0.

SOLUCIONES : ALTERNATIVAS TECNOLGICAS DE FABRICACIN

0.1.

Preparacin de la mezcla 0.1.1. Introduccin

La preparacin correcta de la mezcla vitrificable constituye una de las especialidades ms delicadas en cualquier fbrica de vidrio. Ello implica contar con instalaciones adecuadas para la recepcin y control de materias primas que llegan diariamente a la planta, su almacenamiento adecuado para preservarlas de la humedad e impurificaciones, y su dosificacin en las cantidades precisas, as como la obtencin de una mezcla lo ms homognea posible y de composicin constante a lo largo del tiempo. E iste gran n!mero de posibilidades para cada una de estas operaciones, de acuerdo con el tama"o de la planta, el tipo y calidad del vidrio por fabricar, y otros factores, como los costos, por e#emplo, pero en todos los casos la preparacin de la mezcla se lleva a cabo en un recinto separado de la sala donde estn ubicados los hornos y las mquinas y que se denomina planta de composicin. 0.1.2. Planta de composicin

0.1.2.1.

Recuperacin del casco de vidrio

$e traba#a por lo general, con dos tipos de casco o desecho de vidrio% el propio o domstico, y el e tra"o que se adquiere en el mercado. &ada uno de ellos adquiere un tratamiento diferente. El vidrio roto extrao debe purificarse convenientemente, ya que viene acompa"ados de residuos de metal, de plsticos, corcho, etc. La planta de tratamiento de casco de vidrio consiste sucesivamente de los siguientes equipos% I. 'limentadores vibratorios que lo llevan desde la parte inferior de las fosas o tolvas de descarga a una quebrantadora a martillos. II. La quebrantadora debe triturar el vidrio en trozos no mayores de () cm de lado* los martillos, tamices, y armadura interior deben ser fabricados con aceros aleados resistentes a la abrasin, especialmente en el caso del vidrio blanco. III. +e la quebrantadora, el vidrio molido pasa por medio de un alimentador vibratorio y de una cinta transportadora, a un separador magntico provisto de potentes imanes permanentes para separar los trozos de hierro.

IV.

$obre otra cinta transportadora a la salida del separador magntico se pueden ubicar equipos para eliminar las tapas de aluminio y otras impurezas livianas por un sistema de soplado.

V. ,inalmente, el vidrio molido pasa a una mquina lavadora, donde se lava con agua caliente y agitacin* a la salida de la misma* el vidrio se separa del agua por decantacin y mediante un elevador se almacena en el silo correspondiente. En la fabricacin de envases de color -verde y mbar. muchas de estas operaciones especialmente el lavado, suele omitirse. 'lgunas de ellas, como la separacin de trozos grandes de impurezas suelen hacerse en forma manual.

0.1.2.2.

Mezclado

/ras el dosa#e de las materias primas por pesada. +e las tolvas0bsculas, los materiales caen sobre una cinta transportadora que los lleva a una tolva0embudo para su introduccin en la mezcladora.

E isten dos tipos de mezcladoras% abiertas y cerradas, aunque es preferible el tipo cerrado, para evitar problemas de contaminacin del ambiente por el polvo. 1nternamente, las mezcladoras deben ser de acero ino idable y poseer sistemas de paletas e cntricas que aseguren la mayor homogeneidad en el ms breve tiempo.

,inalmente la mezcla es llevada al horno por una cinta transportadora ba#o el nivel del piso, para pasar de la planta de fabricacin a la sala de fabricacin.

0.1.3. Fusin La fusin de la mezcla vitrificable es el proceso central y ms importante en la fabricacin del vidrio. +e las propiedades fsico0qumicas del lquido que se obtiene dependern las caractersticas de los artculos producidos.

0.1.3.1.

Proceso

La fusin de la mezcla vitrificable es un proceso comple#o, que comienza con las reacciones qumicas entre los componentes de la mezcla, prosigue con la eliminacin de los gases y la homogeneizacin de la masa fundida, y culmina con el acondicionamiento de esta !ltima a una temperatura y viscosidad adecuadas para permitir el conformado segun los distintos procesos y los productos que se desean obtener. Las reacciones qumicas comienzan entre las materias primas a!n en estado slido, ya a partir de los 23304335&, dependiendo de las sustancias presentes, de la granulometra de los componentes, y del grado de homogeneidad de la mezcla. 6or razones de simplicidad, consideremos una mezcla de arena -$i7 (., caliza-&a&78. y carbonato de sodio-9a(&78.. Las principales reacciones qumicas que tienen lugar podran escribirse de la forma siguiente% $i7( : 9a(&78 $i7( : &a &78 $i7( ; 9a( : &7( $i7( ; &a7 : &7(

