Plantadores de tabaco y riesgos socioambientales de los mtodos de utilizacin de plaguicidas en San Vicente (Misiones, Argentina)1

Rodrigo M. Dutra2

Resumen Se presentan los resultados de un estudio socioambiental realizado con pequeos productores tabacaleros de San Vicente. Se realizaron entrevistas estructuradas y semiestructuradas a 17 hombres y mujeres integrantes de una cooperativa agrcola tabacalera de la localidad. Los datos arrojados en las encuestas demuestran que las familias tabacaleras se encuentran sometidas peligrosamente a los riesgos acarreados por la manipulacin desmedida de plaguicidas. Se evidencia que la necesidad de controlar los riesgos agroeconmicos impone a los campesinos ajustar su comportamiento arriesgando el propio capital fsico y el de sus familias; donde aun existiendo una representacin del riesgo de salud, hay una tendencia a la disociacin entre dicho riesgo y las propias prcticas productivas puestas en juego a instancias de las compaas multinacionales del cigarrillo (Baranger y Castiglioni, 2007).

Palabras clave: Pequeos productores, tabaco, ambiente, salud, patrones de percepcin, riesgo, agroqumicos, San Vicente.

Introduccin El tabaco es uno de los cultivos tradicionales de la agricultura comercial misionera, que ha venido acompaando el proceso de colonizacin y ocupacin del espacio desde fines del siglo XIX. Desde sus inicios en aquellos tiempos hasta el presente, la produccin de tabaco en Misiones se ha

Ponencia presentada al VIII Congreso Latinoamericano de Sociologa Rural, Porto de Galinhas, 2010.

Recorte realizado de la tesis Manejo de plaguicidas y riesgo ambiental. Problemtica de los mtodos de utilizacin de plaguicidas en los cultivos de tabaco de San Vicente (Misiones, Argentina) realizada para la obtencin de una Licenciatura en Gestin Ambiental.
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E-mail: rodrigodutra01@yahoo.com.ar Tel.: 054-03755-406903/15446601. Ober, Misiones. Argentina.

expandido notablemente. En el presente, la provincia es la mayor productora de tabaco del pas (Ministerios de Economa y Produccin, 2007). Segn la caracterizacin del sujeto social agrario realizada por Bartolom (1975) para Misiones, este grupo de productores se encuadra dentro de la categora de colonos I, dado que la principal mano de obra para el cultivo proviene del interior del grupo familiar, son pequeos minifundistas

propietarios, y poseen escasa posibilidad de ahorro y capitalizacin. En Misiones, la zona tabacalera abarca todos los departamentos costeros del ro Uruguay, desde el sureste hasta el extremo noreste del territorio provincial. Espacio que los colonos fueron ocupando a travs de distintos procesos de colonizacin, por diferentes corrientes migratorias (de Europa y Brasil), y donde la estructuracin del territorio qued en manos de la dinmica de sus propios actores sociales (Baranger, 2007). Al igual que en otras zonas del planeta el cultivo del tabaco se desarrolla actualmente en la provincia bajo la tutela de grandes compaas nacionales e internacionales. Estas compaas controlan la totalidad del proceso productivo: venta de insumos (incluyendo agroqumicos), supervisin del proceso de trabajo por sus instructores, imposicin de precios de acopio y de condiciones de entrega del producto. Subordinacin que por cierto genera gran parte de los problemas socioeconmicos de este sector rural. La incertidumbre de lograr la entrega de la cantidad de tabaco establecida por contrato y del precio que obtendr por la cosecha; sumado al importante porcentaje retenido por las empresas en funcin de los sobrevaluados insumos que les provee, obliga a los productores a implementar agroqumicos desmedidamente, a fin de minimizar los riesgos econmicos que provocara no cumplir lo pactado con la empresa. Esta situacin potencia los problemas econmicos, sociales y ambientales que acarrea el control qumico de plagas. Los riesgos potenciales de la implementacin de dichos productos qumicos, han sido minimizados frente a los beneficios generados por estos nuevos mtodos de produccin agrcola (Baranger, op. cit.). Las familias tabacaleras se encuentran sometidas diariamente a los riesgos acarreados por la manipulacin de agrotxicos, estimndose en 67.000 el total de personas que se hallan expuestas a estos peligros en la provincia, tanto por contacto directo por manipulacin laboral, como por exposicin ambiental (Gonzalez,

