Offre, Demande Et Formation Des Prix

1 e r t i p a h C c
Offre, demande et formation des prix

Lconomie de march sest impose presque partout dans le monde. Si lon sinterroge sur les causes de ce succs, on est conduit observer que le march rend un service essentiel celui dinformer les acteurs conomiques par le prix, un service gratuit (pas besoin de milliers de planicateurs) et surtout un service qui est lcoute de tous et constitue donc parfois un succdan de dmocratie. Ce service est essentiel car le prix est la base de toute dcision conomique. Il dtermine lacte dachat, comme lacte de vente, car il est un vecteur dinformations: il rassemble tous les lments ncessaires la prise de dcision. Un prix lev signiera, en rgle gnrale, que le bien est rare, de qualit, quil a mobilis beaucoup de travail pour tre fabriqu. linverse, un prix faible sera le marqueur dun produit abondant, de pitre qualit et fabriqu bon compte. Bloquer les prix constitue donc une dcision conomique grave car cela revient non seulement casser le thermomtre pour faire baisser la vre, mais aussi donner de fausses informations aux producteurs et consommateurs. Le propre de lconomie de march est ainsi de chercher un quilibre entre tous les acteurs du march: chaque participant au march peut enchrir la hausse ou la baisse, jusqu ce quil ne reste ni surplus (des produits qui resteraient vendre), ni pnurie (des acheteurs disposs payer le prix et qui ne trouvent pas de produits acheter). Sil reste un surplus, le prix de march doit baisser puisque des vendeurs vont enchrir la baisse pour couler ce quils nont pas vendu; en cas de pnurie, le prix de march doit monter puisque certains acheteurs vont enchrir la hausse en manifestant quils sont plus dsireux que dautres dacqurir le bien en vente. En principe, il faudrait que sur chaque march soit mis en place un systme denchres conduisant xer le prix dquilibre cest--dire le prix tel quil ny ait ni surplus ni
2011 Pearson Education France Introduction l'conomie Jean-Luc Biacabe, Jean-Marc Daniel, Grard Duchne, Patrick Lenain
nurie avant que les transactions effectives ne soient accomplies. Dans la pratique, cela p nexiste que sur de trs rares marchs. Mais on peut considrer que le prix dquilibre se forme en moyenne au fur et mesure de laccomplissement des transactions concrtes. Les conditions pour parvenir cet quilibre sont nombreuses et contraignantes. Leur absence justie, dans certains cas, lintervention des pouvoirs publics. Mais le plus souvent, les prix se forment sans intervention publique grce lexistence dun mcanisme propre lconomie de march: la concurrence. Ce chapitre dcrit le mode de formation dun prix sur un march et explique pourquoi ce processus est essentiel au bon fonctionnement de lconomie. Il prsente lun des raisonnements les plus originaux que lconomie ait apport aux sciences sociales, le raisonnement la marge, qui est la base des mcanismes doffre et de demande. Cest lutilit fournie par la dernire unit consomme (dite utilit marginale), cest le cot de production de la dernire unit offerte (dit cot marginal) qui vont dterminer le prix du bien. Il prcise les conditions pour que le prix de march soit bien un prix dquilibre et dans quels cas, limits, ltat peut et doit intervenir. Enn, il explique le rle important que joue la concurrence dans le bon fonctionnement dune conomie de march.
Introduction lconomie
1. Comment fixe-t-on les prix?

Guilvinec, 6 heures du matin, les chalutiers dbarquent leurs prises. la crie, selon un systme denchres descendantes, les grossistes lvent le doigt pour indiquer le prix quils sont prts payer pour le poisson offert. Immdiatement achet, le poisson part vers Rungis, le plus grand march dEurope. Il est transport, conditionn et vendu dautres grossistes, des centrales dachats de la grande distribution, des restaurateurs. Dans cette longue chane, une incertitude de taille: la quantit de poisson rapporte par les chalutiers. Elle va dterminer le prix partir duquel chacun va ensuite ajouter ses taxes, marges, cots divers (transport, stockage, etc.). ltal, le rapport ira souvent de 1 3 entre le prix pay au pcheur et celui pay par le consommateur. Derrire ce mcanisme bien huil, des phnomnes conomiques majeurs sont luvre. Un march, cest dabord la rencontre dune offre et dune demande pour fixer un prix. Cest aussi un systme dynamique o chacun ajuste ses plans en fonction de ce prix, lampleur de la raction dpendant de llasticit-prix de loffre et de la demande. Cest, enfin, un processus de convergence vers un prix dquilibre, qui est aussi un optimum, au sens quil satisfait tout le monde.
1.1. La loi de loffre et de la demande

Tous les jours, des prix se forment ainsi sur des marchs en fonction de loffre et de la demande: le prix des actions cotes en Bourse, le prix de la monnaie (taux dintrt) sur le march montaire, le prix des fleurs coupes Rotterdam. Lincertitude sur les quantits y est moindre que sur le march de Guilvinec, mais dautres facteurs peuvent favo2
riser la volatilit des prix, cest--dire leur variation brutale la hausse ou la baisse: les anticipations sur le futur, ltat de la confiance, des crises politiques, etc. Tous ces mouvements semblent chapper une quelconque logique et il serait tellement plus simple davoir un prix fixe! Depuis longtemps, les conomistes se sont donc penchs sur la question des prix, en particulier des prix alimentaires. Jusquau milieu du xixe sicle en Europe, une mauvaise rcolte tait souvent lannonce de troubles sociaux graves car elle provoquait une hausse des prix du bl reflet dune rarfaction de loffre insupportable pour la grande majorit de la population. Les meutes de la faim qui se sont produites dans certains pays du Moyen-Orient au cours des vingt dernires annes ressemblent partiellement ces priodes anciennes: elles sont intervenues la suite de fortes hausses des prix des crales. Ces hausses de prix sont bnfiques pour les agriculteurs, mais elles sont insupportables pour la population urbaine; or cette population urbaine est beaucoup plus remuante et mdiatise que les ruraux disperss sur un vaste territoire. Compte tenu des risques politiques et sociaux accompagnant les fluctuations des prix, on comprend que, aujourdhui comme hier, les pouvoirs publics cherchent en connatre les causes, soit pour les lisser, soit pour en anticiper les consquences. La thorie de loffre et de la demande est au fondement de lconomie de march. Cest la confrontation de la demande du consommateur, fonction de ses prfrences, et de loffre du producteur, fonction de ses cots de production, qui va dterminer le prix. Sil y a peu de lois incontestables en conomie, il en est pourtant une qui fait largement consensus parce que fonde sur lobservation empirique: la demande est une fonction inverse du prix alors que loffre en est une fonction croissante. Lorsque le prix dun bien augmente, sa demande baisse et son offre augmente. On peut donc reprsenter un march par un diagramme avec le prix en ordonne et la quantit en abscisse. Lintersection des deux droites donne le prix dquilibre du march (voir figure1.1). Si le prix tait infrieur au niveau de lintersection, la demande serait suprieure loffre et il y aurait alors pnurie; si le prix tait suprieur au niveau de lintersection, loffre serait suprieure la demande et il y aurait un surplus invendu. Dans le premier cas, la pnurie pousserait laugmentation du prix: des demandeurs non servis offriraient de payer plus cher, ce qui aurait pour effet la fois dcarter dautres demandeurs incapables de payer ce prix et daugmenter loffre qui rapporterait davantage. Dans le second cas, le surplus pousserait la rduction du prix avec les mcanismes symtriques. Il importe de bien distinguer le dplacement le long dune des courbes du dplacement de la courbe elle-mme: Le dplacement le long dune courbe indique un changement de quantit demande/ offerte lorsque le prix change. Le dplacement de la courbe elle-mme indique un changement des prfrences du consommateur, de son revenu, des prix dautres biens, etc. (pour la courbe de demande), ou un changement dans les conditions de production, le prix des facteurs, etc. (pour la courbe doffre).
Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix
Figure 1.1 Lintersection des droites de loffre et de la demande correspond au prix du march.
Offre
Demande Quantit
Soit un march de fruits et lgumes. Le matin, le maracher vend sa barquette de fraises 5euros. En fin de march, souhaitant couler tout son stock, il dcide de proposer deux barquettes pour le prix de 7euros (soit une baisse du prix de 30%). Il escompte une augmentation de la demande pour vendre toutes ses fraises (dplacement de la demande le long de la courbe). Mais, comme la vente des autres fruits a t encore plus mauvaise durant cette journe pluvieuse, les autres vendeurs ont dcid de baisser les prix des abricots, poires et autres bananes de 50%. Le prix relatif des fraises a donc augment, ce qui implique un dplacement vers la gauche de la courbe de demande (pour un mme prix des fraises, la demande devient plus faible car la concurrence avec les autres fruits sest accrue). Reprenons lexemple des variations de prix agricoles pour distinguer le cas des mauvaises rcoltes de lAncien Rgime et celui des meutes de la faim contemporaines. Dans le premier cas, la mauvaise rcolte se manifeste par un dplacement de la courbe doffre tout entire vers la gauche. En effet, quel que soit le niveau de prix, la quantit produite est plus faible quen temps normal; comme la demande ne bouge pas (la population souhaite toujours consommer de la mme manire), lintersection des deux courbes va se situer plus haut sur laxe des prix et gauche sur laxe des quantits: le bl est cher et il y en a moins. Dans le cas des meutes rcentes, les courbes ne bougent pas; en revanche, le prix est maintenant fix par le march mondial un niveau indpendant des conditions locales. Supposons quil soit au-dessus du niveau de lintersection: loffre va videmment augmenter (le long de la courbe doffre), la demande va baisser (le long de la courbe de demande), et lexcs doffre par rapport la demande va tre export sur le march mondial. Dans ce cas, loffre est la courbe des agriculteurs (gagnants), la demande est celle des consommateurs urbains (perdants et rvolts). Mathmatiquement, la droite reprsentant la demande peut scrire:
q=f (p)=a p + b (avec a < 0)
Un dplacement le long de la courbe signale un changement de valeur de p, tandis quun dplacement de la courbe est la marque dune modification des paramtres a et b.
1.2. Llasticit
La principale inconnue dans ce type de situation est lampleur de la raction de la demande un changement de prix. De combien va-t-elle varier si les prix baissent de 10%? Cette sensibilit sappelle llasticit-prix de la demande. Comme, en principe, la demande baisse avec la hausse des prix, llasticit est le plus souvent exprime en valeur absolue. Une lasticit (en valeur absolue) de 2 implique, si le prix augmente de 10%, que la demande baissera de 20%. Implicitement, tout le monde comprend quune las-
ticit prix est toujours ngative, sauf, on le verra plus loin, dans des cas trs particuliers. Formellement, llasticit-prix de la demande dun bien scrit(Q /Q/ P /P). Lorsque llasticit, en valeur absolue, est suprieure 1, on dit que la demande est lastique; lorsquelle est infrieure 1, elle est dite inlastique. Certaines demandes sont trs lastiques aux prix parce quon peut se passer du bien (il a des substituts, il est superflu, etc.); dautres sont, au contraire, trs inlastiques. Cest le cas des produits de base indispensables la vie quotidienne. Quand le prix du pain augmente fortement, il est difficile de baisser sa consommation, do les meutes de la faim quand les prix montent. Il existe, bien sr, des exceptions ces rgles. la fin du xixe sicle, lconomiste amricain Thorstein Veblen avait montr que certains biens pouvaient avoir une lasticit-prix positive: plus le prix montait, plus la demande augmentait! Il sagit, par exemple, de biens dont la possession permet dafficher un rang social lev. En achetant ce bien (cher) plutt quun autre, on envoie son entourage un message montrant quon a les moyens. Leffet Veblen est une forme de snobisme qui caractrise une socit de nouveaux riches. Bien videmment, des entreprises jouent de cette propension et vendent cher des produits qui ne le mriteraient peut-tre pas (sacs main, lunettes, montres). Le prix dun parfum na, ainsi, rien voir avec son cot de production, ni mme avec ses frais de conception ou de commercialisation. Certains jus valent pourtant beaucoup plus cher que dautres car ils vhiculent une image de qualit, de luxe qui justifie leur prix. Imaginons un nouvel entrant sur le march des parfums: quel niveau doit-il fixer le prixde son produit? Si celui-ci est trop bas, il risque de dtourner la demande, car les clients vont le considrer comme un produit bas de gamme. Qui voudrait offrir un parfum low cost? Dans ce cas, la loi de loffre et de la demande ne fonctionne pas, ou, du moins, la demande nvolue pas en fonction inverse du prix. Plus le prix est lev, plus la demande est susceptible dtre forte. On retrouve le mme type de raisonnement sur le march des marques de vtements. Paralllement, il existe une lasticit-prix de loffre qui indique de combien loffre augmente quand le prix monte. Normalement, elle est positive: plus le prix monte, plus loffre augmente. Compte tenu des contraintes pesant sur la production, loffre peut tre inlastique court terme (elle augmente proportionnellement moins que les prix, voire pas du tout) et ne sajuster qu long terme. Ainsi, le prix du ptrole est trs volatile court terme, particulirement lorsque le taux dutilisation des capacits de production de lOPEP sapproche de 100%: cela signifie que la marge de scurit est trs faible et que le moindre accident de production peut entraner une pnurie mondiale de ptrole.
1.3. La marche vers lquilibre

