Anlisis Funcional:

su aplicacin al estudio de sociedades prehistricas

Functional Analysis:
Its Application to the Study of Prehistoric Societies
Editores: Ignacio Clemente, Roberto Risch Juan F. Gibaja

BAR International Series 1073 2002

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10. Indicadores de actividad fsica y cargas laborales en el esqueleto humano. Posibilidades y limitaciones para el estudio del trabajo y su organizacin social en sociedades extintas
Paz Balaguer Nadal, M Ins Fregeiro Morador, Camila Oliart Caravatti, Cristina Rihuete Herrada y Elena Sintes Olives

Abstract Analysis of human skeletal remains provides a useful tool for investigating workload in societies of the past. This paper reviews different markers of occupational stress as a means for exploring activity levels aimed at inferring specific daily jobs and their social organization. Evidence of degenerative joint disease, squatting facets, stress fractures, enthesopaties and structural long bone remodelling needs to be evaluated against demographic, nutritional, environmental and socio-economic data from the population being studied. Osteological evidence might prove its usefulness when multiple indicators are considered and evaluated against independent archaeological data.

Introduccin La tradicin arqueolgica europea, a diferencia de la americana, ha vivido divorciada del estudio de los seres humanos como entidades biolgicas capaces de aportar informacin de primer orden, directa, sobre las organizaciones sociales del pasado. El mundo de los objetos, de los artefactos, es el que ha dominado la disciplina. El anlisis del soporte fsico de los materiales objeto de estudio ha exigido a la arqueologa excursiones cada vez ms largas al mundo de las ciencias naturales para desentraar cuestiones cruciales en la comprensin de la organizacin social. Explotacin del medio, seleccin y lugar de procedencia de materias primas son algunos de los temas que han ido proliferando al calor de la aplicacin de mtodos y principios fsicos, qumicos y biolgicos. Sin embargo, el anlisis de los abundantes restos de seres humanos, los esqueletos recuperados en los yacimientos funerarios, ha quedado marginado de este campo de indagacin y especializacin por parte de la arqueologa. En el estado espaol su estudio sigue dependiendo de otras ciencias, la biologa y la medicina, cuyos hallazgos y propuestas sobre temas como la salud, la nutricin o el parentesco suelen quedar al margen de las publicaciones arqueolgicas. As lo expresaba el editorial de la popular Revista de Arqueologa en su reciente nmero 230 de 2001: Aqueologa y Paleopatologa, ciencias que viven de espaldas. Esta afirmacin pone de relieve la ausencia de una perspectiva multidisciplinar generalizada en el estudio de las poblaciones humanas extintas. Como es obvio, el inters de la arqueologa no radica en el anlisis de la fisiologa del individuo, ya sea desde una perspectiva meramente biolgica o terauputica, sino en el de las sociedades definidas en trminos histricos. Este nuevo 97

enfoque, que fuera de nuestras fronteras se ha ido perfillando desde hace un par de decadas bajo diversos nombres, ya sea biologa social, biologa cultural o el ms reciente de bio-arqueologa (vase por ejemplo Buikstra y Cook 1980, Buikstra y Mielke 1985, Ubelaker 1989, Bush 1991, Larsen 1997), entiende las poblaciones humanas como resultado de la interaccin entre la organizacin socio-econmica (trmino preferible al de cultura), el medio ambiente (caractersticas del entorno fsico) y la biologa (los seres vivos en tanto que entidades biolgicamente condicionadas y con capacidad de adaptacin). En los huesos y dientes de los seres humanos estn impresas lo que podramos denominar huellas de produccin y uso del organismo a lo largo del ciclo vital. Los esqueletos configuran, por tanto, un historial de vida donde se acumulan diferentes episodios que tienen que ver con la alimentacin, la actividad fsica, la mobilidad, la descendencia e inclusive la propia causa de la defuncin. Por desgracia, el efecto acumulativo de todas estas variables y la propia idiosincrasia de la varibilidad humana hacen que sea muy difcil encontrar respuestas inequvocas. Sin embargo, s es posible recabar un considerable volumen de informacin emprica que, interpretada a la luz de datos independientes, puede confirmar o refutar hiptesis sobre uno de los temas abordados en este congreso: la caracterizacin y organizacin del trabajo en sociedades extintas. Antes de entrar en materia, querramos introducir algunas reflexiones que nos parecen fundamentales. Existe una concepcin profundamente arraigada de que el ser humano es, ante todo, el sujeto de la historia, y se ubica en un plano superior al de los objetos en tanto que stos son resultado de la accin humana, del trabajo. A