2007). Son motivo de ello: la corta distancia entre los cultivos y los hogares, la utilizacin de mano de obra familiar, por la gran dedicacin que requiere el cultivo jornada tras jornada, por la dinmica del uso de agroqumicos y su principal mtodo de aplicacin (manual con mochila pulverizadora). Para el presente estudio, se ha indagado a travs de visitas a campo sobre los patrones de percepcin del riesgo de los colonos en relacin al uso de plaguicidas. A su vez han sido analizadas las prcticas de manejo para identificar aquellas que conllevan al riesgo de intoxicacin tanto aguda como crnica. Su intencin fue proponer posibles soluciones a este problema que tanto dao causa a este frgil sector social, y as convertirse en aporte a las iniciativas de mejoramiento del bienestar de la poblacin rural, a travs de medios sustentables de produccin. Dado que el trabajo original corresponde a una tesis de grado para una Licenciatura en Gestin Ambiental, se espera mediante este informe lograr resumir los resultados ms relevantes de la misma, haciendo especial hincapi en aquellos relacionados a los patrones de percepcin del riesgo por utilizacin de plaguicidas.

Materiales y mtodos La eleccin de la muestra tuvo lugar tras considerar las comunidades rurales de la provincia que histricamente practican la agricultura de tipo familiar, y ms especficamente, aquellas familias que cultivan tabaco. Los departamentos provinciales de 25 de Mayo y Guaran concentran el 50% de la produccin total de tabaco de Misiones (Corradini y col., 2005), donde San Vicente (Departamento Guaran) ocupa un lugar central en dicha actividad. Se entabl dilogo con los colonos de la zona, y se acord trabajar de manera conjunta con aquellos socios de la Cooperativa Picada Molino de dicha localidad. Fueron entrevistados 17 productores asociados (85% de la unidad de anlisis), donde el 100% tiene como principal actividad econmica el cultivo de tabaco de la variedad Burley. El trabajo de campo incluy reiteradas visitas durante los meses de Julio, Septiembre y Octubre de 2008 a las chacras de los productores, donde se realizaron entrevistas estructuradas y

semiestructuradas. En general, las entrevistas estructuradas fueron utilizadas para obtener informacin sobre los aspectos tcnicos y tecnolgicos de sus

prcticas agrcolas y las semiestructuradas para recabar datos sobre la percepcin acerca de los riesgos del uso de plaguicidas. Se entrevist a un solo integrante de cada familia y de manera personal (un informante por vez). Los datos obtenidos fueron cargados en una planilla del programa SPSS 11.4 que permiti procesar la informacin y obtener grficos. Los resultados obtenidos fueron comparados con los de otros estudios realizados en la provincia, de los cuales caben destacar Baranger (et. al., 2007) y Gonzalez (2007).

