AN INTRODUCTION TO MINING AND MINERAL PROCESSING

Although chalcopyrite has the least amount of copper. globally it is widely distributed and the most common copper mineral extracted. The other copper minerals are not as common.

The Concept of an Ore Deposit

How much metal is available? What is a mineral? What is ore? Plate tectonics and ore formation Examples of ore deposits Mining exploration methods We will explore all of the above in Part 1.

What is an Ore Deposit?

An occurrence of minerals or metals in sufficiently high concentration to be profitable to mine and process using current technology and under current economic conditions.

What is a mineral?
A solid naturally-occurring compound having a definite chemical composition. Examples: quartz SiO2 (an oxide sometimes called silica) hematite Fe2O3 (commonly called rust) pyrite FeS2 (an iron sulfide - "fool's gold") chalcopyrite CuFeS2 (common copper sulfide) sphalerite ZnS (zinc sulfide)

What is Ore Grade?

Ore grade is the concentration of economic mineral or metal in an ore deposit. Grade Units Weight percentage (base metals) - e.g. 0.5% copper is 5 kg copper in 1000 kg (1 tonne) Grams/tonne or oz/ton (precious metals) - ounces are troy ounces - 1 troy ounce = 1.097 oz = 31.1 grams Tonnage There is the US ton (~2000 lb) and the metric tonne (1000 kg or ~2200 lb). 1 tonne = 1.1 ton Base Metals

There is no scale to Figures 1 to 5 above but each of these samples would fit into your hand. Mineral samples like these are rare. These kinds of samples might not be seen in a mine because usually the concentrations of minerals in a mine are much lower. A rock is an assemblage of minerals There are several copper minerals Table 1: Copper Minerals Chemical Formula CuFeS2 CuS Cu2S Cu5FeS4 Cu5FeS4 Percentage of Copper in Mineral (by Atom) 25% 50% 66.7% 50% 66.7%

iron, copper, lead, zinc, aluminum (basic to industry and society) For example: copper grade at Highland Valley mine, BC ~0.43% 0.0043 x 1000 = 4.3 kg/tonne (4.3 kg ~ 9.5 lb) 0.0043 x 2000 = 8.6 lb/ton Precious Metals gold, silver, platinum Note: For precious metals, the ounces are troy oz 1 troy ounce = 1.097 oz = 31.1 grams For example: gold grade at Eskay Creek mine, BC ~0.96 oz/ton This is very rich ore - more typical is 0.2 oz/ton or less (6.84 gm/tonne) Sometimes gram/tonne is denoted g/t Since there are 1 million grams in a tonne, if gold grade is given in gm/tonne, then it is in parts per million, e.g. 6 gm/tonne is 6 ppm. To convert a weight percentage to ppm, multiply the percentage by 10,000.

Name

chalcopyrite covellite chalcocite bornite cuprite

Thus: 0.4% is 0.004 = 4000 gm in 1,000,000 gm, i.e., 4000 ppm or 0.4 x 10,000

Concentrations of Metals

The crust is the outer 20 km of Planet Earth. It is underlain by the mantle which is about 3000 km thick. The mantle is underlain by the earth's core which is about 3400 km thick. The radius of the Earth is about 6500 km.

The Earth is a big planet. We have mined only as deep as 3 km - barely a pinprick.

In the tables above, note that 1 ppm = 1 part per million. So that 1 ppm = 0.0001% = 1 gram/tonne For comparison: Abundances in earth's crust: Silicon ~300,000 ppm, Oxygen ~500,000 ppm The concentrations of metals in ore deposits depends on the current price of the metal since ore is what can be mined under current economic conditions. Thus, as price goes up, the concentration of metal required to make rock an ore deposit, goes down. However, compared to the concentrations in the earth's crust, the changes are not significant.

The grade of a typical gold deposit is of the order of thousands of times greater than the average concentration of gold in the earth's crust. In contrast, the grade of an iron deposit is only 10 times greater than the average concentration of iron in the earth's crust. These relationships are illustrated by a plot of the data in Figure 7 below

ORE-FORMING PROCESSES
Ore-Forming Processes
The proccesses by which the ore deposits are formed are: -Magmatism: lots of fire and very hot rocks. -Hydrothermal:just add water and heat, needs a "plumbing" system. -Metamorphism: squeeze and heat existing rock, concentrate minerals. -Deposition from fresh or salt water -Erosion and Weathering

are called felsic while those with low concentrations of quartz are called mafic The time scale over which minerals accumulate as a result of magmatic and hydrothermal activity is on the order of a few hundred thousand to a million years. An example of a current hydrothermal system is the Old Faithful geyser in Yellowstone National Park. The smell of sulfur is terrific. There might be a sulfide orebody forming at this very moment. Magmatic and hidrotermal processes

