O FANTASMA NA MQUINA*

Lcio Manfredi**

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Publicado originalmente em 2000 pela Ed. Ano-Luz na Coleo Terra Incognita. Contato com o autor: luciojpm@uol.com.br

Aelia Laelia Crispis no nem homem, nem mulher, nem andrgina, nem menina, nem jovem, nem mulher velha, nem casta, nem meretriz, nem pudica, mas tudo isso. No foi arrebatada nem pela fome nem pela espada, nem por veneno, mas por tudo isso. - No jaz nem no cu nem nas guas, nem na terra, mas em toda parte. Lucius Agatho Priscius no nem marido, nem amante, nem parente, no est triste nem se alegra, (erigiu) isto (que) no nem monumento, nem pirmide, nem sepulcro, mas tudo isso. Ele sabe e no sabe a quem edificou (e o qu). (Isto um sepulcro que dentro no tem o cadver. Isto um cadver que no tem o sepulcro por fora. Mas cadver e sepulcro so a mesma coisa entre si.) ENIGMA BOLOGNESE (c. 1548)

Toda a pulso ser expelida. Tudo aquilo que interior (rede, funes, rgos, circuitos conscientes ou inconscientes) ser exteriorizado na forma de prteses, que constituiro ao redor do corpo um corpus ideal satelizado, do qual o prprio corpo tornar-se- satlite. Todo o ncleo ser desnucleizado e projetado no espao satlite. JEAN BAUDRILLARD

1 Noite alta. Dormem os homens, os que ainda no so espectros de si mesmos. No significa isso que as ruas estejam desertas: ao contrrio, fervilham. H os que vivem da noite, noite sonham, da noite se alimentam. Sangue, nem sempre puro, quase nunca puro, sangue envenenado, mas sangue, corre por suas veias. Festejam a noite, festejam noite. Seus olhos sorvem vidos a contnua torrente de fervilhantes imagens brilhantes, multicoloridas - imagens digitais, imagens de non - que flutuam pelo ar da cidade. Mercado sim, no h dvida. Anncios de tudo que se compra, anncios de tudo que se vende. Mas esse tudo no importa e a informao pura que circula pelos anncios vale mais que seu plido simulacro de referente. At corpos, por que no um corpo novo, ou partes, cosmtica extrema pour toi, mon amour, se quiser, se puder pagar uma nova codificao gentica. H drogas menos pesadas que clones modificados, as bebidas ainda no desapareceram de circulao, nuvens de alucingenos pairam sobre cabeas desfeitas, novidades e mais novidades, po e circo para vocs, senhoras e senhores, damas e cavalheiros, meninas e meninos. !"#$ %&'()*$ +)$ ,+-+.*). As ruas so as luzes amarelobanhadas que circundam a Paulista, por onde vagam as tartricas sombras de antigos junkies, mendigos esfarrapados, entediadas tecnoputas (por apenas dez mil cruzcrditos, programe sua

4 fantasia sexual), ciberdandys flanando por caladas de luz negra, e quem saberia de onde vo ou para onde vm, festas bares antros restaurantes cinemas puteiros bocas sepulturas, driblam a morte e s vezes perdem, s vezes matam, s vezes se suicidam, mas no o que fazem todos nessa noite vertiginosa, folhas secas turbilhonando impelidas pelos ventos da desvairada metrpole? Uma folha seca tem seu nome holografado em snscrito nas costas do bluso de couro humano sinttico, KIF. um estranho nome, mas ele tambm vive em tempos estranhos. Descrio: baixo e magro, cabelos castanhos h muito desistidos de pentear e por isso cortados curtos, pescoo saliente, mos finas de compridos dedos, pernas longas, o conjunto transmitindo uma sensao de nervosismo perene, como o pistoleiro de um western spaghetti. Olhos: categoria parte, grandes e brilhantes, ris como dois comprimidos de mbar, pupilas artificialmente dilatadas, estrelas gmeas em colapso horizonte de eventos que se anuncia, preldio de uma toro gravitacional da qual nem mesmo os raios de luz conseguem escapar. Aglomerao defronte o hotel: o que houve? que aconteceu? algum morreu? mataram o governador que governador? governador do Amazonas polcia civil polcia militar polcia federal seguranas do hotel pompa e circunstncia para um assassinato cinco estrelas. Kif Sattva desliza por entre a multido, o bluso recendendo ao vermelhazul do teto dos veculos policiais. Oculto entre a amorfa massa de curiosos essa maioria silenciosa sempre bastante tagarela ele espera. Em questo de minutos, uma sucesso de exploses comea a arrasar com os prdios do outro lado da rua. So bombas que o prprio Kif armara, entre a morte do governador e a chegada das polcias. Atenes desviadas, entra no hotel j com duas granadas sonferas mo, microfiltros no nariz, pistola pronta a disparar que nem chegar a ser usada. O corpo est cado no saguo, sob o registro

5 implacvel das cmeras digitais; agentes e legistas cados pelo cho, entregues ao sono dos justos. Um gerador de pulso-EM leva as cmeras ao delrio. Kif ajoelha-se junto ao cadver e, com um canivete, abre seu morto olho esquerdo. Lgrimas de co andaluz escorrem pelo rosto velho at empapar o ridculo bigode de Rhett Butler. Com a ponta da lmina, extrai a pseudo-ris que, por baixo da camada fotossensvel ainda h pouco ligada a um microprocessador implantado, oculta uma pastilha de software contrabandeado. Deixando a pastilha cair no bolso do bluso, levanta-se e se dirige aos fundos do hotel. Passaram-se menos de dois minutos. L fora, a confuso provocada pelas exploses comea a se dissipar. tempo de ir.

2 Antigamente, o Baruch fra uma igreja, a Igreja do Divino Esprito Santo. Agora, seu neogtico edifcio, com a torre elevada cujos quatro relgios, todos parados, marcavam quatro diferentes horas, levava uma vida exclusivamente ps-crepuscular, atrator estranho para o qual convergiam mariposas das mais heterogneas, cada qual procura da chama de vela que as haveria de queimar. Os vitrais, sempre mandados restaurar por Espinoza, o proprietrio, resplendiam com os monitores de vdeogame que ocupavam inteiramente as duas paredes laterais da nave. Sentando-se perto de um que representava as Tentaes de Santo Anto, a menos de dois metros da porta principal, Kif pediu uma dose de vodca e uma cpsula de THC, digitando o pedido no teclado piezeltrico anexo mesa. Do seu lado direito, uma tecnoputa procedia felao de um cliente to evidentemente bbado que parecia incapaz de sentir qualquer coisa. Do seu lado esquerdo, quatro ou cinco adolescentes consumiam ruidosamente uma quantidade de coquetis de plvora grande o bastante para que um deles estivesse com certeza morto antes de a madrugada acabar. Em

6 frente sua mesa, uma verso ps-moderna da bebedora de absinto de Degas destilava sua depresso em porre, o olhar triste e esgazeado de quem est s parcialmente no mundo dos vivos e evidentemente insatisfeita por ainda estar l. Espectros de si mesmos, pensou Kif. Como eu. Durante duas horas, deixou-se a observar a Walpurgisnacht quotidiana do Baruch, s vezes relanceando para os vdeofractais que dois teles a meio caminho do balco-altar no cessavam de repetir, enquanto a droga relaxava seu organismo e uma falsa sensao de paz descia sobre ele. Num canto do salo, estourou uma briga rapidamente dirimida pelos lees-de-chcara de Espinoza, que Kif acompanhou sem muito interesse. Por fim, matando o resto da quarta vodca, estendeu a mo para o teclado e digitou: AI-S1. No demorou muito para que fosse chamado presena do proprietrio, na ex-sacristia que agora lhe era escritrio. Ora, se no o Softbaudelaire em pessoa grasnou Espinoza, cujo corpo

clonado desde o ano anterior imitava as feies de Dom Corleone. Do Contrabando como uma das Belas-Artes. De Quincey corrigiu Kif. No Baudelaire. E assassinato.

N'importe pas retrucou Espinoza. Faz tempo que no te vejo por aqui, no verdade? Venho aqui quase todas as noites. Mas no com mercadoria, meu filho riu Espinoza. No com mercadoria pausa. Se que nova pausa.

cortou o sorriso com uma faca. E nunca com algo igual a isso

voc a tem de verdade. Tecnologia andoriana no se acha na sarjeta Mostra.

7 O caralho que eu mostro. No sou um principiante, Espinoza. Se voc a quer, pague. Se quiser revend-la, encontre quem pague. A, voc v a coisa. Sabe, eu gosto de caras assim rebeldes. Vejo em vocs uma energia vital que parece faltar ao resto da juventude enquanto falava, acendeu um charuto, soltando a

primeira baforada direto sobre a cara de Kif. Me faz pensar que o mundo ainda tem esperana. Guarda tua ironia pros viciados nela no interessado? Espinoza deu de ombros, afetando indiferena. Sabe quantas S1 existem no mundo? disse, tom de boletim meteorolgico televisivo Menos de meia-dzia. material quente, e fico pensando onde voc poderia respondeu o outro, brusco. Est ou

ter conseguido. Talvez numa piscadela do falecido governador do Amazonas, pois no? Pelo que vejo, as notcias andam rpido por aqui quem deletou o cara, se isso que quer saber. No, no isso que eu quero saber. Porque, acontece que eu sei quem mandou mat-lo. O que eu quero saber : como voc chegou na frente deles? Quem te disse que a S1 seria passada via governador do Amazonas? Tenho minhas fontes e pretendo conserv-las. Quem so eles? Tenho meus contatos e pretendo conserv-los. Basta saber que so os provveis compradores da S1. Est bem assim? Veremos saiu, sem se despedir. Kif levantou-se, parou junto porta e disse: Melhor oferta gargalhou Kif. No fui eu

8 3 Era um idiota, claro. Porque fra direto do hotel para o Baruch e a S1 no sara do bolso do bluso. Se Espinoza tivesse forado a barra, t-la-ia descoberto e, a essas alturas, Kif estaria provavelmente trocando figurinhas com o governador do Amazonas. Alis, talvez Espinoza quisesse forar a barra. Olhou em volta, cautelosamente. No viu qualquer sinal de companhia oculta, mas sempre era possvel esbarrar em algum que tivesse mais habilidade em segui-lo do que a dele de evitar ser seguido. Antes que as novas e excitantes possibilidades abertas por esse curso de pensamento pudessem comear a ser digeridas, Kif deparou com uma tecnoputa que era a cara de Saskia. Estava encostada numa esquina da Augusta, olhando-o como se j o conhecesse de tantas vidas outras. Eram os mesmos grandes e lquidos olhos de Saskia, os cabelos da mesma cor umedecidos pela garoa que danava no ar frio da noite e se tingia de spray pelo non dos luminosos. A pele branca, quase cor de leite: aqui e ali marcada por algumas espinhas extemporneas. Sorria o sorriso convidativo das putas. Sim, seu alarme interno chegou a disparar e a ordem para que ele se virasse e retornasse sobre os prprios passos at foi emitida, mas antes que atingisse as terminaes nervosas a que se destinava, Kif j abordava a garota. Sem jeito, no queria ser confundido com um cliente (Ah, e o que voc , estimado colega? O que quer dela seno o que sempre desejou de Saskia? Ora, cale-se, no pedi tua opinio), s lhe ocorreu perguntar o que mais o interessava saber: Como voc chama? Quando a sibilante comeou a tomar forma na boca da tecnoputa, sentiu o frio noturno condensar-se numa nica bolota e aninhar-se junto a suas vrtebras: Sonia.

