APRENDER A ENSEAR: UNA DISTINCIN IMPORTANTE EN EL CAMINO QUE RECORR PARA APRENDER A VOLAR

Por George B. Semb, University of Kansas

ol por primera vez en 1951. Tena ocho aos de edad. El vuelo parta de Filadelfia y me llevara a pasar un mes con mi to y mi ta en Alabama. Mis padres esperaron cerca de la puerta de embarque mientras abordaba el vuelo de Eastern. Mi padre dijo adis con la mano y mi madre llor. El vuelo fue emocionante, pero las largas maniobras de aproximacin y los giros de un lado a otro fueron demasiado para m. Vomit y perd mi billetera. i to, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y tambin piloto, me recibi en la sala de llegadas. Inmediatamente se dio cuenta de lo que haba pasado. En retrospectiva, hubiera sido difcil que alguien con un sentido normal del olfato y de la vista lo pasara por alto. A la maana siguiente ya me haba olvidado del vuelo hasta que son el timbre de la puerta y un mensajero esperaba a la entrada nada menos que con mi billetera. Se pueden imaginar que un mensajero conduzca 50 millas para entregar una billetera que contena una tarjeta de los pequeos Cub Scout y un billete de $10? Ese era el servicio al que estbamos acostumbrados.

olv a volar ocho aos ms tarde, poco despus de que mi padre regresara de un viaje de negocios. Haba viajado en un jet, un Boeing 707, desde Denver hasta Chicago, y estaba muy emocionado. Tanto as que ofreci pagarme clases de vuelo. Vivamos en un pequeo pueblo en el norte de Wisconsin y el aeropuerto ms cercano se encontraba a 13 millas. En el aeropuerto haba unos cuantos aviones y un instructor, un hombre llamado Don. El avin tena rueda de cola y dos asientos alineados uno detrs del otro. Don me dio una rpida explicacin sobre el asiento delantero y el panel de controles: el botn en el panel es el regulador que controla la aceleracin; los pedales en el piso (timn) controlan el movimiento hacia la derecha e izquierda; en el centro est la palanca que controla el movimiento de arriba a abajo y de derecha a izquierda. No me qued claro por qu dos cosas diferentes podan controlar los movimientos de derecha e izquierda, pero antes de que pudiera preguntar, Don me pidi que me subiera al avin agregando que me "mostrara cmo se vuela un avin". Rpidamente aprend que "mostrar" y "ensear" son dos conceptos diferentes. i padre me hizo adis con la mano mientras el avin avanzaba por la pista y despegaba. Pronto pude ver por la ventanilla Washburn, el lugar donde viva. Fue impresionante. Yo sera el primer muchacho de 16 aos de mi clase en volar un avin. Luego Don me dijo en voz alta: "Te voy mostrar unos cuantos giros. El avin se inclin hacia la izquierda y pude ver el granero debajo de nosotros. Segundos despus pude ver el mismo granero por el ala derecha. Mi estmago no estaba muy contento, pero me imagin que esto era parte de la experiencia de volar. Todo el tiempo me iba fijando en que mis pies se movan y la palanca entre mis piernas giraba de derecha a izquierda y de atrs a adelante. Don interrumpi este patrn de pensamiento para gritar: "Es todo tuyo, ahora hazme un giro a la izquierda". Nos estbamos desviando a la derecha y hacia arriba, por lo que presion con fuerza el pedal izquierdo. Al mismo tiempo empuj la palanca hacia adelante y lo ms que pude hacia la izquierda. El avin respondi con bros. Nos dirigimos hacia abajo y hacia la izquierda en lo que despus aprend que se llama un descenso en picado. Poda ver el suelo frente a nosotros, justo debajo de la nariz. Don grit: Sultala, sultala! Poda sentir la contrapresin en la palanca, as que la solt.

continuacin, intentamos elevarnos. Era mi turno. Ech la palanca hacia atrs; el avin no subi mucho, por lo cual tir de la palanca hacia mi estmago y la sostuve ah. Don grit: Sultala, justo cuando experimentbamos una de las prdidas de velocidad ms impresionantes que he tenido en mi vida. Mi estmago se volvi a quejar. Aterrizamos pocos minutos despus. Sal del avin y, como se haba vuelto ya una tradicin, vomit. Mi padre le dio $10 a Don, pero l los rechaz diciendo en forma rotunda: George nunca ser piloto.

