Serie Corazón Justiciero 04 - en Sus Brazos

El Club de las Excomulgadas
Agradecimientos
Al Staff Excomulgado: Nelly Vanessa por la Traduccin, Marijf22 por la Correccin de la Traduccin, Bibliotecaria70, Laavic, y Leluli por la Correccin, AnaE por la Diagramacin y Leluli por la Lectura Final este Proyecto para El Club De Las Excomulgadas A las Chicas del Club de Las Excomulgadas, que nos acompaaron en cada captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaaron y nos acompaan siempre. A Todas. Gracias!!!
Denise A. Agnew En Sus Brazos - Corazn Justiciero IV
Argumento
Con su trabajo perdido y su plan de vida cuidadosamente elaborado arruinado, Leigh Strong decide tomarse unas cortas vacaciones de la realidad antes de tener que enfrentarse a reconstruirlo todo de nuevo. Un salvaje tiroteo la pone ante los ojos del polica SWAT Craig MacGilvary, el hombre por la que se siente ferozmente atrada, pero que la vuelve loca a la vez. Ella encuentra su severa, fuerte y silenciosa personalidad un poco demasiado tensa y decide que necesita vivir un poco. Est decidida a descubrir si es realmente estoico, o si bajo todo ese almidn arde un hombre de fuego. El ordenado mundo de Craig es interrumpido por la extrovertida chica que piensa que hay que vivir a tope, Leigh. Su estilo de plantar cara perturba su deseo de mantener las cosas en lnea, y la atraccin salvaje que siente por ella despierta una necesidad intensa de protegerla. Descubren una pasin inesperada y candente que le hace cuestionar su cordura. Cuando su pasado y el peligro les siguen pisndoles los talones, los peligros que enfrentarn por separado y juntos pondrn a prueba toda su voluntad, tanto en sus carreras como en el amor.

Captulo Uno
Disparos. Un civil cado. Un Black Firebird1 est abandonando la escena, el emisor del Departamento del Sheriff del Condado de El Torro retransmita por la radio patrulla. El sargento Craig MacGilvary condujo a travs de Gold Rush, Colorado, anotando la direccin y el nmero de matrcula del asesino mientras lo haca. A pesar de que la polica de la ciudad tena jurisdiccin, Craig podra derribar al tirador si se diriga en su direccin. Su sangre bombeaba mientras daba una vuelta en U y se acercaba a la zona, con sus luces intermitentes y sirenas a todo volumen. Ms conversaciones de radio llenaron el aire, las palabras de la polica de la ciudad respondiendo al incidente. El sospechoso es el ex novio de la propietaria de la Boutique Bridal, Delilah Willow, el emisor deca y las venas de Craig se congelaron ante la mencin del nombre de la tienda. El sospechoso le dispar a su nuevo novio y se dirige hacia la tienda de la propietaria para destrozar la propiedad de la misma. Jess. Qu diablos pasa con esta ciudad y los novios celosos? Entonces su corazn se congel. Leigh. An podra estar en la tienda. Maldita sea! Trag con un nudo en la garganta, sus latidos golpeando en sus odos. Si ese hijo de puta del Firebird se acercaba a Leigh, si ese maldito le daa un pelo de su hermosa cabeza dorada, matar a ese cabrn. Craig presion el pedal del acelerador hasta el fondo. *****
Black Firebird: es un modelo de coches de carrera.

Leigh Strong cerr la puerta de la Boutique Bridal por ltima vez. Desde que Delilah haba decidido haca un mes que no poda continuar manteniendo a flote la tienda, Leigh haba tenido tiempo de sobra para seleccionar un nuevo futuro. Y se haba demorado mucho en hacerlo. Qu voy a hacer? Diablos, no lo s. Ahora tendr un montn de tiempo para pensar.
Desaboton los dos primeros botones de su blusa de seda color rojo fuego y sacudi las solapas de su chaqueta. Deseaba no haberse puesto las medias de nylon, porque le producan picazn, y la falda del traje negro de negocios se senta demasiado ceida, ya que la misma le enmarcaba el trasero con la tela elstica. Garantizado que se estira segn su cuerpo de manera cmoda, le haba prometido el anuncio del catlogo. S. Correcto. Me siento como una maldita salchicha. No ms trajes por un tiempo. Suspir. S, eso es lo que necesito. Libertad. Poda culpar a su presentimiento del clima el hecho de cocinarse en el horno como un pedazo de carne. Mayo en Colorado se haba vuelto inusualmente clido, pero algunas nubes se reunan en el horizonte con la promesa de la lluvia. Un rayo dividi el cielo en el horizonte lejano. Ella mir hacia la puerta de cristal, el cartel de cerrado, y finalmente, se dio la vuelta con una sonrisa sardnica y la determinacin de convertirse muy pronto, en una planificadora de bodas.
Ya haba viajado por el mundo, as que eso no era una opcin.

Haba aparcado en la calle demasiado lejos, maldita sea. El silencio en ese pequeo rincn del distrito de negocios se senta extraamente inquietante, como si fuera Halloween lo que estuviera a la vuelta de la esquina en vez de las seales de la primavera. Bah, eran tonteras de todos modos. Demasiado pronto para el descontento de la Navidad y demasiado tarde para quejarse del Da de San Valentn. Supralo. Sonri, porque haba odo ms de una vez que fingir que te sentas bien poda llevarte a tener sensaciones reales de felicidad. Sus pensamientos se dirigieron a la boda de su amiga Celeste a menos de un mes de distancia. El gran evento sera perfecto... o ms. No decepcionara a su mejor amiga. Se colg el bolso sobre el hombro y se dirigi a la acera. La envidia se dispar por ella mientras caminaba. El novio de Celeste, Mick MacGilvary, era un magnfico oficial del sheriff y un guardia oficial de los SWAT. Cualquiera poda ver que Mick amaba a Celeste con todo su ser. Qu se sentira conocer a un hombre que te apreciara as? No poda imaginarlo. No era que Leigh quisiera casarse. Por lo menos no de momento. Ms de un montn de solteros elegibles haban desfilado delante de ella, pero ninguno de los chicos le haba excitado ni fsica ni mentalmente. Como una vez haba odo a una anciana decir, todos haban sido debiluchos. Mick tena dos hermanos calientes que tambin estaban en el departamento del sheriff y con los SWAT, pero ninguno de ellos servira. Trey se haba casado con Olivia Scott el ao pasado. Y Craig... bien, Craig no era el tipo de hombre que ella necesitaba. Tenso. Fro.

Probablemente no tena ni un hueso sexual en su cuerpo. Adems, haba una aversin mutua entre ellos. S, ms o menos eso pona un freno a cualquier posibilidad de engancharse con un polica caliente. No es que fuera a hacer algo as de todos modos. Su pasado le impedira seguramente meterse en algo serio. Infiernos, incluso en cualquier cosa que no fuera seria, tampoco.
aceleraba como si arrastrara un coche de carreras, y entonces oy un extrao pop tan fuerte que ella dio un salto, asustada. Un escozor agudo la acuchill a travs de su hombro derecho, y puso una mano sobre la zona, sorprendida. Qu demonios Se volvi hacia el camino, buscando. Un Black Firebird par en seco a lo largo de la acera. Un coche de la polica de la ciudad se detuvo justo detrs de l en un cartel de Alto. El chofer del Firebird apunt por la ventana hacia la patrulla detrs de l y dispar. Una de las ventanas qued destrozada. Los gritos dividieron el aire mientras las personas cruzaban la calle intentando cubrirse. Ella se sumergi en un callejn y se peg contra la pared. El corazn golpeaba frenticamente en su pecho, y comenz a sudar mientras el miedo la sacuda como un rayo atravesndola. Qu demonios? El dolor le aguijone el brazo, y ella vio algo rojo extendindose sobre la parte superior de su blusa. Oh, Dios. Me dispararon? Instintivamente apret su mano sobre la herida de nuevo.
Oy el rugido de un auto en algn lugar de la calle y lo ignor. El motor

El motor del Firebird rugi y los neumticos chillaron mientras el chofer arrancaba alejndose de la acera. El coche de la polica de la ciudad lo sigui, quemando sus neumticos de caucho. Aturdida por la inmovilidad, permaneci sin moverse contra la pared. Las sirenas de otro vehculo sonaron mientras otro auto de polica pasaba zumbando. Respirando con dificultad, se atrevi a echar un vistazo alrededor de la esquina. Los clientes de las otras tiendas estaban saliendo por las puertas, con la curiosidad sacando lo mejor de ellos. Un coche del Departamento del Sheriff detuvo su marcha apresurada junto a la acera, y el oficial salt con una pistola en mano mientras miraba alrededor. Craig MacGilvary. El alivio la inund. l la vio un segundo ms tarde y corri en su direccin. Leigh? Ella avanz saliendo del callejn, pero no muy lejos, casi esperando ms tiros provenientes de alguna parte. Craig enfund su arma mientras la alcanzaba. Ests bien? Un MacGilvary al rescate, dijo ella, con la voz spera. Qu demonios est pasando aqu? Su mirada qued atrapada en su hombro, y sus ojos verdes normalmente glaciares se transformaron en unos intensos, ardiendo con preocupacin. Ests herida. Cristo. Su voz profunda se puso ronca. Antes de que pudiera responder, l tom su brazo y arranc la manga prcticamente fuera de su brazo. Su boca se apret. Maldita sea. Unos mareos inesperados le hicieron sentir inestable sobre sus pies, y su aliento se volvi agitado. Oh.

Vamos, hay un botiqun de primeros auxilios en mi coche. l le apret el antebrazo suavemente y la llev hacia su coche patrulla, utilizando durante todo el tiempo la radio de su hombro para informar de su situacin y de la necesidad de una ambulancia. No necesito una ambulancia. Esboz una sonrisa sarcstica, an sin poder creer lo que haba sucedido. Qu es lo que dicen en las pelculas? Es una herida superficial. Ni siquiera duele tanto. Recibiste un disparo. Necesitas atencin mdica. Ella no saba qu decir, porque no poda asumir el concepto de que algn idiota le hubiera disparado. Slo sent este pequeo ardor y luego ese imbcil del Firebird se fue a toda prisa. Mientras Craig atenda su herida, se dio cuenta de la multitud. Atac a Craig con preguntas. Qu est pasando? Por qu ese idiota me dispar? He hecho enemigos que no conozco? l le explic acerca del antiguo novio rencoroso de Delilah y como le haba disparado al nuevo novio, cerca de la casa de ella. Eso es todo lo que s. Oh, Dios. Debera llamarla. Ella est bien, no? No lo s. No te muevas mientras termino esto y entonces podrs llamarla. Los refuerzos llegaron en forma de una patrulla de la polica de la ciudad con dos policas. Craig transmiti lo sucedido en la escena, mientras los oficiales le hacan preguntas a ella y escriban su informe. Cmo es que andabas por aqu cerca? pregunt a Craig, cuando la polica comenz a tomar muestras de la zona.

Craig la mir con su intensa mirada de marca registrada. Con poco ms de 1,83 centmetros de altura, impona respeto. Su pelo rubio dorado estaba cortado al ras como los militares. Con una nariz muy bien esculpida, una mandbula firme, y vindose demasiado tosco como para calificarlo como guapo, Craig posea una masculinidad que gritaba no te metas conmigo en voz alta y clara. Sus amplios hombros, brazos musculosos, y esbelta cintura, hacan que el uniforme color marrn de manga corta, se viera como que estaba hecho a medida para l. l se encogi de hombros, con las manos en las caderas y su cara de polica firmemente en su lugar. Iba cruzando la ciudad y o la llamada. Por una fraccin de segundo su expresin se suaviz, sus ojos encontrando los de ella con una sinceridad clara, y despreocupada. Por un momento fugaz su imagen profesional desapareci y le pareci ver verdadero pnico en su rostro. Cuando pens que podras estar en peligro yo Se aclar la garganta y su compostura regres. Estaba cerca. El asombro floreci en su interior. Cada vez que se vean en encuentros sociales, l se aseguraba de escapar tan pronto como le fuera posible. Siempre pareca estar huyendo. El hecho de que hubiera corrido hacia el peligro por ella impresionaba a Leigh. Nah. Craig MacGilvary apenas soporta verme. Estaba haciendo su trabajo, nada ms. Habra hecho lo mismo por cualquier persona. Cul era su lema? Proteger y servir? Ha visto muchas personas heridas y con disparos. Debo haberlo imaginado. Bien, gracias. Ella no saba qu ms decir. No es que fuera a tener alguna oportunidad, porque la ambulancia lleg. Aunque se senta como una boba, permiti que los paramdicos la revisaran. Casi esperaba que Craig desapareciera, pero como un centinela se cerna sobre ella, desaprobador y frunciendo el ceo, quedndose en el fondo pero no muy lejos.
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Cul es el veredicto? pregunt a la paramdica a medida que comprobaba los primeros auxilios que Craig le haba brindado. Buen trabajo, MacGilvary. Ella est bien. La llevaremos al hospital y veremos si esto necesita puntos de sutura. Su estmago se gir. Puntos? Uf. La paramdica le lanz una sonrisa a su compaero. Impresionable?
mirada con su frialdad de marca registrada. Leigh se aclar la garganta. No puedo conducir yo misma? Quiero decir, no creo que necesite una ambulancia. Yo la llevar, dijo Craig. Los ojos de Leigh se abrieron como platos por el asombro. Qu? No existen otras cosas que necesites hacer aqu? No. No puedes conducir con ese brazo, y si no te vas en la ambulancia, te puedo dejar en el hospital. Est en mi camino de salida de la ciudad. Eso est bien para nosotros dijo el paramdico, mientras comenzaba a cerrar la ambulancia. As me puedo ahorrar una factura mdica. Leigh mantuvo la sonrisa, decidida a mantener ese incidente como algo sin importancia. Craig no le devolvi la sonrisa. Muy bien. Comprtate de esa manera. En poco tiempo haban abandonado la zona en su patrulla. Nunca haba viajado en un coche de polica antes, ni en la parte de atrs ni en la del frente. La gran cantidad de aparatos atrajeron su curiosidad.
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Leigh sonri, y cuando incluy a Craig en esa sonrisa, l le devolvi la

Hizo una llamada al mvil de Delilah y descubri que ella tambin haba ido al hospital para estar con su novio. Result que el ex de Delilah haba aparecido sin previo aviso. Su actual novio haba sufrido una herida de bala en la pierna, pero la lesin haba resultado ser menor. Despus de colgar, Leigh escuch que por la radio de Craig decan que el ex de Delilah haba conducido su Firebird directamente a una gasolinera y haba explotado. Oh, Dios mo susurr Leigh, con la garganta dolorida. Se estremeci. En toda su experiencia nada le haba preparado para esto, y eso era decir mucho. Craig apag el aire acondicionado, y mir en su direccin. Te sientes bien? Cmo est el brazo? Duele un poco. No est mal. Ests temblando. l lo haca sonar como si fuera un delito. Ella le mir, con las emociones empezando a agitarse en su interior sin un ancla al que aferrarse. No ayuda cuando tienes el aire acondicionado encendido. Escuch el sarcasmo en su voz e hizo una mueca. Qu tena este hombre que sacaba lo peor de ella? Est apagado ahora. La frialdad en su voz estaba tan cimentada que hubiera podido pararse en la misma. Ella suspir. Mira, lo siento. Todo esto es surrealista. No puedo entender este pueblo. Me mud aqu hace cuatro aos y en el ao y medio pasado me han arrojado una roca por la ventana, he sido testigo de cmo mi mejor amiga fue tomada como rehn por su ex-novio, y ahora me toca estar en el lugar equivocado en el momento equivocado cuando algn bicho raro aparece. Quiero decir... vamos.
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La boca de Craig hizo una mueca. Era un intento de sonrisa? El seor nunca sonro y t no puedes obligarme? Sin embargo, l no dijo nada. Es enloquecedor. Espera. Es ese el pequeo comienzo de una sonrisa? Craig El Vikingo MacGilvary sonriendo? Noticia de ltima hora. l le lanz una mirada irritada. Estaba en lo cierto, sin embargo. Hasta que ella se haba mezclado con el clan MacGilvary su mundo haba sido bastante estable. Despus de que ella haba dejado atrs a su familia en California y se haba
haba mantenido en calma. Sin ninguna novedad, para variar. Despus, se haba convertido en amiga de Celeste. Celeste haba recurrido a Mick por proteccin cuando su ex haba resultado ser un psicpata acosador. En algn momento ese ex haba tirado una piedra por la ventana de Celeste y haba golpeado a Leigh. Haba sido entonces cuando haba conocido a Craig por primera vez. El hombre le haba atormentado desde entonces. Las chispas haban cobrado vida, pero su arrogancia y su fra indiferencia las haban apagado. Ms o menos. Podras haber sido asesinada, Leigh. La voz de Craig rompi a travs de sus reflexiones. La suavidad de su voz la sorprendi, pero su rostro permaneci impasible, con su mirada firme en la carretera. S, pero la fra realidad no es muy divertida. Prefiero bloquear el concepto en su totalidad. La esquina de su boca se curv un poco de nuevo. Su mirada se detuvo en esos labios firmes y una emocin salvaje e inadecuada zigzague directamente hacia su vientre. En las pocas veces que lo haba visto sonrer, el efecto haba
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reencontrado con su vieja amiga de la universidad Delilah, el mundo de Leigh se

demostrado ser devastador. Y qu pasaba si desde la primera vez que lo haba conocido ms de un ao atrs, su cuerpo haba reaccionado de inmediato ante su masculinidad, gritando un rotundo, Oh nene, hzmelo? Eso es lo que la confunda como el infierno. Qu era lo que tena? Lo encontraba sexy, pecaminoso, caliente como el infierno y eso le haca volverse loca. Tal vez lo que decan los cientficos acerca de la qumica era cierto. Sin embargo, no poda echarle la culpa a su colonia. Las pocas veces que haba estado lo suficientemente cerca de l, todo lo que haba olido era un hombre limpio. Ningn
Suspir. Tal vez slo necesitaba tener sexo y punto. Encontrara algn otro tipo interesante con quien irse a la cama y, despus No era probable. Ella no tena sexo casual tampoco. Aunque tal vez debera tenerlo en cuenta. Cualquier cosa con tal de desterrar esa loca respuesta por un hombre que a menudo pareca como si estuviera esculpido en piedra. Le haba enseado a su libido la sumisin. Recurdalo. l se parece demasiado a Chad. Quizs ese parecido explicaba su atraccin por Craig. Chad, el sinvergenza. Oh, no es que Craig fuera un pedazo de escoria deshonesto como su ex novio, pero su apariencia le recordaba demasiado a Chad. Su actitud incluso se pareca a la del patn asquerosamente rico que haba amado y perdido. El resentimiento hirvi en ella. Dios, Leigh. Ahora no es el momento de retomar viejos sentimientos. Ya he superado al bastardo. Ella movi el brazo con demasiada rapidez, y el profundo dolor la azot. Aspir una bocanada de aire.
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olor empalagoso que le repugnara, ninguna colonia extica.

Craig le lanz otra mirada de genuina preocupacin. Todo bien? Excelente. l gru, con expresin dudosa. Sientes nuseas? Mareada? Ella frunci el ceo. Qu? No. Por qu? Podras estar entrando en estado de shock. Por una pequea herida como sta? No lo creo. A veces un shock mental es suficiente para crear una reaccin fsica. l encendi las luces y la sirena, y la patrulla aceler. De acueeeerdo. Asombrada, se acomod mientras l llegaba en tiempo rcord al hospital. Hmm. No slo poda pasar por alto el hecho de que haba recibido un disparo, poda tomar el reto de desentraar la legendaria calma de Craig MacGilvary. Delicioso. Y muy divertido como para no meterme completamente en eso. Vaya, esto es divertido, dijo ella. Pero deseara que me hubieras dejado encender las luces y la sirena. l le lanz una mirada de incredulidad, y luego una genuina y plena sonrisa se extendi en su boca y le quit hasta el ltimo aliento de sus pulmones. Una vez ms, la sonrisa desapareci en un instante. Todo lo femenino dentro de ella se elev y tom nota. Su cuerpo se estremeca en lugares que ni siquiera saba que poda sentir cosquilleo. Eres... empez a decir. Ella arque una ceja. S?
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Eres muy atrevida para una mujer que estuvo a punto de recibir un disparo en el culo por estar en el lugar y en el momento equivocado. Ella se encogi de hombros y luego se arrepinti cuando el hombro le doli. Lidio con el drama haciendo caso omiso de l. Huyendo de l, una pequea voz le dijo al odo. Eres dura.
El hospital apareci a la vista, y l naveg en el trfico con una habilidad perfecta mientras entraba por la entrada de urgencias y se detena. Espera aqu. Pero l sali del coche antes de que pudiera chillar, y minutos ms tarde volvi con una enfermera y una silla de ruedas. Divertida, accedi y se encaminaron al interior. La enfermera espant a Craig para que se alejara, mientras llevaban a Leigh por el pasillo. Leigh le dio una ltima mirada mientras se quedaba de pie en el pasillo observndola.
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Como el calzado de cuero, me han dicho.

Captulo Dos
Leigh vio a Celeste probarse su vestido de novia para poder ajustarlo al da siguiente a los disparos y sinti una singular envidia que no entenda. Dios no lo quiera. No quiero casarme a corto plazo, si es que alguna vez lo hago. Mientras la luz del sol de la tarde se sesgaba en el dormitorio de Celeste y de Mick, Leigh pensaba que tal vez envidiaba la felicidad de su amiga,
enamoramiento de Celeste por Mick MacGilvary, y sin embargo, haba tomado una situacin desesperada de rehenes para que Leigh se diera cuenta de cunto significaban el uno para el otro. Leigh haba pensado que su enamoramiento podra seguir su curso, pero a medida que el tiempo pasaba Leigh haba reconocido el error en su pensamiento. Nunca hubiera permitido que su cinismo se mostrara an cuando se haba agitado su mente y corazn. Leigh haba admitido para s misma que el amor verdadero poda encontrar a dos personas afortunadas. Slo que no a m. Estoy tan contenta de que ests bien, dijo Celeste mientras Leigh suba la cremallera de la parte de atrs del vestido de novia de la misma. Cuando Mick llam para decirme lo que te haba sucedido... mi corazn se hundi en mi estmago. Debiste dejarme que fuera a verte anoche. Gracias, pero estaba de tan mal humor que no te hubiera gustado estar cerca de m. Leigh haba salido del hospital despus de un breve examen de un mdico, quien le confirm que la herida no era grave. Apenas un rasguo en trminos de heridas de bala. Lo que le molest fue la decepcin que sinti cuando se dio cuenta de que Craig no la haba esperado para llevarla a su casa. Irracional como el infierno, pero... bien... ah lo tienes.
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independientemente de dnde la hubiera conseguido. Ella haba atestiguado el loco

Mientras haba dejado la sala de examen, una enfermera le haba dicho que Craig haba sido llamado y que otro oficial haba tomado su lugar. Celeste se gir hacia un lado y examin su vestido en el espejo de cuerpo entero en la puerta del dormitorio. Entonces, ese otro oficial era lindo? Leigh sonri. Precioso, en realidad. Celeste se dio la vuelta, con su sonrisa generosa. En serio? Cul es su nombre? Ian, creo. Mide ms de 1,80 metros y es musculoso. Musculosamente magro. Ella agit sus cejas. Ms que Hugh Jackman. Sonri. Pelo oscuro. Una apariencia salvaje. Se ve brutal. Peligroso. Es probable que asuste hasta a los criminales. Leigh se ech a rer. Tiene Gold Rush una cosecha de policas inusualmente guapos o qu? Es extrao. Celeste se volvi para examinar el otro lado de su vestido. Cuando me mud aqu, me pregunt lo mismo. Cierto. Estabas demasiado ocupada enamorndote de Mick. Viniste a este pueblo desendolo. El rubor de Celeste le dijo que era verdad. Eso no quiere decir que no sepa cuando un hombre es magnfico cuando lo veo. Espera chasque los dedos. Ian Duffy? Ese es su nombre. Es de los SWAT, tambin. Est en el equipo desde hace mucho tiempo. Leigh gru. No te hagas ilusiones. No voy a salir con ningn polica. Celeste sonri y se encogi de hombros. Bien, no es fcil salir con ningn polica y mucho menos con un oficial de SWAT. Pero hay un montn de otros chicos con los que podras salir.
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Leigh se quej. No estoy en el mercado, recuerdas? Celeste resopl. Lo estars cuando te encuentres con la persona correcta . Se gir de un lado a otro otra vez y mir en el espejo. El vestido no se ve muy bien. Leigh se sent en la cama, echando un vistazo al vestido blanco crema de satn con ojo experto. Has perdido ms peso, verdad? Celeste toc el escote de corazn y la cintura Basque y suspir. No quera hacerlo. He perdido tres kilos. Leigh correspondi al suspiro de su amiga. Bien, al menos podemos meter el vestido. Eso es ms fcil de arreglar que un aumento de peso. Recuerdo cuando perd Leigh se ahog. La cabeza de Celeste se gir en un instante. Leigh se encogi. As se hace. Casi lo dejaste salir de la bolsa. Por supuesto, siendo una amiga exigente, Celeste no lo dejara ir. Cundo perdiste peso? En mi vestido de fiesta de la graduacin. Pens que estaba demasiado gorda. Tena tal vez cinco kilos de ms. Estuve en una dieta radical y perd cerca de siete kilos y medio. Despus, el vestido realmente no me qued. Mi madre tena una costurera y me arrastr donde ella para que lo arreglaran. Celeste se qued quieta frente al espejo, con ojos preocupados. Fuiste anorxica? No puedo imaginarte con siete kilos y medio menos. Admitir que haba sido anorxica se acercaba demasiado a la verdad, pero podra ser ms fcil de lo que casi haba revelado. No del todo. Me di cuenta de que estaba volvindome loca con la prdida de peso y me detuve. Gracias a Dios. Celeste le dio la espalda a Leigh. Baja el cierre, quieres? Crees que debera esperar una semana o dos ms para arreglar el vestido?
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Leigh se levant y ayud a su amiga a salir de la exquisita vestimenta comprada en la Boutique Bridal meses atrs. Llevmoslo donde Dana para que lo arregle. Slo no pierdas ms peso, o tendr que estrangularte. La preocupacin se dispar en el interior de Leigh. Espera un minuto. No ests a dieta, verdad? Celeste sonri. Qu? No. He estado preocupada por la boda y el trabajo y, a veces mi apetito desaparece. Tiendo a comer menos. Ah-aj. Bien, come ms. No puedes enfermarte antes de la boda. Celeste puso los ojos en blanco. S, mam gallina. Durante todo el camino a casa de la costurera, Leigh se reprendi a s misma por casi haberle confesado la enchilada completa a Celeste. No quera volver a revivir esos horribles recuerdos. Al final result que la costurera dijo que el vestido slo necesitaba un arreglo pequeo y se comprometi a tenerlo listo en un par de das. Ms tarde esa noche, mientras Leigh se quedaba dormida, se meti en un sueo extraordinario y ertico. Yaca en una cama suave, mullida, con la tenue luz apenas revelando el gran marco musculoso de un hombre apoyado sobre ella. Su boca jugaba con su lbulo de la oreja, y ella se retorca con emocin mientras sus labios se deslizaban por su clavcula. Se aferr a sus hombros, amando la sensacin de msculos slidos y potentes. Su cuerpo se estremeci, caliente, con el deseo humedecindola y el dolor floreciendo entre sus piernas. La emocin le hizo retorcerse mientras su boca se cerraba con ternura, acaloradamente sobre su pezn izquierdo. Oh, Mi Dios. Ella se aferr a su cabeza, sintiendo la caricia de sus hilos de seda con sus dedos, corto y rubio al estilo militar
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Sali de su sueo, con su corazn golpeteando, con su respiracin saliendo rpidamente de su cuerpo anhelando su liberacin. Se dej caer de nuevo sobre las almohadas. Dios. Qu sueo. Wow. Quin sera el hombre caliente en su sueo? Tendra suerte de encontrar a un hombre tan bueno, tan sexy. Busc en su sueo por una pista. Ian?
Rubio Santa mierda. De ninguna maldita forma. Se llev la mano a la frente. Prefiero confiar en la vida de las bateras doble A2 antes de hacer el chunka Hunka3 con Craig MacGilvary. El sueo haba arruinado sus ganas de dormir, y por el resto de su noche de insomnio, las imgenes de Craig siguieron apareciendo en sus pensamientos. ***** Craig saba que el domingo se convertira en una reunin comn y corriente familiar. Nop. No poda ser as de simple. Por la puerta corredera abierta de cristal de la casa de su madre, Craig escuch el timbre de la puerta, la voz de bienvenida de su madre, luego el sonido de Edie, la madre biolgica de Trey. Mick lanz una pelota de ftbol a Craig en el patio cubierto de hierba. Qu te est carcomiendo?
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Juego de palabras para referirse al vibrador. Un trmino del argot para las relaciones sexuales sin la retirada en el momento de la eyaculacin. Se hizo popular por el film "Demolition Man".
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Nah. l tiene el pelo oscuro.

Craig atrap el baln y termin echndose hacia atrs. Ni una maldita cosa. Lanz la pelota hacia Mick. Qu te est carcomiendo a ti? Mick atrap el baln y lo envi hacia Trey. Celeste me est volviendo loco. Est muy estresada por la boda. Trey solt un bufido. Lo s. Lo escucho diariamente de Olivia. Trey se haba casado con su novia inglesa en una sencilla ceremonia en Navidad, el ao pasado. Celeste, en cambio, quera su boda a lo grande, y quisiera admitirlo o no, Mick quera lo mismo. A los dos les gustaba la pompa y la circunstancia. Craig no poda imaginar pasar por todas las molestias de una boda, ser el centro de atencin, incluso por unas pocas horas le daba escalofros. Peor an, la idea de dormir con la misma mujer y de vivir con ella hasta que la muerte los separara simplemente no era su estilo, sino que adems le apretaba el estmago. Nop. Dejara a sus hermanos hacer la escena de felicidad domstica y el pop de los nietos. Eso no era para l. Mir a sus hermanos. Todos tenan cuerpos altos y atlticos, perfeccionados por los frecuentes ejercicios para mantenerse en forma para el equipo SWAT. Craig adoraba practicar el brutal pero efectivo mtodo de lucha de Keysi con sus hermanos, pero lanzar el baln en el patio trasero de mam se senta bien. Relajante. Ahora, si pudiera dejar de pensar en Leigh. Desde el incidente de haca dos das, haba considerado llamarla. Con un esfuerzo supremo haba luchado contra el impulso. No tena sentido llamarla. Adems, Celeste le haba informado que el brazo de Leigh ya se vea mejor. Eso no le impeda obsesionarse con ella, sin embargo. Maldita sea. Mam sali al porche trasero. La cena est lista, muchachos.
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Todos se dirigieron a la zona del comedor mientras el timbre sonaba de nuevo. Mam abri la puerta, y pocos segundos despus Craig oy la voz de Leigh. Grandioso. Simplemente a quien quera ver. No. Celeste, Olivia, Edie y su madre Arlene se fueron sobre Leigh con abrazos y preguntas acerca de su salud. Entra dijo su madre mientras Leigh daba un tentativo paso adentro. La sonrisa de Leigh desapareci cuando vio a Craig. Pareca como si alguien hubiera matado a su cachorro. Craig quiso gruir por su reaccin. No me jodas. Tanto le disgusto? Realmente no debera. Leigh le entreg unos papeles a Celeste. Helga Swanson dijo que hara el pastel que queras. Celeste grit. Oh, genial! Estoy tan contenta de que lo encontraras. Mick gimi y pas el brazo alrededor del hombro de su prometida. Gracias a Dios. Pens que tendramos que ir por todo Betty Crocker o algo as y pedir prestado uno de los moldes Bundt4 de pasteles de mam. Ni siquiera sabes lo que es un pastel Bundt, verdad? pregunt Trey con una risita. Una ronda de risas resonaron en la habitacin, pero Craig no se uni a ellas. Maldita sea, acaso Leigh tena que usar un vestido amarillo que se abrazaba a su figura y mantena desnudos sus tonificados brazos? La parte superior de su brazo todava luca una venda grande, y Craig record el miedo que le haba revuelto el estmago cuando la haba visto en el callejn con sangre en la blusa. Al mismo tiempo, haba atrapado su libido al darse cuenta de la forma en que su falda se haba curvado sobre su trasero y la forma en su blusa roja haba abrazado sus erguidos pechos. Dios. Como si alguna vez no lo hubiera notado.
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Un molde Bundt le da al pastel una forma de anillo estriado.
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Entonces quiso patear su propio trasero. Cmo diablos poda pensar en sexo cuando ella haba pasado por esa situacin? Una combinacin de atraccin sexual, y adrenalina lo haba dejado inquieto como el infierno. Ms tarde esa noche cuando haba vuelto a su casa, haba corrido por su barrio slo para drenar los locos sentimientos. Hoy sus pmulos estaban realzados de rubor, y sus labios llenos entreabiertos y de color rojo. Ella tena un aspecto saludable, y Dios lo ayudara, estaba a punto para ser devorada. Sus tripas se retorcieron con una combinacin de terror y de una apreciacin masculina primitiva. Sus piernas largas y bronceadas le llamaron la atencin antes que su mirada quedara enganchada en su esmalte para uas de color de rosa y sus sandalias de tacn alto de color amarillo. Cristo. Lo volva loco. Se senta como un maldito adolescente babeando con las hormonas fuera de control. Luch como un loco por su control al darse cuenta de que estaba echando un vistazo hacia ella como un hijo de puta. Un hombre podra fcilmente rodearla en su abrazo. No poda medir ms de uno sesenta y tres, y su figura delgada, menuda dejaba salir en l una reaccin curiosa y no deseada que iba ms all de la lujuria masculina. La deseaba. Cuando sus miradas chocaron de nuevo, Craig crey ver una respuesta de deseo en sus ojos. El rosa de sus mejillas se volvi un rojo genuino. Mierda. Ella se est sonrojando. Mierda. Mierda. Mierda. l trag saliva con dificultad. Haba sido as desde la primera vez que se haban encontrado. l haba respondido a una llamada en la casa de Celeste cuando su ex - novio haba lanzado
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una piedra a travs de su ventana. El vidrio de la ventana haba cortado la cara de Leigh. Desde el primer momento en que sus ojos se haban encontrado, Leigh abiertamente lo haba tratado de forma cortante. Todo dentro de l se haba puesto a la defensiva, lo que lo haba sorprendido como el infierno. A las mujeres o les gustaba lo suficientemente bien o las asustaba. Trey y Mick le haban dicho que se deba a que ostentaba mucho una actitud severa. l les haba aconsejado que se fueran a la mierda. No era uno de esos asnos que se paseaban luciendo una sonrisa todo el tiempo. No era clido y encantador. Incluso ahora, sus ojos tenan un rechazo fro que disparaba su sangre. Quera que ella lo mirara con algo ms parecido a... qu? A deseo? Ah, Jess, deportista. Clmate. Craig se encogi de hombros, tratando de quitar la tensin de sus hombros. Trajiste la receta del batido? pregunt mam, ajena a su drama interior. Leigh alej su mirada de la de Craig. Se me olvid. No te preocupes dijo Olivia. Se sabe la receta de memoria. Ven y come algo. Arlene tir de Leigh a la habitacin y cerr la puerta de entrada. Nos puedes hacer batidos despus. Pero yo Dijiste que estabas libre cuando te llam antes dijo Celeste. Adems, quiero tu consejo sobre un par de cosas relacionadas con la boda. Mick se quej. La boda, la boda.
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Celeste sonri y le dio un puetazo en el brazo juguetonamente. Cllate. Ya com dijo Leigh, con su mirada lanzndose alrededor de la habitacin como si estuviera desesperada por escapar de las olas en sentido contrario. Ella no poda negarse a la personalidad persuasiva y clida de Arlene, y se sent en la mesa. Pronto la conversacin fluy. El aroma de las costillas jug en la nariz de Craig, y permiti que su apetito lo distrajera. Sin embargo, incluso
Leigh. Cmo poda una mujer ser tan condenadamente graciosa? Tomara clases de baile? Su cuerpo siempre pareca perfecto, diseado para... El sexo. Craig casi gimi. Necesitaba echar un polvo. Luego podra olvidar lo loco que esa mujer lo volva. Craig observ a las mujeres de su familia con cario. Todas eran bonitas, pero Leigh exiga su atencin implacablemente. Su mirada volvi a ella de nuevo y una vez ms se obsesion. Qu ms queda por hacer para la boda? pregunt Arlene, despus de tomar un sorbo de t helado. Leigh enlist los artculos, numerndolos de a uno con sus dedos. La prueba final del vestido est a menos de un mes de distancia. Las flores estn arregladas. Falta terminar el pastel. Por Dios se quej Trey. Eso es un infierno de un montn de cosas. Leigh arrug la nariz. No lo creo. Casi todo est hecho. Olivia movi las cejas. Est la despedida de soltera. Celeste hizo una mueca. Oh chico.
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mientras coma, no pudo evitar seguir siendo consciente de cada movimiento de

Los ojos de Olivia brillaron con diversin. Nerviosa? Celeste resopl con suavidad. Me apunto para muchas cosas, pero no andar con una de las tiaras ni con un velo de almacn de a dlar. La sonrisa de Leigh se ensanch. Slo est preocupada de que le demos un montn de ropa interior que la avergence. No se supone que eso es lo que las futuras novias deben recibir? pregunt Olivia con expresin confundida. Celeste agit una mano restndole importancia. Ya s que todas estn pensando en comprarme cosas sexys. Eso es un hecho. Olivia agreg: En Inglaterra hacemos una fiesta en un pub y cada chica en la fiesta tiene una lata en la que la gente puede dejar caer monedas. La futura novia tiene que cantar, incluso si lo hace horrible. Leigh se ech a rer. Hey, esa es una buena idea. Creo que hay que aadir eso a la fiesta. Celeste le sac la lengua a Leigh. No te atrevas. Somos malvadas, querida ma dijo Leigh con un exagerado acento ingls que hizo a Olivia rer. No puedes escapar. Unas risas suaves rondaron en la mesa. Todo el mundo estaba entretenido con excepcin de Craig. Espera. Craig levant la cabeza. A lo de Swanson? Ah es donde mandars hacer el pastel? S. El tono de Leigh sostena un borde defensivo. Por qu? Craig coloc el tenedor sobre el plato con cuidado. Est en una parte mala de la ciudad.
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Mick asinti. Tiene razn. Est en Ely. Es un poco inseguro. Craig gru. Un poco inseguro? Ese barrio ha cado en decadencia y es malditamente peligroso. Sacudi la cabeza y golpe a Mick en su espalda. Qu est mal contigo? La mirada de Mick le advirti a Craig que se calmara y le dijo que no dejara que su pasado interfiriera en el presente. Pero maldita sea, eso no cambiaba los hechos. Ely no era la mejor zona de la ciudad. Podras acompaar a Leigh a lo de Swanson. La voz de Mick fue juguetona, con sus cejas dando espasmos hacia arriba con evidente diversin. Craig se resisti. Ech un vistazo a Leigh, cuya expresin se haba vuelto fra. No, gracias. Celeste sacudi la cabeza. No es tan malo. La seora Swanson ha vivido all por siempre y no ha tenido ningn problema. Yo sobreviv viviendo all dijo Olivia. Trey levant su vaso de t helado y asinti. Malditamente cierto. Craig no cedi. Estadsticamente hablando, Ely es la peor parte de la ciudad. No importa que la seora Swanson haya vivido all ilesa. El tenedor de Leigh golpe el plato con un ping. Demasiado tarde. El depsito ya fue hecho. Trey le sonri a Craig. Denegado, hermano. La mandbula de Craig se apret. Qu hay de la panadera Hannigan en Wilcox?
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La expresin de Leigh no poda haber gritado, tienes que estar bromeando, ms que si lo hubiera gritado en su cara. Hannigan no tiene los moldes cuadrados de pasteles necesarios para hacer el pastel de Celeste. Celeste quiere un pastel cuadrado, y ella tendr un pastel cuadrado. Trey abri su gran boca, como un buen hermano MacGilvary debera. Nunca he odo hablar de un pastel cuadrado para una boda. Trey dijo Olivia, con su ntido acento ingls sosteniendo una
Trey levant las dos manos. Lo siento. Lo siento. Me quedo con mi nariz fuera de esto. Buena idea dijo su madre, su voz ligera, pero sus ojos se estrecharon con desaprobacin parental. Craig se alegr de estar sentado frente a Leigh en lugar de a su lado. Quera estrangularla. Luego dijo algo que lo sorprendi incluso a l. Cuando vayas a recogerlo, asegrate de que vaya contigo. La boca de Leigh se abri, y lo mismo pas con la de los dems. El calor se agolp en su rostro. Nunca haba experimentado vergenza por nada, y l se quem con una combinacin de mortificacin y frustracin. Las sonrisas estallaron alrededor de la mesa, sus malditos hermanos se vean condenadamente satisfechos de s mismos. La boca de Leigh estaba bien cerrada, pero sus ojos quemaban con una indignacin femenina que reconocera en cualquier lugar. Slo como una medida de precaucin dijo Craig, cavando su tumba an ms profunda. Leigh suspir. Oh, Dios, los policas son tan paranoicos.
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advertencia en toda regla.

Antes de que Craig pudiera seguir limpiando poco a poco el desorden que haba hecho, su madre cambi de tema, con voz alegre. Alguien quiere postre? Pastel o batidos? Las dos cosas. Trey y Mick dijeron al mismo tiempo. Leigh se apart de la mesa. Har los batidos. Todo lo que necesitas est en la nevera dijo mam.
Una vez ms, un gran silencio llen la habitacin. Salgamos afuera y disfrutemos del aire fresco dijo mam. Un coro de acuerdos se hizo eco en la habitacin. Despus de que salieron, Craig sigui a Leigh a la cocina y la ayud a reunir los artculos para los batidos. Ella ech una mirada curiosa en su direccin, y casi pudo ver su mente agitndose. l la observ trabajar con la licuadora, con su atencin centrada. Ella se vea hermosa hoy, pero tambin irradiaba una fuerza que deca: mtete conmigo y te patear el trasero. Probablemente podra lastimar a un hombre si l consideraba incluso tocarla de cualquier forma en que ella no quisiera. El verla movindose alrededor de una cocina comenz a difuminar su mente racional. Clmate. Es demasiado agresiva. Demasiado fuerte. Muy segura de s misma. Demasiado... sexual. Casi sonri. Desde cundo una mujer haba sido demasiado sexual para l? Absorberse a s mismo en el trabajo y en su familia le aseguraba que el tener un compromiso serio con alguna mujer fuera improbable. Si la frustracin sexual herva demasiado alta, siempre tena una buena liberacin en la ducha.
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Antes de que Craig pudiera recortar su propia lengua, dijo Te ayudar.

S, pero nada se siente como una mujer, suave y caliente La imaginacin de Craig se dispar a toda marcha. Qu se sentira hundirse profundamente en el interior del calor de Leigh? Su pene se puso slido como una espiga, y sus dedos se cerraron en su vaso de agua helada. Leigh derram yogur de fresa y lami su dedo ndice. Santo Quiso ser ese dedo. Quiso desnudarla, meterse tan profundamente dentro de ella que nunca pudiera encontrar el camino de regreso. Su cabeza se irgui, y ella lo sorprendi mirndola. Ni siquiera trat de mirar hacia otro lado. Sus ojos lo quemaron, y mientras esos lindos labios se entreabran, el color enrojeci sus mejillas. l dio un paso adelante, atrado por ella. Entonces, para su sorpresa, ella sonri. Una astuta, caliente, sonrisa. Algo est mal, MacGilvary? An dolido por la paliza que recibiste en la mesa? Cristo, le encantara ponerla sobre su rodilla justo ahora. l solt un bufido. Qu? Qu fue todo eso de antes? Por qu insististe en acompaarme donde lo de la seora Swanson? Es la cosa ms ridcula que he odo. Escpelo. Slo dselo. Respir hondo. Hace dos aos, una mujer fue all a recoger un pastel y desapareci. La gente cree que fue secuestrada fuera de la casa de Helga. El problema es, que nadie vio absolutamente nada, ni siquiera Helga. Cosas malas les pueden suceder a las mujeres all si no son cuidadosas. Ella encendi la licuadora, y tuvo que hablar por sobre el ruido del motor. Y crees que slo porque ir all puedo salir lastimada? No, pero
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O slo eres mandn como el infierno? No soy mandn. Ella puso los ojos en blanco otra vez. Lo eres. No soy Dio un paso hacia adelante de nuevo y la mir. Es peligroso ir por all. Por qu demonios tienes que presionar la coraza todo el tiempo?
permanecer atrapada en mi apartamento preocupada cada segundo del da de que algo malo pueda sucederme. No puedo controlar todo, Craig. Por qu crees que t puedes? Porque cuando los riesgos salen mal, tengo que rasparlos de la acera, ese es el por qu. Tengo que sacarlos de los aprietos. Prcticamente gru las palabras. Sus cejas bajaron mientras su sonrisa desapareca. As como hiciste conmigo el otro da? El que un cabrn me disparara de alguna manera fue mi culpa y te sentiste obligado de sacarme del apuro? Su pregunta lo desconcert. Eran pocas las mujeres que haba conocido adems de su madre que eran tan directas. No. No fue culpa tuya. Pero he odo hablar de ti, Leigh. Eres alguien que toma riesgos. Celeste dijo que has viajado sola por todo el mundo. Grecia, Argentina, frica, Rusia, Guatemala, Honduras, lo que sea que nombre lo has hecho. Paracaidismo, saltar de puentes, ir en excursiones a volcanes activos. Un comportamiento similar puede hacer que te maten. Sus ojos se llenaron de pelea. Y t no eres alguien que toma riesgos? Cmo le llamas a ser polica? Un da de campo en domingo? Mierda. Ella tena un punto.
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Yo? Su sonrisa sardnica no se movi. Porque me gusta vivir. No

La confusin lo sorprendi. Por qu demonios se estaba tomando tanto trabajo por ella? Era un adulto, por el amor de Dios. l se aclar la garganta y dio marcha atrs a regaadientes. No estoy tratando de decirte que no puedes cuidar de ti misma. Obviamente, puedes. Se pas una mano por su barbilla. Mira, admiro a las mujeres independientes que hacen el tipo de cosas que t haces. No te estoy advirtiendo que te alejes de Ely, porque crea que eres incapaz. Al mismo tiempo, no deberas buscar problemas. La sorpresa corri por su rostro, su expresin por un momento fue descuidada. Su rostro regres a la incredulidad. Eres algo ms, Craig MacGilvary. Hay una enorme diferencia entre un comportamiento arriesgado y saber cmo disfrutar de un buen momento. Pensaba que t de todas las personas entenderas eso. Eres polica, Craig. Eso es arriesgado. Por qu est bien que t te arriesgues, pero yo no? El calor se acumul en su interior, la furia y la emocin de discutir con ella inquietndolo en varios niveles. Estaba actuando de forma ridcula y sin embargo no poda evitarlo. Se senta como un espectador viendo un choque de trenes en direccin contraria, incapaz de apartar la mirada, y sin embargo, no pudiendo hacer nada para evitar la colisin. Quera estrangularla de nuevo. Mejor an, girarla en su regazo y zurrar su trasero. Oh, s. Disfrutara haciendo eso. Cuando l no respondi, ella continu con: Eres un paranoico. Creo que tu trabajo ha afectado tu juicio. No hay un hombre del saco en cada esquina. Le gustaba cmo hablaba con tanta naturalidad, sus frases cortas, la cadencia sin sentido. Simplemente no le gustaba lo que estaba diciendo. Es hora de dejar el tema, hombre. Qu se supone que nos har esta bebida? pregunt mientras beba su agua. Refrescarnos?
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Leigh sac la tapa de la licuadora y alcanz los vasos verde manzana. Ms que eso. Se supone que es un afrodisaco. l se atragant con un trago de agua, escupiendo y tosiendo. Ella dio unas palmaditas en su espalda, con los ojos brillantes de diversin. Ests bien? S. Has dicho afrodisaco?
Pia, pltano, fresa, yogur, zumo de naranja, zumo de arndano y el hielo. Es slo un batido. Tengo un amigo que estara en las nubes por l. Craig neg. Es un batido. Ella sirvi una generosa porcin en un vaso alto de plstico. Est bien. Piensa lo que quieras. Aqu, bebe. Por lo menos te refrescars. Los largos dedos de Leigh lo rozaron cuando le entreg el vaso. El calor zigzague por su cuerpo. Un simple toque inocente de una mujer, no deba enviar a su libido a tener un colapso. Ocultar una ereccin probara ser condenadamente difcil si segua con esto. Se concentr en el vaso con hielo contra sus dedos. Le dio un sorbo con una pajita y gimi. Ella se ri en voz baja con un sonido cristalino. O eso fue por el xtasis o por el congelamiento cerebral. Congelamiento cerebral. Su siguiente trago fue ms vacilante. Ella se sirvi una generosa medida en su propio vaso. Y yo que pensaba que podras estar de acuerdo conmigo en sus propiedades erticas. Craig busc la burla en sus ojos. Sigues seria.
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As es.

Leigh dio un sorbo, cerr los ojos y suspir. Sus labios se separaron. Cuando los abri, dijo Tengo un libro de cocina con recetas erticas. Por supuesto que s. No me crees? Si alguien lo tendra, esa seras t. Ella se acerc ms a l. Mierda. La bebida no lo estaba enfriando. Por qu dices eso? pregunt ella. T eres... t. Hiperactiva. Asertiva. Independiente, y sin embargo, entrometida. Algo de perturbacin y diversin brill en sus ojos. Me haces sonar como un terrier premiado. Levant una mano. No respondas a eso. Inclin la cabeza hacia un lado. As que es slo con mi personalidad, con la que tienes un problema. Malditamente directa. S. Porque tomo lo que consideras que son riesgos. S. Ella suspir. Entonces, qu clase de mujer te excita? Buena pregunta. Una que no poda contestar honestamente sin mostrar su mano. T maldita sea. T. Qu otros alimentos se encuentran en ese libro de cocina ertica? le pregunt en su lugar. Ostras orgsmicas. Ella se lami los labios, y luego sorbi de su batido por la pajita. Una pequea cantidad de lquido se qued en su labio inferior.
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Pastel de Granada de la Pasin. Pan Soda de Irlanda para follar. Suculento bistec suizo. Mantuvo su mirada pegada a la suya. Pastel de Coo con Chocolate. l solt un bufido. Coo con chocolate, como el pastel de miga? Ella jug con su pajita, actuando como si planeara tomar un sorbo, luego dio marcha atrs. Mucho mejor. Ms sabroso. Ella suspir, y el sonido se desliz sobre sus orejas. Mucho ms rico y decadente. Ven a mi casa la noche del viernes, e intentar una receta para ti. Craig se congel en el lugar. Cuando se trataba de mujeres a veces se senta ms tonto que una caja de piedras, pero quera asegurarse de que ella no malinterpretara lo que le ofreca. Por qu? Creo que deberas ayudarme a planear la boda de Mick y Celeste. Mmm... eso no era lo que haba esperado. Incrdulo, la mir con escepticismo. Has planeado la mayor parte. Qu queda por hacer? Algunas cosas y terminaciones. Te mostrar. Ella lami la pajita, y l estuvo a punto de dejar caer su batido. Por qu demonios quieres mi ayuda? pregunt. Ella le gui un ojo. Porque eres un enigma para m, Craig MacGilvary. Me vuelves loca, y quiero entenderte. Creo que te vendra bien aflojarte un poco. Desafiante, decidi que la encontrara a medio camino. Si quieres que te ayude, ven a mi casa la noche del viernes.
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La puerta corredera de cristal se abri y Trey asom la cabeza. Qu les est tomando tanto tiempo, chicos? ***** Craig tom la primera botella de vino tinto que encontr en el estante de la farmacia. La ltima llamada lo haba llevado hasta lo ltimo, pero no quera llegar a la fiesta nocturna de apartamentos de los lunes por la noche, con las manos vacas. Craig mir la etiqueta del vino una vez ms, tal vez debera tomar una botella mejor. Fue entonces cuando divis al chico con su visin perifrica. El muchacho, tal vez de unos doce aos, le result familiar. Dnde lo haba visto antes? Alto para su edad, el nio mostraba seales de que un da medira ms de uno ochenta y tres. Con el pelo largo y negro recogido por un cordn de cuero, y un largo abrigo con cinturn negro, el chico tena un caso grave de actitud pegada en su plido rostro. Un abrigo negro y grandes botas con ese calor? Penetrantes ojos verdes se encontraron con los de Craig y se mantuvieron hasta alcanzar un punto lgido de pnico. Al mismo tiempo, Craig lo reconoci. El chico ech a correr. Mierda. Craig dej el vino de nuevo en el estante y sali corriendo tras l. El muchacho trat de evitar un espacio apretado entre dos pilas y choc con una torre de cajas de galletas. Mientras las cajas se estrellaban contra el suelo, el muchacho se desliz en un estante y sus pies salieron disparados debajo de l. Un grito se escap del adolescente mientras volaba por el aire y aterrizaba sobre su espalda.
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Craig se detuvo junto al adolescente vestido de negro, con las manos en las caderas y clavndolo con su mirada en el lugar. La expresin de sorpresa del chico le sorprendi. En lugar de tratar de levantarse, el despatarrado joven mir a Craig con ojos asustados. Craig se agach, agarr el brazo del chico y lo arrastr sobre sus pies. Para ahora una pequea multitud se haba reunido con cuatro clientes y un empleado. Djame ir! El chico recuper su descaro, retorcindose bajo el agarre de Craig. No he hecho nada! Craig lo apret ms fuerte. Si tuviera un dlar por cada vez que alguien dice eso, pero desde que las cmaras de seguridad mostrarn que habas tratado de esconder una botella de whisky, creo que es intil reclamar tu inocencia. Craig meti la mano en la enorme capa del nio. Sac una pequea botella de plstico de whisky barato. Mi conjetura es que eres demasiado joven para beber. Eso es robar dijo el empleado de veintitantos aos, sealando al muchacho. Craig casi puso los ojos en blanco. Le entreg el whisky al empleado y luego utiliz su radio en el hombro para informar de la situacin. Cul es tu nombre? pregunt Craig. Eres el hijo de Duthc Kanter, no? El muchacho se qued callado, con su mirada fra e insensible. Craig mantuvo el agarre en el brazo del chico y lo arrastr hacia la puerta. Vamos. *****
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De vuelta en el ocupado departamento del sheriff, Kelso encerr a Dane Kanter por robar en tiendas. Pero antes de que el padre de Dane llegara, Craig decidi hablar con el hurao chico a un nivel que podra romper la postura defensiva de Dane el tiempo suficiente para hacer una diferencia. Craig se sent en un escritorio con el delincuente instalado en una silla de metal cercana. Kelso haba dejado la habitacin para encargarse de unos pocos
Afuera una tormenta ruga, con truenos. Prometa enfriar el calor insistente que maltrataba el paisaje de Colorado. Somos vecinos dijo Craig. Dane se movi, con sus hombros cayendo mientras se hunda en la silla como un trapo mojado. S. Lo s. Dane mir al suelo. Te he visto. El tono de desprecio del adolescente goteaba con una falsa valenta. Craig tena algunas preguntas duras. Vi los moretones en tu espalda y costillas cuando registramos tu ropa. Dnde los conseguiste? El muchacho sigui mirando al suelo. Jugando ftbol con mis amigos. Tonteras. Ests mintiendo, Dane. Por qu? No estoy mintiendo. La sentencia son antagnica. Craig junt las manos y se recost en su silla, lo que reflej la posicin del adolescente. Jugu a ftbol cuando tena tu edad. Viv en esa mierda de barrio con nios duros que estaban ms preocupados por ser crueles que en jugar limpio.
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artculos.

