HENRY JAMES SUMNER MAINE

urista, poltico y antroplogo britnico, nacido en Jersey en 1822 y muerto en Cannes (Francia), en 1888. Maine culmin brillantemente sus estudios de Derecho en Cambridge, en cuya Universidad ocupara en plena juventud (a partir de 1847) la ctedra de Derecho Civil. Ms adelante se estableci en Londres, donde prefiri dedicarse a realizar una intensa labor como periodista especializado en derecho y en relaciones internacionales. Desde los inicios de su carrera se sinti muy atrado por los estudios sobre derecho antiguo y consuetudinario, y especialmente sobre sus vinculaciones con el moderno, que plasm en el temprano e influyente volumen Ancient Law. Its Connection with the Early History of Society and Its Relations to Modern Ideas (El Derecho antiguo. Sus conexiones con la historia antigua de la sociedad y sus relaciones con las ideas modernas ). En el ao 1862, consigui un puesto como alto funcionario en la India, donde permaneci hasta finales de aquella dcada. En la antigua colonia britnica se dedic a estudiar profundamente las estructuras jurdicas, sociales y polticas tradicionales, adems de a desarrollar una actividad poltica, acadmica y cultural muy intensa. La experiencia marc toda su vida y su produccin posterior, pues a partir de entonces lo mejor y ms profundo de su obra iba a estar dedicado al estudio comparado de la cultura jurdica de la India y de Europa. A su regreso a Gran Bretaa, dio clases en las Universidades de Oxford y de Londres, y recibi mltiples distinciones y honores que le convirtieron en una celebridad intelectual hasta su muerte. Henry James Sumner Maine est considerado como el autntico fundador de la Sociologa y de la Antropologa del Derecho. Importantsimo exponente de la antropologa evolucionista britnica del siglo XIX, formul diversos conceptos y teoras que ejercieron una influencia muy notable en su poca y en escuelas antropolgicas posteriores, pese al descrdito en que, desde comienzos del siglo XX, cay la mayor parte de la antropologa evolucionista. Maine defendi que, en las sociedades primitivas, la identificacin entre estructura social, estructura jurdica y creencia religiosa era prcticamente absoluta. Los vnculos sociales del parentesco, por ejemplo, tenan una dimensin religiosa fundamental, ya que estaban sancionados por normas sagradas; y otra dimensin jurdica igualmente esencial, ya que del parentesco emanaban nociones como la propiedad, la herencia, etc., que pertenecan a la rbita del derecho. De la evolucin histrica de aquel primitivo modelo social-jurdico-religioso nacera la teora de la evolucin del "estatus" al "contrato" como expresin del fenmeno de la progresiva aparicin del individuo como personalidad jurdica especfica. Tambin fue Maine el primer formulador de la oposicin tipolgica social, que l estableci entre los conceptos de "societas" y de "civitas", y que diversas escuelas antropolgicas posteriores retomaran y reelaboraran de forma muy fructfera hasta bien entrado el siglo XX. Despus de su experiencia en la India, Maine public Village Communities of the East and West (Comunidades rurales del este y del oeste), profundo anlisis de la sociedad rural de castas indias, que inclua una atrevida propuesta de vinculacin con las antiguas sociedades europeas. Ms adelante profundizara en estas cuestiones en obras como Lectures on the Early History of Institutions (Lecciones sobre la historia antigua de las instituciones), publicadas en 1875, y en The Effect of Observation of India on Modern European Thought (El efecto de la observacin de la India en el pensamiento europeo moderno), cuya aparicin en el mismo ao marc otro hito en el desarrollo de la

sociologa comparada moderna. Sus ltimas obras importantes fueron la Dissertation on Early Law and Custom (Disertacin sobre las leyes y costumbres primitivas), de 1883; Popular Govenment (El gobierno popular), de 1885; e International Law (El derecho internacional), de 1888. Henry James Sumner Maine fue uno de los antroplogos evolucionistas ms respetados e influyentes en las escuelas posteriores de Europa y de Norteamrica. Sus estudios sobre derecho antiguo y consuetudinario despertaron un gran inters sobre la cuestin e influyeron profundamente en toda Europa, como prueba, por ejemplo, el caso de Joaqun Costa (1846-1911) y sus estudios de antropologa jurdica en Espaa.