Le modle du cobweb (en toile daraigne) dcrit le mcanisme par lequel les prix convergent vers un niveau dquilibre. Il sapplique traditionnellement aux marchs agricoles, en particulier celui du porc, du fait du dcalage temporel qui existe entre la dcision de produire (du bl, des porcs, etc.) et le temps de la rcolte. La figure1.2 reprsente le march du porc, avec les prix en ordonne et les quantits en abscisse.
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Figure 1.2 Modle du cobweb.
Prix P1
Offre
P2 P0 Q0 Q* Q1
Demande
Quantit
Au temps 0, le prix du porc est P0 et, ce prix, les fermiers sont prts produire la quantit Q 0 de porc. Lorsque les porcs arrivent sur le march, les consommateurs sont prts payer P1 pour cette quantit offerte. Anticipant que le prix va rester ce niveau, les producteurs dcident de produire plus la priode suivante et offrent Q1. Mais les consommateurs nacceptent cette quantit quau prix P2, etc. On constate que le processus est convergent vers lintersection des deux courbes, condition que la pente de la courbe doffre soit plus forte que celle de la courbe de demande. Ce type de cheminement sapplique aux marchs agricoles, mais est galement transposable tout type de bien pour lequel il existe un dcalage temporel entre offre et demande, en particulier pour les prix des matires premires. La flambe du prix du bl est un puissant signal envoy aux agriculteurs qui sont incits augmenter leur production lanne suivante. Bien videmment, la forte augmentation de loffre risque alors de faire natre une surproduction qui, son tour, provoquera, une baisse des prix. Tous les prix ne se forment pas ainsi quotidiennement, mais tous suivent un processus de ttonnement pour converger vers lquilibre. En 1874, lconomiste franais Lon Walras a, le premier, dcrit formellement ce processus en voquant lexistence dun commissaire-priseur qui annoncerait un prix pour chaque bien et recueillerait les offres et demandes qui se manifestent pour ce prix. Sil y avait dsquilibre, il annoncerait un nouveau prix, et ainsi de suite, jusqu lquilibre. Lorsque les prix de tous les biens (exprims en monnaie) seraient lquilibre, lquilibre gnral serait atteint. Cependant, lquilibre du march a, sous certaines conditions, une proprit remarquable: il reprsente la situation la meilleure possible pour tous les participants. On dit que lquilibre est en mme temps un optimum. Cette notion est lie celle dutilit, que nous allons dtailler dans la section suivante. Lconomie de march prend ainsi en compte lopinion de tous les participants. De ce point de vue, elle est bien, lconomie, ce que le systme dmocratique est la politique. On entend souvent dire que la vie est trop chre (que les prix sont trop levs), que les salaires (prix du travail) sont trop bas, que les taux dintrt (prix du capital) sont trop hauts, etc. En fait, tous ces jugements de valeur viennent de ce quon adopte le point de vue dun seul participant du march (le consommateur, le salari, lemprunteur) et quon oublie celui de son vis--vis (le producteur, lemployeur, lpargnant). Lconomie de march prend en compte le point de vue de tous les participants et le prix qui en dcoule est celui qui est compatible avec les points de vue opposs des diffrents participants.
Est-ce que je dois embaucher cet ouvrier qui se prsente, se demande un entrepreneur? Si cela me permet daugmenter mes ventes dun montant suprieur ce que je vais le payer, alors je lembauche; sinon, je nai aucun intrt le faire. Ce raisonnement de bon sens sappelle un raisonnement la marge, et a donn son nom lcole de pense conomique la plus rpandue, les marginalistes (appele encore lcole no-classique). Sans en avoir conscience, lentrepreneur utilise dans notre exemple la notion de productivit marginale du travail: le salaire est gal la production fournie par le dernier ouvrier embauch. En fait, le mot dernier ne doit pas prter confusion: le dernier nest pas forcment quelquun de particulier, arriv aprs les autres. Nimporte lequel des ouvriers dj embauchs peut jouer le rle de dernier; la productivit marginale est donc celle de nimporte lequel des ouvriers, que lon peut retirer ou ajouter lquipe de production. Le terme dernier est donc souvent remplac par celui de marginal. Pourquoi est-ce une notion fondamentale? Parce quelle permet de sortir des relations de proportionnalit qui taient la rgle chez les conomistes classiques: pour ces derniers, chaque ouvrier ajoute exactement la mme chose la production; la production est proportionnelle au nombre douvriers. Dans la vision marginaliste (ou noclassique), ce nest pas le cas: louvrier marginal a une productivit infrieure louvrier moyen. Il a fallu pratiquement un sicle de rflexion sur la notion de valeur pour arriver, dans les annes1870, une rvolution intellectuelle: ce qui compte, ce nest pas la quantit totale ou moyenne de bien ou de service, mais la dernire unit ou lunit marginale consomme ou produite. Cest elle qui fera le prix.
2.1. Lutilit marginale

