PARÁMETROS DE UN SISTEMA DE COMBUSTIÓN A TENER EN CUENTA EN

UNA CONVERSIÓN

Por:
Andrés A. Amell Arrieta. Ingeniero Mecánico, MSc Economía de la Energía. Docente
Investigador Facultad de Ingeniería, Universidad de Antioquia. E –mail:
anamell@udea.edu.co

El objetivo de una instalación industrial es garantizar el suministro confiable y

seguro del gas a los diferentes equipos de uso térmico. Por ello en el estudio de
una conversión de un equipo térmico a gas natural deben tenerse en cuenta los
siguientes parámetros:
• Potencia térmica.
• Potencia útil.
• Eficiencia o consumo especifico de combustible.
• Relación aire/combustible.
• Volumen de humos.
• Presión de suministro del gas a los equipos.
• Consumo antes y después de una conversión.

En este documento se presenta el análisis de estos parámetros y se desarrollan

ejemplos ilustrativos de su manejo.

• Potencia Térmica. Es la cantidad de energía en la unidad de tiempo que entra

al sistema de combustión almacenada como energía química en las moléculas
de combustible.

La cantidad de energía que entra con el combustible puede definirse en función

del volumen o masa de gas, esto es, como poder calorífico volumétrico o poder
calorífico másico. De acuerdo a lo anterior la potencia térmica del sistema queda
definida por:

P T = Q * x PC* (1)

P T = m x PC M (2)

Donde
PT : potencia térmica que entra al sistema con el combustible: kW, Btu/h, kcal/h
Q*: caudal de gas consumido expresado en un determinado estado de referencia
(normal o estándar)
PC*: poder calorífico volumétrico expresado en un determinado estado de
referencia (normal o estándar): kWh/m3, kJ/m3, Btu/ft 3, kcal/m3.
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m: flujo másico de combustible que entra al sistema : kg/h , lbm/h.
PCM: poder calorífico másico del combustible kWh/ kg , Btu/lbm , KJ/Kg.

El poder calorífico de un combustible define el contenido de energía química

disponible en este y depende de su composición química. Para los hidrocarburos,
es decir, todos los combustibles que tengan Carbono e Hidrogeno, debido a que
durante su combustión, al Hidrogeno reaccionar con el oxigeno se forma agua, se
diferencia entre el poder calorífico superior y poder calorífico inferior. La diferencia
entre los dos esta dada por el calor latente de vaporización del agua.

Para los combustibles gaseosos la relación entre el PCI al PCS es de

aproximadamente 0.9 y para líquidos de 0.95. En la Tabla 1 se presentan los
poderes caloríficos de combustibles usados en la industria.

Al definirse la potencia térmica debe precisarse si ella se establece con base al

poder calorífico superior o inferior. En muchos equipos industriales y en las
máquinas térmicas (motores diesel y turbinas a gas) la potencia se establece con
base al poder calorífico inferior, por tanto las expresiones anteriores de potencia
son :

PT = Q* x PCI* (3)

PT = m x PCIm (4)

Potencia útil. No toda la potencia térmica disponible en el combustible se

transfiere al proceso o se convierte en trabajo útil, debido a la eficiencia de
combustión y otros factores, solo una fracción es utilizada. La fracción de potencia
térmica que efectivamente se transfiere al proceso o se convierte en trabajo útil, es
lo que se denomina potencia útil.

A efectos de determinar la capacidad de un equipo térmico y su consumo

respectivo de combustible, es conveniente precisar como se especifica la
potencia, veamos:

En las calderas industriales la capacidad esta expresada en términos de la

potencia útil y no de la potencia térmica. En general la potencia útil se expresa en
bhp, lo cual define la capacidad de una caldera de producir una determinada
cantidad de vapor a una presión y temperatura dada. En términos de equivalencia:

1bhp = 9.8 kw = 33447.4 BTU/h

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En los hornos Industriales la capacidad esta expresada en términos de la potencia
térmica, expresada en kw, BTU/h y Kcal/h, para sus equivalencias se tiene que:

1kW= 3413 Btu/h = 860 kcal/h

1kcal/h = 3.97 Btu/h

Eficiencia. En sistema de combustión industrial es conveniente diferenciar entre

eficiencia útil o total y eficiencia de combustión.
Eficiencia útil. Es la relación entre la potencia útil y la potencia térmica:

PU
ηU = (5)
PT

Eficiencia de combustión. En un sistema de combustión no todo el calor

liberado puede ser recuperado, debido a los siguientes factores:

- El calor sensible que llevan los gases de combustión al salir del sistema, el
cual depende de la temperatura con que ellos salen.

