S E R G E LATOUCHE

LA S OCIE DAD
DE LA ABUNDANCIA
FR UG AL
CONTR AS E NTIDOS Y CONTR OVE R S IAS
DE L DE CR E CIMIE NTO
Icaria * Antrazyt
DE CR E CIMIE NTO

Este libro ha sido impreso en papel 100% Amigo de los bosques, proveniente de
bosques sostenibles y con un proceso de produccin de TCF (Total Chiorine Free),
|)it w colaborar en una gestin de los bosques respetuosa con el medio ambiente y
econmicamente sostenible.
Ouvrage publi avec le soutien du Centre National du Livre,
Ministre Francais Charg de la Culture.
Obra publicada con el apoyo del Centro Nacional de libro,
Ministerio Francs de la Cultura.
Diseo de la cubierta: Adriana Fbregas
Imagen de la cubierta: equipo Icaria
Ttulo original: Vers une sacete d'abondance frugale
World copyright @ Mille et une nuits, departement de la Librairie
ArthmeFayard,2011
Traduccin del francs: Yannick-Hlne Zambrano
UNAM
318UOTECA CENTRAL
CUSIF.JljCL
MATRIZ
1O
~ J "1 / 4 "} f
NUM. ADQ. T 6 /fe
Serge Latouche
De esta edicin
Icaria editorial, s. a.
Are de Sant Cristfbl, 11-23
08003 Barcelona
www. icariaeditorial. com
ISBN: 978-84-9888-402-9
Depsito legal: B. 1.655-2012
Fotocomposicin: Text Grfic
Impreso en Romanya/Valls, s. a.
Verdaguer, 1, Capellades (Barcelona)
Printedin Spain - Impreso en Espaa. Prohibida la reproduccin total o parcial.
726926
NDICK
Prlogo 7
I lacia una sociedad de abundancia frugal 11
Ni crecimiento ni austeridad 12
Cmo el decrecimiento resolver los problemas inmediatos
de nuestros estados? 15
DECRECIMIENTO:
CONTRASENTIDOS Y CONTROVERSIAS
Contrasentidos 23
Confusin voluntaria o involuntaria, entre el crecimiento negativo
y el proyecto del decrecimiento 23
El decrecimiento, estado estacionario es el crecimiento cero 26
El decrecimiento sera contrario a la ciencia, y por lo tanto
tecnfobo 34
El decrecimiento es el regreso a la era del candil 45
El decrecimiento y la Ilustracin 50
El decrecimiento significa un regreso al orden comunitario
patriarcal 53
El decrecimiento conduce al desempleo 62
El decrecimiento es incompatible con la democracia 66
Es el decrecimiento soluble en el capitalismo? 72
El decrecimiento es de derechas o de izquierdas? 81

(Controversias 87
H l decrecimiento tiene una base cientfica errnea 87
K l crecimiento sigue siendo posibl e sostenido por l a produccin
inmaterial 89
El crecimiento del val or de mercado es compatibl e con una
reduccin de l a materia contenida 94
El decrecimiento impl ica una reduccin drstica
de l a pobl acin 96
El crecimiento es necesario para el iminar l a pobreza
en el Norte 108
Cmo resol ver el probl ema de l a miseria en el Sur con
el decrecimiento? 112
Y l os pases recientemente industrial izados, China, India,
Brasil ? 118
Qu sujeto puede l l evar a cabo semejante proyecto? 121
El cambio se dar por arriba o desde abajo? 126
Concl usin 131
Bibl iografa 135
UNAM
BIBLIOTECA CENTRAL
'ROV L uUE
FACT
PRECIO
F2
< u ( > < ; o
Se di ce que el gran economista de Yal e Irving Fisher (1867-1947)
p< i s c' ; i un l oro que haba sido amaestrado para responder a todas
l . i s preguntas de sus estudiantes diciendo: Es l a l ey de l a oferta y
l , i demanda. Cansado de l as entrevistas y debates donde siempre
v i u-l v e n l as mismas preguntas acerca del decrecimiento, a menudo
. uni con tener semejante ayudante. Desafortunadamente, si en
i momia l a l ey del mercado l o abarca todo, no pasa exactamente l o
mi smo en el universo antieconmico del decrecimiento. . . Expl icar
incl uso de forma muy rudimentaria l o que es el decrecimiento y res-
ponder a l as objeciones que pl antea supera l a capacidad de l os pjaros
parl anchines. Ensearl e al l oro que decl are que el decrecimiento es
una ficcin-performativa, es decir, una utopa concreta, o un
proyecto para construir una sociedad de l a abundancia frugal que
permita sal ir de l as aporas de l a sociedad de consumo, sera perti-
nente y absol utamente exacto, mas estas pal abras podran dejar al
oyente confundido e insatisfecho. Por otra parte, el decrecimiento
pl antea preguntas que no tienen respuestas el aboradas de antema-
no. H oy an no hay (y espero que nunca l o haya) un dogma: l os
objetores del crecimiento no estn destinados a tener respuesta para
todo ni a cerrar el debate, l a controversia existe tambin en el seno
del movimiento del decrecimiento. Sin embargo, con el tiempo, l as
entrevistas y l os debates con diversas audiencias me han l l evado a
cl asificar l os contrasentidos ms frecuentes y l as objeciones ms co-
munes. En l os l timos aos he desarrol l ado respuestas estndar que
me sirven de base para l as entrevistas reales, pero que util izo ahora

tambin para satisfacer falsas entrevistas, cada vez ms numerosas,

que me llegan por correo electrnico.
Al ofrecer al pblico el compendio que he elaborado, no pienso
deshacerme (por desgracia) del acoso de los periodistas inopor-
tunos, la mayor parte de ellos, ya que, de todos modos, no van
a leer ni este libro ni mis publicaciones anteriores sobre el tema,
en las que podran encontrar material para disipar la mayora de
sus dudas.
Mi preocupacin se dirige, ante todo, a los muchos objetores
de crecimiento, muchos de ellos jvenes que a menudo, frente a
su medio familiar o profesional, a veces se quedan sin argumentos
al tener que rectificar estos errores de interpretacin y objeciones.
Cuando en el transcurso de una cena familiar un hermano que
trabaja en una empresa transnacional los increpa, espero que, inspi-
rados en este pequeo tratado, puedan suscitar un debate e incluso
resquebrajar las certezas del contrincante y acaso convencerlo.
La originalidad de este libro no radica tanto en su contenido
como en su forma. La mayora de los argumentos que he desa-
rrollado aqu tienen por objetivo aclarar malentendidos y rebatir
objeciones, adems, ya estn presentes en varias publicaciones
anteriores.1 El proyecto de una sociedad de decrecimiento, adems
de ser un eslogan blasfematorio, es un desafo provocador; abogar
por l moviliza toda la argumentacin para derribar los reparos
que surgen espontneamente del pensamiento formateado por el
imaginario dominante.
Para el lector asiduo del semanario Politis, llevo publicadas en los
ltimos aos una serie de crnicas dirigidas principalmente a escla-
recer las opacidades del proyecto del decrecimiento o responder a las
objeciones de compaeros de la izquierda ms o menos radical. Varias
de ellas han sido introducidas en el presente trabajo. Sin embargo,
algunos puntos han sido modificados, reelaborados y actualizados
para cumplir con el objetivo especfico de este opsculo.
1. En particular en La apuesta por el decrecimiento (Barcelona, Icaria, 2008),
Pequeo tratado del decrecimiento sereno (Barcelona, Icaria, 2009), Sortirde la sacete
de consommation (Pars, Les liens qui liberent, 2010), Le Temps de la dcroissance
(Pars, Thierry Magnier, 2010).
I I i me res que ha despertado en los ltimos aos el extrao
nl i | i id no identificado que es el decrecimiento ha suscitado una
i l mi i i l . l i i ie l iteratura. Algunos de estos escritos tienen un objetivo
mu . mul ar al mo.2 Sin embargo, me pareci que presentar una
II * 1111< 111 acin sinttica, resultado de una experiencia larga y nutri-
1 1 | nic-de responder mejor a los objetivos citados, y proporcionar
I m-< imientos adicionales, al tiempo que constituye una entrada
u i| ' , inal para un lector curioso pero an poco ducho en el tema.3
IW ltimo, en el momento de imprimir este libro, hemos descu-
1111 1 1 1 1 , m is editores y yo mismo, que Jean-Baptiste de Foucauld haba
I n i l > l i e ado en abril de 2010 un ensayo llamado La abundancia frugal.
1 1 , ii iii una nueva solidaridad (Odile Jacob). Confieso que no saba que
,i I ) ,! i ion antes haba inventado este aparente oxmoron, y lo que es ms,
11 1 ' )80, como figura en la advertencia del libro, cosa que le da una
1 1 1 1 < i ioridad indiscutible, aunque ya hace algunos aos que utilizo esta
expresin en mis conferencias. El mero hecho de que dos autores (al
menos) hayan dado con el mismo hallazgo semntico no es realmente
sorprendente, ya que viven en el mismo contexto de una sociedad
enferma por el crecimiento global de su riqueza y la destruccin de
MI medio ambiente. Por otra parte, a pesar de tener pocos vnculos
directos con Jean-Baptiste de Foucauld, nos comunicamos a travs
de amigos comunes como Alain Caill de Mauss, Patrick Viveret o
Bernard Guibert, en el misma bsqueda de un proyecto alternativo a
los excesos del sistema, siguiendo el camino diseado por Ivan Illich,
el de la embriaguez de la sobriedad voluntaria.
2. Es el caso de La Dcroissance. 1 0 questions pour comprendre et en debatir
(Pars, La Dcouverte, 2010) de Denis Bayon, Fabrice Flipo, Fra^ois Schneider.
Sin embargo, a pesar de sus ilustres autores, este escrito muy elaborado y de buena
factura no es de una lectura fcil para el no iniciado.
3. Hace falta agradecer particularmente a mis amigos, Christian Araud, Sophie
Cathala, Jean Gadrey, Didier Harpags, Bernard Legros, Claude Llena, Gilbert Rist y
Michael Singleton que han tenido la paciencia de releer una versin u otra de la obra y
que me han beneficiado con sus correcciones, sugerencias y apostillas. Conviene darles
su cuota de mritos por este libro y por supuesto, segn la frmula consagrada, sigo
siendo el nico responsable de sus imperfecciones. Mis agradecimientos van tambin
a todos los objetores de crecimiento de la revista del decrecimiento Entropa y los
diversos movimientos decrecentistas que estimulan mis reflexiones. Por ltimo, va
una mencin especial a Sandra y Alexandrine Duhin Palussire, mis editores.

