OPSS

Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 1
Exposio Profissional a Agentes Qumicos: os indicadores biolgicos na
vigilncia de sade dos trabalhadores

Joo Prista* (jprista@ensp.unl.pt)
Antnio de Sousa Uva** (asuva@ensp.unl.pt)

* Assistente da ENSP/UNL (Grupo de Disciplinas de Sade Ocupacional)
** Mdico do trabalho, Docente da Escola Nacional de Sade Pblica UNL




Resumo

Os factores de risco de natureza qumica constituem um dos mais numerosos grupos de agentes de
doena profissional, algumas das quais com aco mutagnica e cancergena e outras com potencial
alergnico.

A utilizao de indicadores biolgicos de exposio, quando disponvel, constitui um critrio mais
rigoroso de avaliao da exposio profissional, comparativamente estratgia de avaliao do
risco centrada em informaes da vigilncia ambiental.

Os autores procuram, de uma forma sistematizada, chamar a ateno para as vantagens da
estratgia de monitorizao biolgica das exposies profissionais, designadamente na sua
componente integradora de factores extrnsecos e intrnsecos susceptveis de influenciar o efeito
(resposta) sobre o trabalhador exposto e, nesse sentido, destacam o papel que o mdico do
trabalho desempenha em tal domnio.




Summary

Occupational exposure to chemical agents: biological indices in the surveillance of the
health of the workers

Risk factors of chemical nature are one of the most significant groups of agents of occupational
hazard with mutagenic and carcinogenic action and allergenic potential.

When compared to the strategy of risk evaluation based in information of environmental
surveillance, the use of biological indices of exposure is a more rigorous criterion in the evaluation
of occupational exposure, when available.

In a systematic manner, the authors attempt to highlight the advantages of the strategy of
biological monitoring of occupational exposures, namely its integrative component of extrinsic and
intrinsic factors prone to influence the effect (answer) on the exposed worker and, in that sense,
they stress the role developed by the occupational health physician in that domain.



Palavras-chave: Exposio profissional, Monitorizao biolgica, Sade ocupacional, Limite
mximo admissvel, Indicar biolgico de exposio


OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 2

De entre o considervel nmero e a grande diversidade de elementos condicionantes da sade
existentes num ambiente de trabalho, as substncias qumicas ocupam o mais extenso grupo de
factores de risco de natureza profissional (1).

Em Portugal, a Lista das Doenas Profissionais actualmente em vigor identifica 31 txicos orgnicos
e inorgnicos como agentes qumicos susceptveis de provocar doena profissional, referenciando,
ainda, outras substncias e compostos qumicos na gnese de doenas profissionais do aparelho
respiratrio ou da pele, ou como potenciais indutores de tumores ou de manifestaes alrgicas das
mucosas (2).

A tal no ser estranho o papel determinante que as substncias qumicas desempenham nas
sociedades e na vida humana. So elementos indissociveis dos processos industriais, em cada vez
maior escala so utilizadas na agricultura e, de modos diversos, reconhecem-se no contedo de
inmeros servios. So, em suma, parte integrante da esmagadora maioria das actividades
humanas.

O risco qumico acompanhou desde sempre a actividade humana, apesar de o homem ter demorado
algum tempo a disso tomar conscincia (3).

Segundo o International Programme on Chemical Safety (IPCS), iniciativa comum da Organizao
Mundial da Sade (OMS), Organizao das Naes Unidas (ONU) e Organizao Internacional do
Trabalho (OIT), estima-se em cerca de 100 mil o nmero de substncias qumicas puras existentes,
em 4 milhes o de compostos com utilizao comercial e em vrias centenas o nmero de qumicos
de sntese anualmente introduzidos no ambiente de vida humano (4).

Utilizados como reagentes ou como matria-prima, ou ainda enquanto produtos de fabrico,
subprodutos ou resduos, estas substncias, puras ou compostas, representam perigos de gravidade
diversa, dependentes das suas caractersticas fsico-qumicas e da sua perigosidade (5).

Em 1995 a OMS considerava que das 100 mil substncias qumicas consideradas agentes de doena
profissional, 200 a 300 seriam mutagnicas e cancergenas e mais de 3.000 teriam aco alergnica
e/ou irritante (6).

