Edificacin Cristiana en Gracia y Verdad

ESDRAS (William Kelly)

Todas las citas bblicas se encierran entre comillas dobles ("") y estas han sido tomadas de la Versin Reina-Valera Revisada en 1960 excepto en los lugares en que, adems de las comillas dobles (""), se indican otras versiones, tales como: V.M. = Versin Moderna, traduccin de 1893 de H.B.Pratt, Revisin 1929 (Publicada por Ediciones Bblicas - 1166 PERROY, Suiza) RV1909 = Versin Reina-Valera 1909 LBLA (La Biblia de las Amricas, Copyright 1986, 1995, 1997 by The Lockman Foundation, Usada con permiso)

ESDRAS y SU APLICACIN PRCTICA PARA HOY

Por medio de los reinos de David y Salomn, Dios nos ha dado una forma de anticipo de Su reino futuro sobre la tierra, una prefiguracin del tiempo cuando este reino de Dios ser establecido en poder, teniendo su centro en Jerusaln, y esto para la bendicin de toda la tierra. Pero es necesario llegar a los profetas para que el Espritu Santo nos haga ver un reino universal abarcando todo lo que est bajo los cielos. Este asunto concierne de una manera muy especial a la gloria de Dios, a la cual en realidad tiende todo en las Escrituras. Ms an, todo lo que Dios ha hecho en el pasado converge en el futuro, porque nadie jams ha visto toda la gloria de Dios manifestada todava sobre la tierra, si no es en la Persona de nuestro Seor Jess. Es verdad que ningn objeto ser para Dios tan perfecto, como tampoco tan apropiado para hacernos gozar de la comunin con Dios, a nosotros que conocemos y amamos al Seor Jess, que la contemplacin de Su propio Hijo; pero entonces se trata del Rey, no del reino. Este no ha sido an establecido en poder, aunque uno haya podido ver en Cristo una primera manifestacin del poder que arrojar al diablo fuera; es esta la razn por la cual, en los evangelios, una gran importancia es atribuida al hecho de echar fuera demonios. En Lucas, ms que en los otros evangelios se nos muestra lo que es ahora el poder de Satans, y lo que ser pronto el reino de Dios

despus de la abolicin de este poder, el primer milagro relatado es la sanidad de un endemoniado (Lucas 4: 33-36). En Marcos, donde vemos el poder de Satans enfrentado y vencido por el superior poder de Dios en Cristo, la primera sanidad realizada es igualmente aquella de un endemoniado (Marcos 1: 23-27). En el Antiguo Testamento no vemos sino la triste historia de la decadencia y la cada de lo que Dios haba antiguamente establecido en Israel. UN REMANENTE TRADO DE LA CAUTIVIDAD

Los libros de Esdras y Nehemas abren una nueva pgina en la historia de los caminos y tratos de Dios: la intervencin de Su gracia hacia un remanente que l ha trado de la cautividad al pas de Israel. Estos dos libros nos presentan los dos lados de la obra de Dios en bondad. No encontramos aqu el poder, sino la gracia; no la institucin de un nuevo estado de cosas, sino la gracia de Dios interviniendo para sostener a un remanente. La ausencia de instrucciones particulares de Su parte y de una autoridad establecida segn Su pensamiento, Dios conduca a aquellos que gozaban de Su secreto -a aquellos que tenan fe- a confiarse en l en todas las circunstancias. Esto est lleno de enseanzas para nosotros que nos encontramos ahora en una situacin sorprendentemente anloga y similar a aquella del remanente de Israel o Jud que ha vuelto de Babilonia. De esto hallaremos abundantes pruebas en la corta exposicin que me propongo hacer ahora. Comencemos naturalmente por el primer libro -Esdras- cuyo tema es la Casa de Dios. En Nehemas, veremos que el gran tema y sujeto de este es la ciudad. Aunque se trate de la construccin del templo o de las murallas, es la relacin del remanente con Dios lo que constituye el objeto principal de cada uno de estos libros. EL CARCTER TPICO DE CIRO

Un poderoso cambio operado en los tratos de Dios, se muestra en el hecho de que Ciro el Persa, ocupa tambin un gran lugar, an siendo un gentil * {*Recordemos que los gentiles significa personas de las naciones por oposicin a Israel, el pueblo puesto aparte por Dios} . Es extrao que un hombre de las naciones tenga un semejante poder! Este enva un edicto a Israel en nombre de Jehov, donde reconoce pblicamente Su soberana.

Ciro es en esto un tipo de Uno ms grande que l; esta es la razn por la cual interviene en el juicio de Babilonia. Como aquel fue el primer gran poder del mundo levantado de acuerdo a la providencia de Dios para castigar y transportar al antiguo pueblo de Dios a causa de sus pecados, el mismo juicio de Babilonia (la Babilonia del Apocalipsis) prefigura el juicio del poder mundial bajo su ltima forma. En la profeca de Isaas (44:28 y 45:1), Ciro aparece claramente, guardando todas las proporciones, como el precursor de un gran libertador que ha de venir; y el ltimo acto del poder de Dios al fin de la dispensacin presente ser la cada de Babilonia, que seguir a la venida del Seor Jess para tomar el reino. Es bajo la sptima copa que Babilonia ser definitivamente juzgada (Apocalipsis 16: 17-21). Entonces el Seor Jess aparecer sobre las nubes del cielo, para establecer a la vez al pueblo de Dios sobre la tierra y para manifestar la Iglesia con todos los otros santos celestiales en lo alto. A pesar de la distancia que separa a Ciro del poderoso Libertador a quien este prefigura, Dios tena todo esto en vista porque a l le agrad, de acuerdo a Sus propios y maravillosos caminos, hacer proclamar por medio de Ciro, rey de Persia, que Jehov, el Dios de los cielos le haba dado todos los reinos de la tierra (vers. 1 y 2), lo que sabemos, ser plenamente realizado en Cristo. l es el Hombre justo por excelencia, l juzgar a los reyes de la tierra. Ciro anuncia ahora que el camino hacia Jerusaln est abierto y, lejos de impedir el retorno del pueblo de Dios, lo estimula por todos los medios posibles. Exhorta a los judos a subir y edificar la Casa de Dios; ms an: todos aquellos que los rodean debern ayudarlos para el largo camino (cap. 1: 3-6). Ciro mismo da el ejemplo de aquello que l mandaba a otros: en lugar de contentarse, como todo otro rey lo hara, en dejar partir a un grupo de hombres perteneciendo a una raza notoriamente hostil a los otros reinos, l saca los utensilios de la Casa de Jehov, el oro y la plata que Nabucodonosor haba llevado de Jerusaln (cap. 1: 7-11). Da todo esto a los Israelitas, que pueden de este modo partir con la seguridad que no solamente Dios les ha providencialmente abierto el camino de retorno, sino que tambin ha inclinado el corazn del monarca gentil, a la gloria de Jehov, el Dios de los cielos. Esta es la situacin que se nos presenta en el primer captulo. Qu contraste con lo que ser pronto la realidad, en el gobierno del mundo! Porque entonces, en vez de que los gentiles sean todopoderosos, el plan y propsito de Dios, evidente en las Escrituras, es que Israel debe ser la cabeza, y los gentiles la cola. Y, en verdad, este nico hecho permite apreciar la historia del mundo y su inslito estado desde el comienzo del tiempo de los gentiles. Los hombres son, por largo tiempo, muy fieros en esta poca que Dios llama "los tiempos de las naciones" (Lucas