nosotras esta premisa nos plantea varios problemas que tienen que ver con nuestra posicin materialista y feminista. En primer lugar, ms que de seres humanos cabra hablar de hombres y de mujeres, puesto que el ser humano neutro no existe. En segundo lugar, consideramos que la relacin entre los agentes sociales (mujeres y hombres) y los objetos (condiciones materiales) no es de carcter jerrquico, sino dialctico. En tercer lugar, la propia existencia de una comunidad se debe precisamente al trabajo acumulado de mujeres y hombres y, por ello, somos producto social (Castro et alii 1996, 1998, 2001). Este estatus de producto, ms all de cosificarnos, pone de relieve un hecho que, aunque evidente, no suele tenerse en cuenta en los modelos sociolgicos y econmicos: sin gestacin y mantenimiento no habra fuerza de trabajo. Producimos, pero tambin somos producid@s y necesitamos un cuidado bsico que, por realizarse en el seno de la unidad domstica, suele concebirse como natural e independiente de la organizacin socio-econmica. En arqueologa, una investigacin audaz y nueva, todava por construir, debera explorar las posibilidades que ofrece el estudio de los restos humanos para redefinir el concepto de trabajo desde una perspectiva no androcntrica, de forma que tenga en cuenta la produccin de vida en todas sus facetas, desde la gestacin hasta la socializacin. Principios metodolgicos para el anlisis funcional del esqueleto humano: indicadores seos de actividad. El tema que vamos a tratar es el estudio de la actividad fsica a partir del esqueleto humano como una ms de las vas de indagacin sobre el trabajo por parte de la arqueologa funcional. El punto de partida en este tipo de anlisis estriba en detectar una serie de anomalas seas cuya gnesis se relaciona con movimientos, posturas y esfuerzos repetitivos y prolongados en el tiempo. Dichas anomalas o indicadores seos 1 tienen como factor comn la circunstancia de que el esqueleto es un sistema ntimamente vinculado y muy sensible a la presin biomecnica que ejercen sobre l msculos y ligamentos. Por tanto, las actividades que exigen un esfuerzo muscular continuo afectarn a los tejidos correspondientes. En 1892 Julius Wolff desarroll este principio biolgico en su Ley de Transformacin, por la cual todo hueso se adapta a las fuerzas mecnicas a las que es sometido y aumenta o disminuye su masa en funcin de dicha presin (citado en Kennedy 1989: 134). En suma, los huesos del esqueleto humano tienen capacidad para remodelar su estructura con el fin de hacer frente a las presiones bio-mecnicas derivadas del ejercicio fsico, y dicha remodelacin puede adoptar formas o dimensiones distintivas, observables macroscpicamente. Sin embargo, su interpretacin no es en modo alguno sencilla por varios motivos.
1 Referenciados en la bibliografa anglosajona como musculoskeletal stress markers o skeletal markers of occupational stress (vase por ejemplo Kennedy 1983 y 1989, Borgognini y Repetto 1986, Hawkey y Merbs 1995, Plfi y Dutour 1996, Sperduti 1997, Steen y Lane 1998, Hawkey 1998).

En primer lugar, es necesario tener en cuenta que el cuerpo humano slo es capaz de realizar un determinado nmero de movimientos, pero con ese limitado repertorio, hombres y mujeres pueden desarrollar un sinfn de tareas. Por consiguiente, las modificaciones seas que estamos considerando nunca remiten de forma inequvoca a un trabajo especfico. Por la misma razn, la ausencia de dichas trazas seas no indica necesariamente inactividad, sino que puede interpretarse en funcin tanto del ejercicio de una amplia gama de labores cotidianas, como de ausencia de especializacin intensiva en una determinada tarea. Para superar estas limitaciones interpretativas es imprescindible considerar mltiples indicadores e integrar los diferentes tipos de informacin obtenida en el registro arqueolgico, de forma que la combinacin de diversos indicadores permita comparar niveles de esfuerzo entre segmentos de una misma poblacin y entre poblaciones diferentes. En segundo lugar, hay que subrayar que en la gnesis de los marcadores de actividad tambin intervienen otros factores de muy diferente orden que tienen que ver tanto con el metabolismo en sentido estricto, como con la nutricin, el estado de salud, el envejecimiento, el sexo, o la propia predisposicin gentica. Por consiguiente, para interpretarlos correctamente es necesario valorar el efecto diferencial de los diversos agentes implicados en su gnesis y en la poblacin concreta objeto de estudio. Para ilustrar la importancia de este punto comentaremos brevemente la cuestin de la edad, el sexo y la nutricin. Consideremos, en primer lugar, la cuestin del envejecimiento. A lo largo de todo el ciclo vital los huesos se remodelan constantemente. Sin embargo, a nivel esquemtico podramos distinguir entre una primera fase de formacin-desarrollo y otra posterior de deteriorodegeneracin, caracterizada por un declive fisiolgico y una prdida de capacidad adaptativa. La edad del individuo cuyos huesos observamos puede ser la responsable de su desgaste. Por la misma razn, slo podemos valorarlo en mujeres y hombres plenamente adultos, ya que el esqueleto de un individuo joven no acusa este tipo de reacciones. De todo ello se derivan dos conclusiones: a.) para diferenciar entre el desgaste biolgico universal, consecuencia del proceso de envejecimiento, del ocasionado por tareas y actividades cotidianas relacionadas con el trabajo, es necesario evaluar el perfil de edad de los casos analizados; b.) resulta imposible determinar las cargas laborales en la poblacin infantil y juvenil. Tambin es imprescindible calibrar los efectos de la variable sexo en el anlisis de una determinada coleccin esqueltica. El dimorfismo sexual en la estructura sea se expresa tanto en diferencias en el proceso de maduracin y desarrollo de masa muscular, como en la composicin mineral del tejido seo a lo largo del ciclo reproductivo femenino, o en la prevalencia de ciertos cuadros patolgicos en varones y hembras. Por tanto, la pertenencia a uno u otro sexo puede determinar la

