Alain RobbeGrillet Dans Le Labyrinthe 1959

ALAIN ROBBE-GRILLET DANS LE LABYRINTHE
1959
Scann et relu dapr ! un e"e#pla$re de! %d$t$&n! de '$nu$t( Il !a)$t dun pre#$er tat *+(1, - !eul! le! .$n! de para)rap/e0 et le! #&t! !&ul$)n! par le c&rrecteur d&rt/&)rap/e &nt t !1!t#at$2ue#ent c&ntr3l!( Le! !can! &r$)$nau" peu+ent 4tre c&n!ult! !ur 555(!cr$6d(c&# 7 /ttp-88555(!cr$6d(c&#8d&c819995:1:8Ala$n-R&66eGr$llet-Dan!-Le-La61r$nt/e-1959-Scan!
Ce rcit est une fiction, non un tmoignage. Il dcrit une ralit qui nest pas forcment celle dont le lecteur a fait lui-mme lexprience : ainsi les fantassins de larme franaise ne portent-ils pas leur numro matricule sur le col de la capote. De mme, lHistoire rcente d urope occidentale na-t-elle pas enregistr de !ataille importante " #eic$enfels, ou dans les en%irons. Il sagit pourtant ici dune ralit strictement matrielle, cest-"-dire quelle ne prtend 7 aucune %aleur allgorique. &e lecteur est donc in%it " n' %oir que les c$oses, gestes, paroles, %nements, qui lui sont rapports, sans c$erc$er " leur donner plus ni moins de signification que dans sa propre %ie, ou sa propre mort. A( R(-G(
;e !u$! !eul $c$0 #a$ntenant0 6$en 7 la6r$( De/&r! $l pleut0 de/&r! &n #arc/e !&u! la plu$e en c&ur6ant la t4te0 !a6r$tant le! 1eu" dune #a$n t&ut en re)ardant 2uand #4#e de+ant !&$0 7 2uel2ue! # tre! de+ant !&$0 2uel2ue! # tre! da!p/alte #&u$ll < de/&r! $l .a$t .r&$d0 le +ent !&u..le entre le! 6ranc/e! n&$re! dnude! < le +ent !&u..le dan! le! .eu$lle!0 entra=nant le! ra#eau" ent$er! dan! un 6alance#ent0 dan! un 6alance#ent0 6alance#ent0 2u$ pr&>ette !&n &#6re !ur le crp$ 6lanc de! #ur!( De/&r! $l 1 a du !&le$l0 $l n1 a pa! un ar6re0 n$ un ar6u!te0 p&ur d&nner de l&#6re0 et l&n #arc/e en ple$n !&le$l0 !a6r$tant le! 1eu" dune #a$n t&ut en re)ardant de+ant !&$0 7 2uel2ue! # tre! !eule#ent
de+ant !&$0 2uel2ue! # tre! da!p/alte p&u!!$reu" &? le +ent de!!$ne de! parall le!0 de! .&urc/e!0 de! !p$rale!( Ic$ le !&le$l nentre pa!0 n$ le +ent0 n$ la plu$e0 n$ la p&u!!$ re( La .$ne p&u!!$ re 2u$ tern$t le 6r$llant de! !ur.ace! /&r$@&ntale!0 le 6&$! +ern$ de la ta6le0 le planc/er c$r0 le #ar6re de la c/e#$ne0 celu$ de la c&##&de0 le #ar6re .4l de la c&##&de0 la !eule p&u!!$ re pr&+$ent de la c/a#6re elle-#4#e - de! ra$e! du planc/er peut-4tre0 &u 6$en du l$t0 &u de! r$deau"0 &u de! cendre! dan! la c/e#$ne( Sur le 6&$! +ern$ de la ta6le0 la p&u!!$ re a #ar2u le#place#ent &ccup pendant 2uel2ue te#p! A pendant 2uel2ue! /eure!0 2uel2ue! >&ur!0 #$nute!0 !e#a$ne! A par de #enu! &6>et!0 dplac! depu$!0 d&nt la 6a!e !$n!cr$t a+ec nettet p&ur 2uel2ue te#p! enc&re0 un r&nd0 un carr0 un rectan)le0 dautre! .&r#e! #&$n! !$#ple!0 certa$ne! !e c/e+auc/ant en part$e0 e!t&#pe! d>70 &u 7 de#$ e..ace! c&##e par un c&up de c/$..&n( L&r!2ue le c&nt&ur e!t a!!e@ prc$! p&ur per#ettre d$dent$.$er la .&r#e a+ec cert$tude0 $l e!t a$! de retr&u+er l&6>et &r$)$nal0 n&n l&$n de l7( A$n!$ la trace c$rcula$re a-t-elle t +$!$6le#ent la$!!e par un cendr$er de +erre0 2u$ e!t p&! >u!te 7 c3t( De #4#e0 un peu 7 lcart0 le carr 2u$ &ccupe le c&$n )auc/e de la ta6le0 +er! larr$ re0 c&rre!p&nd au p$ed dune la#pe en cu$+re place #a$ntenant dan! le c&$n dr&$t un !&cle carr0 /aut den+$r&n deu" cent$# tre!0 !ur#&nt dun d$!2ue de #4#e pa$!!eur p&rtant en !&n centre une c&l&nne cannele( La6at->&ur pr&>ette au pla.&nd un cercle de lu#$ re( 'a$! ce cercle ne!t pa! ent$er - un de !e! 6&rd! !e tr&u+e c&up0 7 la l$#$te du pla.&nd0 par la par&$ +ert$cale0 celle 2u$ e!t !$tue derr$ re la ta6le( Bette par&$0 au l$eu du pap$er pe$nt 2u$ rec&u+re ent$ re#ent le! tr&$! autre!0 e!t d$!!$#ule du /aut en 6a!0 et !ur la plu! )rande part$e de !a lar)eur0 par dpa$! r$deau" r&u)e!0 .a$t! dun t$!!u l&urd0 +el&ut( De/&r! $l ne$)e( Le +ent c/a!!e !ur la!p/alte !&#6re
du tr&tt&$r le! .$n! cr$!tau" !ec!0 2u$ !e dp&!ent apr ! c/a2ue ra.ale en l$)ne! 6lanc/e!0 parall le!0 .&urc/e!0 !p$rale!0 d$!l&2ue! au!!$t3t0 repr$!e! au!!$t3t dan! le! t&ur6$ll&n!-c/a!!! au ra! du !&l0 pu$! .$)! de n&u+eau0 rec&#p&!ant de n&u+elle! !p$rale!0 +&lute!0 &ndulat$&n! .&urc/ue!0 ara6e!2ue! #&u+ante! au!!$t3t d$!l&2ue!( On #arc/e en c&ur6ant un peu plu! la t4te0 en appl$2uant da+anta)e !ur le .r&nt la #a$n 2u$ pr&t )e le! 1eu"0 la$!!ant t&ut >u!te aperce+&$r 2uel2ue! cent$# tre! de !&l de+ant le! p$ed!0 2uel2ue! cent$# tre! de )r$!a$lle &? le! p$ed! lun apr ! lautre appara$!!ent0 et !e ret$rent en arr$ re0 lun apr ! lautre0 alternat$+e#ent( 'a$! le 6ru$t !accad de! tal&n! .err! !ur la!p/alte0 2u$ !e rappr&c/e a+ec r)ular$t le l&n) de la rue rect$l$)ne0 !&nnant de plu! en plu! cla$r dan! le cal#e de la nu$t ptr$.$e par le )el0 le 6ru$t de! tal&n! ne peut arr$+er >u!2u$c$0 n&n plu! 2uaucun autre 6ru$t du de/&r!( La rue e!t tr&p l&n)ue0 le! r$deau" tr&p pa$!0 la #a$!&n tr&p /aute( Aucune ru#eur0 #4#e a!!&urd$e0 ne .ranc/$t >a#a$! le! par&$! de la c/a#6re0 aucune trp$dat$&n0 aucun !&u..le da$r0 et dan! le !$lence de!cendent lente#ent de #$nce! part$cule!0 7 pe$ne +$!$6le! !&u! la lu#$ re de la6at->&ur0 de!cendent d&uce#ent0 +ert$cale#ent0 t&u>&ur! 7 la #4#e +$te!!e0 et la .$ne p&u!!$ re )r$!e !e dp&!e en c&uc/e un$.&r#e0 !ur le planc/er0 !ur le c&u+re-l$t0 !ur le! #eu6le!( Sur le planc/er c$r0 le! c/au!!&n! de .eutre &nt de!!$n de! c/e#$n! lu$!ant!0 du l$t 7 la c&##&de0 de la c&##&de 7 la c/e#$ne0 de la c/e#$ne 7 la ta6le( Et0 !ur la ta6le0 le dplace#ent de! &6>et! e!t au!!$ +enu tr&u6ler la c&nt$nu$t de la pell$cule < celle-c$0 plu! &u #&$n! pa$!!e !u$+ant lanc$ennet de! !ur.ace!0 !$nterr&#pt #4#e t&ut 7 .a$t C7 et l7 - net0 c&##e trac au t$re-l$)ne0 un carr de 6&$! +ern$ &ccupe a$n!$ le c&$n arr$ re-)auc/e0 n&n pa! 7 lan)le #4#e de la ta6le0 #a$! parall le#ent 7 !e! 6&rd!0 en retra$t den+$r&n d$" cent$# tre!( Le carr lu$-#4#e #e!ure une
2u$n@a$ne de cent$# tre! de c3t( Le 6&$!0 6run-r&u)e0 1 6r$lle0 pre!2ue $ntact de t&ut dp3t( Sur la dr&$te0 une .&r#e !$#ple plu! e!t&#pe0 rec&u+erte d>7 par plu!$eur! >&urne! de !d$#ent!0 tran!para=t cependant enc&re < !&u! un certa$n an)le0 elle retr&u+e a!!e@ de nettet p&ur la$!!er !u$+re !e! c&nt&ur! !an! tr&p d/!$tat$&n( Be!t une !&rte de cr&$" - un c&rp! all&n)0 de la d$#en!$&n dun c&uteau de ta6le0 #a$! plu! lar)e0 p&$ntu dun 6&ut et l) re#ent ren.l de lautre0 c&up perpend$cula$re#ent par une 6arre tran!+er!ale 6eauc&up plu! c&urte < cette dern$ re !e c&#p&!e de deu" append$ce! .la##!0 d$!p&!! !1#tr$2ue#ent de part et dautre de la"e pr$nc$pal0 >u!te 7 la 6a!e de !a part$e ren.le0 ce!t-7-d$re au t$er! en+$r&n de la l&n)ueur t&tale( On d$ra$t une .leur0 le ren.le#ent ter#$nal repr!entant une l&n)ue c&r&lle .er#e0 en 6&ut de t$)e0 a+ec deu" pet$te! .eu$lle! latrale! au-de!!&u!( Ou 6$en ce !era$t une .$)ur$ne +a)ue#ent /u#a$ne - une t4te &+ale0 deu" 6ra! tr ! c&urt!0 et le c&rp! !e ter#$nant en p&$nte +er! le 6a!( Be p&urra$t 4tre au!!$ un p&$)nard0 a+ec !&n #anc/e !par par une )arde de la .&rte la#e &6tu!e 7 deu" tranc/ant!( Dlu! 70 dr&$te enc&re0 dan! la d$rect$&n $nd$2ue par la 2ueue de la .leur0 &u par la p&$nte du p&$)nard0 un cercle0 7 pe$ne tern$0 e!t un peu enta# !ur un de !e! 6&rd! par un !ec&nd cercle de #4#e )randeur0 n&n rdu$t0 celu$-l70 7 !a pr&>ect$&n !ur la ta6le - le cendr$er de +erre( E$ennent en!u$te de! l$)ne! $ncerta$ne!0 entrecr&$!e!0 trace! !an! d&ute de pap$er! d$+er!0 d&nt le! dplace#ent! !ucce!!$.! &nt 6r&u$ll la .$)ure0 tr ! apparente par endr&$t0 &u au c&ntra$re +&$le de )r$!a$lle0 et a$lleur! plu! 2u7 de#$ e..ace0 c&##e par un c&up de c/$..&n( Au-del7 !e dre!!e la la#pe0 dan! lan)le dr&$t de la ta6le - un !&cle carr de 2u$n@e cent$# tre! de c3t0 un d$!2ue de #4#e d$a# tre0 une c&l&nne cannele p&rtant un a6at->&ur !&#6re de c&n$c$t tr ! .a$6le( Sur le cercle !up-
r$eur de la6at->&ur0 une #&uc/e !e dplace a+ec lenteur0 dun #&u+e#ent c&nt$nu( Elle pr&>ette au pla.&nd une &#6re d.&r#e0 &? ne !e rec&nna=t plu! aucun l#ent de l$n!ecte $n$t$al - n$ a$le!0 n$ c&rp!0 n$ patte! < len!e#6le !e!t c/an) en un !$#ple tra$t .$l$.&r#e0 une l$)ne 6r$!e r)ul$ re0 n&n .er#e0 c&##e un /e"a)&ne au2uel #an2uera$t un de !e! c3t! - l$#a)e du .$la#ent $ncande!cent de la#p&ule lectr$2ue( Be pet$t p&l1)&ne &u+ert t&uc/e0 par un de !e! an)le!0 le 6&rd $ntr$eur du +a!te r&nd de lu#$ re pr&du$t par la la#pe( Il !1 dplace a+ec lenteur0 #a$! dun #&u+e#ent c&nt$nu0 t&ut au l&n) de la c$rc&n.rence( L&r!2u$l arr$+e 7 la par&$ +ert$cale0 $l d$!para=t dan! le! pl$! du l&urd r$deau r&u)e( De/&r! $l ne$)e( De/&r! $l a ne$)0 $l ne$)ea$t0 de/&r! $l ne$)e( Le! .l&c&n! !err! de!cendent d&uce#ent0 dan! une c/ute un$.&r#e0 $n$nterr&#pue0 +ert$cale A car $l n1 a pa! un !&u..le da$r A de+ant le! /aute! .aCade! )r$!e!0 d&nt $l! e#p4c/ent de 6$en d$!t$n)uer la d$!p&!$t$&n0 lal$)ne#ent de! t&$t!0 la !$tuat$&n de! &u+erture!( Be d&$+ent 4tre de! ran)e! t&ute! !e#6la6le! de .en4tre! r)ul$ re!0 !e rptant 7 t&u! le! n$+eau"0 dun 6&ut 7 lautre de la rue rect$l$)ne( Fn cr&$!e#ent0 7 an)le dr&$t0 #&ntre une !ec&nde rue t&ute !e#6la6le - #4#e c/au!!e !an! +&$ture!0 #4#e! .aCade! /aute! et )r$!e!0 #4#e! .en4tre! cl&!e!0 #4#e! tr&tt&$r! d!ert!( Au c&$n du tr&tt&$r0 un 6ec de )a@ e!t allu#0 6$en 2u$l .a!!e )rand >&ur( 'a$! ce!t un >&ur !an! clat0 2u$ rend t&ute! c/&!e! plate! et terne!( Au l$eu de! per!pect$+e! !pectacula$re! au"2uelle! ce! en.$lade! de #a$!&n! de+ra$ent d&nner na$!!ance0 $l n1 a 2uun entrecr&$!e#ent de l$)ne! !an! !$)n$.$cat$&n0 la ne$)e 2u$ c&nt$nue de t&#6er 3tant au pa1!a)e t&ut !&n rel$e.0 c&##e !$ cette +ue 6r&u$lle ta$t !eule#ent #al pe$nte0 en .au"-!e#6lant0 c&ntre un #ur nu( A la l$#$te du #ur et du pla.&nd0 l&#6re de la #&uc/e0 $#a)e )r&!!$e du .$la#ent de la#p&ule lectr$2ue0 repara=t et p&ur!u$t !&n c$rcu$t0 !ur le 6&rd du cercle 6lanc +$&le#-
#ent cla$r par la la#pe( Sa +$te!!e e!t t&u>&ur! la #4#e .a$6le et c&n!tante( Dan! la @&ne &6!cure 2u$ !tend !ur la )auc/e0 un p&$nt de lu#$ re !e dtac/e0 c&rre!p&ndant 7 un pet$t tr&u r&nd dan! le parc/e#$n !&#6re de la6at->&ur < ce ne!t pa! e"acte#ent un p&$nt0 #a$! une #$nce l$)ne 6r$!e0 n&n .er#e0 un /e"a)&ne r)ul$er d&nt un c3t #an2ue une n&u+elle $#a)e a)rand$e0 .$"e cette .&$!0 de la #4#e0 !&urce lu#$neu!e0 le #4#e .$l $ncande!cent( Be!t enc&re le #4#e .$la#ent0 celu$ dune la#pe $dent$2ue &u 7 pe$ne plu! )r&!!e0 2u$ 6r$lle p&ur r$en au carre.&ur de! deu" rue!0 en.er# dan! !a ca)e de +erre en /aut dun p$ed de .&nte0 anc$en 6ec de )a@ au" &rne#ent! d#&d! de+enu la#pada$re lectr$2ue( B&ntre la 6a!e c&n$2ue du !upp&rt en .&nte0 +a!e +er! le 6a!0 ent&ure de plu!$eur! 6a)ue! plu! &u #&$n! !a+ante!0 !enr&ulent de #a$)re! ra#eau" dun l$erre t/&r$2ue0 en rel$e. - t$)e! &ndule!0 .eu$lle! pal#e! 7 c$n2 l&6e! p&$ntu! et c$n2 ner+ure! tr ! apparente!0 &? la pe$nture n&$re 2u$ !ca$lle la$!!e +&$r le #tal r&u$ll( Fn peu plu! /aut0 une /anc/e0 un 6ra!0 une paule !appu$ent c&ntre le .Gt du r+er6 re( L/&##e e!t +4tu dune cap&te #$l$ta$re de te$nte d&uteu!e0 pa!!e0 t$rant !ur le +ert &u !ur le HaH$( S&n +$!a)e e!t )r$!Itre < le! tra$t! en !&nt t$r!0 et d&nnent l$#pre!!$&n dune e"tr4#e .at$)ue < #a$! peut-4tre une 6ar6e de plu! dun >&ur e!t-elle p&ur 6eauc&up dan! cette $#pre!!$&n( Lattente pr&l&n)e0 l$##&6$l$t pr&l&n)e dan! le .r&$d peu+ent au!!$ a+&$r enle+ leur! c&uleur! au" >&ue!0 au .r&nt0 au" l +re!( Le! paup$ re! !&nt )r$!e!0 c&##e le re!te < elle! !&nt 6a$!!e!( La t4te e!t $ncl$ne en a+ant( Le re)ard !e tr&u+e d$r$) +er! le !&l0 ce!t-7-d$re +er! le 6&rd du tr&tt&$r0 enne$)0 de+ant le p$ed du r+er6 re et le! deu" )r&! !&ul$er! de #arc/e 7 6&ut arr&nd$0 d&nt le cu$r )r&!!$er pr!ente de! ra.lure! et autre! #ar2ue! de c/&c! d$+er!0 plu! &u #&$n! 6$en rec&u+erte! par le c$ra)e n&$r( La c&uc/e de ne$)e ne!t
pa! a!!e@ pa$!!e p&ur !en.&ncer de .aC&n +$!$6le !&u! le! p$ed!0 !$ 6$en 2ue le! !e#elle! de! c/au!!ure! rep&!ent A &u peu !en .aut A au n$+eau de la !ur.ace 6lanc/e 2u$ !tend aut&ur delle!( Au 6&rd du tr&tt&$r0 cette !ur.ace e!t +$er)e de t&ute trace0 !an! clat #a$! $ntacte0 )ale0 .$ne#ent p&$nt$lle de !e! )ranulat$&n! &r$)$nelle!( Fn peu de ne$)e !e!t accu#ule 7 la part$e !upr$eure du dern$er anneau !a$llant 2u$ en!erre la 6a!e lar)$e du r+er6 re0 .&r#ant un cercle 6lanc au-de!!u! du cercle n&$r par le2uel celu$-c$ rep&!e !ur le !&l( Dlu! /aut0 de! .l&c&n! !&nt au!!$ re!t! accr&c/! au" autre! a!pr$t! du c3ne0 !&ul$)nant dune l$)ne 6lanc/e le! 6a)ue! !ucce!!$+e!0 le! c&nt&ur! !upr$eur! de! .eu$lle! de l$erre0 a$n!$ 2ue t&u! le! .ra)#ent! de t$)e! et de ner+ure! /&r$@&ntau" &u de .a$6le pente( 'a$! le 6a! de la cap&te a 6ala1 2uel2ue!-un! de ce! #enu! a#a!0 de #4#e 2ue le! c/au!!ure!0 en c/an)eant plu!$eur! .&$! de p&!$t$&n0 &nt ta!! la ne$)e dan! leur! alent&ur! $##d$at!0 la$!!ant par endr&$t de! tac/e! plu! >aune!0 de! #&rceau" durc$! 7 de#$ !&ule+!0 et le! #ar2ue! pr&.&nde! de! t4te! de cl&u! ran)e! en 2u$nc&nce!( De+ant la c&##&de0 le! c/au!!&n! de .eutre &nt de!!$n dan! la p&u!!$ re une lar)e @&ne 6r$llante0 et une autre de+ant la ta6le0 7 le#place#ent 2ue de+ra$t &ccuper un .auteu$l de 6ureau0 &u une c/a$!e0 un ta6&uret0 &u un !$ )e 2uelc&n2ue( De lune 7 lautre e!t trac un tr&$t c/e#$n de par2uet lu$!ant < un !ec&nd c/e#$n +a de la ta6le >u!2uau l$t( Darall le#ent au #ur de! #a$!&n!00 un peu plu! pr ! de celu$-c$ 2ue du can$+eau de la rue0 un c/e#$n rect$l$)ne #ar2ue au!!$ le tr&tt&$r enne$)( Dun )r$! >aunItre0 pr&du$t par le p$t$ne#ent de per!&nna)e! #a$ntenant d$!paru!0 $l pa!!e entre le la#pada$re allu# et la p&rte du dern$er $##eu6le0 pu$! t&urne 7 an)le dr&$t et !l&$)ne dan! l7 rue perpend$cula$re0 t&u>&ur! l&n)eant le p$ed de! .aCade!0 au t$er! en+$r&n de la lar)eur du tr&tt&$r0 dun 6&ut 7 lautre de !a l&n)ueur( Fn autre c/e#$n repart0 en!u$te0 du l$t +er! la c&#-
#&de( De l70 ltr&$te 6ande de par2uet 6r$llant 2u$ ra# ne depu$! la c&##&de +er! la ta6le0 >&$)nant le! deu" lar)e! r&nd! dp&u!!$r!0 !$ncur+e l) re#ent p&ur pa!!er plu! pr ! de la c/e#$ne0 d&nt le ta6l$er e!t &u+ert !ur un a#&ncelle#ent de cendre!0 !an! c/enet!( Le #ar6re n&$r de la c/e#$ne0 c&##e t&ut le re!te0 e!t rec&u+ert de p&u!!$ re )r$!e( 'a$! la c&uc/e e!t #&$n! pa$!!e 2ue !ur la ta6le &u !ur le planc/er0 et elle e!t un$.&r#e !ur t&ute la !ur.ace de la ta6lette < aucun &6>et pr!ent nenc&#6re celle-c$ et un !eul 1 a la$!! !a trace0 nette et n&$re au 6eau #$l$eu du rectan)le( Be!t la #4#e cr&$" 7 2uatre 6ranc/e! - une all&n)e et p&$ntue0 une plu! c&urte et &+ale dan! le pr&l&n)e#ent de la pre#$ re0 et deu" tr ! pet$te! en .&r#e de .la##e! plante! perpend$cula$re#ent de c/a2ue c3t( Fn #&t$. anal&)ue &rne enc&re le pap$er pe$nt de! #ur!( Be!t un pap$er )r$! pIle0 ra1 +ert$cale#ent de 6ande! 7 pe$ne plu! .&nce! < entre le! 6ande! .&nce!0 au #$l$eu de c/a2ue 6ande cla$re0 c&urt une l$)ne de pet$t! de!!$n!0 t&u! $dent$2ue!0 dun )r$! tr ! !&#6re - un .leur&n0 une e!p ce de cl&u de )$r&.le0 &u un #$nu!cule .la#6eau0 d&nt le #anc/e e!t c&n!t$tu par ce 2u$ ta$t t&ut 7 l/eure la la#e dun p&$)nard0 le #anc/e de ce p&$)nard .$)urant #a$ntenant la .la##e0 et le! deu" append$ce! latrau" en .&r#e de .la##e0 2u$ ta$ent la )arde du p&$)nard0 repr!entant cette .&$! la pet$te c&upe 2u$ e#p4c/e le! #at$ re! 6rGlante! de c&uler le l&n) du #anc/e( 'a$! cela p&urra$t 4tre plut3t une !&rte de t&rc/e lectr$2ue0 car le"tr#$t de ce 2u$ e!t cen! pr&du$re la lu#$ re e!t nette#ent arr&nd$e0 c&##e une a#p&ule &6l&n)ue0 au l$eu d4tre p&$ntue c&##e une .la##e( Le #&t$.0 repr&du$t de! #$ll$er! de .&$! du /aut en 6a! de! #ur! t&ut aut&ur de la c/a#6re0 e!t une !$#ple !$l/&uette de la ta$lle dun )r&! $n!ecte0 c&l&re dune te$nte un$.&r#e0 !$ 6$en 2u$l e!t d$..$c$le de l$nterprter - aucun rel$e. en part$cul$er n1 e!t d$!cerna6le0 n&n plu! 2ue le .$la#ent $ncande!cent 2u$
d&$t !e tr&u+er 7 l$ntr$eur de la#p&ule( La#p&ule e!t da$lleur! cac/e par la6at->&ur( Seule e!t +$!$6le au pla.&nd l$#a)e du .$la#ent - pet$t /e"a)&ne $nterr&#pu !e dtac/ant en l$)ne lu#$neu!e !ur le .&nd d&#6re0 et plu! l&$n +er! la dr&$te un pet$t /e"a)&ne $dent$2ue0 #a$! #&6$le0 !e dtac/ant en &#6re c/$n&$!e !ur le cercle de lu#$ re pr&>et par la la#pe0 !a+anCant lente#ent0 r)ul$ re#ent0 le l&n) de la c&ur6e $ntr$eure0 >u!2uau #&#ent &?0 arr$+ 7 la par&$ +ert$cale0 $l d$!para=t( Le !&ldat p&rte un pa2uet !&u! !&n 6ra! )auc/e( S&n 6ra! dr&$t0 de lpaule >u!2uau c&ude0 !appu$e c&ntre le r+er6 re( La t4te e!t t&urne +er! la rue0 #&ntrant la 6ar6e #al ra!e et le nu#r& #atr$cule !ur le c&l de la cap&te0 c$n2 &u !$" c/$..re! n&$r! dan! un l&!an)e r&u)e( Dar derr$ re0 la p&rte de l$##eu6le 2u$ .a$t le c&$n de la rue ne!t pa! t&ut 7 .a$t .er#e A n&n pa! entre6I$lle n&n plu!0 #a$! !&n 6attant #&6$le >u!te p&u!! c&ntre le 6attant .$"e0 plu! tr&$t0 la$!!ant entre eu" peut-4tre un $nter!t$ce de 2uel2ue! cent$# tre!0 une ra$e +ert$cale d&6!cur$t( Sur la dr&$te !al$)nent le! .en4tre! de! re@-de-c/au!!e0 d&nt la !ucce!!$&n ne!t $nterr&#pue 2ue par le! p&rte! de! $##eu6le!0 .en4tre! $dent$2ue! et p&rte! $dent$2ue!0 a!!e@ !e#6la6le! elle!#4#e! au" .en4tre! par leur .&r#e et leur! d$#en!$&n!( On ne +&$t pa! une !eule 6&ut$2ue dun 6&ut 7 lautre de la rue( Sur la )auc/e de la p&rte au" +antau" #al >&$nt!0 $l 1 a !eule#ent deu" .en4tre!0 pu$! lar4te de la #a$!&n0 pu$! dan! la d$rect$&n perpend$cula$re une n&u+elle !ucce!!$&n de .en4tre! et p&rte! $dent$2ue!0 2u$ para$!!ent 4tre l$#a)e de! pre#$ re!0 c&##e !$ un #$r&$r a+a$t t dre!! l70 .a$!ant un an)le &6tu! *un an)le dr&$t au)#ent de la #&$t$ dun an)le dr&$t, a+ec le plan de! .aCade! < et la #4#e !r$e !e rp te deu" .en4tre!0 une p&rte0 2uatre .en4tre!0 une p&rte0 etc(( La pre#$ re p&rte e!t entr&u+erte !ur un c&rr$d&r &6!cur0 la$!!ant entre !e! deu" 6attant! $n)au" un $nter+alle n&$r a!!e@ lar)e p&ur 2ue !1 )l$!!e un /&##e0 &u du #&$n! un en.ant(
De+ant la p&rte0 au 6&rd du tr&tt&$r0 un r+er6 re e!t allu#0 6$en 2u$l .a!!e enc&re >&ur( 'a$! la clart d&uteu!e0 terne et d$..u!e0 de ce pa1!a)e de ne$)e per#et 7 celle de la#p&ule lectr$2ue de !$#p&!er au pre#$er re)ard - un peu plu! 6r$llante0 un peu plu! >aune0 un peu #$eu" l&cal$!e( B&ntre le p$ed du r+er6 re e!t appu1 un !&ldat0 nut4te0 le +$!a)e 6a$!!0 le! deu" #a$n! cac/e! dan! le! p&c/e! de !a cap&te( Il a0 !&u! !&n 6ra! dr&$t0 un pa2uet en+el&pp de pap$er 6run0 2uel2ue c/&!e c&##e une 6&=te 7 c/au!!ure!0 a+ec une .$celle 6lanc/e n&ue !an! d&ute en cr&$" < #a$! !eule e!t +$!$6le la part$e de cette .$celle 2u$ ent&ure la 6&=te dan! le !en! de !a l&n)ueur0 lautre part$e0 !$ elle e"$!te0 tant d$!!$#ule par la #anc/e de la cap&te( Sur cette #anc/e0 au n$+eau du c&ude0 $l 1 a plu!$eur! tra=ne! !&#6re! 2u$ p&urra$ent 4tre de! trace! de 6&ue .ra=c/e0 &u de pe$nture0 &u de ca#6&u$!( La 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run !e tr&u+e #a$ntenant !ur la c&##&de( Elle na plu! !a .$celle 6lanc/e0 et le pap$er de#6alla)e0 !&$)neu!e#ent repl$ !ur le pet$t c3t du paralllp$p de0 6a=lle l) re#ent en un 6ec au" l$)ne! prc$!e!0 p&$ntant &6l$2ue#ent +er! le 6a!( A cet endr&$t0 le #ar6re de la c&##&de pr!ente une l&n)ue .4lure0 peu !$nueu!e0 2u$ pa!!e en 6$a$! !&u! le c&$n de la 6&=te et atte$nt le #ur +er! le #$l$eu du #eu6le( ;u!te au-de!!u! e!t accr&c/ le ta6leau( Le ta6leau encadr en 6&$! +ern$0 le pap$er ra1 de! #ur!0 la c/e#$ne au" cendre! enta!!e!0 la ta6le-6ureau a+ec !a la#pe 7 la6at->&ur &pa2ue et !&n cendr$er de +erre0 le! l&urd! r$deau" r&u)e!0 le )rand l$t-d$+an c&u+ert de la #4#e t&..e r&u)e et +el&ute0 la c&##&de en.$n et !e! tr&$! t$r&$r!0 le #ar6re .4l0 le pa2uet 6run 2u$ e!t p&! de!!u!0 et au-de!!u! enc&re le ta6leau0 et le! l$)ne! +ert$cale! de pet$t! $n!ecte! )r$! 2u$ #&ntent >u!2uau pla.&nd( De/&r!0 le c$el e!t t&u>&ur! de la #4#e 6lanc/eur !an! clat( Il .a$t >&ur enc&re( La rue e!t d!erte - n$ +&$ture! !ur la
c/au!!e0 n$ p$t&n! !ur le! tr&tt&$r!( Il a ne$) < et la ne$)e na pa! enc&re .&ndu( Elle .&r#e une c&uc/e a!!e@ peu pa$!!e A 2uel2ue! cent$# tre! A #a$! par.a$te#ent r)ul$ re0 2u$ rec&u+re t&ute! le! !ur.ace! /&r$@&ntale! de la #4#e c&uleur 6lanc/e0 terne et neutre( Le! !eule! trace! 2u$ !1 re#ar2uent !&nt le! !ent$er! rect$l$)ne!0 parall le! au" .$le! d$##eu6le! et au" can$+eau" enc&re 6$en +$!$6le! *rendu! #4#e plu! net! par leur 6&rdure +ert$cale re!te n&$re,0 et !parant le! tr&tt&$r! en deu" 6ande! $n)ale! dan! t&ute leur l&n)ueur( Au carre.&ur0 au p$ed dun r+er6 re0 un pet$t r&nd de ne$)e p$t$ne pr!ente la #4#e te$nte >aunItre 2ue le! tr&$t! !ent$er! 2u$ l&n)ent le! #a$!&n!( Le! p&rte! !&nt cl&!e!( Le! .en4tre! !&nt +acante! de t&ute !$l/&uette0 c&lle au" carreau" &u #4#e e!t&#pe 7 larr$ re-plan0 dan! le! pr&.&ndeur! de! c/a#6re!( La plat$tude de t&ut ce dc&r .era$t cr&$re0 da$lleur!0 2u$l n1 a r$en derr$ re ce! carreau"0 derr$ re ce! p&rte!0 derr$ re ce! .aCade!( Et t&ute la !c ne de#eure +$de - !an! un /&##e0 n$ une .e##e0 n$ #4#e un en.ant(
Le ta6leau0 dan! !&n cadre de 6&$! +ern$0 repr!ente une !c ne de ca6aret( Be!t une )ra+ure en n&$r et 6lanc datant de lautre !$ cle0 &u une 6&nne repr&duct$&n( Fn )rand n&#6re de per!&nna)e! e#pl$t t&ute la !c ne - une .&ule de c&n!&##ateur!0 a!!$! &u de6&ut0 et0 t&ut 7 .a$t !ur la )auc/e0 le patr&n0 l) re#ent !urle+ derr$ re !&n c&#pt&$r( Le patr&n e!t un )r&! /&##e c/au+e0 en ta6l$er( Il e!t penc/ en a+ant0 !appu1ant de! deu" #a$n! au 6&rd du c&#pt&$r0 !urpl&#6ant le! 2uel2ue! +erre! 7 de#$ ple$n! 2u$ )arn$!!ent celu$-c$0 !e! paule! #a!!$+e! c&ur6e! +er! un pet$t )r&upe de 6&ur)e&$!0 en +e!te! l&n)ue! &u red$n)&te!0 2u$ !e#6lent au #$l$eu dune d$!cu!!$&n an$#e < de6&ut dan! de! att$tude! d$+er!e!0 $l! !&nt p&ur la plupart en tra$n
de..ectuer a+ec le! 6ra! de! )e!te! de )rande en+er)ure0 a..ectant #4#e par.&$! le c&rp! ent$er0 et !an! d&ute tr ! e"pre!!$.!( Sur la dr&$te0 ce!t-7-d$re au centre du ta6leau0 plu!$eur! )r&upe! de 6u+eur! !&nt a!!$! aut&ur de ta6le! $rr)ul$ re#ent d$!p&!e!0 enta!!e! plut3t0 dan! un e!pace $n!u..$!ant p&ur c&nten$r 7 la$!e tant de #&nde( Beu"-l7 au!!$ .&nt de! )e!te! d#e!ur! et de! c&nt&r!$&n! +$&lente! du +$!a)e0 #a$! leur! #&u+e#ent! c&##e leur! #$#$2ue! !&nt .$)! par le de!!$n0 $nterr&#pu!0 arr4t! net en ple$n d+el&ppe#ent0 ce 2u$ en rend la !$)n$.$cat$&n )ale#ent tr ! $ncerta$ne < dautant plu! 2ue le! par&le! 2u$ >a$ll$!!ent de t&ute! part! &nt t c&##e a6!&r6e! par une pa$!!e par&$ de +erre( Berta$n! de! per!&nna)e!0 e#p&rt! par la pa!!$&n0 !&nt 7 #&$t$ dre!!! !ur leur! c/a$!e!0 &u leur! 6anc!0 et tendent un 6ra! par-de!!u! le! t4te! +er! un $nterl&cuteur plu! l&$)n( Dart&ut de! #a$n! !e l +ent0 de! 6&uc/e! !&u+rent0 de! 6u!te! et de! c&u! !e t&rdent0 de! p&$n)! !e !errent0 appl$2u! !ur une ta6le &u 6rand$! dan! le +$de( A le"tr4#e dr&$te0 une #a!!e d/&##e!0 +4tu! pre!2ue t&u! en &u+r$er! c&##e ceu" 2u$ !&nt a!!$! au" ta6le!0 t&urnent le d&! 7 ce! dern$er!0 !e pre!!ant le! un! c&ntre le! autre! p&ur aperce+&$r 2uel2ue a..$c/e &u $#a)e placarde c&ntre le #ur( Fn peu en a+ant0 entre ce! d&! t&urn! et la pre#$ re ran)e de 6u+eur! t&urne dan! lautre !en!0 un )a#$n e!t a!!$! 7 #4#e le !&l au #$l$eu de! >a#6e! au" pantal&n! d.&r#!0 par#$ le! )r&! !&ul$er! 2u$ p$t$nent et tentent de pr&)re!!er +er! !a )auc/e < de lautre c3t0 $l e!t en part$e pr&t) par le 6anc( Len.ant e!t repr!ent de .ace( Il a le! deu" >a#6e! repl$e! !&u! lu$ < $l .er#e !e! deu" 6ra! aut&ur dune )r&!!e 6&=te0 2uel2ue c/&!e c&##e une 6&=te 7 c/au!!ure!( Der!&nne ne !&ccupe de lu$( Deut-4tre a-t-$l t ren+er! dan! une rr56uJcK.tade( Il 1 a en &utre0 n&n l&$n de l70 au pre#$er plan0 une c/a$!e ren+er!e 2u$ )=t !ur le !&l(
A lcart0 c&##e !par! de la .&ule 2u$ le! ent&ure par une @&ne $n&ccupe A tr&$te certe!0 #a$! !u..$!ante nan#&$n! p&ur 2ue leur $!&le#ent !&$t !en!$6le0 !u..$!ante en t&ut ca! p&ur le! !$)naler au re)ard 6$en 2u$l! !e !$tuent 7 larr$ re-plan A tr&$! !&ldat!0 a!!$! 7 une ta6le plu! pet$te0 la+ant-dern$ re +er! le .&nd !ur le c3t dr&$t0 tranc/ent par leur $##&6$l$t et leur ra$deur a+ec le! c$+$l! 2u$ e#pl$!!ent la !alle( Le! !&ldat! &nt la t4te dr&$te0 le! #a$n! p&!e! !ur une !&rte de t&$le c$re 7 carreau" < $l! n&nt pa! de +erre! de+ant eu"( Eu" !eul! en.$n &nt la t4te c&u+erte0 par un 6&nnet de p&l$ce 7 c&urte! p&$nte!( T&ut 7 .a$t au .&nd0 le! dern$ re! ta6le! !e #lan)ent plu! &u #&$n! 7 de! )en! de6&ut0 en un .&u$ll$! a!!e@ tu#ultueu" d&nt le de!!$n e!t da$lleur! plu! .l&u( Au-de!!&u! de le!ta#pe0 dan! la #ar)e 6lanc/e0 une l)ende e!t call$)rap/$e en cr$ture an)la$!e L La d.a$te de Re$c/en.el! M( A #$eu" &6!er+er0 l$!&le#ent de! tr&$! !&ldat! appara=t c&##e pr&du$t #&$n! par le!pace #$n$#e 2u$ !e tr&u+e entre eu" et la .&ule 2ue par la d$rect$&n de! re)ard! alent&ur( Le! !$l/&uette! du .&nd &nt t&ute! la$r de pa!!er A de!!a1er plut3t0 car le pa!!a)e e!t #ala$! A p&ur !e rendre !ur la )auc/e du ta6leau0 &? !e !$tue peut-4tre une p&rte *#a$! cette $!!ue /1p&t/t$2ue ne peut !e +&$r !ur le de!!$n0 7 cau!e dune !r$e de p&rte#anteau" !urc/ar)! de c/apeau" et de +4te#ent!, < le! t4te! re)ardent de+ant elle! *ce!t-7-d$re +er! le! p&rte#anteau",0 !au. une C7 et l7 2u$ !e ret&urne p&ur parler 7 2uel2uun de#eur en arr$ re( La .&ule #a!!e !ur la dr&$te re)arde e"clu!$+e#ent +er! le #ur de dr&$te( Le! 6u+eur! atta6l! !&nt t&urn! de .aC&n naturelle0 dan! c/a2ue cercle0 +er! le centre de la c&#pa)n$e0 &u 6$en +er! un +&$!$n0 $##d$at &u n&n( Nuant au" 6&ur)e&$! de+ant le c&#pt&$r0 $l! ne !$ntre!!ent eu" au!!$ 2u7 leur pr&pre c&n+er!at$&n0 +er! la2uelle le patr&n !e penc/e !an! !$n2u$ter du re!te de !a cl$ent le(0Entre le! d$..rent! )r&upe! c$rculent de n&#6reu" $nd$+$du! n&n enc&re .$"!0
#a$! ce!t dan! l$ntent$&n +$dente dad&pter 6$ent3t lune de! att$tude! entre le!2uelle! $l! &nt le c/&$" - aller re)arder le! a..$c/e!0 !a!!e&$r 7 lune de! ta6le!0 &u 6$en !e rendre derr$ re le! p&rte#anteau" < $l !u..$t de le! c&n!$drer un $n!tant p&ur !aperce+&$r 2u$l! &nt d>7 t&u! dc$d de leur &ccupat$&n pr&c/a$ne < pa! plu! 2u7 l$ntr$eur de! )r&upe!0 &n ne l$t $c$ !ur- aucune .$)ure0 dan! aucun #&u+e#ent0 l/!$tat$&n0 la perple"$t0 le d6at $ntr$eur &u le repl$e#ent !ur !&$( Le! tr&$! !&ldat!0 au c&ntra$re0 para$!!ent a6and&nn!( Il! ne c&n+er!ent pa! entre eu" < $l! ne !$ntre!!ent 7 r$en de prc$! - n$ a..$c/e0 n$ +erre0 n$ +&$!$na)e( F! n&nt r$en 7 .a$re( Der!&nne ne le! re)arde0 et eu" n&nt r$en 7 re)arder n&n plu!( L&r$entat$&n de leur! +$!a)e! A lun de .ace0 lautre de pr&.$l0 le dern$er de tr&$!-2uart! arr$ re A n$nd$2ue aucun !u>et c&##un dattent$&n( Le pre#$er0 le !eul d&nt le! tra$t! !&$ent ent$ re#ent +$!$6le!0 #&ntre da$lleur! de! 1eu" .$"e!0 +$de!0 !an! e"pre!!$&n aucune( Le c&ntra!te entre le! tr&$! !&ldat! et la .&ule e!t enc&re accentu par une nettet de l$)ne!0 une prc$!$&n0 une #$nut$e 6eauc&up plu! #ar2ue! 2ue p&ur le! per!&nna)e! plac! !ur le #4#e plan( Lart$!te le! a repr!ent! a+ec autant de !&$n dan! le dta$l et pre!2ue autant de .&rce dan! le trac 2ue !$l! a+a$ent t a!!$! !ur le de+ant de la !c ne( 'a$! la c&#p&!$t$&n e!t !$ t&u..ue 2ue cela ne !e re#ar2ue pa! au pre#$er a6&rd( Le +$!a)e 2u$ !e pr!ente de .ace0 en part$cul$er0 a t .$)n&l dune .aC&n 2u$ !e#6le !an! rapp&rt a+ec le peu de !ent$#ent d&nt $l ta$t c/ar)( Aucune pen!e ne !1 de+$ne( Be!t !eule#ent un +$!a)e .at$)u0 plut3t #a$)re0 enc&re a#a$)r$ par une 6ar6e 2u$ na pa! t ra!e depu$! plu!$eur! >&ur!( Bette #a$)reur0 ce! &#6re! 2u$ accu!ent le! tra$t!0 !an! p&ur cela #ettre en rel$e. la #&$ndre part$cular$t n&ta6le0 .&nt cependant re!!&rt$r lclat de! 1eu" lar)e#ent &u+ert!( La cap&te #$l$ta$re e!t 6&ut&nne >u!2uau c&l0 &? !e tr&u+e $n!cr$t le nu#r& #atr$cule0 de c/a2ue c3t0 !ur un l&!an)e dt&..e rapp&rt( Le cal&t e!t p&! dr&$t !ur le crIne0
d&nt $l cac/e ent$ re#ent le! c/e+eu"0 c&up! tr ! ra! c&##e &n peut en >u)er dapr ! le! te#pe!( L/&##e e!t a!!$!0 ra=de0 le! #a$n! p&!e! 7 plat !ur la ta6le 2ue rec&u+re une t&$le c$re 7 carreau" 6lanc! et r&u)e!( Il a .$n$ !&n +erre depu$! l&n)te#p!( Il na pa! la$r de !&n)er 7 !en aller( D&urtant0 aut&ur de lu$0 le ca. !e!t +$d de !e! dern$er! cl$ent!( La lu#$ re a 6a$!!0 le patr&n a1ant te$nt la plu! )rande part$e de! la#pe! a+ant de 2u$tter lu$#4#e la !alle( Le !&ldat0 le! 1eu" )rand! &u+ert!0 c&nt$nue de .$"er la pn&#6re de+ant !&$0 7 2uel2ue! # tre! de+ant !&$O l7 &? !e dre!!e len.ant0 $##&6$le et r$)$de lu$ au!!$0 de6&ut0 le! 6ra! le l&n) du c&rp!( 'a$! ce!t c&##e !$ le !&ldat ne +&1a$t pa! len.ant A n$ len.ant n$ r$en dautre( Il a la$r de !4tre end&r#$ de .at$)ue0 a!!$! c&ntre la ta6le0 le! 1eu" )rand! &u+ert!( Be!t len.ant 2u$ pr&n&nce le! pre#$ re! par&le!( Il d$t - L Tu d&r! PM Il a parl tr ! 6a!0 c&##e !$l cra$)na$t de r+e$ller le d&r#eur( Belu$-c$ na pa! 6r&nc/( Au 6&ut de 2uel2ue! !ec&nde!0 len.ant rp te0 7 pe$ne un peu plu! /aut L Tu d&r! PM Et $l a>&ute0 de la #4#e +&$" neutre0 l) re#ent c/antante - L Tu peu" pa! d&r#$r l70 tu !a$!( M Le !&ldat na pa! 6r&nc/( Len.ant p&urra$t cr&$re 2u$l e!t !eul dan! la !alle0 2u$l >&ue !eule#ent 7 .a$re la c&n+er!at$&n a+ec 2uel2uun 2u$ ne"$!te pa!0 &u 6$en a+ec une p&upe0 un #anne2u$n0 2u$ ne !aura$t rp&ndre( Dan! ce! c&nd$t$&n!0 $l ta$t en e..et $nut$le de parler plu! .&rt < la +&$" ta$t 6$en celle dun en.ant 2u$ !e rac&nte 7 lu$-#4#e une /$!t&$re( 'a$! la +&$" !e!t tue0 c&##e $ncapa6le de lutter plu! a+ant c&ntre le !$lence < et celu$-c$ !$n!talle de n&u+eau( Len.ant !e!t peut-4tre end&r#$ 7 !&n t&ur( L N&n((( Ou$((( ;e !a$! M0 d$t le !&ldat( F! n&nt 6&u) n$ lun n$ lautre( Len.ant e!t t&u>&ur!
de6&ut dan! la pn&#6re0 le! 6ra! le l&n) du c&rp!( Il na #4#e pa! +u re#uer le! l +re! de l/&##e0 a!!$! 7 la ta6le !&u! lun$2ue a#p&ule re!te allu#e dan! la !alle < la t4te na pa! eu le #&$ndre /&c/e#ent0 le! 1eu" n&nt #4#e pa! c$ll < et la 6&uc/e e!t t&u>&ur! cl&!e( L T&n p re((( M c&##ence le !&ldat( Du$! $l !arr4te( 'a$! cette .&$! le! l +re! &nt l) re#ent re#u( L Be!t pa! #&n p re M0 d$t len.ant( Et $l t&urne la t4te +er! le rectan)le n&$r de la p&rte +$tre( De/&r! $l ne$)e( Le! pet$t! .l&c&n! !err! &nt rec&##enc 7 t&#6er !ur la c/au!!e Ql>7 6lanc/e( Le +ent0 2u$ !e!t le+0 le! c/a!!e /&r$@&ntale#ent et l&n d&$t #arc/er en c&ur6ant la t4te0 en c&ur6ant la t4te un peu plu!0 en appl$2uant da+anta)e !ur le .r&nt la #a$n 2u$ pr&t )e le! 1eu"0 la$!!ant t&ut >u!te aperce+&$r 2uel2ue! cent$# tre! carr! de ne$)e cr$!!ante0 peu pa$!!e0 durc$e d>7 par le! p$t$ne#ent!( Arr$+ 7 un cr&$!e#ent0 le !&ldat /!$te0 c/erc/e du re)ard le! pla2ue! 2u$ de+ra$ent $nd$2uer le n&# de cette +&$e tran!+er!ale( 'a$! ce!t en +a$n - le! pla2ue! d#a$l 6leu !&nt a6!ente!0 &u place! tr&p /aut0 et la nu$t e!t tr&p n&$re < et le! pet$t! .l&c&n! !err! &nt +$te .a$t da+eu)ler celu$ 2u$ !&6!t$ne 7 le+er le! 1eu"( Du re!te un n&# de rue ne lu$ .&urn$ra$t )u re de ren!e$)ne#ent ut$l$!a6le0 dan! cette +$lle 2u$l ne c&nna=t pa!( Il /!$te enc&re un #&#ent0 re)arde 7 n&u+eau de+ant lu$0 pu$!0 derr$ re lu$0 le c/e#$n 2u$l +$ent de parc&ur$r0 >al&nn par lal$)ne#ent de! la#pada$re! lectr$2ue!0 d&nt le! lu#$ re! de pluJ en plu! rappr&c/e!0 de #&$n! en #&$n! 6r$llante!0 d$!para$!!ent +$te dan! la nu$t 6r&u$lle( Du$! $l !en)a)e0 !ur !a dr&$te0 dan! la rue perpend$cula$re0 d!erte au!!$0 6&rde de #a$!&n! $dent$2ue!0 &? !e !ucc dent0 a!!e@ l&$)n! le! un! de! autre! #a$! 7 $nter+alle! r)ul$er!0 le! #4#e! la#pada$re! d&nt la clart #a$)re $llu#$ne au pa!!a)e la c/ute &6l$2ue de! .l&c&n!(
Le! p&$nt! 6lanc!0 !err! et rap$de!0 t&ut 7 c&up c/an)ent de !en! < traCant de! tra$t! +ert$cau" pendant 2uel2ue! $n!tant!0 $l! reprennent au!!$t3t une d$rect$&n +&$!$ne de l/&r$@&ntale( Du$! $l! !$##&6$l$!ent !&uda$n et !e #ettent0 dan! une 6ru!2ue !aute de +ent0 7 !e prc$p$ter en !en! $n+er!e0 !u$+ant une &6l$2ue dau!!$ .a$6le pente #a$! d$r$)e du c3t &pp&!0 2u$l! a6and&nnent !an! plu! de tran!$t$&n au 6&ut de deu" &u tr&$! !ec&nde! p&ur retr&u+er leur &r$entat$&n pr$#$t$+e0 traCant de n&u+eau de! tra$t! parall le! pre!2ue /&r$@&ntau"0 2u$ tra+er!ent de )auc/e 7 dr&$te la @&ne cla$re0 +er! le! .en4tre! !an! lu#$ re( Dan! le#6ra!ure de! .en4tre!0 la ne$)e !e!t accu#ule en une c&uc/e $n)ale0 tr ! #$nce !ur le 6&rd de lappu$0 plu! pa$!!e +er! le .&nd0 .&r#ant du c3t dr&$t une #a!!e d>7 $#p&rtante 2u$ c&#6le lenc&$)nure et #&nte >u!2uau carreau( T&ute! le! .en4tre! du re@-de-c/au!!e0 lune apr ! lautre0 #&ntrent e"acte#ent le #4#e a#a! de ne$)e0 dp&rt !ur la dr&$te de la #4#e .aC&n( Au carre.&ur !u$+ant0 !&u! le r+er6 re 2u$ &ccupe lan)le du tr&tt&$r0 un en.ant !e!t arr4t( Il e!t 7 de#$ cac/ par la c&l&nne de .&nte0 d&nt la 6a!e lar)$e d$!!$#ule #4#e t&ut 7 .a$t le 6a! de !&n c&rp!( Il re)arde +er! le !&ldat 2u$ !appr&c/e( Il ne !e#6le pa! )4n par la te#p4te0 n$ par la ne$)e 2u$ 6lanc/$t par endr&$t !e! +4te#ent! n&$r!0 p ler$ne et 6ret( Be!t un )arC&n dune d$@a$ne danne!0 au +$!a)e attent$.( Il t&urne la t4te 7 #e!ure 2ue le !&ldat !a+ance0 de #an$ re 7 le !u$+re de! 1eu" tand$! 2u$l arr$+e 7 la /auteur du la#pada$re0 pu$! le dpa!!e( B&##e le !&ldat ne +a pa! +$te0 len.ant a le te#p! de 6$en le"a#$ner0 de /aut en 6a! le! >&ue! #al ra!e!0 la .at$)ue +$!$6le0 la cap&te !al$e et .r$pe0 le! #anc/e! !an! )al&n0 le pa2uet au pap$er #&u$ll tenu !&u! le 6ra! )auc/e0 le! deu" #a$n! en.&u$e! dan! le!
