EL CICLO DEL NITRGENO

El nitrgeno es un elemento. Est presente en seres vivos como, plantas y animales. Tambin es una parte importante para no vivos como el aire y la tierra que pisamos. Los tomos de nitrgeno no permanecen en un lugar. Se desplazan lentamente entre seres vivos o muertos, por el aire, la tierra y el agua. A este movimiento se le conoce como ciclo del nitrgeno. La mayora del nitrgeno que encontramos en la Tierra se encuentra en la atmsfera. Aproximadamente 80% de las molculas en la atmsfera de la Tierra est compuesta de dos tomos de nitrgeno unidos entre s (N2). Todas las plantas y animales necesitan nitrgeno para elaborar aminocidos, protenas y DNA; pero el nitrgeno en la atmsfera no se encuentra en forma que lo pueda usar. Los seres vivos pueden hacer uso de las molculas de nitrgeno en la atmsfera cuando estas son separadas por rayos o fuegos, por cierto tipo de bacterias, o por bacterias asociadas con plantas de frijoles. La mayora de las plantas obtienen el oxgeno que necesitan para crecer de los suelos o del agua donde viven. Los animales obtienen el nitrgeno que necesitan alimentndose de plantas u animales que contienen nitrgeno. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos se descomponen y hacen llegar nitrgeno hacia los suelos o tierra, o hacia el agua de los ocanos. Las bacterias alteran el nitrgeno para que adquiera una forma que las plantas

pueden usar. Otros tipos de bacterias pueden cambiar al nitrgeno y lo disuelven en vas acutivas en forma tal que les permite regresar a la atmsfera. Ciertas acciones de los humanos estn causando cambios en el ciclo del nitrgeno y en la cantidad de nitrgeno que es almacenado en la tierra, agua, aire y organismos. El uso de fertilizantes ricos en nitrgeno puede agregar demasiado nitrgeno a vas acuticas cercanas, a medida que los fertilizantes caen en corrientes y pozos. Los restos asociados con la ganadera tambin agregan gran cantidad de nitrgeno a la tierra y al agua. Los crecientes niveles de nitrato hacen que las plantas crezcan muy rpido hasta que agotan los suministros y mueren. El nmero de animales que comen plantas aumentar cuando aumente el suministro de plantas y se quedan sin alimento cuando las plantas mueren.

El ciclo del nitrgeno consiste en los siguientes procesos:

El nitrgeno es un gas que forma el 78% del aire, siendo uno de los elementos ms abundantes sobre la Tierra. El nitrgeno atmosfrico no puede ser utilizado en forma normal por los seres vivos, sino que tiene que ser transformado en compuestos absorbibles por las plantas.

Muy pocos organismos pueden aprovechar directamente el nitrgeno del aire, y la mayor parte lo hace a travs de bacterias, que viven en el suelo o en las races de las leguminosas, formando ndulos. Estas bacterias (Rhizobium) fijan el nitrgeno del aire; lo transforman en compuestos aprovechabas (amoniaco y nitratos), y la planta los absorbe para formar protenas. Estas bacterias se encuentran especialmente en las races de las leguminosas (frijoles, alfalfa, guaba o pacae, etc.). Artificialmente se puede inocular estas bacterias y aumentar la productividad de cualquier leguminosa (Rhizobiologa).

Las plantas fabrican protenas, en reacciones qumicas muy complejas (aminocidos y protena), que son aprovechadas por los animales herbvoros para su crecimiento y formacin de carne. Los carnvoros aprovechan las protenas a travs de la carne que consumen. Los seres vivos al morir son descompuestos por procesos de putrefaccin o descomposicin, en el que intervienen bacterias y hongos, y se restituyen al medio los compuestos a base de nitrgeno que contienen, para un aprovechamiento posterior por las plantas. Una parte de los compuestos nitrogenados de la descomposicin son lavados por la lluvia y llega a las aguas de los ros y lagos. El proceso de lavado, llamado tambin lixiviacin, de los compuestos nitrogenados del suelo es ms intenso en zonas muy lluviosas y esto

empobrece los suelos, los cuales pierden su fertilidad. En un suelo frtil los compuestos nitrogenados estn en la materia orgnica, o sea, la materia en descomposicin. Por eso cunto ms materia orgnica tenga un suelo, ms frtil ser, porque contiene compuestos de nitrgeno, esenciales para el crecimiento de las plantas. Los animales y los humanos eliminan una parte de los compuestos nitrogenados por los excrementos y los orines, que son descompuestos y restituyen al ambiente los compuestos nitrogenados para ser aprovechados nuevamente. El guano de las islas, producido por las aves guaneras, contiene abundantes compuestos nitrogenados, que se almacenan en las islas guaneras porque no son lavados por las lluvias a causa de la aridez. Por procesos qumicos, con intervencin de bacterias, los compuestos nitrogenados pueden ser descompuestos hasta gas nitrgeno, proceso que se denomina denitrificacin. De esta forma el N2 al final, retorna a la atmsfera, para reiniciar el ciclo.

