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LA LEGIONELLOSE

Legionella pneumophila est une bactrie de lenvironnement prsente sur tous les continents, mais dont lisolement est plus frquemment rapport dans les pays industrialiss. En France, 440 cas de lgionellose ont t dclars en 1999, soit une incidence de 0,73 cas pour 100 000 habitants. On estime cependant quen France, en 1998, 1 124 cas de lgionellose sont survenus et que seuls 33% des cas avaient t dclars (5). Les cas dclars sont pour la plupart du temps des malades hospitaliss ; ces donnes ne reprsentant quune fraction des cas rels, car en France 90% des pneumonies acquises hors de lhpital sont soignes en ville.

Legionella a t retrouve dans les eaux douces et les lacs ainsi que dans des sources chaudes, la terre et les composts. Les Legionella vivent ltat libre dans lenvironnement et se multiplient lintrieur des cellules, notamment certains protozoaires de type amibes. A partir de lenvironnement, la bactrie peut coloniser des sites artificiels. Les Legionella sont dtectes en faible quantit dans leau froide et en quantit nettement plus leve dans leau chaude, leur temprature de multiplication optimale tant entre 25 et 45C. Elles sont en revanche tues par une eau trs chaude (> 50C). Les rseaux de tous les btiments (particuliers ou collectifs) peuvent tre contamins. Dans les htels et les hpitaux, les rseaux deau chaude sanitaire sont frquemment coloniss par des Legionella du fait de la taille et de la complexit des rseaux (bras morts, mauvaise circulation de leau) et de la temprature de leau chaude souvent plus basse que dans les logements privs (conomie dnergie, prvention des brlures dans les hpitaux). Les biofilms dans les canalisations constituent un site de prolifration. Il a t observ des augmentations des concentrations en Legionella aprs des travaux de plomberie. Dans les portions de rseaux non utilises o leau est stagnante, comme une chambre inoccupe, on observe aussi une augmentation des concentrations en Legionella. Il est maintenant connu que les tours arorfrigrantes (dispositifs permettant dvacuer la chaleur produite par les systmes de climatisation et installs lextrieur des btiments) sont frquemment colonises par les lgionelles des concentrations importantes.

La contamination des personnes se fait principalement par inhalation darosols contamins. Larosol peut provenir dune douche, dun bain remous ou dune tour arorfrigrante. Les bains remous ont t lorigine de 181 cas aux Pays Bas en 1999 et 93 cas en Belgique. Les tours

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16 arorfrig rantes ont t lorigine de 20 cas Paris en 1998, de 8 cas Paris en 1999 et de 110 cas
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Melbourne en 2000. Les arosols de ces tours peuvent tre dissmins plusieurs dizaines de mtres. Il nexiste pas de transmission interhumaine de la maladie.

Les infections Legionella sont rares chez les enfants. Les quelques cas concernent des enfants traits en cancrologie ou en hmatologie pour une maladie maligne. Les adultes sains peuvent tre concerns. La lgionellose est une pneumonie que lon peut acqurir lors de la vie courante et la moiti des cas sont observs chez des sujets antrieurement sains. Les facteurs majorant le risque sont les bronchopneumopathies chroniques obstructives, lalcoolisme, le tabagisme, la diminution des dfenses immunitaires conscutive une pathologie ou un traitement, la noplasie, linsuffisance rnale svre. Il faut noter que les malades neutropniques ou infects par le VIH ne semblent pas avoir un risque clairement major. Les personnes haut risque sont les immunodprims svres et particulirement les malades ayant reu une greffe dorgane ou ayant reu une corticothrapie prolonge ou rcente mais forte dose.

La lgionellose donne habituellement un tableau de pneumonie, les symptmes prdominant tant une forte fivre avec toux. Cette maladie se soigne avec certains antibiotiques. Les formes svres ncessitent lhospitalisation.

La prvention de la lgionellose est lobjet de plusieurs mesures de sant publique visant amliorer la qualit de l eau dans les tablissements publics et amliorer lentretien des tours arorfrigrantes des btiments climatiss.
C. Perronne Service des Maladies Infectieuses et Tropicales Hpital Raymond Poincar 104 bd Raymond Poincar 92380 Garches e-mail : c.perronne@rpc-ap-hop-paris.fr

Note du groupe de Pilotage : Les antibiotiques rgulirement actif contre la lgionellose sont les fluoroquinolones, les macrolides et la rifampicine. Citation suggre: Perronne C. La Legionellose. Infections en Ligne 2001;1:15-16. Accessible sur: www.infectiologie.com/public/documents/editos/2001/legionelle.pdf