Commenons par le cas de la demande. Si les besoins globaux sont infinis, la consommation dun produit en particulier suscite, partir dune certaine quantit, un sentiment de saturation: la fin dun repas de famille, il ny a plus de place pour le dessert; aprs trois semaines de congs dans la mme station balnaire, on a hte de rentrer chez soi; est-il bien utile de consacrer une anne dtude de plus pour obtenir un troisime diplme de master? Etc. La nourriture, les vacances, les diplmes sont ncessaires, mais la satisfaction obtenue en consommant une unit de plus sestompe avec la quantit. La satisfaction procure par chaque unit successive consomme sappelle lutilit marginale. Parce que le besoin se rduit au fur et mesure que lon consomme, lutilit marginale dun produit est dcroissante avec la quantit consomme. Si lon reprsente, sur un diagramme, lvolution de lutilit (U) fournie par la consommation (Q) dun produit, on retiendra une courbe croissante tendant vers une asymptote, (cest--dire sapprochant dune ligne horizontale): plus on consomme, plus lutilit totale que lon tire de cette consommation augmente, mais un certain niveau de consommation, lutilit commence stagner. On peut aussi reprsenter, sur un second diagramme, laugmentation de lutilit totale pour chaque unit supplmentaire consomme, ce qui
2. Utilit marginale, cot marginal
nest autre que lutilit marginale (Umg). Compte tenu de la courbe dutilit totale, la courbe de lutilit marginale est dcroissante et fonde donc la forme de la fonction de demande. En effet, supposons que lon puisse comparer lutilit marginale au prix: si une unit supplmentaire consomme donne une utilit marginale Umg, le consommateur ne va consommer (acheter) cette unit que si le prix que lon en demande (et qui reprsente pour lui un sacrifice dutilit) est infrieur ou gal cette utilit marginale Umg. Encore faut-il pouvoir comparer les prix avec lutilit marginale, et cela nest pas possible. On ne peut le faire que relativement: cest le rapport des utilits marginales quil faut comparer au prix relatif de deux biens. La rgle est donc:
Umg1/Umg2=P1/P2 La courbe de lutilit marginale relative est alors identique la courbe de demande prsente la section prcdente : pour un prix relatif donn, les consommateurs vont acheter une quantit de bien telle que lutilit marginale relative correspondant cette quantit soit gale au prix relatif (voir figure1.3). Et rciproquement: un bien disponible en quantit donne va avoir une certaine utilit marginale relative (basse si la quantit est abondante, haute si la quantit disponible est faible). Ce raisonnement marginaliste permet de rsoudre un vieux paradoxe auquel se sont heurtes des gnrations dconomistes: comment expliquer que leau ait un prix si faible alors quil sagit dun produit indispensable la vie? Ce qui compte, en raisonnant la marge, ce nest pas la valeur en soi de leau, mais celle de la dernire unit consomme. Dans le dsert, o leau est rare relativement aux autres biens, lutilit relative de cette dernire unit sera leve; sous nos latitudes, o leau est en abondance par rapport aux autres biens, elle sera faible, voire nulle.
Figure 1.3 Utilit et utilit marginale. U Umg
En mme temps, la courbe de lutilit marginale qui est aussi la courbe de demande permet dvaluer le bien-tre reu par les consommateurs sur un march; on appelle cela le surplus des consommateurs. Imaginons dans le graphique de droite de la figure1.2 que le niveau des prix soit reprsent par une droite horizontale mi-pente de la courbe (P). La quantit totale achete par les consommateurs est dtermine par lintersection de cette droite horizontale avec la courbe (Q, sur laxe horizontal). Lutilit totale reue par les consommateurs est la surface situe sous la courbe de demande et limite par les deux axes (mathmatiquement, cest lintgrale de lutilit marginale). Mais le consommateur paie un prix pour chaque unit consomme, et le total de ce quil paie (la surface du rectangle PQ) doit tre dduit de lutilit totale reue. Reste alors lutilit nette (ou surplus net, ou encore bien-tre des consommateurs) reue par les consommateurs, qui est par construction la surface situe sous la courbe et au-dessus de la droite des prix. Plus le prix est bas, plus le surplus net des consommateurs est grand.
2.2. Le cot marginal

Dans le champ de loffre et de la production, le raisonnement la marge a aussi des retombes considrables. Une premire observation, qui a quasiment valeur de loi, est que plus on utilise un facteur de production (travail, capital, terre, nergie, etc.), moins la quantit produite augmente. Autrement dit, la production supplmentaire permise par une unit supplmentaire de facteur de production, sa productivit marginale, est dcroissante. Cette proprit est aussi appele loi des rendements dcroissants . Cette loi est-elle vrifie? Les fables racontes dans les anciens recueils dconomie sur le fermier qui moissonne son champ en se faisant aider par un puis deux puis trois ouvriers ne sont plus trs parlantes actuellement. Dans la ralit de lindustrie ou des services lheure actuelle, on peut en effet considrer que lemploi de personnel supplmentaire sans fournir les quipements ncessaires permettrait certes daugmenter la production mais trouverait rapidement sa limite en termes de rendement. De mme dans le cas contraire (acquisition de nouveaux quipements sans personnel supplmentaire). Il y a videmment des rendements dcroissants de chaque facteur de production pris sparment. Mais que se passet-il si lon augmente simultanment et de faon cohrente les divers facteurs? La rponse dpend des secteurs industriels concerns: il y a des industries rendements dcroissants, o les cots de production unitaires augmentent avec lchelle de lactivit (cest le cas dans de nombreux services, pensons par exemple aux services la personne), et dautres qui sont rendements croissants (cest le cas de llectricit: plus on en produit, moins cela cote cher, le cot marginal du mgawattheure dcrot). Cependant, mme dans ce dernier cas, le gigantisme de la production et les baisses de cot quil est suppos provoquer ont des limites. On considre donc en gnral que les rendements peuvent tre croissants pour des niveaux de production suffisamment bas, puis dcroissants partir dun certain seuil; symtriquement, les cots seraient dcroissants puis croissants en fonction de la production. Cette loi a des implications trs importantes pour lorganisation de la production des entreprises. Ainsi, les usines doivent rechercher une taille optimale des units de production : dans le secteur automobile, par exemple, les usines produisent en gnral quelques centaines de milliers (2 300000) de voitures par an. En de, lusine est trop petite pour tre rentable; au-del, elle est trop grosse pour tre efficace. La seconde application du raisonnement la marge dans le domaine de loffre est la question du cot. On distingue, en gnral, deux types de cots en entreprise: les cots fixes (CF) qui nont pas de lien avec la production; les cots variables (CV) qui en ont un. Les premiers correspondent aux loyers, aux charges dintrt des emprunts, aux impts, aux salaires des employs permanents, etc. Les seconds correspondent aux matires premires ncessaires la production, lnergie consomme pour produire, aux salaires des intrimaires ou des contractuels embauchs pour produire, etc. La somme de ces deux types de cot est le cot total (CT ). partir du cot total, on peut calculer le cot moyen (CM), qui est le rapport entre le cot total et le nombre dunits produites CT/Q, et le cot marginal (Cmg), qui est le cot de chaque unit supplmentaire produite CT/Q. Lexprience empirique montre que la courbe de Cmg a une forme en U: dans un premier temps, laugmentation de la production
permet de baisser le cot marginal parce que les cots fixes samortissent sur un nombre croissant dunits. Mais, partir dun certain niveau de production, lorsquon entre dans la zone des rendements dcroissants, le cot marginal commence augmenter. Chaque unit successive supplmentaire produite cote de plus en plus cher; cest ce cot marginal croissant qui doit tre observ et compar au prix du march (voirfigure1.4).
Figure 1.4 Cot marginal. Cmg
Compte tenu de ltat de la demande, de son objectif de maximiser ses profits et de ses cots de production, lentreprise va pouvoir alors dterminer son niveau de production optimal. Celui-ci se fixera un niveau tel que le cot marginal soit gal au prix du march. En effet, si le cot marginal tait suprieur au prix de march, lentreprise perdrait de largent puisque les dernires units produites lui rapporteraient moins que ce quelles lui coteraient. Elle aurait donc intrt rduire sa production. Au contraire, si le cot marginal tait infrieur au prix de march, lentreprise ferait un plus grand profit en produisant une unit de plus. Le tableau suivant permet dillustrer cette rgle. Supposons un constructeur automobile qui produit un vhicule dont le prix de march P (qui simpose lui) est de 20000euros. Les cots moyens (CM) et marginaux (Cmg) voluent en fonction de la production. Le profit de lentreprise est gal la diffrence entre la recette (R=pQ) et le cot total (CT ).
Q En milliers dunits P En euros CT En milliards deuros CM (CT/Q) en euros Cmg (=100Q) en euros R (QP) En milliards deuros (R CT) En milliards deuros
0 100 200 300 400
20000 20000 20000 20000 20000
0,5 1,0 2,5 5,0 8,5 10000 12500 16667 21250
0 10000 20000 30000 40000
0 2 4 6 8
0,5 1,0 1,5 1,0 0,5
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On constate quen produisant 200000 vhicules, le profit est maximum avec un cot marginal gal au prix. En de de ce niveau de production, les cots fixes restent relativement trop levs; au-del, les cots variables deviennent pnalisants. Une application trs concrte de ce type de raisonnement a longtemps t la fixation du prix de llectricit par le monopoleur public EDF. En temps normal, llectricit est produite par les centrales nuclaires, qui ont un cot de production trs bas et des rendements croissants. Mais en priode de pointe, pour des raisons de flexibilit, il faut mobiliser dautres sources dnergie (hydraulique, gaz, fuel, charbon) qui fournissent de
llectricit un cot plus lev. La maximisation du profit impliquerait que le prix du kilowatt soit fix au niveau du Cmg en priode de pointe. Il est clair que si un prix unique tait fix ce niveau, la demande totale dlectricit diminuerait au point de rendre certaines centrales nuclaires inutiles; cest pourquoi EDF adopte un tarif diffrenci selon lheure de la consommation: llectricit est plus chre aux heures de pointe et bon march aux heures creuses, et le prix se rapproche ainsi du cot marginal. Au-del de ces cas particuliers, le raisonnement la marge a un champ dapplication trs large qui en fait un apport majeur de lconomie aux sciences sociales.
3. Les conditions dquilibre et doptimum

Le schma dit de lquilibre gnral propose un modle, cest--dire une description simplifie de la ralit reposant sur un certain nombre dhypothses. Ces simplifications permettent de comprendre notre monde, du moins certains de ses aspects. Rien nempche, ensuite, de complexifier le modle pour se rapprocher de la ralit.
3.1. Lhypothse de rationalit