1 1 A C I A UNA SOCIEDAD
I M ABUNDANCIA FRUGAL
Los manjares sencillos confieren un placer equivalente
al de un rgimen de abundancia si es eliminada la
totalidad del dolor causado por la necesidad.
EPICURO, Cana a Meneceo, 1 30
Qu le puede faltar el hombre situado fuera del deseo
de todas las cosas?
SNECA (2000), La vie heureuse
La sabidura suprema de estos tiempos consiste tal
vez en pensar como el pesimista, porque la naturaleza
de las cosas es cruel y triste, y actuar como el opti-
mista, porque la intervencin humana es eficaz para
el bienestar social y moral, y el esfuerzo de justicia
y de bondad, a pesar de lo que nos figuramos, no se
desperdicia nunca.
BENOIT M ALN, La morale sacale'
El fracaso por alcanzar la meta de la felicidad para todos, como lo
promete la sociedad del crecimiento, mueve a cuestionar el conte-
nido de la promesa. El sobreconsumo de bienes materiales sita a
una proporcin cada vez mayor de la poblacin en la escasez y ni
siquiera asegura un verdadero bienestar a los dems. La redefinicin
de la felicidad como abundancia frugal en una sociedad solidaria
corresponde con la ruptura propuesta por el decrecimiento. Ello
supone salir del crculo vicioso de la creacin de necesidades y
bienes ilimitados, as como de la creciente frustracin que genera
"La morale sacale. Morale sodaliste etpolitique rformiste (1 885), p. 372, citado
por Philippe Chanial (2009), p. 77.
11

y, a la vez, temperar con la convivialidad, el egosmo resultante del

individualismo reducido a una masificacin uniformizadora.
La abundancia consumista pretenda conducir a la felicidad a
travs de la satisfaccin de los deseos de todos, pero esto a su vez
dependa de unos ingresos distribuidos muy desigualmente y siempre
insuficientes para permitir que la inmensa mayora dispusiera de
lo suficiente para cubrir sus necesidades bsicas. Adems, su buen
funcionamiento se fundamenta en la insatisfaccin generalizada.
Como bien lo saben los publicistas, las personas felices son psimos
consumidores.1 Tomando el contrapi exacto de esta lgica, la socie-
dad del decrecimiento se propone llevar a la humanidad, por medio
de la autolimitacin, hacia una mayor felicidad, para experimentar
la abundancia frugal.
Ni crecimiento ni austeridad
Nuestros gobiernos no ven otra salida a la actual crisis financiera y
econmica de la sociedad de consumo que no sea la austeridad y
sus oponentes la que supone impulsar el relanzamiento. La primera
conduce al callejn sin salida de la pauperizacin para una parte
significativa de la poblacin, y la segunda sera desastrosa para el
planeta. La peor solucin consiste en un programa que combine re-
lanzamiento y austeridad. Esto es bsicamente lo que se ha propuesto
en la cumbre (G8/G20) de Toronto en junio de 2010. La canciller
alemana, Angela Merkel, abog por una vigorosa poltica de rigor y
austeridad. El presidente de EE UU, Barack Obama, acaso por temor
a quebrar la modesta recuperacin de la economa mundial y de los
EE UU por una poltica deflacionista, defendi un relanzamiento
razonable. El acuerdo final ratific una sntesis a medias tintas: el
relanzamiento controlado por el rigor y la austeridad templada por
el relanzamiento. El ministro francs de Hacienda, Christine La-
garde,2 se arriesg hasta fabricar el neologismo rilance contraccin
de rigor y relanzamiento! El estrambtico consejero extraoficial
del presidente Sarkozy, Alain Mine, autoproclamado experto, que
1. Stefano Bartolini (2010), p. 231.
2. Actualmente es directora general del F MI (julio de 2011). [N. de la T\2
siempre se ha equivocado en sus predicciones y cuyas sentencias
han sido a menudo errneas, cuando se le pregunt qu hacer en
esta situacin crtica, dio esta respuesta admirable: se debe pisar
el freno y el acelerador. En efecto, para los gobiernos actuales, el
eslogan relanzamientoy austeridad, significa relanzamiento para
el capital y austeridad para nosotros. En nombre del relanzamiento,
en gran parte ilusorio de las inversiones y totalmente engaoso del
empleo, se reducen o eliminan las cargas sociales, el impuesto sobre
actividades econmicas y el impuesto sobre los beneficios de las em-
presas. Se exime de cualquier impuesto sobre los beneficios extras
a sectores de la banca y las finanzas, mientras que el escudo fiscal
permite, a los ricos, pagar cada vez menos impuestos. Al mismo
tiempo, la austeridad azota con vigor a los trabajadores y a las clases
medias que sufren por el descenso de sus ingresos, por el recorte de
las ayudas sociales y por el aumento de la edad legal de la jubilacin
(lo que significa una reduccin efectiva de su capacidad econmica
y la progresiva privatizacin del sistema).3 Para completar el pano-
rama y preparar activamente el relanzamiento mtico en nombre
del saneamiento de los dficits presupuestarios, se desmantelan los
servicios pblicos y se privatiza todo lo que queda por privatizar. Se
presencia incluso una extraa y masoquista competencia por ms
austeridad. No aquella austeridad virtuosa preconizada por Ivan
I llich que preferimos llamar frugalidad, sino la que priva no solo de
lo superfluo, sino tambin, y cada vez ms, de lo necesario.4 Cuando
un pas A anuncia una bajada de salarios de un 20%, de inmediato,
el pas B anuncia que lo har mejor con un 30%, mientras que el C,
para no quedar corto, aade rpidamente medidas an ms estrictas:
todas ellas para complacer a las agencias de calificacin y al mercado
internacional del capital del que son acreedores los gobiernos A, B
y C. Conminados por la publicidad omnipresente de seguir consu-
3. Thomas Piketty (2010).
4. Para Aristteles, como para Toms de Aquino, [la austeritas] es lo que funda
la amistad. Al tratar del juego ordenado y creador, Toms defini la austeridad como
una virtud que no excluye los placeres, sino nicamente aquellos que degradan la
relacin personal. La austeridad forma parte de una virtud ms frgil que la supera
y la engloba: es la alegra, la eutrapelia, la amistad, I van I llich, 1974, p. 13.
13

miendo ms, sin tener los recursos suficientes y sin posibilidad de

reembolso de la deuda, los pueblos petrificados parecen carcomidos
por un sentimiento de culpa, reaccionan poco, y no se plantean
una poltica alternativa creble. Habra que expiar el pseudo-festn
consumista y, seguir alimentndolo con la morosidad.
Esta poltica de austeridad estpida solo puede engendrar un
ciclo deflacionario que precipitar una nueva crisis que el relanza-
miento no impedir que solo se dejar sentir en la especulacin,
y los estados exhaustos ya no podrn salvar esta vez a los bancos con
aportaciones de miles de millones de dlares.
Frente a esta amenaza patente, algunos espritus avezados, como
el economista estadounidense Joseph Stiglitz, preconizan viejas rece-
tas keynesianas como el relanzamiento del consumo y de la inversin
para restablecer el crecimiento. Esta terapia no es deseable, porque
el planeta ya no lo puede soportar y porque, debido al agotamiento
de los recursos naturales (en el sentido amplio), desde los aos 1970
los costes del crecimiento (cuando lo hay) son superiores a los be-
neficios. Las ganancias de productividad esperadas son nulas o casi
nulas. Habra que privatizar y mercantilizar hasta las ltimas reservas
de vida social e incrementar el valor de una cantidad invariable o en
disminucin de los bienes de uso, para prolongar por algunos aos
ms la ilusin del crecimiento. Este programa socialdemcrata es la
comidilla de los partidos de oposicin, pero no es creble, en primer
lugar porque ellos no estn en condiciones de cuestionar la mano
de hierro del esquema neoliberal que ellos mismos han ayudado a
construir en los ltimos treinta aos, y en segundo lugar porque
la lgica actual del sistema requiere un sometimiento drstico a
los dogmas monetaristas. La especulacin inmobiliaria en los aos
1990-2000, el aumento de los precios del trigo y del precio de los
alimentos, despus del petrleo en 2007, ya ofrecen un anticipo de
lo que producen estas polticas erradas de crecimiento. El ejemplo de
Grecia es lo suficientemente elocuente para ilustrar el fracaso de la
pseudo alternativa de la izquierda: la gente vot abrumadoramente
a favor de un partido socialista cuyo programa es clsicamente so-
cialdemcrata; sometido a la presin de los mercados financieros,
aplica una poltica de austeridad neoliberal y acata las rdenes de la
(' . omisin Europea de Bruselas y del Fondo Monetario Internacional
( I MI ) , l' .s posible que el pueblo griego, por su parte, probablemente
i i
no acepte las consecuencias necesarias de otra poltica: la salida
del euro, el rechazo parcial de la deuda pblica, la excomunin de
Europa y el embargo de los pases expoliados, lo que causara una
fuga de capitales. De todos modos, la reactivacin del crecimiento,
puede ser factible en un pas pequeo (Grecia, Hungra, Irlanda), si
se escoge el camino de la autonoma, pero sigue siendo problemtica
a nivel global. As, estas son las pseudo soluciones de un relanza-
miento ms o menos creble del crecimiento que se proponen frente
al desastre neoliberal.
Cmo el decrecimiento resolver los problemas
inmediatos de nuestros estados?
Si el proyecto de construccin de una sociedad de decrecimiento es
factible a largo plazo, qu piensan hacer los objetores del crecimien-
to para enfrentar los desafos que tenemos a corto plazo? como, por
ejemplo, resolver el problema de la deuda pblica y el desempleo.
En una sociedad en decrecimiento, el problema de la deuda
pblica no se tendra que plantear. Ante todo, el presupuesto estara
normalmente equilibrado y los ingresos de los impuestos cubriran
los gastos. En primer lugar, habra una nueva lgica fiscal. El Estado
de una sociedad autnoma liberada del peso de este culto obtendra
los recursos principalmente de los impuestos directos progresivos
que son la forma ms justa de la imposicin. Para los ingresos
superiores al mximo legal, ya que la fijacin de un mximo de
ingresos forma parte del decrecimiento, la progresividad debera ir
hasta el 100%. Una imposicin indirecta complementaria debera
mantenerse o establecerse en los artculos de lujo y podra, segn la
sutil propuesta de Paul Aries, afectar el uso indebido de los recursos
naturales, bienes y servicios.5 En lugar de una tarifa degresiva, como
se hace actualmente, para el agua, el gas, la electricidad, el telfo-
no, etc., adems de una cantidad gratuita, o con impuestos muy
bajos, fijada para un consumo bsico, podra establecer un precio
muy elevado que tase el consumo excesivo. Un impuesto signifi-
cativo sobre el patrimonio (casas, yates, caballos de carreras, etc.)