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aparicin y frecuencia de ciertos indicadores. Ms importante an es la posibilidad de explorar las relaciones de gnero, ya que en este caso las diferencias biolgicas (ser hombre o mujer) pueden tener un correlato en la organizacin social del trabajo (divisin tcnica, especializacin), con importantes repercusiones a la hora de valorar las relaciones de igualdad/explotacin por razn de sexo. Finalmente, vale la pena considerar la cuestin de la nutricin como ejemplo ilustrativo de las interrelaciones entre aspectos biolgicos y sociales. El rgimen alimenticio de una poblacin est influenciado, pero no determinado, por las posibilidades del territorio donde habita. Qu se come y quines comen qu alimentos no depende del entorno, sino de la organizacin socioeconmica. Por eso resulta imprescindible acudir al anlisis de los restos humanos, porque son ellos los que pueden aportar evidencias directas sobre el consumo efectivo de alimentos 2 , as como diferencias nutricionales intrapoblacionales, de carcter significativo y con repercusiones en el estado de salud, que pueden estar determinadas por criterios biolgicos con significado social (edad, sexo), u otros plenamente econmicos (de clase social), discernibles a partir de la informacin del contexto arqueolgico. Los indicadores de actividad pueden clasificarse en tres grandes grupos: a.) Modificaciones de las regiones articulares; pueden ser patolgicas si se relacionan con el desgaste/degeneracin de las articulaciones (artrosis), o asintomticas si se trata de alteraciones provocadas por ciertos hbitos posturales. b.) Modificaciones no articulares; dentro de este grupo se incluyen diversas condiciones, como las remodelaciones seas en las regiones de insercin muscular sometidas a gran presin (entesopatas), las fracturas resultado de un debilitamiento seo (fracturas por fatiga), o las alteraciones en la morfologa dental por el uso de los dientes como herramienta de trabajo 3 . c.) Modificaciones estructurales; se trata de alteraciones en la arquitectura y configuracin interna de los huesos sometidos a fuerzas bio-mecnicas. A diferencia de las anteriores, su anlisis no estriba en detectar anomalas morfolgicas, sino mtricas. A continuacin exponemos los principales indicadores seos relacionados con el ejercicio fsico y las cargas laborales y analizamos sus ventajas y limitaciones en el contexto de diferentes casos prcticos. Artrosis Artrosis es el trmino clnico habitual para designar la degeneracin del cartlago articular y sus
2 Por ejemplo mediante anlisis bioqumicos de istopos estables y oligoelementos. 3 En este trabajo slo trataremos indicadores seos. Los marcadores de actividad observables en piezas dentarias han sido objeto de una sntesis por parte de Larsen (1987). Vase tambin, en este volumen, el anlisis de Delgado Darias et alii sobre huellas de actividad en piezas dentarias de la poblacin prehispnica de Gran Canaria.

correspondientes secuelas seas. En paleopatologa artrosis es sinnimo de enfermedad degenerativa de las articulaciones y tambin de osteoartritis (Steinbock 1976, Ortner y Putschar 1985, Campillo 1993-1994 y 2001, Schwartz 1995, Roberts y Manchester 1997, Aufderheide y Rodrguez 1998). Este ltimo trmino es el que ha acabado imponindose en la bibliografa por influencia de los textos anglosajones, y sin embargo resulta poco apropiado porque el sufijo itis alude a un proceso inflamatorio de las articulaciones que no es el principal atributo de esta condicin, sino la degeneracin. Los estigmas seos gracias a los cuales es posible diagnosticar un cuadro de artrosis se relacionan precisamente con esa degradacin del cartlago que protege y cubre las superficies articulares. La reaccin sea que se desencadena a fin de compensar la prdida de elasticidad y amortiguacin puede adoptar diversas expresiones: porosidad, cavitacin subcondral, labio u osteofito, y pulido o eburnacin (fig. 1). Pese a que la artrosis puede obedecer a mltiples factores, suele admitirse con algunas excepciones que el principal detonante es la presin mecnica y la actividad fsica. La palabra clave es desgaste y de ah su estrecha relacin con el proceso de envejecimiento. De hecho, algunos estudios recientes han intentado mostrar la validez de los cuadros artrsicos como indicadores de la estructura demogrfica de una poblacin (vase por ejemplo Cunha 1996). No obstante, es posible detectar frecuencias de degeneracin articular en individuos jvenes, lo cual subraya la importancia del desgaste fsico asociado a esta condicin ms all del propio proceso de envejecimiento (Larsen 1997). Son muchos los casos clnicos en los que los patrones degenerativos de articulaciones como la cadera, la rodilla o la mueca corresponden a un perfil de paciente que acostumbra a acarrear pesos, a desarrollar diferentes tipos de labores manuales, o a practicar determinados deportes. Sin embargo, diferentes estudios recientes sobre poblaciones esquelticas con historiales de vida conocidos, bien a travs de registros escritos (Waldron 1994 en Larsen 1997), bien a travs de inferencias arqueolgicas (Knsel et alii 1997), han puesto de relieve que resulta muy difcil vincular una actividad/ocupacin concreta con un patrn de artrosis determinado. Por tanto, es necesario contar con indicadores independientes para refrendar cualquier interpretacin. Para calibrar el peso relativo de los diferentes agentes causales resulta til determinar la edad del individuo analizado y valorar el cuadro de degeneracin articular observable en todo el esqueleto, ya que si es generalizado difcilmente podr atribuirse a la realizacin de ciertas actividades. Otra alternativa consiste en examinar las frecuencias relativas por tipo de expresin y localizacin