Types of Ore Deposit

There are several types of ore deposits: -Magmatic - crystallization of minerals within a - hot fluids released as magma - the result of pressure and body of magma -Hydrothermal -Metamorphic cools, minerals precipitate from fluids temperature applied to the rock surrounding a magma intrusion. This can concentrate minerals that exist in the surrounding rock. -Sedimentary -Residual water This is a very broad classification. There are many sub-types and even more types - nature provides much complexity. Metamorphism produces mineral deposits such as garnets, iron in the form of magnetite, and talc. Copper, lead, zinc, tungsten, and tin are concentrated by metamorphic activity to form quite significant orebodies. Examples of tungsten deposits are the King Island mine in Tasmania and the MacTung deposit in Yukon territory of Canada. Metamorphic ores of copper, zinc and silver occur in the Bingham district of Utah. - precipitation of minerals from a lake or ocean water - concentrations of minerals produced by weathering and chemical reactions with oxygen and

Plates of the Earth's Crust

The crust of the earth is divided into a number of thick plates. Oceanic crustal plates are about 10 km thick. Continental crustal plates are much thicker. There are a number of different boundaries between the plates (shown as white lines on the map). Midocean ridges are large mountain ranges in the ocean and subduction zones are where a heavier (iron rich basalt) oceanic plate goes under a lighter (silica rich granite) continental plate. plates of earths crust

Magmatic and Hydrothermal Processes

Magmatic deposits are also known as igneous deposits. Minerals accumulate in layers or other segregations of minerals near the bottom of magma intrusions. Igneous deposits with high concentrations of quartz

a 85 millones de aos, el suroeste de Estados Unidos era una zona de subduccin, muy similar a la costa oeste de Chile actualmente. Ocurrieron varias intrusiones de magma, trayendo con ellas la mineralizacin que form los cuerpos mineralizados en la regin. Se formaron varios volcanes; todos los remanentes erosionados de stos se encuentran en el estado de Arizona. Depsitos de sulfuros masivos volcanognicos (VMS) Volcanic Massive Sulfide (VMS) Deposits Los depsitos de sulfuros masivos volcanognicos se We will look at some examples of ore deposit formation at these boundaries. We will also look at how diamonds came to be formed in northern Canada originaron a partir de las fisuras a lo largo de las dorsales midocenicas. Estos son un tipo de depsito hidrotermal, ya que involucran agua y calor. El agua marina circula a travs de las fracturas en la dorsal y se calienta a varios cientos de grados cuando se pone en contacto con el magma subyacente o las rocas calientes en la profundidad de la corteza del ocano. El agua que se ha calentado filtra los metales hacia afuera de las rocas calientes y se eleva al piso ocenico (una solucin hidrotermal). Se precipitan muy altas concentraciones de minerales cuando los fluidos hidrotermales llegan al ocano ms fro.

Depsitos de prfido de cobre

El trmino prfido se refiere a una textura de la roca en la cual grandes cristales que se forman en etapas tempranas ms lentas en la solidificacin de magma se rodean por cristales ms pequeos que se forman en etapas posteriores de solidificacin ms rpida (impresiona a tus amigos con este dato). Los depsitos de prfido de cobre se asocian con rocas porfirticas intrusivas y se forman cuando grandes cantidades de soluciones hidrotermales provenientes del magma subyaciente pasan a travs de la roca fracturada dentro y alrededor de la roca intrusiva y deposita minerales metlicos a lo largo de fracturas muy pequeas, as como tambin dentro de grietas mayores. Los prfidos se diseminan en depsitos de baja ley (0.5% a 2% de cobre, comnmente como calcopirita) con pequeas cantidades de otros metales tales como molibdeno, plata y oro Porphyry copper deposits occur in subduction zones such as the west coast of South America, or in areas where subduction zones once existed such as in Western Canada, western and southwestern US which have a complicated geological history involving considerable volcanism. Very few (three) porphyry copper deposits occur in Africa

Black Smokers and Weird Animals

Cuando el agua marina se filtra a travs de las grietas en los flancos de una dorsal midocenica a profundidades de 2 a 3 km (1.25-2 mi), se forma una chimenea aproximadamente en la mitad del espesor de la corteza ocenica y all se calienta a 400-450C (750-840F). El sulfuro de hidrgeno se disuelve en el agua marina cuando reacciona con los sulfatos en las rocas dentro de la corteza ocenica. Entonces el agua, a altsimas temperaturas, vuelve a ascender al centro de la dorsal midocenica y emerge como un chorro a gran velocidad a cerca de 350400C (660-750F. (El agua de mar no hierve porque est bajo mucha presin por el peso del ocano). El sulfato de hidrgeno disuelto se precipita instantneamente cuando el agua caliente en el chorro se mezcla con el agua fra del ocano, usualmente dando al chorro un color negro.