Une condition sine qua non de tout raisonnement conomique est, par exemple, que les agents conomiques soient rationnels. Il existe pourtant apparemment de multiples exemples de comportements non rationnels. Par exemple, beaucoup diront que, dun strict point de vue conomique, divorcer nest pas rationnel car cela rduit ensuite le niveau de vie des deux partenaires. Pourtant, les couples qui dcident de divorcer peuvent le faire de faon parfaitement rationnelle si leur got pour la vie commune sest transform en dgot au point que lutilit marginale de leur sparation est devenue suprieure au cot total encouru par un divorce. Lconomiste voit ainsi toute chose travers le prisme des gots ou prfrences et des contraintes (naturelles, techniques, de cot, etc). La rationalit est le postulat selon lequel toute action correspond laccomplissement de ses gots, compte tenu des contraintes. En conomie, il y a rationalit des comportements si troisconditions sont remplies: Les agents doivent tre capables de classer leurs prfrences et ce classement doit tre cohrent. Tous les gots tant dans la nature, lconomiste na pas vocation identifier celui qui est prfrable lautre. En revanche, il a besoin que chaque agent puisse lui indiquer lordre de ses prfrences et que cet ordre respecte une cohrence: si un consommateur prfre liPhone dApple au smartphone de Samsung et quil prfre celui-l au smartphone de Nokia, alors il doit prfrer liPhone au Nokia. Le non respect de cette hypothse, que lon appelle lhypothse de transitivit, rendrait incohrent le raisonnement du consommateur. Les agents doivent poursuivre un objectif de maximisation. Si le panier de biens A est prfrable au panier de biens B, lagent cherchera se procurer le panier A (sous contrainte quil puisse le payer, videmment). En premire approximation, lconomiste va supposer que le consommateur cherche maximiser son utilit, tandis que
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le producteur cherchera maximiser son profit. Cela ne signifie pas que dautres objectifs ne sont pas possibles: une entreprise peut souhaiter tre la plus grosse possible tandis que certains consommateurs privilgient la prservation de lenvironnement dans leurs choix, ou peuvent manifester de laltruisme envers leur prochain. Mais une consommation inutile et une entreprise sans profit sont des cas relativement rares, qui font dailleurs lobjet danalyses spcifiques. Enfin, les agents doivent savoir mobiliser et anticiper toutes les informations possibles pour prendre leurs dcisions. On ne saurait maximiser sa fonction-objectif en ignorant le monde qui nous entoure ou les vnements qui sont susceptibles darriver. Ces hypothses de rationalit conduisent en gnral des situations dquilibre des marchs. Elles peuvent ainsi sappliquer au march de Guilvinec (voir section1), mais surtout elles ont des implications trs concrtes sur des marchs qui jouent un rle croissant dans nos vies quotidiennes: les marchs financiers. Quelle rationalit y a-t-il derrire ces mouvements quotidiens, la hausse comme la baisse, des prix des actions, des taux de change, etc.? Compte tenu des consquences dventuels drapages des marchs financiers, on comprend quune remise en cause de leur rationalit justifierait une intervention publique. Cest tout lenjeu derrire les dbats actuels sur les leons tirer de la crise de 2008: faut-il laisser les marchs totalement libres (parce quils seraient parfaitement rationnels) ou bien faut-il que ltat borne leurs actions? Lhypothse de rationalit est donc essentielle, mais elle nest pas suffisante pour atteindre un optimum, cest--dire la situation la meilleure pour tous les participants, ou encore telle que le bien-tre des agents (leur surplus) soit maximum. Or cest un peu ce que lon attend dune conomie de march, et il faut pour cela des conditions supplmentaires.
3.2. La concurrence parfaite

Le modle de base (ou le type thorique dorganisation sociale) qui permet que les prix dquilibre conduisent spontanment un optimum est le modle de la concurrence parfaite. Il sagit du march idal tel quil a t imagin par les conomistes du dbut du xxe sicle, en particulier par lAnglais Alfred Marshall. Il suppose dabord la transparence du march, cest--dire une parfaite information des agents, ce qui est loin dtre le cas dans la ralit. Une mnagre qui remplit son caddy pour nourrir sa famille chaque semaine na pas connaissance de tous les prix offerts par les diffrents commerces de son voisinage. Elle a ses habitudes et ses prfrences, qui la font aller chez le mme prestataire. Si linformation est globalement imparfaite, lirruption dInternet et du e-commerce il y a une dizaine dannes nous a cependant rapprochs du monde idal transparent de Marshall. Cest particulirement le cas pour les achats importants, comme llectromnager ou les produits lectroniques. Plutt que de faire le tour des magasins du voisinage, le consommateur va commencer par effectuer une recherche sur Internet o il va sefforcer de recueillir lavis dautres consommateurs (sur le produit, sur les distributeurs, etc.) et, surtout, chercher le prix le plus bas. La plupart des consommateurs indiquent ainsi prospecter sur le Net pour sentir le march. Bien videmment, les offreurs ne peuvent ignorer ces comportements. Ils sont eux-mmes obligs de vrifier les offres de leurs concurrents, pour sajuster.
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Cette prospection a un cot (le temps pass chercher linformation), ce qui contrevient une autre hypothse du modle (la gratuit de linformation), mais la transparence progresse. Grce la Toile, il est donc devenu plus facile de connatre les prix proposs par les diffrents offreurs dun bien. Bien videmment, cette information largement disponible est un puissant facteur poussant la convergence de toutes les offres vers le prix bas. Plus un march est transparent, plus il y a de chances quil parvienne loptimum. Mais cela ne suffit pasencore: il faudrait aussi que les produits soient exactement les mmes pour quon puisse comparer les prix. Cette hypothse d homognit des produits est essentielle pour converger vers lquilibre, mais elle est trs contraignante pour tout offreur. Celui-ci va essayer de se diffrencier de ses concurrents en vantant loriginalit de son produit pour pouvoir le vendre plus cher. Cest le rle de la publicit, du marketing, des marques que darriver saffranchir de cette hypothse dhomognit. Tout producteur cherche en effet de faon quasi systmatique se mettre dans une situation le rapprochant dun monopole, ce qui lui permet de prlever des rentes (voir section4) sur ses clients en les faisant payer plus cher que le prix qui stablirait normalement sur un march concurrentiel. Un monopoleur a en effet le pouvoir de fixer son prix en mme temps que la quantit quil met en vente; cest une diffrence fondamentale entre concurrence et monopole. En concurrence, le prix de march simpose tous les producteurs. On peroit donc ce qui conduit un producteur chercher se mettre dans des situations de concurrence imparfaite, mi-chemin du monopole et de la concurrence parfaite, en diffrenciant son produit par exemple. Les exemples de telles pratiques sont lgion. Pourquoi accepte-t-on ainsi de payer 15 20% plus cher pour une voiture allemande, si ce nest parce que sa rputation (avre ou non) semble justifier de dpenser plus. La diffrenciation par la rputation, par le merchandising (mise en rayons), par le service (aprs-vente, etc.) permet de se distinguer des concurrents pour vendre plus cher. La publicit joue ici double jeu, la fois vecteur dinformations objectives sur les caractristiques du produit (contribuant ainsi la transparence du march) et vecteur de diffrenciation artificielle contribuant violer la rgle concurrentielle dhomognit. La dernire condition pour parvenir lquilibre est quaucun participant ne puisse agir sur les prix. Pour cela, il suffit de supposer que chaque intervenant (offreur comme demandeur) est trop petit pour peser sur les prix. La disparition dun client ne fait pas baisser les prix, comme celle dun producteur ne fait pas monter les prix. Cette hypothse datomicit des agents (myriade doffreurs et de demandeurs de taille atomique) est aussi difficile respecter, car chacun essaye daugmenter son pouvoir de ngociation. Un constructeur dautomobiles ou davions, une centrale dachats dhypermarchs, une grande marque de vtements sont en position de force pour imposer des prix plus levs leurs fournisseurs ou leurs clients. Le principe, qui semble nanmoins respect dans de nombreux cas, est que les entreprises restent preneuses de prix plutt quelles ne deviennent faiseuses de prix (price taker plutt que price maker): mme sans atteindre la taille atomique, beaucoup de secteurs dactivit peuvent tre vus comme obissant au prix du march. Transparence, homognit, atomicit sont les conditions dune concurrence parfaite . Cet idal thorique, indispensable pour que le march soit loptimum, nest rarement, voire jamais, atteint dans la ralit. Ces carts confrent, paradoxalement, un
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rle essentiel ltat: non quil doive se substituer au march, mais plutt quil concoure favoriser les conditions pour que lconomie se rapproche de la concurrence parfaite.
3.3. Plus dtat pour plus de concurrence

