CRMENES PERFECTOS POLTICA Y CONSUMO EN AMERICAN PSYCHO

MATAS ROMANI 1 RESUMEN

La historia moderna del consumo se encuentra impregnada de una atmsfera puritana en cuanto suscribe a la idea que el valor de los fines ltimos justifica el sacrificio de la gratificacin presente. Dicha marca en la imaginacin occidental aparece reflejada en la literatura crtica de la sociedad de consumo durante la dcada del 90. La obra de Bret Easton Ellis, American Psycho permite reconocer las operaciones ideolgicas que transforman al consumo mercantil en una posible amenaza para el compromiso poltico.

PALABRAS CLAVE: Sociedad de consumo; Neoliberalismo; Violencia; Literatura.

VARIACIONES SOBRE EL CONSUMISMO

La trama de la cultura occidental se encuentra cargada de numerosas imgenes apocalpticas. Ciudades en ruinas, decadencia espiritual y destruccin generalizada se superponen en un plano sensible, donde la fascinacin por lo extremo y la exageracin estilstica, destacan como moneda corriente. No se trata de una mera economa de impacto ni de un radicalismo sin sentido, como de la naturaleza especfica del lenguaje cultural que se vale de smbolos, imgenes y ritmos para configurar el sentido de la experiencia humana. La mitologa heroica, las parbolas bblicas al igual que las figuras del arte moderno, expresan en sus mismas distorsiones, los sueos y fantasmas de una determinada poca, la trascendencia de los valores frente a la incertidumbre como los fundamentos de la identidad. Explorar los diferentes modos de existencia junto con las
Matas Romani es licenciado en Sociologa con Diploma de Honor y maestrando en Comunicacin y Cultura en la Universidad de Buenos Aires. Profesor universitario del Ciclo Bsico Comn (UBA) e Investigador en el Instituto Gino Germani dentro del rea de consumos culturales y esttica mercantil.
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marcas de la sensibilidad a travs del prisma que refractan las imgenes de la cultura, puede ser un ejercicio fundamental para detectar la circulacin de las ideas en diferentes registros histricos. Cualquier lectura que subestimara la especificidad del lenguaje cultural se enfrentara sin duda, a numerosos obstculos. En principio, a la prdida de distancia de la mirada expresiva que tiende a ofrecer una imagen distorsionada de la que producen las categoras del pensamiento. Ya sea por la inclinacin hacia las situaciones lmite, la organizacin meticulosa del detalle por la personificacin de las obsesiones, en el mundo de los valores, lo que se pierde en precisin, se gana en intensidad. Por otro lado, las imgenes culturales presentan una notable resistencia al cambio histrico. Aunque cambien las respuestas, las preguntas siempre retornan al mismo punto de partida. Los motivos de la cultura no se organizan en una secuencia lineal y progresiva, como sucede en el mbito econmico, tcnico o cientfico, sino mediante un retorno permanente sobre las preocupaciones y conflictos esenciales de la vida humana. Toda innovacin slo afecta a los aspectos formales del estilo mientras se conservan los motivos fundamentales. En las sucesivas variaciones culturales anidan las marcas distintivas de la historia. Una de las imgenes ms impactantes que se repite incansablemente en los vaivenes de la imaginacin occidental, seala al incremento del lujo, la ostentacin y la bsqueda inmediata del placer como un sntoma indudable de decadencia espiritual. Quizs la destruccin de Sodoma y Gomorra sea la expresin ms contundente de ese proceso. En la descripcin bblica, la inmoralidad de las ciudades malditas es mucho menos el resultado de las costumbres sexuales de sus habitantes, que de la satisfaccin desenfrenada de las necesidades. La inclinacin al ocio, la voracidad sin lmites y los impulsos anrquicos de los apetitos individuales constituyen el autntico mal que se filtra como una sustancia corrosiva sobre los vnculos humanos. Si cada uno queda preso de su propio inters, quin sortear el abismo que nos separa de los otros. Sodoma y Gomorra es una seal de alerta frente al debilitamiento de los valores tradicionales y la amenaza de disolucin comunitaria. Una imagen que contiene profundas consecuencias sobre las posibilidades y los lmites del compromiso tico y que no tardar en reaparecer como un asedio permanente en las pocas de crisis.