21:24). Pero l no discierne ms que un estado de confusin solamente, en Su providencia, por el hecho de que l da el reino al hombre que l quiere y an al ms vil de los hombres. Es de este modo que Dios designa a las naciones (Daniel 4:17). Qu humillante es esto! En esta poca en la cual los gentiles se gloran con orgullo de sus grandes hombres que gobiernan el mundo, Dios no ve sino un simple intervalo de tiempo -que debe su existencia al pecado, la rebelin y la apostasa de Israel- en el cual permite, segn Su providencia, que las naciones despreciadas tengan el poder sobre el mundo. No podemos apreciar justamente el estado del mundo y de su historia sin tener esto en nuestros espritus. SUMISIN A LAS AUTORIDADES

Un hecho como este no libra de ninguna forma al cristiano de hoy honrar a las autoridades establecidas; al contrario, este es claramente nuestro deber (Romanos 13: 1-7). Este 'honor' que les debemos no est de ninguna manera fundamentado sobre el carcter personal de estos. Poco importa su origen, la forma en la cual estos han recibido u obtenido el poder, o la manera en la cual usan o abusan de este. La nica cosa que tenemos que hacer, como creyentes, es de reconocer a Dios y los magistrados. Puede que el rey o magistrado no reconozcan a Dios. Esto es una seria grave responsabilidad para estos, mas esto no cambia nuestra relacin. An si los reyes y magistrados fuesen todos infieles, nuestro deber sera reconocerlos como siendo los representantes de Dios, sirviendo sin duda ciegamente, pero cumpliendo sin embargo, en su posicin, el propsito de Dios, aunque ellos mismos no estn conscientes de ello. En resumen, estamos obligados a dar honor a las autoridades establecidas, sin que sea cuestin de la forma particular en las cuales estas puedan revestirse. Puede que esta sea una monarqua, un imperio, repblica o alguna otra forma de gobierno reconocida por los hombres en un momento dado. Nuestro deber es dar honor y sumisin a los ms altos poderes. Esto hace el camino muy simple, e insisto, amados hermanos, porque estamos en una poca donde prevalecen opiniones completamente diferentes. El espritu del siglo es totalmente opuesto a estos principios de la Palabra, y no es necesario esperar encontrar estos principios en las palabras de los hombres, en su boca, ni en sus escritos; por el contrario. Los hombres se consideran como siendo ellos mismos la fuente del poder, y no Dios. Piensan que la forma particular de gobierno depende de su propia eleccin. Es cierto que Dios acta frecuentemente por medio de la voluntad de los hombres. Pero lo que estos olvidan, es que es Dios quien gobierna siempre, an si sus instrumentos visibles son hombres malos. Nuestra parte no es ocuparnos con la eleccin de estos instrumentos, sino de reconocer a Dios en todos

aquellos a los cuales, por el presente, l confiere el poder sobre la tierra. Y este deber, el mismo Seor Jess nos lo ensea de la manera ms clara, porque pensamientos muy diferentes existan entonces en Israel cuando l estaba aqu. l ha tratado esta cuestin y la ha arreglado en Su memorable respuesta a los fariseos y Herodianos, cuando les pidi a estos mostrarle un Denario, y les indic la imagen e inscripcin de Csar. l pronunci estas palabras decisivas: "Dad, pues, a Csar lo que es de Csar, y a Dios lo que es de Dios." (Mateo 22:21). Este es el principio aplicable al tiempo actual, pero cuan grande ser el cambio cuando todas las cosas en el cielo y sobre la tierra sern sujetas al "Gran Rey"; cuando el Seor Jess sea reconocido no solamente como Jehov, sino tambin como Rey sobre toda la tierra: cuando este ttulo de "gran rey" atribuido al rey Persa por una exageracin ser el pleno derecho de Cristo solamente. Cun grande ser la bendicin, cuando cielos y tierra se unirn para alabar la gloria de Dios y de Su perfecta gracia! All est lo que esperamos, y sabemos que, como los frutos de la gracia de Dios, estaremos entonces con l en lo alto para ser manifestados con l cuando aparezca en gloria. Aqu, con Ciro, slo tenemos un tipo parcial, y un muy imperfecto estado de cosas, Dios no teniendo sino las riendas del gobierno providencial por medio de hombres paganos. Este es el carcter del tiempo de las naciones que han comenzado con Nabucodonosor, y que proseguir hasta que el Seor Jess aparezca en gloria. Estamos ahora en el tiempo de las naciones, solamente que somos llamados a salir fuera del mundo por el conocimiento del Seor Jesucristo en el cielo, pero este no es el tema de nuestra presente meditacin. CRISTO Y EL REMANENTE

Este libro pone ante nosotros a un remanente. No se trata entonces del restablecimiento o restauracin de Israel. Este es un principio muy importante del cual depende la comprensin de los profetas. Si considero las profecas como un todo, su testimonio se relaciona al tiempo cuando el reino ser establecido; cuando Israel, en su conjunto, ser reunido; no solamente de los judos, sino tambin las diez tribus sern puestas bajo el dominio del Seor Jesucristo. Por esto mismo, nada de lo que ha pasado durante el tiempo de las naciones puede constituir un real cumplimiento de las profecas. Puede suceder que algn principio particular se pueda aplicar hoy. Por ejemplo, ahora bajo el evangelio, vemos que "todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo." (Hechos 2:21). Y bien! esto ser plenamente realizado, cuando Jerusaln ser el centro terrestre del reino. Esto que, sabemos ahora es

una realizacin parcial de esta profeca de Joel (Joel 2: 28-32), pero el pleno cumplimiento no vendr sino solamente cuando Jerusaln sea puesta directamente bajo el poder y la gloria de Dios; y entonces, en la montaa de Sin, esto ser la libertad universal. Quienquiera que invoque el Nombre del Seor ser salvo, y el Seor extender la bendicin a toda carne. La cosa es verdadera en el presente, pero la plena realizacin se efectuar ms tarde. Este principio es muy importante. Los profetas no consideran solamente al remanente, sino a la nacin, no solamente un principio del cumplimiento sino la plena realizacin de esto. En la cristiandad tenemos un remanente, una realizacin parcial, y nada ms. El captulo 2 ilustra bien este principio esencial para la inteligencia de las profecas del Antiguo Testamento. Vemos solamente un remanente, y un miserable remanente -cuarenta y tres mil personas- principalmente de Jud y de Benjamn, que fue trado de la cautividad de Babilonia. Entre ellos, apenas algunos aislados viniendo de las diez tribus, las cuales haban sido transportadas a Asiria largo tiempo antes. El remanente era entonces esencialmente compuesto de judos que haban sido transportados a Babilonia, no a Asiria. La composicin de este remanente -pocas personas y perteneciendo solamente a dos tribus de doce- constituye la prueba que esto no era sino una realizacin parcial de las profecas. Sabemos la razn. Si se tratase de preparar todo para la venida del Seor en la humillacin. Los profetas consideraban la venida del Seor en gloria. Era necesario que un remanente de judos subiese a Jerusaln, al cual el Seor encontraba en humillacin profunda, es en medio de este pequeo remanente humillado que el Seor mismo se presenta en una humillacin voluntaria, como entrando plenamente en sus circunstancias. l los encontraba sobre su terreno para poder mostrar que, an en los peores estados, l descendera ms all de las ms profundas de todas las vergenzas y ms all de la ruina ms completa. Mas todava, se pondra bajo el pecado y juicio, para poder libertar de una manera verdaderamente Divina, en toda la manifestacin de la gracia de Dios. Puesto que esto slo poda cumplirse en humillacin, comprendemos que el retorno del remanente judo ha debido efectuarse en la debilidad y flaqueza, estaba directamente adaptado a la venida del Seor en Su profunda humillacin. No me detengo en los detalles histricos, mi objeto, en esta exposicin, es dar un bosquejo general para ayudar a los creyentes a leer con provecho para ellos mismos esta porcin de la Palabra de Dios. Antes de continuar, quisiera destacar uno o dos hechos interesantes. Primeramente, el cuidado que se tom en relacin a los sacerdotes al verificar sus genealogas. Mencin es hecha de aquellos que " buscaron

