A paternidade do bispo para com os presbteros

(Conferncia do cardeal Cludio Hummes no Seminrio de Atualizao da Congregao para a Evangelizao dos Povos, voltado a bispos com menos de trs anos de ordenao episcopal; Roma, Pontifcio Colgio So Paulo Apstolo, 13 de setembro de 2008)

Carssimos e venerandos irmos no Episcopado! Agradeo de corao a Sua Eminncia, o sr. cardeal Ivan Dias, prefeito da Congregao para a Evangelizao dos Povos, pelo convite para lhes falar, neste seminrio, sobre a Paternidade dos bispos para com os presbteros. Cumprimento a todos vocs e, por intermdio de suas pessoas, dirijo minha pessoal e grata saudao a todos os sacerdotes de suas Igrejas particulares. Nossos presbteros precisam hoje de uma ateno toda especial e amorosa. Em muitos pases, seu nmero diminui cada vez mais e sua mdia de idade subiu muito. Alm disso, a sociedade atual, ps-moderna, secularista e laicista, relativista e indiferente em relao religio, torna cada vez mais difcil e exigente o trabalho e a vida dos sacerdotes. verdade que h ainda algumas regies do mundo em que a religiosidade continua forte e grandemente disseminada, s vezes at com um nmero crescente de sacerdotes. Porm, nessas mesmas regies, outros problemas graves desafiam com freqncia o ministrio dos sacerdotes, como, por exemplo, a pobreza e a misria material de grande parte do povo, a falta de recursos e condies necessrias para uma boa infra-estrutura pastoral e, no raro, o ativismo proselitista das seitas, muitas vezes profundamente anticatlicas. No podemos nos esquecer, ainda, de que vem chegando a essas regies, pouco a pouco, sobretudo por intermdio dos meios de comunicao e da mobilidade humana, e de um modo cada vez mais desconcertante, a atual cultura ps-moderna, mundialmente dominante. Alm de tudo, existem os problemas dos desvios e dos abusos sexuais, problemas to sublinhados e por vezes at superdimensionados pela mdia, nos ltimos anos, embora digam respeito a uma pequena parte do clero. O mais grave desses problemas, sem dvida, o da pedofilia, em primeiro lugar por suas vtimas, as crianas, que ficam traumatizadas e carregam feridas em sua personalidade pelo resto da vida. Mesmo que houvesse um nico caso, isso j seria gravssimo e profundamente preocupante para a Igreja. Infelizmente, no se trata somente de um ou outro caso isolado. Seja como for, devemos dizer em alto e bom som que os sacerdotes envolvidos nesses problemas mais graves so uma parte mnima do clero. H ainda um certo nmero de sacerdotes que no respeita o celibato ou est envolvido com a homossexualidade. Esses tambm so problemas que os bispos tm de buscar sanar, segundo as orientaes da Igreja. Mas a esmagadora maioria de nossos presbteros constituda de homens generosos e incansveis na doao de sua vida e de todas as suas energias, com grande sacrifcio humano, em favor do povo, especialmente a servio dos pobres e dos marginalizados, daqueles que sofreram injustias e dos desesperados. A esmagadora maioria, repito, apesar das fraquezas ordinrias e das limitaes humanas, que todos possumos, so sacerdotes fiis a sua vocao e misso, fiis e zelosos no desenvolvimento de seu ministrio e na entrega total de seu ser ao Senhor e a seu Reino. Por isso, no obstante essa pequena parcela de presbteros problemticos, podemos e devemos ter orgulho de nossos sacerdotes e demonstrar a eles o orgulho que temos, como os admiramos e at veneramos e amamos realmente, com grande gratido. Nesse sentido, realmente importante que os bispos sejam pais de seus sacerdotes. Comecemos por recordar que nossos presbteros, graas ordenao presbiteral, so nossos necessrios colaboradores e conselheiros no ministrio e na funo de instruir, santificar e governar o Povo de Deus, como afirma a Presbyterorum ordinis (n. 7). No nos podemos esquecer de que nossos sacerdotes nos foram doados em Cristo por Deus Pai, para o bem da Igreja e para a salvao de todos os homens, como sbios colaboradores (Lumen gentium, 28) e como irmos e amigos (Presbyterorum ordinis, 7). Lemos no Diretrio para o ministrio pastoral dos bispos (2004): Vigrio e grande Pastor das ovelhas (Hb 13,20), o bispo deve manifestar com sua vida e com seu ministrio episcopal a paternidade de Deus, a bondade,