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Figura 1. Vista superior de una vrtebra cervical C3/C6 con lesiones artrsicas de carcter severo y unilateral (cavitacin subcondral, anillo osteoftico y eburnacin) y expansin articular posteroinferior. Esta lesin degenerativa puede vincularse con una hiperextensin reiterada del segmento cervical. Dibujo basado en analogas etnogrficas, realizado por Xavier Balaguer. Fotografa: Es Forat de Ses Aritges, Ciutadella de Menorca (c 1400-1000 cal ANE), n de inventario FA-12-6420 (actualmente en proceso de estudio por parte de las autoras). . en aquellas articulaciones que soportan el peso del cuerpo y formas productivas (Czarnetzki et alii 1983). As, por y estn implicadas en la locomocin (cadera, rodilla) y ejemplo, se han estudiado patrones artrsicos en el codo compararlas respecto a la degeneracin de otras que, an relacionados con el uso de diferentes armas (flechas, siendo estables, son ms susceptibles de acusar atlatl, lanza) (Bridges 1990) y con la produccin de modificaciones de carcter funcional (codo, hombro, harina a travs de la molienda (Bridges 1989, 1994); mueca, nudillos de la mano) (Jurmain 1991). Una ltima degeneracin articular en pelvis y columna asociada con estrategia de anlisis que ha demostrado sus frutos es la la prctica ecuestre como tecnologa de caza y de guerra que evala los efectos artrsicos, tanto disco-vertebrales (Plfi 1992); y artrosis cervical asociada al transporte de como interapofisarios, en los diferentes segmentos de la grandes pesos sobre la cabeza (Lovell 1994). Esta ltima columna donde el ejercicio fsico o el acarreo de pesos interpretacin puede verse reforzada si, adems de existir determina una reduccin o un aumento de la curvatura una correlacin negativa respecto a la variable edad, los natural de la espina (Sofaer 2000). estigmas seos se asocian positivamente con especmenes que presentan una expansin de la articulacin El estudio de la artrosis cuenta con ms de un siglo a sus intervertebral superior en direccin posteroinferior. Esta espaldas y, dada su presencia en todas las poblaciones anomala puede entenderse en funcin de una presin que humanas conocidas, existe una voluminosa bibliografa comprime el arco vertebral haciendo que las cervicales con importantes datos en cuanto a frecuencias y superiores resbalen sobre las inferiores, como as prevalencia en diferentes grupos. De especial inters son sucedera en el caso del acarreo de grandes pesos sobre la los anlisis sobre restos humanos que ofrecen la cabeza (Rihuete 2000). posibilidad de vincular lesiones degenerativas con actividades documentadas etnogrficamente, como por Modificaciones articulares no patolgicas ejemplo entre diversas poblaciones esquimales (Larsen 1997). Otro campo de investigacin especialmente Este tipo de indicadores seos se relaciona con la fructfero es el estudio comparativo de frecuencias adopcin habitual y prolongada de ciertas posturas absolutas por regiones articulares en poblaciones y/o durante el desarrollo de actividades/trabajos cotidianos. segmentos sociales con diferentes estrategias tecnolgicas

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Al agacharnos flexionamos las articulaciones de la cadera, la rodilla y el tobillo sometindolas a diferentes fuerzas de presin y tensin segn la actividad que realicemos. La repeticin continuada de una postura concentra la presin ejercida por el peso del cuerpo en las articulaciones afectadas. Esta presin puede provocar la extensin del cartlago cobertor para impedir el contacto entre los huesos, de forma que stos reaccionan generando una carilla articular accesoria que amortigua el exceso de presin aplicada a la articulacin. La formacin de estas nuevas superficies articulares obedece, por tanto, a la adopcin constante de una postura, no al desarrollo de una actividad concreta. Identificar dicha actividad exige recabar informacin independiente, tanto osteolgica como estrictamente arqueolgica. Son muchas las remodelaciones seas en rodillas y tobillos que se han asociado con la adopcin reiterada de la postura en cuclillas o de rodillas (Czarnetzki et alii 1983, Kennedy 1989, Castellana y Malgosa 1991, Boulle y Kurzene 1999, Boulle 2001). Una de las mejor conocidas es la extensin proximal de la carilla articular distal de los metatarsianos producida por hiperdorsiflexin de los dedos de los pies (fig. 2),

denominada squatting facet en la bibliografa anglosajona. Esta expansin articular fue estudiada originalmente por Ubelaker (1979) en un anlisis comparativo entre poblaciones prehistricas (Ecuador), indgenas norteamericanas (ss. XV-XVIII), y contemporneas (coleccin Terry y esquimales). Las diferencias detectadas en el nmero y posicin de articulaciones afectadas le llev a proponer tres tipos de actividades/posturas diferentes en cada caso: molienda en posicin de rodillas, escalar y descender por terrenos montaosos y trabajar en posicin sentada de forma que los pies se apoyan en los dedos y no en los talones. Otro estudio interesante sobre las carillas accesorias en la articulacin metatarso-falngica es el realizado por Molleson (1989, 1994) sobre restos humanos de Tell Abu Hureyra, un yacimiento sirio de poca mesoltica y neoltica. En este caso, la prevalencia de la condicin en el primer metatarsiano y su asociacin preferente con huesos de mujeres son las claves que utiliza la autora para inferir una especializacin femenina en actividades de molienda que se realizaran, como as confirma la iconografa de la regin, de rodillas.

Figura 2. Desarrollo de una carilla articular accesoria por hiperdorsiflexin en la articulacin metatarso-falngica de un primer metatarsiano. Dibujo: preparacin del alimento en la comunidad talaytica de Son Forns (Monturi, Mallorca), realizado por Ricardo Egoscozbal (Vlera) para el montaje expositivo del Museu Arqueolgic de Son Forns. Fotografa: Cova des Crritx, Ciutadella de Menorca (c. 1450/1400 - 850 cal ANE), n de inventario XF-1504 (Rihuete 2000).