Dans certains cas, lintervention de ltat est ncessaire pour former le juste prix. Cest, par exemple, le cas lorsque le march nintgre pas certaines externalits du processus de production. Ainsi, un fabricant de voitures, de piles ou dlectromnager qui ne prendrait pas en compte le cot de recyclage de son bien pour calculer son prix de vente proposerait un prix qui conduirait un niveau dquilibre infrieur au niveau socialement optimal. Par exemple, si le prix de llectricit nuclaire intgrait bien le cot du recyclage des dchets, la demande dlectricit serait peut-tre alors plus faible, ce qui transformerait probablement le paysage industriel tout entier. Il existe aussi des situations o il est prfrable quil ny ait quun seul producteur. Ainsi, en rgle gnrale, on ne construit quune seule autoroute entre deux villes. Il sagit alors dun monopole naturel face une infinit de demandeurs. Sans intervention de la puissance publique, le concessionnaire de lautoroute pourrait tre enclin fixer un prix trop lev (profitant de son statut de monopoleur). Cest donc la puissance publique qui va fixer le prix de passage. Ce pouvoir dintervention sur les prix, normalement trs limit, suscite de fortes tensions car chaque lobby cherche faire peser la balance de son ct. Trois cas de fixation de prix permettent dillustrer ces difficults: Le SMIC. Le salaire minimum interprofessionnel de croissance fixe le niveau de salaire en de duquel une entreprise ne peut descendre pour rmunrer ses salaris. Il constitue donc le prix minimum du travail le moins qualifi. Son volution est dtermine par la loi (en fonction de la hausse des prix et du taux de salaire horaire ouvrier), mais ltat peut dcider des coups de pouce. Cette possibilit suscite dintenses ngociations entre ceux qui considrent que son niveau ne permet pas de vivre dcemment et ceux qui pensent quil est trop lev et quil pnalise la comptitivit des entreprises. Aprs des annes de dcisions politiques contestes, les pouvoirs publics ont mis en place une commission dexperts qui rend un avis sur ces ventuels coups de pouce. Depuis 2008, lavis a toujours t ngatif et le gouvernement sest donc content dappliquer la loi. Le taux du Livret A. Le placement prfr des franais offre un rendement net dimpts pour une pargne liquide non risque. Ce taux dintrt tait, jusquil y a quelques annes, dcid par le gouvernement. Celui-ci tait cartel entre les pargnants (lecteurs), qui souhaitaient un taux toujours plus lev, et les financeurs du logement social, qui souhaitaient un taux le plus bas possible. Entre deux choix sociaux (aider les petits pargnants ou rduire le cot de financement des HLM), les pouvoirs publics narrivaient plus choisir. De nouveau, cest un intermdiaire, en loccurrence la Banque de France, qua t confi le soin de fixer le taux du Livret A sur la base des considrations les plus objectives possible (taux dinflation, taux court terme de lEuribor, etc.). Le prix du gaz. La socit GDF a un quasi-monopole pour la fourniture de gaz domestique en France. Bien que cette nergie soit en comptition avec llectricit et le fioul pour le chauffage domestique, les clients de GDF nont pas moyen de soppo-
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ser une hausse des tarifs dcide par ce monopole (anciennement public). Les pouvoirs publics se doivent donc dintervenir, mais avec quels critres? ce jour, aucune rgle na pu tre trouve et la dcision est toujours problmatique: comment augmenter les tarifs la veille des lections? Comment chelonner la hausse des prix observe sur les marchs mondiaux? Dans lincertitude, mieux vaut sabstenir et, plusieurs reprises, le gouvernement a privilgi le statu quo. Dans ce cas, ce sont les marges de lentreprise qui jouent le rle damortisseur. Que retenir de ces trois exemples? Si ltat est parfois lgitim fixer un prix, il lui est aussi trs difficile de le faire sur des bases claires, transparentes et incontestables. La tentation est toujours grande de prendre en considration des lments extra- conomiques: dans ce cas, le choix qui est fait privilgie un acteur plutt quun autre. noter que si lintervention publique est parfois justifie, ses consquences ne sont jamais neutres: on la vu dans le cas du prix du gaz o les marges du producteur sont directement impactes par les choix publics. Mais les effets pervers sont potentiellement nombreux dans tous les cas de figure. Lorsque les pouvoirs publics dcident de subventionner le prix des produits alimentaires de premire ncessit (pain, lait), ils suscitent ainsi une demande plus forte que si le prix tait celui dun march fonctionnant librement. Il peut y avoir gaspillage avec, comme on a pu le voir dans certains pays en dveloppement, incitation nourrir les animaux avec du pain subventionn. Du ct de loffre, lorsque le prix est maintenu un niveau artificiellement bas, lajustement se fait par des mcanismes de pnurie, dont la solution la plus immdiate est la file dattente: cest le cas en France sur le march des logements HLM, o le prix des loyers, plus bas que ceux du march libre, gnre des files dattente qui se chiffrent en annes (et du clientlisme) pour obtenir un logement.
4. La concurrence, au cur delconomie de march

Pour guider lconomie vers un optimum, le systme a besoin quun certain nombre dhypothses concernant les produits, lorganisation du march, la taille des acteurs soient respectes. La concurrence nest pas quun mcanisme fonctionnant un moment donn, cest aussi un processus qui se ralise dans la dure. Cette comptition particulire a un nom: la libre entre sur le march ou concurrence de longue priode. Cest par la concurrence entre les producteurs installs et les producteurs entrants que va sexercer une pression sur les prix pour atteindre une situation o le bien-tre des agents est maximal. La concurrence de longue priode fait rfrence lide que le nombre dentreprises prsentes sur un march nest pas fix pour toujours: un moment donn, mme sil y a de nombreuses entreprises prsentes sur le march, il se peut que le prix dquilibre reste suprieur au cot moyen et donc que les entreprises installes ralisent un profit. Si lentre sur le march est libre, de nouvelles entreprises peuvent tre attires par la ralisation dun tel profit et elles peuvent donc leur tour concurrencer les anciennes.
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Cette concurrence fait non seulement baisser les prix, mais elle contribue aussi la baisse des profits de toutes les entreprises du secteur. Plus elle est forte, plus il est difficile pour une entreprise davoir un profit anormal, cest--dire un rsultat financier qui viendrait en excs du profit de longue priode. Lcart entre ces deux profits correspond une rente, un revenu non justifi autrement que par linsuffisance de la concurrence. Ds quune rente apparat sur un march, elle suscite lapptit dautres producteurs qui essayent den profiter. Bien videmment, plus il y aura de producteurs, plus la pression sur les prix sera forte. Si celle-ci devient trop forte, si le profit devient trop faible, voire nul, les producteurs les moins comptitifs ou ceux ayant des objectifs de profits plus levs vont se retirer du march, ce qui rduira loffre. Lquilibre de longue priode est atteint quand le profit des producteurs devient nul parce que toutes les entreprises qui le pouvaient sont entres sur le march. Le prix est alors le plus bas possible (il est gal au cot moyen minimum), la production est la plus grande possible, et le surplus des consommateurs est maximal. Cette hypothse de libre entre sur les marchs nest pas respecte de la mme faon dans tous les secteurs. Il est, par exemple trs difficile de pntrer le march de la banque de dtail car les contraintes conomiques, rglementaires, capitalistiques sont trs fortes. On ne confiera pas son pargne une entreprise inconnue. Par contre, les compagnies ariennes low cost ont russi, dans une priode assez courte, simposer sur le march du transport arien face aux grandes compagnies nationales classiques. Le cot du capital (lavion) ne constitue pas ainsi un obstacle en soi pour pntrer un march.
4.1. Les barrires lentre sur le march

Lobjectif de tout producteur est de protger le plus longtemps possible sa rente et dempcher dautres producteurs dentrer sur le march. On a dj vu dans la section3.2 (voir aussi le chapitre3 sur la concurrence imparfaite) quil tait possible dy arriver en vendant des produits diffrents de la concurrence ou en recourant diverses mthodes permettant une concurrence imparfaite. Mais la faon la plus commode est dinstaurer des barrires lentre. Cest encore mieux pour les entreprises qui veulent prserver leurs rentes si ces barrires ont un caractre rglementaire, car cest ltat qui se charge alors de faire la police. Lexemple le plus connu en France est celui du nombre de taxis. Nimporte qui peut faire lexprience de chercher un taxi Paris et dattendre longtemps. Le diagnostic est vident: on manque de taxis Paris. Pourtant, il ne serait pas difficile den augmenter le nombrepuisquil suffit au candidat davoir son permis de conduire et dinstaller un compteur sur son vhicule. Il nest mme pas besoin, comme autrefois, de connatre la ville puisque le GPS permet de suppler lignorance. Alors, pourquoi? Pour limiter la concurrence, les taxis parisiens ont obtenu que ne puissent exercer cette profession que les personnes disposant dune licence spcifique, distribue par la prfecture de police. Bien videmment, ces licences sont en nombre constant (environ 17000en 2010), ce qui cre un phnomne de raret, do une pression sur les prix. Mais le systme est devenu compliqu car il sest dvelopp paralllement un march officieux des licences: comme pour exercer le mtier, il faut cette licence, que celle-ci ne peut tre obtenue auprs de la prfecture, les nouveaux entrants doivent acheter la licence aux sortants. Le prix officieux des licences Paris tant compris entre 100 et 200 000 euros, les nouveaux entrants doivent sendetter et rembourser sur plusieurs annes. Une augmentation brutale
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et gratuite du nombre de licences les ruinerait et ces nouveaux taxis sont donc farouchement hostiles cette perspective. Quant aux anciens qui ont dj rembours, ils considrent que cette licence est un capital, quils seraient spolis si la puissance publique dcidait daugmenter le nombre de taxis. Bilan: le nombre de taxis est le mme quil y a quarante ans et on attend de plus en plus longtemps! Le rapport Cahuc-Kramartz1 a identifi un nombre considrable de secteurs qui, comme les taxis, bnficient en France de barrires lentre qui entravent la concurrence. Outre les taxis, les pharmaciens et les notaires notamment bnficient dun numerus clausus qui interdit la libre installation. Les raisons sont toujours trs louables: le notaire garantit le titre de proprit dun bien, ce qui est essentiel, et nimporte qui ne peut donc exercer cette profession. Le pharmacien doit tre qualifi pour pouvoir conseiller ses boutique clients et peu importe quil ne prpare plus ses propres potions dans son arrire- comme autrefois (ce qui pouvait justifier un contrle public). Les barrires peuvent prendre aussi des allures trs subtiles: les professions artisanales imposent ainsi la dtention dun diplme pour exercer un mtier alors que la qualit dun coiffeur ne dpend pas du fait quil ait russi ou non son examen. Sans doute une formation est-elle un gage de qualit, mais sil y a des clients prts payer un petit prix pour soffrir les services dun mauvais coiffeur, pourquoi les en empcher? Le summum de ces barrires a t atteint dans le secteur de la distribution o, au nom de la protection du petit commerce, la France a impos des rgles trs contraignantes aux grandes surfaces pour ouvrir de nouveaux magasins. Au bout de quarante ans dune politique qui na pas empch le petit commerce de disparatre, la France a fini par y renoncer sous la pression des autorits europennes. Loin de protger les petits commerants, les diffrentes lois Royer, Raffarin, Galland avaient surtout permis aux hypermarchs dj installs de profiter dune rente, puisque aucun concurrent ne pouvait venir sinstaller dans leur voisinage.
4.2. Concurrence et croissance