aba fracasado, pero mi padre no reforz esa lnea de pensamiento. Me dijo que algn da podra volver a intentarlo. Jur que nunca lo hara pero, cediendo un poco, porque quera impresionar a algunos compaeros, promet que si alguna vez lo volva a intentar sera con alguien que supiera cmo ensear. Ese da no lleg sino hasta enero de 1964, cuando trabajaba en el sur de California en un estudio sobre clculo visual de distancias en el cual participaban nada menos que pilotos de la armada. Estos me animaron a que lo volviera intentar y me dieron el nombre de Charlie, un instructor civil que trabajaba en el aeropuerto de Oxnard. Charlie saba cmo ensear.

o primero que me dijo Charlie fue: Volar es algo que se debe tomar en serio, pero tambin debe ser divertido. Asmelo como tu trabajo en los siguientes dos meses y nos ir muy bien. Me tom a pecho lo que me dijo. Mi misin era aprender a volar, yo era el aprendiz y l mi instructor. Me pidi que leyera los dos primeros captulos de un texto y que al da siguiente fuera al aeropuerto preparado para hacer un prevuelo. No me imagin que sera interrogado sobre cada ranura y recoveco del avin hasta que pudiera explicar sus funciones y determinar si estaban en buena condicin. Ocasionalmente, Charlie me peda que hiciera algo o me instaba a que completara alguna secuencia. Si yo no entenda algo, lo que para Charlie quera decir que no se lo haba explicado satisfactoriamente, l lo explicaba por partes. Una vez las haba entendido, l me peda que las volvera a armar.

l prevuelo del primer da tom ms de dos horas. Ya para entonces necesitaba un descanso, as que fuimos a la cafetera y hablamos sobre lo que acabbamos de hacer. Sin embargo, Charlie no habl mucho y le pregunt por qu. Si me pongo a hablar todo el tiempo, dijo Charlie, Yo aprender algo, pero t probablemente no. Aprenders mejor si t explicas las cosas. De esa manera sabr qu es lo no entiendes. Charlie me haca preguntas y aclaraba las cosas que yo no haba comprendido bien. Cuando tena dificultad para entender qu controles de vuelo eran para la inclinacin, la guiada, el balanceo, y por qu, me deca: Esas asociaciones no tienen mucho sentido hasta que las puedas visualizar. Tena razn. Ahora, cuando pienso en la inclinacin, visualizo el ascensor subiendo y bajando. Cuando pienso en el balanceo, veo los alerones inclinndose hacia la derecha o la izquierda. Por ltimo, cuando pienso en la guiada, visualizo el timn girando hacia la derecha o la izquierda. se da no volamos. Lo hicimos al siguiente da, pero solo despus de que convenc a Charlie de que el avin era seguro para volar. Como tipo astuto, haba desconectado incluso una manguera para cerciorarse de que yo realmente descubriera una situacin que afectara gravemente el vuelo. Despus de que despegamos Charlie hizo unas cuantas demostraciones, la mayora diseadas para mostrarme que el avin tiende a recuperar su equilibrio y que los movimientos leves son generalmente ms eficaces que los drsticos. Luego me dej tomar los controles. Primero a lo primero, me dijo. Entonces volamos en ascenso y nivelando; luego, gradualmente, me hizo hacer giros. Esta situacin se repiti varias veces: l haca una breve demostracin y luego me guiaba paso a paso con el procedimiento. A medida que me hice ms

diestro l me explicaba con ms detalles lo que estaba ocurriendo. La prxima vez yo tendra que demostrar el procedimiento y explicar lo que estaba ocurriendo.

las dos semanas ya volaba en solitario y tres meses despus obtuve mi certificado de piloto privado. Actualmente, soy coautor de un manual instructivo para aspirantes a convertirse en pilotos privados (Semb & Taylor, 1999). La persona a la que agradezco es a Charlie, mi primer instructor de vuelo, por su paciencia y su capacidad excepcional para asegurarse de que yo aprendiera. Vieta tomada de: Semb GB, Ellis JA, Fitch MA, and Kuti MB. (2000) On-the-job training (OJT) Theory, Research, and Practice. in Training in Different Contexts, Chapter 11, pp. 289-290.

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