Resultados Los colonos de la San Vicente poseen una extensa trayectoria en la utilizacin de agroqumicos, considerando que casi la totalidad de los encuestados (94,1%) hace uso de ellos desde hace 10 aos o ms; lo cual es un indicador de la posibilidad de existencia de una exposicin crnica laboral y/o ambiental del productor y su grupo familiar a plaguicidas agrcolas. Ms an nos podemos acercar a esta premisa si tenemos presente que el tabaco es un cultivo caracterstico de la agricultura familiar misionera, donde los integrantes de la familia trabajan diariamente en las plantaciones. Tal es as, que en Picada Molino se ha observado la participacin de hasta 5 integrantes del hogar en las tareas de cultivo. Donde lo ms comn (42%) es que el padre y un integrante ms del grupo familiar sean aquellos que realizan las tareas productivas, lo cual incluye la manipulacin y aplicacin de plaguicidas. Seguido de un 36,5% de los casos donde adems del padre de familia trabajan dos miembros ms. Debemos tener en cuenta que en la explotacin agrcola familiar de Misiones la unidad domstica responde a una estructura en la que el poder es ejercido bsicamente por el jefe de familia varn. Y dentro de este contexto las tareas de mayor responsabilidad y/o riesgo son propias del hombre adulto, y en particular del jefe del hogar. Considerando la utilizacin de plaguicidas una actividad peligrosa o que implica algn riesgo para la salud, esta regla se cumple en gran medida en las familias de Picada Molino (grfico N 1). All, se ha registrado que el 82,4% de los jefes de familia son los encargados de las tareas de preparacin y aplicacin de plaguicidas; o ellos junto a sus hijos

varones mayores como manifest el 11,8%. Pocos son los casos (5,9%) donde tales responsabilidades recaen sobre el jefe varn y/o su esposa.
El padre o el hijo 11,8% El padre o la madre 5,9%

El padre de familia 82,4%

Grfico N 1 Distribucin de las personas censadas segn integrante de la familia encargado de preparar y aplicar los plaguicidas

Para Bourdieu (1972), de acuerdo a esta lgica, a mitad de camino entre la eleccin y la resignacin, se arriesga el propio capital fsico, preservando el del resto de la familia. Segn Baranger y Castiglioni (op. cit.) dicha estrategia puede ser en extremo frgil, si consideramos los niveles de riesgo por exposicin a los que se encuentran estos adultos, y si adems pensamos en la posibilidad de cualquier cambio coyuntural donde el adulto se vea imposibilitado (intoxicacin, enfermedad, muerte, etc.) para realizar la preparacin y aplicacin de plaguicidas. Esto expondra inmediatamente a los dems miembros de la familia a los riesgos que acarrea su utilizacin, al tener que ser ellos quienes los preparen y apliquen en reemplazo del padre, y as poder seguir produciendo (Baranger y Castiglioni, ob. cit.). Otra estrategia identificada es la de emplear mano de obra contratada para las tareas de preparacin y aplicacin de plaguicidas, donde un 35,3% contrata peones para trabajar en los cultivo. Siguiendo a Baranger y Castiglioni (op. cit.), sta no es una solucin considerando que no hace otra cosa ms que trasladar el problema del riesgo de los agroqumicos a un sector ms vulnerable y empobrecido de la poblacin: el de los peones.

Entendiendo que el riesgo depende en parte de la toxicidad de los qumicos involucrados, se realiz un relevamiento de los plaguicidas utilizados en la campaa 2007-2008 de cultivo. Se identificaron 13 principios activos diferentes (9 ligeramente txicos, 3 moderadamente txicos y uno altamente txico, segn informacin de los marbetes para Toxicidad Aguda). Donde el qumico ms comnmente utilizado es el organofosforado Acefato

(denominacin comercial: Orthene) nombrado por el 64,7% de los productores, seguido del neonicontinoide Imidacloprid (Confidor) con un 47,1%. En tercer lugar se encuentran los Alcoholes Grasos (35,3%) y el herbicida Glifosato (Round-up) del grupo fosfito, tambin con un 35,3%; cerrando la lista de los 5 ms utilizados se halla el fungicida biolgico Bacillus thuringiensis var. Kurstaki (Bactur) con un 23,5%. Los insecticidas Organofosforados identificados (Acefato y Clorpirifos) son de alto riesgo, aunque en la provincia estn comenzando a ser sustituidos por otros insecticidas de ltima generacin y menor toxicidad aguda pertenecientes al grupo de los Neonicotinoides (Imidacloprid y Thiamethoxan). Sin embargo, Gonzalez (2007) sostiene que esta situacin puede transformarse en un arma de doble filo por la percepcin del riesgo de los colonos, su forma de comportarse frente a los agrotxicos y por la escasa o nula formacin sobre los riesgos crnicos de los mismos. Al disminuir la toxicidad de los productos, podran aumentar los niveles de exposicin por tomarse menos medidas de proteccin en el uso de los mismos, y as elevarse los riesgos a largo plazo. Se destaca que todas las personas entrevistadas compartieron la nocin de que los agroqumicos son peligrosos. En base a esta percepcin generalizada, fueron consultados sobre los agroqumicos consideran ms peligrosos (grfico N 2) segn su experiencia, y las razones que lo argumentan (ver apndice): El 35,3% de los entrevistados considera que el Acefato (Orthene) es el agroqumico ms peligroso, que justamente es el plaguicida ms utilizado por ellos. El segundo ms nombrado fue el Carbofurn (Furadn) con un 29,4% de los casos, luego un 11,8% cree que el ms peligroso es la Amina 2,4 D (Tordn), para otro 11,8% lo es el Imidacloprid (Confidor) y para el 11,8% restante todos los agroqumico son igualmente peligrosos.