La concurrence fait donc baisser les prix et les profits, mais elle a aussi pour vertu de forcer les entreprises innover. Pour chapper la dictature des concurrents, il faut, en effet, faire diffrent. On peut convaincre les clients par le marketing, la publicit, etc., que son produit est diffrent. Mais on peut aussi faire vraiment du neuf en innovant. Linnovation nest pas un processus naturel, contrairement limage communment donne de linventeur. Innover, cest prendre des risques, cest faire un pari financier, cest rompre des habitudes. Quantit dinnovations sont des checs: Apple est souvent prsente comme larchtype de lentreprise innovante et on ne cite que ses succs. Pourtant, lentreprise sest trompe plusieurs reprises (appareil photo, PDA, console de jeu, etc.) et nombre de ses produits nont pas rencontr leur march et leurs clients. Il est, en fait, plus confortable de reproduire, voire de faire voluer la marge ses produits. On vite le risque de se tromper et, surtout, on amortit ses machines sur de plus longues sries et une plus longue dure. Si on innove, cest donc quon y est contraint: par la concurrence, par lacclration du progrs technique, par la pression du public qui veut de plus en plus du nouveau.
1. Cahuc P., Kramartz F., De la prcarit la mobilit: vers une scurit sociale professionnelle, rapport aux ministres de lconomie et du Travail, La documentation franaise, 2005.
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Un modle dautomobile a ainsi une dure de vie limite et doit faire lobjet dun lifting tous les trois quatre ans. Il est ainsi intressant de comparer la Golf de VAG daujourdhui et celle la premire mouture de 1974. Sous un mme nom, la marque commercialise aujourdhui un vhicule fondamentalement diffrent! Grce linnovation, le producteur va pouvoir vendre plus cher un produit rput diffrent des autres, ce qui va accrotre son profit, jusqu ce que de nouveaux producteurs viennent contester lentreprise innovante. Linnovation est donc lennemie de la rente et la rente est lennemie du dveloppement conomique. Lune des rentes les plus fameuses est celle des pays exportateurs de ptrole: ils ne doivent qu la gologie le bnfice davoir du ptrole dans leurs sous-sols. Prs de quarante ans aprs le premier choc ptrolier de 1973, le bilan est incontestable: une exception prs, aucun pays bnficiant dune rente ptrolire na su construire dessus un processus de dveloppement. Au contraire, la rente ptrolire apparat plutt comme une maldiction car, non seulement elle dtruit lincitation produire dans dautres branches, mais le sentiment de facilit quelle gnre favorise gaspillage, corruption et clientlisme. Un pays du golfe Persique comme Dubai, priv de ressources ptrolires et gazires, a ainsi connu un dveloppement beaucoup plus important que ses voisins ptroliers en pariant sur les services (commerce, transport arien, immobilier, etc.). La seule exception la rgle de la maldiction des ressources est la Norvge, qui a su mettre en rserve ses recettes ptrolires et maintenir une activit industrielle tout en disposant dun des niveaux de vie les plus levs du monde. La concurrence est donc un bien prcieux qui, non seulement, conduit la maximisation du bien-tre de tous, mais constitue aussi un puissant facteur de croissance long terme. Dans tous les grands pays du monde, il existe donc des autorits de la concurrence (un commissaire europen est spcialement ddi cette tche) qui lutte notamment contre les ententes, les abus lis la taille des entreprises (les plus grandes imposant des conditions lonines aux plus petites) et les tentatives de manipuler les prix.
5. Conclusion
Ainsi cette prsentation du march comme institution centrale de la vie conomique nous a-t-elle fait passer en revue la loi de loffre et de la demande, avec ses instruments de mesure que sont les lasticits-prix de loffre et de la demande. Pour comprendre la nature des fonctions doffre et de demande, il a t ncessaire de recourir au raisonnement la marge: la notion dutilit marginale dcroissante rend compte de la forme de la courbe de demande, et la courbe doffre nest autre que la courbe de cot marginal croissant (qui reflte lui-mme des rendements dcroissants des facteurs de production). Des hypothses assez strictes, dont certaines ne sont pas compltement irralistes, prsident la construction thorique du modle de la concurrence parfaite. En plus de la rationalit des agents, il faut que le march soit transparent, que les produits vendus soient homognes, et que les entreprises naient pas la capacit dinfluencer les prix. Ltat peut mme intervenir pour faire respecter certaines rgles de la concurrence. Tant que les entreprises sont libres dentrer sur le march, il y a une forme de concurrence qui sexerce: celle-ci, source dinnovation, peut alors jouer pleinement son rle de moteur du dveloppement conomique.
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Applications
Exercice 1 : Vrai ou faux?
1. Ltat ne doit intervenir en aucune manire sur les marchs. 2. Si le prix est fix sur un march au-dessous du niveau dquilibre, il en rsultera une situation de pnurie. 3. Llasticit-prix de la demande dlectricit est de 0,2. Cela signifie que si le prix de llectricit augmente de 10%, la demande dlectricit augmentera de 2%. 4. Un processus de ttonnement organis par un commissaire-priseur devrait en principe exister sur chaque march pour dfinir le prix dquilibre. 5. Lutilit marginale dun bien est forcment suprieure son prix, sinon on ne lachterait pas. 6. Afin de maximiser son profit, une entreprise doit fixer sa production un niveau tel que son cot moyen soit gal au prix. 7. Transparence, homognit des biens et atomicit des participants sont trois conditions ncessaires dun march de concurrence parfaite. 8. Devant une situation de monopole naturel, ltat est lgitim intervenir pour fixer ou rguler le prix du produit ou du service. 9. La rente ptrolire a t globalement favorable au dveloppement des pays producteurs.
Solution
1=F; 2=V; 3=F (les lasticits-prix sont toujours ngatives: 0,2 signifie en fait 0,2); 4=V; 5=F (lutilit marginale de la dernire unit consomme est gale au prix, mais toutes les units consommes avant la dernire ont bien une utilit marginale suprieure au prix); 6=F (il sagit en fait du cot marginal); 7=V; 8=V; 9=F.
Exercice 2 : Dfinitions
1. Dfinissez les termes conomie de march, capitalisme, dmocratie. Quest-ce que serait loppos de lconomie de march? 2. Dcrivez ce que reprsente concrtement un dplacement des courbes doffre et de demande vers la gauche ou vers la droite. 3. Dfinissez lutilit marginale et expliquez pourquoi elle est dcroissante.
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4. Quest-ce que le cot marginal et quelles caractristiques lui prte-t-on? Cela vous semble-t-il raliste? 5. Dfinissez en vous appuyant sur des exemples les notions de transparence, dhomognit et datomicit. 6. Donnez des exemples de rentes reues par certaines professions ou entreprises. 7. Quest-ce quune barrire lentre? Citez des exemples
Solution
1. Une conomie de march est un systme social reposant majoritairement sur la proprit prive et la libert des transactions portant sur les biens, les services (y compris le travail) et les capitaux; ces transactions reposent sur linstitution du contrat dchange et sont concentres gographiquement dans des lieux appels marchs o elles conduisent la formation spontane de prix relatifs. Le capitalisme est une conomie de march dans laquelle laccumulation du capital priv est favorise entre autres par linstitution du contrat de socit. La dmocratie est un rgime politique dans lequel les citoyens disposent dun droit gal la dtermination des dcisions des pouvoirs publics qui simposent tous. Loppos de lconomie de march est lconomie planifie, dans laquelle laffectation des biens, des services et des capitaux dont ltat est le propritaire exclusif relve de la dcision dun centre de planification ; le capital peut aussi sy accumuler. Beaucoup dpend alors dans ce systme tatique du caractre dmocratique des institutions politiques. 2. Il est recommand de tracer chaque cas sur un dessin: a. Dplacement de la courbe doffre vers la droite: le nombre dentreprises prsentes sur le march augmente, ou bien les conditions de production deviennent plus faciles (climat favorable pour une bonne rcolte); TCPA le prix dquilibre baisse et la production vendue augmente. b. Dplacement de la courbe doffre vers la gauche: un choc ngatif (mauvaise rcolte, conflit social, etc.) rduit la production offerte par les entreprises quel que soit le niveau du prix; TCPA, le prix dquilibre augmente et les ventes diminuent. c. Dplacement de la courbe de demande vers la droite: de nouveaux consommateurs arrivent sur le march (touristes, immigrants) et se portent acheteurs indpendamment du niveau du prix ; ou les consommateurs anciens disposent de revenus plus levs. TCPA, le prix dquilibre augmente et les ventes augmentent. d. dplacement de la courbe de demande vers la gauche: rduction du revenu des consommateurs, ou prfrence soudaine de ceux-ci pour dautres biens; TCPA, le prix dquilibre baisse et les ventes baissent. 3. Lutilit marginale dun bien est une mesure de la satisfaction procure par chaque unit successive consomme de ce bien (ou service). Cette utilit marginale dcrot (daprs les conomistes) parce quil y a une tendance la saturation progressive
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qui se manifeste; elle est cependant toujours positive (pas de saturation effective). Mathmatiquement, lutilit marginale est une fonction de la quantit demande dun bien: plus cette quantit augmente, plus lutilit marginale dcrot. 4. Le cot marginal dun bien est le cot supplmentaire occasionn par la production dune unit supplmentaire de ce bien. Dans le modle de la concurrence parfaite, ce cot marginal doit tre croissant (mme si, pour de faibles niveaux de production, il peut tre dcroissant). Cela peut paratre contradictoire avec lobservation que dans de nombreuses entreprises, les cots fixes sont amortis sur des sries de production longues, ce qui justifierait que le cot marginal dcroisse. Dans le cas de llectricit par exemple, laugmentation de la production dune centrale nuclaire permet damortir son cot fixe sur un plus grand nombre de terawattheures; une situation similaire pourrait tre observe dans nombre dautres secteurs industriels, particulirement ceux qui ont un cot fixe important (aronautique, automobile, etc.). Et pourtant, tous ces secteurs ont des limites techniques qui font qu partir dun certain seuil, le cot marginal peut se mettre augmenter (parfois de faon brutale). Lhypothse du cot marginal croissant nest donc pas aussi irraliste quelle parat. La transparence du march est quivalente une parfaite information des 5. a. consommateurs : ceux-ci doivent connatre toutes les conditions du march, cest--dire les caractristiques du produit vendu, son prix, les prix des concurrents. Avant le dveloppement dInternet, les journaux amricains contenaient quotidiennement des centaines de pages de publicit comparative sur les divers magasins de la ville ; depuis Internet, la transparence des marchs de grande consommation sest encore accrue. b. Lhomognit des produits est une autre hypothse de base du modle de concurrence parfaite: les produits vendus par les divers concurrents doivent tre identiques; si la transparence et lhomognit taient effectives, les prix de tous les concurrents seraient gaux. Cette hypothse est bien peu raliste: chaque entreprise essaie de diffrencier son produit par rapport aux concurrents, parfois de faon relle, parfois de faon artificielle, au point que lon a forg lexpression de concurrence par la qualit, qui ne correspond pas au modle de la concurrence parfaite, mais celui de la concurrence dite imparfaite. c. Latomicit signifie quaucun des participants au march na une taille suffisante pour influencer le march lui tout seul: lentreprise de la concurrence parfaite est preneuse de prix (price taker) alors que lentreprise en monopole est faiseuse de prix (price maker). Cette distinction est assez raliste: si lon considre que de nombreux marchs sont maintenant mondiaux, beaucoup dentreprises sont price taker malgr leur taille. Un modle plus raliste serait cependant celui de la concurrence imparfaite dans laquelle les entreprises sont peu nombreuses mais nanmoins en concurrence les unes avec les autres. 6. Dans les cas des taxis parisiens (voir la section consacre auxnotaires et pharmaciens dcrits dans ce chapitre), il sagit de professions rglementes, mais le principe de la rente dcoule dun soupon dillgitimit sur cette rglementation: on se dit quil ny a pas de raison valable pour empcher par exemple les supermarchs de vendre des mdicaments, comme cela se fait aux tats-Unis ou dans dautres pays. Cependant, les mdecins sont dans le mme cas; que dirait-on si lon autorisait nimporte qui
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sintituler mdecin sans diplme ni contrle (comme cest le cas par exemple pour les psychanalystes ou les rebouteux de village)? La rglementation dune profession est parfois vraiment ncessaire, et peut-on parler de rente dans ce cas? Si lon se tourne vers les entreprises, deux types dentreprises rentires apparaissent : celles qui sont seules sur le march parce quelles ont brevet une invention et quelles font ainsi un profit de monopole (rente); et celles qui sont protges par la puissance publique, par exemple la SNCF qui a eu pendant longtemps un monopole officiel sur le transport ferroviaire, ou EDF pour la distribution dlectricit. Ces entreprises ont pu tre considres comme rentires dans la mesure o elles taient places en dehors de toute concurrence; la rente tait dailleurs largement partage entre ltat et les salaris de ces entreprises, au dtriment des consommateurs. Dans le cas des monopoles innovants, il faut souligner que linnovation est rmunre par la position de monopole quelle donne temporairement; la rente nen est donc plus une proprement parler. 7. Une barrire lentre est un obstacle au mcanisme de concurrence de longue priode : les entreprises qui souhaiteraient sinstaller sur le march (pour bnficier des profits rentes levs qui y sont raliss) ne le peuvent pas. Ces barrires sont de deux natures : elles sont artificielles quand elles rsultent dune dcision administrative (par exemple, dans le cas des licences dexploitation de certaines frquences radio ou tlphone, ou de lattribution de canaux de tlvision). Mais les barrires lentre peuvent aussi rsulter de dcisions des entreprises prsentes sur le march: quand celles-ci rachtent des brevets quelles nexploitent pas (mais qui empchent linstallation de concurrentes) ou quand elles rduisent leur prix un niveau qui rend la rentabilit de concurrents ventuels trop faible pour justifier leur installation. La Commission europenne engage des actions contre les entreprises qui faussent la concurrence.
Exercice 3 : Questions de rflexion