Los ojos de Dane parpadearon abrindose, con una sonrisa burlona en los labios. T? Jugaste ftbol? Craig se neg a ofenderse, acostumbrado a la incredulidad. No soy lo suficientemente grande, lo s. Y sola ser ms delgado que t. Los nios lo tomaban contra m todo el tiempo... hasta que me met en muy malas compaas. Dane resopl. Correcto. Los chicos del barrio eran de todas las edades. Eran cerca de veinte y provenan de todas partes del condado. Pero incluso cuando jugbamos al ftbol duro y me pateaban el trasero, no consegu ese tipo de moretones que tienes. Alguien te golpe. Quin fue? La sorpresa llen los ojos de Dane, pero desapareci rpidamente. Ese chico saba cmo ocultar sus sentimientos tambin. Craig sinti una punzada fuerte, una punzada que hizo un eco profundo. Entenda a ese muchacho incluso si no quisiera. Record cuando tena la misma edad y lo lastimaban. Le doli la garganta con los recuerdos, entonces los empuj hacia atrs. No poda hacer ni una maldita cosa por el pasado, pero tal vez podra ayudar a este chico ahora. La actitud defensiva se levant en los labios apretados del joven. Ests loco. Nadie me golpea. Craig fue directo al grano. Fue tu padre? No. La palabra sali disparada del chico. Tu madre se neg a presentar cargos contra l cuando lo arrestaron el ao pasado por ponerle un ojo morado. Ha estado golpendote a ti, tambin? El nerviosismo pas por la mirada del chico, su pie derecho golpeaba mientras la pierna se balanceaba a un ritmo sin precedente. Pap es un maldito, pero no me ha tocado. La tristeza se desliz en su expresin, su boca sostuvo la misma cantidad de insolencia e indefensin. No es as.
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Muy bien. Pero todo eso no explica por qu diablos estabas robando whisky. No es para ti, verdad? S, lo es. Craig no tena pruebas de una manera u otra de si el chico estaba bebiendo aunque fuera menor de edad. De alguna manera no lo poda creer.
apareci en la puerta y mir el cuarto con puro disgusto. Con ms de uno ochenta y tres de pura ira, el erizado hombre cuarentn ya tena canas en su pelo grueso, lneas profundas en la frente, y una actitud que gritaba que era un tipo duro. Haba trabajado en la construccin durante toda su vida, y su esposa era enfermera en el hospital de Gold Rush. Craig respir lenta y calmadamente. Mientras deba tratar profesionalmente con ese cretino, no confiaba en el hombre. Aqu est tu padre dijo Craig. Ahora, escucha. Si necesitas ayuda y las cosas se van de la mano en tu casa, sal de all y luego llama al 911. Sac una tarjeta de una cajita sobre su escritorio y le entreg una al muchacho. O me puedes llamar si necesitas hablar. Cada vez que pienses en robar algo, me puedes llamar y hablaremos de ello. Por qu haras eso, hombre? pura incredulidad cubra el rostro del muchacho. Porque una vez fui como t de muchas maneras. Creo que te entiendo. La expresin escptica de Dane habl por l. Bien, entonces la incredulidad de Dane no desaparecera en un minuto, una hora o un da. Pero Craig poda ofrecerle un salvavidas. Si tomaba esa lnea de vida o no, dependa de Dane. El padre del chico lleg al escritorio. Usted es MacGilvary?
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Antes de que pudiera continuar la entrevista, el padre del muchacho

Craig se puso de pie. El hombre mayor se elevaba encima de l, obligando a Craig a inclinar su cabeza para mirarlo. Su intimidacin, sin embargo, estaba ms en su rostro brutal, en sus ojos fros, y en ese rcord que tena con la ley que demostraba que al hombre no le gustaba seguir las reglas. Sr. Kanter. Mi hijo rob un poco de whisky en una tienda? Lo hizo. Ha sido acusado de robar en tiendas. El tribunal fijar una fecha para su castigo, pero por ahora est en su custodia. Kanter mir a Dane. Levntate. Craig sinti que sus entraas se erizaban. Hay algo ms que necesita tener en cuenta. Kanter volvi su mirada a Craig. Qu? Nos dimos cuenta de los hematomas en el cuerpo del chico que son consistentes con una paliza. l insiste en que nadie lo golpe, que recibi las lesiones al jugar ftbol. Pero le digo ahora que no le creo. Servicios de Proteccin Infantil lo llamar. Instantneamente la expresin del hombre se volvi atronadora. Lanz otra mirada a su hijo. Qu le dijiste? Ests diciendo mentiras? Oh, creo que est diciendo mentiras, Kanter, pero no son del tipo de las que usted piensa. l dice que nadie puso una mano sobre l. Si me entero de que cualquiera lo ha hecho, habr un infierno que tendr que pagar. Los ojos de Dane se llenaron de cantidades iguales de miedo y sorpresa ante la amenaza de Craig. La boca de Kanter se levant un poco mientras expresaba sus verdaderos pensamientos. Vive a nuestro lado, no? Lo he visto por ah. S.
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Ha husmeado en nuestros asuntos? Craig sonri, sabiendo que su sonrisa careca de sentido del humor. Me importa poco lo que haga siempre y cuando no sea ilegal y no le haga dao a su hijo. El hombre solt un gruido. S. Bien, no sabe una mierda de mi familia. No golpeo a mi hijo. Nunca lo he hecho. No tengo nada que esconder. Ni una maldita cosa. Con eso el hombre tom la parte superior del brazo de su hijo y le inst a alejarse con una mirada severa y una reprensin al salir de la oficina. En qu diablos estabas pensando, Dane? Craig se hundi en su silla mientras la frustracin le haca un agujero. Kelso se levant. Ests bien, hombre? S. Quieres hablar de ello? Craig lo mir con sorpresa. Qu? Se ech a rer. Diablos, no. Vete de aqu. Kelso sonri y continu, con una sonrisa que deca que no se haba ofendido. Craig mir su reloj. Se haba perdido la fiesta de los apartamentos, pero al parecer haba valido la pena. Por lo menos el chico tena un contacto, alguien a quien recurrir en caso de que todo eso estallara en su cara.
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Captulo Tres
Leigh esper que Craig abriera su puerta. Ella se movi en sus pies y mir arriba y abajo del pasillo. Era un viejo edificio tranquilo que pareca como si hubiera pasado por reformas importantes, y Craig viva en el quinto piso. Ahora que haba llegado al considerable edificio de apartamentos en la parte ms antigua de la ciudad, se sinti inexplicablemente nerviosa. Durante toda la semana lo haba trazado y planificado. Parte de ella quera
temple. Su resistencia. Reaccionar el Sr. Fro y Reservado como un pez desinteresado y fro cuando la viera, o como el hombre de sangre caliente que podra ser? Medio crea que l era incapaz de sentir una pasin ertica. O su mirada la derretira volvindose aversin pura, o la mirara como un halcn porque la deseaba. Descubrira la verdad. La verdadera pregunta del da era por qu diablos deseaba hacerlo. La puerta de paneles blanca se abri y sali de su contemplacin. Hola. Craig no sonri, pero se movi hacia atrs para dejarla entrar. Llegas temprano. Soy crnicamente temprana para todo. Los mdicos lo llaman tempranitis. Bien. Tengo una cosa con la gente que llega tarde. Es de mala educacin. Ella se encogi de hombros. No poda culparlo. Tienes razn. Lo es. Mi padre siempre llega tarde. Nos vuelve a m y a mi madre locas.
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que Craig participara en los planes de boda, pero tambin quera poner a prueba su

Ella lo sigui al gran saln de la sala. El techo abovedado haca que la sala de estar ya grande se viera ms grande an. Las impresiones volaron hacia ella. El mobiliario era de un cmodo cuero oscuro, mesas de caf grandes y caras estaban esparcidas estratgicamente. Borgoa, dorado y jade hacan que los patrones en la alfombra se superpusieran lujosamente sobre las baldosas grandes. Una chimenea dominaba la habitacin, as como un gran televisor de pantalla plana en una pared y unas estanteras en otra. Desde donde estaba, poda ver la cocina de oscura madera de cerezo, los electrodomsticos de acero inoxidable, y las hermosas encimeras de granito. Quieres tomar algo? l se dirigi a la cocina. Agua, caf, t helado, un refresco de cola? T helado estara muy bien, gracias. Lo sigui y se sent en un taburete en la barra de desayunar. l busc en la nevera. A mi verdadero padre... nunca lo conoc. Mi madre biolgica se neg a decirme quin era, y su nombre no aparece en el certificado de nacimiento. El hielo tintine en un vaso mientras serva t de una jarra a un vaso alto, liso. Era sorprendente que le hubiera revelado esa informacin sobre s mismo, ella sinti una conexin, una necesidad de mostrarle simpata. Lo siento. l puso el t sobre la mesa delante de ella. Meti la mano en el refrigerador por un refresco de cola y levant la parte superior de la lata. Ya lo super. Lo haba hecho? Una historia familiar complicada? pregunt ella. S. Qu haca tu madre para ganarse la vida?
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l tom un trago de refresco de cola. Por qu quieres saberlo? Curiosidad insaciable, soy curiosa. l dej la lata sobre el mostrador, con los ojos vidriosos de clera residual por algo que haba sucedido haca mucho tiempo. Su nombre era Beth Jacobson. Mi nombre era Craig Randall Jacobson, hasta que fui adoptado. Me gusta mucho ms MacGilvary. Me ayuda a olvidar todo lo que pueda sobre mi madre. La declaracin de Craig y su voluntad de revelarle un trozo de su historia le sorprendi. Lo presionara un poco ms, pero con suavidad. Tom un sorbo del refrescante t, contenta de que no le hubiera puesto azcar. Era una camarera aqu en Gold Rush dijo. Estaba involucrada con hombres de negocios turbios y aceptaba ofertas podridas todo el tiempo. Tomaba drogas, robaba, lo que se te ocurra, dilo y ella lo intent. Oh, Dios mo. Se le abland el corazn, abrindose ms de lo que ella quera permitir. l deambul por el mostrador y se sent en el taburete de la barra junto a ella. Una noche... S? pregunt en voz baja. Nada. l neg. Respir hondo y lento. No has venido aqu para escuchar mi srdida historia. Hablemos de esta boda. Quera saber ms, escuchar lo que l haba estado a punto de decirle. Ella se dio la vuelta en el taburete de la barra, y su rodilla desnuda tropez con su pierna larga, fuerte encerrada en pantalones vaqueros. Su mirada se enred con la de ella, y ella se volvi hipersensible a su contundencia, al poder de su masculinidad. Una camiseta caf sin gracia moldeaba sus anchos hombros. Sus bceps y antebrazos estaban flexionados por sus msculos y un poco de pelo rubio oscuro estaba
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esparcido encima de sus brazos haciendo hincapi en su fuerza. Ella tom una respiracin purificadora para estabilizar la agitacin en su vientre y sinti un rubor esparcindose sobre su pecho hasta su cara. Adorable. Ahora le preguntara qu demonios le estaba sucediendo. Era hora de retroceder y reagruparse. Ella dej el taburete y se dirigi a la cartera de cuero que haba dejado en el sof junto a su bolso. Se sent en el sof, y Craig abandon el taburete para sentarse a su lado. Tanto por un poco de distancia. Al abrir la cartera, dijo l. Debes ser organizada para hacer tu trabajo de manera eficiente. Ella atrap la diversin en sus ojos. El perfeccionismo es un buen talento a tener como planeadora de bodas. No creeras el nmero de idiotas que piensan que esto es un trabajo fcil. La misma gente que piensa que aplicar la ley es un trabajo fcil. El perfeccionismo te mete en problemas con tus clientes? Todo lo contrario. La mayora de ellos necesitan un perfeccionista de su lado en caso de que ellos no lo sean. Si son perfeccionistas nos llevamos muy bien, tambin. Incluso si hacen exigencias poco razonables? l se inclin ms cerca para examinar los documentos de su cartera. S. Su boca estaba reseca, y se humedeci los labios. Siempre?
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Por supuesto que no. Pas los dedos sobre el papel fro. Si son prcticos, personas razonables, no esperan perfeccin. Pero trato de estar lo ms cerca posible. Sus ojos tenan ese toque juguetn que le gustaba, que haca temblar sus entraas. Se senta sonrojada, desconcertada. El hombre estaba condenadamente demasiado cerca. Un delicioso macho con olor a almizcle y que iba directo a sus sentidos e iniciaba un anhelo en espiral
que clamaban por ser apaciguadas, pero saba que no poda saltar sobre l en ese mismo segundo. Haba una buena probabilidad de que si lo haca, l la rechazara. Qu pasa con Mick y Celeste? le pregunt. Ella chasque su bolgrafo y escribi en un pedazo de papel para ver si la pluma funcionaba. xito. Un punto medio de lnea negra pas por encima del papel. Odiaba el punto fino. Mick no mete su nariz en la mayor parte de la planificacin. Lo supuse. Craig junt las manos. Los hombres no se quedan atrapados en estas... Hizo un gesto con una mano. Cosas extras. Ella no pudo reprimir una sonrisa. Ibas a decir mierdas, no? S, iba a hacerlo. Su mirada se estrech. Me metiste en lo de la planificacin para torturarme, no? Cmo lo adivinaste? Si la segua mirando de manera ms feroz, podra estallar en llamas. Dios, la haca poner caliente. Cul es el punto, Leigh? Por qu es tan importante que te ayude con esto de la boda? Ella suspir. Para aflojarte. A veces, eres
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que agitaba el deseo en su interior. Dios, ola tan bien. Quiso saciar las necesidades

Qu? l se sent con la espalda recta, sus ojos ya no eran juguetones, su porte era todo varonil y con toda su indignacin de polica. Dame un respiro. El desprecio en su voz la sorprendi un poco. No haba esperado que se le pusieran los pelos de punta como a un puerco espn. Levant una mano. Desde el da que te conoc, quise saber lo que se necesitara hacer para que perdieras esa rigidez. l hizo rodar su mirada al techo un momento, luego la inmoviliz con una
No tienes suficiente trabajo que hacer? Ella desvi su dureza con una sonrisa. Parece que no. Craig lanz un gruido de esa manera en la que slo un hombre poda hacerlo. Se desliz junto a ella, y por un segundo sus sentidos saltaron con el calor de su cuerpo grande, de la fuerza abrumadora que proyectaba, y de su fresco aroma masculino. Veamos esa lista. Ella se aclar la garganta y busc en su cartera para mostrarle la lista. La mirada de Craig se lanz sobre las cartas que ella haba hecho con los elementos terminados y cules necesitaban ser completados. Cada cosa tena una fecha de entrega. Ests sin duda organizada. Tengo que estarlo. Los clientes necesitan que me ocupe de las cosas de las que no quieren preocuparse. Tienen confianza absoluta que no arruine su mayor da, y que pueda hacer el trabajo. Piensa en ello como en una operacin bien ejecutada de los SWAT. Sin margen para el error, o alguna vida se podra perder. La curiosidad se agudiz en sus ojos. Qu sabes del SWAT? Ella apret los labios un poco, con un extrao deseo de burlarse de l en aumento. Crees que podra tener a una de mis mejores amigas casndose con un polica y no tener idea de cmo trabajan los policas?
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mirada de exasperacin.

S. Ella se encogi de hombros. Bien, en mi caso, entiendo a los policas. Muy bien. Impresionante. No estoy acostumbrado a que las mujeres entiendan lo que hacemos. Les gusta la idea de eso. Una sonrisa que le lleg hasta el centro de ella revolote sobre sus labios. Las excita. Todo su cuerpo ardi, en respuesta a su declaracin con un abandono que no pudo controlar. Oh, s. Si a ella le gustaba o no, pensar en este polica la pona cachonda. La diversin brill en sus ojos retndola, y el resentimiento pellizc a Leigh. Oh, ya veo. La mstica. El estereotipo del macho alfa. El macho alfa no es un estereotipo. Ella se acerc ms, semi-consciente del peligro de permanecer cerca de un hombre tan intoxicante. Ah, s? As que eres un macho alfa? S. Hmm. No es eso un poco arrogante? No estoy diciendo que ser alfa sea mejor que cualquier otra cosa. Me conozco muy bien. No pretendo ser nada que no soy. Leigh respir lento, consciente de la admiracin reticente revolvindose en su interior. No he encontrado a demasiados hombres as. Eres escptica. Por supuesto. Un hombre tendra que probrmelo. El escepticismo llen su propio rostro. Un hombre no debera tener que probar lo que vive. Es real o no lo es.
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Atrapada en un lugar donde no poda responder sin sonar an ms cnica o malhumorada, movi su papel de trabajo y lo mir. Y eso qu tiene que ver con planear la boda? Nada. Aliviada, ella dijo Esto es lo que yo llamo un plan para una boda bien planeada. Mick y Celeste ya terminaron la mayor parte de lo que est aqu. Fijaron la fecha, obviamente, el estilo y el tamao, que es formal, pero con no ms de un
etc. Se peinar el cabello y se maquillar Le pagar a alguien para peinar su pelo y maquillarla? la incredulidad super su voz. Una cinta vieja creci en su interior. Chad sola decir siempre algo condescendiente acerca de su cabello. Que era demasiado largo o demasiado corto o algo as tambin. Crees que es una prdida de dinero? l se encogi de hombros. Nunca he pensado en ello. Ella hizo rodar su mirada al techo por un segundo. Algunas novias no son las mejores en maquillarse solas y quieren lucir fabulosa para su futuro marido. La mirada de Craig se desliz sobre ella, una mirada lenta, apreciativa que deca que le gustaba lo que vea. Su respiracin se aceler. T te maquillaras sola? le pregunt. Qu pregunta. Ella vacil, insegura. A lo mejor. No lo s. No pienso en lo que hara en mi propia boda. Interesante. l mantuvo su mirada en ella, analizndola, intrigado. Me imagin que una planeadora de bodas lo hara.
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centenar de invitados. Fijaron un presupuesto, ella mand hacer su vestido, tocado,

Ah, pero ah es donde te equivocas. Como no tengo planes de casarme jams, entonces, no pienso en ello. La sorpresa parpade en su rostro. Nunca? No es lo que esperara. Por qu? Porque todas las mujeres deben casarse? Diablos, no. Hay un montn de gente ah afuera que no debe casarse. Tengo evidencia de ello cada vez que voy a una casa donde hay una situacin de violencia domstica. Pero crees que es muy extrao que una asesora de bodas crea en el felices para siempre para otras personas, pero no para s misma? S, lo pienso. Llmame diferente. Una sonrisa apareci en su boca, un toque de humor que hablaba de una confusin mezclada con apreciacin. Me imagin eso hace mucho tiempo. Su rostro cambi de nuevo a modo de polica mientras examinaban la lista de su cartera. Qu otra cosa han terminado Mick y Celeste ya? Enviaron las invitaciones hace mucho tiempo, el lugar de la fiesta de la boda ya fue elegido, obviamente. Utiliz su pluma para continuar marcando puntos en la tabla. La recepcin se llevar a cabo en el mismo hotel que la ceremonia... en el Marchant. En el Marchant? Sus cejas subieron. No es muy caro? La desesperacin la llen. Depende de tu definicin de caro. Le mostr las cifras. No es tan malo como pensabas, verdad? No.
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T no gastaras tanto en una recepcin? Probablemente no. Ella se recost en el sof por un momento. T te fugaras a Las Vegas y te casaras como Elvis, no es cierto? l ni siquiera esboz una sonrisa. Ests suponiendo que alguna vez querr casarme.
Casarse no est en las cartas para m. Leigh se detuvo pensando, con su pluma cernindose sobre la siguiente tarea. Por qu? No quiero a ninguna mujer que tenga ms cosas en su pasado que yo, y parece que todas lo tienen. Adems, la mayora de las mujeres no pueden lidiar con el peligro que un polica se enfrenta cada da. Ella se relaj, al verse deseando hablar con l en ese nivel. Tienes razn. Las cosas del pasado me molestan, y el peligro... bien, sabemos que Celeste y Mick tuvieron problemas con eso. Por supuesto, todo funcion. Queran que funcionara. Asintiendo con un verdadero sentido de propsito, ella dijo: Una pareja debe comprometerse a lo que quieren en su matrimonio. Absolutamente. Ella se ri en voz baja. Sabemos exactamente lo que se necesita para que funcione, pero no queremos tener nada que ver con eso. Su mirada se enfrent con la suya, y una ola de conciencia detuvo sus pensamientos. Ella podra ahogarse en esos ojos azules, en sus oscuros secretos y en
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Ah, entonces eres como yo en cuanto a eso?

su profundidad. La atraccin la sumergi en ellos de golpe an cuando pensaba que no lo deseaba. Apart la mirada. Bien, sigamos adelante. La luna de miel en la cabaa de Estes Park est arreglada. La preservacin del vestido y del ramo est terminada. A los proveedores se les enviaron cartas de confirmacin. Puedes comprobar con Mick sobre el transporte de la boda, slo para asegurarte de que se encarg de eso. Puso el nombre de Craig junto al asunto y continu recitando de un tirn la
seleccionada y las flores ordenadas. El DJ ya fue seleccionado. La vestimenta del novio ya fue ordenada, de acuerdo a lo programado. La lista de invitados fue finalizada. La ceremonia est planeada. Los votos estn escritos Escribieron sus propios votos? No te lo dijo Mick? Las cejas Craig se levantaron juntas. No. Tal vez piensa que es demasiado personal. O que Trey y yo nos burlaramos de l. Lo haran? l sonri. S. Ella continu. Imagnate. Licencia de matrimonio. Revisada. Los zapatos de la novia comprados y trados. Revisado. Nunca habra pensado en los zapatos. No lo haras. l solt un gruido.
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lista. Los anillos de boda fueron comprados y grabados. La floristera

Darle al servicio del banquete el recuento final de los invitados. Escribir cartas para ponerlas en la recepcin. Podras hacer eso. De ninguna manera. Mi letra es una mierda. Ella puso los ojos en blanco. Estoy bromeando. Ser mejor que lo hagas. Disfrutando de la charla, ella procedi. Tanya tendr la despedida de
Una total incredulidad cruz su rostro. Strippers? Qu sucede? Nada... supongo. Eres uno de esos hombres que piensan que est bien que un hombre vaya a un club de striptease para su despedida de soltero, pero no que una mujer haga lo mismo? l junt las manos y centr su mirada en ella. No me importa. Slo que no crea que Celeste fuera de ese tipo. La indignacin se mezcl con la curiosidad por lo que l deca. De ese tipo? De qu tipo? Ya sabes. Salvaje. Sin inhibiciones. Ms como t. Ella hizo un sonido burln, hacindole frente al desafo. No sabes nada acerca de m. S, lo s.
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soltera en la casa de Mick y Celeste. Necesitamos strippers para la fiesta.

A pesar de que no haban terminado de hablar de la lista, ella cerr bien la cartera y la puso en la mesa de caf. Se cruz de brazos y se volvi hacia l. Oh, En serio? Muy bien. Dime todo lo que crees saber sobre m. Dios, Leigh, de verdad quieres saber lo que piensa? Una parte de ella no quera. La otra parte la incitaba con verdadero deleite. Adelante. Dmelo, Seor sabelotodo. Una rebelin de respuesta llen su mirada. Ella haba golpeado algo crudo en su interior, lo poda decir. l se volvi hacia ella y, con la mirada busc y encontr sus ojos, su boca, y de regreso a sus ojos de una manera que Leigh encontr ntima. Perturbndola de una manera sensual que llev su conocimiento de l a una altura que no pudo ignorar. Eres inteligente como el infierno. Rpida. No perdonas ni olvidas. Eres rpida para juzgar, e incluso ms rpida para pedir disculpas si piensas que eres culpable. Te gusta la planificacin ms que la espontaneidad. Prefieres el whisky sobre el vino. Usas una gran cantidad de verde. Yo dira que ms que cualquier otro color. Eres consciente de tu cabello. Me doy cuenta de que te quejas mucho de l. Se detuvo. Debo continuar? Incmoda con su evaluacin a muerte, entrecerr los ojos. Bien, entonces me has observado atentamente. Me imagino. Eres polica. Se les paga por observar. Era as antes de ser polica. Pero tengo que admitir que te hubiera notado de todos modos. Ella meti un dedo del pie en las aguas, sin saber si quera saber por qu. Ah, s? Por qu? Eres caliente. Su voz tena un tono sexy que ella no pudo ignorar.
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Pura, deliciosa excitacin fluy a travs de su cuerpo. Sus latidos se aceleraron, su mente gir con incredulidad. Slo una palabra se le escap. Gracias. El hecho de que no nos miremos a los ojos no quiere decir que no crea que eres bonita. La satisfaccin le hizo sonrer. Le haba hecho admitir que pensaba que era caliente. Ahora que lo saba, su cuerpo reaccionaba an con ms fuerza. El calor le
Ella se aclar la garganta. Estamos desvindonos del tema. Mucho. Esto es lo que tenemos que hacer. Ella enumer los asuntos con su mano, dedo a dedo. Estabas preocupado porque recogiera el pastel de lo de Helga Swanson? S. Celeste ir conmigo. Por lo tanto, estar bien. l se cruz de brazos. Est bien. l sonaba medio aliviado, aunque no totalmente satisfecho. Y, como te dije antes, puedes ayudar con la despedida de soltera. Puedes ser el gorila. l se inclin ms cerca, con la diversin evidente en sus ojos. Por qu demonios necesitas un gorila? Ella sonri. Estoy tomndote el pelo. Pero dijiste que estabas listo para el reto de ayudar, as que puedes ayudar con la fiesta. Su expresin pareci rebelde, como si la idea de estar con un grupo de mujeres en una fiesta femenina ofendiera su sensibilidad. Podra echarme para atrs.
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llen la cara.

Pero no lo hars. Por un medio segundo ella se pregunt si habra ido demasiado lejos. Presiento que no te gusta la cosa del stripper. Vamos a ponerlo de esta manera. Nunca me atrapars hacindolo. Por supuesto que no. Una idea, una idea malvada, malvada revolote por su cabeza y exigi tener voz. Podras no hacerlo para una despedida de soltera, pero haras un striptease privado para una mujer? Mierda. No puedo creer que le haya hecho esa pregunta. Los ojos de Craig se volvieron hambrientos, e inmediatamente interesados. Sin embargo, no dijo ni una maldita cosa. Olvida que pregunt eso dijo ella. Correcto. El tipo est demasiado tenso para realmente aflojarse de esa forma. Ella suspir. Condenada vergenza. Una visin de Craig quitndose el uniforme de sheriff y revelando su pecho, despojndose de sus pantalones, calzoncillos, para revelar... Su cuerpo respondi con violencia a la fantasa, sus pezones se volvieron bayas duras, una necesidad quem con un color rojo brillante caliente dentro de ella. De repente se hizo an ms consciente de l, con todos los matices de su virilidad golpendola por todos lados. Trat de imaginar a cualquier mujer con sangre en las venas ignorndolo y no pudo. Tragando, Leigh movi sus pies y cerr la cartera con su broche de presin. La vergenza, una emocin que rara vez experimentaba, le atrap con venganza. Haba perdido la calma. Haba perdido su ventaja. Y eso le haca enojar. Perder su ventaja le haca sentir demasiado vulnerable. Y no ira por ese camino de nuevo.
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Decidiendo dejar todo y huir antes de decir otra cosa estpida, se apresur a recoger su bolso. Ser mejor que me vaya. Yndote temprano? Su voz era de terciopelo oscuro, enviando calor a travs de todo su cuerpo en una ola de hormigueos que se asentaba en lo ms bajo. Te acompao a tu coche, dijo. Por qu? Porque mi madre me ense bien. Ah-aj. Ah est esa vena de proteccin tuya de nuevo. Demndame. Su plan haba fracasado. Claro, ella se haba preguntado lo que le hara perder el control. l no tena eso. No necesito a un hombre que me acompa a todas partes. l se cruz de brazos. Eres una de esas mujeres que piensa que un hombre que quiere proteger a una mujer es un hombre Neandertal? S. Su cara se puso dura, mientras ella se imaginaba que lo hara antes de un interrogatorio... estrechando los ojos y poniendo voz de tipo duro. Espera un minuto dijo un hombre de tu pasado te sobreprotegi? No entrar en mi vida personal. O tal vez hizo ms que protegerte, lo utiliz para controlarte. Para que te sintieras inadecuada e inferior. Tal vez tuviste un novio que abus de ti verbalmente? Su boca se abri. l haba golpeado demasiado cerca de la marca, y un pequeo pnico floreci en el interior de Leigh.
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Si estuvieras en una relacin, an as te burlaras de su proteccin? le pregunt. Alz su bolso sobre su hombro. Es hora de que me vaya. No soy una criminal ni estoy bajo arresto, MacGilvary. Se dirigi hacia la puerta. l la sigui, y la mirada implacable en su rostro le dijo que no dara marcha atrs. En pocos segundos estuvieron en el ascensor. Leigh se qued mirando a Craig, con su tensin elevndose sobre dos dgitos, mientras se encontraba con su mirada. Su sentido protector levantaba su libido ms alta incluso aunque compitiera con su independencia. Sus ojos la penetraban, exigan, buscaban con una atencin abrasadora que gritaba inters sexual. De ninguna manera. El arrogante, fro, tenso Craig MacGilvary no iba a medirla para su conquista sexual. Al mismo tiempo, se preguntaba cmo poda estar equivocada acerca de l. Odiaba la confusin. Odiaba no saber sus intenciones. Qu ests mirando? su pregunta fue especfica, con una superficie helada, casi en tono beligerante. Ella se ech hacia atrs a lo largo de la fra pared del ascensor y se neg a mirar hacia otro lado. S, l probablemente estaba acostumbrado a que la gente se agazapara bajo esa mirada intimidante. Leigh nunca haba perdido un careo con un hombre. Nunca. No iba a empezar ahora.
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Me preguntaba por qu crees que me puedes intimidar. Por qu te disgusto tanto dijo ella. Sus ojos se abrieron slo una fraccin antes de estrecharse, con sus labios apretndose. Eso es ridculo. No me disgustas. Ella sonri, escptica. Correcto compaero. Cruzando sus brazos, enganch un tobillo sobre el otro. As es como te gusto? Dndome miradas heladas de confrontacin en cualquier oportunidad? Corriendo como si yo fuera veneno cada
l se burl de su postura, cruzndose de brazos. Con ojos calientes, la recorri lentamente. Eres una bocazas. No sorprendida por su advertencia, ella sonri. No siempre he sido de esta forma. Qu te cambi? Adquir el gusto por ello. Su mirada la recorri con avidez, y ella absorbi su atencin. Persistente en sus pechos, rozando sus piernas, su inters no daba ninguna ilusin. El hombre tena una seria apreciacin masculina por su figura, aun cuando no le gustara nada ms de ella. Era hora de llamar a la artillera pesada, como dira su hermana. Camin hacia l, un poco emocionada, un poco asustada. Despus de todo, su primer encuentro con l, le haba otorgado un rechazo con R mayscula. Las luces parpadearon salvajemente. El ascensor descendi en picado. La vida de Leigh no pas ante sus ojos. No haba tiempo para eso.
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vez que estoy a pocos metros de ti?

Captulo Cuatro
Leigh se qued sin aliento, su corazn embistiendo a toda marcha. Cay, y dos poderosos brazos la sostuvieron en contra de un pecho fuerte y ancho. El ascensor se detuvo de golpe. Craig cay, llevndosela con l. Ella se extenda a travs de su pecho, con sus brazos cerrndose alrededor de su cintura. Las luces parpadearon de nuevo. Chisporrotearon. Respirando con dificultad, yaci aturdida y se apoy en el msculo slido. Sus duros brazos se apretaron. Ests bien? S. Y t? Estoy bien. Qu pas? Un fallo. Hizo rodar su mirada. Me di cuenta de eso. Se empuj hacia arriba y se sent a horcajadas sobre uno de sus muslos. l se movi y su muslo duro como una roca presion entre sus piernas. Ella aspir un aliento sorprendido y ligero, mientras una onda de choque pulsaba desde ese punto. Ms que su muslo estaba duro. Su monte de Venus se presion contra la slida masculinidad. Erecto, grueso, y... Oh. Mi. Dios. Acaso se excitaba con el peligro? Por supuesto que s. l era un polica.
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Sus manos se entrelazaron en su cintura, y su imaginacin vol directamente a l sepultado dentro de ella mientras lo montaba completamente desnuda con un D mayscula. Por un momento sin aliento, sus ojos se cruzaron con los de ella y se sostuvieron. Ella trag, mientras una ola de calor haca ampollas en ella. Este hombre poda asarla como un ganso de Navidad en cualquier momento. Consciente de que todava estaba a horcajadas sobre su muslo, se apresur a
Por qu? su voz profunda, casi ronca sostena una desaprobacin spera. Por aplastarte. Eres ligera como una pluma. Su declaracin ronca envi otra punzada de conciencia sexual directamente a su vientre. Dios, esto era de locos. Le haca sentirse ms femenina que cualquier otro hombre que hubiera conocido. No saba si era algo bueno o malo. La vergenza inund a Leigh. Odiaba la forma en que este polica le haca sentir, tan fuera de foco y fuera de balance. Sin embargo, eso no le haba impedido incitarlo. No haba sido tan brillante de su parte. El ascensor se quej. Oh, mierda dijo ella. Qu es eso? Por qu camos como una roca? El telfono son, y Craig lo cogi. Por la conversacin, dedujo que un corte en el suministro elctrico garantizaba que estaran atrapados all un rato ms.
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salir de su regazo y se levant lentamente. Lo siento.

Cuando colg, su suspiro sostena cierta exasperacin, sus ojos brillaban. Dicen que puede tardar al menos treinta minutos. Tanto tiempo? Ella contempl las paredes del ascensor. Eres claustrofbica? No. Y t? No. Ha sido otro apagn por la ola de calor? No esta vez. Seguridad dice que un transformador medio explot fuera del edificio y se llev algunos coches con l. Ella frunci el ceo. Estoy aparcada fuera. Dios, espero que mi coche no sea uno de ellos. Su boca se torci, una de esas sonrisas de Craig rpida y sucia que nunca perforaban el estado por completo. Lo dudo. Lindo. Se dio cuenta de que su bolso se haba cado. Lo haba dejado donde estaba en una esquina del ascensor. Una idea surgi a la vida dentro de ella, la personificacin del diablo cabalgando en su hombro. No importaba lo mucho que supiera que era una mala idea, se dej llevar por ella. Determinada para ver al fro y seguro MacGilvary perder la compostura, lo mir. Si vamos a estar aqu tanto tiempo, supongo que podramos entablar una conversacin. l arque una ceja. Sobre qu? La boda de Mick? Hemos pasado suficiente tiempo en eso esta noche, no te parece? Hblame de tu vida. Ambas cejas se levantaron. Eso llevara ms de treinta minutos.
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Empieza desde el principio. l solt un bufido. No hablas en serio. Ella sonri, medio dulce y medio agria. Oh, s. Para su sorpresa, una vulnerabilidad desnuda pas por sus ojos. El silencio invadi el estancado ascensor. Entonces algo sali de ella, incluso que no esperaba. A menos que puedas
Un flash de fuego calent sus ojos. S, puedo. Estupefacta, ella trag. No haba esperado que le siguiera la onda tan pronto, y un pequeo pnico se arremolin en su estmago por la emocin. Por ejemplo? Te ensear el mo si t me muestras el tuyo. Su voz susurr, un combo de destreza masculina y seduccin. Hablaba en serio? l quera decir que deberan ir al grano y hacer un striptease? No soy tan fcil. Necesito saber ms acerca de un hombre antes de revelarlo todo. Una lenta y depredadora sonrisa se dibuj en su boca y envi chispas a bailar en su estmago. Los ojos de Craig continuaron encendindose desde adentro, y ella se atrevi a mirar esas profundidades de color verde. Por Dios, por qu haba pensado alguna vez que este tipo era fro? Su mirada se desvi sobre su vestido rojo de verano. Haba pensado que era alguien estrecho de miras, y no quera seguir trabajando con l. Tal vez todava no lo deseaba. l poda afectar su concentracin y entonces, dnde estara?
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imaginar algo ms que podamos hacer por treinta minutos.

Entonces, habla dijo ella. Su cabeza cay hacia atrs contra la pared del ascensor. Las lneas largas y delgadas de su poderoso cuerpo se delineaban debajo de la camisa polo bien ajustada y del corte de sus pantalones vaqueros. Lo haca lucir, en una palabra, caliente. Mi vida no es tan interesante dijo l. Eso no es lo que he odo. Qu has odo? Hasta dnde poda presionarlo? Qu se necesitara para llevar a ese hombre por encima del borde? Celeste dijo que de los tres hermanos MacGilvary habas tenido la suerte ms dura. T has tenido que trabajar extra por todo lo que obtienes. Hombre, cunto lo entenda ella. La boca de Craig se hizo una lnea. Mick y Trey pasaron por un montn. No soy nada especial. La madre de Trey le abandon, despus su madrastra mat a su padre. El padre de Mick era un hijo de puta y golpeaba a la madre de Mick. Celeste me lo dijo. Craig se qued en silencio, y ella quiso furtivamente ir junto a l y forzar el tema. Como si pudiera. Tena la sensacin de que este hombre no poda ser enredado alrededor del dedo de ninguna mujer. No es eso lo que mi hermana le hace a los hombres? Estoy siguiendo el mismo camino? La pequea voz en el hombro habl con desprecio, atrevindose a emular la coquetera de su hermana.
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Desafiada, ella continu. As que tu niez fue ideal en comparacin con la de ellos? l cruz los brazos de nuevo, y su atencin cay a sus antebrazos fuertes y al abultamiento innegable de sus bien desarrollados bceps. La infancia de nadie es ideal. Viv con tres familias de crianza antes de que Justice nos adoptara a Trey, a Mick y a m. Mi familia de crianza no me poda manejar. Justice vio algo digno en ti, obviamente. l asinti. S. Dios sabr qu. El auto desprecio de ese tipo duro le sorprendi como el infierno. Una vulnerabilidad mezclada con tensin y cruzada con una mente aguda. Hmmm. Una combinacin tentadora que la atraa ms en lugar de alejarla. Trat de imaginar cmo este polica tenso y respetable podra haber sido un nio fuera de la lnea. Una herida estaba encajonada en algn lugar dentro de l, y sinti que la guardaba como un perro con un hueso. Era un dolor enorme, hecho un ovillo a la espera de salir. Por qu eras difcil de manejar? pregunt. l se encogi de hombros. Por mi actitud. Cuando tena once aos, me pusieron en un programa con mi segunda familia de acogida. Sobresal, pero tambin hice una estupidez. Cmo? Mantuvo su voz suave y dio un paso hacia l. Esa apariencia de pared de granito siniestra borraba su vulnerabilidad. Pareca tan impenetrable y estoico como un jefe militar enviando tropas a la batalla. Ca en la multitud equivocada. Fue entonces cuando la tercera familia me llev. En ese momento tena trece aos y ya tena un registro en el reformatorio.
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Oh. Su exclamacin lo hizo sobresaltarse y mirarla. Ella no se acobard bajo su mirada, pero sinti el calor, la dureza todo el camino hasta sus huesos. S. Oh. Dio dos pasos ms hacia l, atrada por lo que no poda ver, por lo que no poda or en sus palabras. Fue entonces cuando Justice te adopt? l neg. Me adopt despus de que ayud a algunos nios mayores a robar una casa. La sorpresa se dispar en su interior. Qu? Una sonrisa toc su boca. La mayora de las mujeres corren y gritan justo ahora. S, l la haba tomado con la guardia baja, pero lo que le haba revelado haba creado el efecto contrario. Ella dio un paso adelante de nuevo. No estaba a ms de 30 centmetros de l ahora y casi poda sentir el calor que emanaba de l. No huyo. Ni me oculto dijo ella. Deberas. Por qu? T no lastimas a las mujeres. Has sido tan sobreprotector conmigo que no puedo creer eso. Es por eso que no puedo entender por qu has pasado tanto tiempo gruendo. Sus ojos se estrecharon de nuevo. No me has odo gruir. Oh, hombre. Una imagen le vino a la cabeza. Craig encima de ella, con su cadera atrapada entre sus muslos, con su pene enterrado hasta su tero. Su rugido salvaje mientras entraba y sala de ella. Un remolino salvaje de desliz en su vientre. Su rostro se calent. Senta la humedad entre sus piernas, su cuerpo reaccionando inmediatamente a su fantasa.
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Leigh, eres una demente. Eso es lo que tu hermana dira, de todos modos. Maldita sea, Trina. Ella apart la mirada un segundo, incapaz de mantener esa atencin abrasadora. As que fuiste atrapado por ayudar a algunos nios mayores a cometer un delito. Eres un tipo inteligente, Craig. Por qu lo hiciste? La sorpresa toc su cara. Tal vez todas las mujeres que haba conocido haban estado demasiado ocupadas corriendo para preguntrselo. Por la ira atrapada. Es complicado. Nunca dije que fuera un nio inteligente. Estuviste en un programa de talentos. La inteligencia no siempre se traduce en sentido comn. No creo que el sentido comn tenga algo que ver con eso. Estabas daado. Lastimado. Esa reveladora contraccin movi su boca de nuevo. Qu eres ahora? Psicloga? Tom algo de psicologa en la universidad. Mucho, en realidad. Un poco ms de cursos y habra obtenido mi licenciatura en psicologa. Como tengo mi grado en humanidades. l asinti. As que me tienes todo resuelto. No lo creo. Por qu crees que estoy hacindote todas estas preguntas? Porque quieres saberlo todo. Ella sinti que algo se erizaba en l, lo vio elevarse como un tsunami. Impulsada, ella dio un ltimo paso. Cuntame ms. No.
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El rechazo podra haberla herido. En su lugar, la impuls en un terreno peligroso. Esa actitud que tienes funciona todo el tiempo? Qu actitud? l frunci el ceo. Peligrosa, tensa, que se cuece a fuego lento, por debajo de la superficie. Ya sabes. l descruz los brazos y se apart de la pared. Estando en sus sandalias planas su altura era de uno sesenta y tres y estaba eclipsada por su fuerza fsica. Poda no ser oscuro, pero era sin duda peligroso. Sus latidos sonaron en sus odos, su respiracin se aceler. Todo dentro de ella se puso en alerta roja. Ten cuidado. Ten cuidado. Masa crtica inminente. Por supuesto, lo ignor y se reuni con l negndose a detenerse. Negndose a romper el contacto entre sus ojos. Cuando te uniste a los SWAT? pregunt. Hace exactamente un ao. Siempre quisiste ser polica? No fue hasta que me adopt Justice MacGilvary que decid que prefera estar en el lado correcto de la ley. Ella asinti. Debe haber sido un hombre maravilloso. Un dolor puro se movi en sus ojos. La fuerza de su emocin le golpe como si le perteneciera. Tal vez l ocultaba ms dolor del que poda imaginar. En un momento en que estuvo con la guardia baja, el corazn de Leigh abri una puerta para l. Era dueo de unas profundidades ocultas que ella no habra imaginado que tuviera.
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S, Justice fue un gran padre. Lo echamos de menos muchsimo dijo Craig en voz baja. El silencio del ascensor fue abrumador por un momento. Cuando entr en las fuerzas de la ley quise arreglar el dao que haba hecho. Los SWAT me dieron la oportunidad de ayudar a la gente. Una lenta sonrisa lleg a Leigh mientras su respeto por l se disparaba. Salvas a damiselas en apuros de ascensores atascados? No es lo usual. Pero si estamos atascados aqu mucho ms tiempo, te sacar de aqu. La determinacin slida en su voz le hizo creer cada palabra. Una vez ms el silencio se hizo eco, aunque nunca se volvi incmodo. Qu hars ahora que la tienda de novias est cerrada? le pregunt. Ella no esperaba la pregunta y se alz como un elefante en un rea pequea. Estoy evalundolo. En primer lugar terminar con la boda de Celeste y Mick, despus estoy pensando en abrir mi propia tienda de novias. Tal vez. La admiracin calent sus ojos. Tal vez? Qu te detiene? No poda decrselo. Revelar el secreto que haba guardado desde que se haba mudado a Gold Rush no era una opcin. Bien, Celeste saba su secreto, pero no poda, no permitira que ningn hombre lo supiera. Minti. Necesito tiempo. Quin sabe si me quedar en Gold Rush. Estoy pensando en mudarme a Denver o a uno de los suburbios que lo rodean. Sus ojos reflejaron decepcin. Celeste odiara eso. Ella se encogi de hombros. Todava estoy pensando en ello.
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Una vez ms, hubo una pausa que se hizo ms grande hasta que l volvi a hablar. Tu gil devolucin de respuestas, e inteligente boca siempre funcionan? Una ronquera baja y palpitante subyacente en su voz envi una nueva ola de emocin a su centro. No siempre. La mayor parte del tiempo. Est funcionando en ti, no? l solt un gruido. Qu te hace pensar que est funcionando en m? Leigh inclin la cabeza hacia un lado. Veamos. Ests ms cerca de m. Ests hirviendo a fuego lento como una olla en ebullicin. Creo que no faltara demasiado para enviarte por encima del borde. Por encima del borde? Qu crees que podra hacer? Ella sonri, fascinada por la forma en que sus ojos se haban dilatado, su centro se calent con algo... algo que ella casi poda sentir. No lo s. Pero no puedo esperar a verlo. Su mirada cay a su boca. Alguna persona te ha dicho que eres un dolor en el trasero? Su boca se abri. Mis padres. Mi hermana. Celeste. Ella se encogi de hombros. Aadirte a la lista no hara ni sudar mi nariz. Tu turno. Su contestacin revolvi su sinapsis. Perdn? Te dije un poco sobre m. Ahora es tu turno. Oh. Ella dio un paso atrs, y luego otro. l no la sigui. El calor burbuje como un volcn inactivo casi desaparecido. Mi vida no es tan complicada como la tuya. Por qu no te creo?
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Ella levant un hombro en gesto negligente. Vengo de una vida cmoda. Tuve casi todo lo que quise. Sacaba buenas notas en la escuela. Era animadora en la secundaria. Sala con el capitn de campo universitario. Ese tipo de cosas. El desconcierto cubri su rostro. Ests bromeando, verdad? Ella sonri. Pensabas que nadie tena esa vida? Ese es el tamao de todo.
camino. Inyect rebelda en su voz. Tuve todo lo que pude desear. No carec de nada. Qu te falta ahora? Ella se lami los labios. Su mirada capt el movimiento y se qued all, y l dio un paso ms cerca. Ahora, Seor, l estaba jugando su juego. Y a ella no le gustaba ni un poco. T ya sabes la respuesta. Otro paso, y Craig dej un espacio de treinta centmetros. No, no la s. Dmela. La tienda de novias, como te dije. Y los fondos? Ella hizo una mueca. Ms o menos. No puedes conseguir un prstamo? Podra. Tendr que hacerlo. Ah. Por qu tengo la sensacin de que hay ms en esa historia de lo que me ests diciendo?
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Ella dio un par de pasos ms hacia atrs hasta que haba retrocedido todo el

Apoyada contra la pared, literal y figurativamente, ella dijo Como dije, necesito ms tiempo para decidir cmo proceder. l asinti. Mientras tanto, ests entrometindote en los asuntos de otras personas. El aire se estaba volviendo sofocante aqu? No me estoy entrometiendo. Correcto.
ahora. Porque tengo inters en conocer al verdadero Craig MacGilvary. Por qu? Baj la voz a un retumbar que le curvaba los dedos de los pies. Por qu te importa? Ella neg, incapaz de expresar, por una vez lo que senta. Mientras la miraba fijamente, dijo: Sabes, sobre la pregunta que me hiciste antes acerca de hacer un striptease? Todo su cuerpo se estremeci. S? Si estuviera involucrada una mujer, hara un striptease para ella. Ella trag. Quitndote todo hasta quedar en ropa interior? Dios, tena la boca seca. Se lami los labios. Su mirada se enred con la de ella, y luego aterriz en su boca, tan ntima como un toque. Hasta quedar con la piel desnuda. Oh, Dios. Hace calor aqu o qu? Su boca se abri. La tensin sexual entre ellos son, tensa como una cuerda extendida entre dos puntos, y tan deliciosa que no poda resistirla. Maldita sea, estaba cansada de
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Indignada, avanz ms cerca. Unos quince centmetros o ms los separaban

esperar. Pocos centmetros los separaban, y ella cerr la brecha, deslizando su mano en su nuca y bajndolo. Sus labios se encontraron. Haba esperado algo tentativo. Vacilante. Que tendra que darle una propina para llevarlo encima del borde a la pasin. Dios, qu equivocada haba estado.
sus labios encontrando los suyos, doblndose para encontrar una forma y luego otra. Las sensaciones bombardearon a Leigh. Los msculos se agitaron a lo largo de su cuerpo mientras l la probaba una y otra vez. Como si por fin hubiera encontrado la forma adecuada, su boca se acomod, seductora, y tom el control. Sus brazos rodearon su cintura, con sus manos encontrando su trasero. l la atrajo hacia sus caderas, y ella jade en su boca mientras su dureza le apretaba el estmago. Fluida y en movimiento, su respuesta le vol la cabeza. A pesar de que trat de resistir la llamarada de puro deseo ardiendo en su estmago, su corazn golpe en su pecho, y su instinto explot para acomodarse con el de l. Su cuerpo no se senta ms en control. Si lo estuviera, sus rodillas no temblaran como gelatina, sus pensamientos no la haran estar tragando por la sensacin fsicamente abrumadora. Los labios de Craig exigan, tomndola con la guardia baja. Mientras ella haba querido probar un poco de su pasin y encender el fuego que haba sospechado que viva dentro de l, bien, esto esto superaba todo lo que haba imaginado. Ella se hundi en el placer mientras sus brazos se apoyaban contra las lneas esculpidas de su pecho. Mientras sus dedos se movan por los duros msculos de sus hombros, su virilidad y fuerza aumentaron su urgente necesidad. Ella gimi suavemente mientras su lengua recorra sus labios, explorando el fondo de su boca, caliente y acariciante. Un alambre caliente pareci estar conectado desde sus bocas
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Las manos de Craig acariciaron su pelo mientras le tomaba la cabeza, con

al fondo de su centro, haciendo que crepitara con un deseo como un cable de alta tensin. Cada embestida caliente contra su propia lengua le haca anhelar una conexin ms profunda. l gimi bajo, y no hubo duda de que le haba afectado. Ella no poda dejar de tocarlo, aprendindose los duros contornos de sus pectorales, la lnea fuerte de sus brazos y hombros. l la quemaba. La acompa hacia atrs y golpearon la pared. Sin dudarlo, puso uno de sus
un rayo caliente hasta su centro. Se estremeci cuando l comenz con un ritmo, moviendo su muslo, presionndolo y liberndolo contra su cltoris. Oh, s. Nada se haba sentido tan bien en mucho tiempo. Encantada, lo urgi, besndolo implacablemente. Su mano busc, apret sus caderas mientras l la tiraba contra su cuerpo hasta que todas las lneas inflexiblemente masculinas estuvieron impresas en sus sentidos. El torbellino de deseo le quit el aliento, y ella se arque contra l. Cuando l arrastr sus labios de los de ella, la mir con sus prpados entrecerrados, con sus ojos llenos de un hambre sexual. Presion un beso en la frente, en las mejillas, tomando su cara e inclinando su cabeza hacia atrs. Sus labios rozaron su cuello, y ella se estremeci y gimi suavemente con placer impotente mientras su boca jugaba en el hueco de su garganta. Dios, se senta tan bien, sus besos agitaban sentimientos desesperados que no poda nombrar, pero que deseaba apagar desesperadamente. Nada le haba preparado para la persistente e implacable aceleracin entre sus muslos, el latido estallando a la vida. Sus pechos se sentan ms plenos, firmes y sus pezones ms sensibles. Un dolor se centr dentro de su vientre. La palma de su mano pas por encima de su hombro, acariciando su correa y bajndola. Un segundo o dos ms tarde, no poda estar segura, la blusa elstica
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muslos duros entre sus piernas y le apret su montculo. El deseo la atraves como

cay y el aire fro golpe su desnudo seno. No tuvo tiempo para pensar. Su palma caliente le tom el pecho, sostenindoselo con reverencia. Leigh se retorci, sorprendida por su audacia e incapaz de hacer que se detuviera. No deseando que se detuviera. Cuando sus dedos se acercaron y apretaron suavemente su pezn, la dulce, alucinante sensacin la hizo gemir. Sus labios se perdieron en su oreja, donde su aliento caliente era algo ertico. Ella se estremeci de emocin, atrapada en el
Craig baj la cabeza, y supo lo que tena la intencin de hacer. Iba a Oh. Oh, s. Su lengua recorri su otro pezn, jugueteando con l con dulzura. Nada se haba sentido nunca tan fuera de control. Tan loco. Hermoso. A medida que sus dedos tiraban de su pezn, su lengua torturaba el otro. El placer se encendi en su interior como una celda de combustible quemndose lentamente. Ella pein con sus dedos su pelo corto, tirando de su cabeza ms cerca. Que el cielo la ayudara. Estaban en un ascensor. Hacindolo. Eso hizo volar su mente, con su cuerpo respondiendo violentamente y sin precaucin. Saba que si l levantaba su vestido y se desabrochaba sus pantalones... oh, hombre. Estaba adolorida por l. Lo deseaba en su interior con una pasin ciega que nunca haba experimentado por otro hombre. La lengua de Craig jugaba sin cesar, bailando sobre su carne sensible. Ella exclam y llev las manos a su cabeza. Craig. Oh, espera. l gimi suavemente, succionando. Cada succin enviaba una punzada de deseo caliente directamente a su vientre y hacia abajo a su cltoris. Ella se retorci en su muslo, con el ritmo nunca desacelerando mientras la llevaba ms y ms alto,
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momento.

con la excitacin dirigindose por ella con un abandono imprudente. Ella gimi, sostenindose de l mientras su lengua caliente acariciaba su pezn una y otra vez. Se senta tan bien. Haba estado tan equivocada acerca de su pasin... tan equivocada El ascensor hizo un sonido metlico. Craig la solt de inmediato. Ella se apoy de nuevo en la pared, con sus rodillas inestables, con su corazn latiendo con fuerza. Sus labios se sentan hinchados, su cuerpo adolorido por la necesidad. El pecho de Craig se movi arriba y abajo, con los ojos verdes incendiados. Sus puos se apretaron en sus costados. l dio un paso atrs, dndole la espalda a ella por un segundo mientras se pasaba una mano por el pelo corto militar. Ella rpidamente desliz los tirantes de nuevo sobre sus hombros y se cubri los pechos. Cristo, Leigh. Su voz era spera, confusa por la pasin y la liberacin incompleta. Cuando se volvi hacia ella, no pudo evitar echarle un vistazo. S. Todava tena una ereccin. Y Seor, era una grande. Sacudi la cabeza, sorprendida incluso de la contundente direccin sexual de sus pensamientos, del hambre que estaba grabada en un surco profundo en su cerebro. S logr decir Leigh. Mierda. Su voz era raposa. Te lastim? Ella parpade. Qu? No. T me pediste que me detuviera, y yo... no pude. l trag. Eso nunca me haba pasado antes.
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Whoa. Encontr su confesin y disculpa alucinantes. Las luces parpadearon de nuevo, y cuando el ascensor se tambale hacia abajo, Craig se movi rpido. La jal a su pecho, protegindola mientras el agarre de sus brazos le daba abrigo. Y eso lo hizo peor. Porque ahora que lo haba empujado sobre el borde, conoca la pasin en su interior. Eso la quemaba de adentro hacia afuera, exigiendo su cumplimiento. Cuando el ascensor se abri en la planta baja, un tcnico estaba
Oigan, estn bien? pregunt el hombre de ms edad. Leigh se movi fuera de los brazos de Craig. Estamos bien. Eso fue ms rpido que treinta minutos. Las cejas grises del hombre se estremecieron, y luego una sonrisa cmplice le pas por la boca. Lo siento. Craig la tom del brazo y la sac del ascensor. Gracias, hombre. Se lo agradecemos. En cuestin de segundos descubrieron que su coche estaba seguro en el aparcamiento, pero el desorden frente al edificio les llam la atencin. Una serie de camiones de bomberos y de emergencias junto con otros vehculos trabajaban en el accidente. Ella subi a su coche, todava aturdida como el infierno y con sus sentimientos revueltos. Nos vemos. l asinti mientras ella cerraba la puerta del coche. Mejor voy a ver si puedo ayudar. l asinti hacia el desorden.
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en la apertura.

Por supuesto. La torpeza borr la bruma sensual que los rodeaba, y mientras l haca un gesto de adis, ella se alej. Con la mente aturdida, se dirigi a casa con un milln de preguntas girando en su cabeza. Haba querido ser testigo de la prdida de control de Craig, y, oh, mi Dios haba sido increble. La pasin que haba sentido con l, los sensuales e increbles movimientos, y sin embargo, la dulzura y la asertividad de su abrazo. Un tiempo ms y ella tema que hubiera perdido todo el control, que le hubiera permitido que la tocara ms ntimamente. Que la hubiera tomado directamente en el ascensor. No haba esperado eso. Eso la haba dejado sin aliento. Y no le gustaba.
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Captulo Cinco
El telfono de Craig son esa tarde, mientras yaca en el sof viendo una comedia de enredos. El lamentable intento de espectculo era aburrido como el infierno, y su cerebro se senta todava revuelto de su encuentro con Leigh en el ascensor. Tom el telfono inalmbrico, medio deseando que fuera Leigh. Hola? El silencio que se hizo en el otro extremo lo hizo detenerse tambin. Hola? Seor... eh, MacGilvary? Era la voz de un adolescente, tentativa y an as familiar. S. Quin habla? Dane. Dane Kanter. Hey Dane, cmo te va? Craig se sent con la espalda recta, la preocupacin ponindole al instante en alerta mxima. Todo est bien? S. Uh, no. Tengo un problema. Maldita sea. Craig apret los dedos en el receptor. Qu pasa? Mi madre. Es ella, no mi padre. La respuesta incoherente del muchacho hizo que Craig frunciera el ceo. Craig tom una respiracin lenta y se pase hacia la ventana que daba a la casa de Dane. La casa estaba a oscuras. No entiendo. Cuando me atrap, iba a comprarle el licor a mi madre. Ella es una maldita alcohlica. Pap... ha tratado de meterla en algn tipo de programa... dice que ella matar a alguien en el hospital algn da.
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Craig frunci el ceo. Tu madre te dijo que le compraras alcohol? S. Se lo dijiste a tu padre? No. Por qu no? Porque puede parecer duro y fro, pero es un cobarde. Realmente no puede hacer nada cuando llega ese momento. Grandioso. Quera hacer una mueca, gritarle a la arruinada familia que haba puesto a este chico en esa posicin en primer lugar. Tom una decisin rpida y difcil. Dane, no puedes comprarle alcohol a tu madre de nuevo. Es ilegal. Dane se ech a rer. Sobre todo porque mi padre me dijo que le hace verse mal a l y a mam. Jess. Craig quiso marcharse de all y poner a esos padres como filetes a las brasas. Tena que informar de ello a Servicios de Proteccin Infantil. Craig se aclar la garganta. Le haba dicho a este muchacho que le poda llamar para pedirle ayuda, pero el chico pareca querer conversar ms que nada. Dane, desde dnde ests llamndome? De la casa de un amigo. Craig mir su reloj. Las once. Tus padres saben dnde ests? S. No les importa si me quedo tarde con Doug. Dnde vive Doug?
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En la calle MacAdams. Craig conoca la calle, slo a dos manzanas al sur de la suya en un buen vecindario. En lugar de hacer las preguntas que saba que alejaran al muchacho, Craig cambi de tema. Tienes muchos amigos? Le pregunt Craig.
Pero? No lo s. El resto de los chicos en la escuela son unos idiotas, sabes? Craig le sonri. Lo recuerdo. S, claro. Tienes como... qu? Cincuenta. Craig solt una risotada. Uh, no. Ni siquiera cerca. En serio? El chico sonaba creblemente incrdulo. Ya ests perdiendo el cabello. Una vez ms, Craig sonri. Lo s. Mi cabello ha estado retrocediendo desde que tena veinticinco. Ah. Una pausa se extendi hasta que Craig decidi plantear otra pregunta. Participas en alguna actividad de la escuela? Yo? No. Bien, sola estar en este club de ajedrez en la escuela. Y en un club de ciencias. Decidieron que no queran a un nerd. No hay nada malo en ser un nerd.
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No. Doug es mi mejor amigo. Conozco a algunas otras personas, pero...