- El calor latente de condensación del agua. Si el sistema de combustión es sin

condensación, el calor latente de condensación del agua en los productos no
es recuperable.

- Calor latente asociado a los inquemados y productos de la combustión

incompleta

Las perdidas de energía relacionadas con los factores anteriores se conocen con
el nombre de perdidas en los productos de combustión, por lo tanto la eficiencia de
combustión se define como:

PT − perdidas en los productos de combustión

ηC = (6)
PT

Obsérvese la diferencia entre la eficiencia útil y la eficiencia de combustión, esto

es, de la potencia disponible ( PT - perdidas en los productos de combustión ) no
toda se transforma en potencial útil, una fracción se pierde por radiación y otros
factores.

Una forma gráfica de presentar el balance de energía y las eficiencias descritas

es acudir al diagrama de Sankey de un sistema de combustión , para ello
distinguiremos entre sistema de combustión con condensación y sistema sin
condensación. En la Figura 1 se presentan el diagrama de Sankey para un
sistema sin condensación.
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En la Figura 2 se muestra el diagrama de Sankey para un sistema de combustión
con condensación. Se observa ahora que una fracción de calor latente de
vaporización es recuperado como potencia útil.

Figura 1. Sistema de combustión sin condensación

Figura 2: Sistemas de combustión con condensación

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De acuerdo a las Figuras 1 y 2 la eficiencia útil y de combustión puede definirse
como:

Con base al PCI:

C B
ηU = ηC = (7)
A A

Con base al PCS:

C B
ηU = ηC = (8)
A' A'

Estas eficiencias, teniendo en cuenta la relación entre los poderes caloríficos

inferior y superior pueden definirse como:

PCI
ηPCS = ηPCI × (9)
PCS

Como se ha demostrado en otros trabajos para gases hidrocarburos la relación

PCI/PCS es aproximadamente igual a 0.9 , entonces:

ηPCS = 0.9 × ηPCI (10)

Para efectos de cálculos en sistemas de combustión industrial el rendimiento útil y

el de combustión se establecen con base al poder calorífico inferior. En aparatos
domésticos el rendimiento se establece con base al poder calorífico superior.

Relación aire - combustible en un sistema de combustión

En un sistema de combustión industrial el análisis de la relación aire combustible

es importante por los siguientes razones:

- Su conocimiento permite definir el consumo de aire requerido por el sistema, lo

cual en equipos de combustión de aire forzado permite especificar el
ventilador y el circuito de aire.

- El control de la relación A/C permite adecuar la potencia del sistema a los

requerimientos de proceso. Además, en determinadas aplicaciones
industriales su control garantiza la generación de una determinada atmósfera
(oxidante, neutra y reductora)

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Como expresar la relación A/C

Existen diferentes formas de expresar esta relación :

Qa
- Relación volumétrica: R = Qg : (11)

Qa: Caudal estándar de aire.

Qg: Caudal estándar de gas.

m 3 aire ft 3 aire
,
m 3 gas ft 3 gas

m
a
- Relación másica: R =  g:
m (12)

m
 a : Flujo másico de aire.
m
 g : Flujo másico de gas.

kg _ aire lbm _ aire

,
kg _ comb lbm _ comb

- Combinada: R = Qa (13)
m
g

m3aire ft 3aire
,
kg _ comb lbm _ comb

Expresión adimensional: Cuando se compare la relación A/C real volumétrica

o másica con la A/C estequiométrica, se obtiene una expresión adimensional que
recibe diferentes nombres: factor de aireación o factor de equivalencia.

Por relación estequiométrica de aire se entiende la cantidad de aire (en volumen o

masa) que requiere un combustible para quemarse completamente y el oxigeno
suministrado es usado totalmente. Esta relación es una propiedad de todo
combustible y depende de su composición química. En la Tablas 1 se presentan
los requerimientos estequiométricos para diferentes combustibles. Por ejemplo si
el gas natural tiene 9.52 m3 aire/m3 gas significa que para quemar
estequiométricamente un metro cubico de gas se requiere de 9.52 m3 st de aire.