EL CICLO DEL CARBONO

El carbn es un elemento. Forma parte de los ocanos, aire, rocas, suelos y seres vivos. El carbn no permanece en un mismo lugar, siempre est en movimiento!

El carbn va de la atmsfera a las plantas. En la atmsfera, el carbn se combina con el oxgeno en un gas llamado bixido de carbono (CO2). Con ayuda del Sol, mediante el proceso conocido como fotosntesis, el bixido de carbono es extrado del aire y se convierte en alimento. El carbn va de las plantas a los animales. Mediante las cadenas alimenticias, el carbn de las plantas va hacia los animales que se alimentan de ellas. Los animales que se alimentan de otros animales tambin obtienen el carbn a travs de sus alimentos. El carbn va de plantas y animales al suelo. . Cuando plantas y animales mueren, sus cuerpos, madera y hojas se descomponen en el suelo. Parte de la materia descompuesta queda enterrada y tras millones y millones de aos, se convierte en combustible fsil. El carbn va de seres vivos a la atmsfera. Cada vez que exhalas, ests liberando bixido de carbono (CO2) hacia la atmsfera. Los animales y las plantas se deshacen del gas bixido de carbono mediante el proceso conocido como respiracin. El carbn de los combustibles fsiles va a la atmsfera cuando el combustible es quemado. Cuando los seres humanos queman combustibles fsiles para dar energa a sus fbricas, plantas elctricas, automviles y camiones, la mayora del carbn penetra la atmsfera rpidamente en forma gas bixido de carbono. Cada ao, cinco mil quinientos millones de toneladas de carbn son liberadas en forma de combustibles fsiles quemados. Esto equivale al peso de100 millones de elefantes africanos! De la gran cantidad de carbn que liberan los combustibles, 3.3 mil millones de toneladas penetran la atmsfera, y la mayora del resto queda disuelta en el agua de mar. El carbn se mueve de la atmsfera a los ocanos. Los ocanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbn de la atmsfera. El carbn se disuelve en el agua. Los animales marinos usan al carbn para crear el material de sus esqueletos y caparazones. El bixido de carbono es un gas de invernadero que atrapa al calor que hay dentro de la atmsfera. Sin este y otros gases de invernadero, la Tierra sera un lugar helado. Pero los seres humanos han quemado tanto combustible que hay aproximadamente 30% ms

bixido de carbono en el aire de hoy que hace 150 aos. De acuerdo a la informacin obtenida de las capas de hielo, la atmsfera no haba contenido una cantidad tal de carbono desde hace aproximadamente 420 000 aos. El reciente aumento en los gases de invernadero en nuestra atmsfera, como el bixido de carbono, est haciendo que nuestro planeta se caliente ms. El carbn tambin se mueve por nuestro planeta sobre grandes escalas de tiempo. Por ejemplo, sobre millones de aos, el desgaste de las rocas en tierra puede aadir carbn al agua superficial, que puede entonces arrastrarlo hasta el ocano. El carbn puede ser removido del agua salada sobre grandes escalas de tiempo cuando las conchas y huesos de los animales marinos y plancton lo colectan en el fondo del mar. Estas conchas y huesos estn hechos de caliza, que contiene carbn. Cuando se depositan en el fondo marino, el carbn es almacenado fuera del ciclo del carbn por grandes perodos de tiempo. La cantidad de caliza depositada en el ocano depende de alguna manera de la cantidad de ocanos poco profundos, tropicales y clidos del planeta, porque ah es donde proliferan los organismos que producen calizas, como los corales. El carbn puede ser liberado de regreso a la atmsfera si la caliza se derrite o si sufre una metamorfosis en una zona de subduccin.

ORGANIZACIN DE LA TABLA PERIODICA

Los elementos estn distribuidos en filas (horizontales) denominadas perodos y se enumeran del 1 al 7 con nmeros arbigos. Los elementos de propiedades similares estn reunidos en columnas (verticales), que se denominan grupos o familias; los cuales estn identificados con nmeros romanos y distinguidos como grupos A y grupos B. Los elementos de los grupos A se conocen como elementos representativos y los de los grupos B como elementos de transicin. Los elementos de transicin interna o tierras raras se colocan aparte en la tabla peridica en dos grupos de 14 elementos, llamadas series lantnida y actnida.

La tabla peridica tambin permite clasificar a los elementos en metales, no metales y gases nobles. Una lnea diagonal quebrada ubica al lado izquierdo a los metales y al lado derecho a los no metales. Aquellos elementos que se encuentran cerca de la diagonal presentan propiedades de metales y no metales; reciben el nombre de metaloides. Metales: Son buenos conductores del calor y la electricidad, son maleables y dctiles, tienen brillo caracterstico. No Metales: Pobres conductores del calor y la electricidad, no poseen brillo, no son maleables ni dctiles y son frgiles en estado slido. Metaloides: poseen propiedades intermedias entre Metales y No Metales.