su registro de genealogas, y no fue hallado; y fueron excluidos del sacerdocio, y el gobernador" -el Thirsata- "les dijo que no comiesen de las cosas ms santas" -es decir, que no deban tener el pleno goce de los privilegios sacerdotales- "hasta que hubiese sacerdote para consultar con Urim y Tumim." (Esdras 3: 62, 63). Dicho de otra manera, hasta que el Seor venga, el Rey, actuando en el pleno poder del sacerdocio segn las luces y perfecciones de Dios (Urim y Tumim) y que pondr entonces en orden toda la confusin y suplir todo lo que falta. LA DEBILIDAD NO DEBE SER UN PRETEXTO PARA EL RELAJAMIENTO

Atraigo igualmente nuestra atencin sobre el principio que, aunque este fue un da de flaqueza, debilidad y humillacin, este no debera ser un da de negligencia, al contrario, de gran vigilancia. El pueblo de Dios deba tambin estar atento y velando por honrar el Nombre de Jehov como cuando todo estaba en el pleno poder y belleza del orden Divino. Este es un muy precioso principio para nosotros ahora. En la actual confusin de la cristiandad, somos llamados a ser vigilantes en relacin con aquellos que invocan el Nombre del Seor y reclaman una relacin con Dios, antes de reconocerlos como miembros del cuerpo de Cristo y como verdaderos adoradores reunindose a Su Nombre. Es esto lo que nos da derecho a demandar que estos prueben su genealoga. El motivo es simple: multitudes se arrogan hoy este ttulo de cristianos sin tener derecho a este. Debemos exigir la prueba de que ellos son realmente lo que profesan ser; no debemos contentarnos con una profesin general sino que tenemos que asegurarnos cuidadosamente de la realidad de la fe. Sin ponerla en duda, tenemos que esperar la prueba manifiesta, adecuada para convencernos de ello. Esta precaucin no era necesaria en los primeros das de la historia de la Iglesia. El Espritu Santo descendi entonces en poder para abrir una economa nueva, llamando a los hombres a romper sus antiguas asociaciones y reunirse al Nombre del Seor. El peligro era menos grande, porque el oprobio era tal que, de una manera general, los hombres no se acercaban a menos de ser verdaderamente conducidos por Dios. Poda suceder sin duda un Simn el mago, sensible a estas cosas, sin ser alcanzado en su conciencia y codiciando el poder que poda servir a sus propsitos egostas (Hechos 8: 9-24); pero, normalmente lo repito, los hombres no venan si no eran sinceros. En nuestros das, no es ms as, sabemos que los hombres se engaan a s mismos, llegando hasta ignorar lo que significa verdaderamente ser convertido a Dios, o miembro del cuerpo de Cristo. Muchos han sido falsamente enseados: ellos han sido educados en una atmsfera mal

sana y corrupta; por tanto es necesario, repito, que exijamos la prueba de su genealoga, es decir, la plena evidencia de que ellos realmente pertenecen a Cristo y forman parte de la familia de Dios. Puede haber en el momento presente, personas en una condicin tal que no los recibiramos sobre la tierra, y que veremos en el cielo. Puede haber personas que debern ser actualmente rechazadas porque no han podido probar su genealoga: ellas son salvas, sin gozar esta comunin. El Seor puede discernir, en medio de muchas cosas dolorosas, lo que es real; pero nosotros debemos mirar simplemente a Dios y actuar de acuerdo a la medida de discernimiento que l nos ha dado en cada caso. PRIORIDAD CONCEDIDA AL ALTAR DE JEHOV

En el tercer captulo, un principio de una gran belleza es puesto ante nosotros. Despus del retorno del remanente y de su celo para purificar el sacerdocio, cul es la primera marca de piedad de los conductores del pueblo? Qu es lo que da a estos sacerdotes su carcter ante Dios? Su primer acto nos permite ver su unidad de pensamiento. " Y colocaron el altar del holocausto sobre su antigua base; porque estaban con temor a causa de las gentes de los pases vecinos." (Esdras 3:3 V.M.). Cun bello es esto! no es por la muralla que comenzaron, un hecho ms destacable que en otro libro, Nehemas, es precisamente consagrado a la construccin de la muralla. Pero en Esdras, comienzan por aquello que concierne a Dios y no a ellos mismos. Comienzan por aquello que expresa por excelencia la aceptacin ante Dios. El altar era el lazo entre Dios y su pueblo; lo que podra llamarse el punto de contacto entre Dios y ellos. Este era el lugar donde ellos llevaban sus ofrendas. Sus sacrificios de acciones de gracias, holocaustos -todas sus ofrendas eran presentadas en el altar. Edificar el altar mostraba entonces que el primer pensamiento de sus corazones era la adoracin de Dios y no la manera de protegerse de sus enemigos. Luego, para destacar esta prioridad, la razn dada es precisamente que el terror de los habitantes de estos lugares estaba contra ellos. Este temor los lleva a acercarse a Dios en adoracin, y no fiarse en ellos mismos o en otros hombres para ser protegidos. Ellos no han hecho ninguna peticin al rey Ciro; no han tomado ningn pretexto en su falta de medios y de recursos para levantar una defensa contra sus enemigos. Habiendo ante toda otra cosa, colocado el altar del holocausto sobre su antigua base, "ofrecieron sobre l holocaustos a Jehov, holocaustos por

la maana y por la tarde." (Esdras 3:3 - V.M.). Y ms an, es expresamente reportado que esto fue hecho por Jesa, hijo de Josadac, y sus hermanos los sacerdotes, y Zorobabel, hijo de Salatiel, y sus hermanos, quienes "reedificaron el altar del Dios de Israel, para ofrecer sobre l holocaustos, conforme a lo escrito en la ley de Moiss, varn de Dios." (Esdras 3:2 - V.M.). Lo que los distingua era un santo celo por la Palabra de Dios; y esta Palabra era considerada con ojos simples. Ellos no buscaban lo que les concerna personalmente: su pasado, futuro, privilegios. . ., sino ms bien esto que, en obediencia, deban a un tal Dios. No es esto un magnfico ejemplo de fe en este remanente? El primer pensamiento de sus corazones era Dios, y esto cuando ellos tenan miedo de sus enemigos que los rodeaban; pero este temor, lo expresaban no en medidas humanas tomadas para protegerse, sino en acercarse a Dios para alabarlo."Celebraron asimismo la fiesta solemne de los tabernculos, como est escrito" (Esdras 3:4). Destaquemos bien este cuidadoso celo con relacin a la Palabra de Dios. Esta no era para ellos un conjunto de ordenanzas, sino que la autoridad de esta llenaba sus corazones. Veremos, desgraciadamente!, la decadencia que sigue; pero retengamos la manera en la cual ellos comenzaron en su retorno de la cautividad. " Celebraron asimismo la fiesta solemne de los tabernculos, como est escrito". Destaquemos que no existe ninguna falta de energa: esto no era un acto pasajero. El holocausto continuo era presentado. REGULARIDAD A LAS REUNIONES