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Frecuencia

5 4 3 2 1 0 Imidacloprid Amina 2,4D Todos son peligrosos Carbofurn Acefato

Agroqumico que considera ms peligroso

Grfico N 2. Distribucin de las personas entrevistadas segn el agroqumico que consideran ms peligroso

En el caso del Acefato (Orthene), una de las razones por la que lo consideran ms peligroso es por cmo se siente uno despus de trabajar con l (ENC07), ya que produce dolores de cabeza, vmitos (ENC06). Sin embargo, la peligrosidad del Carbofurn (Furadn) est principalmente asociada a su fama de ser un veneno fatal (ENC03), donde una eventual intoxicacin con el mismo ocasionara una muerte segura (ENC08). En ambos casos, lo que parece estar aqu presente, es una dificultad de relacionar de antemano los agroqumicos con el peligro real que stos pueden presentar para la salud. Baranger (et. al., 2007), en base a sus estudios realizados en otras comunidades tabacaleras de la provincia sobre agroqumicos y percepciones del riesgo, sostiene que la asociacin entre ambos ocurre a posteriori, cuando al intoxicacin ya tuvo lugar y su gravedad es tal que afecta el proceso de trabajo o atenta directamente contra la vida. Guivant (1994), segn sus estudios con agricultores de Florianpolis (SC, Brasil), sostiene que la ausencia de problemas visibles en la salud, que altere la capacidad del productor de seguir trabajando, puede actuar como una fuente renovada de confianza en relacin a la idea que poseen de que los agroqumicos no son tan peligrosos como otros suelen afirmar. Esto resultara

de una estrategia adaptativa que permitira seguir con la rutina de trabajo, donde tal sensacin podra vincularse a una adaptacin de las condiciones de riesgo impuestas por el tabaco, que exige un uso intensivo de amplia gama de plaguicidas (Guivant, 1994). Resulta llamativo que a pesar de reconocer que en ciertos casos han sufrido malestar, dolores de cabeza y vmitos inmediatamente luego de fumigar con plaguicidas, todos los colonos entrevistados hayan manifestado jams haberse intoxicado con plaguicidas. Segn Gonzalez (op. cit.), sera un indicador ms de la distorsin que se evidencia en cuanto a la percepcin que poseen los colonos sobre los riesgos existentes por utilizacin de plaguicidas en las tareas agrcolas. Para prevenir intoxicaciones resulta necesario, entre otros factores, conocer las vas por las cuales ingresan los agroqumicos al organismo: El 88,2% manifest conocer al menos una de las vas de entrada, pero slo el 35,3% conoce todas las vas de ingreso de un agroqumico al cuerpo (piel, inhalacin, ingestin y los ojos). Esta situacin determina la existencia de una mala base de conocimientos y, por lo tanto, cualquier prctica ulterior de prevencin ser insuficiente. Sin un conocimiento completo de las vas de intoxicacin es imposible protegerse adecuadamente. Se identific que los productores usan ms proteccin en la fumigacin, que en la manipulacin o preparacin de los plaguicidas. Situacin que quiz se deba a que la preparacin sea considerada una actividad de menor riesgo (o directamente no riesgosa) que la posterior aplicacin del plaguicida. Si bien en la preparacin de la solucin o mezcla el colono se expone a qumicos en estado puro, concentrados y sin diluir, en esta actividad el tiempo de exposicin a los plaguicidas es mucho menor que en la aplicacin con la mochila pulverizadora. Dado el caso de una eventual intoxicacin con plaguicidas, la totalidad de los encuestados manifest que dada la intoxicacin concurrira al servicio de salud ms cercano para recibir el tratamiento adecuado, de los cuales algunos (35,3%) tomara alguna medida previa, como tomar t de ciertas hierbas silvestres, leche, salmuera o carbn molido con agua. Estas medidas de primeros auxilios, previas a la asistencia mdica, responden a una combinacin de saberes populares y creencias locales, y de conocimientos tcnicos