De acordo com o IPCS, o incremento das indstrias qumicas e a utilizao ou produo de
substncias qumicas noutras indstrias e tipos de actividades dever, no futuro, continuar a crescer
e a disseminao da sua aplicao poder potenciar os inerentes problemas de efeitos para a sade.

Uma crescente proporo da populao estar, assim, exposta a substncias potencialmente
txicas, no esquecendo que, no caso da exposio profissional, esta representa para os
trabalhadores um acrscimo (importante) exposio de qualquer outro cidado da comunidade em
que se inserem.

Num tal contexto, ter que reconhecer-se que a avaliao e a gesto dos riscos de exposio a
agentes qumicos, designadamente em meio ocupacional, assume uma importncia decisiva no
mbito das preocupaes de preveno da doena justificando que, como preconizado pelo IPCS,
"estar entre as principais prioridades na prossecuo dos princpios do desenvolvimento
sustentado" (4).

Em Sade Ocupacional, o diagnstico e a preveno das doenas profissionais assentam,
esquematicamente, em quatro principais etapas metodolgicas: (a) estudo das situaes de
trabalho; (b) diagnstico das situaes de risco; (c) seleco dos indicadores de exposio mais
pertinentes; (d) definio dos decorrentes programas de preveno (6).

A finalidade primeira da avaliao dos riscos profissionais sempre a de os prevenir, devendo,
quando no possam ser eliminados, ser atenuados e o risco residual controlado (7). Deste modo,
qualquer estratgia preventiva, no contexto do binmio trabalho/doena, dever centrar-se na
exigncia de avaliar os riscos, primeiro, para projectar intervenes coerentes, logo depois.

OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 3
Metodologicamente importa, assim, respeitar uma abordagem sequencial, de cujos elementos
essenciais se destacam as aces conducentes ao conhecimento dos fenmenos envolvidos,
caracterizao do risco, planificao das aces, implementao de medidas e anlise dos
resultados. (Figura 1)



Figura 1: Estratgia de preveno na exposio a agentes qumicos.







A avaliao/gesto dos riscos profissionais na exposio a agentes qumicos exige, desde logo, o
conhecimento das especificidades de cada factor de risco em causa: as suas propriedades e
caractersticas, a sua capacidade para produzir efeitos adversos no organismo (toxicidade), o modo
como interage com o organismo (toxicocintica e toxicodinmica), a correspondncia entre os nveis
absorvidos e os efeitos determinados nos indivduos expostos (relaes dose-resposta e dose-
efeito). Mas implica, tambm, a caracterizao qualitativa e quantitativa da forma, natureza e
dimenso do contacto da substncia com a populao exposta, considerando todas as fontes de
exposio, ocupacionais e no-ocupacionais (4).

A caracterizao qualitativa da exposio exige, necessariamente, o estudo das situaes de
trabalho, por forma a ser valorizado o conjunto de elementos intervenientes que a podem
influenciar. As caractersticas dos indivduos expostos, suas capacidades fsicas, seus nveis de
formao, seus hbitos e estilos de vida, o tipo de tarefas desenvolvidas e exigncias fisiolgicas
determinadas, a concomitncia com outros factores de risco designadamente com repercusses
ambientais, a organizao do trabalho nomeadamente no que respeita a pausas e turnos, os
sistemas protectivos e preventivos disponveis, so, entre outros, elementos no marginalizveis
numa adequada identificao da exposio ao factor de risco.

Em termos de quantificao, a estratgia de preveno dos riscos profissionais de natureza qumica
engloba, sistematicamente, a abordagem simultnea da exposio ambiental e dos efeitos (ou
respostas) por ela provocados, requerendo um claro conhecimento do tipo e significado das
informaes que as vrias abordagens reflectem (1).

OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 4
A vigilncia do ambiente de trabalho e a da sade do trabalhador so, assim, aspectos
complementares duma mesma estratgia de avaliao e preveno dos riscos, fornecendo
informaes diferentes e que se completam, nunca devendo ser encaradas como diferentes opes
para alcanar um mesmo resultado.

