El Despliegue De La Mentalidad Capitalista1

Max Weber

Es un error muy comn pensar que entre las condiciones para el desarrollo del capitalismo en occidente hay que incluir como agens propiamente decisivo al crecimiento demogrfico. Muy por el contrario, Marx afirm que cada !poca econ mica tiene sus propias leyes demogrficas, y esta tesis "que no es correcta en esta generalidad# est $ustificada en nuestro caso. El desarrollo de la poblaci n occidental ha hecho progresos muy rpidos desde comien%os del siglo xviii hasta finales del siglo xix. &or la misma !poca tambi!n 'hina experiment un crecimiento demogrfico de al menos la misma intensidad, pasando de unos sesenta o setenta a cuatrocientos millones de habitantes "aunque hay que tener en cuenta las exageraciones inevitables#, lo cual corresponde aproximadamente al crecimiento en (ccidente. )in embargo, el desarrollo del capitalismo en 'hina no ha avan%ado, sino que ha retrocedido. &ues all* el crecimiento demogrfico no sucedi en las mismas capas que entre nosotros. 'hina se convirti de este modo en un pa*s con una multitud de peque+os campesinos, por el contrario, all* s lo se produ$o el crecimiento de una clase que corresponda a nuestro proletariado en la medida en que el mercado exterior hi%o posible utili%ar a los culis "-uli es un t!rmino hind y significa vecino o pariente#. 'iertamente, el crecimiento demogrfico en Europa contribuy en general al surgimiento del capitalismo, ya que, por e$emplo, !ste no habr*a encontrado las fuer%as de traba$o necesarias si la cifra de poblaci n hubiera sido ba$a, pero en tanto que tal ese crecimiento no ha producido el surgimiento del capitalismo en ningn lugar. .ampoco es correcto considerar "como sugiere )ombart# / a la afluencia de metales preciosos como nica causa del surgimiento del capitalismo. )in duda, en una situaci n dada el aumento de la afluencia de metales preciosos puede conducir a que se produ%can revoluciones de precios "como en Europa a partir de 1012#, y si a ello se a+aden otras circunstancias favorables "como el surgimiento de una forma determinada de organi%aci n del traba$o#, su desarrollo puede verse acelerado al caer grandes cantidades de dinero en manos de determinadas capas. &ero el e$emplo de la 3ndia muestra que por s* misma esa afluencia de metales preciosos no basta para producir el capitalismo. 4urante la !poca del imperio romano lleg all* una cantidad enorme de metales preciosos "/0 millones de sestercios al a+o# a cambio de productos hindes. &ero esta afluencia produ$o un capitalismo comercial en una medida muy peque+a. 5a mayor parte de los metales preciosos desapareci en los palacios de los ra$as en ve% de ser convertida en moneda y ser usada para crear empresas capitalistas racionales. Esto muestra que lo fundamental es c mo est configurada la organi%aci n del traba$o con que se encuentran los metales preciosos que llegan. .ras el descubrimiento de 6m!rica, el metal precioso afluy en primera l*nea a Espa+a, pero all* su llegada fue acompa+ada por un retroceso del despliegue capitalista. &or una parte, tuvo lugar la represi n de los comuneros y la destrucci n de la pol*tica comercial de los grandes de Espa+a, por otra parte, el metal precioso fue utili%ado para fines b!licos. &or ello la corriente de metales preciosos atraves Espa+a prcticamente sin detenerse y
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Este texto corresponde a una de las ltimas catedras que dict Weber, entre 171/817/2. W. )ombart, 4er moderne 9apitalismus, vol. 3, /.: ed., 171;, pgs. 011801<, 0=1 y sigs.