p&c/e!0 le! 6ande! #&llet$ re! enr&ule! 7 la /Ite0 !an! aucune r)ular$t0 larr$ re du !&ul$er dr&$t 2u$ pr!ente une lar)e enta$lle !ur la t$)e et le tal&n0 /aute de d$" cent$# tre! au #&$n! et !$ pr&.&nde 2uelle !e#6le de+&$r tra+er!er t&ute lpa$!!eur du cu$r < p&urtant la c/au!!ure ne!t pa! cre+e et la part$e enta#e a !eule#ent t pa!!e au c$ra)e n&$r0 ce 2u$ lu$ d&nne 7 pr!ent la te$nte )r$! .&nc de! !ur.ace! $ntacte! a+&$!$nante!( L/&##e !e!t arr4t( San! 6&u)er le re!te du c&rp!0 $l a t&urn la t4te en arr$ re0 +er! len.ant 2u$ le re)arde0 l&$)n d>7 de tr&$! pa!0 /ac/ur d>7 de #ult$ple! l$)ne! 6lanc/e!( Au 6&ut dun #&#ent0 le !&ldat p$+&te a+ec lenteur !ur lu$-#4#e et a#&rce un #&u+e#ent en d$rect$&n du r+er6 re( Le )a#$n !e recule un peu plu!0 c&ntre le p$ed de .&nte < $l ra# ne en #4#e te#p! +er! !e! >a#6e! le! pan! l$6re! de la p ler$ne0 en le! tenant de l$ntr$eur0 !an! la$!!er +&$r le! #a$n!( L/&##e !e!t arr4t( 'a$ntenant le! ra.ale! de ne$)e ne le .rappent plu! en ple$ne .$)ure0 $l peut ten$r le .r&nt le+ !an! tr&p de #al( L Na$e pa! peur M0 d$t-$l( Il .a$t un pa! +er! len.ant et rp te un peu plu! .&rt L Na$e pa! peur( M Len.ant ne rp&nd pa!( San! para=tre !ent$r le! .l&c&n! !err!0 2u$ lu$ .&nt 7 pe$ne pl$!!er le! 1eu"0 $l c&nt$nue de re)arder le !&ldat0 6$en en .ace( Belu$-c$ c&##ence L Sa$!-tu &? !e tr&u+e((( M 'a$! $l ne +a pa! plu! l&$n( La 2ue!t$&n 2u$l alla$t p&!er ne!t pa! la 6&nne( Fne !aute de +ent lu$ pla2ue de n&u+eau la ne$)e au +$!a)e( Il t$re la #a$n dr&$te de la p&c/e de !a cap&te et lappl$2ue en R$ll re c&ntre !a te#pe( Il na pa! de )ant0 !e! d&$)t! !&nt r&u)e! et tac/! de ca#6&u$!( Nuand la 6&urra!2ue e!t pa!!e0 $l re#et la #a$n dan! !a p&c/e( L O? e!t-ce 2u&n +a0 par l7 P M de#ande-t-$l( Le )a#$n ne d$t t&u>&ur! r$en( Se! 1eu" &nt 2u$tt le
!&ldat p&ur !e p&rter +er! le 6&ut de la rue0 dan! la d$rect$&n 2ue l/&##e a $nd$2ue dun !$)ne de t4te < $l 1 +&$t !eule#ent la !ucce!!$&n de! lu#$ re! al$)ne!0 de plu! en plu! rappr&c/e!0 de #&$n! en #&$n! 6r$llante!0 2u$ !e perdent dan! la nu$t( L E/ 6$en0 tu a! peur 2ue >e te #an)e P A N&n0 d$t len.ant0 >a$ pa! peur( A Al&r!0 d$!-#&$ &? >e +a$!0 par l7( A ;e ne !a$! pa! M0 d$t len.ant( Et $l ra# ne le! 1eu" +er! ce !&ldat #al +4tu0 #al ra!0 2u$ ne !a$t pa! lu$-#4#e &? $l +a( Du$!0 !an! pr+en$r0 $l e"cute une 6ru!2ue +&lte-.ace0 c&nt&urne a+ec a)$l$t le p$ed du r+er6 re et !e #et 7 c&ur$r 7 t&ute! >a#6e!0 le l&n) de! #a$!&n!0 !u$+ant en !en! $n+er!e le c/e#$n 2ue +$ent de prendre le !&ldat( En un $n!tant $l a d$!paru( Au la#pada$re !u$+ant0 la lu#$ re lectr$2ue lcla$r de n&u+eau durant 2uel2ue! !ec&nde! < $l c&urt t&u>&ur! au!!$ +$te < le! pan! de !a p ler$ne +&lent derr$ re lu$( Il repara=t enc&re a$n!$ une .&$!0 deu" .&$!0 7 c/a2ue r+er6 re0 pu$! plu! r$en( Le !&ldat .a$t de#$-t&ur et p&ur!u$t !a r&ute( La ne$)e le .rappe derec/e. en ple$n +$!a)e( Il .a$t pa!!er le pa2uet !&u! !&n 6ra! dr&$t0 p&ur e!!a1er de !e )arant$r la .$)ure a+ec !a #a$n )auc/e0 du c3t &? le +ent !&u..le a+ec le plu! de c&nt$nu$t( 'a$! $l 1 ren&nce +$te et rentre 6$ent3t la #a$n en)&urd$e par le .r&$d dan! la p&c/e de !a cap&te( Il !e c&ntente0 a.$n de rece+&$r #&$n! de ne$)e dan! le! 1eu"0 de dt&urner la t4te et de l$ncl$ner de c3t0 +er! le! .en4tre! !an! lu#$ re0 &? la c&uc/e 6lanc/e c&nt$nue de !pa$!!$r dan! le c&$n dr&$t de le#6ra!ure( Be!t cependant ce #4#e )a#$n0 7 la$r !r$eu"0 2u$ la c&ndu$t >u!2uau ca. tenu par l/&##e 2u$ ne!t pa! !&n p re( Et cta$t une !c ne !e#6la6le0 !&u! un #4#e la#pada$re0 7 un carre.&ur $dent$2ue( La ne$)e t&#6a$t peut-4tre !eule#ent a+ec un peu #&$n! de +$&lence( Le! .l&c&n!
ta$ent plu! pa$!0 plu! l&urd!0 plu! lent!( 'a$! le )arC&n rp&nda$t a+ec autant de rt$cence0 !errant c&ntre !e! >a#6e! le! pan! de la p ler$ne n&$re( Il a+a$t le #4#e +$!a)e attent$.0 au!!$ $#pa!!$6le !&u! le! .l&c&n!( Il /!$ta$t au!!$ l&n)te#p!0 7 c/a2ue 2ue!t$&n0 a+ant de d&nner la rp&n!e0 2u$ ne .&urn$!!a$t 7 !&n $nterl&cuteur aucun cla$rc$!!e#ent( O? arr$+a$t-&n par l7 P Fn l&n) re)ard !$lenc$eu" +er! le"tr#$t !upp&!e de la rue0 pu$! la +&$" tran2u$lle L Au 6&ule+ard( A Et par l7 P M Le )a#$n t&urne lente#ent le! 1eu" dan! la n&u+elle d$rect$&n 2ue l/&##e +$ent de lu$ $nd$2uer dun !$)ne de t4te( Se! tra$t! ne tra/$!!ent aucune d$..$c$le rec/erc/e0 n$ aucune $ncert$tude l&r!2u$l rp te0 du #4#e t&n neutre L Au 6&ule+ard( A Le #4#e P M De n&u+eau ce!t le !$lence0 et la ne$)e 2u$ t&#6e0 de plu! en plu! l&urde et lente( L Ou$ M0 d$t le )a#$n( Du$!0 apr ! une pau!e - L N&n M0 et p&ur .$n$r0 a+ec une +$&lence !&uda$ne - L Be!t le 6&ule+ard S A Et $l e!t l&$n P M de#ande enc&re le !&ldat( Len.ant c&n!$d re t&u>&ur! la !ucce!!$&n de! lu#$ re! al$)ne!0 de plu! en plu! rappr&c/e!0 de #&$n! en #&$n! 6r$llante!0 2u$ de ce c3t-l7 au!!$ !e perdent dan! la nu$t 6r&u$lle( L Ou$ M0 d$t-$l0 de !a +&$" rede+enue cal#e0 l&$nta$ne elle-#4#e0 c&##e a6!ente( Le !&ldat attend une #$nute< enc&re0 p&ur !a+&$r !$ un L n&n M ne +a pa! !u$+re( 'a$! le )a#$n e!t d>7 en tra$n de c&ur$r le l&n) de! #a$!&n!0 !ur la p$!te de ne$)e durc$e 2ue l/&##e a e#prunte en !en! $n+er!e 2uel2ue! #$nute! plu! t3t( L&r!2ue le .u1ard tra+er!e la @&ne cla$re par un la#pada$re0 &n aperC&$t la p ler$ne !&#6re 2u$ .l&tte lar)e#ent aut&ur de lu$0 pendant 2uel2ue! !ec&nde!0 une .&$!0 deu"
.&$!0 tr&$! .&$!0 plu! rdu$te et #&$n! nette 7 c/a2ue appar$t$&n0 >u!2u7 n4tre plu! l7-6a! 2uun d&uteu" t&ur6$ll&n de ne$)e( D&urtant0 ce!t 6$en le #4#e )a#$n 2u$ prc de le !&ldat 2uand celu$-c$ pn tre dan! la !alle de ca.( A+ant de .ranc/$r le !eu$l0 len.ant !ec&ue !a p ler$ne n&$re et enl +e !&n 6ret0 2u$l tape 7 deu" repr$!e! c&ntre le #&ntant de 6&$! de la p&rte +$tre0 p&ur .a$re t&#6er le! .ra)#ent! de )lace 2u$ !e !&nt .&r#! dan! le! pl$! de lt&..e( Le !&ldat a d&nc dG le renc&ntrer plu!$eur! .&$!0 tand$! 2u$l t&urna$t en r&nd dan! le 2uadr$lla)e de! rue! $dent$2ue!( Il ne!t >a#a$!0 en t&ut ca!0 par+enu 7 aucun 6&ule+ard0 7 aucune +&$e plu! lar)e &u plante dar6re!0 &u d$..rente en 2u&$ 2ue ce .Gt( Len.ant a+a$t .$n$ par prc$!er 2uel2ue! n&#!0 le! 2uel2ue! n&#! de rue! 2u$l c&nna$!!a$t0 +$de##ent $nut$l$!a6le!( Il tape #a$ntenant !&n 6ret dun )e!te +$. c&ntre le #&ntant de 6&$! dune p&rte +$tre0 de+ant la2uelle $l! !e !&nt arr4t! t&u! le! deu"( L$ntr$eur e!t +$+e#ent cla$r( Fn pet$t r$deau .r&nc dt&..e 6lanc/e0 tran!luc$de0 #a!2ue la +ue !ur la part$e $n.r$eure du carreau( 'a$!0 7 /auteur d/&##e0 $l e!t a$! d&6!er+er t&ute la !alle - le c&#pt&$r 7 )auc/e0 le! ta6le! au #$l$eu0 7 dr&$te un #ur c&u+ert da..$c/e! de d$#en!$&n! d$+er!e!( Il 1 a peu de c&n!&##ateur!0 7 cette /eure d>7 tard$+e - deu" &u+r$er! a!!$! 7 lune de! ta6le! et un per!&nna)e0 de #$!e plu! rec/erc/e0 de6&ut pr ! du c&#pt&$r en #tal terne0 par-de!!u! le2uel !e penc/e le patr&n( Be dern$er e!t un /&##e de !tature #a!!$+e0 d&nt la ta$lle e!t rendue plu! re#ar2ua6le enc&re par la p&!$t$&n l) re#ent !urle+e 2u$l &ccupe par rapp&rt 7 !&n cl$ent( Il! &nt en #4#e te#p!0 lun et lautre0 t&urn la t4te +er! la p&rte +$tre 2ue +$ent de .rapper le 6ret du )a#$n( 'a$! $l! naperC&$+ent 2ue le +$!a)e du !&ldat0 au-de!!u! du 6r$!e-6$!e( Et len.ant0 tand$! 2u$l #anRu+re la p&$)ne de la p&rte a+ec une #a$n0 tape de lautre une !ec&nde
.&$! !&n 6ret c&ntre le #&ntant0 2u$ !carte d>7 du 6It$ .$"e( Le! 1eu" du patr&n &nt 2u$tt la t4te 6l4#e du !&ldat 2u$ !e dtac/e t&u>&ur! !ur le .&nd n&$r de la nu$t0 $nterr&#pue au ra! du #ent&n par le r$deau0 et !a6a$!!ent le l&n) de l$nter+alle 2u$ !lar)$t de plu! en plu!0 entre la p&rte et !&n cadre0 p&ur l$+rer 6$ent3t pa!!a)e 7 len.ant( Au!!$t3t entr0 celu$-c$ !e ret&urne et .a$t !$)ne au !&ldat de le !u$+re( Bette .&$! t&u! le! re)ard! !e .$"ent !ur le n&u+el arr$+ant - celu$ du patr&n derr$ re !&n c&#pt&$r0 celu$ du per!&nna)e en /a6$t! 6&ur)e&$! 2u$ !e t$ent de6&ut parde+ant0 ceu" de! deu" &u+r$er! a!!$! 7 ta6le( Lun de! deu"0 2u$ t&urna$t le d&! 7 la p&rte0 a p$+&t !ur !a c/a$!e0 !an! lIc/er !&n +erre 7 de#$ ple$n de +$n r&u)e0 p&! au #$l$eu deT la ta6le !ur la t&$le c$re 7 pet$t! carreau"( Lautre +erre0 >u!te 7 c3t du pre#$er0 e!t )ale#ent en!err par une )r&!!e #a$n0 2u$ en cac/e ent$ re#ent0 celle-c$0 le c&ntenu +entuel( Sur la )auc/e0 un cercle de l$2u$de r&u)eItre #ar2ue un autre e#place#ent &ccup prcde##ent par lun de ce! +erre!0 &u par un tr&$!$ #e( Be!t en!u$te le !&ldat lu$-#4#e 2u$ !e tr&u+e atta6l de+ant un +erre !e#6la6le0 7 #&$t$ ple$n du #4#e +$n de c&uleur !&#6re( Sur le da#$er de pet$t! carreau" r&u)e! et 6lanc! de la t&$le c$re0 le +erre a la$!! plu!$eur! trace! c$rcula$re!0 #a$! pre!2ue t&ute! $nc&#pl te!0 de!!$nant une !r$e darc! plu! &u #&$n! .er#!0 !e c/e+auc/ant par.&$! lun lautre0 7 peu pr ! !ec! 7 certa$n! endr&$t!0 a$lleur! enc&re 6r$llant! dun re!te de l$2u$de0 d&nt une pell$cule de#eure !ur le dp3t plu! n&$r d>7 .&r#0 et0 dan! dautre! part$e! du r!eau0 le de!!$n rendu plu! tr&u6le par de! dplace#ent! !ucce!!$.! tr&p rappr&c/e!0 &u #4#e 7 de#$ e..ac par de! )l$!!e#ent!0 &u 6$en0 peut-4tre0 par un rap$de c&up de c/$..&n(
Le !&ldat0 au p$ed de !&n r+er6 re0 attend t&u>&ur!0 $##&6$le0 le! deu" #a$n! dan! le! p&c/e! de !a cap&te0 le #4#e pa2uet !&u! !&n 6ra! )auc/e( Il .a$t >&ur de n&u+eau0 le #4#e >&ur terne et pIle( 'a$! le r+er6 re e!t te$nt( Be !&nt le! #4#e! #a$!&n!0 le! #4#e! rue! d!erte!0 le! #4#e! c&uleur! 6lanc/e et )r$!e0 le #4#e .r&$d( La ne$)e a ce!! de t&#6er( La c&uc/e !ur le !&l ne!t )u re plu! pa$!!e0 peut-4tre un peu plu! ta!!e !eule#ent( Et le! c/e#$n! >aunItre!0 2ue le! p$t&n! pre!!! &nt de!!$n! t&ut au l&n) de! tr&tt&$r!0 !&nt le! #4#e!( Aut&ur de ce! tr&$t! pa!!a)e!0 la !ur.ace 6lanc/e e!t pre!2ue part&ut re!te +$er)e < de #enue! altrat$&n! !e !&nt nan#&$n! pr&du$te! C7 et l70 telle la @&ne arr&nd$e 2ue le! )r&!!e! c/au!!ure! du !&ldat &nt p$t$ne0 c&ntre le r+er6 re( Be!t len.ant cette .&$! 2u$ +$ent 7 !a renc&ntre( Il ne!t da6&rd 2uune !$l/&uette $nd$!t$ncte0 une tac/e n&$re $rr)ul$ re 2u$ !e rappr&c/e0 a!!e@ +$te0 en !u$+ant le"tr4#e 6&rd du tr&tt&$r( B/a2ue .&$! 2ue la tac/e arr$+e au n$+eau dun la#pada$re0 elle e"cute un #&u+e#ent rap$de +er! celu$-c$ et reprend au!!$t3t !a c&ur!e en a+ant0 dan! !a d$rect$&n pre#$ re( B$ent3t $l e!t .ac$le de d$!t$n)uer ltr&$t pantal&n n&$r 2u$ en!erre le! >a#6e! a)$le!0 la cape n&$re re>ete en arr$ re 2u$ +&le aut&ur de! paule!0 le 6ret de drap en.&nc >u!2uau" 1eu"( B/a2ue .&$! 2ue len.ant arr$+e au n$+eau dun la#pada$re0 $l tend 6ru!2ue#ent !&n 6ra! +er! la c&l&nne de .&nte0 7 la2uelle !a)r$ppe la #a$n )ante de la$ne0 tand$! 2ue t&ut le c&rp!0 lanc par la +$te!!e ac2u$!e0 &p re un t&ur c&#plet aut&ur de cet appu$0 le! p$ed! ne t&uc/ant le !&l 2uautant 2u$l e!t nce!!a$re0 len.ant !e retr&u+ant au!!$t3t dan! !a p&!$t$&n pr$#$t$+e0 t&ut au 6&rd du tr&tt&$r &? $l reprend !a c&ur!e en a+ant0 en d$rect$&n du !&ldat( Il peut na+&$r pa! t&ut de !u$te re#ar2u celu$-c$0 2u$ !e c&n.&nd peut-4tre en part$e a+ec la c&l&nne de .&nte c&ntre la2uelle !a /anc/e et !&n 6ra! dr&$t !appu$ent( 'a$!0
p&ur #$eu" &6!er+er le )a#$n0 !a pr&)re!!$&n c&upe de 6&ucle! et le! t&ur6$ll&n! 2u$ a)$tent la p ler$ne 7 c/acune delle!0 l/&##e !e!t a+anc un peu0 et len.ant0 par+enu 7 #$-c/e#$n entre le! deu" dern$er! la#pada$re!0 !arr4te dun !eul c&up0 le! p$ed! >&$nt!0 le! #a$n! ra#enant aut&ur du c&rp! ra$d$ la p ler$ne ret&#6e0 la .$)ure attent$+e au" 1eu" )rand! &u+ert! t&urn! +er! le !&ldat( L B&n>&ur M0 d$t celu$-c$( Len.ant le c&n!$d re !an! !urpr$!e0 #a$! au!!$ !an! la #&$ndre #ar2ue de 6$en+e$llance0 c&##e !$l tr&u+a$t 7 la .&$! naturel et ennu1eu" de le renc&ntrer 7 n&u+eau( L O? tu a! d&r#$ P M d$t-$l0 7 la .$n( Le !&ldat .a$t un !$)ne +a)ue0 a+ec !&n #ent&n0 !an! prendre la pe$ne de !&rt$r une #a$n de !a p&c/e - L Dar l7( A A la ca!erne P A Ou$0 !$ tu +eu"0 7 la ca!erne( M Len.ant dta$lle !&n c&!tu#e0 de la t4te au" p$ed!( La cap&te +erdItre ne!t n$ plu! n$ #&$n! .r$pe0 le! #&llet$ re! !&nt enr&ule! a+ec autant de n)l$)ence0 le! !&ul$er! &nt 7 peu pr ! le! #4#e! tac/e! de 6&ue( 'a$! la 6ar6e0 peut-4tre0 e!t enc&re plu! n&$re( L O? elle e!t0 ta ca!erne P A Dar l7 M0 d$t le !&ldat( Et $l rp te le #4#e !$)ne du #ent&n0 $nd$2uant +a)ue#ent larr$ re0 &u !&n paule dr&$te( L Tu !a$! pa! r&uler te! #&llet$ re! M0 d$t len.ant( L/&##e a6a$!!e le! 1eu"0 et !e c&ur6e un peu en a+ant0 +er! !e! c/au!!ure! L 'a$ntenant0 tu !a$!0 Ca na plu! d$#p&rtance( M En !e redre!!ant00 $l c&n!tate 2ue le )a#$n e!t 6eauc&up plu! pr&c/e 2u$l ne !attenda$t 7 le +&$r - tr&$! &u 2uatre # tre! !eule#ent( Il ne cr&1a$t pa! 2u$l !e .Gt arr4t !$ pr ! de lu$ et ne !e !&u+$ent pa!0 n&n plu!0 de la+&$r +u !appr&c/er en!u$te( Bependant $l ne!t )u re p&!!$6le 2ue len.ant a$t c/an) de place 7 l$n!u du !&ldat0 tand$! 2ue ce-
lu$-c$ 6a$!!a$t la t4te - $l aura$t0 en un !$ c&urt lap! de te#p!0 7 pe$ne pu .a$re un pa!J Il !e t$ent da$lleur! e"acte#ent dan! la #4#e p&!$t$&n 2uau d6ut de lentret$en - ra$de dan! !a p ler$ne n&$re0 tenue .er#e A !erre0 #4#e0 aut&ur du c&rp! A par le! deu" #a$n! $n+$!$6le!0 et le! 1eu" le+!( L D&u@e #$lle tr&$! cent 2uarante-c$n2 M0 d$t len.ant0 dc/$..rant le nu#r& #atr$cule !ur le c&l de la cap&te( L Ou$0 d$t le !&ldat( 'a$! ce ne!t pa! #&n nu#r&( A S$( Be!t cr$t !ur t&$( A O/ S tu !a$!0 #a$ntenant((( A Be!t #4#e cr$t deu" .&$!(M Et len.ant !&rt un 6ra! de !&u! !a p ler$ne et le tend 7 l/&r$@&ntale0 +er! la+ant0 p&$ntant !&n $nde" en d$rect$&n de! deu" l&!an)e! r&u)e!( Il p&rte un c/anda$l 6leu #ar$ne et un )ant de #4#e c&uleur0 en la$ne tr$c&te( L B&n((( S$ tu +eu" M0 d$t le !&ldat( Len.ant rentre !&n 6ra! !&u! la p ler$ne0 2u$l re.er#e a+ec !&$n en la tenant de l$ntr$eur( L Nue!t-ce 2u$l 1 a dan! t&n pa2uet P A ;e ta$ d>7 d$t( M Len.ant t&urne 6ru!2ue#ent la t4te +er! la p&rte de l$##eu6le( Den!ant 2u$l a +u 2uel2ue c/&!e dan&r#al0 le !&ldat l$#$te0 #a$! $l naperC&$t 2ue la #4#e ra$e +ert$cale d&6!cur$t0 lar)e c&##e une #a$n0 2u$ !pare le 6attant#&6$le0 entr&u+ert0 du 6attant .$"e( B&##e le )a#$n c&nt$nue d&6!er+er a+ec attent$&n de ce c3t0 l/&##e e!!a$e de d$!t$n)uer 2uel2ue c&nt&ur dan! l&#6re de lentre0 #a$! !an! r!ultat( Il .$n$t par de#ander L Nue!t-ce 2ue tu re)arde! P A Nue!t-ce 2u$l 1 dan! t&n pa2uet P M rp te len.ant au l$eu de rp&ndre0 et !an! dt&urner le! 1eu" de la p&rte entre6I$lle( L;e ta$ d$t d>7 - de! a..a$re!( A Nuelle! a..a$re! P
A De! a..a$re! 7 #&$0 M Le )a#$n ra# ne le +$!a)e +er! !&n $nterl&cuteur L Tu a! un !ac0 p&ur le! #ettre( T&u! le! !&ldat! &nt un !ac( M Il a pr$! de plu! en plu! da!!urance0 au c&ur! du d$al&)ue( Sa +&$"0 #a$ntenant0 ne!t plu! du t&ut l&$nta$ne0 #a$! dc$de0 pre!2ue tranc/ante( L/&##e au c&ntra$re parle de plu! en plu! 6a! L Be!t .$n$0 tu !a$!0 7 pr!ent( Be!t .$n$0 la )uerre((( M O Il !ent de n&u+eau t&ute !a .at$)ue( Il na plu! en+$e de rp&ndre 7 cet $nterr&)at&$re 2u$ ne # ne 7 r$en( Il !era$t0 p&ur un peu0 pr4t 7 d&nner le pa2uet au )a#$n( Il re)arde0 !&u! !&n 6ra!0 le pap$er de#6alla)e 6run 2u$ en+el&ppe la 6&=te < la ne$)e0 en !c/ant0 1 a la$!! de! cerne! plu! .&nc!0 trace! au" c&nt&ur! arr&nd$!0 .ran)! de #$nu!cule! .e!t&n! < la .$celle0 dtendue0 a )l$!! +er! un de! an)le!( Au-del7 du )a#$n t&u>&ur! $##&6$le0 le !&ldat re)arde en!u$te la rue0 +$de dun 6&ut 7 lautre( Stant ret&urn +er! le"tr#$t &pp&!e0 $l retr&u+e0 une .&$! de plu!0 la #4#e per!pect$+e !an! pr&.&ndeur( L Tu ne !a$! pa! l/eure P M d$t-$l en reprenant !a p&!$t$&n $n$t$ale0 c&ntre la c&l&nne de .&nte( Le )a#$n a)$te la t4te0 plu!$eur! .&$!0 de )auc/e 7 dr&$te et de dr&$te 7 )auc/e( L Il !ert 7 #an)er0 t&n p re0 au" cl$ent! P A Be!t pa! #&n p re M0 d$t len.ant( Et0 !an! la$!!er 7 l/&##e le te#p! de rep&!er !a 2ue!t$&n0 $l p$+&te !ur !e! tal&n!0 p&ur !e d$r$)er dun pa! #can$2ue +er! la p&rte entr&u+erte( Il #&nte la #arc/e0 p&u!!e un peu plu! le 6attant0 !e )l$!!e dan! l&u+erture et re.er#e la p&rte derr$ re !&$0 !an! la .a$re cla2uer0 #a$! en la$!!ant entendre nan#&$n! a+ec nettet le dcl$c du p4ne 2u$ reprend !a place( Le !&ldat na plu! de+ant le! 1eu" 2ue le tr&tt&$r enne$-
)0 a+ec !&n !ent$er >aunItre dan! la part$e dr&$te0 et0 !ur la )auc/e0 une !ur.ace +$er)e #ar2ue par une p$!te un$2ue et r)ul$ re - deu" !&ul$er! de pet$te p&$nture 2u$ l&n)ent 7 )rande! en>a#6e! le can$+eau0 pu$!0 arr$+! 7 2uatre # tre! en+$r&n du dern$er r+er6 re0 !e run$!!ent en un p&$nt plu! appu1 et t&urnent 7 an)le dr&$t0 p&ur re>&$ndre 7 pa! #enu! le !ent$er et le pa!!a)e plu! e"$)u 2u$ # ne de celu$-c$ >u!2u7 la p&rte de l$##eu6le( Le !&ldat l +e la t4te +er! la .aCade )r$!e au" ran)e! de .en4tre! un$.&r#e!0 !an! 6alc&n0 !&ul$)ne! dun tra$t 6lanc au 6a! de c/a2ue e#6ra!ure0 pen!ant +&$r peut-4tre appara=tre le )a#$n0 2uel2ue part derr$ re un carreau( 'a$! $l !a$t 6$en 2ue len.ant 7 la p ler$ne n/a6$te pa! cette #a$!&n0 pu$!2u$l la lu$-#4#e acc&#pa)n d>7 >u!2ue c/e@ lu$( A en >u)er par la!pect de! .en4tre!0 l$##eu6le ent$er a la$r0 du re!te0 $n&ccup( Le! l&urd! r$deau" r&u)e! !tendent !ur t&ute la /auteur0 du !&l au pla.&nd( La cl&$!&n 2u$ leur .a$t .ace e!t )arn$e par la c&##&de0 a+ec0 au-de!!u!0 le ta6leau( Len.ant 1 e!t 7 !a place0 a!!$! 7 #4#e le !&l !ur !e! >a#6e! repl$e! < &n d$ra$t 2u$l +eut !e )l$!!er t&ut 7 .a$t !&u! le 6anc( D&urtant $l c&nt$nue d&6!er+er +er! la+ant de la !c ne0 a+ec une attent$&n d&nt t#&$)ne0 7 d.aut dautre c/&!e0 la )rande &u+erture de !e! 1eu"( Bet $nd$ce0 $l e!t +ra$0 ne!t pa! tr ! !Gr - !$ lart$!te a c&n!$dr 2ue la !c ne n&u+ra$t !ur r$en0 !$l n1 a +ra$#ent r$en dan! !&n e!pr$t !ur le 2uatr$ #e c3t de cette !alle rectan)ula$re d&nt $l na repr!ent 2ue tr&$! #ur!0 &n peut d$re 2ue len.ant a !eule#ent le! 1eu" dan! le +$de( 'a$!0 dan! ce ca!0 $l nta$t pa! l&)$2ue de c/&$!$r0 p&ur le neutral$!er a$n!$0 le !eul de! 2uatre c3t! 2u$ d&nne +ra$!e#6la6le#ent !ur 2uel2ue c/&!e( Le! tr&$! par&$! .$)ure! !ur la )ra+ure ne c&#p&rtent en e..et aucune e!p ce d&u+erture +$!$6le( '4#e !$ une $!!ue !e tr&u+e au .&nd et 7 )auc/e0 derr$ re le! p&rte#anteau"0 ce ne!t certa$ne#ent pa! lentre pr$nc$pale
du ca.0 d&nt la d$!p&!$t$&n $ntr$eure !era$t al&r! par tr&p an&r#ale( La p&rte dentre0 +$tre c&##e t&u>&ur!0 #&ntrant en lettre! d#a$l 6lanc0 c&lle! !ur le +erre0 le #&t L ca. M et le n&# du pr&pr$ta$re en deu" l$)ne! $ncur+e! !e pr!entant leur c3t c&nca+e0 pu$!0 au-de!!&u!0 un r$deau .r&nc dt&..e l) re0 tran!luc$de0 &6l$)eant celu$ 2u$ +eut re)arder parde!!u! 7 !appr&c/er t&ut c&ntre la p&rte0 cette p&rte dentre ne peut prendre place 2ue !ur la par&$ a6!ente du de!!$n0 le re!te de celle-c$ tant &ccup par une )rande +$tre0 )ale#ent +&$le >u!2u7 #$-/auteur par un l&n) 6r$!e6$!e0 et &rne en !&n centre de tr&$! 6&ule! en 6a!-rel$e. A une r&u)e p&!e !ur deu" 6lanc/e! A dan! le ca! du #&$n! &? l$!!ue !$tue derr$ re le! p&rte#anteau" c&ndu$ra$t 7 une !alle de 6$llard( Len.ant a!!$! 2u$ t$ent la 6&=te dan! !e! 6ra! re)ardera$t d&nc du c3t de lentre( 'a$! $l e!t pre!2ue au ra! du !&l et ne peut certe! pa! +&$r la rue par-de!!u! le r$deau( Il na pa! le! 1eu" le+!0 a.$n daperce+&$r 2uel2ue .$)ure 6l4#e c&lle c&ntre la +$tre0 c&upe au ra! du c&u par le 6r$!e-6$!e( S&n re)ard e!t 7 peu pr ! /&r$@&ntal( La p&rte +$ent-elle de !&u+r$r p&ur la$!!er le pa!!a)e 7 un n&u+el arr$+ant0 2u$ t&nnera$t le )a#$n par !&n c&!tu#e $n!&l$te - un !&ldat0 par e"e#ple P Bette !&lut$&n !e#6le d&uteu!e0 car $l e!t plu! /a6$tuel de placer la p&rte du c3t du c&#pt&$r0 ce!t-7-d$re $c$ 7 le"tr4#e )auc/e0 7 lendr&$t &? un pet$t e!pace d)a) !tend de+ant le! per!&nna)e! de6&ut /a6$ll! de .aC&n 6&ur)e&$!e( Len.ant !e t$ent au c&ntra$re !ur la dr&$te du ta6leau0 &? aucun pa!!a)e0 par#$ lenc&#6re#ent de! 6anc! et de! ta6le!0 ne per#ettra$t daccder au re!te de la !alle( Le !&ldat0 da$lleur!0 e!t entr depu$! l&n)te#p! - $l e!t a!!$! 7 une ta6le0 l&$n derr$ re len.ant0 2u$ ne para=t )u re !$ntre!!er 7 !&n c&!tu#e( Le !&ldat re)arde au!!$ +er! la+ant de la !c ne0 7 un n$+eau 7 pe$ne !upr$eur < #a$!0 c&##e $l e!t 6eauc&up plu! l&$)n de la de+anture0 $l na 6e!&$n de le+er le! 1eu" 2ue de 2uel2ue! de)r! p&ur aperce-
+&$r la +$tre au-de!!u! du r$deau0 et la ne$)e 2u$ t&#6e en .l&c&n! !err!0 e..aCant de n&u+eau le! e#pre$nte!0 le! trace! de pa! $!&l!0 le! !ent$er! >aunItre! entrecr&$!! 2u$ l&n)ent le! /aute! .aCade!( ;u!te au c&$n de la dern$ re #a$!&n0 de6&ut c&ntre lar4te du #ur0 dan! la 6ande d ne$)e 6lanc/e en .&r#e dL c&#pr$!e entre celu$-c$ et le !ent$er0 le c&rp! c&up +ert$cale#ent par lan)le de p$erre derr$ re le2uel d$!para$!!ent un p$ed0 une >a#6e0 une paule et t&ut un pan de la p ler$ne n&$re0 le )a#$n e!t en &6!er+at$&n0 le! 1eu" .$"! !ur le la#pada$re de .&nte( E!t-$l re!!&rt$ de l$##eu6le par une autre p&rte 2u$ d&nnera$t !ur la rue tran!+er!ale P Ou 6$en e!t-$l pa!! par une .en4tre du re@-de-c/au!!e P Le !&ldat .a$t en t&ut ca! !e#6lant de ne pa! a+&$r re#ar2u !a rentre en !c ne( Appu1 7 !&n r+er6 re0 $l !appl$2ue 7 e"a#$ner la c/au!!e d!erte0 +er! le"tr#$t l&$nta$ne de la rue( L Nue!t-ce 2ue tu attend! P M Du$!0 !ur le #4#e t&n0 c&##e en c/&0 au 6&ut dune d$@a$ne de !ec&nde! L Nue!t-ce 2ue tu attend! l7 P M La +&$" e!t 6$en celle du )a#$n0 une +&$" r.lc/$e0 tran2u$lle0 !an! 6$en+e$llance0 un peu tr&p )ra+e p&ur un )arC&n de d$" &u d&u@e an!( 'a$! elle para=t tr ! pr&c/e0 deu" &u tr&$! # tre! 7 pe$ne0 al&r! 2ue le c&$n de l$##eu6le e!t au #&$n! !$tu 7 /u$t( L/&##e a en+$e de !e ret&urner p&ur c&ntr3ler cette d$!tance0 et +&$r !$ len.ant ne !e!t pa! de n&u+eau rappr&c/( Ou 6$en0 !an! le re)arder0 +a-t-$l lu$ rp&ndre n$#p&rte 2u&$ - L Le tra#5a1 M0 &u - L La !&upe M0 p&ur lu$ .a$re c&#prendre 2u$l lennu$e P Il c&nt$nue de !cruter le! alent&ur!( Nuand $l p&rte en.$n !e! re)ard! +er! le )a#$n0 celu$-c$ a c&#pl te#ent d$!paru( Le !&ldat attend enc&re une #$nute0 pen!ant 2u$l !e!t !eule#ent recul derr$ re lar4te de p$erre et 2u$l +a 6$ent3t r$!2uer un R$l /&r! de !a cac/ette( 'a$! r$en de tel ne !e pr&du$t( L/&##e a6a$!!e le! 1eu" !ur la ne$)e +$er)e0 &? le!
e#pre$nte! de t&ut 7 l/eure t&urnent 7 an)le dr&$t0 de+ant lu$( Dan! la part$e 2u$ l&n)e le 6&rd du tr&tt&$r0 le! trace! !&nt e!pace! et d.&r#e! par la c&ur!e0 un pet$t a#a! de ne$)e a1ant t ta!! +er! larr$ re par le #&u+e#ent du !&ul$er < au c&ntra$re0 le! 2uel2ue! pa! 2u$ re>&$)nent le !ent$er #&ntrent a+ec prc$!$&n le de!!$n de! !e#elle! - une !r$e de c/e+r&n! prenant t&ute la lar)eur du p$ed0 et0 !&u! le tal&n0 une cr&$" $#pr$#e en creu" au #$l$eu dun r&nd en rel$e. A ce!t-7-d$re0 p&ur le !&ul$er lu$-#4#e0 une cr&$" en Cel$e. au #$l$eu dune dpre!!$&n c$rcula$re creu!e dan! le ca&utc/&uc *un deu"$ #e tr&u r&nd0 6eauc&up #&$n! pr&.&nd et de tr ! .a$6le d$a# tre0 #ar2uant peut-4tre enc&re le centre de la cr&$"0 a+ec la p&$nture $nd$2ue par de! c/$..re! en rel$e. - trente-deu"0 trente-tr&$! peut-4tre0 &u trente-2uatre,( Le !&ldat0 2u$ !ta$t un peu penc/ p&ur &6!er+er le! dta$l! de le#pre$nte0 re>&$nt en!u$te le !ent$er( En pa!!ant0 $l e!!a$e de p&u!!er la p&rte de l$##eu6le0 #a$! celle-c$ r!$!te - elle e!t +ra$#ent cl&!e( Be!t une p&rte en 6&$! ple$n0 #&ulure0 d&nt le 6attant e!t encadr de deu" part$e! .$"e!0 tr ! tr&$te!( L/&##e p&ur!u$t !a r&ute +er! le c&$n de la #a$!&n et t&urne dan! la rue tran!+er!ale0 d!erte c&##e la prcdente( Bette n&u+elle +&$e le c&ndu$t0 c&##e la prcdente0 7 un carre.&ur 7 an)le dr&$t0 a+ec un dern$er la#pada$re dre!! d$" # tre! a+ant le 6&rd en 2uart de cercle du tr&tt&$r0 et0 t&ut aut&ur0 de! .aCade! $dent$2ue!( Sur la 6a!e en c3ne ren+er! du la#pada$re !enr&ule au!!$ une t$)e de l$erre #&ule dan! la .&nte0 &ndule de la #4#e #an$ re0 p&rtant e"acte#ent le! #4#e! .eu$lle! au" #4#e! endr&$t!0 le! #4#e! ra#$.$cat$&n!0 le! #4#e! acc$dent! de +)tat$&n0 le! #4#e! d.aut! du #tal( T&ut le de!!$n !e tr&u+e !&ul$)n par le! #4#e! l$!er! de ne$)e( Bta$t peut-4tre 7 ce carre.&ur-c$ 2ue la renc&ntre de+a$t a+&$r l$eu( Le !&ldat l +e le! 1eu" 7 la rec/erc/e de! pla2ue! #a$lle! 2u$ de+ra$ent !$)naler le n&# de ce! rue!( Sur une
de !e! .ace!0 lan)le de p$erre ne p&rte aucune $nd$cat$&n( Sur lautre0 7 pr ! de tr&$! # tre! de /auteur0 e!t app&!e la pla2ue 6leue r)le#enta$re0 d&nt l#a$l a !aut en lar)e! clat!0 c&##e !$ de! )a#$n! !ta$ent ac/arn! 7 la prendre p&ur c$6le a+ec de )r&! ca$ll&u" < !eul le #&t L Rue M e!t enc&re l$!$6le0 et0 plu! l&$n0 le! deu" lettre! L (((na((( M !u$+$e! dun >a#6a)e $nterr&#pu par le! .ran)e! c&ncentr$2ue! du tr&u !u$+ant( Le n&# &r$)$nel de+a$t da$lleur! 4tre tr ! c&urt( Le! dprdat$&n! !&nt a!!e@ anc$enne!0 car le #tal #$! 7 nu e!t d>7 pr&.&nd#ent atta2u par la r&u$lle( Al&r! 2u$l !appr4te 7 tra+er!er la c/au!!e0 en !u$+ant t&u>&ur! le #$nce !ent$er >aun$0 p&ur +&$r !$l ne dc&u+r$ra$t pa! dautre! pla2ue! en #e$lleur tat0 l/&##e entend une +&$" t&ute pr&c/e0 2u$ pr&n&nce tr&$! &u 2uatre !1lla6e!0 d&nt $l na pa! le te#p! de !a$!$r le !en!( Il !e ret&urne au!!$t3t < #a$! $l n1 a per!&nne au" alent&ur!( San! d&ute0 dan! cette !&l$tude0 la ne$)e c&ndu$t-elle le! !&n! de .aC&n part$cul$ re( La +&$" ta$t )ra+e0 et ne re!!e#6la$t p&urtant pa! 7 une +&$" d/&##e((( Fne >eune .e##e 7 la +&$" tr ! )ra+e0 cela !e renc&ntre par.&$! < #a$! le !&u+en$r e!t tr&p .u)$t$. - $l ne re!te d>7 plu! 2uun t$#6re neutre0 !an! 2ual$t0 p&u+ant apparten$r au!!$ 6$en 7 n$#p&rte 2u$0 .a$!ant #4#e d&uter 2u$l !a)$!!e 7 c&up !Gr dune +&$" /u#a$ne( Le !&ldat re#ar2ue 7 ce #&#ent 2ue la p&rte de l$##eu6le 2u$ .a$t le c&$n ne!t pa! .er#e( Il !a+ance de 2uel2ue! pa!0 #ac/$nale#ent0 dan! !a d$rect$&n( Dar lentre6I$lle#ent0 $l e!t $#p&!!$6le de r$en d$!t$n)uer0 tant l$ntr$eur e!t !&#6re( A dr&$te0 7 )auc/e0 au-de!!u!0 t&ute! le! .en4tre! !&nt cl&!e!0 et #&ntrent de! carreau" n&$r!0 !ale!0 !an! le #&$ndre +&$la)e0 ne la$!!ant de+$ner aucune trace de +$e dan! le! p$ ce! !an! lu#$ re0 c&##e !$ l$##eu6le ent$er ta$t a6and&nn( La p&rte e!t en 6&$! ple$n0 #&ulure0 pe$nte en 6run .&nc( Le +anta$l entr&u+ert e!t encadr de deu" part$e! .$"e! 6eauc&up plu! tr&$te! < le !&ldat ac/ +e de le p&u!!er(
A1ant &u+ert en )rand0 $l )ra+$t la #arc/e enne$)e0 d>7 #ar2ue de pa! n&#6reu"0 et .ranc/$t le !eu$l( I K= !e tr&u+e 7 le"tr#$t dun c&rr$d&r &6!cur0 I !ur le2uel d&nnent plu!$eur! p&rte!( A lautre 6&ut !e de+$ne la#&rce dun e!cal$er0 2u$ !l +e dan! < le pr&l&n)e#ent du c&rr$d&r et !e perd +$te dan! < le n&$r( Le .&nd de cette tr&$te et l&n)ue entre d&nne au!!$ acc ! 7 un autre c&ul&$r0 perpend$cula$re0 !$)nal par de! tn 6re! plu! pa$!!e!0 >u!te a+ant le!cal$er0 de c/a2ue c3t de celu$-c$( T&ut cela e!t +$de0 pr$+ de ce! &6>et! d&#e!t$2ue! 2u$ r+ lent en )nral la +$e dune #a$!&n pa$lla!!&n! de+ant le! p&rte!0 p&u!!ette la$!!e au 6a! de! #arc/e!0 !eau et 6ala$ appu1 dan! un rec&$n( Il n1 a r$en $c$ 2ue le !&l et le! #ur! < enc&re le! #ur! !&nt-$l! nu!0 pe$nt! un$.&r##ent dune c&uleur tr ! !&#6re < t&ut de !u$te 7 )auc/e0 en entrant0 !1 dtac/e la pet$te a..$c/e 6lanc/e de la d.en!e pa!!$+e0 rappelant le! pre#$ re! #e!ure! 7 prendre en ca! d$ncend$e( Le !&l e!t en 6&$! &rd$na$re0 n&$rc$ par la 6&ue et de )r&!!$er! la+a)e!0 a$n!$ 2ue le! pre#$ re! #arc/e!0 !eule! 6$en +$!$6le!0 de le!cal$er( Au 6&ut de c$n2 &u !$" #arc/e!0 le!cal$er !e#6le t&urner0 +er! la dr&$te( Le !&ldat d$!t$n)ue 7 pr!ent le #ur du .&nd( L70 c&lle le plu! 2uelle peut dan! lenc&$ernure0 le! deu" 6ra! ra$d$! le l&n) du c&rp! et appl$2ue c&ntre le! par&$!0 $l 1 a une .e##e en lar)e >upe et l&n) ta6l$er !err 7 la ta$lle0 2u$ re)arde +er! la p&rte &u+erte de la #a$!&n et la !$l/&uette 2u$ !1 dre!!e0 7 c&ntre->&ur( A+ant 2ue l/&##e a$t eu le te#p! de lu$ adre!!er la par&le0 une p&rte latrale !&u+re 6ru!2ue#ent dan! le c&rr$d&r0 !ur la )auc/e0 et une autre .e##e en ta6l$er0 plu! +&lu#$neu!e 2ue la pre#$ re0 plu! I)e peut-4tre au!!$0 .a$t un pa! en a+ant( A1ant le+ le! 1eu"0 elle !arr4te net0 &u+re la 6&uc/e pr&)re!!$+e#ent0 de .aC&n d#e!ure0 et0 tand$! 2uelle recule peu 7 peu dan! le#6ra!ure de !a p&rte0 !e #et 7 p&u!!er un l&n) /urle#ent0 d&nt le !&n #&nte0 de plu! en plu! a$)u0 p&ur !ac/e+er par le cla2ue#ent +$&lent de la
p&rte 2u$ !e re.er#e( Au #4#e $n!tant de! pa! prc$p$t! !e .&nt entendre !ur le! #arc/e! de 6&$! < ce!t lautre .e##e 2u$ !en.u$t0 +er! le /aut de le!cal$er0 d$!parue 7 !&n t&ur en un cl$n dR$l0 le #artelle#ent de !e! !&c2ue! c&nt$nuant nan#&$n! leur a!cen!$&n0 !an! 2ue la c&ur!e !e ralent$!!e0 #a$! le 6ru$t dcr&$!!ant dta)e en ta)e0 )raduelle#ent0 7 #e!ure 2ue la >eune .e##e #&nte0 !a lar)e >upe 6attant aut&ur de !e! >a#6e!0 7 de#$ retenue peut-4tre dune #a$n0 ne #ar2uant #4#e pa! la #&$ndre /alte au" pal$er! p&ur !&u..ler un peu0 le! !eul! rep re! tant !u))r! par une r!&nance d$..rente au d6ut et 7 la .$n de c/a2ue +&le - un ta)e0 deu" ta)e!0 tr&$! &u 2uatre ta)e!0 &u #4#e plu!( En!u$te0 ce!t de n&u+eau le c&#plet !$lence( 'a$!0 !ur la part$e dr&$te du c&rr$d&r cette .&$!0 une !ec&nde p&rte !e!t entre6I$lle( Ou 6$en ta$t-elle d>7 &u+erte t&ut 7 l/eure P Il e!t plu! pr&6a6le 2ue le !&uda$n +acar#e +$ent datt$rer cette n&u+elle .$)ure0 a!!e@ !e#6la6le enc&re au" deu" pre#$ re!0 7 la pre#$ re du #&$n! - une .e##e0 >eune da!pect au!!$0 +4tue dun l&n) ta6l$er )r$! .&nc0 !err 7 la ta$lle et 6&u..ant aut&ur de! /anc/e!( S&n re)ard a1ant renc&ntr celu$ du !&ldat0 elle de#ande L Nue!t-ce 2ue ce!t P M Sa +&$" e!t )ra+e0 6a!!e0 #a$! !an! nuance!0 et cec$ a+ec un a$r pr#d$t0 c&##e !$ elle +&ula$t de#eurer autant 2ue p&!!$6le $#per!&nnelle( Be p&urra$t 4tre au!!$ 6$en la +&$" entendue de la rue0 $l 1 a un #&#ent( LElle! &nt eu peur0 d$t le !&ldat( A Ou$0 d$t la .e##e0 ce!t de +&u! +&$r l7 c&##e Ca((( Et pu$! cla$r par derr$ re((( On ne d$!t$n)ue pa!((( Elle! +&u! &nt pr$! p&ur un((( M Elle nac/ +e pa! !a p/ra!e( Elle re!te $##&6$le 7 le c&nte#pler( Elle n&u+re pa! n&n plu! !a p&rte da+anta)e0 !e !entant !an! d&ute plu! en !Gret 7 l$ntr$eur0 tenant le 6attant dune #a$n et de lautre le c/a#6ranle0 pr4te 7 re.er#er( Elle de#ande -
L Nue!t-ce 2ue +&u! +&ule@ P A ;e c/erc/e une rue((( d$t le !&ldat0 une rue &? $l .alla$t 2ue >a$lle( A Nuelle rue P A ;u!te#ent0 ce!t !&n n&# 2ue >e ne #e rappelle pa!( Bta$t 2uel2ue c/&!e c&##e Gala6$er0 &u 'atad$er( 'a$! >e ne !u$! pa! !Gr( Dlut3t '&n-t&ret peut-4tre PM La .e##e !e#6le r.lc/$r( L Be!t )rand0 +&u! !a+e@0 la +$lle0 d$t-elle 7 la .$n( A 'a$! Ca !e tr&u+e de ce c3t-c$0 dapr ! ce 2u&n #a+a$t e"pl$2u( M La >eune .e##e t&urne la t4te +er! l$ntr$eur de lapparte#ent et0 7 +&$" plu! /aute0 $nterr&)e 2uel2uun 7 la cant&nade - L Tu c&nna$! une rue '&ntaret0 t&$ P Dr ! d$c$( Ou 2uel2ue c/&!e 2u$ re!!e#6le 7 Ca P M Elle attend0 pr!entant !&n pr&.$l au" tra$t! r)ul$er! dan! lentre6I$lle#ent de la p&rte( T&ut e!t !&#6re derr$ re elle - $l d&$t !a)$r dun +e!t$6ule !an! .en4tre( La )r&!!e .e##e )ale#ent !&rta$t dune &6!cur$t t&tale( Au 6&ut dun $n!tant0 une +&$" l&$nta$ne rp&nd0 2uel2ue! #&t! $nd$!t$nct!0 et la >eune .e##e ra# ne !&n +$!a)e +er! le !&ldat L Attende@-#&$ une #$nute0 >e +a$! +&$r( M U Elle c&##ence 7 ra6attre !a p&rte0 #a$! (e ra+$!e au!!$t3t LVer#e@ d&nc !ur la rue0 d$t-elle0 $l +$ent du .r&$d dan! t&ute la #a$!&n( M Le !&ldat ret&urne >u!2uau !eu$l et p&u!!e 7 .&nd le 6attant0 2u$ cla2ue a+ec un 6ru$t l)er - le dcl$c du p4ne 2u$ reprend !a place( Il !e retr&u+e dan! le n&$r( La p&rte de la da#e d&$t 4tre cl&!e au!!$( I#p&!!$6le #4#e daller +er! elle0 car r$en ne per#et de !&r$enter0 aucune lueur( Be!t la nu$t a6!&lue( On nentend pa! n&n plu! le #&$ndre !&n - n$ pa!0 n$ #ur#ure! t&u..!0 n$ c/&c! du!ten!$le!( T&ute la
#a$!&n a la$r $n/a6$te( Le !&ldat .er#e le! 1eu"0 et retr&u+e le! .l&c&n! 6lanc! 2u$ de!cendent a+ec lenteur0 le! r+er6 re! al$)n! 2u$ >al&nnent !a r&ute dun 6&ut 7 lautre du tr&tt&$r enne$)0 et le )a#$n 2u$ !l&$)ne en c&urant 7 t&ute! >a#6e!0 appara$!!ant et d$!para$!!ant0 +$!$6le 7 c/a2ue .&$! pendant 2uel2ue! !ec&nde!0 dan! le! tac/e! de lu#$ re !ucce!!$+e!0 de plu! en plu! pet$t0 7 $nter+alle! de te#p! )au"0 #a$! le! e!pace! tant de plu! en plu! racc&urc$! par la d$!tance0 !$ 6$en 2u$l !e#6le ralent$r de plu! en plu! 7 #e!ure 2u$l !a#enu$!e(
De la c&##&de 7 la ta6le $l 1 a !$" pa! - tr&$! pa! >u!2u7 la c/e#$ne et tr&$! autre! en!u$te( Il 1 a c$n2 pa! de la ta6le au c&$n du l$t < 2uatre pa! du l$t 7 la c&##&de( Le c/e#$n 2u$ +a de la c&##&de 7 la ta6le ne!t pa! t&ut 7 .a$t rect$l$)ne - $l !$ncur+e l) re#ent p&ur pa!!er plu! pr ! de la c/e#$ne( Au-de!!u! de la c/e#$ne $l 1 a une )lace0 une )rande )lace rectan)ula$re .$"e au #ur( Le p$ed du l$t e!t !$tu >u!te en .ace( Bru!2ue#ent la lu#$ re re+$ent0 dan! le c&rr$d&r( Be ne!t pa! la #4#e lu#$ re et elle ncla$re pa! d$recte#ent lendr&$t &? le !&ldat !e t$ent0 2u$ re!te dan! la pn&#6re( Be!t0 7 lautre 6&ut du c&rr$d&r0 une clart art$.$c$elle0 >aune et pIle0 2u$ pr&+$ent de la 6ranc/e dr&$te du c&ul&$r tran!+er!al( Fn rectan)le lu#$neu" !e dc&upe a$n!$ dan! la par&$0 au .&nd et 7 dr&$te0 >u!te a+ant le!cal$er0 et une @&ne cla$re !+a!e 7 part$r de l70 traCant deu" l$)ne! &6l$2ue! !ur le !&l - Tune 2u$ tra+er!e le planc/er n&$rc$ du c&rr$d&r0 lautre 2u$ #&nte en 6$a$! le! tr&$! pre#$ re! #arc/e! < audel7 de celle-c$0 c&##e en deC7 de celle-l70 l&6!cur$t de#eure0 #a$! un peu attnue( T&u>&ur! de ce c3t0 dan! la r)$&n n&n +$!$6le d&? +$ent la lu#$ re0 une p&rte !e .er#e d&uce#ent et une cle.