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Tabla 1. Propiedades de combustión
COMBUSTIBLE
Sólido Líquido Gaseoso
Propiedad Carbón Crudo Gas
ACPM Propano Butano
Pulverizado Castilla Natural
P.C.S. MJ/kg 36.6 45.6 42.5 49.4 -
50.2
MJ/m3(st) - - - 93.9 38.6
Densidad, kg/m3 (st) - 840 976 1.87 2.38 0.72
Viscosidad, cSt - 1.4 - - - -
Vol. aire, m3 (st) /MJ 0.323 0.245 0.249 0.253 0.254 0.257
kg/kWh 1.425 1.081 1.098 1.116 1.12 1.134
V’fo, m3(st) /MJm3(st) 0.238 0.261 0.264 0.274 0.274 0.279
/kW.h 0.857 0.94 0.95 0.986 0.986 1.0
Temp. rocío, °C 38 50 50 55 54 59
Temp. rocío ácida, °C Vble 121 154 - - -
Relación C/H (masa) 20.4 6.5 7.4 4.8 4.8 3.0
Temp. llama teórica 1958 2022 2028 2000 2000 1930
% Azufre (% másico) 0.7 - 1.0 0.5 2.9 - - -

Tabla 2. Otras propiedades

Combustible P.C.S. Relación Grav. Relación Relación de
H/C Específica aire-comb. viscosidad
Gas Natural 1050 3.87 0.62 10
Propano Btu/pie3 2.67 1.55 23.8
Propano/aire 2550 2.67 1.32 14
Gas de bajo P.C. Btu/pie3 1.2 0.83 1.2
1460
Btu/pie3
150 Btu/pie3
Fuel-oil #2 141000 1.76 0.87 ∼1410 0.05
Fuel-oil #4 Btu/gal 1.66 0.93 pie3/gal 0.26
Fuel-oil #6 146000 1.47 1.0 ∼1460 11.6
Btu/gal pie3/gal
150000 ∼1500
Btu/gal pie3/gal

R Qa
Factor de aireación: n = =
Va Qg.Va

Compara la relación A/C)real volumétrica usada en un equipo térmico (horno

caldera) con la estequiométrica (Va).

R ma
Factor de aireaciòn: λ = = (15)
ma est mg × ma est .

Compara la relación A/Creal másica con la relación estequiométrica másica: maest.

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En la literatura europea para manejar la relación A/C es muy frecuente utilizar los
factores n y λ.

Si n=1, Se dice que la combustión es estequiométrica o completa sin exceso de

aire.
Si n<1, Se dice que la combustión es con defeco de aire.
Si n>1, Se dice que la combustión es con exceso de aire.

Factor de equivalencia φ: Expresa la relación entre C/Areal másica o volumétrica

y la relación estequiométrica C/Aest:

C A real
φ= (16)
C A est

El factor de equivalencia es utilizado frecuentemente en la literatura americana .

Si la cantidad de combustible real es mayor que el estequiométrico se tiene un

factor de equivalencia mayor que 1 (n<1), se dice entonces que la mezcla es rica.

Si la cantidad de combustible real es menor que le estequiométrico, se tiene un

factor de equivalencia menor que 1 (n>1), se dice entonces que la mezcla es
pobre.

Si la cantidad de combustible real es igual al estequiométrico, el factor de

equivalencia es igual a uno (n = 1), por tanto se tiene una mezcla estequiométrica

Relación φ y n

Se puede demostrar que φ es el inverso de n, entonces:

1
n= (17)
φ

Otros parámetros de interés para analizar la relación A/C son los siguientes:

100
• Porcentaje de aire = 100 × n = (18)
φ

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Ejemplo: Si un sistema de combustión opera con un factor de aireación de 1.2 ,
entonces:

1 1
- El factor de equivalencia φ == = 0.83 (19)
n 1. 2
- Porcentaje de aire = 100 x 1.2 = 120
significa que la combustión se realiza con un 120 % de aire teórico.

 1− φ 
• Porcentaje de exceso de aire = (n - 1) x 100 =   x100 (20)
 φ 

Para una combustión completa y optima del gas natural el exceso de aire
debe oscilar entre un 5 al 20%, para el Fuel Oil entre 20 y 30% y para el
carbono entre un 40 y 50%

En el ejemplo anterior es del 20% , significa que existe con exceso de aire del 20%

 φ − 1
• Defecto de aire = (1- n) x 100 =   x100 (21)
 φ 

Cuando en un sistema de combustión existen un exceso de aire el volumen de

humos y % CO2 se afectan así:

Volumen de humos. Se define como el volumen de los productos de combustión

en m3st cuando se quema estequiométricamente 1 m3st.

