LA HUELGA DE 1954 El continuismo de Carias, como hemos dicho, significaba, desde el punto de vista econmico, la conservacin de la estructura del

capitalismo dependiente, establecida a partir de la reforma liberal de 1876, y, desde el punto de vista poltico, el mantenimiento en el poder del grupo oligrquico dirigido por los latifundistas semifeudales. El hecho de que en 1949 se haya decidido el cambio del dictador y la sustitucin del mismo por Juan Manuel Galvez, en nada modifico la situacin, ya que, si bien Galvez rompi con el tradicionalismo mas crudo para seguir una lnea modernizante, propia de la burguesa intermediaria, con ello era imposible que se produjeran cambios sustanciales. A causa de eso, el proletariado hondureo, con su destacamento entonces mas importante: los trabajadores bananeros, asumi la pelea por imponer algunas transformaciones bsicas del pas, favorables a sus intereses, pero tambin de beneficio para todo el pueblo hondureo. Asi se produjo la gran huelga bananera de 1954. Antecedentes inmediatos Sus orgenes fueron aparentemente fortuitos, pero, en realidad, estaban conectados con la crisis estructural predominante en el pas y la necesidad de introducir reformas econmicas, polticas y sociales. La chispa de la huelga fue un conflicto laboral surgido a mediados del mes de abril en el muelle de Tela. Resulta que los trabajadores cargaron varios barcos durante la Semana Santa, desde el mircoles 14 hasta el sbado 17. Como no terminaron con la fruta, les fue necesario trabajar el dia domingo 18. La United Fruit Company, interpretando a su antojo el Decreto No.94 del 4 de marzo de 1949, pago doble los das feriados de Semana Santa, pero nicamente reconoci dia y medio por el domingo 18. Los estibadores, en respuesta ante tal arbitrariedad, no cobraron sus cheques y amenazaron con una huelga el dia 24. Fue necesario que el Ministro de Gobernacion, general Antonio Inestroza, interviniera en el asunto para lograr resolverlo conforme a la demanda de los trabajadores. Igual problema se presento en el muelle de Puerto Cortes a fines del mismo mes de Abril. El dia Lunes 26 atraco un barco frutero con el propsito de cargar. El estibador Rafael Garcia no recibi boleto para integrarse a las cuadrillas de cargadores en ese lunes, pues se encontraba suspendido por haber dejado caer durante una jornada anterior un racimo de bananos, cuyo precio era apenas de L. 0.20. Sus compaeros reaccionaron violentamente y no quisieron cargar la fruta hasta tanto no se le diera la misma oportunidad a Garcia. De nuevo intervino el Ministro Inestroza, quien logro que el gerente de la United, M. Aycock, ordenara la restitucin del referido trabajador a partir de las 6 de la tarde del martes 27. Tambin durante el mismo lunes se produjo cierta agitacin en el taller de

mecnica de Puerto Cortes, donde se detuvo a Juan Canales, acusado de ser el promotor de la intranquilidad all suscitada. Ante estos hechos, el Presidente de la Republica, Juan Manuel Galvez, ordeno la concentracin de tropas en Puerto Cortes. Asimismo, el Ministro de Relaciones Exteriores, J. E. Valenzuela, envio con fecha 30 de Abril una drstica circular a todos los gobernadores polticos de la Republica, por medio de la cual les ordenaba la expulsin de los agitadores extranjeros. Estas disposiciones fueron recibidas, naturalmente, con indignacin entre los trabajadores de la Costa Norte, pues se consideraron como una venganza de las compaas bananeras y del propio Gobierno por haberse atrevido aquellos a defender sus derechos frente a los abusos de la United. A fines del mismo mes de Abril y como una continuacin de los conflictos surgidos durante la semana santa, los trabajadores del muelle de Tela y el personal de enfermera del hospital del mismo lugar, formaron un comit de Huelga. Este preparo un pliego de peticiones para enviarlo al Gerente de Division, Mr. Kenett Block. En dicho pliego se exigia el 50 por ciento de aumentos salariales y se daba un plazo de 48 horas para la respuesta. El Gerente Block demando 30 dias como tiempo adelantado para responder, ya que, segn informo, el problema deba consultarse a las oficinas centrales de Boston. Ante tal actitud, los trabajadores paralizaron sus actividades el 3 de mayo. Ese fue el inicio firme de la huelga. En Puerto Cortes comenz a manifestarse el conflicto a partir del Domingo 2 de mayo. Las cosas se produjeron asi: el sbado 1 de los estibadores consultaron con el jefe del muelle, Mr. Smith, si se les pagara doble el domingo 2. Dicho empleado respondi que iba consultar el asunto para informarles despus. El propio dia domingo, no teniendo aun ninguna respuesta, los trabajadores se negaron a cargar la fruta. A causa de esto fue llamado un juez del trabajo, quien les pregunto a los obreros: Cul es el problema, muchachos?. Uno de ellos, le dijo a otro que tenia a su lado: informa, vos. Este explico el asunto de la mejor manera que pudo, pero, al reanudarse las labores, Mr. Smith no le dio cupon para intervenir en las mismas, acusndolo de ser el lder de la agitacin all surgida. En respuesta, los estibadores no trabajaron el domingo 2, y el lunes 3 se declararon en huelga juntamente con los obreros del taller de mecnica. Se generaliza la huelga De Tela partieron el 3 de mayo grupos a pie para informar a los trabajadores de El Progreso y La Lima sobre el desarrollo de los acontecimientos. El dia 4 se paralizaron todas las actividades de la United Fruit Company. El 5 lo hicieron los trabajadores de la Standard. A partir de entonces se detuvieron otras empresas