fecund los pa*ses que estaban implicados ya desde el siglo >? en una transformaci n de la constituci n laboral que favoreci el surgimiento del capitalismo. 6s* pues, ni el crecimiento demogrfico ni la afluencia de metales preciosos produ$eron el capitalismo occidental. Ms bien, la condici n exterior para su desarrollo es la naturale%a geogrfica de Europa. En 'hina y en la 3ndia, los enormes costes de transporte para el comercio interior tuvieron que limitar extraordinariamente a la capa de quienes estaban en condiciones de hacer ganancias en el comercio y de edificar sobre el capital comercial un sistema laboral capitalista, mientras que en (ccidente el carcter de mar interior del Mediterrneo y la abundancia de conexiones fluviales favoreci el desarrollo opuesto. &ero tampoco hay que sobrevalorar este momento. 5a civili%aci n de la 6ntig@edad fue marcadamente una civili%aci n de costas. 6ll*, gracias a las condiciones del Mediterrneo "a diferencia de los mares chinos con sus tifones# las posibilidades de trfico eran muy favorables, y sin embargo no surgi el capitalismo. .ambi!n en la Edad Moderna el desarrollo capitalista fue mucho ms intenso en Alorencia que en B!nova o ?enecia. El capitalismo en (ccidente naci en las ciudades manufactureras del interior, no en las ciudades que se dedicaban al comercio mar*timo. 5o favoreci la demanda b!lica, pero no en tanto que tal, sino gracias a su configuraci n especial para las necesidades espec*ficas de los e$!rcitos occidentales, y tambi!n lo favoreci la demanda de lu$o, pero tampoco en tanto que tal. Csta condu$o en muchos casos a formas irracionales, a peque+os ateliers en Arancia, al traslado for%oso de traba$adores en algunas cortes principescas alemanas. 5o que en ltima instancia cre el capitalismo es la empresa racional duradera, la contabilidad racional, la t!cnica racional, el derecho racional, pero tampoco ellos exclusivamente, tuvo que a+adirse a todo esto la mentalidad racional, la racionali%aci n de la conducci n de la vida, el ethos econ mico racional. 6l principio de toda !tica y de las relaciones econ micas que se desprenden de ella se encuentra por doquier el tradicionalismo, la santidad de la tradici n, la prosecuci n de la manera de actuar que se ha heredado de los antepasados. El tradicionalismo se extiende hasta nuestros d*as. Dace apenas una generaci n habr*a sido intil intentar doblar el sueldo a un agricultor de )ilesia a cambio de que aumentara su ritmo de traba$oE en ese caso, simplemente habr*a reducido su prestaci n laboral a la mitad porque con esta mitad habr*a podido ganar el doble que antes. Esta incapacidad y desinter!s por salir de las v*as habituales es el motivo general para el mantenimiento de la tradici n. 6dems, el tradicionalismo puede experimentar una intensificaci n esencial por dos circunstancias ms. &or una parte, con el mantenimiento de la tradici n pueden enla%arse intereses materialesE por e$emplo, cuando en 'hina se intent cambiar determinados caminos de transporte o pasar a medios y caminos de transporte ms racionales se puso en peligro los ingresos por impuestos de ciertos funcionarios, algo similar sucedi en la Edad Media occidental y en la Edad Moderna al introducirse el ferrocarril. .ales intereses fiscales de funcionarios, grandes propietarios y comerciantes contribuyeron a frenar decisivamente el desarrollo hacia la racionali%aci n. 'on ms fuer%a an opera la estereotipaci n mgica de la actuaci n, la profunda aversi n a acometer reformas en la conducci n de la vida a la que se est acostumbrado por temor a per$uicios mgicos. &or lo general, tras ello se esconden intereses de prebendas, pero el presupuesto es una fe muy extendida en los peligros mgicos a los que se teme. Estos frenos tradicionales no son salvados por el afn de lucro en tanto que tal. Es pueril pensar que nuestro presente racionalista y capitalista posee un afn de lucro ms fuerte que otras !pocas. 5os portadores del capitalismo moderno no estn impulsados por un afn de lucro ms fuerte que un comerciante de (riente. El afn de lucro desenfrenado ha generado solamente