a solicitude, a misericrdia, a doura e a autoridade de Cristo, que veio para dar a vida e para fazer de todos os homens uma s famlia, reconciliada no amor do Pai (DMPV, 1). Eu gostaria de tocar apenas brevemente a questo do fundamento teolgico da paternidade do bispo para com seus presbteros. Trata-se fundamentalmente de uma communio sacramentalis. O Senhor Jesus, no comeo de sua misso, depois de ter orado ao Pai, constituiu doze Apstolos para que ficassem com Ele e para os enviar a pregar o Reino de Deus e a expulsar os demnios [como diz Mc 3,14-15]. Os Doze foram escolhidos por Jesus como um colgio indivisvel, tendo Pedro cabea, e foi precisamente assim que cumpriram sua misso, comeando por Jerusalm (cf. Lc 24,46), e depois como testemunhas diretas de Sua ressurreio para todos os povos da terra (cf. Mc 16,20) (DMPV, 9). Os Doze, por sua vez, para que o ministrio apostlico recebido de Cristo no se extinguisse com a morte deles, mas perdurasse atravs dos tempos, impuseram as mos sobre colaboradores escolhidos e invocaram sobre eles o Esprito Santo, tornando-os, assim, participantes desse ministrio. Em seguida, os sucessores dos Apstolos, ou seja, os bispos, transmitiram tambm, da mesma forma, o ministrio apostlico queles que os viriam a suceder atravs dos sculos, at os dias de hoje. O documento Lumen gentium (LG), do Conclio Vaticano II, acrescenta: [Os bispos] transmitiram legitimamente o mnus de seu ministrio em grau diverso e a diversos sujeitos. Assim, o ministrio eclesistico, institudo por Deus, exercido em ordens diversas por aqueles que desde a antiguidade so chamados bispos, presbteros e diconos. Os presbteros, embora no possuam o fastgio do pontificado e dependam dos bispos no exerccio do prprio poder, esto-lhes, porm, unidos na honra do sacerdcio e, por virtude do sacramento da ordem, so consagrados, imagem de Cristo, sumo e eterno sacerdote (cf. Hb 5,1-10; 7,24; 9,11-28), para pregar o Evangelho, apascentar os fiis e celebrar o culto divino, como verdadeiros sacerdotes do Novo Testamento (LG, 28). Logo depois, a Lumen gentium diz que os presbteros constituem com seu bispo um nico presbitrio, com diversas funes e que nas comunidades que lhes so confiadas, tornam de algum modo presente o bispo, ao qual esto associados com nimo fiel e generoso. Por isso, reconheam os presbteros o bispo verdadeiramente como pai, e obedeam-lhe com reverncia. O bispo, por seu lado, considere os sacerdotes, seus colaboradores, como filhos e amigos (cf. LG, 28). O documento conciliar Christus Dominus fala da paternidade do bispo, dizendo: Todos os presbteros, quer diocesanos quer religiosos, participam e exercem com o bispo o sacerdcio nico de Cristo; esto, pois, constitudos cooperadores providentes da ordem episcopal. [...] Constituem, por isso, um s presbitrio e uma s famlia, de que o bispo o pai (n. 28). O Conclio aponta como fundamento da paternidade do bispo para com seus presbteros uma communio sacramentalis, ou seja, o fundamento o sacramento da ordem, que o bispo recebeu em sua plenitude, como sucessor dos apstolos, tornando, depois, participantes desse seu sacerdcio, em grau subordinado (PO, 2), outros homens da comunidade, pela imposio das mos e a invocao do Esprito Santo sobre eles. Estes so os presbteros, dos quais o bispo , portanto, de certa forma o pai. O bispo, dirigindo-se a seus presbteros, pode exclamar com o apstolo Paulo aos corntios: Fui eu que vos gerei (1Cor 4,15). Vemos, dessa forma, com maior profundidade, que nossa paternidade episcopal no uma simples atitude virtuosa ou uma escolha nossa: ao mesmo tempo dom sacramental e mistrio da graa em Cristo. Segue-se disso que a paternidade episcopal est relacionada a todo o ministrio episcopal, segundo suas trs dimenses, que so ensinar, santificar e governar, dimenses estas que participam do triplo mnus cultual, proftico e real do Sumo Sacerdcio de Cristo, nico mediador das insondveis riquezas (Ef 3,8) para nossa salvao. O atributo pai, relacionado aos bispos, encontra-se j na patrstica primitiva, especialmente a partir do sculo III. O mrtir Santo Incio de Antioquia, falando s comunidades crists primitivas sobre como o bispo participa de modo especial da paternidade divina, escreveu aos tralianos: De modo semelhante, todos respeitem [...] o bispo, que a imagem do Pai (n. 3); aos cristos de Magnsia, escreveu: Soube que vossos santos presbteros [...], sbios em Deus, so submissos a ele [ao bispo]; realmente, no a ele, mas ao Pai de Jesus Cristo, que o Bispo de todos (n. 3). comunidade de Esmirna, escreveu: Segui todos o bispo, como Jesus Cristo segue o Pai (n. 8).