Estoy entristecido, amados hermanos, de ver a algunos hijos de Dios contentarse en frecuentar la reunin por la maana en el da del Seor, observando solamente un lazo puramente exterior con el Seor y los Suyos. Admito que existen circunstancias que no pueden pasarse por alto -enfermedades graves, deberes profesionales, o familiares de un carcter absoluto. No conocemos siempre los motivos, es por lo que debemos ser lentos en juzgar cada caso individual. An as dira siempre que, en una manera general, la misma fe que nos hace apreciar la reunin alrededor del Seor a Su mesa, debiese hacernos regocijar de encontrar al Seor en toda ocasin; ms an, a buscar por todos los medios crecer en la verdad. No es esta una de las grandes causas de nuestra debilidad en la adoracin? Es que no progresamos en la inteligencia espiritual. Si hicisemos uso de la verdad de Dios y crecisemos en todas las cosas hasta Cristo, habra una ms grande plenitud en la adoracin y, permtanme agregar, tambin una ms grande simplicidad. Uno no encontrara la repeticin continua de los mismos pensamientos, sino nuevos, sin tener tampoco que reflexionar, ni

esforzarnos, porque nuestros corazones estaran llenos da tras da de Su verdad. Si, cun importante es beneficiarse de cada ocasin para instruirnos, y particularmente en las reuniones de edificacin. La iglesia primitiva senta esto de una manera evidente, puesto que los creyentes partan el pan cada da. Ellos se reunan cada da, y esto no les bastaba. Ellos tenan otras santas actividades. Ellos suban al templo. Es un error pensar que el frescor y plenitud del gozo dependen de una gran suma de conocimientos, porque este no era el caso de la iglesia en Jerusaln. Los creyentes estaban todava muy ligados al antiguo estado de cosas en Israel. Durante algn tiempo todava, continuaban subiendo al templo. Una gran multitud de sacerdotes obedecan a la fe y admito muy bien que ellos no cesaron de ofrecer inmediatamente sus toros y bueyes; aunque hayan comprendido bien el verdadero sacrificio. Si ellos se hubiesen posesionado de la verdad de Cristo, seguramente que ellos lo habran hecho, el da vendra cuando habran terminado con sus ofrendas de animales, pero jams el da cuando hubiesen terminado con Cristo. Ellos conocan mucho mejor y crecan ms plenamente. Dios puede darnos la verdad, sin que realicemos al instante todo su alcance: pero el efecto de esta verdad ser echar poco a poco de nuestra alma lo que es extrao a la verdad y contrario a la voluntad de Dios. Es por eso que debemos dejar a los nuevos convertidos el tiempo de crecer. Tengan paciencia con ellos. Debisemos buscar ms bien fortalecerlos, estimularlos a recibir la verdad. En vez de esperar enseguida todos los resultados, dejemos actuar al crecimiento. Es muy fcil, y este es un mtodo humano, acumular en su espritu una cantidad de verdades; pero esto no es la vida, ni el poder, ni el crecimiento. Lo que es Divino vive, y debe tener una raz y debe crecer, y para esto es necesario el tiempo. No es seal de crecimiento expandirse de un slo golpe. El espritu humano es capaz de registrar y guardar muchas verdades. Si un hombre es dotado, puede comprender muy pronto; esto sin embargo tiene poco valor. Lo que un da puede brillar, el da de maana puede apagarse con la misma rapidez, mientras que lo que es de Dios vivir y permanecer. Vemos entonces que la Palabra tena un gran lugar en el alma de estos judos que componan el remanente. Esta ejerca Su autoridad sobre sus conciencias, y esto desde el principio. Ellos fueron de este modo instruidos, no solamente en cuanto a la fiesta especial de los tabernculos, sino en cuanto a las fiestas diarias que representaba el holocausto continuo. Hablo naturalmente de aquello que concierne a los judos, pero el relato tiene un eco para nosotros tambin. "Desde el primer da del mes sptimo comenzaron a ofrecer holocaustos a Jehov; pero", se agrega, "los cimientos del templo de Jehov no se

haban echado todava." (Esdras 3:6). De este modo, les quedaba progreso a hacer. Ningn remanente, llamado por gracia, ha venido de una sola vez a la verdad que Dios iba a revelarles. Es una cuestin de crecimiento colectivo, no solamente de crecimiento individual. Ellos no alcanzaron inmediatamente la inteligencia de la Palabra de Dios, ya que no eran capaces de hacer al principio lo que comprendieron despus, y esto para que ellos recibieran poder. "Los cimientos del templo de Jehov no se haban echado todava". Pero en medio de este estado de cosas, vemos que, " Entonces en el ao segundo de haber ellos venido a la Casa de Jehov en Jerusalem, en el mes segundo, comenzaron a edificar Zorobabel hijo de Sealtiel y Jesa hijo de Josadac y el resto de sus hermanos, los sacerdotes y los levitas, y todos los que haban vuelto del cautiverio a Jerusalem; y constituyeron a los levitas, de veinte aos arriba, para que dirigiesen la obra de la Casa de Jehov." (Esdras 3:8- V.M.). Cosa destacable, todo este trabajo realizado para la gloria de Dios flua simplemente del hecho que estos hombres haban obedecido para subir a Jerusaln y haban sido reconocidos como Israelitas. CONVERSIN DE PECADORES Y REUNIN ALREDEDOR DEL SEOR

Esta constatacin es de gran importancia; porque en el tiempo actual, numerosos cristianos parecen pensar que la nica bendicin y el slo trabajo digno en Su Nombre es la conversin de los pecadores -el hecho de traerlos a Dios. Puedo dar gracias a Dios y regocijarme en que en la baja condicin actual de la cristiandad, an el ms dbil de los santos siente la importancia de que un alma pueda nacer de nuevo de Dios. Me regocijo an que los catlicos romanos tengan en sus corazones esto. Recuerdo haber escuchado hablar al hijo de uno de nuestros hermanos, en Alemania, que despus de haber sido mortalmente herido en una batalla l fue trado al Seor por medio del trabajo de un joven catlico romano. Este era un joven descuidado, que haba escuchado la verdad pero que no se haba arrepentido, sino que hizo esto solamente cuando tuvo que enfrentar a la muerte y al juicio. La persona empleada para su conversin fue este catlico, que segua de una manera evidente al Seor que amaba. Dios puede entonces servirse, y no sin razn -una razn humana para nosotros- de alguno que pertenece a un sistema sumergido de muchas formas en la oscuridad espiritual, como instrumento para conducir a la luz y a la vida de Dios a una persona que habra debido conocer infinitamente mejor que l mismo la verdad. Si, Dios es soberano y puede emplear este o aquel de los suyos en circunstancias dolorosas. l busca fidelidad, y se sirve de ella. l