9 Parecido o suficiente para que no pudesse recuar. Perguntou-lhe se ela iria at sua casa e ela respondeu que, pagando... Kif podia jurar ter visto as reticncias gotejando para fora de sua boca.

4 Pulsao cardaca acelerada, adrenalina: isso no estava certo, coincidncia demais. Por isso mesmo, replicou a si prprio, precisava saber o que estava acontecendo. Mera vontade de saber, naturalmente que sentir a maciez do corpo sob o seu, imaginando que talvez fosse Saskia, nada tinha a ver com aquilo, eu preferia que voc me poupasse de sua ironia, meu caro amigo acontece que eu sou voc. Kif vivia, se cabe o termo, em um apartamento pequeno, atulhado de parafernlia informtica, pilhas irregulares de disquetes dos mais variados tamanhos, pastilhas de software, winchesters menores que uma caixa de fsforos e maiores que uma caixa de sabo em p, teclados, monitores, uma interface virtual, o diabo made in Japan. Introduziu Sonia no recinto e ela aproximou-se dos restos mortais de um sof driblando os amontados de coisas espalhados pelo cho. Kif recostou-se parede, embaixo de uma reproduo de Mulher e Pssaro ao Luar, de Mir, o original atualmente num Shopping Center de Tquio, e encarou-a fixamente em silncio, at que ela disse, com evidente desconforto: E ento? O que vai ser? parecia uma garonete dos velhos filmes noir. Estendeu-lhe o teclado de mo que instrua o microprocessador no hipotlamo para que ele escolhesse a sua opo de fantasia, de um cardpio que apresentava mais de mil opes. Voc aceita programao especfica? algumas aceitavam, outras no. De qualquer forma, era muito mais caro que o servio de praxe e Kif provavelmente ficaria quase a zero. No importava, no bolso do bluso levava uma fortuna em ienes e ele

10 precisava de acesso RAM da garota para descobrir se aquela semelhana com Saskia envolvia sim ou no mais que mera casualidade. Sabe programar? perguntou Sonia. Kif indicou com a cabea a floresta de perifricos e tomou do teclado. Chamou f(prog) e comeou a trabalhar, dedilhando rpido, como um msico. Dava pra me dizer o que voc vai programar? uma certa ironia na voz, como se no pudesse acreditar que houvesse alguma fantasia no includa no cardpio. Quando eu tinha treze anos, minha me era amiga de uma mulher que fazia sesses de umbanda no apartamento onde ela morava contou Kif, esperando que a

histria soasse convincente o bastante; no queria evocar os verdadeiros motivos. Certa vez, ela incorporou uma Pomba-Gira e danou de um jeito que eu achei um bocado perturbador. Estou tentando reproduzir os movimentos. Voc no precisava fazer isso de verdade, disse para si mesmo. Bastava ter dito a ela e partir direto para o que interessava, esquadrinhar a memria do processador. Mas voc no deixaria de querer rever Saskia danando, no verdade? mesmo que numa plida cpia, mesmo que num simulacro grosseiro. Terminou o programa e voltou a se encostar na parede. A tecnoputa levantou-se, olhos vidrados de inconscincia, e caminhou at o meio da sala. Seria quase possvel ouvir as batidas silenciosas do ritmo seguido por seu corpo, braos esticados, as mos junto s coxas, girando e girando e girando, cada vez mais rpido, o tronco oscilando em movimentos de uma sinuosidade ofdica, cabea levemente inclinada, os cabelos chicoteando o nada circundante, girando e girando e girando, mais e mais depressa, mais e mais depressa, mais e mais ainda, ainda, ainda, evitando os obstculos com surpreendente preciso, at cair de joelhos sobre o esgarado carpete que um dia fra uma imitao sinttica de pele de pantera. Kif aproximou-se dela e,

11 suavemente, ergueu-lhe o rosto com a mo. Beijou-a e ela correspondeu ao beijo com seus movimentos programados, uma imitao muito boa de vida, mas vazia. Terminado o programa, em vez de retornar conscincia, ela ficou esperando, mergulhada em transe, por instrues expressas de Kif. Este voltou ao teclado e ps-se a mapear a RAM, sem encontrar nada de suspeito, nenhuma ordem envolvendo algo que ela tivesse de fazer com ele ou qualquer objeto que lhe devesse roubar. Claro, sempre era possvel que ela tivesse sido instruda verbalmente, mas teria sido melhor confiar no microprocessador para o desempenho da tarefa, de modo que tudo parecia indicar ser Murphy o nico responsvel por Sonia lhe ter cruzado o caminho. Alm do mais, quem usaria uma isca assim evidente? Era bvio que uma semelhana to grande com Saskia tocar-lhe-ia direto e reto na parania que era seu principal instinto de sobrevivncia. Ento, ocorreu-lhe que podia usar o acaso daquele encontro a seu favor. Depois, fez com que Sonia voltasse a si e pagou-a. Voc no trepou No ela disse, surpresa.

e dispensou-a, seco.

Assim que ela saiu, foi para a cama, ainda perturbado com a semelhana entre as duas mulheres.

5 No, o que ele sente por Saskia no normal. Estes no so tempos de amor, assim como no so tempos de paz: tempo da espada, tempo do lobo, quando no mais se reconhecem os homens uns aos outros. Sexualidade obsessiva, nervosa e rpida, ou sexo virtual com eletroestimulao dos centros corticais de prazer, le dernier cri, seduo branda e difusa, desejo convulsivo e virulento, tecnoexacerbado. Nada disso define a atrao que

12 Saskia exerce sobre Kif; verdade que ele no dispe de parmetros de comparao, mas est disposto a apostar que se trata da real thing (even better than the real thing), a palavra custa a abrir caminho at seu crebro entorpecido pela overdose de informao, e a palavra
AMOR.

Ei-la flutuando em sua tela mental, fogo por fogo, letra por letra, os olhos

buscando o corpo de Saskia, mas este apenas carne de ciberespao, a sombra da mulher que no est l, movendo-se ora como serpente, ora como gata selvagem, a serpente e a gata que no esto l. Esto est num escuro duto de ventilao que se estende adiante e atrs dela como uma sepultura infinitamente prolongada. Abaixo do duto, um corredor este, fartamente iluminado, com guardas postados de dez em dez metros. Ignoram-na. Fcil demais, perigosamente fcil. Kif a acompanha atravs da rede, conectado ao computador da Mega-Mighty SCA. O que ele acessa a integrao final de dados visuais, auditivos, tteis e proprioceptivos transmitidos pelos implantes corporais de Saskia, experimentando o que ela experimenta, vendo atravs de seus olhos, ouvindo por seus ouvidos. Simultaneamente, Kif desliza pela rede para desligar as defesas do prdio medida que sua companheira avana, ou introduzir falsas informaes que camuflem a presena de Saskia. O sistema defensivo da M-M SCA complexo, porm menos do que esperava Kif, que dele se desincumbe sem grandes contorcionismos. Primeiro, ele penetra a grade de proteo que cerca o controle das defesas. A grade tem a forma e as dimenses aparentes de uma planta baixa de quitinete, e brilha com uma luz violeta ofuscante. Kif a atravessa com um vrus WOLVERINE 5.0. Uma vez dentro do sistema defensivo, desativa os alarmes e gera uma imagem do duto vazio para enviar aos monitores que, de tempos em tempos, so verificados pelos guardas. Feito isso, mantm a ateno subliminar e volta-se para Saskia.

13 Est dentro dela da nica maneira que lhe possvel. O pulso da ninjete no ultrapassa noventa bpm e a respirao pausada, bem diversa do ofegar anfetamnico de Kif. No poderiam ser mais diferentes, e no entanto reconhecem uma essncia comum que os une, mercenrios do mundo informtico, dois gatos de rua juntando as foras para se proteger dos ces de guarda das grandes corporaes multinacionais, s quais pirateiam como e quanto podem, sabendo que um dia ser fatal que o faz de conta termine assim: pra l desse quintal uma noite que no tem mais fim e os tragar a ambos, submergindo a tnue ilha de sobrevivncia que os dois mantm em meio ao inexorvel oceano de entropia. Kif sabe muito pouco a respeito de sua amiga: sabe que ela versada em pelo menos seis diferentes artes marciais; que passou a infncia e a adolescncia saltando de mestre em mestre pelos mais diversos pases, no se sabe com que recursos financeiros; e que possui um autocontrole bem prximo da perfeio ao preo vestal de jamais se entregar a homem algum: pois a fora com que alimenta o domnio de si mesma a energia sexual cuidadosamente redistribuda. H ainda outra coisa que Kif sabe: que Saskia linda e que morreria por ela. "Merdice romntica", pensa e, no entanto, a mais pura verdade. Saskia ele diz, sem entender bem porqu.

Que ? ela responde, sem vocalizar. Os implantes captam a leve inflexo de suas cordas vocais, lngua e lbios, amplificando os movimentos e transformando-os em palavras nos ouvidos de Kif. Eu te amo. Por que voc t dizendo isso? ela est surpresa. No sei ele tambm est. Achei que voc devia saber.

14 Saskia no diz nada. Sua pulsao acelera-se um pouco muito pouco mas logo retorna ao normal. Continua rastejando por sua sepultura infinita, sem saber que morrer nesta mesma noite.

6 O ESPETACULAR HOMEM-ARANHA.

Ingredientes:

uma bola de basquete. uma bola de pingue-pongue. duas minhocas. duas cobras d'gua. Modo de fazer: Cole a bola de pingue-pongue sobre a bola de basquete, solde uma minhoca de cada lado e as duas cobras por baixo. Depois, leve a massa ao centro de uma teia de cabos e fibras ticas. Deixe ali at apodrecer. Como Kif, o Homem-Aranha era um hacker. Seu verdadeiro nome perdera-se em meio a trilhas deliberadamente reformatadas do passado. Por vezes, ele era conhecido como Humpty Dumpty, por vezes como Angry Man You, mas a maioria o chamava de Aranha. Ao contrrio de Kif, que estava periodicamente se mudando para evitar os inimigos, o Aranha jamais deixava seu apartamento em Santana. O prdio inteiro lhe pertencia e para chegar at a cobertura, onde ele vivia, seria preciso atravessar nove andares de defesas cada vez mais sofisticadas, a maioria das quais projetada ou sensivelmente modificada pelo prprio Aranha. Este s recebia a quem desejava e seu desejo obedecia critrios to mutveis quanto idiossincrticos. Ocasionalmente contratava Kif para executar um que

15 outro servio e s vezes lhe prestava consultoria. Na manh seguinte ao incidente com Sonia, Kif contatou-o para falar da S1. Encontrou-se por telepresena em um cenrio virtual definido pelo Aranha. Olhou ao redor, procurando por seu anfitrio. Era o interior de um templo oriental, com as paredes ostentando de cima abaixo imagens de deuses de oito braos entregando-se s mais estranhas contores sexuais. O recinto tinha forma quadrangular e em cada canto uma tocha banhava o cho com sombras sinuosas. O centro da nave era ocupado por uma esttua de Shiva pisoteando os mortais. Fra esculpida em uma pedra negra semelhante do monlito de 2001, exceto quanto ao terceiro olho, um rubi que emitia pulsaes luminosas constantes. Confie em mim, disse a Aranha pra Mosca. Eu vou cuidar bem de voc. Estremeceu em seu corpo virtual. Quem havia falado era a esttua. Bem-vindo, minha mosquinha digital continuou Shiva, voltando a cabea de

modo a encarar Kif de frente com seu olho frontal. Sorria com um misto de afetao e benevolncia, de modo que Kif soube estar diante do Aranha. Puxa, voc me assustou o Aranha era a nica pessoa diante da qual Kif

sentia-se vontade para mostrar alguma emoo humana. Isto , sem falar em Saskia. Mas Saskia havia sido diferente e ele no queria pensar na ex-parceira naquele momento. No sei por qu. Era mais ou menos bvio, no era? Kif foi forado a concordar que sim. Mas estava com a cabea girando, perturbado com a lembrana de Saskia, com a lembrana de Sonia, com o destino dado S1. No conseguia se concentrar em coisas mais ou menos bvias. Quero te fazer uma pergunta disse e, como o Aranha no fizesse qualquer

comentrio, prosseguiu. Se voc tivesse uma S1 pra vender, a quem ofereceria?