LOCALIZACIN DE LOS ELEMENTOS EN LA TABLA PERIODICA. Las coordenadas de un elemento en la tabla se obtienen por su distribucin o configuracin electrnica: el ltimo nivel de energa localiza el periodo y los electrones de valencia el grupo. Elementos representativos o del Grupo A: Estn repartidos en ocho grupos y se caracterizan porque su distribucin electrnica termina en s-p o p-s. Se identifican con un nmero romano y la letra A y/o (ltimamente) con un nmero arbigo El nmero romano del grupo resulta de sumar los electrones que hay en los subniveles s s y p del ltimo nivel. EJEMPLO: localice en la tabla peridica el elemento con Z= 35 La distribucin electrnica correspondiente es: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p5 El ltimo nivel de energa es el 4, por lo tanto el elemento debe estar localizado en el cuarto periodo. El grupo se determina por la suma 2+5=7, correspondiente al nmero de electrones ubicados en el ltimo nivel, lo cual indica que el elemento se encuentra en el grupo VII A. Algunos grupos representativos reciben los siguientes nombres: Grupo IA: Alcalinos

Grupo IIA Alcalinotrreos Grupo VIIA: Halgenos Grupo VIIIA: Gases nobles Elementos de transicin o Grupo B: Estn repartidos en 10 grupos (IIIB, IVB, VB, VIB, VIIB, VIIIB primera, VIIIB segunda, VIIIB tercera columna, IB Y IIB) y son los elementos cuya distribucin o configuracin electrnica indica que existen electrones en el subnivel d. Se identifican con un nmero romano y la letra B; siendo determinado el nmero romano por la suma de los electrones de los ltimos subniveles d y s, as: Si la suma es 3, 4, 5, 6 7 el grupo es IIIB, IVB, VB, VIB,VIIB respectivamente. Si la suma es 8, 9 10 el grupo es VIIIB primera, segunda o tercera columna respectivamente. Y si la suma es 11 12 el grupo es IB y IIB respectivamente. EJEMPLO: localice en la tabla peridica el elemento con Z= 47 La distribucin electrnica correspondiente es: 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d9 El ltimo nivel de energa es el 5, por lo tanto el elemento debe estar localizado en el quinto periodo. El grupo se determina por la suma 9+2=11, lo cual indica que el elemento se encuentra en el grupo I B. Corresponde al elemento plata (Ag). Elementos de Transicin Interna o Tierras Raras: Estn repartidos en 14 grupos y su configuracin electrnica indica la existencia de electrones en el subnivel f. Es de notar que la serie lantnida pertenece al periodo 6 y la actnida al periodo 7 de la tabla peridica.

EJEMPLOS DE LOS COMPUESTOS ORGANICOS PRESENTES EN NUESTRAS VIDAS

Los compuestos orgnicos formados principalmente por combinaciones diferentes de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, tienen propiedades especiales que son tiles para el ser humano. Entre los usos que el hombre ha dado a estos compuestos se encuentran la alimentacin, la industria farmacutica y en otras industrias econmicamente muy importantes. En la alimentacin se utilizan compuestos orgnicos como vitaminas y protenas para enriquecer la leche, los cereales, el chocolate en polvo, galletas y muchos otros alimentos de consumo humano. En la industria farmacutica se utilizan los

compuestos orgnicos que se extraen de las plantas y que tienen propiedades curativas, como la sbila, el nopal, la manzanilla, etctera. Tambin se usan compuestos orgnicos en la produccin de gasolina, disel, plsticos y llantas, entre otros. El compuesto orgnico ms utilizado en la industria es el petrleo, que est formado por los restos de animales y vegetales que quedaron atrapados en las capas del subsuelo. A partir de este compuesto se pueden obtener aceites lubricantes, gasolinas, grasas para maquinaria, parafina y asfalto utilizado en calles y carreteras, entre otros productos. Plsticos: Los plsticos son compuestos orgnicos muy empleados, entre ellos estn el nailon, que se usa en la fabricacin de ropa; el poliuretano o unicel, el polietileno, con el que se hacen las bolsas, etc. Un inconveniente del plstico es que no es biodegradable, por lo que su uso indiscriminado ocasiona problemas de contaminacin. La principal caracterstica de los plsticos es su capacidad para moldearse de distintas formas, por ejemplo, en lminas, esferas y rollos, y por medio de diferentes procesos qumicos adquieren cualidades como la rigidez, la suavidad, la transparencia, etctera. El vocablo plstico viene del griego plsticos que significa sustancia moldeable. Medicamentos: Los medicamentos son todas aquellas sustancias que se usan en el tratamiento contra las enfermedades; tambin se les conoce como frmacos o medicinas. La mayor parte de los medicamentos son de origen orgnico, vegetal o animal, aunque actualmente casi todos se preparan en forma sinttica por mtodos qumicos, con el propsito de lograr su produccin en grandes cantidades. Existen medicamentos para contrarrestar diversas enfermedades, algunos mitigan el dolor y otros destruyen microorganismos. Aunque los medicamentos actan de diferentes formas de acuerdo con su composicin qumica, en general, sus componentes son absorbidos por la clula para restablecer sus funciones. Cuando las enfermedades son infecciosas, los medicamentos trabajan conjuntamente con el sistema inmunitario para facilitar la activacin y funcionamiento de las defensas del cuerpo contra los agentes patgenos (los agentes de la enfermedad).