El neoliberalismo como regreso de la economa vulgar

Franklin Serrano

e me ha pedido que realice aqu una reexin acerca de las razones tericas y estructurales de la hegemona cultural del neoliberalismo en las ltimas dcadas. Lo que sigue no es ms que un esbozo en el que ofrezco notas preliminares con la esperanza de que el esquema de interpretacin propuesto pueda ser de utilidad para separar los elementos tericos de aquellos estructurales (o histricos) que integran el complejo tema en cuestin.

La economa es una ciencia emprica La economa o economa poltica, como sola llamarse esta disciplina antes de la revolucin marginalista de la dcada de 1870 (que diera luego origen a lo que hoy se conoce como economa neoclsica), es una ciencia emprica. Naturalmente, uno puede sentirse tentado a pensar lo contrario, dado el gran esfuerzo e importancia que la profesin le dispensa actualmente a ciertas ramas de la teora matemtica de la economa, que aparentemente tienen poca o ninguna relacin por no decir utilidad con los anlisis empricos e incluso tericos de los sistemas econmicos reales que existen en la actualidad (o quiz hayan existido en el pasado). En la profesin hay un nmero considerable de nihilistas especialistas en teora de los juegos que disfrutan con sus artilugios matemticos. Tambin hay tericos del equilibrio general moderno neoclsico que suelen defenderse cuando se seala la esterilidad de sus trabajos, con cierto tipo de retrica relativista (con niveles variables de sosticacin). Con frecuencia, estos tericos comparan el estudio de la economa con la matemtica pura o la losofa. Adems, este tipo de trabajo ha ganado mucho prestigio en la profesin. Pero muchos de estos tericos que parecen rechazar la dimensin emprica de la economa slo estn siendo cnicos1. Es muy difcil negar que la economa tiene un objeto emprico y que hay ciertas regularidades empricas en el sistema econmico que intentamos comprender. En este sentido, la economa tiene algo en comn con ciencias como la meteorologa o la sismologa, que abordan sistemas muy complejos, por lo que es muy difcil que puedan realizar predicciones muy precisas. Sin embargo, estas ciencias son, en muchos casos, como la economa: herramientas tiles para comprender cmo funciona el mundo. Economa cientca versus economa vulgar A pesar de la naturaleza emprica del objeto o tema de estudio, en los pases capitalistas algunas teoras econmicas son argumentos puramente ideolgicos, cuya funcin es defender ciertos intereses materiales. Con frecuencia, slo son una teologa de las clases privilegiadas propietarias. Podemos hacer referencia a la observacin de Marx, abordada en profundidad en su teora de la plusvala, segn la cual mientras David Ricardo hizo economa poltica cientca (basada de manera sistemtica en el principio materialista clsico de la plusvala), otros economistas como Thomas Malthus y Jean Baptiste Say se dedicaron, fundamentalmente, a lo que Marx llam economa vulgar. Es decir, una economa puramente ideolgica; que careca de solidez terica y relevancia emprica. En economa siempre se debe hacer una cuidadosa distincin entre la evolucin de los resultados de la labor cientca y la sociologa del conocimiento. Ciertas teoras y opiniones de calidad muy modesta pueden, con frecuencia, prevalecer por sobre otras teoras y opiniones que son ms ricas y precisas, por razones ajenas a la ciencia, de carcter social o poltico. Esto no debera resultar sorprendente ya que la historia nos ha dado muchos ejemplos de cmo la difusin de ciertas ideas est determinada por fuerzas sociales. Todos conocen los problemas que Galileo tuvo con el Papa y los comprensibles temores que Darwin tuvo sobre el impacto que su teora de la evolucin tendra en la sociedad. Por supuesto, sera extremadamente difcil sostener que la reciente y continua controversia acerca de las posibles causas humanas del cambio climtico y sobre qu hacer al respecto haya sido inmune a la existencia de estas fuerzas sociales. La ciencia, tanto en su vertiente social como en la exacta, es producto de un hombre que vive inmerso en la sociedad. No debera entonces sorprendernos que la difusin de ciertas teoras econmicas no haya podido escapar a estas poderosas fuerzas sociales.

El principio de la sustitucin de factores y la idea neoclsica del mecanismo de mercado El rasgo fundamental del enfoque terico que est nuevamente en boga en la economa es una particular caracterizacin del funcionamiento normal del mecanismo que rige el mercado competitivo. Se trata de una representacin particular de las fuerzas que operan en el mercado y de su potencial efecto sobre la economa. Este enfoque sola llamarse marginalismo. Ahora, en cambio, se lo denomina neoclsico y encuentra su origen, precisamente, en la revolucin marginalista de la dcada de 1870. Este enfoque desplaz a la economa poltica clsica denida por Marx y, ms recientemente por Sraffa, como un conjunto de teoras, desarradas entre 1670 y 1820, aproximadamente, y organizadas en torno al principio de la plusvala. Este principio terico se basaba en la idea de que el conjunto de tcnicas empleadas y las fuerzas econmicas y sociales que determinan un nivel mnimo de subsistencia de los salarios reales imponen lmites materiales a la remuneracin relativa de los factores de produccin tanto aquellos producidos como los no producidos. Estas variables distributivas y las tcnicas empleadas determinan los costos objetivos de produccin de los bienes producidos. Estos costos regulan, bajo un rgimen de libre competencia, la tendencia de sus precios relativos. A diferencia de este principio clave y clsico de la plusvala, las teoras marginalistas (o neoclsicas) giran en torno al principio de sustitucin marginal de los factores de produccin (tierra, capital y trabajo). La idea bsica es que: 1) si los precios relativos de los factores de produccin (salarios, ganancias y rentas) son exibles (en el sentido que pueden subir o bajar de acuerdo a excesos de demanda u oferta); y 2) existe un pronunciado efecto de sustitucin entre ellos que hace que aumente la demanda relativa por el factor ms barato cuando se modican los precios relativos; entonces, una economa de mercado competitiva tender hacia el pleno empleo de los factores de produccin. Esta tendencia hacia el pleno empleo de todos los factores productivos se debera a dos elementos interrelacionados: en primer lugar, la sustitucin de capital por mano de obra (o tierra) permitira el uso de cualquier cantidad de trabajo (o tierra) con cualquier nivel inicial de capital, siempre y cuando el salario real (o la tasa de la renta) haya cado lo suciente. La utilizacin adicional de trabajo (o tierra) incrementara el nivel del producto potencial (capacidad productiva de la economa). En segundo lugar, la sustitucin de trabajo (o tierra) por capital podra asegurar que cualquier aumento en el nivel de producto potencial que no sea utilizado para consumo (potencial de ahorro) podra ser absorbido por una mayor demanda de inversin siempre y cuando se haya permitido que la tasa de inters real caiga lo suciente como para poder hacer rentables mtodos de produccin y/o mix de productos ms intensivos en capital. Se debe tomar nota de que el primer proceso implica que, en realidad, no existe desempleo estructural o tecnolgico. Es decir, se desecha la posibilidad de que el pleno empleo del acervo de capital existente no sea capaz asegurar el pleno empleo del factor trabajo. De hecho, si hubiera desempleo permanente cuando la economa opera a plena capacidad, se debera nicamente a que el salario real no ha cado lo suciente. El segundo proceso referido implica que no puede haber una infrautilizacin continua de los recursos (trabajo y capital) debido a la falta de demanda monetaria nal para los productos que son producidos por estos factores. Todo aquello que se produce en una economa se vender de un modo rentable. Este punto de vista marginalista o neoclsico sobre el funcionamiento bsico del mecanismo de mercado competitivo no ha cambiado mucho desde su aparicin a nes del siglo XIX, siendo compartido por economistas de diversas tendencias, tales como Marshall, Walras, Pareto, Pigou, Wicksell, Hicks y Hayek. Segn este punto de vista, la

