La empresa globalizada Y su responsabilidad social?

Gonzalo Arroyo, S.J.*

Las corporaciones son protagonistas de la globalizacin y se las puede culpar de muchos de sus males y agradecerles muchos de sus logros. De igual modo que no tiene sentido preguntarse si la globalizacin es buena o mala, sino modificarla para que funcione mejor, acerca de las corporaciones hay que preguntarse qu se puede hacer para minimizar los daos que provocan y maximizar su contribucin a la sociedad. (Joseph E. Stiglitz) Es un paso muy positivo que un Premio Nobel de Economa utilice el anlisis RSE, de abierta inspiracin tica, en el momento de tomar decisiones econmicas, sociales y polticas que afectan el desarrollo de este mundo globalizado.

*Ingeniero Agrnomo, Doctor en Economa.

n general, los economistas no se interesan demasiado en el campo de la administracin empresarial ni menos en la tica corporativa, pese a que sta ltima se ha desarrollado con fuerza desde nes del siglo pasado, fundamentalmente en torno a los MBAs de las universidades norteamericanas y europeas. Esto ha dado lugar al rpido surgimiento, en la ltima dcada, de los movimientos y organizaciones empresariales de Responsabilidad Social Corporativa (RSC o RSE) que brotan ahora tambin en nuestro pas y en el mundo en desarrollo1. Este avance puede beneciar a la economa de libre mercado de hoy, en gran medida globalizada, que funciona bajo tutela de instituciones econmicas, jurdicas, polticas e internacionales que en cierta medida se muestran hoy inecaces o insucientes. Es necesario reconocer que muchas de estas regulaciones ni siquiera existen ni se aplican en los pases pobres. Estos son incapaces de controlar a las grandes empresas transnacionales del mercado global, a las que -con todo- necesitan por las inversiones, la tecnologa, el know how y el empleo que les aportan. Las corporaciones traen sin duda benecios pero tambin cometen all abusos que difcilmente podran realizar en pases desarrollados. En esto, las regulaciones estatales, y de entidades polticas multinacionales como la Unin Europea, son ms severas. Hace poco coment en esta revista el ltimo libro del Nobel de Economa, Joseph. E. Stiglitz2. El autor ofrece all una renovada visin de la economa poltica, con toques keynesianos, que deja fuera de la cancha al neoliberalismo de los aos 70 inspirado en M. Friedman, incapaz de descifrar hoy el fenmeno de la globalizacin.

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las FalenCias COrpOraTiVas dependen TaMBin del sisTeMa GlOBal