9o debe pensarse, sobre la base de estas ecuaciones, que las proporciones de los tres componentes deben ser necesariamente estequiomtricas* como vimos, la composicin de un vidrio silicato sdico0clcico puede variar dentro de lmites bastante amplios, y la proporcin del $i7( es bastante superior a la que correspondera a dicha estequiometra. Lo que sucede es que forman compuestos intermedios a medida que aumenta la temperatura, como el &a9a(-&78.( a apro imadamente )335&, el &a9a(-&o8.(.9a(&78 a apro imadamente <)35&, y otros que son eutcticos de ba#o punto de fusin por lo tanto, se tienen en la mezcla fases lquidas ya a temperaturas relativamente ba#as. 'l continuar aumentando la temperatura, se producen otras reacciones, como%

&a&78 &a9a(-&78.( &a7 : $i7( 9a7 : $i7(

&a&7 : &7( &a&7 : 9a(7 : (&7( &a $i78 9a $i78

- =33 5& . - =43 5& . - =)3 5& a >.3)3 5& . - =)3 5& a >.3)3 5& .

y tambin se forman silicatos dobles de sodio y calcio. La presencia de todas estas sustancias hace ba#ar el punto de fusin de la slice ->.<(35&., de manera que los granos de arena se van disolviendo en las fases lquidas. ' >.2330>.)335& la masa est perfectamente fundida y todas las reacciones qumicas se han completado. 9aturalmente la presencia de otros componentes -'l(78, ?(78, @g7, A(7, 6b7, etc.. da lugar a otras reacciones qumicas y otros compuestos, lo que complica a!n ms el estudio de este problema. En resumen, puede decirse que la transformacin de una mezcla de slidos en una masa fundida tiene lugar a travs de las reacciones qumicas entre los componentes de la mezcla y la disolucin de las partculas slidas en las fases lquidas que se van formando, a medida que aumenta la temperatura. &uanto menor sea la temperatura a la que aparecen estas fases lquidas, mayor ser la velocidad del proceso, y ello depende de la composicin de la mezcla. 6ara una composicin dada, la velocidad con que transcurre la fusin, o sea la cintica del proceso, depende, fundamentalmente, de dos factores% de la granulometra de las materias primas y del gradiente de temperatura aplicado. 'lgunos autores han tabulado el tiempo necesario en minutos para obtener un lquido e ento de burbu#as e inclusiones slidas a una temperatura dada, por e#emplo >2(35&, para distintas composiciones. En lo que respecta a los gases que se desprenden durante el proceso de fusin, son, en primer lugar, aire -ocluido en la mezcla. y vapor de agua -presente tambin en la mezcla.* al aumentar la temperatura comienza a desprenderse el &7 ( y otros gases -como $7(, vapores nitrosos,..., seg!n la naturaleza de las sustancias presentes. ' temperaturas ms elevadas ->.2330 >.)335&., hay tambin apreciable volatilizacin de algunos idos componentes del vidrio que tienen una tensin de vapor relativamente ba#a a esa temperatura% son casos tpicos el ? (78 y el 6b7 y tambin, aunque en menor magnitud, los idos alcalinos -Li (7, 9a(7, A(7.. 6or !ltimo, para completar el panorama, hay que tener en cuenta las reacciones que tienen lugar entre el vidrio fundido y los materiales refractarios con que est en contacto, as como entre el vidrio fundido y la atmsfera del horno. 'mbos procesos pueden incorporar