adquiridos en capacitaciones y charlas recibidas por personal del las empresas tabacaleras y/o de agencias gubernamentales (INTA). Fundado en el anlisis de los datos recolectados, y coincidiendo con los resultados expuestos por Baranger (et. al., 2007), se infiere que la asociacin entre los plaguicidas y la peligrosidad especfica que estos pueden presentar parece darse cuando: la intoxicacin interrumpe el proceso de trabajo y la noticia del hecho se propaga en la comunidad o cuando el productor es atendido en centros de salud y los mdicos legitiman la intoxicacin como tal; cuando estos factores no estn presentes (o slo lo estn en parte) la asociacin parece no tener lugar.

Discusin y conclusiones Los colonos tabacaleros de la zona se encuentran sumergidos en un sistema de produccin agrcola deshumanizante y sumamente peligroso, el cual es agravado por las condiciones sociales vigentes en las zonas rurales de la provincia. Esta situacin debe comenzar a revertirse si se pretende que adopten nuevas representaciones y prcticas de prevencin, y eliminen las anteriores. La utilizacin de agroqumicos en forma excesiva e indiscriminada evidencia la inviabilidad de este modo de cultivo en trminos sanitarios y ambientales. Sus impactos a corto y largo plazo son muchos y costosos para las economas locales (Gonzalez, op. cit.). Los plaguicidas identificados son de uso legal segn las normativas vigentes y se observa un progresivo reemplazo de los mismos por otros de menor toxicidad aguda, mejorando la situacin en este aspecto. Sin embargo continan latentes o agravados los riesgos crnicos (Gonzalez, op. cit). As pues, resulta sumamente importante que, adems de la sustitucin de productos de mayor toxicidad por aquellos menos txicos, se trabaje fuertemente en la educacin y formacin sobre los riesgos que involucra la utilizacin de plaguicidas en general y las buenas prcticas que los previenen. Debido a las condiciones de vida y produccin bajo las cuales los

tabacaleros se hallan inmersos, la necesidad de controlar los riesgos agronmicos y econmicos parece prevalecer sobre la preservacin del propio capital fsico, y es en funcin de esos riesgos que los actores ajustan su

comportamiento. De este modo, en la lgica prctica de los productores de tabaco, aun existiendo una representacin del riesgo de salud, hay una tendencia a la disociacin entre dicho riesgo y las propias prcticas productivas puestas en juego a instancias de las compaas (Baranger y Castiglioni, op. cit.). As las cosas, los colonos se comportan como si faltaran evidencias que confirmen la existencia del riesgo. Conviven entonces con mareos, dolores de cabeza e incluso vmitos como si se tratara de una situacin normal y el riesgo de intoxicacin es descartado por incierto o remoto. Se requiere analizar ms profundamente el grado de conocimiento que poseen los productores y trabajadores sobre la capacidad que tienen los plaguicidas de producir daos a la salud, y a partir de ello, avizorar las capacidades y posibilidades existentes de llevar a la prctica de manera urgente e impostergable acciones concretas de prevencin y proteccin ante los riesgos permanentes a los que estas familias se hallan expuestas. Es necesario que mediante el aporte que a cada uno de los actores involucrados le corresponde, logremos superar el desafo de optimizar la integracin del uso del territorio, recursos naturales, culturales, econmicos, saberes y potencialidades humanas en el marco de formas sustentables de produccin y de vida para el productor tabacalero.