80 - 85 Million Years Ago

La historia geolgica de la costa oeste de Norteamrica es muy compleja. Sin embargo, hace 80

Formacin de depsitos de sulfuro masivo How did a VMS deposit form in the middle of Arizona?

La respuesta es que mucho tiempo atrs, hace ms de 500 millones de aos, Arizona estaba sumergida y exista una dorsal midocenica. Con el tiempo, la dorsal se consumi por actividad de subduccin que dio como resultado depsitos de cobre que estn dispersos en todo el sur de Arizona.

El nacimiento de un diamante
Los diamantes se forman por la recristalizacin del carbn a alta presin y temperaturas (900-1200C) en profundidades mayores de 150 km en una regin bajo la corteza terrestre conocida como el manto. La kimberlita es una roca gnea rara que se origina 150 km bajo la superficie terrestre donde se forman los diamantes. Los tubos de la kimberlita son los ncleos de los volcanes que yacen en la cima de rocas ms antiguas. Los diamantes son transportados a la superficie por actividad volcnica y se encuentran en "tubos" de kimberlita Tambin se forman otros minerales junto con los diamantes. Los indicadores de minerales de kimberlita. Los indicadores de minerales son mviles y se , tales como los granates, son muy abundantes en los tubos

Note the high grades of silver and gold in the above table - these are very rich mines.

transportan fcilmente por la erosin. La huella de indicacin de minerales dejada por la erosin de tubos de kimberlita debido a los glaciares condujo al descubrimiento de la mina Ekati. El seguimiento de esta pista de indicador de minerales en los depsitos de un glaciar fue la clave del primer descubrimiento de una mina de diamantes, la mina Ekati, en los Territorios del Noroeste de Canad. Una buena lectura sobre el descubrimiento de diamantes es: "Fire Into Ice: Charles Fipke and the Great Diamond Hunt" (Frolick (1999))

Volcanes y depsitos de diamantes

Dnde se encuentran los diamantes
Los gelogos han identificado tres generaciones de diamantes. La primera generacin se form cerca de 3.3 mil millones de aos atrs. Estos diamantes son sobrevivientes de los tiempos geolgicos ms antiguos de la tierra. La segunda generacin de diamantes se form un poco ms tarde, cerca de 2.9 mil millones de aos atrs. Estos parecen estar ms desparramados sobre una regin mas amplia de la tierra. La tercera generacin de diamantes se form 1.2 mil millones de aos atrs. A partir del anlisis de las impurezas de los diamantes, los cientficos creen que los diamantes se formaron dentro de rocas que estaban originalmente apoyadas en el fondo de un lago poco profundo. De alguna manera, posiblemente por un mecanismo de subduccin, estas rocas fueron llevadas a grandes profundidades donde los depsitos de carbn, posiblemente de organismos vivientes, se calentaron y comprimieron para formar diamantes. Se cree que la era de la formacin de diamantes lleg a su fin; la Madre Tierra no est trabajando del mismo modo que hace miles de millones de aos atrs.

Diamantes en Canad
Los mapas en las figuras 4 y 5 muestran dnde se ubican la mina Ekati y la mina Diavik. Estas minas estn en actualmente en funcionamiento. Existen muchos otros tubos de diamantes que se estn investigando en el norte de Canad. Canad podra convertirse en el tercer productor ms grande, por valor, de diamantes en el mundo, despus de Botswana y Rusia. Informacin de la mina Diavik: -Reservas de 27.2 millones de toneladas a 3.9 quilates/tonelada -Cuatro cuerpos mineralizados (tubos) -Produccin de mineral anual: 1.5 a 2 millones de toneladas