completara el dispositivo para limitar las diferencias demasiado

grandes de fortuna. Si, por razones accidentales, el gasto excediera
los ingresos, el recurso a la emisin de papel moneda para financiar
el dficit presupuestario no sera tab. Una leve erosin monetaria
a gentle rise of price level, segn lo recomendado por Keynes,
solo sera un pequeo inconveniente para los rentistas para los
cuales Keynes preconizaba la eutanasia. En la sociedad de mercado
se recurre a prstamos otorgados por los mercados financieros a favor
de los banqueros y de la mayora de los polticos, porque se supone
que ello puede evitar el horror de la inflacin; adems, se ofrece a
los bancos oportunidades lucrativas de inversin; en cuanto a los
polticos, optan voluntariamente por esta solucin que permite
aplazar el aumento de la presin fiscal sobre los contribuyentes.
Por las mismas razones, un Estado decreciente debera evitar, en
la medida de lo posible, los prstamos contrados en los mercados
financieros. Es comprensible que pases como Francia, que desde
hace dcadas han recurrido sistemticamente al endeudamiento
para financiar su dficit, tengan una necesidad vital de crecimiento
crecimiento que asegura el aumento constante de los ingresos
fiscales para el presupuesto del Estado y el servicio de la deuda, es
decir, la devolucin con intereses de los prstamos anteriores. Hoy
en da, la parte ms importante de los impuestos ya no se utiliza
para financiar el funcionamiento del Estado, sino que sirve para
engordar a los titulares de valores (bancos, fondos de pensiones,
fondos especulativos, empresas aseguradoras, etc.). El crecimiento
a cualquier precio, en detrimento de la naturaleza y del futuro, es el
ingrediente necesario para que sea menos insoportable la injusticia
del sistema capitalista. Cuando el crecimiento no existe en una
sociedad de crecimiento sin crecimiento ms o menos como la
nuestra ahora el Estado tiene las manos atadas, depende de sus
acreedores, los mercados financieros, que siempre terminan por
imponerle una poltica de austeridad drstica: austeridad salarial y,
para colmo, la destruccin de servicios pblicos y la privatizacin de
lo que todava queda por vender de las joyas de la corona. De este
modo, se corre el riesgo de crear una deflacin y entrar en el crculo
vicioso de la depresin en espiral. Es precisamente para evitar este
fenmeno de encadenamiento que se debe salir de la sociedad de
crecimiento y construir una sociedad de decrecimiento.
16
En espera de esta situacin, si los objetores de crecimiento gober-
naran Grecia, porejemplo, cul sera su poltica? El rechazo puro y
simple de la deuda, es decir, la quiebra del Estado sera un remedio
definitivo que resolvera este problema mediante su supresin. Sera
la justa recompensa por la duplicidad de Goldman Sachs, quien en
su papel de consultor y auditor del Estado ha cobrado por falsificar
cuentas, cuando simultneamente el banco estaba especulando
acerca de la fraglidad de la situacin griega. Sin embargo, esta
solucin radical, que hubiera sido la opcin de los decrecentistas,
fue inmediatamelte rechazada. Los dirigentes financieros y po-
lticos europeos han preferido evitar el incumplimiento de pago
y se han ofrecido a reestructurar la deuda soberana griega. Hay
que decir que, en ltima instancia, la respuesta terica a la nica
cuestin de la deuda de los estados es mucho ms fcil de encontrar
que una solucin a la inflacin mundial de las hipotecas derivadas
de la especulacii financiera. En efecto, segn el Banco de Pagos
Internacionales de Basilea (Suiza), en febrero de 2008, la creacin
de bienes derivados alcanz 600 billones de dlares, 11 a 15 veces
el producto mundial!6 Una vez llegados a estas alturas, el colapso,
incluso decreciente, no puede resolverse con un aterrizaje suave...
la deuda de los estados, incluso para los pases ms endeudados,
rara vez supera el Producto Interior Bruto del pas. Es mucho, pero
todava es manejable.
La cancelacin total de la deuda pblica no solo perjudi-
cara a los bancos y a los especuladores, sino tambin directa o
indirectamente los pequeos ahorradores que confiaron en su
gobierno. Una reconversin negociada (lo que equivale a una
quiebra parcial), como sucedi en Argentina despus del colapso
del peso en 2001, es probablemente preferible. Incluso podemos
preveer el mantenimiento del bono de la deuda para los pequeos
accionistas y una depreciacin de un 40 al 60% para los dems.
Para saldar la deuda restante, el aumento de los ingresos fiscales
por retenciones excepcionales sobre beneficios econmicos (el go-
bierno populista hngaro, a pesar de ser de derechas, lo ha hecho)
sera una buena medida, acompaada por el establecimiento de
6. Alberto Castagnola (2009), p. 58.

un impuesto progresivo con, en primer lugar, en el caso francs, el

abandono del escudo fiscal... Por lo dems, preconizaremos el uso
de la impresin de moneda y por lo tanto de la inflacin controlada
(por ejemplo, ms o menos un 5% por ao). Esta medida keyne-
siana que equivale a recurrir a una moneda que pierde valor para
estimular la actividad econmica, sin por ello entrar en la lgica
del crecimiento ilimitado, resolvera los problemas causados por
el abandono de la religin de crecimiento. De hecho, el objetivo
principal de la transicin debera ser la bsqueda del pleno empleo
y acabar con la miseria de una parte de la poblacin. Esto podra
hacerse mediante una reubicacin sistemtica de las actividades
tiles, la reconversin gradual de actividades parasitarias como la
publicidad, o nocivas como la nuclear y las ventas de armas. Por
supuesto, este hermoso programa es ms fcil de decir que hacer.
El caso de Grecia (o Irlanda) requiere por lo menos salir del euro
y restaurar la antigua moneda nacional con todo lo que implica:
el control de cambios y el restablecimento de las aduanas. El pro-
teccionismo selectivo necesario de esta estrategia horrorizara a los
expertos de Bruselas y de la OMC. Por lo tanto, se debera esperar
represalias e intentos de desestabilizaciones exteriores, respaldadas
por el sabotaje de los intereses perjudicados en el interior. Este
programa todava est muy alejado de la necesaria salida de la
economa propugnada por el decrecimiento, hoy en da parece
muy utpico, pero cuando toquemos el fondo del desastre y de la
verdadera crisis que nos espera, parecer deseable y realista.
El proyecto de salir de la sociedad de consumo para construir una
sociedad de abundancia frugal solo puede dar lugar a interpre-
taciones errneas, formular objeciones y encontrar resistencias,
cualesquiera que sean las vas o voces y formas del decrecimiento.7
Y en primer lugar nos preguntaremos, es la expresin de la abun-
dancia frugal un oxmoron peor que el desarrollo sostenible que
no paran de denunciar?
7. Vase Serge Latouche (2010a).
18
Es posible que, en ltima instancia, se pueda concebir y aceptar
una prosperidad sin crecimiento,8 pero la abundancia en la fru-
galidad, es realmente excesivo! En realidad, mientras permanezca-
mos atrapados en el imaginario del crecimiento, solo se puede ver
una intolerable provocacin. Sin embargo, si logramos liberarnos,
aunque sea un poco, de la propaganda productivista y consumista,
se hace patente que la frugalidad es un requisito previo a cualquier
forma de abundancia. Como en cualquier sociedad humana, una
sociedad decrecentista deber, por supuesto, organizar la produccin
imprescindible para su subsistencia, incluso en el marco de nuestras
vidas, es decir, hacer un uso razonable de los recursos del medio
ambiente y consumirlos a travs de bienes materiales y servicios.
Pero se har un poco como estas sociedades de abundancia de la
Edad de Piedra descritas por el antroplogo Marshall Salhins, que
nunca entraron en lo econmico9 e ignoraron la mano de hierro
de la escasez, de las necesidades, del clculo econmico, del homo
oeconomicus. Las bases imaginarias de la institucin de la economa
deben ser cuestionadas.10 Jean Baudrillard lo haba dicho clara-
mente en su tiempo, una de las contradicciones del crecimiento
escribe es que produce al mismo tiempo bienes y necesidades,
pero no lo hace al mismo ritmo. De ello resulta lo que llama la
pauperizacin psicolgica, un estado de insatisfaccin generaliza-
da, que define la sociedad de crecimiento como lo contrario de la
sociedad de abundancia.11 La pobreza real reside, de hecho, en una
prdida de autonoma y la adiccin al consumismo. Un proverbio
amerindio reza: ser dependientes es ser pobres, ser independientes
significa aceptar no enriquecerse. Entonces, somos pobres, o ms
bien miserables, cuando somos los rehenes de muchas prtesis.
La frugalidad encontrada permite precisamente reconstruir una
8. De acuerdo con la propuesta del ex consejero de Medio Ambiente del
gobierno laborista Tim Jackson (2010).
9. En las sociedades tradicionales [...] estructuralmente, la economa no
existe, Marshall Salhins (1983). No hay nada que se parezca a una economa
en la realidad externa hasta que se construye semejante objeto, Louis Dumont
(1977: 33).
10. Vase Gilbert Rist (2010).
11. Jean Baudrillard (1974).
19