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economa competitiva es como una gran feria para una determinada dotacin de factores de produccin, que tiende a ser utilizada plenamente y, asimismo, a determinar su precio relativo por medio de la accin conjunta de la exibilidad de precios y la sustitucin. Se debe tomar nota de que esta teora, a pesar de favorecer a determinados intereses, no podra considerarse como economa vulgar. Cualquier que sea el juicio sobre ella, no puede negarse que constituy un intento de encontrar una base cientca que sustentara la antigua creencia en la eciencia del mecanismo de mercado para la asignacin de recursos2. El abrumador dominio de este enfoque particular acerca del funcionamiento de los mecanismos de mercado fue lo que condujo, en 1930, a Lionel Robbins, de la London School of Economics, a denir la economa como la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre nes y medios escasos que tienen usos alternativos. Esta denicin cobr tal popularidad que an puede encontrarse en la mayora de los manuales de economa. Sin embargo, esta denicin puede ser considerada un tanto restrictiva en varios sentidos. La denicin de Robbins tiene una vinculacin directa con el principio de sustitucin. Los recursos deben ser escasos (es decir, disponibles como una dotacin ja) y tener usos alternativos (es decir, la sustitucin es posible). De lo contrario, ni siquiera se estara discutiendo sobre economa! La primera hegemona neoclsica y su crisis en los aos treinta El punto de vista marginalista (o neoclsico) de la economa y esta peculiar denicin de la economa se transformaron rpidamente en el pensamiento dominante en las primeras dcadas del siglo XX. Cuando en esos aos se hablaba de economa en Gran Bretaa, se sola decir: todo est en Marshall. En los aos treinta, sin embargo, el dominio de este enfoque conceptual enfrent serios obstculos que pusieron en duda su hegemona. Los retos provinieron inicialmente de la realidad econmica, antes que de la teora. Por un lado, en aquel momento existan grandes y persistentes problemas de desempleo y una gran subutilizacin del acervo de capital existente generado por la Gran Depresin. Esto entraba en contradiccin con la idea de pleno empleo de los factores de produccin, que era fundamentalmente aquello de lo que se trataba la economa. Luego de muchos aos con tasas de desempleo por encima del 20% en pases como Gran Bretaa y Estados Unidos, la crtica a esa idea restrictiva acerca de lo que deba tratar la economa creci. No quedaba claro qu haba sucedido con la supuesta eciencia de las fuerzas del mercado. Despus de todo, si la economa se ocupaba slo de la escasez, se necesitaba algo ms para orientar la formulacin de polticas en un mundo en el que coexistan la pobreza y la abundancia descoordinada de recursos. El segundo desafo menos conocido, pero no por ello menos importante al enfoque conceptual neoclsico sobre el funcionamiento del mecanismo de mercado fue el mayor conocimiento sobre el gran xito del proceso de industrializacin acelerada experimentado por la Unin Sovitica, a partir de la acumulacin de capital liderada por el estado. Este proceso se caracteriz por tener un costo social muy elevado, que recay fundamentalmente sobre los campesinos. Esto, sin embargo, se supo mucho ms tarde, despus de la Segunda Guerra Mundial. Lo que era de pblico conocimiento entonces era el notable logro del estado como movilizador de una enorme masa de mano de obra, parcialmente empleada en un atrasado sector rural, y de abundantes depsitos de materia prima a favor del veloz desarrollo de un moderno sistema industrial dirigido a aumentar a tasas elevadas el acervo de capital. Asimismo, en aquel sistema, el pleno empleo estaba garantizado por el estado. Dejando de lado las opiniones acerca del nuevo sistema social que adopt la Unin Sovitica en ese momento, estaba claro que exista un

marcado contraste entre la pujante economa sovitica y el pobre desempeo de las inversiones, el estancamiento de la economa y el desempleo masivo que acuciaba a las principales economas capitalistas. Se pudo observar, aunque en menor medida, un fenmeno semejante durante la rpida recuperacin y rearme de Alemania durante el rgimen nazi, que tuvo lugar bajo una fuerte intervencin estatal. Estos desafos que tenan origen en la realidad fueron creando un terreno frtil para la rpida difusin de una teora alternativa que estaba vinculada principalmente con el nombre de Keynes (aunque se podra armar que el menos conocido economista polaco de izquierda, Mikhail Kalecki, haba desarrollado un poco antes una versin ms slida de la teora)3. Segn el nuevo principio terico que trajo la revolucin keynesiana, conocido como el principio de demanda efectiva, el nivel total de actividad y produccin de la economa no estara, excepto en los tiempos de guerra, determinado por limitaciones en la oferta dadas por la dotacin de factores de produccin. Esta restriccin estara, en cambio, determinada por el nivel de demanda efectiva, por el gasto monetario total de quienes estn dispuestos a pagar el precio que cubre los costos ms un margen de ganancia que asegura el nivel mnimo de rentabilidad deseada. Es el nivel real de la demanda agregada efectiva que es efectiva en el sentido que en una economa monetaria, el deseo de compra requiere tener acceso a un poder adquisitivo monetario el que ja los parmetros que denen qu es realmente rentable producir en una economa capitalista. No existe realmente ninguna razn para que estos niveles de gasto agregado sean siempre sucientes como para comprar todo aquello que podra ser potencialmente producido con los recursos disponibles. Esto en parte se debe a que en una economa capitalista slo una fraccin del valor total del producto, la parte de la masa salarial que es consumida de inmediato por los trabajadores, puede retornar a los productores (considerados como un todo) de manera ms o menos automtica a travs de la venta de sus productos. La demanda efectiva total depender entonces fundamentalmente de la magnitud de las decisiones autnomas de consumo que tomen los propietarios ricos, de la compra de inmuebles a travs de nuevos crditos, de las inversiones empresariales, de los gastos gubernamentales y de las exportaciones netas. Naturalmente, estos gastos tienden a aumentar a diferente velocidad con el paso del tiempo. No hay motivo, sin embargo, para creer que esta serie de componentes autnomos, que conforman la demanda, deberan aumentar a la par del aumento en la disponibilidad de bienes de equipo y mano de obra. De hecho, segn este enfoque, la situacin normal se da cuando la produccin de la economa est limitada por el lado de la demanda. Pero la pregunta es: por qu no funciona el segundo elemento de la teora neoclsica sealado anteriormente, a partir del cual las tasas de inters caeran siempre a un nivel capaz de inducir mayores inversiones siempre que la demanda total fuera menor que el producto potencial (es decir, cuando la inversin fuera menor al ahorro potencial)? No debera el funcionamiento de este mecanismo hacer que la economa regrese a una situacin de pleno empleo? La respuesta se encuentra en que, tal como sealaron Keynes y Kalecki, no hay un motivo fundamental que justique que las tasas de inters monetarias respondan de manera automtica y directa a una magnitud potencial pero no real como es el nivel potencial de ahorro (o de producto). El ahorro potencial slo vericara en trminos reales si la economa se encontrara en una situacin de pleno empleo. De hecho, lo que sucede es que el nivel real de la produccin se ajusta al nivel real de la demanda. A su vez, el nivel real de ahorro se ajusta al nivel de inversin dado, ya que el ahorro real es la diferencia entre el ingreso real y el consumo real. Adems, Keynes (en el corto plazo) y Kalecki (de manera ms general) eran muy escpticos sobre el hecho de que cadas en las tasas reales de inters durante una recesin probablemente a travs de intervenciones directas del Banco Central fueran sucientes como para estimular inversiones en nuevas capacidades, habiendo tantas