Craig no quera que ese muchacho pensara que no tena opciones en la vida. Los recuerdos de un tiempo de su vida que prefera olvidar explotaron en su interior. Cosas que no le haba dicho a Leigh. Le doli el pecho intentando suprimir una emocin que no haba sentido en aos. Tuvo el deseo de enojarse contra el sistema. Estaba tan molesto por las cosas injustas en la vida. Pero hacer eso mismo era lo que le haba jodido la vida cuando era un nio. La ira y estar fuera de control le haban ayudado a conseguir llevar su trasero a la crcel cuando era nio. No poda ir por ese camino ahora. Alguna vez te has enojado mucho? pregunt Craig. Eh... s. Por qu? Qu haces cuando te enojas? Fumo. Ah, mierda. En lugar de presionar al chico o decirle que no era saludable para l, Craig mantuvo la conversacin sobre un terreno ms neutral. Eso es todo? A veces me meto en mi habitacin. Qu? No vas a decirme que no fume? Lo haras de todos modos, no? S. No es bueno para ti. Yo lo s y t lo sabes. Y como ya sabes eso, no te dir que no lo hagas. El chico hizo una pausa. Apuesto a que nunca haba escuchado a nadie acercarse lo suficiente en el tema de ese modo.
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Qu ms haces cuando ests enojado? pregunt Craig. Voy a mi habitacin. Y pensar? A veces. Qu ms? Salgo con mis amigos. Dijiste que no tenas muchos amigos. Conoc algunos nuevos amigos un par de semanas atrs. El instinto volvi a la vida en el interior de Craig. Mierda. El nio tena una familia de mierda. Lo que probablemente quera decir que los amigos con los que andaba no eran los mejores. Seran miembros de pandillas? Estuvo a punto de preguntarle, y luego cedi. No quera asustar al chico ni alejarlo. Hay un lugar en la ciudad al que puedes ir. Una especie de club para chicos. Es dirigido por varios grupos de la ciudad. Tienen programas para despus de clases. Craig esper una respuesta, pero no consigui ninguna. Infiernos, incluso tienen un grupo de ajedrez y unos nerds de ciencia. Todos los chicos vienen de hogares con problemas. Yo no tengo ningn problema. No le llamas a ser arrestado por robar un problema? No te llam para que me dieras una jodida conferencia. Whoa. A los doce este chico ya tena una boca de alcantarilla. Craig hizo una mueca. Eso no debera sorprenderle. Craig recordaba que se saba toda una tctica de blasfemias cuando tena la edad de ese nio. Tambin, como polica, haba odo de todo, de chicos de todas las edades. Por qu me llamaste? Craig se hundi en el sof.
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Me dijiste que poda hacerlo. Ah, la retrica tpica del casi adolescente. De acuerdo. Bueno, todava me puedes llamar en cualquier momento. La oferta sigue en pie. Me tengo que ir. La voz hosca de Dane, le dijo a Craig que poda haber ido demasiado lejos. La lnea se cort.
Las luces parpadearon en el Departamento del Sheriff del Condado de El Torro por tercera vez esa maana. Craig mir los tubos fluorescentes en el techo mientras se sentaba en un escritorio con un ordenador. Maldita sea. Trey camin por el camino hacia la mquina de caf. Olivia me acaba de decir que la electricidad est yendo y viniendo en la biblioteca. Sobrecargada. Simmels Electric dicen que muchas personas estn usando el aire acondicionado sobrecargando el sistema. Craig no poda negarlo. Una tormenta amenazaba a finales de esa primavera, con la humedad aumentando a medida que pasaban las horas. Parece estar haciendo que la gente se vuelva vertiginosa y anrquica, tambin. Vertiginosa y anrquica? pregunt Kelso desde la esquina mientras miraba un archivo. Sonri, como si Craig hubiera dicho algo gracioso. No te has dado cuenta? Craig se apart de la mesa. La gente est conduciendo como tonta y las excusas que han hecho para subir la velocidad ltimamente son estpidas como el infierno. Y eso es raro, cmo? pregunt Trey. Craig se senta de mal humor. Tal vez debera callarse. S, Leigh y yo fuimos vertiginosos y anrquicos en el maldito ascensor.
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****

Escuch que estuviste atrapado en el ascensor con Leigh Strong. Kelso desliz de nuevo un archivo en el archivador. Durante treinta minutos enteros. Apuesto a que fue una tortura. La burla en la voz de su compaero polica no le pas desapercibida. Claro que lo fue. Craig tuvo que estar de acuerdo. Todo lo dems, infiernos, la verdad, y le pona a pensar demasiado acerca de Leigh de nuevo. Acerca de lo que le haba revelado, mental y fsicamente. Una tortura? Trey frunci el ceo y tom un sorbo de su caf. Por qu? Dame un respiro. Kelso camin hacia l, con una enorme sonrisa dividiendo su oscura cara. No te hagas el tonto. El hombre tiene un caso real de asno cada vez que est a su alrededor o alguien la menciona. Craig se puso de pie y coloc las manos sobre sus caderas. Eso es porque todo el mundo la sigue nombrando. Siento siquiera habrtelo mencionado, Kelso. Nos vemos ms tarde. Antes de que Trey o Kelso pudieran decir una palabra, Craig se dirigi al aparcamiento donde tom su patrulla para empezar con su turno. Mientras conduca por Maine, murmur en voz alta. Maldita gente. Siempre metiendo la nariz en mis asuntos. La familia era as, pero no le tena por qu gustar. Si lo admita para s mismo, desde el viernes pasado, Craig haba tenido problemas para mantener el evento del ascensor fuera de su mente. No todos los das un hombre se quedaba atrapado en un ascensor durante treinta minutos con una mujer que lo excitaba con tanta fuerza que no poda resistirse a ella.
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Como un reloj, mientras conduca, el incidente se reprodujo en su mente como un crimen desarrollndose con gran detalle. La forma en que lo haba atacado con preguntas de sondeo. La forma en que ella haba jugado con l movindose ms cerca, hasta que quiso tocarla. La forma en que Leigh se haba sentido en contra de l con sus caderas apretando su pene, con sus pechos redondos y tentadores. La forma en que ella lo haba desafiado hasta que casi le haba besado. Cuando ella lo haba besado, l se haba deshecho. Lo que haba quemado su mente ms que cualquier otra cosa era su falta de
y no haba mirado hacia atrs. Con una salvaje necesidad derribndolo en el caos hasta que se haba dado un festn con la excitacin de Leigh, alimentando su propia excitacin. Haba sabido deliciosa. La sensacin de su pezn bajo su lengua y sus labios lo haban vuelto loco. l se haba olvidado de todas las razones por la que no deban involucrarse. Pas por la interseccin aproximndose a la luz verde. Otros dos coches estaban en el lado opuesto a la luz roja. Un segundo despus, un sedn de un modelo antiguo rugi fuera de la luz roja. No tuvo tiempo para reaccionar. Una tremenda fuerza golpe la patrulla en el lado del conductor. El dolor atraves su crneo. La oscuridad descendi. **** Qu sigue en los planes de boda? Mary Wickes Banovic le pregunt a Leigh y a Celeste, mientras estaban sentadas en un puesto en el Pancake House durante el almuerzo. El restaurante tocaba msica alegre de pop, en un volumen alto. Leigh? Celeste le toc el brazo. Ests bien?
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control. Una vez que sus labios haban tocado los de l, l haba saboreado su calor

Soando despierta. Leigh dese no haber admitido eso, mientras su amiga le sonrea, con la curiosidad en sus ojos. Podramos ver eso, dijo Mary mientras se inclinaba un poco hacia adelante, con la voz baja en tono de conspiracin. Acerca de quin? Leigh mir a sus amigas y se sinti torpe. El brillante, largo pelo rojo y dorado de Celeste colgaba en rizos sobre sus gloriosos hombros. Los ojos de Mary brillaban con felicidad detrs de sus gafas, y pona su mano sobre su estmago de
pantalones cortos y zapatos deportivos. Cmo podra Leigh decir eso? No poda dejar ir los besos de Craig del viernes por la noche, y sus ideas acerca de l se haban destrozado. Cuando la haba besado, infiernos, prcticamente cuando le haba hecho el amor en el ascensor haba aprendido cuan sexual era. No es un quin, dijo Leigh. Es un qu. Tengo un montn de cosas qu hacer. Est Craig ayudndote? le pregunt Mary, con esa sonrisa malvada amplindose. Leigh mantuvo una cara seria, decidida a actuar como si no le importara de una manera o de otra. S. Celeste le dio a Leigh una sonrisa burlona. Mary, deberas haber visto cmo los dos bromeaban uno al lado del otro, cuando nos reunimos el otro da. E hicieron batidos juntos. Celeste movi las cejas. De qu hablaron entonces? Hmm? Leigh poda bromear con ellas, pero ahora las cosas se haban vuelto en su contra, se retorci en el lugar. Decidi decir algo para sorprenderlas. Hablamos de orgasmos.
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nueve meses de embarazo. Leigh llevaba una camiseta verde esmeralda sin mangas,

Leigh sonri descaradamente, mientras Celeste y Mary se quedaban boquiabiertas. Del pastel de Coo de chocolate. De ese tipo de cosas, dijo Leigh aclarndoles. Celeste y Mary estallaron en risas. Todava te est dando la lata por lo de Ely? Le pregunt Mary, con mirada inocente. La cara de Leigh se calent. Casi le haba dado algo duro, est bien. Ella haba permanecido despierta noche tras noche repitindose lo que haban hecho en el ascensor, y todas y cada una de las noches haba tenido para aliviar el dolor entre sus muslos con su propio toque. El hombre la haba vuelto loca. Le dije que Celeste y yo iramos juntas a ver a Helga Swanson y finalmente estuvo de acuerdo con eso. Leigh se encogi de hombros. No es que importe. Soy una mujer adulta y puedo hacer cualquiera cosa que quiera. Celeste tom un sorbo de su t helado. Creo que es un poco dulce que est preocupado por ti. Leigh gru. Slo est siendo Craig. Sera igual con cualquier mujer. Por supuesto, dijo Mary, con una sonrisa de lado traicionando su diversin. Cualquier mujer en absoluto. Me alegro de que estuviera contigo cuando el ascensor se detuvo. Debe haber sido aterrador dijo Celeste. Leigh apoy la barbilla en las manos. Podra haberlo manejado. Celeste se ech hacia atrs, con el t helado en la mano. Claro que podras haberlo hecho, pero no hay nada como tener a un polica cerca cuando te metes en un atasco.
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Leigh se neg a reconocerlo. Es uno de esos tipos machistas, sobreprotectores. Probablemente quiere casarse y mantener a su esposa descalza y embarazada. Celeste y Mary se miraron, luego se volvieron hacia ella. No lo s. Mary puso una mano sobre su vientre. A los nueve meses, estaba lista para estallar. Craig es igual que sus hermanos, es protector, eso viene con su trabajo y personalidad. Pero nunca me ha parecido... Se encogi de
Estoy de acuerdo. Celeste tom un sorbo de su t. Fantstico. Sus amigas se haban puesto de acuerdo sobre ella. Est bien, supongo. Una sonrisa brot en Mary, un brillo subiendo en sus mejillas. Pens que Dace era arrogante, y todo el tiempo estaba enamorndome de l. La cara de Leigh se llen de calor. Hay una gran diferencia, ni siquiera me gusta Craig. No es mi tipo. Una vez ms sus amigas la miraron como si hubiera dicho algo completamente loco. Mary suspir. No. No es tu tipo en absoluto. Estoy completamente enamorada de Dace, pero hasta yo tengo que admitir que Craig es precioso en una especie de forma peligrosa. Cmo alguien magnfico no puede ser tu tipo? Leigh se burl. Yo nunca me he vuelto loca por slo una cara bonita. El hombre tiene que tener un buen sentido del humor. Un lado ms suave. Craig es demasiado... fro. Demasiado fro como Chad?
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hombros, con los ojos serios. No creo que sea de los que retroceden.

Celeste asinti. Tiene una borde de verdad, pero nunca he pensado en l como alguien fro. De acuerdo, estaba mintiendo. Haba pensado que era fro, pero haba encontrado el calor sexual, en su interior. Mary neg. Si no te gusta, por qu le pediste ayuda con los planes de boda? T me conoces, dijo Leigh mientras la camarera les dejaba su cuenta. Me gustan los desafos. El telfono de Celeste son y cuando ella lo contest, Mary y Leigh continuaron hablando. Oh, no. Est bien? La suave voz de Celeste irrumpi en la conversacin. Leigh y Mary se volvieron hacia su amiga. Est bien. Celeste asinti. De acuerdo. Muy bien. Se lo dir. Yo tambin te quiero. Adis. Cerr su telfono. El terror se instal en el estmago de Leigh. Qu sucede? Qu pasa? Los ojos clidos de Celeste estaban llenos de genuina preocupacin. Es Craig. Tuvo un accidente de coche, y est herido. ***** Esperar es un infierno. Leigh nunca haba entrado en un hospital a ver a un paciente. Mick, Trey, Celeste y Arlene estaban sentados repartidos en la gran cantidad de sillas y sofs en la sala de espera. Olivia hubiera estado all, pero estaba atrapada en el trabajo. Una media docena de otras personas interesadas por otros pacientes tambin llenaban la sala de espera. Mary haba tenido cita con el mdico y Dace estaba en la escena del accidente que haba puesto a Craig aqu en primer lugar. Leigh se cubri la cara y respir hondo.
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Todo bien? pregunt Celeste mientras se sentaba al lado de Leigh y le entregaba un caf descafeinado muy caliente de un quiosco no muy lejos de all. Ser sealada pona a Leigh rgida. Todas las miradas de sus amigos se volvieron hacia ella. La miraron expectante. Las emociones iban de un lado a otro dentro de ella como bolas traqueteando sueltas y libres. El control colgaba de una correa, y no se atreva a soltarla. Preocupacin, temor, ansiedad todo reunido hasta que encontr la pesadez de ello abrumadora.
movimiento de alguna manera quitara la ansiedad que flua a travs de ella en repugnantes oleadas. Estoy bien, gracias. La respuesta a la pregunta de Celeste sali tranquila. Mick se movi en su silla junto a Celeste. No pareca tener las inhibiciones de Leigh. Maldita sea, qu les est tomando tanto tiempo? Celeste le dio unas palmaditas en su espalda, pero no habl. Tal vez entenda que aplacarlo no funcionara. Estar bien. La declaracin calmada de Trey son segura, su cara estaba serena. Leigh mir a Arlene y tom nota de la apariencia frgil de la mujer, como si la incertidumbre la alejara, como partculas de arena esparcidas en el viento. Un mdico alto, joven se dirigi hacia ellos. Arlene, Trey y Mick se pusieron de pie de inmediato. Dr. Perry, dijo Mick: Craig est bien?
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Firme y segura, tom un sorbo de caf de una manera mecnica, como si el

El mdico sonri y asinti. Sufri una conmocin cerebral leve y hematomas en algunas costillas. Le doler como el infierno. Lo mantendremos aqu durante la noche, pero deber estar en camino a su casa maana. Suspiros de alivio y sonrisas estallaron. Murmuraciones de Gracias a Dios fluyeron entre los miembros de la familia de Craig. Cundo podremos verlo? pregunt Arlene. El doctor sugiri tres personas a la vez, as que Trey, Arlene y Mick se apresuraron a ver a Craig, mientras Celeste y Leigh se quedaban en la sala de espera y tomaba a sorbos su caf. Se quedaron en silencio durante un largo tiempo antes de que Celeste se sentara con la espalda recta y estallara con un Oh, mierda. Me olvid de llamar a todos y decirles cmo estaba Craig. Mientras que Celeste haca llamadas a Dace, Mary, Olivia, y Kelso, Leigh se qued mirando fijamente en el espacio y dej al alivio fluir a travs de ella. Ahora que saban que Craig estaba bien, la sala pareca claustrofbica. Su estmago gir ante el olor a limpio. Mir a su alrededor, hacia la alfombra barata marrn, a la televisin de pantalla plana en la pared encendida veinticuatro horas con el canal de noticias. Todo pareca demasiado. Demasiado rgido, demasiado crudo, demasiado herido. Celeste cerr su telfono con un golpe. Gracias a Dios que est bien. Tuvo suerte. Si la anciana hubiera pasado a travs de la interseccin ms rpido... As como eran las cosas, la mujer de ochenta y seis aos que se haba detenido por gas debido a que se haba confundido, bien... haba resultado con golpes menores. Una multa y una cita seran lo siguiente. Su marido y sus dos hijas mayores ya se haban acercado a Arlene en la sala de emergencia antes, arrepentidas de que su madre hubiera salido bastante mal parada. Arlene les haba
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asegurado que Craig iba a estar bien, y con la clase de mujer que era, haba preguntado despus por la salud de la mujer de edad avanzada. La vieja seora Patterson probablemente est preocupada porque Craig la demande dijo Celeste. Leigh se burl. l no hara eso, verdad? La sonrisa Celeste se agrand.
Oye, qu pasa? Sigues preocupada por l? Es un hombre duro. Adems, puedes hacerle bromas acerca de una anciana derribando a un polica grande y duro. Leigh sacudi la cabeza. No estoy acostumbrada a este tipo de situaciones. Nadie en mi familia trabaja en ocupaciones peligrosas. No estoy lista para la... Para la preocupacin? Para el estrs? Celeste no estaba jugando, sus ojos estaban serios. No deseara que le pasara nada malo a Craig. Celeste lanz un mechn de pelo hacia atrs. Est bien admitir que ests preocupada. Soy tu amiga, te acuerdas? No haba una preocupacin ocasional en tu cara. Mierda. El temperamento de Leigh subi una muesca. Estoy preocupada. Supralo. Celeste cerr los ojos un segundo antes de darle a Leigh una expresin dudosa que deca que no crea ni una palabra de las que haban salido de la boca de Leigh. Est bien, hazlo a tu manera. Crees que porque ests acostumbrada a irte de fiesta por todo el mundo sola, nada debera preocuparte?
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Por supuesto que no. Su sonrisa se derriti mientras miraba a Leigh.

Leigh se encogi de hombros. Bien, no me preocupan muchas cosas. Mir por el largo corredor verde donde el personal mdico y los pacientes se arremolinaban alrededor. Siempre he tenido la certeza de que las cosas funcionan de la mejor manera. Trat de sonrer, pero se senta frgil. A su mente regres un recuerdo horrible. Te dir cuando me preocup mucho. Cuando ese psicpata de tu ex te tom como rehn. Me asust cuando lo vi poner una pistola en ti. Recuerdo cuan ansioso estaba Mick cuando le dije que tu ex te llevaba como rehn. Celeste movi su mano izquierda y su anillo de compromiso brill con el
gracias. Leigh tom un sorbo de caf y frunci el ceo. Qu pasa con las mujeres MacGilvary metindose en problemas? Se refera no slo al acosador de Celeste, sino al hombre que haba aterrorizado al clan MacGilvary para llegar a Trey. Olivia, enamorada de Trey, se haba encontrada atrapada en el drama. Acosadores, bombarderos, t nmbralos. No quiero que me atrape la maldicin. Leigh entenda lo cruel que sonaba. Darse cuenta de que no poda librarse de la ansiedad por Craig que la apualaba como un cuchillo y mantener su capacidad de mantener la calma y protegerse. Tambin le aflojaba los labios. No es una maldicin, Leigh. La desaprobacin de Celeste son clara. Me encanta ser miembro de esta familia. Es una verdadera bendicin. Qu poda decir? Su corazn se tens hasta que ella no pudo hablar. Finalmente, suspir. Lo siento. Lo que dije fue inapropiado. Celeste sonri. Est bien. Todos decimos cosas que no queremos cuando estamos estresados. Maldita sea. Ella se haba estresado y an lo estaba. La razn de eso le molestaba. Se preocupaba por un hombre por el que no debera hacerlo. Un
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fuego bajo de las luces. No es una aventura que me importara repetir, muchas

hombre que en su interior probablemente no le gustara si supiera todos sus pequeos sucios secretos. Un hombre que encenda su interruptor sexual como nadie. No mucho despus, Celeste y Leigh entraron para poder ver a Craig antes de que lo trasladaran. Las emociones de Leigh saltaron tan pronto como lo vio tirado sobre la mesa, apoyando su cabeza, pero con los ojos cerrados. Aun as, pareca un len grande y capaz. Vestido con una bata de hospital y cubierto hasta la cintura con una sbana, estaba plido, pero no mostraba otras seales de su lesin que estropearan sus facciones marcadamente resistentes. Sus ojos se abrieron de golpe. Hola seoras. Celeste lo salud con un apretn clido en su mano y un beso en la mejilla. Hola a ti. Dobla eso. Leigh estaba en el lado opuesto de la mesa. Te ves horrible. Gee, gracias. Su sonrisa le dijo que no se haba ofendido. Slo nos detuvimos para decirte lo contentas que estamos de que vayas a estar bien. Celeste le apret la mano y lo solt. Ser mejor que te dejemos ir para que puedas descansar. Ests bromeando? La sonrisa de Craig permaneci en l. Me despertarn cada dos horas. Sonriendo, Celeste dijo: Me quedara un poco ms, pero tengo que regresar a trabajar. Le ech un vistazo a Leigh. Te puedo dar un aventn?
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Leigh titube. Algo en su interior le exiga que se quedara un poco ms, para asegurarse de que realmente estuviera de una sola pieza. No. Me quedar unos minutos ms. Celeste asinti, con una mirada curiosa. Bien, los ver ms tarde. Que ests bien, Craig. Craig mantuvo su expresin alegre. Toma mucho ms que una seora mayor para lastimar a un MacGilvary. Celeste se ri. S, s. Y luego se fue. Cuando Leigh permaneci en silencio, Craig sigui sonriendo. Qu sucede? Por qu sigues aqu? Leigh parpade, sorprendida por su jovialidad. Qu sucede? Me dijiste que yo tomaba riesgos? Prefiero decir que no estabas prestando atencin mientras conducas, y eso es lo que te hizo llegar aqu. Fuiste noqueado y ests tirado como si nada hubiera sucedido, nada grande, eh? Bien, eso es lo que est mal. Tal vez la prxima vez quieras que quieras llamarme cacerola, mejor revisas la temperatura de tu caldera, amigo. l se frot la sien. Eso no es exactamente cierto. Fui noqueado, pero me despert, mientras me estaban cargando en la ambulancia. Pero gracias por tu preocupacin. La luz haba dejado sus ojos, la ira era ahora una parte de su mirada. El remordimiento la abras, y trag saliva con fuerza. Su garganta se senta apretada. Dios, Leigh, ests siendo una perra. Lo siento. No tena intencin de ser una perra. Los ojos de Craig se pusieron serios. Gracias por venir a verme. No tenas que hacer eso. Cuando ella no habl, le pregunt en voz baja: Por qu te quedaste?
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Ella trat de esquivar el caos que amenazaba estallar en su interior. Mir a su gran y fuerte mano tan cerca de la de ella. Cmo est la cabeza? Adolorida. Pero no mucho. Es la primera vez que tienes una conmocin cerebral? Es la primera vez. Nunca he sido lastimado lo suficiente o estado lo suficientemente enfermo como para permanecer en un hospital antes. Todo esto es nuevo para m. Una sonrisa reacia le toc la boca. As que eres de los que tienen suerte. Leigh oy la incertidumbre en su propia voz. Odio ver a un hombre tan vital y tan fuerte como t as. Su rostro se incendi mientras su mirada recorra su rostro. A cualquier hombre, o a m en particular? Ella le toc la mano con una caricia ligera como una pluma. A ti. El silencio se hizo eco entre ellos antes de que Craig estrechara su mano y la llevara hasta sus labios para un beso. No te preocupes por m. Ella levant una ceja y encontr su sentido del humor. Yo? Preocuparme por el vikingo? No lo creo. Adems, tengo la sensacin de que no te gusta que la gente se preocupe por ti. Eso es correcto. La suavidad en su voz son melanclica. Tal vez Craig no tena experiencia en tratar con la preocupacin completa de una mujer, que no fuera la preocupacin de su madre, por supuesto. Tal vez ninguno de los dos sabe cmo actuar dijo ella. Su sonrisa volvi, y not que nunca lo haba visto sonrer tanto anteriormente.
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Socialmente torpe es mi segundo nombre. Puedo hablar con la gente cuando estoy dndoles una multa, pero no en una fiesta. Sonaba sincero y casi triste. T? mantuvo su tono de broma. De ninguna manera. Trasero inteligente. Ella baj la voz. Pero te gust mi trasero el otro da en el ascensor.
Cuidadosa, se acerc. Por qu? Ven aqu. l gru las palabras en voz baja, ronca con un sabor atractivo y exigente. Ms cerca. Curiosa se inclin sobre l. No lo s. Me asustas. l hizo un ruido sordo bajo en su garganta, con sus palabras sensualmente puras mientras deca. No slo disfrut de tu trasero. Sino que me encant. Y me encant besarte a ti tambin. El calor en sus ojos la dej sin aliento. Increble. Alguien se aclar la garganta. Leigh salt casi treinta centmetros. Una enfermera estaba cerca, con un brillo divertido en los ojos. Es tiempo que te lleve a tu cuarto, Sr. MacGilvary. Saldr de tu camino dijo Leigh, medio agradecida por la interrupcin . Nos vemos maana. Mientras haca una carrera loca para escapar, se pate por prometerle que volvera a verlo maana.
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l se ech a rer, y luego gimi. Ven aqu.

Captulo Seis
El cuerpo de Craig protest cuando se levant del sof de su casa el da despus del accidente. Gimi, mientras los dolores se hacan eco desde sus pies a su cabeza. La ltima vez que sinti algo fue seis aos atrs, cuando una gripe lo haba tumbado por diez das. No haba forma de que este accidente lo mantuviera fuera del trabajo tanto tiempo si tuviera algo que decir al respecto. Maldita sea, esto es una mierda. Haba llegado tarde a casa despus que el mdico le hubiera dicho que poda irse. Su madre lo haba recogido en el hospital, llena de preocupacin, y lo haba dejado en su casa. Le dejo una olla de sopa de pollo, de alguna manera se le haba metido en la cabeza que la sopa de pollo curaba las conmociones cerebrales, antes de apresurarse a volver a trabajar. Las advertencias de que la llamara o a sus hermanos si necesitaba algo sonaban en su adolorida cabeza. Una noche de sueo interrumpido tambin lo haba puesto de un maldito mal humor. Su supervisor haba especificado que no poda volver a trabajar por lo menos en diez das. El timbre son. l se levant del sof y volvi a gemir mientras sus costillas protestaron. Joder con una J mayscula. Odiaba esto. Fue a la puerta, tomndose su tiempo. Ech un vistazo por la mirilla. La sorpresa lo ceg momentneamente mientras vea all de pie a Leigh. Desde su incmodo encuentro en el hospital ayer, se haba imaginado que no la volvera a ver por un tiempo. No importaba que hubiera visto la preocupacin en su bonita cara. Eso lo haba tomado con la guardia baja y lo hizo sentir satisfecho al mismo tiempo. A una parte de l le haba gustado mucho su preocupacin.
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El pulso de Craig brinc, luego bombe ms rpido a travs de sus venas. Por qu estaba aqu? Ella dijo que te vera maana, idiota. l se apart de la mirilla, reconociendo que le gustaba que hubiera ido a verlo. Mierda. Tenerla cerca estaba empezando a convertirse en un peligro para su determinacin de mantener la calma y estar sereno. Desde que haba aparecido en su vida, Leigh lo haba llevado a alturas de locura. Respir hondo y abri la puerta. Hola. Su sonrisa era tentativa, sus ojos clidos y su boca suave y tentadora. Pens que necesitabas que te levantaran el nimo. Iba vestida con pantalones cortos azules y una camiseta blanca con la frase Gran Can impreso en ella. Su pelo caa justo sobre sus hombros, y se vea bonita como el infierno. Le entreg una cesta envuelta en celofn rojo. Uh, gracias. Entra. Ella se movi de un pie al otro, con voz ms alta dijo mientras su mirada ansiosa se desviaba de l a la sala de estar. Realmente no debera imponerme a ti. Cmo te sientes? Como alguien que fue atropellado en su patrulla. De lo contrario, estoy bien. Esos ojos profundos y bellos se abrieron de forma inesperada, claramente angustiados. No hay nadie para cuidar de ti? No l sonri. Entra e inspeccionar esta canasta. Tan inmvil como indecisa, era como un ratn acercndose
sospechosamente a un pedazo de queso, ella pas por la puerta y lo sigui hasta la cocina.
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Qu hay aqu? l coloc la alta canasta sobre el mostrador de la cocina y mir a travs del celofn. brelo y lo vers, tonto. Tonto? Ningn hombre o bestia o mujer hermosa se haban atrevido a llamarlo tonto. l levant una de sus cejas, pero no hizo ningn comentario. En su lugar, abri el celofn con dedos rpidos y lo quit de nuevo para ver el tesoro en su interior. Se senta como un maldito nio abriendo su presente en el da de
Tir hasta que el celofn se rompi bajo su demanda. Chocolate caliente. l levant los artculos uno por uno. Bombones Godiva, M and Ms. Granos de caf con sabor a chocolate. Galletas de chocolate . Hizo una mueca y se volvi para mirarla, temiendo lo que tena que decir. Qu pasa? Su expresin se volvi preocupada. En primer lugar, gracias por pensar en m. En segundo lugar, deberas haber observado en el celofn ms cerca antes de abrirlo. Su labio inferior, que era un poco ms completo, hizo un pequeo movimiento expresando un mohn. l quiso lamerlo. Su ingle se calent. Oh, Dios. No hay de qu. Pero por qu es necesario mirar ms de cerca primero? l plant las manos en las caderas. Soy alrgico al chocolate. Su mano derecha se dirigi a su boca. Oh, mierda. Sus ojos se abrieron y su total consternacin lo hizo sonrer. Los ojos de Leigh eran tormentosos. No te atrevas a rerte. Podras haberte dado un shock anafilctico.
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Navidad.

No es tan malo. Puedo comer un poco de chocolate, pero me puede salir sarpullido. Nunca se pone peor que eso. An as... Su consternacin suave, el total desprecio de s misma que se extendi sobre sus facciones lo sorprendi. No hay problema. Puedo compartir esto con Trey y Mick. O podras comrtelos t. De ninguna manera. Una larga mano con uas pintadas de color rosa suave, se movieron en despido. No me gusta el chocolate. Comprtelo con tus hermanos . Puso su bolso en un taburete de la barra, y son como un procesador slido. Ests bromeando? Una mujer que no le guste el chocolate. Sacrilegio. Ella suspir. Lo s. Bizarro. Debi ser malo cuando eras un nio. A los chicos siempre parece encantarles el chocolate. Me encantaba. Eso fue cuando no era alrgico, claro. Ah, mierda. No deb confesrselo. Ella agarr el respaldo de la silla del taburete de la barra y luego se apoy en ella. Ah, s? El calor subi a su cara. Cuando tena veintin aos mi novia me dijo que el chocolate era un afrodisaco. Los ojos de Leigh se abrieron como platos, con un oh de sorpresa. S dijo l. Tena esa jarra llena de chocolate. Cuando prob un poco de l... . Se encogi de hombros.
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No poda evitar querer estar ms cerca. Se movi ms cerca, viendo cmo sus ojos se llenaban de una combinacin de cautela y, quizs, entusiasmo. Permiti que su imaginacin corriera y vio que sus pupilas se dilataban. Oh, s. Su imaginacin estaba definitivamente corriendo. Oh fue su respuesta sin aliento. Su pecho suba y bajaba ms rpido con cada respiracin. Tal vez debera irme. Qudate. Puedo invitarte una copa? No. Gracias. Ella se gir alejndose y se dirigi hacia el sof, como si no pudiera esperar salir de su espacio. Era hora de enfrentarla. Ests bien? Ests tan nerviosa como una ladrona. Ella fue hacia la ventana corredera de cristal y mir hacia fuera. Yo? Eres un paranoico MacGilvary. Podra serlo. Eso no significa que no haya nadie tras de m. Ella se ri en voz baja, mirndolo con una sonrisa sardnica. Vieja broma. Funcion no? Ests sonriendo. Este tipo de interrogatorio siempre funciona? Por lo general. l vag en su direccin, atrado por ella. Mira, no te preocupes acerca del chocolate. Agradezco el detalle. Cuenta. Leigh se volvi ms segura, dndole una mirada burlona. Cmo te sientes realmente? Como si me hubieran dado una paliza. Pero estar de vuelta en el trabajo en pocos das.
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Bien. Me alegro de que todo saliera bien. Su expresin nerviosa se evapor. Podra accidentalmente haberte pintado el cuerpo de chocolate y hacer que te picara hasta la muerte. Oye, deja de preocuparte. Adems, me gusta la crema batida mejor que la pintura de cuerpo de cualquier manera. Una vez ms sus hermosos ojos se abrieron sorprendidos. Maldita sea, l disfrutaba volvindola loca. En algn lugar le haban metido en la cabeza que era
tan equivocada. Podra mostrarle como soy. Ella no tendra ninguna razn para pensar que estoy hambriento de sexo y que necesito una leccin. S, pero estoy hambriento de sexo. Pajearme simplemente no es suficiente. Whoa. Tmalo con calma. No necesito la complicacin. Nunca tena sexo como una actividad imprudente. Nunca. Jams. Otra vez. Los ojos de Leigh brillaron, con su coraje de regreso. La prxima vez traer crema batida. Te gustan los dulces espolvoreados? Su rpida recuperacin forz una risa de l. Gimi y se agarr uno de sus lados. Los amo. Ella corri a su lado. Ests bien? Agarr su brazo y lo condujo hacia el sof. Sintate. Su cuidado y cario se sentan condenadamente bien y sin embargo, lo sorprendan. Mis costillas magulladas no soportan que me ra. Estoy bien. Qu puedo traerte? Una aspirina? A medida que se hunda en el sof, ella se pona de pie sobre l, con sus ojos fieros por la preocupacin. No me gustan los analgsicos. Tengo... . Mierda. No quera ir por all.
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sexualmente reprimida. Los malos pensamientos bailaban en su cabeza. Ella estaba

Leigh se sent en el sof junto a l. Tienes? Ella tena una mirada que deca que conseguira la respuesta de l en algn momento. Cuando era nio, antes de ser adoptado... . l se trag los recuerdos duros, dolorosos que comenzaban a elevarse. Es una historia muy larga. Tengo todo el da. Ella se recost hacia atrs.
abri los ojos ella todava lo miraba fijamente, desafindolo a permanecer en silencio bajo su duro escrutinio. Alguna vez consideraste la posibilidad de ser polica? Ella frunci el ceo. Qu? No. Por qu? Tienes esa mirada de confiesa, amigo. Una sonrisa ilumin su rostro. Tengo eso de mi padre. Fue el director ejecutivo de una importante corporacin hace muchos aos. Craig sinti una gran historia en alguna parte y casi le pidi que se la explicara. Ella dijo: No trates de cambiar de tema. l solt un gruido. Mierda. Eres buena. Lo s. Se podra pensar que tienes esa cara de polica, pero he estado cerca de ti lo suficiente como para ver cuando te ests estancando. Y puedo ver el engao en tu cara, nena. Entonces, qu haras si me niego a decrtelo? Atarte y alimentarte con chocolate. Ella cruz los brazos. S que no te va a matar.
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l cerr los ojos, deseando decrselo, pero inseguro de hacerlo. Cuando

Llevado al lmite, l cambi de posicin y se inclin hacia ella. Sus costillas le dolieron. No le importaba. Pervertida. Una vez ms, sus mejillas se encendieron. Ella golpe su brazo ligeramente. No importa lo que digas, no puedes distraer mi atencin de lo principal. l sonri. Ha funcionado hasta ahora. Maldita sea, Craig MacGilvary.
A medida que su brazo iba sobre sus hombros, l hizo caso omiso de sus costillas, y la sabore con una lenta exploracin. Se ech hacia atrs, sorprendido como el infierno de sus propias acciones. Ella lo miraba, con los labios entreabiertos, hmedos y rojos, la tentacin super a la moderacin. La bes de nuevo. Tena la intencin de un beso ms, una satisfaccin rpida. Cuando su mano se acerc para tomar su mejilla y sus labios se moldearon en total bienvenida, l se perdi. Ella se estremeci, y su deseo explot con hambre. Leigh ola a flores, al aroma que lo emborrachaba con deseo. A medida que sus labios se abran, permitiendo el empuje de su lengua, ella se hizo hacia atrs con un jadeo. Su expresin iba de aturdida a la sorpresa. Su respiracin sala rpida, y su pene estaba duro como el infierno y ms adolorido que sus costillas. Lo siento dijo l. Ella sacudi la cabeza. Eso no funcionar tampoco. No terminaste tu historia. Su persistencia lo irrit, y supo que necesitara ms persuasin. Dios, eres persistente.
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l se inclin y la bes.

Eso es de parte de mi madre. Es una ex actriz. Trabaj su camino hacia arriba desde la pobreza hasta ser agente, maldita sea, no estamos hablando acerca de mi familia. La diversin lo golpe duro, pero contuvo su risa. Dime de tu padre y madre, y yo te dir mis secretos. Ella sali de debajo de su brazo y se levant. De ninguna manera. Es eso o pquer nudista. Qu?... oooh... t. Su rostro enrojeci de nuevo. Qu tiene eso que ver con todo? Dios lo ayudara, le gustaba cuando ella se enojaba. Luca tan caliente con sus ojos esmeraldas en llamas, sus labios tentndolo a pecar. Poda hacer que un saco de arpillera se volviera sexy si lo usaba. Me gustara ganar y que estuvieras desnuda dijo l. Sus ojos se llenaron de frustracin mal disimulada. Basta ya. Vine aqu para ver si estabas bien, y todo lo que ests haciendo es tomarme el pelo como un adolescente, como sus hormonas exaltadas. Puedo ver que ests perfectamente bien. Guau. Mira, lo siento. No deb ir sobre ti de esa manera. Era un idiota. Qu diablos se haba apoderado de l? El arrepentimiento llen a Craig. Se puso de pie, dispuesto a pedirle disculpas una vez ms. Un dolor agudo lo apual a un lado. Contuvo el aliento y no pudo reprimir un jadeo cuando estrech su mano en su lado izquierdo. Una vez ms, ella agarr su otro brazo. Craig. Qu sucede? Te encuentras bien?
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S. El mdico me advirti acerca de esto. Dijo que debo moverme lentamente. El agarre de Leigh en su brazo se mantuvo. Tal vez deberas acostarte. Estoy bien. No, no lo ests. Su rostro se mantuvo firme mientras ella lo arrastraba hacia el pasillo.
Perplejo y sin embargo extraamente reconfortado por su preocupacin, le permiti llevarlo. Ella se detuvo a mitad de camino por el pasillo. Cul es la tuya? A pesar del dolor en su costado, la idea de que lo llevara a su habitacin hizo bombear ms rpido su corazn. Por aqu. Vaya, si tena suerte, Leigh no haba descubierto los calcetines sucios en el suelo o la cama...ah, la cama estaba deshecha. Se haba olvidado de eso el otro da. Las sombras mantenan la habitacin en penumbra. Acustate dijo ella. Su orden, tan severa como la de un general, lo oblig a decir. Mandona. Me gusta. Su grito de disgusto lo divirti, y no pudo contener la risa. Tendindose en el edredn, bostez. Ella lo mir con evidente perplejidad. Descansa. S, Ama.
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Vamos. Necesitas descansar.

Dios, no poda dejar de provocarla. Se senta muy bien. Incluso con la luz baja, ella pareca comestible. Su pelo estaba revuelto, y poda recordar lo suave que se haba sentido bajo sus dedos, tan sedoso al tacto. Quera atraerla sobre la cama, con l, pero no lo hara. Bostez. Para su sorpresa, ella se sent en el borde de la cama. No te dormirs hasta que no tengas tu cuento para dormir, verdad? l parpade. Suena interesante. Estuvo a punto de alcanzar su mano para tocarla, para ver si su libido la haba conjurado de la nada. Ella no poda ser real. Est bien. Ella suspir y pas sus dedos por el pelo. Mi madre era una... . Sus dudas persistan. Mi madre hizo un montn de dinero en la industria del cine. La sospecha, un rasgo firmemente arraigado en l, lo hizo alzar la cabeza. Era actriz? Puedo saber su nombre? Alguna pelcula que haya visto? Leigh vio la anticipacin en su rostro, y supo que cuando le dijera la verdad su inters sexual en ella o bien desaparecera todo junto, o podra pensar que era una fcil. Los hombres siempre pensaban eso. Las palabras resonaron en su cabeza, y lo mismo hizo la ansiedad. Ella se sentaba en la cspide a punto de decirle algo que nunca le haba revelado a nadie, excepto a Celeste. Al mismo tiempo, quera revelarle la verdad, permitir al menos que parte de eso saliera para no sentirse como una mentirosa todos los das. Slo le dir un poco. No bastaba con decir la verdad y toda la verdad, que la ayudara Dios. Antes, cuando la haba besado, cuando sus sugerentes e inesperadas bromas haban surgido, casi se lo haba dicho todo. Es el momento de la verdad, Leigh.
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Captulo Siete
Leigh? Esos ojos intrigantes la sealaron como el blanco de un francotirador. Bajo su seria atencin policaca, ella se senta como una prisionera admitiendo el crimen. O como una adolescente confesando un sueo hmedo a un sacerdote. Entonces, el lado humorstico de todo la roz. Ella se ri, y subi su mano a su boca. Craig la mir como si se hubiera vuelto loca. Est bien. Supongo que es posible que la conozcas. Su nombre artstico era Cunny Galore. La boca Craig se abri, con su frente levantndose por la sorpresa, pero ella no vio reconocimiento en su rostro. Cunny? S. Un personaje lanzado en la pelcula de James Bond, ya sabes, de los das de Sean Connery. Pussy Galore. Santo... l se interrumpi. Ella se apur en explicarle, con un poco de miedo de ver desaprobacin en sus ojos. Es correcto. Mi madre era una estrella porno. Era muy popular. Seguro que no has visto ninguna de sus pelculas? l neg, con sus ojos serios como si hubiera tenido un ataque al corazn. No. Balls of Fury? Queen Tuts Womb? No me suenan. l llev las manos detrs de su cabeza mientras sonrea. Oh, vamos. No me puedes decir que nunca has visto una pelcula porno.
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Nunca dije que no lo hubiera hecho. Rob el escondite de mi padre lleno de revistas Playboy y de un montn de cintas porno una vez cuando era un nio. Fue una experiencia reveladora. Se puso furioso cuando se enter de que se los haba vendido a mis compaeros para ganar dinero extra para Se call, y una vez ms se qued colgando en el borde de lo que quera que supiera. Podra ser un interrogador hbil, pero ella poda guardar un secreto mejor que nadie. Odiaba que alguien jugara tan bien como ella. l se aclar la garganta cuando ella se neg a seguir. De todos modos, he visto porno, pero en estos das prefiero satisfacerme con algo real. El calor en sus ojos agit las brasas en su vientre, casi hacindola estirarse hacia l. En lugar de eso, dijo. El verdadero nombre de mi mam es Wendy Kozak-Strong. Conoci a pap en una pelcula. Su nombre es Roger Strong. l era una estrella del porno, tambin? No. Era productor. Rico como el pecado, tambin. La especulacin entr en sus gruesas pestaas, y ella supo a donde lo llevaran sus pensamientos. Ella no se dej seducir para convertirse en una estrella porno. Fue a la universidad para ser enfermera, pero necesitaba el dinero extra. Comenz como stripper. Mi padre oy hablar de ella, era una bailarina de striptease muy buena. Entr en su club, la vio, cenaron y se enamor de ella. Lo que es una locura en esta historia es que l la am y ella a l. Sus ojos se volvieron suaves. Casi preguntando. En serio? No te preocupes. No es una trgica historia. Estn vivos y coleando y son asquerosamente ricos. Sus cejas se levantaron, pero ella no pudo leer porqu.
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As que ya lo sabes dijo ella. Fui criada por una estrella porno y por su amor. Hicieron treinta y tres pelculas juntos, antes de dejar el negocio. Se le sec la boca. No poda hablar ms, si deca ms, la verdad emergera,
desordenada. Leigh esperaba que ahora pasaran dos cosas ninguna de las cuales serian agradables. Bien, entonces dijo l. Ese es todo un pasado. No es lo que esperaba. Nadie lo espera. No se lo cuentas a mucha gente, verdad? Ests bromeando? T lo haras? l baj los brazos y cruz las manos sobre el estmago. Buena pregunta. No lo s. No es nada de lo cual avergonzarse. Su boca se abri, y repiti su frase anterior. Ests bromeando, no? No. Te avergenza? No... yo... Maldito fuera. Casi haba estado a punto de contarle ms. Casi. Suficientes confesiones por mi parte, Padre MacGilvary. Al principio casi me dijiste algo respecto a tu infancia. Es tu turno para confesar. Mi pap me rompi la cara una vez por tomar sus cosas porno. Fui con la polica porque estaba enojado de que me hubiera golpeado. No me import que la polica se enterara de que haba robados porno y revistas para conseguir excitarme. Quera avergonzarlo. Ahora lo entiendo. Me cambiaron a otra familia de acogida de inmediato. Horrorizada, ella dijo No los acusaron de abuso de menores por haberte golpeado?
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l se encogi de hombros. No lo poda probar. Pero l estuvo jodido de todas formas. Lo sacaron de la lista de padres adoptivos. No queran que un hombre que tena pornografa tuviera nios que la pudieran encontrar. Leigh saba que l an albergaba otros secretos. Vendiste las cintas y las revistas para gastarte el dinero? No pensaste que robarle al hombre estaba mal? En ese momento no me importaba lo que era correcto. Su mirada se endureci. Si ella le preguntaba ms, saba que l le exigira igualdad. Deseaba volcar la parte fea de su historia? No le rob slo para molestar a mi padre adoptivo y a mi madre. Necesitaba el dinero. Trag, con un sonido fuerte, con lneas formndose entre sus cejas. Se frot la mano sobre los ojos. No importa. Ella quera estrangularlo por haberse detenido all. Sabes qu, Craig? Eres uno de los hombres ms irritantes que he conocido. Ella se puso de pie y bostez. Me voy a dormir. Qudate junto a m. Ella no se movi, aturdida por su peticin. Qu? Habla conmigo hasta que me duerma. Su peticin la hizo dar una pausa... una muy larga. No seas tan desconfiada. l cerr los ojos. No saltar sobre tus huesos. El hecho le dio una bofetada e hizo que alzara la cabeza como si fuera un insulto. Bueno. Por supuesto que no . Leigh saba que su declaracin sonaba
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molesta, pero no le importaba. Acabas de sobrevivir a un serio accidente de coche . Fue alrededor de la cama y se qued en el otro lado, con sus nervios saltando. No podras saltar sobre mis huesos. l solt un bufido. Sigue dicindote eso. En lugar de devolverle una rplica feroz, ella experiment una ola de autodisgusto. Lo haba provocado con insinuaciones. Cuando la haba besado antes, se haba derretido, deseando caer en sus brazos y descubrir ms de lo que haba
No me vas a decir por qu necesitabas el dinero, verdad? ella cruz las manos sobre su estmago imitando su pose. Cul dinero? No seas evasivo. El dinero que necesitabas para comprar no s qu. Cuando robaste las cintas y revistas de tu padre adoptivo. Cuando l no respondi, ella se apoy en un codo y lo mir. Sus ojos estaban cerrados. Sus labios se abrieron un poco, y con una sincronizacin perfecta dej escapar un suave ronquido. Ella suspir y se dej caer sobre la cama. Encantador. *****
Eres una mancha en esta escuela dijo la mujer mayor, con voz aguda, con sus anteojos con armazn plateada, y con el cabello muy corto, rizado, gris y que le recordaba a Leigh a la seora de la Iglesia de Dana Carvey de un episodio de Saturday Night Live. Y siempre la sers. Tu madre era una puta, tu pap un chulo. Tu sangre no es mejor que la de ellos. A pesar de su corta edad, Leigh no pudo soportarlo ms y blandi la espada en su mano. Le quit la cabeza a la mujer.
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encontrado en el ascensor. Aunque si era correcto desearlo, se trataba de otra cosa.

Leigh se sacudi de su sueo, su corazn lata con fuerza. Por un segundo no registr en donde estaba. El sueo siempre era el mismo. El factor extrao se quedaba con ella y tambin lo hacan las emociones de ira y de violencia. La vergenza. El dolor. Nunca se iban. Sin embargo, los sueos no la haban visitado durante un ao. Revelarle algo de su pasado a Craig haba sacado a relucir esos recuerdos. An aturdida por el sueo, con la boca seca, no pudo encontrar ningn humor inmediato en su sueo. Lo haba tenido suficientes veces para que fuera
Ella yaca sobre su costado izquierdo, con el cuerpo de Craig en cuchara detrs de ella. Un poderoso brazo le rodeaba la cintura, con su mano cerca de su pecho izquierdo. Ella se estremeci y el fuerte brazo se curv a su alrededor con ms fuerza. Ests despierto? su respiracin caliente agit su cabello cerca de su odo, saboreando con la oscuridad del whisky, haba bebido un poco de whisky? La fra textura del satn. La suavidad fresca del terciopelo. Nunca haba odo nada tan sexy como su voz en la oscuridad. La luz procedente de la sala de estar penetraba por la puerta de la habitacin abierta en una franja delgada. La intimidad de la situacin la envolvi en una manta de seguridad. Cada centmetro de sus duros tendones la tocaban desde los hombros hasta las pantorrillas. l deba pensar que ella estaba dormida, despus de todo ese silencio. Estoy despierto. Sonaba como si tuvieras un mal sueo. Algo sobre la seora de la Iglesia. La vergenza y la repugnancia la envolvieron. Lo siento. Te despert? No. Cunto tiempo dormimos?
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divertido. Pero no lo era.

Una hora. Por qu est tan oscuro aqu? Mis cortinas son extra gruesas. No duermo bien sino est muy oscuro. Ah-aj. Crea que ustedes, los duros tipos alfa, podan dormir en cualquier situacin. No este tipo. Trey puede dormir cuatro horas y se siente como un hombre
Se quedaron en silencio, envueltos en el calmado y reconfortante momento donde nada malo poda suceder. Cunteme sobre el sueo. Una vez ms la suavidad de su voz la sedujo, sonando descuidada, sin amenaza. Tengo que saber por qu gritabas como una fiera sobre la seora de la Iglesia. Ella se sacudi. Oh, Dios mo. No lo hice. Lo hiciste. Grit? Fue ms bien un chillido. Oh, hombre. Sueas con Saturday Night Live con regularidad? No. Hubo una mujer que conoc hace mucho tiempo. Era canosa, de sesenta aos, desaprobadora. Ahora s que no estamos hablando de tu madre.
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nuevo. Eso es todo lo que necesita en promedio. Debo ser malditamente suertudo.

Ella sonri y se ri. De ninguna manera. Mi madre todava es hermosa. Igual que una virgen prstina, pero an as hermosa. Tienes una buena relacin con tus padres? Alejarla del sueo a sus padres le dio una pausa, y no supo cmo responder. Lo tomar como un no dijo l. Ella respir lentamente. S. Y no. Me llevo bien con ellos a un cierto nivel. No apruebas lo que hicieron con sus vidas? Eres muy directo. Recin te das cuenta? Ella sonri a pesar de que no poda verla. Lo capt desde el primer da en que te conoc . Ella suspir. No desapruebo lo que mis padres son, sino lo que no son. Eso es interesante. Tendr eso en cuenta. Te preguntar acerca de eso de nuevo en un minuto. Regresemos al sueo. Qu eres, psiquiatra? Nah. Solamente curioso. l movi su abrazo, con su mano apoyada en su cadera. Ella apreci la solidez en su abrazo aun cuando su cuerpo respondi con abandono. Sus caderas se presionaron a las de ella y la necesidad la quem a fuego lento. No confundi el slido pilar de su pene. Quin es la mujer mayor? le pregunt. No vas a renunciar a esto fcilmente, verdad? No.
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Est bien. Pero te lo advierto. No es bonito. El sueo es estpido. La mayora de los sueos lo son. Ella le cont el sueo en detalle. l la escuch sin interrumpirla. La vieja dama es Wanda Pendergast. Una mujer mojigata que enseaba en la escuela privada Bautista del Sur a la que asist durante mis aos de adolescencia . Se ech a rer. Diferente, no? La hija de una estrella de la pornografa y de un productor de pelculas en una escuela bautista. Nadie saba de sus ocupaciones, asumo eso? Ests bromeando? No, era un gran secreto. Eran bautistas ellos tambin? Mi madre se cri en una familia bautista del sur. Pap vino de una pentecostal, si puedes creer eso. Santa mierda. Ella se ech a rer. Creo que tenan ms de una ambicin al mandarme a esa escuela. Acadmicamente era un gran lugar. No estaba plagada de violencia o drogas. Todas esas eran ventajas. Pero los estudiantes no eran personas all. No eran ellos mismos. Estoy segura como el infierno que no lo era. Mi hermana Trina, quien es dos aos mayor que yo, fue all, tambin. Cuntos aos tienes? Veintisiete. Cuntos aos tienes t? Treinta y uno. Ella continu, sobre ruedas. La seora Pendergast se enter de lo que hacan mis padres para vivir. Cmo?
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Me hice buena amiga de dos chicas. Por lo menos pensaba que eran buenas amigas mas. Tontamente les confi a ellas lo que hacan mis padres. Necesitabas contarle tus confidencias a alguien. De acuerdo. Bien, las chicas les dijeron a sus padres y eso fue todo. Los padres se enfurecieron. Estaban seguros de que sus hijas se iran al infierno al involucrarse conmigo, y que mis padres eran unos monstruos o pedfilos y algo les pasara a sus hijas si iban a mi casa. Tus padres todava estaban en el negocio? No. Mam y pap haban ganado suficiente dinero. Mucho ms dinero de lo que la mayora de la gente imagina. Incursionaron en la industria slo un poco. Mam ya no estaba ms en las pelculas. De todos modos, me estoy adelantando. Antes de que, mis as llamadas amigas me delataran, la seora Pendergast me haba tomado disgusto. Los recuerdos quemaron el interior de Leigh hasta que sus ojos se humedecieron por el dolor recordado. Se trag las lgrimas. Comenz con cosas pequeas. Una crueldad sutil. Conoces a esas personas que son buenas en convertir una frase de cumplido en algo malo? Qu convierte los elogios en algo feo? Exactamente. Su abrazo regres a su cintura, como si pudiera protegerla de sus ltimas duras palabras solamente con su fuerza. Eso es una mierda. Precisamente. Supongo que se intensificaron los insultos? Ella siempre fue lo suficientemente inteligente como para mantener sus descarados insultos en privado. Me pidi que entrara a su saln de clases despus de la escuela un da. Yo tena quince aos. De todos modos, ah fue cuando me
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llam engendro del demonio y dijo que mi madre era una puta y mi padre un libertino. Mierda.
S. Ella suspir. Qu hiciste?
monstruo asexuado. Me cri para ser asertiva y defenderme. Ese da fue como si alguien hubiera apagado mi capacidad de expresin. Su flagrante odio me sorprendi mucho, as que no pude pensar en una maldita cosa que decirle. Me call y eso la enfureci an ms. Me despidi de la habitacin. l la bes en la oreja, y el calor del suave afecto agit mucho ms que ternura dentro de ella. Fue de lo sutil a lo peor en dos segundos. Yo tena mucho miedo. Pens en ello durante mucho tiempo. Supongo que era parte de m... no s... parte de m la que crea que ella estaba en lo cierto. Hasta la Sra. Pendergast, nadie saba lo que hacan mis padres para ganarse la vida. Cuando me enfrent con mi gran secreto, me qued indefensa. Una vez ms, su brazo se apret en un gentil abrazo. Una simpata silenciosa, un gesto de ternura sin palabras que la calmaba. Ella te sorprendi. Su voz retumb bajo. En la parte trasera de mi mente siempre tuve miedo de lo que pasara si la gente se enteraba, y cuando alguien lo hizo... Qu pas entonces? Volv a casa y me lanc a los brazos de mi madre y llor. Pap quera hacer trizas a la profesora, pero mam le record que tena ms dignidad que eso.
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S lo que ests pensando. Que me rebel y le dije verrugona, tiesa, un

Llamaron a la escuela. Nunca me dijeron lo que hablaron, pero la administracin dijo que haba dejado la escuela. Fuiste castigada por la profesora y por lo que tus padres les dijeron. As fue. La idea le dola, trayendo viejos recuerdos a la superficie, descubrindolos cuando haba esperado mantenerlos enterrados. Me inscrib en una escuela pblica. Las cosas fueron bastante bien despus de eso, pero aprend a nunca, nunca decirle a nadie lo que mis padres haban hecho para ganarse la vida
ahora, Celeste era la nica que lo saba. Creo que ahora entiendo. Sus ojos brillaban con calidez, incluso la poca luz no poda oscurecer el calor dentro de ellos. Qu? A ti. A tu valenta. Tu actitud defensiva. Ella resopl con suavidad. Todos hacemos lo que podemos para sobrevivir, no? Eso no fue un golpe bajo. Le toc la mejilla con el dedo ndice, como una mera caricia de piel contra piel. Eres una mujer dura de principio a fin. Pero he visto tu lado suave ms de una vez desde que te conoc. En lo profundo de ella algo se alivi, y el hielo que flotaba alrededor del exterior de su corazn se rompi como un glaciar. Tengo que protegerme. Nadie ms lo har. Su dedo baj a descansar en el centro de su barbilla y luego se desliz hacia arriba de nuevo con suave seduccin para enmarcar un lado de su cara. Esa es una gran carga, asumir ese trabajo todo el tiempo.
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. Rod sobre su espalda, y Craig se apoy en un codo para mirarla. Hasta

l se qued en silencio un momento, y ella se atrevi a mirarlo a los ojos. Creo que es el clich de lo que le dijo la cacerola al cazo5, no? T pareces muy cerrado para m. Eso es lo que has estado tratando de hacer todo este tiempo. La vez en el ascensor. Me retaste para que te ayudara con la boda. Cada paso del camino ests tratando de romper mis defensas. Su precisin la haca temblar. Ella quera negar todo eso. Se encogi de
l no poda conocer la esencia misma de ella hasta que supiera todo lo que pudiera acerca de l. Te entiendo ms de lo que crees por lo que he vivido dijo l. Por qu me contaste acerca de la seora de la Iglesia y de tus padres? Excelente pregunta. No lo s. En la penumbra su sonrisa se desliz como un ponche caliente a travs de sus venas. Su pulgar recorri sus labios en una caricia ligera. Ella jade suavemente, y l debi sentir su respiracin contra su piel. Baj la cabeza, su boca se cerni sobre ella. Creo que queras que lo supiera porque confas en m. Su ferviente splica agit un fuego lquido en su vientre y la excitacin fue directamente a sus profundidades.
Hace muchos aos, la gente sola cocinar sobre una llama abierta con calderas de cobre y ollas de hierro. Las calderas de cobre eran pulidas por lo general despus de cada uso, mientras que las ollas de hierro no y quedaban ennegrecidas por el holln de las cocciones anteriores. Bueno, alguien tuvo la idea de que si la olla de hierro estuviera viva y se viera en un caldero de cobre cerca, vera una imagen en negro. La olla de hierro cree que ve la imagen de la caldera de cobre, cuando en realidad, (ya que el caldero de cobre fue pulido), lo que la olla de hierro estaba viendo era un reflejo de s misma. Esta frase simblica se asoci con la hipocresa. Un acusador culpa a alguien por tener un fallo cuando el acusador tiene la misma falla.
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hombros. Una ltima pequea porcin de ella no poda dejar que lo tuviera todo.