Una historia que se reescribe en el famoso pasaje de la Repblica que identifica a la ciudad enferma con la expansin ilimitada de las necesidades y a los objetos de lujo como portadores activos de la injusticia y la inmoralidad. Consecuencias que se derivan de la dislocacin del deseo en la economa humana cuando se la sustrae de todo tipo de racionalidad y se estimulan las necesidades ms all del lmite de lo ticamente admisible. La distincin entre las necesidades denominadas naturales, como los alimentos, el vestido o la vivienda, del resto de lo que se consideran deleites superfluos, como manjares, perfumes, sahumerios y cortesanas (Platn, 1997: 85) viene a coronar la dualidad entre el mundo de la necesidad y del placer. No slo entre los bienes que deben considerarse imprescindibles de los que no, sino tambin como parte de un criterio moral que seala la salud o la corrupcin del cuerpo social en su conjunto. En la utopa platnica, las mercancas del comercio exterior encarnan una verdadera amenaza para la simplicidad del modo de vida tradicional. Entre fragancias y sabores exticos, el ciudadano promedio quedara envuelto en el lenguaje encantado de las apariencias. Un motivo suficiente para que el lujo y la poesa deban ser erradicadas de la ciudad ideal. A la expulsin de los poetas, le sigue la prohibicin de la ostentacin y el consumo improductivo. Tanto la falta de templanza en el empleo de las palabras como de moderacin en los gastos, actan como los primeros sntomas del desenfreno de los sentidos. Una vez que el fuego de la seduccin ha encendido las pasiones inferiores, el deseo de riqueza ms all de lo necesario termina por empujar al individuo en una espiral descendente de envidia, corrupcin y engao hasta transgredir las prohibiciones mismas de la ley. Si todos se dejaran guiar por la parte concupiscible de su alma, con la atencin puesta en los instintos, se liberara por toda la ciudad el fantasma del robo, la profanacin, la delacin y el asesinato. Quin pondra trmino a la escalada de ambiciones desmedidas en un mundo cuya nica referencia es el consumo compulsivo y la ostentacin de riqueza? Cuando la propia vida queda atrapada bajo la tirana absoluta del placer, los deseos mezquinos se convierten en una fuente permanente de infelicidad y la conducta moral queda paralizada en una atmsfera cargada de irracionalidad y excesos. Las consecuencias apocalpticas de la descripcin platnica han tenido una vasta influencia intelectual. La prueba ms evidente es que la historia del modo de vida consumista, como presagio de disolucin moral, constituye una trama argumental de

reescritura permanente. Desde los rincones mismos del arte hasta en el ms sobrio lenguaje de la razn, la imagen-lmite de un mundo al borde del colapso, sobrevuela entre los diferentes registros expresivos, sin perder nunca la marca especfica de su actualidad. Pero a travs de la condena explcita del desborde consumista se filtra una fuerte tendencia de tinte conservador o tradicional: la justificacin ideolgica de la austeridad y la moderacin de los gastos. Como si la realizacin de los ideales trascendentes tuviera como condicin la degradacin del mundo material o la caridad fuera la nica forma de solidaridad o de vnculo comunitario. En este programa asctico, el ideal de consumo queda tan identificado con la satisfaccin primaria de las necesidades que termina por expulsar toda forma de goce y placer individual al terreno mismo de la hereja. Sin duda, se trata de una slida dependencia cultural que hunde sus races en el cristianismo, pero que retorna como un motivo persistente hasta nuestros das. La historia moderna del consumo se encuentra impregnada de esa atmsfera puritana que mana de la matriz comunitaria-asctica (Moulin, 1998: 13). Una herencia que ha sido exaltada por ideologas tan dismiles como el conservadurismo, el fascismo o el estalinismo en cuanto suscriben a la idea que el valor de los fines ltimos justifica el sacrificio de la gratificacin presente. Si la dictadura del deber sobre la realizacin del deseo aparece como la nica condicin para resaltar el altruismo inherente del vnculo comunitario, entonces cualquier ruptura de los trminos, ya sea por el lado del individualismo extremo o por un hedonismo salvaje, significara la clausura y la imposibilidad de todo proyecto colectivo. Esta circunstancia pone en evidencia que la condena moral hacia el consumismo no es exclusiva de ninguna tendencia poltica en particular, sino de una crtica tradicional bastante superficial que identifica la aparicin de la ideologa hedonista e individualista del capitalismo de consumo, con el advenimiento del nihilismo por la prdida de una tica trascendental (Bell, 1996: 33). Una respuesta que sintetiza la herencia sacrificial como la nostalgia platnica por el paraso perdido. De esta situacin se desprenden dos ideas fundamentales. Primero, que la pregunta por la tica en un mundo consumista encuentra su modo de particular de realizacin en las variaciones literarias del motivo platnico, un escenario profundamente hostil para la presencia del hedonismo, ms preocupado por la satisfaccin y el bienestar, cuyo