-Produccin anual de diamantes: mximo 8 millones de quilates -Vida til de la mina: 16 a 22 aos. La produccin comenz en enero del 2003 -El costo de capital estimado: C$1.3 mil millones La figura 9 a continuacin muestra un camino privado de hielo, compartido por las compaas mineras en el rea. Este es el camino estacional que debe ser construido anualmente para servir a varias mineras en la regin de las tierras de Barren. El camino tiene cerca de 350 metros de largo desde Yellowknife a Diavik. El setenta y cinco por ciento del camino es hielo, construido sobre lagos congelados. Las velocidades de los camiones son controladas para proteger el hielo, de modo que el tiempo de viaje es de cerca de 19 horas. El camino tpicamente abre en febrero y cierra a comienzos de abril. Durante ese tiempo, Diavik puede transportar 1,500 camionadas de equipo y suministros, mayormente combustible diesel A la derecha hay algunos diamantes en bruto. El diamante grande en la parte inferior izquierda de la fotografa pesa cerca de 8 quilates y vale C$30,000 (treinta mil dlares canadienses). Las mina Diavik extraen cerca de 8 millones de quilates por ao o cerca de 22,000 quilates por da. The manner in which these diamonds are separated from the waste is interesting. See Part 3: Mineral Processing Methods: Diamond Processing - Crush and Puff.

Depsitos sedimentarios y carbn

Depsitos de mena sedimentarios
Las estructuras de cristales minerales ms interesantes se forman en ambientes sedimentarios tales como: deposicin de minerales densos en ros; por ejemplo, depsitos de tipo placer. precipitacin de minerales de ocanos antiguos; por ejemplo, depsitos de evaporitas en Norteamrica. evaporacin de ocanos antiguos; por ejemplo, depsitos de sal en el sur de California y Nevada

Depsitos de sal en Norteamrica

Las reas blancas que se muestran en el mapa alguna vez estuvieron cubiertas por ocanos antiguos (varios cientos de millones de aos atrs). Los ocanos se evaporaron y dejaron atrs depsitos de sal en las ubicaciones mostradas. Tambin se precipitaron de estos ocanos potasa y minerales fosfatos resultando en densos depsitos de estos minerales. Estos depsitos luego fueron cubiertos por otros ocanos de los cuales precipitaron sedimentos para formar capas de roca sedimentaria recubriendo la potasa y el yeso. Algunas minas de sal y de potasa son profundas, de aproximadamente 1 km (3200 ft). Las minas de potasa de Saskatchewan producen cerca de 10 millones de toneladas por ao (30% del total mundial). Las reservas totales se estiman en 120 mil millones de toneladas (alguien quiere fertilizante?).

Formacin del carbn

Paso 1. El primer paso en la formacin del carbn es la acumulacin de desecho orgnico en una turba pantanosa (Figura 1 a continuacin). En la mayora de

los ambientes, tales como en el suelo del bosque, el material de las plantas se descompone tan rpidamente como se produjo, de modo que no se acumula. Sin embargo, en una turba pantanosa, el agua estancada que no contiene oxgeno inhibe la descomposicin del material orgnico permitiendo acumular y formar turba. Enterrar la turba con sedimento inhibe an ms la descomposicin de sta.

Rango y ley del carbn

Rango (medida de contenido de calor). La presin aumenta durante la formacin, desde la ms baja en la turba hasta la ms alta en la antracita. o o o o o Ley o o turba lignito sub-bituminoso bituminoso antracita (medida de pureza del carbn) contenido de ceniza (no combustible) contenido de sulfuro

Hay diferentes rangos del carbn

Paso 2 y siguientes. Los depsitos de carbn a menudo ocurren alternadamente con depsitos marinos y no marinos conocidos como ciclotemas la Figura 2 de arriba. Una transgresin es donde la costa se mueve hacia la tierra, a menudo debido a un aumento relativo del nivel del mar, lo que da como resultando que la superficie de la tierra se cubra por el mar. La vida vegetal en la tierra comenz a evolucionar hace unos 450 millones de aos, de modo que no hay depsitos de carbn ms antiguos que eso. La mayora de los depsitos de carbn se formaron durante los perodos clidos, 360 a 245 aos atrs. Tal como se muestra en la figura de arriba, la antracita entrega alta energa por unidad de peso y se quema en forma limpia con poco holln, hacindola ideal para la calefaccin. Sin embargo, su alto valor la hace demasiado cara para usarla como fuente de energa. Otros usos incluyen partculas finas usadas como medio de filtracin. Datos de inters: -Las reservas mundiales de carbn confirmadas exceden un billn de toneladas (1012 t). Esto es carbn suficiente para durar casi 220 aos segn las tasas de consumo actuales. -En comparacin, se proyecta que las reservas actuales de petrleo se acaben en solo 40 aos y las de gas natural duren 70 aos. . Los pasos de la formacin de ciclotemas se ilustran en

