Qu pasa si bebemos agua salada?

El cuerpo humano depende tanto del agua como de la sal para funcionar. El agua es esencial para metabolizar alimentos, utilizar los msculos, bombear la sangre y pensar. Nuestras clulas tambin dependen de la sal o el sodio para ciertas reacciones qumicas. Considerando esto, el agua salada no parecera ser peligrosa, sin embargo, puede ser mortal. Si bien un poco de sal es necesaria, demasiada resulta catastrfica. Los humanos tenemos una salinidad de 9, es decir que por cada mil gramos de sangre hay 9 gramos de sal y 991 gramos de agua. Los fluidos que contienen la misma salinidad que el cuerpo humano son llamados isotnicos. El agua de mar es altamente hipertnica, pues tiene una salinidad de 35. Mucha ms sal de la que contiene la sangre humana. El exceso de sal en el cuerpo puede ser fatal si no se bebe agua dulce inmediatamente despus. Para regresar a su estado isotnico y evitar el encogimiento de las clulas, el cuerpo intenta eliminar el exceso de sodio en la orina, pero los riones producen orina menos salada que el agua de mar as que debe orinar en grandes cantidades para eliminar toda la sal. El cuerpo termina por desechar ms agua de la que se consumi y empieza a deshidratarse. La prdida de fluidos corporales viene acompaada de calambres, boca seca y, por supuesto, sed. Posteriormente, el ritmo cardiaco se eleva para obligar a los vasos sanguneos a mantener la presin y el flujo sanguneo a los rganos vitales. En este estado, es comn experimentar nausea, debilidad y delirios. Conforma avanza la deshidratacin, la falta de sangre en el cerebro y dems rganos lleva a la coma y, eventualmente, la muerte.

Encuentran gen de reconocimiento facial.

Por qu algunas personas tienen buena memoria para recordar nuevas caras mientras que otras tienen dificultad acordndose de la gente? De acuerdo con investigadores de la Universidad Emory en Estados Unidos, tiene que ver con la herencia gentica, particularmente con el receptor de oxitocina. El receptor de oxitocina, comnmente llamada la hormona del amor, es un gen que interviene en la unin de parejas en las especies mongamas y en el vnculo madre-hijo. En roedores es esencial para el reconocimiento social, por lo que el equipo de investigadores, liderado por el Prof. Larry Young, se pregunt si poda jugar un papel similar en las interacciones sociales humanas. Young y sus colegas estudiaron a 198 familias con un solo hijo autista. Tras examinar las diferencias sutiles en el gen receptor de oxitocina presente en los padres e hijos, encontraron que una sola variacin en el ADN de este receptor tena un fuerte impacto en las habilidades de reconocimiento facial. Por lo tanto, concluyen que el receptor de oxitocina juega un papel importante en el procesamiento de la informacin social. El estudio podra ser de gran ayuda para mejorar los tratamientos de ciertas enfermedades psiquitricas como el autismo, pues creen que el receptor de la oxitocina es interrumpido en quienes padecen este desorden.

Las bebidas alcohlicas modifican el ADN

La investigadora mexicana Adela Rendn, del Instituto Politcnico Nacional, not que la mayora de sus estudiantes presentaban resaca, malestar general y dificultad de concentracin durante sus clases en lunes; efectos restantes del fin de semana. As que decidi estudiar las consecuencias del consumo de alcohol en los cuerpos de sus estudiantes. Los resultados fueron realmente sorprendentes... Los alumnos fueron divididos en dos grupos; el primero consista de jvenes que no beban alcohol y el segundo de aquellos que gozaban de bebidas alcohlicas durante los fines de semana. Los jvenes tenan un rango de edad de 18 a 23 aos y se encontraban completamente sanos y libres de adicciones, como qued constatado por una serie de pruebas sanguneas. El consumo de alcohol promedio en los estudiantes del segundo grupo fue de 118g, equiparable a 1.5 litros de cerveza. Se midi la actividad de la enzima deshidrogenasa; la responsable de metabolizar el alcohol y se calcul el dao oxidativo que provoc en las clulas, especialmente en el deterioro de su membrana. Rendn y su equipo se sorprendieron al ver que el consumo de alcohol, an limitado a los fines de semana, afecta el ADN de los jvenes. El grupo de bebedores presentaba el doble de dao oxidativo que su contraparte y 5.3 veces ms dao celular. Sus resultados han sido publicados en la revista Alcohol. El siguiente paso para Randn ser estudiar la manera exacta en la que el alcohol modifica el ADN.