Stiglitz dedica el sptimo captulo a la empresa transnacional, donde relata alguna de las mundialmente famosas denuncias a corporaciones por violaciones a la tica y a las leyes (pp. 241-258). Por ejemplo, a Nestl y su campaa entre las madres africanas para alimentar a sus bebs con leche en polvo en vez de leche natural, o a Nike, cuyas zapatillas eran fabricadas por proveedores en Vietnam. Estos maltrataban a sus trabajadores y acudan a mano de obra infantil. Menciona tambin el desastre ecolgico con el encallado petrolero Valdez de Exxon, en las costas de Alaska en 1989, y la dramtica explosin ocurrida cinco aos antes en la planta de Union Carbide en Bophal, India, que caus la muerte de ms de 20,000 personas3. En este siglo de globalizacin se suman nuevos problemas: la dicultad de hacer cumplir la ley o las dbiles regulaciones gubernamentales en pases en desarrollo. Por ejemplo, el ex presidente de Enron coludido con auditores de la rma Arthur Andersen, fue sorprendido en 2001 en millonarios fraudes, y cumple hoy su pena por corrupcin en Estados Unidos. Muchas de las violaciones de corporaciones a la ley o a la tica en pases en desarrollo son o han sido toleradas cuando esas empresas amenazan cerrar y trasladarse a otros pases. Su poder no es slo econmico. Generan tambin impacto poltico pues manejan cantidades ingentes de recursos. En 2005 General Motors y Wal-Mart facturaron respectivamente 191,400 y 285,200 millones de dlares: la primera, ms que el PIB de 148 pases; la segunda, ms que el PIB combinado de todos los pases del frica subsahariana. Para situarnos, tengamos en cuenta que el Producto Bruto Interno de Chile alcanza alrededor de 115,000 millones de dlares. Sin embargo, las empresas han sido creadas para obtener benecios. Es su primera prioridad. Y eso es est claro para Stiglitz: Sobreviven rebajando los costos todo lo que pueden dentro de la ley. Evitan pagar impuestos siempre que es posible; algunas son muy cicateras con la seguridad social de sus trabajadores; muchas tratan de recortar gastos en la limpieza de la contaminacin que generan. Con frecuencia la factura la pagan los gobiernos de los pases donde operan (p. 242). Ms an, todas las empresas, grandes o chicas, pueden aplicar polticas que causan daos a la sociedad, es decir, que producen fallos en el mercado4. No todos los mercados funcionan hoy como los describa Adam Smith en el siglo XVIII, aunque el tremendo aumento del nivel de vida ocurrido desde entonces en el mundo puede atribuirse en gran medida al buen funcionamiento del libre mercado, razonablemente regulado en los pases ricos. El mismo Smith comprendi que en una economa sin restricciones los incentivos particulares no siempre se alinean con los costos y benecios sociales, y que cuando esto ocurre, la bsqueda del inters individual no redunda en el bienestar de la sociedad (p.244). Es decir, el mercado de hoy no siempre sigue la racionalidad que conduce a la eciencia que plantea Smith. Las polticas pblicas y la economa moderna tratan de identicar y corregir las fallas del mercado a travs de regulaciones, impuestos y el uso de gasto pblico. El mercado por s solo puede llevar a producir mucho de productos o servicios indeseables, y

Este economista Nobel del siglo XXI propone una globalizacin que conduzca a todos los pases a una mayor prosperidad material, pero en equidad y democracia.

Su ambicioso proyecto intenta ayudar a construir un nuevo sistema econmico, poltico y global, inspirado en valores y principios ticos compatibles con un libre mercado y una democracia ms madura. Cmo ayudar a los casi 2,600 millones de pobres en pases atrasados o hinterlander de pases en desarrollo, hasta ahora excluidos de las ventajas del mundo globalizado, a alcanzar no slo un mayor bienestar econmico sino tambin ms libertad y dignidad? Este economista propone extender al mundo globalizado polticas de responsabilidad social corporativa o empresarial (RSC o RSE), y evala hasta qu punto las actuales organizaciones con RSC favorecen efectivamente una sociedad ms equitativa.

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poco de otros aparentemente menos deseados por los consumidores pero ms necesarios en funcin del bien comn. Ejemplos son la investigacin cientca y tecnolgica, y las vacunas contra el SIDA en frica. Sin embargo, Stiglitz considera que no se puede atribuir a las corporaciones una mentalidad materialista que las inclinara a optar siempre por producir bienes socialmente innecesarios o dainos. Ese materialismo es en verdad endmico en sociedades contemporneas desarrolladas. Por lo dems, arma que los problemas pueden ser sistmicos pues no dependen slo de las decisiones de los administradores de las transnacionales. Estos a menudo reciben estmulos para hacerlo mal en los pases en que operan, pues el soborno a funcionarios pblicos puede resultar menos costoso que una inversin en el tratamiento de desechos industriales, o bien pueden existir colusiones implcitas entre grandes conglomerados y autoridades polticas. Si los problemas son sistmicos, la solucin pasa por algo ms profundo: la responsabilidad social depende no slo de las empresas sino tambin de los diferentes actores econmicos, sociales y polticos, y por cierto de valores ticos presentes en la sociedad globalizada. Esta requiere nuevas normas nacionales y globales, as como un nuevo ethos ms solidario y equitativo para el desarrollo.