1. Rappelez les objectifs de lintervention de ltat dans lconomie de march. En quoi un tat dmocratique interviendrait-il diffremment dun tat dictatorial? 2. Vous tes consult par les responsables dune petite conomie ouverte dans laquelle le prix des crales, fix par le march mondial, est mont un point tel que la production et les exportations augmentent, mais les prix du pain en ville aussi, ce qui dclenche des troubles sociaux. On vous prsente une srie de mesures envisages: blocage des prix, subvention au prix du pain, impt sur lagriculture, taxation des exportations, envoyer les tanks Que conseillez-vous? 3. En Irlande au xixe sicle, on a constat que la hausse du prix des pommes de terre saccompagnait dune hausse de la demande. Expliquez. 4. Linnovation est lennemie de la rente. Discutez. 5. On a vu que la transitivit des choix (principe selon lequel si A est prfr B et B est prfr C, alors A est prfr C) tait le fondement du principe de rationalit individuelle. Ce principe peut-il tre tendu une population, afin de dfinir des prfrences collectives?
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Solution
1. Ltat dmocratique doit veiller au respect des droits de proprit, mais aussi au respect des principes de la concurrence. Un tat dictatorial reprsente souvent les intrts dune minorit et va donc tre tent dintervenir au bnfice de cette minorit et au dtriment des intrts de la collectivit. Il pourra ainsi dcider de laisser se former des monopoles appartenant la minorit quil reprsente, ou favoriser lextorsion de la proprit prive par des groupes appartenant la minorit dirigeante (systmes mafieux). 2. Aucune des solutions envisages en particulier la dernire nest compltement satisfaisante. Bloquer les prix revient isoler le pays de lconomie mondiale, le privant ainsi dune possibilit de dveloppement de son secteur agricole et de limportation dautres biens qui pourraient amliorer le niveau de vie de la population ou permettre des investissements productifs. Subventionner le prix du pain signifie que ltat achte le pain au prix du march et le revend aux consommateurs un prix infrieur; ou bien il faut tablir un systme de rationnement, ou bien il faut augmenter la production de pain pour satisfaire la demande prix rduit, do une hausse de la demande intrieure de crales qui va absorber une partie de ce qui tait export auparavant. Si lon ajoute cela des impts sur lagriculture (pour financer les subventions), le cot de production des crales va augmenter et la courbe doffre va se dplacer vers le haut. Il peut en rsulter une situation o le pays devient importateur de crales (alors quil tait exportateur). Taxer les exportations revient abaisser le prix intrieur des crales, mais cela conduit une rduction partielle des exportations. Que faut-il faire? court terme, recourir la taxation (la plus faible possible) des exportations; long terme, exploiter la contrepartie du prix lev des crales, cest--dire le prix relatif plus faible des biens imports pour diversifier la consommation des mnages urbains; simultanment, exploiter la supriorit du pays dans lagriculture pour dvelopper ce secteur. 3. LIrlande tant un pays trs pauvre lpoque, la part des pommes de terre dans la consommation des mnages tait importante. Une hausse du prix des pommes de terre affaiblissait le revenu rel des mnages au point que ceux-ci devaient abandonner la consommation des autres biens et consacrer la quasi-totalit de leur revenu aux pommes de terre. Do le paradoxe de laugmentation de cette consommation quand son prix augmentait. On dit dans ce cas que leffet revenu de la variation de prix domine leffet de substitution, ou que lon est en prsence dun bien Giffen (du nom de lconomiste qui a mis cette particularit en vidence). 4. Dun ct, linnovation, par exemple lintroduction sur un march dun nouveau produit, va rduire les profits des entreprises prsentes sur ce march et qui nont pas innov ; le bien nouveau est, si lon prend en compte la valeur de lamlioration qualitative, moins cher que les biens offerts par les entreprises installes. De ce point de vue, linnovation tue en effet la rente. Mais en mme temps, linnovation est lamie de la rente: sa principale motivation est justement pour lentreprise innovante dliminer les anciennes entreprises concurrentes et dacqurir au moins temporairement une situation de monopole sur le march. Mme si le bien nouveau
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cote moins cher que les anciens, il peut rapporter davantage et procure une rente linnovateur. Cest bien la recherche dune rente qui motive linnovation. 5. Il sagit du fameux paradoxe de Condorcet. Supposons une population compose de trois individus rationnels. Le premier prfre A B et B C. Le deuxime prfre C A et A B. Le troisime prfre B C et C A. On peut vrifier dans ce cas que deux individus sur trois (la majorit) prfrent A B, B C et C A. On obtient une majorit cyclique et la transitivit individuelle conduit limpossibilit de dterminer un ordre social de prfrence cohrent entre les trois objets. Cette impossibilit dagrgation des prfrences conduit dire que le seul systme de dcision collective possible est la dictature.
Application quantitative1
Utilit marginale et demande
On se propose dans cet exercice de rflchir la notion dutilit marginale et de prciser comment se construit une fonction de demande. Il est recommand dutiliser une calculette. a. Imaginons quun consommateur ait acheter deux biens X et Y avec son budget R. Le bien X cote Px et le bien Y cote Py. Sa fonction dutilit totale est U=X2. Y3. Supposons pour commencer que Y=1. Calculez lutilit totale reue par le consommateur pour X = 1, X = 2, X = 3, X = 4. Dduisez-en lutilit marginale de chacune de ces consommations. Ce rsultat correspond-il aux hypothses nonces dans le chapitre? On transforme la fonction U en une fonction V = U3/4. Calculez nouveau lutilit totale et lutilit marginale avec V. Que constatez-vous? b. Les fonctions U et V conduisent des rsultats contraires en termes dutilit marginale, mais elles sont pourtant identiques du point de vue du classement de tous les paniers de biens (X,Y ) possibles. Vrifiez-le en classant, au moyen de chacune des fonctions U et V, les paniers (1,1), (1,2), (1,3), (2,1), (2,2), (2,3), (3,1), (3,2), (3,3). Que peut-on conclure de ce rsultat concernant la nature dune fonction dutilit? Calculez le rapport des utilits marginales de X et de Y avec les fonctions U et V. Que constatez-vous? quoi ce rapport est-il gal? c. En utilisant lune ou lautre des deux fonctions prcdentes, calculez les fonctions de demande de X et de Y compte tenu dun budget R et de prix Px et Py. (on peut alors poser que PxX+PyY=R). Quelle forme ont ces fonctions si lon reprsente les quantits horizontalement et les prix verticalement? Quel est alors leffet dune augmentation du revenu? d. Calculez les lasticits de la demande de X par rapport au prix et par rapport au revenu.
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Solution
a. Lutilit totale pour X=1, X=2, X=3, X=4 est respectivement 1; 4; 9; 16. Les utilits marginales correspondantes sont - ; 3; 5; 7. On constate que cette utilit marginale est croissante, contrairement ce qui est indiqu dans le chapitre. Avec la fonction V, les rsultats sont 1; 1,414; 1,732; 2 pour lutilit totale, et -; 0,41; 0,32 et 0.27 pour lutilit marginale. Dans ce cas, lutilit marginale dcrot. b. On trouve les mmes rsultats avec les deux fonctions; dans lordre de lnonc, les places sont respectivement 9; 7; 5; 8; 4; 2; 6; 3; 1. La fonction dutilit ne doit pas tre considre comme une fonction cardinale, mais comme une fonction ordinale: lutilit cardinale ne peut tre compare au prix. En revanche, le rapport des utilits marginales de X et Y est identique quelle que soit la fonction: il est gal 2Y/3X. On peut montrer que ce rapport est gal PX /PY. Le rapport des utilits marginales des deux biens est gal leur prix relatif. c. On utilise en gnral linstrument mathmatique du Lagrangien pour rsoudre cette question. Sans recourir cette mthode, on peut poser que X=(RPyY )/Px , puis remplacer X par cette expression dans la fonction dutilit, et maximiser par rapport Y. On obtient alors Y=3R/5Py et X=2R/5Px Ces deux fonctions de demande ont la forme dune branche dhyperbole dcroissante par rapport au prix. Une augmentation du revenu se traduit alors par un dplacement des fonctions de demande vers la droite. d. Llasticit-prix de la demande de X sexprime par (X/X)/(P /P) ou (dX/dP)/(X/P). Appliqu la fonction de demande de X, cela conduit une lasticit-prix gale 1: si le prix de X augmente de 10%, la demande de X diminue de 10%. Mme raisonnement pour le revenu, qui conduit une lasticit-revenu gale 1 (si le revenu augmente de 10%, la demande de X augmente de 10%).
Application quantitative2
Concurrence parfaite
Cet exercice passe en revue les diverses notions de la concurrence parfaite, en donnant une reprsentation schmatique de lindustrie automobile europenne. Il ne sagit ni dune description prcise de lindustrie relle, encore moins dun instrument de dcision, mais dun modle thorique chiffr destin faire comprendre intuitivement les mcanismes sous-jacents du march de concurrence parfaite. a. Une entreprise type de lindustrie automobile a un cot fixe de 2 milliards deuros et un cot variable par unit produite (en milliers deuros) de 5 + q, o q est la production de lentreprise en millions dunits ; par exemple, une entreprise qui produit 2 millions dunits a un cot variable de 7000euros par vhicule. crivez la fonction de cot total de cette entreprise en milliards deuros. Dduisez-en les fonctions de cot moyen et de cot marginal (en milliers deuros).
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b. Le prix fix par le march et qui simpose lentreprise est p (en milliers deuros). En utilisant la rgle de lgalisation du cot marginal au prix, dterminez la production optimale de lentreprise pour p=7, 8, 9 ou 10 (ce qui signifie un prix compris entre 7000 et 10000euros). Quels sont le cot moyen et le profit de lentreprise chacun de ces niveaux de prix? c. Supposons quil y a N entreprises installes sur le march, et que ces entreprises sont toutes identiques. Quelle est la forme de la courbe doffre totale de lindustrie automobile (Q, en millions de vhicules)? Quelle est loffre totale pour N=8 et p=9? d. La demande totale est de la forme Q=25p. quel niveau le prix va-t-il se fixer si le nombre dentreprises installes est de 6, 8 ou 10? Quel sera alors le profit de chaque entreprise? e. On sinterroge sur lavenir long terme de lindustrie et lon suppose que lentre sur le march est libre. Combien dentreprises vont-elles sinstaller sur le march et quel sera le prix dquilibre de longue priode?
Solution
a. Le cot total est la somme du cot fixe et du cot variable (ce dernier est le produit du cot variable unitaire par la quantit produite). Donc:
CT=2 + (5 + q). q=2 + 5q + q2
b.
c. d.
e.
On dduit de l le cot moyen CT/q = q + 5 + (2/q) et le cot marginal dCT/ dq=2q+5. On applique la rgle p=2q+5, qui conduit q=(p 5)/2. Pour p=7, q =1. Pour les valeurs suivantes, on a 1,5; 2; 2,5 (en millions dunits). Les cots moyens correspondants sont 8; 7,83; 8; 8,3. Les profits sont respectivement 1; 0,275; 2; 4,25. Loffre totale de lindustrie sera Q=Nq=N (p 5)/2. Pour N=8 et p=9, cela donne 16 (millions de vhicules). Lquilibre offre-demande confronte les courbes Q = 25 p (demande) et Q=N (p 5)/2 (offre). Il faut que loffre soit gale la demande, ce qui conduit p=(50 + 5N )/(N + 2). Pour N=6, p=10, pour N=8, p=9, et pour N=10, p=8,33. Le profit pour chaque entreprise ncessite le calcul de la production correspondante (en utilisant la fonction de demande): pour p=10, Q=15 et q=2,5, ce qui conduit un profit de pq CT=25 20,75=4,25; pour p=9, Q=16 et q=2 et le profit est 18 16=2; pour p=8,333, Q=16,667 et q=1,667 avec un profit de 13,889 13,111=0,778. Plus il y a dentreprises prsentes sur le march, plus la production de chacune est faible et plus le prix et le profit diminuent. En longue priode, il rentre dans lindustrie autant dentreprises que possible jusqu ce que le profit devienne nul. Il est possible de calculer le profit dune entreprise en fonction de N et de chercher quelle valeur de N annule ce profit.
26
On constate que pour N=12, p=7,857; Q=17,143; q=1,429; profit=11,224 11,183=0,041. Pour N=13, p=7,667; Q=17,333; q=1,333; profit=10,222 10,444=0,222. La treizime entreprise qui sinstalle fait basculer tout le secteur dans le rouge. Il y a donc de la place pour douze entreprises dans le secteur.
i
Tableau1.1: Tableau rcapitulatif des rsultats en fonction de N