O bispo, no exerccio de seu ministrio de pai e pastor, em primeiro lugar perante seus sacerdotes, deve ser sempre como aquele que serve, tendo sob os olhos o exemplo de Jesus Cristo, que veio no para ser servido, mas para servir. O Senhor, quando lavou os ps de seus discpulos, disse a eles e a todos ns, bispos: Dei-vos o exemplo (Jo 13,15). O j citado documento Christus Dominus, falando dos presbteros, recomenda a seus bispos que, como pais, mostrando-se prontos a ouvi-los e tratando-os com confiana, [...] preocupem-se com as condies espirituais, intelectuais e materiais dos mesmos, para que possam viver santa e piamente, e exercer com fidelidade e fruto o seu ministrio (n. 16). Na medida do possvel, o bispo deve abrir sua agenda a qualquer um dos sacerdotes, a cada qual individualmente, numa sincera busca de colaborao e crescimento humano e espiritual. Crescer assim no bispo o interesse sincero por conhecer realmente a situao concreta do sacerdote. Comear a avaliar mais corretamente as diversas circunstncias nas quais o sacerdote pode se encontrar: sua solido, seu cansao, seus sofrimentos, o desnimo, a confuso, ou, positivamente, seu zelo pastoral, suas atividades apostlicas, suas iniciativas, suas capacidades, suas aspiraes e alegrias, alm dos frutos de seu trabalho sacerdotal. Importa dar ateno ao perigo do hbito e do cansao que os anos de trabalho ou as dificuldades inerentes ao ministrio possam causar. [...] O Bispo estudar, caso a caso, a forma de recuperao espiritual, intelectual e fsica, que ajude a retomar o ministrio com renovada energia (DMPV, 81). Isso pode acontecer quando o sacerdote se desgasta e se cansa por enfermidade ou por esgotamento moral. s vezes, o sacerdote que se ocupa somente com sua autorrealizao pode chegar a um estado de abandono e de tdio, e seu ministrio, deixando de ser servio, passa a ser carreirismo. Podem ento despontar no presbtero a soberba, a indignao ou a arrogncia. O bispo deve enfrentar sempre com compreenso e benevolncia essas dificuldades; melhor ainda, deve sair em socorro dos sacerdotes, em todas as dificuldades de ordem humana e espiritual que estes podem encontrar no exerccio de seu ministrio. Quando pudermos dizer que a dor e a alegria do sacerdote fazem parte do prprio patrimnio interior do bispo, no apenas este amar, mas, certamente, ser tambm amado por seus sacerdotes. O bispo, ento, poder exclamar com So Paulo: Quem fraco, que eu tambm no seja fraco com ele? Quem escandalizado, que eu no fique ardendo de indignao? (2Cor 11,29). Nesse sentido, gostaria de recordar que a compreenso, a misericrdia e o perdo so parte integrante da caridade de um bispo que pai. Na relao com seus presbteros, a misericrdia, de modo particular, deve ser considerada e vivida pelo bispo luz de Cristo. Dessa forma, os sacerdotes nunca estaro sozinhos. Quanto aos sacerdotes que s vezes, infelizmente, incorrem em grave culpa tambm perante a lei civil, no que concerne a seus deveres sacerdotais e humanos, o bispo deve em primeiro lugar ver, tomar providncias e reconhecer as feridas e os direitos lesados das vtimas, em especial quando se trata de menores