sociedad de abundancia basada en lo que Ivan Illich llamaba la

subsistencia moderna. Es decir:
El modo de vida en una economa posindusrrial en el seno de la
cual las personas han logrado reducir su dependencia al mercado,
y lo han conseguido al proteger por medios polticos una
infraestructura en la cual los instrumentos y las tcnicas sirven,
en primer lugar, para crear valores de uso no cuantificados y no
cuantificables por los fabricantes profesionales de necesidades.12
El crecimiento del bienestar es el camino real del decrecimiento,
porque siendo felices estaremos menos sujetos a la televisin, a la
propaganda, a la publicidad y a las compras compulsivas. Se trata
bsicamente de salir del imaginario del desarrollo y del crecimien-
to, reintegrar el campo de lo econmico en lo social y lo poltico,
superarlo o con la intencin de abolido (aufheberi) como el mar-
xismo haba prometido, pero que nunca se llev a cabo. En 1923, el
pensador marxista ms lcido de su tiempo, Georg Lukcs, escriba
a propsito de la futura economa socialista:
Esta economa, sin embargo, no tiene la funcin que cumpla
con anterioridad la economa: debe, ante todo, estar al servi-
cio de la sociedad conscientemente planificada, debe perder
su inmanencia, su autonoma, que la haca propiamente una
economa, y debe ser suprimida como economa.13
De hecho, el decrecimiento trata de vincularse a esta concepcin
del socialismo. La abundancia frugal es un horizonte pleno de signi-
ficado para la salir de la sociedad de consumo, pero en el contexto
actual de depresin represiva conlleva tambin un objetivo poltico
a corto plazo frente a las pseudoterapias keynesianas o neoliberales.
Un proyecto tan iconoclasta no puede ms que enfrentarse a mal-
entendidos y objeciones.
12. Ivan Illich (1977), pp. 87-88. En espaol: Monica Di Donato, De-
crecimiento o barbarie. Entrevista a Serge Latouche. Traduccin del francs por
Eric Jalain Fernndez en: www.otrodesarrollo.com/critica/EntrevistaSLatouche
Decrecer09.pdf [N.eklaT]
13. Citado por Anselm Jappe (2009), p. 98.
20
DECRECIMIENTO: CONTRASENTIDOS
Y CONTROVERSIAS
He organizado mi exposicin en dos bloques, Contrasentidos y
Controversias, para organizar un poco los argumentos; ciertas
explicaciones pretenden esclarecer un malentendido para evitar una
posible confusin, y otras, dan lugar a controversias, para demostrar
un punto cuestionable o refutar un juicio errneo. Es indiscutible
que la clasificacin de los temas en ambos conjuntos puede parecer
un tanto arbitraria. Al intentar dilucidar algn malentendido, ajus-
tamos cuentas con nuestros opositores, y responder a las objeciones
nos conduce inevitablemente a aclarar ciertos puntos an oscuros.
Los 18 temas abordados no pretenden, sin embargo, agotar todas
las preguntas que se plantean sobre el decrecimiento, ya que algunas
cuestiones dan lugar al debate en el seno mismo del movimiento
de los objetores al crecimiento, como Hay que transformar el
movimiento en un partido poltico? o El decrecimiento es un
humanismo? Estos aspectos ya han sido evocados en el Pequeo
tratado del decrecimiento sereno y no se incluyeron, precisamente por
ser controversias a las cuales no tenemos nada que aadir a lo ya
dicho.1 En cuanto a la pregunta redundante en los debates pblicos
sobre la relacin entre decrecimiento y desarrollo sostenible, no
consideramos necesario mantenerla. La necesidad de denunciar la
impostura del desarrollo sostenible es histricamente el origen mis-
mo del movimiento del decrecimiento y todas nuestras publicaciones
anteriores le dan una amplia cobertura a este tema.
4. Vase: Latouche, Pequeo tratado del decrecimiento sereno.
21

)NTRASENTIDOS
!
('onfusin voluntaria o involuntaria, entre el crecimiento
negativo y el proyecto del decrecimiento
No es raro, sobre todo desde 2008, y en el contexto de crisis, que le
digan al partidario del decrecimiento: El decrecimiento, pero si ya
lo hay! Esta respuesta puede proceder tanto de opositores como de
.imigos mal informados.1 Se trata de una confusin clsica por parte
ilc todos los que no comprenden que la palabra decrecimiento no
se debe adoptar como la negacin del crecimiento, o el crecimiento
negativo, sino que es un eslogan provocador que rompe los esque-
mas semnticos de la mitologa productivista. En otras palabras, el
proyecto alternativo del decrecimiento no debe confundirse con
el fenmeno concreto llamado crecimiento negativo, formulado
por la extraa jerga de los economistas para describir una situacin
considerada crtica que conlleva un descenso del ndice clave de
las sociedades de crecimiento, a saber: el Producto Interior Bruto
(PIB). Esto es, en otras palabras, una recesin o depresin, o incluso
1. En el caso del opositor, un magnfico ejemplo es dado por Pierre-Antoine
Delhommais en su columna en el diario Le Monde, 23-24 de noviembre de 2008,
Besancenot-Sarkozy, rentistas de los subprimes. El caso de un partidario mal
informado puede ser ilustrado por el altermundialista Michael Hussey con su ar-
tculo de Politis n. 1.016 del 4 de septiembre de 2008 cuyo ttulo significativo es:
Recesin=decrecimento? Daniel Cohn-Bendit insiste: ya no hay debate sobre
el decrecimiento: estamos en un decrecimiento no escogido que provoca una serie
de desastres, sectores enteros de la economa estn colapsados, la gente condenada
al desempleo (Quefaire?, Pars, Hachette, 2009, p. 169).
23

el declive o colapso de la economa. El proyecto de uia sociedad

decreciente es radicalmente diferente al de un crecimieno negativo.
Se trata de salir de la sociedad de consumo. En ltima hstancia, se
podra oponer decrecimiento voluntario y decrecimiento impuesto. El
primero es comparable con una cura de austeridad voluitaria desti-
nada a mejorar el bienestar, cuando el hiperconsumo nosamenaza de
obesidad. El segundo es la dieta forzada que nos podra conducir a la
muerte por inanicin. Sin embargo, es preferible reservir la palabra
para el nico proyecto original que introduce el decrecimiento en
los diccionarios de ciencias sociales.
Cierto es, sin embargo, que no hay nada peor que una sociedad
de crecimiento sin crecimiento. En este punto, pero ;olo en este
punto, los partidarios empecinados del crecimiento teen razn
cuando dicen: Sin crecimiento, ningn apoyo social podr sacar
adelante los barrios desfavorecidos. Sin crecimiento, la; esperanzas
de promocin social desaparecen. Sin crecimiento, es intil esperar
romper la espiral del dficit o reembolsar la deuda.2
La desigualdad, dicen tambin, es un motor del crecimiento y
el crecimiento es lo nico que puede hacer que la desigualdad
sea soportable. El crecimiento es una promesa de abundancia
que aplaca la angustia de los pobres, mientras que el estado
estacionario es sobre todo un sueo de los ricos que no quieren
cambios.3
El filsofo Marcel Gauchet tiene razn al notar que en el
imaginario contemporneo4 lo que sustituye al bien :omn es el
crecimiento. De ah la propuesta del informe Attali, Hacer que
el crecimiento sea una meta para todos.5
2. Tal como lo seal el diputado Christian Blanc en su libro: La Croissance
ou le chaos (2006).
3. El futuro consejero presidencial Henri Guaio, en un artculo titulado:
Pour une croissance durable (2006). Veremos luego la asimilacin errnea del
decrecimiento como estado estacionario.
4. En Le Fgaro Magazine, 17 de noviembre de 2007.
5. Cf. Rapport de la commission pour la liberaran de la croissance^ La Docu-
mentation francaise, 2008, p. 228.
24
En efecto, como lo deca Andr Gorz en una conferencia pro-
nunciada en 1974 y titulada Su ecologa y la nuestra:
Los partidarios del crecimiento tienen razn al menos en este
punto, en el contexto actual de la sociedad y en el actual modelo
de consumo, basado en la desigualdad, los privilegios, la bs-
queda de lucro, el no crecimiento o el crecimiento negativo solo
pueden significar el estancamiento, el desempleo, la creciente
disparidad entre ricos y pobres. [...] Para la gente el crecimien-
to parecer como la promesa, completamente ilusoria, de que
un da dejarn de ser los desfavorecidos del no crecimiento,
condenados a la mediocridad sin esperanza.6
De hecho, sabemos que la simple reduccin del crecimiento
sume a nuestras sociedades en el caos a causa del desempleo, acre-
cienta la brecha que separa ricos y pobres, multiplica los ataques al
poder adquisitivo de los ms pobres y conduce al abandono de los
programas sociales, sanitarios, educativos, culturales y ambientales
que garantizan un mnimo de calidad de vida. Imaginen qu desastre
sera una tasa de crecimiento negativo! Pero esta regresin social y
de civilizacin es precisamente lo que estamos descubriendo. Andr
Gorz agrega:
Y este retroceso del crecimiento y de la produccin que, en otro
sistema, hubiera podido ser un bien (menos coches, menos
ruido, ms aire, jornadas laborales ms cortas, etc.), tendr
efectos altamente negativos: las producciones contaminantes
se convertirn en bienes de lujo, inaccesibles para la mayora,
sin dejar de estar al alcance de los privilegiados; se ahondarn
las desigualdades, los pobres sern relativamente ms pobres, y
los ricos ms ricos.
Lo que nos espera si no cambiamos de trayectoria es mucho
peor: un racionamiento condicionado por la fortuna, lo que pro-
6. Andr Gorz (1974), en: http://el-radical-libre.blogspot.com/2008/12/su-
ecologa-y-la-nuestra-andr-gorz.html [N. de la

vocar conflictos planetarios cada vez ms violentos; esta situacin

favorecer los movimientos xenfobos y fascistas, de los cuales ya
se ven los prolegmenos que finalmente llevarn a administrar la
escasez con dictaduras totalitarias.
El decrecimiento, estado estacionario es el crecimiento
cero
Ya John Stuart Mili (1806-1873) ofrece una visin cel estado esta-
cionario que evoca el proyecto del decrecimiento, y por otro lado el
informe del Club de Roma, titulado, Crecimiento Cero, tiene mu-
chos puntos en comn con las teoras de los objetores de crecimiento.
La vieja tesis del estado estacionario de los economistas clsicos reco-
bra una nueva juventud. Sin embargo, la visin subyacente del estado
estacionario y del crecimiento cero es fundamentalmente distinta
de la del decrecimiento. La diferencia radica en el hecho de que, en
ambos casos, se trata del decrecimiento forzado del n.ismo sistema y
no una opcin alternativa de civilizacin. Franck-Doninique Vivien
seala pertinentemente cmo la diferencia respecto al mlisis de Mili
reside en el carcter proactivo de la poltica que hay que aplicar.7 En
cuanto a un Crecimiento Cero, es una propuesta que pretende
inmovilizar el estado de produccin as como el estilo de vida, sin
poner en tela de juicio los principios fundamentales de la economa.
Aunque con frecuencia los medios de comunicacin asimilan ambas
objeciones, estas deben ser examinadas por separado.
Estado estacionario, rendimientos decrecientes y sociedad
del decrecimiento
Es realmente necesario salir de la economa para reanudar con
una va sostenible? Mantener que la totalidad del pensamiento
econmico tiene una adicdn al crecimiento, no es una afirmacin
excesiva tratndose de los economistas clsicos? La mayor parte de
ellos, de hecho, no crean que un crecimiento indefinido e infinito
del sistema fuera posible. Incluso crean en un inevitable bloqueo de
la acumulacin y en el advenimiento de un estado estacionario. Esto
7. Franck-Dominique Vivien (2003/1).
26
es as para Adam Smith, David Ricardo, Thomas Robert Malthus y
John Stuart Mili. Sin embargo, su visin de la economa, plasmada
en la mecnica newtoniana, corresponde a la lgica de una sociedad
de crecimiento.
Hay que recordar que para Adam Smith el desarrollo de los
capitales, combinado con un aumento de la competitividad, reduce
la tasa de ganancias hasta la cesacin de toda acumulacin neta.
Para Malthus y Ricardo, los rendimientos a la baja en la agricul-
tura conllevan un aumento de la renta de la tierra y un descenso
ineluctable de la tasa de ganancia que tambin conduce a un estado
estacionario. En este anlisis, ambos autores son muy pesimistas.
Con esta situacin, la masa de los trabajadores est condenada a la
estricta supervivencia y cualquier exceso de poblacin conduce a
una muerte miserable o violenta.
John Stuart Mili, al contrario, aunque extiende la tesis de los
rendimientos decrecientes a la industria, ve este estado de equilibrio
de modo ms favorable. Al asegurar la supervivencia material, el fin
de la acumulacin neta acabara con las convulsiones constantes,
el estrs y las desgracias que provocan. La sociedad, liberada de la
obsesin del crecimiento, podra dedicarse a la educacin de las
masas y los ciudadanos podran acceder a la cultura.
No es necesario dice Mili hacer observar que el estado
estacionario de la poblacin y de la riqueza no implica la in-
movilidad de la produccin de capital humano. Si los espritus
tuvieran otra perspectiva que la de adquirir riquezas, quedara
ms espacio que nunca para todo tipo de avances culturales,
morales y sociales, y as tener una mejor calidad de vida, y ms
probabilidades de verla mejorada. Las artes industriales podran
ser cultivadas tan seriamente y, con tanto xito, porque tendran
otro fin que la adquisicin de riquezas; las mejoras alcanzaran
su objetivo que es la reduccin del trabajo.
Y aade:
Es cuestionable el que todos los inventos tecnolgicos reali-
zados hasta la fecha hayan disminuido la fatiga diaria de un
solo ser humano [. .1 han aumentado el bienestar de las clases