sustancias e tra"as en proporciones no despreciables, o producir defectos en el producto terminado, as como influir en el estado de o idacin de muchos cationes de transicin -casos tpicos el ,e y el @g.. En consecuencia, la composicin final del vidrio puede diferir bastante de la esperada, en lo que respecta a los componentes menores. El desprendimiento de gases durante la fusin cumple una funcin muy !til, ya que al remover la masa fundida facilita su homogeneizacin, pero no debe ser tan brusco como para que llegue a formarse espuma. Esta se forma en abundancia cuando se usa mucho sulfato de sodio, especialmente en presencia de carbn. 6or otra parte, el desprendimiento de gases debe ser lo ms completo posible, para que no queden burbu#as en el producto, o quede una cantidad mnima y de tama"o peque"o. Esto se realiza en la operacin de afinado, que sigue inmediatamente a las de reaccin qumica y fusin, y se consigue por diferentes medios, a saber% I. Elevando la temperatura, con lo cual disminuyen la viscosidad y la tensin superficial, y las burbu#as pueden crecer y ascender hasta la superficie* II. 'gregando agentes afinantes, es decir, sustancias que producen, al ser introducidas en el vidrio fundido, muchas burbu#as de gran tama"o que arrastran a las ms peque"as. Bno de los afinantes ms usados es el CarsnicoC -tri ido de arsnico, 's (78., pero tiene el inconveniente de su to icidad, por lo que lo est sustituyendo tri ido de antimonio -$b(78., aunque ste es ms caro* otros son algunos haluros -9a,, 9a&l., nitratos -9a978, A978., o sulfatos -9a(72 o -9D2.($72.* III. 1ntroduciendo aire u o geno por medio de burbujeadores -tubos de metal, acero especial o molibdeno, con orificios, colocados en el fondo de la cuba.* IV. 'gitando el vidrio -caso de los vidrios pticos.. 7tro proceso que tiene lugar en el horno de fusin es el de la decoloracin. 6or este nombre se entiende la eliminacin parcial o total del color verde0amarillento, producido por el hierro que se incorpora a las materias primas de forma casi inevitable. El logro de una buena decoloracin es de gran importancia para la fabricacin de vidrios incoloros o CblancosC para diversos usos. El primer agente decolorante utilizado fu el bi ido de manganeso -pirolusita, @n7 (.* por un efecto ptico, el color rosado que imparte el manganeso al vidrio CneutralizaC el color verdoso del hierro ferroso -,e::.. 'ctualmente se usan diversos agentes decolorantes, pero el ms efectivo es el selenio, agregado en peque"as cantidades en la mezcla de materias primas.

'dems de la accin de los decolorantes, la coloracin final del vidrio depende de la atmsfera o idante o reductora del horno, la presencia de otras sustancias como nitratos, sulfatos, agentes afinantes, etc.. y el aire disuelto en la masa del vidrio. Eeamos ahora, a grandes rasgos, los aspectos trmicos de la fusin . El incremento de temperatura de la mezcla reaccionante es al comienzo muy lento, por que el aire incluido en ella act!a como aislante. ' medida que se aumenta la temperatura, se elimina el aire y comienzan las reacciones qumicas, el proceso se acelera. +esde el punto de vista termodinmico, la cantidad de calor necesaria tericamente para la fusin de un vidrio es la suma de las caloras que se precisan para calentar las materias primas hasta su temperatura de reaccin, de las entalpas correspondientes a cada reaccin, y de las caloras necesarias para llevar a los productos finales de las reacciones hasta la temperatura m ima de la masa fundida. Los calores necesarios para fundir > Fg de vidrio a >.)33 5& -en los cuatro casos se trata de vidrios incoloros.% Eidrio hueco com!n Eidrio plano Eidrio borosilicato trmico &ristal al plomo -()G 6b7. 4(2 Fcal <>< Fcal )8< Fcal )8H Fcal

La presencia de ciertas impurezas, en particular el hierro ferroso -,e ::., hace que la transmisin trmica en el vidrio, que a temperaturas entre >.2)3 y >.)335& se efect!a prcticamente por radiacin, sea mucho menor a medida que aumenta el contenido en ,e7. 6or e#emplo, en un vidrio mbar, la transmisin calrica en el infrarro#o es del orden de un H3G de la correspondiente a un vidrio incoloro, y un vidrio verde oscuro es de un 43G. Esta es la circunstancia por la cual en los hornos de cuba la profundidad del vidrio fundido debe estar en esa relacin, es decir, del orden de un metro para vidrios incoloros -CblancosC., <30H3 cm para vidrios mbar, y 430<3 cm para vidrios de color verde. $i la profundidad en estos dos !ltimos casos fuese mayor la radiacin de las llamas, que estn sobre la superficie del vidrio fundido, no llegara a calentar las capas ms profundas, producindose un per#udicial gradiente de temperaturas y, consiguientemente, de la viscosidad, con el resultado de que el vidrio que est en el fondo prcticamente no circula. Luego de haberse alcanzado la m ima temperatura durante el afinado, la masa fundida debe someterse a un proceso de acondicionamiento, o estabilizacin de su temperatura -y viscosidad. para poder ser traba#ada adecuadamente. Esto se lleva a cabo en la zona de traba#o de los hornos y luego en los antihogares. En el caso de la fusin en crisoles, se distribuye directamente la temperatura del horno, hasta llegar a la viscosidad adecuada.

0.1.3.2.