e crianas, como no caso da pedofilia e de outros abusos, que so crimes na lei cannica e na lei civil. Conhecemos a posio firme e lcida de nosso amado papa Bento XVI a respeito dos padres pedfilos. Na Austrlia, o Papa falou da vergonha que todos sentimos depois dos abusos sexuais sobre menores cometidos por alguns sacerdotes e religiosos desta nao. Lamento verdadeira e profundamente as molstias e sofrimentos que as vtimas suportaram e asseguro-lhes, como seu Pastor, que tambm eu compartilho o seu sofrimento. Esses agravos, que constituem to grave traio da confiana, devem ser condenados de modo inequvoco. [...] As vtimas devem receber de vs compaixo e tratamento e os responsveis desses males devem ser levados diante da justia (Homilia durante a celebrao da eucaristia com bispos, seminaristas, novios e novias, 19 de julho de 2008). J antes, em sua viagem aos Estados Unidos, Bento XVI havia dito: Excluiremos rigorosamente os pedfilos do ministrio sagrado: absolutamente incompatvel, e quem realmente culpado de ser pedfilo no pode ser sacerdote. Nesse primeiro nvel podemos fazer justia e ajudar as vtimas, que so profundamente provadas. E estes so os dois aspectos da justia: um que os pedfilos no podem ser sacerdotes e o outro ajudar as vtimas de todas as formas possveis. Depois, h o nvel pastoral. As vtimas tero necessidade de tratamento, de ajuda, de assistncia e reconciliao. Este um grande compromisso pastoral, e sei que os bispos e os sacerdotes, e todos os catlicos nos Estados Unidos, faro o possvel para ajudar, assistir, curar (Entrevista de Bento XVI aos jornalistas durante o vo para os EUA, 15 de abril de 2008).

Nesta altura, parece-me importante dizer uma palavra sobre o celibato sacerdotal. Jesus Cristo escolheu no se casar e viver a virgindade perfeita. Paulo VI, na encclica Sacerdotalis caelibatus (1967), explica: Cristo manteve-se toda a vida no estado de virgindade, o que significa sua dedicao total ao servio de Deus e dos homens. Esse nexo profundo, em Cristo, entre virgindade e sacerdcio reflete-se tambm naqueles que tm a sorte de participar da dignidade e da misso do Mediador e Sacerdote eterno, e essa participao ser tanto mais perfeita quanto o ministro sagrado estiver mais livre dos vnculos da carne e do sangue (SC, 21). A mesma encclica apresenta trs razes para o celibato sacerdotal: seu significado cristolgico, seu significado eclesiolgico e seu significado escatolgico. Comecemos pelo significado cristolgico. Cristo novidade. Realiza uma nova criao. Seu sacerdcio novo. Cristo renova todas as coisas. Jesus, o Filho unignito do Pai, enviado ao mundo, fez-se homem para que a humanidade, sujeita ao pecado e morte, fosse regenerada e, por meio dum nascimento novo, entrasse no reino dos cus. Consagrando-se inteiramente vontade do Pai, Jesus realizou, por meio de seu mistrio pascal, essa nova criao, introduzindo no tempo e no mundo uma forma de vida, sublime e divina, que transforma a condio terrena da humanidade (SC, 19). O prprio matrimnio natural, abenoado por Deus desde a criao, mas depois ferido pelo pecado, foi renovado por Cristo, que elevou-o dignidade de