciones: por una parte, ayudan a los

nios a estructurar su mente (por eso quieren que se les cuenten siempre de la misma manera: porque la repeticin les permite ejercitar y poner a prueba su capacidad de asimilacin); por otra parte, los cuentos alivian sus angustias y temores al plantear situaciones en las que seres tan indefensos como ellos mismos se enfrentan a terribles peligros (ogros, brujas, lobos, etc.) y logran superarlos; y por ltimo, pero no menos importante, los cuentos alimentan su todava inexperta imaginacin, les suministran abundantes materiales para elaborar sus propias fantasas y reflexiones (y no unos materiales cualesquiera, sino arquetipos, temas y situaciones decantados a lo largo de los siglos). Normalmente, los nios conocen los primeros cuentos por va oral: tambin en esto, como en todo lo dems, empiezan siendo plenamente dependientes de los adultos; pero en algn momento descubren los libros de verdad, pasan del tebeo o el lbum ilustrado ledo con ayuda de los padres a esos libros con pocas ilustraciones, o ninguna, en los que todo lo dicen las letras, esas montonas hileras de diminutos signos negros que se repiten sin cesar, como interminables procesiones de hormigas. Las primeras lecturas autnomas son el equivalente mental del destete; depender plenamente de los padres es muy cmodo, pero al alcanzar el uso de razn el nio se da cuenta de que el precio de esa comodidad es la total indefensin y la falta de autonoma, y de que poder alimentarse por s mismo, tanto fsica como mentalmente, tiene muchas ventajas. El liberespacio

Creo que, en general, quienes escribimos para los nios no solo mantenemos una relacin intensa y fluida con nuestra propia infancia, sino que adems recordamos de una forma muy especial nuestras primeras lecturas importantes y nuestro descubrimiento del mundo de los libros. A primera vista, y a no ser que tengan numerosas ilustraciones y llamativas portadas, los libros parecen todos iguales; pero cuando empezamos a leer con fluidez y tenemos la suerte de que pongan en nuestras manos un buen libro (o de toparnos con l por azar), la experiencia se convierte en una autntica revelacin. Un libro es como una geoda: por fuera parece un objeto vulgar e insulso, pero al abrirlo descubrimos que est lleno de joyas deslumbrantes. Y adems no es un tesoro aislado: dentro de cada libro encontramos los mapas de otros tesoros: referencias ms o menos directas a otros libros y a otros autores, que nos incitan a seguir profundizando en un tema o en una idea. Desde nio, soy un voraz lector de prlogos, solapas y contracubiertas, y siempre recomiendo a los jvenes lectores que no se salten esos textos que parecen prescindibles, pero que a menudo contienen informaciones de gran utilidad para navegar por el liberespacio. Porque si el descubrimiento de los primeros libros es una revelacin, esa revelacin se consuma y se magnifica cuando el nio da el salto de lo particular a lo general y descubre la literatura. No como asignatura escolar, no como mero catlogo de obras y autores, sino como un gigantesco organismo del que cada libro es una clula, como un inmenso palacio del que cada libro es una puerta. Y como las clulas en los organismos vivos o las dependencias de un palacio, los libros se conectan entre s, llevan unos a otros, forman una red invisible que cada lector recorre y reorganiza a su manera, teje y desteje sin cesar. Puesto que los relatos son el principal alimento de la imaginacin, al aprender a leer de forma fluida y comprensiva, al tener acceso a los libros por s mismo, el nio se

desteta mentalmente; y al dar un paso ms, al comprender que el mundo de los libros es un mbito unitario y estructurado, al descubrir la literatura como un todo orgnico, al convertirse en libernauta, el nio puede buscar su sustento mental por s mismo, le gana una batalla decisiva a la dependencia infantil. Imaginacin e identidad