Hornos
Introduccin

0.1.3.2.1.

Los hornos para fundir vidrio son fundamentalmente de dos tipos% discontinuos, u hornos de crisoles, y continuos, u hornos de cuba. 'mbos tipos de hornos estn construidos con materiales refractarios y pueden funcionar con diferentes sistemas de calentamiento% quemando combustibles slidos, lquidos o gaseosos, o mediante calefaccin elctrica.

0.1.3.2.2. I. Hornos de crisoles. - discontinuos .

Tipos

$e basan en una planta circular y forma de c!pula. +entro del horno se superponen tres cmaras% la inferior para la combustin >, la central, donde se ponen los crisoles y la superior con una salida lateral para los gases de la combustin. Los estudios sobre el calor sugeran que poda me#orarse el rendimiento trmico de los hornos aprovechando el calor de los gases de combustin que se perda por completo. Las innovaciones al respecto son% los gasgenos y los recuperadores de calor. 'mbas novedades cambiaron el dise"o de los hornos y la concepcin de su funcionamiento. En los gasgenos, el carbn se gasifica por combustin parcial, dando una mezcla de &7, D ( y 9(. Este gas de gasgeno y el aire necesario para quemarlo, se precalientan antes de entrar al horno, en un intercambiador de calor, aprovechando el calor de los gases de combustin a su salida del horno. Esto puede hacerse con dos sistemas% recuperativo -intercambio directo., o regenerativo -intercambio indirecto.. El uso de otros combustibles -fuel0oil, gas natural,.... hace necesarias otras modificaciones, ya que a los combustibles modernos no les hace falta precalentarlos, basta con precalentar el aire. En la actualidad se usan dos clases de hornos de crisoles% para la fabricacin de vidrios artsticos por soplado manual -horno de planta circular, con llama vertical, sin recuperacin., y para la fabricacin de vidrios planos de gran espesor o planchas de vidrios oftlmicos o
>

1ndependientemente del tipo de combustible que se use

especiales de colado -horno de planta rectangular, de mayor tama"o, llama horizontal, con cmaras regenerativas..

II. Hornos de cuba. - continuos . &onsisten en una cuba o recipiente de forma rectangular, construida con materiales refractarios resistentes a la accin corrosiva del vidrio lquido. 6or uno de los e tremos de la cuba se carga la mezcla vitrificable y por el otro e tremo se e trae el vidrio fundido, mantenindose constante el nivel dentro de la cuba. Esto implica una circulacin continua del material fluido que e perimenta en zonas de distinta temperatura, los procesos de reacciones qumicas, fusin, afinado, homogeneizacin y acondicionamiento. El calentamiento de los hornos de cuba se puede llevar a cabo por combustibles lquidos o gaseosos, o elctricamente. 6ara el uso de combustibles los hornos son de tipo regenerativo, con cmaras para precalentar el aire aprovechando el calor de los gases de combustin que salen del horno y que funcionan en forma alternada.

Los recuperadores son intercambiadores de calor, en los que los gases de la combustin circulan en sentido contrario al aire que entra, el sistema es contnuo. E isten diferentes hornos de cuba seg!n la disposicin de los quemadores, la e istencia o no de puente y garganta, el sistema de calentamiento y el sistema de recuperacin de calor. &ualquiera que sea el tipo, en todos los hornos de cuba el proceso se lleva a cabo en forma continua, de un e tremo a otro del horno, atravesando el material tres zonas% la de fusin, la de afinado y la de homogeneizacin y acondicionamiento. Las dos primeras no estn separadas y constituyen la cmara de fusin. La tercera est separada de las anteriores por un puente de material refractario -en cuya parte inferior hay, una garganta por la que pasa el vidrio fundido., y se denomina cmara de trabajado.

$eg!n su forma geomtrica y la disposicin de los quemadores hay dos tipos bsicos de hornos de cuba% I. Hornos de llama transversal. Los quemadores estn dispuestos en forma lateral, siendo el sentido de las llamas perpendicular al de la circulacin del vidrio. Ieneralmente los hornos de cuba ms grandes, de gran produccin -para vidrios planos o envases. son de este tipo -)3 tJda..