LOs ValOres en el MUndO eCOnMiCO Y COrpOraTiVO

Hay dos textos que conviene retomar. El primero sostiene que las empresas estn integradas a una sociedad globalizada y en profunda transformacin no slo econmica sino tambin social, poltica y cultural. De ese modo, las falencias que experimentan son sistmicas, pues no son slo atribuibles a la buena o mala administracin, sino tambin a los otros agentes que operan en la sociedad global. El segundo pasaje, algo enigmtico, considera la RSE ms moral que econmica y enseguida la dene, en un lenguaje pleno de valores morales y con ejemplos que se alejan de la racionalidad del libre mercado del Smith de La riqueza de las naciones. Pero s se acerca al Smith de Los sentimientos morales8. Si esto fuera cierto, signicara un paso adelante en nuestro pequeo pero inuyente mundo de los economistas en que predomina la teora neoclsica cada vez ms tcnica, potente y renada, y que hasta ahora se ha considerado ticamente neutra. Es un paso muy positivo que un Premio Nobel de Economa utilice el anlisis RSE, de abierta inspiracin tica, al tomar decisiones econmicas, sociales y polticas que afectan el desarrollo de este mundo globalizado.

la eMpresa: Una COMUnidad

El autor analiza la responsabilidad moral de las corporaciones, pese a que su nfasis est puesto en estudios econmicos muy ligados a las polticas pblicas y a los avances jurdicos en el mundo globalizado5. Est consciente de que los directorios de muchas empresas, sobre todo en Estados Unidos, siguen creyendo que slo deben dar cuenta de los resultados a sus accionistas, pero tambin progresan los que creen que su responsabilidad es mayor, aunque sea slo por su imagen ante la opinin pblica. Aumentan las empresas aliadas a redes RSE y hay estudios que sugieren que sus acciones se transan mejor en los mercados burstiles. Y termina armando que la responsabilidad social es un asunto ms moral que econmico (p. 254). Esta armacin la comentaremos ms adelante. Su visin de la moral empresarial es sin duda compatible con una tica de inspiracin cristiana, kantiana y aun utilitarista, pero opuesta a posiciones tericas ms ideolgicas como las de Hayek respecto al mercado y a la agency theory6. En efecto, Stiglitz dene la empresa como una comunidad: un grupo de personas que trabajan con un objetivo comn: fabricar cierto producto, prestar cierto servicio. Y mientras trabajan juntas, se preocupan por los dems y por la comunidad en que estn inscritas y por la comunidad en un sentido ms amplio, esto es, por el mundo en que todos vivimos es posible que no despida a un trabajador en el momento en que ya no lo necesita o que pueda gastar ms dinero en reducir la contaminacin del que exige la ley (p. 255). Estas empresas pueden evitar la publicidad negativa y adems atraer mano de obra de mayor calidad porque los trabajadores se sienten mejor en una rma socialmente responsable. Y alaba a ciertas empresas a dos bandas que rinden cuenta en sendos balances anuales sobre lo nanciero y la RSE. Menciona slo a la noruega Hidro que opera internacionalmente en el gas, y al banco holands ABN Amro7. Pero Stiglitz insina que no todas se la creen tanto como estas dos europeas.