16 Shiva assobiou. Kif, contudo, no se deixou enganar. A S1 era a inteligncia artificial mais compactada jamais produzida. Seu roubo era notcia no submundo informtico e no seria difcil para o Aranha descobrir quem o cometera. No pra muita gente respondeu o outro. No mundo inteiro, no chega a

uma centena o nmero de corporaes que poderiam pagar por ela. E os negociantes individuais cabem nos dedos de uma mo. Voc seria um deles? O Aranha riu. Voc me superestima, amigo. Meu cacife est bem abaixo disso. Ento, voc teria como acess-los? Talvez. Como assim, talvez? Teria ou no teria? Shiva soltou um longo suspiro. Quem deletou o governador do Amazonas foi gente grada. E eles querem voc. Wanted dead or alive, percebe? Todo mundo fica s falando em eles: eles pra c, eles pra l. Afinal, de quem se trata? Voc t comeando a lembrar um XT. Pensa, porra. Quem seria o suspeito nmero 1, o mordomo da histria? Kif pensou. E percebeu. Os fabricantes da S1, claro. Claro. TENGUCORP. O Espinoza sugeriu que os caras que mataram o governador podiam me comprar a S1. Mas, se a TENGUCORP...

17 Desaparece, cara. Antes que eles te peguem. Exceto, claro, que a TENGUCORP tem contatos em qualquer parte do submundo. Como o Espinoza, alis. s questo de tempo at te pegarem. O que eu fao? O rosto de Shiva se iluminou num sorriso, como se estivesse apenas esperando que Kif tocasse no assunto. Eu tenho uma sugesto. Kif olhou-o interrogativamente. No se esconda. Mas v pra um lugar onde eles saibam que voc inacessvel. Voc quer dizer, aqui com voc? Shiva concordou com a cabea. Eu te dou proteo e ns dividimos o lucro com a S1. Que me diz? Kif pensou um pouco. Feito. Ento, no perde tempo. Vem logo pra c com um gesto simultneo dos dois braos direitos. Kif desligou a interface virtual e suspirou, passando a mo pelos cabelos emaranhados. Vestiu seu bluso, armou-se com uma submetralhadora UBIK I-982 de fabricao israelense e ps-se a caminho do covil do Aranha. Foi no corredor, entre a porta de seu apartamento e o elevador, que o pegaram. Sentiu uma agulhada, semelhante a um estrepe na carne. Seu campo visual comeou a desmoronar como um monitor atacado por vrus. Enquanto observava a realidade cair aos pedaos e o mundo escurecer sua volta, percebeu que ia ser difcil usar a arma sem olhos para ver. concluiu o Aranha, despachando-o

18 7 Nesta noite, esto no ramo da espionagem industrial. Foram contratados por uma empresa chamada InfoSisifus para roubar o prottipo de um canho virtual, ou pelo menos seus esquemas, dos quais no h qualquer registro na memria do computador da M-M SCA precauo contra os ratos da rede. Ratos como ele, Kif. Quando os ratos da rede precisam de ajuda, chamam os ratos de parede e por isso que Saskia esgueira-se por dentro do prdio, localizado na av. Luis Stamatis, na zona norte de So Paulo. Um dia, ali funcionara uma indstria qumica. Agora era a sede da Mega-Mighty SCA. Esta era uma das muitas empresas de origem estrangeira que, com a internacionalizao do capital, haviam transferido suas sedes para pases do Terceiro Mundo atrs de facilidades fiscais. O canho virtual que procuram , na verdade, um eltrodo-LASER, um dispositivo que eliminar a maaroca de fios necessrios para a interface hardware/brainware. Alm disso, seu princpio teoricamente aplicvel a mecanismos que podem substituir as fibras ticas na transmisso de informaes e uma pea-chave num computador lumnico efetivamente operacional. Compreensivelmente, guardado s proverbiais sete chaves. Mas Kif confia nas habilidades de Saskia, tanto quanto Saskia confia nas dele. Conheceram-se num clich. Ele estava cercado pelos buldogues de estimao de uma softhouse que no ficara exatamente feliz ao se ver pirateada e no conseguiria se agentar muito tempo com seu revlver. Tinha sido encurralado na antiga Estao da Luz, uma runa fechada e abandonada por todos, exceto pelos mendigos de sempre. Estava atrs de uma coluna, a arma erguida. No podia sair e eles por enquanto no conseguiam se aproximar. Coisa de imitao de filme B. Como num filme B, sabia que o impasse logo seria resolvido, e no a seu favor. Como num filme B, foi salvo no ltimo instante. Hexagrama 25, Wu Wang, O Inesperado: Saskia. De repente, era como se o mundo se transfigurasse numa

19 parceria Miller-Sienckewicz, uma Elektra coberta de andrajos, portando sem brincadeira! uma espada longa e outra curta, dando cabo de cada um dos seis antagonistas antes que eles pudessem pensar em tentar esboar qualquer reao. Terminado o ataque, ela se voltou para Kif que, ainda hipnotizado pelo esteretipo, esperava ser o prximo. Saskia, contudo, sorriu e se apresentou, aguardando que ele fizesse o mesmo. Por que voc fez isso? perguntou, indicando a hxade morta. No sei ela respondeu. Mesmo no escuro, mesmo sujos, seus cabelos

dourados eram to impressionantes quanto um poema simbolista, de onde alis deviam ter vindo seus olhos verdes nos quais mais tarde Kif notaria laivos de amarelo. Achei que devia fazer. Silenciosamente, Saskia retira a grade do respiradouro. Silenciosamente, sai do duto. Silenciosamente, mata o vigia que vigia o cofre. Aos olhos de quem olhar para os monitores, contudo, o vigia continuar vigiando o cofre. o cofre do laboratrio. Kif desativa a fechadura eletrnica e a pesada porta metlica se abre como o portal de um mausolu. Saskia entra. Do lado esquerdo esto os prottipos, cuidadosamente acondicionados em caixas plsticas, guardadas em prateleiras que ocupam a parede de cima abaixo. Do lado direito esto as plantas e esquemas, mantidos em antiquados arquivos metlicos. Habilidosamente, com genes que poderiam remontar a Harry Houdini, a ninjete destranca os arquivos e procura a pasta com o cdigo do canho virtual: EC.III-2. Localizando-o, volta-se para a outra parede. A caixa numerada como EC.III-2 est na segunda prateleira de baixo para cima, prxima ao fundo do cofre. Saskia levanta-a. E a caixa explode.

20

8 Ela no trazia consigo qualquer recordao de sua infncia. Acordara diante de um espelho, admirando seu corpo nu, e a satisfao com seu aspecto viera antes mesmo do clssico "Quem sou? Onde estou?" Isso acontecera havia menos de um ano. Por tudo que lhe dizia respeito, nascera adulta e ciente, como Palas Atena saltando do crebro de Zeus. No seria capaz de precisar a idade exata, mas andava na casa dos vinte. Ao seu reflexo no espelho precediam somente imagens confusas, desconexas. Ela flutuando numa espcie de piscina escurido ela flutuando numa espcie de piscina escurido sua retina dilacerada por luzes ofuscantes escurido vozes ao redor da piscina escurido. Sua experincia do mundo era, por conseguinte, bastante limitada. Suficiente, ainda assim, para saber-se bonita e, mais que isso, eminentemente desejvel. Voltando as costas para o espelho e virando o pescoo para trs, analisou a curva da bunda. Grande demais, concluiu. Destoava do resto do conjunto. Mais tarde, porm, aprenderia que alguns homens preferiam-na assim mesmo e lanavam-se a ela como nufragos do espao que repentinamente descobrem-se a bordo de uma cpsula de salvamento caindo num planeta paradisaco. No fazia sentido, mas aceitou essa informao quando veio. De momento, satisfeita pelo auto-exame ter revelado antes beleza do que feira, voltou sua ateno para a sala onde se encontrava. Levou pouco tempo para registrar sua ausncia de detalhes: as paredes vazias exceto pelo espelho, uma placa de transparncia subjetiva desativada, nenhuma moblia a no ser uma banqueta junto porta aberta, a sala vazia exceto pelo homem sentado banqueta. Sem dizer uma nica palavra, ele se levantou e aproximou-se dela. Era baixo e gordo, com uma semana de barba por fazer e dois brilhantes olhos de fuinha que no paravam quietos no lugar. Transpirava e respirava pesadamente. Tomou

21 seus seios na mo, primeiro o direito, depois o esquerdo, e sopesou-os, experimentando os mamilos com a unha do polegar. Ento apalpou a bunda e os plos pubianos, introduzindo o indicador na vulva, testando a largura dos grandes lbios e o tamanho do clitris. No havia qualquer trao de prazer em seu rosto, apenas uma expresso de interesse profissional, um ourives examinando a jia. Por fim, fez um discreto sinal de assentimento com a cabea e, ainda mudo, deu-lhe as costas e saiu da sala. Logo em seguida, vieram duas mulheres vestidas de branco, como enfermeiras, que pegaram levemente em seus braos e a levaram para um quarto de mobilirio espartano, onde a deixaram descansando por algumas horas. Foi implantada naquele mesmo dia com o microprocessador hipotalmico que colocava seu brainware sob controle externo. Somente ento informaram-na de seu nome: Sonia. To logo amanhecia, Sonia estava embarcando para Urblunae, a capital da Lua terraformada, onde passou os quatro meses seguintes num hotel de luxo. Fazia parte de um estoque de quarenta e duas tecnoputas, servio especial que o hotel oferecia a seus hspedes, a maior parte gente ligada ao submundo informtico ou s muitas mfias que ento estavam comeando a negociar sua fuso num megacartel, um Kanto-kai internacional. Por fragmentos de conversas com seus clientes, Sonia duvidava da viabilidade dessa unio: os oyabuns da Yakuza japonesa detestavam os integrantes das Trades chinesas, que odiavam os godfathers da Mfia italiana, que desprezavam os oyabuns da Yakuza japonesa. Obrigavam-se, no obstante, a trabalhar juntos para fazer frente internacionalizao das foras policiais encarregadas de combat-los, mas essas alianas de ocasio dificilmente seriam poderosas o bastante para superar seus dios raciais.