N qi Q p
1 2 3 6 8 10 12 13
6,67 5 4 2,5 2 1,67 1,43 1,33
6,67 10 12 15 16 16,67 17,14 17,33
18,33 15 13 10 9 8,33 7,86 7,67
42,44 23 14 4,25 2 0,78 0,04 0,22
Bibliographie
Aghion P., Cag J., Denis F., Orgiazzi E., Simula L., Microconomie, Collection Synthex, Pearson Education France, 2010. Braudel F., La dynamique du capitalisme, Champs Histoire, 2008. GuesnerieR., Lconomie de march, Edition le Pommier, 2006. Landier A., Thesmar D., Le Grand Mchant March, Flammarion, 2007.
27

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1 e r t i p a h C c

1. Comment fixe-t-on les prix?

1.1. La loi de loffre et de la demande

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

1.3. La marche vers lquilibre

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

Figure 1.2 Modle du cobweb.

2.1. Lutilit marginale

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

2. Utilit marginale, cot marginal

2.2. Le cot marginal

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

0 100 200 300 400

20000 20000 20000 20000 20000

0,5 1,0 2,5 5,0 8,5 10000 12500 16667 21250

0 10000 20000 30000 40000

0,5 1,0 1,5 1,0 0,5

3. Les conditions dquilibre et doptimum

3.1. Lhypothse de rationalit

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

3.2. La concurrence parfaite

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

3.3. Plus dtat pour plus de concurrence

4. La concurrence, au cur delconomie de march

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

4.1. Les barrires lentre sur le march

4.2. Concurrence et croissance

Chapitre 1 Offre, demande et formation des prix

Exercice 3 : Questions de rflexion

Tableau1.1: Tableau rcapitulatif des rsultats en fonction de N

6,67 5 4 2,5 2 1,67 1,43 1,33

6,67 10 12 15 16 16,67 17,14 17,33

18,33 15 13 10 9 8,33 7,86 7,67

42,44 23 14 4,25 2 0,78 0,04 0,22

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