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La misma interpretacin es la propuesta por Prada y Sterpone (1999) en su estudio de la coleccin esqueltica de Los Olmos, un asentamiento mexicano del siglo XVI correspondiente a los inicios de la colonizacin espaola. Este anlisis pone nuevamente de relieve la riqueza interpretativa que aporta la integracin del estudio antropolgico en un anlisis que tiene en cuenta las fuentes documentales de la poca, el entorno ecolgico y los vestigios arqueolgicos recuperados en la excavacin. En este caso se vuelve a constatar la asociacin del rasgo con el sexo femenino, ya que ningn metatarsiano masculino est afectado. Adems, en el registro arqueolgico abundan los restos de malacates utilizados para hilar tanto fibras de maguey como de algodn, materias primas cuya obtencin en esa poca concuerda con los datos paleoambientales e histricos sobre la regin. Finalmente, estos datos son coherentes con las ilustraciones de los cdices de la poca en los que se representan mujeres de rodillas y con los dedos de los pies flexionados mientras hilan en la rueca y tejen en el telar de cintura. Entesopatas Los progresos en el campo de la medicina deportiva y del trabajo, especialmente traumatologa y fisiopatologa de las inserciones musculares, han proporcionado a la arqueologa una importante herramienta para estudiar las alteraciones seas periarticulares en funcin de la prevalencia de ciertos movimientos reiterados en diversas actividades/profesiones. Entre las lesiones ms comunes destacan las entesopatas (enthesis= punto de insercin de un msculo tendn- o ligamento), que pueden definirse como cambios hipertrficos de carcter inflamatorio en las inserciones musculares, provocadas por contracciones musculares repetitivas y violentas (Caellas 1997, Campillo 2001). En el hueso seco es relativamente sencillo observar la formacin de entesopatas, ya que se manifiestan en forma de rugosidades, crestas, surcos o exstosis en las regiones de insercin muscular (Dutour 1986, Plfi 1992, Galera y Garralda 1993, Plfi y Dutour 1996, Hawkey y Merbs 1995, Peterson 1998, Robb 1998, Steen y Lane 1998, Wilczak 1998). Uno de los estudios clsicos sobre entesopatas es el que afecta a la regin del antebrazo, concretamente a la insercin del trceps braquial en el olcranon del cbito (fig. 3) y a la del bceps braquial en la tuberosidad del radio. Ambas reacciones exostsicas han sido asimiladas con alteraciones producidas por el uso del arco (Dutour 1986) que implican una intensa contraccin del bceps mientras se sujeta el extremo posterior de la flecha, a la par que se tensa el trceps de la extremidad opuesta que, en posicin extendida, sostiene el arco. Por tanto, la incidencia de ambas lesiones debera cumplir una regla de asimetra: en personas diestras afectara al radio

derecho y al cbito izquierdo, mientras que en las zurdas sera visible en el radio izquierdo y en el cbito derecho. Otros estudios (Kennedy 1983, 1989) han puesto en relacin la alta incidencia de entesopatas en el cbito entre sociedades cazadoras-recolectoras con el lanzamiento de lanzas, boleadoras, boomerangs y atlatls, en tanto que dichas anomalas parecen ser recurrentes en actividades atlticas actuales como water-polo, lanzamiento de disco, martillo y jabalina, baseball, cricket y baloncesto. Otro tipo de entesopatas relativamente frecuentes en diferentes poblaciones esquelticas son las localizadas en el calcneo, concretamente en la insercin del tendn de Aquiles y en la del msculo aductor del dedo gordo del pie. Segn Dutour (1986) la entesopata del tendn de Aquiles aparece frecuentemente en atletas que corren pruebas de maratn y otras carreras de larga distancia, mientras que la lesin vinculada con la insercin del msculo aductor del dedo gordo del pie se documenta entre personas acostumbradas a largas marchas sobre terreno duro. Diversos estudios han cuestionado este tipo de correlacin directa entre entesopata e interpretacin de una actividad concreta dado que, como ya comentamos anteriormente, el rasgo seo no es resultado del desarrollo de un trabajo especfico, sino de un movimiento. Por ello, la estrategia de anlisis e interpretacin debe intentar dar cuenta de las diferentes variables (biolgicas, ambientales y sociales) que participan en la gnesis de este tipo de remodelaciones seas. En primer lugar, hay que descartar la asociacin con estigmas patolgicos perifricos que puedan indicar una etiologa congnita o metablica (Dutour 1992), como por ejemplo las entesopatas del olcranon, la rtula o el tendn de Aquiles relacionadas con un aumento crnico del cido rico por una dieta hiperproteica, con gran incidencia a partir de la cuarta dcada de vida (Caellas 1997). En segundo lugar, es necesario establecer el tipo de movimiento necesario para el desarrollo de una entesopata concreta siguiendo los modelos establecidos por los anlisis de anatoma funcional (Palastanga et alii 2000). Del mismo modo, tambin es deseable confirmar posibles diferencias en el grado de expresin inter e intrapoblacional ms all del registro cualitativo de cada rasgo (Wilczak 1998, Robb 1998). Una vez establecido el origen mecnico de la reaccin sea y el movimiento que la genera, se debe registrar las frecuencias y prevalencias de los diferentes tipos de entesopatas en el conjunto del esqueleto poscraneal a fin de averiguar diferencias significativas entre regiones anatmicas, lateralidad y sexo, que puedan interpretarse en clave de divisin tcnica/sexual del trabajo. Otra va de indagacin complementaria radica en comparar las frecuencias de entesopatas respecto a otros indicadores de estrs ocupacional como el patrn de degeneracin articular o de lesiones traumticas, ya que es difcil que una actividad intensiva y prolongada en el tiempo deje un slo tipo de huella osteolgica (Plfi 1992, Dutour 1992, Plfi y Dutour 1996, Robb 1998).

