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Fertilizantes de liberacin controlada, de lenta liberacin y estabilizados | Red Agrcola

Enero 2014
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Actualizacin de la 3 Conferencia Internacional en Rio de Janeiro

Fertilizantes de liberacin controlada, de lenta liberacin y estabilizados

En la conferencia internacional sobre fertilizantes de eficiencia mejorada, organizada en Ro de Janeiro por la International Fertilizer Industry Association y New Ag International, se ofrecieron ms de 16 charlas de expertos sobre el estado del arte y las novedades que importan a este grupo de fertilizantes no convencionales. Si bien son de uso cada vez ms comn en pases desarrollados tales como los de Europa, EEUU y Japn, su uso en Chile no se ha masificado.
Pero, entre las novedades encontramos que su precio es cada vez ms competitivo y que hoy estn siendo rentables en cada vez ms cultivos. Entre lo ya conocido, que entregan los nutrientes de manera ms ajustada a los requerimientos de los cultivos, que disminuyen las emisiones de gases invernadero y la contaminacin de napas y acuferos; y que las menores prdidas inciden en el ahorro de fertilizantes. Segn la experta inglesa Catherine Watson, los fertilizantes de lenta liberacin y de liberacin controlada por un lado limitan la disponibilidad de un nutriente para la planta y por otro, extienden en el tiempo la disponibilidad de ese nutriente para el cultivo, a diferencia de los fertilizantes convencionales, que liberan los nutrientes de inmediato. En el caso de los fertilizantes de lenta liberacin los patrones de entrega dependern completamente de las condiciones de suelo y clima, las que en la prctica no pueden ser anticipadas. En el caso de los fertilizantes de liberacin controlada, en tanto, los patrones de entrega, en cantidad y tiempo, se pueden predecir aunque dentro de ciertos lmites. LA MAYOR EFICIENCIA DE LOS FERTILIZANTES DE LIBERACIN CONTROLADA Y DE LENTA LIBERACIN En su exposicin la especialista del Agri-Food and Biosciences Institute, explic que los fertilizantes de lenta liberacin o de liberacin controlada pueden corresponder a tres tipos bsicos: productos en base a compuestos orgnicos de nitrgeno de baja solubilidad, productos protegidos por barreras fsicas o productos en base a compuestos inorgnicos de baja solubilidad. El nitrgeno orgnico de baja solubilidad corresponde a productos de condensacin de urea aldehdo (de lenta liberacin). Ejemplos de estos productos son urea formaldehido (UF), Isobutilideno-diurea (IBDU) o crotonilidendiurea (CDU) (todas las siglas en ingls). Los productos fabricados en base barreras fsicas son recubiertos o encapsulados por polmeros orgnicos (PSCU), termoplstico o resinas; o por recubrimientos inorgnicos cuyas matrices pueden ser hidrofbicas (por ejemplo, poliolefinas, caucho, etc.) o hidroflicas (hidrogeles). Ejemplos de este tipo de productos son los de urea revestida con azufre y polmero (PSCU), urea recubierta de polmero (PCU), urea recubierta de azufre (SCU), urea recubierta de poliolefina (ej. Meister) y NPK recubierto + compuestos (ej. Nutricote). Los productos en base a compuestos inorgnicos de baja solubilidad corresponden a los conocidos como de lenta liberacin. Ejemplo de estos son fosfatos de amonio metlico (estruvita: fosfato de amonio-magnesio), roca fosfrica parcialmente acidulada, etc. RENTABLES EN CULTIVOS AGRCOLAS DE ALTO VALOR Algunas ventajas conocidas de los fertilizantes de liberacin controlada que se mencionaron en la charla son que el nitrgeno se libera a tasas que coinciden mejor con la demanda del cultivo, que se incrementa la eficiencia de uso del N, que se reducen las prdidas y la contaminacin ambiental y que se reduce el nmero de aplicaciones de fertilizantes, por lo que as mismo disminuye la cantidad de fertilizante aplicado y con ello los requerimientos de mano de obra. Pero Watson tambin seal algunas de sus desventajas. Entre otras, que es difcil que se ajuste exactamente la liberacin del nutriente a las necesidades puntuales de cada cultivo, que esta tecnologa todava conlleva un costo ms alto por unidad de nitrgeno en comparacin con los fertilizantes convencionales, que en ocasiones se encuentra una cantidad de granos daados (reventados) y que su uso continuo puede incidir en el depsito de residuos de materiales sintticos en el suelo. Segn la experta, algunas de esas desventajas provocan que su uso represente solo entre el 0,20 y el 0,47% del total del consumo de fertilizantes en el mundo (Trenkel, 2010). La principal barrera a superar sera su hasta ahora elevado costo -en comparacin con los fertilizantes convencionales, lo que ha limitado su uso en agricultura en tanto se utilizan en nichos de mercados no agrcolas. Sin embargo, como se expuso repetidamente en el Congreso, estos productos hoy ya son rentables en cultivos de