sacramento e de sinal misterioso da sua unio com a Igreja. [...] Cristo, Mediador dum Testamento mais excelente, abriu tambm novo caminho, em que a criatura humana, unindo-se total e diretamente ao Senhor e preocupada apenas com Ele e com as coisas que lhe dizem respeito, manifesta de maneira mais clara e completa a realidade profundamente inovadora do Novo Testamento (SC, 20). Essa novidade, esse novo caminho, a vida em virgindade, que o prprio Jesus viveu, em harmonia com sua tarefa de mediador entre o cu e a terra, entre o Pai e o gnero humano. Em plena harmonia com essa misso, Cristo manteve-se toda a vida no estado de virgindade, o que significa sua dedicao total ao servio de Deus e dos homens (SC, 21). Estar a servio de Deus e dos homens significa viver um amor total e sem reservas, amor que marcou a vida de Jesus no meio de ns. Ou seja, virgindade por amor ao Reino de Deus. Cristo, chamando seus sacerdotes a serem ministros da salvao, ou seja, da nova criao, chama-os a serem e viverem em novidade de vida, unidos e semelhantes a Ele, na forma mais perfeita possvel. Disso se origina o dom do celibato, como conformao mais plena ao Senhor Jesus e profecia da nova criao. Dessa forma, chegamos ao significado escatolgico do celibato, na medida em que sinal e profecia do Reino definitivo de Deus na Parusia, quando todos ns ressuscitaremos da morte. Como ensina o Conclio Vaticano II, a Igreja constitui o germe e o princpio deste Reino na terra (LG, 5). A virgindade, vivida por amor ao Reino de Deus, constitui um sinal particular dos ltimos tempos, de forma que o Senhor anunciou que na ressurreio, nem eles se casam e nem elas se do em casamento, mas so todos como os anjos no cu (Mt 22,30). Num mundo como o nosso, mundo de espetculos e de prazeres fceis, profundamente fascinado pelas coisas terrenas, especialmente pelo progresso das cincias e das tecnologias lembremos as cincias biolgicas e biotecnolgicas , o anncio de um alm, ou seja, de um mundo futuro, de uma Parusia, como acontecimento definitivo de uma nova criao, decisivo. Um anncio assim livra da ambigidade das aporias, da celeuma, das contradies em relao aos verdadeiros bens e aos novos conhecimentos cientficos que o progresso humano traz consigo. Enfim, o significado eclesiolgico do celibato nos leva mais diretamente atividade pastoral do sacerdote. A encclica Sacerdotalis caelibatus afirma: A virgindade consagrada dos sacerdotes manifesta, de fato, o amor virginal de Cristo para com a Igreja e a fecundidade virginal e sobrenatural dessa unio (SC, 26). O sacerdote, semelhante a Cristo e em Cristo, desposa misticamente a Igreja, com um amor exclusivo. Assim, dedicando-se totalmente s coisas de Cristo e de seu Corpo mstico, o sacerdote adquire uma ampla liberdade espiritual para se entregar ao servio amoroso e integral de todos os homens, sem distino. Assim, o sacerdote, na morte cotidiana de toda a sua pessoa, na renncia ao amor legtimo de uma famlia prpria, por amor de Jesus e do seu reino, encontrar a glria duma vida em Cristo plenssima e fecunda, porque, como Ele e nEle, ama e se entrega a todos os filhos de Deus (SC, 30).