medias, pero an no han comenzado a operar en el destino de

la humanidad los importantes cambios que en su naturaleza
pueden realizar.8
As es como encontramos en John Stuart Mili una tica del
estado estacionario que evoca la visin del decrecimiento sereno.
Ello se dar cuando, con buenas instituciones, la humanidad
sea guiada por una visin racional, cuando los logros alcanzados
sobre las fuerzas de la naturaleza por la inteligencia y la energa
de los investigadores cientficos pasen a ser propiedad comn de
las especies y un medio para mejorar la suerte de todos.9
Esta postura no est muy lejos de la frugalidad alegre, pro-
puesta por los objetores al crecimiento con Ivan Illich o Andr
Gorz, es decir, un modelo de sociedad en el que las necesidades y
el tiempo de trabajo se reducen, pero donde la vida social es ms
rica porque es ms amena.10 De todos modos escriben ambos
economistas esta teora del estado estacionario refleja la idea
de que el capitalismo, paulatinamente desgastado por el paso del
tiempo, por su propia dinmica, va a generar un tipo de sociedad
cuyos valores sern ms respetuosos de los derechos humanos y de
la naturaleza.11 Lo menos que podemos decir es que, con la con-
trarrevolucin neoliberal, no tomemos este camino. A diferencia
del decrecimiento que evoca este punto, la ruptura con la lgica de
la economa no se plantea. Es por eso que el pensamiento de Mili
ha podido ser recuperado por los adeptos del desarrollo sostenible,
el concepto del economista clsico (y es una paradoja) disea un
sistema capitalista, pero sin crecimiento, que ira mejorando con
el tiempo. El carcter indefinidamente progresivo del mecanismo
8. John Stuart Mili ([1848] 1953), pp. 300-301. En espaol: Principios de la
economa poltica con algunas de sus aplicaciones a la filosofa social, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1951 [N.de la T\.
9. Ibd., p. 297.
10. As como lo sugieren Lahsen Abdelmalki y Patrick Mundler, citados por
Franck-Dominique Vivien (2003/1) p, 3.
11. dem.
i o no parece necesario. La mquina est condenada por lo
inniox a un ronroneo con una velocidad de crucero. El dinamismo
I. 1 1 MI 1.1 econmica se enfrentar con el umbral de los rendimien-
' - iln 1 1 vientes, que no son ms que la finitud de la naturaleza: la
i 1 1 1 1 1 Ir i ierras frtiles, el agotamiento de los recursos minerales, los
l . del planeta.12 Sin embargo, este bloqueo puede significar la
1 1 < del capitalismo. Como un ciclista, el sistema permanece en
i | i n l i l ) i io con un continuo pedalear. Las intervenciones exgenas,
i i particular polticas, son peridicamente necesarias para evitar las
recomponer y reiniciar la mquina, pero a costa de la quema
I un recurso no renovable que es el patrimonio natural.
1 )e hecho, el estado estacionario es incompatible con el capitalis-
mo Los economistas neoclsicos, desde cierto punto de vista, no estn
rrados. Al respaldarse en la evidencia histrica de la no validez de la ley
I rendimientos decrecientes de la industria, al menos y por un largo
i iniipo (dos o tres siglos), salvan el obstculo del progresismo/vitalismo
i Ir l.i economa capitalista profesada por los clsicos. Erigen en dogma
l . i siistitubilidad perfecta entre capital artificial y capital natural. De
.n i irrdo con esta sustitucin, una mayor cantidad de equipamientos,
11 > i lucimientos y habilidades se intercambian por cantidades menores
Ir capital natural, en funcin de los precios relativos para asegurar el
iiuntenimiento, con el tiempo, de la capacidad de produccin y la
..u isfaccin del bienestar de los individuos. As, en teora, la economa
y; i no conoce ningn lmite a su crecimiento o desarrollo: como si
diera suficiente aumentar los hornos y aumentar el nmero de co-
cineros para compensar la disminucin de masa y obtener siempre
ms pizzas...13 Por desgracia los hechos son testarudos y nos estamos
12. A raz de la crisis de 1929, se vio el resurgimiento de teoras comparables,
denominadas stagnacionistas. Keynes mismo se considera, en cierto sentido, como
un stagnacionista. En todas sus obras, de hecho, sugiere, de acuerdo con Schum-
peter, la respuesta decreciente de la naturaleza al esfuerzo humano. Para estos
autores, las oportunidades de inversin sern ms escasas en el futuro. Habr una
desaceleracin gradual del crecimiento (stagnanting economys segn Higgins), es
decir, encaminada a una detencin de toda la dinmica (stagnant economics). En
su visin del futuro, Keynes se acerca a John Stuart Mili. La humanidad calmada
y saciada se dedicar a la cultura.
13. Ejemplo sacado de Bonaiuti y Georgescu-Roegen (2003), pp. 38-40.
28
29

acercando al momento en que la multiplicacin de hornos y cocineros

no compensa la falta de harina.
El crecimiento cero y el decrecimiento
El xito mundial del primer informe publicado por el Club de Roma
en 1972, Alto al crecimiento?, populariz por un tiempo la idea de
una detencin del crecimiento debido al agotamiento previsible de
los recursos. Incluso se han llamado Cegistas (de cero crecimiento)
a los partidarios del crecimiento cero.14 Para los autores del informe
del Club de Roma, la idea va ms all del crecimiento cero y est
anticipando las propuestas del decrecimiento.15 Su anlisis plante,
en efecto, la necesidad de crear un cambio de orientacin:
Creemos que la toma de conciencia de las limitaciones fsicas
del medio ambiente mundial y las consecuencias trgicas de una
explotacin irracional de los recursos, es imprescindible para per-
mitir que emerjan nuevos modos de pensar que conducirn a una
revisin fundamental, a la vez del comportamiento de los hom-
bres, y de la estructura de la sociedad actual en su conjunto.16
En resumen, es lo que llamamos la descolonizacin de los
imaginarios. El presidente de la Comisin Europea, el holands
Sico Mansholt, que, a pesar de un pasado productivista, se haba
convertido a estas teoras, intent llevar Europa por este camino.
En aquellos tiempos el rechazo de esta poltica fue casi unnime.
En Francia, el representante patronal (CNPF hoy MEDEF), dijo que
un crecimiento elevado era indispensable. Por su parte, el secretario
general del Partido Comunista francs (PCF) denunci el programa
monstruoso de los dirigentes de la Comunidad Econmica Euro-
pea (CEE).17 Raymond Barre, por aquel entonces, miembro de la
Comisin Europea, expres en pblico su desacuerdo con el presi-
dente. Terminaron por aceptar, en Bruselas, la necesidad de hacer
14. Meadows, D.H.; Meadows, D.L.; Randera y Behrens (1972).
15. Lo que confirma la correspondencia entre Dennis Meadows y Nicholas
Georgescu-Roegen, por Mauro Bonaiuti, op.cit.
16. Ibd., pp. 273-274.
17. Vase Franck-Dominique Vivien (2003/1), p. 10.
r. , I , u i miento fuera ms humano y equilibrado. Sabemos lo
l | IH I I . I MI despus.
I '"i .u parte, el economista Hermn Daly, ex dirigente del Banco
l i . i l y discpulo de Nicholas Georgescu-Roegen, intent mo-
. l . l . i . n los aos 1980 una economa sin crecimiento, pero todava
ni . 11 nd.i en el paradigma de un desarrollo revisado y corregido. El
I >rs;ii rollo sostenible, escribi, es una expresin que ha tenido unas
ioiaciones casi mgicas, y que es, en realidad, contradictoria.
i ' | > ivsin se utiliza hoy en da como sinnimo de crecimiento
- i . 11 ble, concepto que, al aplicarse a nuestra vida econmica,
< l uci r a los responsables polticos en materia de medio am-
I ic y desarrollo a un callejn sin salida. En dos palabras, no se
pi nj e1 seguir creciendo indefinidamente: el crecimiento sostenible
. una imposibilidad, y las polticas basadas en este concepto no
"ii realistas, y son incluso peligrosas. Sin embargo, Daly no sac
i c M l.is las consecuencias, a saber, la necesidad de romper con todo el
> ! ' '..uTollismo (lo que le criticar Nicholas Georgescu-Roegen).
I ,a expresin desarrollo sostenible argument es correcta
cuando se aplica a la economa, pero solo si se interpreta como
desarrollo sin crecimiento, es decir, una mejora cualitativa de la
base de la economa fsica que se mantiene en un estado estable
definido por los lmites fsicos de los ecosistemas. Es decir, de
hecho, un crecimiento cero. Cada da se nota el impacto negativo
de la economa en el ecosistema, lo que demuestra que incluso
el ritmo actual no puede durar. El actual aumento del uso de
los recursos parece incrementar los costes ambientales naturales
ms rpidamente que los beneficios, lo que nos hace ms pobres
y no ms ricos. El desarrollo sostenible debe ser sostenible sin
crecimiento.18
Esta posicin casustica subvalora la desmesura propia del sistema.
No renuncia ni al modo de produccin ni al patrn de consumo o es-
tilo de vida generados por el crecimiento pasado. Equivale a promover
la resignacin basada en un inmovilismo conservador, pero sin cuestio-
18. Hermn Daly (1996), pp. 10-11.
30
BIBLIOTECA CENTRAL
U.N.A.M.
31