22 O estabelecimento em que trabalhava chamava-se Kodama Hotel e pertencia a Torai Taro, oyabun da Yamaguchi-Gumi e dono de dezenas de empresas do ramo da informtica, entre as quais a InfoSisifus e a Mega-Mighty SCA. A mais importante delas era a TENGUCORP, multinacional sediada na prpria Urblunae. Foi Torai Taro o primeiro homem a quem serviu. Aceitava sua condio de puta como aceitava sua condio de ser vivo: era tudo o que conhecia mas, por ser tudo o que conhecia, tampouco se entusiasmava com ela. Apesar de seu trabalho, no sabia o que era realmente sexo. Sua conscincia era posta entre parnteses to logo o microprocessador assumia o controle. Mais tarde, podia evocar o que fizera mas no o que deveria ter sentido. Apenas imagens impessoais desprovidas de contexto. Sua mente no gozava com o corpo nem se revoltava com o que determinadas rotinas programadas a obrigavam a fazer porque em nenhum dos casos tinha a sensao de que essas coisas estivessem acontecendo com ela. Torai Taro, por exemplo. Depois de penetr-la por todos os lados, deixara-a largada no cho, imvel com os braos estendidos e as pernas esticadas. Ladeando seu corpo com os ps, ps-se a urinar em seu rosto, segurando o pnis com ambas as mos. Ao acabar, saiu sem dizer nada. Dois ou trs minutos se passaram antes que a rotina de imobilidade chegasse ao fim. Sonia levantou e foi tomar banho. Seu estmago estava dolorido e assim continuaria por vrias horas. Entendia que a inteno no fra humilh-la, mas humilhar outra pessoa em efgie, e no se sentia humilhada porque na verdade sentia-se outra pessoa. Trabalhou no Kodama Hotel durante oito meses. Nesse meio tempo, no fez amigos ou teve amantes, nem mesmo com as demais tecnoputas, que no procuravam estabelecer vnculos muito profundos umas com as outras. Um dia, o homem que a estava olhando

23 olhar-se no espelho, e que no voltara a ver desde ento, tornou a aparecer. Sem qualquer prembulo, declarou: Vista-se. Voc vem comigo. Vestiu-se e foi com ele. Voltaram para a Terra. Ele a instalou em outro hotel, na rua Augusta, em So Paulo. O prdio fizera parte da rede Cesar Park antes de ser adquirido pela Yakuza e transformado num bordel de luxo. Pareciam quer-la ali por algum motivo especfico. Quando, logo na primeira semana, aquele cara a levou para seu apartamento e limitou-se a program-la para uma dana absurda, sem nada de sexo, teve uma certeza intuitiva de que as duas coisas estavam ligadas.

9 Voc uivou e ganiu como um co sarnento ferido, rolou pelo carpete gasto do cho enquanto as lgrimas rolavam por seu gasto rosto, esmurrou as paredes e o peito, rastejou seu desespero para fora, sob a fria garoa noturna. Passa atravs de fantasmas prateados e negros, os cabelos armados em desconexas estruturas ps-modernas, espasmdicos movimentos presos a um outro mundo induzido por drogas e dream machines, e voc neles esbarra, deles se desvia, xinga e geme baixinho, a cidade toldada por um vu de lgrimas desesperadas demais para cair. Agora voc est sentado num banco de praa na alameda que ladeia o prdio do Somnium Bank de Taiwan e diante de seus olhos passam as manchas luminosas dos automveis em rota de coliso com a realidade, uma variedade infinita de destinos efemeramente reunidos pelo fio das Parcas que a Av. Paulista. Ao seu redor, um exrcito de homens de metal vigia-o atentamente. Um pastor de ferro clama aos cus, brandindo sua reluzente bblia aberta, cavalos recm-polidos e touros itiflicos pastam pela

24 alameda enquanto uma me embala nos braos seu beb de alumnio. Voc o moinho de carne de um dom quixote de ao inoxidvel e mais adiante um so francisco metlico d de comer a duas gaiolas famintas. Cercado pelas esculturas, imerso em sua prpria angstia, voc no nota o homem que se aproxima calmamente e pe a mo em seu ombro, despertando-o com um susto. Voc pula para o lado, as mos j procura de uma arma, mas o desconhecido apenas sorri, balana a cabea e pergunta, solcito: O que o atormenta, conscincia infeliz? Merda! voc pragueja em silncio. Um hegelista procura de novas converses era exatamente o que voc no precisava. Na certa, ele vai convid-lo a experimentar o circuito virtual da fenomenologia do esprito, como se um espao ciberntico feito imagem e semelhana dos restos de um velho filsofo pudesse solucionar todos os problemas do mundo. Me deixa em paz! voc praticamente rosna para ele. uma advertncia eloqente, mas bons missionrios no se deixam intimidar. Vem comigo, ele insiste conte-me seus problemas e estou certo de que poderemos ajud-lo. Vocs podem ressuscitar os mortos? voc se levanta de um salto, os olhos soltando fascas. Do desespero raiva um pequeno passo para um homem e ele acaba de franque-lo para voc. Teu hegelismo de merda pode abrir uma tumba que no existe e trazer de volta um corpo que nem t l? Pode me devolver o que eu perdi? O hegelista recua, assustado. Voc o agarra pela gola do casaco de Iena e sacode, em desalento. No ele admite. Mas pode ensin-lo a superar a perda.

25 Superar a perda! voc exclama, revendo a exploso, o claro cegante, os nacos de fumaa que lhe toldam a viso, a dor que percorre seu corpo ainda ligado ao de Saskia, fragmentos de metal ardente e carne sangrenta voando, carbonizados, depois a inconscincia e a incredulidade ao voltar a si. Superar a perda! Voc gargalha, largando-o. Superar a perda! repete histericamente. Voc esmurra o hegelista na boca do estmago e lhe d as costas, deixando-o dobrado no cho, arquejante. Caminhando em direo luz e movimento do outro lado da Paulista, como um zumbi guiado por um tropismo inconsciente, voc entra no ambiente enfumaado do CoreBar e pede uma garrafa de vodca. Para superar a perda.

10 Eram onze horas da manh de um domingo. quela hora, a rua Augusta dormia. Os poucos e esparsos transeuntes que passavam l embaixo no eram suficientes para desmentir a impresso de que estava-se olhando para uma rua cenogrfica abandonada depois das filmagens, duplo fictcio do canal por onde noite aps noite escorria o sangue venoso da cidade de carne. Onde estavam os andarilhos noturnos? Em que sarcfago apertado haviam escondido suas mmias hi-tech? O ronco de um porco chegou-lhe aos ouvidos, chamando sua ateno para o gordo homem que dormia em sua cama, as adiposidades que se derramavam em camadas superpostas sobre o protuberante ventre nu. Fra o ltimo cliente da noite anterior, abordara-a quando ela estava voltando do apartamento do homem misterioso e lhe perguntara se estava livre. Sonia respondeu que sim e o levou ao seu quarto de hotel. Cuidadosamente, quase psictico de to metdico, ele

26 tirou os sapatos, a gravata e o palet. Ento, parou e disse, coando a espessa barba negra de soberano assrio: Meu nome Jeremias. Em resposta, ela apenas mexeu a cabea e, como se isso fosse uma senha, Jeremias terminou de tirar a roupa. Sonia no pde deixar de se impressionar com toda aquela gordura, perguntando-se como que o pinto dele no morria sufocado pela banha. Era um pinto pequeno em comparao com o resto do corpo e ela sorriu levemente ao imaginar a cena. Estamos felizes hoje, no estamos? comentou ele, vendo o sorriso. Diz pro titio Jeremias porque a alegria, diz. Ela deu de ombros. Depois de com-la, Jeremias emborcou e dormiu. Paralisada pelo microprocessador, Sonia teve de esperar o dia amanhecer antes de tomar qualquer providncia. Aproveitara para dormir, acordando com o Sol alto. Tomou um banho e, enrolada na toalha, caminhou at a sala, onde a placa de transparncia subjetiva recortava um quadro no mundo exterior. Quando se cansou da falta de movimento, vestiu-se e chamou a segurana pelo interfone. Fala, treze era o nmero do quarto dela. ela disse.

Eu t com um urso hibernando T, vou mandar algum a

desligou.

Nesse meio tempo, o urso ou porco que fosse acordou. Com quem que a minha menininha tava falando? Eu no sou tua menininha Sonia retrucou, calma.

Ah, que garotinha feia, no seja malcriada com o titio Jeremias. Levantou-se e a abraou por trs.

27 Cai fora, cara. Teu tempo acabou. Puxa, nem um beijinho de despedida? fez um bico com os lbios. Era nojento. Bateram porta. Tentando recobrar a compostura, Jeremias comeou a se vestir, enquanto Sonia ia abrir a porta para o segurana. Mas no era o segurana. Trs homens armados penetraram no apartamento com a agilidade de um vendaval no previsto pela meteorologia e, enquanto dois deles agarravam Sonia pelos braos, o terceiro atirava em Jeremias. O disparo atingiu-o na testa, escalavrando a metade superior do rosto com um buraco vermelho assimtrico. Jeremias ficou parado, seus movimentos suspensos no ar, ao mesmo tempo em que uma expresso apalermada escorria por seu rosto feito baba. Aps o que espatifou a banha contra o cho, produzindo um som mole e pesado. Quando a segurana chegou, minutos depois, encontrou um apartamento escancarado e um corpo largado. Ambos vazios.

11 Tem uma lmpada no teto. Nusea e opresso, o estmago sentindo-se esvaziado fora e largado num canto qualquer de uma sala mida e fria. Tem uma lmpada no teto e ela t me chamando. Lembranas de sua prpria voz flutuando para fora de seus lbios, dizendo palavras que se formavam por livre e espontnea vontade, falando sem que ele tivesse qualquer possibilidade de interferncia, dizendo coisas que ele preferia no dizer. Tem uma lmpada no teto, ela t me chamando e sorrindo para mim.