Agradecimientos Quisiera agradecer al Dr. Jos Dahbar por dirigir la tesis de la cual se realiz este extracto y a la Lic. Mara Manzanares Cuello por la codireccin de la misma. Al Dr. Hctor Keller y a la Lic. Natalia Malczewski por sus consejos y sugerencias. Al Equipo Tcnico de la Universidad Nacional de Misiones (ETUNaM) por el espacio y apoyo brindado. A toda la comunidad de Picada Molino (San Vicente), en especial a los 17 informantes, por la hospitalidad, paciencia y participacin.

Referencias Bartolom, Leopoldo (1975). Colonos, plantadores y agroindustriales. La explotacin agrcola familiar en el sudeste de Misiones. Desarrollo Econmico, Vol. XV, n 58: 239-264. Baranger, Denis (coord.) y otros. 2007. Tabaco y agrotxicos. Un estudio sobre productores de Misiones. EDUNAM Editorial Universitaria de la Universidad Nacional de Misiones. Posadas. Baranger, D. y Castiglioni, G. 2007. Las representaciones sobre la salud y las prcticas. En: Baranger, Denis (coord.) y otros. 2007. Tabaco y agrotxicos. Un estudio sobre productores de Misiones. EDUNAM Editorial Universitaria de la Universidad Nacional de Misiones. Posadas. Bourdieu, P. 1972. Esquisse dune thorie de la pratique. Geneve, Droz. Corradini, E. y col. 2005. Caracterizacin del sector productor tabacalero en la Repblica Argentina. Universidad Catlica Santa Mara de los Buenos Aires. Facultad de Ciencias Agrarias. Serie -Documentos de Investigacin-. Gonzalez, C. Regin Mesopotmica, provincia de Misiones. En:Ministerio de Salud. Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable. La problemtica de los agroqumicos y sus envases, su incidencia en la salud de los trabajadores, la poblacin expuesta y el ambiente. Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable: OPS: AAMMA. 1a ed. Buenos Aires. 312 p. Guivant, J. 1994. Percepcin de los agricultores del Gran Florianpolis (SC) sobre los riesgos derivados del uso de agrotxicos. Revista Brasileira de Sade Ocupacional, vol. 22, N 82, pp.46-57, Abril/Mayo/Junio de 1994. Ministerio de Economa y Produccin de la Nacin. Principales Tabacos. En http://www.mecon.gov.ar/dnpr2/93.htm (accedido el 15 de Marzo de 2008).

Apndice. Motivos por los cuales consideran peligrosos los agroqumicos cada una de las personas entrevistadas.
N Enc. 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 Agroqumico Tordon (2,4 D Amina) Tordon (2,4 D amina) Furadn (Carbofurn) Furadn (Carbofurn) Furadn (Carbofurn) Orthene (Acefato) Orthene (Acefato) Furadn (Carbofurn) Confidor (Imidacloprid) Orthene (Acefato) Orthene (Acefato) Todos Todos Orthene (Acefato) Orthene (Acefato) Furadn (Carbofurn) Confidor (Imidacloprid) Motivos tiene un olor muy fuerte, y queda mucho tiempo en la tierra muy fuerte el olor es fatal fatal, mata tiene un olor muy fuerte produce dolores de cabeza, vmitos por cmo se siente uno despus de trabajar con l muerte segura por que es categora B causa malestar muy fuerte olor, produce malestar todos son peligrosos todos son peligrosos por que se usa mucho posee mucha cipermetrina es peligrossimo, mataba personas por que dura todo el ao en el tabaco

Fuente: Elaboracin propia