Cientficos podran revertir el dao cerebral

Las lesiones traumticas al cerebro son la causa lder de discapacidad en nios y adultos jvenes. Actualmente, no hay un tratamiento efectivo para reparar el dao cerebral. Se estima que 200 personas de cada 100 mil sufrirn una lesin traumtica al cerebro. Ahora, investigadores proponen una solucin que podra revertir el dao cerebral causado por las lesiones. Neurocientficos del Centro Mdico de la Universidad de Kansas han creado un implante que une las reas cerebrales que han perdido conectividad a causa de la lesin. La prtesis, una interfaz cerebro-mquina-cerebro, funciona grabando las seales de una parte del cerebro, procesndolas en tiempo real y luego estimulando la parte herida para reestablecer el vnculo perdido. Durante la investigacin, los cientficos recrearon una lesin traumtica cerebral en ratas cortando la conectividad entre el rea motora y la sensorial, responsable del movimiento de las extremidades. Tras el procedimiento, los animales no podan mover sus patas para sujetar comida. Posteriormente, se les implant el dispositivo, el cual simul la actividad neuronal para reconectar artificialmente ambas partes del cerebro. Tras dos semanas, las ratas haban recuperado la mayora de la funcin cerebral perdida por la lesin. En pruebas siguientes se encontr que las ratas eran capaces de recuperar comida casi el 70% de las veces, al igual que las ratas que no haban sufrido dao cerebral alguno. Ahora, los investigadores averiguarn si es necesario conservar el implante de por vida. Esperan que en un futuro, cuando pueda aplicarse a humanos, el dispositivo pueda ser retirado una vez que haya cumplido su funcin.

Mujeres y hombres, cerebros desiguales

La diferencia entre los cerebros de los hombres y las mujeres es dramtica, lo que podra explicar por qu los dos sexos sobresalen en diferentes tareas, de acuerdo con un nuevo estudio por parte de la Universidad de Pensilvania. Tras escanear casi mil cerebros de hombres, mujeres, nios, y nias, encontraron que, efectivamente, estamos "hechos" diferente. Durante el estudio, publicado en Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), los cientficos analizaron mapas cerebrales altamente detallados, los cuales les permitieron observar las diferentes conexiones. Los mdulos cerebrales estn conectados por una especie de circuito neuronal. Estos enlaces pueden apreciarse en los mapas. Los investigadores encontraron que, en los hombres, el cerebro est ligado de adelante hacia atrs, con pocas conexiones entre los dos hemisferios. En cambio, en los cerebros de las mujeres, las conexiones se concentran entre los dos hemisferios. Las diferencias en conectividad podran explicar por qu los hombres tienden a ser mejores en el aprendizaje y la realizacin de una sola tarea, mientras que las mujeres estn ms equipadas para realizar varias tareas a la vez. Durante la investigacin, los voluntarios realizaron una serie de pruebas cognitivas y los resultados apoyan esta nocin. Las mujeres obtuvieron puntuaciones ms altas en atencin, memoria facial y cognicin social. Los hombres sobresalieron en procesamiento espacial y cognicin motora. De acuerdo al Dr. Ruben Gur, lder del estudio, sorprende a qu grado los cerebros de ambos sexos se complementan. Los investigadores aseguran que estos mapas cerebrales ayudarn a tener un mejor entendimiento acerca del pensamiento de ambos sexos, adems de aportar informacin acerca de los desrdenes neurolgicos relacionados al sexo. Sin embargo, cientficos como Heidi Johansen-Berg, de la Universidad de Oxford, (quien no estuvo involucrada en el estudio), advierten que el cerebro es un rgano demasiado complejo para hacer generalizaciones.