nar los valores ni la lgica del desarrollismo ni del economicismo. En

consecuencia, nos privamos de contribuciones positivas en trminos
de felicidad colectiva, un decrecimiento convivial. Entonces, se podra
decir que el crecimiento cero equivale al decrecimiento cero. Sin
embargo, precisamente para aquellos pases (EE UU, Europa, Japn)
cuya huella ecolgica representa de tres a diez planetas, el crecimiento
o el decrecimiento cero no es suficiente. Es imprescindible llevar a
cabo una verdadera reconversin hacia una sociedad frugal. Es esta
propuesta la que entra en contradiccin con las de de Hermn Daly
que, a pesar de su inters, algunos presentan como otro vocero del
decrecimiento, que recientemente se acerc a la idea del decrecimiento
al abogar por un sistema que no consuma recursos ms rpidamente
de lo que se pueden renovar y no genere residuos ms rpidamente de
lo que son absorbidos.19 Sin embargo, se trata de un proyecto definido
en trminos puramente tcnicos.20 Este sistema es compatible con la
lgica de una economa de mercado capitalista globalizada? Tenemos
serias razones para dudar de ello.
ATTAC, los Verdes, el decrecimiento y el crecimiento selectivo
La propuesta de desaceleracin del crecimiento, iniciada por Jean-Marie
Harribey y recuperada por ATTAC bajo su liderazgo para contrarrestar al
decrecimiento o decrecimiento selectivo del programa de los Verdes
franceses, es similar a la retrica del desarrollo sin crecimiento de Daly. Sin
embargo, es bastante menos relevante, porque su realismo aparente
esconde otra cara incoherente: se dirige a los sntomas sin afectar las
causas. Ciertamente, una poltica de decrecimiento dara lugar inidal-
mente, sin duda, a una simple desaceleracin del crecimiento del P IE y
no necesariamente a un retroceso, es decir, una tasa negativa, ya que el
P IB no es ms que un ndice meramente cuantitativo y macroeconmico.
E ste resultado, que podra pasar por una desaceleracin o decrecimien-
19. Frmula de Monestier Jean. Poco antes de la conferencia organizada en
2008 en Pars sobre el decrecimiento H. Daly ha apoyado la idea del decrecimiento,
convencido de que el tamao de la economa industrial definitivamente ha ido
ms all de lo que sera factible con la ecoingeniera y las tecnologas ambientales
en: Denis Bayon et al. (2010), p. 41.
20. Vase su artculo Life in a Land without Growth, New Scientist, 15 de
octubre de 2008.
32
to selectivo, supone de hecho, a nivel microeconmico, regresiones
bastante relevantes socialmente de actividades perjudiciales, como las
nucleares o industriales, el mantenimiento (crecimiento cero) para la
mayora de las actividades productivas tiles (alimento, vivienda,
vestimenta) y el aumento de la produccin de los mercados de bienes
relacinales comerciales y (especialmente) no comerciales. Si el peso
de la parte comercial de bienes inmateriales aumentara y compensase
las prdidas en los sectores primarios y secundarios, el P I B podra seguir
creciendo durante algn tiempo si se siguiera calculando el ndice
sin cambiar el mtodo de clculo a la par que se reducira la huella
ecolgica. E staramos, entonces, en una fase transitoria excepcional del
capitalismo eco-compatible, pero fuera de una lgica y un imaginario
del crecimiento.
E l argumento de Jean-Marie Harribey, de los Verdes y sus seguidores
manifiesta un malentendido bastante generalizado de lo que es la pro-
puesta de decrecimiento y lo que contiene. Se basa, de hecho, en una
interpretacin literal de la palabra sin entender el significado poltico
como smbolo de la salida del sistema productivista. E l objetivo no es
regatearan punto o dos ms o menos del P I B , sino que se trata en realidad
de una ruptura con la religin del crecimiento y de la economa.
Finalmente, es indiscutible que el concepto de una sociedad de
decrecimiento recuerda el del estado estacionario de Mili o las aspi-
raciones de algunos defensores del desarrollo sostenible. Los autores
del primer informe al Club de Roma (Meadows et al.) apuntan, tal
como escribi John Stuart Mili:
La poblacin y el capital son las dos grandes constantes que
han de permanecer en un mundo en equilibrio. Todas las ac-
tividades humanas que no supongan un consumo excesivo de
materiales insustituibles, que no degraden irreversiblemente el
medio ambiente, podrn crecer indefinidamente. En particular,
aquellas actividades que muchos consideran las ms deseables
y ms satisfactorias, como la educacin, el arte, la religin, la
investigacin fundamental, los deportes y las relaciones huma-
nas, podrn prosperar.21
21. Dennis Meadows et al. (1972), p. 279.
33

Para Mili, la teora del estado estacionario ref lej a la idea de que
con el tiempo, por su propia dinmica, el capitalismo poco a poco
dar lugar a un tipo de sociedad cuyos valores sern ms respetuosos
con el hombre y la naturaleza; pero, a diferencia del economista
ingls, notamos que no es as y creemos que solo una ruptura con
el sistema capitalista, con el consumismo y el productivismo puede
evitar el desastre. Las mentes superficiales y cornucopianas (lite-
ralmente hablando, quienes creen en el cuerno de la abundancia)
pueden poner en el mismo saco a todos los que proponen un anlisis
de los lmites del crecimiento tachndolos de pesimistas (lo
que es j usto para Malthus y Ricardo, no lo es realmente para Mili
y Meadows). En cambio, los partidarios del decrecimiento tienen
una visin que no puede ser descrita como pesimista. Al contrario,
el cuestionamiento de la explotacin ilimitada de los recursos del
planeta solo puede ser beneficiosa para la humanidad. Las innova-
ciones y mejoras cualitativas a su vez no tienen ninguna razn para
detenerse.22
El decrecimiento sera contrario a la ciencia,
y por lo tanto tecnfobo
Los medios de comunicacin a menudo dif unden la idea de que el
decrecimiento sera hostil a la ciencia y los objetores de crecimiento
seran tecnfobos.
Se trata de un enorme contrasentido de nuestras tesis. No pro-
pugnamos una oposicin ciega al progreso, pero s una oposicin
al progreso ciego! (segn la acertada frmula del primer inf orme
al Club de Roma).23 Gandhi fue un precursor importante del de-
crecimiento, y dijo: Yo no soy antimquina, sino contra el frenes
por la mquina.24 Es la fe irracional en la ciencia occidental y la
creencia en la omnipotencia de la tcnica la que ponemos en tela
22. Como lo dice Jean Gadrey (2010): Este no es el fin del progreso social,
este no es el fin de la innovacin ni del dinamismo de la economa. No se trata
del estado estacionario de los economistas clsicos del siglo XIX. [...] Es otra pros-
peridad posible, p. 17.
23. Dennis Meadows et al. (1972), p. 249.
24. Citado por Maj id Rahnemayj ean Robert (2008), p. 135.
34
de j uicio. El mito de la ciencia neutrales cada vez menos sostenible
cuando la ciencia sale al mercado como una tecnociencia lista para
consumir,25 como dice Jacques Testart. El culto de la ciencia debe
ser cuestionado. Nosotros no impugnamos porque s la ciencia y la
tecnologa en general, sino que elaboramos una oposicin razonada
hacia cierta ciencia, la cienciaprometeica, y algunas tcnicas, las que
contribuyen a la obsolescencia del hombre.
Frente a los ataques de la visin ecolgica como lo fue el Mani-
fiesto de Heidelberg lanzado en el momento de la Cumbre de Ro
en 1992 por 3.000 cientficos y acadmicos entre los cuales haba
72 premios Nobel, tenemos que contraatacar y dejar las cosas claras.
Se nos acusa sin pruebas de propagar una ideologa irracio-
nal, y nos atribuyen con razn ser nocivos para el desarrollo
econmico y social que inevitablemente se supone que produce la
tecnociencia. Para los admiradores del progreso, cuestionar la ciencia,
o ms exactamente la tecnociencia, es mostrar oscurantismo.
Las crticas ms f uertes se produj eron durante los debates sobre
los trastornos climticos y el agotamiento de los recursos naturales.
Las negaciones de cientficos locos como Claude Allegre (apoyado
sin embargo, por Henri Adn) o el ecologista escptico Bj rn
Lomborg son a veces paradjicas.26 Estas autoridades cientficas a
menudo salen de su rea de competencia, para desarrollar alterna-
tivamente, y a veces de manera simultnea, si se da el caso, sendas
tesis: 1) Todo est bajo control, no existe amenaza, nada est pro-
bado, y 2) de todos modos, la ciencia encontrar la solucin a todos
los problemas. Claude Allegre llega hasta reclamarse partidario de
la ecologa, pero de una ecologa moderna. Se debe entender en el
sentido de una ecologa que resolvera la crisis del medio ambiente,
utilizando los mismos medios que la han generado, es decir, domi-
nando la naturaleza y acelerando la depredacin.
La estrategia de estos detractores demuestra un optimismo sin
lmites que niega la existencia del problema con una produccin de
25. Jacques Testart (2008).
26. El hecho de que Claude Allegre haya revisado parcialmente estas posi-
ciones despus de su j uicio en la Academia de Ciencias en 2010 y que Lomborg
haya reconocido la labor del GI EC, no cambia nada al asunto. Los lobbies siguen
i ransmitiendo sus argumentos.
35