La imaginacin cumple, sobre todo, dos funciones bsicas: una especulativa y otra que podramos denominar soadora (o potica, en el sentido ms amplio del trmino). Por una parte, utilizamos nuestra imaginacin para realizar extrapolaciones y experimentos mentales capaces de ayudarnos a resolver o anticipar determinados problemas de la vida real (el equivalente informtico de estas fantasas especulativas seran las simulaciones por ordenador); y, por otra parte, inventamos situaciones imaginarias tendentes a compensar las carencias y frustraciones de la vida real. Como efecto secundario (en realidad es un objetivo primordial, pero no suele ser deliberado), este doble trabajo de la imaginacin va construyendo poco a poco nuestro yo interior, nuestra identidad personal. La primera infancia es una etapa de absorcin masiva de los datos y las reglas del mundo exterior; es una etapa de adoctrinamiento, en la que cada cultura programa al nio de acuerdo con sus creencias y valores. Durante esta etapa inicial, la construccin de la identidad es un proceso inconsciente e inducido desde el exterior. Y es un proceso fundamentalmente adaptativo: el nio desea integrarse en su mundo, en su medio social (sentirse aceptado, en ltima instancia), tanto como la sociedad desea integrarlo. Por eso es tan frecuente en el nio la obsesin por la normalidad, el miedo a ser diferente, que se refleja en cuestiones como la indumentaria, el aspecto fsico, los juegos... Y, sobre todo, en la asuncin de un rol de gnero supuestamente propio del sexo al que se pertenece. Nuestra cultura patriarcal y represiva pone especial nfasis en la tajante divisin de los gneros (destinada, sobre todo, a propiciar la supeditacin de las mujeres a los hombres), y desde la ms tierna infancia se presiona sin cesar a los nios y nias para que asuman, respectivamente, los roles masculino y femenino convencionales. En este sentido, el control social es estricto y despiadado. Un nio que no se muestre lo suficientemente viril, se expone a ser ridiculizado o incluso agredido por sus propios compaeros de juegos o de escuela, y lo mismo le ocurre a una nia que no sea femenina. Y aunque por suerte las cosas empiezan a cambiar, la homofobia dista mucho de haber sido superada (al igual que ocurre con el racismo y la xenofobia, variantes de una misma aversin patolgica a lo diferente). Corbatas y tacones

En los pases occidentales u occidentalizados, la estricta divisin de roles se manifiesta de forma ostensible en la pervivencia, entre otras muchas cosas, de dos elementos indumentarios claramente aberrantes: la corbata y los zapatos de tacn. La corbata, ese flccido y falocrtico pendn multicolor, ese sedoso nudo corredizo topolgica y moralmente equivalente a la soga de un ahorcado o al collar de castigo de un perro, simboliza a la vez la supremaca de gnero y de clase del hombre que la lleva y su sometimiento al orden establecido: no en vano la corbata es obligatoria en la mayora de los actos pblicos y puestos de trabajo de un cierto nivel. Y los zapatos de tacn, a pesar de que los traumatlogos llevan aos advirtiendo de

que son nocivos para los pies y para la columna vertebral, siguen siendo de uso comn entre las mujeres, incluso entre las supuestamente liberadas. Y cul es la finalidad de un calzado que entorpece los movimientos y perjudica la salud? Supuestamente, hacer ms atractiva a la mujer que lo lleva. Pero quin puede encontrar ms atractiva a una mujer por llevar unos zapatos que dificultan la locomocin, daan las vrtebras y provocan continuas molestias en los pies? La respuesta es tan obvia como preocupante: solo un machito enfermo susceptible de erotizarse con la esttica del sometimiento y el dolor. En ltima instancia, el binomio corbata-tacn remite a la esttica sadomasoquista. La tpica dominatrix SM (no confundir con la editorial d el mismo nombre), simultneamente vctima y verdugo, suele llevar una ropa que la oprime, llena de correas y herrajes, y agresivos zapatos puntiagudos de finsimo tacn de aguja, cepo y arma a la vez. Y la corbata es a un tiempo el emblema de la superioridad masculina, el blasn del seor, y el collar-lazo de su sometimiento. No puedo extenderme en este punto, as que me limitar a sealar que el sadomasoquismo (con su exacerbacin-inversin-confusin de la relacin amo-esclavo) es una expresin del profundo malestar que en hombres y mujeres provoca la necesidad adaptativa de asumir los grotescos roles sexuales impuestos por nuestra sociedad. Pues bien, los nios y nias de hoy tienen que construir su identidad en ese mundo de corbatas y tacones, de Rambos y Barbies, y se ven fuertemente presionados para que asuman el rol que supuestamente corresponde a su sexo. Y luego nos sorprendemos de que se muerdan las uas o se hagan pis en la cama. Lectura e imaginacin