bendecir siempre a aquellos que salen en el Nombre del Seor Jess para ganar pecadores, y les conceder conversiones a estos. Existe sin embargo otro trabajo particular para los hijos de Dios. No se trataba simplemente, bajo Zorobabel, del retorno de los judos a Jerusaln, ni del hecho de reconocer a los sacerdotes y levitas. Sino que era un trabajo realizado para la casa de Dios, un gran trabajo en comn, en vista de reunir al Nombre de Jehov. Habiendo tenido esto en el corazn, ellos emprendieron esta obra cuando llegaron a Jerusaln y cuando cada uno fue a su propio lugar. Lo que los congregaba y reuna era el cumplimiento de esta obra, y lo que les una era este lugar central: el Nombre de Jehov estaba ligado a esto, haba un lugar Divino sobre sus conciencias y corazones. Es este trabajo de reunir que deseo ahora considerar de un poco ms cerca, hermanos. Creo que el Seor amara ver ms de esto entre nosotros. Lo importante para nosotros es que sin tener menos cuidado por las almas, ni menos inters por su conversin, tengamos un sentimiento ms profundo de aquello que concierne a la gloria del Seor en aquellos que le pertenecen. Y esto es de gran importancia, porque En qu medio se ocupan de esto? Quin se inquieta por ello? Encontrarn cristianos piadosos en diversas denominaciones que trabajan en la conversin de pecadores; pero, dnde estn aquellos que disciernen la plena gloria del Seor en Su Iglesia? Por esto estoy persuadido de que somos los ms responsables, nosotros quienes por la gracia de Dios hemos sido trados a comprender en alguna medida lo que es la Iglesia o Asamblea. A nosotros, dbiles rescatados, ha sido confiado de una manera muy particular la responsabilidad de dar expresin a esta verdad. All est el cuidado y deseo de nuestro corazn para el bien de la Iglesia de Dios y del honor debido al Nombre del Seor confiado al cuidado del hombre aqu abajo. Consideremos por ahora a los israelitas reunidos para poner los fundamentos del templo. Una diferencia destacable se manifiesta entre ellos: "Pero muchos de los sacerdotes y de los levitas, y de las cabezas de las casas paternas, hombres ancianos que haban visto la Casa primera, al echarse los cimientos de esta Casa ante sus ojos, lloraban en alta voz; y otros muchos alzaban la voz con gritos de alegra. " (Esdras 3: 11, 12 - V.M.). Para los viejos, esto era causa de lgrimas, porque ellos sentan cmo la expresin presente de la gloria de Jehov en medio de ellos era pobre en comparacin con aquella que haban visto anteriormente. Para los ms jvenes era una ocasin de alegra porque ellos no haban conocido sino el profundo desprecio que rodea al Nombre de Jehov sobre la tierra; ahora sus corazones estaban dichosos de que, a pesar de todo,

se daba una confesin pblica de este Nombre, reconocido como propio para reunir a su pueblo disperso, aunque se tratase solamente de un pequeo remanente aqu abajo. Ambos grupos tenan razn, y an as, la expresin de sus corazones era diferente. No era que los ancianos no hayan tenido gozo al ver nuevamente los fundamentos puestos; pero su sentimiento de tristeza y humillacin por el Nombre de Jehov era aquel que los diriga. Todos eran conducidos por Jehov, pero en medidas muy diferentes. Y estoy persuadido que de ambos grupos eran los ancianos quienes tenan el sentimiento ms profundo de la gloria de Dios. LA ASTUCIA DEL ENEMIGO

Jams se ha visto una bendicin de Dios sobre la tierra sin que esto provoque hostilidad de parte del diablo; y es esto lo que encontramos en esta ocasin. Hubo personas que se acercaron a Zorobabel y los jefes, y les dijeron: "Edificaremos con vosotros, porque como vosotros buscamos a vuestro Dios, y a l ofrecemos sacrificios desde los das de Esar-hadn rey de Asiria, que nos hizo venir aqu. " (Esdras 4: 2). Cun amable pareca este ofrecimiento!. En fin, en vez del viejo antagonismo, vemos a los vecinos dispuestos a ayudar a edificar, y adorar y servir al mismo Dios que ellos. El pueblo sin duda se regocijara por esto! No, amados hermanos. En este mundo nos es necesario constantemente tener discernimiento. Cierto, debemos estar en guardia con relacin a la manera en la cual juzgamos, sin embargo debemos hacerlo. Tenemos que probar todas las cosas y retener lo bueno; y en esta circunstancia, el pueblo acta fielmente, Zorobabel y Josu no cayeron en la trampa, como lo haban hecho antes Josu y sus prncipes en una ocasin algo parecida, cuando los Gabaonitas se presentaron como peregrinos venidos de un pas lejano (Josu 9). Zorobabel y Josu y el resto de los jefes de Israel, les dijeron: No nos conviene edificar con vosotros casa a nuestro Dios, sino que nosotros solos la edificaremos a Jehov Dios de Israel, como nos mand el rey Ciro, rey de Persia." (Esdras 4:3). Sin ninguna duda, ellos enfatizaron su flaqueza y debilidad al mencionar al rey Ciro. Quin es aquel que tiene que tratar con el pueblo de Dios? Qu anomala de que el rey de Persia haya debido mandar a Israel! Y as era. Los Judos estaban humillados pblicamente sobre la tierra y estos fieles no intentaban substraerse ni evadirse de este estado de humillacin. Pero, aunque bajo los poderes que estaban entonces establecidos para su proteccin, ellos mantenan rigurosamente la Palabra de Dios relativa al lugar especial de Israel. Ellos estaban tambin separados, sino an ms, que en los das de Moiss o de David. Jams sin duda Israel prob un sentimiento ms profundo de su lugar aparte de otras naciones que en

estos das de humillacin y debilidad. Qu leccin para nosotros! Guardmonos de abandonar el lugar particular de la Iglesia de Dios por el simple motivo de que somos solamente un remanente. Guardmonos de abandonar el principio de que slo aquellos que son miembros de este cuerpo, y que son aceptados como tales, tienen su lugar de responsabilidad en la obra del Seor. No debemos ceder al espritu del tiempo en el cual vivimos. En todo caso es esto lo que decidieron Zorobabel y Josu, y tenan razn. "Pero el pueblo de la tierra intimid al pueblo de Jud, y lo atemoriz para que no edificara. Sobornaron adems contra ellos a los consejeros para frustrar sus propsitos, todo el tiempo de Ciro rey de Persia y hasta el reinado de Daro rey de Persia." (Esdras 4: 4, 5). Un lapso de tiempo apreciable (15 aos) transcurre aqu. Muchos reyes reinaron entre Ciro y Daro; estos son nombrados al fin del captulo, que constituye un parntesis (v.6-23), para explicar lo que pas entre estos dos reinos. "Y en el reinado de Asuero, en el principio de su reinado, escribieron acusaciones contra los habitantes de Jud y de Jerusaln. . . Tambin en das de Artajerjes escribieron Bislam, Mitrdates, Tabeel. . ." (Esdras 4: 6,7). Lamentable! logran sus fines y por medio de estas presiones y amenazas, el trabajo es interrumpido por largo tiempo. LA FALTA DE FE DETIENE EL TRABAJO