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fbricas ociosas. En sntesis, una vez que se comprendi el principio de demanda efectiva, las fuerzas que conducen automticamente al ajuste de la demanda agregada al nivel potencial o de pleno empleo del producto comenzaron a verse como algo demasiado dbil. Esto dio paso a la idea de que el gobierno deba intervenir mediante sus herramientas scales y monetarias de poltica econmica con el objetivo de regular la demanda efectiva. El estado deba insistir en sus esfuerzos para evitar que la demanda aumentase a niveles tan elevados que pudieran causar inacin por exceso de demanda. Sin embargo, deba tambin actuar con urgencia en situaciones como la de los aos 30, mediante polticas expansionistas que previnieran el estancamiento de la economa en niveles bajos de produccin, generando un enorme problema de desempleo y capacidad ociosa. La revolucin keynesiana trajo, por un lado, conocimiento acerca del funcionamiento del sistema econmico y de las herramientas polticas para el manejo de la demanda. Pero, al mismo tiempo, amenaz la hegemona que hasta entonces haban tenido las ideas neoclsicas. Estas ideas le haban dado sustento cientco al liberalismo (que no era an el neoliberalismo de la actualidad) de principios del siglo XX, que propona un mecanismo de libre competencia de mercado sin ninguna intervencin que conducira a la economa a una adecuada y eciente asignacin de recursos. Las ideas keynesianas le abriran paso a los argumentos a favor de la intervencin del gobierno en la economa. Adems, si el problema principal de las economas ms avanzadas era encontrar la manera de resolver la abundancia potencial ms que la escasez, entonces se pona en jaque la denicin misma que Robbins haba propuesto para la economa. Para colmo de males, pareca que cuanto mayor era la intervencin del estado, mejor era el rendimiento de la economa, tanto cuando se comparaban distintos pases en los aos treinta como si se observaba el mismo pas antes y durante la Segunda Guerra Mundial. El contraste entre la economa de Estados Unidos en los aos treinta y las tasas de crecimiento de dos dgitos durante los aos de la guerra, cuando la economa estaba sometida a niveles sin precedente de intervencionismo y planeamiento por parte del gobierno, era tal que no poda ser ignorado4. La Guerra Fra y el doble compromiso terico: la economa keynesiana y la economa del desarrollo Esta situacin plante un importante dilema cuando empez la Guerra Fra. Por un lado, por razones polticas e ideolgicas muy obvias, los pases capitalistas tenan gran inters en preservar las ideas neoclsicas que destacaban la eciencia de un sistema de libre mercado. Por otro lado, no podan permitir que las economas capitalistas ms avanzadas regresaran a una situacin de recesin. Adems, acuciaba en aquel momento el problema de la descolonizacin. Era necesario ofrecer una alternativa viable de capitalismo que permitiera a los pases perifricos desarrollarse y evitar de esa manera la posibilidad de que se vieran tentados a volcarse al lado sovitico (o chino). Ese dilema dio origen a un doble compromiso en la teora economa. A nivel puramente terico no cambi mucho las cosas. Las ideas neoclsicas acerca del funcionamiento del mecanismo de mercado permanecieron intactas. Sin embargo, las tcnicas de manejo de la demanda de los economistas keynesianos, y aquellas de planeamiento aprendidas del modelo sovitico, no podan ser ignoradas en aquel contexto poltico y geogrco de posguerra. As es como en la teora econmica aplicada vemos el surgimiento del primer compromiso terico, que Samuelson dio en llamar sntesis neoclsica. Esta sntesis cre el nuevo campo de la macroeconoma como algo enteramente distinto de la microeconoma. Anteriormente, la prctica habitual era separar el anlisis monetario que estudiaba, principalmente, las uctuaciones en el nivel general absoluto de precios o la inacin del anlisis de la produccin y los precios relativos a nivel de mercado, del anlisis de toda la econo-

ma el equilibrio general, comnmente conocido como la teora del valor o de precios relativos. Pero la sntesis neoclsica tambin postul que la teora y las polticas keynesianas eran relevantes para la macroeconoma y para el corto plazo, mientras que las herramientas comunes del marginalismo eran relevantes para la microeconoma y el largo plazo. Esto era un tanto articial. Por un lado, si las fuerzas que actuaban a largo plazo llevando por s solas a la economa hacia una situacin de pleno empleo realmente existan, entonces, sera mejor no interferir con las seales de mercado mediante las polticas keynesianas. Por el otro, si las fuerzas que guiaban por s solas a la economa hacia el pleno empleo eran dbiles o prcticamente inexistentes, entonces, todo el instrumental marginalista de anlisis del equilibrio general de largo plazo, donde la economa estara restringida por la disponibilidad de recursos, sera intil. De la misma manera, la distincin entre macro y micro economa resultaba algo articial. La idea neoclsica sobre cmo interactan los mercados competitivos de factores de produccin y de productos para conducir la economa hacia una situacin eciente de equilibrio general de pleno empleo difcilmente podra encuadrarse dentro de la microeconoma, entendida ms bien como el anlisis de equilibrio parcial (es decir, el anlisis de un mercado o una empresa particular). Por otra parte, no es coherente pensar que exista una cantidad signicativa de factores de produccin ociosos, que la produccin general de la economa est determinada por la demanda efectiva, y que los productos son vendidos a precio de oferta que cubren los costos; y, a la vez, armar que estos mismos precios de oferta estn determinados en el largo plazo por un costo de produccin regulado por las tcnicas empleadas y variables distributivas (precios de los factores) que corresponden al valor en situacin de equilibrio con pleno empleo de aquellos mismos factores de produccin. Naturalmente uno puede ganar cierto margen al jugar con la distincin entre corto y largo plazo, pero no es tan fcil sostener que una economa que est aparentemente limitada por la demanda en el corto plazo podr luego, de alguna manera, cambiar hacia una situacin en que las limitaciones se originan en la oferta de recursos en el largo plazo (indenido). Sin embargo, el compromiso era necesario porque durante la llamada edad de oro del capitalismo de posguerra se tenan que aplicar polticas keynesianas en los pases capitalistas para garantizar la prosperidad y el orden social. Por estos mismos motivos, las consecuencias ideolgicas y polticas de abandonar las ideas neoclsicas acerca del funcionamiento del mecanismo de mercado competitivo habran sido demasiado elevadas5. Un segundo caso en el que se lleg a un compromiso en el campo terico surgi en el nuevo campo de la economa del desarrollo. Nuevamente, se sostuvo que en principio no haba nada malo con las ideas neoclsicas acerca del funcionamiento del mecanismo de mercado competitivo y que ste operaba bien en un largo plazo algo impreciso. Sin embargo, los pases ms pobres tenan algunas caractersticas especcas que justicaban y de hecho requeran la aplicacin de polticas que implicasen un grado mucho mayor de intervencin estatal en la economa. Una de las ideas principales sostiene que, a pesar de la validez del principio de sustitucin de factores, las economas pobres tienen tan poco capital y utilizan tcnicas de produccin tan atrasadas, que el nivel al que deberan caer los salarios reales para alcanzar el pleno empleo debera ser igual a cero, o como mnimo, un nivel que estuviera por debajo del salario de subsistencia. As quedaba claro que estas economas necesitaban un gran impulso a big push para poder acumular una gran cantidad de capital lo ms rpido posible y modernizarse. Asimismo, los pases con un exceso crnico en la oferta de mano de obra sufran tambin de una serie de fallas de mercado. Esto fue utilizado para justicar la idea de que la inversin pblica en este tipo de pases traera como resultado externalidades positivas, ya que la tasa de retorno social para estos proyectos de inversin, por ejemplo en infraestructura, sera mucho ms alta que la (baja) tasa privada de