A encclica acrescenta ainda que o celibato aumenta a idoneidade do sacerdote mediante a escuta da palavra de Deus e a orao, e o torna capaz de pr sobre o altar toda a sua vida, marcada pelo sacrifcio. Aqui j estamos no mbito da espiritualidade sacerdotal. Assim, a encclica fala dos meios que permitem a fidelidade ao celibato. Entre outros, sublinha a importncia da formao espiritual do sacerdote, chamado a ser testemunha do Absoluto. Nesse sentido, so fundamentais tanto os anos da formao remota, vivida em famlia, quanto, e sobretudo, os anos da formao no seminrio, verdadeira escola de amor, em que, como comunidade apostlica, os jovens seminaristas devem manter uma relao de intimidade com Jesus, espera do dom do Esprito Santo para o envio em misso. A espiritualidade do sacerdote, por conseguinte, a de uma vida intimamente unida a Jesus numa relao de comunho interior que deve tomar a forma de uma amizade. A vida do sacerdote, no fundo, uma forma de viver que seria inconcebvel sem Cristo. Justamente nisso consiste a fora de seu testemunho: a virgindade para o Reino de Deus um dado real que Cristo viveu e torna possvel. S ser capaz de ser testemunha do Absoluto aquele que tem Cristo como amigo e Senhor e, assim, goza de sua comunho. Por isso, a Sacerdotalis caelibatus diz: Antes de mais nada, procure o sacerdote cultivar, com todo o amor que a divina graa lhe inspira, a intimidade com Cristo, tirando todo o proveito desse inexaurvel e beatificante mistrio. Procure igualmente adquirir conhecimento sempre mais profundo do mistrio da Igreja, pois fora desse contexto o seu estado de vida correria o risco de parecer-lhe inconsistente e incngruo (SC, 75). Alm da formao e do amor a Cristo, um elemento essencial para viver o celibato a paixo pelo Reino de Deus, que significa a capacidade de trabalhar com diligncia e sem poupar esforos para que Cristo seja conhecido, amado e seguido. Acrescentamos que o sacerdote, para viver o celibato, deve ser um homem de orao, tanto comunitria quanto pessoal. A celebrao diria da Eucaristia, a lectio divina, ou seja, a leitura orante da Bblia, em especial dos Evangelhos, o Ofcio Divino das Horas integral, a adorao eucarstica, a confisso freqente, a relao devota e afetuosa com Maria Santssima, a orao do Rosrio, os exerccios espirituais so alguns meios e sinais de um amor que, se faltasse, poderia vir a ser substitudo por sucedneos, s vezes vis, como a busca vaidosa de uma imagem pessoal exterior, da carreira, do dinheiro, da sexualidade. A matria do celibato sacerdotal um campo em que a paternidade do bispo deve se empenhar de modo especial junto a seus presbteros. preciso sempre renovar no sacerdote a conscincia das razes do celibato sacerdotal exigido pela Igreja latina, ou seja, seus significados cristolgico, eclesiolgico e escatolgico. A Igreja ensina que o celibato um dom, um carisma, que Deus concede a alguns de seus discpulos e discpulas, tanto pela vida consagrada quanto pela vida sacerdotal. A Igreja latina exige esse carisma dos candidatos ao sacerdcio. Em relao a eles, trata-se tambm de uma lei cannica, mas, em sua natureza profunda, devemos reconhec-la como mais que uma obrigao cannica, como um dom de Deus. Um dom que o bispo deve ser capaz de discernir no candidato s ordens; do contrrio, no o deve ordenar. Todavia, a experincia demonstra que existem sacerdotes que, depois de ordenados, tornam-se infiis ao celibato. Isso talvez se d porque nunca receberam esse carisma e, no tempo da formao no seminrio, houve um erro de discernimento. Esses no deveriam ter sido ordenados. H tambm outros que, ao que tudo indica, receberam esse carisma, mas, durante a vida sacerdotal, por diversos motivos e circunstncias, o perderam. A experincia demonstra tambm que a perda do carisma do celibato ocorre muitas vezes por falta de espiritualidade, o que leva a um enfraquecimento da f, at que essa desaparece e, assim, o sacerdote perde o verdadeiro sentido do celibato por amor ao Reino de Deus. De outro lado, quando analisamos a atual sociedade ps-moderna e sua cultura, e outras culturas tradicionais em alguns pases, devemos concluir que estas no favorecem a compreenso e a vivncia do sentido profundo do celibato sacerdotal. Pelo