Destaquemos sin embargo -y este es un punto muy importante- que Dios no atribuye la detencin del trabajo al mandamiento del rey, aunque este haya determinado esto, y cedido a las peticiones que le haban sido dirigidas para que detuviese a los Israelitas. De hecho estos detuvieron la obra antes de la orden del rey. Fue su falta de fe, no la autoridad del rey, lo que hizo cesar el trabajo: y queridos amigos No sucede as tambin hoy? La detencin de la bendicin entre el pueblo de Dios no es nunca la obra del enemigo desde el exterior, sino que esto proviene de la falta de fe, por lo tanto, de la falta de fidelidad interior. Es de gran importancia que recordemos esto, porque comnmente atribuimos esto a nuestras circunstancias. En el caso que nos ocupa, eran los judos los que fallaban. Dios habra estado con ellos si su fe hubiese mirado y se hubiese apoyado en l y les habra permitido proseguir el trabajo. Pero ellos estaban demasiado ocupados de lo que se deca y hacia alrededor de ellos. En vez de mirar a Dios para perseverar en la buena partida que han tenido al establecer el altar sobre su base, en vez de clamar a Dios, escucharon al adversario y detuvieron la obra. Entonces solamente el enemigo logr obtener la orden del rey para sellar lo que ya haba

sucedido (cap. 4: 23). LA VUELTA AL TRABAJO POR MEDIO DE LA ACCIN DEL ESPRITU

Otro punto, de inmenso inters tambin es la forma en la cual Dios restablece las cosas, no usando la autoridad del rey, sino interviniendo directamente por Su propio poder -aquel del Espritu de Dios por medio de los profetas (cap.5). El avance de Su obra no depende ms del permiso de un rey, como tampoco la interrupcin de este depende de la prohibicin del otro. El impulso no es dado por el rey Daro sino por los profetas. "Profetizaron Hageo y Zacaras hijo de Iddo, ambos profetas, a los judos que estaban en Jud y en Jerusaln en el nombre del Dios de Israel quien estaba sobre ellos. Entonces se levantaron Zorobabel hijo de Salatiel y Jesa hijo de Josadac, y comenzaron a reedificar. . . " (Esdras 5: 1-2). Cun audaz es la fe! Y Dios justifica la fe que ha dado, porque aunque esto pudiese parecer una falta de respeto con relacin a la autoridad real, ellos tenan, de hecho, una autoridad tambin valerosa para proseguir el trabajo. En efecto, si Artajerjes ha detenido la construccin de la Casa, Ciro, haba autorizado antes esta obra. Los judos consideraban el obstculo puesto por Artajerjes como un accidente debido a las circunstancias. No lo consideraban como un mandamiento del reino Persa, sino del rey mismo y se refirieron a lo que Ciro haba ordenado sabiendo bien que una regla suprema de los Persas era lo que las leyes de los Medas y Persas no se podan derogar. La oposicin se hallaba en realidad entre ambos reyes, con esta sola diferencia -una inmensa diferencia- que el primer rey, el ms grande, el fundador de la monarqua persa, era aquel que haba ordenado la construccin del templo. Zorobabel y Jesa estaban en derecho de actuar de acuerdo al edicto de Ciro. Pero, en verdad, lo que ejerci una gran influencia sobre sus almas fue la Palabra de Dios por medio de los profetas. Menciono esto para mostrar cmo Dios puede dar, paralelamente a la palabra de los profetas, la justificacin de lo que hacia Su pueblo; y esto es tanto ms importante ya que, como lo sabemos, se hace, de hecho, una alusin a los mismos profetas. En relacin con Ciro, Isaas anuncia la construccin de la Casa de Jehov (Isaas 44: 28). No solamente la destruccin de Babilonia, sino la construccin de la Casa de Jehov estn muy claramente ligadas para l, de manera que los hijos de la cautividad estaban plenamente justificados al acusar de este modo. Dios concede siempre a la fe Su proteccin, como tambin Su direccin.

De manera que los profetas se dirigieron al corazn de los judos que actuaban de acuerdo a la Palabra de Jehov. Y Dios se ocup tambin del rey a pesar de la impresin desfavorable que la maldad de los instigadores de Samaria haba logrado producir con relacin al pueblo y aunque Artajerjes fue trado a considerar y constatar que Israel y Jerusaln en particular, haban sido antiguamente un pueblo y una ciudad rebeldes, una nueva se hizo ahora (cap. 5: 17). Daro se ocupa de la cuestin (cap. 6). Es un hecho histrico conocido, del cual hallamos aqu la confirmacin, que Daro estaba siempre dispuesto a imitar a Ciro. Este tena una gran admiracin por el fundador del imperio persa y deseaba hacer revivir todas sus instituciones. Daro no se preocupa de ninguna forma de las decisiones de Artajerjes o de otro. l va o se dirige a Ciro y descubre de este modo que este ltimo autoriz plenamente lo que los judos deseaban, y lo contrario del deseo de sus enemigos. Cmo Dios sabe usar todas las cosas para el cumplimiento de sus designios! Nuestra tarea no es dirigirnos a un rey contra otro, sino de ir adelante en el Nombre del Seor y tomar Su Palabra como garanta suficiente, plenamente seguros que si buscamos ser dirigidos por Dios, l se encargar de guiar a los hombres y las circunstancias. Es Su trabajo, no el nuestro. Nuestra parte entonces es avanzar por la fe. Dios se ocupar de aquellos que se oponen a nosotros. " Entonces el rey Daro dio la orden de buscar en la casa de los archivos, donde guardaban los tesoros all en Babilonia. Y fue hallado en Acmeta, en el palacio que est en la provincia de Media, un libro en el cual estaba escrito as: Memoria: En el ao primero del rey Ciro, el mismo rey Ciro dio orden acerca de la casa de Dios, la cual estaba en Jerusaln, para que fuese la casa reedificada. . ." (Esdras 6: 1-3). Esto bast a Daro; y orden entonces: "Ahora, pues, Tatnai gobernador del otro lado del ro, Setar-boznai, y vuestros compaeros los gobernadores que estis al otro lado del ro, alejaos de all. Dejad que se haga la obra de esa casa de Dios; que el gobernador de los judos y sus ancianos reedifiquen esa casa de Dios en su lugar." (cap. 6: 6, 7). Lejos de escuchar a sus adversarios, honra a los edificadores, da nuevas ordenes y confirma todo lo que haba sido proclamado el primer ao de Ciro. Los adversarios fueron completamente confundidos y detenidos en sus maquinaciones, de manera que la Casa de Dios no fue solamente continuada (ya que el trabajo haba sido retomado), sino terminada; porque lo hermoso es que, como lo hemos visto, los judos tuvieron fe para retomar la construccin de la Casa antes de recibir este nuevo decreto. "Y los ancianos de los judos edificaban y prosperaban," -no por el mandamiento del rey, sino- "conforme a la profeca del profeta Hageo y de Zacaras hijo de Iddo. Edificaron, pues, y terminaron, por orden del

Dios de Israel, y por mandato de Ciro, de Daro, y de Artajerjes rey de Persia." (cap. 6:14). Porque ahora que Dios les haba dado poder, Dios controlaba tambin todos los otros poderes para que estos estuviesen en su favor. "Esta casa fue terminada el tercer da del mes de Adar, que era el sexto ao del reinado del rey Daro. Entonces los hijos de Israel, los sacerdotes, los levitas y los dems que haban venido de la cautividad, hicieron la dedicacin de esta casa de Dios con gozo." (cap. 6: 15, 16). EL JUICIO DE S, MS QUE EL PODER, EN UN TIEMPO DE RUINA