datos a veces cuestionables, pero siempre desconectados de las con-

tingencias especficas. Las tcnicas necesitan energa para ser imple-
mentadas. El petrleo ha permitido los tractores, los fertilizantes, etc.
que dieron paso al productivismo en la agricultura. Pero las fuentes
de energa se agotan. Se pueden tener todas las tcnicas posibles,
aunque sin energa no sirven para nada. El ingenio humano tal vez
no tiene lmites, pero la geologa, s. Bjrn Lomborg y sus partidarios
reunidos en el seno de la Global Climate Coalition (lobby negacio-
nista apoyado y financiado por las transnacionales), conscientes de
que la clave est en la energa, descartan sencillamente el problema.
Maana, la energa ser ilimitada y prcticamente gratuita. Parece
que hay suficiente petrleo en las arenas bituminosas para satisfacer
las necesidades de energa de la humanidad durante 5.000 aos, sin
hablar de la inagotable energa solar, ni de la incalculable reserva de
energa nuclear, sobre todo con la perspectiva de la fusin! En los Es-
tados Unidos solamente, segn los cientficos Weinberg y Hammond,
existen grandes reas cubiertas de arenas arcillosas negras o granito que
contienen 60 gramos de uranio natural o torio por tonelada mtrica.
Sobre esu base, disearon un gran plan (que critic en su tiempo Ni-
cholas Georgescu-Roegen). Con la explotacin y trituracin de todas
estas rocas, sera posible obtener suficiente combustible para alimentar
a los reactores nucleares de unos 32.000 sper generadores distribuidos
en 4.000 parques cercanos a las costas, lo que proporcionara energa
para una poblacin de 20.000 millones personas durante millones
de aos, que supondra una tasa de consumo de energa por persona
dos veces superior a la tasa actual en los EE UU.27
Claro est, el lobby de la industria hace suyos estos argumentos
(cuando no los elabora) y los partidos de la derecha los introducen
en el debate poltico, y tambin los de izquierda.28 Estas visiones
27. Limits to the Use of Energy, American Scientist, julio-agosto de 1970.
Citado por Ral Olmedo (2009).
28. Aa, Jrme Metellus, en un artculo en el diario La Rifaste, cercano al PCF,
del 21 de enero de 2005, dice que el decrecimiento es una utopa reaccionaria
por falta de fe en la ciencia, en el progreso, en la tcnica. En la medida en que
no hay lmites absolutos en los avances de la ciencia y la tecnologa, el potencial
energtico que tenemos es tambin ilimitado. A las energas renovables (energa
del mar, solar, clica, etc.) se agrega la energa atmica.
36
se basan en una fe cornucopiana y no resisten un examen serio
de los hechos.
La fusin, como sabemos, no es para maana y tal vez nunca
sea posible. Es la energa del futuro y lo seguir siendo, dicen los
expertos nucleares estadounidenses escpticos por lo problemtica
que supone su puesta en prctica. El acceso cada vez ms difcil a
los yacimientos de hidrocarburos y el coste de los sucedneos del
petrleo requieren, de todas formas, una revisin de la sociedad
del crecimiento. Hubert Reeves, que no se adhiere al decrecimien-
to, realiza, sin embargo, una demostracin implacable en lo que
respecta a lo nuclear. En la actualidad hay 436 reactores nucleares
en el mundo. Sin embargo, el gasto de energa mundial, escribe,
sera aproximadamente equivalente al de 13.000 reactores nucleares
en funcionamiento permanente. Y el gasto energtico total para
10.000 millones de personas que viven como un occidental (desde la
perspectiva de 2050) ascendera a la energa producida por 100.000
reactores. Cmo pensar que se podran evitar accidentes peores que
el de Chernbil? Yqu pasara con los residuos, suponiendo que se
hallara el mineral necesario para el funcionamiento de las plantas de
energa y para su mantenimiento? Si tenemos en cuenta el problema
a largo plazo, debemos admitir que es una locura.
El gasto de energa aadi Hubert Reeves es cada vez
mayor, aumenta 10 veces cada 100 aos. A pesar de que la
poblacin humana tiende a estabilizarse, no presenta ninguna
seal de reduccin. Y ese es el problema. A este ritmo, en 400
aos el gasto de energa equivaldr a la cantidad de energa solar
recibida por nuestro planeta, y en 15 siglos, a toda la energa
emitida por el Sol, y 11 siglos ms tarde a la energa emitida
por nuestra galaxia!29
Esto en cuanto a lo que se refiere al agotamiento de los recursos
naturales.
Para resolver los trastornos climticos, el mismo delirio prome-
teico anima la tecnociencia actual. Por lo tanto, antes de desaparecer
29. Hubert Reeves (2009), pp. 10-11.

en 2003, Edward Teller, padre de la bomba de hidrgeno, propuso

nada menos qu: difundir en la atmsfera un milln de toneladas d,
polvo de aluminio y de azufre para reducir la insolacin terrestre de
1 o/o y obtener as un descenso de la temperatura. Su colega^astror,
Lowell Wood sugiri la implantacin de un espejo de 2.C
dimetro entre laTierra y el Sol para regular la temperatura med
el ajuste de su .nclinacin. La ingeniosidad de las soluciones rmk
osas parece inagotable: creacin de un inmenso escudo alrededo,
de laTierra paia protegerla de la luz solar, puesta en rbita de mu
de millones de pequeos lentes de cerca de 60 cent metros de anch
para filtrar la hz solar, sembrar en los ocanos limaduras de hierro
para estimular la absorcin de CO2 por la biomasa o malones d<
blancas de poliestireno para aumentar la reflexin de la radiac
solar o, para obtener el mismo resultado, volver a pintar las n
grises de blanco, con la proyeccin de part culas (lo que aumentan
un 10% las microgotas), crear un anillo de pequeas part culas en el
espacio para dar sombra en los trpicos, producir nubes aro
utilizando las estructuras flotantes de 3.000 toneladas, diseadas
para activar generadores por el movimiento de las olas y as. reduc.
radiacin solar, etc. Por ahora, la nica iniciativa tcnica para trata
de limitar las emisiones de CO2 consiste en el secuestro geologa
unos pozos (antiguos yacimientos de petrleo, en particular). Meip-
ner, plataforma petrolera noruega, pionera en materia de verte
de CO,, almacena un milln de toneladas por ao pero rec
900 000! No puede secuestrar todo el CO2 que produce. Lo menos
que se puede decir, por no mencionar los peligros asociados con
arriesgada maniobra (figa o explosin sbita), es que estamo
lejos de haber encontrado la solucin.
Cuando la utop a cientfica se libera de las readades concretas se
vuelveciencia-ficcinpuraysimplemente.As ,AlfredVidal-Madjar,
director de investigacin del CNRS y del Instituto de Astrof sica d
Pars, dice que (en una entrevista a la revista Sciences t Avenir de
julio de 2008) tendremos que abandonar el planeta.
Creo, que con el tiempo no vamos a tener otra opcin. Nuestro
planeta ya est daado, nuestro medio ambiente esta complc
tamente degradado, las riquezas disponibles escasean. I
salida sera detener totalmente el crecimiento de la poblad.
y el consumo: un objetivo dif cil de alcanzar, especialmente
en las principales economas emergentes, China e India, por
ejemplo, pronto tendrn el mismo nivel de vida que nosotros.
Ser imposible quedarse de manera permanente en el recinto
sellado que es la Tierra.
Problema: suponiendo que esto fuera tcnicamente posible, que
se encuentre (a cuntos aos luz?) el buen planeta o que pudiramos
terraformatear Marte o Venus y qu coste? Y si dispusiramos
aun de la energa y de los recursos necesarios para construir y para
hacer despegar las naves espaciales requeridas, a cuntas personas
podr an embarcar? Nuestro investigador reconoce que solo un pe-
queo nmero podr salir del sistema solar. Esto sera una gota en
comparacin con los miles de millones de seres humanos atrapados
en la Tierra y para los cuales no existe necesariamente futuro!. A
la acuciante pregunta, hay una solucin para estos millones de
personas retenidas en la tierra?, la respuesta es alucinante:
Afortunadamente laTierra posee un tesoro, sus ocanos [...].
Esta ser la primera puerta de salida para los seres humanos.
Instalados en los fondos marinos, estaremos protegidos de la
contaminacin atmosfrica y de los excesos de temperatura.
[...] Poco a poco, vamos a recrear burbujas de vida ocenica.
Tal vez la ingenier a gentica haga de nosotros seres acuticos,
anfibios!30
No estamos muy lejos del transhumanismo predicado por
el gur estadounidense Raymond Kurzweil. Para este ltimo, la
humanidad est a punto de ser salvada al controlar los procesos
de su fabricacin y la mejora de las capacidades de sus productos.
La biolog a sinttica investiga en esta direccin. A la angustiosa
pregunta de saber cmo sobrevivir en un planeta descompuesto
y agotado, la respuesta es: simplemente inventando un cyberman
capaz de alimentarse de residuos y soportar radiaciones mortales.
Bastaba con tener la idea. Los transhumanistas forman una secta
30. Citado por el peridico La Dcroissance, septiembre de 2008.
38
39

casi religiosa, dedicada al culto del superhombre sinttico capaz de

soportar todas las contaminaciones. As pues, la fe irracional en la]
racionalidad conduce a la sinrazn de la razon Tcdo vale, salvo!
cuestionar nuestro estilo de vida.
Claude Mandil, ex director de la Agencia Internacional del
Energa, muestra su lucidez cuando explica que:
La dificultad de las polticas de eficiencia energtica es que sel
traducen en decisiones mnimas y dispersas. Si me permiten
arriesgar una palabra trivial, no es muy sexy para los gobiernos!
La energa nuclear, o una poltica de captura y secuestro del
carbono, eso s que es sexy. Eso representa decisiones impor-
tantes, mucho dinero, grandes empresas, es muy atractivo para
los responsables polticos.
En cuanto a los economistas ortodoxos, al ignorar el factor
limitante (recursos naturales), han dado paso a un optimismo
desenfrenado. A partir de una verdadera artimaa terica, gracias
al subterfugio de la sustituibilidad de factores, la naturaleza ha sido
eliminada en 1880 por los tericos neoclsicos, bajo la influencia de
Philip Wicksteed (1844-1927), Knut Wicksell (1851 -1926) y John
Bates Clark (1847-1938), de las funciones de produccin. Segn
ellos, la Tierra y los recursos naturales se reducen a dos factores:
trabajo y capital. El capital artificial, en particular, con el apoyo de
la ciencia y la tecnologa, va a resolver todos los problemas. No hay
necesidad de oponerse a la bsqueda del crecimiento econmico
en los pases industrializados, ya que, en virtud del mecanismo
de los precios, el desarrollo tcnico reducir la contaminacin
a niveles tolerables y evitar el agotamiento de los recursos. De
acuerdo con este razonamiento, es posible que los bosques exis-
tentes estn desapareciendo, pero podemos todava encontrar y
crear nuevas especies de rboles capaces de florecer bajo la lluvia
acida, o descubrir la manera de vivir sin rboles. Los defensores
31. Esta alusin a Cervantes y al Quijote no figura en la versin francesa pero
est en el inconsciente colectivo espaol, cuando de razn y de sinrazn se trata.
Texto original en francs: Au delire de z misan. [N. de la T.]
40
i i .i neoclsica confan plenamente en la tecnociencia y
i ' mlotes y se atienen sin rechistar a sus soluciones. As,
mi mo Walther Modell demostr que mediante el estudio de
i e,.mismos que viven en la atmsfera txica de los volcanes
i i .1 < !(. las aguas hirvientes de un geiser, podemos encontrar
u us que permiten a la humanidad resistir el deterioro de
. mi kiones de vida en la Tierra. Porqu, en efecto, ironiza el
111 > 11 > 11< > ruego Arne Naess al referirse a la propuesta, no aprender
I I " , .mmales que viven en alcantarillas para acostumbrarse a
M' i nrj . i nt cs condiciones?32 Ya en la dcada de 1960, algunos ex-
> . propusieron seriamente implantar algunas bacterias de l os
.i|' ,os de rumiantes en los pobres del Sur para que pudieran
i lly,rni la hierba y las hojas de los rboles y resolver el problema
ilrl lumbre en el mundo.
Sera injusto afirmar de los defensores del decrecimiento que
i \lo robos y reaccionarios, por la nica razn de que piden un
l i . lio de inventario en trminos de progreso y tcnica. Esta
' i i i ulicacin es l o mnimo que puede exigirse para ejercer nuestro
. I. i M lio de ciudadana. Dado que la actividad de la ciencia moder-
i i i nene un alto coste, especialmente para la big science (veamos
I - 1 < | t i c representa la construccin de un acelerador de partculas),
ira lgico que los ciudadanos decidieran sobre sus opciones y
n . prioridades, que es lo que, por ejemplo, reclama el grupo de
11r MI ficos que se reuni alrededor de JacquesTestart y la asociacin
( inicia ciudadana.33 La tecnociencia ha eliminado muchas tcnicas
\ s provenientes de los conocimientos ancestrales (sobre
i ndo campesinos) para sustituirlos por productos ms baratos y
i r. nicas costosas, pero muy rentables para la industria. De acuerdo
i on autnticos cientficos razonables,^ preconizamos abogar por
una moratoria de la innovacin tecnolgica. Es hora de hacer una
evaluacin seria y reorientar la investigacin cientfica y tcnica en
32. Walter Modell, Drugs for the Future, Clinical Pharmacology and The-
r,i/>eutics, vol. 14, n. 2, 1973, y Arne Naess (2008), pp. 153 y ss.
33. Vase Z,zo-/> 2ff. Ou comment 2030 se prepare sans les citoyens, deAgns
Sinai y Catherine Bourgain, Pars, Mille et une nuits, 2010.
34. Citemos, por ejemplo, para Francia, Jacques Testart, Albert Jacquard,
( Cristian Velot, Dominique Belpomme, Jean-Fran9ois Narbonne.
41