A Vigilncia/Monitorizao Ambiental visa quantificar e controlar o agente qumico no ambiente de
trabalho, avaliando o risco para a sade por comparao com referncias apropriadas (8). Baseia-
se, assim, na determinao da concentrao de txico no ambiente de trabalho (Indicador de Dose
Externa) utilizando como critrio de aceitabilidade os designados valores mximos admissveis, que
representam a maior concentrao de uma substncia qumica a que a quase totalidade dos
trabalhadores pode estar exposta, ao longo da jornada de trabalho, sem que da resulte efeito
(adverso) para a sade (VLE Valores Limite de Exposio; TLV Threshold Limit Values; OEL
Occupational Exposure Limits; MAK Maximale Arbeitsplatz Konzentration) (1, 6, 9, 10, 11).

A Vigilncia/Monitorizao Biolgica, por seu lado, centra-se sobre o prprio indivduo exposto.
Utiliza como critrios de estudo os designados Indicadores Biolgicos, definidos como "toda a
substncia, estrutura ou processo que pode ser quantificado no organismo ou nos seus meios
biolgicos, que influencia ou prediz a incidncia de um acontecimento ou de uma doena" (IPCS,
2001), dos quais se reconhecem 3 diferentes tipos: (1) os Indicadores Biolgicos de Exposio (BEI
Biological Exposure Indices; OEL-B Occupational Exposure Limit Based on Biological Monitoring;
BAT Biologisch Arbeitsstoff Toleranzwerte), que representam a efectiva quantidade de substncia
absorvida pelo organismo (Indicadores de Dose Interna); (2) os Indicadores Biolgicos de Efeito,
que reflectem uma alterao bioqumica, reversvel, causada pela absoro de uma substncia
txica, considerando-se o grau de alterao inferior ao associado a uma leso e no-associado a um
efeito patolgico irreversvel; (3) os Indicadores Biolgicos de Susceptibilidade que traduzem a
capacidade inata ou adquirida do indivduo para responder de modo especfico a uma substncia
qumica (1, 8, 12, 13). (Quadro 1)



Quadro 1: Tipos e significados de indicadores da exposio a agentes qumicos.

Tipo de I ndicador Significado (Exemplo)
Indicador de dose externa Carga externa de exposio Chumbo no ar
Indicador Biolgico de Exposio Carga interna de exposio Plumbmia
Indicador Biolgico de Efeito Nvel de alteraes (reversveis)
induzidas pelo txico absorvido
Protoporfirina-
Zinco
Indicador Biolgico de
Susceptibilidade
Capacidades inatas ou adquiridas
de resposta ao txico
ALA-D
1-1
; ALA-D
1-
2




A complementaridade de ambas as metodologias de vigilncia assenta no facto de que o risco de
desenvolvimento de efeitos adversos deriva das propriedades da substncia qumica (txico) mas
implica que exista exposio ao produto, ou seja, que exista contacto com ele ou que ele penetre no
organismo (5).

A avaliao ambiental apenas pe em evidncia a exposio no local de trabalho e no estrito
contexto das condies em que ela apreciada. uma avaliao terica do risco, na medida em
que apenas relata sobre aquilo a que o trabalhador est exposto. E uma avaliao parcelar, uma
vez que apenas informa daquela exposio e em relao fonte em estudo. Quando se est perante
um risco de toxicidade local, contudo, ela ser o nico elemento possvel de avaliao do risco.

A Vigilncia Biolgica, de outro modo, pronuncia-se sobre a interaco entre o txico e o organismo.
uma avaliao real, na medida em que mede a quantidade de txico que efectivamente penetrou
OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 5
e foi absorvido, ou o resultado (efeito) determinado por essa mesma dose, sendo influenciada pelas
caractersticas do txico e pelas variaes individuais. E reflecte a totalidade da exposio,
contemplando o conjunto de fontes (ocupacionais e no-ocupacionais). , assim, de muito maior
eficcia e pertinncia quando se trata de avaliar efeitos sistmicos designadamente em exposies
de longa durao.
Vigilncia Ambiental e Vigilncia Biolgica representam, portanto, informaes diferentes mas
complementares, reflectindo partes de uma mesma realidade que se pretende conhecer os riscos
resultantes da interaco entre o agente qumico presente e os trabalhadores a ele expostos.