Se senta hmeda entre las piernas, con su cuerpo encendido a la vida bajo su gentil acercamiento. Sus pezones se apretaron, hormigueando contra los confines de su sujetador. Dentro de ella una llaga en carne viva comenz a sanar. Confa en m. El miedo, que segua siendo un demonio en su hombro, le hizo decir: No s si pueda. l la bes en la nariz, en la barbilla y luego en ambas mejillas. Cada movimiento mostraba control. Cada toque era tan ligero como una pluma y muy tierno. Cmo poda un hombre grande, machista como este, ser tan suave? Te ensear. Su boca juguete en la esquina de la suya. Djame mostrarte por qu puedes confiar en m. Deberamos estar haciendo esto? Ests herido. Creme, no siento ningn dolor. Cuando vio que ella no luchaba por salir de sus brazos, cuando no dijo que no, l acomod su boca sobre la de ella. Leigh se aferr a sus bceps, emocionada por la sensualidad narcotizante mientras l engatusaba sus labios para que le permitiera una completa exploracin. Su lengua se sumergi en su boca, pero apenas lo suficiente para provocarla, para hacerle una promesa y dejarla anhelando un beso ms profundo. Ella suspir, relajndose, porque su toque era contenido. En contraste con su beso febril del ascensor, esta vez la reunin lnguida de sus bocas se senta elegantemente paciente. Paso a paso l le introdujo en su pasin, en una manera muy diferente de otros hombres que ella haba besado. Y, oh... oh Dios. l era diferente.
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La pasin la roz mientras su boca la seduca, sus labios buscando, encontrando y jugando con los de ella en un baile hasta que perdi todo pensamiento por la sensacin. l le acarici su muslo desnudo antes de atreverse a deslizarse debajo de su camiseta. Le acarici el estmago, con un movimiento mucho ms suave que sensual. Mientras sus brazos se enredaban en su cuello, su lengua empuj. Ella encontr su incursin con una propia. Cada movimiento imitaba al sexo, una invitacin primitiva a bailar con l. Mientras l se inclinaba hacia ella, ella sinti su ereccin contra su muslo. Casi se estir por tocarlo, para descubrir la longitud y anchura de su pene. Se arque en sus brazos, luchando por conseguir de alguna manera estar ms cerca. Su toque era juguetn, mientras l se inclinaba cerca de sus pechos, pero nunca tocndolos, movindose encima de sus muslos otra vez, le acarici la cara. Mientras su boca dejaba la de ella, encontr su cuello, cada beso suave que colocaba all creaba necesidades salvajes en su interior. Con movimientos rpidos, empuj su camisa, y desabroch su sostn. Sus pezones ya estaban duros y rgidos. Ella le ayud, volvindose loca con una imperiosa necesidad de liberacin. Leigh alcanz sus pantalones cortos, comenzando a empujarlos hacia abajo. La boca de Craig encontr su pezn y lo mam. Mientras ella jadeaba, su mano se desliz a sus bragas, tocando entre sus muslos para encontrarla resbaladiza y caliente. Oh. Su jadeo sali sin aliento mientras el cosquilleo en su cltoris y en lo profundo creca hasta llegar a una altura febril. Nunca se haba excitado con tanta rapidez anteriormente. Sus dedos bailaban sobre su piel y suavizaban su excitacin hasta que sus dedos rozaron su cltoris. Ella gimi, retorcindose ante su contacto. Un toque ms y despegara. Craig, por favor. Ella no poda tomar todo eso. Mientras su boca se mova de un pezn al otro, se estremeci en el borde. No lo deseaba lento o dulce, le dola. Quera que l se enterrara hasta el fondo en su centro. Dos de sus grandes dedos la separaron, empujndose rectos y profundamente dentro. Dej escapar un jadeo sobresaltado
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lleno de emocin. Sus dedos la follaron, con un movimiento constante que acariciaba sus paredes. l encontr un lugar en su interior y lo frot. Oh, Dios! Ella estaba a punto de estallar. l se meti una y otra vez y cuando su pulgar hizo el acto y frot en crculos sobre su cltoris, ella no pudo soportarlo ms. Todos sus nervios se encendieron, y las chispas, el calor y la belleza la esperaban. Oh, s! sus manos agarraron sus hombros. Quizs esta vez ella encontrara el paraso que siempre se le haba escapado en virtud del tacto de un hombre. Su boca se cerr sobre su pezn. Lo chup y meti las manos ms rpido. Ms rpido. Ella se retorci, envuelta en la ms caliente, ms alucinante necesidad que jams haba experimentado. Jade. Se sacudi. Pero a pesar de que quera el clmax con todo lo que tena en su interior, una pequea parte de ella no poda hacerlo. La belleza comenz a desvanecerse, con el elusivo clmax flotando fuera de su alcance. La vergenza la inund y el orgasmo se alej. Como siempre lo haca. Un extrao pnico la envolvi. Si no supiera todo acerca de l, l la jodera como su ex la haba jodido, haba siete maneras de llegar al domingo6. Ella alej la cabeza de su beso. Espera. Ella quiso que la soltara. Tena que descubrir lo que se senta dejarse ir totalmente con un hombre. Chad la haba arruinado, y ella se senta como una idiota, como una mujer defectuosa por dejar que su pasado daara su presente. La preocupacin brill en su rostro. Qu sucede?
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Frase que se utiliza para describir una situacin en que, independientemente de cunto tiempo y esfuerzo se pone en l, es muy improbable obtener un resultado favorable.
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Antes de llevar esto ms lejos tengo que entender algunas cosas. Su pecho subi y baj ms rpidamente, la evidencia de su excitacin segua siendo slida a lo largo de su muslo. Qu? Por qu? Para qu necesitabas el dinero? Cul dinero? El de las cosas porno que le robaste a tu padre para conseguir dinero. Por
La cara de Craig se arrug. Quieres saber eso ahora? Su ira emergi, y ella mordi la pregunta. Por qu vendiste las cosas porno de tu padre para conseguir dinero? Sus ojos se endurecieron, su control se afloj. Se sent y sac las piernas fuera del borde de la gran cama, su cuerpo se volvi. Su corazn cay. Craig? l se volvi a mirarla, con su cara ilegible. Leigh, lo siento si algn idiota en el pasado te hizo tanto dao que piensas que no puedes confiar en ningn otro hombre. Tal vez necesitas un cierto tiempo para decidir lo que realmente quieres. La decepcin le roy las entraas. Lo haba hecho de nuevo. Avergonzada, y sin mirarlo, se cerr el sujetador. Imitando su movimiento de antes, se desliz fuera de la cama y se puso a su lado. Ser mejor que me vaya a casa. Se dirigi al cuarto de bao para arreglarse. Al cerrar la puerta, se qued un momento con los ojos cerrados, su cuerpo todava temblaba de estar en el borde de lo que haba imaginado sera un orgasmo increble. El hecho de que le permitiera verla as, de experimentar esa intimidad con l, la sacuda hasta la mdula. Enojada consigo misma por que una vez ms haba metido la pata en una relacin fsica con un hombre, Leigh termin y sali del bao.
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qu?

Encontrando la habitacin vaca, respir hondo y entr en la sala de estar. Craig haba encendido el televisor de pantalla plana, con los pies en un silln reclinable mientras navegaba por los canales de deportes. Cuando la mir, todo lo que ella vio fue una cauta preocupacin. Ella tom su cartera y el bolso del sof. Este es el final de tu participacin en la planificacin de la boda? l apag la televisin y se levant, una mueca de dolor cruzando su cara. Quieres que lo sea? No. Abraz la cartera cerca de su pecho. La noche del viernes, a las seis es la despedida de soltera de Celeste. l asinti. Estar all. Me voy. Si hubiera estado oscuro, ella sabra que l habra insistido en acompaarla. Medio deseaba que hubiera sido as para verse obligada a que la acompaara. Bonito, Leigh. Muy bonito. l la acompa hasta la puerta. Gracias por cuidar de m. Me siento mucho mejor. Ella se alej mientras l se acercaba, hasta que casi toc la puerta principal. Por supuesto. Una vez ms, lo siento por lo del chocolate. No te preocupes. Como te dije, a mis hermanos les va a encantar. Su voz ahora tena una fra indiferencia que la entristeca. Ella lloraba la prdida de intimidad que haba surgido entre ellos esa noche y la comprensin. Haba confiado en l con un poquito de su historia, lo ms secreto. Bien, bien, no era ms un secreto. Eso haba sido... bien... lo peor tal vez.
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Ests enojado dijo ella verdad? No. La voz fue impasible, como el viejo Craig. Slo confundido. Cre que estbamos teniendo una buena conexin. Despus, tiraste la llave. Y ests molesto porque no hicimos el amor. Ella se volvi hacia la puerta y alcanz la manija, luego se dio cuenta de que estaba cerrada. Busc a tientas el cerrojo. l lleg junto a ella y abri la cerradura. Si estoy decepcionado porque no hicimos el amor? . Se inclin, con su clido aliento jugueteando en sus labios, el retumbar de su tono era seductor. S. Me duele tanto que ir a la ducha despus de que te vayas y me quitar esta ereccin. Imaginar lo que sentira si estuviera en tu interior y hacindote sentir mejor de lo que ningn hombre haya logrado. Imaginar cmo sera ver tu cara mientras te vienes alrededor de mi pene. Sus speras declaraciones casi la fundieron en el suelo. Su ritmo cardaco se aceler, y un rubor le quem la cara mientras ella responda a su ertica descripcin. Su cercana enviaba temblores de deseo sobre su cuerpo. Senta una vulnerabilidad que le daba miedo, y un salvaje deseo de confesarle ms. l la haba llevado ms cerca del borde de lo que nunca haba llegado antes con un hombre. No puedo susurr. Su mirada se qued en la suya. No puedes, qu? Oh, Dios, esto era difcil de admitir, pero l se mereca saber por qu haba dejado de hacer el amor. Nunca he tenido un orgasmo con un hombre. l frunci el ceo mientras la sorpresa entreabra sus labios. Qu? Ella asinti. Estoy defectuosa de esa forma, de acuerdo? No puedo tener un orgasmo al hacerle el amor a un hombre. Mientras ella medio esperaba que l retrocediera, l no lo hizo. Nunca has tenido un orgasmo?
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Ella se lami los labios. Con un vibrador o con mi propio toque. Pero no con un hombre. Su ceo se qued, pero s retrocedi en esta ocasin, su mirada era intensa. Es porque un hijo de puta te lastim? Quiso contarle toda la historia, pero por el momento su vergenza la abrumaba. S. Es una larga historia. Otra emocin parpade en su rostro, esta era de enojo verdadero. Oh, Jess. Por favor dime que no fuiste violada. O que sufriste abuso sexual cuando eras nia. Ella se apresur a tranquilizarlo. No. No. Nada de eso. l cerr los ojos por un momento. Gracias a Dios . Su ceo fruncido no desapareci. Qudate y hablemos de esto. Como te dije, es una historia muy larga. Tengo un montn de tiempo. No esta noche. Tengo que irme. l se cruz de brazos. Est bien. Avsame cuando ests lista para hablar de ello. Cuando ests lista para realmente confiar en m. Avergonzada, saba que l tena razn. En algn lugar muy dentro de ella no estaba dispuesta a confiar en l con esa vulnerabilidad final. La sorpresa la sobresalt. Los hombres no suelen reaccionar de esta manera cuando no puedo tener un orgasmo con ellos. l resopl con suavidad. Cmo reaccionan? Con ira. Ridiculizando.
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La ira lo hizo moverse sobre su rostro, pero no de la forma en que ella esperaba que lo hiciera. Entonces son unos estpidos hijos de puta . l pas una mano sobre su rostro. Pensaste que cuando no te pudiste correr te rechazara? Ella asinti. No soy como esos cabrones, Leigh. Tmate todo el tiempo que necesites. Como te dije, si alguna vez confas en m lo suficiente como para hablar de ello,
Calmada y mortificada al mismo tiempo por su comportamiento, ella abri la puerta y cuando volvi, dijo No eres el hombre que cre que eras, Craig MacGilvary. Qu clase de hombre creas que era? Uno duro. Insensible. Ella sacudi la cabeza. Trat de catalogarte como el despiadado, y duro polica. Puedo ser todas esas cosas. Su voz decay, con una suavidad mortal acaricindola como si fuera un toque. Ella sonri, pero fue poco entusiasta. Sigue dicindote eso, MacGilvary. Diciendo eso, se fue.
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estar aqu.

Captulo Ocho
Leigh se sent en el trfico viendo las luces de emergencia flashear en la distancia delante de ella. Su estmago rugi. Tendra que haber almorzado. No debera estar atrapada en el trfico de la I-70. Los debera nunca resolvan nada. S, como si pudiera dirigir el universo a mi voluntad. Suspir, resignada a sentarse all todo el tiempo que fuera necesario. Su celular estaba conectado a una unidad de manos libres en el tablero, y marc el celular de Celeste. Dnde ests? le pregunt la voz preocupada de Celeste cuando contest el telfono. Atorada en la madre de todos los atascos de trfico en la I-70 justo donde entra en las montaas. Hubo un gran accidente frente a m. Hay camiones de bomberos, ambulancias, policas. Todo el asunto. Oh, no. La consternacin sali de Celeste alta y clara. Vas a llegar tarde para la fiesta. Parece que s. No tengo idea de cunto tiempo tomar este lo. Celeste suspir. Espera. Alguien acaba de llegar. Oh, es Craig. Tan temprano? S. Ese hombre siempre me sorprende. Por llegar temprano? la incredulidad llen el tono Celeste. Siempre llega temprano, como t. Irritante no es cierto?
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Leigh resopl con suave disgusto. Extremadamente. Por cierto, algo raro sucede entre ustedes dos ltimamente? El calor floreci en su interior cuando pens en la aventura sensual que haba experimentado con Craig haca una semana. Y el malestar por la forma en que haba terminado la noche tambin la inund. Raro? Mick dice que Craig ha tenido una actitud rara durante toda la semana. Fra y distante. Quieres decir que no es as todo el tiempo? Celeste se ri. Aqu viene. Te ver cuando llegues. Conduce con cuidado. Despus de colgar, Leigh dese haber interrogado ms a Celeste acerca de la, actitud, de Craig. Craig rara vez se soltaba y tena un humor fcil, su personalidad era spera en lugar de socialmente determinada. Se pregunt si haberlo acorralado para lo de la despedida de soltera habra sido un gran error. Despus de todo, si estaba en la esquina y fulminando con la mirada a las damas, las asustara. Cuando l lo quera, ella imaginaba, Craig podra congelar el agua con esa mirada. En realidad no necesitaba la ayuda de Craig, ms que para pedirle que la ayudara con cualquier cosa relacionada con la boda de Celeste y Mick. A pesar de la forma en que haban terminado despus de casi hacer el amor, parte de ella se mora por verlo. Le tom treinta minutos ms de detenerse y continuar conduciendo antes que el trfico se moviera ms all de cuatro autos detenidos. Su celular son de nuevo. Leigh? la voz de Craig se escuch en la lnea, con la preocupacin mezclada en esa sola palabra. Hola, qu pasa? Ests bien?
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Por supuesto. Por qu no lo estara? Celeste me cont acerca del atasco del trfico. Nos estamos moviendo hacia adelante ahora. Ya pas el accidente. Se apresur a cambiar el tono. Me alegro de que hayas llegado all temprano. El stripper llegara en cualquier momento. Grandioso. Su tono sarcstico habl volmenes. Y Celeste sabe sobre el stripper, no? Me matara si yo lo pusiera a que saltara del pastel o algo as, as que tuve que decrselo. Leigh enumer una lista de las veinte mujeres que asistiran al evento. Tambin le record la preparacin de la comida y la organizacin. No dejes que Celeste mueva un dedo. Esta es su fiesta. Entendido. Me encargar de eso. Ella cambi de tema mientras el trfico aumentaba la velocidad. El stripter es un chico estupendo, as que s amable con l. Craig se aclar la garganta. Cmo se llama este personaje? Ella suspir, su actitud la haca sonrer, incluso cuando quera ahorcarlo. Cal Tate. Es un ingeniero de software de computadoras que trabaja en esto con Naughty Messages en Denver. Est todo en tus notas. De acuerdo. Cal Tate. De Naughty Messages. Su voz tena una diversin apenas velada mezclada con incredulidad. Almorc con l el otro da. Es un tipo dulce.
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Craig gru. S. Bien... no tienes prohibido salir con alguien que est trabajando en los asuntos de la boda? organizadores de bodas? Haba odo celos en su tono de voz? De ninguna manera. No poda ser. Sin embargo, no lo dej pasar. No hay tal cosa como una regla no escrita para los planificadores de bodas. Puedo salir con alguien que me guste. Con cualquier persona. El prolongado silencio se hizo eco en el otro extremo. Adems dijo ella, por qu te importa con quien salgo? Risas en el fondo sonaron a travs del telfono. Me tengo que ir. Las invitadas estn llegando. Est bien. Hasta luego. Ella colg un poco desconcertada. A medida que tomaba el camino de una manera lenta y constante, intent no preguntarse por qu le importaba si ella sala con Cal Tate. Seguramente quera provocarla, nada ms explicara por qu le importara una mierda. Y si estaba celoso? Hmm. El pensamiento de que pudiera estar celoso despert una satisfaccin en su interior. Despus de todo, si estaba celoso, era porque ella tena que importarle. No es la regla no escrita de los
***** Olivia, que se vea como una bibliotecaria estudiosa en su traje de pantaln gris, le abri la puerta a Leigh tan pronto como lleg a la casa de Celeste. Sonidos de juerga salan de la casa.
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Oye, bienvenida! La sonrisa y el abrazo que Olivia le dio fueron clidos. La fiesta estaba ahora en su pleno apogeo, y Leigh odi que otro atasco de trfico la hubiera hecho incluso llegar ms tarde. Mientras entraba en el hall, Olivia sonri. Es bueno que finalmente hayas llegado. Lo siento mucho. Sal de Denver temprano. Haba un segundo atasco de trfico no lejos de Gold Rush. Qu lo. No hay de qu preocuparse. Craig tiene todo en la mano. Qu organizador. Olivia agit las cejas. Bajo ese exterior rudo hay alguien suave. Cuando salta para ayudar, se mete de lleno. Las mujeres lo adoran. Si yo fuera t, me dara prisa y me pegara a l. Un par de las amigas de la escuela de Celeste le han echado un vistazo como si fuera el pudn de Navidad que qued despus del Boxing Day7. Ah, s? Leigh tropez con sus palabras, sorprendida por las declaraciones de Olivia. Bien, que sean bienvenidas por l. Ah-aj. Los ojos de Olivia tintinearon con desconcierto. Baj la voz. Estuvo a punto de llamarte de nuevo. En serio? la sorpresa roz a Leigh. Por qu? Tengo que explicrtelo? Ese hombre est enamorado de ti seriamente. Estaba preocupado por ti. La boca de Leigh se abri. Olivia se enganch de su brazo y la sac de la entrada hacia la sala de estar. Las seoritas se levantaron y la saludaron con entusiasmo y preguntas. Celeste dej el sof para saludarla y darle un abrazo.
Boxing day: En Gran Bretaa es el 26 de diciembre, da festivo oficial en que se llevan a cabo actividades deportivas y de caza.
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Estamos a punto de abrir los regalos dijo Mary con un guio. Despus de asegurarse de que todas las mujeres estuvieran bien, ella puso su regalo sobre una mesa dispuesta a lo largo de una pared de la sala que ya estaba repleta de presentes. La charla entre las asistentes a la fiesta se reanud, y Leigh fue hacia la cocina para revisar la comida. Cal Tate estaba cerca del fregadero mirando hacia el jardn trasero. Llevaba una camisa Oxford blanca abotonada hacia abajo y pantalones vaqueros. Durante refinados, casi demasiado perfecto, le daban una apariencia de Adonis8 que muchas mujeres amaban. Craig no tena las suaves facciones de Cal, sino una hermosura spera e imprudente. Con un sobresalto, Leigh se dio cuenta de que prefera las imperfecciones de Craig que el aspecto ms refinado de Cal. Cal la salud con un beso en la mejilla. Qu pas? Llegaste muy tarde. Ella tom un vaso de plstico y empez a llenarlo de ponche. Oste del atasco de trfico? S. Tu novio nos lo dijo. Ella casi se atragant con el ponche. Mi-qu? El oficial. El tipo de SWAT. Llegu muy temprano de Denver, que es algo bueno o habra terminado en el mismo atasco de trfico. l ya estaba aqu. Me mir como si fuera un criminal. Un tipo intenso. La risa en sus ojos le dijo que no se haba ofendido. Ella gimi. Lo siento. l mira a todos de esa manera. Incluso a m. Suspir, perturbada porque todo el mundo trataba de involucrarla con Craig. Y no es mi novio.
Dios griego celestial.
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unos segundos, su pelo corto, rubio, le record a Craig. Cal se volvi. Sus rasgos

Cal tom un sorbo de su botella de cerveza. Podra haberme engaado. Me interrog como si estuviera celoso. Realmente un tipo anticuado, no? De repente, el ponche le supo demasiado dulce. Dej la taza y conscientemente alis la manga corta de su suter. Los cerebros de todo el mundo se habran derretido en este inusual calor? No. Es polica. Sospecha de todo el mundo. Como si eso lo explicara todo. No? Si t lo dices. Me ha estado observando como un halcn. Como si fuera a escaparme con la TV de pantalla plana, si no me vigilara. Por qu est en una fiesta de despedida de soltera de cualquier manera? Me est ayudando con cosas para la boda. Hizo una mueca. Le ped que me ayudara con este evento. l dej su botella de cerveza en una papelera de reciclaje. Ah-aj. Bien, ser mejor que me cambie para el show. Queras que lo hiciera antes de que ella abriera sus regalos, verdad? Por supuesto. No sabe exactamente qu o cundo lo hars. Despus de que Cal sali de la cocina para cambiarse, ella se apresur a encontrar a Craig. Dnde estaba ese irritante polica? Se dirigi por las escaleras al segundo piso y comenz a verificar los dormitorios. La primera puerta a la que lleg estaba abierta una grieta. El tiempo se detuvo. Un hombre estaba parado cerca de la cama, de espaldas a ella. Reconoci a Craig, pero nunca lo haba visto sin camisa antes y esa impresin la bombarde. Sus msculos delineados, la amplitud de sus hombros, su evidente fuerza captur su aliento y le hizo mantenerlo.
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Pero lo que dejo como un manojo de nervios fue el tatuaje que se extenda por sus omplatos como las alas de una gran criatura. Un tatuaje mgico, impresionante de un violento colorido, rojo, verde esmeralda y azul mostraban a un rey dragn gruendo, que se retorca con cada movimiento de su espalda. Los ojos amarillos del dragn la miraban, pareca vivo y feroz. Dientes blancos se comprometan a comerse cualquier cosa que pudiera capturar. l se dio la vuelta. Craig la mir fijamente, vindose vagamente sorprendido de verla. Leigh se qued mirando el pecho de Craig por lo que pareci un en9 en lugar de unos pocos segundos. Dentro de esos impresionantes momentos, ella absorbi con avidez la vista de ese hombre sexy y duro. Si Craig hubiera sido un stripper para la despedida de soltera, las seoras se habran vuelto salvajes. Para colmo, sus anchos hombros y pecho estaban rociados con pelo mucho ms oscuro que en su cabeza. Aade brazos musculosos y un estmago de seis abdominales a la sabrosa mezcla, y ella no poda negar la verdad. El hombre era caliente. Rectifica eso. Tena un magnfico cuerpo que podra enviar a cualquier mujer con sangre en las venas a una crisis, pero este chico posea un elemento extra. Pura, excitante, testosterona saliendo de l. Virilidad con una V mayscula. Craig recogi una camisa azul de la cama y la puso sobre sus hombros. El movimiento lento pareci durar una eternidad. Ella se dio cuenta de que estaba conteniendo el aliento y mirndolo. Una polica stripper dijo ella. Un SWAT nada menos. A las seoras les encantar. Quieres mostrarte para las damas? l solt un gruido.
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En geologa, los eones son los perodos en los que se encuentra dividida el tiempo de vida de la Tierra desde el punto de vista geolgico y paleontolgico.
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Muy graciosa. Su mirada se profundiz, una mirada ntima, caliente, que envi espirales de deseo agitndose en su estmago. Recuerda, slo me desnudo para una mujer a la vez. Una exhibicin personal y privada. Ella trag, y luego sinti una punzada de celos. Alguna vez te has desnudado as para una mujer? Quiero decir, cmo un stripper de verdad? Por qu quieres saberlo? Buena pregunta. Slo tienes que responder a la pregunta, MacGilvary. S. Hace mucho tiempo. No desde entonces. Oh. Eso s que era interesante. Ella quera saber ms, pero decidi que hoy no era el momento de preguntar. Sin inmutarse, ella le pregunt: El departamento del sheriff est cambiando sus uniformes? Camisa azul formal junto con pantalones vaqueros? l no sonri. No. Se me cay algo en la parte delantera de la otra camisa. La tir en la lavadora antes de que se manchara. Se dej la camisa desabotonada, y sus atributos masculinos le llamaron la atencin como un imn al metal. Ese es un tatuaje impresionante. Una esquina de su boca se torci en una sonrisa renuente. Lo notaste, eh? Cmo puede alguien no hacerlo? Es muy colorido y enorme. Te gusta? Su voz era suave y profunda. Nunca he sido aficionada a los tatuajes antes. Pero me gusta el tuyo. Dios, como si alguna vez me hubiera gustado.
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Sus ojos afilados miraron los suyos con claro inters, como acariciando su cuerpo en una rpida evaluacin que rezumaba aprobacin. El calor floreci bajo en su estmago. Ella junt las manos delante de ella mientras mariposas jugaban en su estmago. Dnde conseguiste el tatuaje? Es una larga historia. La frustracin hizo ebullicin dentro de ella. Siempre es lo mismo contigo. l camin alrededor de la cama para llegar junto a ella. Porqu te tom tanto tiempo llegar aqu? Ella le explic sobre el segundo atasco de trfico. Luego salt directo al fuego. Tienes que dejar de ser tan paternal, Craig. Cal y Mary y Celeste, todos me mencionaron que me ibas a llamar de nuevo. Cal dijo que lo veas como si se fuera a robar la plata o algo as. l tena la boca apretada, pero sus ojos no se volvieron fros como ella esperaba. T dijo con su voz rica como el whisky, ronca y acariciante como el terciopelo a lo largo de sus ya despiertos sentidos. Eres la mujer ms irritante que he conocido. Su voz rod sobre ella como un terciopelo spero, un sonido engaosamente suave cuando saba que el peligro acechaba. En la planta baja son un golpe sexy, el ritmo de la cancin de un stripper. Yo? Irritante? Ella cerr la puerta, decidida a enfrentarse con l aqu y ahora. Bien, no lo sera si no t fueras tan... tan... . Qu era l de todos modos? Desafiaba las definiciones.
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l se inclin ms cerca. S? La gente est empezando a hablar. Sobre qu? En lugar de una sonrisa de comprensin, l mantuvo esa mirada intensa con gran nitidez sobre ella. Ella se sinti vulnerable. Expuesta. Justo como se haba sentido la noche en que haban estado a punto de hacer el amor.
saliendo o algo as. l meti las manos en sus bolsillos. Qu importa lo que piensen? A menos que la idea de salir conmigo sea repugnante? Por supuesto que no. Es slo que no encajamos bien. Una de las cejas se levant con escepticismo. Tengo la sensacin de que encajaramos muy bien juntos. No, no lo haramos. Somos como una clavija cuadrada y un agujero redondo. l sonri. Cul eres t? Una sonrisa sensual apareci en sus labios el tiempo suficiente para frer las clulas de su cerebro. Qu imgenes vienen a tu mente cuando piensas en nosotros durmiendo juntos? Oh, diablos. Qu poda decirle a eso? De cualquier manera estaba jodida. Sigue as, Leigh. Slo cava un agujero ms profundo a cada segundo. Craig, este no es el momento ni el lugar. l se inclin ms cerca, con su voz baja y suave. As que has pensado en ello?
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El calor se dispar directamente hacia su centro. Piensan que estamos

Lo haba hecho alguna vez. Cada noche, sin falta, sus sueos eran perseguidos por las escenas erticas de l hacindole el amor, de su cuerpo aceptando el suyo. La msica estridente retumb por la escalera. Del tipo que evocaba imgenes de Craig hacindole un striptease. Sus caderas movindose, girando, balancendose y movindose de una manera que Ah estn! la alegre voz de Mary los interrumpi. Leigh salt unos tres metros lejos de Craig, con la vergenza barriendo sobre
La sonrisa de Mary no era de arrepentimiento mientras su mirada se precipitaba entre Craig y Leigh. Cal se est desnudando. No creo que te quieras perder eso. Yo me lo puedo perder. Estar afuera en el patio dijo Craig mientras sala de la habitacin. Con el rostro todava en llamas, su mente era un remolino de emociones conflictivas, Leigh dej la habitacin con Mary y se dirigi escaleras abajo. ***** Craig no apareci durante la apertura de presentes en la fiesta, lo que probablemente era algo bueno. Todas las chicas viendo ropa interior lo habran avergonzado, pens Leigh. Sobre todo la ropa de color rojo pasin con la entrepierna abierta en forma de oso que Leigh le haba dado a Celeste. Se imagin que l mismo se haba confinado en la cueva de hombre de Mick con la televisin. Como un fantasma, l apareci a tiempo para ayudar con la limpieza despus de que las damas se fueron. Desterraron a Celeste arriba para que se relajara, mientras que Olivia, Mary, Leigh y Craig trabajaban en la limpieza. Cal se haba ido justo despus del striptease. Cal estuvo caliente dijo Mary.
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ella.

Seriamente delicioso dijo Olivia mientras recoga un plato y se lo entregaba a Mary. Qu vergenza. Leigh llev el plato despus de que Mary lo haba secado y lo coloc en el armario de la cocina. Que seoras mayores casadas hablen de Cal de esa manera. Mary arrug la nariz. Hola! Podra estar casada, pero an as reconozco un gran cuerpo masculino, cuando lo veo. Olivia ri por lo bajo. Viste esa cosa que hizo con sus pectorales? Mary movi las cejas. Lo hice. Debera ensearle a Dace a hacer eso. Leigh se ech a rer. Qu hizo Cal con sus pectorales? De qu estn hablando? Mary le entreg otro plato a Leigh. Ya sabes. Cuando movi cada pectoral de forma independiente. Leigh arrug la nariz. No lo s. Eso fue un poco raro para m . Ella trat de imaginarse a Craig haciendo eso y no pudo. Craig entr, con su expresin diciendo que haba odo la ltima parte. Por Dios, tengo una sincronizacin impecable. Puedo hablar contigo un minuto, Leigh? Curiosa, Leigh sigui de nuevo al hombre de las cavernas. l cerr la puerta. Un estremecimiento pequeo se dispar por su espalda. Se vea lo suficiente bien como para comrselo. Qu sigue en la agenda de la boda? Impresionada por su continuo deseo de ayudar, ella le dio una palmada en el hombro. Estuviste fabuloso esta noche. No hay nada ms en la lista que puedas hacer.
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l puso su mano sobre la de ella y la sostuvo entre sus pectorales. El calor slido calent sus dedos, y la pura excitacin acort su respiracin. Dios, el hombre ola de forma intoxicante. Estar de pie tan cerca de l, aspirando su caliente visin masculina la volva loca. Atrapada en su mirada, no pudo apartar la suya. l desliz la otra mano en su pelo y sus labios cubrieron los de ella. Sus pensamientos fueron a la deriva, sus ojos se cerraron mientras se hunda en el delicioso e inesperado beso. El calor en su interior llame y abrum su resistencia. Su amarga despedida a principios de semana de disolvi mientras l probaba una de las esquinas de su boca, luego la otra. A medida que sus labios se mezclaban, su lengua se empuj y ella se la acarici con lnguida sensualidad. El poder de la conexin la sacudi como algo elctrico. Un suave gemido se hizo eco entre ellos. l se movi de nuevo, soltndola en su totalidad. En lo profundo de su cuerpo ella se estremeci y reconoci una cosa que haba intentado una y otra vez negar. Por alguna razn, su atraccin fsica segua siendo una gran prueba. Ella se balanceaba al borde de caer y eso la asustaba como el infierno. Lo quisiera o no, tena sentimientos por l ms all de lo fsico. Decidi ocultar el hecho de que la haba arrojado al caos, y enfocarse en otra cosa hara el truco. Hay una cosa que necesito decirte acerca de la boda. Helga Swanson quiere comprobar el diseo del pastel y hay un cambio que Celeste quiere hacer. Tengo que ir all la noche del lunes y Celeste ir conmigo. Promet que te dira cuando fuera a ir a Ely. l asinti. Gracias. Realmente deseara que ninguna de los dos fuera, pero ustedes son dos mujeres inteligentes y sensibles. S que tendrn cuidado. Un pequeo sonido, impaciente sali de su garganta, pero ella sonri. Vaya, gracias por el cumplido. Y gracias por preocuparte.
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l le devolvi la sonrisa, y su sonrisa sincera derriti completamente hasta sus zapatos. Craig siendo comprensivo? Cunto ms de este tipo podra tomar? Sus ojos se ablandaron, con ninguna expresin del viejo Craig a la vista. Me importas. Recuerda eso. Su beso le haba dicho eso. Leigh sinti que ms de su corazn se derreta. Vaya, nunca habra adivinado que Craig MacGilvary fuera realmente alguien suave bajo todo ese exterior de polica. l hizo una mueca. No se lo digas a nadie. Si no hubieras estado de acuerdo de ir a Ely dijo ella en tono de burla iramos de todos modos. Hasta luego, MacGilvary. Mientras caminaba fuera de la habitacin, ella no pudo evitar tocarse la boca y disfrutar del maravilloso recuerdo de su boca sobre la de ella.
*****
Ms tarde esa noche, mientras Craig se sentaba frente a su televisor tratando de ver los deportes, record ese beso. Ests jodido, MacGilvary. Menos mal que no ests saliendo con ella o durmiendo con ella. Dormir con ella no es una opcin. Le importaba demasiado, y se haba sorprendido cuando se lo admiti a ella.
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Tena que cortar sus lazos una vez que la boda hubiera terminado. Una vez que Celeste se casara con Mick, Craig seguira con su vida antes de que Leigh irrumpiera en ella. Claro que volvera a verla de vez en cuando debido a su amistad con Celeste y Mick. Pero fcilmente podra evitarla la mayor parte del tiempo. Cuanto menos tiempo pasara alrededor de esa luchadora, sexy y obstinada mujer, sera mejor. Cerr los ojos y su suave belleza de duende surgi en su imaginacin como una venganza. Su pene se elev buscando atencin, y l apret los dientes. Sus
corresponda con sus pensamientos mientras se imaginaba su boca deslizndose sobre su pene, su tacto suave y apacible. Un calor hmedo lo abarc, estrecho y resbaladizo. Ahora su fantasa se dirigi hacia cuan apretada se sentira ella cuando se hundiera profundamente entre sus piernas. l se estremeci. Despus de apagar la televisin, se retir a su habitacin y a la ducha. Al principio plane darse una ducha fra. En su lugar, dej que una cascada de agua tibia cayera sobre su piel, con su mano alcanzando su ereccin. Por mucho que lo intentara, no poda desterrar su fantasa. Cerr los ojos, dejando que el goteo del agua y espuma pasara a lo largo de su cuerpo, como la caricia de un milln de dedos. La mano de Leigh se desliz sobre su pecho, estmago, y dondequiera que ella lo tocara, l se pona en llamas. No recordaba haber sentido una necesidad tan dolorosa, una demanda imperiosa de satisfaccin. Los pensamientos de ella lo envolvieron, y agarr su pene en un puo y condujo su cuerpo a una explosin de la velocidad del rayo. Gimiendo profundamente, permiti que su cuerpo se encargara de todo. El placer se convirti en su salvador. Jade mientras el calor se precipitaba por su pene y explotaba fuera de l con un grito feroz de satisfaccin final. Apoyado en la pared de la ducha, permiti que el agua lavara lejos los pensamientos de Leigh.
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caderas se levantaron, alzndose de nuevo. Cada movimiento involuntario se

Captulo Nueve
Craig entr en el departamento del sheriff la tarde del lunes, con su cuerpo recordndole que slo haba pasado una semana desde el accidente de coche. En su camino al trabajo esa maana se haba detenido para ver cmo estaba a la anciana que haba golpeado su coche. Aunque el accidente haba demostrado que ella no deba conducir, era un infierno de mujer luchadora. Le haba llevado un ramo de flores silvestres, pasado un rato con ella, y
abogado de mediana edad haba estado preocupado obviamente, sobre las intenciones de Craig. Y l se haba marchado poco despus, con el hijo mirndolo con hostilidad. Algunas personas estn locas. Dace estaba sentado en un escritorio tecleando en su computadora. Oye, MacGilvary. Hola. Su saludo causal se qued en silencio mientras las luces se apagaban como una vela de cumpleaos. Mierda. Dace murmur mientras la pantalla del ordenador parpadeaba. El ABS10 se mantena murmurando. Antes de que la interrupcin hiciera mucho impacto, las luces de emergencia se encendieron. Algunas voces frustradas llenaron la oficina. Sabes lo que esto significa? pregunt Dace. Ilumname. Las seales de trfico probablemente se apagaron. Este clima caliente es
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Arch Build System, sistema de gestin de paquetes para la distribucin linux Archlinux.
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disfrutado de su inteligente sentido del humor. Luego su hijo se haba presentado, el

una perra. El radio de Craig en su hombro cruji mientras el emisor transmita un mensaje. Efectivamente. La electricidad se haba cortado en varias zonas de los alrededores. La polica de la ciudad lideraba el trfico y la Patrulla Estatal de Colorado merodeaba en las principales autopistas. Al menos el Departamento del Sheriff podra hacerse cargo de sus preocupaciones habituales. Mientras Craig se mova hacia un escritorio para escribir algunos informes, Dace lo mir. Qu tal estn tus costillas? Apenas una punzada. El da despus de la despedida de soltera de Celeste, Craig se haba ejercitado duro. Desde ese ltimo beso caliente de Leigh, se haba pasado la mitad de sus horas de vigilia tratando de olvidar cmo se senta en sus brazos. Haba salido a la calle, corrido, se haba detenido en el parque para hacer decenas de sentadillas y lagartijas, ignorando cualquier tipo de dolor en sus costillas. Se record que su prioridad segua siendo su trabajo. Los recuerdos de Leigh sonrindole a Tate perseguan a Craig. Los celos calientes cortaban a travs de l como una espada. Enojado, abri sus papeles y los mir. Trat de borrar sus emociones. La envidia era una cosa. Reaccionar hacia Tate, como si estuviera tratando de llevarse a su mujer, era pura idiotez. Craig tena que admitir que el tipo tena cerebro y que pareca ser un hombre decente. Pero Craig tambin vio la forma en que Tate la haba observado y cmo la haba admirado como mujer. Tena una necesidad imperiosa de asegurarse que ningn hombre le faltara el respeto, necesidad de protegerla, nunca haba sentido el deseo tan ardiente de reclamar a una mujer. La emocin primitiva lo derribaba. La nica razn por la que un hombre poda tener celos era si tena
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sentimientos por una mujer. Mierda. La regla nmero uno necesitaba ser establecida. No ms tiempo juntos si se encontraban solos. Regla nmero dos. No ms besos. Diablos, no ms noches donde pueda encontrarse tocando su bonita vagina
S, esas eran las dos grandes reglas. Las seguira de hoy en adelante. *****
Leigh condujo hacia Ely con una sensacin de temor que no esperaba. La lluvia salpicaba desde el cielo oscuro y Celeste, dijo: Qu feo clima. Grandioso. Leigh se encogi de hombros. No hay problema. Estaremos en lo de Helga pronto. Mientras daba la vuelta hacia la Calle Primera y se diriga al viejo barrio, vio seales de disipacin. Una vez las elegantes y Victorianas11 casas se haban alineado en esas calles, pero ahora la edad, el abandono y la pobreza aseguraban su cada.
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Se conoce como arquitectura victoriana a uno de los estilos de construccin que surgi a mediados del siglo XIX, durante parte del reinado de Victoria I de Inglaterra y que tuvo un fuerte impulso y difusin principalmente en el Reino Unido, sus colonias y en los Estados Unidos. Este estilo es caracterizado por tomar diseos de la arquitectura gtica inglesa y otras arquitecturas usadas en su tiempo. El diseo y formas de la construccin vara de un lugar a otro. Se utiliz principalmente en el diseo de casas particulares, aunque hay buenos ejemplos de edificios pblicos e industriales.
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o sintiendo su cuerpo apretndose alrededor de sus dedos.

Aqu y all, casas ms pequeas de estilo Eduardiano12 salpicaban el paisaje, algunas se mantenan en mejores condiciones que otras. Se poda meter la casa de Helga en esa categora. A pesar de que slo haba estado all una vez, porque Helga normalmente trataba directamente con sus clientes, o iba a la tienda, y Leigh no conoca bien el barrio. Espi a los adolescentes merodeando en una esquina de la calle. Dos tenan patinetas y parecan ajenos a la lluvia. Uno se dio la vuelta mientras ella pasaba conduciendo. Perra! Ella escuch la palabra con claridad por el vidrio y el metal. Lanz un gruido de incredulidad. No es eso agradable murmur mientras segua conduciendo lentamente. Esos chicos locos dijo Celeste sacudiendo la cabeza. Creo que Helga debera mudarse de este barrio. Yo tambin. Pero est atrapada en sus problemas. Se lo he mencionado antes. La parte de mudarse, quiero decir. Ni siquiera quiere or hablar de ello. La lluvia salpic el parabrisas en gotas ms grandes mientras un trueno retumbaba a lo lejos. Craig no quera que vinieras aqu, verdad? Celeste le pregunt de la nada. No. Pero no haba manera de que me detuviera. Dijo que iba a detenerte? Celeste pareca preocupada. No. Pero no me hubiera sorprendido si hubiera pensado en intentarlo.
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La poca eduardiana se corresponde con el reinado del Rey Eduardo VII, (1901-1910). El estilo eduardiano est concebido como una arquitectura de estilo neo-barroco. Los colores se vuelven ms ligeros y delicados, el uso de luces de gas y la electricidad modifican la forma de los edificios, abundan las chimeneas, los sub pisos y las buhardillas y se incrementa el uso de adornos en las fachadas de las casas y edificios, que se vuelven ricos e importantes.
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En serio? Celeste se ri en voz baja. S. Leigh gru en voz baja. El hombre es un maldito desafo. Por qu ests obligada a tomarlo como un reto, en primer lugar? Difcil pregunta. Leigh no quera pensar en ello con demasiada profundidad. Un suspiro separ los labios de Leigh. Me recuerda a Chad. Un poco. Slo un poco? Eso te irrita? Leigh mir a Celeste el tiempo suficiente para captar la mirada divertida de su amiga. Como una piedra en una montura. Entonces ignralo. Oh, si tan slo pudiera. Dado que es el hermano de Mick no lo puedo evadir por completo. Mick me desafi. Me hizo pensar cuando no quera hacerlo. Vaya, Celeste lea su mente? No veo cmo esto puede ser igual. T sentiste lujuria de inmediato con Mick. Creo que siempre lo am. Como si se diera cuenta de que no poda cambiar la idea de Leigh, Celeste se encogi de hombros. Craig te hace pensar demasiado acerca de lo que pas con Chad? Me molesta de la forma en que Chad lo haca. Por qu? Bueno, todo eso de la sobreproteccin. Celeste se aclar la garganta. No s todo lo de sucedi en su pasado, pero
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creo que cualquier cosa que le hubiera ocurrido cuando era un nio sin duda lo ha hecho un defensor. Creo que la mayora de los hombres se vuelven de esa manera por lo menos un poco cuando se preocupan por una mujer. Est marcado en sus genes. Los hombres MacGilvary son particularmente de esa manera. Maldita fuera por ser tan razonable, tan comprensible. Leigh suspir. Supongo que s. Creo que tu reaccin hacia Craig se debe a que Chad emocionalmente
con la dominacin. La idea dio en el blanco con un efecto agudo. La verdad perturb a Leigh, y por primera vez quiso decirle a Celeste que se ocupara de sus dulces asuntos. Celeste continu. Estabas enamorada de Chad, y cuando l se aprovech de eso, te sentiste como una tonta. Eso no es algo que puedes olvidar de un da para el otro. Inesperadamente, los ojos de Leigh comenzaron llenarse de lgrimas. Sorbi. Tal vez. Tienes miedo de que suceda lo mismo otra vez. Leigh exhal un tembloroso suspiro. Por qu tienes que ser tan condenadamente inteligente? Celeste se ri. Porque soy tu amiga. No quiero ver que te lastimen tampoco. Leigh hizo un sonido despachando sus palabras. No te preocupes. No hay nada que Craig MacGilvary pueda hacer para lastimarme. Un poco ms de semforos y estara en casa de Helga pensando en pasteles. Y no era un momento que llegara muy pronto para Leigh.
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exager y trat de dominarte. Cualquier seal de proteccin haca ti la relacionas

Las farolas parpadearon y se apagaron. Maravilloso dijo Leigh. Redujo la velocidad, con los faros cortando una franja limpia a travs de la oscuridad. Ms adelante un semforo brill en rojo, y tambin lo hizo el que haban pasado. Un rayo cruz el horizonte. El trueno retumb. Todas las luces de las casas se apagaron tambin. El viento maltrat el coche mientras se acercaba a las luces del semforo y se detenan. Nadie pareca estar cerca en varios kilmetros, y Leigh se dirigi por la interseccin. Era como si estuvieran solas en el planeta. Finalmente pasaron por las parpadeantes luces y cuando pasaron Corner Street, Leigh cont las casas oscuras. Cuando lleg a la tercera a la derecha, crey que la descomunal casa de dos pisos era la correcta. Una vela arda en una ventana del frente. Al menos era algo. Esta es dijo Leigh. Buscar la linterna. Celeste tom la linterna de la guantera mientras sala del coche. Manteniendo las llaves en su mano como si fueran un arma, Leigh se colg el bolso de mano encima de su hombro y sali del coche. La lluvia empap su impermeable y le moj la cara. Oy su celular sonar en su bolso de mano, pero lo ignor. Usando la linterna, encontr el nmero de la casa. Excelente. Esa era la casa correcta y ahora le resultaba familiar. La puerta principal se abri un poco y el pelo blanco de Helga se asom por la puerta. Ah, bien . Su acento sueco se haba desvanecido hasta ser casi nulo despus de treinta aos en Estados Unidos. Tena la esperanza de que fueran ustedes.
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Hola. Leigh se ech a rer mientras se meta bajo el porche y sala fuera de la lluvia. Esto apesta, eh? Helga sonri cuando abri la puerta y permiti que entraran. As es. Lo bueno es que tengo algunas de velas encendidas. Ella estaba en lo cierto. El saln resplandeca con las velas colocadas en varios lugares. Despus de que Leigh y Celeste se quitaran los zapatos de atletismo mojados y los impermeables, siguieron a Helga hacia la cocina, que tambin
Haba sacado un pastel de manzana del horno justo antes de que la electricidad se fuera. Quieren un poco? La mujer de sesenta y tantos les pregunt mientras se sentaba. Eso sera genial dijo Leigh. Huele delicioso acord Celeste. Me conocen. Me encanta cocinar. A medida que sacaba los platos y utensilios, Leigh dijo: Todo el mundo amar tu pastel, y yo amar este. No he comido un gran pastel en... bien, est bien, consigo pasteles grandiosos de forma regular ya que Olivia y Arlene MacGilvary son grandes panaderas, tambin. Helga se ech a rer. Cuantos ms sean, mejor. Pero yo soy mucho mejor con las tortas que con los pasteles. La tienda de novias le daba referencias de Helga a los clientes a menudo, y sus habilidades para tortas exquisitas le haba ganado una reputacin maravillosa. Las novias que compraban sus creaciones siempre terminaban contentas. Estoy tan contenta de que ustedes hayan llegado bien. El pelo de Helga, apilado sobre su cabeza, brillaba con la luz tenue. Su pequea estatura y actitud juvenil a menudo la hacan parecer ms joven de los aos que tena. Cuando las
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brillaba con velas sin llamas.

luces se apagaron, me preocup. Qu es un poco de lluvia? pregunt Celeste. Como si fuera para puntualizar o refutar su afirmacin, un trueno sacudi la casa. Helga coloc los platos de pastel de manzana frente a ellas. Ah tienen, queridas. Cmanselo mientras an est caliente.
un bocado y le dio una suave mordida, canela con manzana. Oh, hombre. Esto es grandioso . El telfono de Leigh volvi a sonar. Lo siento. Lo apagar. Ha estado sonando durante los ltimos treinta minutos. Leigh rebusc en su bolso de mano para localizar el dispositivo que llamaba. Lo dej caer en la silla cuando encontr el telfono. El nombre de Craig apareci en la pantalla. Ella lo ignor y presion el botn para apagar el timbre. No es una llamada importante? pregunt Celeste. No. Slo mi molesto asistente. Levant un tenedor lleno de pastel y se quej con deleite orgsmico. Umm, esto es maravilloso, como siempre. Est simplemente de la forma en que me gusta. Helga mordi su propia rebanada. Tienes un asistente? Celeste se ri entre dientes. No lo conoces. Es un l? las cejas de Helga subieron. Craig MacGilvary. El hermano de Mick. Oh, s. La expresin de sorpresa de Helga se volvi de diversin un segundo despus. Es tu asistente? Estoy teniendo un momento difcil imaginndomelo de esa manera.
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Leigh oli el delicioso aroma de la manzana y suspir. El cielo .Tom

La cara de Leigh se calent. Es extrao, lo s. Helga frunci el ceo. Pens que era ayudante del sheriff. Lo es. Un dominante, y sobreprotector dolor en el trasero. Helga estall de risa sorprendiendo a Leigh. Por qu te est ayudando si es polica y tambin es un dolor en el trasero? Leigh mordi su trozo de pastel para evitar darle una respuesta inmediata.
El tenedor de Helga choc contra su plato mientras rea. Lo siento, querida. Slo llmame una vieja mujer entrometida. Veamos el cambio en el pastel que Celeste quiere hacer. Menos de una hora ms tarde, haban terminado los detalles del pastel. Gracias por todo, Helga dijo Celeste. Te lo agradezco. Mientras Leigh se levantaba, Helga cerr la carpeta. Eres ms que bienvenida. No puedo esperar a verte en tu vestido de novia. Y Mick estar muy guapo. Tambin lo estar Craig. Leigh haba visto los esmquines de los hombres. Negros, con fajas rojas que hacan juego con los vestidos de las damas de honor que eran de color rojo. Leigh se pondra un llamativo vestido verde esmeralda, como la madrina de la novia. Helga sonri mientras las acompaaba hasta la puerta. Ser una gran fiesta. Con la ayuda de Leigh dijo Celeste. A medida que se ponan sus zapatos e impermeables, Leigh dijo: Es por eso que me pagan muchos dlares.
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Lo desafi a que me ayudara slo porque es un molesto.

Helga se detuvo en el vestbulo. Todava ests considerando abrir la tienda de nuevo, no? Qu es lo que te detiene? El dinero. Si abro una tienda en otro lugar no ser tan caro. Si trabajo como planeadora de bodas y no como duea de una tienda de bodas ahorrara dinero. Todava estoy pensando en qu opcin deseo tomar. Una tienda en toda regla no funcionar en Gold Rush. No hay suficiente demanda de trabajo aqu. Nada te est manteniendo en Gold Rush, verdad? pregunt Helga. Leigh colg su bolso sobre su hombro. Pens en mudarme a Denver. Sera un lugar mucho mejor para una empresa organizadora de bodas. Podra tener la oficina en casa sin problema. Te echara de menos, por supuesto. Helga le dio unas palmaditas en el hombro. Pero tienes que hacer lo que te hace feliz, querida. No esperes ninguna seal. Haz lo que realmente deseas. Leigh abri la puerta principal. Cuando se encendern las malditas luces en este pueblo? . Armadas con su linterna, Leigh y Celeste salieron al porche. Esperen. Helga levant una mano. Miren. Fue entonces cuando Leigh vio al grupo de figuras oscuras cerca de su coche.
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Captulo Diez
Craig se dirigi a la sala de descanso con la esperanza de que el caf le quitara de la cabeza la aprehensin que se elevaba en su interior. Su mente se revolva con imgenes enfermas que no poda aplacar. Odiaba hacia donde se haba dirigido sus pensamientos las dos ltimas horas. Cuando entr en la sala de descanso, slo Dace estaba all. Algo est jodidamente mal murmur Craig con preocupacin al dar
ms. Ya le haba dejado cuatro mensajes en su celular. Dace estaba junto a la mquina de caf. Qu pasa? Un timbrazo. Dos. Tres. Cuatro. Los timbrazos continuaron hasta que su contestador automtico hizo clic al entrar la llamada. Leigh, llmame de
inmediato . Colg y meti el celular de nuevo en su funda. Ella no responde al telfono de su casa ni el celular. Las cejas de Dace de se levantaron. Quin? Craig se pas la mano por la barbilla, mientras la frustracin se apoderaba de l. Leigh. La he llamado en cinco... no en seis ocasiones. Creo. Dace se ri suavemente. Cristo, MacGilvary. Te ests convirtiendo en un maldito acosador? Craig mir a su amigo. No, maldita sea. Esta noche iba a la casa de la seora que har el pastel. La puta luz se fue y est lloviendo. Dace sirvi una taza grande de caf y se la entreg a Craig. Toma. Necesitas esto ms que yo . Cuando Craig tom el caf, Dace continu. Ella es una persona adulta, Craig. Puede cuidar de s misma. Probablemente te est ignorando.
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otra mirada a su celular y tratar de marcar el nmero de la casa de Leigh una vez

Ely es un agujero de mierda. Dace frunci el ceo. Ella no fue sola, verdad? Craig neg. Celeste fue con ella . Craig tom un sorbo del lodo que se supona era el caf. Entonces se dio cuenta del cambio de expresin de Dace, su rostro estaba plido ahora y muy sorprendido. Qu sucede?
En el intestino de Craig comenz un fuerte malestar. Maldita sea, Banovic, si t no O un informe hace un par de minutos sobre dos jvenes mujeres que fueron atacadas y violadas por un grupo de hombres hace veinte minutos en Ely. La mente de Craig no pudo procesarlo. Tir el vaso de papel en el lavabo y el caf salpic todo. Dnde? En qu parte de Ely? Cerca de Corner St. y la Primera. La garganta de Craig doli, su cuerpo se apret al instante, como si estuviera esperando bloquear un golpe que iba hacia su cuerpo. Dace se vea ms humillado de lo que Craig lo haba visto nunca. Craig... las mujeres estn muertas. Todo en el mundo gir en cmara lenta, sus latidos estaban en agona con ruidos sordos. Jess. Craig no esper. Sali de la habitacin rpidamente, dirigindose hacia el equipo principal en la habitacin. Dace lo sigui. Craig se dej caer en una silla en el primer escritorio, tena la intencin de llamar a su contacto con el departamento
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Mierda dijo Dace. Mierda. Nunca se me ocurri pensar...

de polica de la ciudad. No poda llamar a Mick y alarmarlo. No hasta saber qu demonios haba sucedido y si Mierda. No poda pensar en ello sin que su mente entera se volteara. Tengo que averiguarlo. La garganta de Craig estaba tan seca que apenas poda hablar. Necesito conseguir la descripcin de las mujeres. Dace se qued callado, con el rostro sombro.
lnea rpidamente cuando Craig lo llam. Oye, Craig. Cmo te va? No tan bien. Necesito saber si has identificado a las mujeres asesinadas esta noche en Ely. Oh, hombre. Ojal pudiera decrtelo. Estn en la morgue en estos momentos. No haba ninguna identificacin con ellas. Probablemente son un par de putas de crack. Craig quiso estrangular al hombre. Mierda . La cabeza de Craig comenz a palpitar. Tengo que saberlo. Ir a la morgue. Espera. Crees que las conoces? Puedo decirte lo que s hasta ahora. Una de ellas es baja... como de uno sesenta y tres. Era delgada, de cabellos dorados. La otra es alta, pero no recuerdo su color de pelo. Oh, Dios. El corazn de Craig cay a sus zapatos, su alma se hundi en alguna parte en donde nunca lo encontrara de nuevo. Creo que las conozco. Oh, mierda, hombre. Quines son? Leigh Strong. Una amiga. Tena la garganta tan seca que apenas poda tragar para decir las horribles palabras. Y Celeste... es la novia de mi hermano.
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Darren Hanford en el Departamento de Polica de Gold Rush estuvo en la

Cristo. Lo siento. Ser mejor que vengas inmediatamente. El celular personal de Craig son. l casi lo ignor. Ir enseguida. Tengo otra llamada. Craig colg y agarr su celular de su cinturn. Aturdido por un enjambre de emociones que no poda identificar, vio la pantalla de su telfono. La sorpresa y el alivio se estrellaron en su vientre. Leigh. Es Leigh. Casi jade las palabras a Dace. Tuvo tiempo suficiente para ver a Dace sonrer y luego el hombre se alej para darle privacidad. Leigh? Hola. Su preciosa voz juguete en sus odos como un sueo. Tena un poco de miedo de que estuviera imaginndolo. Me rindo. Qu es tan importante que tuviste que llamarme seis veces en las ltimas dos horas? Craig cerr los ojos y trag. Su estmago se revolvi con tanta violencia que sinti ganas de vomitar. Su respuesta sali como un gruido. Dnde diablos estabas? Leigh hizo un ruido que son como a indignacin. Ya sabes. Estaba en Casa de Helga Swanson terminando un cambio en el pastel. Honestamente, ests siendo Maldita sea, Leigh l le espet la respuesta. Dos mujeres fueron violadas en grupo y asesinadas por un grupo de hombres en la misma calle de la casa de Helga. Acabo de enterarme de ello. Oh, Dios. Ella trag tan fuerte que l pudo escucharlo. Qu horrible. Esta noche fue espeluznante como el infierno. Las luces de las calles no funcionaban, toda la zona estaba a oscuras. Cuando salimos de la casa de Helga haba... oh... Ah, s? l agreg impaciencia a su tono spero.
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Cuando Celeste y yo empezamos a salir de la casa de Helga, haba tres hombres cerca de mi coche. Volvimos a la casa hasta que se fueron. Crees que esos hombres podran haber sido los que atacaron a esas pobres mujeres? Es posible. l abri los ojos, an luchando contra un enorme temor que no entenda. Le asustaba no poder acorralar sus sentimientos. Era como si ella no estuviera hablando con l ahora. Como si realmente hubiera sido vctima del horrendo crimen. l se levant y comenz a caminar. Lo siento si te estres. Su voz era suave y dulce ahora. No estaba estresado. Debiste estar muy preocupado. l dej de caminar, su corazn segua golpeando en su caja torcica. Algo as. Bien, Estabas preocupado o no? No quiero que vayas all durante el da y mucho menos de noche. As como as? En caso de que lo hayas olvidado, lo hago para ganarme la vida y habr otras bodas l volvi a caminar. Me importa una mierda las otras bodas y seguro como el infierno no me importa una mierda un estpido pastel. Si no puedo ir contigo, no irs en absoluto. Eres increble. Nada que no crea, digo lo que quiero decir. Te preocupaste por m cuando no te contest el telfono, y porque que ests demasiado cerrado para admitirlo, me ests intimidando? ella elev la voz.
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Le dara el mismo consejo a cualquier mujer. Ests lleno de eso, Craig MacGilvary y no me gusta tu tono. La ira comenz a abrumar sus otros sentimientos. Es el polica en m. Me di cuenta de eso. Te gusta decirle a la gente qu hacer y darles ultimtum. Su presin arterial se senta como si se hubiera elevado por las nubes. No
As que ahora ests llamndome alguien que no tiene sentido comn? Ya te lo dije antes, y te lo dir de nuevo. No estoy de acuerdo con un hombre que me habla de esa manera. Asimismo, no quiero pasar el tiempo con un hombre que nunca deja de ser un polica. Especialmente uno que es un gran dolor en el trasero y que no tiene ni idea de cmo comunicarse. Bien l apret sus dientes. Hablaremos de los preparativos de la boda entonces. Olvdalo. Ya no necesito ni deseo ms tu ayuda. Y ella colg. Craig quiso aplastar el telfono con las manos desnudas. En su lugar, sali de la oficina directamente al exterior, a la noche. La lluvia haba cesado, la noche ola a humedad. Las nubes en la distancia an tenan algunos relmpagos. Respir profundo mientras su ira lo dejaba y era sustituida por la realizacin. Que me jodan. Leigh estaba en lo cierto acerca de su actitud. No le gustaba ni un poco maldita sea. Luch, peleando con sus emociones.
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es un ultimtum, es sentido comn.