La lectura desarrolla la imaginacin al menos de dos maneras: por una parte, le suministra materiales (personajes, situaciones, escenarios) que en su entorno son escasos o inexistentes; y, por otra parte, el propio acto de leer es la mejor forma de ejercitar facultades como la abstraccin, la evocacin y la especulacin. Estamos tan acostumbrados a leer que no nos damos cuenta del doble prodigio que representa la lectura: a partir de unos pequeos signos negros repetidos una y otra vez sobre un papel, nuestra mente reconstruye las palabras, y a partir de las palabras reconstruye todo un universo evocado por el escritor: de la lectura al lenguaje y del lenguaje al mundo. Mientras ante los ojos del lector desfila una montona procesin de hormigas, su mente se llena de personajes, acciones, esce narios, ideas, emociones... Y este ejercicio mental, por s mismo, desarrolla y agiliza la imaginacin ms que cualquier otra actividad (a excepcin de la escritura, su actividad recproca y complementaria). Pero el mundo de los libros no solo es el mejor campo de entrenamiento, sino tambin el terreno ms frtil, el jardn ms ameno, el huerto ms feraz. Si el mero hecho de leer es como hacer footing con la mente, leer un buen libro es como pasear por un vergel: no solo fortalece la imaginacin, sino que adems le suministra el mejor de los alimentos y la ms esmerada educacin esttica. Es cierto que hay libros de mera evasin, que se limitan a repetir los tpicos ms manidos; pero solo los lectores menos exigentes se conforman con ellos (e incluso estos se benefician de la lectura). El mundo de los libros no solo atesora los

conocimientos de la humanidad, sino tambin sus inquietudes, sus dudas, sus problemas, sus rebeldas. Los nios y nias que se sienten inseguros o diferentes, o simplemente insatisfechos con el mundo tal como es, pueden encontrar en los libros, ms que en ningn otro producto de nuestra cultura, los referentes y las ideas que les permitirn relativizar e incluso impugnar el concepto de normalidad que intentan imponerles. Lectura e identidad

Y esto nos lleva de nuevo al tema de la construccin de la identidad. A la pregunta, tcita o explcita, consciente o inconsciente, que todos los nios y nias se hacen en algn momento quin soy yo?, la sociedad responde, en primera instancia, con una serie de tpicos inapelables; a un nio de doce aos, por ejemplo, su entorno le dir de mil maneras que ya es un hombrecito, que no puede jugar a juegos demasiado infantiles o femeninos, que no puede llorar ni mostrarse blando, que tienen que gustarle las chicas y el ftbol, etc.; y a una nia de la misma edad se la convencer por todos los medios de que tiene que ser delgada y atractiva, de que no puede jugar a juegos masculinos ni ser brusca en sus modales, de que tienen que gustarle los chicos... Y si el nio o la nia no se identifica plenamente con estos modelos, tendr que elegir entre el disimulo o el rechazo. Pero los libros, los buenos libros (e incluso algunos no muy buenos), brindan innumerables alternativas a los tpicos y prejuicios dominantes. Muchos nios y nias encuentran en la lectura referentes e ideas que les ayudan a construir su identidad sin someterse pasivamente a las imposiciones de su entorno, y muchos jvenes lectores y lectoras que parecen refugiarse en los libros para huir de la realidad, lo que hacen es buscar en ellos la fuerza necesaria para afrontar esa realidad y luchar para cambiarla. La imagen y la palabra