Aqu comienza una nueva parte del relato. Asistimos aqu a la misin de Esdras que sube a Jerusaln, 47 aos despus, el sptimo ao de Artajerjes, para visitar a los hijos de Israel. "Porque Esdras haba preparado su corazn para inquirir la ley de Jehov y para cumplirla, y para ensear en Israel sus estatutos y decretos." (Cap. 7:10). Punto de partida de la ms alta importancia, amados hermanos, para aquellos que ocupan ahora el lugar de un remanente. Esto no es una vana demanda de poder, cosa que puede ser una gran trampa en un tiempo de decadencia. Cuando la Iglesia comenz, fue en poder; ahora ella est en un estado de ruina. No es poder aquello de lo que tenemos necesidad, sino de juicio de nosotros mismos, de un corazn dispuesto a hacer la voluntad de Dios, lo que va siempre a la par con el juicio de uno mismo. La diferencia es esta: si los cristianos piensan que es el poder lo que se necesita, ellos arrojan la censura sobre Dios. Ellos toman por excusa la debilidad y flaqueza actual diciendo: <<no vale la pena reunirse para adorar al Seor o para hacer lo que sea: no tenemos poder>>. Pobre pretexto completamente errneo y todava menos excusable en aquellos que conocen lo que Dios ha hecho en y para la Iglesia al enviar al Espritu Santo para permanecer siempre en ella. Si el Espritu Santo no basta como poder, decidme, Qu es lo que puede bastar? Queridos amigos, de lo que tenemos necesidad, es de tener fe en el poder que hemos recibido, y de hacer callar estas murmuraciones incrdulas, como si Dios hubiese retirado hoy este poder, Su poder; o que tengamos que ir adelante de acuerdo a nuestra dbil y miserable medida reclamando a grandes gritos el poder. No. Lo que tenemos que hacer cuando encontramos un obstculo a la accin del Espritu Santo, es tomar un lugar de real humillacin ante Dios. La gran cosa es buscar en el juicio de nosotros mismos, hacer la voluntad de Dios. En estos aos ha habido un trabajo realizado entre ciertos cristianos que suplican a Dios que les d poder. De dnde viene esto? Ellos recurren mucho al poder; pero yo estoy persuadido que este poder provena en realidad del diablo, y no de Dios; y a pesar de los efectos

espectaculares, ha habido una penosa imitacin del don de lenguas, este movimiento termin como haba comenzado, en un completo alejamiento de la verdad de Dios y por el ms grande deshonor arrojado sobre el Nombre del Seor. No, queridos amigos, la verdadera obra de Dios de la cual, por Su gracia, participamos, no consiste en pedir a grandes gritos poder y permanecer a la vez en desobediencia, sino en alejarnos del mal, y a aprender de Dios a hacer el bien, a confesar el pecado de la Iglesia responsable y nuestras propias faltas para separarnos al instante de estas, de acuerdo a la luz que Dios nos da, de aquello que sabemos no puede tener la aprobacin de l. Este espritu de humillacin y de obediencia era precisamente lo que llenaba el corazn de Esdras. l viene, decidido a hacer la voluntad de Dios. "Porque Esdras haba preparado su corazn para inquirir la ley de Jehov y para cumplirla, y para ensear en Israel sus estatutos y decretos." Esdras se presenta con la autoridad de un rey, pero destaquemos que la gran cosa enfatizada aqu, es la decisin de su corazn para hacer la voluntad de Dios. Es lo que tenemos que desear para nosotros. Que nuestros corazones se vuelvan al Seor, como era, por ejemplo, el caso de la iglesia de Filadelfia. Cmo se presenta el Seor a ella? Qu dice l de su actitud? (Apocalipsis 3: 8). l tiene poder para abrir y nadie puede cerrar, y se sirve de este para poner una puerta abierta ante los santos de Filadelfia. En el libro que consideramos, el rey Artajerjes se presenta como abriendo una puerta ante Esdras. Dios lo permite porque el corazn de Esdras estaba dispuesto a hacer Su voluntad. El Seor dirige todas las circunstancias exteriores y abre un camino cuando, interiormente, nuestro corazn est decidido a hacer lo que es bueno y agradable a Sus ojos. No tenemos ninguna razn para lamentarnos de las circunstancias, mientras nuestro corazn sea recto ante l. l puede y quiere ocuparse de todo lo dems. Estoy persuadido que la gran necesidad de los cristianos hoy es el juicio de s mismos y no la demanda y bsqueda de poder. Tenemos ms necesidad de esto para llevar la verdad que nos ha sido confiada. No sabemos queridos amigos, que nuestro conocimiento va generalmente ms all de nuestro goce de la gracia?. Somos tentados en traspasar nuestra medida exterior, y de lanzarnos a la accin en lugar de dedicarnos simplemente a mantener fielmente la verdad de Dios en la humildad de espritu, amor y profundo sentimiento de nuestra insuficiencia. Esto es lo que nos conviene, y lo que debisemos buscar. En nuestra condicin actual el poder significara para nosotros la ruina, de esto estoy persuadido; y es la razn de por qu doy gracias a Dios de

que l no haya juzgado bueno darnos ms poder de este carcter. De lo que tenemos necesidad es de la accin del Espritu para juzgarnos a nosotros mismos; si es as, nuestra bendicin fluir como un ro. Esdras va entonces adelante y rene a los jefes de casas paternas "Los reun junto al ro que viene a Ahava, y acampamos all tres das; y habiendo buscado entre el pueblo y entre los sacerdotes, no hall all de los hijos de Lev" (cap. 8:15). Haba all insuficiencia en lo que se refiere al servicio, una falta de energa. "Por lo cual envi a llamar a Eliezer, a Ariel,..., a fin de que nos trajesen sirvientes para la Casa de nuestro Dios...Entonces proclam un ayuno all, junto al ro Ahava, para humillarnos delante de nuestro Dios. " (Esdras 8: 16-21 - V.M.). Lo importante, repitmoslo, no es pedir poder, sino de afligirnos ante nuestro Dios para que l pueda bendecirnos. "Entonces proclam un ayuno all, junto al ro Ahava, para humillarnos delante de nuestro Dios, a fin de solicitar de l camino recto para nosotros, y para nuestras familias, y para todas nuestras posesiones. Porque tuve vergenza de pedir al rey tropas y gente de a caballo, para ayudarnos contra el enemigo; pues habamos hablado al rey, diciendo: La mano de nuestro Dios est sobre todos los que le buscan, para bien suyo; pero su poder y su ira estn contra todos los que le dejan. Ayunamos pues, y rogamos a nuestro Dios acerca de esto; y l nos fue propicio." (cap. 8: 21-23). En consecuencia, en lugar de tener la proteccin de una tropa de soldados, Dios los protegi, lo que era mucho mejor. De esta forma ellos triunfaron sobre todos sus enemigos. Pero cuando Esdras se halla en medio del pueblo, un espectculo doloroso le esperaba, adecuado a sumergirlo en la humillacin (cap.9). Esta humillacin, Esdras la haba sentido ya en el pas de su cautividad, pero cuando l llega al pas encuentra a muchos de aquellos que han subido hasta all antes que l en un estado vergonzoso y se aflige, l se halla en presencia de pecados flagrantes y escucha los ms alarmantes reportes. COMO LOS PAGANOS