Empata cerebral
Nuestro cerebro detecta emociones en las caras de los dems gracias a la amgdala, una pequea estructura con forma de almendra localizada en la parte ms profunda del cerebro. Compuesta de ncleos de neuronas, su funcin principal es la de procesar y almacenar los recuerdo de experiencias emocionales que han dejado huella en las conexiones sinpticas. Para deducir que alguien est triste, nuestra memoria influye en mayor medida que los signos visibles en el rostro, segn las ltimas investigaciones. Un grupo de neurocientficos implant electrodos en la amgdala de siete enfermos de epilepsia que estaban a punto de someterse a ciruga cerebral. Los investigadores registraron la actividad de 200 neuronas individuales y analizaron la forma en que estas respondan al estmulo visual del paciente mientras este observaba una serie de fotografas con rostros felices y tristes. El equipo encontr un subconjunto de clulas encargadas de discernir ambas emociones, incluso cuando estas eran identificadas de manera errnea. Los resultados sugieren que las neuronas de la amgdala reconocen las emociones en las expresiones faciales de los dems en base a criterios subjetivos almacenados en nuestra memoria, ms que atendiendo a las caractersticas visuales de las caras. Por lo tanto, cuando se trata de reconocer lo que sienten los dems a travs de su rostro, lo que pensamos que vemos parece ser ms importante que lo que vemos.

Qu es un mol?
La definicin de qu es un mol cambi el mundo de la qumica. Los moles permiten pasar de un nivel de molculas a unidades ms manejables a travs del peso, o lo que es lo mismo, cualquier qumico puede saber cuntos tomos y molculas contiene una muestra simplemente pesndola Cmo? Bsicamente un mol de cualquier sustancia es un peso igual al peso molecular expresado en unidades de masa atmica. Esto implica que un mol de cualquier sustancia contiene exactamente el mismo nmero de molculas. Todos los elementos de la tabla peridica tienen una determinada masa atmica. Por ejemplo, el hidrgeno tiene una masa atmica de 1,0079, mientras que el oxgeno tiene una masa atmica de 15,999. De este modo una molcula de agua (H2O, dos tomos de hidrgeno unidas a uno de oxgeno) tendr una masa atmica aproximada de 18. O lo que es lo mismo, un mol de agua pesar aproximadamente 18 gramos. Igualmente un mol de tomos de nen pesar 20,180 gramos. Pero cmo se puede saber cuntas molculas existen en estos 18 gramos de agua pura, es decir, en un mol de agua? Amadeo Avogadro descubri a principios del siglo XIX la relacin entre la cantidad de molculas o tomos de una sustancia y los moles. En general, un mol de cualquier sustancia contiene 6,022 x 1023 molculas o tomos de dicha sustancia. As pues En un mol de agua (H2O) hay 6,022 1023 molculas de H2O, o lo que es lo mismo, 2 6,022 1023 tomos de hidrgeno y 6,022 1023 tomos de oxgeno. El Da del Mol se celebra cada ao el 23 de octubre en Estados Unidos entre las 6:02 de la maana y las 6:02 de la tarde aprovechando los dgitos del nmero de Avogadro.

Por qu las mujeres maduran antes que los hombres?

Conforme crecemos, nuestros cerebros se someten a una importante reorganizacin durante la cual se reducen las conexiones cerebrales. Investigadores de Reino Unido descubrieron que durante esta "limpia" se conservan las conexiones de larga distancia, que unen distintas regiones cerebrales y son cruciales para la preservacin y la integracin de la informacin, mientras que se desechan aquellas innecesarias. Este proceso selectivo ocurre antes en las mujeres, lo que podra explicar su maduracin temprana. Los cientficos, de las universidades de Newcastle y Glasgow, evaluaron tomografas de 121 partcipes entre las edades de 4 y 40 aos (periodo en el que se pueden observar ms cambios en la conectividad del cerebro) y demostraron por primera vez que la prdida de materia blanca es un proceso altamente selectivo, un fenmeno al que llaman desprendimiento preferencial. Sus resultados han sido publicados en la revista Cerebral Cortex. Este proceso de "podado" favorece el desarrollo cerebral y puede mejorar su funcionamiento gracias a una reorganizacin ms eficiente de las conexiones cerebrales. Debido a que en las mujeres el desprendimiento preferencial ocurre a una edad ms temprana, suelen ser ms maduras que los hombres de su misma edad.

Cundo se evaporar toda el agua de los ocanos?