t&urne dan! une !errure( Du$! t&ut !te$nt( Et ce!t de n&u+eau le n&$r( 'a$! un pa!0 )u$d pr&6a6le#ent par une +$e$lle /a6$tude de! l$eu"0 !a+ance le l&n) du c&ul&$r tran!+er!al( Be!t un pa! !&uple0 peu appu10 p&urtant net0 2u$ n/!$te pa!( Il arr$+e au!!$t3t de+ant le!cal$er0 en .ace du !&ldat0 2u$0 p&ur +$ter la renc&ntre de! deu" c&rp! dan! le n&$r0 tend le! #a$n! 7 la+eu)lette aut&ur de lu$0 7 la rec/erc/e dun #ur c&ntre le2uel $l p&urra$t !e..acer( 'a$! le! pa! ne !e d$r$)ent pa! +er! lu$ - au l$eu de t&urner dan! le c&rr$d&r 7 le"tr#$t du2uel $l !e tr&u+e0 $l! &nt c&nt$nu t&ut dr&$t0 dan! la 6ranc/e )auc/e du c&ul&$r tran!+er!al( On 1 t$re un l&2uet0 et une clart plu! crue0 celle du de/&r!0 !e d+el&ppe dan! cette part$e )auc/e du c&ul&$r0 l$nten!$t allant en au)#entant0 >u!2u7 un de#$->&ur terne et )r$!( Il d&$t !a)$r l7 dune !ec&nde p&rte dentre0 d&nnant !ur lautre rue( Be!t par celle-l7 2ue !era$t re!!&rt$ le )a#$n( B$ent3t la lu#$ re d$!para=t0 c&##e elle ta$t +enue0 dune .aC&n pr&)re!!$+e0 et la p&rte !e cl3t0 en #4#e te#p! 2ue l&6!cur$t c&#pl te !e rta6l$t( N&$r( Dcl$c( Blart >aune( Dcl$c( N&$r( Dcl$c( Blart )r$!e( Dcl$c( N&$r( Et le! pa! 2u$ r!&nnent !ur le planc/er du c&ul&$r( Et le!(pa! 2u$ r!&nnent !ur la!p/alte0 dan! la rue .$)e par le )el( Et la ne$)e 2u$ c&##ence 7 t&#6er( Et la !$l/&uette $nter#$ttente du )a#$n 2u$ !a#enu$!e0 l7-6a!0 de la#pada$re en la#pada$re( S$ le dern$er per!&nna)e nta$t pa! !&rt$ par la #4#e p&rte 2ue le )a#$n0 #a$! de ce c3t-c$ de l$##eu6le0 $l aura$t0 en t$rant le 6attant0 .a$t entrer le >&ur dan! cette part$ec$ du c&ul&$r et dc&u+ert le !&ldat c&ll c&ntre le #ur0 !ur)$ t&ut 7 c&up en ple$ne lu#$ re 7 2uel2ue! cent$# tre! de lu$( B&##e dan! le ca! dune c&ll$!$&n dan! le! tn 6re!0 de n&u+eau" cr$! r$!2ua$ent al&r! da#euter une !ec&nde .&$! t&ute la #a$!&n0 .a$!ant dtaler de! &#6re! +er! la ca)e de le!cal$er et >a$ll$r de! .$)ure! a..&le! dan! lentre6I$lle#ent de! p&rte!0 c&u tendu0 R$l an"$eu"0 6&uc/e 2u$ !&u+re d>7 p&ur
/urler((( L Il n1 a pa! de rue '&ntalet0 par $c$0 n$ r$en 2u$ re!!e#6le M0 ann&nce la +&$" )ra+e < et au!!$t3t - L Nu&$0 +&u! 4te! dan! le n&$r S Il .alla$t allu#er llectr$c$t(M A ce! #&t! la lu#$ re !e .a$t dan! le c&rr$d&r0 une lu#$ re >aune 2u$ t&#6e dune a#p&ule nue !u!pendue au 6&ut de !&n .$l0 cla$rant la >eune .e##e en ta6l$er )r$! d&nt le 6ra! e!t enc&re tendu /&r! de le#6ra!ure < la #a$n p&!e !ur l$nterrupteur de p&rcela$ne 6lanc/e !a6a$!!e0 tand$! 2ue le! 1eu" cla$r! d+$!a)ent l/&##e0 allant de! >&ue! creu!e!0 &? la 6ar6e atte$nt pr ! dun de#$-cent$# tre0 7 la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run et au" #&llet$ re! #al enr&ule!0 pu$! re+enant au" tra$t! t$r! du +$!a)e( L E&u! 4te! .at$)u M0 d$t-elle( Be ne!t pa! une 2ue!t$&n( La +&$" e!t rede+enue neutre0 6a!!e0 pr$+e d$nt&nat$&n0 #.$ante peut-4tre( Le !&ldat .a$t un )e!te +a)ue de !a #a$n l$6re < un de#$-!&ur$re t$re un c&$n de !a 6&uc/e( L E&u! n4te! pa! 6le!! P M La #a$n l$6re !l +e un peu plu! /aut - L N&n0 n&n0 d$t l/&##e0 >e ne !u$! pa! 6le!!( M Et la #a$n ret&#6e lente#ent( F! re!tent en!u$te un certa$n te#p! 7 !e re)arder !an! r$en d$re( L Nue!t-ce 2ue +&u! alle@ .a$re0 de#ande en.$n la .e##e0 pu$!2ue +&u! a+e@ perdu le n&# de cette rue P A ;e ne !a$! pa!0 d$t le !&ldat( A Bta$t p&ur une c/&!e $#p&rtante P A Ou$((( N&n((( Dr&6a6le#ent( M Apr ! un n&u+eau !$lence0 la >eune .e##e de#ande enc&re L Nue!t-ce 2ue cta$t P A ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( Il e!t .at$)u0 $l a en+$e de !a!!e&$r0 n$#p&rte &?0 l70 c&ntre le #ur( Il rp te #ac/$nale#ent - L;e ne !a$! pa!( A E&u! ne !a+e@ pa! ce 2ue +&u! all$e@ 1 .a$re P
A Il .alla$t 1 aller0 p&ur !a+&$r( A A/ S((( A ;e de+a$! renc&ntrer 2uel2uun( Il !era tr&p tard0 7 pr!ent(M Dendant ce d$al&)ue0 la .e##e a &u+ert !a p&rte t&ut 7 .a$t0 et !e!t a+ance dan! le#6ra!ure( Elle p&rte une r&6e n&$re 7 l&n)ue et lar)e >upe0 2ue rec&u+re au" tr&$! 2uart! un ta6l$er )r$! 7 .r&nce!0 n&u aut&ur de la ta$lle( Le 6a! du ta6l$er e!t tr ! a#ple0 a$n!$ 2ue la >upe0 tand$! 2ue le /aut ne!t 2uun !$#ple carr de t&$le pr&t)eant le de+ant d c&r!a)e( Le +$!a)e a de! l$)ne! r)ul$ re!0 tr ! accu!e!( Le! c/e+eu" !&nt n&$r!( 'a$! le! 1eu" &nt une te$nte cla$re0 dan! le! 6leu-+ert &u )r$!-6leu( Il! ne c/erc/ent pa! 7 !e dr&6er0 !arr4tant au c&ntra$re l&n)ue#ent !ur l$nterl&cuteur0 !an! per#ettre p&urtant 7 celu$-c$ de l$re en eu" 2u&$ 2ue ce !&$t( L E&u! na+e@ pa! #an) M0 d$t-elle( Et une .u)$t$+e nuance0 c&##e de p$t$0 &u de cra$nte0 &u dt&nne#ent0 pa!!e cette .&$! dan! !a p/ra!e( 'a$!0 !$t3t la p/ra!e ac/e+e0 et le !$lence re+enu0 $l de+$ent $#p&!!$6le de retr&u+er l$nt&nat$&n 2u$ para$!!a$t 7 l$n!tant a+&$r un !en! A cra$nte0 ennu$0 d&ute0 !&ll$c$tude0 $ntr4t 2uelc&n2ue A et !eule de#eure la c&n!tatat$&n L E&u! na+e@ pa! #an) M0 pr&n&nce dune +&$" neutre( L/&##e rp te !&n )e!te +a!$.( L Entre@ d&nc un $n!tant M0 d$t-elle0 peut-4tre 7 re)ret A &u peut-4tre pa!( Dcl$c( N&$r( Dcl$c( Lu#$ re >aune0 cla$rant #a$ntenant un pet$t +e!t$6ule &? !e dre!!e un p&rte#anteau c$rcula$re0 !urc/ar) de c/apeau" et de +4te#ent!( Dcl$c( N&$r( Fne p&rte !&u+re 7 pr!ent !ur une p$ ce carre0 #eu6le dun l$t-d$+an0 dune ta6le rectan)ula$re et dune c&##&de 7 de!!u! de #ar6re( La ta6le e!t c&u+erte dune t&$le c$re 7 pet$t! carreau" r&u)e! et 6lanc!( Fne c/e#$ne au ta6l$er le+0 #a$! !ur un Itre !an! c/enet!0 au" cendre! re.r&$d$e!0 &ccupe le #$l$eu dun de! #ur!( A dr&$te de cette c/e-
#$ne !e tr&u+e une autre p&rte0 entre6I$lle0 2u$ d&nne !ur une p$ ce tr ! !&#6re0 &u !ur un d6arra!( L Tene@ M0 d$t la >eune .e##e en d!$)nant une c/a$!e de pa$lle0 place c&ntre la ta6le0 L#ette@-+&u! $c$M( Le !&ldat carte un peu la c/a$!e0 en la tenant par le /aut du d&!!$er0 et !a!!&$t( Il p&!e !a #a$n dr&$te et !&n c&ude !ur la t&$le c$re( La #a$n )auc/e e!t re!te dan! la p&c/e de la cap&te0 le 6ra! !errant t&u>&ur! au creu" de la ta$lle la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run( Dan! lentre6I$lle#ent de la p&rte0 #a$! en retra$t dun pa! &u deu"0 .&rte#ent e!t&#pe par l&#6re0 la !$l/&uette dun en.ant !e t$ent $##&6$le0 t&urne +er! l/&##e en c&!tu#e #$l$ta$re 2ue !a # re *e!t-ce !a # re P, +$ent d$ntr&du$re dan! lapparte#ent et 2u$ e!t a!!$! 7 la ta6le0 l) re#ent de 6$a$!0 7 de#$ appu1 !ur la t&$le c$re r&u)e0 le! paule! +&Gte!0 la t4te penc/e en a+ant( La .e##e &p re !a rentre0 par la p&rte d&nnant !ur le +e!t$6ule( Elle t$ent dan! une #a$n0 ra#ene +er! !a /anc/e0 un #&rceau de pa$n et un +erre < lautre 6ra! pend le l&n) du c&rp!0 la #a$n tenant une 6&ute$lle par le )&ul&t( Elle dp&!e le t&ut !ur la ta6le0 de+ant le !&ldat( San! r$en d$re0 elle e#pl$t le +erre >u!2uau 6&rd( Du$! elle 2u$tte de n&u+eau la p$ ce( La 6&ute$lle e!t un l$tre &rd$na$re en +erre $nc&l&re0 7 de#$ ple$ne dun +$n r&u)e de te$nte .&nc < le +erre0 2u$ e!t plac de+ant0 t&ut pr ! de la #a$n de l/&##e0 L!t de .a6r$cat$&n )r&!!$ re0 en .&r#e de )&6elet c1l$ndr$2ue0 canel >u!2u7 #$-/auteur( A )auc/e !e tr&u+e le pa$n - le"tr#$t dun )r&! pa$n n&$r0 d&nt la !ect$&n e!t un de#$-cercle au" c&$n! arr&nd$! < la #$e !1 pr!ente en c&nte"ture !erre0 a+ec de! tr&u! r)ul$er! et tr ! .$n!( La #a$n de l/&##e e!t r&u)e0 a6=#e par le! tra+au" rude! et le .r&$d < le! d&$)t!0 repl$! +er! l$ntr$eur de la pau#e0 #&ntrent0 !ur le de!!u!0 de #ult$ple! pet$te! cre+a!!e! au n$+eau de! art$culat$&n! < $l! !&nt en &utre tac/! de n&$r0 c&##e par du ca#6&u$!0 2u$ aura$t ad/r au" r-
)$&n! cre+a!!e! de la peau et d&nt un la+a)e tr&p rap$de ne !era$t pa! +enu 7 6&ut( A$n!$ la !a$ll$e &!!eu!e0 7 la 6a!e de l$nde"0 e!t-elle /ac/ure de c&urte! l$)ne! n&$re!0 parall le! entre elle! p&ur une 6&nne part0 &u .a$6le#ent d$+er)ente!0 le! autre! d$+er!e#ent &r$ente!0 ent&urant le! pre#$ re! &u le! rec&upant( Au-de!!u! de la c/e#$ne0 une )rande )lace rectan)ula$re e!t .$"e au #ur < la par&$ 2u$ !1 re.l te e!t celle d&nt la )r&!!e c&##&de &ccupe le 6a!( En ple$n #$l$eu du panneau !e tr&u+e la p/&t&)rap/$e0 en p$ed0 dun #$l$ta$re en tenue de ca#pa)ne A peut-4tre le #ar$ de la >eune .e##e 7 la +&$" )ra+e et au" 1eu" cla$r!0 et peut-4tre le p re de len.ant( Bap&te au" deu" pan! rele+!0 #&llet$ re!0 )r&!!e! c/au!!ure! de #arc/e - lun$.&r#e e!t celu$ de l$n.anter$e0 de #4#e 2ue le ca!2ue 7 >u)ula$re0 et le /arnac/e#ent c&#plet de #u!ette!0 !ac0 6$d&n0 ce$ntur&n0 cart&uc/$ re0 etc( L/&##e t$ent !e! deu" #a$n! .er#e!0 un peu au-de!!u! de la ce$nture0 !ur le! deu" c&urr&$e! 2u$ !e cr&$!ent en tra+er! de !a p&$tr$ne < $l p&rte une #&u!tac/e ta$lle a+ec !&$n < len!e#6le a da$lleur! un a!pect net et c&##e la2u0 dG !an! d&ute au" ret&uc/e! !a+ante! du !pc$al$!te 2u$ a e"cut la)rand$!!e#ent < le +$!a)e lu$-#4#e0 par dun !&ur$re de c&n+ent$&n0 a t telle#ent )ratt0 rect$.$0 ad&uc$0 2u$l na plu! aucun caract re0 re!!e#6lant d!&r#a$! 7 t&ute! ce! $#a)e! de !&ldat! &u- #ar$n! en partance 2u$ !talent au" +$tr$ne! de! p/&t&)rap/e!( D&urtant le cl$c/ &r$)$nel !e#6le 6$en a+&$r t pr$! par un a#ateur A la >eune .e##e0 !an! d&ute0 &u 2uel2ue ca#arade de r)$#ent A car le dc&r ne!t pa! celu$ dun .au" !al&n 6&ur)e&$!0 n$ dune p!eud&-terra!!e 7 plante! +erte! a+ec un .&nd de parc pe$nt !ur une t&$le en tr&#pe-lR$l0 #a$! la rue elle-#4#e de+ant la p&rte de l$##eu6le0 pr ! du 6ec de )a@ au .Gt c&n$2ue aut&ur du2uel !enr&ule une )u$rlande de l$erre !t1l$!( L2u$pe#ent de l/&##e e!t t&ut neu.( La p/&t&)rap/$e d&$t re#&nter au c&##ence#ent de la )uerre0 7 l-
p&2ue de la #&6$l$!at$&n )nrale &u au" pre#$er! rappel! de r!er+$!te!0 peut-4tre #4#e 7 une date antr$eure - l&r! du !er+$ce #$l$ta$re0 &u dune 6r +e pr$&de dentra=ne#ent( Le )rand att$ra$l de !&ldat en ca#pa)ne para=t cependant $nd$2uer0 plut3t0 2u$l !a)$t +ra$#ent du d6ut de la )uerre0 car un .anta!!$n en per#$!!$&n ne +$ent pa! c/e@ lu$ dan! un acc&utre#ent !$ peu c&##&de0 en te#p! n&r#al( L&cca!$&n la plu! +ra$!e#6la6le !era$t d&nc un c&n) e"cept$&nnel de 2uel2ue! /eure!0 acc&rd au #&6$l$! p&ur le! ad$eu" 7 !a .a#$lle0 >u!te a+ant de part$r p&ur le .r&nt( Aucun ca#arade de r)$#ent ne lacc&#pa)na$t0 car la >eune .e##e .$)urera$t al&r! !ur le cl$c/0 7 c3t du !&ldat < ce!t elle 2u$ a dG prendre la p/&t&0 a+ec !&n pr&pre appare$l < elle a #4#e !an! d&ute c&n!acr t&ut un r&uleau de pell$cule! 7 l+ne#ent0 et elle a en!u$te .a$t a)rand$r la #e$lleure( L/&##e !e!t plac de/&r!0 en ple$n !&le$l0 parce 2u$l n1 a pa! a!!e@ de lu#$ re 7 l$ntr$eur de lapparte#ent < $l e!t t&ut !$#ple#ent !&rt$ de+ant !a p&rte0 et $l a tr&u+ naturel de !e p&!ter pr ! du la#pada$re( A.$n d4tre cla$r de .ace0 $l e!t t&urn dan! le !en! de la rue0 a1ant derr$ re lu$0 !ur la dr&$te *ce!t-7-d$re 7 !a )auc/e,0 lar4te en p$erre de l$##eu6le < le 6ec de )a@ !e dre!!e de lautre c3t0 .r3l par le 6a! de la cap&te( Le !&ldat >ette un c&up dR$l 7 !e! p$ed! et re#ar2ue p&ur la pre#$ re .&$! le ra#eau de l$erre #&ul dan! la .&nte( Le! .eu$lle! pal#e! 7 c$n2 l&6e! p&$ntu!0 a+ec leur! c$n2 ner+ure! en rel$e.0 !&nt p&rte! !ur un pd&ncule a!!e@ l&n) < 7 l$n!ert$&n de c/acune delle!0 la t$)e c/an)e de d$rect$&n0 #a$! le! c&ur6e! alterne! 2uelle dcr$t a$n!$ !&nt 7 pe$ne #ar2ue! !ur lun de! c3t!0 et de lautre au c&ntra$re tr ! pr&n&nce!0 ce 2u$ d&nne 7 len!e#6le un #&u+e#ent )nral $ncur+0 e#p4c/ant le ra#eau de prendre de la /auteur et lu$ per#ettant de !enr&uler aut&ur du c3ne < pu$! $l !e d$+$!e en deu"0 et la 6ranc/e !upr$eure0 la plu! c&urte0 #un$e !eule#ent de tr&$! .eu$le! *d&nt une ter#$nale0 tr ! pet$te,0 !l +e en !$nu!&Kde a#&rt$e < lautre
6ranc/e d$!para=t +er! le c3t &pp&! du c3ne0 et le 6&rd du tr&tt&$r( Fne .&$! le r&uleau de pell$cule! ter#$n0 le !&ldat rentre dan! l$##eu6le( Le c&ul&$r e!t &6!cur0 c&##e d/a6$tude( La p&rte de lapparte#ent e!t re!te entr&u+erte < $l la p&u!!e0 tra+er!e le +e!t$6ule !an! lu#$ re et +a !a!!e&$r 7 la ta6le0 &? !a .e##e lu$ !ert du +$n( Il 6&$t0 !an! r$en d$re0 7 pet$te! )&r)e!0 rep&!ant c/a2ue .&$! le +erre !ur la t&$le c$re 7 carreau"( Apr ! da!!e@ n&#6reu!e! rpt$t$&n! de ce #an )e0 le! alent&ur! !&nt ent$ re#ent #acul! de trace! c$rcula$re!0 #a$! pre!2ue t&ute! $nc&#pl te!0 de!!$nant une !r$e darc! plu! &u #&$rJ .er#!0 !e c/e+auc/ant par.&$! lun lautre0 7 peu pr ! !ec! 7 certa$n! endr&$t!0 a$lleur! enc&re 6r$llant! de l$2u$de .ra$!( Entre le! )&r)e! de +$n le !&ldat )arde le! 1eu" 6a$!!! !ur ce r!eau !an! &rd&nnance0 2u$ !e c&#pl$2ue da+anta)e de #$nute en #$nute( Il ne !a$t pa! 2u&$ d$re( Il de+ra$t #a$ntenant !en aller( 'a$! l&r!2u$l a .$n$ !&n +erre0 la .e##e lu$ en !ert un !ec&nd < et $l le 6&$t enc&re0 7 pet$te! )&r)e!0 t&ut en #an)eant lente#ent le re!te du pa$n( La !$l/&uette en.ant$ne 2u$l a+a$t aperCue par la p&rte entre6I$lle de la p$ ce +&$!$ne !e!t d$!!&ute dan! l&6!cur$t( Nuand le !&ldat !e dc$de 7 le+er le! 1eu" !ur la >eune .e##e0 celle-c$ e!t a!!$!e en .ace de lu$ - n&n pa! 7 la ta6le0 #a$! !ur une c/a$!e 2u$ e!t !$tue *+$ent-elle de l1 #ettre P, de+ant la c&##&de0 !&u! lencadre#ent n&$r du p&rtra$t accr&c/ au #ur( Elle e!t en tra$n de c&nte#pler lun$.&r#e d.ra=c/$ de !&n +$!$teur < !e! 1eu" )r$! re#&ntent >u!2u7 la /auteur du c&u0 l7 &? !&nt c&u!u! le! deu" #&rceau" de .eutre r&u)e #ar2u! du nu#r& #atr$cule( L Be!t 2uel r)$#ent P M d$t-elle 7 la .$n0 a+ec un #&u+e#ent du +$!a)e +er! la+ant0 p&ur $nd$2uer le! deu" l&!an)e! r&u)e cla$r( L ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( Bette .&$! la .e##e #&ntre un certa$n t&nne-#ent L E&u! a+e@ &u6l$0 au!!$0 Ole n&# de +&tre r)$#ent P
A N&n0 ce ne!t pa! Ca((( 'a$! cette cap&te-l7 ne!t pa! la #$enne( M La >eune .e##e de#eure un #&#ent !an! r$en a>&uter( Fne 2ue!t$&n !e#6le cependant lu$ 4tre +enue 7 le!pr$t0 2uelle ne !a$t pa! c&##ent .&r#uler0 &u 2uelle /!$te 7 p&!er de .aC&n d$recte( En e..et0 apr ! une #$nute ent$ re de !$lence0 &u #4#e plu!0 elle de#ande L Et 7 2u$ appartena$t-elle P A ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( S$l la+a$t !u0 da$lleur!0 $l aura$t pr&6a6le#ent pu d$re au!!$ 2uel r)$#ent repr!enta$ent le! l&!an)e! r&u)e cla$r( Il re)arde de n&u+eau la)rand$!!e#ent p/&t&)rap/$2ue accr&c/ au #ur0 au-de!!u! de! c/e+eu" n&$r! de la .e##e( L$#a)e a une .&r#e &+ale0 e!t&#pe !ur le! 6&rd! < le pap$er t&ut aut&ur e!t re!t 6lanc-cr #e0 >u!2uau cadre rectan)ula$re en 6&$! tr ! .&nc( A cette d$!tance0 le! $n!$)ne! d$!t$nct$.! ne !&nt pa! +$!$6le!0 !ur le c&l de la cap&te( Lun$.&r#e e!t0 en t&ut ca!0 celu$ de l$n.anter$e( L/&##e de+a$t 4tre ca!erne dan! la +$lle #4#e0 &u dan! !e! en+$r&n! $##d$at!0 en attendant !a #&nte en l$)ne < !an! cela0 $l naura$t pa! pu +en$r e#6ra!!er !a .e##e a+ant de part$r( 'a$! &? le! ca!erne! !e tr&u+ent-elle! dan! cette c$t P S&nt-elle! n&#6reu!e! P Nuelle! un$t! 1 +&$t-&n en pr$&de &rd$na$re P Le !&ldat pen!e 2u$l de+ra$t !$ntre!!er 7 ce! c/&!e! elle! leur .&urn$ra$ent un !u>et de c&n+er!at$&n n&r#al et an&d$n( 'a$! 7 pe$ne a-t-$l &u+ert la 6&uc/e 2u$l re#ar2ue un c/an)e#ent dan! latt$tude de !&n $nterl&cutr$ce( Elle le re)arde en pl$!!ant un peu le! paup$ re!0 !e#6lant )uetter la !u$te de !e! par&le! a+ec une attent$&n e"a)r#ent tendue0 +u l$#p&rtance 2ue lu$-#4#e leur acc&rde( Il !arr4te au!!$t3t0 !ur une p/ra!e $ncerta$ne0 6&ucle 7 la /Ite dan! une d$rect$&n 2ue le d6ut nann&nCa$t )u re0 et d&nt le caract re $nter-r&)at$. e!t !$ peu net 2ue la .e##e c&n!er+e la p&!!$6$l$t de !a6!ten$r d1 rp&ndre( Be!t du re!te la !&lut$&n 2uelle ad&pte( 'a$! !e! tra$t! de#eurent c&##e cr$!p!(
Be! 2ue!t$&n! !&nt +$de##ent celle!-l7 #4#e! 2ue p&!era$t un e!p$&n #aladr&$t < et la #.$ance e!t naturelle en pare$lle! c$rc&n!tance!((( B$en 2u$l !&$t un peu tard0 7 pr!ent0 p&ur d$!!$#uler 7 lenne#$ le#place#ent de! &6>ect$.! #$l$ta$re!( Le !&ldat a ter#$n !&n pa$n et !&n +$n( Il na plu! aucune ra$!&n de !attarder dan! cette de#eure0 #al)r !&n d!$r de pr&.$ter enc&re un $n!tant de cette c/aleur relat$+e0 de cette c/a$!e $nc&n.&rta6le et de cette pr!ence c$rc&n!pecte 2u$ lu$ .a$t .ace( Il .audra$t $#a)$ner une .aC&n de part$r ple$ne da$!ance0 2u$ attnuera$t l$#pre!!$&n la$!!e par le rcent #alentendu( E!!a1er de !e >u!t$.$er !era$t en t&ut ca! la p$re #aladre!!e < et c&##ent e"pl$2uer de .aC&n +ra$!e#6la6le !&n $)n&rance au !u>et de((( Le !&ldat e!!a1e #a$ntenant de !e rappeler le! ter#e! e"act! 2u$l +$ent de#pl&1er( Il 1 a+a$t le #&t L ca!erne M0 #a$! $l ne par+$ent pa! 7 !e !&u+en$r de la p/ra!e 6$@arre 2u$l a pr&n&nce < $l ne!t #4#e pa! certa$n da+&$r n&###ent #$! en cau!e la !$tuat$&n de! 6It$#ent!0 enc&re #&$n! da+&$r #&ntr !an! a#6$)uKt 2u$l ne la c&nna$!!a$t pa!( San! !en aperce+&$r0 $l e!t peut-4tre pa!! de+ant une ca!erne0 au c&ur! de !e! pr)r$nat$&n!( Bependant $l na pa! re#ar2u de 6It$!!e dan! le !t1le trad$t$&nnel - une c&n!truct$&n 6a!!e *deu" ta)e! !eule#ent de .en4tre! t&ute! !e#6la6le!0 encadre! de 6r$2ue! r&u)e!,0 !all&n)eant !ur pr ! de cent # tre! et !ur#&nte dun t&$t en ard&$!e! 7 .a$6le pente0 2u$ p&rte de /aute! c/e#$ne! rectan)ula$re!0 )ale#ent en 6r$2ue!( Len!e#6le !e dre!!e au .&nd dune +a!te c&ur nue0 c&u+erte de )ra+$er0 !pare du 6&ule+ard et de !e! ar6re! au .eu$lla)e pa$! par une )r$lle de .er tr ! le+e0 ta1e de c&ntre.&rt! et t&ute /r$!!e de p&$nte!0 autant !ur l$ntr$eur 2ue +er! le de/&r!( Fne )ur$te0 de place en place0 a6r$te un .act$&nna$re lar#e au p$ed < elle! !&nt en 6&$!0 a+ec un t&$t de @$nc0 pe$nte! 7 le"tr$eur0 !ur le! deu" c3t!0 de )rand! c/e+r&n! rpu)e! et n&$r!(
Le !&ldat na r$en +u de tel( Il na l&n) aucune )r$lle < $l na pa! aperCu de +a!te c&ur !e#e de )ra+$er < $l na renc&ntr n$ .eu$lla)e! t&u..u! n$ )ur$te!0 n$ 6$en entendu de .act$&nna$re! en ar#e!( Il na #4#e pa! e#prunt le #&$ndre 6&ule+ard plant dar6re!( Il na parc&uru t&u>&ur! 2ue le! #4#e! rue! rect$l$)ne!0 entre deu" /aute! .$le! de .aCade! plate! < #a$! une ca!erne peut au!!$ re+4t$r cette apparence( Le! )ur$te! &nt t enle+e!0 naturelle#ent0 a$n!$ 2ue t&ut ce 2u$ p&u+a$t d$!t$n)uer l$##eu6le dan! la !r$e de ceu" 2u$ lent&urent < $l ne !u6!$!te 2ue le! 6arreau" de .er 2u$ pr&t )ent le! .en4tre! du re@-de-c/au!!e !ur la plu! )rande part$e de leur /auteur( Be !&nt de! t$)e! +ert$cale! 7 !ect$&n carre0 e!pace! dune #a$n0 run$e! par deu" 6arre! tran!+er!ale! !$tue! n&n l&$n de! e"tr#$t!( Le"tr#$t !upr$eure e!t l$6re0 ter#$ne en p&$nte 7 une +$n)ta$ne de cent$# tre! du /aut de le#6ra!ure < la 6a!e de! 6arreau" d&$t 4tre !celle dan! la p$erre dappu$ de la .en4tre0 #a$! ce dta$l ne!t pa! +$!$6le 7 cau!e de la ne$)e 2u$ !1 e!t accu#ule0 .&r#ant une c&uc/e $rr)ul$ re !ur t&ute la !ur.ace /&r$@&ntale0 tr ! pa$!!e !urt&ut du c3t dr&$t( 'a$! $l !a)$t l70 au!!$ 6$en0 dune ca!erne de p&#p$er!0 &u dun c&u+ent0 &u dune c&le0 &u de 6ureau" c&##erc$au"0 &u dune !$#ple #a$!&n d/a6$tat$&n d&nt le! .en4tre! du re@-de-c/au!!e !&nt pr&t)e! par de! )r$lle!( Dar+enu au carre.&ur !u$+ant0 le !&ldat t&urne0 7 an)le dr&$t0 dan! la rue ad>acente(
Et la ne$)e c&nt$nue 7 t&#6er0 lente0 +ert$cale0 un$.&r#e0 et la c&uc/e 6lanc/e !pa$!!$t $n!en!$6le#ent !ur le! a+ance! de! appu$! de .en4tre0 !ur le! #arc/e! au !eu$l de! #a$!&n!0 !ur le! part$e! !a$llante! de! la#pada$re! n&$r!0 !ur la c/au!!e !an! +&$ture!0 !ur le! tr&tt&$r! d!ert! &? d>7 le! !ent$er! trac! par le! p$t$ne#ent!0 au c&ur! de la >&urne0
&nt d$!paru( Et ce!t enc&re la nu$t 2u$ +$ent( Le! .l&c&n! r)ul$er!0 de )r&!!eur c&n!tante0 )ale#ent e!pac! le! un! de! autre!0 de!cendent0 t&u! 7 la #4#e +$te!!e0 c&n!er+ant entr eu" le! #4#e! d$!tance!0 la #4#e d$!p&!$t$&n0 c&##e !$l! appartena$ent 7 un #4#e !1!t #e r$)$de 2u$ !e dplacera$t de /aut en 6a! dun #&u+e#ent c&nt$nu0 +ert$cal0 un$.&r#e et lent( Le! e#pre$nte! du pa!!ant attard 2u$ l&n)e le! #a$!&n! en c&ur6ant la t4te0 dun 6&ut 7 lautre de la rue rect$l$)ne0 !$n!cr$+ent une 7 une dan! la ne$)e 7 la !ur.ace )ale0 de n&u+eau $ntacte0 &? elle! en.&ncent d>7 dun cent$# tre au #&$n!( Et0 derr$ re lu$0 la ne$)e au!!$t3t c&##ence 7 rec&u+r$r =a trace cl&ute de! !e#elle!0 rec&n!t$tuant peu 7 peu la 6lanc/eur pr$#$t$+e de la @&ne cra!e0 lu$ red&nnant 6$ent3t !&n a!pect )renu0 +el&ut0 .ra)$le0 e!t&#pant le! ar4te! +$+e! de !e! 6&rd!0 rendant le c&nt&ur de plu! en plu! .l&u et c&#6lant en.$n t&ut 7 .a$t la dpre!!$&n creu!e0 !$ 6$en 2ue la d$..rence de n$+eau de+$ent $#percept$6le a+ec le! r)$&n! a+&$!$nante!0 la c&nt$nu$t !e tr&u+ant al&r! rta6l$e0 et t&ute la !ur.ace )ale de n&u+eau0 $ntacte0 $nenta#e( A$n!$ le !&ldat ne peut-$l !a+&$r !$ 2uel2uun dautre e!t pa!! l70 le l&n) de! #a$!&n! au" .en4tre! !an! lu#$ re0 2uel2ue te#p! a+ant lu$( Et l&r!2u$l par+$ent au carre.&ur !u$+ant0 aucune p$!te n&n plu! ne !$ll&nne le! tr&tt&$r! de la +&$e tran!+er!ale0 et cela ne !$)n$.$e r$en n&n plu!( D&urtant le! trace! du )a#$n S&nt plu! lente! 7 d$!para=tre( Il la$!!e0 en e..et0 derr$ re lu$0 dan! !a c&ur!e0 de! e#pre$nte! 6&!!ue! - la !e#elle0 en 6a!culant de .aC&n 6rutale0 accu#ule +er! larr$ re un pet$t a#a! de ne$)e ta!!e0 2u$ !u6!$!te en!u$te au #$l$eu du p$ed *7 lendr&$t &? la .&r#e e!t la plu! tr&$te, et d&nt la !a$ll$e plu! &u #&$n! accentue d&$t 4tre plu! l&n)ue 7 e..acer 2ue le re!te < et le! tr&u! creu!! de part et dautre0 par le 6&ut de la c/au!!ure et par le tal&n0 !&nt dautant plu! pr&.&nd! 2ue le )a#$n ne !u$t pa! le! anc$en! !ent$er! de la >&urne0 #a$! #arc/e de pr.rence
pr ! du 6&rd0 dan! la ne$)e la plu! pa$!!e *6$en 2uaucune d$..rence ne !&$t !en!$6le 7 l&e$l,0 &? l&n en.&nce da+anta)e( B&##e0 par !urcr&=t0 $l pr&)re!!e tr ! +$te0 la l&n)ueur de !a trace0 depu$! le p&$nt &? $l !e tr&u+e >u!2u7 la dern$ re $rr)ular$t enc&re d$!cerna6le !&u! la c&uc/e n&u+elle0 la l&n)ueur de !a trace e!t 6$en !upr$eure 7 celle 2ue la$!!e le !&ldat derr$ re lu$0 !urt&ut !$ l&n c&#pte le! 6&ucle! 2u$ >al&nnent celle! de len.ant0 aut&ur de c/a2ue r+er6 re( Be! 6&ucle!0 $l e!t +ra$0 ne !&nt pa! $nd$2ue! a+ec une +$dence a6!&lue0 car le )a#$n p&!e 7 pe$ne un p$ed !ur le !&l0 au c&ur! de la +&lte 2u$l e"cute en !accr&c/ant 7 la c&l&nne de .&nte( Nuant au de!!$n de !e! !e#elle! en ca&utc/&uc0 $l e!t 6r&u$ll da+ance - n$ le! c/e+r&n! n$ la cr&$" au centre de !&n cercle ne !&nt $dent$.$a6le!0 #4#e a+ant 2ue la ne$)e 2u$ t&#6e na$t c&##enc den e!t&#per l$#a)e( Le! d.&r#at$&n! pr&+&2ue! par la c&ur!e0 >&$nte! au" $ncert$tude! c&ncernant le! part$cular$t! de celle-c$0 .&nt 2ue r$en0 en !&##e0 ne d$..renc$e cette p$!te de n$#p&rte 2uelle autre la$!!e par un en.ant du #4#e I)e A 2u$ p&rtera$t au!!$ 6$en0 da$lleur!0 de! c/au!!ure! au" !e#elle! $dent$2ue! *le! #4#e! c/au!!ure!0 peut-4tre0 +enant du #4#e #a)a!$n, et 2u$ e..ectuera$t aut&ur de! la#pada$re! de !e#6la6le! t&urn&$e#ent!( Il n1 a0 de t&ute .aC&n0 aucune !&rte de#pre$nte! dan! la ne$)e0 aucune trace de pa!0 et la ne$)e c&nt$nue de t&#6er !ur la rue d!erte0 un$.&r#e0 +ert$cale et lente( La nu$t d&$t 4tre t&ut 7 .a$t n&$re0 #a$ntenant0 et le! .l&c&n! ne !&nt plu! +$!$6le! 2ue l&r!2u$l! pa!!ent dan! la lu#$ re dun 6ec de )a@( A$n!$ la rue e!t-elle >al&nne0 7 $nter+alle! c&n!tant! *#a$! 2u$ !e#6lent !e racc&urc$r de plu! en plu! 7 #e!ure 2u$l! !l&$)nent0 +er! la dr&$te &u +er! la )auc/e,0 >al&nne de @&ne! plu! cla$re! &? l&6!cur$t !e tr&u+e p&$nt$lle d$nn&#6ra6le! et #$nu!cule! tac/e! 6lanc/e!0 an$#e!
dun c&##un #&u+e#ent de c/ute( B&##e la .en4tre e!t !$tue au dern$er ta)e0 t&u! ce! r&nd! de lu#$ re d&$+ent appara=tre l&$nta$n! et pIle!0 au .&nd de la l&n)ue tranc/e .&r#e par le! deu" plan! parall le! de! .aCade! < !$ l&$nta$n! #4#e0 !$ tre#6l&tant!0 2u$l e!t naturelle#ent $#p&!!$6le de d$!t$n)uer le! .l&c&n! le! un! de! autre! - +u! de !$ /aut0 $l! ne .&r#ent de place en place 2uun +a)ue /al& 6lanc/Itre0 d&uteu" lu$-#4#e car la lueur de! la#pada$re! e!t tr ! .a$6le0 rendue plu! $ncerta$ne enc&re par lclat d$..u! 2ue rpandent alent&ur t&ute! ce! !ur.ace! 6l4#e!0 le !&l0 le c$el0 le r$deau de .l&c&n! !err! de!cendant a+ec lenteur #a$! !an! $nterrupt$&n de+ant le! .en4tre!0 !$ pa$! 2u$l #a!2ue #a$ntenant t&ut 7 .a$t l$##eu6le den .ace0 le! la#pada$re! de .&nte0 le dern$er pa!!ant attard0 la rue ent$ re( Deut-4tre #4#e le! r+er6 re! n&nt-$l! pa! t allu#! ce !&$r0 cette nu$t0 cette nu$t-l7( Nuant au 6ru$t de! pa! +entuel!0 a#&rt$ par la ne$)e .ra=c/e0 $l ne p&urra$t pa! tra+er!er0 7 une telle alt$tude0 un tel l&$)ne#ent0 le! per!$enne! de .er0 le! +$tre!0 le! pa$! r$deau" de +el&ur!( L&#6re de la #&uc/e0 au pla.&nd0 !e!t arr4te t&ut pr ! de lendr&$t &? le cercle de la la#pe renc&ntre le /aut du r$deau r&u)e( Fne .&$! $##&6$le0 la .&r#e en de+$ent plu! c&#ple"e - ce!t 6$en la repr&duct$&n a)rand$e du .$la#ent c&ud de la#p&ule lectr$2ue0 #a$! l$#a)e pr$nc$pale !e tr&u+e d&u6le0 7 .a$6le d$!tance0 par deu" autre! $#a)e! $dent$2ue!0 plu! pIle!0 plu! .l&ue!0 encadrant la pre#$ re( Deut-4tre au!!$ dautre! $#a)e! enc&re #&$n! nette! !e #ult$pl$ent-elle! enc&re de c/a2ue c3t de celle!-c$ < elle! ne !&nt pa! percept$6le!0 car len!e#6le du de!!$n )r4le 2ue pr&>ette la #&uc/e ne !e !$tue pa! dan! la @&ne la plu! +$+e#ent cla$re du pla.&nd0 #a$! dan! une .ran)e de de#$-lu#$ re0 lar)e dun 7 deu" cent$# tre!0 6&rdant t&ute la pr$p/r$e du cercle0 7 la l$#$te de l&#6re( T&ut le re!te de la c/a#6re0 &? ne!t allu#e 2ue cette un$2ue la#pe0 p&!e 7 lan)le de la ta6le-6ureau0 !e#6le
dan! une &6!cur$t relat$+e par rapp&rt au r&nd clatant de clart dc&up !ur le pla.&nd 6lanc( LR$l 2u$ a .$" tr&p l&n)te#p! celu$-c$ naperC&$t plu!0 l&r!2u$l !en dt&urne0 aucun dta$l !ur le! autre! par&$! de la p$ ce( Le ta6leau accr&c/ au #ur du .&nd ne!t plu! 2uun rectan)le )r$! encadr de n&$r < la c&##&de !$tue au-de!!&u! ne!t plu! 2uun carr !&#6re0 pr$+ de t&ut +&lu#e 7 l$n!tar du ta6leau0 appl$2u l7 c&##e un #&rceau de pap$er pe$nt < et de #4#e p&ur la c/e#$ne0 au #$l$eu de la cl&$!&n perpend$cula$re( Nuant au pap$er pe$nt lu$-#4#e0 le! $nn&#6ra6le! et #$nu!cule! tac/e! 2u$ en c&n!t$tuent le #&t$. n1 c&n!er+ent pa! plu! une .&r#e de .la#6eau 2ue de .leur0 de !$l/&uette /u#a$ne0 p&$)nard0 6ec de )a@0 &u n$#p&rte 2u&$( On d$ra$t !eule#ent de! plu#e! !$lenc$eu!e! 2u$ t&#6era$ent +ert$cale#ent en l$)ne! r)ul$ re! dune c/ute un$.&r#e0 !$ lente 2uelle !e de+$ne 7 pe$ne0 et 2u&n /!$te #4#e 7 prc$!er le !en! du #&u+e#ent0 +er! le /aut &u +er! le 6a!0 c&##e p&ur de! part$cule! en !u!pen!$&n dan! une eau tran2u$lle0 de! pet$te! 6ulle! dan! un l$2u$de c/ar) de )a@0 de! .l&c&n! de ne$)e0 de la p&u!!$ re( Et !ur le planc/er0 )ale#ent dan! la pn&#6re0 le! c/e#$n! lu$!ant! &nt d$!paru( Seul le de!!u! de la ta6le0 !&u! ra6at->&ur c&n$2ue de la la#pe0 e!t cla$r0 a$n!$ 2ue la 6aK&nnette p&!e au #$l$eu( Sa .&rte et c&urte la#e 7 deu" tranc/ant! !1#tr$2ue! pr!ente0 de part et dautre de la"e #d$an0 deu" plan! de pente c&ntra$re dac$er p&l$0 d&nt lun ren+&$e le! ra1&n! de la la#pe +er! le centre de la c/a#6re( De lautre c3t0 au #$l$eu du panneau0 l$#a)e0 6r&u$lle par la pn&#6re0 ne!t plu! )u re 2uun &+ale )r$!0 $n!cr$t dan! un rectan)le 6lanc0 plac dan! le !en! de la /auteur0 et lu$-#4#e encadr de n&$r( A ce #&#ent une +&$" /!$tante !e .a$t entendre0 a!!e@ pr&c/e0 $nd$!t$ncte( Le !&ldat a6a$!!e !&n re)ard0 depu$! l$#a)e du !&ldat accr&c/e au #ur0 >u!2u7 la >eune .e##e a!!$!e !ur !a c/a$!e de+ant la c&##&de( 'a$! la +&$" perCue
7 l$n!tant ne!t pa! la !$enne < au!!$ )ra+e peut-4tre0 et #&$n! >eune0 cta$t 7 c&up !Gr0 cette .&$!0 une +&$" d/&##e( Elle rp te da$lleur! une p/ra!e appr&"$#at$+e#ent de #4#e c&n!&nnance0 t&ut au!!$ $nc&#pr/en!$6le0 cependant 2ue la >eune .e##e de#eure la 6&uc/e .er#e0 dr&$te !ur !a c/a$!e0 le! 1eu" t&urn! +er! lan)le de la p$ ce &? !e tr&u+e la p&rte entre6I$lle0 de lautre c3t de la ta6le( L$nter+alle n&$r 2u$ !pare de !&n cadre le 6&rd l$6re du 6attant ne la$!!e r$en aperce+&$r0 dan! la p$ ce +&$!$ne( La >eune .e##e e!t #a$ntenant de6&ut de+ant cette p&rte0 d&nt elle p&u!!e da+anta)e0 le 6attant0 >u!te a!!e@ p&ur !e )l$!!er de lautre c3t < pu$! la p&rte !e re.er#e0 !an! !e cl&re t&ut 7 .a$t0 en re!pectant le #4#e $nter+alle l$6re 2ue prcde##ent( Dan! le!pace n&$r 2u$ !u6!$!te repara=t al&r! len.ant( Repara=t al&r!0 du #&$n!0 une 6ande +ert$cale de celu$c$0 c&#prenant un R$l0 le ne@0 le! tr&$! 2uart! de la 6&uc/e et du #ent&n0 un rectan)le all&n) de !arreau 6leu0 un de#$)en&u nu0 une c/au!!ette0 un c/au!!&n de .eutre n&$r0 le t&ut par.a$te#ent r$)$de0 tand$! 2ue la +&$" d/&##e reprend !a #4#e p/ra!e p&ur la tr&$!$ #e .&$!0 #a$! a+ec #&$n! de .&rce0 ce 2u$ e#p4c/e de n&u+eau d1 rec&nna=tre autre c/&!e 2ue de! 6auc/e! de !&n!0 pr$+! de !en!( La +&$" )ra+e de la .e##e lu$ rp&nd0 plu! 6a!!e enc&re0 pre!2ue un c/uc/&te#ent( LR$l de len.ant arr$+e !en!$6le#ent au n$+eau du 6&ut&n de p&rte0 &+&Kde0 en p&rcela$ne 6lanc/e( De lautre c3t0 un $nterrupteur lectr$2ue0 )ale#ent en p&rcela$ne0 e!t .$" pr ! du c/a#6ranle( Fne d$!cu!!$&n !e!t en)a)e < ce!t !urt&ut la >eune .e##e 2u$ parle0 +$te0 d&nnant de l&n)ue! e"pl$cat$&n!0 &? !e#6lent re+en$r plu!$eur! .&$! le! #4#e! )r&upe! de #&t!0 a+ec de! $nt&nat$&n! $dent$2ue!( La +&$" de l/&##e n$nter+$ent 2ue par p/ra!e! 6r +e!0 &u #4#e par #&n&!1lla6e!0 !$n&n par de! )r&)ne#ent!( Len.ant0 2u$ !en/ard$t0 &u+re la p&rte un peu plu!( N&n0 ce ne!t pa! len.ant0 car $l d$!para=t au c&ntra$re0
re#plac par la >eune .e##e0 2u$ pa!!e la t4te un peu plu! /aut0 dan! lentre6I$lle#ent lar)$ L Wa nta$t pa! B&ulard0 ne!t-ce pa! P M Et0 c&##e le !&ldat la d+$!a)e dun a$r $nterr&)at$.0 elle rp te - L Rue B&ulard P Be ne!t pa! Ca 2ue +&u! c/erc/e@ P A N&n((( ;e ne cr&$! pa!((( M0 d$t le !&ldat0 !ur un t&n a!!e@ $ndc$!( Du$!0 apr ! un $n!tant de r.le"$&n0 a+ec un peu plu! da!!urance0 $l re#ue la t4te 7 2uel2ue! repr$!e! de dr&$te et de )auc/e - L ;e ne cr&$! pa!( N&n( M 'a$! !&n $nterl&cutr$ce ne!t d>7 plu! l7 < et la p&rte0 7 pr!ent0 !e!t re.er#e 7 .&nd( L&+ale 6lanc0 lu$!ant0 de la p&$)ne0 pr!ente plu!$eur! p&$nt! lu#$neu" < celu$ d&nt lclat .rappe0 au pre#$er a6&rd0 e!t plac t&ut en /aut < un !ec&nd0 6eauc&up plu! tendu #a$! #&$n! 6r$llant0 de!!$ne dan! la part$e dr&$te une !&rte de p&l1)&ne cur+$l$)ne 7 2uatre c3t!( De! ra$e! cla$re!0 de l&n)ueur0 de lar)eur et d$nten!$t d$+er!e!0 !u$+ent en &utre0 7 de! d$!tance! +ar$e!0 le c&nt&ur )nral de larr&nd$0 c&##e &n a l/a6$tude den .$)urer !ur le! de!!$n! a.$n de !$#uler le rel$e.( 'a$! ce! l$)ne! c&ncentr$2ue!0 au l$eu da!!$)ner 7 l&6>et une tr&$!$ #e d$#en!$&n0 !e#6lent plut3t le .a$re0t&urner !ur lu$-#4#e - en le .$"ant a+ec $n!$!tance0 le !&ldat peut +&$r le 6&ut&n de p&rcela$ne 2u$ 6&u)e0 dune .aC&n da6&rd 7 pe$ne percept$6le0 pu$! a+ec une a#pleur cr&$!!ante0 le )rand a"e de l&+ale !$ncl$nant de d$" &u +$n)t de)r!0 de part et dautre de la +ert$cale0 alternat$+e#ent( Nan#&$n! le 6attant ne !&u+re pa!( 'a$! peut-4tre len.ant0 par-derr$ re0 e!t-$l en tra$n de >&uer a+ec la p&$)ne0 a+ec lautre p&$)ne de p&rcela$ne 6lanc/e0 $dent$2ue 7 celle-c$ et !1#tr$2ue par rapp&rt au plan de la p&rte( L&r!2ue la p&rte !e r&u+re0 ce ne!t p&ur l$+rer pa!!a)e n$ 7 len.ant cur$eu" et cra$nt$. n$ 7 la >eune .e##e au" 1eu" cla$r!0 #a$! 7 un n&u+eau per!&nna)e - celu$0 !an! d&ute0 2u$
parla$t t&ut 7 l/eure dan! la p$ ce +&$!$ne < ce!t0 en e..et0 une +&$" de t$#6re et de /auteur anal&)ue! 2u$ dclare #a$ntenant au !&ldat 2u$l n1 a pa! de rue B&uc/aret0 n$ dan! ce 2uart$er n$ dan! t&ute la +$lle( On a certa$ne#ent dG lu$ d$re L B&ulard M < et l/&##e pr&p&!e de lu$ e"pl$2uer &? !e tr&u+e cette rue-l7( L Be!t pa! t&ut pr ! S M0 a>&ute-t-$l en c&n!$drant le !&ldat0 a!!$! !ur !a c/a$!e0 le! #a$n! p&!e! 7 plat !ur le! cu$!!e!0 le d&! un peu +&Gt0 le pa2uet d.ra=c/$ t&u>&ur! !err !&u! !&n 6ra!0 en le c&n!$drant a+ec une $n!$!tance 2u$ a la$r d+aluer le n&#6re de H$l&# tre! 2u$l e!t enc&re capa6le de parc&ur$r a+ant de !e..&ndrer p&ur de 6&n( L/&##e e!t lu$-#4#e lar)e#ent en I)e d4tre #&6$l$! < #a$! $l e!t $n.$r#e0 ce 2u$ >u!t$.$e !a pr!ence par#$ le! c$+$l!( Sa >a#6e )auc/e para=t /&r! du!a)e < $l #arc/e 7 la$de dune 62u$lle de 6&$! place !&u! la$!!elle0 d&nt $l !e !ert a+ec adre!!e0 7 en >u)er par la rap$de #anRu+re 2u$l +$ent de"cuter p&ur .ranc/$r la p&rte et !appr&c/er du 6&ut de la ta6le0 au 6&rd de la2uelle $l !appu$e #a$ntenant de la #a$n dr&$te0 !ur la t&$le c$re au 2uadr$lla)e r&u)e et 6lanc( Be!t peut-4tre un $n+al$de de )uerre - $l aura$t t 6le!! au d6ut de! /&!t$l$t! et !era$t re+enu c/e@ lu$0 re#$! !ur p$ed tant 6$en 2ue #al0 a+ant le recul de! ar#e! en dr&ute et le repl$ de! /3p$tau" #$l$ta$re!( Il p&rte une #&u!tac/e .$ne et 6$en ta$lle0 c&##e le !&ldat de la p/&t&)rap/$e( Il re!!e#6lera$t da$lleur! au!!$ 6$en 7 ce dern$er0 autant du #&$n! 2uune $#a)e de ce )enre0 apr ! telle#ent de )ratta)e! et ret&uc/e!0 peut re!!e#6ler 7 !&n #&d le( 'a$! une $#a)e de ce )enre0 prc$!#ent0 ne pr&u+e r$en( Le !&ldat re#ue la t4te0 7 plu!$eur! repr$!e!0 p&ur #ar2uer !&n d!acc&rd L N&n0 rp&nd-$l0 Ca ne re!!e#6la$t pa! 7 B&uc/ard((( A B&u+ard0 >a$ d$t( A ;e ne cr&$! pa!( N&n( Bta$t autre c/&!e( A Il n1 a r$en dautre(
A Et pu$! cta$t de ce c3t-c$( A Tu c&nna$! d&nc la +$lle P A N&n((( 'a$! ce!t((( A Al&r!0 !$ tu ne c&nna$! pa!0 c&##ent +eu"-tu !a+&$r P '&$0 >e la c&nna$!0 la +$lle S ;a$ pa! t&u>&ur! eu la patte c&##e Ca((( M Du #ent&n0 $l $nd$2ue !a 62u$lle( L Ta rue B&u+ard0 ce!t t&ut 7 lautre 6&ut S M( Le !&ldat !appr4te 7 e"p&!er le! 6&nne!T ra$!&n! 2u$l a d4tre certa$n du c&ntra$re0 &u0 plu! e"acte#ent0 de pen!er 2ue la rue 2u$l c/erc/e ne!t pa! celle-l7( 'a$! $l peut d$..$c$le#ent0 !an! entrer dan! de! dta$l! c&#pl$2u!0 c&n+a$ncre l$n+al$de0 2u$ #&ntre de !&n c3t tant da!!urance( Du re!te0 7 la r.le"$&n0 !e! ra$!&n! elle!-#4#e! lu$ para$!!ent d>7 #&$n! 6&nne!( Et $l +a !e r!$)ner 7 c&uter le! ren!e$)ne#ent! 2ue lautre t$ent telle#ent 7 lu$ .&urn$r0 2uand la >eune .e##e re+$ent 7 !&n t&ur dan! la p$ ce0 par la p&rte de#eure &u+erte( Elle !e#6le #c&ntente( Elle entre dun pa! pre!!0 c&##e !$ elle +ena$t d4tre retarde par une tIc/e !u6$te0 ur)ente0 2u$ laura$t e#p4c/e dacc&#pa)ner l/&##e 2uel2ue! #$nute! plu! t3t0 &u #4#e de le reten$r /&r! de la +ue du +$!$teur( L$n+al$de a entrepr$! !e! e"pl$cat$&n! t&p&)rap/$2ue!0 &? .$)urent de! 2uant$t! de n&#! de rue! - Ean$@$er0 Eantard$er0 Ba@a#an0 Da+$d!&n0 Ta#an$0 Dur&u!!el0 D$r6&nne0 etc( La >eune .e##e l$nterr&#pt au #$l$eu de !&n $t$nra$re L Du$!2u&n +&u! a d$t 2ue Ca nta$t pa! Bru-lard( A Da! Brulard - B&u+ard S ;e la c&nna$! 6$en cette rue( M Et0 t&urn +er! le !&ldat0 c&##e !$ la rp&n!e ne .a$!a$t aucun d&ute - L Be!t 7 lentrep3t 2ue tu +a! P A Lentrep3t P A Ou$ - lentrep3t #$l$ta$re0 celu$ 2u$ !er+a$t de ca!erne au"$l$a$re ce! dern$er! te#p!( A N&n0 d$t le !&ldat0 ce ne!t pa! une ca!erne 2ue >e c/erc/e0 n$ un entrep3t(