28 Amarrado a esses fiapos de memria que giravam em torno de sua conscincia, Kif voltou a si e percebeu que estava deitado de costas no cho do escritrio de Espinoza. Seu corpo se encontrava mergulhado em dor, o mesmo tipo de dor que sente um homem fora de forma depois de um dia inteiro de exerccios puxados. Exalando o ar pesadamente atravs das narinas, com os olhos coando (com certeza estavam vermelhos de irritao), sentou-se e viu que havia algum mais ao seu lado. Reconheceu o vulto de Sonia e no foi difcil concluir o que acontecera. Depois de o capturarem, haviam-lhe injetado pentotal ou algo assim para que ele revelasse o paradeiro da S1. Em seguida, trouxeram a tecnoputa. (Ento, ocorreu-lhe que podia usar o acaso daquele encontro a seu favor. Enfiando a mo no bolso do bluso, retirou a S1 e guardou a pastilha de software num microcofre. Com uma chave de fenda do tamanho de uma tampa de caneta, abriu o terminal de mo da prostituta e nele escondeu o cofre. Depois, fez com que Sonia voltasse a si e pagou-a.) Meio que se arrastando, Kif se aproximou do corpo da garota. Estava viva, mas seus olhos fitavam o vazio com uma textura vtrea e um filete de saliva lhe escorria pelo canto dos lbios. Para impedir que as tecnoputas tentassem retirar o implante, usava-se uma espcie de cinto-de-castidade cerebral que fra ativado quando Espinoza desligara o terminal procura da S1. Sonia havia sido eletronicamente lobotomizada e reduzira-se a um corpo vivo, mas desprovido de conscincia. Kif levantou-se, sentindo a sombra da culpa cair sobre suas costas. Olhou ao redor. O terminal de Sonia estava sobre a escrivaninha, aberto, com suas entranhas de fios e circuitos mostra. Abriu a porta, que no estava trancada, e saiu. O Baruch com o qual deparou era pouco mais que um colossal amontoado de cacos e corpos. Mesas quebradas, monitores e teles estilhaados, cadveres cados, alguns

29 alvejados por pistolas, alguns cravejados por metralhadoras, outros exibindo marcas de corte vrias. Olhando para trs, viu Espinoza. Pendia da parede, inteiramente nu, com os braos abertos e as pernas esticadas. As palmas da mo ostentavam manchas castanhas no ponto onde os pregos penetraram na carne e seus dedos tinham sido cortados um a um. No foi a nica coisa que arrancaram de Espinoza. Yakuza, refletiu Kif. Uma rpida inspeo revelou que no havia mais ningum vivo no Baruch. Os yakuza tinham feito um servio completo. No obstante, deixaram Kif e Sonia vivos. O ataque devia ter sido provocado por uma tentativa de negociar com a S1 junto a outros compradores em vez de restitu-la TENGUCORP. Contudo, por que no tinham matado Kif, que afinal era o ladro da AI? Aquilo estava parecendo muito estranho. A estranheza aumentou ainda mais quando Kif descobriu a S1. To meticulosos em sua obra de destruio, os yakuza haviam deixado passar por alto o esconderijo da pastilha de software que, porm, no era to inacessvel ou elaborada. Esse cara leu muito Poe, comentou Kif para si: a S1 estava vista de todos, colada na pupila de Santo Anto no vitral.

12 Kif estacionou sua Gibson-W em frente ao prdio do Homem-Aranha e ajudou o golem de Sonia a descer da moto. Ela obedecia a todas as suas sugestes de movimento, ficava na posio em que ele a deixasse e a isso se resumia a vida que ainda tinha. Kif

30 religara o terminal a seu crebro mas no obtivera qualquer resposta, de modo que a trouxe consigo, na esperana de que o Aranha pudesse fazer alguma coisa com o brainware dela e assim evitar que a morte de outra mulher se engastasse na conscincia do hacker. O edifcio, construdo em vidro azul, era uma relquia do sculo passado. Ficava na rua Olavo Egdio e dizia-se que pertencera originalmente a Ayrton Senna. Em seguida, passara por vrias encarnaes comerciais at ser adquirido pelo Aranha, que o reformara e transformara-o em sua sede e domiclio. Sobre a entrada do hall, uma holografia ostentava o nome do edifcio em letras cujo padro variava randomicamente:

Tria Tria !"#$%&

!"'$%&
!"#$%& Tria Tria

31 Caminharam at l, onde uma dezena de cmeras e detetores de armas esquadrinhou o casal de todos os ngulos possveis. Em seguida, Kif colocou seu dedo indicador no scanner gentico, um retngulo branco embutido na parede que imediatamente comeou a processar o mapeamento de seu DNA, comparando-o ao Banco Gentico Internacional.
IDENTIDADE: Kif Sattva, caucasiano, natural, 1m60 de altura, 56kg de peso, olhos castanhos, cabelos castanhos.

Quando o minsculo monitor que se confundia deliberadamente com os azulejos de cristal lquido da parede exibiu a identificao de Kif, ele tomou a mo de Sonia e guiou-a at o scanner:
IDENTIDADE: Sonia BRB-3311, caucasiana, generada, 1m68 de altura, 53kg de peso, olhos verdes, cabelos loiros.

Generados, ao contrrio dos naturais, eram os humanos criados por engenharia gentica. A sigla BRB era a rubrica sob a qual o padro gentico dos generados do sexo feminino era arquivado no BGI. O padro dos generados do sexo masculino era registrado como KEN-nnnn. Havia ainda os mutados, naturais ou generados que tinham modificado seu ADN original. Kif sabia que boa parte das tecnoputas, ao lado das que vieram das favelas ou foram expulsas de casa na adolescncia por d-c-aquela-palha, nascera nos laboratrios genticos. Ainda assim, perplexo, registrou uma reao de surpresa ao ver que Sonia era uma generada. Balanou a cabea, confuso consigo mesmo. Ora, se no a volta do filho prdigo. O holograma do Aranha formou-se como o Gato de Cheshire, primeiro uma voz, depois o sorriso e finalmente o resto do corpo. A imagem, claro, no refletia o Aranha atual, que devia ser uma coisa balofa conectada a uma maaroca de implantes. O que se via,

32 por outro lado, era um elegante Papai Noel vestido ltima moda, um blazer de tecido espelhado sobre calas plsticas vermelho-escuras. Pensei que o Espinoza tinha te reformatado. , eu tambm retrucou Kif. S que a Yakuza chegou antes e

descreveu o que acontecera no Baruch. Curioso, muito curioso comentou o Aranha, passando a mo pela barba branca. (Hiper-realismo com o qual se divertia: chegue mais perto e voc poder individuar os fios de barba, alguns com fiapos de sujeira.) Eu achei que eles queriam teu crnio pra oferecer num santurio xintosta. Numa bandeja de prata pensativo. E voc diz que eles no encontraram a S1? Kif meneou a cabea. E como que voc encontrou? Porque eu j tinha visto aquele vitral antes. Acho. Ou porque eu sei como a cabea torta do Espinoza funcionava menina? O Aranha deu de ombros. Sabe Deus. Deixa eu ver ela primeiro. Voltou-se e fez um sinal com a mo para que o seguissem. Kif foi atrs, segurando o brao de Sonia, que o acompanhava como um autmato criado por um relojoeiro do sculo XVII. porta do elevador, o holograma apagou-se e Kif e Sonia ficaram sozinhos. De fato, Kif ficou sozinho. Sonia estava ausente, flutuando num limbo catlico para crianas perdidas onde era apenas um outro beb. apontou para Sonia. Acha que d pra consertar a assumiu um ar

33 13 No chegaram cobertura. O elevador deixou-os no stimo andar, onde o corpo de luz do Aranha os aguardava. Do lado de dentro no se via sinal dos vidros espelhados, os quais na verdade recobriam um grosso escudo blindado que protegeria o dono do edifcio at de um ataque nuclear. A parede, lisa e nua, de um branco reluzente, era recortada a intervalos regulares por grandes painis de transparncia subjetiva que mostravam a paisagem exterior em diferentes momentos do dia. Via-se uma aurora ao lado de um crepsculo ao lado de uma tarde chuvosa ao lado de uma manh ensolarada, tudo ao mesmo tempo agora. O homem-LASER conduziu-os at uma porta diante da qual parou, dizendo: Este o seu quarto. A porta de dobradias abriu-se para um lado e o Aranha apontou para o interior. Kif olhou para dentro. Havia uma cama de solteiro, um terminal de multimdia e um guarda-roupa. Por uma porta entreaberta, via-se o 3D-Mirror do banheiro. Na parede, sobre a cama, estava pendurada uma reproduo digital do LHOQ de Duchamp, cujos olhos, como num bom filme B, eram microcmeras. O Aranha no podia se dar ao luxo de oferecer privacidade. Pelo menos, tinha senso de humor. E este o dela. Kif voltou-se para seu anfitrio intangvel, que estava mostrando um quarto idntico ao dele, exceto que o lugar da Mona Lisa do Duchamp era ocupado pela Marylin de Warhol. Deixando Sonia deitada na cama, o homem e o fantoche hologrfico passaram a um CPD onde o Aranha mandou que Kif inserisse a S1 no driver apropriado. Levou pouco menos de meio minuto para carregar o programa, antes que o monitor uma prancha quadrada de um metro e meio, com quatro centmetros de espessura se iluminasse com o rosto simulado que representava a inteligncia artificial.

34 Era o rosto de Saskia.

14 Como uma lmpada fluorescente se queimando, a figura do Aranha pisca repetidamente e em seguida se apaga. Este andar est isolado do resto do prdio Saskia me informa. Mas o

Homem-Aranha logo vai recuperar o controle da rede. Portanto, no temos tempo a perder. No digo nada. Os acontecimentos fogem ao meu controle ao mesmo tempo em que entram numa espcie de foco. Repentinamente, torna-se claro que a S1 foi roubada por mim unicamente porque deveria ser roubada por mim e que o nico objetivo havia sido, desde o princpio, introduzi-la na fortaleza de solido do Homem-Aranha. Voc me quer viva outra vez? pergunta Saskia, revolvendo o monturo da minha dor incandescente. Movo a cabea afirmativamente. As onipresentes cmeras do Aranha captam o movimento, digitalizam-no e o transportam at a inteligncia artificial a quem a TENGUCORP, com inexplicvel humor negro, atribuiu a personalidade de Saskia. Mas meu assentimento involuntrio, provm dos recessos do inconsciente, que se apoderam de meus msculos antes mesmo que eu possa sequer considerar a pergunta. Ento, vai buscar a garota. Obedeo. Sou um autmato hipnotizado pela voz de Saskia, que sai das paredes e flutua em direo aos meus ouvidos, engata meu corpo e o move como um titereiro de cordis emocionais. Trago Sonia ao meu lado e somos um cego guiado por outro. Paramos em frente ao rosto-em-pixis de Saskia e a tecnoputa fica l plantada, uma rvore de conto de fadas com tronco de carne e folhas de ouro.

35 Agora, desconecta o driver com a pastilha da S1 No se preocupe, j me copiei para dentro do sistema. Sei o que ela pretende. Depois de retirar o driver, eu o ligo ao terminal de Sonia e carrego o programa. Os olhos da mulher logo perdem sua fixidez e uma centelha de vida os atravessa. um olhar conhecido e no pertence a Sonia. Ol, Kif ela sorri. bom estar de volta. comanda Saskia. Hesito.

Olho para o monitor. O rosto de Saskia desapareceu da tela. O programa continua nos computadores do Aranha, explica

Saskia-no-corpo-de-Sonia mas passou para o modo impessoal assim que assumi o sistema deste brainware. medida que ela fala, compreendo que minha desconfiana inicial tivera mesmo um fundamento e que eu fra um tolo em abandon-la. A semelhana entre as duas mulheres no era acidental. Sonia foi criada imagem e semelhana de Saskia com o propsito exclusivo de servir de base fsica S1. Uma suspeita cruza minha mente. Saskia a l em meus olhos. verdade confirma. Eu tambm era uma generada. Criada para morrer,

morrendo para renascer, renascendo para estar aqui, agora. Mas por qu? so minhas primeiras palavras. Saem de meus lbios com um som spero, parecem a gua de uma torneira enferrujada. Ela no responde de imediato. Primeiro, exercita o novo corpo, flexiona as pernas e os braos. Eu a observo, fascinado. Ela comea a girar o corpo e eu me reteso com um choque de reconhecimento. Pela segunda vez, aquele corpo dana a dana de Saskia. Pela primeira vez, Saskia dana naquele corpo. Enquanto dana, apossa-se dele, familiariza-se

36 com suas idiossincrasias, deixa-se inebriar pelos movimentos que ele executa. Uma expresso de xtase cobre sua face. Sou atravessado por um desejo virulento, gelo e fogo queimando em meu peito, agitando-me as entranhas num vendaval furioso que turbilhona ao ritmo da dana. Quando ela termina, e somente ento, Saskia responde minha pergunta. No bvio? ela diz, sorrindo levemente. Para matar o Homem-Aranha.