resultados irracionales desde el punto de vista econ mico, y hombres como 'ort!s y &i%arro "tal ve% sus representantes ms fuertes# no pensaban ni de le$os en la econom*a racional. )i el afn de lucro es en s* mismo universal, hay que preguntarse ba$o qu! situaciones es legitimable y templable racionalmente, de tal modo que cree formas racionales como las empresas capitalistas. (riginalmente, coexisten dos actitudes diferentes ante la ganancia. &or una parte, la moral interior, vinculaci n a la tradici n, a una relaci n de piedad con los miembros de la estirpe y de la familia, lo cual excluye el lucro desenfrenado dentro del c*rculo de personas vinculadas por la%os de piedad. &or otra parte, la moral exterior, carencia absoluta de frenos para el afn de lucro en la relaci n con los extra+os, todos los cuales son originalmente enemigos y frente a los cuales no hay barreras !ticas. El desarrollo comien%a cuando la calculabilidad penetra en el interior de las asociaciones tradicionales y disgrega las vie$as relaciones de piedad. .an pronto como se calcula dentro de una comunidad familiar y ya no se acta de una manera estrictamente comunista, se ha acabado la piedad ingenua y el refrenamiento del afn de lucro. Este aspecto del desarrollo ha tenido lugar especialmente en (ccidente. 6l mismo tiempo tiene lugar una moderaci n del afn desenfrenado de lucro cuando se adopta en la econom*a interior el principio de la ganancia. El resultado es la econom*a regulada con cierto campo de acci n para el afn de lucro. En sus detalles, el desarrollo transcurre de diversas maneras. En Fabilonia y 'hina no hubo l*mites ob$etivos para el afn de lucro fuera de la estirpe que actuaba de manera comunista o cooperativista. )in embargo, all* no se desarroll el capitalismo moderno. En la 3ndia hay l*mites en relaci n al lucro s lo para las dos capas supremasE los brahmanes y los rad$put*s. Guien pertenece a una de estas castas no puede e$ercer determinadas profesiones. El brahmn puede ser cocinero, pues s lo !l tiene manos puras, pero quedar*a degradado "igual que el rad$put*# si prestara dinero a cambio de intereses. &or el contrario, esto est permitido a la casta de comerciantes, en la que encontramos desarrollada una falta de escrpulos en el comercio que no tiene parang n en el mundo. &or ltimo, la 6ntig@edad s lo conoc*a l*mites legales de los intereses, y la frase caveat emptor "Hque tenga cuidado el compradorI# caracteri%a a la moral econ mica de los romanos. )in embargo, tampoco all* se desarroll un capitalismo moderno. El resultado es, pues, un hecho peculiarE los g!rmenes del capitalismo moderno hay que buscarlos en un terreno en el que oficialmente rein una teor*a econ mica diferente de la oriental y de la antigua, completamente hostil al capital. El ethos de la moral econ mica eclesial queda resumido en su $uicio sobre el comerciante "probablemente heredado del arrianismo#E homo mercator vix aut numquam potest 4ea placere "Hel mercader apenas o $ams puede placer a 4iosI#E puede actuar sin pecar, pero no agrada a 4ios. Esta tesis estuvo en vigor hasta el siglo xv, y s lo entonces se empe% a intentar debilitarla en Alorencia, ba$o la presi n de la situaci n econ mica. 5a profunda aversi n de la !tica cat lica "y despu!s de la luterana# a todo inter!s capitalista descansa esencialmente en el horror a la impersonalidad de las relaciones entre los participantes en la vida econ mica capitalista. Esta impersonalidad es lo que sustrae determinadas relaciones humanas a la 3glesia y a su influencia eti%adora y de este modo excluye que sean reglamentadas e impregnadas !ticamente por ella. 5as relaciones entre se+or y esclavo pudieron ser reguladas !ticamente de una manera inmediata. &ero eti%ar las relaciones entre el acreedor y el bien que responde por la hipoteca o entre los endosatarios de una letra de cambio es como poco extraordinariamente dif*cil, si no imposible. El resultado de la actitud de la 3glesia ante estos problemas fue que la !tica econ mica medieval descans , excluyendo el regateo por el precio y la competencia libre, sobre el principio del iustum pretium y pretendi garanti%ar a todo el mundo la posibilidad de vivir.