A En.$n0 ca!erne &u pa!0 Ca ne c/an)e r$en 7 la p&!$t$&n de la rue( M S&uda$n pr$! dune $n!p$rat$&n0 $l tape du 6&ut de! d&$)t! !ur la ta6le0 et0 !adre!!ant 7 la .e##e - L T$en!0 le )a#$n na 2u7 le c&ndu$re0 Ca !era plu! !$#ple( M San! 2u$tter !&n +$!a)e .er#0 elle /au!!e le! paule! p&ur rp&ndre - L E&u! !a+e@ 6$en 2ue >e ne +eu" pa! 2u$l !&rte( M Fne n&u+elle d$!cu!!$&n !en)a)e entre eu"0 !$ t&ute.&$! $l !a)$!!a$t aupara+ant du #4#e /&##e( B&ntra$re#ent0 en t&ut ca!0 au d$al&)ue 2u$ !e dr&ula$t dan! la c/a#6re 7 c3t0 ce!t 7 pr!ent l/&##e0 !urt&ut0 2u$ parle0 rcla#ant de! #&t$.! prc$! p&ur ten$r len.ant en.er#0 c&utant 7 pe$ne le! rp&n!e!0 rptant de .aC&n pre#pt&$re 2ue per!&nne neO c&urt aucun r$!2ue 7 tra+er!er la +$lle0 un en.ant 7 plu! .&rte ra$!&n0 2u$l nen a da$lleur! pa! p&ur 6$en l&n)te#p!0 2ue la nu$t ne !era #4#e pa! t&#6e 2uand $l rentrera( La .e##e lu$ &pp&!e de! p/ra!e! c&urte!0 a)ace!0 tenace! L E&u! d$!$e@ 2ue cta$t l&$n( A L&$n p&ur 2uel2uun 2u$ ne c&nna=t pa!( 'a$! pa! p&ur le )a#$n0 2u$ +a 1 aller dune tra$te0 !an! !e tr&#per0 par le c/e#$n le plu! c&urt0 et 2u$ re+$endra t&ut de !u$te( A ;a$#e #$eu" 2u$l ne !&rte pa! M0 d$t la >eune .e##e( Bette .&$! l/&##e prend le +$!$teur 7 t#&$n - 2uel dan)er 1 aura$t-$l 7 !&rt$r au>&urd/u$ P Le! rue! ne !&ntelle! pa! a6!&lu#ent cal#e! P Nuel2ue c/&!e peut-$l !e pr&du$re a+ant la t&#6e du >&ur P((( etc( Le !&ldat rp&nd 2u$l nen !a$t r$en( Nuant au cal#e de! rue!0 p&ur le #&#ent0 $l e!t en e..et $nc&nte!ta6le( L 'a$! $l! peu+ent arr$+er dune #$nute 7 lautre M0 d$t la .e##e( L$n+al$de ne!t pa! de cet a+$! - L Da! a+ant de#a$n !&$r0 a..$r#e-t-$l0 &u #4#e apr !-de#a$n( Tu cr&$! 2ue !an! Ca $l !era$t l7 tran2u$lle 7 le! attendre P M Be!t du !&ldat 2u$l parle a$n!$0 a+ec un )e!te lar)e et +a)ue dan! !a d$rect$&n0
parde!!u! la ta6le < #a$! celu$-c$ ne tr&u+e pa!0 p&ur !a part0 la preu+e tr ! c&n+a$ncante0 car $l ne de+ra$t pa! de t&ute #an$ re 4tre l7( De n&u+eau pr$! 7 part$e par l/&##e0 $l ne peut 2ue .a$re0 de la #a$n0 2u$l !&ul +e 7 pe$ne de !&n )en&u0 un !$)ne de"pectat$+e L ;e ne !a$! pa! M0 d$t-$l( Il ne t$ent0 en &utre0 nulle#ent 7 ce 2u&n le c&ndu$!e 7 lautre 6&ut de la +$lle0 6$en 2u$l ne !ac/e plu!0 en +r$t0 ce 2u$l p&urra$t #a$ntenant .a$re dautre( L&$n de !e !ent$r rep&! par cette /alte0 ce!t une plu! )rande la!!$tude enc&re 2u$ la en+a/$( Il re)arde la >eune .e##e au" 1eu" cla$r!0 au +$!a)e .er#0 au" c/e+eu" n&$r!0 au lar)e ta6l$er !err 7 la ta$lle < $l re)arde l$n+al$de0 2ue ne !e#6le )u re .at$)uer !&n $n.$r#$t0 pu$!2u$l re!te l70 de6&ut0 !&utenu par !a 62u$lle0 al&r! 2uune c/a$!e +$de !e tr&u+e 7 pr&"$#$t < le !&ldat !e de#ande !$ !&n p$ed $nut$le rep&!e0 &u n&n0 !ur le !&l0 #a$! $l ne peut !en rendre c&#pte0 car l/&##e0 appu1 c&ntre le 6&rd de la ta6le0 7 lautre 6&ut de celle-c$0 ne!t +$!$6le 2u7 part$r du /aut de! cu$!!e! - $l .audra$t d&nc !e penc/er en a+ant0 !&ule+er le pan de t&$le c$re et >eter un c&up d&e$l !&u! la ta6le0 entre le! 2uatre p$ed! carr! 2u$ !a#$nc$!!ent +er! le 6a! A &u 6$en0 !a#$nc$!!ant +er! le 6a!0 #a$! en 6&$! t&urn0 cannel!0 de+enant 7 le"tr#$t !upr$eure c1l$ndr$2ue! et l$!!e!0 !ac/e+ant au !&##et en 2uatre cu6e! p&rtant une r&!e !culpte !ur deu" de leur! .ace! A &u 6$en((( < le !&ldat re)arde enc&re le p&rtra$t !ur le #ur du .&nd - 7 cette d$!tance0 le! tra$t! du +$!a)e !&nt t&ut 7 .a$t $nd$!t$nct! < 2uant au" dta$l! de lun$.&r#e0 $l .aut d>7 6$en le! c&nna=tre p&ur le! +&$r - le! deu" c&urr&$e! 2u$ !e cr&$!ent !ur la p&$tr$ne0 le p&$)nard-6aK&nnette a+ec !a )a$ne en cu$r n&$r .$"e au ce$ntur&n0 le! pan! rele+! de la cap&te0 le! #&llet$ re!((( 7 #&$n! 2u$l ne !a)$!!e $c$ de le))$n!0 &u #4#e de 6&tte!((( 'a$! +&$l7 #a$ntenant len.ant 2u$ .a$t !&n entre !ur la )auc/e de la c&##&de0 par la p&rte du +e!t$6ule( On le
p&u!!e en a+ant0 p&ur 2u$l !appr&c/e du !&ldat0 t&u>&ur! a!!$! 7 la ta6le( Be!t l$n+al$de 2u$ le p&u!!e dan! le d&!0 de !a #a$n l$6re0 tand$! 2ue la 62u$lle e"cute de pet$t! #&u+e#ent! rap$de!0 pre!2ue !ur place0 car le )a#$n na+ance pa!( La >a#6e 6le!!e e!t l) re#ent plu! c&urte 2ue lautre0 &u l) re#ent pl$e0 !$ 6$en 2ue le p$ed !e dplace 7 2uel2ue! cent$# tre! au-de!!u! du planc/er( Len.ant a c/an) de c&!tu#e0 !an! d&ute p&ur !&rt$r $l p&rte 7 pr!ent un pantal&n 7 >a#6e! tr&$te! et l&n)ue!0 d&? !&rtent de! c/au!!ure! #&ntante!0 et 2ue rec&u+re >u!2uau" /anc/e! un )r&! tr$c&t de la$ne 7 c&l r&ul < une p ler$ne0 n&n .er#e0 pend depu$! le! paule! >u!2uau" )en&u" < la t4te e!t c&u+erte dun 6ret0 en.&nc de c/a2ue c3t !ur le! &re$lle!( T&ut cet en!e#6le e!t de la #4#e c&uleur 6leu#ar$ne0 &u plu! e"acte#ent de d$+er!e! nuance! !e rattac/ant 7 cette c&uleur( L$n+al$de a1ant e"erc une pre!!$&n plu! .er#e dan! le d&! de len.ant0 celu$-c$ .a$t un pa! +er! le !&ldat < $l rappr&c/e en #4#e te#p! le! deu" pan! de la p ler$ne et la #a$nt$ent en!u$te tr&$te#ent cl&!e0 en tenant le! 6&rd! 7 deu" #a$n!0 de l$ntr$eur( L/&##e pr&n&nce al&r! une p/ra!e0 d>7 entendue 2uel2ue! !ec&nde! plu! t3t - L Il +a la tr&u+er0 cette rue B&u+ard0 $l +a la tr&u+er(M Len.ant 6a$!!e &6!t$n#ent le! 1eu" !ur !e! )r&!!e! c/au!!ure!0 d&nt la !e#elle de ca&utc/&uc .a$t une l$)ne >aune0 au ra! du !&l( La .e##e a d&nc .$n$ par cder P D&urtant le !&ldat na pa! re#ar2u 2uelle a$t d&nn0 de+ant lu$0 laut&r$!at$&n de la$!!er !&rt$r len.ant( Bette !c ne !e !era$t-elle dr&ule /&r! de !a pr!ence P 'a$! &? et 2uand P Ou 6$en !e pa!!e-t-&n de !&n acc&rd P Elle !e t$ent #a$ntenant un peu 7 lcart0 dan! la pn&#6re de la c/a#6re +&$!$ne0 de6&ut dan! lencadre#ent de la p&rte )rande &u+erte( Elle e!t $##&6$le0 le! 6ra! pendant0 ra$de!0 le l&n) du c&rp!( Elle !e ta$t0 #a$! elle +$ent !an! d&ute de d$re 2uel2ue c/&!e0 ce 2u$ p&urra$t a+&$r att$r lattent$&n du !&ldat de ce c3t( S&n c&!tu#e0 7 elle au!!$0
!e!t #&d$.$ - elle ne p&rte plu! de ta6l$er !ur !a lar)e >upe )r$!e( S&n +$!a)e c&n!er+e la #4#e e"pre!!$&n .er#e0 #a$! plu! d&uce peut-4tre0 plu! l&$nta$ne( Se! 1eu" !&nt a)rand$! par l&6!cur$t < elle re)arde0 par-de!!u! la ta6le &? rep&!e le +erre +$de0 len.ant0 .$) lu$-#4#e0 dan! la p ler$ne !&#6re 2u$ le d$!!$#ule ent$ re#ent du c&u >u!2uau" >a#6e! < le#place#ent de! #a$n!0 $n+$!$6le!0 7 l$ntr$eur0 !e !$)nale0 7 deu" n$+eau" d$..rent!0 pr ! de lenc&lure et +er! le #$l$eu de la /auteur0 par un p$nce#ent de! 6&rd! de lt&..e( Derr$ re len.ant0 l/&##e 7 la 62u$lle a ce!! 7 !&n t&ur t&ut #&u+e#ent < $l e!t penc/ en a+ant0 le d&! c&ur60 dan! un 2u$l$6re 2u$ para=t prca$re0 rendu p&!!$6le par la 62u$lle (tenue &6l$2ue p&ur ta1er le c&rp! et !erre .er#e#ent dan! la #a$n0 6ra! tendu0 lpaule re#&nte0 lautre 6ra!0 l$6re0 !a+anCant 7 de#$ rec&ur6 +er! le d&! du )a#$n0 la #a$n en part$e &u+erte0 l$nde" et le #a>eur pre!2ue tendu!0 tand$! 2ue le! deu" dern$er! d&$)t! !e repl$ent !ur la pau#e0 t&urne +er! le /aut( Le"pre!!$&n du +$!a)e !e!t arr4te !ur une !&rte de !&ur$re0 de L 6&n !&ur$re M peut-4tre0 #a$! 2ue la r$)$d$t de! tra$t! tran!.&r#e en r$ctu! - un c&$n de la 6&uc/e rele+0 un R$l plu! .er# 2ue lautre et la >&ue 7 #&$t$ cr$!pe( L Il +a la tr&u+er0 cette rue B&u+ard0 $l +a la tr&u+er( M Der!&nne ne d$t r$en( Len.ant re)arde !e! c/au!!ure!( L$n+al$de a t&u>&ur! le c&rp! penc/ en a+ant0 c&##e !ur le p&$nt de t&#6er0 le 6ra! dr&$t tendu 7 de#$0 la 6&uc/e d.&r#e par ce 2u$ a t un !&ur$re( La .e##e a la$r da+&$r enc&re recul dan! la pn&#6re de la c/a#6re +&$!$ne0 et !e! 1eu" de !4tre enc&re a)rand$!0 t&urn! #a$ntenant0 peut4tre0 +er! le !&ldat( Et ce!t en!u$te la rue0 la nu$t0 la ne$)e 2u$ t&#6e( Le !&ldat0 !errant !&n pa2uet !&u! !&n 6ra!0 le! deu" #a$n! en.&nce! dan! le! p&c/e! de la cap&te0 !u$t a+ec pe$ne le )a#$n 2u$ le prc de de tr&$! &u 2uatre # tre!( Le! .l&c&n!0 #enu! et !err!0 !&nt c/a!!! 7 l/&r$@&ntale par le +ent0 et le
!&ldat0 p&ur ne pa! le! rece+&$r en ple$n +$!a)e0 c&ur6e la t4te un peu plu! < $l pl$!!e au!!$ le! paup$ re! autant 2u$l peut !an! le! .er#er t&ut 7 .a$t( Il aperC&$t 7 pe$ne0 !&rtant et rentrant 7 t&ur de r3le au 6a! de la cap&te0 le! deu" c/au!!ure! n&$re! 2u$ a+ancent et reculent !ur la ne$)e0 alternat$+e#ent( L&r!2u$l pa!!e dan! la lu#$ re dun 6ec de )a@0 $l +&$t le! pet$te! tac/e! 6lanc/e! 2u$ !e prc$p$tent 7 !a renc&ntre0 6$en nette! !ur le cu$r !&#6re de! c/au!!ure!0 et0 plu! /aut0 !accr&c/ant au t$!!u du #anteau( B&##e $l !e tr&u+e al&r! cla$r lu$-#4#e0 $l tente de rele+er 7 ce #&#ent la t4te0 a.$n daperce+&$r de+ant lu$ le )a#$n( 'a$! celu$-c$0 naturelle#ent0 e!t d>7 rentr dan! l&#6re < et le! #ult$ple! .l&c&n! 6lanc! 2u$ !$nterp&!ent entre eu" !&nt au c&ntra$re $llu#$n! par le la#pada$re0 ce 2u$ e#p4c/e de r$en d$!t$n)uer audel7( B$ent3t a+eu)l par le! .$n! cr$!tau" 2u$ le .rappent de ple$n .&uet0 le !&ldat d&$t 6a$!!er le! 1eu"0 de n&u+eau0 !ur la cap&te 2u$ !e c&u+re peu 7 peu de ne$)e0 !ur le pa2uet #al .$cel0 !ur le! )r&!!e! c/au!!ure! 2u$ c&nt$nuent leur #&u+e#ent de +a-et-+$ent0 c&##e deu" 6alanc$er! dcr$+ant c3te 7 c3te de! &!c$llat$&n! parall le!0 $dent$2ue!0 #a$! c&ntrar$e!( Be!t !eule#ent 2uel2ue! pa! plu! l&$n0 une .&$! !&rt$ du /al& de lu#$ re0 2u$l peut !a!!urer une .&$! de plu! de la pr!ence du )a#$n0 &#6re $ncerta$ne au" pan! dt&..e a)$t! par le +ent !ur le .&nd de clart du pr&c/a$n r+er6 re0 7 c$n2 &u !$" # tre! en a+ant(
Et le )a#$n a d$!paru p&ur de 6&n( Le !&ldat e!t !eul0 arr4t !ur place( Be!t une rue pare$lle au" autre!( Le )a#$n la c&ndu$t >u!2ue-l7 et la la$!! !eul0 de+ant une #a$!&n c&##e le! autre!0 et $l lu$ a d$t - L Be!t l7( M Le !&ldat a re)ard la #a$!&n0 la rue0 dun c3t pu$! de lautre0 et la p&rte( Bta$t une p&rte c&##e le! autre!( La rue ta$t l&n)ue et
n&$re0 a+ec !eule#ent0 de place en place0 le! @&ne! cla$re! !&u! le! #4#e! la#pada$re! de .&nte au" &rne#ent! d!uet!( Le )a#$n e!t repart$ au!!$t3t < #a$!0 au l$eu de re+en$r !ur !e! pa!0 $l a c&nt$nu !&n c/e#$n t&ut dr&$t0 dan! le #4#e !en!( Il a .a$t une d$@a$ne de # tre! et !e!t en!u$te0 6ru!2ue#ent0 #$! 7 c&ur$r( Le! pan! de !a cape +&la$ent derr$ re !&n d&!( Il a c&nt$nu t&ut dr&$t0 6$ent3t d$!paru0 appara$!!ant de n&u+eau 7 c/a2ue r+er6 re0 d$!para$!!ant0 et de n&u+eau0 de plu! en plu! pet$t0 $n.&r#e0 e!t&#p par la nu$t et la ne$)e((( Le !&ldat e!t !eul0 $l re)arde la p&rte de+ant la2uelle $l !e tr&u+e( D&ur2u&$ len.ant lu$ a-t-$l $nd$2u cette #a$!&n-l7 plut3t 2uune autre0 pu$!2u$l nta$t c/ar) 2ue de le #ener >u!2u7 cette rue P Nuelle e!t da$lleur! cette rue P E!t-ce 6$en celle d&nt $l !a)$!!a$t t&ut 7 l/eure P Le !&ldat ne par+$ent plu! 7 !e !&u+en$r du n&# au2uel l$n+al$de tena$t tant - cta$t 2uel2ue c/&!e c&##e 'allart &u 'ala6ar0 'alard$er0 '&nt&$re0 '&utard$er((( N&n0 Ca ne re!!e#6la$t pa! 7 cela( B&ntre la part$e rentrante du #ur0 dan! le#6ra!ure de la p&rte0 du c3t 2u$ reC&$t un peu de lu#$ re du la#pada$re le plu! pr&c/e0 e!t .$"e 7 /auteur d/&##e une pet$te pla2ue - 2uel2ue $n!cr$pt$&n c&ncernant le l&cata$re de l$##eu6le0 &u du #&$n! lun de! l&cata$re!( La clart ne!t pa! !u..$!ante p&ur per#ettre au !&ldat de l$re( Il 1 p&rte la #a$n0 a1ant )ra+$ la #arc/e du !eu$l0 !ur le 6&rd de la2uelle $l !e #a$nt$ent tant 6$en 2ue #al0 )4n par !&n tr&$te!!e( Le! caract re! !&nt )ra+! en creu" dan! une #at$ re p&l$e et .r&$de0 #a$! $l! !&nt tr&p pet$t! et le !&ldat narr$+e pa! 7 dc/$..rer le #&$ndre #&t( Il re#ar2ue 7 cet $n!tant 2ue la p&rte e!t entr&u+erte - p&rte0 c&ul&$r0 p&rte0 +e!t$6ule0 p&rte0 pu$! en.$n une p$ ce cla$re0 et une ta6le a+ec un +erre +$de d&nt le .&nd c&nt$ent enc&re un cercle de l$2u$de r&u)e
!&#6re0 et un $n.$r#e 2u$ !appu$e !ur !a 62u$lle0 penc/ en a+ant dan! un 2u$l$6re prca$re( N&n( D&rte entre6I$lle( B&ul&$r( E!cal$er( Ve##e 2u$ #&nte en c&urant dta)e en ta)e0 t&ut au l&n) de ltr&$t c&l$#aC&n &? !&n ta6l$er )r$! t&urn&$e en !p$rale( D&rte( Et en.$n une p$ ce cla$re - l$t0 c&##&de0 c/e#$ne0 6ureau a+ec une la#pe p&!e dan! !&n c&$n )auc/e0 et la6at->&ur 2u$ de!!$ne au pla.&nd un cercle 6lanc( N&n( Au-de!!u! de la c&##&de une )ra+ure encadre de 6&$! n&$r e!t .$"e((( N&n( N&n( N&n( La p&rte ne!t pa! entre6I$lle( Le !&ldat pa!!e !&n d&$)t !ur la pla2ue p&l$e0 #a$! la #a$n e!t d>7 en)&urd$e par le .r&$d et $l ne !ent plu! r$en du t&ut( Du$! le 6attant !&u+re0 en )rand0 dun !eul c&up( Le c&ul&$r e!t t&u>&ur! le #4#e0 #a$! $l e!t cette .&$! cla$r( Il 1 a la#p&ule nue 2u$ pend au 6&ut de !&n .$l0 la..$c/e de la d.en!e pa!!$+e c&ntre le #ur 6run0 >u!te 7 lentre0 le! p&rte! cl&!e! 7 dr&$te et 7 )auc/e et le!cal$er0 t&ut au .&nd0 2u$ #&nte en !p$rale +er! de! par&$! !ucce!!$+e! et de! an)le! &6!cur!( L Nue!t-ce 2ue +&u!((( M Be!t un !&ldat enc&re0 &u plut3t la #&$t$ dun !&ldat0 car $l e!t +4tu dun cal&t et dune +areu!e #$l$ta$re!0 #a$! a+ec un pantal&n c$+$l de c&uleur n&$re et de! !&ul$er! en da$# )r$!( Bra! et >a#6e! l) re#ent cart!0 1eu" car2u$ll!0 6&uc/e entr&u+erte0 la !$l/&uette !e!t .$)e0 $nterd$te0 #enaCante0 apeure0 elle recule +er! le .&nd du c&rr$d&r0 $n!en!$6le#ent da6&rd0 pu$! de plu! en plu! +$te0 #a$! !an! !e dt&urner0 !an! 2ue le! p$ed! 6&u)ent lun par rapp&rt 7 lautre0 le! #e#6re! et le c&rp! ent$er re!tant r$)$de!0 c&##e !$ len!e#6le ta$t #&nt !ur un ra$l et t$r en arr$ re par une .$celle( N&n( Tand$! 2ue le !&ldat0 a1ant )ra+$ la #arc/e tr ! tr&$te #ar2uant le !eu$l0 !ur la2uelle $l !e #a$nt$ent tant 6$en 2ue #al en 2u$l$6re0 7 de#$ appu1 c&ntre le 6attant .er# de la p&rte 2u$ )4ne le c&rp! dan! !&n #&u+e#ent et l&6l$)e 7 une t&r!$&n an&r#ale0 la #a$n )auc/e t&u>&ur! en.&nce
dan! la p&c/e de la cap&te et le 6ra! !errant t&u>&ur! au creu" de la /anc/e le pa2uet en+el&pp de pap$er 6run0 lautre #a$n le+e +er! la pla2ue p&l$e .$"e dan! le#6ra!ure c&ntre le #ur de )auc/e0 tand$! 2ue le !&ldat tente en +a$n de dc/$..rer l$n!cr$pt$&n en 1 pr&#enant le"tr#$t de !e! tr&$! d&$)t! run$!0 l$nde"0 le #d$u! et lannula$re0 la p&rte !&u+re dun !eul c&up0 !$ 6ru!2ue#ent 2u$l d&$t !accr&c/er au c/a#6ranle p&ur ne pa! t&#6er0 p&ur ne pa! !e tr&u+er /app par ce c&rr$d&r 6ant au #$l$eu du2uel !e dre!!e un /&##e0 un peu en retra$t0 un /&##e $##&6$le p&rtant +areu!e et cal&t #$l$ta$re!0 #a$! a+ec un pantal&n c$+$l et de! c/au!!ure! 6a!!e! de .anta$!$e < !an! d&ute !&nt-elle! #un$e! de !e#elle! en ca&utc/&uc0 car aucun 6ru$t na !$)nal lappr&c/e de! pa! le l&n) du c&ul&$r( Sur le c&l de la +areu!e0 le! deu" l&!an)e! de c&uleur p&rtant le nu#r& #atr$cule &nt t enle+!( L/&##e t$ent enc&re0 dune #a$n0 le 6&rd de la p&rte 2u$l +$ent de .a$re p$+&ter !ur !e! )&nd!( La #a$n l$6re0 la dr&$te0 !l +e >u!2u7 la /auteur de lpaule0 en un !$)ne daccue$l0 $nac/e+0 pu$! ret&#6e( L Entre@0 d$t$l0 ce!t $c$( M Le !&ldat .ranc/$t le !eu$l0 .a$t tr&$! pa! dan! le c&rr$d&r0 2ucla$re une a#p&ule nue0 pendue 7 le"tr#$t dun l&n) .$l lectr$2ue t&r!ad( Le !&ldat !arr4te( Lautre a re.er# la p&rte( Le dplace#ent da$r a .a$t 6&u)er la la#pe0 2u$ c&nt$nue en!u$te 7 !e 6alancer au 6&ut de !&n .$l( De+ant le 6attant re.er#0 l/&##e 7 la +areu!e #$l$ta$re e!t de n&u+eau $##&6$le0 6ra! et >a#6e! l) re#ent cart!0 #a$n! pendante!0 dan! une att$tude 7 la .&$! $ndc$!e et r$)$de( T&u! le! $n!$)ne! d$!t$nct$.! de !&n c&!tu#e &nt t dc&u!u! - n&n !eule#ent ceu" du c&l0 #a$! au!!$ le! )al&n! !ur le! #anc/e! et !ur le cal&t0 la$!!ant +&$r 7 le#place#ent 2u$l! &ccupa$ent une pet$te !ur.ace de drap neu.0 plu! #&elleu!e et plu! c&l&re 2ue le! r)$&n! a+&$!$nante!0 l$#e!0 pa!!e!0 !al$e! par un l&n) u!a)e( La d$..rence e!t !$ nette 2ue la .&r#e de! !$)ne! a6!ent! ne la$!!e aucun
d&ute - le l&!an)e de l$n.anter$e0 le! deu" #$nce! rectan)le! &6l$2ue!0 parall le!0 $nd$2uant le )rade de cap&ral < !eule! #an2uent le! c&uleur! *r&u)e cla$r0 )renat0 +$&let0 6leu0 +ert0 >aune0 n&$r(((, 2u$ ren!e$)nera$ent dune #an$ re prc$!e !ur le r)$#ent0 la .&nct$&n0 etc( Le +$!a)e0 en ple$ne lu#$ re 7 pr!ent0 !e#6le la!0 t$r0 a#a$)r$0 a+ec de! p&##ette! tr&p #ar2ue!0 de! >&ue! )r$!Itre!0 de! 1eu" en.&nc! dan! le! &r6$te!( L&#6re du per!&nna)e !e pr&>ette c&ntre le 6&$! de la p&rte0 !ur la dr&$te0 pu$! !ur la )auc/e0 pu$! !ur la dr&$te0 !ur la )auc/e0 !ur la dr&$te0 !el&n la p&!$t$&n de la#p&ule lectr$2ue 2u$ !e 6alance au 6&ut de !&n l&n) .$l0 perpend$cula$re#ent 7 la d$rect$&n du c&ul&$r( *Le c&urant da$r a dG0 p&urtant0 entra=ner la la#pe dan! le !en! l&n)$tud$nal0 #a$! le plan de! &!c$llat$&n! a t&urn peu 7 peu0 !an! 2ue leur a#pl$tude d$#$nue de .aC&n !en!$6le0 et l&#6re racc&urc$e de l/&##e appara=t et d$!para=t0 tant3t 7 dr&$te0 tant3t 7 )auc/e0 alternat$+e#ent(, L E&u! 4te! 6le!! P M de#ande-t-$l 7 la .$n( Le !&ldat .a$t0 de la t4te0 un !$)ne de dn)at$&n( L 'alade P A N&n plu!((( Vat$)u !eule#ent( A Wa +a( E&u! na+e@ 2u7 #&nter( M 'a$! n$ lun n$ lautre ne 6&u)e( Et l&#6re de l/&##e c&nt$nue 7 !e 6alancer( Il d$t enc&re LNue!t-ce 2ue +&u! a+e@ l70 dan! +&tre pa(-2uet P M Le !&ldat0 apr ! une /!$tat$&n0 a6a$!!e le! 1eu" +er! le pap$er 6run0 tac/0 et la .$celle d$!tendue( L De! a..a$re!((( A Nuel )enre da..a$re! P A De! a..a$re! 7 #&$( M Il rel +e la t4te( L/&##e le re)arde t&u>&ur! du #4#e a$r la!0 c&##e a6!ent( L E&u! a+e@ +&! pap$er! #$l$ta$re! P A N&n((( M Le !&ldat 6auc/e un !&ur$re0 &u une )r$#ace .u)$t$+e0 2u$ d.&r#e un $n!tant !a 6&uc/e < pu$! le! !&urc$l! !e l +ent0 p&ur #ar2uer !&n t&nne#ent de+ant cette e"$)ence /&r! de pr&p&!(
L N&n0 6$en !Gr M0 rp te lautre0 et au 6&ut de 2uel2ue! !ec&nde! - L Wa +a 6$en( E&u! na+e@ 2u7 #&nter( M A ce #&#ent0 la lu#$ re !te$nt( Fn n&$r t&tal re#place le +$!a)e #a$)re et 6l4#e0 le! deu" #a$n! pendante! au" d&$)t! cart!0 l&#6re et !&n +a-et-+$ent de pendule( En #4#e te#p! !e!t arr4t le #&u+e#ent d/&rl&)er$e 2u$ .a$!a$t entendre !&n t$c-tac r)ul$er0 !an! 2ue le !&ldat en a$t pr$! c&n!c$ence0 depu$! le d6ut de la !c ne( Et ce!t !ur une !c ne #uette 2ue la lu#$ re !e rallu#e( Le dc&r e!t !en!$6le#ent le #4#e - un c&ul&$r tr&$t0 pe$nt en 6run .&nc >u!2u7 #$-/auteur0 et0 au-de!!u!0 dune te$nte 6e$)e $ncerta$ne0 2u$ rec&u+re au!!$ le pla.&nd0 tr ! le+( 'a$! le! p&rte!0 7 dr&$te c&##e 7 )auc/e0 !&nt plu! n&#6reu!e!( Elle! !&nt0 a$n!$ 2ue prcde##ent0 pe$nte! en 6run .&nc !ur t&ute leur !ur.ace0 et de d$#en!$&n! $dent$2ue! - tr ! /aute! p&ur leur .a$6le lar)eur( Le c&ul&$r e!t !an! d&ute plu! l&n)( La#p&ule lectr$2ue e!t la #4#e0 r&nde0 de pu$!!ance a!!e@ .a$6le0 pendant au 6&ut dun .$l t&r!ad( Le 6&ut&n de la #$nuter$e0 en p&rcela$ne 6lanc/e0 e!t plac >u!te en /aut de le!cal$er0 7 lan)le du #ur( Le! deu" /&##e! #arc/ent lente#ent0 !an! r$en d$re0 lun derr$ re lautre( Le pre#$er0 celu$ 2u$ e!t +4tu dune anc$enne +areu!e de cap&ral0 +$ent dappu1er au pa!!a)e !ur le 6&ut&n de la #$nuter$e *n1 a+a$t-$l pa! de 6&ut&n au re@-de-c/au!!e0 pu$!2ue la #&nte !e!t e..ectue dan! le n&$r P, < #a$! le dclenc/e#ent du !1!t #e na .a$t entendre 2uun !$#ple dcl$c < le #&u+e#ent d/&rl&)er$e0 tr&p attnu0 e!t c&u+ert par le 6ru$t de! )r&!!e! c/au!!ure! 7 cl&u! !ur le! dern$ re! #arc/e!0 2ue le !&ldat )ra+$t a+ec #&$n! de d$..$cult0 #a$ntenant 2u$l +&$t cla$r( S&n )u$de0 de+ant lu$0 p&rte de! !e#elle! en ca&utc/&uc 7 !e! !&ul$er! de da$# )r$! < le c/u$nte#ent de !e! pa! e!t 7 pe$ne percept$6le( Lun derr$ re lautre0 le! deu" /&##e! pa!!ent de+ant le! p&rte! cl&!e!0 7 dr&$te et 7 )auc/e0 Tune apr ! lautre0 tr&$te! et /aute!0 a+ec leur p&$)ne de p&rcela$ne 6lanc/e0 6r$llante0 2u$ !e d-
tac/e !ur la pe$nture #ate et !&#6re0 #a!!e arr&nd$e en .&r#e dRu. &? l$#a)e de la#p&ule lectr$2ue .a$t un p&$nt lu#$neu"0 !e rptant !ur la dr&$te et !ur la )auc/e0 7 c/a2ue p&rte lune apr ! lautre( T&ut au 6&ut du c&ul&$r !e dre!!e une dern$ re p&rte0 !e#6la6le au" autre!( Le !&ldat +&$t0 de+ant lu$0 l/&##e 2u$ !1 arr4te0 la #a$n !ur la p&$)ne de p&rcela$ne( Nuand $l la re>&$nt0 l/&##e &u+re rap$de#ent0 p&ur le .a$re pa!!er le pre#$er0 entre 7 !&n t&ur0 re.er#e la p&rte derr$ re eu"( Il! !e tr&u+ent dan! une pet$te p$ ce !an! lu#$ re0 cla$re cependant dune lueur 6leuItre0 2u$ +$ent du de/&r! par le! !$" carreau" dune .en4tre0 dp&ur+ue de +&let! c&##e de r$deau"( Le !&ldat !appr&c/e de! +$tre! nue!( Il aperC&$t la rue d!erte0 t&ute 6lanc/e de ne$)e0 un$.&r##ent( Sa #a$n !e!t p&!e !ur la p&$)ne de p&rcela$ne0 l$!!e et .r&$de !&u! la pau#e( La cr#&ne ne!t pa! .er#e0 le! deu" 6attant! !&nt !eule#ent p&u!!!0 $l! !&u+rent deu"#4#e! !an! aucun e..&rt0 par le !$#ple p&$d! du 6ra! 2u$ !1 accr&c/e( Le !&ldat !e penc/e 7 le"tr$eur( Il ne ne$)e plu!( Le +ent e!t t&#6( La nu$t e!t cal#e( Le !&ldat !e penc/e un peu plu!( Le tr&tt&$r lu$ appara=t0 6eauc&up plu! 6a! 2u$l ne !1 attenda$t( Bra#p&nn 7 la 6arre dappu$0 $l +&$t !&u! lu$ la !r$e +ert$cale de! .en4tre! !ucce!!$+e!0 et lentre de l$##eu6le0 t&ut en 6a!0 et la #arc/e 6lanc/e du !eu$l0 cla$re par le r+er6 re +&$!$n( La p&rte elle-#4#e0 un peu en retra$t0 ne!t pa! +$!$6le( De! pa! !&nt #ar2u! dan! la ne$)e .ra=c/e0 une trace de )r&! !&ul$er! 2u$0 +enant de )auc/e le l&n) de! #a$!&n!0 c&ndu$t >u!2u7 lentre0 et !e ter#$ne l70 7 la +ert$cale de lR$l( Fne #a!!e $nd$!t$ncte 6&u)e dan! le#6ra!ure( On d$ra$t un /&##e en+el&pp dun )rand #anteau0 &u dune cap&te #$l$ta$re( Il e!t #&nt !ur la #arc/e et !&n c&rp! e!t c&ll c&ntre la p&rte( 'a$! la part$e 2u$ dpa!!e per#et de rec&nna=tre a+ec nettet une paule 7 patte 6&ut&nne0 un 6ra! repl$ 2u$ t$ent !&u! le c&ude un pa2uet rectan)ula$re0 de la d$#en!$&n dune 6&=te 7 c/au!!ure!(
L Wa na pa! la$r daller .&rt0 /e$n P M d$t l/&##e en re+enant +er! lu$( Le !&ldat !e!t a!!$!0 au /a!ard0 !ur une c/a$!e 2ue !a #a$n a renc&ntre en arr$ re( L/&##e0 2u$ !ta$t cart un $n!tant p&ur aller .&u$ller dan! le .&nd de la p$ ce0 e!t re+enu en tenant dan! le! 6ra! un 6all&t a!!e@ +&lu#$neu"0 d$..$c$le 7 $dent$.$er dan! cette de#$-clart luna$re - de! t&..e!((( L Wa na pa! la$r daller .&rt( A ;e ne !a$! pa!((( rp&nd le !&ldat en !e pa!!ant la #a$n !ur le +$!a)e0 n&n((( ce ne!t r$en(M Lautre #a$n e!t re!te dan! la p&c/e de !a cap&te( Il ra>u!te le pa2uet0 au creu" de !&n c&ude( Il +&$t la !r$e +ert$cale de! .en4tre! !ucce!!$+e!0 c/acune #ar2ue dun tra$t 6lanc au 6a! de le#6ra!ure enne$)e0 la !r$e +ert$cale de! c/el&n! parall le!0 2u$ de!cend >u!2uau !eu$l de la p&rte dentre A c&##e une p$erre 2u$ t&#6e( Il !e rel +e et !a+ance dun pa! #can$2ue derr$ re l/&##e0 2u$ !e d$r$)e +er! la p&rte( Be !&nt de! c&u+erture! 2u$l t$ent !&u! !&n 6ra!( Dan! le c&ul&$r0 la #$nuter$e !e!t de n&u+eau te$nte( F! !e tr&u+ent dan! une l&n)ue p$ ce cla$re da#p&ule! 6leue!( Il 1 a de! l$t! al$)n!0 de c/a2ue c3t0 c&ntre le! deu" #ur! latrau" - une par&$ nue 7 )auc/e0 et 7 dr&$te une !ucce!!$&n de .en4tre! 2u$d$!tante!0 d&nt le! !$" carreau" !&nt )arn$! de pap$er c&ll( Le! .en4tre! &nt la$r !$tue! au ra! du #ur0 !an! le #&$ndre ren.&nce#ent $ntr$eur < !eule le! d$!t$n)ue leur pe$nture tr ! .&nce < c&##e la par&$0 t&ut aut&ur0 et le pap$er 2u$ rec&u+re e"acte#ent c/a2ue +$tre !&nt de la #4#e te$nte pIle0 !&u! cette lu#$ re 6leue0 &n peut cr&$re 2u$l !a)$t l7 de .au!!e! &u+erture!0 .$)ure! par un rectan)le au" c&nt&ur! pa$!0 d$+$! en !$" carr! )au" par de! tra$t! plu! #$nce! - une +ert$cale #d$ane0 et deu" /&r$@&ntale! 2u$ la dc&upent par t$er!( Eenant de l&6!cur$t t&tale du c&rr$d&r0 le !&ldat !e d$r$)e !an! aucune pe$ne entre le! deu" l$)ne! de l$t! #tall$2ue! ran)! en 6&n &rdre < ce .a$6le cla$ra)e lu$ !u..$t 7 d$!cerner nette#ent le
c&nt&ur de! c/&!e!( De! /&##e! !&nt c&uc/!0 !ur pre!2ue t&u! le! l$t!0 en+el&pp! de c&u+erture! !&#6re!( Le per!&nna)e au" )al&n! dc&u!u! a c&ndu$t le !&ldat >u!2uau #$l$eu de la .$le0 du c3t du #ur !an! .en4tre!0 et lu$ a d!$)n une pa$lla!!e l$6re en 1 dp&!ant le! c&u+erture! < pu$! $l e!t repart$0 !an! plu! de"pl$cat$&n!0 de !&n pa! ca&utc/&ut0 et $l a re.er# la p&rte( Le! c&u+erture! pl$e! .&r#ent deu" rectan)le! !&#6re!0 !ur le .&nd cla$r du #atela!0 deu" rectan)le! 2u$ !e c/e+auc/ent par un c&$n( Le! deu" l$t! +&$!$n!0 7 dr&$te et 7 )auc/e0 !&nt &ccup! - deu" c&rp! tendu! !ur le d&!0 enr&ul! dan! leur! c&u+erture! < la t4te e!t !&utenue par un tra+er!$n de la #4#e te$nte cla$re 2ue la pa$lla!!e < celu$ de dr&$te a en &utre le! #a$n! pa!!e! !&u! la nu2ue0 le! c&ude! repl$! p&$ntent en la$r0 &6l$2ue#ent0 de c/a2ue c3t( L/&##e ne d&rt pa! - !e! 1eu" !&nt )rand! &u+ert!( S&n ca#arade de )auc/e0 d&nt le! 6ra! !&nt cac/! le l&n) du c&rp!0 ne d&rt pa! n&n plu!( Dautre!0 plu! l&$n0 all&n)! de c3t0 &nt le 6u!te l) re#ent rele+ !ur un c&ude( Lun deu" e!t #4#e 7 de#$ dre!! !ur !&n !ant - $l re)arde le n&u+el arr$+ant0 dan! la pn&#6re0 arr4t de+ant !&n l$t0 une #a$n !appu1ant du 6&ut de! d&$)t! !ur la 6arre de .er /&r$@&ntale 2u$ en ter#$ne le p$ed0 lautre #a$n dan! la p&c/e de la cap&te0 une 6&=te 7 c/au!!ure! !&u! le 6ra!( T&u! !&nt par.a$te#ent $##&6$le! et !$lenc$eu"( San! d&ute n&nt-$l! pa! !&##e$l - $l e!t enc&re tr&p t3t < et le #an2ue dune lu#$ re !u..$!ante le! e#p4c/e de r$en .a$re dautre 2ue de re!ter l70 le! 1eu" )rand! &u+ert!0 7 re)arder celu$ 2u$ arr$+e0 !&n a!pect de !tatue et !a 6&=te 7 c/au!!ure!0 &u le! .au!!e! .en4tre! de+ant eu"0 &u le #ur nu0 &u le pla.&nd0 &u le +$de( Le !&ldat !appr&c/e en.$n de la t4te du l$t0 en #4#e te#p! 2ue0 de !a #a$n dr&$te0 $l prend le pa2uet 2ue retena$t !&n 6ra! )auc/e( Et $l de#eure en arr4t de n&u+eau( Bette !alle0 $l le re#ar2ue 7 pr!ent0 !e d$!t$n)ue par un dta$l
$#p&rtant de! +r$ta6le! c/a#6re! de ca!erne#ent #$l$ta$re - $l n1 a pa! de planc/e 7 pa2ueta)e0 c&urant le l&n) du #ur0 aG-de!!u! de! l$t!( Le !&ldat re!te l70 a+ec !a 6&=te dan! le! #a$n!0 !e de#andant &? $l +a p&u+&$r la dp&!er p&ur la nu$t0 cra$)nant 7 la .&$! de !en !parer et datt$rer da+anta)e lattent$&n !ur elle( Apr ! 6eauc&up d/!$tat$&n!0 $l carte le tra+er!$n de la )r$lle en .er pe$nt 2u$ .&r#e la t4te du l$t0 1 dp&!e la 6&=te0 !ur le"tr#$t du #atela!0 et rep&u!!e le tra+er!$n c&ntre elle0 a.$n de la caler !&l$de#ent( Il pen!e 2ua$n!$0 l&r!2u$l aura la t4te !ur le tra+er!$n0 t&ute tentat$+e p&ur !e#parer de la 6&=te le t$rera$t de !&n !&##e$l0 !$ l&urd !&$t-$l( En!u$te0 a!!$! !ur le l$t et c&ur6 en a+ant0 $l c&##ence 7 enle+er !e! #&llet$ re!0 a+ec lenteur0 enr&ulant au .ur et 7 #e!ure la 6ande dt&..e !ur elle-#4#e0 en la t&urnant aut&ur de la >a#6e( L Tu !a$! #4#e pa! r&uler te! #&llet$ re!( M Au p$ed du r+er6 re0 !ur le 6&rd du tr&tt&$r0 le )a#$n c&n!$d re .$"e#ent le! c/e+$lle! du !&ldat( Du$!0 re#&ntant le l&n) de! >a#6e!0 $l dta$lle t&ut le c&!tu#e de! p$ed! 7 la t4te0 arr4tant 7 la .$n !&n re)ard !ur le! >&ue! creu!e!0 n&$re! de 6ar6e L O? tu a! d&r#$0 cette nu$t P M Le !&ldat rp&nd dun !$)ne +a)ue( T&u>&ur! c&ur6 en a+ant0 $l dn&ue le lacet dune c/au!!ure( Len.ant !e #et 7 reculer pr&)re!!$+e#ent0 7 !l&$)ner +er! le .&nd de la !c ne0 #a$! !an! !e ret&urner0 !an! .a$re un #&u+e#ent0 .$"ant t&u>&ur! le !&ldat de !e! 1eu" !r$eu"0 !&u! !&n 6ret de la$ne 6leu #ar$ne en.&nc de! deu" c3t! !ur le! &re$lle!0 le! #a$n! tenant0 de l$ntr$eur0 le! 6&rd! de la p ler$ne rappr&c/!0 tand$! 2ue t&ut le c&rp! !e#6le )l$!!er en arr$ re !ur le tr&tt&$r enne$)0 le l&n) de! .aCade! plate!0 dpa!!ant lune apr ! lautre le! .en4tre! du re@-de-c/au!!e - 2uatre .en4tre! $dent$2ue!0 !u$+$e! dune p&rte 7 pe$ne d$..rente0 pu$! 2uatre .en4tre! enc&re0 une p&rte0 une .en4tre0 une .en4tre0 une .en4tre0 une .en4tre0 une p&rte0 une .en4tre0 une
.en4tre0 de plu! en plu! +$te 7 #e!ure 2u$l prend de la d$!tance0 de+enant de plu! en plu! pet$t0 de plu! en plu! $ncerta$n0 de plu! en plu! 6r&u$ll dan! le crpu!cule0 !&uda$n /app +er! l/&r$@&n et d$!para$!!ant al&r! dun !eul c&up0 en un cl$n dR$l0 c&##e une p$erre 2u$ t&#6e( Le !&ldat !e!t all&n) !ur !a pa$lla!!e0 t&ut /a6$ll0 a1ant !eule#ent 2u$tt !e! )r&!!e! c/au!!ure!0 2u$l a place! !&u! le l$t 7 c3t de! 6ande! #&llet$ re!( Il !e!t enr&ul dan! le! deu" c&u+erture!0 par-de!!u! la cap&te d&nt $l !e!t c&ntent de d6&ut&nner le c&l0 tr&p pu$! p&ur .a$re un )e!te de plu!( La !alle ne!t da$lleur! pa! c/au..e0 !$n&n par la re!p$rat$&n de! /&##e! 2u$ !1 tr&u+ent ra!!e#6l!( Il n1 a pa! de )r&! p&4le carr0 en .aKence0 pr ! de la p&rte du .&nd0 t&ut au 6&ut du c&#pt&$r0 a+ec !&n tu1au c&ud 7 an)le dr&$t 2u$ re>&$ndra$t le #ur au-de!!u! de! ta) re! 7 6&ute$lle!( 'a$! le pr$nc$pal e!t de !e tr&u+er 7 la6r$ de la ne$)e 2u$ t&#6e et du +ent( Le !&ldat0 le! 1eu" )rand! &u+ert!0 c&nt$nue de .$"er la pn&#6re de+ant !&$0 7 2uel2ue! # tre! de+ant !&$0 l7 &? !e dre!!e len.ant0 $##&6$le et r$)$de lu$ au!!$0 de6&ut0 le! 6ra! le l&n) du c&rp!( 'a$! ce!t c&##e !$ le !&ldat ne +&1a$t pa! len.ant A n$ len.ant n$ r$en dautre( Il a .$n$ !&n +erre depu$! l&n)te#p!( Il na pa! la$r de !&n)er 7 !en aller( D&urtant0 aut&ur de lu$0 la !alle !e!t +$de de !e! dern$er! cl$ent!0 et le patr&n e!t !&rt$ par la p&rte du .&nd0 apr ! a+&$r te$nt la plu! )rande part$e de! la#pe!( L Tu peu" pa! d&r#$r l70 tu !a$!( M Derr$ re la ta6le et le +erre +$de0 derr$ re len.ant0 derr$ re la )rande +$tre a+ec !&n +&$la)e .r&nc 2u$ la #a!2ue >u!2u7 #$-/auteur0 !e! tr&$! 6&ule! en tr$an)le et !&n $n!cr$pt$&n 7 len+er!0 le! .l&c&n! 6lanc! t&#6ent t&u>&ur! a+ec la #4#e lenteur0 dune c/ute +ert$cale et r)ul$ re( Be!t !an! d&ute ce #&u+e#ent c&nt$nu0 un$.&r#e0 $naltra6le0 2ue le !&ldat c&nte#ple0 $##&6$le 7 !a ta6le entre !e! deu" c&#pa)n&n!( Len.ant a!!$! par terre0 au pre#$er plan0 re-
)arde au!!$ dan! cette d$rect$&n0 6$en 2u$l ne pu$!!e0 !an! le+er la t4te0 aperce+&$r la +$tre nue au-de!!u! du r$deau .r&nc( Nuant au" autre! per!&nna)e!0 $l! ne para$!!ent pa! !e !&uc$er de ce 2u$ !e pa!!e de ce c3t-l7 - len!e#6le de! 6u+eur! atta6l!0 parlant a+ec an$#at$&n et )e!t$culant0 la .&ule du .&nd 2u$ !e d$r$)e +er! la )auc/e du ta6leau0 l7 &? !e dre!!ent le! p&rte#anteau" !urc/ar)!0 le )r&upe 2u$ e!t de6&ut dan! la part$e dr&$te0 t&urn +er! le #ur0 en tra$n de l$re la..$c/e 2u$ !1 tr&u+e placarde0 et le patr&n derr$ re !&n c&#pt&$r0 penc/ en a+ant +er! le! !$" /&##e! au" c&!tu#e! 6&ur)e&$!0 .&r#ant un pet$t cercle au" att$tude! e#p/at$2ue!0 .$)! a$n!$ 2ue t&u! le! autre! au 6eau #$l$eu de )e!te! au"2uel! cet arr4t ar6$tra$re a enle+ t&ut naturel0 c&##e ceu" dune c&#pa)n$e 2uun p/&t&)rap/e a +&ulu prendre en ple$ne +$e0 #a$! 2ue de! nce!!$t! tec/n$2ue! &nt c&ntra$nt de )arder tr&p l&n)te#p! la p&!e - L Et #a$ntenant ne 6&u)e&n! plu! S((( M Fn 6ra! re!te 7 #&$t$ le+0 une 6&uc/e entr&u+erte0 une t4te penc/e 7 la ren+er!e < #a$! la ten!$&n a !uccd au #&u+e#ent0 le! tra$t! !e !&nt cr$!p!0 le! #e#6re! ra$d$!0 le !&ur$re e!t de+enu r$ctu!0 llan a perdu !&n $ntent$&n et !&n !en!( Il ne !u6!$!te plu!0 7 leur place0 2ue la d#e!ure0 et ltran)et0 et la #&rt(
Le! !$" per!&nna)e! en +e!te! l&n)ue! et red$n)&te! 2u$ !e t$ennent de6&ut de+ant le c&#pt&$r0 !&u! lR$l du patr&n d&nt le c&rp! #a!!$.0 c&ur6 +er! eu"0 !a)r$ppe de! deu" #a$n!0 6ra! cart!0 au re6&rd $ntr$eur de celu$-c$0 !ur le de!!u! du2uel !&nt p&!! le! !$" +erre!0 enc&re ple$n!0 de! cl$ent! dt&urn! p&ur l$n!tant de leur !&$. par une d$!cu!!$&n0 !an! d&ute d6&rdante da)$tat$&n et de 6ru$t A p&$n) 2u$ !e dre!!e dun a$r +en)eur0 t4te re>ete en arr$ re p&ur p&rter plu! /aut le! par&le! !acre! 2ue la 6&uc/e pr&. re a+ec +$&lence0 et le! autre! t&ut aut&ur appr&u+ant0 p&nc-
tuant la p/ra!e par dautre! )e!te! !&lennel!0 parlant &u !e"cla#ant t&u! 7 la .&$! A le! !$" per!&nna)e! run$! !ur la )auc/e0 au pre#$er plan0 !&nt ceu" 2u$ att$rent da6&rd lattent$&n( 'a$! le plu! re#ar2ua6le du )r&upe ne!t peut-4tre pa! le pet$t /&##e c&rpulent 2u$ dcla#e0 au centre0 n$ le! 2uatre autre! 7 !e! c3t! *deu" !e pr!entent de .ace0 un de pr&.$l0 un de d&!, 2u$ .&nt c/& 7 !e! d$!c&ur!0 #a$! le dern$er0 !$tu en arr$ re0 un peu 7 lcart0 et d&#$nant !e! c&#pa)n&n! de pr ! dune t4te( Sa #$!e e!t !en!$6le#ent la #4#e0 autant 2ue l&n peut en >u)er0 pu$!2u$l a le c&rp! pre!2ue ent$ re#ent cac/ par !e! +&$!$n!0 7 le"cept$&n du c&l &u+ert !ur une lar)e cra+ate 6lanc/e et dune paule tr ! a>u!te0 et du 6ra! &pp&! 2u$ repara=t derr$ re une de! t4te!0 tendu 7 l/&r$@&ntale p&ur aller !appu1er du c&ude et de la #a$n !ur le 6&rd arr&nd$ du c&#pt&$r0 de+ant un +erre en c3ne +a! #&nt !ur un p$ed c$rcula$re( Belu$-l7 ne para=t )u re !$ntre!!er 7 ce 2ue d$!ent et .&nt !e! a#$!0 !&u! !e! 1eu"( Il re)arde0 par-de!!u! le! 6u+eur! atta6l!0 +er! lun$2ue per!&nna)e .#$n$n de t&ute la !c ne - une !er+eu!e 7 la !$l/&uette !+elte 2u$ e!t de6&ut au #$l$eu de la !alle0 en tra$n d+&luer a+ec un plateau c/ar) dune !eule 6&ute$lle0 par#$ le! 6anc!0 le! ta6le!0 le! c/a$!e! et le! c&rp! de! &u+r$er! a!!$! dan! t&u! le! !en!( Elle e!t +4tue dune r&6e !$#ple 7 tr ! lar)e >upe .r&nce0 !erre 7 la ta$lle et #un$e de l&n)ue! #anc/e!( Elle a da6&ndant! c/e+eu" n&$r! en c/$)n&n et un +$!a)e r)ul$er0 au" tra$t! accu!! #a$! .$n!( Se! )e!te! d&nnent l$#pre!!$&n dune certa$ne )rIce( Il e!t d$..$c$le de !a+&$r de 2uel c3t elle +a0 7 cau!e de la .&rte t&r!$&n 2u$ a..ecte le 6u!te et le c&rp! ent$er0 !$ 6$en 2ue !&n pr&.$l n$nd$2ue pa! la #4#e d$rect$&n 2ue !e! /anc/e!0 c&##e !$ elle d&nna$t un c&up d&e$l c$rcula$re a.$n d$n!pecter len!e#6le de! ta6le! et de dc&u+r$r !$ per!&nne ne la rcla#e0 tand$! 2uelle l +e au-de!!u! de! t4te! !&n plateau tenu 7 deu" #a$n!( Le plateau penc/e da$lleur!