territorio predilecto es la economa. En segunda instancia, la necesidad de escapar de la dicotoma entre el comunitarismo frugal y el egosmo individualista, como los nicos paradigmas para pensar la sociedad de consumo. Ni la lectura conservadora, ni la utilitarista liberal, alcanzan a captar ntegramente la dimensin tica en el mundo global en relacin a las posibilidades de un proyecto colectivo y mucho menos desplegar las potencialidades contenidas en los objetos de consumo. Motivo suficiente como para revisar las premisas fundamentales de la crtica al american way of life y polemizar con alguna de sus implicancias polticas e ideolgicas. Quizs la mayora de las acusaciones que recaen sobre el consumismo estn guiadas por otros motivos que se esconden detrs de escena. Muchas de estas tendencias que habitan la imaginacin occidental aparecen reflejadas en la literatura crtica de la sociedad de consumo durante la dcada del 90. Un itinerario que va consolidarse sobre las ruinas del mundo bipolar en el momento de mximo triunfalismo de la ideologa del libre mercado. Esta generacin de escritores se identifica por actualizar una nueva versin del advenimiento del nihilismo por la enorme difusin de la cultura de consumo. Desde las primeras pginas de American Psycho (1991) de Bret Easton Ellis pasando por Ampliacin del campo de batalla (1994) de Houellebecq, el incendio de Cocaine Nights (1996) de Ballard hasta las ltimas explosiones de Palahniuk en Fight Club (1996) se respira el mismo aire apocalptico de decadencia espiritual. Nuestra tarea ser reconocer en estas ligeras variaciones sobre el consumismo, las operaciones ideolgicas que lo transforman en una posible amenaza para el comportamiento solidario. Como tambin, indagar sobre las posibilidades de la tica en un mundo de consumidores, an sabiendo que es un terreno bastante inhspito para el florecimiento de la conducta moral y de una prctica poltica transformadora.

TRAS LAS HUELLAS DEL NEOLIBERALISMO

La atmsfera febril de una ciudad tiranizada por las pasiones: New York, capital financiera de la economa global. Un submundo de ejecutivos de las principales firmas de Wall Street: Drexel, Le mans, Kidder Peabody, First Boston, Morgan Stanley, Rothschild, Goldman e incluso Citibank, hablan en un mismo dialecto donde se conecta 5

el xito econmico, la frivolidad hedonista y el materialismo ms extremo. Se trata de un discurso que apela a un individuo indiferente ante los distintos momentos de sociabilidad, donde la experiencia del vnculo social fallido impide cualquier tipo de reconocimiento ms all del lenguaje privado de las marcas: trajes Cerruti 1881, zapatos Testoni, corbatas Versace, abrigos Armani, algunos tragos de Absolut o J&B y American Express Platino para todo lo dems. Este es el escenario de lujo y soledad donde se desarrolla la trama argumental de American Psycho. El mundo de Patrick Bateman es quizs, la expresin ms tangible del individualismo fin de sicle que caracteriza a la ideologa de consumo neoliberal. La naturaleza homicida del protagonista convive de manera superpuesta con las figuras ms representativas del capitalismo global: el accionista y el consumidor. Este argumento tiene como objetivo resaltar la crisis del vnculo tradicional en una nueva versin actualizada del advenimiento del nihilismo. La exaltacin de Donald Trump como paradigma empresarial seala el deterioro de un imaginario cultural fundado sobre valores trascendentes. No slo porque la produccin material queda eclipsada frente al predominio de la renta financiera, sino tambin por las consecuencias de la extincin del mito del self-made men que hizo grande el destino de Amrica. Sin la justificacin trascendental proveniente de la tica del trabajo y del mundo de la escasez (Berger, 2006), los personajes de Ellis se mimetizan con el nuevo hombre de negocios de la era Reagan que, desprovisto de cualquier fundamento moral, encuentra en la especulacin una fuente legtima de beneficio individual y en la lgica del exceso y desperdicio de la cultura de consumo, el reconocimiento social de su prosperidad. En una dcada donde el xito se fija en trminos econmicos, el dinero como potencia adquisitiva se convierte en el nico camino para la felicidad. Triunfo de la ideologa consumista o del individualismo neoliberal? La trama de American Psycho es representativa de esa minuciosa operacin discursiva, que tuvo lugar durante los primeros aos 90 y que condujo a la identificacin automtica entre la conducta del consumidor y la filosofa del libre mercado. Una historia que se repite todava, hasta el punto de inscribir gran parte de las imputaciones dirigidas al consumismo, sobre la crtica a los principios de desregulacin, privatizacin y flexibilidad. Lo que obliga a preguntar: Es la ideologa del consumo la realizacin plena del programa neoliberal en el mbito de la cultura? Lechner (2002) termina por