Numa estratgia de preveno dos riscos profissionais de natureza qumica, importar colher as
diversas informaes e saber analis-las no contexto da realidade presente e na dimenso do real
valor de cada uma delas. E dever ter-se em conta que existem factores susceptveis de
evidenciarem discordncias entre os resultados da vigilncia ambiental e os derivados da vigilncia
biolgica: (1) factores intrnsecos ao trabalhador (constituio fsica, alimentao, actividade
enzimtica, sexo, idade, doenas, medicao, ...); (2) factores profissionais (carga de trabalho
fsica, variaes na exposio, diversidade de fontes de exposio, temperatura e humidade nos
locais de trabalho, exposies mltiplas,...); (3) factores ambientais (poluio ambiental e
contaminao de alimentos e gua nas zonas de residncia); (4) factores relacionados com modos
de vida (actividades extra-profissionais, higiene pessoal, hbitos de vida e de trabalho, outras
exposies domsticas e de lazer); (5) factores de natureza metodolgica (contaminao dos
produtos colhidos para anlise, m conservao dos produtos a analisar, variaes dos mtodos
analticos) (14). (Figura 2)


Figura 2: Vigilncia ambiental e biolgica: tipos de factores indutores de discordncia.






A vigilncia da sade dos trabalhadores expostos a agentes qumicos requer, assim, as duas
abordagens referidas - a Vigilncia Ambiental e a Vigilncia Biolgica. Mas ficaria amputada e
inconsequente, se no completada por aces de Vigilncia Mdica, esta entendida como o conjunto
de avaliaes mdico-fisiolgicas peridicas, sistemticas e repetidas dos trabalhadores expostos,
com o objectivo de proteger a sade e prevenir as doenas "ligadas" ao trabalho (8) (Figura 3).
Essa vigilncia, centrada na identificao dos sinais precoces de doena, complementa as duas
precedentes, permitindo despistar os casos de hipersusceptibilidade e detectar eventuais falhas nas
medidas preventivas (9). , consequentemente, uma parte integrante de qualquer metodologia de
preveno de eventuais consequncias (negativas) para a sade, resultantes da exposio
ocupacional a agentes qumicos.

OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 6
Para o Mdico do Trabalho, contudo, as aces de Vigilncia Biolgica e de Vigilncia Mdica
devero ser entendidas apenas como componentes de um processo desejavelmente contnuo, que
pode englobar desde a quantificao do agente qumico ou seus metabolitos no organismo at
pesquisa de sinais precoces de doena (8).

O papel da Vigilncia Biolgica na avaliao/gesto da exposio a agentes qumicos adquire, deste
modo, um particular relevo.



Figura 3: Representao das incidncias dos tipos de vigilncia na exposio a agentes qumicos.



(Adaptado de Lauwerys, 1996) (15)



De facto, a utilizao dos Indicadores Biolgicos, quando possvel e nos seus diversos tipos,
representa, comparativamente com os dados da Vigilncia Ambiental, um conjunto de informaes
de acrescido valor e significado para a interpretao das reais interaces entre um agente qumico
e os trabalhadores a ele expostos: (1) reflectem a totalidade da exposio a partir de todas as
fontes e a absoro atravs de todas as vias, isto , informam sobre a exposio e a impregnao;
(2) indiciam sobre a exposio recente e a acumulada; (3) podem determinar-se "a posteriori",
facto importante em particular no caso dos incidentes; (4) representam efeitos na fase pr-
patolgica; (5) permitem apreciar a validade das medidas preventivas; (6) a sua quantificao ,
geralmente, mais rpida e econmica (9, 13, 14).

A exposio a um agente qumico a concentraes inferiores aos limites considerados admissveis
no invalida que alguns dos indivduos expostos possam apresentar respostas de intensidade
acrescida, efeitos adversos no-esperados ou agravamento de situaes pr-existentes.

Tal aspecto, a no ser tido em conta, colocaria um indeterminado nmero de trabalhadores em
condies de diminuda proteco face aos riscos inerentes a essa exposio. E ao Mdico do
Trabalho compete avaliar a extenso em que tais trabalhadores requerem proteco adicional (11).
OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 7

Deste modo, a Vigilncia Biolgica deve ser assumida pelos Mdicos do Trabalho (13) como
instrumento fundamental (e at primeiro) nos programas de preveno dos efeitos adversos da
exposio profissional a agentes qumicos, o que inclui a assuno de que, sempre que
tecnicamente possvel, os Indicadores Biolgicos devem ser privilegiados no estudo das capacidades
fisiolgicas de resposta agresso qumica e da evoluo das reaces de adaptao ou de
desajuste do organismo face absoro dos txicos.