dune .aC&n $n2u$tante0 a$n!$ 2ue la 6&ute$lle dun l$tre 2u$ e!t p&!e de!!u! en 2u$l$6re( Au l$eu de !ur+e$ller ce c/ar)e#ent prca$re0 ce!t de lautre c3t 2ue la .e##e re)arde0 la t4te t&urne de plu! de 2uatre-+$n)t-d$" de)r! par rapp&rt au plateau0 +er! la part$e dr&$te de la !c ne et la ta6le r&nde &? !&nt a!!$! le! tr&$! !&ldat!( Il ne!t pa! certa$n 2ue ce !&$t 7 eu" !eul! 2uelle !$ntre!!e - dautre! cl$ent! !e tr&u+ent en #4#e te#p! dan! !&n c/a#p +$!uel0 au-del7 de cette ta6le en part$cul$er0 de! c$+$l! a!!$! 7 une autre ta6le0 #&$n! apparent! parce 2ue .$)ur! dun de!!$n plu! .l&u0 nan#&$n! t&ut au!!$ pr!ent! p&ur la !er+eu!e elle-#4#e( Et prc$!#ent lun de ceu"-l7 !e#6le tendre une #a$n en la$r p&ur appeler( 'a$! le re)ard 2ue lR$l de pr&.$l de la >eune .e##e au" c/e+eu" n&$r! d$r$)era$t +er! ce 6ra! tendu0 7 larr$ re-plan0 pa!!era$t0 de t&ute #an$ re0 >u!te par le +$!a)e le+ du !&ldat 2u$ e!t plac de .ace0 encadr par !e! deu" c&#pa)n&n! *d&nt la .$)ure ne!t pa! +$!$6le !ur le de!!$n,0 un +$!a)e $ne"pre!!$.0 au" tra$t! creu!! par la .at$)ue0 c&ntra!tant par !&n cal#e a+ec le! c&nt&r!$&n! et )r$#ace! rpandue! part&ut alent&ur( Se! #a$n!0 de #4#e0 rep&!ent 7 plat !ur la ta6le0 rec&u+erte dune t&$le c$re 7 pet$t! carreau" 6lanc! et r&u)e!0 &? de! +erre!0 dplac! 7 #a$nte! repr$!e!0 &nt la$!! de n&#6reu!e! trace! c$rcula$re!0 plu! &u #&$n! pa$!!e!0 plu! &u #&$n! c&#pl te!0 plu! &u #&$n! ! c/e! d>70 plu! &u #&$n! nette!0 certa$ne! 6r&u$lle! t&ut 7 .a$t par le )l$!!e#ent dun +erre0 &u par une #anc/e de cap&te0 &u par un c&up de c/$..&n( Et #a$ntenant la .e##e e!t a!!$!e !ur une c/a$!e0 en .ace du !&ldat0 de lautre c3t de la ta6le 7 la t&$le c$re r&u)e et 6lanc/e0 d&nt le! 6&rd! pendent en pl$! ra$de!( Tand$! 2ue le !&ldat #Ic/e lente#ent le pa$n 2uelle e!t alle c/erc/er p&ur lu$0 en #4#e te#p! 2ue la 6&ute$lle et le +erre0 $l re)arde +er! la p&rte du .&nd0 7 de#$ .er#e0 2u$ la$!!e de+$ner une !$l/&uette en.ant$ne dan! !&n entre6I$lle#ent( La
>eune .e##e au" c/e+eu" n&$r! et au" 1eu" cla$r! +$ent de p&!er !e! 2ue!t$&n! au !u>et du r)$#ent au2uel appart$ent !&n +$!$teur A au2uel appart$ennent0 du #&$n!0 lun$.&r#e et le! $n!$)ne! #$l$ta$re! de ce dern$er( Dan! le !$lence 2u$ !u$t0 al&r! 2ue le !&ldat a rep&rt le! 1eu" !ur !&n /3te!!e0 la t4te de celle-c$ !e dt&urne $n!en!$6le#ent0 dun #&u+e#ent de r&tat$&n en !en! $n+er!e0 +er! le p&rtra$t accr&c/ au #ur au-de!!u! de la c&##&de( Be!t une p/&t&)rap/$e en p$ed de !&n #ar$0 pr$!e le #at$n du dpart p&ur le .r&nt0 dan! le! pre#$er! >&ur! de l&..en!$+e0 7 lp&2ue &? t&ut le #&nde0 7 larr$ re0 ta$t per!uad dune +$ct&$re .ac$le et rap$de( Elle na0 depu$! l&r!0 >a#a$! reCu de !e! n&u+elle!( Elle !a$t !eule#ent 2ue lun$t dan! la2uelle $l c&#6atta$t !e tr&u+a$t dan! la r)$&n de Re$c/en.el! au #&#ent de la perce enne#$e0 Le !&ldat lu$ de#ande 2uelle ta$t cette un$t( B$en 2ue la rp&n!e ne !&$t pa! tr ! prc$!e et 2uelle #c&nna$!!e c&#pl te#ent l&r)an$!at$&n de! ar#e!0 $l !e#6le 2ue la p&!$t$&n $nd$2ue par la da#e !&$t une erreur - le 6ata$ll&n d&nt elle parle ne !e!t #4#e pa! 6attu0 $l a t encercl et d!ar#0 6eauc&up plu! 7 l&ue!t( Bependant0 le !&ldat na pa! en+$e denta#er une d$!cu!!$&n 7 ce pr&p&!0 dautant plu! 2ue la >eune .e##e p&urra$t 1 +&$r de! $ntent$&n! 6le!!ante! 2uant 7 la carr$ re #$l$ta$re de !&n #ar$( Il !e c&ntente d&nc de .a$re une re#ar2ue )nrale - $l 1 a+a$t 6eauc&up #&$n! de tr&upe! 7 Re$c/en.el! 2u&n ne la prtendu par la !u$te( L Al&r! +&u! pen!e@ 2u$l e!t pr$!&nn$er P A Ou$0 d$t-$l0 pr&6a6le#ent( M Be 2u$ ne len)a)e pa! 7 )randc/&!e0 car0 7 #&$n! 2u$l ne !&$t #&rt0 $l !era 6$ent3t pr$!&nn$er0 de t&ute .aC&n( Be!t 7 cet $n!tant 2ue l$n+al$de e!t entr dan! la p$ ce0 par la p&rte entre6I$lle de la c/a#6re +&$!$ne0 !e dplaCant !an! #&ntrer aucune )4ne entre le! d$+er! &6!tacle!0 #anRu+rant a+ec a)$l$t !a 62u$lle de 6&$!( Et le )a#$n na
pa! tard 7 repara=tre0 par lautre p&rte( Be!t ce )a#$n 2u$ c&ndu$t en!u$te le !&ldat par le! rue! d!erte!0 dan! le !&$r 2u$ t&#6e0 le l&n) de! #a$!&n! au" .en4tre! !an! lu#$ re( Il re!te p&urtant de! /a6$tant!0 dan! la +$lle < une )rande part$e de! c$+$l! ne d&$t pa! la+&$r 2u$tte0 l&r!2u$l en ta$t enc&re te#p!( Der!&nne n&!e d&nc plu! &u+r$r llectr$c$t dan! le! p$ ce! 2u$ d&nnent !ur la rue P D&ur2u&$ ce! )en! c&nt$nuent-$l! 7 re!pecter le! $n!truct$&n! pr$#e! de la d.en!e pa!!$+e P San! d&ute e!t-ce par /a6$tude < &u 6$en parce 2ue nulle ad#$n$!trat$&n ne!t l7 p&ur rapp&rter le! anc$enne! #e!ure!( Bela naura$t +$de##ent plu! aucune $#p&rtance0 #a$ntenant( Lcla$ra)e ur6a$n .&nct$&nne da$lleur! c&##e en te#p! de pa$" < $l 1 a #4#e de! la#pada$re! 2u$ !&nt re!t! allu#! t&ut le >&ur( 'a$! le! .en4tre! 2u$ !e !ucc dent le l&n) de! .aCade! plate!0 au re@-de-c/au!!e c&##e 7 t&u! le! ta)e! de! /aute! #a$!&n! un$.&r#e!0 ne la$!!ent pa! .$ltrer la #&$ndre lueur( Bependant aucun +&let n$ r$deau na t t$r de+ant n$ derr$ re le! +$tre!0 au!!$ n&$re! et nue! 2ue !$ t&u! ce! apparte#ent! ta$ent $n/a6$t!0 6r$llant !eule#ent par.&$!0 !&u! certa$n! an)le! .u)$t$.!0 du 6re. re.let dun r+er6 re( Le )a#$n !e#6le aller de plu! en plu! +$te0 et le !&ldat0 tr&p e"tnu0 ne par+$ent plu! 7 le !u$+re( La .&r#e #enue0 en+el&ppe dan! !a cape n&$re0 d&? !&rtent le! deu" >a#6e! n&$re! dun tr&$t pantal&n0 prend de plu! en plu! da+ance( Le !&ldat cra$nt 7 c/a2ue $n!tant de la+&$r perdue( Il laperC&$t al&r! l&$n de+ant lu$0 6eauc&up plu! l&$n 2u$l ne la c/erc/a$t0 cla$re !&uda$n au pa!!a)e par un r+er6 re0 pu$! rentrant au!!$t3t dan! l&#6re0 de n&u+eau $n+$!$6le( Len.ant r$!2ue a$n!$ 7 t&ut #&#ent d&6l$2uer !an! 4tre +u dan! une rue ad>acente0 car le c/e#$n 2u$l a e#prunt depu$! le dpart e!t l&$n d4tre dr&$t( Heureu!e#ent la ne$)e .ra=c/e du tr&tt&$r )arde !e! e#pre$nte!0 le! !eule! !ur t&ute la !ur.ace +$er)e entre la l$)ne de! $##eu6le! et le 6&rd parall le du can$+eau0 e#pre$nte! 6$en nette! #al)r la
rap$d$t de la #arc/e0 peu en.&nce! dan! la #$nce c&uc/e n&u+elle 2u$ +$ent de t&#6er !ur le! !ent$er! durc$! dan! la >&urne par le! pa!!ant!0 de! e#pre$nte! de !e#elle! en ca&utc/&uc 7 c/e+r&n!0 a+ec !ur le tal&n une cr&$" au #$l$eu dun cercle( E&$c$ 2ue la trace !arr4te0 6ru!2ue#ent0 de+ant une p&rte t&ute !e#6la6le au" autre!0 #a$! d&nt le 6attant ne!t pa! c&#pl te#ent cl&!( La #arc/e 2u$ en .&r#e le !eu$l e!t tr ! tr&$te et peut 4tre .ranc/$e dun pa! !an! p&!er le p$ed de!!u!( Le .&nd du c&ul&$r e!t cla$r( On entend le #&u+e#ent d/&rl&)er$e de la #$nuter$e0 c&##e le t$c-tac dun )r&! r+e$l( Dan! le pr&l&n)e#ent du c&ul&$r c&##ence un e!cal$er a!!e@ e"$)u0 2u$ !l +e0 en c&urte! +&le!0 !pare! par de pet$t! pal$er! carr!0 .a$!ant de! c&ude! 7 an)le dr&$t( Le! pal$er! de! ta)e!0 en dp$t de! n&#6reu!e! p&rte! 2u$ &u+rent !ur eu"0 !&nt 7 pe$ne plu! +a!te!( T&ut en /aut !e tr&u+e la c/a#6re cl&!e0 &? la p&u!!$ re peu 7 peu !e dp&!e en c&uc/e )r$!e0 !ur la ta6le et !ur le! #enu! &6>et! 2u$ lenc&#6rent0 !ur la c/e#$ne0 !ur le #ar6re de la c&##&de0 !ur le l$t-d$+an0 !ur le planc/er c$r &? le! c/au!!&n! de .eutre((( La trace c&nt$nue0 r)ul$ re et rect$l$)ne0 dan! la ne$)e .ra=c/e( Elle c&nt$nue pendant de! /eure!0 un p$ed dr&$t0 un p$ed )auc/e0 un p$ed dr&$t0 pendant de! /eure!( Et le !&ldat #arc/e t&u>&ur!0 de !&n pa! #can$2ue0 en)&urd$ de .at$)ue et de .r&$d0 a+anCant #ac/$nale#ent un p$ed apr ! lautre0 !an! #4#e 4tre certa$n dune pr&)re!!$&n 2uelc&n2ue0 car le! #4#e! e#pre$nte! r)ul$ re! !e retr&u+ent t&u>&ur!0 7 la #4#e place0 !&u! !e! pa!( B&##e lcarte#ent de! !e#elle! 7 c/e+r&n! c&rre!p&nd 7 !a pr&pre en>a#6e d/&##e 7 6&ut de .&rce!0 $l !e!t #$! t&ut naturelle#ent 7 p&!er le! p$ed! dan! le! #ar2ue! d>7 .a$te!( Sa c/au!!ure e!t un peu plu! )rande0 #a$! Ca !e re#ar2ue 7 pe$ne0 dan! la ne$)e( Il a l$#pre!!$&n0 t&ut 7 c&up0 d4tre d>7 pa!! l7 lu$-#4#e0 a+ant lu$(
'a$! la ne$)e t&#6a$t enc&re0 7 ce #&#ent-l70 en .l&c&n! !err!0 et le! e#pre$nte! du )u$de0 7 pe$ne .a$te!0 c&##enCa$ent au!!$t3t 7 perdre leur prc$!$&n et !e c&#6la$ent rap$de#ent0 de plu! en plu! #c&nna$!!a6le! 7 #e!ure 2ue la d$!tance au)#enta$t entre le !&ldat et lu$0 leur !$#ple pr!ence ne tardant pa! 7 de+en$r 7 !&n t&ur tr ! d&uteu!e0 dpre!!$&n 7 pe$ne !en!$6le dan! lun$.&r#$t de la !ur.ace0 .$n$!!ant #4#e par d$!para=tre t&ut 7 .a$t !ur plu!$eur! # tre!((( Le !&ldat cr&$t a+&$r d.$n$t$+e#ent perdu la p$!te0 2uand $l +&$t 7 2uel2ue! pa! de lu$0 !&u! un r+er6 re0 le )a#$n arr4t 2u$ lattend0 !err dan! !a p ler$ne n&$re0 d>7 6lanc/e de ne$)e( L Be!t l7 M0 d$t-$l en d!$)nant la p&rte0 t&ute !e#6la6le au" autre!( Du$!0 ce!t la#p&ule lectr$2ue 2u$ !e 6alance au 6&ut de !&n l&n) .$l0 et l&#6re de l/&##e 2u$ !e 6alance !ur la p&rte re.er#e0 c&##e un lent #tr&n&#e( Dan! la nu$t le !&ldat !e r+e$lle en !ur!aut( Le! la#pe! 6leue! 6rGlent t&u>&ur!0 !u!pendue! au pla.&nd( Il 1 en a tr&$!0 al$)ne! !u$+ant le )rand a"e de la !alle( Le !&ldat !e!t0 dun !eul #&u+e#ent0 d6arra!! de !e! c&u+erture! et a!!$! !ur le 6&rd du l$t0 le! deu" p$ed! par terre( Il r4+a$t 2ue lalerte !&nna$t( Il ta$t dan! une tranc/e !$nueu!e0 d&nt le /aut lu$ arr$+a$t >u!te 7 /auteur du .r&nt < $l tena$t 7 la #a$n une !&rte de )renade e"pl&!$+e0 de .&r#e all&n)e0 un en)$n 7 retarde#ent d&nt $l +ena$t de #ettre le #can$!#e en #arc/e( San! perdre une !ec&nde0 $l de+a$t lancer la c/&!e /&r! de la tranc/e( Il entenda$t !&n #&u+e#ent d/&rl&)er$e0 c&##e le t$c-tac dun )r&! r+e$l( 'a$! $l re!ta$t l70 a+ec la )renade 7 la #a$n0 le 6ra! tendu dan! !&n )e!te 6auc/0 .$) de .aC&n $nc&#pr/en!$6le0 et de plu! en plu! r$)$de0 de #&$n! en #&$n! capa6le de 6&u)er ne .Gt-ce 2uun d&$)t0 7 #e!ure 2uel$n!tant de le"pl&!$&n appr&c/a$t( Il a dG p&u!!er un /urle#ent0 p&ur !e t$rer du cauc/e#ar(
D&urtant le! autre! d&r#eur! &nt la$r par.a$te#ent cal#e!( San! d&ute na-t-$l pa! cr$ +ra$#ent( En re)ardant a+ec plu! dattent$&n0 $l c&n!tate 2ue !&n +&$!$n a le! 1eu" )rand! &u+ert! - le! deu" #a$n! !&u! la nu2ue0 $l c&nt$nue de .$"er la pn&#6re de+ant lu$( '&$t$ dan! l$ntent$&n de tr&u+er un peu deau 7 6&$re0 #&$t$ p&ur !e d&nner une c&ntenance0 le !&ldat !e l +e0 et0 !an! re#ettre !e! c/au!!ure! p&ur +$ter de .a$re du 6ru$t0 $l !&rt de la .$le de! l$t! et !e d$r$)e +er! la p&rte par la2uelle $l e!t entr en arr$+ant( Il a !&$.( Il !ent n&n !eule#ent !a )&r)e ! c/e0 #a$! t&ut !&n c&rp! 2u$ le 6rGle0 #al)r le .r&$d( Il atte$nt la p&rte0 d&nt $l e!!a$e de #an&eu+rer la p&$)ne0 #a$! la !errure r!$!te( Il n&!e pa! la !ec&uer tr&p .&rt0 de peur de r+e$ller t&ut le #&nde( Elle !e#6le da$lleur! .er#e 7 cle.( Stant ret&urn0 pr$! de pan$2ue0 $l !aperC&$t 2ue le! .en4tre!0 le! .au!!e! .en4tre! pe$nte! en n&$r c&ntre le #ur0 !e tr&u+ent 7 pr!ent !ur !a )auc/e0 al&r! 2uelle! ta$ent 7 dr&$te l&r!2u$l e!t entr dan! cette !alle p&ur la pre#$ re .&$!( Il a+$!e al&r! une !ec&nde p&rte0 $dent$2ue0 7 lautre 6&ut du l&n) pa!!a)e #na) entre le! deu" ran)e! de l$t!( B&#prenant 2u$l a dG !e tr&#per de c3t0 $l retra+er!e la !alle0 dan! t&ute !a l&n)ueur0 entre le! deu" al$)ne#ent! de c&rp! all&n)!( T&u! le! 1eu" !&nt )rand! &u+ert! et le re)ardent pa!!er0 dan! un !$lence t&tal( En e..et lautre p&rte !&u+re a+ec .ac$l$t( Le! la+a6&! !&nt !$tu! au 6&ut du c&ul&$r( Le !&ldat !en e!t $n.&r# en #&ntant0 a+ant de !e c&uc/er( E&ulant ra>u!ter !&u! !&n 6ra! le pa2uet en+el&pp de pap$er 6run0 $l !e rappelle !u6$te#ent la+&$r la$!! derr$ re le tra+er!$n0 !an! !ur+e$llance( Il re.er#e au!!$t3t la p&rte et re+$ent 7 pa! rap$de! +er! !&n l$t( Du pre#$er c&up dR$l0 $l +&$t 2ue le tra+er!$n e!t #a$ntenant p&u!! 7 .&nd c&ntre le! t$)e! de .er +ert$cale! < $l !appr&c/e0 et +r$.$e 2ue la 6&=te ne!t plu! l7 < $l ret&urne le tra+er!$n0 c&##e !$l ta$t nce!!a$re de !en c&n+a$ncre da+anta)e0 $l ret&urne le tra+er!$n0 7 deu" repr$!e! < en.$n $l !e re-
dre!!e0 ne !ac/ant plu! 2ue .a$re( 'a$! $l n1 a plu! de c&u+erture!0 n&n plu!0 !ur le #atela!( Et le !&ldat rec&nna=t0 tr&$! l$t! plu! l&$n0 de! c&u+erture! re>ete! en 6&ule !ur une pa$lla!!e +$de( Il !e!t !eule#ent tr&#p de l$t( Sur le !$en0 t&ut e!t en place - c&u+erture!0 tra+er!$n et pa2uet( Et0 !&u! le l$t0 le! c/au!!ure! et le! 6ande! #&llet$ re! r&ule! !&nt )ale#ent l7( Le !&ldat !e rec&uc/e0 !an! a+&$r 6u( En dp$t de !a )&r)e 6rGlante0 $l na plu! la .&rce de rec&##encer !a tentat$+e0 de !a+ancer dan! le ddale de! c&ul&$r! !an! lu#$ re0 >u!2u7 cette eau $n.$n$#ent l&$nta$ne et pr&6l#at$2ue( Le! alle! et +enue! 2u$l +$ent de..ectuer 7 tra+er! le d&rt&$r !e !&nt dr&ule! tr ! +$te0 dan! le re!te da)$tat$&n dun r+e$l .$+reu"( Il !e !ent 7 pr!ent $ncapa6le de .a$re un pa! de plu!( Il ne p&urra$t0 da$lleur!0 !&rt$r a+ec !a )r&!!e 6&=te 7 la #a$n !an! +e$ller0 &u ren.&rcer0 de! !&upC&n! $nut$le! < !a c&ndu$te rcente ne la 2ue tr&p .a$t re#ar2uer d>7( Il prend 7 pe$ne le te#p! de !en+el&pper p$ed! et >a#6e! dan! lune de! c&u+erture!0 a+ant de !all&n)er de n&u+eau0 en tendant la !ec&nde !ur t&ut !&n c&rp!0 tant 6$en 2ue #al( Et derec/e. $l #arc/e dan! la ne$)e le l&n) de! rue! d!erte!0 au p$ed de! /aute! .aCade! plate! 2u$ !e !ucc dent0 !an! une +ar$ante0 $nd.$n$#ent( Sa r&ute e!t >al&nne par le! la#pada$re! n&$r! au" &rne#entat$&n! !t1l$!e!0 dune l)ance anac/r&n$2ue0 d&nt le! a#p&ule! 6r$llent dun clat >aune dan! le >&ur 6la.ard( Le !&ldat !e /Ite0 autant 2u$l peut0 !an! c&ur$r t&ute.&$!0 c&##e !$l red&uta$t0 en #4#e te#p!0 2ue 2uel2uun ne !&$t 7 !a p&ur!u$te et 2uune .u$te tr&p cla$re ne le !$)nale 7 la #.$ance de! pa!!ant!( 'a$! aucune !$l/&uette de pa!!ant ne !e de!!$ne0 au!!$ l&$n 2ue !tend la +ue +er! le"tr#$t )r$!e de la rue rect$l$)ne0 et0 c/a2ue .&$! 2ue le !&ldat !e ret&urne p&ur re)arder en arr$ re0 t&ut en c&nt$nuant !a r&ute !an! ralent$r lallure0 $l peut c&n!tater 2ue nul p&ur!u$+ant ne #enace de le re>&$ndre - le tr&tt&$r 6lanc !all&n)e0 au!!$ +$de 2ue dan! lautre !en!0 a+ec !eule#ent la l$)ne de#-
pre$nte! la$!!e! par le! c/au!!ure! 7 cl&u!0 un peu d.&r#e de place en place0 c/a2ue .&$! 2ue le !&ldat !e!t ret&urn( Il ta$t en tra$n dattendre0 au c&$n dune rue0 pr ! dun r+er6 re( Il re)arda$t en .ace de lu$ la #a$!&n dan)le0 de lautre c3t de la c/au!!e( Il la re)arda$t d>7 depu$! un certa$n te#p!0 l&r!2u$l !e!t aperCu 2ue de! )en! !e tr&u+a$ent run$! dan! une p$ ce du deu"$ #e ta)e( Bta$t une a!!e@ )rande p$ ce0 !an! aucun #&6$l$er +$!$6le0 a+ec deu" .en4tre! < le! !$l/&uette! alla$ent et +ena$ent de lune 7 lautre0 #a$! !an! appr&c/er de! +$tre!0 dp&ur+ue! de r$deau"( Le !&ldat +&1a$t !urt&ut leur! +$!a)e! 6l4#e!0 en retra$t dan! la de#$-&6!cur$t de! pr&.&ndeur!( Be de+a$t 4tre une !alle au" par&$! tr ! !&#6re!0 p&ur 2ue ce! .$)ure! !e dtac/ent a$n!$ !ur un .&nd de tn 6re!( Le! per!&nna)e! a+a$ent la$r de parler entre eu"0 de !e c&n!ulter < $l! .a$!a$ent de! )e!te!0 2ue !$)nala$t la 6lanc/eur relat$+e de leur! #a$n!( F! &6!er+a$ent 2uel2ue c/&!e0 dan! la rue0 et le !u>et de la d$!cu!!$&n !e#6la$t d$#p&rtance( T&ut 7 c&up le !&ldat a c&#pr$! 2u$l ne p&u+a$t !a)$r 2ue de lu$-#4#e - $l! na+a$ent r$en dautre en .ace deu"0 !ur le tr&tt&$r &u la c/au!!e( D&ur d&nner le c/an)e0 $l !e!t #$! 7 $n!pecter le! alent&ur!0 7 !cruter l/&r$@&n0 dun c3t0 pu$! de lautre( N&n pa! e"acte#ent p&ur d&nner le c/an)e0 #a$! p&ur 6$en #&ntrer 2u$l attenda$t 2uel2uun et ne !e !&uc$a$t )u re de la #a$!&n de+ant la2uelle $l !tat$&nna$t a$n!$ par /a!ard( L&r!2u$l a de n&u+eau >et un c&up d&e$l0 .urt$.0 +er! le! .en4tre! du deu"$ #e ta)e0 le! .ace! 6l4#e! !ta$ent !en!$6le#ent rappr&c/e! de! +$tre! nue!( Fn de! per!&nna)e! le d!$)na$t du d&$)t !an! !e )4ner0 #a$n p&$ntant en a+ant < le! autre! +$!a)e! ta$ent )r&up! aut&ur du pre#$er0 7 de! n$+eau" d$+er!0 c&##e !$ leur! p&!!e!!eur! !e tena$ent le! un! l) re#ent 6a$!!!0 dautre! au c&ntra$re dre!!! !ur la p&$nte de! p$ed!0 &u #4#e !ur de! c/a$!e! < la cr&$!e +&$!$ne ta$t +$de( L Il! #e prennent p&ur un e!p$&n M0 a pen! le !&ldat(
Dr.rant ne pa! a+&$r 7 pla$der c&ntre cette accu!at$&n0 2u$ #enaCa$t d4tre .&r#ule de .aC&n plu! pre!!ante0 $l a .e$nt de c&n!ulter 7 !&n p&$)net une #&ntre a6!ente et $l !e!t l&$)n0 !an! r.lc/$r da+anta)e0 dan! la rue perpend$cula$re( Au 6&ut dune d$@a$ne de pa!0 $l a >u) cette c&ndu$te #aladr&$te - elle ne .a$!a$t 2ue c&n.$r#er le! !&upC&n! de! &6!er+ateur!0 2u$ nalla$ent pa! tarder 7 !e lancer !ur !a trace( In!t$nct$+e#ent $l a #arc/ plu! +$te( Br&1ant entendre dan! !&n d&! le 6ru$t dU$ne .en4tre 2u&n &u+ra$t a+ec +$&lence0 $l a #4#e eu du #al 7 !e#p4c/er de c&ur$r t&ut 7 .a$t( Le !&ldat !e ret&urne une .&$! de plu! p&ur re)arder en arr$ re - $l n1 a t&u>&ur! per!&nne( 'a$!0 en ra#enant le! 1eu" dan! le !en! de !a #arc/e0 $l aperC&$t #a$ntenant le )a#$n0 2u$ para=t le )uetter au pa!!a)e0 7 de#$ cac/ derr$ re un c&$n de #a$!&n0 au carre.&ur !u$+ant( Bette .&$! le !&ldat !arr4te net( La p&rte de l$##eu6le0 !ur !a )auc/e0 e!t entr&u+erte !ur une entre &6!cure( L76a!0 au carre.&ur0 le )a#$n !e!t recul peu 7 peu0 >u!2u7 ce 2u$l !&$t ent$ re#ent d$!!$#ul par lan)le de p$erre( Le !&ldat .a$t un 6ru!2ue !aut de c3t et !e retr&u+e dan! le c&ul&$r( Au 6&ut de celu$-c$0 !an! perdre une #$nute0 $l c&##ence 7 )ra+$r ltr&$t e!cal$er au" c&urte! +&le! !ucce!!$+e!0 art$cule! 7 an)le dr&$t et !pare! entre elle! par de pet$t! pal$er! carr!( T&ut en /aut0 au dern$er ta)e0 $l 1 a la c/a#6re0 6$en cl&!e derr$ re !e! pa$! r$deau"( La 6&=te 7 c/au!!ure! en+el&ppe de pap$er 6run e!t p&!e !ur la c&##&de0 le p&$)nard-6aK&nnette !ur le #ar6re de la c/e#$ne( La p&u!!$ re a d>7 rec&u+ert dune c&uc/e tnue la .&rte la#e 7 deu" tranc/ant!0 d&nt elle tern$t lclat !&u! la lu#$ re ta#$!e 2ue rpand la la#pe 7 a6at->&ur p&!e !ur la ta6le( L&#6re de la #&uc/e0 au pla.&nd0 c&nt$nue !&n #an )e(
A dr&$te du )rand cercle lu#$neu" d&nt elle !u$t a+ec r)ular$t le p&urt&ur0 $l 1 a0 dan! lan)le du pla.&nd0 une pet$te l$)ne n&$re0 tr ! .$ne0 l&n)ue dune d$@a$ne de cent$# tre!0 7 pe$ne percept$6le - une .$!!ure dan! le plItre0 &u un .$l dara$)ne c/ar) de p&u!!$ re0 &u une trace 2uelc&n2ue de c/&c &u dra.lure( Bette $#per.ect$&n dan! la !ur.ace 6lanc/e ne!t du re!te pa! )ale#ent +$!$6le de t&u! le! p&$nt!( Elle e!t !urt&ut re#ar2ua6le p&ur un &6!er+ateur plac c&ntre la cl&$!&n de dr&$te0 #a$! en 6a! de celle-c$ et 7 lautre 6&ut de la p$ ce0 re)ardant en la$r &6l$2ue#ent0 !u$+ant 7 peu pr ! la d$a)&nale de cette cl&$!&n0 c&##e $l e!t n&r#al p&ur une per!&nne all&n)e !ur le l$t0 la t4te p&!e !ur le tra+er!$n(
Le !&ldat e!t all&n) !ur !&n l$t( Be!t le .r&$d 2u$ la r+e$ll0 !an! d&ute( Il e!t !ur le d&!0 dan! la p&!$t$&n 2u$l &ccupa$t l&r!2u$l a &u+ert le! 1eu" < $l na pa! .a$t un #&u+e#ent depu$!( De+ant lu$0 le! .en4tre! !&nt &u+erte! en )rand( De lautre c3t de la rue0 $l 1 a dautre! .en4tre!0 $dent$2ue! 7 celle!-c$( Dan! la !alle0 t&u! le! /&##e! !&nt enc&re c&uc/! < $l! &nt p&ur la plupart la$r de d&r#$r( Le !&ldat $)n&re c&#6$en de te#p! $l a d&r#$ lu$-#4#e( Il ne !a$t pa! n&n plu! l/eure 2u$l e!t 7 pr!ent( A dr&$te c&##e 7 )auc/e0 !e! +&$!$n! $##d$at! !e !&nt en+el&pp! au!!$ tr&$te#ent 2ue p&!!$6le dan! leur! c&u+erture! < lun de! deu"0 2u$ e!t t&urn de !&n c3t0 !e!t #4#e rec&u+ert une part$e du +$!a)e0 ne la$!!ant dpa!!er 2ue le ne@0 tand$! 2uun pan dt&..e ra#en !ur la( t4te pr&t )e le! 1eu" en au+ent( B$en 2u$l !&$t d$..$c$le daperce+&$r le c&!tu#e 2ue p&rtent le! d&rtneur!0 $l !e#6le 2uaucun deu" ne !e !&$t d!/a6$ll p&ur la nu$t0 car &n ne +&$t nulle part de +4te#ent! pendu!0 &u pl$e!0 &u >et! au /a!ard( Il n1 a da$lleur! n$ p&rte#anteau"0 n$ ta) re!0 n$ placard! daucune !&rte0 et !eul! le! 6&ut! de! l$t! p&ur-
ra$ent !er+$r p&ur accr&c/er le! cap&te!0 +areu!e!0 cul&tte!0 etc(( < &r ce! 6&ut! de l$t0 en t$)e! #tall$2ue! pe$nte! de la2ue 6lanc/e0 !&nt t&u! par.a$te#ent d)a)!0 au p$ed c&##e 7 la t4te( San! 6&u)er le c&rp!0 le !&ldat tIte derr$ re lu$ !&n tra+er!$n0 7 la+eu)lette0 a.$n de !a!!urer 2ue la 6&=te e!t t&u>&ur! l7( Il d&$t #a$ntenant !e le+er( S$l ne ru!!$t pa! 7 re#ettre ce pa2uet au de!t$nata$re0 $l a du #&$n! la re!!&urce de !en d6arra!!er0 pendant 2u$l en e!t enc&re te#p!( De#a$n0 ce !&$r d>70 &u #4#e dan! 2uel2ue! /eure!0 cela !era tr&p tard( De t&ute! .aC&n!0 $l na aucune ra$!&n de re!ter $c$ 7 ne r$en .a$re < le !>&ur pr&l&n) dan! cette p!eud&-ca!erne0 &u $n.$r#er$e0 &u centre daccue$l0 ne peut 2ue lu$ att$rer de! c&#pl$cat$&n! n&u+elle!0 et $l 1 c&#pr&#et peut-4tre !e! dern$ re! c/ance! de !ucc !( Le !&ldat +eut !e redre!!er !ur le! c&ude!( T&ut !&n c&rp! e!t anH1l&!( A1ant !eule#ent )l$!! de 2uel2ue! cent$# tre! !ur le d&!0 +er! la t4te du l$t0 $l !e la$!!e ret&#6er en arr$ re0 le! paule! +enant !appu1er c&ntre le! t$)e! de .er +ert$cale! !upp&rtant la 6arre !upr$eure0 plu! pa$!!e0 &? la nu2ue elle-#4#e tr&u+e un !&ut$en( La 6&=te0 /eureu!e#ent0 ne r$!2ue pa! de !cra!er( Le !&ldat t&urne le +$!a)e +er! la dr&$te0 du c3t &? e!t la p&rte par la2uelle $l d&$t !&rt$r( Apr ! l/&##e d&nt le +$!a)e e!t encapuc/&nn dan! un pan de la )r&!!$ re t&..e 6rune0 le d&r#eur !u$+ant a un de !e! 6ra! 2u$ dpa!!e /&r! de! c&u+erture!0 un 6ra! +4tu de drap c&uleur HaH$ - une #anc/e de +e!te #$l$ta$re( La #a$n0 r&u)eItre0 pend au 6&rd du #atela!( Dlu! l&$n0 dautre! c&rp! rep&!ent0 all&n)! &u recr&2ue+$ll! en c/$en de .u!$l( Dlu!$eur! &nt )ard leur cal&t !ur la t4te( Au .&nd de la !alle0 la p&rte !e!t &u+erte !an! 6ru$t et deu" /&##e! !&nt entr!0 lun derr$ re lautre( Le pre#$er e!t un c$+$l0 +4tu 7 la ca#pa)narde - 6&tte! en cu$r rude0 cul&tte de c/e+al !an! a#pleur0 canad$enne .&urre 6I$llant
!ur un l&n) c/anda$l 7 c&l #&ntant < $l a )ard !ur la t4te un c/apeau de .eutre dune te$nte pa!!e0 d.&r# par lu!a)e < len!e#6le de !&n acc&utre#ent e!t .at$)u0 a+ac/$0 et #4#e plut3t !ale( Le !ec&nd per!&nna)e e!t celu$ de la +e$lle au !&$r0 a+ec !a +areu!e et !&n cal&t de cap&ral au" )al&n! dc&u!u!( San! !arr4ter au" pre#$er! l$t!0 !an! #4#e leur >eter un c&up dR$l au pa!!a)e0 $l! !e !&nt a+anc! dan! le!pace #d$an >u!2u7 lun de! d&r#eur! de la ran)e den .ace0 !$tu !&u! la deu"$ #e .en4tre( Arr4t! au p$ed du l$t0 le! deu" /&##e! parlent entre eu" 7 +&$" 6a!!e( Du$! le c$+$l au c/apeau de .eutre !appr&c/e du c/e+et et t&uc/e le c&rp! au" alent&ur! de lpaule( Au!!$t3t le 6u!te en+el&pp de c&u+erture! !e dre!!e0 dun !eul c&up0 et une .ace l$+$de appara=t0 a+ec de! 1eu" en.&nc! dan! le cerne de! &r6$te!0 et de! >&ue! creu!e!0 n&$rc$e! par une 6ar6e de plu!$eur! >&ur!( T$r en !ur!aut de !&n !&##e$l0 l/&##e #et 2uel2ue te#p! 7 !e rec&nna=tre0 tand$! 2ue le! deu" autre! de#eurent $##&6$le! aut&ur de lu$( Il pa!!e une #a$n de+ant !e! 1eu"0 !ur !&n .r&nt0 dan! !e! c&urt! c/e+eu" )r$!Itre!( Du$! $l! c&##ence 7 6a!culer en arr$ re et ret&#6e0 dun c&up0 !ur !a pa$lla!!e( Le c$+$l d&$t 4tre une !&rte de d&cteur0 &u d$n.$r#$er0 car $l !a$!$t al&r! a+ec prcaut$&n le p&$)net de l/&##e0 et le c&n!er+e entre !e! d&$)t! un certa$n te#p!0 -c&##e &n le .a$t p&ur #e!urer le p&ul!0 #a$! !an! c&n!ulter de #&ntre0 t&ute.&$!( Il rep&!e en!u$te le 6ra! $nerte le l&n) du c&rp! tendu( Il c/an)e enc&re 2uel2ue! par&le! a+ec celu$ 2u$ lacc&#pa)ne < apr ! 2u&$0 $l! tra+er!ent t&u! le! deu" la !alle dan! !a lar)eur0 en &6l$2ue0 p&ur atte$ndre le #alade d&nt une #a$n0 tr ! r&u)e0 !&rt de! c&u+erture! et pend au 6&rd du #atela!( Denc/ en a+ant p&ur ne pa! a+&$r 7 dplacer le 6ra! du d&r#eur0 l$n.$r#$er prend cette #a$n0 c&##e la prcdente0 !an! dclenc/er $c$ la #&$ndre ract$&n( Le"a#en dure un peu plu! l&n)te#p!0 cette .&$!0 et le! deu" /&##e! &nt en!u$te une c&n+er!at$&n plu! l&n)ue0 7 +&$"
6a!!e( En.$n $l! !cartent du l$t0 !an! a+&$r r+e$ll le pat$ent( L$n.$r#$er pr&# ne #a$ntenant !&n re)ard !ur le re!te de la !alle < $l !arr4te au n&u+eau +enu0 2u$0 c&ntra$re#ent 7 !e! ca#arade!0 e!t 7 #&$t$ !&ule+ !ur !a c&uc/e( Le cap&ral au" )al&n! dc&u!u! .a$t un !$)ne du #ent&n p&ur le d!$)ner0 et d$t 2uel2ue c/&!e c&##e - L Arr$+ cette nu$t( M Il! !appr&c/ent( Le cap&ral de#eure au p$ed du l$t0 lautre +$ent >u!2uau c/e+et < le !&ldat tend !&n p&$)net0 #ac/$nale#ent0 2ue l$n.$r#$er !a$!$t dun )e!te !Gr0 !an! r$en de#ander( Au 6&ut de 2uel2ue! !ec&nde!0 $l dclare0 dune +&$" un peu !&urde0 c&##e !$l !e parla$t 7 lu$-#4#e L E&u! a+e@ de la .$ +re( A Wa ne!t pa! )randc/&!e M0 d$t le !&ldat < #a$! !a pr&pre +&$" le !urprend0 .a$6le et #al t$#6re( L Beauc&up de .$ +re M0 rp te lautre en lIc/ant !a #a$n( La #a$n ret&#6e0 $nerte0 !ur la pa$lla!!e( Le cap&ral a t$r de !a p&c/e un carnet 7 c&u+erture n&$re0 $l 1 p&rte a+ec un cra1&n tr ! c&urt de! $nd$cat$&n! 2ue le !&ldat cr&$t !an! pe$ne c&#prendre - le >&ur et l/eure de !&n arr$+e0 le nu#r& #atr$cule rele+ 7 l$n!tant !ur le c&l de la cap&te0 ce nu#r& d&u@e #$lle tr&$! cent 2uarante-c$n2 2u$ na >a#a$! t le !$en( L Wa .a$t l&n)te#p! P de#ande l$n.$r#$er en c/apeau de .eutre( A L&n)te#p! 2ue >e !u$! l7 P A N&n - 2ue +&u! a+e@ la .$ +re( A ;e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( L/&##e re>&$nt !&n c&ll )ue et $l! !e t&urnent du c3t de! .en4tre! p&ur une 6r +e d$!cu!!$&n0 2ue le !&ldat ne peut entendre0 n$ de+$ner !ur leur! l +re! pu$!2u$l ne +&$t pa! le! +$!a)e!( 'a$! l$n.$r#$er re+$ent +er! lu$ < $l !e penc/e et palpe0 7 tra+er! le! #ult$ple! pa$!!eur! de +4te#ent!0 le! c3t! de la p&$tr$ne0 de! deu" #a$n! 7 la .&$! L Wa +&u! .a$t #al0 2uand >appu$e P
A N&n((( pa! plu!( A E&u! a+e@ d&r#$ c&##e Ca P A B&##ent - c&##e Ca P A A+ec une cap&te #&u$lle( M Le !&ldat tIte 7 !&n t&ur lt&..e ra$de0 ru)ueu!e0 enc&re un peu /u#$de( Il d$t - L Wa d&$t 4tre la ne$)e((( M Sa p/ra!e e!t !$ peu d$!t$ncte 2uelle !e d!a-A 1X1 A )r )e a+ant d4tre ac/e+e < $l d&ute #4#e en!u$te de la+&$r pr&n&nce +ra$#ent( L$n.$r#$er !adre!!e cette .&$! 7 !&n c&ll )ue L Il .era$t #$eu" de !e c/an)er( A ;e +a$! +&$r !$ >a$ 2uel2ue c/&!e M0 d$t lautre( Et $l )a)ne au!!$t3t la p&rte0 de !&n pa! !$lenc$eu"( Re!t !eul0 l$n.$r#$er 6&ut&nne !a canad$enne en t&$le0 dune te$nte terreu!e0 pIl$e et tac/e !ur le de+ant0 tr&$! 6&ut&n! de cu$r tre!! 2u$l .a$t pa!!er lun apr ! lautre dan! leur! 6r$de! < $l! !&nt tr ! a6=#! t&u! le! tr&$!0 celu$ du 6a! e!t enta$ll dune lar)e c&rc/ure au #$l$eu de larr&nd$ - un la#6eau de cu$r !&ule+0 dun de#$-cent$# tre( L$n.$r#$er a #$! !e! deu" #a$n! dan! le! p&c/e! latrale!0 d.&r#e!( Il c&nte#ple un #&#ent le !&ldat0 et de#ande L E&u! na+e@ pa! .r&$d P A N&n((( Ou$((( Fn peu( A On peut .er#er0 #a$ntenantM0 d$t l/&##e( Et0 !an! attendre la+$! de !&n $nterl&cuteur0 $l !e d$r$)e +er! le"tr#$t )auc/e de la c/a#6re0 p&ur cl&re la dern$ re .en4tre( A part$r de l70 $l l&n)e le #ur +er! la dr&$te0 !e )l$!!ant entre celu$-c$ et le! )r$lle! de .er 2u$ .&r#ent la t4te de! l$t!0 et $l p&ur!u$t l&prat$&n de pr&c/e en pr&c/e0 rep&u!!ant le! 6attant! et #anRu+rant le! cr#&ne!0 2u$l e!t &6l$) de .&rcer en !1 reprenant 7 plu!$eur! .&$!( Au .ur et 7 #e!ure de !a pr&)re!!$&n0 le >&ur d$#$nue dan! la )rande !alle0 l&#6re )a)nant depu$! la )auc/e et !pa$!!$!!ant de plu! en plu!( Il 1 a c$n2 .en4tre!( Elle! !&nt 7 deu" 6attant!0 c&#prenant c/acun tr&$! +$tre! carre!( 'a$! ce! +$tre! ne !&nt +$-
!$6le! 2ue l&r!2ue le 6attant e!t )rand &u+ert0 car l$ntr$eur e!t re+4tu dun pap$er !&#6re0 7 pe$ne tran!luc$de0 c&ll e"acte#ent !ur t&ute la !ur.ace du +erre( Nuand l/&##e a ter#$n0 la p$ ce ent$ re e!t pl&n)e dan! une de#$-&6!cur$t0 le! c$n2 &u+erture! rectan)ula$re! !&nt re#place! par c$n2 !r$e! de !$" carr! #au+Itre!0 +a)ue#ent lu#$neu"0 2u$ la$!!ent d$..u!er une lueur c&#para6le 7 celle de! a#p&ule! 6leue! de la nu$t0 et dautant plu! $n!u..$!ante 2uelle !ucc de !an! tran!$t$&n 7 lclat du >&ur( L/&##e en canad$enne et c/apeau de .eutre ne!t plu!0 7 le"tr#$t dr&$te de la !alle0 2uune !$l/&uette n&$re0 $##&6$le c&ntre le #ur plu! cla$r0 pr ! de la p&rte de !&rt$e( Le !&ldat pen!e 2ue le +$!$teur +a 2u$tter la p$ ce0 #a$! $l re+$ent au c&ntra$re +er! !&n l$t L E&$l70 d=t-$l0 +&u! aure@ #&$n! .r&$d( M Et0 apr ! un !$lence - L On +a +&u! app&rter dautre! +4te#ent!( 'a$! +&u! re!tere@ c&uc/( M Il !e ta$t de n&u+eau< pu$! $l reprend - L T&ut 7 l/eure le d&cteur +$endra0 cette apr !-#$d$ peut-4tre0 &u 7 la .$n de la #at$ne0 &u ce !&$r(((M Il parle !$ 6a!0 par $n!tant0 2ue le !&ldat c&#prend a+ec pe$ne( L En attendant0 d$t-$l enc&re0 +&u! prendre@ le! cac/et! 2u&n +a +&u! d&nner((( Il ne .audra pa!((( M La .$n de !&n d$!c&ur! !e perd( Il a t$r de !a p&c/e une pa$re de )r&! )ant! .&urr!0 2u$l en.$le a+ec lenteur0 et 2u$l c&nt$nue da>u!ter t&ut en !l&$-)nant( Au 6&ut de 2uel2ue! # tre!0 $l ne re!te de lu$ 2uune &#6re $nd$!t$ncte< et0 a+ant #4#e da+&$r atte$nt la p&rte0 $l a d$!paru t&ut 7 .a$t( On entend !eule#ent !e! l&urde! 6&tte!0 2u$ p&ur!u$+ent leur c/e#$n0 7 pa! lent!( Il ne .a$t plu! a!!e@ cla$r0 7 pr!ent0 p&ur d$!cerner le! att$tude! de! d&r#eur!( Le !&ldat pen!e 2u$l aura plu! de .ac$l$t0 a$n!$0 p&ur 2u$tter la c/a#6re !an! 4tre +u( Il $ra 6&$re0 en pa!!ant0 dan! le! la+a6&! 2u$ !&nt au 6&ut du c&ul&$r( Il tente un n&u+el e..&rt p&ur !e redre!!er0 et cette .&$!
$l !e #et !ur !&n !ant0 #a$! $l !appu$e t&u>&ur! 7 la 6arre de #tal0 derr$ re lu$( A.$n de rendre la p&!$t$&n plu! c&##&de0 $l !&ul +e le tra+er!$n0 dan! !&n d&!0 et le place au-de!!u! de la 6&=te( Il !e penc/e en!u$te !ur le c3t dr&$t0 en tendant la #a$n +er! le !&l 7 la rec/erc/e de !e! c/au!!ure!( A ce #&#ent $l aperC&$t une !$l/&uette n&$re0 de+ant lu$0 d&nt la t4te et le /aut du c&rp! !e dc&upent !ur le! carreau" lu#$neu" de pap$er #au+e( Il rec&nna=t !&n /3te de la +e$lle0 le cap&ral !an! )al&n!0 a+ec !&n cal&t p&$ntu( La #a$n dr&$te re+$ent 7 !a place !ur le #atela!( L/&##e dp&!e au p$ed du l$t0 !ur la tra+er!e de .er0 2uel2ue c/&!e 2u$ re!!e#6le 7 un #anteau pa$!0 &u 7 une cap&te( Du$! $l !a+ance0 entre le! deu" l$t!0 >u!2uau !&ldat0 au2uel $l tend un +erre0 au" tr&$! 2uart! ple$n dun l$2u$de $nc&l&re( L Bu+e@0 d$t-$l0 ce!t de leau( Il 1 a de! cac/et! dan! le .&nd( Apr !0 +&u! aure@ du ca.0 en #4#e te#p! 2ue le! autre!( M Le !&ldat !a$!$t le +erre0 et 6&$t a+ec a+$d$t( 'a$! le! cac/et! 7 #&$t$ .&ndu! 2u$l a+ale a+ec la dern$ re )&r)e pa!!ent #al0 et $l ne lu$ re!te plu! deau p&ur le! a$der 7 de!cendre( Il )arde dan! la )&r)e une !&rte de dp3t )ranuleu"0 acre0 2u$ lu$ d&nne l$#pre!!$&n da+&$r le! #u2ueu!e! 7 +$.( Il !ent enc&re plu! !a !&$. 2uaupara+ant( L/&##e a repr$! le +erre +$de( Il &6!er+e le! tra=ne! 6lanc/Itre! 2u$ !&nt de#eure! c&ntre le! par&$!( En.$n $l !en +a et0 d!$)nant le p$ed du l$t L ;e +&u! a$ app&rt une autre cap&te0 d$t-$l( E&u! la #ettre@ a+ant de +&u! rec&uc/er( M Fn $nter+alle de te#p! $ndter#$na6le apr ! 2ue l&#6re !$lenc$eu!e !e !&$t +an&u$e0 le !&ldat !e dc$de 7 !e le+er( Il .a$t p$+&ter !e! >a#6e!0 a+ec prcaut$&n0 et $l !a!!&$t !ur le 6&rd du l$t0 le! )en&u" pl$e!0 le! p$ed! p&!! par terre( T&ut le c&rp! !e ta!!ant peu 7 peu !ur lu$-#4#e0 $l #ar2ue al&r! une l&n)ue pau!e0 7 ce 2u$l lu$ !e#6le0 du #&$n!(
A+ant de reprendre le c&ur! de !a #anRu+re0 $l ac/ +e de !e d6arra!!er de! c&u+erture!0 2u$l re>ette de c3t0 !ur la pa$lla!!e( Du$!0 !e c&ur6ant da+anta)e0 $l la$!!e pendre le! deu" #a$n! >u!2uau !&l< $l c/erc/e 7 tIt&n! !e! c/au!!ure!< le! a1ant renc&ntre! !&u! !e! d&$)t!0 $l le! en.$le lune apr ! lautre et !e #et 7 le! lacer( D&ur enr&uler !e! #&llet$ re! $l retr&u+e de! )e!te! #ac/$nau"( 'a$! $l pr&u+e une d$..$cult c&n!$dra6le 7 !e #ettre de6&ut0 c&##e !$ le p&$d! et lenc&#6re#ent de !&n c&rp! ta$ent de+enu! ceu" dun !cap/andre( En!u$te $l c&##ence 7 #arc/er !an! tr&p de #al( Se..&rCant d+$ter le! 6ru$t! .la)rant! de !e#elle! 7 cl&u! !ur le planc/er0 $l !&rt de la ran)e de! l$t!0 et0 !an! /!$ter plu! de 2uel2ue! !ec&nde!0 t&urne 7 dr&$te +er! la p&rte( Il !e ra+$!e au!!$t3t et re+$ent en arr$ re p&ur $n!pecter la cap&te la$!!e par le cap&ral( Be!t la #4#e 2ue la !$enne0 7 peu de c/&!e pr !( Elle e!t peut-4tre #&$n! u!e !eule#ent( Sur le re+er! du c&l0 la #ar2ue d$!t$nc-t$+e du r)$#ent A l&!an)e de .eutre p&rtant le nu#r& #atr$cule A a t dc&u!ue0 de! deu" c3t!( Le !&ldat rep&!e le +4te#ent !ur le 6&ut du l$t0 et $l le c&nte#ple dan! la pn&#6re0 !an! pen!er 7 r$en0 !e !&utenant dune #a$n 7 la 6arre de .er /&r$@&ntale( A lautre e"tr#$t du l$t0 $l +&$t la 6&=te re!te !&u! le tra+er!$n( Il ret&urne >u!2uau c/e+et0 .a$t r&uler le tra+er!$n0 prend la 6&=te0 la place !&u! !&n 6ra! )auc/e( Il !ent0 au t&uc/er0 l/u#$d$t du t$!!u de la$ne( Il #et le! deu" #a$n! dan! !e! p&c/e!( La d&u6lure en e!t #&$te et .r&$de( De n&u+eau arr4t en .ace de la cap&te ! c/e0 au #4#e endr&$t 2ue prcde##ent0 $l attend enc&re un $n!tant a+ant de part$r( S$l c/an)e celle-c$ c&ntre la !$enne0 $l naura pa! 7 dc&udre le! l&!an)e! de .eutre r&u)e !ur !&n c&l( Il 3te le! #a$n! de !e! p&c/e!0 p&!e la 6&=te !ur le l$t0 d.a$t lente#ent le! 6&ut&n! d la cap&te( 'a$! $l narr$+e pa! t&ut de !u$te 7 enle+er le! #anc/e!0 tant le! art$culat$&n! de! paule! !&nt en)&urd$e!( L&r!2u$l en e!t +enu 7 6&ut0 $l !ac-
c&rde un peu de rep&!0 a+ant de c&nt$nuer l&&rat$&n( Le! deu" cap&te! !&nt lune 7 c3t de lautre !ur la 6arre de #tal( Il .aut0 de t&ute #an$ re0 en re#ettre une de! deu"( Il !a$!$t la n&u+elle et en.$le le! #anc/e!0 a!!e@ .ac$le#ent0 re6&ut&nne le! 2uatre 6&ut&n!0 reprend la 6&=te0 la replace !&u! !&n 6ra! )auc/e0 en.&nce !e! deu" #a$n! dan! le! p&c/e!( Bette .&$!-c$0 $l na r$en &u6l$( Il !e d$r$)e 7 pa! prcaut$&nneu" +er! la p&rte( T&ut au .&nd de la p&c/e dr&$te0 !a #a$n renc&ntre un &6>et r&nd et dur0 l$!!e0 .r&$d0 de la ta$lle dune )r&!!e 6$lle( Dan! le c&ul&$r0 &? llectr$c$t e!t allu#e0 $l cr&$!e le cap&ral0 2u$ !arr4te p&ur le re)arder pa!!er0 para$!!ant !ur le p&$nt de prendre la par&le0 2uand le !&ldat pn tre dan! le! la+a6&! A c&#p&rte#ent en !&##e tr ! n&r#al< lautre peut cr&$re 2u$l a e#p&rt !&n pa2uet parce 2ue celu$-c$ c&nt$ent de! a..a$re! de t&$lette( L&r!2u$l re!!&rt0 a1ant /u de leau .r&$de en a6&ndance au r&6$net0 le cap&ral ne!t plu! l7( Le !&ldat p&ur!u$t !&n c/e#$n0 par le c&ul&$r tran!+er!al0 +a >u!2u7 le!cal$er0 2u$l !e #et 7 de!cendre0 en tenant la ra#pe de la #a$n dr&$te( B$en 2u$l !ur+e$lle a+ec attent$&n !e! #&u+e#ent!0 la ra$deur de !e! )en&u" l&6l$)e 7 pr&)re!!er dun pa! 7 la .&$! l&urd et #can$2ue0 et le c/&c de! )r&!!e! c/au!!ure! retent$t !ur le! #arc/e! de 6&$!0 lune apr ! lautre( A c/a2ue pal$er0 le !&ldat !arr4te< #a$! d ! 2u$l rec&##ence 7 de!cendre0 le 6ru$t de! !e#elle! 7 cl&u! !ur le! #arc/e! reprend0 r)ul$er0 pe!ant0 !&l$ta$re0 r!&nnant du /aut en 6a! de la #a$!&n0 c&##e dan! une de#eure a6and&nne( Au p$ed de le!cal$er0 de+ant la dern$ re #arc/e de la dern$ re +&le0 !e t$ent l$n+al$de0 appu1 !ur !a 62u$lle de 6&$!( Belle-c$ e!t ca#pe en a+ant0 c&ntre la #arc/e< le c&rp! ent$er !e penc/e0 dan! un 2u$l$6re dapparence prca$re< la .$)ure e!t le+e0 .$)e !ur un !&ur$re de 6$en+enue !an! naturel(
L Salut0 d$t-$l( B$en d&r#$ P M Le !&ldat !e!t $##&6$l$! 7 !&n t&ur0 !&n pa2uet !&u! un 6ra!0 lautre #a$n !ur la ra#pe( Il e!t au 6&rd du pre#$er pal$er $nter#d$a$re0 !ept &u /u$t #arc/e! plu! /aut 2ue !&n $nterl&cuteur( Il rp&nd - L Wa +a M0 dune +&$" #al a!!ure( Dar la p&!$t$&n 2u$l &ccupe0 l$n+al$de lu$ 6arre le pa!!a)e( Il .audra$t lcarter p&ur .ranc/$r la dern$ re #arc/e et )a)ner la p&rte 2u$ d&nne !ur la rue( Le !&ldat !e de#ande !$ ce!t 6$en l7 le #4#e per!&nna)e 2ue celu$ renc&ntr c/e@ la .e##e au" 1eu" cla$r!0 celu$ 2u$ >u!te#ent lu$ a !$)nal le"$!tence de cette p!eud&-ca!erne p&ur #alade!( S$ ce ne!t pa! le #4#e0 p&ur2u&$ l/&##e lu$ adre!!e-t-$l la par&le dun a$r de c&nna$!!ance P S$ ce!t le #4#e0 c&##ent e!t-$l +enu >u!2u$c$ !ur !a 62u$lle0 par le! rue! c&u+erte! de ne$)e )lace P Et dan! 2uel 6ut P L Le l$eutenant e!t l7-/aut P A Le l$eutenant P A E/ 6$en &u$0 le l$eutenant S Il e!t l7 P M Le !&ldat /!$te 7 rp&ndre( Il !e rappr&c/e de la ra#pe0 Tp&ur !1 acc&ter( 'a$! $l ne +eut pa! tr&p la$!!er +&$r !&n e"tr4#e .at$)ue0 et $l !e t$ent au!!$ ra$de 2ue p&!!$6le0 et $l parle en art$culant de !&n #$eu" L Nuel l$eutenant P A- Belu$ 2u$ !&ccupe de la 6ara2ue0 t$en! S M Le !&ldat c&#prend 2u$l de+ra$t plut3t .a$re !e#6lant de !a+&$r de 2u$ $l !a)$t( L Ou$0 d$t-$l0 $l e!t l7-/aut(M Il !e de#ande c&##ent l$n.$r#e +a pr&cder p&ur )ra+$r le!cal$er a+ec !a 62u$lle0 d&nt $l !e !ert en )nral a+ec tant dadre!!e( Deut-4tre !e!t-$l arr4t en 6a! de! #arc/e! parce 2u$l lu$ e!t $#p&!!$6le de le! #&nter( Il ne tente pa! le #&$ndre )e!te en t&ut ca!0 p&ur l$n!tant0 c&nt$nuant de d+$!a)er le !&ldat0 !an! lu$ cder le pa! n$ !a+ancer 7 !a renc&ntre( L Tu a! dc&u!u t&n nu#r&0 >e +&$!( M
Sur la .ace le+e0 le !&ur$re !e!t accentu enc&re0 t&rdant la 6&uc/e et t&ut un c3t du +$!a)e( LO/0 tu a! 6$en .a$t0 reprend l/&##e< 7 t&ut /a!ard0 ce!t plu! prudent( M D&ur c&uper c&urt 7 lentret$en0 le !&ldat !e dc$de 7 .a$re lu$-#4#e un pa! en a+ant( Il de!cend une #arc/e0 #a$! l$n+al$de na pa! 6&u) dun p&uce0 !$ 6$en 2ue le !ec&nd p$ed0 re!t en arr$ re0 +$ent !e p&!er pr ! du pre#$er au l$eu datte$ndre la #arc/e !u$+ante( L O? tu +a!0 #a$ntenant P M de#ande enc&re l$n+al$de( Le !&ldat /&c/e la t4te dun a$r +a!$. - L ;a$ 7 .a$re( A Et dan! ta 6&=te0 2ue!t-ce 2ue tu a! P M de#ande l$n+al$de( Se re#ettant 7 de!cendre le! #arc/e!0 !an! !e la$!!er arr4ter cette .&$!0 le !&ldat )r&##elle une rp&n!e a)ace L R$en d$ntre!!ant M( Arr$+ en .ace de l/&##e0 $l !e ra6at +$+e#ent c&ntre la ra#pe( Dun #&u+e#ent pre!te0 l$n.$r#e dplace !a 62u$lle et !carte lu$-#4#e +er! le #ur( Le !&ldat pa!!e de+ant lu$ et p&ur!u$t !&n c/e#$n le l&n) du c&ul&$r( Il na pa! 6e!&$n de !e ret&urner p&ur !a+&$r 2ue l$n+al$de le !u$t de! 1eu"0 penc/ en a+ant !ur !a 62u$lle( La p&rte e"tr$eure ne!t pa! .er#e 7 cle.( Tand$! 2u$l en #anRu+re la p&$)ne0 le !&ldat entend la +&$" )&)uenarde0 +a)ue#ent #enaCante0 dan! !&n d&! - L Tu a! la$r pre!!0 ce #at$n( M Il !&rt et re.er#e la p&rte( Sur la pla2ue de #tal )ra+0 .$"e dan! le#6ra!ure0 $l l$t - L D$rect$&n de! Entrep3t! '$l$ta$re! de! R)$&n! N&rd et N&rd-Oue!t M( Le .r&$d de la rue e!t !$ +$. 2u$l en e!t !a$!$( Il a l$#pre!!$&n cependant 2ue cela lu$ .a$t du 6$en( 'a$! $l aura$t 6e!&$n de !a!!e&$r( Il d&$t !e c&ntenter de !appu1er le d&! c&ntre le #ur de p$erre0 en p&!ant le! p$ed! !ur la 6ande de ne$)e .ra=c/e 2u$ !u6!$!te entre la l$)ne de! #a$!&n! et le !ent$er >aunItre ta!! par le! pa!!ant!( Dan! la p&c/e de !a cap&te0 !a #a$n dr&$te retr&u+e la )r&!!e 6$lle dure et l$!!e(
Be!t une 6$lle de +erre &rd$na$re0 den+$r&n deu" cent$# tre! de d$a# tre( T&ute !a !ur.ace e!t par.a$te#ent r)ul$ re et p&l$e( L$ntr$eur e!t t&ut 7 .a$t $nc&l&re0 dune tran!parence a6!&lue0 7 le"cept$&n dun n&1au central0 &pa2ue0 de la )r&!!eur dun pet$t p&$!( Be n&1au e!t n&$r et r&nd< de 2uel2ue c3t 2u&n re)arde la 6$lle0 $l appara=t c&##e un d$!2ue n&$r de deu" 7 tr&$! #$ll$# tre! de ra1&n( T&ut aut&ur0 la #a!!e de +erre l$#p$de ne la$!!e aperce+&$r 2ue de! .ra)#ent! #c&nna$!!a6le! du de!!$n r&u)e et 6lanc d&nt elle &ccupe une .ract$&n c$rcula$re( Au-del7 de ce cercle !tend de t&ute! part! le 2uadr$lla)e 7 da#$er de la t&$le c$re 2u$ c&u+re la ta6le( 'a$!0 7 la !ur.ace de la 6$lle0 !e re.l te en &utre0 pIl$0 d.&r#0 c&n!$dra6le#ent rdu$t0 le dc&r de la !alle de ca.( Len.ant .a$t r&uler la 6$lle !ur la t&$le c$re 7 carreau" 6lanc! et r&u)e!0 a+ec d&uceur0 !an! lu$ d&nner d$#pul!$&n! tr&p +$+e! 2u$ r$!2uera$ent de lu$ .a$re .ranc/$r0 dan! !&n lan0 le! l$#$te! du c/a#p rectan)ula$re( Elle tra+er!e celu$c$ en d$a)&nale0 l&n)e le )rand c3t0 re+$ent 7 !&n p&$nt de dpart( Du$! len.ant la prend dan! !a #a$n0 l&6!er+e l&n)ue#ent0 en la .a$!ant t&urner dan! t&u! le! !en!( En!u$te $l d+$!a)e le !&ldat de !e! )rand! 1eu" !r$eu" L Nue!t-ce 2u$l 1 a0 dedan! P M d$t-$l de !a +&$" tr&p )ra+e0 2u$ ne!t pa! celle dun )a#$n( L ;e ne !a$! pa!( Du +erre0 au!!$0 pr&6a6le#ent( A Be!t n&$r( A Ou$( Be!t du +erre n&$r(M Len.ant c&n!$d re 7 n&u+eau la 6$lle et de#ande enc&re L D&ur2u&$ P M Et0 c&##e le !&ldat ne rp&nd pa!0 $l rp te - L D&ur2u&$ ce!t l7-dedan! P A ;e ne !a$! pa!M0 d$t le !&ldat( Du$!0 apr ! 2uel2ue! !ec&nde! - L D&ur .a$re >&l$0 !an! d&ute(
A 'a$! ce!t pa! >&l$ M0 d$t len.ant( Il a perdu pre!2ue t&ute !a #.$ance0 7 pr!ent( Et 6$en 2u$l c&n!er+e !a +&$" !r$eu!e0 au t$#6re pre!2ue adulte0 $l parle a+ec une !$#pl$c$t tr ! >eune0 par.&$! #4#e a+ec un naK. a6and&n( Il a t&u>&ur! !a p ler$ne n&$re !ur le! paule!0 #a$! $l a enle+ !&n 6ret0 la$!!ant +&$r !e! c/e+eu" 6l&nd! tr ! c&urt!0 a+ec une ra$e !ur le c3t dr&$t( Be )a#$n-c$ e!t celu$ du ca.0 !e#6le-t-$l0 2u$ ne!t pa! le #4#e 2ue lautre0 2u$ a c&ndu$t le !&ldat *&u 2u$ le c&ndu$ra0 par la !u$te, >u!2u7 la ca!erne AT d&?0 >u!te#ent0 $l a rapp&rt la 6$lle( Be!t ce )a#$n-c$0 en t&ut ca!0 2u$ a $ntr&du$t le !&ldat dan! le ca. tenu par le )r&! /&##e #a!!$. et tac$turne0 &? $l a 6u un +erre de +$n r&u)e et #an) deu" tranc/e! de pa$n ra!!$!( Il !e!t !ent$ #&$n! .a$6le apr ! ce d>euner( Au!!$0 p&ur re#erc$er len.ant0 lu$ a-t-$l .a$t cadeau de la 6$lle de +erre tr&u+e dan! la p&c/e de !a cap&te( L Be!t +ra$ 2ue tu #e la d&nne! P A Ou$0 >e ta$ d$t( A D&? elle +$ent P A De #a p&c/e( A Et a+ant P A A+ant P A+ant0 >e ne !a$! pa! M0 d$t le !&ldat( Len.ant lu$ >ette un re)ard cur$eu"0 un peu $ncrdule pr&6a6le#ent( Il retr&u+e au!!$t3t une part$e de !a r!er+e0 et ce!t dun t&n 6eauc&up plu! .r&$d 2u$l c&n!tate0 le! 1eu" .$"! !ur le c&l de la cap&te L Tu a! dc&u!u t&n nu#r&( M Le !&ldat e!!a$e de prendre la c/&!e en !&ur$ant L Wa ne !ert plu! 7 r$en0 #a$ntenant0 tu !a$!( M Len.ant0 lu$0 ne !&ur$t pa!( Il na pa! la$r de >u)er le"pl$cat$&n !u..$!ante( L 'a$! #&$ >e le c&nna$!0 d$t-$l( Bta$t d&u@e #$lle tr&$! cent 2uarante-c$n2(M Le !&ldat ne rp&nd r$en( Le )a#$n reprend L Be!t parce 2u$l! +&nt arr$+er au>&urd/u$0 2ue tu la!