reconocer la confluencia del imaginario del mercado y el consumo, en la aparicin de un individuo autnomo e independiente, liberado de toda influencia comunitaria. La devaluacin de las prcticas colectivas, la flexibilizacin de los lazos sociales y el predominio de los valores hedonistas muestran la otra cara de un proceso de individualizacin, que permite multiplicar las opciones disponibles, al tiempo que sustrae de la felicidad toda referencia compartida. Ya sea en la imagen del yuppie o del consumidor aislado, la libertad individual siempre aparece envuelta entre bienes y males. Sin duda el triunfo ms visible del programa neoliberal en la cultura consiste en la representacin del consumidor como un ser soberano, autnomo y autosuficiente, dueo absoluto de si mismo, liberado de cualquier influencia y de toda sujecin (Dupuy, 1998: 32). Dentro de esta composicin ideolgica adquiere sentido el individualismo salvaje de Bateman. Como consumidor de lujo abocado al disfrute de mercancas exclusivas, construye un mundo privado, cerrado sobre s mismo, mediante la bsqueda hedonista del placer individual. Lociones hidrantes, saln de bronceado y Diet Coke para despus de una sesin de entrenamiento en el gimnasio Xclusive, la obsesin por las apariencias conduce a los valores del cuidado personal, la calidad de vida y la felicidad material. Una muestra de que no existe coercin social sobre la voluntad del personaje ms que la lgica egosta de su propio bienestar. De la misma manera que se eligen las mercancas en el mercado, se sealan las prximas vctimas de homicidio. La mecnica de seleccin es idntica. El consumidor individual, como propietario de dinero, reduce el campo de la experiencia a su propia satisfaccin privada y personal. Una marca indeleble del perfil psicolgico del asesino, donde las razones de vida o muerte de las posibles vctimas se vuelven tan subjetivas como arbitrarias. En una sociedad consagrada sobre la indiferencia absoluta de sus miembros, a casi nadie afectan unos placeres tan particulares. Este argumento que se desprende de la trama American Psycho descansa sobre la idea que el crecimiento del mundo material es directamente proporcional al vaciamiento de las relaciones sociales. Una hiptesis que se materializa en la proliferacin de los nombres intrascendentes que acompaan la historia: Ashley, Courtney, Muldwyn, Marina, Charles, Evelyn, Meredith, etc., casi con la misma insistencia que se muestran los lugares pblicos se revela la imposibilidad de cualquier relacin social por fuera del