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retorno. El punto en este caso no era tanto a favor de que el gobierno aplicase polticas keynesianas para la administracin de la demanda agregada, sino que el estado ayudase en el proceso de cambio de la estructura de la economa mediante la aplicacin de polticas de sustitucin de importaciones, la promocin de las exportaciones y la aceleracin del crecimiento de la inversin tanto pblica como privada. Muchas de estas polticas tenan, naturalmente, una naturaleza intervencionista, en notable contraste con la presunta eciencia del mecanismo de libre mercado en la asignacin de los recursos escasos. Pero, al mismo tiempo, en el contexto de la Guerra Fra, las polticas para el desarrollo tenan que ser aplicadas a pesar de que los principales dogmas de la teora neoclsica no podan ser abandonados6. Por lo tanto, en el doble compromiso de la Guerra Fra, existieron ideas keynesianas en el norte, y un desarrollo econmico liderado por el estado en el sur; manteniendo al mismo tiempo la idea de que, al menos en el largo plazo, un modelo completamente desarrollado de economa capitalista sera ms eciente. El efecto ingreso de un modelo de equilibrio general y la crtica interna a las ideas neoclsicas sobre el mecanismo de mercado La evolucin de los acontecimientos en el campo de la teora econmica pura en los aos sesenta e inicios de los aos setenta gener una crtica muy destructiva de los fundamentos tericos de las ideas neoclsicas acerca del funcionamiento del mecanismo de mercado. Las crticas apuntaban al corazn mismo de la teora. Es decir, se sealaban claras contradiccioneso, al menos, inconsistencias lgicas en los argumentos sobre los que se haban sustentado los tericos de las ideas neoclsicas durante muchas dcadas. En trminos generales, stos haban tenido una fe absoluta en que los supuestos acerca de las dotaciones de recursos, la tecnologa y las preferencias eran sucientes para deducir que si los mercados y, en particular los mercados de factores, funcionaban de manera competitiva, la exibilidad de los precios relativos conducira la economa hacia una situacin de equilibrio general. En esta situacin de equilibrio habra pleno empleo de los factores de produccin segn precios relativos que reejaran su escasez relativa. Los tericos neoclsicos no negaban el hecho de que en el mundo real muchos mercados de productos y/o factores en particular, el mercado de trabajo se encuentran lejos de una situacin de competencia perfecta y que el sistema est lleno de fricciones o imperfecciones. Especialmente, con posterioridad a Keynes, admitan sin reparos que los aspectos monetarios, especialmente en el corto plazo, podran alejar a la economa del equilibrio de pleno empleo. Muchos aceptaban los efectos generalmente temporales, pero a veces muy signicativos de las falsas expectativas, la incertidumbre y de las burbujas especulativas. Pero haba acuerdo casi absoluto sobre la solidez de la cadena deductiva de supuestos tericos para describir el funcionamiento del mecanismo que rige el mercado competitivo y conduce la economa hacia un equilibrio general. El razonamiento poda ser poco realista pero era rigurosamente lgico. Dos desarrollos tericos independientes pusieron en duda esta idea. Uno de ellos surgi de un programa de investigacin del mainstream de la teora econmica acerca de la formalizacin adecuada de las condiciones necesarias para que la economa neoclsica avance hacia una posicin de equilibrio general en el contexto simplicado de intercambio puro (pure trade). Es decir, se trataba de analizar el funcionamiento en el corto plazo de un conjunto de mercados interrelacionados con caractersticas semejantes a una subasta. All no habra produccin, sino que se incorporaran bienes en cantidades denidas para ser comercializados entre propietarios. Al menos desde los aos 30, se haba difundido entre los tericos de la vertiente neoclsica la idea de que la consecuencia de un cambio en la demanda de un determinado bien o factor de produccin, generada por una variacin en su precio relativo, podra ser descompuesta, en principio, en dos efectos: el efecto sustitucin y el

efecto ingreso. El primero de ellos reejaba que, dado un determinado nivel real de ingreso, ante un cambio en los precios relativos, el consumidor podra obtener una mayor satisfaccin modicando la composicin del mix de bienes consumidos. Bajo el supuesto de que las preferencias del consumidor son convexas es decir, que ste obtiene satisfaccin a partir de una gran variedad de canastas de consumo que contienen los mismos bienes pero en diferentes proporciones es posible concluir que el mismo volcar sus preferencias a favor de los bienes cuyos precios hayan disminuido, Un ejemplo simple del efecto sustitucin sera el de un consumidor un tanto tacao que le agrega muchas cucharadas de azcar al caf cuando el precio del azcar es relativamente bajo en comparacin con el precio del espresso y slo una cucharada o nada de azcar cuando su precio es relativamente alto en comparacin con el del caf. El efecto ingreso, por su parte, implica a grandes rasgos que, con la misma cantidad de ingresos, una cada en el precio del azcar no puede tener otro resultado que el aumento del ingreso real del consumidor, lo que le permitir adquirir cantidades mayores de todos los bienes, inclusive de aquellos cuyos precios no han cado. El efecto nal de una cada en el precio del azcar sobre la demanda de este bien sera igual a la suma de los efectos sustitucin e ingreso. En el caso de un nico consumidor con un ingreso nominal determinado, queda claro que, frecuentemente, el efecto ingreso slo refuerza el efecto sustitucin garantizando la ley de la demanda (neoclsica). Muy probablemente, en nuestro ejemplo, la cada en el precio del azcar generara un aumento de la demanda de este bien porque el consumidor se vera tentado de agregar ms cantidad en cada taza, y tambin porque ha podido pagar un mayor nmero de tazas de caf azucarado. Sin embargo, el efecto ingreso, que parece reforzar la ley de la demanda en el caso del consumidor visto como un comprador, puede tener una consecuencia bastante distinta cuando la analizamos desde el punto de vista del agente como vendedor. Para una persona que vende azcar, la cada en el precio de este bien tiene como consecuencia una reduccin de sus ingresos y, por lo tanto, de su capacidad para comprar bienes. As es que, en la medida en que el anlisis del ingreso/riqueza de este consumidor no es constante sino que, en parte, est dado por la cantidad que posee del bien y por la cantidad vendida, el efecto ingreso ira en la direccin contraria al efecto de sustitucin. No podramos, por lo tanto, estar tan seguros del efecto nal de un precio menor sobre la demanda. Esta complicacin puede ser considerada menos relevante cuando pensamos en lo que se denomina como equilibrio parcial es decir, el anlisis de un nico mercado como el del azcar, en el que es natural pensar que la mayora de los consumidores de azcar obtendran una parte nma de sus ingresos a partir de la venta de azcar. Lo que surgi con claridad en el transcurso de la investigacin matemtica sobre el equilibrio general que realiz este grupo de tericos en los aos sesenta y setenta fue que, en el contexto del equilibrio general, cada agente es al mismo tiempo un consumidor y un vendedor (ya que el ingreso del consumidor debe provenir de alguna parte). Tambin qued claro que si la riqueza inicial de los consumidores (y/o sus preferencias) son muy diferentes entre s, la teora de la demanda del equilibrio general para cada bien puede adoptar cualquier forma, en el sentido de que no hay ninguna razn para pensar que, an en el contexto simplicado de una economa de intercambio puro, la tendencia a una posicin nica de equilibrio general est garantizada. Estos resultados se vuelven ms relevantes aun si se consideran economas en las que, en lugar de partir con las dotaciones de bienes iniciales, se parte con las dotaciones de trabajo y tierra y, por lo tanto, existe produccin. En estas economas, por ejemplo, una cada de los salarios, a travs del efecto sustitucin puro, llevara, en principio, a las empresas a la adopcin de tecnologas ms intensivas en mano de obra, mientras que los trabajadores reduciran la oferta de trabajo y optaran por tener ms tiempo libre; los consumidores, en general, accederan a canastas de consumo con ms bienes inten-