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alto valor, y su costo va continuamente disminuyendo. La disminucin del precio, que ha incidido en el aumento en el uso de estos productos, se debe en parte al crecimiento de la capacidad de produccin de urea recubierta de azufre (SCU) en China y al desarrollo de nuevos fertilizantes de urea revestida por polmeros (PCU) para el mercado agrcola de EEUU (por ejemplo el Nitrgeno Ambientalmente Inteligente de Agrium), los que han demostrado ser rentable en cultivos extensivos tales como maz, arroz, trigo y papas. FERTILIZANTES DE NITRGENO ESTABILIZADO Los productos que extienden el tiempo en que los compuestos nitrogenados permanecen en el suelo como urea o en su forma amoniacal se pueden diferenciar en: Los inhibidores de ureasa, que son compuestos que inhiben la accin hidroltica de la enzima ureasa sobre la urea.

Los inhibidores de la nitrificacin, que son productos que inhiben la oxidacin biolgica de NH4+-N a NO3--N.

Las condiciones que definen el xito de un inhibidor apuntan a que no sea txico, que sea estable tanto durante su fabricacin como durante su posterior almacenamiento y uso, debe ser efectivo en bajas concentraciones, barato y compatible con urea o nitrgeno amoniacal. Debido a estos requerimientos es que se ha probado muchos compuestos pero finalmente muy pocos han sido exitosos y hoy se encuentran comercialmente disponibles. El inhibidor de ureasa disponible ms ampliamente utilizado a nivel comercial, es el nBTPT, cuya marca comercial es AGROTAIN. Este puede ser encontrado en forma lquida (20 - 25% de nBTPT) o como polvo (60% nBTPT).

Este compuesto puede ser usado para recubrir grnulos de urea (Coated), puede ser adicionado a la urea derretida (Melted) durante el proceso de produccin o aadido a soluciones de urea y nitrato de amonio (UAN) antes de ser

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aplicadas al cultivo en el campo.

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MLTIPLES BENEFICIOS DE FERTILIZANTES MS EFICIENTES Catherine Watson destac que estos fertilizantes de eficiencia mejorada logran incrementar el crecimiento de las plantas, reducir las prdidas de N y tambin reducir la emisin de gases invernadero (ej. N2 O). Pero tambin reconoci que muestran un efecto variable, el que depender del cultivo, de las propiedades del suelo, y de factores climticos y de manejo. Para le experta, los inhibidores de la ureasa aparecen como los ms beneficiosos en suelos donde hay altas prdidas de NH3 desde la urea y afirma que la urea modificada puede ser una alternativa al nitrgeno amoniacal o al nitrato de calcio-amonio en condiciones hmedas. Por su parte, los inhibidores de la nitrificacin muestran grandes beneficios en los suelos donde se producen grandes prdidas de N, ya sea por lixiviacin o emisin de N2 O. Afirm la especialista britnica que el desarrollo y comercializacin de nuevas formulaciones fertilizantes, ms efectivas, de bajo costo y no txicas, es un proceso que requiere de bastante tiempo. Pero, como para que el uso de este tipo de fertilizantes ms eficientes se masifique en la agricultura se requiere que su costo disminuya aun ms. De este modo los productores comenzarn a entender los mltiples beneficios de estos productos, como son incremento de rendimiento, mejora en la calidad de las cosechas, mayor flexibilidad de manejo y menor contaminacin ambiental, puntualiz Watson. TAMBIN EL FSFORO Y EL POTASIO PUEDEN SER MS EFICIENTES El Dr. Amilcar Ubiera de Everris Latinoamrica expuso Los potenciales beneficios de fsforo y potasio de liberacin controlada en agricultura de especialidad. Charla que result ser una excepcin en el congreso, ya que todas las otras presentaciones, as como ocurre con la orientacin de casi toda la industria mundial de estos fertilizantes, se orienta al nitrgeno. Ubiera caracteriz los fertilizantes NPK convencionales como de alta tasa de disolucin de lo que sigue su inmediata disponibilidad. Pero, por lo mismo, quedan inmediatamente expuestos a sufrir prdidas de manera directa y a reducir su disponibilidad con el paso del tiempo. Adems y tambin relacionado, presentan un alto potencial de salinizacin puntual a altas tasas relativas. Como ya se vio, la disponibilidad en el caso del nitrgeno es afectada por la volatilizacin como NH3 , lixiviacin como NO3 -, desnitrificacin (como N2 O, N2 ), inmovilizacin como N orgnico y amonificacin (NH4 +). Casi todo lo