Entonces supo lo que tena que hacer. Tena que ir a su casa y pedirle disculpas por haberse cado en pedazos.
***** A las diez de la noche alguien llam a la puerta delantera de Leigh. Ella se qued mirando la puerta, sorprendida y al mismo tiempo cautelosa. Todos sus amigos la llamaban antes de ir. Al menos la electricidad haba sido restaurada haca
humo. Su corazn le dola por la actitud de Craig, la forma en que le haba gritado por telfono. La ira cubra la herida, y ella respir hondo. Se levant y se dirigi a la puerta. Encendi la luz del porche y mir por la mirilla. Un vistazo le revel a un desaliado Craig con una camiseta oscura. Se vea duro, letal. Fro e incluso un poco demacrado. Nunca lo haba visto tan agotado. Tuvo la tentacin de dejarlo en el porche. Pero quit la cadena, despus abri el cerrojo y la puerta. Hola dijo l en voz baja, el tono bajo en su voz se deslizo sobre ella como una caricia. Puedo entrar? El corazn de Leigh se dispar. Por qu ests aqu? De pie con las manos metidas en los bolsillos, l mostr una expresin perdida que la sorprendi. Por favor? la desesperacin inusual en su tono de voz la sorprendi. Necesito disculparme. Disculparse. Ahora eso s la sorprenda. Tanto que no pudo hablar. l movi los pies. No me tiene que gustar que fueras a Ely, pero tampoco tena que ser tan grosero. Yo slo...
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treinta minutos. Ella se haba sentado en el sof las ltimas dos horas echando

Por una vez el hombre pareca no tener control sobre sus palabras, sobre su propio vocabulario. Otra sorpresa. Ella lo mir fijamente durante unos segundos, incierta. Finalmente se alej de la puerta y le permiti entrar. Mientras la miraba fijamente, su expresin se suaviz, despus se llen de intensa emocin. Apenas haba cerrado y vuelto a echar el cerrojo cuando l la tomo en sus brazos y la agarr con fuerza. Craig? l la bes en la frente, en la nariz, en la oreja. Hundi su cara en su pelo y apret sus brazos ms fuertemente alrededor de su cintura. Un hombre duro presionado en su contra. Su pecho robusto, su estmago, muslos... todo esto la llev a una plena conciencia de l como un hombre fuerte, viril. Este no era un hombre al que no le gustara o la odiara y deseara que simplemente lo dejara en paz. Aqu estaba un hombre que haba demostrado preocuparse por ella profundamente. Ms que eso, a pesar del calor que segua penetrando en la noche, sus brazos se sentan como el cielo. Ella apoy la cabeza contra su hombro y se hundi en el placer del momento. Sus manos se movieron por su espalda. l le enmarc la cabeza y la sostuvo con una ternura que hizo que sus rodillas se debilitaran. Enterr la cara en su pelo y sus brazos se estrecharon ms alrededor de su cintura. Un temblor recorri su cuerpo y no se detuvo. Oh, Dios. Todo pensamiento se centr en su reaccin. Alarmada, ella lo apret y desliz sus manos hacia arriba hasta que rode su cuello. Craig, qu sucede? Sus ojos reflejaban una extraa tristeza que ella no entenda. Realmente lamento haber sido un idiota ms temprano.
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La pregunta sali sola. En cul ocasin? . Ella puso una mano en su boca para ahogar una risa suave. Oh, mierda. Lamento haber dicho eso. El dolor cruz por sus ojos. No lo sientas. Me lo mereca. Me dijiste que me fuera. Dijiste que no queras que te ayudara ms, y yo respeto eso. Si es lo que an deseas. Lo haca? No lo saba an. l suspir, un sonido largo y pesado y lleno de emociones demasiado numerosas como para mencionarlas. Cuando pens que habas muerto... l trag saliva, y Leigh comprendi algo que no haba hecho antes. En lugar de decirme que estabas preocupado, te enojaste. S. l asinti y la liber. Ella lament perder su abrazo, pero la maravilla que senta lo sustituy. Vamos a sentarnos. Mientras se acomodaban en el sof, la tranquilidad a su alrededor pareca estar llena de posibilidades, de esperanza. l se inclin, con sus antebrazos apoyados en sus muslos mientras la examinaba. Sus ojos reflejaban tristeza. No me he sentido tan idiota en mucho tiempo. Estabas enojado porque te preocupaste por m dijo ella con la ternura llenndola. Una sonrisa torcida se abri camino en su boca. S . Levant su mirada y la trab con la de ella. Realmente lo estaba. Entiendes por qu me resist cuando me dijiste que no fuera a Ely? Cuando me exigiste ms que preguntarme?
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l mir hacia el suelo. Dej que mi preocupacin se mostrara de la nica manera que conozco. Cuando su mirada regres a Leigh, ella vio la honestidad dentro de sus ojos. Una repentina calidez se agit en su interior. El tiempo se volvi ms lento, fluido y la hizo estar tan consciente de l que quiso alcanzarlo con su mano. Cuando ests preocupado por tu familia te molestas con ellos? pregunt ella. A veces. Ella oy una historia ah, esperando poder escapar. Cmo reaccionan? Si son mis hermanos me disculpan o me mandan a la mierda de una manera muy agradable. Ella sonri. Yo no te he disculpado todava. Probablemente sea bueno para m. Y tu madre? Ella nunca me disculpa. Ella dice: Craig ests gruendo de nuevo. Los policas no pueden nunca permitirse el lujo de mostrar sus sentimientos, de mostrar preocupacin o miedo. Su reveladora declaracin la derrib una vez ms. Deseaba saber ms, quitar esa dura caparazn hasta que el lado ms suave de l emergiera. S de dnde viene mi preocupacin dijo l. No fue sino hasta esta noche que me di cuenta de ello. Ahora estamos llegando a alguna parte. Ella se movi hasta que apoy su hombro contra el respaldo del sof. Cuntamelo.
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Una lucha se produjo en sus facciones, un hombre en busca de respuestas, tambin. Un hombre tan inseguro que quera contarlo todo. Sus ojos se oscurecieron con una tormenta que se avecinaba. No s por dnde empezar. Por el principio. Correcto. Su voz estaba ronca, mientras la emocin se elevaba en su interior y se forz a recordar algo de un tiempo y lugar que probablemente preferira olvidar. Fui un delincuente juvenil. Me un a una pandilla. A una
Aqu, en Gold Rush? En el Condado de El Torro. Cincuenta chicos de hogares rotos que deseaban pertenecer a algo. Tena catorce aos cuando rob los libros y las cintas de mi padre. l se qued en silencio un momento, como si buscara en su memoria. De todos modos, haba una chica que me gustaba mucho en la banda. Tabitha. Slo tena catorce aos, tambin. Tan joven. S. l se frot las manos sobre su cara. Fuimos amigos platnicos durante seis meses. Nos besamos y jugueteamos, pero yo saba que no estbamos preparados para tener sexo. Fue muy maduro para tu edad darte cuenta de eso. l se ri en voz baja, un sonido burln. Ella insisti el tema, aunque no lo creas. Un da me confes que estaba embarazada. La sorpresa la dej inmvil por un momento. Seguiste adelante y tuviste sexo? No. Su boca estaba apretada. Me puse como loco. Estaba herido, celoso, lo que sea. Luego me confes lo que haba sucedido . Un espasmo cruz su rostro. Su padre era el responsable de su condicin.
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pandilla de raza mixta de chicos de nueve a diecisiete aos.

Oh. Su padre? Oh, Dios. Incesto. l se dej caer contra el respaldo del sof y cruz las manos sobre su estmago. Puedes imaginar lo enfermo que estaba. Su madre haba muerto, y ah fue cuando su padre se haba deslizado y comenzado a dormir en su cama. Haba dormido con ella en la misma cama por dos aos. Yo lo quera matar. Me imagino. Trat de hacer que ella hablara con un consejero de la escuela. No lo hizo. Quera hacerse un aborto pero no tena el dinero. Leigh se estremeci, enferma del corazn porque Craig y Tabitha hubieran pasado por ese dolor. Su estmago se retorci al imaginar lo que la chica habra sufrido en manos de su padre. Conseguiste el dinero para ella con la venta de los libros y las cintas? l asinti. Le di el dinero. No logr llegar a la clnica . Trag saliva fuertemente una vez ms. Uno de los otros miembros de la pandilla, una chica ms grande, la llevaba a la clnica. Su coche fue golpeado en un lado y ambas murieron. El dolor de Craig cort a travs de ella como un cuchillo. Eso es horrible . Ella se desliz cerca y toc sus manos. Cmo ms podra darle el psame, mientras estaba sentada en silencio? Craig movi sus manos y atrajo las de ella ms cerca. Llev sus dedos a su boca y la bes dulcemente. Todo est en el pasado. Pero si me importa alguien olvido la forma correcta de decrselo. El temor se apodera de m . Susurr contra sus dedos, y su aliento clido juguete con ellos. Ella se estremeci, en un momento placentero a pesar de la triste historia. Crees que te sientes culpable por la muerte de Tabitha?
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Lo hice. Tal vez estoy tratando de proteger a mis seres queridos, porque no pude protegerla a ella. A sus seres queridos? Qu deca eso sobre el lugar que ella ocupaba en su vida? Hiciste todo lo posible para ayudarla y sin embargo no pudiste salvarla. S. Mi pandilla, los Hawks, eran mi familia. No una familia de acogida. No de trabajadores sociales. Mi lealtad a la pandilla era muy intensa. Hasta que conociste a Justice y a Arlene. Otro beso suave roz sus nudillos. Un hormigueo lento corri a travs de su vientre. Ellos cambiaron mi vida. l se volvi hacia ella, deslizando su brazo detrs de sus hombros para atraerla hacia su cuerpo. Has hecho que me diera cuenta de algunas cosas. Ah, s? ella sonri. Cmo cuales? l no le devolvi la sonrisa, su mirada era intensa y seria. Cuando me enter de la descripcin de las mujeres asesinadas en Ely esta noche y que eso haba sucedido en la zona donde habas planeando ir vacil. Me desgarr . Sus ojos, estaban tan grises como las nubes de tormenta, reflejando el tormento, las emociones emergiendo. Sent como si alguien me estuviera partiendo en dos. La pasin en su mirada provoc un deseo de vrtigo por todo su cuerpo. Ella se hundi en sus brazos con un suspiro. Sus dedos se movieron a travs de su pelo. Si no me permito sentir, no pueden herirme, no? S que es irracional como el infierno, pero puedo tratar con la ira. La ira se siente justa. No le dijiste a tu padre adoptivo la verdadera razn por la que robaste las cintas y los libros, verdad? Y no le dijiste a la polica que el dinero era para el aborto de Tabitha.
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l neg e hizo una mueca. Nunca. La tristeza se profundiz en sus ojos. Y piensas que tal vez mi padre abus de m? Qu se sobrepasaba conmigo? l asinti. Me pas por la mente. Me vuelve un poco loco pensar que podras haber sido una nia abusada . Ella roz sus dedos por encima de la lnea de su mandbula, memorizndola y acaricindola. Alguien ms sabe de esa historia? Tu familia? Nadie. Slo t. Tanto confas en m? Ella oy el temor en su propia voz. Loco, no? Lo siento, fui un idiota sobre todo. Reaccion mal. Ella sonri. Tal vez un poco. l se ri entre dientes y prob sus labios con una caliente intensidad narcotizante, jugueteando y tentndola con promesas. Sin aliento y necesitando ms, ella se dej ir ante su tacto sin dudarlo. A medida que su clido aliento le acariciaba el cuello, ella se estremeci con un dulce xtasis que exiga ms de ello. Sabore la cercana mientras le mostraba un nuevo lado de s mismo. Ella se aferr al momento. Al calor. Al resplandor que llenaba su corazn y que enviaba un loco deleite derramndose a travs de su cuerpo. Sus ojos permanecieron encantados. Cuando me dijiste que tus padres estaban en la industria porno, record esas malditas cintas que me rob. Ah, ahora que estaban yendo a alguna parte. No. Mis padres no son as.
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S que tu padre no es como el de Tabitha, pero me dieron ganas de protegerte incluso ms. S que no es necesario cuidar de ti. Eres atrevida. Confiada su dedo ndice traz un patrn a lo largo del escote de su descuidada camiseta gris. T sabes cmo patear mi trasero. Ella se ech a rer. Y no lo olvides. Ni de casualidad. Y te preocupas por tus amigos, y eres paciente como el infierno conmigo. Divertida y conmovida, ella dijo: Ahora me ests haciendo parecer mejor de lo que merezco. Me pediste que te dijera lo que siento. Esa es la verdad. Ahora sabes por qu no me gust cuando supe que planeabas ir a Ely. Tabitha tuvo el accidente en Ely. Ah es donde Tabitha muri. Todo tena ms sentido ahora. Cuando esas pobres mujeres perdieron la vida esta noche, fue como una pesadilla hecha realidad para ti... cuando pensaste que haba sido yo. l le enmarc el rostro. Una de las peores sensaciones que he tenido en mucho tiempo. l le acarici la garganta, con sus dedos enredndose en su pelo. Sus labios rozaron su mandbula, mordisquendosela, mientras se deslizaba hasta llegar a sus labios. Un beso fue dando paso a otro, hasta que el poder de su conexin fluy como la electricidad. Caliente. Vivo. Murindose por estallar. Esta vez no lo rechazara o a ella misma.
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Esta vez, ella se mora por conocerlo con una pasin que exiga una accin inmediata. l la condujo ms profundo dentro de la vorgine, hundiendo su lengua profundamente. Anclada entre sus brazos, respir su aroma a almizcle y cuero, deleitndose con su fuerza. l separo su boca de la de ella, con su respiracin volvindose ms agitada. Ser mejor que me vaya antes de que esto se ponga ms caliente. No. Qudate.
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Captulo Once
Craig la tir de nuevo en sus brazos, su toque siendo un clido y bienvenido abrazo que Leigh deseaba con un dolor que comenzaba en las profundidades de su interior. Sus manos la recorrieron con toques suaves, cada movimiento era hecho como si temiera su fragilidad. Leigh se estremeci bajo su atencin, despus se dio cuenta de que no quera esperar, que no necesitaba que se acumulara su deseo para desearlo con una ferocidad que bordeaba la violencia. Ella alcanz su camiseta y comenz a tirarla hacia arriba. l se ech hacia atrs. Espera. Tengo una idea. Pon algo de msica. Msica sexy. Por qu? Ya lo vers. Antes de que supiera lo que estaba planeando, l se levant y cruz la habitacin. Con ese hombre senta que poda liberarse con naturalidad, dejarse ir ahora que haban hablado el uno con el otro a un nivel ms ntimo y personal. Lo que pensaba que saba sobre Craig todos esos meses atrs, cuando se haban encontrado por primera vez claramente no era verdad. La integridad, el coraje y la verdad vivan dentro de l, pero tambin lo hacan la dulzura, la compasin, y tal vez, si ella tena suerte, el amor. Amor. Eso la golpe mientras l se ergua observndola y haba luchado tan duro por no sentir nada ms que apreciacin femenina por su forma fsica. Le gustara o no, haba cado bajo su hechizo.
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Oh, Dios. Me estoy enamorando de l. La asustaba y emocionaba a tantos niveles que no poda envolver su mente alrededor del concepto. Su sonrisa sostena una promesa puramente sexual. Esa promesa agitaba deseos calientes. Ella fue hacia su equipo de sonido con un iPod. Encontr una sensual lista de canciones con melodas de jazz hechas por Chris Botti. Mientras la msica palpitaba y flua, ella se acomod en el sof a observar. Si esperaba que l se sintiera avergonzado, estaba completamente equivocada. Craig comenz con movimientos lentos de baile. Moviendo sus caderas en crculos, balancendose con meneos al ritmo de la msica, con una cadencia perfecta. Ella alternaba su atencin entre el hambre sensual en sus ojos, y la increble coordinacin que mostraba mientras bailaba. El hombre no slo es talentoso. Es caliente. Una cruda sexualidad emerga de l, inherente en cada uno de sus movimientos. Con deliberada lentitud se quit la camiseta. Bail movindose hacia ella, y cuando lleg donde estaba Leigh, desliz la camiseta alrededor de su cuello. Su aroma se aferraba a la tela, un almizcle caliente y picante que agregaba combustible al fuego que estaba creciendo en su interior. Whoa. La visin de su cuerpo esculpido hizo que la excitacin corriera a travs de ella derramndose. Sus pechos se sentan ms llenos, ms completos, ms sensibles. Su respiracin se aceler, y un cosquilleo dulce comenz entre sus piernas. Leigh se obsesion con sus msculos. Esos bceps flexionados, los poderosos antebrazos, los hombros anchos, el pecho esculpido perfectamente. Un poco de pelo ms oscuro estaba espolvoreado sobre sus pectorales y hacia abajo en una lnea que se dispersaba por su estmago hasta que se desvaneca ms all. Ella se
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mora de ganas de explorarlo, tocarlo, y cuando l se puso a bailar cerca de ella, estir la mano, murindose por sentir sus abdominales. l bail fuera de su alcance. Un sonido involuntario de frustracin sali de sus labios. Maldito seas, MacGilvary. Ella esperaba que l sonriera, pero esa expresin seria hasta la muerte y empeado en volverla loca se mantuvo en sus ojos.
Ella no deseaba que fuera lento. Lo deseaba duro, rpido, sexo enloquecedor que no le dara ninguna oportunidad de preocuparse por no poder correrse. No, maldita sea. No pienses en eso. Pensar as siempre haba arruinado el sexo para ella. La ansiedad se escurri en su conciencia. No. Concntrate en l. Por suerte, no era difcil. l se quit las deportivas y los calcetines, y sus grandes pies se movieron sobre la alfombra fcilmente. Te gusta esto? Es el striptease ms sexy que he visto nunca. Ella apenas poda articular palabra. Casi babe mientras l se acercaba otra vez, atormentndola con las posibilidades. Cal Tate no era nada al lado de este hombre. Me gustara tener un billete de un dlar. Por qu?
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Despacio. Haremos esto lentamente.

As podra deslizarlo en tu ropa interior. Con ojos ardientes, l meti la mano en su bolsillo trasero y sac su billetera. Se la tir a ella. Saca un billete de all. Santo cielo. Excitada como el infierno, ella rebusc en su cartera hasta que encontr un billete de un dlar.
Ella movi la mano con el billete de dlar. Ven aqu. Mandona. Ser mejor que te lo creas. l sonri. S, seora. l ech a andar hacia ella, nunca perdiendo el ritmo de la msica mientras se mova. Cuando se par frente a ella, tuvo que tomar una respiracin profunda. Sus pantalones vaqueros cabalgaban bajos en su cadera. Qutate los pantalones vaqueros. Sin discutir, l se lo desabroch y abri la cremallera de sus pantalones. Un tambor son en el fondo de la cancin, hacindose eco del latido constante de su corazn mientras su entusiasmo creca.
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Tir la cartera sobre la mesa junto al sof.

Craig hizo caer los pantalones por sus piernas y sali de ellos. Los ech a un lado. Su continua danza le haca dar vueltas, la violencia de su tatuaje, con el movimiento del Dragn como un espectculo ertico que ella no poda resistir. Su parte posterior apretada le hizo desear tomrsela y exprimir la perfecta carne. La excitacin de Leigh la quemaba desde muy adentro, hacindola morir por encontrar la liberacin. No poda recordar la ltima vez que haba deseado a un hombre de esa manera. Haba deseado antes algn hombre con su todo corazn, con una pasin abrumadora? No. No hasta Craig. Ella apret una mano sobre su abdomen, sintiendo la clara marcacin de los bien formados msculos. Sus dedos hormigueaban. Con la otra mano, desliz el billete de dlar en la cinturilla de sus calzoncillos. Estuvo un poco tentada a tirar de sus calzoncillos hacia abajo por sus piernas. La otra parte de ella quera jugar. Dios, esto era un tormento. El xtasis se cerna fuera de su alcance, pero esperaba encontrarse en breve dentro de su abrazo. Y, oh, por las miradas de l, no tendra que esperar mucho. Sus calzoncillos negros cubran una ereccin impresionante, llena, que no mostraba ninguna duda de cuanto deseaba hacerle el amor. Su atencin se mantuvo en su impresionante anatoma. Qutamelos le susurr con una demanda spera, sensual. Oh, s. Ella lleg a su cintura, con sus dedos realmente temblando. Nunca he desnudado a un hombre as. Sus ojos tenan una gran cantidad de calor ertico, y sin embargo, le pareci ver vulnerabilidad all, tambin.
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Una mujer nunca me ha desnudado. Cuando le baj los calzoncillos y los ech a un lado, ella se qued mirndolo con descarada admiracin. Su pene era grueso y largo, robusto con una longitud hinchada y segura para complacer. Le dola. Lo deseaba. Deseaba esa plenitud en su interior ms que cualquier necesidad fsica que jams hubiera experimentado. Tena que llevarlo dentro de ella con rapidez. La msica se detuvo, pero no l, dndose la vuelta hasta que ella vio el
saba cmo ni cundo lo haba recibido. Entonces su mirada se enganch en su trasero impresionante, de primera categora, y el violento dragn dej de existir. Aqu estaba un hombre muy misterioso, con un cuerpo espectacular y con habilidades seductoras como nunca hubiera imaginado. Eres tan caliente susurr ella, mientras l se volva hacia ella. Una sonrisa maliciosa se apoder de su boca. Gracias. Una vez ms, l le tendi la mano. Baila conmigo. Ella obedeci, dejando su ropa puesta mientras se balanceaba en sus brazos. A lo largo de su cuerpo, su desnudez la atormentaba y jugaba con ella. Su pene duro era un recordatorio siempre presente de lo que l deseaba. Ella gimi suavemente mientras sus manos iban debajo de su camiseta para tentar sus costillas, para tomar su cintura. La bes profundamente, con su lengua invadindola implacablemente a la que le dio la bienvenida. Embestida tras embestida el deseo se dispar entre sus piernas, y ella empez a ponerse ms caliente y hmeda. Se retorci, deseando que esa presin creciera, acurrucndose para encontrar un ajuste ms ordenado.
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tatuaje una vez ms, la violencia y la decadencia que le recordaba que todava no

Su boca encontr su oreja, soltando sobre ella un aliento clido y enviando temblores de deseo a travs de su vientre. Ella se estremeci, ansindolo. Por favor ella casi gimi la palabra. l la bes en el cuello mientras sus manos iban debajo de su camiseta y ahuecaban uno de sus senos. Ella jade. Como si comprendiera el tormento dentro de ella, le pas la camiseta sobre la cabeza y la arroj lejos. Ella tom sus pantalones vaqueros y en cuestin de segundos se los baj por sus piernas y se los
l cay de rodillas, con sus manos tomando sus caderas. Y entonces comprendi lo que l quera. La anim a separar las piernas. Respirando su aroma, el abandono sensual en su rostro acentu su deseo a un punto mayor, con el dolor creciendo en su vientre. A medida que sus manos se enterraban en su pelo corto, su lengua recorra sus pliegues. La msica aument, como si fuera el momento justo, punzante y rica como su deseo. Ella jade de nuevo, la excitacin aguijonendola desde su excitado cltoris. Leigh cerr los ojos y suspir, dejndose ir en la pura sensacin mientras su lengua, suave, ligera, acariciaba a lo largo de sus labios externos. l le hizo cosquillas en puntos sensibles, luego la sumergi en medio para embestir con ella en rpidos movimientos que imitaron a su pene en su vagina. Respirando con dificultad, mientras su excitacin se disparaba hacia arriba, ella no pudo evitar que las palabras salieran apresuradas. Por favor. Oh, Dios. Craig. La tensin en su voz se alz mientras ella temblaba en su agarre, torturada y complacida, todo a la vez mientras su lengua una vez ms revoloteaba sobre su
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quit, junto con su ropa interior. Se quit los calcetines.

cltoris. Justo cuando pensaba que no poda soportarlo un momento ms, l hundi dos dedos en su interior. Grit con la exquisita sensacin. Sus paredes revolotearon, latiendo alrededor de los intrusos. All. Justo ah. Por un segundo ella se puso rgida, inmvil en ese terrible lugar donde el xtasis se cerna, pero nunca llegaba. Craig dijo ella con desesperacin. Est bien. Su voz ronca la calm. Confa en m. Y ella se dio cuenta de que realmente lo haca. Ella confiaba en l con su cuerpo. Con su vida. Mientras l meta los dedos dentro y fuera, su lengua se mova sobre su cltoris con estocadas ms apresuradas. Y con una satisfaccin que se hizo eco todo el camino hasta su corazn, ella cay directamente por el borde. El orgasmo brill, la incendi, llevndola en brazos sobre una ola tan alta que grit en voz alta. Ella grit por l, sostenido mientras la dejaba caer de la cima. Cuando abri los ojos, l la mir. Un hombre nunca la haba adorado de rodillas anteriormente, y el poder embriagador de ese momento la hizo pedir ms. Eso fue jodidamente hermoso dijo l. Ella hizo una risa suave, un sonido medio roto y sorprendido. No saba qu decir primero, estaba aturdida. l sonri y se levant.
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Craig la levant en sus brazos y ella chill con deleite. S, era un sonido puramente femenino, pero no haba podido evitarlo. Un hombre nunca la haba cargado hasta la cama. Ahora que haba descubierto como era este hombre, qu se sentira tener su pene enterrado donde a ella le dola ms? Y vaya que si le dola. Craig la dej sobre la cama y se recost a su lado. Se mano fue a sus pechos y su lengua recorri su pezn, mojndolo y pincelndolo con trazos delicados y calientes hasta que ella se retorci. Haba pensado que un orgasmo sera suficiente. Sin embargo, el dolor entre sus piernas estaba creciendo de nuevo, una tortura de
Ella se aferr a sus hombros. Por favor. Dios, necesito... Qu necesitas? Sus ojos calientes le imploraron. Esperar ya no era una alternativa. Te necesito dentro de m ahora. Rpido. Duro. Con una sonrisa suave, l dijo: No traje condones conmigo. Tengo algunos en la mesilla de noche. No pas mucho tiempo para que l los encontrara, abriera uno y se lo pusiera. No perdi ms tiempo. Ella separ las piernas, y l baj sus caderas entre sus muslos. Apoyado en sus antebrazos, jug con su apertura con la cabeza de su pene. Ella abri la boca llena de deleite. A medida que cubra su boca con su lengua y se impulsaba, tambin lo haca su pene. Lento, constante y profundamente. Ella se retorci, arqueando las caderas para ayudarlo a hundirse hasta el final. Oh. Oh, s. l estaba duro todo el camino hasta su vientre, y su pene la
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deseo tan fuerte que no poda soportarlo ms.

presionaba abrindola, amplindola y estirndola. El orgasmo clamaba, exigiendo un cumplimiento inmediato. Oh, nena. La voz atrapada de Craig, sus ojos cerrados mientras se quedaba quieto, sostenindolos a los dos sobre el borde. Dios, te sientes bien. Y luego vino el movimiento. Mientras l sacuda sus caderas, ella gimi suavemente, sintiendo un placer tan embriagador que nunca quera que finalizara. Haban esperado este momento durante mucho tiempo, negando sus necesidades debido a sus posturas. A medida que l la acariciaba con largas y urgentes embestidas, el xtasis la rozaba unos pocos segundos. Ella jade, arqueando las caderas mientras convulsionaba, corrindose alrededor de su pene con una ferocidad que la mantuvo conteniendo el aliento. Ella gimi en la cima, cerrando los ojos, con la cabeza echada hacia atrs. Solloz para recuperar el aliento, sorprendida y alegre. l le haba dado un regalo que nunca haba experimentado antes, y las emociones se estrellaron en ella. Delicioso. El placer haba sido abrumador. ***** Craig la vio correrse, deleitndose con la sensacin de su cuerpo apretndose, ondeando encima de su carne, y le derriti. El orgullo masculino rugi en su interior. Ella se haba corrido sobre su pene, y lo excitaba como nada que pudiera imaginar. Apret los dientes con desesperacin, con la imperiosa necesidad de continuar bombeando y empujando hasta que su cuerpo se hiciera cargo. En vez de ello, se resisti con todas sus fuerzas. Dios, era la maldita cosa ms sexy que haba visto nunca. Que hubiera hecho que se corriera con tanta rapidez aliment su ego, y sin embargo, sentimientos de ternura se apoderaron de l al mismo tiempo. Si pensaba que todo haba terminado, ella estaba muy equivocada. Al mirar hacia
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abajo a su cara enrojecida, a sus labios hinchados por su pasin y entreabiertos, su corazn brinc y cay. l haba derramado sus desgarradores deseos primarios en sus movimientos, retrocediendo y hundindose profundamente. La friccin caliente y hmeda lo hizo perder la cabeza. Se estremeci, jade, dirigindose con ms fuerza en su sedoso centro. Todo el tiempo la observ. Su cuerpo entero particip de su baile carnal. Su cabeza se movi hacia atrs y adelante, su aliento balbuceante, sus gemidos y quejidos libres y urgentes. A medida que daba otro empuje duro y otro ms, la foll con una fuerza constante,
Sus manos se entrelazaron en sus hombros, pidiendo y suplicando. Sus caderas se inclinaron, como si ella tratara de meterlo ms en su interior. Por favor, Craig. Dios, por favor. l se volvi loco, llenndola una y otra vez. Ella jade, despus gimi en voz alta mientras otro orgasmo sacuda su cuerpo. A travs de la bruma de la emocin, con el deseo de darle todo, l se deshizo en pedazos. Con un ltimo empuje duro, estall en su interior, con el xtasis llenando su cuerpo con una ola de calor tras otra. Se dej caer sobre ella y se qued inmvil. ***** Craig entr en un sueo sexual, absorbiendo la tranquilidad de su entorno mientras su cuerpo finalmente se enfriaba despus de tener el mejor sexo que jams haba experimentado. El hecho de que le hubiera dado un orgasmo, de que haba sido el hombre en mostrarle ese placer, lo llenaba de una satisfaccin ms profunda que cualquier
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implacable.

cosa que hubiera sentido en mucho tiempo. Jess, ella era... infiernos, no saba cmo describirlo. Malditamente fantstica. Su mente daba vueltas, saciada, anhelando el sueo pero an as incapaz de sacar de su mente el increble sexo. A diferencia de algunas mujeres con las que haba estado, ella no pareca dispuesta a hablar. A una parte de l le gustaba, a la otra parte le preocupaba. Eso fue increble dijo ella de repente. Apret los brazos alrededor de ella. Con una ternura que sinti en lo profundo de su pecho, la bes en la frente. Malditamente correcto. Gracias. l se ech a rer. Gracias? Por hacerme... Su falta de capacidad para suministrar las palabras adecuadas lo sorprendi. l se arriesg. Por hacer que te corrieras? Ella se apoy en un codo y lo mir. En la penumbra, l vio la diversin y el asombro en su rostro. Ella pareca casi brillar desde dentro, y una parte secreta de l quiso gritar con orgullo porque l le haba hecho eso a ella. El momento se estrech, y tampoco tena las palabras adecuadas para describir lo que senta. S dijo ella en voz baja. Me hiciste sentir cosas que nunca haba sentido antes . Despus de otro largo silencio, dijo: Dnde nos deja esto?
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Buena pregunta. Estamos conocindonos. Un mohn pequeo se form en sus labios. Estamos locos, Craig? Quiero decir, locos por involucrarnos de esta manera. l estuvo a punto de sonrer, pero la gravedad de su pregunta le golpe. Le
Probablemente. Esto no ser fcil. Es difcil para una gran cantidad de mujeres salir con oficiales del SWAT. Estamos de guardia veinticuatro horas los siete das de la semana. Todo el ao. Sus dedos se extendieron sobre su estmago, y mientras ella lo acariciaba, l contuvo el aliento por lo bien que se senta. Lo s dijo ella. He visto cmo afecta a Celeste. Y yo simplemente no voy a dejar de preocuparme por ti. Soy hipersensible todo el tiempo, incluso cuando no hay peligro. La exasperacin cubri su cara. Ests tratando de advertirme? Diablos, no. Slo estoy tratando con las realidades aqu. En silencio, Leigh pas sus dedos sobre su pecho, y sus pezones se endurecieron mientras ella jugaba con ellos. Contuvo el aliento y gimi. Ten eso en mente y obtendrs ms de lo que negociaste. Ella sonri.
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puso un rizo de su cabello detrs de la oreja.

Eso crees? Sus ojos brillaron con picarda. Se inclin hacia delante y pas la lengua por uno de sus pezones. Cmo se siente? Malditamente fantstico. Ella se ech a rer, pero no detuvo el tormento. Su pequea mano se desliz alrededor de su pene que estaba endurecindose con rapidez. Oh, Dios. l cerr los ojos, con su cuerpo adolorido por enterrarse profundamente dentro de su cuerpo de nuevo, por ver la dicha cruzar por su rostro. La puso sobre su espalda y la bes profundamente hasta que el calor empez a hervir en sus venas. Craig la acerc para mirar profundamente dentro sus ojos. La comprensin que vio all lo hizo desearla an ms. Ella enmarc su rostro. Tomaremos esto un da a la vez. S que eres polica, y conozco las realidades de ese trabajo. Necesito tiempo, tambin. No s cmo reaccionar cada vez que te vuelvas todo mandn conmigo. Y s que sers mandn de nuevo. l sonri. S, probablemente. El telfono de Craig son mientras yaca en la cama. Mierda. l encendi la luz de la mesita e ilumin la habitacin. Tom el telfono. Hola. MacGilvary? En un primer momento Craig no proces quien se encontraba al otro lado de la lnea. La joven voz sonaba asustada e insegura.
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Habla Dane dijo el joven. Dane? Craig se despert completamente, listo para la accin. Qu sucede? Mi mam... Craig esper y contuvo el aliento. Qu pasa con ella? Ella est, eh... Estoy en el hospital. La ira levant a Craig hasta estar en una posicin recta. Ests herido? Craig se dio cuenta de que Leigh estaba junto a l mientras se sentaba en la cama. No. Mi mam lo est. Ella golpe a mi padre con un bate de bisbol. Jess. Craig hizo una mueca. No tena el hbito de maldecir delante de los nios, pero esta situacin haba salido de la nada, sin doble sentido. Te lastim? Me golpe primero porque le dije que no le comprara alcohol nunca ms. Una punzada de culpa golpe a Craig. Le haba dicho al chico que tomara ese curso de accin. Craig puso el telfono en altavoz y lo coloc en la mesilla. Agarr sus pantalones vaqueros. Mientras Craig se vesta le pregunt: Qu pas despus?
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Pap se puso delante de ella y fue golpeado por el bate. En el estmago y en la cabeza. Estaba muy molesta. Corr fuera, hacia la casa de mi amigo de al lado. Ellos llamaron al 911. Cuando mam golpe a pap, creo que pens que lo haba matado. Tom un cuchillo de la cocina, fue al cuarto de bao y... El estmago de Craig se estrech, y se sent en la cama. Qu hizo ella? Se cort las muecas. Craig cerr los ojos y sinti la mano de Leigh sobre su hombro. Est... No est muerta. Est... los chicos de la EMT llegaron a tiempo. Y pap, tambin. Vivirn. Detrs de la calma en la voz de Dane, Craig escuch la culpa. Dane, qudate dnde ests. Estar all, de acuerdo? Quin est contigo ahora? Una seora de una agencia. Puedo hablar con ella? S. Dane le dio el telfono a una mujer que se identific como Miriam Peacock de Servicios de Proteccin Infantil. Lo siento, oficial MacGilvary. No me di cuenta de que iba a llamarlo. Me alej un paso por un segundo para ver a sus padres. Yo le dije que poda llamarme. Lo arrestaron, pero creo que confa en m. Me gustara ir all y hablar con l. No creo que sea realmente necesario.
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La paciencia de Craig no era buena en ese momento de la maana. Por Dane, sin embargo, perdera una noche de sueo reparador. Es necesario. Estar all en quince minutos. Est bien. La mujer todava sonaba reticente. Seorita Peacock, Dane confa en m y en este momento el chico tiene que hablar con una cara familiar y con alguien que lo escuche y lo comprenda...
refugio para l en estas situaciones. Estoy de acuerdo, y yo estoy capacitado para hacerle frente a los delincuentes juveniles y poderles hablar en su nivel. Los ver a los dos en quince minutos. Est bien dijo Miriam Peacock. Lo veremos lo antes posible. Craig se puso de pie y colg la llamada. Se volvi hacia Leigh. Leigh se levant de la cama y tom su ropa. Ir contigo. A medida que se pasaba la camiseta sobre su cabeza, l la mir. Cada movimiento fluido, seguro, resaltaba su belleza. Su piel era plida y perfecta, con exuberantes curvas y tonificada...mierda, era hermosa. Ms que lujuria le retorci las entraas. Craig? l se qued mirndola, y ella le devolvi la mirada. Ella se acerc a l, y cuando lleg al lado de Craig, sus brazos rodearon su cintura y lo abraz cerca. Ests bien? Con una sonrisa tentativa, l enterr sus manos en su pelo.
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Me siento capacitada para escuchar a los jvenes con problemas y buscar

S. Pero Dane no. Tengo que ayudarlo. Los policas son llamados en cualquier momento. Si deseas continuar con esto, es necesario que sepas de antemano que este tipo de cosas pueden suceder en cualquier momento. El entendimiento aliger su expresin y esos lindos ojos. Por supuesto. Sigamos adelante. Con un beso clido y dulce que dur un latido, ella le dijo que seguiran con lo que tenan. Dane te necesita. Vamos. Vamos all.
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Captulo Doce
Mientras se dirigan al hospital en su camioneta, Leigh vio que la cara de Craig volva a tener la expresin que solamente poda describirse como su cara de polica. Est preocupado por Dane. Eso es todo. Dejndose ir para analizar las cosas en profundidad, ella permiti que su
calles. Las aceras de Gold Rush haban ido vacindose horas atrs. Estaba hecha como para una relacin que se haba vuelto tan intensa en tan poco tiempo? Tal vez l haba tenido razn en advertirle acerca de la vida con un polica. Entender el concepto tena un infierno de diferencia a vivirlo. Trat de apartar esa idea a un segundo plano, pero le result imposible. Su interior se agit debido a la culpa. Dane era lo que importaba ahora, no su relacin con Craig. Asegurarse que el chico estaba a salvo y bien atendido era la mayor prioridad. El deseo de Craig de ayudar alimentaba el de ella. Una vez dentro de la sala de espera del hospital, not las cosas habituales. Una pantalla plana de televisin sintonizada en un canal que pasaba las noticias durante las veinticuatro horas. Una media docena de personas, entre ellas un nio vestido con un abrigo largo y negro y enormes botas negras, ocupaban la sala de espera. Infiernos, el muchacho estaba vestido con camiseta y pantalones negros, tambin. Un monstruoso crneo adornaba su camiseta negra. El pelo del muchacho caa largo y oscuro sobre su frente, de forma desordenada y cuando los vio, Leigh hizo una pausa. A pesar de que el aspecto desgarbado del chico y la torpeza adolescente haca que fuera todo odos, pies y manos, ella vio su potencial como adulto. Craig le haba dicho que Dane tena doce aos, pero not la seriedad y la madurez en esos sorprendentes ojos oscuros. La
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cerebro funcionara en plena ebullicin mientras Craig se diriga por las tranquilas

filosa intensidad en su mirada la sorprendi. Ese chico haba visto demasiada fealdad en su vida. Reconoci donde haba visto todo eso antes. En los ojos de Craig. Craig se hundi en el duro sof del hospital, al lado del nio. Oye, ests bien? S la voz de Dane tena un borde maleducado. Una mujer corri por el pasillo hacia ellos. Llevaba una chaqueta de color azul fuerte y pantalones. Tena el cabello largo rubio y rizado, y unos rasgos distintivos que le recordaron a Leigh a la actriz Nicole Kidman. Tambin su cara bonita y elegante. Fue directamente hacia ellos, con una intencin puramente de negocios. Oficial MacGilvary? Craig se puso de pie. Srita. Peacock. La mujer era tan alta que con tacones deba medir un metro ochenta y dos y un poco ms. Era por lo menos tan alta como Craig. Le estrech la mano a Craig y l le present a Leigh. La mujer no sonri, pero pareci bastante agradable. Craig ya haba presentado a Dane con Leigh, pero el chico tena poco que decir. Su mirada se qued pegada a sus pies. Leigh no pudo culparlo. Miriam se sent a un lado de Dane, mientras Craig tomaba el otro lado. Comprob la condicin de tu padre. Sigue siendo crtica. Tu madre ser trasladada a la crcel del condado maana si los mdicos dicen que puede ser dada de alta, y acusada de asalto.
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Los ojos de Dane se mantuvieron impasibles, casi fros. Tal vez se haba convertido en un maestro en esconder el dolor. Un juez nos ha dado una autorizacin de emergencia para su custodia. Los padres de su amigo son padres de crianza, no? pregunt Craig. Miriam asinti con un gesto de la cabeza. Sabemos acerca de la familia Reynolds. Ellos estn capacitados para
Leigh vio el alivio en el rostro de Craig. Las lneas apretadas alrededor de su boca se suavizaron. Qu me pasar ahora? pregunt Dane. Miriam le dio su atencin al chico. Dudo que tus padres puedan tener una audiencia de refugio para ti. La apariencia normalmente impasible de Dane cambi a una de confusin. Qu es eso? Craig se aclar la garganta. Es un proceso judicial en donde Servicios de Proteccin y tus padres comparecen delante de un juez. El Servicio de Proteccin presenta tu caso de por qu se te debe colocar en un hogar seguro. Miriam le sonri a Craig, y luego al chico. Si los jueces dicen estn de acuerdo, permanecers en hogares de crianza o en otro refugio. Una audiencia de peticin se produce despus de eso. Declaramos, entonces, si se te considera oficialmente dependiente y si quedas bajo
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hacerse cargo de Dane de manera temporal. Ya han aceptado hacerlo.

el cuidado del estado. Puede demorar por lo menos un mes antes de que se produzca esa audiencia, sin embargo. La cara de Dane se volvi desafiante de nuevo. Mir al suelo otra vez. Lo que sea. Maravilloso. Eso no iba a ser fcil. De repente, Dane levant la vista hacia Craig. Por qu no puedo quedarme contigo? Su vida es demasiado inestable dijo Miriam. Est fuera durante mucho tiempo. Craig se acerc y puso su mano sobre el hombro del muchacho. No podra estar contigo el tiempo suficiente. Sin embargo, podemos hacer algunas cosas juntos. Ayudo a veces en el Club de chicos, te acuerdas? Podramos pasar algo de tiempo all. Y si el Servicio de Proteccin, y tus padres adoptivos lo permiten, podramos jugar al baloncesto, pasar el rato. Los ojos de Dane se nublaron de nuevo. Bien. Craig solt al chico con los ojos llenos de preocupacin. Ella haba visto un montn de emociones cruzar su cara ese da, y le haba demostrado de una vez y para siempre que bajo su fachada dura, Craig MacGilvary albergaba sentimientos profundos que no le gustaba mostrar a cualquiera. Sin embargo, se los haba revelado todos a ella. Ternura, cario, afecto. Unas fuertes convicciones con flexibilidad y una mente abierta. Le gustara o no, eso haca que su corazn se abriera an ms para aceptarlo. Maldita sea, Leigh. Enamorarte de este polica ha sido malditamente fcil.
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Ser mejor que nos vayamos le dijo Miriam a Craig. Dane, te llevar a la casa de los Reynolds... No. La voz fuerte de Dane hizo que la gente en la sala notara su pequeo grupo. Quiero que me lleve Craig. El estallido de Dane hizo que todos hicieran una pausa. Despus de un silencio de unos pocos segundos, Miriam dijo: Oficial MacGilvary, le importara? Craig neg. Por supuesto que no. La tranquilidad de Dane mientras lo llevaban a la casa de su amigo preocup a Leigh, pero tambin lo haca el silencio de Craig. Se detuvieron a lo largo de la acera de los Reynolds, y Craig se volvi hacia Dane, quien estaba en el asiento de atrs. Voy a entrar contigo. Craig le dio un vistazo, y ella se apresur a decir: Yo me quedar aqu. Dane asinti con un gesto de la cabeza, y sali el coche sin decir una palabra. Craig volvi poco tiempo despus, y tampoco tena mucho que decir. Ella se qued tambin sin emitir palabra alguna, entendiendo en un nivel instintivo que l necesitaba procesar lo que le haba sucedido a Dane. Tal vez algunos malos recuerdos haban asaltado a Craig, y no quera compartirlos. Cuando llegaron a su casa, eran las tres y media de la maana. Entraron, y la incomodidad se sinti espesa. Tal vez debera ir a casa dijo l.
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Qudate. Son las tres y media de la maana. No estoy seguro de que pueda dormir. Ella suspir suavemente, su voz baja. Entonces no duermas. Ella abri las cortinas de las puertas corredizas de vidrio de la sala y Craig se qued mirando hacia cielo. Leigh lo observ. l la fascinaba. Su camiseta no poda ocultar la belleza esculpida de macho duro y musculoso. La forma en que los vaqueros se aferraban a sus delgadas caderas y la perfeccin de su trasero musculoso causaba que sus muslos se agitaran con una excitacin inesperada. Admirarlo y anhelar otra conexin era fcil. Ella se acerc a l, consciente de que poda rechazarla si sus pensamientos an permanecan envueltos alrededor de los problemas de Dane. Tal vez quera estar solo. Mientras l miraba hacia la noche y las estrellas brillantes como diamantes, ella se pregunt lo que pasara por esa hermosa cabeza. Ella puso una mano sobre su hombro derecho y se atrevi a mirar en sus ojos. Quieres caf? Tampoco creo que pueda dormir hizo una pausa, y luego continu. Ests bien? le pregunt en voz baja. No. l mir hacia otro lado, con toda su masculinidad reprimida y su porte de culo duro mezclados en una sola postura. Maravilloso. Volvera a ser el hombre fro, nada comunicativo que haba credo que era al principio. Sin embargo, saba que su calmado y rgido exterior esconda un hombre caliente y apasionado. Leigh le apret el hombro.
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Dane estar bien. Peacock se asegurar de que lo cuiden. Los Reynolds se asegurarn de eso, tambin. Es algo bueno que haya podido quedarse con ellos hasta que algunas cosas se resuelven con sus padres. l la mir. No parece que ella te haya gustado. Quin?
Leigh frunci los labios y solt su hombro. Cmo lo sabes? Fui tan obvia? Solamente para m. Me puedes descifrar tan bien? La sonrisa de Craig regres. S. Ella puso las manos en sus caderas. Es alguien profesional y parece lo suficientemente buena. La forma en que te mir fue interesante. S. Su sonrisa se ampli. Ella le dio un puetazo en el brazo, juguetonamente. Ay. Qu fue eso? La mujer te mir el culo. Pens que habas dicho que haba sido una profesional.
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Miriam Peacock.

Lo fue. Pero puedo decir cuando a una mujer le gusta un hombre. Y a ella realmente le gustaste. Craig se enfrent a ella de lleno, la nica lmpara enmarcaba los relieves de sus facciones masculinas. Su sentido del humor se desvaneci mientras la miraba. Escasos centmetros los separaban. Ests celosa? La pregunta sali llena de un calor sensual, profundo y lquido. Por qu? No, yo... Ah, infiernos. S, maldita sea. Por qu? Porque t porque yo... La frustracin la estrangul. Dios, no poda creer lo trabalenguas que ese hombre la pona. l alz la mano y le acarici la lnea de la mandbula, y la excitacin sexual rpidamente se arremolin como una tormenta de nieve en cada rincn de su cuerpo. Valientemente, ella puso una mano en medio de sus pectorales. Eres irritante. Miriam Peacock es muy bonita, pero no estoy interesado en ella. El alivio inund sus venas. Ella cerr los ojos por un segundo, luego los abri. Lo siento. Mira, lo que importa es que ella ayud a Dane. l meti la mano en su pelo por la parte posterior de su cuello. Tienes razn.
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Ella agarr con suavidad su suter, acunndolo en un puo. Pero creo que an hay ms. Quieres ayudarlo por lo que te pas cuando eras un nio. Sus rostros estaban ms cerca ahora, sus voces susurrantes mezcladas con conviccin. Dane no soy yo.
positiva en su vida. l confa en ti cuando no confa en nadie ms. Los ojos de Craig se calentaron, dicindole que haba atinado en alguna parte. Ella no saba en cual, pero la sensacin de que era verdad la quem. l se acerc an ms. Ms cerca. Dios, amaba que estuviera junto a ella. Se inclin las ltimas pulgadas y la bes. Su boca se molde, sellando a la suya. La pasin se arremolin como un tornado dentro de ella. Su lengua se hundi, la tom, con una cadencia sexual que la llev hasta la rendicin. Ella se dej llevar por su necesidad, tan hambrienta por esa conexin como l lo estaba. La solt lo suficiente como para sacarse su camiseta por su cabeza. Vestido, el hombre deletreaba poder masculino puro. Medio desnudo le recordaba a un guerrero vikingo. Sus jeans colgaban bajos sobre sus caderas, con sus abdominales apretados atrayendo su atencin. Ella toc los msculos de su estmago y l contuvo el aliento. Sus palmas se movieron trazando y probando la fuerza de su pecho y brazos. Tentada, ella se desliz alrededor de l hasta que estuvo de pie detrs y pudo ver ese vicioso tatuaje. Nunca pens que un tatuaje me excitara. Ella toc el dragn. Pareca que se haba desvanecido un poco, como si los aos hubieran desgastado el sorprendente color. Con el roce de sus dedos, l se estremeci.
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No. Pero an as creo que quieres ayudarlo. Ests haciendo una diferencia

Es tan... poderoso. Tan sexy dijo ella. l se volvi y la tom en brazos. Un destello brill en sus ojos. Ella aspir una bocanada de aire llena de excitacin mientras l la haca retroceder hasta que choc contra una pared. Junt sus manos con las de l y las levant hasta que las tuvo suavemente contra la pared a ambos lados de su cabeza. Qu vas a hacer ahora? le pregunt l en voz baja. Su voz profunda envi emociones pecaminosas hacia su centro. Ella se estremeci mientras la anticipacin aumentaba su excitacin. Qu vas a hacer ahora? le pregunt una vez ms mientras jugueteaba con sus labios sobre su cuello. Excitada, ella se estremeci y se arque hacia su cuerpo mientras la inmovilizaba contra la pared. l la deseaba con crudeza, y lo obtendra de esa manera. Follarte. Un gruido bajo, ms como un gemido, sali de su garganta mientras le besaba su cuello, le acariciaba la barbilla con la nariz. Un rastro de fuego se encenda en cualquier parte que la tocaba. Es una maldicin o una peticin13? Quieres que te folle? La declaracin dura y desagradable aadi ms lea a la conflagracin en Leigh. S. Dios, s. l solt sus manos, y con movimientos rpidos se deshizo de sus pantalones vaqueros, y los baj junto con sus bragas hasta que quedaron en sus tobillos. Ella se
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En la frase de antes Leigh dice Fuck you. Dependiendo del tono con que se diga puede ser Jdete, una maldicin, o Follarte, una peticin.
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puso de puntillas y pate lejos su ropa. Luch para salir de su camiseta y se desabroch fcilmente su sujetador. Su mirada caliente recorri su desnudez. Dios, eres hermosa. Ella se sonroj ante su admiracin, esa atencin haciendo que el calor resbaladizo reunido entre sus muslos se acumulara. Craig la presion una vez ms contra la pared, y la presin de su ereccin hizo que se retorciera. Cmo me deseas? pregunt l. Ella trag, casi jadeante. Duro y rpido. Una lenta sonrisa satisfecha cubri su boca. l desliz sus manos alrededor de su trasero y ahuec su carne desnuda. Ella gimi suavemente, pero l detuvo el sonido con su boca. Su lengua tom posesin. Oh, s. Cada caricia caliente de su lengua sobre la de ella enviaba fuegos artificiales estallando a travs suyo. Su desnudez contra su cuerpo vestido con jeans haca que estuviera dolorida por la excitacin. Ella explor sus hombros mientras sus caderas se mecan en las de l. l encontr la prueba suave y hmeda de su deseo cuando sus dedos rozaron sobre su vagina y acarici su cltoris. Ella sise inhalando, un emocionado gemido escapando por sus labios. Otra caricia la tuvo suspirando y jadeando. l rpidamente se desabroch los pantalones y los empuj hacia abajo lo suficiente como para liberar su pene. Craig ahuec su trasero, la levant, y coloc la cabeza de su pene entre sus piernas hasta que ste estuvo besando sus labios vaginales. Mientras sus piernas se
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acomodaban alrededor de su cintura, sus latidos revoloteaban en su pecho como las alas de un colibr. S. S. Dime lo que deseas una cualidad spera engrosaba su voz. Dime si me deseas. Te deseo ella se agarr a sus hombros, luego rode su cuello con sus brazos. Deseo... Su ereccin forj un camino caliente, duro a travs de sus pliegues y hacia las profundidades de su centro. Mientras su longitud la abra, su excitacin se converta en jadeos de placer. Oh, s su jadeante gemido de satisfaccin se escap. Ella nunca haba tenido sexo contra una pared antes. La fuerza que le requera a l sostenerla enviaba una emocin salvaje a travs de ella. A medida que la besaba, comenz un ritmo metdico, con su pene acariciando sus paredes interiores. El placer colision en Leigh. La sensacin la sorprendi tanto como la enloqueci. Sus caderas siguieron a las suyas en una cadencia lenta de ida y vuelta. Cada embestida contenida prometa encender un orgasmo salvaje en sus muslos. Jadeando contra su cuello, l mantuvo sus movimientos lentos hasta que pens que se volvera loca. Un gemido interrumpi su siguiente estocada y luego la siguiente. A ella le encantaba orlo perder el control. El agarre sobre su trasero se apret. Una pasin cruda fue liberada mientras ella jadeaba, con la excitacin llevndola hacia un borde precario. Por favor susurr ella.
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l volvi a gruir y agit sus caderas, moliendo su pene hasta su tero. Jade mientras la felicidad comenzaba a girar en espiral a travs de ella a la velocidad de la luz. El xtasis la atraves mientras temblaba de puro placer, gritando sin aliento. l la interrumpi con un beso. l se meti de nuevo, y otra vez, con sus caderas aumentando su ritmo. Cada respiracin spera que sala de su pecho, cada gemido desesperado saliendo de su boca era un testimonio de su necesidad royndolo. El calor se reuni en su vagina mientras otro clmax aumentaba vertiginosamente. Ella gimi, su cuerpo aferrndose al de l mientras se renda y se rompa a su alrededor. Craig machac profundamente. Una vez. Dos veces. Tres veces. Un grito gutural sali de su garganta mientras se estremeca y temblaba. Sinti su liberacin caliente inundndola mientras la derramaba en lo profundo de su interior. Ella se vanaglori con satisfaccin, con un goce femenino primitivo de haberle hecho esto. Otra emocin la golpe de inmediato. El miedo. Haba hecho el amor con ella sin condn, y ella lo haba dejado. Lo haba permitido. Sultame su voz fue contundente. Directa y furiosa. l se desliz de su cuerpo y baj a Leigh a sus pies. Su respiracin todava estaba agitada, sus latidos an frenticos, y su cuerpo temblando con las rplicas. l la atrajo cerca, vindola preocupado, su pecho suba y bajaba por las consecuencias de su esfuerzo. Sus ojos se estrecharon con preocupacin. Le dio un tierno beso en la frente. Te lastim?
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No. Ella se apart y se visti. Hemos sido estpidos como el infierno. Mientras l se abrochaba los pantalones vaqueros, el desconcierto se vio en su rostro. Sin camisa, su cuerpo reluca como el de un dios de las alturas, l se vea mejor de lo que cualquier hombre tena derecho a verse. Qu sucede? Cmo puedes preguntarme eso? Leigh sujet sus pantalones y alcanz su corpio. Hicimos el amor sin condn, Craig. Eso fue estpido. Ella medio gru sus siguientes palabras. Jur que nunca cometera el mismo error otra vez. Craig alcanz su camisa polo tendida en el suelo. Sus ojos se vean tristes y preocupados. Se pas la camisa por la cabeza. Tienes razn. l camin hacia ella. Fue una estupidez entrelaz los dedos en su pelo. Lo siento trag duro. Nunca haba tenido sexo sin proteccin en mi vida hasta ahora. Nunca. Presion otro beso en su frente, luego en sus labios. Sus toques se sentan tan exquisitamente tiernos que ella quiso llorar. Me vuelves tan loco. Cada vez que me acerco a ti todo lo que quiero es hacerte el amor. Oh. Wow. Un hombre nunca le haba hablado con tanta dulzura y honestidad. Sin embargo, su temor se mantuvo. Comet un gran error. Esto fue... Las lgrimas llenaron sus ojos. Ella fue inundada por un dj vu. Incorrecto. l se ech hacia atrs, pero mantuvo sus brazos alrededor de ella. Mira, tienes razn. Lo que hicimos...olvidarnos del control de natalidad, fue desconsiderado por parte de los dos. Pero yo asumo la responsabilidad por mis acciones. Si t... l trag. Si te quedas embarazada...
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No. No me volver a quedar embarazada. No suceder de esa forma otra vez. La vehemencia de su voz atrajo una expresin de asombro en sus ojos. Craig la solt. Est bien. Hablemos de esto. No hemos llegado hasta aqu para que puedas escapar de m. Leigh se debati con su aprehensin. Su rostro tena cautela, pero ella tambin vio el deseo sincero de poder entender en sus ojos. Oh, Leigh. No seas una idiota. Sintate y explcate. El telfono de Craig son. Mierda. Tengo que atender. Podra ser una emergencia. l contest, y por la conversacin ella supo que tena razn. Era una emergencia. l colg y alcanz su camiseta. Mientras la arrastraba por encima de su cabeza, dijo: Tengo que irme. Pero no hemos terminado con esto. Se arregl los pantalones vaqueros. Fue hacia ella, vindose como todo un macho depredador. Despus de que la bes en los labios suavemente, dijo: Vamos a hablarlo. Mandn dijo ella sin conviccin, su ira disipndose rpidamente como el vapor. Malditamente correcto. Cuando l se fue, ella se sent en el sof y cerr los ojos. Estpida. Estpida.
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Enojada consigo misma por haberse olvidado del control de natalidad, tambin se sinti enojada por cmo haba manejado las cosas con l. Como l haba dicho, ella tena que darle algunas explicaciones.
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Captulo Trece
La emergencia de Craig le tom cinco largas y agotadoras horas. Termin pacficamente, sin embargo, con el sospechoso atrincherado rindindose sin disparar un tiro. La mayora de las situaciones en el Condado de El Torro terminaban de esa manera, y l estaba muy agradecido por eso. Mientras se diriga a la oficina para hacer un informe, se permiti pensar en lo que haba pasado entre l y Leigh antes de su llamada. S, tener sexo sin proteccin haba sido algo tonto. l mismo se habra pateado por haber sido un idiota. Al mismo tiempo, la emocin que haba experimentado, la conexin que haba sentido con ella en ese momento de intimidad... mierda, le haba volado la mente. Haba sido el sexo ms caliente, ms crudo que haba experimentado alguna vez. Su mvil son, mientras lo acomodaba en la unidad de manos libres en el tablero de su camioneta. La pantalla mostr el nombre de Miriam Peacock. El padre de Dane sali de la UCI dijo Miriam tras un primer saludo. Est en estado grave pero estable. Ha recuperado la conciencia. Los Reynolds llevaron a Dane al hospital para que pudiera verlo. Al menos algo haba mejorado en el mundo de Dane. Qu bien. Y su madre? El doctor dice que debe permanecer en la sala de psiquiatra. Su comportamiento es lo suficientemente errtico como para que crean que deben hacerle algunas pruebas antes de que sea acusada de asalto o intento de asesinato. Mantngame informado.
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Despus de que terminaron la llamada, Craig trat de no preocuparse. Aparte de mantenerse al tanto del chico y de su situacin, no poda hacer mucho ms. Su mente regres a Leigh, reconociendo un elemento dentro de s mismo que no haba visto antes de anoche. En algn lugar muy dentro de s mismo, quera poner su sello de posesin sobre ella. S, claro, deportista. De toda la mierda machista... Ella le retorcera las pelotas y
Le gustara o no, admita que la idea de que Leigh estuviera embarazada con su hijo lo excitaba muchsimo. De todos los tontos traseros, mierda loca. Sonri, pero burlndose de s mismo. Ayer por la noche no haba podido esperar para hacerla suya en la forma ms primitiva posible. Eres un maldito perro cachondo. No, no lo era. Haba evitado la promiscuidad en su estilo de vida. Si Leigh no se quedaba embarazada, y una vez que la boda de Mick y Celeste pasara, tal vez esa necesidad demoledora que Craig senta por Leigh disminuira. Craig lleg a la oficina y termin su informe. Mick se aproxim al escritorio unos segundos ms tarde. Ests bien? Mick se par en un costado del escritorio, con un montn de papeles en las manos. Mi boda te est dando dolor de cabeza? Cmo lo sabes? Las bodas son un dolor en el trasero, eso es lo que s. Craig consigui esbozar una sonrisa mientras se reclinaba en la silla.
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se las dara de comer si supiera que estaba pensando de esa manera. O no?