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[...] no se podra calicar al proyecto marginalista/neoclsico original como economa vulgar. Sin embargo, luego de las ignoradas crticas monetaristas de Keynes y Kalecki de la dcada del 30 y de los problemas an ms fundamentales planteados por Sraffa y por otros economistas desde la dcada de 60, el resurgimiento de esta hegemona, conocida como neoliberalismo, slo puede interpretarse como de naturaleza vulgar.
sivos en mano de obra. Todo esto dara lugar a un aumento neto de la demanda de trabajo. Pero al analizar seriamente el problema del efecto ingreso de equilibrio general se observa que esta cada de los salarios puede llevar a resultados muy diferentes. Los trabajadores, cuando sus salarios bajan, pueden verse obligados a aumentar su oferta de trabajo para lograr un ingreso mnimo para su supervivencia y, en tanto, los consumidores, a consumir menos de todos los bienes, incluidos los intensivos en mano de obra. Al nal, despus de la cada del salario real, sera posible observar una reduccin neta general de la demanda de mano de obra, lo que alejara al mercado laboral competitivo del equilibrio mientras que los salarios, por ejemplo, fcilmente podran caer a cero. El problema ms grave es que, luego dcadas de investigacin matemtica sobre el efecto ingreso de equilibrio general, no existe un conjunto de supuestos razonables acerca de las preferencias, dotaciones y tcnicas disponibles que puedan eliminar estos resultados paradjicos, ya sea en modelos simples de intercambio puro de dos mercados y dos agentes o en modelos ms complicados con produccin de gran nmero de productos con muchos factores primarios de produccin. Estos resultados negativos se conocen como SMD, debido a los apellidos de los tres economistas neoclsicos que los han estudiado (Sonnenschein, Mantel y Debreu), y fueron bautizados por MasColell otro economista perteneciente a la misma corriente que trabaj mucho en la temtica como Teorema Anything Goes. Los resultados de SMD afectan seriamente la idea de que, al menos en teora, las lgicas del libre mercado podran lograr, mediante sus propios mecanismos, una asignacin eciente de los recursos7. Esto ha llevado a que en muchos de los trabajos neoclsicos de las ltimas dcadas denominados de equilibrio general como aquellos que actualmente estn de moda, o sea los modelos macroeconmicos de equilibrio general dinmico estocstico asuman explcitamente que hay solo un agente representativo en la economa, que es a la vez consumidor y propietario de todos los factores de produccin. Esta es la nica manera de deshacerse de este tipo de problema, suponiendo, por supuesto, que lo que pierde este agente como ingreso cuando los salarios caen es exactamente lo mismo que gana en trminos de aumento de sus benecios. El capital como factor de produccin y la crtica interna srafana del enfoque neoclsico sobre el mecanismo de mercado La implicancia de los resultados del SMD son serios pero muchos economistas neoclsicos pusieron sus esperanzas en que, tal vez, los problemas causados por el equilibrio general del ingreso podan ignorarse si los efectos de sustitucin tradicionales fuesen sucientemente fuertes en la prctica. Sin embargo, unos aos antes, un grupo de economistas crticos heterodoxos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) dirigido por Piero Sraffa y Pierangelo Garegnani, ya haban llegado a conclusiones que eran an ms crticas. Los srafanos, en lugar de centrarse en el equilibrio general del efecto ingreso, encontraron serios problemas a nivel terico general en relacin a la nocin misma de sustitucin entre capital y otros factores de produccin (la literatura SMD nunca se haba ocupado del capital). Incluso, los srafanos pusieron en duda el efecto sustitucin entre los factores de produccin, cuando el capital es uno de ellos. Ntese que para que la idea de sustitucin entre los factores de produccin tenga sentido, debemos ser capaces de denir con precisin cul es la cantidad utilizada de un factor y demostrar que si el precio de otro factor cae en relacin a ste, habr una tendencia a utilizar una mayor cantidad del segundo factor, mantenindose constante el consumo del primero. Cuando se trata de los as llamados factores primarios, es relativamente fcil determinar las dotaciones de trabajo y tierra en una economa. Asimismo, se podra suponer que dichas dotaciones son constantes durante un cierto perodo, mientras la economa se mueve hacia su posicin de equilibrio general. Como sealaron los srafanos, las cosas se complican cuando se considera al capital como factor de produccin. Hay dos diferencias bsicas entre los bienes de capital (ya sean circulantes inputs o jos maquinaria, por ejemplo) y los otros factores primarios. La primera diferencia es que los bienes de capital son producidos. La segunda diferencia es que, en condiciones de competencia, en comparacin a las tasas de remuneracin de los factores primarios, que pueden mantenerse diferentes por largo perodos, las tasas de retorno de los distintos bienes de capital que operan en los diferentes sectores de la economa tendern inevitablemente a la uniformidad, puesto que los inversores cambian el tamao y la composicin del capital en busca de una mayor rentabilidad. Esto signica que, si bien es poco probable que las proporciones de la dotacin de factores econmicos de los distintos tipos de trabajo y tierra disponibles varen mucho en el corto plazo, no se puede decir lo mismo acerca del stock de bienes de capital jo y circulante. Esto crea dos problemas importantes. Por un lado, cmo denir de forma coherente la dotacin de capital. Los bienes de capital fsicos existentes en un momento cambian tan rpidamente que las tasas de retorno de escasez relativa de cada uno de ellos no persiste en el tiempo, especialmente bajo la fuerte tendencia competitiva a producir slo el tipo de bienes de capital ms rentable, que tendera a igualar rpidamente las diferentes tasas de retorno. Adems, esta falta de persistencia implica que en los mercados de los dems factores de produccin, las cantidades de los distintos tipos de bienes de capital que se utilizan para la produccin con un tipo particular de trabajo tambin estaran cambiando rpidamente. Y puesto que la escasez de un factor puede solo determinarse en relacin a la escasez de otros factores, la escasez relativa de todos los factores de produccin no slo del capital resulta muy difcil de determinar. Una posible salida a este problema, que fue ampliamente utilizada por los primeros neoclsicos, es argumentar que, puesto que en el largo plazo hay una sola tasa de rendimiento del capital, en general, la dotacin de capital de la economa debe estar representada, no por un conjunto de bienes de capital fsico determinado, sino por una medida del valor real de la dotacin de capital en general (esta debe ser considerada como un stock agregado en lugar de un conjunto de medios de produccin). Esta solucin, sin embargo, slo conduce a otras contradicciones. El valor nominal total de este stock de capital sera una suma de la cantidad individual de los bienes de capital fsico ponderados por sus precios relativos. Y el valor real de este fondo tendra que medirse, por ejemplo, tomando en consideracin un bien de capital determinado como referencia. Si tenemos dos mquinas, una cuesta 1 euro y la otra 5 euros, el valor real de la dotacin de capital podra ser calculado como el equivalente a 6 mquinas de 1 euro o a 1+1/5