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cual provoca gran impacto en el medio ambiente. Sin embargo, los factores que afectan la disponibilidad de fsforo y potasio se relacionan con adsorcin y precipitacin y por tanto a la fijacin de esos nutrientes. A lo que, en el caso del potasio, se suma su lixiviacin. La disponibilidad de P y K, entonces, se relaciona con su intensidad en la solucin del suelo, su cantidad en la fase slida, y por ende con la capacidad buffer (Q/I) del suelo. Entre los mecanismos que afectan la disponibilidad de fsforo (H2 PO4 -, HPO4 --) en el suelo est la adsorcin especfica: superficie de adsorcin de Fe o Alxidos-hidrxidos; Fe amorfo, materiales de Al, imogolita-alofano; caolinita o suelos de bajo pH. As mismo las reacciones de precipitacin como compuestos de Fe-P, Al-P y Ca-P (ante el pH alto de suelos calcreos); P ocluido con xidos; fijacin; y potencial lixiviacin pero solo en suelos extremadamente arenosos. En el caso del potasio, los mecanismos que afectan su disponibilidad son las reacciones de intercambio y al igual que al P la adsorcin especfica, pero tambin la no intercambiabilidad, la lixiviacin en suelos arenosos o de muy baja CIC (<<4 cmol(+) kg-1 ), adems su fijacin en suelos ricos en arcillas. USO PTIMO DE P Y K A TRAVS DE LIBERACIN CONTROLADA Las condiciones de suelo que favorecen la mayor eficiencia de fsforo de liberacin controlada (CRF) son altos ndices de Fe-Al oxi-hidrxidos; presencia de Fe amorfo, imogolita-alofano-materia orgnica; presencia de caolinita de baja cristalinidad y de tamao pequeo; alta intercambiabilidad y acidez (Al, H); suelos de alto pH (Calcreos); alta escorrenta potencial; y suelos muy arenosos. Por su parte las condiciones que aseguran una mayor eficiencia del potasio de liberacin controlada son su uso en suelos muy arenosos; en situaciones de muy baja CIC; ante arcillas altamente fijadoras de K (ej, vermiculita); alta intercambiabilidad y acidez (Al, H); alta escorrenta potencial; salinidad de suelo de media a alta; o altas tasas de K localizado o a la banda (o sea problemas de manejo). Est demostrado que los fertilizantes de eficiencia mejorada en sus tres modalidades, fertilizantes de liberacin controlada, de lenta liberacin o estabilizados, en condiciones adecuadas de uso elevan los rendimientos, logran mejorar la calidad de las cosechas, aportan una mayor flexibilidad de manejo y de varias formas inciden en una menor contaminacin ambiental. En la actualidad el reto de la industria en general apunta a bajar el costo por unidad de nutriente y as mismo aumentar su rentabilidad, lo que ya se ha logrado en diferentes cultivos. En el congreso se present una gran cantidad de estudios que demuestran la conveniencia econmica de aplicar estos fertilizantes de mayor eficiencia en diferentes cultivos extensivos pero tambin, en un nmero creciente de frutales. El mercado mundial de los fertilizantes de eficiencia mejorada: Sarah P. Landels de AgIndustries Research & Consulting, Inc., describi el mercado mundial de los fertilizantes de liberacin controlada (CRFs) y el de los fertilizantes de nitrgeno estabilizado (SNFs). La experta en el mercado mundial de fertilizantes explic que EEUU, Europa Occidental y Japn han sido histricamente los tres mayores mercados regionales del mundo para los CRFs. Sin embargo seal que el mercado norteamericano de CRFs es cerca de cinco veces ms grande que el mercado europeo, considerando volumen, y cerca de trece veces mayor que el mercado japons. En este contexto, los productos de reaccin con urea son los ms usados en Europa y los fertilizantes recubiertos son los que predominan en Japn y EEUU RPIDO DESARROLLO DEL MERCADO GLOBAL DE N ESTABILIZADO Y SNFs Se estima que el consumo de SNFs en EEUU- en 2010, ascendi a 3.381.000 toneladas de productos granulares y lquidos, los que contenan 1.318.000 toneladas de nitrgeno. En Europa Occidental, en tanto, el consumo de SNFs se estima que fue de 129.000 toneladas en 2009. HITOS DEL MERCADO MUNDIAL DE SNFs DESDE 2010 En 2010 se forma la alianza de fabricacin y marketing entre Koch Fertilizer Trading Sarl y Agrotain International, seguida del lanzamiento en Reino Unido de Koch Advanced Nitrogen (urea estabilizada con NBPT). En octubre de 2012 Koch Agronomic Services adquiere el N estabilizado de Agrotain International y activos de SNF. En octubre de 2011 Weyerhaeuser Company licencia Gavilon fertilizer para comercializar en exclusiva su nuevo producto inhibidor de la ureasa NBPT (Arborite AG). Koch Fertilizer en abril de 2012 lanza en Francia un nuevo producto SNF (Nexen Fertilizer), basado en su tecnologa de NBPT estabilizador de Agrotain.
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