mero inters individual. En esos breves momentos de socialidad, la novela logra recrear la posibilidad de un mundo donde las personas no estuvieran obligadas a hablar entre s y/o gustarse mutuamente (Friedman & Friedman, 1993: 31) sino tan slo entrar en contacto espordico cuando se lo considera ventajoso. Permanecer uno al lado del otro pero separados como no querer, o de hecho no poder hablar sera el sntoma de eclosin de lo social. Poco importa si se trata del signo de una relacin sexual, de una conversacin equvoca o de reunin de amigos. Detrs del individualismo extremo y de la comunicacin fallida, se asoma la utopa neoliberal del mercado absolutamente libre. Una sospecha fundada no slo por las marcas tecnolgicas de finales de los aos 80 con los primeros dispositivos individualizantes como la videocasetera, el walkman, el contestador automtico o la cama solar, sino de una manera mucho ms contundente, en la visin anarcocapitalista del mundo de los negocios, pero adaptada y acondicionada como nuevo estilo de vida. La competencia pura destaca como una constante de los protagonistas de la novela en dos canales de realizacin bien definidos: la atraccin ertica y el dinero (Houellebecq, 2000: 43). Desde la conquista amorosa, la presentacin de las tarjetas de personales hasta la obtencin de una nueva cuenta comercial o la eleccin de pelculas en el videoclub, cualquier asunto banal aparece condicionado por una rivalidad permanente. Como un juego de suma cero donde la realizacin del xito personal se logra a expensas del otro, el triunfo del mercado competitivo en todas las dimensiones de la vida seala el momento de una ampliacin del campo de batalla con las pasiones tpicas de sus respectivos ganadores y perdedores. Poco importa si se trata de un ejecutivo, de una modelo, de un vagabundo o de un inmigrante: la libertad individual los coloca a todos en la misma lucha por la supervivencia. La generalizacin de los mecanismos competitivos permite pensar la trama de American Psycho en trminos de una fbula neoliberal que busca revelar las nuevas caras del individualismo contemporneo. Por un lado, se encuentran los Paul Owen, McDermott o Taylor, es decir, la vida de los yuppies que se han liberado de los marcos colectivos en base al culto al desempeo y a la bsqueda narcisista del placer. Para este tipo de individuos, cualquier vnculo comunitario se concibe como un obstculo para la realizacin personal y una violacin de las libertades individuales. El nfasis puesto en la competencia despiadada y en el carcter absoluto de los derechos sirve como una

autojustificacin ideolgica de los personajes, mezcla de darwinismo social y de anarcocapitalismo americano. Pero este cuadro no estara completo sin el contraste de pobres, vagabundos y mendigos que pueblan las calles de Manhattan. Con su presencia tcita, en calidad de vctimas o de testigos privilegiados, logran encarnar ese individualismo de tipo negativo que se constituye por falta de marcos y no por exceso de intereses subjetivos (Castel, 2002: 472). Un nuevo triunfo del individuo, pero desde la paradoja de la fragilidad, la desafiliacin y la pobreza. Sin embargo, el personaje de Bateman no se ajusta al tipo ideal de los triunfadores de la globalizacin ni mucho menos, a los individuos afectados por la precariedad de los vnculos sociales. La novedad del psicokiller es que logra materializar un tipo de individualismo diferente que resulta de combinar la empata con los valores dominantes con el resentimiento de la underclass. Este es el individualismo salvaje anmalo y transgresor que combina lgica de la carencia y lgica del exceso, lgica de la frustracin y lgica de la heroificacin, pulsin de odio y estrategia utilitaria (Lipovetsky, 2007: 189). Algo indito en la historia de los asesinos seriales, pero que se encuentra con mayor frecuencia en el nuevo paisaje de la violencia urbana. Por un lado, la participacin real o simblica en el estilo de vida consumista; por el otro, la frustracin de no alcanzar los modelos de referencia adecuados. Entre estos extremos se mueve la criatura de Ellis que no puede encajar ni en la figura de hroe, ni en la de vctima social. Su vida queda prendida al american way of life como a la eterna lista de asesinos menores. Los crmenes de Bateman todava mantienen ese carcter amateur e improvisado de un simple admirador de los grandes serial killers de la historia. Carece del aire contracultural y mesinico de Charles Manson como del virtuosismo expresivo de Jack el destripador. Su trabajo se inscribe en una genealoga mucho menos espectacular bajo la influencia de Ed Gein: el carnicero de Plainfield, Ted Bundy o David Berkowitz, tambin conocido como el Hijo de Sam. A excepcin del primero, todos ellos responden a las caractersticas distintivas del asesino hedonista que mata por placer. No presenta distorsin de la realidad ni tampoco mensajes subrepticios como entre los asesinos apostlicos. Ya sea en el homicidio a sangre fra, en el padecimiento fsico mediante la tortura o en la repeticin de los actos de sadismo frente a las privaciones materiales de