15 Muito tempo atrs, no numa galxia distante. Eu era jovem, mais jovem do que jamais me lembro de ter sido desde ento, e a ambio corria por minhas veias como a enzima no sangue de um vampiro de HQ. Nessa poca eu ainda no me tornara o Homem-Aranha e Angry Man You era minha senha. Quanto fama, essa era outra histria: j comeava a se alastrar ao meu redor como a metstase de um cncer. Eu estava atrs de coisas grandes. Queria agir por conta prpria e desencavar alguma coisa que me colocasse entre os maiorais do submundo informtico. No demorara muito para me cansar de ser um mercenrio. Desejava (ardentemente, como nunca desejei nada antes ou depois) estar entre os grandes capitalistas do crime, aqueles que definiam a rota por onde a informao passa (clandestinamente, percorrendo trilhas subterrneas que no deveriam existir), acumular em minhas mos uma frao significativa do poder que estruturava a nova ordem mundial (ciberneticamente, enlouquecendo os vetores cartesianos de tempo e espao). Os arquivos de Andora.

37 Eu era mesmo jovem e ambicioso. De que outra forma explicar o demente mpeto de arrogncia juvenil que levou um hacker bom no que fazia muito, muito bom, porm um solitrio cavaleiro das trevas a atravessar o caminho de governos e mfias para arrancar de suas garras seu mais cobiado objeto de desejo? (Kif, ser que voc sabe que eu sou voc amanh?) Naquele passado, to distante que s vezes parece no ser mais que uma novela de fico histrica, Urblunae no era a capital da Lua terraformada, uma metrpole animada pelo movimento browniano de milhes de almas perdidas na noite de suas ruas. No, no passava de uma base espacial, protegida do estril satlite por um domo que ficava meses e meses sem enxergar a luz do Sol. Suas finalidades foram bruscamente redefinidas pela descoberta dos arquivos de Andora. Como veio a se saber mais tarde, Andora era um planeta habitado em rbita de Theos, o nome nativo de uma das estrelas da constelao de Sagitrio, cuja identificao exata permanece problemtica. Os andorianos poderiam ter sido uma daquelas raas imaginadas pelo falecido Arthur C. Clarke, detentoras de uma civilizao cuja tecnologia avanara o bastante para no ser distinguida da magia. Chegaram curva mais extrema de sua evoluo e ento se transformaram em Outra Coisa. No se sabe exatamente o qu. Os msticos dizem que eles transcenderam a existncia material e se transmutaram em uma espcie de deuses. Os cticos acham que eles simplesmente se extinguiram. Morte ou metamorfose, esse obscuro evento conhecido como A Transfigurao.

38 Antes de se transfigurarem, procuraram uma espcie a quem legar seu conhecimento. A sorte grande recaiu sobre os macacos nus que comiam, guerreavam e trepavam no terceiro planeta do Sistema Solar, por onde os andorianos passaram mais ou menos quando o Imprio Romano engatava sua marcha ladeira abaixo. Sabe quando uma tia rica e desconhecida morre, te legando uma fortuna inesperada? Pois , foi assim. Um belo dia, em Urblunae, algum capta um sinal muito estranho, cuja fonte parece localizar-se a 56oN 75oW da face visvel da Lua. Vo investigar e voil: h uma caverna, dentro da caverna h um computador e no computador encontra-se a summa tecnologica andoriana, mais o relato de suas investigaes sobre o comportamento humano, mais as condies para que essas informaes estejam ao nosso dispor. (Ah, voc conhece a ladainha, partilhar o conhecimento entre toda a humanidade, no us-lo com fins blicos e assim por diante ad nauseam.) Para exasperao dos cientistas e governos, os dados vo sendo liberados aos poucos, em doses homeopticas, como salvaguarda das condies estabelecidas. A terraformao da Lua, supervisionada pelo prprio computador andoriano, uma espcie de amostra grtis, a primeira dose que o traficante administra para ter certeza de que a vtima vai se viciar na droga. Eu vi ela acontecer, claro, mas no precisei esperar por isso para saber que era atrs daquilo que eu estava. Um computador extraterrestre. Que desafio para um hacker. Mais, ainda: um computador que trazia na memria a maior fonte de poder que um cibernietzsche podia aspirar.

39 Eu sabia que era capaz de penetrar em qualquer sistema terrestre. Mas conseguiria driblar as defesas de um sistema construdo segundo a lgica de uma mente aliengena? Precisava encontrar um acesso direto ao ALC. (ALC a sigla pela qual o computador andoriano conhecido. Os norte-americanos disseram que a sigla era deles e significava Andorian Living Computer, mas no verdade. So as iniciais de Aelia Laelia Crispis, um nome que os andorianos foram pescar no Imprio Romano sabe Deus porqu.) Ao redor do ALC cristalizara-se uma vasta rede mundial de computadores terrestres. O prprio ALC ou a prpria, j que parecia ser uma AI com personalidade feminina se encarregara de estabelecer a comunicao com a rede. Era nesta ento, conclu, que eu tinha de buscar minha porta mgica. Acionei meus contatos, pesquisei, penetrei em sistema aps sistema de instituies cientficas, organizaes militares e entidades governamentais, percorri os mais intrincados meandros de labirintos binrios e finalmente cheguei a uma empresa privada com contratos para explorar a tecnologia andoriana. Uma indstria japonesa chamada TENGUCORP. Mas TENGUCORP significava Yakuza.

16 Estou imvel, minha mente um fragmento de tempo congelado no fragmento de espao esttico que o meu corpo. Estou imvel no silncio que restou quando as paredes blindadas do prdio tragaram o derradeiro eco das palavras de Saskia.

40 Estou imvel, meu olhar enganchado entre as labaredas de seu rosto e as formas esguias de seu corpo (corpo de Sonia, corpo dela, de Saskia). Ela no est imvel. Com um andar confiante, de guerreira resoluta, aproxima-se de mim, ergue minha cabea com as mos e, encarando-me do lado de l do verde de seus olhos, diz: Voc est comigo? Queria responder, mas no encontro as palavras. Sei que pareo um idiota, mas pensem no que Maria Madalena sentiu diante do tmulo aberto e vero como as ressurreies so difceis de assimilar. No temos muito tempo, Kif. Ela est me beijando? Puta que o pariu, ela est me beijando! O que houve com Saskia? Meu corpo precisava da virgindade ela explica, lendo a surpresa na minha

cara. O fluxo de energia do organismo est muito ligado sexualidade. Mas este corpo... Este corpo j foi usado. Ele teu. Se voc quiser. Ns nos beijamos novamente. difcil acreditar que Saskia est em meus braos, que dela a maciez que minhas mos acariciam, que ela que cola seu corpo ao meu com uma sofreguido que eu temera no encontrar. Devagar, com medo de que o menor passo em falso a faa mudar de idia, dispo suas roupas. So os seios de Sonia, os mamilos saltados, desenhados com nitidez contra a brancura da pele, aqui e ali quebradas por pequenas pintas escuras que s lhe realam a perfeio. Sim, so os seios de Sonia, o corpo de Sonia, que desde aquela malfadada noite em meu apartamento por diversas vezes poderia ter sido meu. Mas Sonia no era Saskia e isso faz toda a diferena.

41 Ela me enlaa pelo pescoo e arrasta-me corredor afora, at o quarto que o Aranha reservou para mim. Sob a cega vigilncia da Gioconda, fazemos amor sobre a cama. A respirao de Saskia rpida, arquejante. Eu? Eu tenho anos de desejo e dor e tristeza e amor acumulados, cada pequeno tranco de meu corpo em direo a ela desfazendo-se de uma camada de sofrimento, a angstia trancada em meu peito dissolvendo em sua vagina, onde uma incandescncia primordial recolhe meus sentimentos e os transforma segundo uma alquimia instintiva, pulsional, inefvel. somente no final que o grilo falante surge em meu ombro, sussurrando que meu desejo pode ter sido to cuidadosamente alimentado quanto os outros detalhes daquele complexo plano, meus sentimentos manipulados para fazer de mim um aliado involuntrio da TENGUCORP, e que as recusas de Saskia, longe de servirem a qualquer inverossmil propsito energtico, foram verdadeiramente o osso graas ao qual este cozinho aprendeu a deitar, rolar e fingir de morto. Mas nesse momento atingimos o orgasmo e a voz suspeitosa do grilo falante se afoga nos olhos de ressaca de Saskia. Sim, eu estou com ela. E ganhei o meu osso.

17 O salo do Deleuze Bar de Amsterd possua a forma de um toride com um nico balco circular em formato de anel, sua superfcie plana incessantemente percorrida por pequenos robs-bandeja encarregados de atender os pedidos que os clientes faziam em pequenos teclados piezeltricos sobre a mesa. A alma do toro era ocupada pela projeo hologrfica de um tetraedro de Sierpinski, que se construa e desconstrua diante do eventual espectador medida que os autmatos celulares obedeciam s regras e verificavam o estado das clulas de baixo, de cima, de trs e dos lados antes de ocupar seu

42 lugar na construo. Apesar do resultado ser uma profuso caleidoscpica de luzes psicodlicas, ningum no bar prestava muita ateno ao trabalho dos autmatos. O burburinho de centenas de conversas simultneas elevava-se no ar em padres quase visveis, recobrindo o cenrio com uma malha fina de ondas sonoras em incessante transformao. Faziam-se negcios que percorriam toda a escala e iam de transaes perfeitamente legais de compra e venda s mais escusas operaes de trfico de informao e contrabando de drogas. Falava-se de poltica com a veemncia do leigo ou a percia do connoisseur. Falsificavam-se opinies sobre arte e filosofia. Flertava-se. Duas cadeiras esquerda de onde eu me encontrava, um casal de junkies atingia simultaneamente aquele estado de ebriedade em que a besteira mais idiota comea a parecer a coisa mais engraada do universo. Para eles, isso ocorria provavelmente por volta do quarto ou quinto copo de adventus Christi, uma mistura de vinho licoroso e suco de peyotl que sobe cabea antes mesmo que se possa dizer "se as portas da percepo estivessem limpas..." Os olhos de ambos apresentavam aquele profundo azul royal que a marca distintiva dos viciados em perrexil e a mo do homem se enfiava na blusa aberta da mulher acariciando seus seios ou levantava-lhe a saia e se introduzia na calcinha. Antes que eu obtivesse o que viera buscar, a mulher cujos cabelos ruivos se esparramavam ao seu redor em ondas de um oceano vermelho iria se deitar sobre a mesa, j completamente nua, e iniciaria com seu parceiro um frentico 69, atrapalhando o trfego dos robs-bandeja e obrigando os seguranas a intervir. Alheio performance do casal, um homem de sobrancelhas grossas e um espesso bigode grisalho ps-se de p sobre sua cadeira e, apontando o copo de akvavit para o jovem efebo com quem conversava, disse com voz pastosa:

43 Amigo Georges! Desde que me descobriste, no maravilha encontrar-me. O que difcil, agora, me perder. Abriu os braos como um crucificado, oscilando o corpo numa verso dinmica da Torre de Pisa, e continuou, agora dirigindo-se a todos os presentes: O cristianismo ainda possvel neste instante! No est ligado a nenhum dos dogmas descarados que se apropriaram de seu nome: no precisa nem do Deus pessoal, nem do pecado, nem da imortalidade, nem da redeno, nem da f. No precisa de metafsica alguma, menos ainda de uma "cincia natural" crist... Uns poucos em volta o olharam. Outros preferiram o reflexo do tetraedro de Sierpinski sobre as brancas coxas da ruiva abertas sobre a mesa. O discursador embriagado relanceou para eles com uma expresso de piedade e voltou-se novamente para George: Canta-me um canto novo! O mundo claro e os cus se regozijam! Tornou a abrir os braos e ia dizer mais alguma coisa quando seus movimentos arruinaram o precrio equilbrio que o sustinha e ele caiu de cabea no cho, onde ficou desmaiado. Seu acompanhante levantou-se, pagou e saiu, deixando-o inconsciente em meio s cadeiras. Ele no est morto Georges tranqilizou uma senhora que nem sabia do que

ele estava falando. Est apenas dormindo. E foi-se, cambaleando alegremente. Cansado de esperar, encomendei uma segunda bebida e percorri o salo com a vista. Nenhuma das pessoas que vi, estranhas e normais, bbadas, sbrias, drogadas, sonolentas, parecia ter chances de ser quem eu procurava. Antes que me decidisse a ir embora, contudo, chegou o rob-bandeja trazendo, junto com minha vodca, um bilhete que dizia para eu me dirigir ao estacionamento do bar. Enquanto eu olhava, a tinta do bilhete foi ficando mais e mais borrada, at evaporar por completo.