A metodologia de preveno de eventuais efeitos relacionados com a exposio profissional a
substncias qumicas continuar, no entanto, a ser fundamentalmente baseada na avaliao da
dose externa, uma vez que para a maioria das substncias qumicas, os conhecimentos de
toxicocintica e de toxicodinmica disponveis no permitem, num nmero muito significativo de
situaes, o recurso a "marcadores" biolgicos pelo menos com especificidade e sensibilidade
validadas.


OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 8

Referncias Bibliogrficas:

1. PRISTA, J.; UVA, A.S. Aspectos Gerais de Toxicologia para Mdicos do Trabalho. ENSP.UNL,
2002 (Obras Avulsas, 6)
2. DECRETO REGULAMENTAR n 6/2001. D.R. I Srie B. 104 (01-05-05) 2613-2638 Lista das
doenas profissionais
3. HERV-BAZIN, B. Risques chimiques et dtermination des valeurs limites dxposition. In
Encycl. Med. Chir., Toxicologie-Pathologie Professionnelle. Paris: Editions Scientifiques et
Mdicales Elsevier, 16-685-A-10, 2002, 12 p
4. IPCS INTERNATIONAL PROGRAMME ON CHEMICAL SAFETY Principles for the assessment of
risks to human health from exposure to chemicals. Geneva: WHO, 1999. XX (Environmental
Health Criteria; 210)
5. HUR, P.; TRIOLET, J. Principes gnraux de la prvention technique du risque chimique. In
Encycl. Med. Chir., Toxicologie-Pathologie Professionnelle. Paris: Editions Scientifiques et
Mdicales Elsevier, 16-685-C, 2002, 7 p
6. UVA, A.S.; FARIA, M. Exposio profissional a substncias qumicas: diagnstico das situaes
de risco. Revista Portuguesa de Sade Pblica, 18:1 (2000), 5-9
7. CE Mmento pour lvaluation des risques professionnels. Luxembourg: Office des Publications
Officielles des Communauts Europennes, 1996 (Sant et Securit)
8. HOET, P. General principles. In WHO Biological Monitoring of chemical exposure in the
workplace. Geneva: WHO, 1996, 1-19
9. BERNARD, A.; LAUWERYS, R. La surveillance biologique de lxposition aux toxiques
industriels. Archives des Maladies Professionnels, 50: 1 (1989) 101-107
10. INRS INSTITUT NATIONALE DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE - Valeurs limites dexposition
professionelle aux substances dangereuses de lACIGH aux tats-Unis et de la Comission MAK
en Allemagne. Cahiers de Notes Documentaires, 163 (1996) 197-227
11. ACGIH AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNMENTAL INDUSTRIAL HYGIENISTS 2000 TLVs
and BEIs: based on the documentation of the threshold limits values for chemical substances
and physical agents and biological exposure indices. Cincinnati: ACGIH, 2000
12. IPCS INTERNATIONAL PROGRAMME ON CHEMICAL SAFETY Biomarkers in risk assessment:
validity and validation. Geneva: WHO, 2001. XIV (Environmental Health Criteria; 214)
13. MULLER, F. La surveillance biologique des expositions aux substances chimiques: nouvel outil
dvaluation de lexposition toxique professionnelle. Strasbourg: Associations Interentreprises
de Mdecine du Travail du Bas-Rhin, 2001
OPSS
Observatrio Portugus
dos Sistemas de Sade

www.observaport.org 9
14. SCHNEIDER, O.; BRONDEAU, M.T. Indices biologiques dxposition. Cahiers de Notes
Documentaires Hygine et Securit du Travail, 174 (1999, 1 Trim)
15. LAUWERYS, R. Occupational toxicology. In KLAASSEN, C.D., ET AL. Cassarett and Doulls
Toxicology: The Basic Science of Poisons. 5th ed. Cap. 33. New York: McGrow-Hill, 1996