enle+ P A B&##ent !a$!-tu 2u$l! +&nt arr$+er au>&urd/u$ P A 'a # re((( M0 c&##ence le )arC&n< #a$! $l ne A YZZ A +a pa! plu! l&$n( D&ur d$re 2uel2ue c/&!e0 le !&ldat de#ande L Et elle te la$!!e tra=ner par le! rue! P A ;e tra=ne pa!( Il 1 a+a$t une c&ur!e 7 .a$re( A Be!t elle 2u$ ta en+&1 P M Len.ant /!$te( Il re)arde le !&ldat0 c&##e !$l c/erc/a$t 7 de+$ner ce 2u$ +a !u$+re0 &? l&n +eut lentra=ner0 2uelle !&rte de p$ )e &n lu$ tend( L N&n0 d$t-$l 7 la .$n0 ce!t pa! elle( A Be!t t&n p re0 al&r! P M $nterr&)e le !&ldat( Bette .&$!-c$0 le )a#$n ne !e dc$de pa! 7 rp&ndre( Le !&ldat0 lu$-#4#e0 parle plu! lente#ent depu$! le! dern$ re! rpl$2ue!( Le"c$tat$&n l) re 2ue lu$ a+a$t pr&cure le +$n e!t d>7 t&#6e( Et ce!t la .at$)ue 2u$ reprend peu 7 peu le de!!u!( San! d&ute a-t-$l enc&re de la .$ +re < le..et de! cac/et! na pa! dur l&n)te#p!( Il p&ur!u$t0 nan#&$n!0 7 +&$" plu! !&urde L ;e la$ renc&ntr ce #at$n0 >e cr&$!0 en !&rtant de la ca!erne( Il en .a$t du c/e#$n0 a+ec !a #au+a$!e >a#6e( Ou$0 >e cr&$! 2ue cta$t lu$( Il nta$t d&nc pa! 7 la #a$!&n((( A Be!t pa! #&n p re M0 d$t len.ant( Et $l dt&urne la t4te0 +er! la p&rte +$tre( Le! deu" &u+r$er!0 7 la ta6le +&$!$ne0 &nt $nterr&#pu leur c&n+er!at$&n0 peut-4tre depu$! 2uel2ue te#p!( Belu$ 2u$ t&urna$t le d&! a p$+&t !ur !a c/a$!e0 !an! lIc/er !&n +erre n$ le !&ule+er de la ta6le0 et $l e!t de#eur a$n!$0 le c&rp! 7 de#$ t&rdu p&ur re)arder en arr$ re0 +er! le !&ldat0 &u +er! len.ant( Belu$-c$ !e!t l&$)n( Du #&$n! e!t-$l !$tu #a$ntenant a!!e@ l&$n du !&ldat0 !ur la )auc/e0 pr ! du #ur &? !&nt placarde! le! a..$c/e! 6lanc/e! ann&nCant l+acuat$&n de la +$lle par le! tr&upe!( Fn c&#plet !$lence !e!t ta6l$ dan! la
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Le !&ldat a c&n!er+ !a p&!$t$&n -Ole! deu" c&ude! !ur la t&$le c$re0 le! deu" a+ant-6ra! all&n)! 7 plat de+ant lu$0 le! deu" #a$n! tac/e! de ca#6&u$! ra#ene! lune +er! lautre0 !pare! par une d$!tance de +$n)t cent$# tre! en+$r&n0 celle de dr&$te tenant enc&re le +erre +$de( Le patr&n0 /aute !$l/&uette 7 la !tature #a!!$+e0 e!t rentr en !c ne derr$ re !&n 6ar0 7 le"tr4#e dr&$te( Il e!t $##&6$le )ale#ent0 un peu c&ur60 penc/ en a+ant0 le! deu" 6ra! cart!0 le! deu" #a$n! accr&c/e! au re6&rd du c&#pt&$r( Il re)arde au!!$ le !&ldat0 &u len.ant( Len.ant a re#$! !&n 6ret !ur !a t4te< $l en a t$r le! deu" c3t!0 tr ! 6a!0 p&ur c&u+r$r le #$eu" p&!!$6le le! &re$lle!0 et $l a re.er# la p ler$ne aut&ur de !&n c&rp!0 en la tenant 7 deu" #a$n! de l$ntr$eur( A lautre 6&ut de la !alle de ca.0 le patr&n na pa! 6&u) n&n plu!( En !er+ant le !&ldat0 t&ut 7 l/eure0 $l lu$ a d$t 2ue0 l&r!2u$l la+a$t +u derr$ re la +$tre0 pu$! .ranc/$!!ant le !eu$l0 $l la+a$t pr$!0 dan! cette +$lle &? aucun #$l$ta$re ne c$rcula$t plu! d!&r#a$! et &? l&n !attenda$t dune /eure 7 lautre 7 +&$r !ur)$r le! n&u+eau" arr$+ant!0 $l la+a$t pr$! p&ur un de ceu"-l7( 'a$! cta$t !eule#ent le..et de la !urpr$!e0 et0 le !&ldat une .&$! entr0 le patr&n a+a$t au!!$t3t rec&nnu lun$.&r#e .a#$l$er0 a+ec la l&n)ue cap&te et le! #&llet$ re!( Le )a#$n a+a$t al&r! re.er# la p&rte0 derr$ re ce c&n!&##ateur $#pr+u( Le patr&n $n!tall 7 !&n p&!te0 le cl$ent au c&!tu#e 6&ur)e&$! de6&ut pr ! du c&#pt&$r0 le! deu" &u+r$er! a!!$! 7 leur ta6le0 t&u! le !u$+a$ent de! 1eu" !an! r$en d$re( Be!t le )a#$n 2u$ a+a$t r&#pu le !$lence0 de !a +&$" )ra+e0 !$ peu en.ant$ne 2ue le !&ldat !ta$t $#a)$n entendre un de! 2uatre /&##e! 2u$ le re)arda$ent +en$r( Le )a#$n !e tr&u+a$t enc&re pr ! de la p&rte0 7 cet $n!tant0 derr$ re !&n d&!( 'a$! le! autre! en .ace de lu$ de#eura$ent .$)!0 la 6&uc/e .er#e0 le! l +re! $##&6$le!< et la p/ra!e0 !an! per!&nne p&ur la+&$r pr&n&nce0 !e#6la$t 4tre une l-
)ende au 6a! dun de!!$n( En!u$te le !&ldat0 !&n +erre de +$n ter#$n0 ne !e!t pa! attard da+anta)e dan! ce ca. !$lenc$eu"( Il a repr$! !&n pa2uet !&u! !a c/a$!e et $l a 2u$tt la !alle0 acc&#pa)n >u!2uau !eu$l par le! re)ard! du patr&n et de! deu" &u+r$er!( Il a re#$! !&u! !&n 6ra! )auc/e0 apr ! a+&$r ra>u!t !&##a$re#ent la .$celle 6lanc/e d$!tendue0 le pa2uet en+el&pp de pap$er 6run( De/&r!0 le .r&$d la !urpr$! de n&u+eau( Bette cap&te-c$ ne d&$t pa! 4tre au!!$ pa$!!e 2ue lautreO 7 #&$n! 2ue la te#prature na$t 6eauc&up 6a$!! dan! la nu$t( La ne$)e0 durc$e par le! pa! rpt!0 cr$!!e !&u! le! cl&u! de! !e#elle!( Le !&ldat !e /Ite0 p&ur !e rc/au..er< entra=n par la r)ular$t de ce 6ru$t 2u$l pr&du$t lu$-#4#e en #arc/ant0 $l !a+ance le! 1eu" 6a$!!!0 c&##e au /a!ard0 le l&n) de! rue! d!erte!( L&r!2u$l a +&ulu reprendre !a r&ute0 ce!t p&u!! par l$de 2u$l re!ta$t enc&re 2uel2ue c/&!e 7 tenter p&ur re#ettre la 6&=te 7 celu$ 2u$ de+a$t la rece+&$r( 'a$! 2uand $l !e!t retr&u+ !ur le tr&tt&$r0 a1ant re.er# la p&rte du ca.0 $l na plu! !u de 2uel c3t d$r$)er !e! pa! - $l a e!!a1 !$#ple#ent de !&r$enter +er! le l$eu du pre#$er rende@-+&u! #an2u0 !an! da$lleur! perdre du te#p! 7 r.lc/$r !ur la +&$e la #e$lleure0 pu$!2ue l/&##e ne lattenda$t plu! 7 cet endr&$tl70 #a$ntenant0 de t&ute .aC&n( Le !eul e!p&$r du !&ldat e!t 2ue l/&##e /a6$te dan! le! para)e!0 et de le renc&ntrer !ur !&n c/e#$n( Au pre#$er cr&$!e#ent0 $l a retr&u+ l$n+al$de( En !appr&c/ant du carre.&ur &? le per!&nna)e !e!t p&!t0 >u!te 7 lan)le de la dern$ re #a$!&n0 $l !aperC&$t 2ue ce ne!t pa! l$n+al$de0 #a$! l/&##e au c&!tu#e 6&ur)e&$! 2u$ 6u+a$t t&ut 7 l/eure au c&#pt&$r< $l ne !appu$e pa! !ur une 62u$lle0 #a$! !ur un paraplu$e-canne0 2u$l t$ent de+ant !&$0 p&$nt dan! la ne$)e dure0 le c&rp! l) re#ent penc/ en a+ant( Il p&rte de! pet$te! )u4tre! !ur !e! c/au!!ure! +ern$e!0 un pantal&n tr ! tr&$t et un #anteau c&urt0 pr&6a6le#ent d&u6l de .&urrure( Il na pa! de c/apeau !ur !&n crIne au
.r&nt d)arn$( Fn peu a+ant 2ue le !&ldat narr$+e 7 !a /auteur0 l/&##e !$ncl$ne en un rap$de !alut0 !a canne de#eurant ca#pe &6l$2ue#ent de+ant lu$( Lt&..e du paraplu$e0 r&ule !ur elle-#4#e0 e!t pr&t)e par un .&urreau de !&$e n&$re( Le !&ldat rp&nd par un !$)ne de t4te et +eut c&nt$nuer !a r&ute0 #a$! lautre .a$t un )e!te de !a #a$n l$6re et le !&ldat cr&$t c&#prendre 2ue l/&##e !appr4te 7 lu$ adre!!er la par&le( Il !e t&urne +er! lu$ et !$##&6$l$!e0 en le+ant le! !&urc$l! de la$r de 2uel2uun 2u$ attend ce 2u&n +a lu$ d$reM L/&##e0 al&r!0 c&##e !$l na+a$t r$en pr+u de tel0 6a$!!e le! 1eu" +er! le 6&ut de !a canne0 plant de tra+er! dan! la ne$)e dure et >aun$e( Il )arde cependant !&n 6ra! )auc/e 7 de#$ le+0 le c&ude pl$0 la #a$n &u+erte0 le p&uce d$r$) +er! le /aut( A lannula$re0 $l p&rte une )r&!!e c/e+al$ re 7 p$erre )r$!e( L Sale te#p!0 ne!t-ce pa! P M d$t-$l 7 la .$n( Et $l t&urne la t4te +er! le !&ldat( Belu$-c$ !e +&$t a$n!$ c&n.$r# dan! !&n attente - $l a le !ent$#ent0 de n&u+eau tr ! net0 2ue cette pet$te p/ra!e ne .a$t 2ue prluder 7 de! dclarat$&n! plu! per!&nnelle!( Il !e c&ntente d&nc d1 rp&ndre par un ac2u$e!ce#ent $nd$!t$nct0 une !&rte de )r&)ne#ent( Il !e prpare t&u>&ur! 7 c&uter la !u$te( Fn lap! de te#p! n&ta6le !c&ule enc&re0 nan#&$n!0 a+ant 2ue l/&##e 7 la canne-paraplu$e et au #anteau .&urr !e dc$de 7 de#ander - L E&u! c/erc/e@ 2uel2ue c/&!e P M E!t-ce l7 le !$)nal P L ;a+a$! rende@-+&u!((( M c&##ence le !&ldat( B&##e la !u$te e!t tr&p l&n)ue 7 +en$r0 lautre ter#$ne lu$-#4#e la p/ra!e L A+ec une per!&nne 2ue +&u! a+e@ #an2ue P A Ou$0 d$t le !&ldat( Bta$t /$er((( A+ant-/$er0 plut3t((( Wa de+a$t 4tre 7 #$d$((( A Et +&u! 4te! arr$+ tr&p tard P A Ou$((( N&n - >a+a$! da6&rd dG #e tr&#per dendr&$t(
Fn cr&$!e#ent de rue!((( A Bta$t 7 un carre.&ur0 c&##e $c$ P S&u! un la#pada$re P M Fn la#pada$re n&$r0 ent&ur 7 !a 6a!e dune )u$rlande de l$erre !t1l$!e0 d&nt la ne$)e !&ul$)ne le de!!$n((( Au!!$t3t le !&ldat c&n.$r#e par de! e"pl$cat$&n! plu! dta$lle!< #a$!0 7 pe$ne lanc0 un d&ute le prend0 !$ 6$en 2u$l pr. re !e l$#$ter0 par prudence0 7 une !ucce!!$&n de p/ra!e! dc&u!ue!0 ce!t-7-d$re !an! l$en apparent0 p&ur la plupart $nac/e+e!0 et de t&ute .aC&n tr ! &6!cure! p&ur !&n $nterl&cuteur0 &? lu$-#4#e da$lleur! !e#6r&u$lle da+anta)e 7 c/a2ue #&t( Lautre ne 6r&nc/e pa!0 pr4tant l&re$lle dun a$r d$ntr4t p&l$0 le! 1eu" l) re#ent pl$!!!0 la t4te $ncl$ne !ur le c3t )auc/e0 ne #an$.e!tant pa! plu! de c&#pr/en!$&n 2ue dt&nne#ent( Le !&ldat0 lu$0 ne !a$t plu! c&##ent !arr4ter( Il a t$r !a #a$n dr&$te de !a p&c/e et la+ance en cr$!pant le! d&$)t!0 c&##e celu$ 2u$ cra$ndra$t de la$!!er c/apper 2uel2ue dta$l d&nt $l !e cr&$t !ur le p&$nt de .$"er le !&u+en$r0 &u c&##e celu$ 2u$ +eut &6ten$r un enc&ura)e#ent0 &u 2u$ ne par+$ent pa! 7 c&n+a$ncre( Et $l c&nt$nue de parler0 !)arant dan! une !ura6&ndance de prc$!$&n! dune c&n.u!$&n !an! ce!!e cr&$!!ante0 !en rendant c&#pte t&ut 7 .a$t0 !arr4tant pre!2ue 7 c/a2ue pa! p&ur repart$r dan! une d$rect$&n d$..rente0 per!uad #a$ntenant0 #a$! tr&p tard0 de !4tre .&ur+&1 d ! le d6ut et naperce+ant pa! le #&1en de !e t$rer da..a$re !an! .a$re na=tre de! !&upC&n! plu! )ra+e! enc&re c/e@ cet an&n1#e pr&#eneur 2u$ prtenda$t !eule#ent parler de la te#prature0 &u dun !u>et an&d$n du #4#e )enre0 &u 2u$ #4#e ne lu$ de#anda$t r$en du t&ut A et 2u$ du re!te per!$!te 7 !e ta$re( T&ut en !e d6attant dan! !e! pr&pre! .$l!0 le !&ldat e!!a$e de rec&n!t$tuer ce 2u$ +$ent de !e pr&du$re - l$#pre!!$&n a dG lu$ tra+er!er le!pr$t *#a$! cela lu$ para=t 7 pr!ent $ncr&1a6le, 2ue l/&##e apr ! le2uel $l c&ura$t depu$! !&n ar-
r$+e dan! la +$lle ta$t >u!te#ent0 peut-4tre0 celu$-l70 a+ec !&n paraplu$e au .&urreau de !&$e0 !&n #anteau .&urr0 !a )r&!!e 6a)ue( Il a +&ulu .a$re allu!$&n 7 ce 2u$l e!pra$t de lu$0 !an! t&ute.&$! r+ler !a +r$ta6le #$!!$&n0 per#ettant 2uand #4#e 7 l/&##e de la de+$ner !$l ta$t 6$en le de!t$nata$re de la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run0 &u du #&$n! celu$ 2u$ de+a$t d$re ce 2u$l .alla$t en .a$re( L/&##e au" pet$te! )u4tre! )r$!e! et au" !&ul$er! +ern$! n&$r!0 au c&ntra$re0 ne d&nna$t plu! le #&$ndre !$)ne de c&nn$+ence( La #a$n 6a)ue a+a$t #4#e .$n$ par ret&#6er et par aller !e l&)er dan! la p&c/e du #anteau( La #a$n dr&$te0 celle 2u$ t$ent le p&##eau de la canne-paraplu$e0 e!t )ante de cu$r )r$! .&nc( Le !&ldat a pen!0 un $n!tant0 2ue ce per!&nna)e .a$!a$t e"pr ! de )arder le !$lence - 2u$l ta$t en e..et le de!t$nata$re en 2ue!t$&n #a$! 2u$l re.u!a$t de !e .a$re c&nna=tre0 2ua1ant appr$! ce 2u$l d!$ra$t lu$-#4#e !a+&$r $l !e dr&6a$t((( Bta$t a6!urde0 +$de##ent( Ou 6$en la..a$re ne le c&ncerna$t en aucune .aC&n0 &u 6$en $l ne !ta$t pa! enc&re aperCu de ce 2u&n !e..&rCa$t de lu$ d$re et 2u$ l$ntre!!a$t au pre#$er c/e.( Du$!2u$l na+a$t pa! !a$!$0 d ! le! pre#$ re! par&le!0 cette perc/e 2u&n lu$ tenda$t0 le !&ldat de+a$t c/&$!$r entre deu" !&lut$&n! - parler plu! .ranc/e#ent0 &u .a$re au!!$t3t #ac/$ne arr$ re( 'a$! $l na+a$t pa! eu le te#p! d&pter p&ur lune &u lautre0 et $l !ta$t &6!t$n dan! le! deu" d$rect$&n! 7 la .&$!0 ce 2u$ r$!2ua$t par !urcr&=t de dc&ura)er !&n $nterl&cuteur !$l a+a$t t0 #al)r t&ut0 etc(( Le !&ldat a dG .$n$r par !e ta$re0 car $l! !&nt 7 pr!ent de n&u+eau #uet! lun en .ace de lautre0 .$)! dan! la #4#e p&!$t$&n 2uau d6ut - le !&ldat a le! deu" #a$n! dan! le! p&c/e! de !a cap&te et $l re)arde0 un peu de 6$a$!0 le per!&nna)e au #anteau .&urr 2u$ tend 7 de#$ la #a$n )auc/e0 d)ante0 &rne 7 lannula$re dune c/e+al$ re 7 p$erre )r$!e0 tand$! 2ue de la dr&$te $l t$ent 7 6&ut de 6ra!0 &6l$2ue#ent0 !a canne-paraplu$e p&$nte en a+ant dan! la ne$)e dure du tr&tt&$r( Derr$ re lu$0 7 tr&$! # tre! en+$r&n0 !e dre!!e un
la#pada$re de .&nte0 anc$en 6ec de )a@ au" &rne#ent! d!uet!0 2u$p #a$ntenant dune a#p&ule lectr$2ue0 2u$ 6r$lle dun clat >aunItre dan! le >&ur terne( L/&##e a cependant ret$r 2uel2ue! $n.&r#at$&n! de! 6al6ut$e#ent! .ra)#enta$re! et c&ntrad$ct&$re! du !&ldat0 car0 au 6&ut dun te#p! de r.le"$&n0 a!!e@ l&n) !an! d&ute0 $l de#ande L Nuel2uun de+a$t d&nc +&u! renc&ntrer0 n&n l&$n d$c$ PM Et $l a>&ute0 un $n!tant plu! tard0 c&##e p&ur !&$ - LFn /&##e0 dan! la rue0 ce! >&ur! dern$er!( M Du$!0 !an! attendre dappr&6at$&n0 n$ p&!er de 2ue!t$&n c&#pl#enta$re0 $l !e #et 7 rac&nter 2ue lu$-#4#e a0 !el&n t&ute +ra$!e#6lance0 +u celu$ d&nt $l !a)$t - un /&##e de ta$lle #&1enne0 nu-t4te0 +4tu dun l&n) #anteau 6run0 2u$ !e tena$t au p$ed dun r+er6 re0 7 2uel2ue! rue! de l70 pre!2ue de+ant la p&rte dun $##eu6le dan)le( Il l1 a+a$t aperCu 7 plu!$eur! repr$!e! A deu" au #&$n! A l&r!2u$l ta$t pa!! dan! le! para)e! - au c&ur! de la #at$ne0 la +e$lle au!!$0 et peut-4tre enc&re la+ant-+e$lle( Be per!&nna)e !&l$ta$re0 t&ut /a6$ll de 6run .&nc0 2u$ !tat$&nna$t le! p$ed! dan! la ne$)e0 depu$! l&n)te#p! !$ l&n en >u)ea$t par !a p&!$t$&n A appu1 de la /anc/e et de lpaule c&ntre la c&l&nne de .&nte0 c&##e un /&##e .at$)u de re!ter de6&ut A0 &u$0 $l !e rappela$t par.a$te#ent la+&$r re#ar2u( L Nuel I)e P $nterr&)e le !&ldat( A La trenta$ne en+$r&n((( &u la 2uaranta$ne( A N&n0 d$t le !&ldat0 Ca nta$t pa! lu$( Il de+a$t a+&$r plu! de c$n2uante an! et 4tre +4tu de n&$r((( Et p&ur2u&$ !era$t-$l Jre+enu c&##e Ca0 plu!$eur! >&ur! de !u$te P M Be dern$er ar)u#ent e!t !an! )rande +aleur0 $l !en rend c&#pte0 car lu$-#4#e e!t re+enu >u!te#ent 7 de n&#6reu!e! repr$!e! A et ce #at$n enc&re A +er! ce 2u$l !$#a)$na$t 4tre le l$eu0 da$lleur! +ar$a6le0 du rende@-+&u!( En &utre0 !&n $nterl&cuteur e!t$#e 2uun c/an)e#ent dan! le c&!tu#e pr+u a pu T4tre $#p&! par la ne$)e 2u$ t&#6a$t
al&r! en a6&ndance< 2uant 7 lI)e0 $l nen e!t pa! certa$n0 a1ant aperCu cette !$l/&uette 7 2uel2ue d$!tance0 !urt&ut la deu"$ #e .&$!( L Al&r!0 d$t le !&ldat0 ce!t #&$0 au!!$ 6$en0 2ue +&u! a+e@ +u( M L/&##e p&urtant naura$t pa! c&n.&ndu0 a!!ure-t-$l0 un un$.&r#e de l$n.anter$e a+ec un /a6$lle#ent c$+$l( Il en)a)e a+ec $n!$!tance le !&ldat 7 .a$re ce dt&ur >u!2u7 lendr&$t $nd$2u0 p&ur au #&$n! 1 >eter un c&up d&e$l - ce!t telle#ent pr ! 2ue cela en +aut la pe$ne0 !urt&ut !$ la c/&!e e!t $#p&rtante( L Bette 6&=te0 2ue +&u! a+e@ !&u! le 6ra!0 +&u! #e d$!$e@ 2ue((( A N&n0 $nterr&#pt le !&ldat0 Ca na aucun rapp&rt( M B&##e $l ne lu$ re!te )u re dautre re!!&urce0 $l dc$de0 en dp$t de !a cert$tude c&ncernant l$nut$l$t dune telle d#arc/e0 de !e rendre au carre.&ur en 2ue!t$&n - $l .aut t&urner 7 dr&$te au tr&$!$ #e cr&$!e#ent0 pu$! aller >u!2uau 6&ut du pIt de #a$!&n!0 !$n&n >u!2u7 la rue !u$+ante( Il e!t part$ !an! !e ret&urner0 la$!!ant derr$ re lu$ ltran)er appu1 !ur !a canne( Bet arr4t tr&p l&n) a .$n$ de lu$ )lacer le c&rp!( B$en 2u$l !ente t&ute! !e! art$culat$&n! c&##e en)&urd$e!0 par la .$ +re et par la .at$)ue0 $l pr&u+e une e!p ce de !&ula)e#ent 7 #arc/er de n&u+eau0 dautant plu! 2uun 6ut prc$! et p&$nt tr&p l&$nta$n !&..re 7 lu$( Nuand $l !e !era a!!ur de la +an$t de ce dern$er e!p&$r0 2u$ nen e!t #4#e pa! un0 $l naura plu! 2u7 .a$re d$!para=tre !&n enc&#6rant pa2uet( Le #$eu" !era$t +$de##ent de le dtru$re0 le c&ntenu en t&ut ca!0 pu$!2ue la 6&=te elle-#4#e e!t en .er( 'a$!0 !$l e!t a$! de 6rGler le! pap$er! 2uelle ren.er#e0 &u de le! dc/$rer en #enu! #&rceau"0 $l 1 a dedan! dautre! &6>et! plu! d$..$c$le! 7 #ettre en p$ ce! A et d&nt $l na da$lleur! >a#a$! +r$.$ la nature e"acte( Il .audra 6$en !e d6arra!!er de len!e#6le( ;eter le pa2uet0 !an! le d.a$re0 c&n!t$tuera$t de t&u!
le! p&$nt! de +ue la !&lut$&n la plu! !$#ple( Le !&ldat0 2u$ tra+er!e une rue latrale0 a+$!e prc$!#ent une 6&uc/e d)&ut0 de+ant lu$0 pr ! de lan)le arr&nd$ du tr&tt&$r( Il !en appr&c/e et0 !ur#&ntant !e! c&ur6ature!0 $l !e 6a$!!e0 de #an$ re 7 c&ntr3ler 2ue la 6&=te ne!t pa! tr&p /aute p&ur pa!!er par l&u+erture ar2ue0 ta$lle dan! la 6&rdure de p$erre( La c&uc/e de ne$)e0 /eureu!e#ent0 ne!t pa! a!!e@ pa$!!e p&ur )4ner l&prat$&n( La 6&=te pa!!era >u!te( Il !u..$ra de l$ntr&du$re /&r$@&ntale#ent et de la .a$re 6a!culer( D&ur2u&$0 au!!$ 6$en0 ne pa! la >eter t&ut de !u$te P Au dern$er #&#ent0 le !&ldat ne peut !1 r!&udre( A1ant a$n!$ c&n!tat0 en !1 reprenant #4#e 7 deu" .&$!0 2ue la..a$re !era$t acc&#pl$e !an! #al0 au #&#ent +&ulu0 $l !e redre!!e et !e #et en de+&$r de c&nt$nuer !a r&ute0 a.$n daller da6&rd +&$r l7-6a!0 !$ par /a!ard((( 'a$! le !$#ple .a$t da+&$r 7 )ra+$r la 6&rdure du tr&tt&$r0 /aute dune +$n)ta$ne de cent$# tre!0 le t$ent arr4t pr ! dune #$nute0 tant la e"tnu le dr$!&$re-e..&rt au2uel $l +$ent de !e l$+rer( S$t3t 2u$l ce!!e t&ut #&u+e#ent0 le .r&$d 2u$ le )a)ne de+$ent $n!upp&rta6le( Il .ranc/$t le can$+eau et .a$t enc&re deu" pa!( S&n pu$!e#ent e!t tel0 t&ut 7 c&up0 2u$l ne ru!!$t pa! 7 aller plu! l&$n( Il !appu$e0 de la /anc/e et de lpaule0 c&ntre la c&l&nne de .&nte du r+er6 re( Ne!t-ce pa! $c$ 2u$l de+a$t &6l$2uer 7 dr&$te P D&ur +&$r !$ l/&##e 7 la 6a)ue )r$!e ne!t pa! de#eur !ur place0 penc/ en a+ant !ur !a canne0 a.$n de lu$ .a$re !$)ne de l&$n0 7 lendr&$t &? $l .aut t&urner0 le !&ldat >ette un re)ard en arr$ re( A +$n)t pa! de lu$0 !a+anCant !ur !e! trace!0 $l 1 a le )a#$n( Le !&ldat0 2u$ a dt&urn la t4te au!!$t3t0 !e!t re#$! en #arc/e( Au 6&ut de c$n2 &u !$" pa!0 $l re)arde 7 n&u+eau derr$ re lu$( Le )a#$n e!t en tra$n de le !u$+re( S$l en ta$t capa6le0 le !&ldat !e #ettra$t 7 c&ur$r( 'a$! $l e!t 7 6&ut de .&rce!( Et !an! d&ute cet en.ant ne lu$ +eut aucun #al( Le !&ldat !arr4te0 !e ret&urne enc&re une .&$!( Le )a#$n !e!t arr4t 7 !&n t&ur0 d+$!a)eant l/&##e
de !e! 1eu" !r$eu" )rand! &u+ert!( Il na plu! !&n 6ret !ur la t4te< $l ne t$ent plu! !a p ler$ne tr&$te#ent .er#e aut&ur de lu$( Be!t +er! le )a#$n 2ue le !&ldat !e d$r$)e 7 pr!ent0 !an! pre!2ue re#uer le c&rp!0 7 pa! tr ! lent!0 c&##e en)&urd$!( Lautre na pa! un )e!te de recul( L Tu a! 2uel2ue c/&!e 7 #e d$reP M de#ande le !&ldat0 dune +&$" 2u$l aura$t +&ulu #enaCante0 et 2u$ .ranc/$t 7 pe$ne !e! l +re!( L Ou$ M0 rp&nd le )a#$n( Bependant $l nen d$t pa! da+anta)e( Le !&ldat re)arde la #arc/e enne$)e0 7 deu" # tre! !ur !a )auc/e0 au !eu$l dune p&rte .er#e( Il !ent$ra$t #&$n! le .r&$d !$l !e !erra$t dan! lenc&$)nure( Il .a$t un pa!( Il #ur#ure L E/ 6$en0 >e +a$! #a!!e&$r un peu( M A1ant atte$nt la p&rte0 $l !ad&!!e dan! lan)le0 7 #&$t$ c&ntre le 6&$!0 7 #&$t$ c&ntre la par&$ de p$erre( Len.ant a p$+&t !ur lu$-#4#e p&ur le !u$+re de! 1eu"( Il a &u+ert un peu la 6&uc/e( Il re)arde alternat$+e#ent le +$!a)e n&$rc$ de 6ar6e0 le c&rp! a..a$!! en arr$ re0 le pa2uet0 le! )r&!!e! c/au!!ure!0 l) re#ent carte!0 au p$ed de la #arc/e 2u$ #ar2ue le !eu$l( In!en!$6le#ent le !&ldat !e la$!!e )l$!!er c&ntre la p&rte0 en .lc/$!!ant le! )en&u"0 >u!2u7 ce 2u$l !e retr&u+e a!!$! dan! la ne$)e 2u$ !e!t accu#ule du c3t dr&$t de le#6ra!ure0 !ur ltr&$te #arc/e( L D&ur2u&$ tu +&ula$! >eter ta 6&=te P d$t len.ant( A 'a$! n&n((( ;e nalla$! pa! la >eter( A Nue!t-ce 2ue tu .a$!a$!0 al&r! P M Sa +&$" )ra+e e!t #a$ntenant !an! #.$ance0 !e! 2ue!t$&n! ne !&nt pa! #al $ntent$&nne!( L Bta$t p&ur +&$r0 d$t le !&ldat( A D&ur +&$r P((( D&ur +&$r 2u&$ P A S$ elle pa!!a$t dan! l&u+erture( M 'a$! len.ant na pa! la$r c&n+a$ncu( Il !a$!$t le! 6&rd!
de !a p ler$ne &u+erte0 un dan! c/a2ue #a$n0 et 6alance le! deu" 6ra!0 en cadence0 da+ant en arr$ re0 darr$ re en a+ant( Le .r&$d ne !e#6le t&u>&ur! pa! le )4ner( En #4#e te#p!0 !an! appr&c/er da+anta)e0 $l p&ur!u$t a+ec !&$n !&n $n!pect$&n - le pa2uet 6run ra#en entre la p&$tr$ne et le! cu$!!e!0 le c&l de la cap&te au" $n!$)ne! dc&u!u!0 le! >a#6e! repl$e! d&nt le! )en&u" p&$ntent !&u! le! pan! dt&..e HaH$( L T&n #anteau0 d$t-$l 7 la .$n0 ce!t pa! le #4#e 2u/$er( A H$er((( Tu #a! +u0 /$er P A B$en !Gr( T&u! le! >&ur!0 >e ta$ +u( T&n #anteau ta$t !al$((( On ta enle+ le! tac/e! P A N&n((( Ou$0 !$ tu +eu"0 M Len.ant ne pr4te aucune attent$&n 7 la rp&n!e( L Te! #&llet$ re!0 d$t-$l0 tu !a$! pa! le! r&uler( A B&n((( Tu #apprendra!( M Le )a#$n /au!!e le! paule!( Le !&ldat0 2ue ce d$al&)ue e"c de0 cra$nt enc&re plu!0 nan#&$n!0 de +&$r !&n c&#pa)n&n !en.u$r0 la6and&nnant dan! la rue d!erte &? la nu$t ne +a tarder 7 t&#6er( Ne!t-ce pa! lu$0 d>70 2u$ la c&ndu$t 7 un ca. &u+ert et au d&rt&$r dune ca!erne P Le !&ldat !e .&rce 7 de#ander0 dune +&$" plu! a$#a6le L Bta$t Ca 2ue tu +&ula$! #e d$re P A N&n0 rp&nd le )a#$n0 cta$t pa! Ca( M Al&r! $l! &nt entendu le 6ru$t0 tr ! l&$nta$n0 de la #&t&c1clette(
N&n( Bta$t autre c/&!e( Il .a$t n&$r( De n&u+eau ce!t latta2ue0 le 6ru$t !ec et !accad de! ar#e! aut&#at$2ue!0 plu! &u #&$n! pr&c/e derr$ re le pet$t 6&$!0 et de lautre c3t au!!$ par #&#ent0 !ur un .&nd de )r&nde#ent plu! a!!&urd$( La terre du !ent$er e!t #a$ntenant au!!$ #&lle 2uapr ! un la6&ur( Le 6le!! !e .a$t de plu! en plu! pe!ant0 narr$+e pa! 7 !&ule+er !e! c/au!!ure!0 ne peut pre!2ue plu!