Origen del alquitrn y de las arenas petrolferas

El origen del alquitrn y de las arenas petrolferas ha estado en debate por dcadas. Actualmente, los recursos estimados estn cerca de 1.7 mil millones de barriles. Existen dos posibilidades:

-Fuente marina orgnica, similar al petrleo convencional; puede ser inadecuado producir tales volmenes. (Hein (2006)) -La carbonizacin (turba a antracita) produce petrleo a medida que aumenta la temperatura. Luego, el petrleo migra a formaciones rocosas. El carbn es una fuente no marina con gran potencial para generar petrleo. (Stanton (2004))

El hidrxido de hierro (llamado limonita) forma un depsito residual conocido como gossan o sombrero de hierro, tpicamente de color rojo oxidado, usado por prospectores como indicadores de mineralizacin en capas subyacentes. El sulfato de cobre y el cido carbnico contina filtrndose a travs de las fracturas y reacciona con la calcopirita para formar xidos de cobre. Un ejemplo de esta reaccin es:

Depsitos residuales
xidos de cobre
Los cuerpos mineralizados de prfidos de cobre en el sudoeste de Estados Unidos han estado sometidos a los efectos climticos cerca de la superficie de la tierra luego de que eones de erosin removieran las rocas superficiales. El agua subterrnea oxigenada, derivada de aguas lluvia, abre su paso a travs de fracturas en la roca y forma una zona de filtracin donde la calcopirita, un mineral de sulfuro primario se disuelve y se oxida

Estos xidos forman una zona de oxidacin m de espesor sobre el nivel fretico. Debajo del nivel fretico hay una zona de enriquecimiento supergnico

, 0 a 200

en el cual se

forman minerales de sulfuro secundarios, tales como covelita y calcocita, a partir de la solucin de calcopirita y sulfuro de cobre

Estos tipos de reacciones en la zona supergnica aumentan notablemente la concentracin de cobre. El cobre nativo tambin puede producirse en esta zona. Las figuras a continuacin muestran algunos minerales de xido de cobre:azurita,tenorita,malaquita,crisocola

Lateritas de nquel
Son muy comunes en climas tropicales con altas precipitaciones. Las rocas que contienen nquel se desintegran debido al intenso desgaste por erosin y forman una sola capa. El agua que fluye en la capa del suelo filtra nquel y otros metales del suelo. El nquel, hierro, xidos de magnesio y silicatos se precipitan del agua hacia la capa de suelo, la laterita

forman depsitos de lateritas de aluminio, hierro, cobalto, cromo, titanio, y cobre Lateritas australianas. Extensas reas estn cubiertas por laterita. Se puede extraer en minera a tajo abierto con palas y camiones, no se requiere voladura.

Bauxita (mineral de aluminio). Masas redondeadas de gibsita (hidrxido de aluminio) en una matriz de hidrxido de fierro. (Fuente: Murck y Skinner, 1999).

Roca ultramfica

: rocas gneas formadas a partir del magma con concentraciones muy bajas de cuarzo. (SiO2). La peridotita es un tipo de roca ultramfica comn que contiene olivina , un mineral verdoso grisceo, con magnesio y nquel. El desgaste por erosin comienza en grietas y fracturas en la roca para formar bloques o bolones con una capa de suelo delgada. Mayor desgaste por erosin y procesos biolgicos engrosan la capa de suelo. El agua que fluye a travs del suelo filtra nquel, hierro y magnesio (y otros metales) del suelo. Los metales entonces precipitan xidos e hidrxidos en diferentes partes de la capa del suelo. Laterita : capa de suelo resultante, tpicamente de color rojo debido a la presencia de xidos e hidrxidos de hierro. Las lateritas se forman principalmente en regiones subtropicales y tropicales entre los 25 de latitud norte y 25 de latitud sur. Las lateritas tambin se presentan en zonas templadas, pero se formaron cuando aquellas regiones eran tropicales, millones de aos atrs. En el caso de una laterita de nquel, el nquel sera 0.25% de peso en peridotita. Se precipita en la laterita con concentraciones de peso de aproximadamente 1 a 3%. Los depsitos de laterita pueden ser gruesos, de hasta 20 metros. Tambin se Murrin. La mina de nquel y cobalto Murrin, muestra el control de ley en el tajo.