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mquinas de aquella cuyo precio es 5 euros. Este stock de capital real podra ser sustituido por diversos tipos de tierra y trabajo, y la escasez relativa de dicho stock de capital real debera determinar la tasa general de benecio. Ahora bien, esta historia es lgicamente inconsistente, ya que implica un razonamiento circular. Slo podemos aplicar este razonamiento si sabemos que una mquina cuesta cinco veces ms la otra. Pero para conocer el precio relativo de las mquinas tenemos que conocer cul es la tasa general de ganancia y la remuneracin de los otros factores de produccin. Pero cmo podemos decir que la tasa general de ganancia depende del stock real de capital si slo sabemos cul es el stock real del capital luego de conocer cul es la tasa general de ganancia que nos permite calcular el precio relativo de los dos tipos de mquinas? Ms all que en el corto plazo es imposible creer que todos los mercados de la economa puedan acercarse al equilibrio, ya sea a partir de la medicin fsica de la dotacin de factores o en trminos de su valor real, simplemente no tenemos idea de cul es la cantidad de capital en general o del conjunto de bienes de capital especcos que podran representar las cantidades del factor capital escaso. Pero si no conocemos la dotacin de capital, no slo no tendremos ninguna manera de saber su tasa (o tasas) de retorno, sino que tampoco podemos tener una idea sobre la escasez relativa de los dems factores de produccin. Pero sin conocer este ltimo dato, no es posible tampoco conocer cul es su tasa de remuneracin. Para complicar an ms las cosas para el enfoque neoclsico tradicional, ni siquiera el relato estndar sobre el efecto sustitucin entre los factores (o el signo de ste) en un modelo de equilibrio general puede sostenerse cuando la economa utiliza bienes de capital para la produccin. Tomemos, por ejemplo, la simple idea de que si el salario real cae, los agricultores tendern a utilizar mtodos de produccin menos mecanizados y, por lo tanto, emplearn tcnicas ms intensivas en trabajo. Imaginemos que en la situacin inicial con salarios reales altos se utilizaban tractores; luego el salario cae y tiene lugar el relato esperado en el que el agricultor emplea ms personas que utilizan palas. Pero supongamos que la reduccin del salario tiene lugar en la economa en su conjunto y no slo en el sector agrcola. En este caso, el salario disminuye en las granjas, y en la misma proporcin en las fbricas de tractores y en las de palas. Cmo podemos estar seguros de que para el agricultor ser ms rentable utilizar ms palas y trabajadores? O incluso, si fuese as, cmo podemos estar seguros de que, tomando en consideracin la totalidad de los cambios del empleo en el sector agrcola y en las fbricas de palas y tractores, la demanda total directa e indirecta de mano de obra aumentar? Los srafanos han demostrado que la tcnica ms rentable, dada la evolucin de los salarios reales, depender de los cambios en los precios relativos del maz, las palas y los tractores. Determinar esto es bastante complejo debido al impacto de las variaciones del salario real en la tasa general de ganancia y en los costos laborales directos e indirectos de los distintos sectores. Simplemente no hay razn para creer que el cambio en las tcnicas de produccin cuando los salarios caen, vaya a aumentar la cantidad total de mano de obra empleada en la economa. De la misma manera, este tipo de problemas implica que no hay ninguna razn para pensar que se utilizara ms capital (palas, tractores o capital en general) si la tasa de benecio cae. La conclusin a la que llegaron los srafanos es que no hay motivo para creer que una economa totalmente competitiva que utiliza bienes de capital en el proceso productivo podra, en el contexto de la teora pura, tender hacia un equilibrio general que implique el pleno empleo de los todos los factores de produccin. No existe una base terica rme para postular la existencia de una relacin inversa entre la demanda de un factor de produccin y su precio relativo8. Esto signica que aun asumiendo una exibilidad total de los precios de los factores de produccin, no es correcto pensar que cualquier cantidad de trabajo (o tierra) puede ser empleada con un capital determinado; ni que cualquier aumento en el producto

potencial de la economa que no sea consumido, tender a ser absorbido como una mayor cantidad de inversin (incluso si la tasa real de inters fuese exible en el sentido neoclsico). Slo hay una manera de considerar el factor capital en el modelo terico neoclsico y evitar el tipo de problemas e inconsistencias sealadas por los srafanos: la presuncin de la homogeneidad del capital es decir, la idea de que la economa est dotada y produce un nico bien de capital, que es el mismo producto que se utiliza para el consumo. Slo en este caso completamente articial se pueden denir la dotacin de capital, la tasa nica de retorno del capital y la cantidad de capital utilizado en las tcnicas alternativas de produccin. La razn es muy simple. Los problemas se originan en los complejos cambios en el precio relativo de los bienes de capital que ocurren cuando, por ejemplo, la distribucin entre salarios y benecios se modica. En una economa con bienes de capital homogneos no existe el problema especco del precio relativo de los distintos bienes de capital, as como tampoco ninguno de los problemas que se derivan de ste9. No es extrao, por lo tanto, dada la gravedad de la crtica srafana, que gran parte de la teora neoclsica moderna (por ejemplo, el ya citado modelo de equilibrio general dinmico estocstico) asuma que no slo hay un agente representativo, sino tambin que el capital es homogneo con el producto. Un equilibrio general con un solo agente y un solo bien habra, sin duda, resultado muy extrao a Walras, Wicksell o Marshall. La crtica al doble compromiso de la Guerra Fra en la economa aplicada La crtica a la teora neoclsica que se produjo entre los aos sesenta y setenta tiene, en lo que se reere al tema principal de este artculo, dos implicaciones importantes. La primera es que en el mbito de la teora pura se debe admitir la prdida del estatus cientco del enfoque neoclsico sobre el funcionamiento del mecanismo de mercado. La segunda es que qued abierto el camino para criticar el doble compromiso terico de la Guerra Fra desde el punto de vista de la economa heterodoxa. Esto condujo al surgimiento de muchas bases alternativas para las economas keynesiana y del desarrollo, como el proyecto de reactivacin del enfoque clsico del excedente propuesto por Sraffa y Garegnani. Pero, de hecho, en el contexto de la economa aplicada, el doble compromiso terico de la Guerra Fra fue criticado desde una posicin completamente opuesta. Fue discutido por su falta de coherencia con respecto a la, supuestamente cientca y rigurosa, teora pura del mecanismo de mercado neoclsico. Estas crticas, a diferencia de las referidas en la seccin anterior, son muy conocidas por lo que no sern abordadas en detalle aqu. Aparecieron por primera vez en la dcada del setenta como una crtica a la sntesis neoclsica en macroeconoma, resaltando su falta de consistencia con relacin a los microfundamentos neoclsicos. Esto comenz con la crtica monetarista a la sntesis dirigida por Milton Friedman, que fue pronto seguida por las crticas ms radicales de Robert Lucas y la nueva escuela clsica de expectativas racionales. Ms tarde, en la dcada del ochenta, fue el Banco Mundial el que avanz con una crtica inspirada en la falta de consistencia de la economa del desarrollo con respecto a la visin neoclsica y, en particular, a las teoras neoclsicas de crecimiento y bienestar (mientras que el Fondo Monetario Internacional promova el monetarismo). Hubo un viraje desde el reconocimiento de la existencia de fallas de mercado hacia la armacin de que el problema era, en cambio, la inexistencia de mercados. En trminos de polticas, el nfasis pas entonces de la acumulacin rpida de capital hacia la cuestin de los incentivos. El pleno empleo de la mano de obra y los rendimientos decrecientes de la acumulacin de capital fueron asumidos como supuestos vlidos, incluso en los pases pobres. Se sostena que la ausencia de mercados