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Figura. 3 Entesopata en la insercin del trceps (olcranon del cbito) por hiperextensin de la articulacin del codo. Dibujo: hondero balear (ss. IV-II ANE), realizado por Miguel Brieva (Vlera) para el montaje expositivo del Museu Arqueolgic de Son Forns.Fotografa: Es Forat de Ses Aritges, Ciutadella de Menorca (c. 1400-1000 cal ANE), n de inventario FA-32-3419 (actualmente en proceso de estudio por parte de las autoras). Un ejemplo prctico de este tipo de aproximaciones que combinan el anlisis de mltiples indicadores de actividad lo encontramos en el estudio de una poblacin altomedieval burgalesa (cementerio de Villanueva de Soportilla, fechado entre la segunda mitad del siglo IX y principios del XII), donde se analizan frecuencias de entesopatas, artrosis y traumas (vase infra) (Souich et alii 1996). Los resultados confirman la dureza de las condiciones de vida de una comunidad que deba trabajar y defender los territorios conquistados por Alfonso III, y que afectaba por igual tanto a hombres como a mujeres, aunque las diferencias estadsticamente significativas detectadas entre las entesopatas que afectan al uso de la extremidad superior pueden interpretarse en funcin de cierta divisin sexual del trabajo. Otro ejemplo lo encontrarmos en el anlisis de la poblacin menorquina inhumada en la Cova des Crritx (c. 1400-850 cal ANE), donde la integracin de los datos sobre entesopatas del calcneo, carillas articulares accesorias de la articulacin metatarso-falngica (vase supra), deformacin del cuerpo de los metatarsianos laterales y frecuencia de traumas con anquilosis en los dedos de los pies, apuntan hacia la prctica habitual de largas caminatas por un terreno agreste y accidentado, propias de tareas como la recoleccin y el pastoreo, que fueron especialmente significativas entre las formas productivas de dicha comunidad segn datos independientes sobre paleodieta basados en anlisis bioqumicos, arqueofaunsticos y de patologa dental (Rihuete 2000). Fracturas por sobrecarga Las fracturas son una de las paleopatologas frecuentemente registradas en las colecciones esquelticas humanas debido, en muchos casos, a la notoriedad de los callos de reparacin. Los estudios clnicos y forenses han generado un importante volumen de informacin aprovechable en el anlisis del hueso seco para interpretar el factor causal de este tipo de patologas, determinar su relacin con la muerte del individuo

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analizado y, en caso de cicatrizacin, estimar el tiempo transcurrido entre el momento de la lesin y su reparacin (Steinbock 1976, Ortner y Putschar 1985, Merbs 1989, Roberts y Manchester 1997, Aufderheide y Rodrguez 1998, Campillo 2001). Es posible discriminar entre aquellas fracturas que se originan a raz de un episodio de violencia o un accidente, de las que remiten a la acumulacin de microtraumatismos por la adopcin reiterada de posiciones forzadas y el desarrollo de movimientos/actividades extenuantes. Cuando se sobrepasa la capacidad de resistencia y elasticidad de una regin sea determinada, el estrs al que se somete el hueso acaba produciendo una fractura. Se trata, por tanto, de lesiones susceptibles de ser analizadas desde una perspectiva poblacional y, como tales, se conocen bajo el trmino de fracturas por fatiga, estrs o sobrecarga (Merbs 1989, Schwartz 1995, Ubierna et alii 1995, Zwart y Pradas 1997, Lovell 1997). En la fractura de un hueso suelen intervenir diferentes tipos de fuerzas (compresin, torsin, incurvacin y corte) identificables a partir del callo seo y la deformacin angular resultante del proceso de reparacin (Merbs 1989, Roberts y Manchester 1997, Campillo 2001). Entre los traumas por compresin destacan las fracturas de los cuerpos vertebrales, producidas como consecuencia de un severo impacto con el cuerpo doblado hacia delante o por una extraordinaria flexin con presin. El registro de este tipo de traumas debe ir acompaado de una observacin de frecuencias en deformaciones por rehundimiento (compresin o acuamiento supero-inferior de los cuerpos vertebrales)

susceptible de ser interpretada en funcin de una sobrecarga de trabajo y, de esta forma, descartar episodios traumticos puntuales no relacionados con movimientos y posturas reiteradas. En las vrtebras tambin se detectan otro tipo de fracturas vinculadas con procesos de fatiga que afectan a la regin del arco y reciben el nombre de espondilolisis (fig. 4). Este es el caso de las fracturas lumbares con separacin del proceso articular superior e inferior (Merbs 1989), en cuya etiologa parece tener menos importancia las fuerzas de compresin que los movimientos repetitivos que implican hiperextensin de la espalda (estudios experimentales de Green et alii 1994, citado en Merbs 1996: 209). No obstante, tambin hay que sealar que en la etiologa de la espondilolisis puede intervenir cierta predisposicin gentica (Turkel 1989, Aufderheide y Rodrguez-Martn 1998), as como un estrecho vnculo con la postura erecta y locomocin bpeda exclusiva de los seres humanos (Merbs 1996, Etxeberria et alii 1997). Por tanto, la interpretacin de frecuencias de espondilolisis en funcin exclusivamente de la actividad fsica puede resultar problemtica a falta de otros indicadores que denoten una intensa actividad fsica. Otros huesos implicados en el desarrollo de traumas por fatiga son los metatarsianos, el calcneo y la tibia (Wilson y Katz 1969, citado en Lovell 1997: 144), as como los segmentos proximales de fmur y peron y la rama descendente del pubis (Campillo 2001). En los metatarsianos este tipo de fracturas ha sido adjetivado como fracturas de marcha debido a que su diagnstico suele ser habitual entre soldados en periodo de adiestramiento.