6l contrario de lo que dice W. )ombart, no podemos hacer responsables a los $ud*os del abandono de este c*rculo de ideas. 4esde el punto de vista sociol gico, la posici n de los $ud*os durante la Edad Media la podemos comparar con la de una casta hind en un entorno que carece de castasE era un pueblo de parias. )in embargo, existe la diferencia de que, de acuerdo con las promesas de la religi n hind, el orden de castas habr*a de estar en vigor por siempre. El individuo puede aproximarse al cielo por el camino de la reencarnaci n, que tiene lugar temporalmente de acuerdo con sus m!ritos, pero siempre dentro del orden de castas. Este es eterno, y quien intentara salir de su casta quedar*a reprobado y condenado a marchar al infierno, al intestino de un perro. &or el contrario, la promesa $ud*a se+ala que en el futuro llegar a reinar el orden de castas inverso al que hay en el presente. En !ste, los $ud*os son un pueblo de parias, bien sea como castigo por los pecados de sus antepasados "segn 3sa*as#, bien sea para la salvaci n del mundo "!ste es el presupuesto para la actuaci n de Jess de Ka%aret#E una situaci n de la que sern redimidos mediante una revoluci n social. En la Edad Media los $ud*os eran un Hpueblo extra+oI, se hallaban fuera de la sociedad burguesaE por e$emplo, no pod*an ser admitidos en ninguna asociaci n urbana, ya que no pod*an participar en la eucarist*a, por lo que tampoco pod*an pertenecer a la coniuratio. Ko eran el nico pueblo en estas condiciones. 6dems de ellos estaban los cahorsinos, que eran unos comerciantes cristianos que, al igual que los $ud*os, se dedicaban al negocio del dinero y ocupaban exactamente la misma posici n, se hallaban ba$o la protecci n de los pr*ncipes y disfrutaban "a cambio de impuestos# del derecho a comerciar con el dinero. &ero lo que distingui decisivamente a los $ud*os de los pueblos Lextra+osM cristianos era la imposibilidad de mantener commercium y connubium con los cristianos. 6 diferencia de los $ud*os, que ten*an que temer que sus preceptos alimenticios podr*an no ser respetados por su anfitri n, los cristianos al principio no dudaban en disfrutar de la hospitalidad $ud*a, pero al estallar el antisemitismo medieval los creyentes fueron exhortados por los s*nodos a no comportarse indignamente y a no aceptar nada de los $ud*os, que por su parte recha%aban la hospitalidad de los cristianos. El connubium con los cristianos era imposible al menos desde Esdras y Kehem*as. (tra ra% n para la posici n de parias de los $ud*os era que, aunque exist*a un artesanado $ud*o y en )iria hab*a habido una caballer*a $ud*a, no hab*a campesinos $ud*os ms que en casos aislados, pues el e$ercicio de la agricultura era casi incompatible con los preceptos rituales. Motivos rituales fueron entonces decisivos para que el centro de la vida econ mica $ud*a pasara al comercio, y en especial al comercio de dinero. 5a devoci n $ud*a premi el estudio de la ley, y la dedicaci n continua a !ste era fcil de conectar con el comercio de dinero. 6 ello se a+adi que la prohibici n de la usura por parte de la 3glesia impidi el comercio de dinero, aunque !ste era imprescindible y los $ud*os no estaban sometidos a la ley eclesial. Ainalmente, el $uda*smo mantuvo el dualismo originalmente universal de moral interior y moral exterior, en relaci n a lo cual fue decisiva la admisi n del cobro de intereses a extran$eros que no pertenec*an a la religi n. 4e este dualismo se sigui adems la licitud de negocios econ micamente irracionales, sobre todo del arrendamiento de impuestos y de la financiaci n del Estado. En el curso de los siglos, los $ud*os alcan%aron en estos negocios una virtuosidad que los hi%o famosos y codiciados. &ero esto era capitalismo patriarcal, no capitalismo racional del tipo surgido en (ccidente. 4e ah* que apenas haya $ud*os entre los creadores de la organi%aci n econ mica moderna, entre los grandes empresarios. Este tipo era cristiano y s lo era posible sobre base cristiana. &or el contrario, el industrial $ud*o es un fen meno moderno. Gue los $ud*os no estuvieran implicados en el surgimiento del capitalismo racional se debi a que se encontraban fuera de los gremios. &ero tampoco al margen de los gremios consiguieron subsistir, ni siquiera donde, como en &olonia, ten*an a su disposici n un proletariado numeroso al que podr*an haber organi%ado en tanto que industriales. En fin, el .almud muestra que la genuina !tica $ud*a era un