Se dice a menudo, y con razn, que la televisin, los videojuegos y los ordenadores son enemigos de la lectura; esas pequeas pantallas sin olvidar la pequesima pantalla del telfono mvil , con sus seductoras imgenes y sonidos, hipnotizan a nios y adultos y los apartan de los libros. As es, de hecho; pero no porque los medios audiovisuales sean en s mismos enemigos de la lectura. El tiempo que dedicamos a ver una obra de teatro o a visitar un museo no podemos dedicarlo a leer, y sin embargo nadie dice que el teatro o la pintura sean enemigos de los libros; al contrario, las distintas manifestaciones culturales se refuerzan y fomentan mutuamente, y es mucho ms fcil que sea aficionada a la lectura una persona que se interesa por las artes plsticas y escnicas que quien las ignora. Con la televisin y las dems pequeas pantallas podra debera pasar lo mismo; lo que las convierte en enemigas de la lectura y de la vida no es su ndole audiovisual, sino sus contenidos banales, cuando no txicos. La televisin, los ordenadores, los videojuegos y los telfonos mviles son, en s mismos, instrumentos maravillosos y llenos de posibilidades; pero en la mal llamada sociedad de consumo (todas las sociedades se articulan alrededor de la produccin y el consumo), que ms bien habra que denominar sociedad de despilfarro, la industria de la incultura y los medios de incomunicacin nos bombardean incesantemente con productos intiles o nocivos y con estmulos destinados a crear necesidades artificiales.

La televisin es nefasta porque es adictiva, y es adictiva porque intoxica, como ocurre con todas las adicciones. Los fumadores no fuman porque necesiten tener algo en las manos, como algunos sostienen estpidamente, sino porque se vuelven dependientes de las docenas de sustancias txicas que contienen los cigarrillos. A la conocida frase de McLuhan el medio es el mensaje le sobra el segundo artculo: el medio es mensaje, en el sentido de que no es un mero vehculo pasivo e indiferente; pero no es el mensaje. El verdadero mensaje es el contenido, y solo si el contenido es trivial se convierte el medio en el mensaje nico o principal. Si nos regalan una caja vaca, el regalo es la caja; pero si contiene algo de valor, la caja, aunque tambin forma parte del regalo, se convierte en algo secundario. Cuando la caja boba est vaca de todo contenido digno de ese nombre, como ocurre con demasiada frecuencia, entonces s, McLuhan tiene toda la razn y el medio es el mensaje. Leer La vida es sueo en un libro, ver la obra por televisin o verla representada por actores de carne y hueso en un teatro son experiencias muy distintas; pero las sobrecogedoras palabras de Segismundo (Qu es la vida? Un frenes. Qu es la vida? Una ficcin...) son las mismas en uno u otro caso. El problema es que Caldern no tiene cabida en una televisin que no quiere que reflexionemos sobre la vida, sino que la desperdiciemos consumiendo baratijas. El problema es que la televisin, mediante una publicidad omnipresente reforzada por todo tipo de subproductos culturales, intenta convencernos de que la felicidad consiste en consumir mucho y el xito en ser ms que los dems (en lugar de ser ms con los dems, que es la nica forma de crecer). En los pases ricos, una persona puede recibir hasta mil impactos publicitarios diarios, es decir, mil invitaciones una por minuto a consumir cosas intiles (puesto que las tiles las consumimos sin necesidad de que nadie nos convenza). Este bombardeo incesante es especialmente nocivo para los nios y los adolescentes, y es la principal causa de que les resulte tan difcil sustraerse al frenes meditico y lograr el sosiego necesario para la lectura. Y precisamente por eso es necesario fomentarla, facilitarles a los nios el encuentro con los libros. Porque la lectura es tal vez el nico oasis al que tienen acceso en este desierto de las ideas y los valores por el que vagamos sin rumbo. La lectura es el nico mbito de libertad que el nio tiene a su alcance. Y quienes queremos fomentar la lectura hemos de ser conscientes, ante todo, de que nuestros enemigos no son las nuevas tecnologas, sino quienes las ponen al servicio del embrutecimiento, la competitividad y el consumo desaforado. El enemigo de la palabra no es la imagen, sino la manipulacin de ambas cosas. El enemigo, en ltima instancia, es un capitalismo salvaje que todo lo convierte en mercanca para luego convertirlo en basura. ---------------------------Resumen de la conferencia pronunciada el 29-10-09 en la Jornada Nacional de Literatura de Passo Fundo (Brasil) por el escritor Carlo Frabetti
http://laventana.casa.cult.cu/modules.php?name=News&file=article&sid=5162