#arc/er( Il .aut le !&uten$r et le t$rer en #4#e te#p!( F! &nt0 t&u! le! deu"0 a6and&nn leur !ac( Le 6le!! a la$!! au!!$ !&n .u!$l( 'a$!0 lu$0 a c&n!er+ le !$en0 d&nt la 6retelle +$ent de cder et 2u$l e!t &6l$) de ten$r 7 la #a$n( Il aura$t #$eu" .a$t den prendre un autre - ce ne!t pa! Ca 2u$ #an2ua$t( Il a pr.r )arder celu$ au2uel $l ta$t /a6$tu0 $nut$le da$lleur!0 et )4nant( Il le p&rte par le #$l$eu0 /&r$@&ntale#ent0 dan! la #a$n )auc/e( De ;a dr&$te $l t$ent 7 6ra!-lec&rp!0 par la ta$lle0 le ca#arade 6le!!0 d&nt le 6ra! )auc/e !accr&c/e 7 !&n c&u( Il! tr6uc/ent 7 c/a2ue pa!0 !ur la terre #&lle c&upe d&rn$ re! et de !$ll&n! tran!+er!au"0 dan! l&6!cur$t pIl$!!ant Ca et l7 de lueur! .u)$t$+e!( En!u$te $l #arc/e !eul( Il na plu! n$ !ac0 n$ .u!$l0 n$ ca#arade 7 !&uten$r( Il p&rte !eule#ent0 !&u! !&n 6ra! )auc/e0 la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run( Il !a+ance0 dan! la nu$t0 !ur la ne$)e .ra=c/e 2u$ c&u+re un$.&r##ent le !&l0 et !e! pa! !$#pr$#ent lun apr ! lautre dan! la c&uc/e #$nce0 en .a$!ant un 6ru$t r)ul$er de #tr&n&#e( Dar+enu au carre.&ur0 !&u! le 6ec de )a@ 7 la lu#$ re >aune0 $l !appr&c/e du can$+eau et !e penc/e0 un p$ed !ur la c/au!!e0 lautre !ur le 6&rd du tr&tt&$r( Fne 6&uc/e d)&ut &u+re !&n arc de p$erre entre !e! >a#6e! .a$de!0 carte! < $l $ncl$ne le 6u!te da+anta)e et tend la 6&=te +er! l&u+erture n&$re0 &? elle d$!para=t au!!$t3t0 /appe par le +$de( L$#a)e !u$+ante repr!ente la c/a#6re dune ca!erne0 &u plu! e"acte#ent dune $n.$r#er$e #$l$ta$re( La 6&=te rectan)ula$re0 2u$ a la .&r#e et le! d$#en!$&n! dune 6&=te 7 c/au!!ure!0 e!t p&!e !ur la planc/e 7 pa2ueta)e0 +&$!$nant a+ec un )&6elet dalu#$n$u#0 une )a#elle $nd$+$duelle0 de! +4te#ent! HaH$! pl$e! en 6&nne &rd&nnance0 et d$+er! autre! #enu! &6>et!( Au-de!!&u!0 dan! le l$t #tall$2ue la2u de 6lanc0 un /&##e rep&!e !ur le d&!( Se! 1eu" !&nt .er#! < le! paup$ re! !&nt )r$!e! a$n!$ 2ue le .r&nt et le! te#pe!0 #a$! le! deu" p&##ette! !&nt #ar2ue! de r&!e +$. < !ur le! >&ue! creu!e!0 aut&ur de la 6&uc/e entr&u-
+erte et !ur le #ent&n0 la 6ar6e0 tr ! n&$re0 e!t l&n)ue dau #&$n! 2uatre &u c$n2 >&ur!( Le drap0 re#&nt >u!2uau c&u0 !e !&ul +e pr$&d$2ue#ent !&u! le..et de la re!p$rat$&n0 un peu !$..lante0 du 6le!!( Fne #a$n r&u)eItre dpa!!e /&r! de! c&u+erture! 6rune!0 !ur le c3t0 et pend au 6&rd du #atela!( A dr&$te c&##e 7 )auc/e0 dautre! c&rp! !&nt c&uc/! !ur dautre! l$t!0 $dent$2ue!0 al$)n! c&ntre un #ur nu0 le l&n) du2uel e!t .$"e0 un # tre au-de!!u! de! t4te!0 la planc/e !urc/ar)e de !ac!-7-d&!0 de +al$!e! en 6&$!0 de +4te#ent! pl$e!0 HaH$! &u +erdItre!0 et de +a$!!elle en alu#$n$u#( Fn peu plu! l&$n0 $l 1 a par#$ de! u!ten!$le! de t&$lette un )r&! r+e$l r&nd0 !an! d&ute arr4t0 2u$ #ar2ue 2uatre /eure! #&$n! le 2uart( Dan! la p$ ce +&$!$ne0 une .&ule c&n!$dra6le e!t ra!!e#6le - de! /&##e!0 de6&ut0 p&ur la plupart en c&!tu#e! c$+$l!0 2u$ parlent par pet$t! )r&upe! en .a$!ant 6eauc&up de )e!te!( Le !&ldat e!!a$e de !1 .ra1er un c/e#$n0 !an! 1 par+en$r( S&uda$n0 un per!&nna)e d&nt $l naperce+a$t 2ue le d&!0 lu$ 6arrant le pa!!a)e0 !e ret&urne +er! lu$ et !$##&6$l$!e en le d+$!a)eant de !e! 1eu" l) re#ent pl$!!!0 c&##e par un e..&rt dattent$&n( De pr&c/e en pr&c/e0 le! +&$!$n! !e ret&urnent p&ur le re)arder0 .$)! t&ut 7 c&up0 !$lenc$eu"0 pl$!!ant un peu le! paup$ re!( Il !e tr&u+e 6$ent3t au centre dun cercle0 2u$ !a)rand$t pr&)re!!$+e#ent 7 #e!ure 2ue le! !$l/&uette! reculent0 !eule! leur! .ace! 6l4#e! de#eurant enc&re +$!$6le!0 e!pace! de plu! en plu!0 7 $nter+alle! )au"0 c&##e une !ucce!!$&n de la#pada$re! le l&n) dune rue rect$l$)ne( La .$le 6a!cule lente#ent0 p&ur +en$r !e placer en per!pect$+e .u1ante( Le! c&l&nne! de .&nte n&$re !e dc&upent a+ec nettet !ur la ne$)e( De+ant la plu! rappr&c/e !e t$ent le )a#$n0 2u$ le c&n!$d re de !e! 1eu" car2u$ll! L D&ur2u&$ tu re!te! c&##e Ca0 d$t-$l0 tu e! #alade P M Le !&ldat .a$t un e..&rt p&ur rp&ndre L Wa +a aller #$eu"(
A Tu a! enc&re perdu ta ca!erne P A N&n((( ;e +a$! rentrer #a$ntenant( A D&ur2u&$ tu na! pa! de cal&t !ur la t4te P T&u! le! !&ldat! &nt un cal&t((( &u un ca!2ue((( M Apr ! une pau!e0 len.ant p&ur!u$t0 dune +&$" enc&re plu! 6a!!e - L '&n p re0 $l a un ca!2ue( A O? e!t-$l0 t&n p re P A ;e !a$! pa!( M Du$! a+ec .&rce0 en art$culant 6$en c/a2ue #&t - L Be!t pa! +ra$ 2u$l a d!ert( M Le !&ldat rel +e le +$!a)e +er! le )arC&n - L Nu$ prtend Ca0 2u$l a d!ert P M En )u$!e de rp&n!e0 len.ant e"cute 2uel2ue! pa! dune d#arc/e 6&$teu!e0 la >a#6e ra$de0 le 6ra! tendu le l&n) du c&rp! !appu1ant !ur une 62u$lle( Il ne!t plu! 2u7 un # tre de la p&rte( Il reprend L 'a$! ce!t pa! +ra$( Il a d$t au!!$ 2ue tu e! un e!p$&n( Tu ne! pa! un +ra$ !&ldat - tu e! un e!p$&n( Dan! t&n pa2uet0 $l 1 a une 6&#6e( A E/ 6$en0 Ca ne!t pa! +ra$ n&n plu! M0 d$t le !&ldat( Be!t al&r! 2u$l! &nt entendu le 6ru$t0 tr ! l&$nta$n0 de la #&t&c1clette( Le )a#$n a0 le pre#$er0 dre!! l&re$lle < $l a &u+ert la 6&uc/e un peu plu! et !a t4te a p$+&t0 )raduelle#ent0 de r+er6 re en r+er6 re0 +er! le"tr#$t )r$!e de la rue0 $ncerta$ne d>7 dan! la lu#$ re de .$n du >&ur( Du$! $l a re)ard le !&ldat0 et de n&u+eau le 6&ut de la rue0 tand$! 2ue le 6ru$t )rand$!!a$t de plu! en plu! +$te( Bta$t 6$en la trp$dat$&n dun #&teur 7 deu" te#p!( Len.ant !e!t recul +er! le#6ra!ure de la p&rte( 'a$! le 6ru$t a c&##enc 7 dcr&=tre0 p&ur rede+en$r en peu de te#p! pre!2ue $naud$6le( L Il .aut rentrer M0 a d$t len.ant( Il a re)ard le !&ldat et $l a rpt - L Il .aut rentrer 7 la #a$!&n( M Il !e!t appr&c/ du !&ldat0 $l a tendu la #a$n +er! lu$( Le !&ldat0 apr ! une /!$tat$&n0 a !a$!$ la #a$n et a ru!!$ 7 !e #ettre de6&ut0 en !a$dant dune paule c&ntre la p&rte(
La #4#e trp$dat$&n de #&teur a repr$!0 dan! le !$lence0 )r&!!$!!ant cette .&$! dune .aC&n 6eauc&up plu! d$!t$ncte( L/&##e et len.ant !e !&nt recul! dun #4#e #&u+e#ent +er! la p&rte( Le 6ru$t a 6$ent3t t !$ pr&c/e 2u$l! !&nt #&nt! !ur la #arc/e du !eu$l et !e !&nt pla2u! c&ntre le 6&$!0 lun pr ! de lautre( Le .raca! de #arteau-p$2ueur0 2u$ !e rpercuta$t en t&u! !en! c&ntre le! .aCade!0 +ena$t !an! erreur p&!!$6le de la rue ad>acente0 celle 2u$ .&r#a$t le cr&$!e#ent0 7 d$" # tre! de leur cac/ette( F! !e !&nt e..ac! da+anta)e0 dan! lenc&$)nure( La #&t&c1clette e!t apparue au ra! de la par&$ +ert$cale0 7 lan)le de la #a$!&n( Bta$t un !$de-car0 #&nt par deu" !&ldat! ca!2u! < $l a+anCa$t au ralent$0 au #$l$eu de la c/au!!e0 dan! la ne$)e $ntacte( Le! deu" /&##e! !e pr!entent de pr&.$l( Le +$!a)e du c&nducteur0 !$tu en a+ant0 e!t 7 un au c&rdeau en tra+er! du c/a#p +$!uel entre le! deu" ar4te! de p$erre +ert$cale!( B&##e cela dura$t tr&p l&n)te#p!0 le )a#$n a perdu pat$ence et $l e!t !&rt$ de !a cac/ette( Le !&ldat ne !en e!t pa! aperCu t&ut de !u$te0 car len.ant !e tena$t aupara+ant 6l&tt$ dan! !&n d&! < le !&ldat la +u t&ut dun c&up au #$l$eu du tr&tt&$r et $l lu$ a .a$t !$)ne de re+en$r( 'a$! le )a#$n !e!t enc&re per#$! tr&$! pa! en a+ant0 de #an$ re 7 !e placer c&ntre le r+er6 re0 cen! le d$!!$#uler( Le !$lence dura$t t&u>&ur!( Le )a#$n0 2u$ !en/ard$!!a$t rap$de#ent 7 #e!ure 2ue le te#p! pa!!a$t0 !e!t l&$)n de 2uel2ue! # tre! en d$rect$&n du carre.&ur( De peur datt$rer lu$-#4#e lattent$&n de! #&t&c1cl$!te! $n+$!$6le!0 le !&ldat na pa! &! lappeler p&ur le#p4c/er daller plu! l&$n( Len.ant a p&ur!u$+$ >u!2u7 lendr&$t d&? l&n p&u+a$t aperce+&$r t&ute la rue tran!+er!ale < a+anCant la t4te0 $l a r$!2u un re)ard du c3t &? le !$de-car ta$t part$( Fne +&$" d/&##e0 7 une certa$ne d$!tance0 dan! ce !ecteur0 a cr$ un &rdre 6re.( Dun !aut0 le )a#$n a .a$t +&lte-.ace et !e!t #$! 7 c&ur$r < $l e!t repa!! de+ant le !&ldat0 le! pan! de !a p ler$ne +&lant
derr$ re !e! paule!( A+ant de !en 4tre rendu c&#pte0 le !&ldat ta$t d>7 en tra$n de le !u$+re0 2uand le #&teur 7 deu" te#p! a red#arr0 e#pl$!!ant dun !eul c&up le! alent&ur! de !e! e"pl&!$&n!( Le !&ldat a c&##enc0 n$+eau plu! le+ 2ue celu$ de !&n c&#pa)n&n0 a!!$! en c&ntre-6a! !ur le !$ )e latral( Il! &nt !en!$6le#ent le! #4#e! tra$t! t&u! le! deu" r)ul$er!0 tendu!0 peut-4tre a#a$)r$! par la .at$)ue( Leur! 1eu" !&nt creu"0 leur! l +re! !erre!0 leur peau e!t )r$!Itre( Le! cap&te!0 par la .&r#e et la c&uleur0 re!!e#6lent 7 celle! de lun$.&r#e .a#$l$er0 #a$! le ca!2ue e!t plu! +&lu#$neu"0 plu! l&urd0 t&#6ant tr ! 6a! !ur le! &re$lle! et la nu2ue( La #ac/$ne elle-#4#e0 !ale0 7 #&$t$ rec&u+erte de 6&ue !c/e0 !e#6le dun #&d le a!!e@ anc$en( L/&##e 2u$ la d$r$)e e!t par.a$te#ent r$)$de !ur !&n !$ )e0 le! deu" #a$n!0 )ante!0 .er#e! !ur le! p&$)ne! du )u$d&n( Lautre re)arde alternat$+e#ent de dr&$te et de )auc/e0 #a$! !eule#ent de+ant !&$0 !an! pre!2ue 6&u)er la t4te( Il t$ent !ur !e! )en&u" une #$tra$llette de c&uleur n&$re0 d&nt le can&n p&$nte /&r! de la carr&!!er$e en t3le( Il! !&nt pa!!! !an! !e ret&urner0 et $l! &nt c&nt$nu t&ut dr&$t0 apr ! le carre.&ur( Au 6&ut dune +$n)ta$ne de # tre!0 $l! &nt d$!paru derr$ re lan)le de l$##eu6le .&r#ant le c&$n den .ace( Nuel2ue! !ec&nde! plu! tard0 le 6ru$t a ce!!0 6ru!2ue#ent( De t&ute +$dence0 le #&teur ta$t arr4t( Fn t&tal !$lence !uccda$t au +acar#e( Il ne re!ta$t plu! 2ue le! deu" l$)ne! parall le! creu!e! dan! la ne$)e par le! tr&$! r&ue! du +/$cule0 t$re! lu$ au!!$0 7 c&ur$r0 l&urde#ent0 tand$! 2ue len.ant t&urna$t 7 lan)le de la rue !u$+ante( Derr$ re lu$0 le .raca! e!t tr ! +$te de+enu a!!&urd$!!ant Du$! un l&n) )r$nce#ent !e!t .a$t entendre - la #&t& 2u$ prena$t un +$ra)e tr&p rap$de et drapa$t !ur la ne$)e( En #4#e te#p! le #&teur !arr4ta$t derec/e.( La +&$" dure a cr$ L Halte M0 par deu" .&$!0 !an! la #&$ndre trace daccent( Le !&ldat atte$)na$t pre!2ue le c&$n de rue &? len.ant a+a$t lu$-
#4#e &6l$2u0 2uel2ue! !ec&nde! plu! t3t( La #&t& e!t repart$e0 c&u+rant la +&$" pu$!!ante 2u$ rpta$t p&ur la tr&$!$ #e .&$! L Halte M( Et au!!$t3t le !&ldat a rec&nnu le crp$te#ent !ec et !accad de la #$tra$llette 2u$ !e #4la$t au tu#ulte( Il a re!!ent$ un c/&c +$&lent !ur le tal&n de !a c/au!!ure dr&$te( Il a c&nt$nu( De! 6alle! &nt .rapp la p$erre0 pr ! de lu$( ;u!te c&##e $l pa!!a$t le t&urnant0 une n&u+elle ra.ale a cla2u( Fne d&uleur a$)u[ lu$ a tra+er! le c3t )auc/e( Du$! t&ut !e!t arr4t( Il ta$t /&r! datte$nte0 pr&t) par le #ur( Le crp$te#ent de la #$tra$llette a+a$t ce!!( Le #&teur !ta$t tu0 !an! d&ute0 2uel2ue! $n!tant! aupara+ant( Le !&ldat ne !enta$t plu! !&n c&rp!0 $l c&ura$t t&u>&ur!0 en l&n)eant la par&$ de p$erre( La p&rte de l$##eu6le nta$t pa! cl&!e0 elle !e!t &u+erte t&ute !eule 2uand le !&ldat la p&u!!e( Il e!t entr( Il a re.er# a+ec d&uceur < le p4ne0 en .&nct$&nnant0 a pr&du$t un 6ru$t l)er( En!u$te $l !e!t c&uc/ par terre dan! le n&$r0 en c/$en de .u!$l0 a+ec la 6&=te au creu" du +entre( Il a tIt larr$ re de !a c/au!!ure( Elle a+a$t une pr&.&nde enta$lle0 &6l$2ue0 !ur la t$)e et le c3t du tal&n( Le p$ed lu$-#4#e nta$t pa! t&uc/( De! pa! l&urd! et de! +&$" 6ru1ante! &nt retent$ dan! la rue( Le! pa! !e rappr&c/a$ent( Fn c/&c !&urd a r!&nn c&ntre le 6&$! de la p&rte0 pu$! le! +&$" de n&u+eau0 rude!0 plut3t >&+$ale!0 parlant une lan)ue $nc&#pr/en!$6le au" $nt&nat$&n! tra=nante!( Fn 6ru$t de pa!0 !&l$ta$re0 e!t all en dcr&$!!ant( Le! deu" +&$"0 lune t&ute pr&c/e0 lautre dun peu plu! l&$n0 &nt c/an) tr&$! &u 2uatre p/ra!e! 6r +e!( On a .rapp !ur 2uel2ue c/&!e0 une autre p&rte pr&6a6le#ent0 et de n&u+eau !ur celle-c$0 a+ec le p&$n)0 7 plu!$eur! repr$!e!0 #a$! c&##e !an! c&n+$ct$&n( La +&$" la plu! d$!tante a enc&re cr$ de! #&t! tran)er!0 et cette +&$"-c$ !e!t #$!e 7 r$re0 a+ec .&rce( Le! deu" r$re! !e !&nt en!u$te rp&ndu(
Et le! deu" pa! l&urd! !e !&nt l&$)n! de c&n!er+e0 acc&#pa)n! par le! clat! de +&$" et le! r$re!( Dan! le !$lence re+enu0 le 6ru$t de la #&t&c1clette a repr$!0 pu$! $l a d$#$nu pr&)re!!$+e#ent0 >u!2u7 n4tre plu! percept$6le( Le !&ldat a +&ulu c/an)er de p&!$t$&n0 une +$+e d&uleur lu$ a tra+er! le c3t0 d&uleur tr ! +$&lente #a$! n&n pa! $n!upp&rta6le( Il ta$t !urt&ut .at$)u( Et $l a+a$t en+$e de +&#$r( Al&r! $l a entendu la +&$" )ra+e du )a#$n0 t&ut pr ! de lu$0 dan! le n&$r0 #a$! $l na pa! c&#pr$! ce 2uelle d$!a$t( Il a !ent$ 2u$l perda$t c&nna$!!ance(
Dan! la !alle0 une .&ule c&n!$dra6le e!t ra!!e#6le de! /&##e!0 de6&ut0 p&ur la plupart en c&!tu#e! c$+$l!0 2u$ parlent par pet$t! )r&upe! en .a$!ant 6eauc&up de )e!te!( Le !&ldat e!!a$e de !1 .ra1er un pa!!a)e( Il par+$ent en.$n 7 une @&ne plu! d)a)e &? le! )en!0 a!!$! 7 de! ta6le!0 6&$+ent du +$n en d$!cutant0 t&u>&ur! a+ec .&rce #&u+e#ent! de #a$n! et e"cla#at$&n!( Le! ta6le! !&nt tr ! !erre! et la c$rculat$&n e!t enc&re d$..$c$le entre le! 6anc!0 le! c/a$!e! et le! d&! < #a$! &n +&$t #$eu" &? l&n +a( 'al/eureu!e#ent t&ute! le! place! &nt la$r &ccupe!( Le! ta6le!0 r&nde!0 carre! &u rectan)ula$re!0 !&nt #$!e! dan! t&u! le! !en!0 !an! &rd&nnance d$!cerna6le( Berta$ne! n&nt pa! plu! de tr&$! &u 2uatre 6u+eur! aut&ur delle! < le! plu! )rande!0 l&n)ue! et #un$e! de 6anc!0 per#ettent den !er+$r une 2u$n@a$ne( Au-del70 $l 1 a le c&#pt&$r0 derr$ re le2uel !e penc/e le patr&n0 )r&! /&##e de /aute ta$lle0 rendu plu! re#ar2ua6le enc&re par la !$tuat$&n l) re#ent !urle+e 2u$l &ccupe( Entre le c&#pt&$r et le! dern$ re! ta6le!0 un e!pace tr ! tr&$t e!t &6!tru en !&n #$l$eu par un )r&upe de c&n!&##ateur! de6&ut0 +4tu! de .aC&n plu! a$!e a+ec de c&urt! #anteau" de +$lle &u de! pel$!!e! 7 c&l de .&urrure0 et d&nt le! +erre!0 p&-
!! de+ant le patr&n 7 p&rte de leur! #a$n!0 !&nt en part$e +$!$6le! dan! le! $nter+alle! l$6re! 2u$ !u6!$!tent0 $c$ et l70 entre le! 6u!te! dre!!! et le! 6ra! au" att$tude! d#&n!trat$+e!( Lun de ce! per!&nna)e!0 un peu 7 lcart !ur la dr&$te0 au l$eu de !e #4ler 7 la c&n+er!at$&n de !e! a#$!0 !appu$e du d&! c&ntre le re6&rd du c&#pt&$r p&ur re)arder +er! la !alle0 le! 6u+eur! a!!$!0 le !&ldat( Belu$-c$ a+$!e en.$n0 n&n l&$n de lu$0 une pet$te ta6le dacc ! relat$+e#ent c&##&de 2u&ccupent !eule#ent deu" autre! #$l$ta$re! - un cap&ral d$n.anter$e et un 6r$)ad$er( I##&6$le! et !$lenc$eu" lun c&##eM lautre0 $l! &nt un #a$nt$en 2u$ c&ntra!te0 par !a r!er+e0 a+ec ceu" 2ue l&n +&$t alent&ur( Il 1 a0 entre eu"0 une c/a$!e l$6re( A1ant ru!!$ 7 latte$ndre0 !an! tr&p de #al0 le !&ldat p&!e une #a$n !ur le d&!!$er et de#ande !$l peut !a!!e&$r( Be!t le cap&ral 2u$ lu$ rp&nd - $l! ta$ent a+ec un ca#arade0 #a$! ce dern$er0 part$ p&ur une #$nute0 ne !e#6le pa! re+en$r < !an! d&ute a-t-$l renc&ntr a$lleur! 2uel2uun de c&nna$!!ance < $l n1 a 2u7 prendre !a place en attendant( Be!t ce 2ue .a$t le !&ldat0 c&ntent de tr&u+er un !$ )e &? !e rep&!er( Le! deu" autre! ne d$!ent r$en( F! ne !&nt pa! en tra$n de 6&$re < $l! n&nt #4#e pa! de +erre de+ant eu"( Le 6r&u/a/a de la !alle t&ut aut&ur ne para=t pa! arr$+er >u!2u7 leur! &re$lle! n$ la)$tat$&n >u!2u7 leur! 1eu"0 2u$l! )ardent dan! le +a)ue0 c&##e !$l! d&r#a$ent !an! 6a$!!er le! paup$ re!( S$n&n0 ce ne!t en t&ut ca! pa! le #4#e !pectacle 2u$l! c&nte#plent a$n!$ lun et lautre a+ec tant de per!+rance0 car celu$ de dr&$te e!t t&urn +er! le #ur de )auc/e0 t&ut 7 .a$t nu 7 cet endr&$t pu$!2ue le! a..$c/e! 6lanc/e! !&nt placarde! plu! en a+ant0 et le !ec&nd du c3t &pp&!0 en d$rect$&n du c&#pt&$r( A #$-c/e#$n du c&#pt&$r0 au-de!!u! du2uel le patr&n penc/e !&n t&r!e #a!!$. entre !e! 6ra! cart!0 une >eune !er+ante +&lue0 a+ec !&n plateau c/ar)0 entre le! ta6le!( Du
#&$n! c/erc/e-t-elle0 du re)ard0 le p&$nt &? elle +a !e rendre - arr4te0 p&ur le #&#ent0 elle p$+&te !ur elle-#4#e a.$n d&6!er+er dan! t&u! le! !en! < cependant elle ne 6&u)e n$ le! p$ed! n$ le! >a#6e!0 et 7 pe$ne le 6a! du c&rp! !&u! la lar)e >upe .r&nce0 #a$! !eule#ent la t4te0 au" c/e+eu" n&$r! en l&urd c/$)n&n0 et un peu au!!$ le 6u!te < enc&re le! deu" 6ra! tendu!0 2u$ #a$nt$ennent 7 /auteur du +$!a)e le plateau0 la$!!ent-$l! celu$-c$ pre!2ue 7 la #4#e place tand$! 2uelle !e t&urne de lautre c3t0 de#eurant0 a$n!$ c&nt&r!$&nne0 un te#p! a!!e@ l&n)( Dapr ! l&r$entat$&n de !e! 1eu"0 le !&ldat pen!e 2uelle a re#ar2u !a pr!ence et 2uelle +a d&nc !appr&c/er de ce n&u+el arr$+ant p&ur prendre !a c&##ande0 &u #4#e 2uelle +a le !er+$r au!!$t3t0 car elle p&rte !ur !&n plateau une 6&ute$lle de +$n r&u)e0 2uelle $ncl$ne da$lleur! dan)ereu!e#ent0 au r$!2ue de la .a$re c/&$r de !&n !upp&rt d&nt elle n)l$)e de !ur+e$ller la p&!$t$&n /&r$@&ntale( 'a$! en-de!!&u!0 dan! la tra>ect&$re dune c/ute $##$nente0 la t4te c/au+e dun +$e$l &u+r$er ne !e d&ute appare##ent de r$en0 c&nt$nuant dap&!tr&p/er le +&$!$n a!!$! 7 !a )auc/e0 &u de le"/&rter0 &u de le prendre 7 t#&$n +$+e#ent0 t&ut en 6rand$!!ant de la #a$n dr&$te !&n +erre enc&re ple$n0 d&nt le c&ntenu #enace de !e rpandre( Le !&ldat pen!e al&r! 2u$l n1 a pa! un !eul +erre !ur !a pr&pre ta6le( Or le plateau napp&rte 2ue cette un$2ue 6&ute$lle0 et r$en 2u$ per#ette de !at$!.a$re un n&u+eau cl$ent( La !er+eu!e0 du re!te0 na pa! dc&u+ert de !u>et d$ntr4t dan! ce !ecteur et !&n re)ard ac/ +e de 6ala1er c$rcula$re-#ent la !alle0 a1ant dpa!! le !&ldat et !e! deu" c&#pa)n&n!0 pa!!ant #a$ntenant par-de!!u! le! autre! ta6le! en l&n)eant le #ur &? !&nt c&lle! par 2uatre puna$!e! le! pet$te! a..$c/e! 6lanc/e!0 pu$! la +$tre de la de+anture a+ec !&n 6r$!e-6$!e 7 .r&nce! 2u$ la #a!2ue >u!2u7 n$+eau de +$!a)e et !e! tr&$! 6&ule! d#a$l en 6a!-rel$e. !ur la .ace e"tr$eure0 pu$! la p&rte0 )ale#ent +&$le en part$e et &rne du #&t Lca.M
cr$t 7 len+er!0 pu$! le c&#pt&$r0 a+ec par-de+ant le! c$n2 &u !$" /&##e! au" c&!tu#e! 6&ur)e&$! et 7 le"tr4#e dr&$te le dern$er dentre eu"0 2u$ re)arde t&u>&ur! +er! la ta6le du !&ldat( Belu$-c$ ra# ne le! 1eu" dan! la"e de !a c/a$!e( Le 6r$)ad$er t$ent 7 pr!ent le! !$en! .$"! !ur le c&l de la cap&te0 7 lendr&$t &? !&nt c&u!u! le! deu" l&!an)e! de .eutre +ert p&rtant le nu#r& #atr$cule( L Al&r!0 d$t-$l0 +&u! t$e@ 7 Re$c/en.el! P M Et0 en #4#e te#p!0 !&n #ent&n p&$nte +er! la+ant dan! un #&u+e#ent rap$de0 7 pe$ne 6auc/( Le !&ldat ac2u$e!ce - L Ou$0 >ta$! dan! le c&$n( A E&u! 1 t$e@ M0 prc$!e le 6r$)ad$er0 en rptant !&n )e!te0 7 t$tre de preu+e0 p&ur d!$)ner la #ar2ue d$!t$nct$+e du r)$#ent( L Lautre au!!$0 d$t le cap&ral d$n.anter$e0 celu$ 2u$ ta$t a!!$! l7 t&ut 7 l/eure((( A 'a$! lu$ !e!t 6attuM0 c&upe le 6r$)ad$er( Du$!0 c&##e $l n&6t$ent pa! de rp&n!e - L Il para=t 2u$l 1 en a 2u$ n&nt pa! tenu le c&up( M Il !e t&urne +er! le cap&ral0 2u$ .a$t un +a)ue )e!te d$)n&rance0 &u dapa$!e#ent( L Der!&nne na tenu le c&up M0 d$t le !&ldat( 'a$! le 6r$)ad$er pr&te!te - L S$0 $l 1 en a S De#ande@ d&nc au pet$t 2u$ ta$t $c$ 7 +&tre place( A B&n0 !$ +&u! +&ule@0 ad#et le !&ldat( Wa dpend de ce 2ue +&u! entende@ par Lten$r le c&up M( A ;entend! ce 2ue Ca +eut d$re < $l 1 en a 2u$ !e !&nt 6attu!0 dautre! pa!( A F! &nt t&u! .$n$ par dcr&c/er 2uand #4#e( A Sur &rdre S Vaut pa! c&n.&ndre( A T&ut le #&nde a dcr&c/ !ur &rdre M0 d$t le !&ldat( Le 6r$)ad$er /au!!e le! paule!( Il re)arde le cap&ral d$n.anter$e0 c&##e !$l en e!pra$t un !&ut$en( En!u$te $l !e t&urne +er! la )rande +$tre 2u$ d&nne !ur la rue( Il #ur-
#ure L De! &..$c$er! p&urr$! S M Et0 de n&u+eau0 apr ! 2uel2ue! !ec&nde! - L De! &..$c$er! p&urr$!0 +&$l7 ce 2ue cta$t( A Wa0 ce!t 6$en +ra$ M0 appr&u+e le cap&ral( Le !&ldat e!!a$e de +&$r0 !ur !a dr&$te0 &u plu! en arr$ re0 !$ la >eune !er+ante ne !e dc$de pa! 7 +en$r pr ! deu"( 'a$! $l a 6eau !e !&ule+er 7 de#$ de !a c/a$!e0 p&ur d&#$ner le! t4te! de! 6u+eur! 2u$ lent&urent0 $l ne laperC&$t plu! nulle part( L E&u! traca!!e@ pa!0 d$t le cap&ral < 2uand $l re+$endra0 +&u! le +erre@ 6$en( M Il lu$ .a$t un !&ur$re plut3t a$#a6le et a>&ute0 cr&1ant t&u>&ur! 2ue le !&ldat c/erc/e de! 1eu" le ca#arade a6!ent - L Il d&$t 4tre 7 c3t0 dan! la !alle de 6$llard0 $l a dG retr&u+er un c&pa$n( A E&u! p&urre@ lu$ de#ander0 reprend le 6r$)ad$er en /&c/ant la t4te0 $l !e!t 6attu0 lu$0 +&u! p&urre@ lu$ de#ander( A B&n0 d$t le !&ldat0 #a$! $l e!t $c$ 2uand #4#e0 7 pr!ent( Il a 6$en .allu 2u$l 1 arr$+e0 c&##e le! autre!( A Sur &rdre0 >e +&u! d$!M0 et0 au 6&ut dun #&#ent de r.le"$&n #uette0 $l c&nclut0 c&##e p&ur lu$-#4#e - L De! &..$c$er! p&urr$!0 +&$l7 ce 2ue cta$t S A Wa0 ce!t 6$en +ra$M0 appr&u+e le cap&ral( Le !&ldat de#ande L E&u! 1 t$e@0 +&u!0 7 Re$c/en.el! P A Ben0 n&n0 rp&nd le cap&ral0 &n ta$t plu! 7 l&ue!t0 t&u! le! deu"( On !e!t repl$! p&ur ne pa! 4tre pr$!0 2uand $l! &nt d6&rd le! l$)ne!0 par derr$ re( A Sur &rdre0 /e$n S Vaut pa! c&n.&ndre0 prc$!e le 6r$)ad$er( A Et &n a .a$t +$te0 d$t le cap&ral( Il !a)$!!a$t pa! de tra=ner - ceu" du +$n)t-/u$t$ #e0 !ur n&tre .lanc )auc/e0 2u$ &nt tr&p attendu0 $l! !e !&nt la$!! cue$ll$r c&##e de! )a#$n!( A 'a$ntenant0 de t&ute .aC&n0 d$t le !&ldat0 Ca +a 6$en
re+en$r au #4#e( Fn >&ur &u lautre0 &n !era ra#a!!!( M Le 6r$)ad$er lu$ >ette un c&up dR$l0 #a$! pr. re !adre!!er 7 un $nterl&cuteur $#a)$na$re0 a!!$! du c3t &pp&! L Wa0 ce!t pa! pr&u+0 &n na pa! enc&re d$t n&tre dern$er #&t( M Be!t au t&ur du !&ldat de /au!!er le! paule!( Il !e l +e cette .&$! t&ut 7 .a$t0 p&ur tIc/er datt$rer lattent$&n et de !e .a$re en.$n !er+$r 7 6&$re( Il entend0 7 la ta6le +&$!$ne0 une p/ra!e0 au /a!ard0 lance 7 +&$" plu! .&rte au 6eau #$l$eu dune c&n+er!at$&n - L De! e!p$&n!0 #a$! $l 1 en a part&ut S M Fn !$lence relat$. !ucc de 7 cette dclarat$&n( E$ent en!u$te0 7 lautre 6&ut de la #4#e ta6le0 un plu! l&n) c&##enta$re0 &? !e rec&nna=t !eule#ent le +er6e L .u!$ller M < le re!te !e perd dan! la c&n.u!$&n )nrale( Et une autre .&r#ule !en dtac/e0 al&r! 2ue le !&ldat +$ent de reprendre place !ur !a c/a$!e - L Il 1 en a 2u$ !e !&nt 6attu!0 dautre! pa!( M Le 6r$)ad$er0 derec/e.0 e!t en tra$n de c&n!$drer le! l&!an)e! +ert! !ur le c&l de la cap&te( Il rp te - L On na pa! d$t n&tre dern$er #&t( M Du$!0 penc/ +er! le cap&ral0 c&##e en c&n.$dence L De! a)ent! enne#$!0 &n #a rac&nt0 2u$ !&nt pa1! p&ur dtru$re le #&ral( M Lautre ne 6r&nc/e pa!( Le 6r$)ad$er0 2u$ a en +a$n attendu une rpl$2ue0 $ncl$n en a+ant au-de!!u! de la t&$le c$re 7 pet$t! carreau" 6lanc! et r&u)e!0 .$n$t par !e re#ettre dapl&#6 !ur !&n !$ )e( Fn peu plu! tard0 $l d$t enc&re L Vaudra$t +&$r M0 #a$! !an! e"pr$#er da+anta)e !a pen!e0 et !$ 6a! 2u&n lentend 7 pe$ne( F! !&nt #a$ntenant !$lenc$eu" lun c&##e lautre0 $##&6$le!0 re)ardant le +$de0 c/acun dr&$t de+ant !&$( Le !&ldat le! a 2u$tt!0 dan! l$ntent$&n de dc&u+r$r &? !e cac/e la >eune .e##e au" l&urd! c/e+eu" !&#6re!( D&urtant0 une .&$! de6&ut au #$l$eu de lenc&#6re#ent de! ta6le!0 $l !e!t d$t 2u$l na+a$t pa! telle#ent en+$e de 6&$re0 t&ut c&#pte .a$t(
Sur le p&$nt de !&rt$r0 par+enu d>7 n&n l&$n du c&#pt&$r et du )r&upe de 6&ur)e&$!0 $l a repen! t&ut 7 c&up au !&ldat 2u$ ta$t au!!$ 7 Re$c/en.el! et 2u$0 lu$0 a+a$t c&#6attu !$ )l&r$eu!e#ent( La !eule c/&!e $#p&rtante ta$t de le retr&u+er0 de lu$ parler0 de lu$ .a$re rac&nter !&n /$!t&$re( Au!!$t3t le !&ldat reprend en !en! $n+er!e !a tra+er!e de la !alle0 entre le! 6anc!0 le! c/a$!e! et le! d&! de! 6u+eur! atta6l!( Le! deu" autre! l7-6a! !&nt t&u>&ur! !eul!0 dan! la p&!$t$&n e"acte &? $l le! a la$!!!( Au l$eu daller >u!2u7 eu"0 $l c&upe d$recte#ent +er! le .&nd p&ur atte$ndre une @&ne &? t&ut le #&nde e!t de6&ut - une .&ule d/&##e!0 !e pre!!ant et !e 6&u!culant0 2u$ !e d$r$)ent +er! le c3t )auc/e0 #a$! en pr&)re!!ant a+ec 6eauc&up de lenteur 7 cau!e de le"$)uKt du pa!!a)e0 d&nt $l! !appr&c/ent cependant peu 7 peu0 entre un pan de #ur en !a$ll$e et tr&$! +a!te! p&rte#anteau" c$rcula$re! !urc/ar)! de +4te#ent!0 2u$ !e dre!!ent 7 le"tr#$t du c&#pt&$r( Tand$! 2u$l a+ance0 lu$ au!!$0 au )r de la c&ule A #&$n! +$te0 #4#e0 du .a$t 2u$l 1 e!t plac !ur le 6&rd A le !&ldat !e de#ande p&ur2u&$ $l lu$ a !&uda$n !e#6l !$ ur)ent de !entreten$r a+ec cet /&##e0 2u$ ne p&urra 2ue lu$ dcr$re ce 2u$l c&nna=t d>7( A+ant d4tre par+enu 7 la p$ ce !u$+ante0 &? d&$+ent !e tr&u+er0 par#$ de n&u+elle! ta6le!0 un >eu de 6$llard d$!!$#ul !&u! une 6Ic/e pr&tectr$ce0 la !er+eu!e au" c/e+eu" n&$r! et le /r&! de Re$c/en.el!0 $l a ren&nc 7 !&n pr&>et( Be!t !an! d&ute 7 cet endr&$t 2ue !e place la !c ne de la!!e#6le #uette 2u$ !carte en t&u! !en!0 aut&ur de lu$0 le !&ldat de#eurant 7 la .$n !eul au centre dun $##en!e cercle de +$!a)e! 6l4#e!((( 'a$! cette !c ne ne # ne 7 r$en( Du re!te0 le !&ldat ne!t plu! au #$l$eu dune .&ule0 n$ #uette n$ 6ru1ante < $l e!t !&rt$ du ca. et #arc/e dan! la rue( Be!t une rue du t1pe &rd$na$re - l&n)ue0 rect$l$)ne0 6&rde de #a$!&n! t&ute! !e#6la6le!0 au" .aCade! plate!0 au" &u+erture! un$.&r#e!( Il ne$)e0 c&##e d/a6$tude0 7 pet$t! .l&c&n! lent! et
!err!( Le! tr&tt&$r! !&nt 6lanc!0 a$n!$ 2ue la c/au!!e0 le! appu$! de .en4tre!0 le !eu$l de! p&rte!( Nuand un 6attant e!t #al .er#0 la ne$)e0 2ue le +ent a c/a!!e au c&ur! de la nu$t dan! le#6ra!ure0 a pntr au 6a! de ltr&$te .ente +ert$cale0 d&nt elle )arde en!u$te un #&ula)e !ur 2uel2ue! cent$# tre! de /auteur0 l&r!2ue le !&ldat &u+re en )rand la p&rte( Fn peu de ne$)e !e!t #4#e accu#ule 7 l$ntr$eur0 .&r#ant !ur le !&l une l&n)ue tra=ne dpa$!!eur dcr&$!!ante0 !lar)$!!ant da6&rd p&ur !e rtrc$r en!u$te0 2u$ a da$lleur! .&ndu part$elle#ent en la$!!ant aut&ur delle une 6&rdure /u#$de et n&$re !ur le 6&$! p&u!!$reu" du planc/er( Dautre! trace! n&$re! >al&nnent le c&rr$d&r0 e!pace! den+$r&n c$n2uante cent$# tre! et !e!t&#pant 7 #e!ure 2uelle! pr&)re!!ent +er! le!cal$er0 d&nt le! pre#$ re! #arc/e! !e de+$nent t&ut au .&nd( B$en 2ue la .&r#e de ce! tac/e! deau !&$t $ncerta$ne0 +ar$a6le0 .ran)e C7 et l7 de @&ne! $nter#d$a$re! d)rade!0 $l 1 a t&ut l$eu de cr&$re 2u$l !a)$t de! e#pre$nte! de pa! la$!!e! par de! !&ul$er! de .a$6le p&$nture( Sur la dr&$te du c&rr$d&r c&##e !ur la )auc/e d&nnent de! p&rte! latrale!0 7 $nter+alle! )au" et alternant de .aC&n r)ul$ re0 une 7 dr&$te0 une 7 )auc/e0 une 7 dr&$te0 etc(( Len!e#6le !e pr&l&n)e 7 perte de +ue0 &u pre!2ue0 car le! pre#$ re! #arc/e! de le!cal$er !e d$!t$n)uent enc&re0 t&ut au .&nd0 cla$re! dune lueur plu! +$+e( Fne !$l/&uette #enue0 de .e##e &u den.ant0 rendue t&ut 7 .a$t #$nu!cule par ll&$)ne#ent c&n!$dra6le0 !appu$e dune #a$n 7 la )r&!!e 6&ule 6lanc/e 2u$ ter#$ne la ra#pe( Dlu! le !&ldat !a+ance0 plu! $l a l$#pre!!$&n de +&$r cette $#a)e reculer( 'a$!0 !ur le c3t dr&$t0 une de! p&rte! !e!t &u+erte( L70 da$lleur!0 !arr4tent le! trace! de pa!( Dcl$c( N&$r( Dcl$c( Lu#$ re >aune cla$rant un tr&$t +e!t$6ule( Dcl$c( N&$r( Dcl$c( Le !&ldat !e tr&u+e de n&u+eau dan! la p$ ce carre #eu6le dune c&##&de0 dune ta6le et dun l$t-d$+an( La ta6le e!t rec&u+erte dune t&$le c$re 7 car-
reau"( Au-de!!u! de la c&##&de0 la p/&t&)rap/$e dun #$l$ta$re en tenue de ca#pa)ne e!t .$"e au #ur( Au l$eu d4tre a!!$! 7 la ta6le0 en tra$n de 6&$re du +$n et de #Ic/er !&n pa$n a+ec lenteur0 le !&ldat e!t all&n) !ur le l$t - $l a le! 1eu" .er#!0 $l !e#6le d&r#$r( Aut&ur de lu$ !e t$ennent tr&$! per!&nna)e!0 de6&ut0 $##&6$le!0 2u$ le re)ardent !an! r$en d$re - un /&##e0 une .e##e et un en.ant( A pr&"$#$t $##d$ate du +$!a)e0 au c/e+et du l$t0 la .e##e e!t l) re#ent c&ur6e en a+ant0 !crutant le! tra$t! cr$!p! du d&r#eur0 c&utant !a re!p$rat$&n d$..$c$le( En retra$t0 pr ! de la ta6le0 $l 1 a le )a#$n0 t&u>&ur! +4tu de !a p ler$ne n&$re et !&n 6ret !ur la t4te( Au p$ed du l$t0 le tr&$!$ #e per!&nna)e ne!t pa! l$n+al$de 7 la 62u$lle de 6&$!0 #a$! l/&##e plu! I)0 au crIne d)arn$ en /aut du .r&nt0 au c&urt #anteau de +$lle d&u6l de .&urrure< au" !&ul$er! +ern$! pr&t)! par de pet$te! )u4tre!( Il a )ard !e! )ant! de .$n cu$r )r$! < celu$ de la #a$n )auc/e e!t d.&r#0 7 lannula$re0 par le c/at&n de la 6a)ue( Le paraplu$e a dG re!ter dan! le +e!t$6ule0 appu1 &6l$2ue#ent c&ntre le p&rte#anteau0 a+ec !&n p&##eau d$+&$re et !&n .&urreau de !&$e( Le !&ldat e!t c&uc/ !ur le d&!0 t&ut /a6$ll0 a+ec !e! #&llet$ re! et !e! )r&!!e! c/au!!ure!( Se! 6ra! rep&!ent le l&n) du c&rp!( Sa cap&te e!t d6&ut&nne < au-de!!&u!0 la +areu!e dun$.&r#e e!t tac/e de !an)0 du c3t )auc/e0 pr ! de la ta$lle( N&n( Be!t en ral$t un autre 6le!! 2u$ &ccupe la !c ne0 7 la !&rt$e de la !alle de ca. ple$ne de #&nde( Le !&ldat +$ent 7 pe$ne den re.er#er la p&rte 2u$l +&$t !appr&c/er de lu$ un >eune c&ll )ue0 c&n!cr$t de lanne prcdente renc&ntr 7 plu!$eur! repr$!e! durant la retra$te et ce #at$n #4#e 7 l/3p$tal0 2u$ !appr4te 7 pntrer 7 !&n t&ur dan! le ca.( Le!pace dune !ec&nde0 le !&ldat !$#a)$ne 2u$l a de+ant lu$ le +a$llant c&#6attant ann&nc0 celu$ d&nt le 6r$)ad$er +anta$t 7 l$n!tant la c&ndu$te( Il rec&nna=t au!!$t3t l$#p&!!$6$l$t dune telle c&Knc$dence - le >eune /&##e ta$t
en e..et 7 Re$c/en.el! au #&#ent de latta2ue enne#$e #a$! dan! le r)$#ent &? $l !er+a$t lu$-#4#e0 c&##e latte!tent le! l&!an)e! +ert! de !&n un$.&r#e < &r cette un$t ne c&#pta$t pa! un !eul /r&!0 !el&n ce 2ua+a$t !u..$!a##ent la$!! entendre le 6r$)ad$er( Al&r! 2ue le !&ldat +a cr&$!er !&n ca#arade0 en lu$ .a$!ant un !$#ple !$)ne de t4te0 celu$-c$ !arr4te p&ur lu$ parler L E&tre c&pa$n0 d$t-$l0 2ue +&u! 4te! all +&$r ce #at$n 7 la c/$rur)$e0 $l +a pa! .&rt( Et $l +&u! a rcla# plu!$eur! .&$!( A B&n0 d$t le !&ldat0 >e +a$! 1 ret&urner( A Va$te! +$te al&r!( Il en a plu! p&ur l&n)te#p!( M Le >eune /&##e a d>7 p&! la #a$n !ur la p&$)ne de cu$+re0 2uand $l !e ret&urne p&ur a>&uter L Il prtend 2u$l a 2uel2ue c/&!e 7 +&u! re#ettre( M Apr ! une c&urte r.le"$&n - L Be!t !eule#ent dan! !&n dl$re0 peut-4tre( A ;e +a$! aller +&$r M0 d$t le !&ldat( Il !e #et en r&ute au!!$t3t0 dun pa! +$.0 en prenant au plu! c&urt( Le dc&r 2u$l tra+er!e ne!t plu! celu$ de la )rande +$lle !1#tr$2ue et #&n&t&ne0 a+ec !e! +&$e! trace! au t$re-l$)ne et !e c&upant 7 an)le! dr&$t!( Et $l n1 a pa! enc&re de ne$)e( Le te#p! e!t #4#e plut3t d&u"0 p&ur la !a$!&n( Le! #a$!&n! !&nt 6a!!e!0 dun !t1le d#&de0 +a)ue#ent 6ar&2ue0 !urc/ar)e! d&rne#ent! en +&lute!0 de c&rn$c/e! 7 6a!-rel$e.!0 de c&l&nne! au" c/ap$teau" c$!el! encadrant le! p&rte!0 de 6alc&n! 7 c&n!&le! !culpte!0 de .err&nner$e! +entrue! et c&#pl$2ue! !er+ant de )arde-.&u!( Bet en!e#6le e!t 7 peu pr ! en /ar#&n$e a+ec le! la#pada$re! 2u$ !l +ent au c&$n de! rue!0 anc$en! 6ec! de )a@ tran!.&r#!0 c&#p&!! dune c&l&nne en .&nte lar)$e 7 la 6a!e et !upp&rtant 7 tr&$! # tre! du !&l un d$.$ce en .&r#e de l1re 7 c&rne! enr&ule!0 au"2uelle! e!t !u!pendu le )l&6e c&ntenant la )r&!!e a#p&ule lectr$2ue( La c&l&nne elle-#4#e ne!t pa! un$e0 #a$! ce$nte au c&ntra$re de #ult$ple! anneau"0 de .&r#e et de ta$lle +ar$e!0 !&ul$)nant 7 d$+er!e!
/auteur! de! c/an)e#ent! de cal$6re0 de! +a!e#ent!0 de! c&n!tr$ct$&n!0 de! ren.le#ent! en 6&ule &u en .u!eau - ce! anneau" !&nt part$cul$ re#ent n&#6reu" +er! le !&##et du c3ne 2u$ c&n!t$tue le p$ed du !1!t #e < aut&ur de ce c3ne !erpente une )u$rlande de l$erre !t1l$!0 #&ul dan! le #tal0 2u$ !e repr&du$t0 $dent$2ue0 !ur c/a2ue r+er6 re( 'a$! l/3p$tal ne!t 2uun 6It$#ent #$l$ta$re de c&n!truct$&n cla!!$2ue0 au .&nd dune +a!te c&ur nue0 c&u+erte de )ra+$er0 !pare du 6&ule+ard et de !e! ar6re! !an! .eu$lle! par une )r$lle de .er tr ! le+e0 d&nt la p&rte e!t &u+erte 7 deu" 6attant!( De c/a2ue c3t0 le! )ur$te! de! .act$&nna$re! !&nt +$de!( Au #$l$eu de l$##en!e c&ur !e dre!!e un /&##e !eul0 un )rad0 a+ec !a tun$2ue 7 ce$ntur&n et !&n Hp$ !ur la t4te < $l e!t arr4t0 $l !e#6le r.lc/$r < !&n &#6re0 n&$re0 !e de!!$ne 7 !e! p$ed! !ur le )ra+$er 6lanc( Nuant 7 la !alle &? !e tr&u+e le 6le!!0 ce!t une c/a#6re &rd$na$re0 d&nt le! l$t! #tall$2ue! &nt t la2u! de 6lanc A dc&r 2u$ ne c&ndu$t 7 r$en0 lu$ n&n plu!0 !$n&n 7 la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run p&!e !ur la planc/e 7 pa2ueta)e( Be!t d&nc #un$ de cette 6&=te 2ue le !&ldat #arc/e dan! le! rue! enne$)e!0 le l&n) de! /aute! .aCade! plate!0 l&r!2u$l c/erc/e le l$eu du rende@-+&u!0 /!$tant entre plu!$eur! carre.&ur! !e#6la6le!0 e!t$#ant la de!cr$pt$&n 2u&n lu$ a .a$te tr ! $n!u..$!ante p&ur dter#$ner a+ec cert$tude lendr&$t e"act0 dan! cette )rande +$lle 7 la d$!p&!$t$&n tr&p )&#tr$2ue( Et $l .$n$t0 de n&u+eau0 par pntrer dan! un $##eu6le 7 la$r $n/a6$t0 en p&u!!ant une p&rte re!te entr&u+erte( Le c&ul&$r0 pe$nt en 6run .&nc >u!2u7 #$-/auteur0 #&ntre le #4#e a!pect d!ert 2ue le! rue! elle!-#4#e! p&rte! !an! pa$lla!!&n n$ carte de +$!$te p$n)le0 a6!ence de ce! #enu! u!ten!$le! dp&!! $c$ &u l7 p&ur Nuel2ue! #$nute! 2u$ tra/$!!ent en )nral la +$e dune #a$!&n0 et #ur! t&tale#ent nu!0 7 le"cept$&n t&ute.&$! de la..$c/e r)le#enta$re $#p&!e par la d.en!e pa!!$+e(
Et ce!t en!u$te la p&rte latrale 2u$ !&u+re0 !ur un tr&$t +e!t$6ule &? le paraplu$e )a$n de !&$e n&$re rep&!e c&ntre un p&rte#anteau de t1pe c&urant( 'a$! une autre $!!ue per#et de 2u$tter l$##eu6le !an! 4tre +u de celu$ 2u$ +&u! )uette 7 lentre - elle d&nne !ur la rue tran!+er!ale0 7 le"tr#$t dun c&ul&$r !ec&nda$re0 perpend$cula$re au pre#$er0 7 )auc/e de le!cal$er 2u$ ter#$ne celu$-c$( Bette rue e!t da$lleur! en t&ut p&$nt !e#6la6le 7 la prcdente < et le )a#$n !1 tr&u+e 7 !&n p&!te0 attendant le !&ldat au p$ed du r+er6 re0 p&ur le c&ndu$re >u!2uau" 6ureau" #$l$ta$re! 2u$ !er+ent plu! &u #&$n! de ca!erne et d$n.$r#er$e( Il! !e !&nt en t&ut ca! #$! en r&ute a+ec cette $ntent$&n( Bependant le! carre.&ur! !e #ult$pl$ent et le! c/an)e#ent! !u6$t! de d$rect$&n0 et le! ret&ur! en arr$ re( Et l$nter#$na6le #arc/e n&cturne !e p&ur!u$t( B&##e le )a#$n +a de plu! en plu! +$te0 le !&ldat narr$+e 6$ent3t plu! 7 le !u$+re et $l !e retr&u+e !eul0 !an! autre re!!&urce 2ue de 2u4ter n$#p&rte 2uel a6r$ p&ur 1 d&r#$r( Il na )u re le c/&$" et d&$t !e c&ntenter de la pre#$ re p&rte &u+erte 2u$l renc&ntre( Be!t enc&re lapparte#ent de la >eune .e##e au ta6l$er )r$!0 au" c/e+eu" n&$r!0 au" 1eu" pIle!0 7 la +&$" )ra+e( Il na+a$t p&urtant pa! re#ar2u0 t&ut da6&rd0 &ue la p$ ce &? &n lu$( a !er+$ 7 6&$re et d&nn du pa$n0 !&u! la p/&t&)rap/$e encadre du #ar$ en tenue de ca#pa)ne 2u$ &rne la cl&$!&n au-de!!u! de la c&##&de0 c&ntena$t un d$+an-l$t0 en plu! de la ta6le rectan)ula$re c&u+erte dune t&$le c$re 7 carreau"( En /aut du #ur 2u$ .a$t .ace 7 ce l$t0 pre!2ue dan! lan)le du pla.&nd0 $l 1 a une pet$te l$)ne n&$re0 tr ! .$ne0 !$nueu!e0 l&n)ue dune d$@a$ne de cent$# tre! &u un peu plu!0 2u$ e!t peut-4tre une .$!!ure du plItre0 peut-4tre un .$l dara$)ne c/ar) de p&u!!$ re0 peut-4tre un !$#ple d.aut de lendu$t 6lanc0 !&ul$)n par lcla$ra)e cru de la#p&ule lectr$2ue 2u$ pend au 6&ut de !&n .$l nu0 2u$ !e 6alance au
6&ut de !&n .$l0 dan! un lent #&u+e#ent de pendule( Au #4#e r1t/#e0 #a$! en !en! $n+er!e0 l&#6re du per!&nna)e au" )al&n! dc&u!u! et au pantal&n c$+$l *e!t-ce celu$-l7 2ue l$n+al$de n&##a$t le l$eutenant P,0 l&#6re .$"e au !&l &!c$lle de dr&$te et de )auc/e0 c&ntre la p&rte re.er#e0 de part et dautre du c&rp! $##&6$le( Be p!eud&-l$eutenant *#a$! le! $n!$)ne! a6!ent! de !a +areu!e ta$ent ceu" de cap&ral0 d&nt la trace re!ta$t nette#ent +$!$6le !ur lt&..e 6rune,0 cet /&##e 2u$ recue$lla$t a$n!$ le! $!&l!0 6le!!! &u #alade!0 a+a$t dG aupara+ant !e penc/er 7 une .en4tre du pre#$er ta)e0 celle de pr.rence 2u$ &u+re >u!te au-de!!u! de la p&rte0 p&ur tIc/er daperce+&$r0 dan! la pn&#6re0 celu$ 2u$ de#anda$t 7 entrer( Bela0 nan#&$n!0 ne !u..$t pa! 7 r!&udre le pr$nc$pal pr&6l #e c&##ent a+a$t-$l !u 2ue 2uel2uun !e tr&u+a$t !ur le !eu$l P Le )a#$n a+a$t-$l c&)n0 en arr$+ant0 c&ntre le 6attant .er# P A$n!$ le !&ldat0 a1ant en.$n re>&$nt !&n )u$de0 a+ec un retard n&ta6le pu$!2u$l ne le !u$+a$t plu!0 depu$! l&n)te#p!0 2u7 la trace0 ne !ta$t-$l pa! d&ut 2u&n +ena$t d>7 dann&ncer !a pr!ence( Et0 tand$! 2ue0 >uc/ !ur ltr&$te #arc/e0 $l tenta$t en +a$n de dc/$..rer l$n!cr$pt$&n )ra+e dan! la pla2ue p&l$e0 en 1 pa!!ant et repa!!ant le 6&ut de! d&$)t!0 l/3te0 tr&$! # tre! plu! /aut0 dta$lla$t un c3t de cap&te 2u$ dpa!!a$t /&r! de le#6ra!ure - une paule0 une #anc/e tac/e0 repl$e !ur un pa2uet d&nt la .&r#e et le! d$#en!$&n! rappela$ent celle! dune 6&=te 7 c/au!!ure!( Aucune .en4tre cependant nta$t cla$re0 et le !&ldat a+a$t cru cette #a$!&n0 c&##e le! autre!0 d!erte par !e! /a6$tant!( A1ant p&u!! la p&rte0 $l !ta$t +$te aperCu de !&n erreur - de! l&cata$re! 1 de#eura$ent enc&re en )rand n&#6re *c&##e part&ut a$lleur!0 au!!$0 !an! d&ute, et appara$!!a$ent lun apr ! lautre de t&u! le! c3t!0 une >eune .e##e !e tenant tap$e t&ut au .&nd du c&rr$d&r0 dan! lan)le de le!cal$er0 une autre .e##e &u+rant !a p&rte 7 l$#pr&+$!te0 !ur la )auc/e0 une tr&$!$ #e en.$n0 !ur la dr&$te0 d&n-
nant lacc !0 apr ! 2uel2ue! /!$tat$&n!0 au +e!t$6ule 2u$ ra# ne une .&$! de plu! 7 la p$ ce carre &? le !&ldat !e tr&u+e c&uc/ #a$ntenant(
Il rep&!e !ur le d&!( Se! 1eu" !&nt .er#!( Le! paup$ re! !&nt )r$!e! a$n!$ 2ue le .r&nt et le! te#pe!0 #a$! le! deu" p&##ette! !&nt #ar2ue! de r&!e +$.( Sur le! >&ue! creu!e!0 aut&ur de la 6&uc/e entr&u+erte et !ur le #ent&n0 la 6ar6e0 tr ! n&$re0 e!t l&n)ue dau #&$n! 2uatre &u c$n2 >&ur!( Le drap0 re#&nt >u!2uau c&u0 !e !&ul +e pr$&d$2ue#ent !&u! le..et de la re!p$rat$&n0 un peu !$..lante( Fne #a$n0 r&u)eItre et tac/e de n&$r au" art$culat$&n! de! d&$)t!0 dpa!!e !ur le c3t et pend au 6&rd du l$t( Il n1 a plu!0 dan! la p$ ce0 n$ l/&##e au paraplu$e n$ le )a#$n( Seule la .e##e e!t l70 a!!$!e c&ntre la ta6le0 #a$! un peu de 6$a$!0 de #an$ re 7 4tre t&urne +er! le !&ldat( Elle e!t en tra$n de tr$c&ter un +4te#ent de la$ne n&$re < #a$! !&n tra+a$l e!t enc&re peu a+anc( La )r&!!e pel&te e!t p&!e pr ! delle0 !ur la t&$le c$re 7 carreau" 6lanc! et r&u)e! d&nt le! 6&rd! ret&#6ent0 aut&ur de la ta6le0 en .a$!ant au" an)le! de )rand! pl$! ra$de! en .&r#e de c&rnet! ren+er!!( Le re!te de la c/a#6re ne!t pa! e"acte#ent tel 2ue le !&ldat la )ard en ##&$re < !an! c&#pter le l$t-d$+an0 d&nt $l a+a$t 7 pe$ne re#ar2u la pr!ence l&r! de !a pre#$ re +$!$te0 $l 1 a au #&$n! une autre c/&!e $#p&rtante 7 !$)naler une /aute .en4tre ent$ re#ent d$!!$#ule0 7 pr!ent0 par de )rand! r$deau" r&u)e! 2u$ t&#6ent du pla.&nd >u!2uau !&l( Le d$+an0 6$en 2ue lar)e0 a pu a$!#ent pa!!er $naperCu0 car $l e!t !$tu dan! le c&$n 2ue #a!2ue le 6attant de la p&rte au" 1eu" de celu$ 2u$ .ranc/$t le !eu$l < en!u$te le !&ldat lu$ t&urna$t le d&!0 l&r!2u$l 6u+a$t et #an)ea$t0 a!!$! 7 la ta6le < et $l pr4ta$t en &utre peu dattent$&n 7 la#eu6le#ent0 le! !en!
