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HISTORIA NAVAL
Reproducción del coloso de cuatro palos Henri Gráce á Dieu, conocido por “El gran Harry”
Colosos renacentistas: “El Gran Harry”
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El Renacimiento comenzó en Italia
en el siglo XIV, y se difundió por
Europa durante los siglos XV y
XVI, siendo contemporáneo desde
finales del cuatrocientos con el ini-
cio de los grandes descubrimientos
geográficos y los viajes oceánicos.
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El siglo XVI irrumpe con gran-
des progresos en la construcción na-
val. Desde el primer tercio del siglo
anterior hasta 1.520, aproximada-
mente, la navegación a vela experi-
mentó más cambios que en los cua-
tro milenios anteriores. La nave de
NEVERAS WAECO OUTLET
CON UN 40% DTO.
NÁUTICA
un solo palo evolucionó a dos, tres y
hasta cuatro con la innovadora con-
tramesana, - en la ilustración, el si-
tuado más a popa, con vela latina-.
La construcción naval distaba
mucho de ser una ciencia. No se ha-
cían planos, todo lo más unos meros
1 OUTLET NÁUTICO
er
DE EUROPA
Domingo, 23 de julio de 2006 / Diario de Mallorca
ILUSTRACIÓN: RAMÓN SAMPOL ISERN
dibujos explicativos, si bien se se-
guían unas reglas básicas mejoradas
paulatinamente por la experiencia
que desgraciadamente proporciona-
ban los naufragios y desastres marí-
timos. Los constructores mejor pre-
parados conjugaban la experiencia
con métodos más o menos científi-
cos que redundaron en un aumento
de la seguridad, así como de las di-
mensiones. A esta época pertenecen
unas naves emblemáticas, verdade-
ros colosos del mar, tales como el
Henri Gráce á Dieu, la Santa Catari-
na Do Monte Sinai o La Grande
Françoise.
El gran navío Henri Gráce á
Dieu, más conocido como el “Gran
Harry”, era un buque de cuatro pa-
los, el más grande de su tiempo.
Construido en Woolwich, por man-
dato de Enrique VIII de Inglaterra,
como contundente respuesta a la bo-
tadura de la nave Michael, por parte
de Escocia en 1.511. El “Gran
Harry” fue puesto en grada en 1.512
y botado en 1.514, presentando un
gran avance en su época, al disponer
de portas en los costados, para las
bocas de los cañones, permitiendo el
tiro en andanada por las bandas.
Tenía unos 165 píes de eslora,
con un desplazamiento de 1.500 to-
neladas. Arbolaba masteleros y mas-
telerillos en los tres primeros palos y
un mastelero en la contramesana.
Estaba artillado con 43 armas pesa-
das y 141 ligeras. Dos enormes cas-
tillos coronaban la proa y la popa,
dándole al “Gran Harry” , un parti-
cular aspecto. Por el excesivo peso
de su velamen y artillería, así como
sus cinco cubiertas, que mermaban
su estabilidad; nunca fue un buque
adaptado a la navegación oceánica.
Reformado casi por completo en
1.536, no mejoró sus cualidades ma-
rineras, pero aumentó considerable-
mente su poder artillero con 20 gi-
gantescos cañones de bronce y 230
piezas de pequeño calibre. Su primer
comandante fue Sir Thomas Spert,
que ostentó también el cargo de Pri-
mer maestre de la entidad denomi-
nada “Trinity House”, fundada en el
siglo XVI, por Real Cédula de Enri-
que VIII. Esta institución se encar-
gaba de los faros y medios para el
salvamento de vidas el la mar. En la
actualidad tiene a su cargo el servi-
cio de practicaje en decenas de
puertos ingleses, así como, la cons-
trucción y mantenimiento de faros y
buques faro, conocidos coloquial-
mente en nuestro país, como “cha-
tas”. Abundando en la importancia
de esta corporación, baste decir que
entre sus últimos maestres, han figu-
rado Sir Winston Churchill y el Du-
que de Edimburgo.
Volviendo al “Gran Harry”, par-
ticipó en la batalla de Solent, contra
Francisco I de Francia. En esta ac-
ción se perdió el Mary Rose, nave
inglesa de grandes dimensiones,
aunque algo menor, que nuestro bu-
que de referencia.
Quizás sus deficientes cualida-
des se debiesen a la excesiva celeri-
dad de su construcción, motivada
como dijimos anteriormente, como
replica a la puesta en servicio del bu-
que Michel, por parte de Escocia, así
como las prisas que dio el rey Enri-
que VIII, ansioso por impresionar a
los franceses en una visita al conti-
nente. Se empleó fundamentalmente
en misiones de representación y visi-
tas diplomáticas, navegando en oca-
siones especiales con velas de paño
de oro.
Acabó sus días en 1.552, consu-
mido por un incendio sin haber dis-
parado jamás sus cañones, salvo en
la mencionada batalla de Solent, su
única acción bélica.
MANOLO RIVES
Director Escuela Náutica Palma