Tu boda lo es de todos modos. Mick se sent en la pulgada del escritorio que no tena basura. Sonri. S. Correcto. Faltan menos de tres semanas para mi boda. Leigh y Celeste tienen la mayor parte bajo control. Yo tambin. sangrientamente intil. Pero yo s por qu. La sonrisa irreverente de Mick le asegur a Craig que estaba tomndole el pelo. Y me lo vas a decir, no? S. Ests enamorado. Su hermano rara vez deca tonteras. La boca de Craig cay boquiabierta, pero la cerr inmediatamente. Nadie lo atrapaba con la guardia baja. Tonteras. La sonrisa de Mick se mantuvo. Est bien. Entonces, el caso ms grave de lujuria que he visto en un largo tiempo. Incmodo, Craig se reclin en su silla. No s de qu demonios ests hablando. Mick se levant. Mira, hermano, todos vimos cmo reaccionaste cuando pensaste que Leigh haba sido asesinada. S cmo me sent cuando ese imbcil tom a Celeste como rehn. Cuando pens que le haba disparado, quise correr all blandiendo mis armas y matarlo. Hazte un favor. Si te gusta Leigh, acaba por admitirlo y ahrrate toda la maldita angustia. T eres, como Olivia dira,
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Atnito por la declaracin directa de su hermano, Craig se qued callado. No poda admitir ni una maldita cosa, incluso si fuera cierto. Lo que no era. La ira, sin embargo, podra expresarla. S, me preocupo por ella. Mucho. Pero es slo de forma amistosa. Amigos con mega beneficios. Mick se encogi de hombros. Est bien. Entonces, cambia esa actitud para que puedas trabajar con Leigh. Cansado y confundido por la fuerza de sus emociones, Craig se levant. Por una vez, Mick, mtete en tus propios malditos asuntos. Craig se alej. ***** Cuando el telfono son en casa de Craig esa tarde, l se haba quedado dormido en el sof. Haba tratado de llamar a Leigh unas cuantas veces anteriormente, pero no haba respondido. l haba dejado un mensaje de voz. l se sent y levant el telfono de la mesa de caf. Craig? la voz suave y segura de Leigh sali de la lnea. l se sent ms recto. Hola. Siento no haberte respondido antes. Me dola la cabeza y tom una siesta. Tena el telfono en silencio. No hay problema. Ests bien ahora?
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Mucho mejor, gracias. Cmo estuvo la llamada de emergencia? l le cont lo que haba sucedido. Eventualmente, ella le pregunt: Alguna novedad con respecto a Dane? Craig le explic lo ltimo que saba. Ella suspir. Todo es tan jodidamente complicado, no? Los problemas siempre lo son. Todava ests preocupado por l, no? Cmo diablos lo lea una y otra vez? S. Est en un estado vulnerable en estos momentos. Quiero que confe en m, pero est asustado. Estar bien. Es fuerte como t, y mira cmo has resultado. Craig solt un bufido. Ella sonaba un infierno mucho ms segura de lo que l se senta. Escucha, hablemos de lo que pas entre nosotros tena que aclarar ese asunto. No te preocupes, Craig. l se puso de pie y comenz a pasearse. No lo estoy. Pero no me dejaste explicarte cmo me senta al respecto. Dijiste que no haba sido prudente... lo que hicimos.
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No lo fue. Fue irresponsable como el infierno. No somos unos adolescentes calientes. Pero como dije, no importa lo que pase, yo asumir la responsabilidad. Si te quedas embarazada, te apoyar en todo lo que quieras hacer. En lo que sea? S. Es tu cuerpo. Es tu eleccin. Leigh se mantuvo en silencio durante un buen rato.
De alguna manera l no esperaba que dijera eso. Saba tambin que tena que preguntarle acerca de lo que haba dicho la noche anterior cuando haba mencionado el haber estado embarazada anteriormente. Leigh, dijiste que habas estado embarazada antes. Qu pas? Ella suspir de nuevo, y esta vez el mismo estaba lleno de dolor de los recuerdos. En realidad es una larga historia, Craig. La frustracin amenaz con presentarse, pero l mantuvo su paciencia. Quiero entenderlo. Dame un poco de tiempo para sacarlo. Es un tema delicado y doloroso. Lo siento por eso. No confas en m con respecto a esa informacin? Por supuesto que s. l encendi el ventilador de techo y abri la puerta corrediza de cristal. Leigh?
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Eres un buen hombre, Craig MacGilvary.

S? Dios, su voz suave, dulce y pecaminosa, seduca su cuerpo y mente. Estaba adolorido por ella. Dime lo que sucedi en tu pasado que est carcomindote. Me dijiste todo acerca de lo que tus padres hicieron y de cmo hicieron su dinero. Pero hay algo ms que no me has dicho. Si vamos a continuar con esta relacin, quiero saber lo que te pas. Me est royendo no saber si algn hijo de puta te dej embarazada y se ech a correr, o Dios no lo quiera, si algo peor te pas. Algo peor? Escenarios horribles pasaron alrededor de su cabeza. Te violaron? Oh, no. No ella pareci sorprendida. No es eso en absoluto. l se dej caer en el sof. Gracias a Dios. Eso me ha estado molestando como el infierno. Pensar que un imbcil te hubiera herido de esa manera. Gracias por preocuparte tanto. Lamento mucho haber terminado nuestra sesin de amor de esa manera. Fue algo tonto. No fuiste tonta. Todos reaccionamos de acuerdo a nuestro pasado en algunas ocasiones. Ella se ri en voz baja. Realmente me entiendes, MacGilvary. l la escuch caminar alrededor de su casa, abriendo y cerrando cajones. S, estuve embarazada, pero tuve un aborto involuntario. La garganta de Craig pareci cerrarse, con su empata saliendo por la lnea de una manera en que nunca recordaba haberla sentido antes.
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Queras al beb? S. l cerr los ojos. Dios, lo siento. No me puedo imaginar lo que es eso. Te contar toda la historia muy pronto. Me puedes dar slo un poco ms de tiempo para pensar? La impaciencia le hizo desear tener una respuesta ahora, pero contuvo el impulso de demandrselo. Por supuesto. T me diste tiempo para ser ms abierto con mis sentimientos. Todava estoy trabajando en eso, as que puedo darte ese tiempo que necesitas. Gracias su voz se llen de alivio. Me siento aliviada. Pens que tal vez me diras que saltara en un lago si no lo explicaba ahora mismo. l hizo una mueca. Tan malo soy? A veces eres un tipo que da miedo la sorpresa toc su voz. Sin embargo, en tu lnea de trabajo, supongo que necesitas serlo. l solt un gruido. No contigo. La ltima cosa en la tierra que quiero es asustarte, Leigh. Sabes que nunca te hara dao, verdad? Por supuesto la suavidad toc su voz. Me haces sentir segura. Ah, cielos. Le gustaba demasiado ese sonido.
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Bien. De acuerdo, chico grande que da miedo, tengo que irme. Tengo cosas que hacer. Espera dijo l. Me encontrar con Dane en el Club de chicos maana por la noche para jugar al baloncesto. Quieres reunirte con nosotros all? Por supuesto. A qu hora?
Est bien. Puedo hacerlo. Grandioso. Lo esperar con inters. Yo tambin. Despus de colgar, l se qued mirando el telfono. Un pjaro de color marrn y blanco fuera en una rama le llam la atencin. Con su mente dando vueltas, trat de no permitir que su imaginacin trabajara horas extras. Lo que le pas a ella debi haber sido muy duro. Si necesitaba algo de tiempo para confiar en l con esa informacin, para sentirse segura dicindole toda la historia, tendra que aguantarse y aceptarlo. Entonces, si un hijo de puta la haba lastimado, l tendra que recurrir a todo su sentido de la ley y de orden, para no cazar al hijo de puta y golpearlo hasta hacerlo polvo. ***** Craig entr en el Club de chicos en la calle Wilmont a la noche siguiente, el ambiente desgastado de la vieja construccin hacindole desear tener el dinero para arreglarlo. La antigua estructura de piedra haba pertenecido una vez a un grupo de edificios en un anexo militar. Ahora ofreca una oficina donde los nios firmaban
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A las siete.

para entrar y podan usar temporalmente los equipos deportivos. Craig vio la hoja de inscripcin que Dane haba llenado haca media hora. Craig entr a la ruidosa cancha de baloncesto, con el sonido de las deportivas chillando en ella hacindose eco en el suelo a travs del cavernoso gimnasio. Dos chicos mayores adolescentes estaban jugando al baloncesto, pero Dane estaba sentado en el banquillo. Llevaba una enorme camiseta blanca con el nombre de una banda gtica en el frente... Death Metal. Grandioso. Death Metal. Tambin llevaba pantalones cortos azules, anchos y deportivas negras de atletismo. Ningn problema. Por lo menos el chico estaba vestido para la accin. Hola Dane. Cmo te va? Dane sonri, y Craig sinti que la esperanza se extenda en su pecho. Bien. Craig se sent en el banco junto a Dane. Bien. Viste a tu padre hoy? La sonrisa de Dane se desvaneci. S. Est mejor. Ya sali de cuidados intensivos, o no me habran dejado verlo. Me sonri... pero el resto del tiempo no quiso hablar. Lo tienen drogado o algo as. La Sra. Peacock dijo que tu padre estar en el hospital por lo menos dos semanas ms. Luego, probablemente pasar a un centro de rehabilitacin. Todo depende de cmo evolucione. Dane asinti con un gesto de la cabeza.
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S Mir a lo lejos. Me dijeron que poda hablar con mi mam. Est en la crcel. Lo s. Hablaste con ella? No quise. Dane no poda culpar al chico, y decidi que cambiar de tema podra ser una buena idea.
S. Es divertido. Me tratan como... El chico se encogi de hombros. Como si fuera alguien, sabes? S, chico, lo s. El hombre y la mujer que me adoptaron, Arlene y Justice MacGilvary fueron as. Justice fue asesinado en servicio hace unos cuantos aos atrs, pero Arlene todava est conmigo. Los ojos de Dane se nublaron. Eso es bueno suspir, un sonido muy vulnerable saliendo de un chico duro. Debes haber tenido una buena vida. Todo es relativo. Depende de lo que definas como buena. Mi vida antes de que Arlene y Justice me adoptaran, no era tan maravillosa. Sufr una gran cantidad de abusos, tanto mentales como fsicos. Fue una mierda. Hombre. S. Hombre. La expresin de Dane, normalmente tan oscura y cnica se aclar lo suficiente, hasta que casi sonri de nuevo.
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Todava te gusta estar con los Reynolds?

Tus nuevos padres te obligaban a hacer tu tarea e irte a la cama a las diez? Craig se inclin, con sus antebrazos apoyados en sus muslos, con las manos entrelazadas. S. Slo que apagaban las luces a las nueve. Dane arrug la cara con puro disgusto adolescente.
No eran tan malos. S, tena que hacer algunas cosas en la casa, haca mi tarea, mantena limpio mi cuarto. Hacas eso antes de que te adoptaran? No. Recuerdas lo que te cont de mi madre? Ella no se preocupaba por m, o por lo menos no saba cmo demostrarlo. Las drogas a las que era adicta la ponan peor y le estropeaban la mente. Pens que no me amaba. Lo haca? la voz de Dane se quebr, cambiando de chico a hombre. A su manera, s, creo que lo hizo. Craig hizo una mueca, el recuerdo an se senta demasiado fresco. Nunca o que me lo dijera. Ni una sola vez. Nunca? Muri antes de que pudiera decrmelo, si es que alguna vez lo iba a hacer. Craig mir a Dane y atrap un destello de algo... tal vez de simpata en los ojos del chico. Hombre, eso es malo. Quiero decir, incluso mi madre me dijo que me amaba. Y mi pap, tambin. Aunque pap lo dice con ms frecuencia.
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Por Dios. Eran muy estrictos.

Eso est muy bien, Dane. Los hombres a veces tienen dificultad para decirles a otros cuanto los aman. Habla por ti, MacGilvary. l lo entenda muy bien. No poda decirle a nadie que se preocupaba por ellos, incluso a Arlene o a sus hermanos. La esperanza se liber en su pecho mientras pensaba en Leigh. Ella le haba hecho algo, haba abierto un lugar ms claro en su interior que no saba que exista. Cuando haba llegado a su puerta la otra noche, y la haba visto all sana y salva... infiernos, la haba tirado a sus brazos y dado gracias a Dios de que estuviera en una sola pieza.
Nunca se haba sentido de esa manera por una mujer anteriormente, y si bien todava tena miedo, estaba procesndolo, pensando que tal vez podra aprender a mostrar sus sentimientos poco a poco. Quera preguntarle ms al chico, sondear su mente para descubrir sus pensamientos. En su lugar, le dio una palmada en el hombro. Vamos. Juguemos a la pelota Craig se levant. Craig? No le importaba que el chico utilizara su nombre de pila. Lo que se necesitara con tal de tener la confianza del chico, Craig lo hara. S? Dane se levant y agarr una pelota de baloncesto de un estante cercano. Cunto tiempo tomar antes de que la Srta Peackock sepa qu hacer conmigo? Craig suspir. La Srta. Peacock har una recomendacin a la corte. Se supone que la audiencia ser pronto, y en ese momento te enterars de lo que el tribunal tiene previsto.
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Todo lo que poda pensar era en besarla, en tocarla, en asegurarse de que era real.

La cara de Dane fue cabizbaja, y el corazn de Craig se torci con simpata. No quiero vivir con mam y pap otra vez. Puede que no tengas que hacerlo. Si los Reynolds pasan la inspeccin, y quieren seguir adelante, podrs quedarte con ellos durante mucho tiempo. Craig se acerc ms, con su voz sincera, con sus propias emociones cerca de la superficie. Escucha, s que esto es difcil. Y las cosas no se resuelven de la noche a la maana. Aguanta. Sabes que puedes llamarme en cualquier momento si
Dane sonri. Vamos a jugar al baloncesto o qu? Ms te vale Craig extendi las manos por la pelota. Dane lanz la pelota en su direccin, y la fuerza impact a Craig mientras la atrapaba. Pronto, Dane, los otros chicos, y Craig comenzaron a jugar dos contra dos, Dane con uno de los otros chicos. El juego se desarroll sin contratiempos, y pronto tuvieron a un grupo de veinte como espectadores. Dane jug duro, desafiando a Craig con movimientos rpidos, el cuerpo tieso del chico demostrando una habilidad atltica natural. Craig elogi al chico, pero no lo dej ganar. Saba que estaba en mejor forma que Dane, y un chico de esa edad no siempre tena la coordinacin de su lado todava. Presion a Dane hasta el lmite. Dejando que el chico se probara a s mismo y aumentara su confianza. La frustracin creci en la cara de Dane mientras Craig y su compaero de equipo anotaban otro punto, y otro ms. En un momento Craig levant la vista y vio una figura delgada que reconoca, la cual estaba parada cerca un hombre alto, bien parecido. El tipo era Mike Hanneford, director del Club de chicos. La mujer era Leigh. Verla rompi la concentracin de Craig.
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necesitas hablar.

De repente, una fuerza golpe el lado derecho de Craig. Gru bajo el impacto mientras caa al suelo sobre su costado izquierdo. El suelo implacable envi dolores a travs de su cuerpo. Aturdido, se qued all con los ojos cerrados mientras su mente trataba de asimilar lo que acababa de pasar. Que me jodan. Eso doli. Segundos despus escuch una voz femenina, la cual reconoci llamndolo por su nombre con urgencia. Craig? Unas manos suaves le tocaron el hombro, luego su rostro. Un aroma muy clido que reconoci flot sobre l. Craig, ests herido? No fue mi intencin lastimarlo. No quise hacerlo! El tono desesperado de Dane lleg a l. Los ojos de Craig se abrieron. Estoy bien. No ha pasado nada. Se incorpor con un gemido, ayudado por el apoyo de Leigh y de alguien ms. Ests seguro? La cara de Mike apareci a la vista sobre el lado derecho de Craig. Ese fue un golpe infernal. Craig sonri mientras sus sentidos se despejaban. S. Dane, tienes un buen cuerpo. Dane se qued a un lado, con una expresin de horror en sus ojos, con su rostro teido de sincero arrepentimiento. Hombre, no quise hacerte dao. Con eso, el chico se volvi y sali corriendo de la cancha. Mierda dijo Craig.
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Deberas quedarte dnde ests. Deja que Mike te revise los ojos de Leigh estaban ansiosos. Estoy bien Craig sali de la cancha para poder encontrar al chico. Corri hacia el vestidor, y encontr al chico sentado en un banco, con la cabeza gacha, claramente arrepentido. El dolor en los msculos de Craig lati, sobre todo en su hombro derecho, pero l lo ignor. Craig se sent junto a l. Oye, est bien. Fue un accidente. Me distraje. La expresin de Dane no se fue. Odio esta mierda. Dane, no fue tu culpa. Fue ma. Dane hizo un ruido de disgusto. Mierdas. Craig enderez su columna. Dane, cuida tu boca. Por qu insistes en culparte? Mi mam me dice que bebe por mi culpa. Craig lo entendi ms de lo que quiso en ese momento. Dane, eso es una estupidez. Tu madre bebe a causa de sus propias razones. Tiene problemas mentales y es ms fcil culpar a alguien que hacerle frente a las cosas. No, no lo entiendes. He hecho algunas cosas de mierda como esta antes, cuando estuve cabreado. Simplemente exploto. No puedo detenerlo.
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Por eso es necesario que hables de tus problemas. Has tenido un montn situaciones de mierda sucediendo en tu vida, Dane. Te tomar algn tiempo para asimilarlo. Seguro como el infierno que me cost a m. Hice agujeros en las paredes un par de veces despus de que me fui a vivir con Arlene y Justice. Tena problemas de ira y no poda controlarlo al principio. Dane no pareci convencerse. Sac una llave del bolsillo de sus pantalones cortos y se levant. Abri un armario y se qued mirando fijamente hacia el contenido disperso. Yo... te bloque ms fuerte de lo que debera haberlo hecho. Est bien. As que ambos metimos la pata. Me bloqueaste demasiado fuerte, y me detuve en el centro del suelo, porque no estaba prestando atencin. No es gran cosa. Los accidentes ocurren. La expresin de Dane no se relaj. l neg con la cabeza. Craig estaba a punto de rendirse en su propia frustracin, pero tir de las riendas ante la tentacin. En ese momento queras lastimarme. S la palabra era ronca. Contando la verdad. Porque las cosas no van bien para ti, verdad? S. As es como tu madre se encarga de sus problemas? O tu padre? Dane se humedeci los labios. S. Ambos. Le dije a mam eso una vez. Eso fue muy valiente... decirle lo que pensabas.
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Dane pareci confundido. Aj. Fue aterrador como la mierda. A ella nunca le gustaba cuando le deca lo que pensaba. Me deca que mantuviera mi jodida boca cerrada. Deca que era slo un chico y que no saba ni una maldita cosa. Dane no reprendi al chico por la maldicin en esa ocasin... no tena ninguna duda de que la madre del chico le deca ese tipo de cosas. En ese momento, Craig se senta como si quisiera estrangular a la mujer. Ella est equivocada, Dane. T s sabes un montn de cosas. S, bien, todo lo que recib por haber abierto mi boca fue... Las manos de Craig se apretaron en puos. Qu hizo tu madre? Me peg. As que cada vez que expresabas una opinin que no te gustaba de ella, te castigaba. S. Mierda. Este chico necesitaba algunos puntos extra por su frustracin. Por toda la basura que sus padres haban hecho que viviera a diario. No quiero ser como mis padres dijo Dane. Es una mierda ser un chico con padres como ellos. Craig asinti con un gesto de la cabeza. No lo sers, Dane. Eres un individuo. Claro, hay momentos en que cada persona hace cosas como las que hacan tus padres. Pero tienen la opcin de hacerlas. Y a veces incluso cometers errores. No te des por vencido tan fcilmente.
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Las emociones se enredaron en los ojos del chico, y Craig tuvo la certeza que Dane no le haba credo. Craig estaba adolorido por la necesidad de ayudar al chico, de hacerle entender que no todo estaba perdido. Mira dijo Craig, estoy bien. No me lastimaste Craig sonri. Me doli como el infierno, pero fue un accidente. Podra pasarle a cualquiera. Eres una buena persona, Dane. Aunque Dane no pareca muy convencido, y le dijo que quera volver a casa, Craig pens que haba avanzado con el chico. Por qu no te duchas y te vistes? le pregunt Craig. Te llevar a casa, y hablaremos un poco ms. Craig abandon el vestuario en busca de Leigh. Ella estaba de pie junto a la puerta principal acompaada de Mike. Mike tena el brazo sobre sus hombros y la apretaba, y ella le sonrea al hombre alto con una expresin de pura admiracin. O al menos eso era lo que Craig vea. El calor se arrastr a lo largo de su columna. Ah, mierda. Craig no estaba de humor para un ataque de celos, pero lo golpe duro. Se dirigi hacia ellos, sin importarle nada. Su estado de nimo se deterior, pero se trag la indignante respuesta que amenazaba con estallar de un modo inadecuado. Leigh lo vio venir, y sus ojos reflejaron preocupacin. Sali de debajo del abrazo de Mike. Ests bien? Su preocupacin limpi la mezquindad que se haba levantado en su interior.
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S, estoy bien. Dane est en el vestuario duchndose y cambindose. Le dije que lo llevara a casa. Los labios de Leigh se relajaron en una sonrisa. Se cambi el bolso que llevaba colocndolo en el otro hombro. Estaba preocupada. Fue un mal golpe el que recibiste. Mike fue en su direccin. Craig quera que el hombre se fuera de paseo.
Estoy muy bien. Dane tiene que ir a casa. Ha tenido suficiente por un da. Mike asinti con un gesto de la cabeza y se alej. Hasta luego, entonces. Que tengas un buen da. Despus de que Leigh se despidi de Mike, se gir hacia Craig. La calidez en su sonrisa mientras se quedaba de pie cerca de l puso su libido en alto. Le dola el cuerpo del golpe, pero hizo caso omiso de l rpidamente. Ignoraba las necesidades fsicas por una cuestin de practicidad. Ser mejor que lleve a Dane a casa. l estar bien, Craig. Slo necesita tiempo para procesar las cosas. Ha tenido una gran cantidad de cosas sucedindole en un corto tiempo. Craig asinti con un gesto de la cabeza. Lo s. Gracias por venir. Las mejillas de Leigh se calentaron, y eso lo puso ms curioso. No hay problema. Craig no saba si sonrer ante la expresin de vergenza en su cara, o no.
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Ests bien, Craig?

Mike est interesado en ti? dej salir en su lugar. Los ojos de Leigh se abrieron como platos. Qu? l tena su brazo alrededor de ti. Leigh se burl y se ri. Es como un hermano. Lo conoc cuando su hermana se cas el ao pasado. Fui su planificadora de bodas. l solt un gruido. Uh-aj. Los ojos de Leigh brillaron. Es cierto. Te creo. Tambin vi la forma en que te miraba. Ella movi su bolso sobre su hombro, entrecerrando los ojos con sospecha. Es eso un crimen? No, le gustas. Le atraes sexualmente. Su boca se abri, y se vio desconcertada. l no crea que ella pudiera ser tan ciega a la admiracin de un hombre, pero qu demonios saba? No, no es as dijo ella, acercndose. Craig absorbi su cercana. Baj la voz a un nivel ntimo y se inclin hacia ella. He visto hombres mirar de esa manera a las mujeres en otras ocasiones.
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La mirada de Leigh se trab con la suya. Est celoso Craig MacGilvary? Me siento halagada. Un msculo en la mandbula de Craig se apret hasta que le doli. Una conexin caliente, primitiva, salt entre ellos hasta que l quiso llevrsela a su casa e imprimirse a s mismo en ella hasta que no mirara a otro hombre. Cristo, MacGilvary, no seas un maldito hombre de las cavernas. S. Estoy celoso pas la mano por su mandbula. Pero puedes salir con quien desees, obviamente. El desafo brill en sus ojos, como si l hubiera dado en el clavo. Caramba, MacGilvary. Gracias por decrmelo. No saba eso. Chica ingeniosa. Te ver ms tarde, de acuerdo? Con eso l se volvi y se dirigi hacia el vestidor, con su cuerpo zumbando por la excitacin y el dolor del golpe que Dane le haba dado en la cancha de baloncesto. Pero cuando entr en el vestidor, Dane haba desaparecido.
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Captulo Catorce
Mike sali de la oficina mientras Leigh giraba para salir del Club de chicos. Oye, ya te vas? Ella sonri, pero saba que el efecto puramente esttico. S. Nos vemos.
estar presentando en la noche del sbado. Te gustara ir? Yo... Craig entr a grandes zancadas desde los vestidores. Vieron a Dane en algn lugar? No dijo Mike. Revisemos en el resto del edificio. Los tres buscaron en el interior y en el exterior. Ninguna seal de Dane. Despus de buscar en el rea inmediata sin obtener rastro alguno de l, Leigh se ofreci a ayudar a Craig a explorar el vecindario a ver si encontraban al chico. Estar bien, Craig dijo Leigh mientras se suba a la camioneta de Craig para buscar Dane por las calles. Es probable que slo est enojado con l mismo y necesite un sitio donde estar enfurruado. Sabes cmo pueden ser los adolescentes. Las manos de Craig se apretaron en el volante, ella vio sus nudillos volverse blancos. S, me acuerdo. Ese es el problema.
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Espera l mir alrededor. Tengo dos entradas para la sinfnica que se

Debe ser difcil a veces. La vida de Dane? S, su vida es dura, pero eso no es lo que quise decir ella junt las manos en su regazo. Tus recuerdos. T pasaste por tantas cosas cuando tenas su edad. S, bueno, ya lo super.
l la mir rpidamente, y esa mirada afilada era una de advertencia. Tengo los recuerdos, pero la mayora del dolor ha desaparecido. No soy una vctima, Leigh. Segu adelante con la vida. Arlene y Justice se aseguraron de ello. Ambos tuvieron una experiencia similar cuando eran nios. Sin embargo, mira qu tipo de gente resultaron ser. No se auto-compadecieron. Lidiaron con sus emociones y aprendieron a vivir el da a da. Eso es todo lo que tenemos, Leigh. El hoy y el ahora. El pasado es pasado. Ella no poda discutir eso. Lo s. Una mirada ms rpida y penetrante. De repente ella se sinti como una delincuente atrapada en la trampa de Craig. Y t? le pregunt l. Todava ests tratando de ocultar tu pasado? Ella casi se retorci. No estoy preparada para revelar todo en mi pasado. l solt un suspiro rpido.
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Lo hiciste?

Por mucho que me preocupe por ti, no puedo estar involucrado con una mujer que tiene algo que ocultarme. Las lgrimas le quemaron en los ojos por una avalancha de humillacin y vergenza. Saba que tendra que decrselo algn da. Y lo hara. Pero no ahora. Concentrmonos en la bsqueda de Dane, de acuerdo? l asinti pero no habl. Casi haba perdido la esperanza de encontrar al muchacho, cuando lo vio en el camino a lo largo de la calle Main. Ella baj la ventanilla y le grit. Dane! l mir hacia arriba, y luego se detuvo. Craig encendi seguridad mientras gritaba por la ventana del lado del pasajero. Oye, Dane. Entra. Vamos a llevarte a casa. El alivio se estableci en el interior Leigh mientras Dane suba a la parte de atrs de la camioneta y se sentaba detrs de ella. Por lo menos el chico estaba a salvo. Mientras Craig arrancaba, dijo: Abrchate el cinturn de seguridad su voz tena el sonido del polica de hazlo en este momento, una proyeccin fra, sin la menor comprensin. Oye, amigo, por qu no me esperaste? Necesitaba caminar. Pensar. Est bien, pero la prxima vez avsame primero. Estbamos preocupados como el infierno por ti. Dane resopl. las luces de
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Est bien. No estoy acostumbrado a que la gente se preocupe. Mira dijo Craig, yo me preocupo por ti. Leigh se preocupa por ti. Los Reynolds tambin. Dane se qued en silencio, y lo mismo hizo el coche. No volvieron a hablar hasta que llegaron a la casa de los Reynolds. Despus de que Dane entrara en la casa, Craig volvi al coche y se dirigi de nuevo al Club de chicos para que ella pudiera recoger su coche. Crees que Dane todava est en riesgo? pregunt ella. Parece tan en el lmite. Lo est la voz de Craig pareca incierta y sombra. Por lo menos te tiene a ti. Craig solt un bufido. Para lo que vale. l se encontraba de mal humor, claramente, y ella no crea que pudiera cambiarlo. Sera mejor dejarlo con l. Vale mucho. Eres un buen hombre. l necesita a alguien como t en su vida. Gracias su mirada se suaviz, con una pizca de gratitud. Todava ests preocupado. S. Ella lo dej en eso, muy consciente de que no poda hacer nada para cambiar ni la situacin de Dane, ni la preocupacin de Craig.
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Llegaron de nuevo al club, y cuando l se estacion junto a su coche, tom su mano y le dio un beso en la parte de atrs. Gracias por ayudarme a buscar a Dane. No hay de qu. Te ver ms tarde. Tengo que volver al club. Ah, s? Asuntos pendientes.
Mike? El malestar creci en su interior. S. l mir a travs del parabrisas. Nos vemos ms tarde. Esper hasta que ella entr en el edificio, entonces ella lo vio salir de la plaza de estacionamiento. ***** Craig llam a Leigh desde su casa la maana siguiente y la atrap saliendo de la ducha. No crees que es un poco temprano, MacGilvary? pregunt ella, con voz burlona. Diablos, no. T me conoces. Casi siempre me levanto temprano. Ella gimi. No me lo recuerdes.
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l le solt la mano, y endureci la mirada.

Su voz, ronca por los recuerdos, le trajo a la mente visiones de sus brazos bien desarrollados sostenindola cerca, la sensacin del pelo spero de su pecho presionando contra sus pechos, la forma en que sus poderosos muslos le haban abierto las piernas para presionarla con su pene. Jess, slo detente. Si no dejaba de obsesionarse con su cuerpo, olvidara cuanto amaba su ingenio, su actitud patea-traseros, su entusiasmo, si poda llamarlo de esa manera. La forma en que su cuerpo se mova sobre el de ella mientras sus caderas suban, desesperada por cada embestida sedosa mientras su
vagina se agarraba a l, acariciando su pene hasta que se renda y explotaba en su interior. Puedes venir maana por la noche? le pregunt Craig. Ella no respondi de inmediato, con la mente abrumada por las calientes imgenes. S. Mi madre, Dace y Mary, y Mick y Celeste vendrn. Quiero que Dane tenga algn tipo de distraccin. Los Reynolds hacen un gran trabajo con l, pero necesita sacar su mente de lo que est pasando. Quiero que vea como puede ser una vida familiar ms normal. Eso es maravilloso, Craig su voz fue se suaviz, y su cuerpo le doli al mismo tiempo que su corazn. l llegaba a ella a un nivel fundamental, que no poda ignorar. A qu hora? A las seis. Estar all. Colgaron sin discutir ninguna otra cosa, lo que estaba muy bien. Cualquier fantasa ms y su cabeza estallara.
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miembro encontraba un hogar en lo profundo de ella. Casi poda sentir cmo su

Celeste la llam a la maana siguiente mientras Leigh haca algunos recados por la ciudad. Acababa de cargar y acomodar sus compras en el maletero del coche cuando son su mvil. Hola Celeste. Hola. Vendrs a la cena de Craig esta noche? Leigh se quej mientras destrababa el coche y entraba.
Celeste suspir, pero su voz son divertida. Eres una gran farsante. No ests enferma, verdad? En realidad, he tenido dolor de cabeza todo el da. Creo que estoy pescando un resfriado. Ests preocupada de ir a su casa? No estoy preocupada. Correcto. Es cierto. Tuvieron t y Craig una pelea? No, estamos bien. Estamos tomando las cosas con calma. Las cosas? la voz de Celeste sostuvo una insinuacin. Qu cosas? El otro da ni siquiera ibas a admitir que te sentas atrada por l. Leigh hizo rodar su mirada hacia los cielos. Est bien, est bien. Lo reconozco, de acuerdo? He estado por mucho tiempo, profundamente atrada por ese trasero sexy. Ah est, te hizo sentir mejor?
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No me siento con el mejor humor.

S, en realidad. As es. Eso s, no le digas nada a nadie. Dame un respiro, chica. Todo el mundo sabe que t y Craig tienen algo el uno con el otro. As que tratar de encubrirlo es intil. Ahora dmelo todo. Lo hicieron, verdad? Leigh, por desgracia, pens que saba lo que su amiga quera decir. Se ruboriz hasta las races. Hacerlo? La bestia de dos espaldas. Que si han tenido sexo. No poda decirle una mentira a Celeste. Apret los dientes antes de admitir todo. S, lo hicimos. Celeste hizo una exclamacin. Lo saba. Leigh no le dijo a Celeste sobre el trauma menor que haba experimentado cuando se haba dado cuenta de que ella y Craig haban hecho el amor sin proteccin. Asimismo, no le dijo a su amiga que se haba hecho una prueba de embarazo esa maana, con resultados negativos. Tena que decrselo a Craig, sin embargo. Leigh se quej. Dnde ests? Espero que Mick no est all. No, no est aqu. Estoy en casa siendo la Srta Domstica. Oh, muchacha.
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Entonces, t y Craig finalmente tuvieron accin. Gracias a Dios. Pens que tendramos que ponernos al da con ustedes arrojando vibraciones sexuales por todo el lugar. Leigh solt una risotada. No te hagas ilusiones. Tenemos problemas. Hmm. Bien, todo el mundo tiene problemas. Tienen que superarlos.
Saba desde el principio que haba algo entre ustedes dijo Celeste con tono de suficiencia. Bien, espero que te sientas orgullosa de ti misma. Tienen tal fuego. La tensin entre ustedes es tan caliente y pesada. Leigh se quej, y luego estornud. Bien, esta noche no creo que lo tengamos. Pobre beb. Ser mejor que llegues a casa y tomes un poco de sopa de pollo. Con este clima caliente, no lo creo. Una ducha fra tal vez. Me parece bien. Mira, antes de dejarte ir, piensa en una cosa. Leigh se qued mirando la luz del sol, las montaas verdes y exuberantes con la promesa de que an quedaba ms del verano por venir. Quera un poco de esa esperanza, tambin. Est bien, dispara.
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A Leigh le hubiera gustado tener la misma confianza.

Craig es un tipo realmente muy genial. S que puede ser distante y fro, a veces, pero es un oso de peluche. Leigh se cubri los ojos con una mano. Ya me dijiste eso. Lo s, lo s. Pero tambin s que no te habras ido a la cama con l si no te gustara su personalidad.
Tal vez su cuerpo tan caliente es lo que me excita. Tal vez la mstica del polica grande y alfa me pone hmeda. Celeste se atac de risa. En serio? Escucha, t y Craig tienen cosas en sus pasados que podran poner en peligro su futuro. Pero slo si lo permites. El pasado ya pas. Est hecho. No puedes volver atrs y cambiar algo. Puedes vivir ahora. Piensa en eso. Leigh meti la llave en la ignicin. Maldita sea, odio cuando tienes razn. Eres tan jodidamente inteligente. Y t tambin. Utiliza esa mente brillante tuya para encontrar una manera. Olvdate de lo que Chad te hizo. Olvdate de todo y abraza tu futuro la voz de Celeste se volvi autocrtica. Est bien, lo entiendo. No es asunto mo. Si no te veo esta noche, Cudate de acuerdo? Cuando Leigh lleg a su casa el dolor de cabeza no haba mejorado, y el cansancio la abrum. Mir su reloj. Tena un montn de tiempo para tomar un bao y una siesta muy corta antes de llamar a Craig para decirle que no podra
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Leigh tena que bromear.

llegar. Apag su mvil. Lo ltimo que quera era que sonara mientras tomaba una siesta. Tom un largo bao caliente, se puso un conjunto de dos piezas, un short, la camiseta del pijama y una tnica de algodn egipcia. Se acost en el sof y se durmi. El timbre de la puerta la sacudi de un sueo profundo. Maldita sea ella gimi suavemente mientras trataba de despejar su nublado cerebro. El timbre son de nuevo. Ya voy, ya voy! Mantn la ropa
Refunfuando, mir por la mirilla. Craig. Mir de nuevo. Craig! Qu diablos estaba haciendo l aqu? Llevaba una camiseta azul y pantalones vaqueros, estaba con las manos en las caderas y se vea listo para el ataque. Mir el reloj. Mierda. Se haba dormido tres horas. Abri la puerta. Pens que estabas teniendo una cena. Sus ojos se estrecharon, la curiosidad y el inters ardieron en sus expresivos ojos. Se cancel. Dane est pensando en inscribirse a una liga de verano de ftbol y necesitaba ir a la reunin de esta noche. Hable con Celeste y Mick y Celeste me dijo que no te sentas bien. Trat de llamar a tu mvil y cuando no obtuve respuesta, pas. Ella retrocedi y le hizo seas. Adelante. Lo siento mucho. Te iba a llamar y decirte que no ira, despus me qued dormida. Tengo el volumen del mvil apagado otra vez. l se encogi de hombros. Podra haber intentado llamar al telfono de tu casa.
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interior puesta.

Siendo consciente de s misma en bata, con el pelo enmaraado, cerr la puerta y se enfrent a l. No tuvo la oportunidad de hacerle preguntas antes de que Craig le enmarcara un lado de la cara y mirara hacia ella como un mdico perplejo. Ests bien? Creo que es un simple resfriado. No es gran cosa.
pelo a la parte trasera de su cuello. La sensacin de su mano acaricindola hizo que Leigh quisiera confesar cualquier cosa. Su mirada absorbi todo, y la sensacin de su mano grande enmarcando un lado de su cara, sus dedos acaricindola... bien, incluso en su estado dolorido su toque se senta tan bien. Te ves como el infierno. Caramba, gracias. A una chica siempre le gusta escuchar eso. Ella esperaba que sonriera, pero en vez de eso la mir a los ojos y coloc una mano sobre su frente. Tienes fiebre suavemente le tom la parte superior del brazo y la condujo hacia el sof. Sintate. Fiebre? No me siento tan mal. Tienes un termmetro? En algn lugar de mi cuarto de bao. Cajn de arriba a la izquierda de la palangana. No te muevas. Ir por l.
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Una vez ms esos dedos grandes y suaves se movieron, deslizndose de su

A medida que su apretada y gloriosa parte posterior se alejaba de ella, suspir. l le haca cosas a sus respuestas femeninas que nunca haba experimentado antes de conocerlo. Sper. Sr. Macho, Protector...Caliente. Hermoso. La diversin la hizo rer. Ella grit. Creo que me debes una despus de que te cuid y trat de matarte con el chocolate. Todo lo que oy fue un gruido. l volvi en breve con el termmetro y se lo meti en la boca. Mientras esperaban los resultados, se sent a su lado en el sof. Finalmente lo sac de su boca. Ech un vistazo al termmetro. Treinta y siete. Ella se encogi de hombros. Casi normal. No es normal l se levant. Mtete en la cama. Estaba durmiendo hasta que me despertaste, Craig. Puedo cuidar de m misma. Antes de que pudiera parpadear, l la tom en sus brazos y comenz a ir por el pasillo. Ella balbuce. Qu ests haciendo?
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Ponerte en la cama. Tengo la sensacin de que si no te llevo, discutirs conmigo hasta el final. Todava podra pelear contra ti. Una sonrisa se redujo en sus magnficos labios. Sus brazos se tensaron alrededor de sus hombros, mientras sus brazos la apretaban. No para ganar.
l dirigi una mirada arrogante en su direccin que hizo que una espiral de calor hormigueara en su estmago. Dios, l era potente. El calor sexual vertindose de l era suficiente para darle fiebre. Craig dijo ella mientras entraba en su habitacin y la sentaba en su cama. No es esto excesivo? Quiero decir, fue amable de tu parte comprobar como estaba, pero... Estaba preocupado por ti sus ojos ardan, una ternura ronca haba entrado en su voz. Quise asegurarme de que estabas bien. Ella sonri mientras se mova y se tenda en la cama. La calidez de su voz la satisfizo. l haba demostrado que realmente poda ponerse en contacto con su lado ms suave. Estaba sentado en el borde de la cama. Gracias, Craig. Eres una dulzura. l solt un gruido. Deja de decir eso. No soy dulce. Decidida, ella se sent y se acerc a l. Lo eres tambin.
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Quieres apostar?

No lo soy. Haz una cita para ver a un mdico maana. Estoy bien, preocupn. Tienes fiebre. No ests bien. Est bien, que sea a tu manera. Estoy a punto de morir. Su rostro se endureci. Ni siquiera bromees sobre eso se dirigi a la puerta. Mtete debajo de los cobertores. Su orden fue dada con una voz tan baja y suave, que ella no pudo ofenderse, pero brome de todos modos. Mandn. Descansa. Estar en la sala de estar viendo el canal de deportes. Te revisar en un rato. Craig... Pero l ya haba salido de la habitacin. ***** Cuando Leigh se despert un poco ms tarde, estaba calentita y cmoda. No se haba sentido tan mimada en mucho tiempo, si es que alguna vez lo haba hecho. Al principio no estaba segura de dnde estaba, y cuando abri los ojos, tuvo que pensar mucho. Oh. Estoy en mi propia cama. Abri los ojos y encontr a Craig acostado sobre los cobertores a su lado, con la ropa puesta. El hombre tonto y su honor. Podra haberse arrastrado a la cama. No era como si no hubieran dormido juntos. Ella se movi, serpenteando debajo de los cobertores hasta que stos bajaron hasta su cintura.
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Sus ojos se abrieron, y se levant sobre su antebrazo derecho para mirarla a la luz tenue de la lmpara de la mesilla. Oye, cmo te sientes? Muy bien, realmente. No me siento caliente o adolorida. Mi dolor de cabeza se ha ido. l no sonri, pero le pareci ver alivio en sus intensos ojos. Se sent y le toc la frente. La fiebre se ha ido, creo. Lo que fuera que estaba mal, lo has echado fuera. Es asombroso lo que un buen sueo reparador puede hacer ella mir el reloj de la mesilla de noche. Las cuatro de la maana. Wow. Has estado aqu todo el tiempo? Me fui a casa y traje una bolsa de viaje. Entonces, por qu ests en sobre los cobertores con la ropa puesta? Su sonrisa tena un poco de travesura. Soy un hombre de honor. No tomar ventaja de doncellas afligidas. Y si me meta a la cama contigo, habra tenido la tentacin de hacerte el amor. Oh su voz sali entrecortada. Mi propio caballero de brillante armadura. Sabes que siempre puedes contar conmigo, verdad? Sea lo que sea, puedes confiar en m. Si alguna vez necesitas algo, llmame. Su corazn se calent, los sentimientos dieron vueltas en su interior con fuerza e intensidad.
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Tengo novedades. Te lo deb haber dicho en el momento en que entraste. Me hice una prueba de embarazo esta maana su rostro se puso tenso, como si esperara un golpe. Ella se apresur a tranquilizarlo. No estoy embarazada. El alivio en su cara se mezcl con otra emocin que no pudo identificar. Lamento? Podra una pequea parte de l haber querido que estuviera embarazada? La idea lanz sentimientos enloquecidos dentro de ella. Anhelos peligrosos que no poda nombrar. Deseos sin esperanza. Ella no poda tener un hijo sin antes resolver las cosas restantes en su vida. No quera hacer las cosas al revs.
de acuerdo al meticuloso plan. Sobre todo cuando no tenas un plan. Tambin te debo una disculpa dijo ella. l frunci el ceo. Se sent con las piernas cruzadas a su lado mientras ella se apoyaba en las almohadas de atrs. Por qu? Cuando me fui el otro da, despus de que tuvimos sexo, no estaba pensando con claridad. Deb haberte contado el resto. Hay una razn ms profunda de por qu me volv loca despus de que hicimos el amor sin proteccin. Por supuesto que te asustaste. Fue una estupidez de nuestra parte. Ella se recost contra las almohadas, hundindose en la superficie acolchada con resignacin. All en California, viv un estilo de vida completamente diferente. Recuerda que mis padres son asquerosamente ricos. Lo que fuera, me lo compraban. Coches nuevos, casas nuevas... dos casas nuevas, ropa, etc. Un verdadero estilo de vida a lo Prada y Gucci. Todo eso estara bien, pero sus personalidades dieron un giro de ciento ochenta grados junto con eso. El dinero se les subi a la cabeza.
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Novio, matrimonio, despus tal vez un beb. Por supuesto, la vida no siempre iba

Craig frunci el ceo. Dijiste que eran buenas personas, a pesar de que haban trabajado en la industria de la pornografa. S y no. Pensaban que deberan manejar mi vida social. Creo que estaban preocupados de que no pudiera tomar buenas decisiones sobre mis novios. Decidieron que tenan que escoger un marido para m. Qu? la incredulidad llen sus ojos. Ests bromeando? No. Chad era un idiota. Una idiota rico. Muy inteligente, y apuesto de una manera aventurera. Sola ser un SEAL de la Marina o algn gur sper whoowhoo de la milicia secreta. Haba dejado la Armada y entrado en el rescate martimo. Hizo un montn de dinero con ello. Era inteligente y al principio pens que era mi novio soado. Era competente, fuerte, una especie de hombre que se hace cargo de las cosas. Los ojos de Craig se haban centrado, ella obviamente haba captado toda su atencin con la historia. Y? Tambin era mandn y controlador. Trat de decirme qu ropa ponerme, cmo usarla. Me socavaba a cada paso, y yo fui muy estpida. Lo dej hacerlo. Pas por alto todo eso debido a sus otras cualidades. Comenz a declinar mi confianza en m misma. Hubo entendimiento en su rostro. Pensaste que era como Chad. Es por eso que reaccionaste hacia m con tanta fuerza. Ella asinti.
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Fsicamente son parecidos. l tena el pelo rubio corto al estilo militar. Tienen la misma altura, aunque su forma fsica no es tan buena como la tuya se enderez contra las almohadas. Cometimos el mismo error con el control de la natalidad. Slo que esa vez, me qued embarazada. Cuando se lo cont me dijo que no era de l y abandon la zona. Yo estaba enojada. No slo haba cometido un error monumental, sino que el chico del que me haba enamorado era un estpido. Un gran estpido. Mis padres se volvieron locos porque estaba embarazada. Mierda Craig hizo una mueca. S. Una gran pila humeante de la misma. Se pone mejor. A mi hermana Trina, que es dos aos mayor que yo... no pudo terminar la frase al principio... siempre le haba gustado. La comprensin ardi en los ojos de Craig. Ese maldito... se detuvo. l respir profundo. Se fue con tu hermana. S. Ahora estn felizmente casados y viviendo la buena vida con su empresa de rescate en Francia. La ira brill en sus ojos, y luego disminuy. Ella vio el pesar y la simpata cruzarse en su hermoso rostro y supo que lo entenda. Qu pas con tu beb? Ella no pudo mirarlo, con miedo de que pudiera llorar si lo haca. Tena tan slo un mes de embarazo cuando Chad se fue con Trina. Al da siguiente, tuve un aborto involuntario. Ay, Dios l la alcanz, atrayndola dentro de sus brazos a un clido y protector abrazo que ella se hundi en su dulzura. Lo siento mucho. Eso seguro como el infierno que explica muchas cosas. l la apret, le bes la frente. Sus brazos se deslizaron a su alrededor.
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Pero tambin me preocupa. Confundida, ella dese que l hubiera seguido con sus brazos alrededor de ella. Por qu? Es por eso que fuiste tan condenadamente quisquillosa conmigo cuando nos conocimos. Por qu te mantuviste retndome como si fuera un pedazo de escoria. De alguna manera pensabas que era igual que ese idiota de Chad. Oh, oh. Bueno, s, pero... Nada de peros. Me prejuzgaste la cara de Craig reflejaba cada vez menos comprensin y ms disgusto. Creas que era como ese estpido cuando me conociste? Ella se encogi de hombros. Tal vez. S. Crees que todos los hombres somos iguales? Por supuesto que no. l se desliz de la cama, y cuando se par, cruz los brazos. Este era Craig el macho alfa, el polica. Bien hecho, Leigh. Cmo le explicars esto? Como te dije antes, l era rubio, con el pelo corto estilo militar. Incluso tiene un retroceso de cabello como el tuyo ella trag. Era seguro de s mismo, engredo cuando la mir y no dijo nada, ella continu. Me hiciste recordar todos los engaos que haba tenido. Estaba envuelta en lo que pensaba que l representaba. Un tipo confiado, guapo, buscavidas que me haba amado. La
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amargura se desliz en su voz. Me dijo directamente en mi cara que me amaba, y despus cuando las cosas se pusieron difciles y me qued embarazada, result que haba estado acostndose con mi hermana como segundo plato se ech a rer con sarcasmo. Infiernos, tal vez yo era el otro plato y ella era el plato principal. Quin sabe? Eso tuvo que doler muchsimo dijo l con sus ojos suavizndose. No te culpo si no lo entiendes. No tena ningn derecho a tratarte como si
ti inmediatamente desde el momento en que nos conocimos. Violentamente su tono se suaviz mientras reconoca la verdad. Todava lo estoy. Se quedaron en silencio durante un momento. La cara confundida de Craig se alivi. El lamento se aline en su cara y se mostr en sus ojos mientras se hunda en el borde de la cama. Parece que los dos tenemos un pasado que nos hizo desconfiados y sospechosos. Puedo ver cmo este personaje Chad estall en tu cabeza cuando me viste. Es comprensible. Aliviada porque l pareca entender, ella continu con su explicacin. Ahora que conozco al verdadero tu, me doy cuenta de que las similitudes que tienes con Chad son superficiales. Gracias. Tienes un montn de problemas de confianza con las relaciones en general o es slo conmigo? Ella tuvo que admitir la verdad. He tenido problemas con las relaciones y lo que sea que tenemos juntos es ms complicado que cualquiera que haya tenido antes. Sus ojos se oscurecieron llenos de preguntas.
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fueras el mismo tipo de hombre. Y me molest an ms que me sintiera atrada por

Confas en m al cien por ciento? Ella dud. Eres diferente a Chad y mi primera evaluacin de ti estaba equivocada. Eso no responde mi pregunta. Confas en m al cien por ciento? La frustracin de Leigh hirvi. Ella lo mir. Por qu tiene que ser todo o nada? Negro o blanco? Estoy trabajando en ello. l se inclin y busc sus zapatos, con su cara fra de polica en su lugar. Se puso de pie, y mientras sala de la habitacin, dijo: Necesito tiempo para pensar, de acuerdo? Lgrimas de rabia empaaron su visin. Unos momentos despus lo escuch irse. Maldito sea. Entonces se dio cuenta de que la ira no era lo nico que atraa las lgrimas a sus ojos, sino que tambin lo haca la tristeza. l haba parecido entenderlo, pero de alguna manera se haba visto muy afectado. Ms que nada, ella se dio cuenta que se senta perdida.
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Captulo Quince
El mvil de Craig son al da siguiente, y l mir hacia el pequeo telfono ubicado en el tablero de su coche patrulla. Su turno terminara pronto, y podra llevar a casa su cansado cuerpo. Unas nubes oscuras hinchadas en la altura anunciaban y prometan un desagradable clima muy pronto. A medida que notaba como se vea el cielo, unos relmpagos y truenos sonaron casi al mismo tiempo. Craig frunci el ceo y apret el botn del altavoz. Hola Dane, qu pasa? Hola. Tengo algo de informacin. Estn esos camaradas que conozco... Camaradas? Esa no era una palabra que esperara que Dane usara. Amigos tuyos? Craig dobl por la calle Main de camino a la oficina del Departamento del sheriff justo saliendo de la carretera. S. Estn planeando algo grande para hoy. El miedo engrosaba la voz del chico y Craig se puso en alerta roja. Hoy? Hoy. Dane susurr las palabras. Ests con esos amigos ahora? No. Estoy en casa de los Reynolds. Yo... les dije a los chicos que no quera estar con ellos y me fui. El estmago de Craig se tens con aprehensin. Tienes que darme ms que eso, amigo. Quines son y qu es lo que estn planeando?
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Ellos estn... Craig suprimi su deseo de arrancarle la informacin del chico conduciendo tan rpido como poda hacia la casa de los Reynolds. Quines son? Una pandilla. Un filo perfor a Craig mientras los malos recuerdos se retorcieron hacia la
Cul? Los Dragones. Maldita sea. Las manos de Craig agarraron el volante como una lnea de vida. Eres miembro de los Dragones? Lo fui dijo el chico. Ya no lo soy. Craig maldijo entre dientes. Necesitars proteccin. No son amables con las personas que dejan la pandilla. Cmo lo sabes? Dane, recuerda que fui un miembro de Los Dragones. Lo s. Si renuncias a ellos, hay un infierno que debes pagar. Me golpearn hasta que me rompan algo.
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superficie como una serpiente venenosa.