Figura.4 Espondilolisis unilateral del lado izquierdo en una quinta vrtebra lumbar, vista por la cara dorsal, producida por microtraumatismos reiterados. Dibujo: trabajos de cantera en la construccin de los talayots de Son Forns (Monturi, Mallorca), realizado por Ricardo Egoscozbal y Miguel Brieva (Vlera) para el montaje expositivo del Museu Arqueolgic de Son Forns. Fotografa: Es Forat de Ses Aritges, Ciutadella de Menorca (c.1400-1000 cal ANE), n de inventario FA-18-8590 (actualmente en proceso de estudio por parte de las autoras). 104

Al margen de ciertos tipos concretos de fracturas por fatiga, como los comentados hasta ahora, el anlisis cualitativo (tipo y localizacin de la lesin) y cuantitativo (frecuencias sobre el total de casos observados) puede ofrecer informacin relevante sobre actividades cotidianas desarrolladas en el marco de diferentes tipos de formas productivas. As, por ejemplo, un estudio comparativo entre comunidades urbanas y rurales britnicas de poca medieval (Judd y Roberts 1999) ha detectado diferencias estadsticamente significativas en la frecuencia de lesiones traumticas, con una mayor prevalencia en los grupos dedicados a la agricultura (19,4%) que a las actividades artesanales/comerciales (4,7-5,5%), y diferencias sexuales en la concentracin de fracturas que delatan una mayor especializacin de las mujeres (fracturas localizadas en los antebrazos) que de los hombres (sin prevalencia de localizacin). No obstante, la valoracin de este tipo de datos debe tener en cuenta los perfiles de edad de la poblacin estudiada, ya que es necesario eliminar el sesgo producido por especmenes con edades avanzadas, especialmente si son mujeres, debido a la frecuencia de fracturas relacionadas con osteoporosis, sobre todo en cadera, mueca y columna vertebral (Ubierna et alii 1995, Roberts y Manchester 1997, Kobyliansky et alii 2000). Modificaciones estructurales El anlisis de las modificaciones estructurales en tamao y forma de los huesos de las extremidades sometidos a estrs bio-mecnico es una de las aplicaciones directas basadas en la Ley de Transformacin de Wolff (vase supra). Estudios experimentales con animales de laboratorio han confirmado y cuantificado la remodelacin sea de los elementos afectados por un determinado rgimen de actividad fsica. Del mismo modo, las investigaciones en anatoma funcional han contrastado positivamente hipertrofia diafisaria en huesos del brazo dominante sometidos a un intenso ejercicio -por ejemplo, tenistas-, y disminucin de masa sea en brazos y piernas afectados por falta de movilidad -periodos prolongados de reposo en cama- (para una sntesis consltese Larsen 1997: 195-196). En este tipo de investigaciones el objetivo bsico reside en detectar diferencias cuantitativas de carcter significativo respecto a los parmetros mtricos normales de la poblacin objeto de estudio. Para ello es necesario considerar factores ntimamente relacionados con la estructura de los huesos implicados, especialmente la nutricin, la bio-mecnica del desgaste, el envejecimiento, el sexo y la configuracin gentica. Este enunciado ya deja entrever los problemas que podemos encontrarnos cuando la poblacin analizada consiste en una coleccin de huesos procedentes de un yacimiento arqueolgico: esqueletos incompletos, sesgos tafonmicos y demogrficos, desconocimento de la especificidad biolgica del grupo humano al que representa, etc. Con todo, estos problemas son comunes a cualquier lnea de investigacin arqueolgica. La nota de