Los quemadores -de 2 a 4 de cada lado. estn ubicados en los prticos, que son las aberturas por donde entra el aire precalentado y se mezcla con el combustible formando la llama, los gases de combustin salen por el prtico opuesto, alternndose esta operacin. Los prticos conducen, a travs de los voladores a las cmaras regenerativas. Las cmaras regenerativas son dos recintos de seccin rectangular o cuadrangular, dentro de las que hay un empilaje de ladrillos refractarios. Estos empila#es sirven para tomar la mayor cantidad posibles de calor de los gases de combustin. &uando se invierte el sentido de la llama -por medio de una vlvula inversora. entra aire frio a la cmara caliente y se calienta tomando calor de los ladrillos del empila#e* y por la cmara opuesta -a ba#a temperatura. pasan los gases de combustibles volviendo a calentar a los ladrillos. +e esta forma alternativa se recupera una buena cantidad de calor, pero los ladrillos de los empila#es estn sometidos a un continuo choque trmico que reduce su vida !til. En estos hornos las cmaras regenerativas se encuentran a ambos lados y por deba#o del nivel de la cuba. En estos hornos la carga de la materia prima se hace por el e tremo posterior de la cuba, y el vidrio fundido sale por el e tremo opuesto. La cuba est cubierta por una bveda !nica, que est hecha con cu"as de material refractario de slice, se apoya sobre las paredes laterales de modo que el horno es un recinto totalmente cerrado, con peque"as aberturas para la observacin o la introduccin de instrumentos de medicin o regulacin. Las paredes e teriores del horno estn enfriadas e ternamente por ventiladores de gran potencia y circulacin de agua. En las cubas que tienen separadas las cmaras de fusin y de traba#ado, la divisin est constituida por un puente -pared de material refractario. que obliga al vidrio lquido a pasar por una garganta situada en su parte inferior. La funcin del puente es% ,orzar el vidrio lquido a circular, produciendo corrientes de conveccin que ayudan a la homogeneizacin trmica y qumica, Ketener las impurezas que flotan en la superficie del lquido, &rear una diferencia de temperatura a uno y a otro lado, ya que el vidrio se enfra al verse obligado a sumergirse en zonas ms profundas y pasar por la garganta, y

 +ividir en dos zonas de traba#o la cuba% cmara de fusin y la de traba#ado, donde el vidrio se encuentra calmo y a menor temperatura, acondicionado para su conformado.

$i no e iste puente se colocan piezas mviles de refractario, llamados flotadores, entre la zona de afinado y traba#ado. El con#unto de pilares sobre los que se apoya la cuba, las paredes laterales, la bveda, las bridas y vigas de acero que soportan y anclan el con#unto, y las dems partes de la construccin se denomina la superestructura del orno. 6or !ltimo, deba#o de la solera -piso de la cuba. suele haber una pileta de agua destinada a recoger el vidrio fundido cuando el horno se vaca, ya sea por necesidad de reparaciones o por rotura accidental. II. Hornos de llama de erradura. $on ms peque"os que los de llama trasversal, poseen slo dos prticos ubicados en la pared posterior. En cada prtico hay un quemador. La llama que se forma en un prtico realiza un recorrido de ida y vuelta en forma de B, saliendo por el otro prtico hacia la cmara regenerativa respectiva, a travs del volador correspondiente.

En estos hornos las cmaras regenerativas se encuentran en la parte posterior. 'l accionarse la vlvula inversora, se invierte el recorrido de la llama siendo el funcionamiento igual al anterior. +ado el recorrido de la llama y de los gases, el calentamiento es muy efectivo. Los hornos de llama en herradura se usan para la fabricacin de envases -botellas, frascos.,...

III.

'dems de los dos tipos mencionados, ambos con cmaras regenerativas, e isten otros tipos de hornos de cuba continuos% ornos de llama directa, sin sistema de recuperacin de calor. ornos con recuperadores, con intercambiadores de calor de material refractario o acero ino idable. En stos, la chimenea est colocada sobre la boca de enforna#e, de manera que genera una contracorriente de gases calientes con respecto a la circulacin del vidrio. $u tama"o es peque"o con e traccin del orden de las >3 tJda o menos. ornos diarios u hornos de colada diaria, son peque"os hornos de cuba, donde el vidrio se funde y afina durante la noche y durante el da se e trae el vidrio hasta un determinado nivel mnimo. Luego, se vuelven a cargar con mezcla vitrificable y se repite as el ciclo diariamente. /ienen una produccin entre > y ) tJda.

 unidad fundidora. Dorno de llama directa -sin recuperacin de calor., cuya cuba es larga y angosta y posee una cierta pendiente hacia la zona de traba#ado. La mezcla y el aire para combustin entran por el mismo e tremo y los quemadores estn ubicados lateralmente. /ienen una inversin ba#a pero consumen ms combustible por tonelada de vidrio producido que los hornos regenerativos.