tradicionalismo espec*fico. El recelo del $ud*o devoto a las innovaciones es tan grande como el de los miembros de un pueblo primitivo con creencias mgicas. )in embargo, el $uda*smo tuvo un significado decisivo para el capitalismo racional moderno en tanto que dio en herencia al cristianismo su hostilidad a la magia. 6l margen del $udaismo, del cristianismo y de dos o tres sectas orientales "una de las cuales se encuentra en Jap n#, no hay religiones con un marcado carcter de hostilidad a la magia. &robablemente, !sta surgi porque lo que los israelitas encontraron en 'anan fue la magia de Faal, el dios de la agricultura, mientras que Nahv! era un dios de los volcanes, de los terremotos y de las epidemias. 5a hostilidad entre los sacerdotes de ambas religiones y la victoria de los yahvistas degrad a la magia de la fecundidad de los sacerdotes de Faal y le adhiri el carcter de la decadencia y del ate*smo. 'uando el $uda*smo posibilit el cristianismo y le dio el carcter de una religi n a$ena a la magia, consum al mismo tiempo una gran acci n para la historia de la econom*a. &ues el dominio de la magia fuera del mbito de valide% del cristianismo ha sido uno de los obstculos ms graves a la racionali%aci n de la vida econ mica. Magia significa estereotipacin de la tcnica y de la economa. 'uando se quiso empe%ar a construir l*neas de ferrocarril y fbricas en 'hina, se entr en conflicto con la geomancia. Csta exig*a que se respetara a determinadas monta+as, bosques, r*os, tmulos, etc., pues de lo contrario se molestar*a a los esp*ritus en su descanso1. El capitalismo se encuentra con la misma situaci n en la 3ndia, con sus castas. .oda nueva t!cnica que aplica el hind significa para !l perder su casta y pasar a una casta inferior. 'omo cree en la transmigraci n de las almas, esto significa para !l que sus perspectivas de purificaci n se posponen hasta el pr ximo nacimiento. &or consiguiente, evitar correr estos peligros. 6 ello se a+ade que cada casta contamina a las otras. Esto tiene como consecuencia que un traba$ador que no puede tomar de otro un $arro de agua no puede traba$ar en la misma fbrica que !ste. Este obstculo s lo ha podido ser superado en nuestros d*as, tras tantos a+os de ocupaci n del pa*s por los ingleses. &ero el capitalismo no pudo surgir de un grupo econ mico con este tipo de vinculaciones mgicas. &ara romper la magia e imponer la racionali%aci n de la conducci n de la vida no ha habido $ams otro medio que las grandes profec*as racionales. Ko toda profec*a destruye el poder de la magia, pero es posible que un profeta que se legitima mediante milagros y otros medios quiebre los rdenes santos heredados. 5as profec*as han causado el desencantamiento del mundo, y de este modo han creado la base para nuestra ciencia moderna, para la t!cnica y el capitalismo. En 'hina no hubo una profec*a propia. )i acaso, las profec*as ven*an de fuera, como 5ao8ts! y el tao*smo. &or el contrario, la 3ndia posee una religi n de redenci n, a diferencia de 'hina, aqu* hubo grandes profec*as. &ero se trataba de profec*as e$emplares, es decir, el t*pico profeta hind "por e$emplo, Fuda# vive la vida que conduce a la redenci n, pero no se considera el mensa$ero de un dios que prescribe esta vida, sino que simplemente ense+a que quien desea la redenci n "como fin pensado libremente# tiene que vivir as*. )e puede recha%ar la redenci n, pues no es asunto de todo el mundo ir al Kirvana despu!s de la muerte, y de hecho s lo los fil sofos "en el sentido ms propio# estn en condiciones de e$ecutar por asco al mundo la decisi n estoica de desaparecer de la vida. 5a consecuencia fue que la profec*a de la 3ndia s lo tuvo significado inmediato para las capas intelectuales. )us miembros se retiraron a los bosques o se convirtieron en mon$es sin propiedades. &ara la masa, el surgimiento de una secta budista significaba algo
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Mas cuando los mandarines se dieron cuenta de las perspectivas de beneficio que se les ofrec*an, estas dificultades desaparecieron de repente y ellos se convirtieron en los accionistas principales de los ferrocarriles. 6 la larga, no hay convicci n !tico8religiosa que pueda impedir la entrada al capitalismo si !ste se presenta con todas sus armas. &ero que el capitalismo sea capa% de superar dificultades mgicas an no demuestra que podr*a haber surgido de una manera genuino en un terreno donde la magia es tan importante.