advertencia que queremos enfatizar es la cautela con la que se deben interpretar los resultados segn las limitaciones impuestas por las caractersticas de la muestra analizada. Una posible va de anlisis consiste en el clculo y comparacin de los denominados ndices de robustez, que expresan la medida del dimetro de la difisis (grosor), en diferentes puntos normalizados, respecto a la longitud total del hueso. Estos ndices pueden ser un indicador til para explorar diferencias funcionales en el uso de las extremidades a escala inter e intrapoblacional. Sin embargo, es necesario demostrar que las diferencias detectadas no son fruto de la variabilidad que cabra detectar en cualquier poblacin humana y proponer indicadores independientes que puedan apuntalar la interpretacin de los resultados, especialmente cuando se trata de reconstruir cargas laborales relacionadas con estrategias productivas desempeadas por diferentes colectivos sociales. En este tipo de anlisis es muy til aplicar el principio de asimetra bilateral en el predominio del uso del lado derecho que caracteriza, entre otras, a la especie humana (Borgognini y Repetto 1986, Bridges 1990 y 1994, Stirland 1993). La nica diferencia por lateralidad que actualmente se considera de carcter congnito es la longitud mxima del hmero (Stirland 1993). Por tanto, en el resto de las mediciones el principio de asimetra puede resultar de gran ayuda a la hora de inferir ciertas actividades que no requieren el uso simultneo de los dos brazos, sino slamente de uno, y adems encuentran argumentos positivos en otros indicadores (fig. 3). El anlisis mtrico de las modificaciones estructurales ha desarrollado un sofisticado mtodo basado en modelos matemticos derivados de la fsica mecnica y la ingeniera conocido bajo el nombre de geometra transversa (Ruff et alii 1984, Bridges 1989, Ruff 1992). En este caso, los parmetros mtricos incluyen, adems del dimetro externo mediolateral y anteroposterior, el grosor de la pared sea y la cortical respecto a la cavidad medular (seccin transversa) en diferentes puntos de la seccin de las difisis. Con ello se pretende obtener una medida directa de la fuerza (rigidez) del hueso que ste genera para resistir la presin a la cual es sometido bajo un estrs prolongado de incurvacin o torsin. Un problema derivado de este tipo anlisis es la destruccin de la muestra, ya que las mediciones han de efectuarse en puntos estandarizados. Por ello es preferible que las medidas se obtengan a partir de imgenes conseguidas por tomografa axial computerizada (TAC), lo cual exige infraestructura y capacitacin tcnica apropiadas a fin de garantizar la precisin de los resultados. Estos anlisis han gozado de una amplia aplicacin en el estudio de poblaciones norteamericanas representadas por una nutrida muestra esqueltica y con diferentes estrategias de subsistencia (caza-recoleccin versus agricultura), que han permitido detectar una correlacin positiva entre robustez y movilidad a lo largo del

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continuum definido entre un nomadismo acusado y la sedentarizacin definitiva de comunidades agrcolas, as como una reduccin de la asimetra bilateral y el grado de robustez en los huesos de los brazos, ms significativa en las mujeres que en los hombres, que podra indicar una especializacin femenina en las tareas agrcolas (para una sntesis vase Boyd 1996: 220-222). Conclusiones Los avances en el campo de la medicina del deporte y del trabajo, los modelos de la bio-mecnica y la anatoma funcional, la prctica clnica y forense, y la formulacin de problemas bio-arqueolgicos est proporcionando un material de primer orden para analizar la impronta de las cargas laborales en las abundantes colecciones esquelticas de poblaciones pasadas. A lo largo de las pginas anteriores hemos intentado ilustrar el enorme potencial informativo que ofrece el anlisis de los marcadores seos de actividad para la investigacin del trabajo en las sociedades pasadas. Los indicadores comunmente analizados son los patrones de artrosis, entesopatas, fracturas por sobrecarga, modificaciones articulares por hbitos posturales y modificaciones en la estructura y dimensiones de los huesos largos. Cada uno de ellos entraa ciertos problemas de diagnstico que competen al anlisis antropolgico y requieren un conocimiento profundo de la interrelacin de los factores implicados en su gnesis. Este tipo de problemas, sin embargo, son de menor calado que los derivados de la interpretacin a escala poblacional, que es la que nos interesa desde una perspectiva histrica. A nuestro entender, las inferencias sobre caracterizacin y organizacin social del trabajo basadas en los indicadores seos de actividad deben tener en cuenta las siguientes premisas: 1.) En ltima instancia la actividad fsica cotidiana est determinada por la organizacin socio-econmica. Por tanto, es imprescindible conocer en profundidad el contexto histrico del material objeto de estudio, es decir, todos y cada uno de los elementos del registro arqueolgico de donde procede la muestra esqueltica analizada. 2.) En la gnesis de los marcadores analizados interviene un amplio elenco de variables y causas predisponentes, como el sexo, la edad, la nutricin, el entorno fsico, la predisposicin gentica y los desrdenes metablicos, que conviene evaluar de forma interrelacionada para proceder a una interpretacin ajustada. 3.) En el estado actual de conocimientos, identificar actividades concretas en el esqueleto humano implica, necesariamente, que dichas actividades o trabajos se realizaron, bien de forma repetitiva (intensiva), bien con un esfuerzo extenuante. Por ello es necesario diferenciar entre trabajos especializados, que requieren una serie de movimientos y fuerzas para la obtencin de un determinado producto, de cargas laborales inespecficas

en tanto que resultantes de mltiples tareas cotidianas. Es precisamente esta diferenciacin la que puede enriquecer el anlisis de la organizacin social del trabajo y contribuir a desvelar aquellos regmenes de actividad que no suelen tenerse en cuenta porque se consideran naturales, o bien no requieren una especializacin/dedicacin intensiva. Agradecimientos Nuestro ms sincero agradecimiento a Pedro Castro, Jos Ignacio y Mara Estela Fregeiro, Vicente Lull, Raselda Maurino, Rafael Mic, Alfred Palls, Isabel Pia, Roberto Risch, y muy especialmente, M Encarna Sanahuja, por sus comentarios al manuscrito original. Tambin estamos en deuda con Jaime Arenas por su colaboracin en la obtencin de fotografas digitales y con Xavier Balaguer por el tiempo dedicado al diseo del dibujo de la figura 1. Este trabajo se enmarca en el proyecto de investigacin sobre los restos humanos de la necrpolis menorquina Es Forat de Ses Aritges, aprobado en el ao 2000 por el Consell Insular de Menorca y respaldado econmicamente durante el presente ejercicio por el IME (Institut Menorqu dEstudis).

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