Dentro de mil millones de aos no quedar agua en estado lquido sobre la superficie del planeta. Los cientficos prevean que este fenmeno aconteciese unos milenios antes debido al aumento manifiesto de la radiacin solar, pero las ltimas investigaciones han postergado la sentencia de muerte para la vida en la Tierra, aunque el hallazgo no resulte consolador para la especie humana, que llevar extinta mucho tiempo. Segn un estudio del Instituto Pierre Simon Laplace (Francia), dentro de un en se producir la evaporacin de toda el agua del planeta a causa del aumento de la energa liberada por el Sol, que viene constatndose desde hace 30 aos. La radiacin solar se incrementa de forma natural durante la vida de cualquier estrella, lo que en el caso del Sol, provoca el alza en la temperatura terrestre y la lenta y progresiva evaporacin de nuestra sustancia ms preciada. Otra consecuencia prevista es la desestabilizacin del efecto invernadero, que no permitir seguir conservando una temperatura media de 15 grados centgrados. Hasta la fecha, no haba sido posible realizar una estimacin fiable de cundo se producira la evaporacin, dado que se empleaban modelos astrofsicos muy simplificados, que analizaban la Tierra como un ente uniforme y que no tenan en cuenta elementos esenciales como las estaciones o las nubes. Este innovador modelo, sin embargo, es capaz de predecir con precisin la evolucin del medio ambiente terrestre al otorgar un papel determinante a la circulacin atmosfrica, que distribuye el calor a lo largo de la superficie.

Por qu las mujeres aman el chocolate?

Parece ser que desde un principio las mujeres han tenido una debilidad especial por el chocolate, particularmente cuando estn en sus das. Mientras que hace 10 o 15 aos se desaconsejaba comer chocolate (o cualquier cosa dulce) porque se crea agraviaba el sndrome premenstrual, hoy en da se sabe que alivia varios de sus sntomas. La ansiedad, la irritacin, la distraccin, el cansancio y la depresin temporal mejoran con el chocolate. Estudios han demostrado que los polifenoles del cacao tienen una propiedad calmante. Adems, contiene feniletilamina que nos mantiene alerta y anandamida que produce una sensacin de bienestar. Por si esto fuera poco, tambin estimula el cerebro para liberara serotonina, la cual mejora el humor, y contiene minerales como magnesio, cuyos niveles pueden bajar durante la menstruacin, y una sustancia conocida como epicatequina que se cree mejora la memoria. Durante un estudio en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts, liderado por la Dra. Judith Wurtman, se encontr que la combinacin de chocolate y carbohidratos era particularmente poderosa para aliviar los sntomas premenstruales. De hecho, las mujeres dentro de un peso sano tienden a incrementar su consumo de caloras por ms de 1100 caloras al da cuando se encuentran en su periodo premenstrual. La mayora de stas provienen de alimentos dulces y ricos en almidn. As que una vez al mes, es aconsejable que las se consientan con chocolate. El miedo a engordar no debera de ser un impedimento, ya que estudios recientes han demostrado que el chocolate realmente no provoca un aumento de peso.

Qu es la Tripofobia?
Para quienes sufren de Tripofobia, las burbujas de jabn, las semillas del loto y dems objetos con agrupaciones de agujeros pueden causar ansiedad, pnico, sudoracin y migraas. Tambin llamada la fobia del patrn repitiente, la Tripofobia puede provenir de una semejanza visual a los animales venenosos, de acuerdo con un nuevo estudio. Por extraa que parezca, esta fobia es bastante comn. A pesar de que varias personas dicen tenerla, el fenmeno se ha investigado poco. La Tripofobia no es reconocida como un desorden en el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-5). El psiclogo Geoff Cole, de la Universidad de Essex en Inglaterra, condujo un estudio en el que se demostr a voluntarios 76 imgenes de objetos asociados a la fobia con el fin de encontrar en ellos un patrn comn. Se demostr que el 16% de los partcipes mostraban rasgos de Tripofobia. Uno de ellos proporcion una pista para entender la fuerte aversin a ciertos patrones de agujeros; inform que el pulpo de anillos azules, unos de los animales ms venenosos del mundo, le suscitaba una fuerte reaccin. Para saber si las criaturas venenosas eran la causa detrs de la fobia, Cole y sus colegas analizaron imgenes del pulpo de anillos azules, el escorpin dorado Israel, serpientes cobra, araas y dems especies venenosas y encontraron que todas ellas tenan patrones similares a los objetos que provocan la fobia. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que la Tripofobia puede ser un efecto secundario de un comportamiento evolutivo para evitar a los animales venenosos. Creen que todas las personas tienen tendencias tripofbicas, an si lo desconocen.