completamente distintoE la posibilidad de adorar a los santos. 6hora hab*a santos a los que se consideraba capaces de hacer milagros, a los que se alimentaba bien para que respondieran a esta buena acci n mediante la garant*a de una reencarnaci n me$or, o mediante la rique%a, la larga vida y cosas similares, es decir, mediante bienes de este mundo. 6s*, el budismo qued limitado en su forma pura a una fina capa de mon$es. El seglar no encontr indicaciones !ticas para configurar su vida, pues aunque el budismo pose*a un declogo, !ste "a diferencia del $ud*o# no conten*a mandamientos vinculantes, sino s lo recomendaciones. 5a prestaci n ms importante fue el sustento f*sico de los mon$es. Ona religiosidad como !sta $ams pudo estar en condiciones de eliminar la magia, sino como mucho de poner otra magia en su lugar. 6 diferencia de la religi n asc!tica de redenci n de la 3ndia y de su falta de efecto sobre las masas, el $uda*smo y el cristianismo fueron desde el principio religiones de plebeyos y siguieron si!ndolo siempre de acuerdo con su voluntad. 5a lucha de la vie$a 3glesia contra los gn sticos no fue otra cosa que una lucha contra la aristocracia de los intelectuales "presente en todas las religiones asiticas# para evitar que !stos se apoderaran de la direcci n de la 3glesia. Esta lucha fue decisiva para el efecto masivo del cristianismo, especialmente porque en ella la magia qued tan ahogada como fue posible. )in embargo, an no se ha conseguido derrotarla por completo, pero ha sido reducida a algo no santo, diab lico. El germen de esta actitud frente a la magia ya lo encontramos en la vie$a !tica $ud*a. 'oincide en muchos aspectos con ideas que estn presentes en las colecciones de sentencias y en los llamados textos profetices de los egipcios. &ero los preceptos ms sublimes de la !tica egipcia eran intiles si poni!ndole al difunto un escaraba$o sobre el pecho se le capacitaba para mentir con !xito al $ue% de los difuntos y ocultarle los pecados cometidos, lo cual permit*a acceder al para*so. 5a !tica $ud*a carece de estos remedios sofistas, lo mismo que el cristianismo. Cste sublim en la eucarist*a a la magia hasta convertirla en sacramento, pero no dio a sus adeptos medios para enga+ar al tribunal de los difuntos, como hac*a la religi n egipcia. 6l estudiar la influencia de una religi n sobre la vida, hay que distinguir entre su doctrina oficial y el modo de comportamiento que premia de hecho, tal ve% contra su propia voluntad, en el ms ac o en el ms all, y adems hay que distinguir entre la religiosidad virtuosa de los ms dotados y la religiosidad de las masas. 5a religiosidad de los virtuosos desempe+a una funci n para la vida cotidiana s lo como modelo, sus pretensiones son muy elevadas, pero no son determinantes para la !tica cotidiana. 5a relaci n entre ambas var*a en las diversas religiones. 4entro del catolicismo ambas establecen una conexi n muy peculiar, ya que las pretensiones de la religiosidad de los virtuosos figuran como consilia evanglica $unto a los deberes del seglar. El cristiano perfecto es el mon$e, pero no exige a todos que sean como !l, aunque algunas de sus virtudes restan mod!licas para la vida cotidiana en una medida debilitada. 5a venta$a de esta conexi n fue que la !tica no qued desgarrada de la manera en que esto sucedi en el budismo. )in embargo, la diferenciaci n entre !tica monacal y !tica de masas signific que los individuos ms valiosos desde el punto de vista religioso se apartaron del mundo para formar una comunidad especial. El poderoso significado del ascetismo nos permite comprender que este fen meno no es exclusivo del cristianismo, sino que se repite con frecuencia en la historia de las religiones. El ascetismo significa reali%aci n de una actitud met dica de vida determinada, en este sentido, oper por doquier. 4e qu! enormes prestaciones es capa% una conducci n met dica de la vida de tipo asc!tico lo muestra el e$emplo del .*bet. El pa*s parece estar condenado por la naturale%a a ser un desierto eterno, pero una comunidad de ascetas sin familia cre las colosales edificaciones de 5hassa e impregn religiosamente al pa*s con las doctrinas del budismo. On fen meno anlogo lo muestra la Edad Media occidental. El mon$e es en esa !poca el primer ser humano que vive racionalmente, que aspira met dicamente y con medios racionales a un fin, que es el ms