Que tristeza para el hombre de Dios encontrar tales cosas en aquellos de Su pueblo. Aquellos que habran debido estar profundamente compenetrados del sentimiento de la gracia de Dios, confiados en Su mano protectora, haban cado en un estado de indiferencia, relajamiento y alejamiento de Dios; cerca de l sin duda exteriormente, pero interiormente bien lejos. Se encontraban personas en Jerusaln y no solamente de entre el pueblo, sino tambin de entre los sacerdotes -que

actuaban de acuerdo a las abominaciones de los Cananeos (cap.9). A veces somos sorprendidos, queridos amigos, de constatar entre aquellos que estn reunidos al Nombre del Seor Jess aflictivos y tristes desarrollos del mal. Y es as!, las peores formas de mal se encontrarn all donde uno est exteriormente ms cerca del Seor, si uno en verdad no anda con l, y si no es guardado por l; porque el mayor esfuerzo de Satans se concentra all. No es esto lo que ste ms odia sobre la tierra?. Cuando los cristianos andan mano a mano con el mundo, Satans acepta esto y los deja tranquilos. l sabe dnde el mundo los conducir; y si la carne y el espritu se ponen de acuerdo para andar juntos, es siempre la carne que guiar. La nica forma de andar por el Espritu es de juzgar la carne; no tratar con ella, denunciarla; mortificar nuestros miembros que estn sobre la tierra. Pero toda tentativa de reconciliacin y de amistad entre la carne y el Espritu es condenada anticipadamente. Satans no se opondr jams a un acuerdo de este gnero. l sabe perfectamente que, de concesin en concesin, lo que es carnal corromper progresivamente lo que es espiritual y triunfar al final. Pero, qu pasa cuando uno sale del mundo para ponerse sobre el terreno donde el juicio de la carne es profesado? Si el mundo es tolerado en su corazn o si la carne es dejada libre para actuar, o si an en la adoracin a Dios y en la reunin de los Suyos, intervienen sentimientos personales y la voluntad propia, uno ver el naufragio frecuentemente peor de aquello que se ve en el mundo honorable. Este ltimo conservar al menos una apariencia: mientras que all donde nosotros mismos hemos aprendido la vanidad de las apariencias, all donde no existe otra alternativa que el Espritu o la carne, si el mal es tolerado la carne se manifestar bajo la peor de sus formas y Satans arrojar el ms grande deshonor sobre el Nombre del Seor. Este era el caso aqu. No era en Babilonia sino en Judea que el remanente imitaba a los Cananeos. El pueblo y los sacerdotes hacan de acuerdo a sus abominaciones. Piensan, queridos hermanos, que estamos exentos de estos peligros?. De ninguna manera. Podamos confiarnos en Dios para ser guardados, pero sin perder de vista que la bendicin colectiva debe comenzar por una bendicin individual, y que el secreto de esta bendicin individual tendr siempre su raz en el juicio de nosotros mismos ante Dios. Era as para Esdras que afliga su alma y esto mismo trajo a otros a afligirse tambin con l, primeramente durante la cautividad, y ahora en Jerusaln. CONFESIN DE LAS FALTAS COMUNES

El principio del captulo 9 nos ha mostrado al hombre de Dios tomando un lugar de humillacin ms profunda que el anterior. No era simplemente un ayuno, se agrega a esta seal una humillacin ms grande: el hecho de romper sus vestiduras y de quedar sentado, desolado, hasta la ofrenda de la tarde. Despus extiende sus manos hacia Jehov para orar por el pueblo y confesar sus faltas. Esdras no se contenta en mandar a los otros de actuar de este modo, l mismo lo ha hecho. En el siguiente captulo constatamos que su ejemplo es seguido. El pueblo se rene alrededor de l. " Y mientras oraba Esdras y haca oracin, llorando y postrndose a tierra delante de la Casa de Dios, se junt en derredor de l una grandsima asamblea de Israel, hombres, y mujeres, y nios; porque el pueblo lloraba con lloro grande. Entonces tom la palabra Secanas hijo de Jehiel, de los hijos de Elam, y dijo a Esdras: Nos hemos portado traidoramente para con nuestro Dios, tomando mujeres extranjeras, de los pueblos de esta tierra; ahora empero hay esperanza para Israel tocante a esto." (cap. 10: 1, 2 V.M.). Ellos miran a Dios y se juzgan ante l. De este modo el arrepentimiento se produjo y Esdras pudo actuar en consecuencia a esto. Dos veces se levanta (vers.5 y 10), y los hombres del pueblo estaban reunidos, y l los confronta con su pecado. "Entonces Esdras el sacerdote se puso en pie, y les dijo: Vosotros os habis portado traidoramente contra Jehov, tomndoos mujeres extranjeras, para aumentar todava ms el delito de Israel. Ahora pues haced confesin a Jehov, el Dios de vuestros padres, y cumplid con su voluntad; y separaos de los pueblos de la tierra, y de las mujeres extranjeras." (cap. 10: 10, 11). Nos imaginamos fcilmente las escenas dolorosas que esta decisin iba a producir: las mujeres apelaran al amor de sus maridos y los pobres hijos preguntaran porque sus padres los desconoceran. Pero en verdad, no hay verdadero arrepentimiento sin afliccin y dolor. Y ms particularmente cuando se trata del pecado, no de un culpable solamente, sino de toda la congregacin, y ellos tienen el sentimiento profundo que, como pueblo de Dios, ellos han arrojado oprobio sobre Su Nombre, puede ser que esto haya sido durante varios aos. Uno no puede seguir un camino de arrepentimiento sin que esto cueste mucho, sin que lazos sean quebrados y sentimientos heridos, como fue el caso en este momento. "E hicieron as los hijos del cautiverio; pues fueron designados a este efecto Esdras el sacerdote, con ciertos varones de las cabezas de las casas paternas, segn sus casas paternas respectivas, y todos ellos por sus nombres; los cuales se sentaron el da primero del mes dcimo para investigar este asunto; y no acabaron con todos los hombres que haban

tomado mujeres extranjeras hasta el primer da del mes primero. Y se hallaron de los hijos de los sacerdotes que haban tomado mujeres extranjeras, algunos de los hijos de Jesa hijo de Josadac, y de los hermanos de l, Maasas y Eliezer, y Jarib, y Gedelas; los cuales dieron su mano con promesa de despedir sus mujeres extranjeras; y siendo culpables ofrecieron un carnero de los rebaos como ofrenda por el pecado." (cap. 10: 16-19 - V.M.). Y los otros de igual forma: "Todos stos haban tomado mujeres extranjeras; y haba entre ellas mujeres que tenan hijos." (vers. 44 - V.M.). Dicho de otra forma, mayor alejamiento de Jehov, ms frutos se llevan de esto, ms profundo tambin el dolor. As es siempre. Por tanto constatamos aqu que la gracia de Dios es proporcionada a cada dificultad. Todo aquello de lo que tenemos necesidad es tener un ojo simple: as era tambin para los hijos venidos de la cautividad. Pero, amados hermanos, esto nos concierne e interesa mucho a nosotros hoy. Somos aquellos, o entre aquellos, a los cuales Dios dirige ahora semejantes palabras, quiera el Seor concedernos ser hallados fieles. Aunque en un da como este la fidelidad no puede estar separada de la voluntad de buscar donde nos hemos entrampado, y reconocer esto, pero no puede separarse de la disposicin a sondear la Palabra de Dios y guardarla continuamente. Quiera el Seor concedernos la gracia de ser sumisos a esta Divina Palabra. W. Kelly (1820-1906) Traducido por: R.O.C. (Santiago, Chile, 1998)