Nuevo hallazgo sobre el bosn de Higgs

El grupo de fsicos que trabaja en el experimento ATLAS en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) acaba de documentar un nuevo descubrimiento: la desintegracin del bosn de Higgs en fermiones, uno de los dos subgrupos de partculas elementales que existen en la naturaleza. El histrico hallazgo de la partcula en 2012 slo contemplaba su desintegracin en bosones, el otro grupo de partculas simples e indivisibles que componen toda la materia. Como apuntan desde la agencia de noticias cientficas SINC, los resultados fueron presentados el pasado 26 de noviembre en la Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear (CERN). Los datos muestran por primera vez al bosn de Higgs decayendo en dos femiones del subtipo de los leptones, con un nivel de certeza de 4 sigma en la escala de 6 puntos empleada por los fsicos para determinar la precisin de un resultado. El bosn de Higgs es la partcula descubierta el ao pasado por los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones, que prueba la existencia de un nuevo campo de fuerza en la naturaleza, certificando as el modelo estndar de fsica de partculas formulado en 1970. Este campo de fuerza es responsable del origen de la masa de las partculas elementales, que se clasifican en bosones o fermiones atendiendo a si su espn es entero o semientero. Los cientficos esperan obtener con este proyecto muchos ms datos sobre el bosn de Higgs y otras partculas subatmicas que confirmen las teoras actuales o bien redefinan las leyes de la fsica de partculas.

Somos ms tramposos por las tardes

Despertamos llenos de buenas intenciones. Conforme avanza el da, debemos resistirnos a las mltiples tentaciones hasta que negarnos a los prohibido se vuelve demasiado agotante y cedemos. A esta conclusin lleg un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de Utah, luego de realizar cuatro diferentes experimentos para comprobar que en la tarde somos ms propensos al comportamiento deshonesto. En los primeros dos experimentos, se le pidi a estudiantes universitarios completar una prueba visual en la que identificaban el nmero de puntos en el lado izquierdo o derecho de una pantalla. A los partcipes se les pagaba de acuerdo al nmero de pruebas completadas. En otra prueba, estadounidenses utilizando Amazon tuvieron la opcin de mandar un mensaje honesto o engaoso a una pareja virtual. A cambio de un mensaje honesto reciban 25 centavos, y 50 centavos por uno falso. El ltimo grupo era pagado por resolver rompecabezas. Para recibir el dinero, no tenan que comprobar que haban resuelto es rompecabezas, sino simplemente decir que lo haban hecho. En cada prueba, los participantes tenan un incentivo para estafar. Los investigadores encontraron que las personas eran ms propensas a mentir y cometer trampas durante la tarde que en la maana. El estudio no contradice que las personas son buenas por naturaleza, los resultados simplemente sugieren que el autocontrol funciona como un msculo; se cansa con demasiado uso.

El amor se nota al caminar

Una caminada romntica, de la mano de tu novio o novia, representa un conflicto para la fsica. El ritmo ptimo del caminar de cada persona depende del largo de sus piernas y de su masa corporal, es importante para trasladarse con la mnima cantidad de energa. Debido a su constitucin, los hombres suelen caminar a un paso ms acelerado que las mujeres. As que, cmo logran los enamorados caminar juntos? De acuerdo con un equipo investigadores de la Universidad Seattle Pacific, liderado por la biloga Cara Wall-Scheffler, son las mujeres quien marcan el ritmo de una relacin, literalmente. Ellas prcticamente no cambian su ritmo al caminar, sino son los hombres quienes adoptan un paso ms lento. Durante el estudio, Wall-Scheffler y sus colegas analizaron a 11 parejas, as como a algunos de sus amigos hombres y mujeres. Se les pidi a los partcipes caminar alrededor de una pista, primero solos, despus acompaados de un amigo, una amiga y, finalmente, con su pareja. Los cientficos encontraron que los hombres aceleran el paso al caminar juntos, a penas lo modifican al caminar con una amiga y adoptan un ritmo cerca de 7% ms lento al caminar con la mujer que aman. De acuerdo con los investigadores, este comportamiento podra tener un origen evolutivo. Cuando los humanos ramos nmadas, los hombres ponan cuidado de no agotar a las mujeres para proteger su fertilidad.