all. El toque de las campanas ten*a sentido s lo para !l, s lo !l dividi las horas del d*a para orar. 5a econom*a de las comunidades conventuales era la econom*a racional. 5os mon$es proporcionaron a la Edad Media temprana parte de sus funcionariosE el poder del dux de ?enecia se hundi cuando la querella de las investiduras le quit la posibilidad de utili%ar a los cl!rigos para empresas de ultramar. &ero la conducci n racional de la vida qued limitada a los c*rculos del monacado. 'iertamente, el movimiento franciscano intent mediante la instituci n de la (rden .ercera extenderla a los seglares, pero a esos intentos les da+ el instituto de la confesi n de los pecados. 5a 3glesia domestic a la Europa medieval con la ayuda de su orden de penitencia y confesi n. &ero la posibilidad de descargarse mediante la confesi n al aceptar ciertos castigos signific para el ser humano medieval un aligeramiento de la consciencia de culpa y del sentimiento de pecado que hab*an causado los preceptos !ticos de la 3glesia. En consecuencia, la unidad y rigor de la conducci n met dica de la vida qued rota. 'omo buena conocedora de los seres humanos, la 3glesia no supon*a que el individuo es una personalidad !tica unitaria y compacta, sino que le pareci claro que pese a la exhortaci n del confesor y a la rigurosa penitencia el individuo volver*a a fallar !ticamente, es decir, la 3glesia reparti su gracia a $ustos e in$ustos. 5a Reforma protestante rompi con este sistema. Na la supresi n de los consilia evanglica por 5utero signific un abandono de la !tica doble, de la distinci n entre una moral vlida para todos y una moral de virtuosos espec*ficamente venta$osa. 'on ello ces el ascetismo extra8mundano. 5as naturale%as ms religiosas, que hasta entonces hab*an ido a los conventos, tuvieron que empe%ar a hacer lo mismo dentro del mundo. 5as comentes asc!ticas del protestantismo crearon la !tica adecuada para este ascetismo intramundano. Ko se exige el celibato, el matrimonio es simplemente un instituto para la procreaci n racional de hi$os. Ko se recomienda la pobre%a, pero el afn de lucro no puede conducir a un disfrute irreflexivo. 4e ah* que sea completamente acertado que )ebastian Aranc- resuma el sentido de la Peforma diciendoE H.e crees que te has escapado del convento, pero ahora cada cual tiene que ser un mon$e durante toda su vidaI. &odemos seguir el alcance de esta renovaci n del concepto de ascetismo en los pa*ses clsicos de la religiosidad protestante8asc!tica hasta nuestros d*as. )e nota especialmente en el significado de las corrientes religiosas en 6m!rica. 6unque el Estado y la 3glesia estn separados, an hace quince o veinte a+os no hab*a un solo banquero ni un solo m!dico al que al instalarse o establecer relaciones no se le preguntara a qu! comunidad religiosa pertenec*a. )us perspectivas eran buenas o malas segn cul fuera la respuesta. &ues la admisi n en una secta suced*a tras un examen riguroso de su comportamiento !tico. 5a pertenencia a una secta que no conoc*a la distinci n $ud*a entre moral exterior y moral interior garanti%aba la honorabilidad y la fiabilidad mercantiles, y !stas a su ve% el !xito. 4e ah* se deriva el principio Lla honestidad es la me$or pol*ticaM y la incesante repetici n entre cuqueros, baptistas y metodistas de la tesis emp*rica de que 4ios bendice a los suyosE H5os imp*os no conf*an unos en otros, se dirigen a nosotros cuando quieren hacer negocios, la devoci n es el camino ms seguro a la rique%aI. Esto no es en absoluto cant, sino una confluencia de la religiosidad con consecuencias que originalmente desconoc*a y que no pretend*a alcan%ar. )in embargo, la ganancia de la rique%a debida a la devoci n condu$o a un dilema anlogo a aquel en que cayeron una y otra ve% los conventos medievales cuando la disciplina religiosa ten*a como consecuencia la rique%a, !sta la decadencia de la disciplina y !sta a su ve% la necesidad de restablecerla. El calvinismo intent escapar a esta dificultad mediante la idea de que el ser humano es s lo el administrador de lo que 4ios le ha regalado, critic el disfrute, pero no toler la huida del mundo, sino que consider la colaboraci n en su dominaci n racional la tarea religiosa de cada individuo. 4e este mundo de ideas procede nuestra palabra actual Beruf, que s lo existe en las lenguas influidas por las