industriales y comerciales de la Costa Norte, de modo que esta quedo prcticamente inactiva. Inmediatamente se organizo el Comit Central de Huelga de los trabajadores bananeros, con representantes de los distintos distritos de la United: Tela, Cortes, El Progreso, La Lima y Bataan. Dicho comit paso por varias reorganizaciones, pero el definitivo es el siguiente, con sede en El Progreso: Cesar Augusto Coto, Secretario General; Juan B. Canales, Secretario de Organizacin; Francisco Rios, Secretario de Prensa; Guillermo Rosales M., Secretario de Actas; Pro-secretarios: Manuel Sierra, Jose Vasquez, Adan Posas, Cruz Melendez, Gabriel David, Ernesto Perez, Angel M. Dominguez, Antonio Rivas, Gregorio Ferrera y Augusto Castaeda. El Comit Central de Huelga presento el 11 de mayo, un pliego de peticiones de 30 puntos, en el que exigia, entre otras cosas, un aumento salarial del 50 por ciento, mejora de los servicios hospitalarios, vacaciones de 15 dias pagados por cada ao, bonificaciones en junio y diciembre, viviendas higienicas para todos los trabajadores y mejor trato. La tctica de los monopolios bananeros y del gobierno fue, desde el primer momento, prolongar el conflicto por tiempo indefinido y dividir a los huelguistas. La primera lnea, cuyo fin era vencer a los trabajadores con hambre, se aplico al rechazarse la negociacin con el CCH. La segunda, dirigida a debilitar por dentro el movimiento, se puso en practica a travs de la intriga entre los comits locales de huelga y haciendo uso del soborno. Pero gracias a la ayuda de todo pueblo hondureo, la huelga se mantuvo durante las dos primeras semanas calculadas para vencerla. Esta resistencia imprevista obligo al gobierno y a la empresa a comenzar negociaciones el 23 de mayo, para lo cual se nombro una Comision Mediadora, dirigida por Tomas Calix Moncada. Pero si la tctica de ganar tiempo no les dio resultado a la empresa y a las autoridades, la lnea de divisin si les produjo algunos frutos. Tanto el gobierno como la United levantaron la acusacin de que la CCH estaba asesorado por comunistas procedentes de Guatemala. De esa manera esperaban meter cu as entre el Comit Central y los Comites Locales. Sobre dicha base comenzaron a efectuar platicas por separado con el Comit Local de la Lima, a la cabeza del cual se encontraba Manuel De Jesus Valencia. Este se reunia secretamente en San Pedro Sula con representantes de la iglesia para escuchar los planteamientos y de la United. El CCH conoci de tales maniobras y dispuso hacer un cambio en el Comit Local de la Lima. El 20 de mayo llego Cesar Augusto Coto a esta poblacin con 14 dirigentes para efectuar la reestructuracin del caso. Uno de los compaeros de Coto acuso a Valencia de traidor, utilizando los micrfonos instalados en el hipdromo Chula vista, de La Lima. Valencia respondi acusando, a su vez, de comunista al dirigente antes dicho y hacindolo registrar. En los bolsillos del

mismo se encontr una hoja suelta del Partido Democratico Revolucionario Hondureo, en el que esta organizacin apoyaba el movimiento huelgustico. La multitud all presente tomo como prueba dicho documento y amenazo con linchar a todo Comites Locales de Huelga y el Comit Central, pues Valencia comenz a infiltrar agentes suyos en Tela, El Progreso Bataan. Este problema fue valorado adecuadamente por la empresa y el gobierno para vencer la huelga, sumndolo a tres factores mas: 1) el regreso al trabajo por parte de los huelguistas de la Standard al llegar a un arreglo con la empresa el 19 de mayo; 2) las inundaciones producidas ese mismo mes por los ros Ulua y Chamelecon al no efectuarse las obras de canalizacin de todos los aos y ser rotas por los agentes de la compaa las ya hechas; y 3) el avance del movimiento contrarevolucionario de Guatemala, con la ayuda de la United, la CIA y el Gobierno de Juan Manuel Galvez. Todos estos hechos fueron utilizados en forma muy calculada contra la huelga. Las negociaciones se mantuvieron hasta el Lunes 31 de mayo. Este dia al discutirse la Acta del sbado 29, la delegacin de los trabajadores, encabezada por Coto, pidi la reconsideracin de un punto aprobado por los negociadores del dia sbado. El punto deca asi: presentarse al desempeo de sus labores despus de aprobados los cuatro puntos del pliego de peticiones. Coto exigi, segn lo resuelto en una asamblea efectuada el domingo 30, que el texto fuera el siguiente: presentarse al desempeo de sus labores, despus de aprobados los 30 puntos del pliego de peticiones. La empresa acuso a los trabajadores de faltos de seriedad y rompi las negociaciones. Se pierde la unidad interna El 1 de junio por la noche, Coto y otros miembros del CCH se presentaron en el campo de la huelga de La Lima para discutir con Valencia la lnea a seguirse despus del rompimiento de las negociaciones. Valencia acuso pblicamente de comunista a Coto y lo hizo encarcelar esa misma noche, juntame nte con Manuel Sierra y dos ayudantes: Ruben Portillo y Modesto Rubio. El dia 2 de Junio, Valencia publico una hoja suelta en la que declaraba su apoyo a la reeleccin presidencial de Juan Manuel Galvez y anunciaba el surgimiento de la Union Sindical de Trabajadores Hondureos