En condición de combustión estequiométrica y considerando igual cantidad de

energía liberada en el horno o caldera, el volumen de humos producidos por los
diferentes combustibles es:

Gas natural = 1.11 m3st/kWh GLP = 1.05 m3st/kWh

Aceites combustibles = 0.97 m3st/kWh Gas manufacturado=1.04m3st/kWh

Si bien no existen diferencias significativas entre los diferentes combustibles, en

una combustión real con exceso de aire, debido a que los líquidos requieren de
mayor exceso, el volumen de humos producidos es mayor, dado que:

Vhumos = Vf + (n - 1) x Va (22)

Vf: volumen de humos estequiométricos del combustible en m3sthumos/m3stgas, es

una propiedad de combustión que depende de la composición química del
combustible
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Va: volumen estequiométrico de aire del combustible en m3staire/m3stgas
n: factor de aireación.

El resultado anterior tiene una consecuencia practica importante, si un horno o

caldera mantiene la misma potencia térmica cuando se convierte de combustible
líquido a gas natural, la chimenea existente queda habilitada para evacuar los
humos sin necesidad de ningún ajuste, a no ser que existan circunstancias
especiales.

Cuando existe un exceso de aire en un sistema de combustión, otros parámetros y

fenómenos que se afectan son:
- La temperatura de la llama disminuye con el exceso
- Diámetro crítico de enfriamiento, aumenta con el exceso
- Velocidad de deflagración, disminuye con el exceso
- Transferencia de calor: El coeficiente de transferencia de calor por convección
se incrementa con el exceso. La transferencia de calor por radiación se
disminuye con el exceso, debido a que la emisividad del CO2 y H2O se
reducen porque su concentración disminuye.

Presión de suministro a los equipos En el diseño de una red industrial tanto

para la especificación de la estación de regulación como del dimensionamiento de
los tubos, es necesario conocer la presión de servicios en los equipos. Al respecto
pueden tipificase las siguientes situaciones:

a) El sistema de combustión esta configurado por quemadores atmosféricos de

gas inductor y quemadores con mezcla en el cabezal, se pueden encontrar los
siguientes niveles de presión:

Para el circuito de gas:

baja presión : p ≤ 100 mbar

media presión: 100 ≤ p ≤ 800 mbar
alta presión: p > 800 mbar

Para el circuito de aire p≤ 80 mbar.

b) El sistema de combustión esta configurado por quemadores de aire inductor,

se pueden encontrar los siguientes niveles de presión.

Circuito de aire: pa ≤ 80 mbar

Circuito de gas: p = 0 ó p ≤ pa en la admisión del gas al

quemador.
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Consumo antes y después de una conversión

En el caso colombiano inicialmente la mayoría de aplicaciones de gas natural se

harán en equipos convertidos. Por tanto en el diseño de las instalaciones
industriales se deberá conocer el consumo de gas natural necesario para seguir
satisfaciendo los requerimientos energéticos del proceso después de la
sustitución.

Es conveniente desarrollar una metodología que partiendo del conocimiento del

consumo de energía primaria y la eficiencia del proceso antes de la sustitución, se
puede estimar con alguna aproximación cual es el consumo de gas natural
requerido después de la sustitución. Para ello introduciremos los siguientes
supuestos que en definitiva resultan razonables.

- El consumo de potencia útil o energía útil permanece constante antes y

después de la sustitución, sino existe ampliación de la producción en la planta
o variación del proceso

- La potencia térmica del sistema ante de la sustitución es conocido con alguna

certeza, ello implica conocer el consumo y poder calorífico inferior del
combustible a sustituir.

- Se conoce con cierta aproximación la eficiencia del proceso antes de la

sustitución

- Se tiene información acerca de la posible eficiencia que tendrá el proceso

después de la sustitución.

Teniendo en cuenta las situaciones anteriores se procederá así:

Análisis antes de la sustitución

La eficiencia del proceso antes de la sustitución, en función de la potencia o

energía es:

Pútil E útil
η útil = ηútil = , E = P×t E (25)
PT ET

Por tanto la potencia o energía útil que el proceso consume es:

E útil = ηútil × E T y Pútil = ηútil × PT (26)

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Análisis después de la sustitución

La eficiencia del proceso después de la sustitución es :

EU PU
ηD = y ηD = (27)
E TD PTD

Entonces:

E U = ηD × E TD y PU = ηD × PTD (28)

Bajo el supuesto de que la potencia y la energía útil no cambian después de la

sustitución, entonces se tiene:

E U = ηD × E TD = η A × E TA
(29)
PU = ηD × PTD = η A × PTA

Como: ETD = V D x LHVD y PTD = Q D x LHVD

ETA = V A x LHVA y PTA = Q A x LHVA

Donde
VA: volumen del combustible que se consume antes de la sustitución: m3, ft 3,
galón
VD: volumen del combustible sustituto: m3, ft 3, galón.
QA: caudal del combustible a sustituir: m3st/h , ft 3st/h , galones/h
QD: caudal del combustible sustituto; m3st/h, ft 3st/h, galones/h

Entonces los consumos del combustible sustituto quedaran definidos así:

ηD PCIA
VD = × VA × (30)
ηA PCID

ηD PCI A
QD = × QA × (31)
ηA PCID

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Ejemplos:

A continuación se desarrolla el análisis de algunas situaciones relacionadas con

los parámetros anteriormente descrito.

Ejemplo 1.

• Un horno industrial de 1000 kW de potencia térmica está instalado en Medellín

(Patm = 852 mbar y Tambiente = 20 oC), funciona con un factor de aireación de 1.1
(exceso de aire de 10 %) durante 5 horas al día. Determinar:

a) El caudal standard de gas natural

b) El volumen standard de gas natural consumido durante la operación.
c) El caudal de gases de combustión si la temperatura a la salida de la chimenea
es 250 oC

Si consideramos gas natural de Ballena :

PCS = 10.32 kWh/m3st

PCI = 9.29 kWh/m3st
Va = 9.4 m3(st)/m3st
V’fo = 10.44 m3st humos /m3st gas

PT 1000kW
Q st = =
PT = Q st x PCIst PCI kWh
9.29 3
m sr

Qst = 107.64 m3st/h Caudal de gas consumido

El volumen de gas consumido es:

m 3st
Vst = Qst x t = 107.64 × 5h
h

Vst = 538.21 m3st

Caudal de gases de combustión

Volumen de humos por m3st de gas queda definido por:

Vh = Vf’o + (n-1) x Va = 10.44 + (1.1 - 1) x 9.4

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 m 3st _ humos
Vh = 11.38
m 3st _ gas

Caudal de gases de combustión

m 3st _ gas m 3st _ humos m 3st _ humos

Q h = Q st × Vh = 107.64 × × 11.38 = 1224.9
h m 3st _ gas h

El caudal de humos a condiciones de Medellín :

1013mbar 852mbar
Qh × = Q h' ×
288K 523K

523 1013 m3
Q h' = × × Q h = 2.2 × 1224.9 = 2694.8
288 852 h

A condiciones de Medellín y salida de la chimenea.

Ejemplo 2.
• Una caldera pirotubular de 30 bhp funciona inicialmente con un ACPM de un
poder calorífico inferior de 138500 Btu/hr con una eficiencia de 80%. Si la
conversión a gas natural mejora la eficiencia al 82%, usando gas de Ballena
encontrar el caudal de gas requerido en m3st /hr.

Btu 1kW kW
PCI ACPM = 138.500 × = 40.68
gal 3413Btu gal

30bhp × 9.8kW
PU = = 294kW
1bhp
P PU 294
ηU _ ACPM = U PT = = kW = 367.5kW
PT ηU _ ACPM 0.8

PT 367.5kWgal gal
Q ACPM = = = 9. 0
PCI ACPM 40.68kWh h

η ACPM PCI ACPM

Q gas _ natural = × Q ACPM ×
η GN PCIGN

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 0. 8 gal 40.68kWh / gal
Q gas _ natural = × 9. 0 ×
0.82 h 9.3kWh / m 3st

Qgas_natural = 38.4 m3st/h.

Es el caudal de gas requerido para garantizar una potencia útil de 30 bhp.

BIBLIOGRAFIA

• Gaz de France . Combustibles Gazeux et Principles de la Combustion. Paris

1992.

• North American Combustion Handbook. Volumen I. Third Edition .

• Amell Andrés y Gil Edison. Herramientas Para el Uso Eficiente del Gas :
Diagramas de Eficiencia Térmica . Revista Facultad de Ingeniería, Universidad
de Antioquía, No 16 Junio de 1998, paginas 55 - 61.

• Julio Astigarraza y Jose Luis Aguirre Ormaza. Hornos Industriales de Inducción.

Mc Graw Hill , Madrid 1995 , pg 208.

• Enagas. Cogeneración y Gas Natural. Madrid . Septiembre de 1995

• Amell Andrés. Centrales Térmicas a Gas. Edición Previa CESET. Facultad de

Ingeniería Universidad de Antioquía, 1997.

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