PrOsperidad en eQUidad Y deMOCraCia

La sntesis lograda por Stiglitz sobre las actuales corporaciones y sus posibilidades de convertirse en protagonistas principales de la globalizacin es convincente. Propone una globalizacin que conduzca a todos los pases a una mayor prosperidad material, pero en equidad y democracia. El rol de las empresas sera reforzarse con un plus tico para ayudar a revertir los males en que nuestras sociedades han cado en desmedro de los ms dbiles. Este economista ciertamente es menos ideolgico que los del siglo pasado: propone a las corporaciones nuevas prcticas para participar con eciencia, ecaz y humanamente en el proceso de construir un mundo mejor. Lo hace desde una muy slida informacin y bien dotado de valores ticos, y sus proposiciones econmicas y polticas no son utpicas sino ms bien prcticas. Sin embargo, desde este Chile del Transantiago y de los tratados de libre comercio, en visible transformacin, echamos de menos en el texto de Stiglitz ciertos temas importantes para nuestro proceso de desarrollo. No basta hablar de pases pobres o de pobres, ni de trabajadores, sin mencionar los subcontratados, cesantes, inmigrantes y grupos tnicos, hablar de corporaciones sin analizar las micro, pequeas y medianas empresas, o de RSC o RSE sin evaluar su real progreso, de la necesidad de regulaciones y legislaciones y de evaluar su grado de avance en el pas. Al cerrar este artculo, destaquemos que la tarea a emprender es investigar a fondo estos temas para que nuestras empresas funcionen bien y contribuyan tambin a una sociedad mundial justa y humana. Finalmente, en los prrafos siguientes exponemos qu recomendaciones prcticas formula este economista Nobel del siglo XXI.

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Cmo desarrollar la conciencia tica en el mundo globalizado?

Stiglitz propone cinco recomendaciones para que la globalizacin funcione. 1. Fomentar la responsabilidad moral de las corporaciones. Muchas de ellas continan argumentando que slo deben rendir cuenta a sus accionistas, pero cada cada vez hay ms compaas para las que la RSE forma parte de la eciencia empresarial. Cmo evitar que las corporaciones, expertas en manejar su imagen, hablen de responsabilidad social pero a la vez la soslayen? El movimiento de RSE habra que complementarlo con una normativa legal ms dura que reforzara los cdigos de conducta que profesan en pblico. Esto protegera a las rmas realmente comprometidas de la competencia desleal y la sociedad se vera menos afectada por las carreras de mnimos en el mercado. 2. Limitar el poder de las corporaciones. Los pases desarrollados han elaborado leyes para evitar prcticas monoplicas y fraudulentas. Pero con la llegada de la globalizacin, los monopolios se han hecho globales y hay un potencial de nuevas prcticas anti-competencia difciles de detectar y restringir. La globalizacin econmica va sin duda por delante de la globalizacin poltica. Se requiere una autoridad global que aplique una ley de competencia global, lo que facilitara la persecucin penal o la accin civil cuando el comportamiento anticompetitivo afectara a ms de una jurisdiccin; ello no implicara el desmantelamiento de las autoridades nacionales de la competencia. 3. Mejorar la gestin de las empresas. Se requeriran reformas jurdicas que favorezcan la extensin de la responsabilidad social de las empresas a los diversos stakeholders (trabajadores, consumidores, proveedores, comunidad local y medioambiente). Las meras sanciones econmicas tienen poco impacto. Las sanciones penales para las empresas auditoras en colusin con los directores corporativos, han sido establecidas desde la promulgacin de la Ley Sarbanes-Oxley en 2002. El autor piensa que hay lugar para nuevas legislaciones para otros delitos. Por ejemplo, el dao cometidos por empresas a trabajadores y al medioambiente, sobre todo en pases ms pobres. Reformas complementarias permitiran que los extranjeros afectados puedan presentar una demanda en el pas donde se encuentra la sede de la corporacin que ha infringido la ley.

La globalizacin econmica va sin duda por delante de la globalizacin poltica. Se requiere una ley de competencia global y una autoridad global que la aplique.

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El rol de las empresas sera reforzarse con un plus tico para ayudar a revertir los males en que nuestras sociedades han cado en desmedro de los ms dbiles.