contrrio, so adversas, quando no o ridicularizam. Tudo isso mostra a grande necessidade de ajudar os presbteros a entender o sentido de seu celibato e a viv-lo no mundo atual. O bispo, portanto, deve acompanhar muito de perto seus presbteros e oferecer a eles toda a ajuda possvel nessa questo. Neste Ano Paulino, convm recordar o exemplo da relao paterna de Paulo com Timteo e Tito. Tal exemplo pode servir de inspirao na relao do bispo com seus presbteros. Paulo, na Primeira Carta a Timteo, chamao verdadeiro filho na f (1Tm 1,2) e lhe diz: Esta a instruo que te confio, Timteo, meu filho, segundo as profecias pronunciadas outrora sobre ti: combate, firmado nelas, o bom combate, com f e boa conscincia (1Tm 1,18-19). Tu, que s um homem de Deus, [...] procura a justia, a piedade, a f, o amor, a firmeza, a mansido. Combate o bom combate da f, conquista a vida eterna, para a qual foste chamado e pela qual fizeste tua nobre profisso de f diante de muitas testemunhas (1Tm 6,11-12). Na Segunda Carta, reaparece, cheio de emoo, o corao paterno de Paulo em relao a Timteo, quando Paulo lhe diz: Dou graas a Deus [...],

quando me lembro de ti, dia e noite, nas minhas oraes. Lembrando-me das tuas lgrimas, sinto grande desejo de rever-te, e assim ficar cheio de alegria. [...] Por este motivo, exorto-te a reavivar a chama do dom de Deus que recebeste pela imposio das minhas mos. Pois Deus no nos deu um esprito de timidez, mas de fortaleza, de amor e sobriedade. No te envergonhes do testemunho de Nosso Senhor nem de mim, seu prisioneiro, mas sofre comigo pelo Evangelho, fortificado pelo poder de Deus (2Tm 1,3-4.6-8). Tambm a Tito, Paulo chama meu legtimo filho (Tt 1,4) e lhe recomenda fervorosamente: O teu ensino seja conforme s doutrina (Tt 2,1); dize-lhes todas estas coisas. Exorta-os e repreende-os com toda a autoridade. Ningum te despreze (Tt 2,15). Essas expresses paternais do apstolo Paulo a respeito de Timteo e Tito nos ajudam a ver nossos sacerdotes como verdadeiros filhos, que de ns esperam a lembrana cotidiana na orao, o exemplo, o estmulo, o apoio, a orientao segura e sbia, a compreenso, o amor concreto. Carssimos irmos bispos, permitam-me acrescentar ainda, de modo sinttico, alguns aspectos da vida e do ministrio dos presbteros que mereceriam uma ateno especial dos bispos. Em primeiro lugar, a espiritualidade dos presbteros. Sua importncia se baseia no fato de que a vocao e o ministrio dos presbteros s se tornam compreensveis a partir da f em Jesus Cristo e de Sua misso no mundo. S no horizonte de Jesus Cristo encontramos a verdadeira luz para entender o presbtero. Trata-se de uma vocao e de um ministrio nascidos de Jesus Cristo, e isso significa uma participao da prpria misso salvadora de Cristo-Pastor. Assim, estamos aqui realmente diante do mistrio de Deus e de Seu projeto de salvao da humanidade. Isso indica, desde o incio, a necessria relao pessoal e ministerial do presbtero com Jesus Cristo, e sua conformao sempre renovada a Ele, o Bom Pastor, mediante a obra do Esprito. O sempre citado texto do Evangelho de Marcos sobre a vocao dos Doze indica claramente a questo. Lemos nessa passagem: Jesus subiu montanha, e chamou a si os que ele queria, e eles foram at ele. E constituiu Doze, para que ficassem com ele, para envi-los a pregar, e terem autoridade para expulsar os demnios (Mc 3,13-14). Assim, o presbtero, que foi feito participante do ministrio apostlico, chamado a ser um especial discpulo do Senhor: Ficar com Ele. Esse ficar o n do discipulado, como tambm da espiritualidade do presbtero. Todos sabemos que sem uma profunda espiritualidade nenhum sacerdote ser feliz em sua vocao e misso. No encontrar um sentido suficiente para ir adiante em seu caminho. Quando consideramos, ento, que os sacerdotes devem viver o celibato, entendemos ainda mais o quanto ser necessria para isso uma espiritualidade profunda, sadia, slida e adulta. Um outro aspecto da vida e do ministrio dos presbteros, hoje cada vez mais sublinhado, sua missionariedade. A Igreja hoje tem forte conscincia da urgncia missionria, no apenas no sentido da misso ad gentes, mas tambm de uma evangelizao especificamente missionria nos pases em que a Igreja est estabelecida h