los pobres, el elemento dominante consiste en la repeticin de un tipo de violencia moderna organizada bajo la rbita del narcisismo. Hedonismo y Narcisismo. Dos pilares de la nueva cultura del capitalismo que ha logrado fusionar la tica del placer con la retirada del individuo del espacio pblico hasta erigirse en el nico objeto de amor. Ambas determinaciones se encuentran expresadas en la trama de American Psycho, aunque de manera diferente. Mientras la ideologa consumista funciona como una pantalla que oculta la conducta homicida del protagonista tras la bsqueda privada del goce, el tipo de comportamiento narcisista aparece como una alternativa para preservar la integridad psquica frente a las nuevas exigencias del ideal del yo. El xito econmico, el consumo desenfrenado y el culto a la superficialidad cuando se articulan con la ideologa del libre mercado generan un debilitamiento en la personalidad y una desafeccin general con el otro, similar a la disolucin del vnculo social que se produce en las situaciones de pnico. Por eso, Bateman encarna esa sntesis donde el consumismo queda prendido sobre la ideologa neoliberal y el individualismo salvaje desemboca en el crimen. Tanto en uno como en otro, parece reinar el mismo: slvese quien pueda. Con estas seales de alerta se denuncian los peligros del programa neoliberal sobre la estructura moral de la sociedad. El deterioro de los vnculos sociales, el desarrollo exponencial del individualismo y la tirana de las transgresiones marcan el inicio de una nueva barbarie. Pero a diferencia del nihilismo decimonnico, el individuo consumista de American Psycho se encuentra arrojado a la intemperie por el repliegue subjetivo y la difusin de la competencia. Tanto en Houellebecq como en Ellis, es la misma estructura social la que genera ese vaco moral y espiritual que enfrenta al individuo a una carencia que necesita ser llenada permanentemente, con la adquisicin de bienes de consumo. Con el agravante que con cada nueva satisfaccin que se produce, se vuelve a la situacin previa de aislamiento y distanciamiento social. Ya sea en la desdicha del ingeniero informtico de Ampliacin del campo de batalla (1999) como en los asesinatos de Bateman, resuenan los mismos ecos platnicos de descomposicin moral. Un panorama sombro que seala la aurora de un nuevo nihilismo. La degradacin de los valores comunes de la vida social como el amor, la compasin y el sentimiento de culpa conllevan al vaco existencial y a una prdida absoluta de la responsabilidad con respecto a los otros. Esa es la tnica invisible de esta antologa de 10

la sociedad de consumo. Una lectura que ve a la ideologa consumista como una nueva versin del advenimiento del nihilismo. Patrick Bateman identifica la marca especfica de los nuevos tiempos con la imagen del perfecto psicpata: esa persona asocial, impulsiva, egocntrica, impasible, carente de sentimientos de remordimiento, vergenza o culpa, y aparentemente incapaz de mantener unas relaciones personales profundas y duraderas (Singer, 1995) que vive en medio de una total irresponsabilidad de un presente continuo. La ausencia de sentido reflexivo, la imposibilidad de estructurar un plan de vida coherente como la falta de valores morales clausuran cualquier tipo de proyecto y futuro compartido. La descripcin realizada del tipo-psicpata puede ser trasladada en su totalidad a las caractersticas generales de la sociedad de consumo. Para cumplir esa misin se encuentra Bateman, quien apunta al consumidor como el anuncio de una catstrofe inminente.

LA CRTICA A LA SOCIEDAD DE CONSUMO

La operacin crtica que reproduce la literatura de la sociedad de consumo de Bret Easton Ellis y Michel Houellebecq es representativa de una matriz tradicional que sirve de contrapunto a la dominante cultural durante la dcada del 90. La difusin del individualismo hedonista para el consumo de mercancas sirvi como un importante recurso que proporcionaba un plus de legitimidad para la realizacin del programa neoliberal. Bajo el lema de la libertad de elegir no slo se dirigan los ataques ms duros frente a las polticas keynesianas y los planes de seguridad social sino tambin hacia el consumo colectivo y desmercantilizado que haba impulsado el Estado de Bienestar en el perodo de posguerra. Tanto la socializacin de la salud y educacin como el servicio de telecomunicaciones estaban caracterizados polticamente, como una amenaza latente a la acumulacin de capital. Lo que hace que la exaltacin cultural del consumidor privado tenga como objetivo encarnar los valores de la libertad y la competencia como aportar un motivo suficiente para justificar el proceso de desregulacin. Tras una formidable operacin ideolgica, la cultura de consumo era la mscara que ocultaba al libre mercado. La yuxtaposicin histrica de estos elementos durante la dcada del 90 produjo un modo particular de sujecin que se expresa en esta antologa, a travs de la dimensin 11