#&u!!! par la .at$)ue0 la .a$# et le .r&$d du de/&r!( Bependant $l !t&nne de na+&$r pa! eu le re)ard att$r par ce 2u$ !e tr&u+a$t al&r!0 c&##e en ce #&#ent0 >u!te en .ace de lu$ la .en4tre0 &u0 en t&ut ca!0 le! r$deau" r&u)e!0 .a$t! dune t&..e #$nce et 6r$llante 2u$ re!!e#6le 7 du !at$n( Be! r$deau" ne de+a$ent pa! 4tre .er#! < car0 tel! 2u$l! !&nt au>&urd/u$0 tal! en ple$ne lu#$ re0 $l e!t $#p&!!$6le de ne pa! 4tre .rapp par leur c&uleur( San! d&ute la .en4tre elle-#4#e ta$t-elle d&nc +$!$6le0 entre deu" 6ande! r&u)e! +ert$cale!0 tr ! tr&$te!0 peu cla$re!0 et a$n!$ 6eauc&up plu! d$!cr te!( 'a$!0 !$l .a$!a$t >&ur0 !ur 2u&$ d&nna$t cette .en4tre P Eta$t-ce un pa1!a)e de rue 2u$ !e dc&upa$t en carr! dan! le! +$tre! P Eu la #&n&t&n$e du 2uart$er0 ce !pectacle naura$t certe! r$en eu de re#ar2ua6le( Ou 6$en cta$t autre c/&!e - une c&ur0 peut-4tre !$ e"$)u[0 !$ !&#6re au n$+eau du re@-de-c/au!!e0 2u$l nen pr&+ena$t aucune clart part$cul$ re et 2ue r$en ne retena$t l$ntr4t de ce c3t-l70 !urt&ut !$ dpa$! +&$la)e! e#p4c/a$ent de d$!t$n)uer le! l#ent! e"tr$eur!( En dp$t de ce! ra$!&nne#ent!0 le !&ldat c&n!er+e le!pr$t tr&u6l par un tel d.aut dan! !e! !&u+en$r!( Il !e de#ande !$ autre c/&!e a pu lu$ c/apper de ce 2u$ lent&ure0 et c&nt$nue #4#e 7 lu$ c/apper #a$ntenant( Il lu$ para=t tr ! ur)ent t&ut 7 c&up de .a$re un $n+enta$re prc$! de la p$ ce( Il 1 a la c/e#$ne0 d&nt $l na enc&re pre!2ue r$en retenu - une c/e#$ne &rd$na$re0 en #ar6re n&$r0 !ur#&nte dune )rande )lace rectan)ula$re < !&n ta6l$er de .er0 le+0 la$!!e +&$r un a#a! de cendre! )r$!e!0 l) re!0 #a$! pa! de c/enet! < !ur la ta6lette rep&!e un &6>et a!!e@ l&n)0 pa! tr ! le+ A un cent$# tre &u deu"0 !eule#ent0 du c3t le plu! /aut A 2u$ ne peut 4tre $dent$.$0 !&u! cet an)le de +ue0 ntant pa! plac !u..$!a##ent au 6&rd du #ar6re *$l e!t #4#e p&!!$6le 2u$l !tende0 en lar)eur0 6$en plu! 2u$l ne para=t, < dan! la )lace !e re.l tent le! r$deau" r&u)e!0 l$!!e!0 !at$n!0 d&nt le! pl$! 6r$llent de re.let! +ert$cau"((( Le !&ldat a l$#-
pre!!$&n 2ue t&ut cela ne!t r$en - $l .audra$t0 dan! cette c/a#6re0 n&ter dautre! dta$l!0 6eauc&up plu! $#p&rtant! 2ue t&u! ceu" 2u$ prc dent0 un dta$l en part$cul$er0 d&nt $l a+a$t eu +a)ue#ent c&n!c$ence en pntrant $c$0 lautre .&$!0 le >&ur du +$n r&u)e et de la tranc/e de pa$n((( Il ne !e rappelle plu! ce 2ue cta$t( Il +eut !e t&urner0 a.$n de re)arder a+ec plu! de r$)ueur du c3t de la c&##&de( 'a$! $l ne ru!!$t pa! 7 6&u)er0 !$n&n de .aC&n dr$!&$re0 une !&rte de t&rpeur lu$ paral1!ant t&ut le c&rp!( Seul! le! a+ant-6ra! et le! #a$n! !e #eu+ent a+ec une certa$ne a$!ance( L E&u! a+e@ 6e!&$n de 2uel2ue c/&!e P M de#ande la +&$" )ra+e de la >eune .e##e( Elle na pa! c/an) de p&!$t$&n0 arr4te au #$l$eu de !&n &u+ra)e0 !&n tr$c&t enc&re tenu de+ant la p&$tr$ne0 le! d&$)t! enc&re plac! A un $nde" le+0 lautre pl$ en deu" A c&##e !$l! alla$ent .&r#er une n&u+elle #a$lle0 la .$)ure enc&re penc/e p&ur en !ur+e$ller la 6&nne e"cut$&n0 #a$! le! 1eu" le+! +er! la t4te du l$t( Se! tra$t! !&nt !&uc$eu"0 !+ re!0 enc&re cr$!p! par !&n appl$cat$&n au tra+a$l < &u 6$en e!t-ce par l$n2u$tude 2ue lu$ pr&cure ce 6le!!0 t&#6 c/e@ elle 7 l$#pr&-+$!te0 &u 6$en p&ur une autre ra$!&n0 $nc&nnue de ce dern$er( L N&n0 d$t-$l0 >e na$ 6e!&$n de r$en( M Il parle a+ec lenteur0 dune .aC&n 2u$ le !urprend lu$#4#e0 le! #&t! !e dtac/ant an&r#ale#ent le! un! de! autre! !an! 2u$l le .a!!e e"pr !( L Wa +&u! .a$t #al P A N&n0 d$t-$l( ;e ne peu" pa!((( re#uer((( le c&rp!( A Il ne .aut pa! 6&u)er( S$ +&u! a+e@ 6e!&$n de 2uel2ue c/&!e0 de#ande@-#&$( Wa +$ent de la p$2Gre 2ue le #dec$n +&u! a .a$te( Il e!!a$era de pa!!er ce !&$r0 p&ur +&u! en .a$re une autre( M Elle a rec&##enc 7 tr$c&ter0 de n&u+eau le! 1eu" 6a$!!! !ur !&n &u+ra)e( L S$l peut0 d$t-elle enc&re( On ne!t plu! !Gr de r$en0 7 pr!ent( M Be d&$t 4tre au!!$ la p$2Gre 2u$ d&nne au !&ldat cette
nau!e 2u$l re!!ent depu$! !&n r+e$l( Il a !&$. < #a$! $l na pa! en+$e de !e le+er p&ur aller 6&$re au r&6$net0 dan! le! la+a6&! 2u$ !&nt au 6&ut du c&ul&$r( Il +a plut3t attendre 2ue re+$enne l$n.$r#$er 7 la canad$enne de t&$le et au" 6&tte! de c/a!!eur( N&n0 ce ne!t pa! Ca - $c$0 ce!t la .e##e 7 la +&$" pr&.&nde 2u$ !&ccupe de lu$( Be!t 7 ce #&#ent0 !eule#ent0 2u$l !t&nne d4tre de ret&ur dan! cette p$ ce0 2u$ appart$ent 7 une !c ne tr ! antr$eure( Il !e !&u+$ent par.a$te#ent de la #&t&c1clette0 du c&ul&$r &6!cur &? $l !e!t all&n)0 6$en 7 la6r$0 c&ntre la p&rte( En!u$te((( Il ne !a$t plu! ce 2u$ +$ent apr ! - n$ l/3p$tal !an! d&ute0 n$ le ca. ple$n de #&nde0 n$ la l&n)ue #arc/e 7 tra+er! le! rue! d!erte!0 $#p&!!$6le d!&r#a$! dan! !&n tat( Il de#ande L La 6le!!ure0 ce!t )ra+e P M La .e##e c&nt$nue 7 tr$c&ter0 c&##e !$ elle na+a$t r$en entendu( Il rp te L Nue!t-ce 2ue ce!t0 la 6le!!ure P M Il !e rend c&#pte0 en #4#e te#p!0 2u$l ne parle pa! a!!e@ .&rt0 2u$l .&r#e le! #&t! !ur !e! l +re!0 #a$! !an! 1 #ettre +ra$#ent de !&u..le( A la !ec&nde .&$!0 p&urtant0 la >eune .e##e a dre!! la t4te( Elle dp&!e !&n &u+ra)e !ur la ta6le0 7 c3t de la )r&!!e pel&te n&$re0 et de#eure $##&6$le0 7 le d+$!a)er en !$lence0 a+ec un a$r dattente0 &u dan"$t0 &u de peur( En.$n elle !e dc$de 7 de#ander L E&u! a+e@ d$t 2uel2ue c/&!e P M Il rp te enc&re !a 2ue!t$&n( Bette .&$!0 de! !&n!0 .a$6le! #a$! d$!t$nct!0 !&rtent de !a 6&uc/e0 c&##e !$ la +&$" au" $nt&nat$&n! tr&p 6a!!e! lu$ renda$t lu!a)e de !a pr&pre par&le < 7 #&$n! 2ue la .e##e na$t de+$n le! #&t! en l$!ant !ur !e! l +re!( L N&n0 d$t-elle0 ce ne!t r$en( T&ut !era 6$ent3t .$n$( A 'e le+er((( A N&n0 pa! au>&urd/u$( N$ de#a$n( Fn peu plu! tard( M 'a$! lu$ na pa! de te#p! 7 perdre( Il !e l +era ce !&$r(
L La 6&=te0 d$t-$l((( O? e!t-elle P M Il d&$t0 p&ur !e .a$re c&#prendre0 rec&##encer !a p/ra!e - L La 6&=te((( 2ue >a+a$! a+ec #&$((( M Fn .u)$t$. !&ur$re pa!!e !ur le +$!a)e tendu L Ne +&u! $n2u$te@ pa!0 elle e!t $c$( Be!t le pet$t 2u$ la rapp&rte( Il ne .aut pa! tant parler( Wa +&u! .a$t #al( A N&n0 d$t le !&ldat0 Ca ne .a$t pa!((( tr ! #al( M Elle na pa! repr$! !&n tr$c&t < elle re!te 7 le re)arder0 le! deu" #a$n! p&!e! !ur le! )en&u"( Elle re!!e#6le 7 une !tatue( S&n +$!a)e r)ul$er0 au" c&nt&ur! tr ! .er#e!0 rappelle celu$ de la .e##e 2u$ lu$ a !er+$ du +$n0 un >&ur0 autre.&$!0 $l 1 a l&n)te#p!( Il .a$t un e..&rt p&ur d$re L ;a$ !&$.(M Se! l +re! n&nt #4#e pa! dG re#uer0 car elle ne !e l +e n$ ne rp&nd0 n$ ne .a$t le #&$ndre )e!te( Le! 1eu" pIle!0 da$lleur!0 nta$ent peut-4tre #4#e pa! arr4t! !ur lu$0 #a$! !ur dautre! 6u+eur!0 !$tu! plu! l&$n0 7 dautre! ta6le!0 +er! le .&nd de la !alle0 2ue !&n re)ard c&nt$nue de 6ala1er c$rcula$re#ent0 a1ant dpa!! le !&ldat et !e! deu" c&#pa)n&n!0 pa!!ant #a$ntenant parde!!u! le! autre! ta6le! en l&n)eant le #ur &? !&nt c&lle! par 2uatre puna$!e! le! pet$te! a..$c/e! 6lanc/e! d&nt le te"te0 $#pr$# tr ! .$n0 ret$ent enc&re un )r&upe den!e de lecteur!0 pu$! la +$tre de la de+anture a+ec !&n 6r$!e-6$!e 7 .r&nce! 2u$ la #a!2ue >u!2u7 n$+eau de +$!a)e et !e! tr&$! 6&ule! d#a$l0 en 6a!-rel$e. !ur la .ace e"tr$eure0 et la ne$)e par derr$ re0 2u$ t&#6e en .l&c&n! lent!0 l&urd!0 !err!0 dune c/ute un$.&r#e et +ert$cale( Et la c&uc/e n&u+elle 2u$ !e dp&!e a$n!$ peu 7 peu !ur le! trace! de la >&urne0 arr&nd$!!ant le! an)le!0 c&#6lant le! dpre!!$&n!0 n$+elant le! !ur.ace!0 a +$te .a$t de..acer le! c/e#$n! >aunItre! la$!!! par le! pa!!ant! le l&n) de! #a$!&n!0 le! e#pre$nte! $!&le! du )a#$n0 le! deu" !$ll&n! parall le! 2ue le !$de-car a creu!! au #$l$eu de la c/au!!e( 'a$! $l .audra$t !a!!urer0 da6&rd0 2ue la ne$)e t&#6e t&u>&ur!( Le !&ldat !e pr&p&!e de le de#ander 7 la >eune
.e##e( Le !a$t-elle0 !eule#ent0 dan! cette c/a#6re !an! .en4tre P Il !era nce!!a$reT 2uelle !&rte0 a.$n daller +&$r au de/&r!0 2uelle .ranc/$!!e la p&rte re!te entr&u+erte0 2uelle repa!!e par le +e!t$6ule &? attend le paraplu$e n&$r0 et par la l&n)ue !ucce!!$&n de! c&ul&$r!0 de! e!cal$er! tr&$t!0 et enc&re de! c&ul&$r!0 &6l$2uant 7 an)le! dr&$t! et !e rec&upant0 &? elle r$!2ue .&rt de !e perdre a+ant da+&$r atte$nt la rue( Elle e!t en t&ut ca! 6$en l&n)ue 7 re+en$r0 et ce!t le )a#$n 2u$ e!t #a$ntenant a!!$! 7 !a place0 un peu de 6$a$! c&ntre la ta6le( Il p&rte un c/anda$l 7 c&l #&ntant0 une cul&tte c&urte0 de! c/au!!ette! de la$ne et de! c/au!!&n! de .eutre( Il !e t$ent le 6u!te dre!!0 !an! !appu1er au d&!!$er de la c/a$!e < !e! deu" 6ra! !&nt ra$d$!0 de c/a2ue c3t0 le! #a$n! !accr&c/ant au" re6&rd! latrau" de la )arn$ture en pa$lle < !e! >a#6e! au" )en&u" nu! !e 6alancent0 entre le! p$ed! antr$eur! de la c/a$!e0 e"cutant dan! deu" plan! parall le! de! &!c$llat$&n! )ale!0 #a$! c&ntrar$e!( L&r!2u$l !aperC&$t 2ue le !&ldat e!t en tra$n de le re)arder0 $l arr4te au!!$t3t !&n #an )e < et0 c&##e !$l a+a$t attendu ce #&#ent a+ec $#pat$ence p&ur cla$rc$r un p&$nt 2u$ le pr&ccupe0 $l de#ande de !a +&$" !r$eu!e0 2u$ ne!t pa! celle dun en.ant L D&ur2u&$ tu e! $c$ P A ;e ne !a$! pa!M0 d$t le !&ldat( Le )a#$n na pr&6a6le#ent pa! entendu la rp&n!e0 car $l ren&u+elle !a 2ue!t$&n L D&ur2u&$ &n ta pa! #$! 7 ta ca!erne P M Le !&ldat ne !e rappelle plu! !$l a0 &u n&n0 $nterr&) la >eune .e##e 7 ce !u>et( Be ne!t +$de##ent pa! le )a#$n 2u$ la tran!p&rt >u!2u$c$0 n$ l$n+al$de( Il lu$ .aut0 au!!$0 de#ander !$ 2uel2uun a ra#a!! la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run - la .$celle ne tena$t plu!0 et le pa2uet a dG !e d.a$re( L Tu +a! #&ur$r $c$ P M d$t len.ant( Le !&ldat ne c&nna=t pa!0 n&n plu!0 la rp&n!e 7 cette
2ue!t$&n-l7( Il e!t du re!te t&nn 2u&n la lu$ p&!e( Il +a c/erc/er 7 &6ten$r de! e"pl$cat$&n! < #a$! $l ne!t pa! enc&re par+enu 7 .&r#uler !e! $n2u$tude! 2ue d>7 le )a#$n a .a$t de#$-t&ur et !l&$)ne 7 t&ute! >a#6e! le l&n) de la rue rect$l$)ne0 !an! #4#e prendre le te#p! dune +$re+&lte aut&ur de! r+er6 re! en .&nte0 2u$l dpa!!e0 lun apr ! lautre0 !an! !arr4ter( Seule! 6$ent3t de#eurent0 7 la !ur.ace un$e de la ne$)e .ra=c/e0 !e! e#pre$nte!0 au de!!$n rec&nna$!!a6le 6$en 2ue d.&r# par la c&ur!e0 pu$! !e 6r&u$llant de plu! en plu! 7 #e!ure 2ue celle-c$ !e!t acclre0 de+enant 7 la .$n t&ut 7 .a$t d&uteu!e!0 $#p&!!$6le! 7 !u$+re par#$ le! autre! trace!( La >eune .e##e0 elle0 na pa! 6&u) de !a c/a$!e < et elle rp&nd !an! tr&p !e .a$re pr$er0 !an! d&ute p&ur 2ue le 6le!! !e t$enne tran2u$lle( Be!t len.ant 2u$ e!t +enu lu$ d$re 2ue le !&ldat d&nt elle !ta$t &ccupe la +e$lle )$!a$t !an! c&nna$!!ance0 dan! une entre de #a$!&n0 7 2uel2ue! rue! de c/e@ eu"0 recr&2ue+$ll !ur lu$-#4#e0 ne parlant plu!0 nentendant r$en0 ne re#uant pa! plu! 2ue !$l ta$t #&rt( Elle a+a$t au!!$t3t dc$d de !1 rendre( Fn /&##e !e tr&u+a$t d>7 pr ! du c&rp!0 un c$+$l0 2u$ pa!!a$t 7 ce #&#ent0 par /a!ard0 d$!a$t-$l0 #a$! 2u$ !e#6la$t en .a$t a+&$r a!!$!t de l&$n 7 t&ute la !c ne0 cac/ dan! une autre e#6ra!ure( San! aucun #al0 elle en .&urn$t le !$)nale#ent - un /&##e dun certa$n I)e0 au" c/e+eu" )r$! tr ! cla$r!e#!0 /a6$ll de .aC&n c&n.&rta6le a+ec de! )ant!0 de! )u4tre! et une canneparaplu$e 7 p&##eau d$+&$re( Belle-c$ ta$t p&!e !ur le !&l0 en tra+er! du !eu$l( La p&rte ta$t )rande &u+erte( L/&##e !e tena$t 7 )en&u" pr ! du 6le!!0 d&nt $l !&ule+a$t la #a$n $nerte0 en appl$2uant !e! d&$)t! !ur le p&$)net a.$n de !ent$r la .&rce du p&ul! < $l ta$t #dec$n0 plu! &u #&$n!0 2u&$2ue ne"erCant pa! le #t$er( Be!t lu$ 2u$ a+a$t a$d 7 tran!p&rter le c&rp! >u!2u$c$( Nuant 7 la 6&=te 7 c/au!!ure!0 la >eune .e##e na+a$t pa! re#ar2u !a p&!$t$&n e"acte0 n$ #4#e !a pr!ence < elle de+a$t 4tre un peu de c3t0 carte par le d&cteur p&ur pr&-
cder plu! c&##&d#ent 7 ce !&##a$re e"a#en( B$en 2ue !e! c&nclu!$&n! ne .u!!ent )u re prc$!e!0 $l >u)ea$t pr.ra6le0 de t&ute #an$ re0 de c&uc/er le 6le!! dan! un endr&$t dcent0 en dp$t de! r$!2ue! 2ue repr!enta$t un tran!p&rt !an! c$+$ re( 'a$! $l! ne !ta$ent pa! #$! t&ut de !u$te en r&ute0 car0 7 pe$ne la dc$!$&n pr$!e0 le 6ru$t de la #&t&c1clette a+a$t rec&##enc( L/&##e !ta$t /It de re.er#er la p&rte et $l! a+a$ent attendu0 dan! le n&$r0 2ue le dan)er .Gt na!!e( La #&t& ta$t alle et +enue0 plu!$eur! .&$!0 !$ll&nnant 7 .a$6le allure le! rue! a+&$!$nante!0 !appr&c/ant0 !l&$)nant0 !appr&c/ant de n&u+eau0 #a$! !&n $nten!$t #a"$#u# dcr&$!!ant 6$ent3t0 7 c/a2ue pa!!a)e0 la #ac/$ne e"pl&rant de! +&$e! de plu! en plu! recule!( L&r!2ue le 6ru$t na plu! t 2uun r&nr&nne#ent d$..$c$le 7 l&cal$!er0 2u$l .alla$t #4#e )uetter p&ur perce+&$r a+ec cert$tude0 l/&##e a r&u+ert la p&rte( T&ut ta$t cal#e au" alent&ur!( Der!&nne ne !e r$!2ua$t plu! dan! le! rue!0 d!&r#a$!( Il t&#6a$t0 dan! la$r $##&6$le0 2uel2ue! .l&c&n! de ne$)e par!( A eu" deu"0 $l! &nt !&ule+ le c&rp!0 l/&##e le tenant par le! cu$!!e! et la .e##e par le! paule!0 !&u! le! a$!!elle!( Be!t al&r! !eule#ent 2uelle a +u le !an) 2u$ tac/a$t lar)e#ent le c3t de la cap&te < #a$! le d&cteur la ra!!ure0 a..$r#ant 2ue cela ne +&ula$t r$en d$re 2uant 7 la )ra+$t de la 6le!!ure0 et $l a de!cendu la #arc/e du !eu$l0 a+ec prcaut$&n0 p&rtant adr&$te#ent !a part du .ardeau0 !u$+$ par la >eune .e##e0 plu! e#6arra!!e0 c/erc/ant 7 #a$nten$r le !&ldat dan! la p&!$t$&n 2uelle >u)ea$t la #&$n! d.a+&ra6le0 par+enant #al 7 #anRu+rer ce c&rp! tr&p l&urd0 rect$.$ant !an! ce!!e !a pr$!e0 ne ru!!$!!ant a$n!$ 2u7 le !ec&uer da+anta)e( Le )a#$n0 tr&$! pa! en a+ant0 tena$t dune #a$n le paraplu$e au .&urreau de !&$e n&$re et de lautre la 6&=te 7 c/au!!ure!( Le d&cteur de+a$t en!u$te aller prendre c/e@ !&$ de 2u&$ d&nner le! pre#$er! !&$n! au 6le!!0 en attendant 2uun /3-
p$tal pu$!!e laccue$ll$r *ce 2u$ p&u+a$t enc&re tarder un peu0 dan! la d!&r)an$!at$&n )nrale,( 'a$!0 c&##e $l! +ena$ent datte$ndre la de#eure de la >eune .e##e0 /eureu!e#ent tr ! pr&c/e0 $l! &nt entendu de n&u+eau" 6ru$t! de #&teur0 plu! !&urd! 2u&$2ue plu! pu$!!ant!( Be nta$ent plu! cette .&$! de !$#ple! #&t&c1clette!0 #a$! de )r&!!e! +&$ture!0 &u peut-4tre de! ca#$&n!( L/&##e a d&nc enc&re dG pat$enter un certa$n te#p! a+ant d&!er re!!&rt$r( Et $l! !&nt re!t! t&u! le! tr&$! dan! la p$ ce &? $l! a+a$ent dp&! le !&ldat0 t&u>&ur! $nan$#0 !ur le l$t-d$+an( I##&6$le!0 de6&ut0 $l! le re)arda$ent !an! r$en d$re0 la .e##e pr ! du c/e+et0 l) re#ent c&ur6e en a+ant au-de!!u! du +$!a)e0 l/&##e au p$ed du l$t0 a1ant c&n!er+ !e! )ant! de cu$r )r$! et !&n parde!!u! .&urr0 le )a#$n du c3t de la ta6le0 a+ec !a p ler$ne et !&n 6ret !ur la t4te( Le !&ldat e!t )ale#ent de#eur t&ut /a6$ll - cap&te0 #&llet$ re! et )r&!!e! c/au!!ure!( Il e!t c&uc/ !ur le d&!0 le! 1eu" .er#!( Il d&$t 4tre #&rt0 p&ur 2ue le! autre! le la$!!ent a$n!$( D&urtant la !c ne !u$+ante le repr!ente dan! le l$t0 le! drap! re#&nt! >u!2uau c&u0 c&utant 7 de#$ une /$!t&$re c&n.u!e 2ue lu$ rac&nte la #4#e >eune .e##e au" 1eu" cla$r! - une !&rte de d$..rend !ur+enu entre le d&cteur 6n+&le au" )ant! )r$! et un !ec&nd per!&nna)e0 2uelle ne d!$)ne pa! cla$re#ent #a$! 2u$ d&$t 4tre l$n+al$de( Belu$-c$ !era$t en e..et rentr 7 la #a$!&n A 6eauc&up plu! tard0 apr ! la pre#$ re p$2Gre A et aura$t +&ulu .a$re 2uel2ue c/&!e 7 2u&$ !&pp&!a$ent le! deu" autre!0 le d&cteur en part$cul$er( B$en 2ue le .&nd de leur d!acc&rd ne !&$t pa! .ac$le 7 d#4ler0 la +$&lence en e!t $nd$2ue !u..$!a##ent par le #a$nt$en de! anta)&n$!te!0 2u$ !e l$+rent lun c&##e lautre 7 de! )e!t$culat$&n! d#&n!trat$+e!0 prennent de! att$tude! t/Itrale!0 .&nt de! #$#$2ue! e"a)re!( L$n+al$de0 appu1 dune #a$n 7 la ta6le0 .$n$t #4#e par 6rand$r de lautre !a 62u$lle < le #dec$n l +e le! 6ra! au c$el en &u+rant le! d&$)t!0 c&##e un $n!p$r 2u$ pr4c/e une n&u+elle rel$)$&n0
&u c&##e un c/e. dEtat 2u$ rp&nd au" accla#at$&n! de la .&ule( La .e##e0 apeure0 .a$t un )rand pa! de c3t0 p&ur !carter du .&1er de la 2uerelle < #a$!0 !an! ra#ener le p$ed de#eur en arr$ re0 elle dt&urne le 6u!te +er! ce 2uelle e!t en tra$n de .u$r0 a.$n de !u$+re le! dern$ re! pr$pt$e! 2u$ #enacent de de+en$r dra#at$2ue!0 t&ut en !e cac/ant 2uand #4#e le! 1eu" derr$ re !e! #a$n!0 tale! en cran de+ant !&n +$!a)e( Le )a#$n e!t a!!$! par terre0 pr ! dune c/a$!e ren+er!e < $l 7 le! deu" >a#6e! all&n)e! !ur le !&l( &? elle! .&r#ent un E tr ! &u+ert < $l t$ent dan! !e! 6ra!0 re.er#! c&ntre la p&$tr$ne0 la 6&=te en+el&ppe de pap$er 6run( E$ennent en!u$te de! !c ne! enc&re #&$n! cla$re! A enc&re plu! .au!!e!0 au!!$0 pr&6a6le#ent A +$&lente!0 2u&$2ue le plu! !&u+ent #uette!( Elle! &nt p&ur t/Itre de! l$eu" #&$n! prc$!0 #&$n! caractr$!!0 plu! $#per!&nnel! < un e!cal$er 1 re+$ent 7 plu!$eur! repr$!e! - 2uel2uun de!cend 7 +$+e allure0 en tenant la ra#pe0 !autant une part$e de! #arc/e!0 +&lant pre!2ue en !p$rale dun pal$er 7 lautre0 tand$! 2ue le !&ldat e!t &6l$)0 p&ur ne pa! 4tre ren+er!0 de !e..acer dan! une enc&$)nure( Du$! $l de!cend 7 !&n t&ur0 #a$! plu! p&!#ent0 et0 au 6&ut du l&n) c&rr$d&r0 $l retr&u+e la rue enne$)e < et0 au 6&ut de la rue0 $l retr&u+e le ca. ple$n de #&nde( T&u! le! per!&nna)e! 1 !&nt 7 leur place - le patr&n derr$ re !&n 6ar0 le #dec$n au #anteau d&u6l de .&urrure dan! le )r&upe de! 6&ur)e&$! 2u$ !e t$ennent parde+ant0 #a$! p&!t un peu 7 lcart de! autre! et ne !e #4lant pa! 7 leur c&n+er!at$&n0 len.ant a!!$! par terre c&ntre un 6anc !urc/ar) de 6u+eur!0 pr ! dune c/a$!e ren+er!e0 tenant t&u>&ur! la 6&=te !erre dan! !e! 6ra!0 et la >eune .e##e en r&6e .r&nce0 au" c/e+eu" !&#6re!0 au &&rt #a>e!tueu"0 le+ant !&n plateau )arn$ dune un$2ue 6&ute$lle par-de!!u! la t4te de! c&n!&##ateur! atta6l!0 le T!&ldat en.$n0 a!!$! 7 la plu! pet$te de! ta6le! entre !e! deu" ca#arade!0 !$#ple! .anta!!$n! c&##e lu$0 +4tu! c&##e lu$ dune cap&te 6&ut&nne >u!2uau c&l et dun cal&t0 .at$)u! c&##e
lu$0 ne +&1ant r$en A n&n plu! A aut&ur deu"0 !e tenant c&##e lu$ ra$de! !ur leur! c/a$!e! et !e ta$!ant c&##e lu$( F! &nt t&u! le! tr&$! e"acte#ent le #4#e +$!a)e< la !eule d$..rence entre eu" e!t 2ue lun !e pr!ente de pr&.$l )auc/e0 le !ec&nd de .ace0 le tr&$!$ #e de pr&.$l dr&$t < et leur! 6ra! !&nt pl$e! pare$lle#ent0 le! !$" #a$n! rep&!ant de la #4#e .aC&n !ur la ta6le0 d&nt la t&$le c$re 7 pet$t! carreau" ret&#6e0 7 lan)le0 en pl$! r$)$de! au" .&r#e! c&n$2ue!( E!t-ce de leur )r&upe .$) 2ue la !er+ante !e dt&urne a$n!$0 &..rant !&n pr&.$l de !tatue ant$2ue0 +er! la dr&$te0 #a$! le c&rp! d>7 &r$ent dan! lautre !en!0 en d$rect$&n de l/&##e au c&!tu#e 6&ur)e&$! !$tu l) re#ent en retra$t de !&n pr&pre )r&upe0 +u de pr&.$l )ale#ent et du #4#e c3t0 au" tra$t! $##&6$le! c&##e le! !$en!0 c&##e le! leur! P Fn autre per!&nna)e enc&re )arde une .$)ure $#pa!!$6le0 au #$l$eu de! c&nt&r!$&n! de t&ute la!!e#6le < ce!t len.ant0 a!!$! par terre au pre#$er plan0 !ur le planc/er 7 c/e+r&n! !e#6la6le 7 celu$ de la c/a#6re elle-#4#e0 c&nt$nuant p&ur a$n!$ d$re celu$-c$ apr ! une c&urte !parat$&n c&n!t$tue par la 6ande +ert$cale de pap$er ra10 pu$!0 plu! 6a!0 par le! tr&$! t$r&$r! de la c&##&de( Le planc/er 7 c/e+r&n! !e pr&l&n)e au-del70 !an! autre $nterrupt$&n0 >u!2uau" l&urd! r$deau" r&u)e!0 en /aut de!2uel! l&#6re .$l$.&r#e de la #&uc/e p&ur!u$t !a r&nde0 !ur le pla.&nd 6lanc0 pa!!ant #a$ntenant 7 pr&"$#$t de la .$!!ure 2u$ )Ite lun$.&r#$t de la !ur.ace0 pr ! de lan)le du #ur0 dan! le c&$n dr&$t0 >u!te !&u! le re)ard de celu$ 2u$ e!t c&uc/ !ur le d$+an0 la nu2ue !&ule+e par le tra+er!$n( Il .audra$t !e le+er p&ur aller +&$r de plu! pr ! en 2u&$ c&n!$!te e"acte#ent ce d.aut - e!t-ce 6$en une .ente0 &u un .$l dara$)ne0 &u t&ut autre c/&!e P '&nter !ur une c/a$!e !era$t !an! d&ute nce!!a$re0 &u #4#e !ur un e!ca6eau( 'a$!0 une .&$! de6&ut0 dautre! pen!e! dt&urnera$ent +$te de ce pr&>et-l7 - le !&ldat de+ra$t a$n!$0 da6&rd0 retr&u+er la 6&=te 7 c/au!!ure!0 ran)e !an! d&ute dan! une autre
p$ ce0 a.$n de !en aller la re#ettre 7 !&n de!t$nata$re( B&##e $l ne peut en 4tre 2ue!t$&n0 p&ur l$n!tant0 le !&ldat na d&nc 2u7 de#eurer $##&6$le0 all&n) !ur le d&!0 la t4te un peu !&ule+e par le tra+er!$n0 7 re)arder dr&$t de+ant !&$(
Bependant $l !e !ent le!pr$t plu! cla$r0 #&$n! !&#n&lent0#al)r la nau!e per!$!tante et len)&urd$!!e#ent pr&)re!!$. de t&ut !&n c&rp!0 2u$ !e!t enc&re a))ra+ depu$! la !ec&nde p$2Gre( Il lu$ !e#6le 2ue la >eune .e##e0 2u$ !e penc/e !ur lu$ p&ur lu$ tendre 7 6&$re0 le c&n!$d re au!!$ a+ec plu! d$n2u$tude( Elle lu$ parle 7 n&u+eau de l$n+al$de0 c&ntre 2u$ elle para=t a+&$r une e!p ce de rancune0 &u #4#e de /a$ne( Dan! !e! d$!c&ur!0 elle e!t d>7 re+enue plu!$eur! .&$! !ur cet /&##e 2u$ parta)e !a de#eure0 7 pr&p&! dautre! !u>et!0 et t&u>&ur! a+ec un #lan)e de rt$cence et du 6e!&$n au c&ntra$re de !e"pl$2uer l7-de!!u!0 c&##e !$ elle a+a$t /&nte de cette pr!ence0 2uelle c/erc/era$t en #4#e te#p! 7 >u!t$.$er0 7 dtru$re et 7 .a$re &u6l$er( La >eune .e##e ne prc$!e da$lleur! >a#a$! la parent 2u$ le! un$t( Elle a dG lutter0 entre autre! c/&!e!0 p&ur e#p4c/er l/&##e d&u+r$r la 6&=te 7 c/au!!ure! - $l prtenda$t $nd$!pen!a6le de !a+&$r ce 2uelle c&ntena$t( Elle-#4#e da$lleur! !e!t de#and ce 2u$l .audra$t en .a$re((( L R$en0 d$t le !&ldat0 >e #en c/ar)era$0 !$t3t de6&ut( A 'a$!0 d$t-elle0 !$ ce!t une c/&!e $#p&rtante et 2ue +&u! de+$e@ re!ter l&n)te#p!((( M Elle a la$r !u6$te#ent !a$!$e dune +r$ta6le an)&$!!e0 d&nt le !&ldat pen!e 4tre lu$-#4#e re!p&n!a6le0 et 2u$l +&udra$t !&ula)er( L N&n0 d$t-$l0 Ca ne!t pa! !$ $#p&rtant( A 'a$! 2ue .audra-t-$l en .a$re P A ;e ne !a$! pa!(
A E&u! c/erc/$e@ 2uel2uun0 cta$t p&ur la lu$ re#ettre P A Da! .&rc#ent < 7 lu$0 &u 7 un autre0 2u$l #aura$t $nd$2u( A D&ur celu$-l70 cta$t $#p&rtant P A Be!t p&!!$6le0 >e nen !u$! pa! !Gr( A 'a$! 2ue c&nt$ent-elle d&nc P M Elle a pr&n&nc cette dern$ re p/ra!e a+ec une telle +/#ence 2u$l !e !ent &6l$) de la ren!e$)ner0 dan! la #e!ure de !e! #&1en!0 #al)r la .at$)ue 2ue lu$ pr&cure cette c&n+er!at$&n0 #al)r le peu d$ntr4t 2u$l p&rte lu$-#4#e 7 ce p&$nt part$cul$er0 #al)r la peur 2u$l a de dce+&$r par l$n!$)n$.$ance de la rp&n!e L Da! )randc/&!e0 >e cr&$!0 >e na$ pa! re)ard0 !an! d&ute de! lettre!0 de! pap$er!0 de! &6>et! per!&nnel!( A Bta$t 7 un a#$ P A N&n0 un ca#arade0 >e le c&nna$!!a$! 7 pe$ne( A Il e!t #&rt P A OuK0 7 l/3p$tal0 $l ta$t 6le!!0 au +entre( A Et p&ur lu$0 cta$t $#p&rtant P A Dr&6a6le#ent( Il #a+a$t de#and0 >e !u$! arr$+0 tr&p tard0 2uel2ue! #$nute!( On #a re#$! la 6&=te0 de !a part( En!u$te0 2uel2uun la appel0 au tlp/&ne( Be!t #&$ 2u$ a$ rp&ndu( S&n p re0 >e cr&$!0 pa! t&ut 7 .a$t( F! na+a$ent pa! le #4#e n&#( ;e +&ula$! !a+&$r0 ce 2u$l .alla$t .a$re0 a+ec la 6&=te( A Et $l +&u! a d&nn rende@-+&u!( M Ou$ < l/&##e 2u$ tlp/&na$t a .$" la renc&ntre dan! !a pr&pre +$lle0 celle-c$0 &? le !&ldat p&u+a$t e!!a1er de !e rendre0 c/acun a)$!!ant d!&r#a$! 7 !a )u$!e0 dan! cette ar#e en dr&ute( Le l$eu du rende@-+&u! nta$t pa! le d&#$c$le de l/&##e0 p&ur de! ra$!&n! de .a#$lle &u 2uel2ue c/&!e de ce )enre0 #a$! dan! la rue0 car t&u! le! ca.! .er#a$ent lun apr ! lautre( Le !&ldat a tr&u+ un ca#$&n #$l$ta$re0 tran!p&rtant de +$eu" un$.&r#e!0 2u$ alla$t de ce c3t-
l7( Il a dG cependant .a$re une part$e de la r&ute 7 p$ed( Il ne c&nna$!!a$t pa! la +$lle( Il a pu !e tr&#per dendr&$t( Bta$t au cr&$!e#ent de deu" rue! perpend$cula$re!0 pr ! dun 6ec de )a@( Il a+a$t #al entendu0 &u #al retenu0 le n&# de! rue!( Il !e!t .$ au" $nd$cat$&n! t&p&)rap/$2ue!0 !u$+ant de !&n #$eu" l$t$nra$re pre!cr$t( L&r!2u$l a cru 4tre arr$+0 $l a attendu( Le carre.&ur re!!e#6la$t 7 la de!cr$pt$&n .&urn$e0 #a$! le n&# ne c&rre!p&nda$t pa! 7 la +a)ue c&n!&nance )arde en ##&$re( Il a attendu l&n)te#p!( Il na +u per!&nne( Il ta$t certa$n du >&ur0 en t&ut ca!( Nuant 7 l/eure0 $l na+a$t pa! de #&ntre( Deut-4tre e!t-$l arr$+ tr&p tard( Il a c/erc/ dan! le! en+$r&n!( Il a enc&re attendu 7 un autre cr&$!e#ent0 $dent$2ue( Il a err dan! t&ut le 2uart$er( Il e!t ret&urn plu!$eur! .&$! 7 lendr&$t pr$#$t$.0 autant du #&$n! 2u$l ta$t capa6le de le rec&nna=tre0 ce >&ur-l7 et le! >&ur! !u$+ant!( De t&ute #an$ re $l ta$t al&r! tr&p tard( L Nuel2ue! #$nute! !eule#ent( Il +ena$t de #&ur$r0 !an! 2u&n !en aperC&$+e( ;ta$! re!t dan! un ca.0 a+ec de! !&u!-&..$c$er!0 de! $nc&nnu!( ;e ne !a+a$! pa!( Il! #&nt d$t dattendre un a#$0 un autre0 un c&n!cr$t( Il ta$t 7 Re$c/en.el!( A Nu$ d&nc ta$t 7 Re$c/en.el! P M de#ande la .e##e( Elle !e penc/e un peu plu! +er! le l$t( Sa +&$" )ra+e e#pl$t t&ute la p$ ce0 tand$! 2uelle $n!$!te - L Nu$ P Dan! 2uel r)$#ent P A ;e ne !a$! pa!( Fn autre( Il 1 a+a$t0 au!!$0 le #dec$n0 a+ec !a 6a)ue )r$!e0 appu1 au c&#pt&$r( Et la .e##e0 celle de l$n+al$de0 2u$ !er+a$t du +$n( A 'a$! de 2u&$ parle@-+&u! P M S&n +$!a)e e!t t&ut c&ntre le !$en( Se! 1eu" pIle! \ !&nt cern! de n&$r0 enc&re a)rand$! par lcar2u$lle#ent de! paup$ re!( L Il .aut aller c/erc/er la 6&=te0 d$t-$l( Elle a dG re!ter 7 la ca!erne( ;e la+a$! &u6l$e( Elle e!t !ur le l$t0 derr$ re le
tra+er!$n((( A Bal#e@-+&u!( Rep&!e@-+&u!( Ne!!a1e@ plu! de parler(M Elle tend la #a$n +er! lu$ p&ur re#&nter le drap( La pau#e et la .ace $ntr$eure de! d&$)t! p&rtent = de! trace! n&$re!0 c&##e de la pe$nture0 &u du ca#6&u$!0 2u$ aura$t r!$!t au la+a)e( L Nu$ 4te!-+&u! P d$t le !&ldat( B&##ent .aut-$l +&u! appeler P Nuel n&# P((( M 'a$! elle na plu! la$r dentendre( Elle arran)e le! drap! et l&re$ller0 re6&rde la c&u+erture( L E&tre #a$n((( M d$t enc&re le !&ldat( Bette .&$! $l ne peut c&nt$nuer plu! a+ant( L Bal#e@-+&u!0 d$t-elle( Be ne!t r$en( Be!t en +&u! p&rtant( La cap&te a+a$t de! tac/e! .ra=c/e! !ur la #anc/e( M Il! tr6uc/ent 7 c/a2ue pa!0 !ur la terre #&lle c&upe d&rn$ re! et de !$ll&n! tran!+er!au"0 dan! l&6!cur$t pIl$!!ant C7 et l7 de lueur! .u)$t$+e!( F! &nt0 t&u! le! deu"0 a6and&nn leur !ac( Le 6le!! a la$!! au!!$ !&n .u!$l( 'a$!0 lu$0 a c&n!er+ le !$en0 d&nt la 6retelle +$ent de cder et 2u$l e!t &6l$) de ten$r 7 la #a$n0 /&r$@&ntale#ent0 par le #$l$eu( Le )a#$n0 tr&$! pa! en a+ant0 p&rte le paraplu$e de la #4#e .aC&n( Le 6le!! !e .a$t de plu! en plu! l&urd et !accr&c/e au c&u du !&ldat0 rendant la #arc/e de celu$-c$ enc&re plu! d$..$c$le( 'a$ntenant $l ne peut plu! 6&u)er du t&ut - n$ le! 6ra! n$ #4#e la t4te( Il ne peut plu! 2ue re)arder dr&$t de+ant !&$0 le p$ed de la ta6le0 d&nt la t&$le c$re a t enle+e0 le p$ed de ta6le 7 pr!ent +$!$6le >u!2uen /aut - $l !e ter#$ne par une 6&ule !ur#&nte dun cu6e0 &u plut3t dun paralllp$p de pre!2ue cu6$2ue0 de !ect$&n /&r$@&ntale carre0 #a$! un peu plu! )rand dan! le !en! de la /auteur < la .ace +ert$cale 2u$l pr!ente e!t &rne dun de!!$n0 !culpt en creu" dan! le 6&$!0 7 l$ntr$eur dun cadre rectan)ula$re 2u$ !u$t le c&nt&ur de la .ace elle-#4#e0 une !&rte de .leur&n !t1l$!0 a+ec !a t$)e dr&$te0 p&rtant +er! le !&##et deu" pe-
t$t! arc! !1#tr$2ue!0 2u$ d$+er)ent de part et dautre0 c&##e un E au" 6ranc/e! rec&ur6e!0 7 la c&nca+$t t&urne +er! le 6a!0 un peu plu! c&urte! 2ue la part$e ter#$nale de la t$)e a"$ale0 7 part$r du #4#e p&$nt0 et(((0 le! 1eu" ne p&u+ant re!ter !$ l&n)te#p! 6a$!!!0 le re)ard e!t c&ntra$nt de re#&nter le l&n) de! r$deau" r&u)e!0 p&ur retr&u+er 6$ent3t le pla.&nd0 et la .$!!ure0 #$nce c&##e un c/e+eu0 7 pe$ne !$nueu!e0 d&nt la .&r#e0 elle au!!$0 a 2uel2ue c/&!e d7 la .&$! prc$! et c&#pl$2u0 2u$l !era$t nce!!a$re de !u$+re a+ec appl$cat$&n de c&ude en c&ude0 a+ec !e! c&ur6e!0 tre#6le#ent!0 $ncert$tude!0 c/an)e#ent! de d$rect$&n !u6$t!0 $n.lc/$!!e#ent!0 repr$!e!0 l)er! ret&ur! en arr$ re0 #a$! $l .audra$t enc&re du te#p!0 un peu de te#p!0 2uel2ue! #$nute!0 2uel2ue! !ec&nde!0 et $l e!t d>70 #a$ntenant0 tr&p tard(
A #a dern$ re +$!$te0 la tr&$!$ #e p$2Gre a t $nut$le( Le !&ldat 6le!! ta$t #&rt( Le! rue! !&nt ple$ne! de tr&upe! en ar#e!0 2u$ d.$lent en !candant de! c/ant! r1t/#!0 au" $nt&nat$&n! 6a!!e!0 plu! n&!tal)$2ue! 2ue >&1eu!e!( Dautre! pa!!ent en ca#$&n! dc&u+ert!0 !ur le!2uel! le! /&##e! !e t$ennent a!!$!0 ra$de!0 le .u!$l +ert$cal0 !err 7 deu" #a$n!0 entre le! )en&u" < $l! !&nt plac! !ur deu" ran)e!0 d&! 7 d&!0 t&urne! c/acune +er! un c3t de la rue( Dart&ut c$rculent de! patr&u$lle! et per!&nne na le dr&$t de !&rt$r apr ! la t&#6e de la nu$t !an! la$!!e@-pa!!er( Il .alla$t cependant .a$re la tr&$!$ #e p$2Gre et !eul un +r$ta6le #dec$n aura$t eu laut&r$!at$&n d1 aller( Heureu!e#ent le! rue! ta$ent #al cla$re!0 6eauc&up plu! #al a!!ur#ent 2ue le! dern$er! >&ur!0 &? llectr$c$t 6rGla$t #4#e en ple$n #$d$( 'a$!0 p&ur la p$2Gre0 $l ta$t tr&p tard( Elle! ne !er+a$ent da$lleur! 2u7 rendre !e! dern$ re! /eure! #&$n! pn$6le! au #&urant( Il n1 a+a$t r$en dautre 7 .a$re(
Le c&rp! e!t re!t c/e@ le .au" $n+al$de0 2u$ .era une dclarat$&n en r )le0 rac&ntant t&ute l/$!t&$re telle 2uelle !e!t relle#ent pa!!e - un 6le!! 2u$l! &nt recue$ll$ dan! la rue et d&nt $l! $)n&rent >u!2uau n&#0 pu$!2u$l na+a$t aucun pap$er !ur !&$( S$ l/&##e red&ute0 7 cette &cca!$&n0 un e"a#en de !a >a#6e et la dc&u+erte de !&n tat +r$ta6le0 la .e##e p&urra !e c/ar)er elle-#4#e de! d#arc/e! < 2uant 7 lu$0 $l naura 2u7 +$ter de !e #&ntrer l&r!2u$l! +$endr&nt prendre le #&rt - Ca ne !era pa! la pre#$ re .&$! 2u$l !e cac/era dun +$!$teur( La .e##e !e#6le !e #.$er de lu$( Elle na pa! +&ulu0 en t&ut ca!0 le la$!!er !&ccuper du pa2uet en+el&pp de pap$er 6run0 2u$l a+a$t p&urtant )rande en+$e d&u+r$r( Il cr&1a$t 2ue cta$t 2uel2ue ar#e !ecr te0 &u du #&$n! !e! plan!( La 6&=te e!t #a$ntenant 6$en en !Gret A !ur le #ar6re n&$r0 .4l0 de la c&##&de A re.er#e0 re#pa2uete0 re.$cele( 'a$! le ret&ur0 p&ur la rapp&rter $c$ depu$! c/e@ eu"0 na pa! t .ac$le0 au #$l$eu de! patr&u$lle!( Le c/e#$n nta$t pa! tr ! l&n)0 /eureu!e#ent( ;u!te a+ant datte$ndre le 6ut0 un &rdre 6re. a retent$ L Halte S M cr$ dune +&$" .&rte0 7 une certa$ne d$!tance en arr$ re( La 6&=te elle-#4#e nta$t pa! tr ! c&#pr&#ettante0 c&##e &n p&u+a$t le !upp&!er < le! $#a)$nat$&n! du .au" $n.$r#e 7 ce !u>et ta$ent 6$en entendu a6!urde!0 #a$! la .e##e cra$)na$t #al)r t&ut 2ue le! lettre! d&nt le !&ldat lu$ a+a$t parl ne c&nt$ennent de! ren!e$)ne#ent! d&rdre n&n per!&nnel0 d$ntr4t #$l$ta$re &u p&l$t$2ue0 par e"e#ple0 le !&ldat lu$-#4#e a1ant #&ntr en #a$nte! c$rc&n!tance! une d$!crt$&n e"a)re 7 leur )ard( Il +ala$t #$eu"0 de t&ute .aC&n0 ne pa! le! la$!!er !a$!$r0 dautant plu! 2ue le p&$)nard6aK&nnette re#$! en #4#e te#p! par la .e##e r$!2ua$t0 lu$0 de para=tre t&ut 7 .a$t !u!pect( La6!ence de la$!!e@-pa!!er aura$t enc&re a))ra+ le ca! du p&rteur( La +&$" .&rte0 $#pr$eu!e0 a cr$ L Halte S M une deu"$ #e .&$! pu$! une tr&$!$ #e0 et au!!$t3t une #$tra$llette a crp$t0 en 6r +e! ra-
.ale!( 'a$! elle de+a$t 4tre tr&p l&$n p&ur +$!er0 et $l .a$!a$t tr !-!&#6re 7 cet endr&$t( Deut-4tre #4#e t$ra$t-&n en la$r( Apr ! le c&$n de la rue0 $l n1 a+a$t plu! )u re de dan)er( La p&rte de l$##eu6le nta$t pa! de#eure entr&u+erte0 naturelle#ent( La cle. nan#&$n! a t&urn !an! 6ru$t dan! la !errure0 le! )&nd! n&nt pa! )r$nc0 la p&rte !e!t re.er#e en !$lence( Le! lettre! ne rec lent0 7 pre#$ re +ue0 nul !ecret0 daucune !&rte0 n$ d$#p&rtance )nrale n$ per!&nnel( Be !&nt de! lettre! &rd$na$re!0 telle! 2uune .$ance de ca#pa)ne en en+&$e c/a2ue !e#a$ne 7 !&n pr&#$!0 d&nnant de! n&u+elle! de la .er#e &u de! +&$!$n!0 rptant a+ec r)ular$t le! #4#e! .&r#ule! c&n+ent$&nnelle! !ur la !parat$&n et le ret&ur( La 6&=te c&nt$ent0 en &utre0 une +$e$lle #&ntre en &r0 !an! )rande +aleur0 a+ec une c/a=ne de cu$+re dd&r < $l n1 a pa! de n&# )ra+ 7 l$ntr$eur du c&u+ercle 2u$ !e ra6at !ur le cadran < pu$! une 6a)ue0 une c/e+al$ re en ar)ent &u en all$a)e de n$cHel0 telle 2ue le! &u+r$er! !en .a6r$2uent c&##un#ent 7 lu!$ne0 2u$ e!t #ar2ue L H('( M < en.$n0 un p&$)nard-6aK&nnette0 du #&d le c&urant0 $dent$2ue en part$cul$er 7 celu$ c&n.$ par la >eune .e##e0 en #4#e te#p! 2ue le pa2uet0 et d&nt elle na pa! +&ulu prc$!er la pr&+enance0 d$!ant !eule#ent 2uelle a+a$t peur de le )arder c/e@ elle0 depu$! le! n&u+elle! &rd&nnance! !ur la re#$!e de! ar#e!0 #a$! 2uelle ne +&ula$t cependant pa! le l$+rer *ce!t le .au" $n+al$de0 !an! aucun d&ute0 2u$ la .&rce 7 !en d6arra!!er,( La 6&=te ne!t pa! un e#6alla)e de c/au!!ure!0 ce!t une 6&=te 7 6$!cu$t!0 de d$#en!$&n! anal&)ue!0 #a$! en .er-6lanc( Le plu! $#p&rtant0 dan! t&ut cela0 ce !&nt le! en+el&ppe! de! lettre! - elle! p&rtent en !u!cr$p-t$&n le n&# A Henr$ 'art$n A du !&ldat 7 2u$ elle! ta$ent adre!!e!0 et le !ecteur p&!tal de celu$-c$( Au d&! !e tr&u+ent le n&# et ladre!!e de la >eune .$lle 2u$ le! a cr$te!( Be!t 7 elle 2u$l .audra e"pd$er len!e#6le0 l&r!2ue la p&!te .&nct$&nnera de n&u+eau0 pu$!2u$l e!t $#p&!!$6le d!&r#a$! de retr&u+er le
p re0 2u$ ne !appelle #4#e pa! 'art$n( Dr&6a6le#ent da$lleur! ne !ta$t-$l pr&p&! c&##e de!t$nata$re pr&+$!&$re 2ue p&ur de! ra$!&n! de c&##&d$t - #4#e !$l c&nna$!!a$t le c&ntenu de la 6&=te0 $l !e!t$#a$t )&)rap/$2ue#ent plu! .ac$le 7 t&uc/er 2ue la .$ance elle-#4#e( A #&$n! 2ue le! lettre! !eule! ne !&$ent de!t$ne! 7 celle-c$0 le p&$)nard0 la #&ntre et la 6a)ue appartenant de dr&$t au p re( On peut au!!$ $#a)$ner 2ue le! lettre! n&n plu! ne de+a$ent pa! re+en$r 7 leur e"pd$tr$ce < de #ult$ple! ra$!&n! !era$ent a$!#ent c/a.aude! 7 lappu$ de cette t/ !e( Dlut3t 2ue den+&1er le pa2uet par la p&!te0 $l !era$t !an! d&ute pr.ra6le de lapp&rter et de le re#ettre en #a$n! pr&pre!0 a+ec le! #na)e#ent! du!a)e( La >eune .$lle p&urra$t en e..et ne pa! 4tre enc&re pr+enue de la #&rt de !&n .$anc( Seul le p re a t #$! au c&urant0 l&r!2u$l a tlp/&n 7 l/3p$tal < &r0 du #&#ent 2u$l ne!t pa! le +ra$ p re A &u pa! l)ale#ent le p re0 &u dune .aC&n 2uelc&n2ue pa! le p re t&ut 7 .a$t A $l ne!t pa! &6l$) d4tre en rapp&rt a+ec la >eune .$lle0 n$ #4#e de c&nna=tre !&n e"$!tence < $l n1 a d&nc pa! de ra$!&n 2u$l lu$ cr$+e0 !$t3t la p&!te rta6l$e( La .e##e 2u$ a !&$)n le !&ldat 6le!! na t$r de lu$ aucun ren!e$)ne#ent0 2uant 7 !&n ca#arade #&rt a+ant lu$( Il a parl 6eauc&up0 +er! la .$n0 #a$! $l a+a$t d>7 &u6l$ la plupart de! c/&!e! rcente! < $l dl$ra$t da$lleur!0 le plu! !&u+ent( La .e##e a!!ure 2u$l ta$t d>7 #alade0 a+ant !a 6le!!ure0 2u$l a+a$t de la .$ +re et 2u$l a)$!!a$t par.&$! c&##e un !&#na#6ule( S&n .$l!0 un en.ant dune d$@a$ne danne! au +$!a)e !r$eu"0 la+a$t renc&ntr aupara+ant dan! la rue0 peut-4tre #4#e 7 plu!$eur! repr$!e!0 !$ t&ute.&$! ce!t 6$en du #4#e )a#$n 2u$l !a)$t 7 c/a2ue .&$!0 c&##e cela e!t +ra$!e#6la6le en dp$t de #enue! c&ntrad$ct$&n!( S&n r3le e!t pr$#&rd$al pu$!2ue ce!t lu$0 par !&n $#prudence0 2u$ a dclenc/ lact$&n de! &ccupant! du !$de-car0 #a$! !e! n&#6reu!e! appar$t$&n! ne !&nt pa! t&ute! dter#$nante! au #4#e de)r( L$n+al$de0 en re+anc/e0 ne >&ue prat$2ue#ent
aucun r3le( Sa pr!ence #at$nale au" 6ureau" #$l$ta$re! de la rue B&u+et0 tran!.&r#! en $n.$r#er$e &u centre daccue$l0 na pa! de 2u&$ !urprendre0 tant d&nne la .ac$l$t a+ec la2uelle $l !e dplaCa$t l&r!2ue per!&nne ne c&ntr3la$t !a d#arc/e( Le !&ldat ne !e#6le pa!0 du re!te0 a+&$r pr4t )rande attent$&n 7 !e! pr&p&!( Le patr&n du ca.0 p&ur !a part0 e!t n$)#at$2ue0 &u $n!$)n$.$ant( Il ne d$t pa! un !eul #&t0 ne .a$t pa! un !eul )e!te < ce )r&! /&##e c/au+e peut au!!$ 6$en 4tre un e!p$&n &u un $nd$cateur de p&l$ce0 la nature de !e! r.le"$&n! e!t $#p&!!$6le 7 dter#$ner( Le! c&#par!e! 2u$ d$!cutent de+ant lu$ a+ec tant dan$#at$&n ne lu$ apprendr&nt r$en0 en t&ut ca!0 2u$ +a$lle d4tre rapp&rt 7 !e! c/e.! +entuel! < ce ne !&nt 2ue de! tact$c$en! de ca6aret 2u$ r.&nt lH$!t&$re 7 leur )u$!e0 cr$t$2uant le! #$n$!tre!0 c&rr$)eant le! acte! de! )nrau"0 crant de! p$!&de! $#a)$na$re! 2u$ aura$ent per#$!0 entre autre!0 de )a)ner la 6ata$lle de Re$c/en.el!( Le !&ldat0 a!!$! 7 la+ant-dern$ re ta6le0 dan! le .&nd 7 dr&$te0 p&!! de certa$ne#ent une +ue plu! ral$!te de! c&#6at! < au!!$ na-t-$l r$en 7 d$re 7 leur !u>et < $l d&$t 4tre !eule#ent en tra$n dattendre 2u&n lu$ !er+e 7 6&$re0 entre !e! deu" ca#arade! d&nt le +$!a)e ne!t pa! ent$ re#ent +$!$6le0 lun !e pr!entant de pr&.$l et lautre de tr&$!-2uart! arr$ re( S&n pre#$er c/an)e#ent dun$.&r#e e!t e"pl$ca6le par le #pr$! )nral0 et !an! d&ute $n>u!t$.$0 d&nt !&n r)$#ent ta$t l&6>et depu$! la d.a$te < $l a pr.r0 p&ur entreprendre !&n +&1a)e0 de! $n!$)ne! d$!t$nct$.! #&$n! re#ar2u!( Il peut a$n!$0 !an! att$rer lattent$&n0 !e #4ler 7 la .&ule0 et 6&$re tran2u$lle#ent dan! ce ca. le +$n 2ue la !er+ante !appr4te 7 lu$ !er+$r( En attendant0 $l re)arde de+ant !&$0 par la )rande +$tre de la de+anture( La ne$)e a ce!! de t&#6er( Le te#p! !e!t rad&uc$ pr&)re!!$+e#ent au c&ur! de la >&urne( Le! tr&tt&$r! !&nt enc&re 6lanc!0 #a$! la c/au!!e0 &? le! ca#$&n! n&nt ce!! de d.$ler depu$! de! /eure!0 e!t d>7 rede+enue n&$re dan! t&ute !a part$e #d$ane0 de! a#a! de
ne$)e 7 #&$t$ .&ndue a1ant t c/a!!! +er! le! can$+eau"0 de! deu" c3t! du pa!!a)e < c/a2ue .&$! 2ue le !&ldat tra+er!e une rue latrale0 $l !1 en.&nce >u!2uau" #&llet$ re!0 a+ec un 6ru$t !p&n)$eu"0 tand$! 2ue c&##encent 7 .l&tter0 dan! la$r du !&$r0 le! )ra$n! par! dune .$ne plu$e0 &? !e #4lent enc&re 2uel2ue! .l&c&n! #&u$ll!0 tran!.&r#! en eau a+ant #4#e da+&$r atte$nt la rue( Le !&ldat /!$te 7 re!!&rt$r du ca. ple$n de #&nde &? $l e!t entr p&ur !e rep&!er un $n!tant( Be!t la plu$e 2u$l c&nte#ple0 de lautre c3t de la )rande )lace0 derr$ re le 6r$!e-6$!e 7 .r&nce! et le! tr&$! 6&ule! de 6$llard en 6a!rel$e.( Be!t au!!$ la plu$e 2ue re)arde t&#6er len.ant0 a!!$! par terre0 t&ut c&ntre la +$tre0 ce 2u$ lu$ per#et de +&$r 7 tra+er! le #$nce +&$la)e( La+er!e red&u6le de +$&lence( La canne-paraplu$e0 dan! !a )a$ne de !&$e n&$re0 e!t appu1e au p&rte#anteau0 pr ! du parde!!u! .&urr( 'a$!0 !ur le de!!$n0 tant dautre! +4te#ent! !&nt accr&c/! a+ec celu$-l70 accu#ul! le! un! par-de!!u! le! autre!0 2u$l e!t d$..$c$le de d$!t$n)uer 2u&$ 2ue ce !&$t dan! la#&ncelle#ent( ;u!te aude!!&u! du ta6leau !e tr&u+e la c&##&de0 a+ec !e! tr&$! t$r&$r! d&nt la .ace lu$!ante e!t #un$e de deu" )r&! 6&ut&n! en cu$+re tern$( Dan! le t$r&$r du 6a! !e tr&u+e la 6&=te 7 6$!cu$t! en+el&ppe de pap$er 6run( T&ut le re!te de la p$ ce e!t $nc/an) - le! cendre! dan! la c/e#$ne0 le! .eu$lle! par!e! !ur la ta6le0 le! 6&ut! de c$)arette! 6rGle! e#pl$!!ant >u!2uau 6&rd le cendr$er en +erre0 la la#pe de 6ureau allu#e0 le! l&urd! r$deau" r&u)e! /er#t$2ue#ent cl&!( De/&r! $l pleut( De/&r! &n #arc/e !&u! la plu$e en c&ur6ant la t4te0 !a6r$tant le! 1eu" dune #a$n t&ut en re)ardant 2uand #4#e de+ant !&$0 7 2uel2ue! # tre! de+ant !&$0 2uel2ue! # tre! da!p/alte #&u$ll( Ic$ la plu$e nentre pa!0 n$ la ne$)e0 n$ le +ent < et la !eule .$ne p&u!!$ re 2u$ tern$t le 6r$llant de! !ur.ace! /&r$@&ntale!0 le 6&$! +ern$ de la ta6le0 le planc/er c$r 7 c/e+r&n!0 le #ar6re de la c/e#$ne0 celu$0 .4l0 de la c&##&de0 la !eule p&u!!$ re pr&+$ent de la
c/a#6re elle-#4#e0 de! ra$e! du planc/er peut-4tre0 &u 6$en du l$t0 &u de! cendre! dan! la c/e#$ne0 &u de! r$deau" de +el&ur! d&nt le! pl$! +ert$cau" #&ntent du !&l >u!2uau pla.&nd !ur le2uel l&#6re de la #&uc/e A 2u$ a la .&r#e du .$l $ncande!cent de la#p&ule lectr$2ue0 cac/e par la6at->&ur tr&nc&n$2ue de la la#pe A pa!!e #a$ntenant 7 pr&"$#$t de la #$nce l$)ne n&$re0 2u$0 de#eurant dan! la pn&#6re /&r! du cercle de lu#$ re et 7 une d$!tance de 2uatre &u c$n2 # tre!0 e!t d&6!er+at$&n tr ! alat&$re - un c&urt !e)#ent de dr&$te0 da6&rd0 l&n) de #&$n! dun cent$# tre0 !u$+$ dune !r$e d&ndulat$&n! rap$de!0 elle!-#4#e! .e!t&nne!((( #a$! la +ue !e 6r&u$lle 7 +&ul&$r en prc$!er le! c&nt&ur!0 de #4#e 2ue p&ur le de!!$n tr&p .$n 2u$ &rne le pap$er de! #ur!0 et le! l$#$te! tr&p $ncerta$ne! de! c/e#$n! lu$!ant! trac! dan! la p&u!!$ re par le! c/au!!&n! de .eutre0 et0 apr ! la p&rte de la c/a#6re0 le +e!t$6ule &6!cur &? la canne-paraplu$e e!t appu1e &6l$2ue#ent c&ntre le p&rte#anteau0 pu$!0 la p&rte dentre une .&$! .ranc/$e0 la !ucce!!$&n de! l&n)! c&rr$d&r!0 le!cal$er en !p$rale0 la p&rte de l$##eu6le a+ec !a #arc/e de p$erre0 et t&ute la +$lle derr$ re #&$(

Alain RobbeGrillet Dans Le Labyrinthe 1959

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