sculos. Trata-se de alcanar novamente, com a pregao do kerigma cristo, queles nossos batizados que por diversos motivos se afastaram da participao da vida da comunidade eclesial. Alcan-los significa pr-se de p e ir at eles, procurando encontr-los onde moram ou trabalham. Como disse o papa Bento XVI aos bispos brasileiros: necessrio, portanto, encaminhar a atividade apostlica como uma verdadeira misso dentro do rebanho que constitui a Igreja Catlica [...], promovendo uma evangelizao metdica e capilar em vista de uma adeso pessoal e comunitria a Cristo. Trata-se efetivamente de no poupar esforos na busca dos catlicos afastados e daqueles que pouco ou nada conhecem sobre Jesus Cristo. [...] Neste esforo evangelizador, a comunidade eclesial se destaca pelas iniciativas pastorais, ao enviar, sobretudo entre as casas das periferias urbanas e do interior, seus missionrios, leigos ou religiosos, procurando dialogar com todos em esprito de compreenso e de delicada caridade. Mas, se as pessoas encontradas esto numa situao de pobreza, preciso ajud-las, como faziam as primeiras comunidades crists, praticando a solidariedade, para que se sintam amadas de verdade. O povo pobre das periferias urbanas ou do campo precisa sentir a proximidade da Igreja, seja no socorro das suas necessidades mais urgentes, seja tambm na defesa dos seus direitos e na promoo comum de uma sociedade fundamentada na justia e na paz. Os pobres so os destinatrios privilegiados do Evangelho, e um bispo, modelado segundo a imagem do Bom Pastor, deve estar particularmente atento a oferecer o divino blsamo da f, sem descuidar do po material. Como pude evidenciar na Encclica Deus caritas est, a Igreja no pode descurar o servio da caridade, tal como no pode negligenciar os Sacramentos nem a Palavra (n. 22) (n. 3). No podemos esquecer que s um bom discpulo ser tambm um bom missionrio.

Diante da urgncia missionria atual, a Congregao para o Clero dedicar sua prxima Assemblia Plenria, em maro do ano que vem, ao tema da missionariedade dos presbteros. Finalmente, eu insistiria na formao permanente dos presbteros, que inclui tambm sua formao espiritual. A Igreja no se cansa de insistir na necessidade da formao permanente dos presbteros. O Diretrio para o ministrio pastoral dos bispos (2004), da Congregao para os Bispos, diz: O bispo educar os sacerdotes de qualquer idade e condio para o cumprimento do dever de formao permanente, e tomar as providncias para organiz-la; mais adiante, diz: O bispo considerar como elemento integrante e primrio da formao permanente do presbtero os exerccios espirituais anuais, organizados de tal forma que sejam para cada qual um tempo de encontro autntico e pessoal com Deus e de reviso da vida pessoal e ministerial (n. 83). A Pastores gregis (2003), de Joo Paulo II, afirma: Este afeto privilegiado do bispo por seus sacerdotes manifesta-se sob a forma de acompanhamento paterno e fraterno das etapas fundamentais de sua vida sacerdotal, a partir dos primeiros passos no ministrio pastoral. Fundamental a formao permanente dos presbteros, constituindo para todos uma espcie de vocao na vocao, porque, em suas dimenses diferentes e complementares, tende a ajudar o padre a ser e a comportar-se segundo o estilo de Jesus (n. 47). Hoje, mais do que nunca, a formao permanente necessria em todos os setores da sociedade, tanto mais no ministrio sacerdotal, to empenhado em transformar em Cristo todas as realidades humanas, em inculturar a f e em evangelizar as diversas culturas. Conhecer a realidade a ser evangelizada exige uma atualizao cultural e teolgica constante. Concluindo, quero parabenizar a Congregao para a Evangelizao dos Povos pela iniciativa deste seminrio de atualizao, e agradeo a vocs, carssimos irmos bispos, pela pacincia e ateno. Vocs so pais de seus sacerdotes. Eles os amam e os amaro ainda mais se experimentarem que so amados por vocs. Esse amor vem de Deus, dom do Esprito Santo, e por isso deve ser pedido na orao e vivido na f. Que Deus os abenoe e os torne felizes em seu importante e belo ministrio episcopal. Muitas felicidades! Obrigado!

Roma, 13 de setembro de 2008.

Cardeal Cludio Hummes Arcebispo emrito de So Paulo Prefeito da Congregao para o Clero