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era consecuencia de la falta de derechos de propiedad bien denidos y de instituciones favorables al mercado (market-friendly institutions). Se defendi la privatizacin de las empresas estatales como alternativa a la inversin pblica. Todo esto culmin con el conjunto de recetas polticas conocida como Consenso de Washington. El neoliberalismo y la segunda hegemona neoclsica La compleja situacin en la que estaba la teora econmica en la dcada del setenta pona a los economistas frente a un problema. Podan continuar los desarrollos crticos de la teora pura, que desacreditaban la visin neoclsica del funcionamiento de los mecanismos del mercado y aferrarse a los enfoques ms heterodoxos, o podan escuchar a los crticos del doble compromiso de la Guerra Fra y alejarse de las teoras y polticas keynesianas y del desarrollo liderado por el estado. Es evidente que esta ltima opcin fue la elegida. La visin neoclsica del funcionamiento del mecanismo de mercado goz de una segunda hegemona y la agenda poltica neoliberal se instal en todo el mundo durante las ltimas dcadas. Pero es importante resaltar que era muy poco probable que quien siguiera la literatura terica publicada en aquellos aos en revistas acadmicas fuera capaz de predecir el resurgimiento de una teora tan profundamente desacreditada, tanto por los profesionales de la teora neoclsica del equilibrio general como por los principales crticos srafanos heterodoxos. Esto parece indicar que la eleccin no respondi a razones cientcas. De hecho, el keynesianismo no fue abandonado por razones tericas. Lo que sucedi fue que, en los pases avanzados, durante la dcada del 60 y 70, el aumento del malestar social y de los conictos distributivos a nivel interno y externo (como fue el caso de las crisis del petrleo) dieron lugar a un aumento de la inacin y a la fractura del compromiso poltico que haba permitido poner en marcha las polticas keynesianas. En la dcada del 80, a partir de las polticas de Paul Volcker, Margaret Thatcher y Ronald Reagan10, tuvo lugar un fuerte cambio en la mayora de los pases capitalistas avanzados, que desplazaron sus prioridades de la poltica macroeconmica del pleno empleo al control de la inacin. Los argumentos monetaristas o neoclsicos fueron la base terica de dichas polticas. Sin embargo, el principio de la demanda efectiva no dej de ser vlido slo porque a la gente no le gustara. Como predeca la desacreditada teora keynesiana, las polticas macroeconmicas de austeridad aplicadas para debilitar el poder de negociacin de los trabajadores fueron efectivas para reducir la inacin pero a la vez provocaron un gran aumento permanente de la tasa de desempleo (no temporal como sostena la doctrina monetarista) y a la reduccin de las tasas de crecimiento econmico11. Por un lado, la marcada desaceleracin del crecimiento de la productividad; y el aumento de la insatisfaccin con la disciplina laboral y la represin poltica en la Unin Sovitica y otros pases socialistas; y, por el otro, la dcada perdida de estancamiento y de elevada inacin que tuvo lugar en muchos pases en desarrollo, como consecuencia de la crisis de la deuda externa del tercer mundo en gran parte como resultado del cambio en la poltica econmica de los Estados Unidos fueron factores que, en la dcada del 80, condujeron a la crisis de los estados desarrollistas. Fue la crisis real (no terica) del keynesianismo en el norte en la dcada del setenta y de los estados desarrollistas en la dcada del ochenta, junto con la cada de la Unin Sovitica (que, irnicamente, tuvo lugar luego de una gran crisis econmica causada directamente por las reformas pro-mercado de la desastrosa Perestroika), lo que favoreci la difusin mundial de las ideas y la agenda poltica neoliberales polticamente conservadoras, alimentando la segunda hegemona de la corriente neoclsica. Las reformas neoliberales y de austeridad se consolidaron en las economas capitalistas avanzadas en la dcada del ochenta y en la periferia capitalista y la mayora de las economas en transicin en la dcada del noventa.

Sucedi algo bastante previsible desde el punto de vista de la vieja economa del desarrollo y desde la cosmovisin de algunos enfoques heterodoxos: el balance de las reformas neoliberales en las economas de la periferia y en transicin fue psimo en trminos de crecimiento econmico y de sus costos sociales . En parte, la popularidad de la agenda neoliberal puede explicarse a partir de las implicaciones distributivas de las reformas propuestas. En nombre de la competencia y la eciencia, los monopolios pblicos fueron privatizaron y se convirtieron en monopolios privados. Por supuesto, esto gener mrgenes muy altos de ganancia para los nuevos monopolios privados beneciados. Se argumentaba que esto valdra la pena, puesto que en el futuro la gestin privada de las empresas iba a ser muy superior a la ineciente gestin pblica. Pero lo nico que parece ser seguro son los enormes mrgenes de ganancia. Para el resto, debemos esperar y esperar. Se supona que las reformas del mercado de capitales para luchar contra la represin nanciera a nivel nacional o internacional tenan como propsito aumentar la oferta de capital para prstamos a partir del aumento de las tasas de inters. Las reformas del mercado de trabajo, por su parte, deban reducir los salarios y aumentar as la demanda de trabajo. Una vez ms, el efecto distributivo en favor de los intereses y en contra de los salarios se presentaba solamente como el efecto inicial de las reformas. El benecio general, en trminos de ahorro, inversin y empleo debera llegar en una etapa posterior. Pero el motivo real por el cual se llevaron adelante las reformas son los cambios distributivos. Las supuestas ganancias que vendran como consecuencia de una mayor eciencia son slo los resultados esperados planteados por una teora particular que, como hemos visto, ha sido muy criticada desde los aos treinta sobre cmo deberan funcionar realmente los mercados. El neoliberalismo nunca ha aportado respuestas a las crticas realizadas a la teora neoclsica planteadas aqu. La crisis del neoliberalismo en el nuevo milenio El fracaso de las reformas y polticas neoliberales a comienzos del siglo XXI en los pases perifricos llev a que un gran nmero de gobiernos nacionalistas y/o progresistas (los pases del BRICS, pases de Amrica del Sur y tambin de Asia) reaccionasen mediante la adopcin de polticas econmicas intervencionistas pragmticas. Estos pases volvieron a las polticas keynesianas y/o desarrollistas, con muy buenos resultados, tanto en trminos de crecimiento y equidad, como de reduccin de la pobreza. El origen de esta transformacin puede rastrearse fcilmente en el cambio en el poder relativo de las clases sociales y de los grupos conectados con los intereses nacionales o internacionales que tuvo lugar en estos pases12. En los pases capitalistas ms avanzados, despus de algunos aos de gran moderacin, la continua tendencia a la concentracin del ingreso y a una mayor liberalizacin nanciera llev a la grave crisis de 2008-2009. La reaccin a la crisis desde la perspectiva de la poltica macroeconmica en estos pases ha sido interesante e ilustra muy bien el argumento principal de este artculo. En el momento de mayor gravedad de la crisis, la crtica a las polticas keynesianas fue olvidada rpidamente y los gobiernos intervinieron fuertemente para evitar un colapso nanciero y econmico. Las polticas keynesianas eran necesarias y por lo tanto se aplicaron con entusiasmo. Sin embargo, cuando lo peor de la crisis haba sido ya superado, el llamado para retornar a la austeridad se hizo ms fuerte y domin el debate poltico en los Estados Unidos y Europa. Est claro que el keynesianismo de emergencia debe ser utilizado en grandes crisis porque es ecaz. Y por la misma razn no debe ser utilizado para restaurar el crecimiento rpido y bajos niveles de desempleo en aquellas regiones donde las fuerzas sociales dominantes no lo necesitan.