apocalptica de los personajes. Patrick Bateman es slo el comienzo, un nihilismo mucho ms pulido se encuentra en Bobby Crawford, el piromanaco de Cocaine Nights hasta llegar a su realizacin ms plena en el alter ego de Fight Club: Tyler Durden. A travs de la realizacin de los crmenes y delitos ms conspicuos de una economa poltica del mal, se desliza una fuerte denuncia a la sociedad de consumo. Sin embargo, la asimilacin de manera automtica entre el programa neoliberal y la cultura consumista, hace que esta crtica quede impregnada de reminiscencias platnicas en tanto identifica la difusin del consumismo con la prdida de los valores ticos asociados al mundo del esfuerzo y de la escasez. Esa afirmacin del modernismo social y el desprecio del modernismo cultural son los elementos tpicos del patrn valorativo de todos los anlisis neoconservadores (Habermas, 1983). En ausencia de una crtica social que acte como complemento efectivo dentro de la narrativa, la condena tica hacia el consumismo no hace ms que reproducir la distorsin pdica de la mirada tradicional. Por eso resulta necesario desmantelar el montaje politico-ideolgico de los 90 que identifica a la cultura consumista con el programa neoliberal. Algo que todava ha sucedido con muy poca frecuencia dentro de las ciencias sociales, hasta el extremo de convertirlos en trminos casi intercambiables. La promocin del hedonismo, la estimulacin del deseo y la novedad como la explotacin de las fantasas de la cultura de consumo muy poco tienen que ver con los valores austeros de la gubernamentalidad neoliberal. Su modelo no es el individuo consumidor, ni las imgenes de la cultura, sino la forma empresa (Foucault, 2007: 186) en un programa que se desenvuelve dentro de la gama infinitesimal de la produccin mediante una poltica de diversificacin y movilidad. No se trata de proyectar la imagen de un consumidor soberano, ni la realizacin del principio del placer en el consumo de mercancas, sino de introducir una relacin particular entre el individuo y su propiedad privada, para que cada unidad familiar pueda operar como un microemprendimiento. En la organizacin infrapoltica del capital humano se observa la distancia que separa al programa neoliberal del mundo como supermercado. La globalizacin de la cultura de consumo durante la dcada del 90 tiene que ser discutida en trminos diferentes del platonismo cultural dominante. La crtica moral debe dar paso a una observacin detallada de las secuelas materiales del capitalismo,

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como el despilfarro econmico, el desequilibrio ambiental o el exhibicionismo obsceno de la riqueza. Si las reformas neoliberales han utilizado la difusin del consumismo entre las diferentes capas sociales para convertir a la ostentacin en un smbolo de status, nada impide desmarcar esos valores de la competencia simblica, para incorporarlos en una demanda de transformacin social. A pesar de sus limitaciones estructurales, la aparicin del consumerismo en defensa de los derechos del consumidor, los movimientos que militan a favor de un consumo responsable, en su variante tica, ecolgica o solidaria, el comercio justo y la contrapublicidad son muestras de la posibilidad de movilizar prcticas de consumo como contrapeso a la despolitizacin neoliberal. La experiencia histrica ha demostrado la posibilidad de conjugar principios solidarios e instituciones democrticas con niveles elevados de consumo privado. Basta con mirar algunos de los indicadores de los pases ms dinmicos, para corroborar que no siempre un elevado gasto domstico indica una distribucin regresiva del ingreso, bolsones de pobreza estructural o una creciente erosin en el terreno solidario. Sin embargo, cualquier proceso de transformacin social no puede ser ajeno a los principios de la sociedad de consumidores, no tanto en el sentido de la libertad de eleccin y mucho menos en el sentido de un elogio de los viejos mecanismos del ascetismo y de la disciplina puritana sino como una forma de superacin de los lmites al consumo inherentes al capitalismo. Si en lugar de perseguir la necesidad colectiva o el placer individual se enriquece la cultura del deseo con un proyecto colectivo, el cartel en la puerta de Harrys, detrs de las cortinas de terciopelo rojo dejara abierta la posibilidad de una salida.

BIBLIOGRAFA

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