Junto con eso habra que permitir que los fallos de los tribunales extranjeros se apliquen en los pases desarrollados. 4. Leyes globales para una economa global. Estados Unidos se ha opuesto hasta ahora a participar en la justicia internacional ya operante, pero nuestro autor propone una legislacin mundial sobre los delitos de pactos de precios entre empresas (carteles) y que los consumidores perjudicados puedan entablar juicios conjuntos. Para que los pobres tengan acceso a la Justicia se requiere que el gobierno nancie la ayuda legal pertinente, y los pases desarrollados deberan nanciar la ayuda legal de los pases en desarrollo. 5. Reducir el alcance de la corrupcin. Hay maneras de lograr que corporaciones corruptas que

incurren en malas prcticas no se libren de la Justicia. En 1997, Estados Unidos promulg una Ley de Prcticas de Corrupcin en el Extranjero que ha sido un paso adelante. Todos los gobiernos requieren leyes similares y deberan establecerse sanciones para los que no lo hacen9. Otro tema candente es el secreto bancario practicado por bancos extraterritoriales. Cuando se descubri que los terroristas habran utilizado esos bancos para preparar el ataque letal del 11 de Septiembre, Bush retir su veto a levantar el secreto bancario, pero slo para luchar contra el terrorismo. La misma resolucin podra ampliarse para atajar la corrupcin, la venta ilegal de armas y la evasin de impuestos. Bastara con que el G-8 sencillamente prohibiera a sus bancos negociar con bancos extraterritoriales -por ejemplo del Caribe- que se nieguen a colaborar. Por qu las ocho potencias mundiales no proceden? MSJ

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Gonzalo Arroyo y Andrs Surez, Responsabilidad Social Corporativa. Una mirada global, Universidad Alberto Hurtado, Santiago, 2006, 141 p. Joseph L. Stiglitz, Cmo hacer que funcione la globalizacin. Taurus, Buenos Aires, 2006, 433 p. La resea est en Mensaje N 556 (Enero-Febrero 2007), pp 62-63. Estos sumaran como 600,000 quienes finalmente slo recibieron 500 dlares como compensacin de la empresa; el juicio a entablar en Estados Unidos, no fue aprobado por el gobierno de ese pas. Ibidem, p. 250. Los fallos del mercado se producen siempre que hay un factor externo, consecuencia de las acciones de un individuo o empresa que no paga el costo ni recibe el beneficio de tales acciones, Ibidem, p. 245 La bibliografa se encuentra en las 20 notas del captulo 7 (pp.400-404) y curiosamente no hay prcticamente ninguna referencia a la tica de empresa que floreci en los MBAs de universidades anglosajones desde los aos 80s. Esto dio lugar poco a poco a la refutacin de la agency theory, es decir el concepto de corporacin de responsabilidad limitada reafirmada por Friedman en 1970 - y su reemplazo por la teora de la empresa responsable ante sus stakeholders. Este proceso continu con la multiplicacin de cdigos tica en las empresas y de diversas asociaciones corporativas interesadas en el tema. Finalmente, se produce un salto adelante a comienzos de siglo con avance ms slido del concepto y de las organizaciones en red de Responsabilidad Corporativa o Empresarial, apoyadas por la ONU y otros organismos internacionales como la Unin Europea. En Estados Unidos existe la Ley de Responsabilidad Limitada basada en la agency theory. Esta se remonta al siglo XVIII en Gran Bretaa. Su meollo es que los directores de la empresa son los agentes de los accionistas y slo responsables ante ellos de su administracin. Por los dems los accionistas tienen una responsabilidad limitada al solo valor de sus acciones y por lo tanto no son responsables de las prdidas otras deudas incurridas por las empresas. (Ver pp. 261-264) En verdad, la prctica de emitir informes anuales RSE es tarea ya casi obligatoria para las multinacionales, ms an si hay estndares que miden RSE. Las dos obras de Adam Smith del siglo XVIII. En la primera, la moral no desempea ningn papel en su modelo econmico de libre mercado - un pequeo pero contundente texto terico - pues el agente persigue, no lo que est bien, sino su propio inters. Sin embargo, en su segunda obra Smith entra de plano el anlisis tico de la sociedad de su tiempo. El tema deba haber ser tratado recientemente en la ronda de negociaciones de la OMC pero ni siquiera fue incluido en la agenda, pese a que el soborno es ciertamente competencia desleal en el comercio internacional.

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