traducciones protestantes de la Fiblia. Expresa la valoraci n de la actividad econ mica capitalista que tiene lugar sobre una base racional como cumplimiento de una tarea querida por 4ios. En ltima instancia !ste era el motivo de la pugna entre los puritanos y los Estuardo. 6mbos ten*an una orientaci n capitalista, pero "y esto es sintomtico# para el puritano el $ud*o era la suma de lo repulsivo porque participaba "al igual que los favoritos de la corte# en negocios irracionales e ilegales, como la usura b!lica, el arrendamiento de impuestos y de cargos, etc. &or lo pronto, esta acu+aci n del concepto de profesi n proporcion al empresario moderno una conciencia fabulosamente buena y unos traba$adores muy dispuestos a traba$ar, ya que les present como recompensa por su entrega asc!tica a la profesi n y por su consentimiento a que el capitalismo los explotara la salvaci n eterna, que en tiempos en que la disciplina eclesial dominaba toda la vida en un grado que hoy no nos podemos imaginar representaba una realidad completamente diferente que en nuestros d*as. .ambi!n las 3glesias cat lica y luterana conocie8 ron y e$ercieron la disciplina eclesial. &ero en el caso de las comunidades protestantes asc!ticas la admisi n en la eucarist*a estaba en relaci n con el valor !tico, !ste fue identificado con la honorabilidad mercantil, mientras que nadie preguntaba por el contenido de la fe. En ninguna otra religi n o 3glesia ha habido una instituci n tan poderosa e inconscientemente refinada para cultivar individuos capitalistas, y frente a ella se desvanece todo lo que el Penacimiento hi%o por el capitalismo. )us artistas se ocuparon de problemas t!cnicos y eran experimentadores de primera fila. 4el arte y de la miner*a, el experimento pas a la ciencia. En tanto que concepci n del mundo, el Penacimiento determin la pol*tica de los pr*ncipes, pero no transform el alma de las personas como las innovaciones de la Peforma protestante. 'asi todos los grandes descubrimientos cient*ficos del siglo xvi y de comien%os del xvii se produ$eron en territorio cat licoE 'op!rnico era cat lico, mientras que 5utero y Melanchton recha%aron sus descubrimientos. Ko se puede identificar sin ms progreso cient*fico y protestantismo. Es verdad que la 3glesia cat lica fren en ocasiones el progreso cient*fico, pero tampoco las sectas asc!ticas del protestantismo quisieron o*r hablar de la ciencia pura ms que donde !sta serv*a a las necesidades materiales de la vida cotidiana. &or el contrario, es un resultado espec*fico del protestantismo haber puesto la ciencia al servicio de la t!cnica y de la econom*a. 5a ra*% econ mica del homo oeconomicus moderno se ha secado. Doy, el concepto de profesi n se halla en el mundo como un capul mortuum. 5a religiosidad asc!tica fue relevada por una actitud pesimista8realista frente al ser humano y al mundo, tal como la defiende la fbula de las abe$as de Mandeville, segn la cual los vicios privados podr*an ser venta$osos en determinadas circunstancias para la colectividad. 'on la desaparici n completa de los restos del inmenso pathos religioso originario de las sectas, el optimismo de la 3lustraci n, que cre*a en la armon*a de los intereses, recogi la herencia del ascetismo protestante en el campo de la mentalidad econ mica, llev de la mano a los pr*ncipes, estadistas y escritores de finales del siglo xviii y de principios del xix. El ethos econ mico surgi sobre la base del ideal asc!tico, ahora fue despo$ado de su sentido religioso. Esto tuvo que conducir a graves consecuencias. 5a clase traba$adora se conform con su destino mientras se le pudo prometer la salvaci n eterna. En cuanto desapareci esta esperan%a, tuvieron que producirse aquellas tensiones dentro de la sociedad que desde entonces no han parado de crecer. 'on ello hemos alcan%ado el momento final del capitalismo temprano e inicial de la !poca de hierro del siglo xix.