Eso es todo lo que suceder si tienes suerte Dane se qued en silencio por tanto tiempo que Craig volvi a hablar. Qu te hizo decidir dejar la pandilla? T. Me imagin que si t habas podido hacerlo, entonces yo tambin podra. El pecho de Craig se apret y su garganta tambin. Me alegro de que hayas abandonado a esos perdedores. Ests seguro de que no sabes lo que suceder hoy? Nah. Son los ms viejos de la pandilla. No nos dicen a los chicos ms jvenes lo que est sucediendo. Oye, hombre, eh... hay otra razn por la que te lo estoy diciendo. Craig gir hacia la zona de aparcamiento del Departamento del sheriff. Cul? Mi amigo Hank acaba de unirse a la pandilla. Slo tiene catorce aos. l... eh... le dijeron que podra ir con ellos hoy como una iniciacin. No me escuch cuando lo dije que era un grave error unirse. Craig se mordi la lengua por el burbujeo de aprehensin en su sangre. No le ayudara para ni una maldita cosa el explotar. Entiendo. Mira, Dane, gracias por decirme esto. Por admitir que estabas en la pandilla. Mantente alejado de ellos a partir de ahora. S. Cul es el apellido de Hank? Frisco. Hank Frisco. La lnea muri. Dane?
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Menos de diez minutos ms tarde, mientras Craig entraba en el Departamento del sheriff e informaba a su comandante de lo que Dane le haba dicho acerca de los Dragones, entr una llamada a travs del comunicador. Los Dragones haban tomado el Hobby Shack en Wilmot. ***** Vestidos con sus trajes de SWAT, Craig y sus hermanos, junto con el resto del equipo, se prepararon para entrar si las negociaciones se rompan en el puesto de mando mvil. Bill Renfore, miembro del equipo que normalmente llevaba a cabo las negociaciones, se estaba recuperando de una fractura en la pierna por una cada durante una excursin. Eso dejaba a Craig a cargo, quien actuaba como negociador cuando Bill no poda hacerlo. El intestino de Craig se torci. No haba llevado a cabo negociaciones en mucho tiempo, y ahora que estaba en el escenario, sus nervios amenazaban con descarrilar su calma. Es hora de mandar a la caballera les dijo a Mick, Ian, Dace, y a los otros miembros del equipo. Trey y Kelso ya haban tomado sus posiciones de francotiradores cerca, haciendo un reconocimiento mental. La tienda tena grandes ventanas en el frente, lo que haca ms fcil ver lo que estaba sucediendo. Craig haba tratado de hacer contacto con los miembros de la banda usando un megfono, pero no haba recibido respuesta. Lanzar un telfono a la tienda se convertira en una opcin si primero hacan contacto con las personas en su interior. Seis miembros de la pandilla estn a la vista en las grandes ventanas dijo Trey desde su posicin.
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Un chico grande moreno que est en la delantera est armado con una AK-47. Suficientemente cabreado como para hacer algo de dao. Los chicos tienen cojones dijo Mick mientras el informe de Trey entraba. Kelso inform desde su punto. Un chico rubio tiene su brazo alrededor del cuello de una mujer de veintitantos aos. Craig se movi dentro del vehculo del puesto de mando. Era tiempo de intentar un contacto telefnico. El Comandante de Incidentes, el Capitn Jefferson Harris se acomod en la silla cercana. Calvo, de unos cincuenta aos, y con una presencia de mando, el capitn tena el respeto completo de todo el equipo. Aqu tenemos la esperanza de que esos locos insensibles no tengan las pelotas suficientes como para ir ms lejos de lo que han llegado. Craig acomod el auricular sobre su cabeza y se encogi de hombros, tratando de aliviar la tensin de sus hombros. Si se tratara de tus adolescentes idiotas habituales en un viaje de placer, yo dira lo mismo. Estos son Los Dragones. Eran ms malos que la mierda cuando yo era miembro, pero son un infierno de peores ahora. La expresin de Harris se ensombreci. Tienes razn. Estaba siendo un condenado eterno optimista. Qu edad tiene ese chico que Dane Kanter dijo que era su amigo? El amigo tiene slo catorce aos. Harris lanz un gruido de disgusto. Jess.
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Ian Duffy, de pie afuera del vehculo, se ajust la correa del casco Kevlar debajo de su barbilla. Esos asquerosos son la peor pandilla de la zona. Los hombres crecen en la pandilla. Su mirada viaj hacia Craig. Y si no la dejan, cran a sus hijos en la pandilla. En ese momento el cielo se rompi. La maldita lluvia. Si haba algo que Craig odiaba durante una operacin, era una tormenta, y sta era una muy cabrona. Un torrente de agua se descarg, asegurando que los otros miembros del equipo estuvieran empapados antes de que pudieran correr bajo el porche del pequeo edificio del banco al lado del centro de mando. Trey y Mick dijeron que fuiste un miembro de la pandilla de los Dragones dijo Harris. Craig asinti, irritado. S se aclar la garganta. S cmo trabajan estos chicos. Esta es probablemente una iniciacin. Entonces sabes lo que se necesita, a menos que haya cambiado despus de todos estos aos. No ha cambiado mucho. En aquel entonces, no estaban tan metidos en las armas. Era ms intimidacin, robos. Nadie era asesinado. La pandilla era un grano en el trasero, pero ramos ms de palizas, pualadas... Su voz se apag cuando Harris pareci que enfermaba del estmago. Yo no apual o golpe a nadie. Entonces, cmo te metiste en la banda?
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Me sal, eso es todo lo que importa y tuve la suerte de no tener antecedentes penales. Craig cambi de tema. No tenemos ninguna comunicacin con estos chicos? Con sus padres? Sobre todo son chicos sin hogar, pero no todos. Craig asinti. S, era lo mismo cuando yo estaba involucrado. Un trueno reson, mientras la lluvia continuaba inundando el rea. l mir por la ventana. Dnde est la maldita arca14? Harris asinti. Vamos a movilizarnos. Craig estaba bien con eso, marc a la tienda con el altavoz activado. Hola? se oy la voz trmula de una mujer ms joven por el altavoz. Seorita, soy el Sargento Craig MacGilvary del Departamento del sheriff del Condado de El Torro. Todos all estn bien? S. Hasta ahora. Pero... Su voz se cort, mientras la voz de un hombre joven sonaba en la lnea. Habla Frisco. No soportaremos ninguna mierda de ustedes, cerdos. Cerdos? Qu era eso, los aos sesenta? Por un segundo, Craig se qued sin habla. Joder. El amigo de Dane estaba a cargo de esa pequea operacin? A los catorce aos? Eran bebs con malditas armas de fuego. Vio todo rojo, pero tir de su ira con fuerza.
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Hace referencia al Arca de No debido a la lluvia torrencial que est cayendo.
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Hank Frisco? Entiendo que eres amigo de Dane Kanter. Qu? el muchacho pareci sorprendido. S Lo bravo regres a su voz. Y? Dane tambin es amigo mo. Ests mintiendo. Dane est preocupado por ti. No quiere que salgas lastimado. Silencio. Frisco? Ests ah? pregunt Craig en voz baja. Mira, eres el hombre a cargo? Entendemos que hubo disparos en la tienda antes. Queremos asegurarnos que todos all adentro estn bien. Si sacan a todo el mundo, a todos los empleados, tomaremos eso como un acto de buena fe de que no desean hacerle dao a nadie. Silencio, a excepcin de la lluvia golpeando la tierra. Una brisa fresca agit el aire, trayendo el olor de la humedad. Craig continu. Tenemos que hablar contigo para asegurarnos de que todos estn a salvo. Si pudieras confirmar... Un tiro estall desde el interior de la tienda, rompiendo las ventanas de la fachada y pulverizndolas en el rea. Una serie de maldiciones llenaron los auriculares de Craig, incluido el informe de Trey. Fuego de armas automticas. Sugiero que bloqueemos un sector ms grande. Si se trata de una AK-47, los proyectiles pueden viajar malditamente lejos.
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Diez cuatro Trey la voz del comandante fue directa, nada de tonteras, mientras daba una orden a los policas de la calle para hacer retroceder al pblico al menos dos bloques, y confirmar que todos los edificios de los alrededores de la zona haban sido evacuados. Craig estaba sorprendido de que malditamente nadie hubiera salido lastimado por la ola anterior de disparos. Trey, tienes alguna lnea de visin? pregunt Harris. Tiro claro, en cualquier momento dijo Trey. Tengo un disparo limpio la voz de Kelso se escuch alta y clara. Como Craig haba presenciado en muchas ocasiones, fueron por el mismo proceso que siempre hacan. Contener y aislar a los sospechosos y tratar de negociar su rendicin. Si no se entregaban, exigan la rendicin. Si no, usaran armas qumicas para hacer que los sospechosos admitieran su derrota. Si eso no funcionaba, utilizaban a los francotiradores. Y por ltimo, ordenaban un asalto SWAT. La lluvia se deslizaba por las ventanas junto al rostro de Craig. La tormenta no haca las cosas condenadamente ms fciles. Todas las armas, las municiones, los instrumentos para entrar, lo que fuera, no podan hacer el trabajo si la gente detrs de ellas no era competente. Por suerte para el pueblo del Condado de El Torro y de Gold Rush, este equipo conoca su negocio. Craig entenda cmo trabajaban esos chicos, pero no saba si poda conseguir que un chico de la edad de Frisco trabajara con l. Para sorpresa de Craig, la lnea segua abierta. Frisco? Ests ah, hombre? S el joven pareca sin aliento. Estamos hablando en serio. Puedo or eso. Estn todos bien?
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S. Quin dispar? Ghost. Deja de hacerme preguntas hombre. Yo soy el que har las preguntas. Estas estpidas perras estarn muertas si no ceden a nuestras demandas. Craig escuch no slo su falso coraje hablando, sino que tambin detect cierto enojo. Este chico estaba haciendo equilibrio sobre el borde de una violencia increble, siendo provocado por el odio del mundo. Craig no poda permitirse el lujo de arruinar esto. Cristo. Ese chico era amigo de Dane? Tena la maldita complexin de Clint Eastwood. Un trueno reson por encima y se desvaneci en un estruendo que hizo vibrar el suelo. Y todava llova, densa e implacablemente. No hemos escuchado sus demandas todava. Cul es el problema? Qu empez todo esto? Esta perra en la tienda le falt al respeto a uno de nosotros la semana pasada. Lo pagar. Le falt el respeto a Boozer a lo grande. Vagina estpida. Craig se estremeci ante la seleccin de palabras del chico. Cmo va a pagarlo? Con su vida. Craig tom una respiracin profunda. Decidido a llevar los pensamientos del chico en una direccin diferente, Craig pregunt. Cuntas personas hay en la tienda, Frisco? Habr un montn de cadveres si no nos dan lo que queremos.
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Cuntos de ustedes quieren algo, entonces? Tres y todos tenemos piezas. Bien, tengo que saber cuntas personas hay en la tienda. Los malditos idiotas que trabajan aqu y la perra estpida, ahora deja de hacerme preguntas. El rugido del chico le dijo a Craig que haba ido demasiado lejos.
hombres para saber cunta gente trabajaba en la tienda. Est bien. Estoy aqu para escuchar, Frisco dijo Craig. Los Dragones sintieron que una mujer le falt el respeto a uno de sus miembros. As que planeas lastimarla. S la voz del chico son incierta. Vamos a cortarla o a disparar contra ella. Depende. El estmago de Craig se rebel ante la idea de unos adolescentes haciendo eso. Pero saba que era lo mejor ante lo que esta pandilla poda hacer. Depende? Si ruega por su vida tal vez slo la cortemos. Boozer me dijo que tomara la decisin. Craig esperaba que eso le diera ventaja. Si el chico pensaba que tena el poder de tomar las decisiones, poda decidir no lastimar a nadie. Frisco, si ella se disculpa, tal vez podras dejarla en libertad. Estoy seguro de que no tena intencin de faltaros al respeto. Probablemente fue un malentendido. Deja que se vaya. Mierda, no. Si hago eso, Boozer me matar.
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Craig puso su mano sobre el telfono y dio instrucciones a uno de los

Boozer. Es el lder de los Dragones? Un rayo cruz las ventanas, un trueno ensordecedor traquete por el rea. La esttica oscureci la respuesta del chico. Despus, Frisco dijo: l es el hombre. Es mayor que t. Tiene diecinueve. Mierda y doble mierda. Los bebs eran liderados por un muchacho lleno de una rabiosa testosterona y odio. Te dijo que vinieras a la tienda? S. La urgencia choc en el interior de Craig, junto con un sentido de inevitabilidad. Tena que acorralar esa situacin ahora antes de que las cosas se fueran al infierno. No, maldita sea. No dejara que ese chico se fuera. No lo dejara herir a la mujer. Frisco, dinos tus demandas. La mujer se disculpa, ella muere, y luego salimos de aqu. Si no nos dejan ir, comenzaremos a dispararles a los otros rehenes. El Sargento Levett volvi a entrar en el centro de mando con informacin sobre el nmero de empleados. Haba diez empleados en la tienda hoy. Todas mujeres. Antes de que Craig pudiera contestar, se oy un grito en el fondo, y su corazn se sacudi en su pecho. Frisco, qu est pasando?
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Hey! Frisco se alej del telfono, pero l poda or al chico gritarle a sus amigos. Calla a esa puta! Las armas sonaron. Gritos de mujer hicieron eco en la lnea. Frisco. Oye Frisco habla conmigo. Qu est pasando? Nada. Tuvimos que dispararle a las perras para que se callaran. No saben cundo guardar silencio.
S. Slo les disparamos. Craig consigui aspirar una bocanada de aire para calmar su pulso. La desesperacin haba enviado a Craig a un modo de negociacin que no hubiera recomendado, que el negociador experto Bill Renfore no aconsejara a menos que otra cosa no funcionara. Craig escuch un implacable filo en la voz de Frisco. Frisco, si lastimas a alguien, si matas a alguien ah, habr consecuencias reales. Por qu quieres eso para ti? No sera mejor volver a casa a salvo esta noche? Aj. Esa es una maldita mierda. Si nos vamos de aqu y nos arrestan, no iremos a casa esta noche. Nos pondrn en la crcel. Boozer me lo dijo. Mierda, nos pondrn en la crcel, incluso si no matamos a nadie. Esto ha ido demasiado lejos para eso. Frisco, Dane no quiere que salgas herido. l mismo me lo dijo. Sabe lo que es estar en una pandilla. Yo s lo que es. Es por eso que me llam. Entiende que yo he estado all. He visto y he sentido el dolor que lleva a una persona a hacer cosas horribles. La gente en la tienda es inocente. No la lastimes slo porque t ests lastimado. Silencio en el otro extremo. El chico habra colgado? No. Escuch su respiracin.
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Estn bien?

Frisco? Estuviste en una banda? En los Dragones. Cuando tena tu edad. De ninguna manera. Oh, s Craig mantuvo su voz en el lado ms ligero, esperando contra toda esperanza que pudiera llegar al chico. Mis padres no estaban para m. Mis
que los chicos de Los Dragones eran mis amigos. Pero no lo eran. Los Dragones son mis amigos la voz de Frisco gru con puro desprecio. No trates de disuadirme de eso fingiendo que eres mi amigo polica. Hora de cambiar las cosas, MacGilvary. Mataste a alguien? pregunt Frisco antes de que Craig pudiera hablar. No. No pude. Eso no es todo. Los Dragones hicieron algunas cosas muy malas en ese entonces. Sin embargo, nunca mataron a nadie. No llevbamos las cosas tan lejos. La risa cruel de Frisco fue genuina. Qu grupo de vaginas. Maldita sea. Craig quera maldecir a los cielos. Tal vez lo fuimos, pero matar a la gente no es correcto. Ustedes matan a la gente. Craig se movi. Como dije, nunca he matado a nadie.
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padres adoptivos no me amaban. O al menos pensaba que no les importaba. Pens

Eres un polica. Los policas no matan a menos que no tengan otra opcin. Ya sea para salvarse a s mismos o la vida de alguien ms. Eso es mentira. Mi madre y mi ta me dijeron que los policas matan a los mexicanos y a los negros. Dios.
hispanos y afro-americanos en la fuerza de la ley. Crees que seran policas si eso fuera cierto? Pausa. Vamos Frisco. Escucha al sentido. No fue la respuesta de Frisco. Craig cerr los ojos y se concentr. Nunca he tenido que matar a nadie, Frisco, y t tampoco tienes porque hacerlo. Pero conoces a policas que lo han hecho. A muy pocos. No es como en la televisin. Le has disparado a alguien? S. Frisco ri. Qu, eres un mal tirador? Tal vez. T eres buen tirador? No... yo yo nunca he disparado un arma.
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No s lo que ha ocurrido en tu familia, Frisco. Pero tengo amigos

Estabas pensando hacerlo esta noche? No me salgas con eso. Yo no dispar a nada esta noche. Eso es bueno, Frisco. Todava puedes salir de esta. No has lastimado a nadie. No tengo otra opcin la voz de Frisco se suaviz. No hay opcin. Siempre hay una eleccin, Frisco. Pareca que el corazn de Craig se
Harris an estaba en la camioneta con l, as como Mick e Ian estaban escuchando la conversacin. l no lo saba. Todo dentro de l se concentraba en asegurarse que Frisco abandonara una misin suicida. Si Boozer fue el hombre al que le faltaron el respeto, por qu no est aqu hacindose cargo de sus asuntos? Otra larga pausa. l es el hombre. Lo que dice se hace. Si hago esto estoy dentro. Y soy uno de Los Dragones. Craig abri los ojos y se encontr con que Dace, Mick y Ian lo miraban fijamente. La tensin era tan precaria como una tensa cuerda estirada en el aire. Estar en Los Dragones no vale la pena Frisco. Perd a alguien a quien quera mucho a causa de Los Dragones. A mi chica. ramos jvenes. La pandilla la mat. Le falt al respeto a alguien? Ah, infiernos. Cmo le explicaba esto a un chico y le haca entender? l trag duro y se fue por todas. Su padre la viol. Ella perdi la esperanza. Se diriga a una clnica para hacerse un aborto. Un conductor la golpe y ella muri. Sin embargo, su vida y las decisiones que tomo para entrar a la pandilla, Frisco, sas eran las cosas que
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retorca en su pecho, su respiracin sali ms fuerte de lo que quera. Pens en que

arruinaron su vida. No quiero eso para ti. Dane no quiere eso para ti. Vamos a resolver esto. Baja las armas y sal. Nadie te har dao. Nadie. Otro largo silencio. Frisco? Ests ah? S. De acuerdo. Craig crey or que la voz del chico se suavizaba. Si haba podido romper a
de sangre. El alivio hizo que Craig se sintiera dbil. Tena tanta sed que fue por una botella de agua y bebi un largo trago. Eso es bueno, Frisco. Es fantstico. Ahora deja las armas y sal con tu amigo. Craig apag el altavoz del telfono, mientras las rdenes del comandante se le daban al equipo. Tal vez esta operacin sera recordada como un xito. Tal vez... El comandante maldijo. Mierda. El que tiene el arma automtica le est apuntando a Frisco. Est hablando con l. Parece que est amenazando a Frisco. Mierda, mierda, mierda dijo Craig. Frisco est ahora apuntando con su pistola a la cabeza de la mujer dijo Trey. Craig maldijo entre dientes. Frisco, sigues ah?
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travs de sus defensas, eso podra terminar aqu. Ahora mismo. Sin derramamiento

Estoy aqu. Tengo a la puta que le falt al respeto al hombre. Ahora ella pagar. La voz del muchacho temblaba, y Craig supo que no quera hacer eso. El otro muchacho estaba forzando la mano del chico. Un millar de escenas corrieron por la cabeza de Craig. Cmo poda hacer que eso saliera bien? Salvar la vida de este chico y la vida de la mujer lo era todo. Concntrate hombre. Concntrate. Disparo despejado para el objetivo con el arma automtica dijo Trey. Lnea de visin clara sobre Frisco dijo Kelso. La mano de Craig apret la botella de agua. Frisco, ahora es el momento de salir. Es tiempo de olvidar esto. Dane no quiere que mueras. Yo no quiero que mueras. Nadie ms que Los Dragones se preocupan por m. Y cuando Dane dej a Los Dragones, supe que no se preocupaba por m la voz de Frisco se quebr. Craig sinti un sudor fro en la frente. Frisco, el otro chico te est exigiendo que lastimes a la mujer? La voz de Frisco tembl. No. No. Voy a matarla. Frisco, por favor escucha. No tienes que hacer esto. Hay una manera de salir de esto. No hay salida. Nunca la ha habido la voz de Frisco tena un nuevo tono. Como si fuera viejo. Tan viejo que el fin era preferible a luchar para salir adelante.
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El comandante dio ms rdenes. Equipo listo para ir en caso de necesidad. Craig saba que era ahora o nunca. O el equipo iba, o los francotiradores tendran que tomar sus tiros. Le dispararan al chico... oh Dios, oh Dios. Escucha, Frisco. No arrojes tu vida dijo Craig con desesperacin. Siempre hay una manera de salir de esto. Siempre. Deja que te ayude.
El otro chico se est moviendo detrs de Frisco dijo la voz de Kelso. Se escuch un disparo. Frisco ha cado! son la voz de Trey. Hijo de puta! La maldicin de Craig se dispar de su boca, llena de ira salvaje. Frisco! Unas voces sonaron. Un segundo se desliz en el interior del revoltijo que era la cabeza de Craig. Craig escuch las declaraciones de Trey y Kelso por los audfonos. La tormenta se volvi ms violenta, como si estuviera cayendo junto con el drama. La lluvia caa a raudales, la luz de un destello blanco-azulado de un trueno sin piedad. Dos disparos sonaron.
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T no me puedes ayudar la voz de Frisco sonaba triste ahora.

Captulo Diecisis
El timbre de la puerta de Leigh son a las diez en punto, justo cuando se haba metido en una camisa de dormir y en una bata azul afelpada y pantuflas. Quin diablos? Un trueno reson en la distancia, anunciando una nueva tormenta que
El timbre son de nuevo, un sonido urgente que la apremi a ir por la sala de estar para abrir la puerta al mismo tiempo. Se asegur de mirar por la mirilla. Craig. Le tom un segundo registrar lo que estaba viendo all. Despus de todo, no haba esperado verlo pronto despus de su ltima tensa conversacin. Su corazn dio un vuelco, un sordo y doloroso latido. Abri la puerta. l tena botas de color marrn, pantalones vaqueros y una camiseta azul marino despintada. Despus de la tormenta, la noche estaba fresca, pero no llevaba chaqueta. Tena las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros. Ms que eso, su rostro tena apenas una emocin contenida que no poda definir. Algo salvaje que se cerna sobre el borde. Una violencia que la hubiera hecho preocuparse si no lo conociera tan bien. Hola dijo ella. Hola.
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amenazaba con descargarse. Ella bostez.

Dio un paso hacia atrs desde la puerta, y l entr sin decir ni una palabra. Incluso despus de que ella cerrara la puerta y se hubo colocado delante de l, l miraba hacia la sala de estar como un zombi. Sintate. Puedo traerte algo de beber? le pregunt con una sonrisa. Algo fuerte? l neg. No. Nunca bebo y conduzco. Correcto asinti mientras l miraba hacia la alfombra fijamente y no se mova. T? Agua? No. Gracias. Sintate entonces. Reljate. Se hundi en el sof, pero se qued en el borde, como si no pudiera relajarse. Ella vio la expresin angustiada en esos ojos, en las profundidades donde el humor, el afecto y el calor sexual quemaban. Su corazn sufri por l. Se sent en el sof junto a l, asentndose lentamente. Leigh aprovech la oportunidad y toc su espalda. l se estremeci, con los msculos tensos en respuesta. La tensin irradiaba de l, como si fuera a explotar en cualquier momento. Sera mejor no decir nada. Por un minuto se qued inmvil, sin hablar, casi sin respirar. Su preocupacin aument, pero se qued quieta. l hablara cuando estuviera listo. Finalmente, tom aliento, una respiracin profunda y pesada llena de pesar. La mir, y ella le acarici la espalda suavemente. Lo siento. Su voz estaba ronca por la emocin contenida. Estaba vagando por la ciudad. Slo conduciendo. Tratando de conseguir despejar mi cabeza. No puedo permitirme el lujo de arruinarlo...
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Le frot la espalda. Celeste llam y me dijo lo que pas. Lo siento. Trey y Kelso deben sentirse muy mal, tambin. No tuvieron otra opcin dijo. Ella suspir. Lo s. Sintindose incapaz de expresar cualquier cosa que le diera alguna comodidad inmediata, ella decidi que no decir nada tena ms sentido. Espera hasta que Craig hable. Que diga lo que necesita cuando lo necesite. Pasaron algunos minutos, su mano trazando crculos suaves en su espalda, mostrndole su confort de la nica manera en que poda. Tena la sensacin de que intentar cualquier otra cosa fsica no ira con l. l cerr los ojos y respir hondo. Frisco slo tena catorce aos. Frisco era el chico que tena a la mujer como rehn? Asinti, y luego hundi la cabeza entre las manos. S. Estaba hablando con l. Tratando de conseguir que... Suspir. Qu importa ahora? Est muerto. Quieres decirme todo lo que pas? Al principio no esperaba que lo hiciera. Cuando l cambi de posicin y se recost en el sof, ella se acurruc a su lado, cerca, pero no demasiado. Las palabras salieron con dificultad, su voz estaba tan tensa y herida que hasta ella poda sentir el dolor. Vacil, dando los detalles precisos, como si no se atreviera a dejar nada afuera. Como si hubiera dado esa conferencia una vez anteriormente. Era probable que lo hubiera hecho. En el momento en que dej salir entre dientes la ltima palabra, su rostro permaneca duro como el granito, casi fro. Lo que su rostro no deca, su voz lo haba hecho. Despus de que el chico llamado Ghost le dispar a Frisco en la espalda, Trey y Kelso dispararon al mismo
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tiempo. Trey para romper el frente de cristal de la tienda, Kelso para acabar con Ghost. El chico llamado Ghost, tena diecisis aos. Ella trag, con la voz obstruida con un dolor emptico. Ellos salvaron al rehn. Ninguno de los rehenes result herido, verdad? Asinti. Es correcto. Se acerc ms, sin importarle si rechazaba su cercana. Le frot el bceps, despus curv los dedos alrededor de l. El poder bajo sus dedos, la fuerza de su cuerpo y mente le aseguraron que se recuperara a partir de hoy. Eso no te hace sentir mejor dijo ella. Sabes qu hiciste tu mejor esfuerzo, y an as... l cerr los ojos, inclinando la cabeza hacia atrs. Hice mi mejor esfuerzo? Te conozco, Craig. Lo diste todo. No tengo ninguna duda. Eres un gran polica, y no hay ms nada que pudieras haber hecho. l abri los ojos, vindola con esos ojos intensos. No lo haba? El silencio qued colgando all durante varios minutos. Qu pasa con Dane? Sabe lo de Frisco? S. Sus padres adoptivos se lo dijeron antes de que pudiera tener la oportunidad de saberlo por otro lado. O a Dane gritarme en el telfono dicindome que me odiaba. Que haba matado a su amigo. Ah. Ah estaba lo peor de todo. Le frot el brazo, apoyando la cabeza en su hombro. Oh, Craig. Dios, lo siento mucho. Ya sabes que Dane no quiso decir eso. Es un buen chico. Trat de salvar a su amigo, pero Frisco haba ido demasiado lejos.
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Los puos de Craig se apretaron, sus msculos abultados bajo sus dedos se sentan como el acero. Lo tena. Frisco iba a rendirse, Maldita sea! Craig se dobl en el sof. Mira, debo irme. No es necesario que escuches esto. No s por qu vine se dirigi hacia la puerta. Espera lo agarr del brazo. Qudate y habla. Soy una buena oyente. Sabes que lo soy. Su risa careca de sentido del humor. Despus de cmo han estado las
Han estado tan mal? Hemos tenido buenos momentos. Y ya hemos terminado con todo lo necesario para la boda de Mick y Celeste. Slo tenemos que limar asperezas. Entre nosotros, quiero decir. Aunque su rostro permaneca sombro, un indicio de alivio colore sus ojos. Su boca se apret, sus msculos se endurecieron bajo sus dedos una vez ms. Un contacto que la estremeci. Un dolor se concentr en su corazn al reconocer la crisis turbulenta dentro de l. Si ella hubiera negociado con los rehenes, tratado de salvar vidas, habra sentido el mismo dolor al final, cuando dos chicos hubieran perdido la vida? Cuando l no habl, hizo lo nico que pudo pensar para proporcionarle consuelo. Puso sus brazos alrededor de su cuello y hundi la cara en su hombro para darle un abrazo. Est bien. Estoy aqu. Qu otra cosa poda decir o hacer que no resultara vaco? Con un suave gemido, un sonido de total frustracin y de duelo, los brazos de Craig fueron a su alrededor y la aplastaron contra su pecho. Ella absorbi su fuerza y tuvo la esperanza de que tomara un poco de la suya.
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cosas entre nosotros ltimamente?

Se oy un trueno sobre sus cabezas mientras las gotas de lluvia golpeaban las ventanas. l se estremeci en sus brazos una vez ms mientras enterraba el rostro en su cabello. Mientras ella se mova hacia atrs lo suficiente para ver su expresin, vio el brillo revelador de la humedad en sus ojos. Gran hombre machista... los hombres peligrosos como Craig no lloraban. Al menos no si podan evitarlo. Una sola lgrima resbal por su mejilla, pero en lugar de tratar de quitrsela, l movi una mano a su pelo y ubic su boca sobre la de ella. Aunque no lo esperaba, la pasin explot. Su lengua toc la de ella, empujando, caliente con el ritmo de hacer el amor. Sus pezones le hormiguearon, su cuerpo se incendi, el anhelo de su alma cay ms profundamente en una maraa de deseo. La pasin lleg rpido, furiosa, corriendo para apagar la herida que ella saba que lata en su mente y en su alma. La herida era un corte profundo, pero quera sanarla. Oh, cmo quera curarlos a ambos. Su lengua la sedujo, pidindole que lo siguiera por dondequiera que la estaba guiando. Ella fue de buena gana, deseosa de sumergirse en lo desconocido. Su cuerpo estaba tan caliente, era tan poderoso, y su masculinidad llamaba a su feminidad con una ferocidad que la volva salvaje. Le levant la camiseta sobre su cabeza, arrancndola desde su cinturn. l avent sus dedos fuera del camino y se ocup de la hebilla, de los botones y de la cremallera. Ella abri el cinturn de su bata y dej que la pesada tela cayera a sus pies. l se estir, rozando sus muslos, mientras mova su camiseta de seda de color rosa hacia arriba y se la quitaba. Mientras la mirada de Craig vagaba desde su boca hasta sus pechos y se quedaba all, el calor de su atencin la marc como un fuego en un lugar que nunca haba tocado antes. Sinti la desesperacin, una necesidad de borrar el horror que haba presenciado hoy. Y ella le dara eso.
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Sus manos fueron sobre su cuello, un suave toque que envi un hormigueo de placer sobre su piel. Un segundo ms tarde sus palmas tomaron sus pechos, con sus pulgares acariciando sus pezones en crculos sensuales. Sus pezones estaban duros, tan sensibles que jade por el placer. Su boca se cerr sobre un pezn, con su lengua haciendo remolinos, con sus labios succionando hasta que ella pens que se volvera loca. Se retorci, jade. Le sostuvo la cabeza contra sus pechos mientras los torturaba bajo la atencin de su lengua hmeda, al mismo tiempo que atenda al otro con pellizcos suaves y lo frotaba entre sus dedos y el pulgar.
Mmm? Su lengua se arremolin otra vez, y su excitacin se dispar. Por favor. Qu necesitas? su pregunta fue gutural. Dime. A ti. Solamente a ti. Sus dedos se deslizaron a la parte trasera de sus pantalones. Ella le ahuec el trasero con las dos manos y apret la firme carne. l jade. Ay, Dios. Su boca juguete con su oreja. Sin decir una palabra, la tom en sus brazos y se dirigi a su dormitorio. La acost en la cama y se puso a trabajar en quitarse las botas, calcetines, pantalones y calzoncillos. Con la tenue luz de la lmpara de noche, su desnudez brillaba. Planos sensuales de carne. ngulos duros. Un poco de cabello rociado sobre msculos gruesos. Su pene, totalmente erecto, hizo que los msculos entre sus piernas se apretaran. Quera mantener esa ereccin larga y dura en las profundidades de su interior. Un relmpago y luego otro la sobresaltaron, pero l no se movi. Mientras un trueno se estrellaba cerca, vio que encajaba ante el peligro que cruja entre ellos. O tal vez era un peligro nicamente para ella.
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Craig.

Ella estaba en peligro de descubrir la fase final de enamorarse perdidamente de este polica. Podra amarla aunque fuera un poco? Ella saba que le importaba mucho. Haba tenido un montn de pruebas que demostraban eso. En sus ojos, vea un macho alfa listo para reclamar a su mujer, con una intensidad animal que debera darle miedo. Sorprendentemente, eso avivaba su deseo, llevndola tan alto que se retorca en la cama, apretando el suave edredn. Entre las piernas su hmedo calor la haca sentirse hinchada, abierta y lista. Estaba tan vaca, adolorida porque Craig
l subi a la cama, atrapndola con sus brazos y piernas. Durante unos segundos la absorbi, sus ojos ahora enfrindose hasta volverse una suave llama de fuego. l bes a lo largo de su cuello, bajando hacia sus pechos para jugar con sus pezones. Cada roce de su lengua caliente y hmeda sobre ellos la haca retorcerse. Se aferr a su cabeza mientras la besaba ms abajo, sobre su vientre y la parte superior de su vagina. l le separ los muslos y sonri. Colocando las manos debajo de su trasero, la levant ms alto y se zambull a degustarla. Sus labios se sellaron sobre ella, su lengua se hundi en un beso francs. Ella jade, sin estar preparada. Oh, Dios. No era que l no le hubiera volado la cabeza antes. Pero esto... oh, esto era diferente, pecaminoso y delicioso mientras la follaba con su lengua, presionando adentro y afuera. Ella jade, y volvi a jadear. Le ahuec el trasero ms fuerte, separando sus nalgas. Baj su trasero de nuevo a la cama, y mientras lo haca, utiliz un dedo para extender su excitacin ms abajo. Tan abajo hasta que hizo crculos en el pequeo pliegue de su ano. El placer zigzague desde ese lugar, y ella sinti una rfaga de excitacin. Oh, Dios! no pudo contener el grito. Est bien? le pregunt con voz ronca.
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la llenara.

S. S. Despus de acariciar con ternura su agujero inferior, humedecido con su deseo, desliz su dedo medio profundamente en su parte trasera. Un segundo despus chup su cltoris, y fue lo que necesit. Se corri. Retorcindose, hacindose pedazos bajo su tacto. Apenas se haba corrido cuando l alcanz el cajn de la mesilla de noche y sac la proteccin. Volvi a ella y se hundi profundamente entre sus muslos,
largo, lleg a cada parte de ella con cada estocada, con cada impulso enftico. Sus caderas bombeaban, y ella se mova debajo de l con un abandono ansioso. Gimi mientras el ritmo empezaba a ir ms lento y tortuoso. l se movi, lnguido y delicioso mientras embestida tras embestida acariciaba sus sensibles terminaciones nerviosas y le prometa una explosin que le derretira la mente. Se aferr a sus hombros, volvindose loca por la ferocidad de la forma en que le haca el amor. ***** Craig se sorprendi desde el interior, con su corazn amenazando con salirse de su pecho mientras trataba de mantener el control. La cadencia de su unin lo volva loco, con un placer tan tembloroso que deseaba empujar ms rpido hasta que explotara. Decenas de sensaciones lo bombardearon. La suavidad de sus labios debajo de los suyos, su respiracin caliente mientras ella se entregaba. Sus pezones le rozaron el pecho, sus caderas se inclinaron hacia arriba mientras l cargaba hacia adelante. Ms rpido. Ms duro. Sus embestidas se fortalecieron mientras ella jadeaba, rogaba, con su cuerpo embistiendo contra l mientras la follaba. Pareca que no poda obtener lo suficiente mientras su calor estrecho se apretaba alrededor de su pene, palpitando mientras ella gritaba y se corra a su alrededor. A medida que su vaina se apretaba, se perdi dentro de ella. Como un blsamo, su cuerpo alivi su desesperacin, el dolor que amenazaba con destruirlo en pedazos. Sin importarle nada ms, l se esforz por llevarla al orgasmo de nuevo. Apoyado
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tomndola con un empujn rpido que lleg directamente hasta su tero. Grueso y

sobre sus antebrazos, aminor su ritmo, con estocadas profundas y persistentes. El fuego explot en su cuerpo, mientras luchaba por controlarse. l lo estaba perdiendo. Crrete para m jade l. Crrete. Se senta mareado, era solamente consciente del deslizamiento sedoso de piel contra piel, de cuerpo contra cuerpo, de lo apretado de su vaina. Su respiracin aument, con sus gemidos saliendo de su garganta mientras ella aumentaba la fuerza y velocidad. Crrete gru l. Otro empuje, y como si hubiera jalado un interruptor, ella grit. Fuerte. En voz alta. Lleno de puro xtasis mientras gema y jadeaba, con sus brazos apretados alrededor de su espalda, con sus piernas alrededor de sus caderas. Mareado por el deseo, l movi sus caderas de manera frentica. Con un primitivo, profundo gruido se meti una vez ms en ella y el orgasmo se estrell en l. Jadeando, temblando, Craig se perdi a s mismo en la fiebre. Se dej caer sobre ella, agotado y satisfecho. Mientras se daba vuelta y tomaba a Leigh en sus brazos, Craig supo una cosa con certeza. Leigh le haca vulnerable en formas que nunca haba experimentado antes. Ella lo pona nervioso, lo confunda, atraa pensamientos y sentimientos hacia la superficie rpida e intensamente. Esa noche ella le haba dado un regalo. Su corazn y alma, magullados y adoloridos, no saban qu pensar o sentir cuando haba entrado por su puerta. Pero ella le haba dado un motivo para hundirse en la inconsciencia sexual y olvidarse de Frisco y de lo duro que haba trabajado para tratar de salvar al chico.
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Sus brazos se apretaron alrededor de Leigh. Ella se acurruc ms profundamente en su abrazo. Gracias. Por qu? le pregunt, levantando la cabeza. Una larga catarata de pelo largo cay sobre un lado de su rostro. Por escucharme. Quera salvar a Frisco por l mismo, pero tambin quera salvarlo por Dane. Ahora el chico me odia. Ella lo bes en la frente, un suave murmullo de arrepentimiento saliendo de sus labios. No. No te odia. Simplemente no lo entiende. Est lastimado. l gimi y le devolvi el cario con un beso en la nariz. No lo entender durante mucho tiempo. Ella suspir, con sus ojos volvindose tristes. Me gustara poder hacer algo para ayudar. Puedes sonri. Qu? Bsame otra vez.
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Captulo Diecisiete
Cuando Craig lleg a su casa la maana siguiente, su contestador automtico parpadeaba con un mensaje. No poda ser una llamada importante. Todos sus conocidos lo llamaban a su mvil. Se tom su tiempo quitndose los zapatos y luego desvistindose. Tom una larga ducha. Despus de que se acomod en su sala de estar desnudo, reprodujo el mensaje telefnico. Dane le haba dejado un mensaje. Eh, hombre. Yo estaba eh... la ltima vez que hablamos estaba loco. No estaba pensando correctamente. S que trataste de ayudar a Frisco. No pudiste hacer nada para evitar que Ghost lo matara. El alivio inund a Craig mientras agarraba el telfono y marcaba el nmero de la casa de los Reynolds. Dane respondi a la segunda llamada. Hola. Craig sonri. Hola. Cmo ests? Sintindome mejor. La voz del muchacho traicionaba la verdad. No se senta mejor. Quin podra culparlo? Gracias por llamar. Quieres hablar? S. Acerca de Frisco? Mira, s que era tu amigo. Le dije que estabas preocupado, que no queras que saliera lastimado. Casi me haba hecho caso. Casi se rindi. El otro muchacho Ghost le dispar. Luego los SWAT le dispararon a Ghost. El chico sorbi.
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Lloraba? Craig quera meterse en la mente del chico, ver lo que poda hacer para aliviar su dolor. Me siento como el infierno, Dane. Me gustara poder haber hecho ms. Fuiste un buen amigo para l. S. Um... podramos... eh, reunirnos en algn lugar y hablar? Sorprendido pero complacido, Craig contest sin dudarlo. Claro Craig mir su reloj. No tengo que ir a trabajar hasta ms tarde. Podemos desayunar juntos. La sugerencia del chico le dio placer a Craig. Cualquier forma de estimular al chico para que se comunicara tendra que recorrer un largo camino para ayudarle a hacer el duelo por Frisco en una forma no destructiva. Dnde quieres que nos encontremos? pregunt Craig. No s. Dnde te gusta comer? El Pancake House en la Sexta y Main es bueno. A qu hora? A las nueve de la maana. Estar all dijo el chico. Puedes llevar a tu novia si lo deseas. No te importa si alguien ms est all? Nah. Me gusta la Srta Leigh. Es bonita. Lo comprobar y ver si est libre. Bien, nos vemos. Y el chico colg.
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Frunciendo el ceo, Craig mir el telfono y se encogi de hombros. Chicos. Quin poda entenderlos? Craig llam a Leigh unos segundos ms tarde mientras se diriga hacia la habitacin. Respondi al segundo llamado. No pudiste soportar estar lejos de m tanto tiempo? Hola hermosa. Le explic el deseo de Dane de verlos a los dos. Sonaba como que necesitaba hablar. Es fantstico. Por lo menos no est haciendo algo loco. Est sacndolo de su pecho. Ser bueno para l si lo habla. Lo s Craig se mir a s mismo en el espejo del bao. Gracias de nuevo por lo de anoche... quiero decir... por escuchar. Lo necesitaba y t estuviste all para m. Ella suspir, un sonido somnoliento. Me alegro de haber podido ayudar. l se ri entre dientes. En ms de una forma. Eso fue un bono. Sonriendo, su corazn se volvi ms ligero de lo que esperaba, y dijo: No estoy seguro de por qu te quiere all, pero si no te importa escuchar la angustia de un adolescente... No, en absoluto. Dane nos necesita. Nos encontraremos all. Las nueve dieron en el reloj cuando Craig entr en el Pancake House. Una cancin de los ochenta sonaba a travs de los altavoces. La multitud que desayunaba era bastante grande en ese momento de la maana de viernes. El delicioso aroma a caf recin hecho y huevos y tocino llenaba el aire. Cerca de unos veinte clientes estaban esparcidos por todo el restaurante. Su estmago gru.
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Entonces vio a Leigh y a Dane sentados en un reservado ubicado cerca del centro del restaurante. Craig mir su reloj. No. No haba llegado tarde, ellos haban llegado temprano. Leigh estaba sonriendo y Dane tambin. Una visin que le daba la bienvenida. Mientras estaba de pie mirando la zona de entrada en el rea del desayuno, lo revis rpidamente en su forma habitual. Siempre comprobaba el terreno. Parte de l ardi con remordimiento por Frisco, en una parte solitaria que incluso la comprensin y el tacto de Leigh no podan aliviar. Le sorprenda que
Hola dijo al llegar a la mesa y deslizndose en el reservado al lado de Leigh. Hola oficial Leigh le hizo un guio, con su sonrisa clida y abierta. Hola Dane dijo Craig. La sonrisa de Dane no lleg a sus ojos y al corazn de Craig le doli por el chico. Estaba haciendo un gran esfuerzo, y sin embargo, Craig saba que el chico necesitaba tiempo. Craig tom su men y ech un vistazo a los desayunos. Ya pidieron? Leigh levant su taza llena de caf. Todo lo que beber ser caf. Me com un bollo esta maana. Craig hizo una mueca. Como si no lo recordara. Haba disfrutado de un desayuno con ella que haba incluido lamerla y degustarla, y ella lo haba tocado y haba hecho el amor con l hasta que haba explotado. La mujer lo alimentaba de una forma que nutra su alma. Eso le asustaba como el infierno, y al mismo tiempo, creaba esperanza. Dane pregunt Craig. Tienes hambre? Dane neg. Slo caf.
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Dane lo hubiera perdonado tan rpidamente. Poda ser tan fcil?

Bebes caf a tu edad? le pregunt Craig con una sonrisa. Dane hizo una mueca y juguete con el tenedor que yaca sobre su servilleta de papel. Es mejor que el licor o las metanfetaminas. Eso es verdad Craig se pregunt si el chico habra probado metanfetaminas y esperaba que no. Mantente bebiendo caf. Dane levant su taza de caf negro y lo salud. Lo bebo negro.
La media sonrisa de Dane desapareci. Lo soy. Los instintos policacos de Craig lo instaron a analizar la declaracin del chico. Una insignificante aprehensin le hizo cosquillas en la parte trasera de la mente. En su lugar, l comenz con: Dane, me alegro que me hubieras llamado y nos hayas pedido que viniramos aqu. Craig encontr que era difcil decir esas palabras, y las oblig a que pasaran por sus labios con la boca reseca. S que te dije que lo senta antes, pero te lo dir de nuevo. Frisco se iba a entregar. Iba a salir de all. Ghost le quit esa oportunidad. Y siento muchsimo tu prdida, Dane. Debi haber sido un buen amigo para ti. Dane mir fijamente hacia la mesa, con sus dedos an trabajando con el tenedor, tocando las puntas, como si los extremos afilados no estuvieran all, como si no supiera que estaba jugando con el utensilio. Craig poda entenderlo. Nunca se haba considerado a s mismo una persona nerviosa, pero hoy el estmago le giraba en trescientos sesenta grados. La mirada de Dane encontr la de Craig y lo que Craig vio all lo sorprendi. Pura y llana ira. Frisco era el mejor. Y t lo dejaste morir. *****
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Muy peligroso Leigh le hizo un guio.

La boca de Leigh se abri mientras la sorpresa se apoderaba de ella. A pesar de que esperaba que Dane experimentara dolor por la muerte de Frisco, no haba esperado su vehemente declaracin. Los ojos de Craig se llenaron de pura sorpresa. Dane Dane estrell el tenedor, hundindolo hacia abajo, en la mesa de madera. Lo dejaste morir. Leigh salt por la violencia. Algunas cabezas se volvieron ante el estallido del chico. Craig se inclin hacia el chico, con voz baja y controlada. Dane, clmate. Nos echarn del restaurante. Un camarero con aspecto de matn se dirigi hacia su mesa, con sus anchos hombros y bceps como jamones hacindole parecer ms bien un gorila que un camarero. Hay algn problema? Craig levant una mano. No hay problema. Sentimos las molestias. No, no es as dijo Dane, con su voz afilada como un carmbano15 e igualmente fra. Susurr sus siguientes palabras. Dejaste morir a Frisco, y lo pagars. La alarma de Leigh aument. Qu se le haba metido al chico? Reljate Leigh. Esto no es una pelcula de mutilaciones. El hombre del saco no saldr y dir boo. Craig suspir. De acuerdo, vamos. Este no es el momento ni el lugar para esto, Dane. Hablaremos de esto en privado Craig comenz a sacar su billetera del bolsillo trasero de su pantaln. Ech una mirada hacia el camarero. Necesitamos la cuenta. El camarero asinti. Absolutamente.
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Un pedazo de hielo que cuelga, de tamao mediano y puntiagudo, formado por la congelacin de agua que gotea.
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Cuando el camarero se alej, Dane dijo: Pagar la cuenta no te har ningn bien. Craig suspir. Antes de que pudiera hablar, el problema estall en la puerta de entrada. Leigh se estremeci, mientras la puerta en la parte delantera del restaurante la sobresaltaba. Gritos. Voces beligerantes. Leigh mir hacia la puerta. Slo poda pensar en una sola cosa. Oh, mierda. Seis jvenes, todos vestidos de negro y con armas automticas en sus manos estaban en la entrada del restaurante. Parecieron siglos, pero probablemente le tom slo unos segundos catalogar sus impresiones. Los chicos se vean de entre diecisis y diecinueve aos. La mayora se vean altos y prometan convertirse en hombres poderosos. Llevaban abrigos oscuros hasta los tobillos a pesar del calor, botas negras, camisetas negras, pendientes, y todos lucan un tatuaje de dragn en la mejilla izquierda. Aunque ella nunca haba encontrado chicos gticos que pretendieran hacer dao, esos muchachos gritaban serios problemas. La cara de Dane estaba tallada con disgusto, con un odio inexplicable que no haba visto merodeando en sus ojos antes. La realizacin le golpe junto con un desgarrador miedo. Era una iniciacin a la pandilla o una venganza. Dos mujeres gritaron, con sus gritos anunciando a los intrusos. Dane sac el tenedor de la mesa y sali del reservado. Vas a pagar dijo Dane, con su mirada clavada sobre Craig sin remordimientos. Se movi alrededor de la esquina del reservado, haciendo un gesto extrao con la mano a los jvenes al frente. Leigh no lo hubiera credo si no hubiera visto el cambio de Dane por s misma.
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Qu haba pasado con el chico estropeado, pero de buen corazn? Haba desaparecido en un abrir y cerrar de ojos, sustituido por un chico con hambre de venganza. Craig pas el brazo sobre los hombros de Leigh y la atrajo hacia su cuerpo, con su boca casi tocando su odo. Le susurr. Es una seal de la pandilla. Ms Dragones. Leigh ech un vistazo a Craig. El miedo no se mostraba en sus ojos, slo
Qu hacemos? susurr ella. l la bes en la sien. Qudate tranquila y calmada. Entre menos atencin atraigamos hacia nosotros, mejor. No dejar que nadie te haga dao. Un chico alto, con el pelo rubio enmaraado y ojos oscuros rodeados por una especie de sombra de ojos mir directamente hacia ellos. Sus ojos obsidiana brillaban con una hostilidad terrible que hizo que se le pusiera la piel de gallina. Otro chico, con su joven rostro marcado por una larga cicatriz sobre la ceja derecha, dio un paso adelante con el rubio. Soy Gonzlez... Gonzo para mis amigos. Este es Boozer. Leigh record que la polica estaba buscando a Boozer, queriendo atraparlo para ser interrogado acerca de la situacin de los rehenes en el almacn. Bien, saban dnde encontrarlo ahora. Boozer dio un paso al frente del grupo, sacudiendo la cabeza rubia enmaraada como una melena. Con su arma automtica al hombro, la movi para que apuntara hacia el techo y solt una rfaga de disparos. Las mujeres gritaron. Los azulejos del techo se astillaron y los pedazos llovieron hacia abajo sobre los clientes. Craig empuj su cabeza hacia abajo sobre su regazo y le cubri la cabeza con los brazos.
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una sombra determinacin y una increble calma. El polica en accin.

Ahora saben que hablo en serio. La voz profunda llena de rabia de Boozer, lleg fuerte y clara sobre la msica que sonaba. Brick, asegrate de que nadie aparezca por la parte trasera. Si es as, disprale. La sangre de Leigh se congel. Oh, Dios. Oh, Dios. Se estremeci, con el miedo escurrindose a travs de sus venas como una intravenosa de agua helada. Craig le permiti sentarse derecha, pero mantuvo un brazo posesivamente alrededor de sus hombros. Brick, un joven bajo y fornido, con cabello negro azabache corto, se apost en la parte de atrs del restaurante. Ms gritos. Se prepar para el sonido de los disparos, pero ninguno se escuch. Un silencio inquietante se estableci en el restaurante mientras la msica se cortaba abruptamente. Los clientes se quedaron callados. Dane se qued parado con Los Dragones, con sus ojos carentes de compasin o de preocupacin. Cmo pudiste hacer esto, Dane? Cmo pudiste? Leigh se aferr a los muslos de Craig, sus dedos hundindose en ellos por la ansiedad que la recorra. l le agarr una mano y se la presion. Su tranquilidad le dio un ancla. Boozer volvi su atencin hacia Craig y a Leigh. Son ellos, Dane? El chico asinti. Boozer sonri mientras los tena en su mira. Mientras cruzaba la habitacin hacia Leigh y Craig, Craig apret los dedos sobre los de ella, como si le advirtiera que no se moviera, que no respirara. Su ritmo cardaco se neg a escuchar su demanda interna de no entrar en pnico. Y golpe furiosamente en su pecho. Segundos despus, Boozer se par junto a su mesa. El tatuaje de Dragn del chico se mova mientras el chico sonrea. Se inclin contra el lado opuesto del reservado de Craig y Leigh. Me estn mirando? Ustedes deben ser.
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Su precario intento de hacer la voz de Clint Eastwood fue ms peligrosa que cursi. Qu quieres? la voz de Craig era calmada, modulada y baja, pero no amenazante. No iba a jugar a los vaqueros y empeorar las cosas. Antes de que el chico pudiera responder, ruidos, voces de preocupacin y de temor salieron de una mesa cerca de la parte delantera del restaurante. Ayuda! Est teniendo un ataque al corazn grit la voz de una anciana. Por favor, ayuden a mi esposo. Llamen al 911. De ninguna manera Boozer sacudi una mano. No llamaran al 911. Craig movi el brazo lejos de Leigh. Djame ayudarle. Tengo entrenamiento de EMT. Boozer se burl. No eres mdico. Craig no se puso de pie, sino que fortaleci su voz. No hay tiempo que perder. La vida del hombre depende de ello. Permteme ayudarle. Boozer se encogi de hombros e hizo un gesto con su arma. S. Lo que sea. Aydale. Craig seal al fornido camarero. Hay un botiqun de primeros auxilios aqu? No dijo el camarero. La cara de Craig brill con momentnea irritacin, y luego la dej ir mientras le daba a Leigh una rpida mirada, tranquilizadora y sala del reservado. Se dirigi hacia la parte delantera del restaurante. Leigh se estir para ver sobre la
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parte superior del divisor que separaba esa fila de reservados de las siguientes. Craig lleg a la mesa y comenz a trabajar en el hombre. Ella escuch su voz. Denle un poco de aire. Retrocedan. Soy enfermera dijo una voz de mujer desde un reservado cercano. Puedo ayudarle. Boozer asinti hacia la mujer y tambin hizo un gesto con su arma. Adelante. Boozer se volvi hacia el resto de la multitud e hizo una mueca. No ms ayuda, de acuerdo? Tenemos que conseguir una ambulancia se oy la voz de otro hombre en algn lugar detrs de Leigh. Cllate! Boozer pas junto a Leigh y se dirigi hacia el hombre. No se atrevi a girar la cabeza, con miedo de lo que podra suceder a continuacin. Sus msculos del cuello se tensaron, con un dolor sordo. Se frot la parte de atrs de su cuello y atrap las miradas asustadas de otros clientes a su alrededor. No te conviertas en una debilucha, Leigh. Aspir una lenta y profunda respiracin. Estaremos bien. Su fe de que Craig mantendra la situacin bajo control era primordial. Pero incluso Craig no podra controlar a los Dragones si tenan en sus cabezas una idea que incluyera muerte y destruccin. No llamaremos a ninguna ambulancia dijo Boozer a sus espaldas. Ahora cllate, viejo. De nuevo hubo un silencio total en el restaurante excepto por la voz tranquila de Craig en la parte delantera que ayudaba al hombre, y la de la enfermera unos pocos segundos ms tarde. Necesitamos una aspirina dijo la enfermera. Alguien tiene alguna? Leigh tena algunas en su gran bolso. Yo tengo. Ella rebusc en su bolso y sacn la pequea botella. Ten.
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Empez a ponerse de pie, sin pensar. Boozer apunt su arma hacia ella, y se congel. l se acerc, hasta quedar nariz con nariz. Enojada por su ridculo comportamiento, ella no se movi. Mir fijamente en sus ojos, determinada a no inmutarse. Tal vez l fuera como un cachorro molesto que exiga atencin. Su clera se elev a nuevas alturas. Solo intenta algo, chico. Me encantara darte una patada que te subiera las bolas hasta la garganta. Los ojos azules de Boozer brillaron con hostilidad. As que t eres la perra del polica. Tal vez cuando salgamos de aqu hoy, te llevemos con nosotros. Dane dijo desde el frente. Ella no es parte del trato. Boozer volvi su mirada hacia Dane. Dijiste que lo era, es por eso que la invitaste aqu. Podemos conseguir que MacGilvary haga lo que queramos, porque ella est aqu. No hice ningn trato de que podamos tomarla dijo Dane, su voz sonando fuerte y segura. Ella capt la mirada de Dane y vio un destello momentneo de remordimiento. Remordimiento por haberla metido en ese lo. Boozer solt una risotada. Tienes unas bolas grandes, chico. Te dir lo que pasar. Nunca me vuelvas a cuestionar de nuevo, o la matar aqu mismo. Hey Boozer dijo Gonzo desde el frente. Este viejo pasar a la otra vida. Patemoslo fuera de aqu. Boozer se ech a rer. l no ir a ninguna parte. Ser un buen rehn. La voz de Craig son fuerte y clara. Si muere les acusarn de asesinato. A todos ustedes. Dejen que le traiga la aspirina. No quiero tener nada que ver con el asesinato de un hombre viejo dijo Gonzo.
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Bien. Tal vez la renuencia de Gonzo estancara cualquier idea que los Dragones tuvieran de no hacerle dao a alguien ms. Boozer la agarr del brazo de un modo doloroso, y ella jade. No irs a ningn lugar a menos que yo lo diga, perra. La ira hizo que tirara de su brazo. Djame ir. Todo lo que estoy tratando de hacer es ayudar al hombre. Si est teniendo un ataque al corazn la aspirina puede salvarlo. Qu? La burla de Boozer y su risa cruel envi un escalofro corriendo por su espalda. Tu novio me detendr? Mirndolo fijamente, le dijo como acero slido. No tiene por qu hacerlo. Ests haciendo un muy buen trabajo cavando tu propia tumba. Contuvo el aliento mientras Boozer la fulminaba con la mirada. En lugar de golpearla o matarla, le solt el brazo. Llvale al viejo la aspirina. Temblando por dentro, Leigh sali del reservado, con una botella de aspirinas en la mano. Dio otra respiracin profunda. Caminar la corta distancia hacia la parte delantera pareci durar una eternidad mientras el tiempo pareca desacelerarse. Lleg al reservado donde el anciano yaca tendido en el suelo. Craig y la enfermera de mediana edad, estaban arrodillas junto al hombre. Ella le entreg el frasco de aspirinas a la enfermera. El caballero en el suelo estaba sudoroso, con los labios entreabiertos, respirando con dificultad. Un gemido sali de su garganta. Su mirada atrap la de Craig, y sus ojos reflejaron tranquilidad y calma. Dios, cmo poda alguien estar tranquilo? Nadie saba lo que sucedera en la prxima hora o incluso en los prximos minutos. No importa, s fuerte. Ahora es el momento para demostrar el significado de tu apellido. S fuerte. Boozer se acerc, con expresin suave. Vuelve a tu mesa, perra.
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Murmurando por su sobrenombre, se puso de pie y lo mir. Mi nombre es Leigh. Sin pensar en las consecuencias, continu con, no te llamar imbcil, si no me llamas perra. La habitacin se qued totalmente silenciosa. Decir proverbialmente que se poda or la cada de un alfiler era un eufemismo. Dentro, Leigh tambin se congel, consciente de que su tendencia a tener una boca grande podra conseguir que la mataran. Maldita sea, Leigh. Cllate. La cara de Boozer se puso roja. Alarg la mano hacia su brazo y tir de ella hacia arriba.
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Captulo Dieciocho
Detente. La voz de Craig fue aguda mientras se pona de pie. Mira, tengo la impresin de que Dane y los Dragones me echan la culpa de la muerte de Frisco. Si ese es el caso, deja ir a todo el mundo. Ellos no son una parte de esto. No. Oh, Dios, Craig. Los latidos del corazn de Leigh comenzaron a golpear con ms furia mientras contemplaba a Craig a solas con la pandilla. No, l no estaba indefenso. Ni mucho menos, pero seis contra uno todava eran seis contra
podran matarlo. Las lgrimas brotaron en sus ojos. Por favor, no. No te desmorones. Craig necesita de tu fuerza. Caerse a pedazos no es una opcin. Mientras los dedos de Boozer se clavaban en su brazo inesperadamente, ella se quej de dolor. La cara de Craig se volvi dura llena de ira. Boozer, vamos. Ests hacindole dao. Ella respir fuerte. Lo siento, de acuerdo? A una mujer no le gusta ser llamada perra. Slo reaccion. Vamos Boozer, djala ir una vez ms Dane vino al rescate, entrando en el pequeo grupo. Craig levant las manos en una forma no amenazante. Si Dane quiere vengarse de m por lo de Frisco, que as sea. Soy el nico culpable. Como dije antes, estas personas son inocentes. No s cunto tiempo pueda durar este hombre en el suelo sin atencin mdica. Necesita ayuda ahora. Dane dio un paso ms cerca de Craig. S. Que todos los dems se vayan, y castigaremos a MacGilvary.
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uno. Y por lo que saba, Craig no tena un arma con l. Los Dragones fcilmente

Increble. Leigh trat de envolver su mente, con su simpata yendo por lo que el chico deba estar sintiendo al zigzaguear desde la hostilidad a tratar de ayudar. Boozer se burl y coloc su arma en el hombro. Sus ojos reflejaban una fra indiferencia. Qu me importa si se muere un anciano? Es viejo. Va a morir pronto de cualquier manera. Si l muere, conseguirs la silla elctrica dijo la enfermera con rencor. La expresin de Boozer se volvi fra como un bloque de hielo en el rtico. No antes de que te lleve conmigo. La mujer retrocedi. El ceo fruncido de Craig deca que podra comer cuero. Leigh vio la mirada dirigida hacia su brazo y fue cuando Leigh advirti las rojas y desagradables manchas en la parte superior de su brazo. Era probable que se convirtieran en contusiones. Boozer hizo un gesto con su arma hacia Craig. T. Aljate de ese hombre viejo y deja que la enfermera le ayude. Lleva a tu chica bonita de regreso al reservado y permanezcan all. Craig no discuti. Se movi alrededor del hombre que yaca en el suelo y le pas el brazo alrededor de los hombros a Leigh. Con un suave apretn, la alej de Boozer. Sin decir palabra se instalaron en el reservado. l gentilmente le sujet su antebrazo izquierdo y examin la parte superior del mismo. Un msculo se movi en su mandbula, y sus ojos adquirieron un brillo implacable. Ella saba que l quera tomar un pedazo de Boozer. Haba visto a Craig en modo alfa total antes, pero esta vez la mezcla de ira y preocupacin haca
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una declaracin. No importaba hacia donde se dirigiera su relacin, se preocupaba mucho por ella. Crea que si llegaba el momento, l morira por ella. La emocin le pinch. Confiaba en l con su vida, confiaba en l en todos los sentidos posibles. Y ese conocimiento conllevaba una verdad. Las oleadas de emociones se estrellaron contra Leigh hasta que las lgrimas inundaron sus ojos. Las oblig a regresar con esfuerzo. En algn momento de su loca relacin, se haba enamorado completamente
Le quit el aliento. Qu infierno de forma de reconocer la verdad. Ests bien? l susurr la pregunta cerca de su odo. Ella tuvo que tragar a pesar del gran bulto que creca en su garganta. Las emociones burbujeando dentro de ella amenazaban con entrar en erupcin como un volcn. Craig frunci el ceo, entrecerrando los ojos. Leigh? Sus entraas parecan estar temblando, sus pensamientos eran inestables. Ella le sostuvo la mirada. Estoy bien. En caso de no tener otra oportunidad, quiero decirte que confo en ti al ciento por ciento. Los ojos de Craig parecieron suavizarse por apenas un segundo, con una calidez en ellos que ella no pudo malinterpretar. l no tuvo la oportunidad de responder, sin embargo. Boozer vag en su direccin, su arma cargada sobre su hombro. Se detuvo junto a su reservado y los mir. Cul es tu plan, Boozer? pregunt Craig, tranquilo y sencillo. La sonrisa de Boozer casi le hizo parecer como una mala imitacin del Guasn de Heath Ledger.
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de l.