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Consideraciones nales Como hemos visto al comentar los resultados de las crticas SMD y srafanas, desde la dcada del sesenta (a diferencia de la situacin de los aos veinte) no existe ninguna base cientca vlida para la actual hegemona del enfoque neoclsico sobre el funcionamiento del mecanismo competitivo del mercado. Del mismo modo que no existe una base terica para justicar las polticas de austeridad y las reformas radicales propuestas por el neoliberalismo. Como se discuti anteriormente, no se podra calicar al proyecto marginalista/neoclsico original como economa vulgar. Sin embargo, luego de las ignoradas crticas monetaristas de Keynes y Kalecki de la dcada del 30 y de los problemas an ms fundamentales planteados por Sraffa y por otros economistas desde la dcada de 60, el resurgimiento de esta hegemona, conocida como neoliberalismo, slo puede interpretarse como de naturaleza vulgar. En su discusin sobre el declive de la economa poltica clsica despus de la muerte de Ricardo, Marx argument que la difusin del pensamiento cientco en economa no es posible cuando la lucha de clases se vuelve demasiado intensa. Tal vez en el siguiente pasaje encontremos un indicio til sobre la actual hegemona del pensamiento neoliberal. [] en Francia y en Inglaterra la burguesa haba conquistado el poder poltico. A partir de entonces, la lucha de clases, tanto en el terreno prctico como terico tom formas cada vez ms francas. Sonaba la sentencia de muerte de la economa burguesa cientca. Ya no se trataba de si este teorema era o no era verdadero, sino ms bien si era til o daino para el capital, conveniente o inconveniente, polticamente peligroso o no. En lugar de investigadores desinteresados haba luchadores a sueldo; en lugar de investigacin cientca original, la mala conciencia y la mala intencin de los apologticos []13. Notas Un buen ejemplo de ello es el fallecido profesor Frank Hahn (19252013), a quien tuve como docente en Cambridge (Reino Unido) a nes de los aos 80. En una entrevista en la que hablaba de su trabajo cuando cumpli 80 aos, despotric, como de costumbre, contra aquellos que sostienen que las conjeturas en economa deben ser realistas (o precisas en lo descriptivo) y contra algunos economistas heterodoxos, como Kaldor[que] criticaba duramente a las personas, como yo, que construan castillos en el aire, o que hacan ciencia ccin. Hay algo de cierto en esa crtica, pero al menos construimos algo; Marcello Basili y Carlo Zappia, An Interview with Frank Hahn on the Occasion of His 80th Birthday, en Storia del Pensiero Economico, n. 2, 2005, p. 17. Luego, como es frecuente en l, armaba que la economa es algo que puede slo ofrecer un marco de coherencia lgica a partir del cual pensar. Sin embargo, en la siguiente pgina encontramos que, cuando se le pregunta acerca de sus declaraciones pblicas sobre su falta de inters en la historia del pensamiento econmico, l contesta: me interesa entender el mundo, en vez de entender cmo otra persona lo entendi, Ibid., p. 18. As es que parece haber un mundo (la economa) all afuera que debe ser entendido, an por los economistas que admiten hacer ciencia ccin (debemos recordar que Hahn fue uno de los 364
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economistas britnicos signatarios de una carta que critic la poltica econmica monetarista de Margaret Thatcher, primera ministra de Gran Bretaa entre 1979 y 1990). 2 Acerca de la diferencia entre plusvalor y el principio de sustitucin el enfoque clsico y neoclsico y tambin una discusin acerca de la nocin de economa vulgar, vase Pierangelo Garegnani y Fabio Petri, Marxismo e teoria economica oggi, en AA.VV., Storia del marxismo, vol. IV: Il Marxismo Oggi, Torino, Einaudi, 1982. 3 Sobre los aportes de Kalecki, ver: Julio Lpez y Michal Assous, Michal Kalecki, New York, Palgrave Macmillan, 2010. 4 Acerca de la economa keynesiana, tanto en teora como en la prctica, ver: John Eatwell y Murray Milgate, The Fall and Rise of Keynesian Economics,Oxford, Oxford University Press.June, 2011. 5 Acerca de la sntesis neoclsica, vase P. Garegnani y F. Petri, op. cit. 6 Acerca de la economa del desarrollo, vase Franklin Serrano y Carlos Medeiros, Economic Development and the Revival of the Classical Surplus Approach, artculo preparado para la UNRISD Conference The Need to Rethink Development Economics, Cape Town, South Africa, 7 y 8 de diciembre 2001. 7 Sobre los resultados SMD y sus implicancias, vase Abu Rizvi, The Sonnenschein-Mantel-Debreu Results after 30 Years, History of Political Economy, vol. 38, n. 1, 2006, pp. 213-227. 8 Los srafanos no haban puesto mucho nfasis en los resultados SMD porque el efecto ingreso se calculaba residualmente como el efecto total de la variacin del precio menos el efecto de sustitucin. Si ni siquiera se tiene un efecto de sustitucin no es posible calcular el efecto ingreso. 9 Sobre la crtica srafana al capital como factor de produccin y sus controversias, ver: F. Petri, Equilibrium, Capital and Macroeconomics, Cheltenham, Edward Elgar Publishing, 2004; y Andrs Lazzarini, Revisiting the Cambridge Capital Theory Controversies: A Historical and Analytical Study, Pavia University Press, Pavia, 2011. 10 Ronald Reagan fue presidente de Estados Unidos (1981-1989) y Paul Volcker fue presidente de la Reserva Federal de aquel pas entre 1979 y 1987. 11 Sobre el nal de la poca de oro, ver: F. Serrano, Relaes de poder e poltica macroeconmica americana, de Bretton Woods ao padro dlar exvel, en Jos Luis Fiori (org.), O poder americano, Petrpolis, Vozes, 2004; y Tiziano Cavalieri, Pierangelo Garegnani y Meri Lucii, La sinistra e loccupazione-Anatomia di una scontta, en La Rivista del Manifesto, n. 48, marzo de 2004. 12 Sobre los cambios en el orden internacional a partir de 2000, vase F. Serrano, A Economia americana, o padro dlar exvel e a expanso mundial nos anos 2000, en Carlos Medeiros, Franklin Serrano y J. L. Fiori, O Mito do Colapso do Poder Americano, So Paulo, Record, 2008; y F. Serrano, Continuity and Change in the International Economic Order: Towards a Srafan Interpretation of the Changing Trend of Commodity Prices in the 2000s en Enrico S. Levrero, Antonella Palumbo y Antonella Stirati, Sraffa and the Reconstruction of the Economic Theory, vol. II: Aggregate Demand, Policy Analysis and Growth, Palgrave Macmillan, a publicarse en 2013. 13 Traduccin del Coordinador Editorial. Karl Marx, Capital, vol I, Libro I, 1887 [ed. orig. en alemn 1867]. La cita pertenece al prefacio a la segunda edicin alemana de 1873, que tambin est incluido en esta edicin posterior en ingls. Este y otros escritos de Marx estn disponibles versin electrnica en http://www.marxists.org.

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