44 Erguendo a perna para pular o messias adormecido os seguranas estavam por demais ocupados com o casal para se preocupar com ele fui para o estacionamento. Encostado porta de meu carro havia um homem baixinho, com um ar de tranqilidade no rosto. Aproximando-me mais, vi que era um oriental e soube que era quem eu estava esperando. Quand bien mme lanc dans des circonstances ternelles... recitei. Un coup de ds jamais n'abolira le hasard ele respondeu. Ento, voc o Angry Man You. s vezes. E voc Mizu Shobai. Quase sempre o programador da TENGUCORP assentiu. Quer uma pastilha?

Estendeu-me um pacote de balas. Dentro dele estava um dos primeiros resultados da tecnologia de compactao que a TENGUCORP aprendera com o computador andoriano, uma pastilha de software do tamanho de um boto. Naquela pastilha especfica estavam os cdigos de acesso a Aelia Laelia Crispis.

18 Uma realidade virtual desenha-se neste olhar de fsforo verde, onde danam ciganos em longos corredores longnquos, onde anjos de asas partidas arrastam seus ps na poeira, onde piratas perdidos sucateiam os restos de amores abortados. Ao fundo v-se uma janela aberta, pela janela um oceano, no oceano o porto submerso em que meu corao navegador soobrou. Na minha viso, as ondas do oceano reluzem sob a aurora que se anuncia; longe canta um galo, ouve-se e no se sabe onde, velho deitado que chora sorridente e ergue um brinde mudo de seu clice vazio: Aos amigos ausentes, amores perdidos, velhos deuses, e estao das brumas; e que cada um de ns sempre d ao demnio o que lhe merecido.

45 Ningum o ouve brindar nem se importa com o que houve como todos ns foi jovem um dia e como os infelizes de ns no amou nem foi amado. No o alcanou a bno de uma morte breve, destilou lgrimas de lembranas, guardou-as numa valise vazia. Ps-se no encalo do poder que o haveria de consumir, sem saber se algo ressurgiria de suas cinzas. Na cobertura, que acesso atravs dos terminais do stimo andar, encontro apenas as memrias fantasmticas do Homem-Aranha. Seus ecos esto dispersos por todo o complexo, circulando eletricamente atravs da rede que envolve o edifcio. Caminho por longos corredores de niilismo cristalizado, ouvindo as canes desesperadas que sereias afnicas entoam em meio ao pulso binrio que mantm o prdio funcionando. Para alm das especulaes metafsicas, este prdio e o Aranha esto em homousa, uma identificao recproca transforma continuamente um no outro, inscrevendo a mente do homem no corao maqunico do edifcio. Mas o homem, onde est? Deslizando no tapete mgico que a forma impessoal da S1 envolvendo protetoramente minha conscincia ciberneticamente desdobrada, percorro andar por andar. Passo do sistema eltrico ao circuito de monitoramento e vasculho dependncias e passagens atravs das cmeras estrategicamente dispostas pelo Aranha. Seu servio de segurana, pequeno mas eficiente, est tentando chegar aonde estamos mas vitimado pela prpria inexpugnabilidade que o Aranha to avidamente buscava. De qualquer modo, Saskia os espera do outro lado. No h vrus que se compare a uma inteligncia artificial. Preciso apenas indicar o caminho a seguir que ela mesma se encarrega de abrir passagem e dar um jeito nas defesas. Sua maneira de lidar com elas bastante original. A S1 no desativa as defesas nem as contorna. Ela as fagocita, incorpora-as ao seu prprio programa e, assim, faz com que elas

46 se tornem outras tantas ferramentas de penetrao no sistema. Estamos cercados pelas manchas coloridas e assimtricas que so suas representaes grficas. Elas nos protegem como uma guarda pretoriana. Avanamos. Estou no segundo andar. Na parede h um Ceci n'est pas une pipe de Magritte. Vejo-o pela cmera que est em frente. Por algum motivo, o cachimbo que no um cachimbo me acende a inspirao. J sei onde o Aranha est. Os mecanismos de defesa pululam ao nosso redor, cardume de piranhas enfrentado por aqueles que a S1 cooptou. Eles provam que estou na direo certa. Enquanto antivrus combatem antivrus, eu e a S1 contornamos o campo de batalha e novamente executamos a passagem da manuteno da rede eltrica para as cmeras de vdeo. Pendendo balofo de fios que lhe saem dos olhos, lhe saem dos ouvidos, lhe saem da garganta, penetram-lhe nas veias, penetram-lhe no pnis, penetram-lhe no nus, o Homem-Aranha olha-me a olh-lo. Est no poro. No ciberespao, um vulto move-se atrs de mim. ele. No mais Shiva, no mais o janota que nos recebeu, apenas um velho como verdadeiramente seria se sua vida no tivesse sido sugada por seus computadores. Voc sabe que est sendo usado, no sabe? sua voz apresenta laivos de amargura. A alegria expansiva e um tanto forada com que sempre falava comigo, tudo indica que azedou. Pode ser Pode ser respondo, seco. Ou pode ser que ela realmente goste de mim. concorda o Aranha, irnico. Engraado, n?

O que engraado?

47 O jeito como, algumas vezes, a coisa acontece. Tornei este prdio prova de ataques s pra que eu mesmo pudesse abrir as portas ao invasor. porque voc quer morrer. Quem voc pra dizer isso? Voc disse. L em cima. Nas suas memrias. Seus olhos se fecham. Ele reflete. Talvez queira. Num certo sentido, eu j estou morto. Sou apenas o fantasma na mquina, preso minha carcaa vazia por um vnculo crmico. Uma espcie de alma penada sacode a cabea. Mas prefiro escolher quando e como. E no vai ser aqui,

nas mos de uma ninjete de Torai Taro. No reconheo o nome. Torai Taro o presidente da TENGUCORP. o cara de quem eu te falei, o que quer a tua cabea numa bandeja de prata. o cara que vai receber Saskia depois que ela te matar.

19 Lentamente, desdobrando-se num espao n-dimensional de existncia puramente informtica, emergindo do fundo negro perante minha conscincia alterada, as letras foram tomando forma em constelaes luminosas que podiam estar sendo traadas pela espada de fogo de um querubim:

48 ACESSO NEGADO

ACESSONEGADO ACESSO NEGADO

ACESSONEGADO ACESSO ACESSO NEGADO NEGADO

Praguejei a cada um dos demnios de Abramelin e palavres em todas as lnguas relampejaram atravs de meu crebro. No canto inferior esquerdo do meu campo visual, uma janela exibia a lista de cdigos fornecidos pelo saudoso Mizu Shobai, que Deus o tivesse (em merecido lugar): Qof Resh Shin Tav Kaph-2 Mem-2 Nun-2 Phe-2 Tsade-2 Iod Kaph Lamed Mem Nun Samekh Ayin Phe Tsade Aleph Beith Ghimel Daleth He Vav Zain Heth Teth

J digitara a maioria e todos haviam provocado, como nica reao, aquela desesperadora mensagem:

49

ACESSO

NEGADO

ACESSONEGADO ACESSONEGADO ACESSO NEGADO

ACESSONEGADO ACESSO NEGADO

Era por aquilo que minha cabea fra posta a prmio, a de Mizu Shobai decepada como no exorcismo de um vampiro, obrigando-me a fugir e me esconder enquanto consumia cada cruzcrdito de meu bolso para providenciar um refgio seguro? Desalentado, j sabendo qual seria a resposta, escrevi a ltima linha do cdigo: Tsade-2 Tsade Teth

Ao primeiro sinal de negativa, arranquei os eyephones antes mesmo que a mensagem se formasse. Impotente, fiquei olhando para ela no monitor do notebook:

50 ACESSONEGADO ACESSONEGADO ACESSONEGADO ACESSO ACESSO ACESSO NEGADO NEGADO NEGADO

Quando a imagem saiu de foco, nublando-se diante de meus olhos, percebi que estava chorando de raiva. O quarto do hotel vagabundo fazia-me caretas de desprezo, mostrava a lngua com suas paredes sujas, gargalhava num riso histrico. A poeira multissecular que recobria o tapete corrodo pelos anos agitava-se com a brisa em garatujas obscenas. Passei a mo por meu rosto suado e levantei-me, naquele momento mais Angry Man You do que nunca. Caminhei at o criado-mudo, chutando meus passos no ar. Abri a gaveta na qual havia guardado um pacote de perrexil. Dissolvi a droga, que tinha aspecto de sabo em p, num copo d'gua que estava sobre a cmoda e matei-o de um nico gole, desmontando sobre a cama desfeita. Enquanto esperava que o perrexil acelerasse a produo de anandamida do crebro, olhava para a janela. Do outro lado da rua ficava um motel chamado LUVER. De onde estava, eu podia ver um dos quartos, tambm com a janela aberta, onde uma prostituta danava para seu cliente. Naquele tempo ainda havia prostitutas. Pouco tempo depois, quando a tecnologia andoriana permitisse a integrao total entre brainware e computador, elas seriam completamente substitudas pelas tecnoputas.

51 Curioso com uma curiosidade parcialmente nascida do perrexil aproximei-me da janela, um pouco tonto. At onde eu podia ver daquela distncia, era uma bela garota de seios rijos e bunda empinada. O corpo talvez se ressentisse da falta de dois ou trs quilos, mas nada que a prejudicasse irremediavelmente. Com os ps plantados no cho, ela oscilou da direita para a esquerda com o trax e os quadris e ento moveu-os para diante e para trs. Abriu as pernas, apoiando as mos sobre as coxas e ondulou os ombros. Depois, rodopiou com a perna direita dobrada e me viu a observ-la. Sorriu para mim, puxando os mamilos com os dedos, e voltou a se concentrar na ateno do parceiro. Combinatria. Recostando-me parede, ao lado da janela, uivei de satisfao. Queria atravessar a rua e beijar a prostituta em agradecimento por ter me dado a chave. E ao mesmo tempo sentia-me o mais rematado dos estpidos jamais criado desde Ado. Claro, eu tinha reconhecido as letras hebraicas. Mas pensara que elas fossem o cdigo. At ver a excntrica dana da mulher do mundo, no me ocorrera que se tratasse de uma matriz combinatria. Excitado, voltei para o notebook. De um certo ponto de vista, nunca mais o abandonei.