Por otra parte, tal vez estaba tan loco como ese personaje. Causar un caos mayor, hombre. Qu tipo de caos? pregunt Leigh. Boozer se inclin un poco ms cerca, con su AK-47 colgando junto. La espera es un infierno, verdad? Al menos eso es lo que dicen. Nunca tengo que esperar por nada. Tomo lo que necesito si alguien no me lo da. Lo poda creer. Pequeo bastardo socipata. Qu conveniente. El brazo de Craig se apret a su alrededor, como si la alertara. Ella misma se dio una patada. Sera mejor que revisara lo que sala de su boca si queran sobrevivir a eso. Hablar con ellos dijo Dane, pasendose alrededor de la esquina mientras se diriga hacia el reservado, sus ojos sin expresar emociones. Hijo de puta! Quin llam a la polica? Brick levant su arma de una manera amenazante. Boozer, el trfico se detuvo delante y creo que hay policas en la calle. Los SWAT, espero. ***** Mierda! Boozer corri a la parte delantera del edificio. Es muy pronto hombre. Demasiado pronto para qu? Craig no saba si haban llegado los SWAT, pero finalmente ellos apareceran si esta situacin no se resolva pronto. Leigh se estremeci bajo el toque de Craig y l apret su brazo alrededor de ella. Su declaracin de que ella confiaba en l al ciento por ciento haba traspasado hasta llegar a lo ms profundo. Haba deseado atraerla a sus brazos y decirle en ese momento lo mucho que significaba para l.
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Cuando Boozer se haba apoderado de su brazo y la haba lastimado, Craig haba tenido que reunir todo su valor en su interior para evitar dejarse caer a golpes sobre ese cabrn. Si lo hubiera hecho, habra empeorado la situacin, las posibilidades eran que Boozer o uno de sus amigos estpidos de mierda le podran haber disparado a alguien. Craig tendra que permanecer con un perfil bajo. La negociacin era una opcin, pero Craig no poda trabajar la situacin de la manera en que lo hara si estuviera en el centro de comando de los SWAT. El sudor gote en la parte trasera de su cuello. Estrs. S, eso era seguro
Dragones? Claro, los rehenes haban salido ilesos, fsicamente. Dudaba que esa situacin se resolviera con un final feliz con la salud de un hombre mayor ya estando en juego. Con los seis chicos apropiados del restaurante y la vista abierta a travs de las ventanas en la parte delantera, alguien habra visto la situacin de los rehenes y llamado a la polica. Craig podra tratar de conseguir que las cosas se enfriaran en el nterin. Craig poda ver por encima del frente del restaurante y capt una rpida visin de la cara de Boozer. El miedo destellaba sobre las facciones del chico grande, y luego cubri la reaccin con valenta. Este hombre no est tan bien dijo la enfermera en el frente. Podemos sacarlo de aqu? Por lo menos conseguir ayuda para l? Un par de voces en el restaurante elogiaron la idea. No podemos dejarlo morir. Boozer pareci vacilar lo ms mnimo. Si Craig de alguna manera poda convencer al chico de liberar a todos y llevrselo como rehn... conceda que no quera quedarse aqu con el gatillo fcil de Lord Dragn Boozer. Sin embargo, si Leigh estaba fuera de all podra enfrentar todo lo dems que viniera despus de eso. Si algo le pasaba a ella... No. Por encima de su cadver.
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como el infierno. Haba sido slo ayer cuando se haba enredado con los

Deja que los paramdicos recojan al hombre y se lo lleven dijo Craig mientras Boozer se volva hacia l. Mejor an... ya que soy yo con quien Dane tiene un problema, mtame a m y deja que todos se vayan. Como gesto de buena fe. No susurr Leigh cerca de la oreja de Craig. Craig... Un feroz sentido protector inund a Craig, as como el deseo de tranquilizarla. Bes su frente. Si eso significaba ofrecerse a s mismo en una bandeja
Dane, acrcate Boozer hizo un gesto con su arma. Parece que tu polica quiere reparar el dao. Craig quera resolver la situacin, pero saba que todos caminaban en ascuas. Boozer era un criminal duro. Ayer, despus del tiroteo, Craig haba descubierto que el verdadero nombre de Boozer era Clay Alexander Boozerman. De ah el sobrenombre de Boozer. Su registro inclua que haba pasado un tiempo en el pabelln de menores por una amplia variedad de delitos, ninguno lo suficientemente malo para mandarlo a la crcel por ms tiempo. Bien, acababa de asegurarse con esa situacin de que su vida terminara en tiempos difciles. Si no haca algo peor esta noche y cometa suicidio debido a un polica. Cuando l se par al lado de la mesa, la mueca en su rostro pareca forzada. Como si algo de la valenta que haba sentido antes, un poco del dolor, se hubiera evaporado. Craig slo poda esperar que as fuera. Afortunadamente, Boozer volvi hacia las grandes ventanas, donde cuatro miembros de la pandilla se haban congregado. Craig se pregunt que le estara tomando a Brick tanto tiempo, lo haba visto ir de nuevo a la cocina para supervisar al personal. Todo estaba tranquilo como el infierno all. Los pensamientos de Craig volvieron hacia Dane. El dolor que haba experimentado cuando se haba dado cuenta de que la reunin de esa maana
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para asegurar su seguridad, que as fuera.

haba sido una trampa creada en el nombre de la venganza lo haba apualado duro y profundo. Dola que sus esfuerzos por ayudar a Dane fueran rechazados con la amenaza de represalias. Craig no poda ignorar la situacin de realizar las cosas y huir. Qu quieres? pregunt Dane en voz baja. Craig dej que su brazo saliera de alrededor de Leigh, pero no se levant. No haba razn para ser un alfa. Crees que permit que Frisco muriera
Dane se desliz en el reservado frente a ellos. S, lo hiciste. Por lo menos la actitud del muchacho se haba enfriado un poco. No sonaba tan positivo. Si quieres, puedo permitirte escuchar las cintas grabadas de la negociacin. Vers que le dije que estabas preocupado por l, que no queras que muriera. Bueno, fallaste. No funcion. Craig asinti. Esa es la forma en que la vida es a veces, Dane. La gente falla. Muchas veces. Pero no renuncias. No huyes. El crimen no es la respuesta a tus problemas y nunca lo ser. Hay mejores maneras de resolver los problemas. El pelo de Dane caa sobre su frente, con esa forma de fregona dndole al chico una apariencia de hurfano. Los Dragones son mi familia. Son los nicos que se preocupan. Ellos se preocupan por arrastrarte a situaciones de hurto, de robo, y de toma de rehenes. Mira lo que ha sucedido en Gold Rush en dos das. Dos situaciones de rehenes. Eso es una locura, Dane. Dane se encogi de hombros, pero Craig crey ver aparecer la comprensin en los ojos del hombre joven.
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deliberadamente?

El dolor aument en el interior de Craig. Si te hace sentir mejor, sent que fracas hasta que me di cuenta de que hice todo lo posible para salvar a Frisco. Frisco decidi renunciar a s mismo. Pudo haber salido con vida, pero su amigo apret el gatillo sobre l. Fue entonces cuando los francotiradores derribaron a Ghost. Uno para romper el vidrio y el otro para dispararle a Ghost. Ghost no nos dio ninguna opcin, Dane. El objetivo de los SWAT es salvar vidas. El mejor resultado es una operacin en la que nadie sale herido. Nadie. Ayer fue un mal da porque dos personas perdieron la vida.
Dane, comprueba a Brick. Ve que infiernos ests sucediendo atrs en la cocina. Dane se dirigi hacia la cocina, sin cuestionar a Boozer, y Craig maldijo por lo bajo. Leigh desliz su brazo sobre los hombros de Craig y lo presion, y esa tranquilidad le dio fuerza. Se volvi hacia ella y vio una fortaleza igual en sus ojos. Las puertas de vaivn se abrieron violentamente, y Dane se precipit a travs de ellas. Boozer! Brick se ha ido y tambin todos en la cocina. La puerta trasera est abierta. Lo ms probable era que eso explicara la polica en el frente. Boozer arroj una serie de maldiciones que quemaron hasta los endurecidos odos de Craig. El brutal miembro de la banda corri hacia la cocina, con el rostro contrado por la rabia salvaje. Gritos y ms maldiciones frustradas salieron de la cocina. Craig no pudo detener el malestar en su estmago porque eso afectara su situacin. Ya fuera que Brick hubiera dejado escapar a las personas, o que lo hubieran dominado. De cualquier manera, Boozer podra desquitarse con los rehenes restantes. Craig decidi que tendra que sentirse bien porque al menos unos cuantos rehenes haban logrado escapar.
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Dane comenz a responder cuando Boozer grit desde la parte delantera.

Leigh se mantuvo tranquila, pero cuando Craig la mir, los milisegundos que dur el brillo en sus ojos le dijo que ella saboreaba que los rehenes hubieran escapado. Por qu no estn los policas ayudndonos? insista la voz de un hombre cerca de la parte izquierda del restaurante. Desde ese ngulo Craig no poda ver al hombre, pero reconoci la voz. Pocas personas podan tener una actitud ms condescendiente y superior que el
nio y lo haban llamado Sorbete. Con cincuenta aos, casado, y con tres hijos en edad universitaria, el abogado crea que presionar y empujar lo haba llevado a la parte superior, as como una forma muy ingeniosa para disfrazar cuando pisaba a cualquiera para llegar all. Fantstico. Todo lo que necesitamos es a alguien como Sorbete en el restaurante. Antes de que Craig pudiera formar una oracin para calmar al hombre, otro hombre dijo: Tal vez slo nos dejarn aqu, despus entrarn y les dispararn a los malos una vez que estemos muertos. Mierda. La gente realmente crea que eso era lo que hacan los SWAT? Sorbete gru. El alcalde y yo pensamos que Gold Rush debe tener su propio equipo SWAT y no depender del que es del condado. Cierra la boca all atrs dijo uno de los miembros de la pandilla en la parte delantera. Por una vez, Craig estuvo de acuerdo con el miembro de la pandilla. Aunque Craig quera marchar hacia Sorbete y decirle que callara la boca, no lo hara. No ayudara a su situacin, y no poda permitirse el lujo de causar ms problemas en el centro de esa ya de por s problemtica situacin.
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hermano del alcalde, Shubert Ross. Se haba burlado sin piedad de l cuando era un

Mientras Boozer irrumpa de nuevo en el restaurante principal, Leigh se levant y se apoder de los bceps de Craig con ambas manos. Estara asustada? O tendra miedo de que Craig hiciera algo imprudente? Saltar no sera una buena idea en ese punto. Boozer lleg donde ellos y Craig instintivamente se gir en el asiento para que Leigh quedara detrs de l. Una vez ms, sinti su mano en su espalda. Tranquilo hombre. Tranquilo. Boozer gru. Qu cojones hiciste? Craig quiso sonrer ante la ridcula pregunta, pero ahora no era el momento de bravuconeras. Nada. Pens que era un poco extrao lo tranquilo que estaba all, pero Levntate! Boozer escupi en demanda en la cara de Craig. Renuente, pero sabiendo que no tena ninguna eleccin, Craig se levant despacio. Detrs de l crey or la voz de Leigh susurrando en voz baja. No. Boozer se desliz el arma fuera de su hombro y la apunt hacia Craig. Craig no levant las manos. En cambio, mantuvo la calma en su rostro ante la posibilidad de morir. Por favor, Dios, si dispara, no dejes que le d a Leigh. Uno de los miembros de la pandilla lleg al lado de Boozer. Boozer, el viejo no est muy bien. Boozer se volvi hacia su amigo, con el intento de asesinato claro en su rostro. Como si me importara una mierda? Oye hombre, ser un asesinato sobre nuestra cabeza si muere dijo el miembro de la pandilla. Por qu no dejamos que Di una palabra ms y te pego un tiro le dijo Boozer al chico, haciendo un gesto de que se fuera.
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El telfono de la recepcin son.
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Captulo Diecinueve
El corazn de Leigh tamborile en sus odos mientras una ola de temor la recorra. Boozer mantena su arma automtica apuntada hacia Craig, y la idea de que lastimara a Craig hizo que su estmago se retorciera violentamente. Se puso la mano sobre la boca. Cuando el telfono sigui sonando, Boozer grit al frente. Hobo, responde el maldito telfono y dile a quien quiera que llame que se vaya a la
Craig se qued de pie, inmvil, con su cuerpo fuerte y preparado para cualquier cosa. Por favor, por favor, que est a salvo. Boozer se gir de nuevo hacia Craig. Sintate, chico SWAT. Lidiar contigo ms tarde. Craig se desliz de nuevo en el reservado. Leigh pas su mano sobre su muslo. Sus msculos se flexionaron bajo su tacto. Una vez ms, su brazo se desliz sobre sus hombros y la atrajo cerca de l. Sus labios rozaron su sien. Cerr los ojos y se hundi en su afecto y proteccin. Boozer le quit el telfono a Hobo. S, habla Boozer. Yo dirijo a los Dragones. No estoy interesado en darle vueltas al maldito asunto. S, tenemos a una mierda de SWAT aqu y a un anciano con un ataque al corazn. Si intentan cualquier cosa los dos morirn. Todo el mundo aqu estar muerto. Boozer acech atrs y adelante cerca del mostrador, el telfono inalmbrico le permita moverse en un amplio arco. Esto es lo que queremos. Nos llevaremos a MacGilvary y haremos todo lo infernal que queramos con l. Despus podrn tener el resto de l en bolsas. Boozer golpe la parte trasera del receptor en la base.
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mierda!

No era bueno. Slo djanos ir el hombre molesto que haba ladrado antes estaba hablando de nuevo. Ya tienes a MacGilvary all. l es al que deseas. Ella quiso decirle al hombre que se metiera algo por el trasero, pero se neg a formar parte del problema. Calla a ese tipo le dijo Boozer a Hobo.
grito, un gruido, exclamaciones de indignacin. Una mujer grit. No lo hagas! Leigh se puso rgida, pero el brazo de Craig se tens. Le susurr al odo. Tranquila. Pasaremos por esto. Cuando ella se atrevi a mirarlo, Craig le mostr con sus ojos su confianza y un profundo deseo de tranquilizarla. Lo s. Leigh cerr los ojos. Dios, cunto tiempo continuara esa pesadilla? Dane se qued en el reservado durante todo el tiempo, con sus ojos cada vez ms abiertos con cada minuto. Tal vez el muchacho haba comprendido entonces lo que el plan de venganza podra hacerle a otras personas adems de a Craig. No se supone que sucedera de esta forma dijo Dane. Qu creste que pasara? pregunt Craig en una voz modulada sin ira. No quera que toda esa otra gente... Dane neg con la cabeza. Y Leigh...
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Hobo fue al rea donde estaba el hombre. Un segundo despus se oy un

No creste que un acto violento, ilegal como este lastimara a alguien ms que no fuera a m dijo Craig mientras su brazo sala de alrededor de Leigh. S dijo Dane, con la vergenza regresando a su voz. Por lo menos ahora el chico entenda cmo la traicin podra costarle su vida a todos, no solamente a uno solo. Por favor, este hombre morir dijo la enfermera. He hecho todo lo que he podido por l. Un suave llanto provino desde esa direccin. La esposa del hombre. El corazn de Leigh se retorci. La empata le llen los ojos de lgrimas. El telfono volvi a sonar. Boozer respondi. No me importa. No, no pueden hablar con el polica. l est bien. Boozer escuch durante mucho tiempo. Luego dijo, S, s. Bien, dejar ir a ese hombre viejo. Colg de golpe el telfono otra vez. Sorprendida como el infierno de que Boozer hubiera renunciado a una persona, se alegr de corazn porque la vctima del ataque al corazn pronto recibira asistencia mdica de emergencia. Dane, Hobo, Franks los llam Boozer, lleven al viejo al frente y djenlo all. Dane se dirigi por el pasillo sin vacilar a hacer la voluntad de Boozer. Leigh quiso gritar. Pero, qu otra cosa podra hacer el chico? Leigh no poda ver bien el proceso desde su posicin, pero lo escuch. Los chirridos de las puertas delanteras abrindose, los gruidos de los hombres moviendo el peso, llevando una carga. Deja ir a la mujer con su marido dijo la enfermera.
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S, s. Lo que sea dijo Boozer. Djala ir. Si la suerte estaba de su lado, tal vez saliera de esa situacin ms temprano que tarde. Despus de que la mujer y su esposo salieron del edificio y los miembros de la pandilla volvieron, ella dej escapar un suspiro de alivio. Escuch a Dane discutiendo con Boozer en el frente Me retracto de todo, hombre dijo Dane. No te puedes retractar dijo la voz enojada de Boozer. Mira lo que est pasando aqu, tu pedazo de mierda estpida, no te puedes echar para atrs ahora. Esa no es la forma en que funciona. T matas a ese polica y demuestras tu vala para estar con los Dragones. No puedo matarlo. No lo har. Entonces, slo tendrs que quedarte y ver que yo lo haga. Malditos chicos estpidos. Siempre tengo que limpiar lo que ensucian. Leigh casi solt un bufido ante su incredulidad. Boozer sonaba como una madre infeliz criando a sus recalcitrantes nios. Como lder de una pandilla podra tener carisma para algunos, pero su sangre se helaba ante la amenaza de Boozer, su ritmo cardaco acelerndose debido a la ansiedad. La mano de Craig cubri la de ella que descansaba sobre su brazo. Cario dijo Craig en voz baja en su odo, tus uas se estn hundiendo en mi brazo. Mientras le acariciaba los dedos, ella solt su agarre. Lo siento. Yo... l junt su mano con la suya y las llev a su boca. El calor se esparci hacia sus fros dedos, con sus labios acaricindoselos en un gentil tributo. Todo est bien.
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El calor y la tranquilidad y tal vez incluso el amor ardieron en sus ojos, y ella esper con todo su corazn que cuando salieran de all descubriera la verdad. Levntate, polica. La voz de Boozer son sobre ellos, y ella brinc. El toque de Craig la abandon, y su corazn empez a emitir un lento sonido sordo. Craig camin con el arma de Boozer presionada contra su espalda. Todo fue en cmara lenta, o al menos eso le pareci a ella. Los murmullos de la gente a su alrededor desaparecieron, mientras su atencin se centraba en Craig
Todo el cuerpo de Leigh se congel de miedo. Si algo le suceda a l, no sabra cmo soportarlo. Boozer llev a Craig hacia la parte delantera de la tienda, justo frente a las ventanas para que todos, incluyendo sus compaeros oficiales lo pudieran ver. Sus ojos le ardan por las lgrimas mientras intentaba mantener la compostura. Boozer levant su arma y apunt a la cabeza de Craig. El horror llen su alma. No! Dane se lanz entre Craig y Boozer. El fuego de las armas automticas explot en la habitacin. ***** El dolor explot en el hombro de Craig mientras se estrellaba contra el mostrador del lugar. No en la cabeza. El chico fall. Una mujer grit, el vidrio de la parte delantera se rompi. Los pensamientos de Craig se desordenaron, la confusin agrediendo su cerebro cuando no debera haberlo hecho. Los gritos de la mujer se hicieron eco a su alrededor mientras los SWAT cargaban a travs del humo de la explosin, sus rdenes duras y exigentes.
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alejndose de ella hacia un destino desconocido.

Entonces, el cerebro de Craig se aclar. Boozer yaca muerto a sus pies, pero Dane tambin se encontraba en un charco de sangre cerca de l. Mierda murmur Craig. Dane! Craig presion con la mano en una herida en el hombro izquierdo de Dane. El chico haba recibido la bala que era para l. La confusin rein entre los clientes que se movan entre los SWAT, pero Craig mantuvo su mirada en el inconsciente chico que sangraba. No saba cunto tiempo pas antes de escuchar a Trey y a Mick a su lado junto con Leigh, todos exigiendo saber si estaba herido. l apenas levant la vista hacia ellos. No. La sangre es toda suya. Dane se meti en la lnea de fuego. Leigh se arrodill junto a Dane, con su mano en la espalda de Craig como un contrapunto relajante a la caliente ira que rezumaba en su interior. Los paramdicos rodearon la escena en cuestin de segundos, urgidos por el llamado de los SWAT para seguirlos. ***** Beep. Beep. Beep. La montona, pero vital seal de vida se hizo eco en la habitacin del hospital de Dane, y Craig quiso gritar de impaciencia. Quera pedirle al chico que despertara. Si slo se despertara. Detente. Demasiados y qu pasara si garantizaban que Craig se sentira culpable por lo que haba sucedido. Ah infiernos. As se senta.
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El cuerpo de Dane pareca conectado al sonido por varios tubos saliendo de l. El aroma estril, la innegable frialdad de un hospital asegurndose de que nadie pudiera confundir el lugar por nada ms. Diez horas haban pasado desde el incidente en el restaurante, y Gold Rush se tambaleaba an por la inusitada violencia que haba sacudido a la ciudad por primera vez en el Hobby Store y en el Pancake House. Las fuerzas que se encargaban de las pandillas, quienes ya haban empezado a trabajar en problemas de pandillas haca muchos aos, haban azotado con una velocidad superior. Craig
culparlos por intentarlo. Craig no renunciara. Y estaba malditamente seguro que no lo hara por el chico acostado en la cama cercana a l. Dane estara muy bien. A pesar de que haba perdido mucha sangre por la herida en su hombro, la bala haba pasado a travs del mismo sin golpear ningn rgano vital. La rpida ciruga de emergencia se haba asegurado de que Dane sobrevivira. Su juventud y fuerza se haran cargo del resto. Teniendo en cuenta que Boozer era el que haba tenido el arma automtica y haba rociado las balas, era un maldito milagro que nadie ms hubiera sido lastimado. El hombre que haba sufrido un ataque al corazn? Tambin estaba bien, pero apenas haba llegado a tiempo al hospital. Craig se levant de la silla de metal duro y plstico, ahogando el gemido que escap cuando sus msculos protestaron. Baj la mirada hacia el cabestrillo verde que llevaba. Sus ropas manchadas de sangre haban desaparecido. Se qued mirando fijamente el rostro plido de Dane, con su cabello oscuro como un fuerte contraste en contraposicin de la funda de almohada blanca y las sbanas. Incluso la manta verde del hospital sobre la parte inferior del cuerpo del chico se vea como si perteneciera al depsito de cadveres. A un lugar triste, solitario. La puerta se abri y Craig se tens antes de ver a Leigh. Ella se desliz en la habitacin. Su cabello estaba enredado alrededor de sus hombros, su piel estaba plida, tena sombras oscuras bajo sus ojos.
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no saba si las fuerzas de trabajo podra hacer mella en los Dragones, pero no poda

Segua siendo la mujer ms hermosa que jams haba visto. Haba ido a casa a ducharse y cambiarse despus de que Craig haba insistido en que se tomara algn tiempo para s misma. Si se hubiera salido con la suya, ella todava estara en casa durmiendo por el trauma de los acontecimientos del da. Ella haba insistido en volver al hospital una vez que se hubiera refrescado. All estaba ella, fiable como siempre. Siempre se haba considerado a s mismo una roca, un duro hijo de perra. Haba tenido que serlo. Haber encontrado
increble. A medida que se estiraba, ella se par junto a l en la cama, con su mirada sealando a Dane. Cmo sigue? El Doctor Treemont dijo que podra no despertar durante algunas horas ms. l sinti su mirada sobre l, revisndole, intensa. Parece que te vendra bien algo de sueo. Me qued dormido en la silla. Hmm. Ella hizo un ruido mitad de acuerdo, mitad de preocupacin y puso su palma en su mejilla. Seguro que no quieres ir a casa y tomarte un par de horas? Yo puedo vigilarlo. l se rasc la barba en su mandbula. Todava no. Ha venido su padre a verlo? Dane asinti. S. Lo trajeron en silla de ruedas hasta aqu ms temprano. Creo que tal vez el padre de Dane est empezando a ver la luz. No estoy seguro de si va a conseguir la custodia del chico cuando sea el momento, pero tal vez puedan
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fortaleza al apoyarse en ella, en que le consolara, haba sido malditamente

establecer una mejor relacin. Craig encogi sus hombros adoloridos. Una ola de agotamiento lo amenaz, pero luch contra ella. Ella sonri, sus labios teidos por un brillo, su aroma clido, limpio recordndole mejores momentos. Le entreg dos barras de granola. Me rob dos barras energticas, mientras estuve en tu casa. Piensas en todo. Trat de darle una media sonrisa, pero saba que era falsa como el infierno. Arranc la envoltura de la barra energtica y le dio un
Oh. Ella hurg en la bolsa una vez ms. Tu llave. l se qued mirando la llave, luego neg con la cabeza. Gurdala. En ese momento l no pudo pensar en nada ms que decir de por qu quera que la mantuviera, pero se senta bien. Ella abri la boca, con sus labios suaves que haba tenido el placer de degustar a punto de decirle algo importante. En cambio, cerr la boca y meti la llave en su bolso de mano. Ella se vea enojada? No. Desconcertada? Tal vez un poco. El polica dentro de l haba detectado una sincera sorpresa en su expresin. La catalogara para ms adelante. Se volvi hacia Craig. Por qu no te vas a casa y consigues un par de horas de descanso? Me quedar con l. Realmente debes descansar. No eres invencible, sabes. Le dirigi una media sonrisa. No lo soy? Ella le devolvi la sonrisa con una de las suyas. No. Y si te enfermas no podrs asistir a la boda. No puedes hacerme eso. Todava necesito de tu ayuda.
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mordisco. Su estmago gru. Tal vez tena ms hambre de lo que pensaba.

Su mente gir en torno a la idea de un feliz acontecimiento como la boda de Mick y Celeste que se celebrara el sbado. Dos das ms tarde. Cmo poda envolver su mente alrededor de ella cuando los horribles eventos de esa maana todava reclamaban su atencin? No pensemos en la boda en este momento dijo ella. Simplemente logremos atravesar el da de hoy. l suspir. Eres una mujer inteligente, Leigh. Ella se ri suavemente. El primer da que te conoc nunca me hubiera imaginado que me diras eso. Eso fue hace mucho tiempo, y siempre he pensado que eres maravillosa. Ella sonri. Gracias. Craig le sonri, pero a l le dola todo por tener una cama, por hundirse en un colchn y olvidarse del mundo durante un par de horas. Infiernos, por das. La otra parte no descansara hasta que supiera que Dane estaba despierto. Como si el chico hubiera podido leer su mente, Dane se agit y gimi. No tena la intencin de lastimar a nadie. No realmente. No deb haberlo hecho. Craig tom un lado de la cama y Leigh el otro. Craig se inclin, con la esperanza de que el chico lo escuchara. Oye, Dane. Puedes orme? Los ojos de Dane se abrieron, sus ojos estaban nublados por el sueo y las drogas. Lo tenan en un segundo plano. Eh... Dane se humedeci los labios. Yo... siento... haberte... traicionado. Es la cosa ms estpida que he hecho. Las emociones hirvieron dentro de Craig con una ardiente intensidad. Luch contra ellas. Ya se acab. Ests a salvo, Dane. Boozer? El muchacho chirri la pregunta.
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Craig trag fuerte. Muerto. El alivio o algo parecido se extendieron sobre el rostro de Dane. Estaba enojado... quera lastimarte. Boozer fue demasiado lejos. Era un maldito hijo de puta. Las lgrimas se derramaron sobre los prpados del muchacho. Lo siento. Lo siento. Craig tom la mano del chico y Leigh la otra. No pienses en eso ahora, de acuerdo? Te perdono. Lo mejor es que te concentres en mejorar. Eso es lo que
Me metern a la crcel despus de esto dijo Dane, con voz temblorosa. Craig baj la voz, intentando meter en la misma tanta delicadeza como pudiera. Nada de eso importa en este momento. Te ayudar con todo. Me salvaste la vida Dane. Recibiste una bala por m. Eso contar mucho para el juez. Los ojos de Dane se aclararon, centrndose ms. En serio? En serio dijo Craig en voz baja. Me vas a ayudar? la pregunta de Dane, tan llena de dolor fsico y mental, llen de dolor el corazn de Dane. Ambos lo haremos dijo Leigh en voz baja. La dulzura de Leigh hizo su camino profundamente hacia el alma de Craig, y mir a la maravillosa mujer que haba sufrido tanto con l. Duerme ahora. Y Craig se dio cuenta, si no lo haba hecho antes, de que amaba a Leigh con una ferocidad que nunca cedera.
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importa.

Captulo Veinte
Leigh se hundi en el sof de Craig mucho ms tarde esa noche, contenta de que los del hospital finalmente los hubieran echado. Craig le haba preguntado si se quedara con l esa noche, y cmo poda negarse? El trauma del da que haba pasado la haba dejado nerviosa, deseando intimidad. Deseando la comprensin de alguien que haba estado en esa situacin. Una larga conversacin telefnica con Celeste le haba ayudado. Celeste le haba dicho a
cargadas. Despus de salir del hospital, haban ido a su casa para llenar su bolsa de viaje, y haban regresado a la casa de l haca unos momentos. Craig se haba retirado al bao a tomar una ducha, mientras su bajo nivel de energa le deca que debera tirarse en su cama. Ella se incorpor lo suficiente como para quitarse los zapatos y los calcetines. Se haba duchado en su apartamento, pero la tentacin estaba ah para tomar otra, para enjabonarse fuera los acontecimientos del da, las emociones que an amenazaban con someterla. Cuando Craig abri la puerta, el vapor flot hacia el interior del dormitorio y ella se sent derecha. Oh, mi Dios. Desnudo, an con gotas de agua sobre sus hombros, con la cabeza mojada, Craig pareca un Dios vikingo, un hombre hecho para ser un modelo para una estatua griega o romana. Diablos, no. Mejor que eso. Haba visto un montn de hombres desnudos, no porque se hubiera acostado con muchos, pero ninguno le haban intrigado, atrado, hecho sentir como una salvaje criatura femenina, como este hombre. A pesar de que lo haba visto desnudo ms de una vez, esta vez cada centmetro esculpido atrajo su atencin como una mujer muerta de hambre. l se vea salvaje. Ms masculino y fuerte, si eso era posible, de lo que lo haba hecho antes. Su corazn se hinch, su cuerpo
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Leigh que tenan que dejar de correr hacia situaciones que conllevaban armas

reaccion de una manera puramente fsica ante la vista de tanto msculo delicioso y masculino. Es tu turno si quieres otra ducha dijo l suavemente, como si pudiera leer su mente. Con una sonrisa ella entr mientras l sala. Una vez que se desnud y estuvo bajo el calmante chorro de masaje cerr los ojos y sabore la experiencia. Todas las imgenes se bloquearon; la desenfrenada sangre y los gritos y esos
clida de disfrutar lo que era. Aqu. Ahora. De olvidar el dolor, de olvidar el sufrimiento. Permiti que el agua cayera en cascada y las burbujas y la espuma alejaran sus preocupaciones. Finalmente sali de la ducha y se sec con la toalla, e igual que Craig, sali del cuarto de bao desnuda, y liberada. El agua no slo haba limpiado ese sentimiento repulsivo, sino que tambin se haba llevado el hedor del miedo. Craig estaba en la cama con los cobertores por encima de sus piernas, pero no cubriendo el resto de lo que lo haca todo un macho excitado. Su pene, ubicado dentro del pelo oscuro entre las rocas duras de sus muslos, le llamaba la atencin como un imn. No pensaba que tendra la energa para tales pensamientos, para tener sexo. En lugar de ello, la necesidad sexual pulsaba, demandando atencin. De repente, su cuerpo pareca tan misterioso y tentador como un fruto prohibido. Podra haberte perdido hoy dijo l con los ojos cerrados. Y si lo hubiera hecho, eso me habra desgarrado en pedazos. Ella se desliz bajo las sbanas y se apoy sobre un codo para mirarlo. Su declaracin repentina le sorprendi y le halag. La haba aturdido ms que nada. Aqu estaba el reservado y cerrado Craig MacGilvary declarando una vez ms lo mucho que se preocupaba por ella.
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horribles minutos hacia el final del asedio. No. Ahora era una oportunidad dulce y

Sabiendo que le costaba mucho expresar esos pensamientos, se sinti humilde. Apreciada de una manera que nunca hubiera esperado haca apenas un mes. Con la boca seca, sus latidos acelerndose, se qued en silencio y con miedo. Temerosa de que esto pudiera ser un sueo. Su otra mano se dirigi hacia su pecho y ella sinti el poder all, en los latidos fuertes de su corazn. Cuando desafiaste a Boozer, cuando te tena en la parte delantera del
Cmo deca eso sin romperse? Sus ojos se humedecieron y las lgrimas se derramaron de ellos, aunque trat de detenerlas. Craig abri los ojos, y la sinceridad que vio all le vol la cabeza. Extendi la mano atrayndola hacia su pecho para que se extendiera a travs de la longitud de su poderoso cuerpo. La tensin se desbord, y ella la solt con algunos sollozos suaves. Sus lgrimas mojaron su pecho, y se sinti culpable por eso tambin. Lo siento. Por qu? su voz era tan suave, tan tierna. Por qu lloras? No lo s. Trag y las lgrimas cayeron. Todo est bien. Slo tienes que dejarlo salir. La ternura de su voz alej el dolor, llevndose la agona de lo que podra haber sucedido. Durante mucho tiempo se quedaron en silencio, envueltos en el consuelo. Ella absorbi su extraordinaria ternura y eso le permiti aliviar el dolor de su corazn, limpiar la violencia que haba visto. Sus dedos se enredaron en su cabello, mientras traa un mechn hacia su nariz. Ella se apoy en un codo para poder ver su rostro, y las lgrimas se secaron en sus mejillas.
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restaurante y le dijo a Dane que tena que matarte... mierda.

Mientras estaba all con su arma apuntndome a la espalda, pens en ti dijo l. Que mientras t estuvieras a salvo nada ms importaba. Quera vivir, pero ms que eso, saba que si mora no podra protegerte. Mientras estbamos en esa condenada situacin, me di cuenta de que no era suficiente tratar de poner a todos a salvo. Slo era suficiente si t estabas a salvo. Tenerte a ti en esa situacin arruin mi cabeza. Temblando, permiti que las emociones que haba sofocado durante todo el da se derramaran de ella, soltndose. Todo lo que pens que se interpona entre
atrada por ti. Entonces trat de sabotear mi relacin contigo comparndote con mi ex. Eso fue estpido. Todo fue estpido. Ella bes su nariz. Perdname. l neg con la cabeza. No hay nada que perdonar. He sido un idiota atrajo su cabeza hacia abajo para depositar un suave beso en sus labios. Lo que estoy tratando de decir es que he dejado de luchar contra esto. Mientras estbamos en ese restaurante estuvo claro para m. Me he estado negando la felicidad al mantenerme tan cerrado. Al pensar que no necesitaba a nadie. Ahora s lo que hago. Su voz se volvi ms baja y profunda con un significado sensual. Te amo. Leigh se ri a travs de un sollozo. Oh, Craig. l sonri, y su corazn dio una voltereta una vez ms. Te amo, tambin. Ella lo bes con fuerza, mostrando con su cuerpo que quera decir cada palabra. A medida que su lengua se hunda en su boca, desliz su cuerpo sobre el suyo. Acun la longitud dura de su pene entre sus muslos, y el dolor dulce all le exigi satisfaccin. Ella se vanaglori de su dureza, de los poderosos msculos bajo su tacto. No se cansaba de tocarlo, explorndolo hasta que l jade. Deba estar cansada, pero el crepitar de energa a travs de ella deseaba una liberacin inmediata, como si fuera a alejarse y perderse para siempre si no lo tomaba ahora.
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nosotros signific nada, Craig. He intentado demasiado tiempo negar que me senta

Craig explor su espalda, amasndola, acaricindola. Sus dedos le tomaron el trasero y l la presion con fuerza contra su excitacin. Con un movimiento rpido, les dio la vuelta. Apoyndose sobre sus codos, comenz una exploracin metdica de ella que no dej superficie intacta. Su lengua se arremolin sobre sus pezones, tensionndolos hasta que se volvieron brotes que le dolieron y la quemaron an ms. Los chup, acariciando las puntas una y otra vez hasta que ella jade y se retorci. Juguete mientras arremolinaba su lengua por sus pezones hasta que las puntas se quedaron duras e hinchadas por el deseo.
un festn con caricias dulces y suaves y con sus besos exigentes. Su piel le arda con un calor que no haba sentido antes, y ella lo reconoci como un deseo insaciable. Craig se acomod entre sus muslos, y su lengua traz un rastro caliente entre sus labios vaginales. Jade, arquendose mientras l trabajaba sobre su cltoris, suavizando su excitacin sobre la excitada carne. Su lengua le dio profundas lamidas al estilo francs mientras comenzaba con un ritmo, el cual ella no quera que parara. Jade, gimi, y se dej ir a s misma en su cuidado. Su lengua revolote sobre su cltoris, y su cuerpo tembl mientras un orgasmo la amenazaba. Antes de que pudiera decir o hacer algo, l desliz dos dedos profundamente en su interior y la acarici. Oh, dulce cielo. Las estocadas constantes de sus dedos gruesos enviaron fuegos artificiales de deseo bailando y destellando a su vez. La alegra de saberse entregada, de sentir xtasis con l la sorprendi hasta sus cimientos. Sus labios se sellaron sobre su cltoris y lo amamant. El clmax la atrajo como una tormenta de fuego acercndose, creando pulsaciones, calentndola y aumentando, los pequeos msculos apretndose sobre sus dedos hasta la dulce erupcin. Jade audiblemente rindindose, montando la sensacin abrumadora. l la dej slo el tiempo necesario para tomar un condn, deslizrselo en l, y mover su cuerpo sobre el de ella. A medida que bajaba sus caderas entre sus muslos, su energa enviaba emociones salvajes y femeninas en todo su cuerpo. Poderosos
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El placer se dispar mientras l trabajaba hacia abajo por su cuerpo, dndose

muslos extendieron los de ella, la punta de su pene bromeando a su cltoris con suaves caricias que prometan enviarla disparada como un cohete fuera de control antes de que pudieran unirse como uno solo. La ternura despert ms sentimientos, ms sensaciones. Ella lo anhel, pero esta vez con una nueva urgencia, con la sensacin de que le haba sido concedida una segunda oportunidad. Te necesito ahora dijo l con voz entrecortada, su voz profundizada por
Ella levant las caderas, rogndole con su cuerpo. El dolor en su interior exiga ser satisfecho. Ella se estir para alcanzar entre ellos la punta de su dureza y colocarla entre sus excitados pliegues. l gimi suavemente, y con un empuje suave y constante se lanz directamente hacia su ncleo. A medida que su grosor la abra, acariciando los tejidos sensibles, se excit ms, gimiendo con verdadero placer. Ma. Casi gru por lo bajo. Eres ma. Sus ojos, hirviendo con innegable deseo, miraron fijamente en los de ella. Ella se aferr a sus hombros, sostenindose mientras l se meta en su interior lento y seguro, su ritmo tan exquisito que Leigh pens que nunca encontrara su aliento de nuevo. Su posesin la emocionaba, enardeciendo la rabiosa tormenta dentro de ella ms y ms. Ella lo inst a que se moviera ms, inclinando las caderas, igualando su ritmo. Profundamente en su interior, su pene encontr un lugar especial y lo acarici, oh, Dios, se lo acarici hasta que Leigh pens que se volvera loca de deseo. El calor subi en espiral, exigiendo la liberacin. Largas y calientes embestidas sedosas acariciaron su interior hasta que un orgasmo caliente, delicioso flotaba justo fuera de su alcance. Se aferr a sus hombros, retorcindose en su agarre. Sus labios se trabaron ms sobre un pezn y lo succion con fuerza.
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la pasin no utilizada.

Oh! Ella grit de excitacin hacindose eco del calor que amenazaba con enviarla por el borde. Ma gru la palabra, con sus embestidas aumentando en fuerza y velocidad. Su primitiva declaracin aliment su deseo, lanzndola directamente por la cima con una impresionante y aumentada excitacin. A medida que sus caderas se impulsaban en profundas estocadas duras y penetrantes, ella se deshizo. Antes de
Date la vuelta dijo. De rodillas. Encantada, pero an dolorida por la pura necesidad, rpidamente hizo lo que le solicit. A medida que atraa su espalda contra l, su pene como una navaja jugando a lo largo de sus nalgas, le susurr al odo. Dios, Te amo. Y con una caliente, dulce embestida hundi su pene directamente y profundamente hasta su tero. Presion, su grosor extendindola. Ella jade, retorcindose, hacindose hacia atrs para encontrar sus movimientos. El orgasmo la golpe sin piedad, haciendo que se arqueara contra su cuerpo mientras lanzaba un grito. ***** Craig nunca haba conocido tal placer, tal deseo abrumador de poseer a una mujer. A medida que se hunda profundamente en su cuerpo una y otra vez, la posicin primitiva lo excit, lo convirti en un loco sexual. Su carne se estremeci, mientras ella lo ordeaba, y la sensacin de su orgasmo le complaci fsica y mentalmente. Dios, amaba hacer que se sintiera as. Todo sobre Leigh lo llevaba hacia la meta. Su piel, tan suave y hermosa, la forma en que su cabello se mova de aqu para all mientras encontraba cada
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que pudiera llegar al clmax l se sali.

embestida de las suyas. Su almizclada excitacin de mujer, un perfume al que no poda resistirse, l sabore la sensacin de deslizarse hacia atrs y adelante por su cremoso pasaje. Su apretado calor lo constrea, agarrndolo, acaricindolo mientras ella se estremeca y temblaba por el poderoso orgasmo. Satisfecho, gru, con una conciencia primitiva conducindole a unas alturas que no haba esperado. Se estir para tocar su suave vagina, encontrando su cltoris duro y resbaladizo por sus jugos. l hizo crculos sobre l, acaricindolo, y ella se corri otra vez. Sin poder contenerse por ms tiempo, todo su cuerpo tembl cuando l se corri duro. Jade y tembl, su respiracin volvindose agitada mientras el placer lo sacuda hasta la mdula. A medida que se hundan en la cama, la atrajo hacia sus brazos. Su mente se qued en blanco, lo que facilit que lo inundara un letargo sexual que no pudo resistir, y mientras la abrazaba con fuerza, supo sin lugar a dudas que nunca amara a otra mujer, excepto a Leigh Strong. Craig MacGilvary, que haba pensado que una mujer nunca podra tener ese tipo de control sobre su alma, se haba enamorado fuerte, rpido y para siempre. Sin embargo, con la precisin de un oficial de SWAT altamente capacitado, supo lo que tena que hacer a continuacin. Csate conmigo dijo sin vacilar. Su cabeza se irgui, y en la penumbra sus ojos brillaron con lgrimas renovadas. Qu dijiste? Csate conmigo. Te amo. Nunca se imagin ni en un milln de aos que dira esas palabras, pero tampoco poda imaginar no decrselas a ella. Una vez ms, las lgrimas se derramaron, y sus pensamientos se dispersaron, movidos por su reaccin, temerosos. Dios, por favor que diga que s.
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S. La felicidad brill en sus ojos y en su sonrisa. Te amo tanto. Y sell su respuesta con un beso. ***** Leigh camin por el pasillo alfombrado de color rojo, con su vestido sin hombros, largo, satinado y de color verde esmeralda hasta quedar de pie junto al vestido azul real de Olivia. Como Celeste no quera una comitiva tradicional de damas de honor/madrinas, as que tanto Olivia como Leigh eran madrinas. Y Mick quera que sus hermanos estuvieran igualados en la ceremonia, as que ambos eran los padrinos. El brazo fuerte de Craig se senta slido y calmante bajo sus dedos mientras la acompaaba por el pasillo. En medio de toda la preparacin de ltima hora para ese da, Craig y Leigh les haban dicho a sus familias que estaban comprometidos, pero se negaron a dejar que el feliz anuncio alejara la atencin de la boda que se celebraba. Podran celebrarlo ms tarde. Por ahora, simplemente sabiendo que se pertenecan el uno al otro era suficiente. Olivia se par al frente de la sala con Trey, as como Mick y la oficial Episcopal Elizabeth Williams con su elaborado atuendo. A medida que la multitud de cientos de personas observaba, Leigh y Craig se separaron en la parte delantera y se dirigieron hacia sus respectivas reas. El corazn de Leigh lata con fuerza. Mir el anillo de compromiso brillante de diseo vintage en su mano izquierda y una dulce felicidad la llen. Craig haba insistido en que quera un anillo de compromiso en su dedo lo antes posible, y la primera joyera en la que entraron en Gold Rush tena un hermoso anillo de la guarda16 y un anillo de compromiso que Leigh ador. Hizo que su atencin regresara a los acontecimientos del momento. Estaba all para ser testigo del casamiento de su amiga Celeste con el hombre de sus
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Un anillo de la guarda es aquel que se pone como proteccin para evitar que el anillo de compromiso se salga.
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sueos, y junto a esa felicidad haba encontrado al hombre que quera para amar y atesorar por el resto de sus das. No poda recordar un tiempo ms glorioso. La hermosa iglesia, resplandeciente con vidrios de colores, exhiba la elegante pero sencilla ceremonia. Leigh quera una boda igual que esa, Dios, no poda creer que haba llegado a ese punto. S, pero enamorarse de Craig MacGilvary haba cambiado sus pensamientos sobre el matrimonio. A medida que la msica cambiaba y Celeste caminaba por el pasillo en su
rostro de su amiga y supo que quera un da como ese para ella tambin. Uno en el que pblicamente pudiera declarar su amor por Craig. Mir hacia el otro lado a Craig y encontr su mirada clavada en ella, con una suave y juguetona sonrisa en la boca. Un segundo ms tarde, educadamente regresaba su atencin a la novia. La ceremonia prosigui, y cuando Celeste y Mick declararon su amor, Leigh atrap la intensa mirada fija de Craig acaricindola. Lo amaba tanto que le dola. No poda esperar a bailar con l en la recepcin. Sus pensamientos oscilaron inesperadamente hacia Dane. Haba
permanecido en el hospital por varios das ms mientras estaba en recuperacin, y se enfrentaba a un futuro incierto, tendra que pasar un tiempo en detencin juvenil por su participacin en las actividades relacionadas con las pandillas y la situacin de los rehenes. Sera un duro y largo camino, pero Leigh y Craig se haban comprometido a ayudar al chico en todo lo que pudieran. Una vez terminada la ceremonia, Celeste y Mick tomaron una limusina hacia la recepcin en el hotel. Craig, Leigh, Olivia y Trey se apilaron en el coche de Trey. La recepcin comenz con Celeste y Mick entrando y el disc jockey tocando una cancin de presentacin.
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impresionante vestido blanco sin hombros, Leigh fue testigo de la felicidad en el

Despus de que la novia y el novio bailaron, se saltaron el tradicional baile de los padrinos de boda y de las damas de honor e invitaron a todos a participar. Pronto la pista de baile estaba llena de invitados. No mucho despus, Mick y Celeste hicieron algo inesperado. Mientras se sentaban en la mesa de los novios, ellos hicieron un anuncio. Quiero agradecer a mis hermanos, Trey y Craig por su ayuda, pero especialmente a Craig y a Leigh por su valiosa asistencia dijo Mick. Pero tambin tenemos que hacer un anuncio para todo el mundo dijo Celeste. Un brindis por Craig y Leigh por su compromiso. Las mejillas de Leigh se sonrojaron, y mientras que no estaba sorprendida de que hubieran hecho el anuncio, estuvo satisfecha cuando Craig tom su mano y se la llev a los labios en un saludo. Despus de que la multitud que los vitoreaba se calm, la msica comenz de nuevo. Puedo tener este baile? le pregunt Craig a Leigh mientras tomaba la mano de Leigh y le besaba los dedos. Ella no pudo resistirse a sonrer, su corazn sintindose completo. Absolutamente. Hermoso. Craig se vea devastador en su esmoquin con faja negra y verde. Sus ojos sonrieron a los suyos mientras su brazo se envolva alrededor de su cintura. A medida que se deslizaban por la pista de baile, Craig bail el vals con ella en direccin a las puertas del patio y a la soledad del vaco. El aire fresco de la noche roz sus pieles, las olas de calor que haban azotado la zona durante tantas semanas ahora eran slo un recuerdo.
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Ests atrapada. Craig la clav contra la fra pared de piedra, sus brazos protegindola. Qu debo hacer contigo? Ella le gui un ojo. No lo s oficial, pero estoy segura de que se me ocurrir algo. Esposas? Soy realmente problemtica. Sus palmas fueron hasta su trasero, donde le apret la carne y atrajo sus caderas contra las suyas. Eso es absolutamente seguro. Considerando resistirte al arresto? Ella pas las manos a lo largo de su cuello y lade la cabeza para poder darle un vistazo. Estoy pensando en hacer lo peor. Resistirme al arresto. Jug con el lbulo de su oreja con su dedo ndice. Es posible que incluso incite un motn. Qu hars al respecto? Ya oste a mi hermano. Casarme contigo. Ella sonri. Oh, eso es correcto. El castigo adecuado. l gimi cuando la atrajo ms cerca. Cario, si esto es un castigo, me lo llevo por el resto de mi vida.
Fin
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Serie Corazn Justiciero
01 - En La Mira
Las mujeres responden a la testosterona sin pensarlo... Contaminada por los malos recuerdos de una traicin, Mary Wickes sabe que involucrarse con el miembro del equipo SWAT Dace "Hard Men" Banovic sera un gran error. Sin embargo, trabajar con l durante seis meses en el departamento del sheriff le ha demostrado que a las hormonas no les importa lo que piense - slo lo que desea. Los hombres responden a la suavidad de una mujer sin pensarlo... Dace est desconcertado por las tcticas de evasin de Mary, y aunque ha tratado de ignorar la poderosa atraccin que siente por ella, no puede evitar querer aprender todo lo relacionado con la mujer que ha deseado desde hace meses. Cuando el peligro llega, a veces les toma a un hombre y a una mujer especiales llevarlo a cabo hasta el final... Cuando una situacin de rehenes los obliga a enfrentarse a sus miedos, Mary y Dace deben encontrar el coraje para enfrentar los sentimientos que tan duro han estado negando.
02 - En Su Defensa
La vida de Celeste Rice haba sido destrozada por la terrible violencia ms de una vez. La violencia amenazaba con incrementarse en el mundo de Celeste, cuando su ex novio la comienza a asediar. Cuando Celeste hereda la casa de su ta, decide regresar a su pueblo de la infancia despus de largos aos lejos. A su prdigo regreso, se encuentra con su viejo y deseado amigo, Mick MacGilvary, en un evento de caridad y sabe que finalmente est lista para seguir esa atraccin de infarto. Cree que dejar de anhelarlo si tiene relaciones sexuales con l una vez, consiguen as quitarlo de su sistema. Decide poner a prueba la atraccin de reguero de plvora, a pesar que el violento pasado de Mick y su puesto en el SWAT la asustan. Mick har algo para defenderla? Los instintos de polica de Mick MacGilvary de la SWAT le dicen que el ex novio de Celeste tiene algo malo bajo la manga. El pasado incmodo de Mick con Celeste lo hace sentir como una tmida arma a su alrededor. Sus sentimientos de proteccin hacia ella nunca lo abandonan. Hace diez aos que lo rechaz y no la ha olvidado. La atraccin que siempre ha tenido por ella se libera ahora que est cerca. Mejor an, que est obviamente interesada en ir a la cama de l. El peligro acecha a la vuelta?
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Atrapados en una pasin que ninguno puede negar, los puntos fuertes y dbiles de Mick y Celeste se ponen a prueba cuando su ex novio decide que si l no puede tenerla, nadie lo har.
03 - Bajo Su Proteccin
Al francotirador de SWAT Trey MacGilvary le gustan sus mujeres salvajes y calientes? La racha aventurera de Trey una vez le mostr que estaba equivocado, ahora lo hace peligroso para los criminales y devastador para los corazones femeninos. La inglesa Olivia Scott lleva una vida tranquila como bibliotecaria, con nada ms emocionante que meditar con un video alquilado para la noche del viernes y hacer una tarta para el concurso de pasteles local. Cuando Trey la rescata del ataque brutal de un hombre perturbado, y ella sale lastimada y est vulnerable, l promete que estar bajo su proteccin a partir de ese momento. El entusiasmo y la imprevisibilidad de la vida despierta pasiones erticas en su interior que amenazan con volver a inventar a la mujer que siempre pens que ella era. Trey encuentra a la mujer valiente, aficionada a libros interesantes, pero cree que no est interesada en un compromiso a largo plazo. Su atraccin por ella hierve alto en el cielo y se enfrenta a sentimientos nuevos que nunca pens volver a sentir por una mujer. Despus de todo, ella se regresar a Inglaterra en seis meses. No hay manera de que puedan establecer una relacin duradera, incluso si quisieran. Mientras, un criminal resurge con la venganza en mente y promete lastimar a todos los que l ama. Las habilidades de Trey como francotirador, hermano y amante sern puestas a prueba. Mientras el peligro se cierra alrededor de ella, Olivia debe encontrar un ncleo de fuerza que nunca supo que tena, y capturar una pasin al rojo vivo que nunca haba esperado encontrar.
04 En su Brazos
Con su trabajo perdido y su plan cuidadosamente elaborado de vida arruinado, Leigh Strong decide tomarse unas cortas vacaciones de la realidad antes de tener que enfrentarse a reconstruirlo todo de nuevo. Un salvaje tiroteo la pone ante los ojos del polica SWAT Craig MacGilvary, el hombre por la que se siente ferozmente atrada, pero que la vuelve loca a la vez. Ella encuentra su severa, fuerte y silenciosa personalidad un poco demasiado tensa y decide que necesita vivir un poco. Est decidida a descubrir si es realmente estoico, o si bajo todo ese almidn arde un hombre de fuego. El ordenado mundo de Craig es interrumpido por la extrovertida, vivir-a-tope Leigh. Su estilo en-tu-cara perturba su deseo de mantener las cosas en lnea, y la atraccin salvaje que siente por ella despierta una
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necesidad intensa de protegerla. Descubren una pasin inesperada y candente que le hace cuestionar su cordura. Cuando su pasado y su ponerse al da con ellos, y el peligro les sigue pisndoles los talones, los peligros que enfrentarn por separados y juntos pondrn a prueba toda su voluntad, tanto en sus carreras como en el amor. Si las necesitas ya sabes donde las tienes.
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Si deseas saber ms de Nuestros Proyectos o ayudarnos a realizarlos
Vistanos!!!
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http://informativoexcomulgado.blogspot.com/

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Ya haba viajado por el mundo, as que eso no era una opcin.

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Oy el rugido de un auto en algn lugar de la calle y lo ignor. El motor

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Leigh sonri, y cuando incluy a Craig en esa sonrisa, l le devolvi la

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reencontrado con su vieja amiga de la universidad Delilah, el mundo de Leigh se

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olor empalagoso que le repugnara, ninguna colonia extica.

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Como el calzado de cuero, me han dicho.

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independientemente de dnde la hubiera conseguido. Ella haba atestiguado el loco

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Nah. l tiene el pelo oscuro.

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Un molde Bundt le da al pastel una forma de anillo estriado.

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mientras coma, no pudo evitar seguir siendo consciente de cada movimiento de

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