20 To logo a porta se abriu, Saskia mergulhou sobre os seguranas. No tinha suas espadas mas estava se virando muito bem com duas traves de alumnio que arrancara s camas dos quartos. Os homens do Aranha estavam armados, naturalmente, mas ela se movia rpido demais para que eles pudessem fazer a mira. Em momentos como aquele, da conscincia humana de Saskia restava apenas a habilidade, sua personalidade cedendo passagem ao mais primitivo e ancestral da mente humana, movimentos inteiramente

52 comandados pelo complexo reptiliano ligado em curto-circuito ao implante de Sonia, uma fera bpede arreganhando os dentes como presas, olhos brilhando de prazer e fria. Kif, que a acompanhava pelo sistema de cmeras do prdio, ficava amedrontado com aquela metamorfose que envolvia a ninjete com uma aura tempestuosa, vulcnica, relmpagos que caam sobre seus adversrios e os reduziam a troncos carbonizados. Adiantando-se a Saskia, Kif transmitia-lhe as posies dos seguranas, guiando-a, destrancando as portas para ela, inutilizando quaisquer equipamentos de defesa vinculados rede. s vezes, deixava-se deslizar para dentro de Saskia, sentindo a excitao do combate a lhe percorrer o sistema nervoso no batimento de um orgasmo contnuo, e era Ishtar descendo aos infernos, Ishtar cercada de corpos, Ishtar diante do amontoado de carne que era o homem de muitos nomes, Humpty Dumpty e Angry Man You, o amontoado de carne que era o Homem-Aranha. Nesse momento, o sistema deixou de responder aos comandos de Kif e abriu-se para um sinal externo. Tem algum que deve ver isto Aranha. Kif sentiu a telepresena insinuar-se para dentro do ciberespao. Virou de lado e deparou com um oriental de longos cabelos negros e barba comprida, quase uma representao nipnica de Cristo. Ol cumprimentou o recm-chegado. Eu sou Torai Taro. explicou Saskia tanto para ele quanto para o

A mesma face sorridente apareceu num dos monitores que cercavam o Aranha. Mas este no o via com os olhos e sim atravs da interface com a rede. Repentinamente, o velho hacker estava sentado em frente aos dois no espao eletrnico que simulava um anfiteatro grego.

53 uma nmese exagerada consegui nada com os cdigos. O oyabun riu. Eu sei disso. Esses so os cdigos da nossa rede, no do ALC. No existem senhas para o computador andoriano. O acesso a ele s permitido pela prpria Aelia. Nesse caso, por que me matar? De qualquer modo, voc nos roubou cativante. Vingana, ento. Mais que isso. Coisas bem mais importantes. Que coisas? Ah, assunto meu. Nada que te diga respeito. Fez um sinal para Saskia. Adeus, Kif disse o velho. Kif, que assistira ao dilogo em silncio, podia explicou Torai Taro com um sorriso disse guisa de saudao a Torai Taro. Eu no

jurar que havia algo de paternal na voz do Aranha. No poro, Saskia deu um passo frente e, com uma curvatura elegante dos braos, sem hesitao, enterrou uma das traves na garganta do Homem-Aranha. No ciberespao, seu simulacro imobilizou-se e ficou olhando para a eternidade com os olhos arregalados e vazios. Agora, vamos falar de negcios Quer trabalhar pra mim? disse Torai Taro voltando-se para Kif.

21 Aos olhos da Rede, viu a Cidade.

54 No as ruas sujas, cobertas de lixo, excremento e urina, um labirinto de sombras em que se extraviam marginais e burgueses, tecnoputas, ladres, comerciantes, jornalistas e boateiros, em que perambulam office-boys, catadores de restos, meninos de rua, policiais, vigias noturnos, vampiros, cegos e andarilhos, em que tagarelam pregadores sem seitas, seitas e pregadores, camels, vendedores de magismo engarrafado, cartomantes analfabetas, doutores, mendigos, cadveres esquisitos, assassinos, loucos e leprosos. No os edifcios de pedra apodrecendo sob a poluio das intempries, que grava a camada aurtica que os recobre com escuras manchas, como hierglifos garatujados por deuses muito antigos cuja memria se perdeu e que esto destinados a se resolver em monturos de p soprados pelo vento no espao entre os novos edifcios que se erguero das runas envelhecidas quando uma nova gerao de arquitetos alucinados decidir vomitar seu delrio sobre as caladas gastas pela emoo dos passos esquecidos. No os apartamentos, lojas, escritrios, as derradeiras casas, as camas desfeitas, moblia quebrada, mesas postas, sofs imobilizados sob a medusa da multimdia, tapetes respingados com gotas de smen e saliva, gotas de sangue, lgrimas, as paredes sacudidas pelo riso dos palhaos, a marcha dos imbecis, o abismo das prises entreaberto e a recordao de antigos massacres dissolvendo-se por entre as grades escondidas detrs do sorriso simulado de polticos de entressafra. Viu a Cidade como uma trama de padres energticos entrelaados subjazendo s vidas e destinos individuais de cada pequena alma abrigada em suas asas, enfeixando-os numa vasta totalidade de implicaes quase msticas, transformando-se perante Kif num microcosmo em que se poderia ler no que est embaixo o reflexo do que est em cima, mnada em cujas telas internas o universo se projetava em holograma, como se Kif fosse

55 um antigo sacerdote pago decifrando mensagens de Deus nas manchas da pele de um tigre, e esse tigre era a cidade, e a cidade era a Cidade. Viu os longos e delicados filamentos de informao que se originavam de algures, delineavam os contornos da Cidade e continuavam seu caminho para alm dela, expandindo-se para outras cidades, outros pases, outros mundos, um sistema circulatrio percorrido por sangue feito de bits, pulsos eltricos percorrendo teias de fibras ticas, ondas de rdio, impulsos telefnicos, sinais de satlites, feixes de LASER, sinapses artificiais, os meios de comunicao como extenses do homem. Viu o fio de Ariadne que percorria esse labirinto urbano e tecnolgico, uma linha de informao que dava a volta ao mundo e remontava a suas origens no cu. Acompanhou seu percurso no sentido inverso, a conscincia encapsulada num corpo binrio deslizando por ela como um ponto matemtico sobre uma reta, transformando-se em lugar de convergncia dos vetores da curvatura, confluncia de mltiplas perspectivas que apontavam todas para a Lua. Subitamente, o tecido desse mundo pulsante, eloqente, comunicante, dobrou-se sobre si mesmo e desvaneceu num oceano de escurido no qual o prprio Kif dissolveu-se em coisa alguma. Subitamente, Kif voltou a ser e a estar, e estava em um novo cenrio ciberespacial, um amplo salo vazio em que o cho liso reluzia com o claro lunar entrando pelos vastos painis de vidro que recortavam as paredes. Subitamente, havia uma mulher caminhando em sua direo. Tinha o corpo de Saskia (ou seria Sonia?), o rosto de Sonia (ou seria Saskia?), os olhos de Sonia e Saskia. Mas no era Saskia. Nem Sonia.

56 (H uma estrela que arde num crescente, como uma vela num pires. Theos o nome da
estrela, e a estrela teu olhar que se abre sobre o mundo e ameaa trag-lo em sua negra pupila. Agora sei que s mais que humana, mais que a vida, mais que a morte, mais que a branca e sensual carne com a qual te mascaras. s a afirmao absoluta, para alm de todas as negaes. s o amor refletido no espelho, s o espelho, a ausncia de espelho e a ausncia de amor. A corrida alucinada de um trem desenfreado, o plcido deslizar de um cisne sobre a gua, a fagulha que desencadeia a conflagrao universal, a gota que escorre de um mamilo em close. Fluis inumana por cada veia repleta de sangue, escorres pelas gargantas embriagadas, aninha-te entre as pernas que se entreabrem, lgrima que anima a poeira melanclica de desertos ressequidos. Flutuas em espiral sobre cada orgasmo, ecoas no grito dos recm-nascidos, cala-te no silncio dos que vo morrer e vo nascer e vo viver e no ser. Envelheces com um planeta, ressurges nova em outra estrela, estars aqui e l e em nenhum lugar. Mistura-te saliva que se troca num beijo apaixonado, vives no escarro do tuberculoso, respiras o ar de campos intocados. Resplandeces de pura ingenuidade, teces a malcia da serpente, bates as asas de um anjo, afias os chifres dos demnios. Ergues templos e os deita por terra com o tempo. Lamentas os vasos que se quebram, rejubila-te com o homem feito de barro, giras no prato do oleiro, s caco e esparadrapo, uma deusa bbada danando h dois mil anos e mais, ainda mais, mais ainda, e o ciclone de teus passos volpia, eletricidade, desejo, o destilado final de paixes transmutadas, o brilho vermelho da pedra filosofal que engasta o anel de teu dedo, esse anel que sou eu e que levas ao sabor de teu gesto:)

Sou Aelia Laelia Crispis.

57 22 Vivo na cobertura de um edifcio em Santana. um prdio de nove andares coberto com placas de vidro azul que o assemelham a uma torre de gua erguendo-se do asfalto. Ele me lembra Iemanj, saindo do oceano com seu manto difano. Em tempos, o edifcio chamava-se Tria, mas Tria caiu e o nome perdeu sua razo de ser. No o sepulcro de imperadores falecidos em vida, apenas a minha casa. Eu sou Kif Sattva e trabalho para a Yakuza. Sou um pirata de dados. Flutuando ao sabor da Rede, deslizo para dentro e para fora de sistemas intransponveis com meu corpo virtual que se desdobra por extenses puramente informticas enquanto minha carne verdadeira permanece na torre, acoplada a um computador. Em geral cumpro as misses que recebo e executo um ou outro bico por conta prpria. Meus empregadores sabem desses extras, mas no se importam. Ajo em conjunto com Saskia, uma ninjete loira que, alm de minha parceira, tambm uma amiga e ocasional amante. Normalmente ela passa semanas, s vezes meses comigo na Torre de Vidro. Mas de vez em quando desaparece e eu nunca sei por onde andou. Saskia uma generada e seu crebro um hbrido de carne e computador. Nem por isso deixa de ser uma fora da natureza que sempre sopra onde quer. Vez por outra, peo a ela para danar e mergulho numa espcie de transe vendo-a rodopiar como uma potncia csmica. Ela a imagem e semelhana de Aelia Laelia Crispis. De vez em quando eu me pergunto se s uma questo de semelhana. quando seus olhos adquirem uma espcie diferente de brilho, parecendo refletir dimenses do conhecimento inacessveis ao comum dos mortais. Sua voz torna-se mais grave,

58 compenetrada, e tudo o que ela diz adquire ecos sibilinos, misteriosos. Isso me pe a imaginar... Acabo, porm, sacudindo a cabea com ceticismo. Saskia sempre foi muito esquisita.