fruicin de nuevas aspiraciones.35 El prometeismo actual ase n 1 .1

la libertad con una expansin ilimitada de la produccin mat e i i . i l
y la explotacin del medio, en las palabras de Francois Flahault.1 "
Las opciones tecnolgicas determinadas bajo el imperio de intereses
econmicos no dejan espacio a otra alternativa.
Esta eleccin absorbe tambin las habilidades y organizaciones
disponibles. Su existencia elimina la presencia de otras opciones
posibles, por diferentes fenmenos de congestin. Su peso es
tal que [estas investigaciones] lo concentran todo: itinerarios
de formacin, fbricas, medios tcnicos y financieros, redes de
experiencia en la instalacin, la distribucin, etc.37
Ivan Illich demostr que la ciencia podra tener otro propsito
que el de servir al complejo industrial tecnocientfico:
La investigacin tiene por objeto salvar obstculos secundarios
que frenan el crecimiento de un proceso especfico de produc-
cin. Con cada uno de los descubrimientos obtenido, despus
de una larga programacin, se vanaglorian de haber realizado un
avance con gran dificultad y que es beneficioso para el inters
colectivo. De hecho, la investigacin est casi en su totalidad
al servicio del desarrollo de la industria. Una tcnica avanzada
tambin podra reducir la carga de trabajo y, de mil maneras,
servir para favorecer el trabajo de produccin personal. Las
35. Este ltimo punto tiene que ver con una inquietud planteada por Cornelius
Castoriadis, Cmo trazar el lmite? Por primera vez en una sociedad no religiosa
debemos hacer frente a la pregunta: Es necesario controlar la expansin del saber
mismo? Y cmo hacerlo sin desembocar en una dictadura sobre las mentes? Pienso
que podemos plantear algunos principios simples:
1 ) No queremos una expansin ilimitada e irreflexiva de la produccin,
queremos una economa que sea un medio y no el fin de la vida humana; 2)
Queremos una expansin libre del saber, pero [... con] frnesis, es decir, la pru-
dencia (concepto sacado de Aristteles, tica a Nicmaco), Cornelius Castoriadis
(2005), p. 238.
36. Fran9ois Flahault (2008), p. 24.
37. Denis Bayon et al., op. cit., p. 1 1 2.
42
M I i i . n.mr al es y l as ciencias humanas podran servir para
l i . u .mi l e n t as, dar las pautas para su utilizacin con el
I H , .1 . l l e gar a una constante recreacin de la persona, grupo o
I n . \ a un desarrollo total de la imaginacin e iniciativa
i l i i i . l . i u n o. s
I ' M T S I objetivo del decrecimiento. Es posible y deseable que se
i . i l l i - n tcnicas no prometeicas, como ya sucede en la ecologa.
u . ma curiosidad desinteresada por aprender, y no domina-
i l . i vol untad de explotar y socavar la naturaleza. Se trata de
. i l . i mejor para adaptarse a ella sin destrozarla. H acer pro,
i . < mi r a, como le gusta decir al jardinero planetario Giles
i I. u m. " Figurarse que la humanidad, por la investigacin y la
i i on escribe M asanobu Fukuoka, uno de los padres de la
u n i i ura40 puede crear algo mejor que la naturaleza es una
/ > . " No es una casualidad que sea un japons y no un anglo-
i jn | u i e n piense esto. No hay sociedad sin tcnica suave, pero
I mi o hay tecnologa suave sin ciencia suave, dijo el pionero de
l . . 1 1 logia poltica, Bernard Charbonneau.42
Se tr atar de fomentar, por ejemplo, la qumica verde en
l n i ' . . n de las molculas txicas, y la medicina medioambiental en
limar de la gentica (Dominique Belpomme), de promover la in-
V CM ilacin en ecotoxicologa, en agrobiologa y agroecologa, en
l i i | ' , . i r ce la agroindustria (OM G y otras quimeras). El abandono del
' i l u d i biolgico de los suelos durante los estudios agronmicos
I M I i beneficio de la qumica de los fertilizantes es una verdadera
I 1 .inedia a la que la permacultura y la agroforestera estn tratando de
u-mol i ar . No faltan investigaciones por hacer, incluso en el mbito
i n d i istrial: estudiar la prolongacin de la vida de los equipamientos,
1 1 i ncebi r aparatos por mdulos, buscar sistemas de autorreparacin,
38. Ivan Illich, op. cit., pp. 61 -62.
39. H erv-Ren M artin (2009), p. 21 3.
40. La permacultura (contraccin de permanent culture) es una forma de
,i | > ri cul tura ecolgica basada en la asociacin de plantas y la proteccin del suelo.
41 . La Rvolution d'un seul brn depaille (une introduction a l'agriculture sauva-
.,;< ;, Pars, Guy T rdaniel, 2005, citado por H erv Rene M artin (2007), p. 1 54.
42. Bernard Charbonneau (2009), p. 1 64.
43

por ejemplo, mediante los software. Aumentar la ecoeficiencia y el

ecodisefio de productos: menos materias primas, menos energa,
menos residuos, menos contaminacin y ms eficiencia para las
reparaciones, modificaciones y reciclaje.
En espera de la aparicin de soluciones alternativas, se debe
prorrogar la moratoria sobre proyectos como ITER, la red de autopis-
tas, las lneas de tren de alta velocidad, las incineradoras, etc. Todo
aquello que deteriora an ms, y algunas veces de forma irreversible,
nuestro medio ambiente.43
Sin embargo, no es imposible que las tcnicas de vanguardia
puedan resolver algunos problemas. No se trata de abstenerse absolu-
tamente por principio. Los nanotubos sensibles, nos dicen, se estn
desarrollando para fortalecer la eficiencia de los paneles solares. Se
incorporan bajo la forma de nanorods en hojas de plstico para crear
una especie de papel pintado solar, una tecnologa similar podra
integrarse en las pinturas murales, convirtiendo las carreteras y las
fachadas de edificios en enormes generadores de energa. Se estn
produciendo tambin nanopartculas reactivas para descontaminar
el medio ambiente y especialmente el agua.44Por qu no? Ante todo,
conviene ser precavidos antes de adentrarse por este camino. Por
ejemplo, el riesgo ms citado de la nanotecnologa es el de eco-
fagia, es decir, un riesgo de desarrollo y duplicacin aleatoria de
nanorredes capaces de absorber el carbono en el conjunto de nuestro
ecosistema en pocos das.45Antes de difundir estas nuevas tcnicas
y nuevos productos, deben debatirse seriamente, por ejemplo, en
conferencias o convenciones ciudadanas como las de los amigos de
Jacques Testart.
Por encima de todo, la fe ciega en la ciencia y la tecnologa hace
olvidar que los problemas son generados por un sistema social que
la tcnica no puede resolver. Esta es la ilusin principal.
43. Es imperativo restablecer urgentemente una moratotia para la cons-
truccin de nuevos incineradores y entregar autorizaciones de co-incineracin,
Memorndum de l'appel de Pars, citado por Dominique Belpomme (2007),
p. 257.
44. Xavier Bonnaux (2008), p. 69.
45. dem.
44
Como dice Castoriadis:
Nadie pide que se detenga la investigacin cientfica bajo el pre-
texto de que pueden hacerse cosas muy peligrosas, sin embargo,
de hecho, hay zonas peligrosas, el paso de la investigacin a la
aplicacin y de ah, a la aplicacin econmica, plantea interro-
gantes y debe ser controlado por la sociedad.46
Pues no completa Dominique Belpomme al evocar los
problemas que hemos sealado, la ciencia no resolver todo
esto, porque la ciencia tiene sus propias limitaciones. No hay
que pedirles a los cientficos que hagan lo imposible. Tocar una
meloda que suene bien en un piano desafinado es sencillamente
imposible.47
El decrecimiento es el regreso a la era del candil
Es clsico acusar a los partidarios del decrecimiento de querer de-
volvernos a la era del candil, o al tiempo de las cavernas, o bien a la
Edad de Piedra, y hasta al oscuro Medioevo, as pues, el proyecto de
una sociedad autnoma y frugal sera antimoderno y muy alejado
de la abundancia.
A los periodistas provocadores que me dicen: Usted lo que pre-
tende es regresarnos a la Edad de Piedra, les respondo bromeando
con otra provocacin: No a la Edad de Piedra, si es posible, me
gustara ir ms all, a los tiempos de la civilizacin de los bonobos,
nuestros simpticos primos, cuya cultura consiste en hacer el amor y
no la guerra.... En definitiva, los objetores del crecimiento deberan
definirse, a la par del anarquista estadounidense Paul Goodman,
como conservadores neolticos.48 De hecho, la Edad de Piedra
estudiada por Salhins Marshall en su famoso escrito Edad de Piedra,
edad de abundancicff) no fue tan mala! Haba pocas necesidades,
282.
46. Citado por Blaise Bachofen, Sion Elbaz y Nicols Poirier (2008), p.
p. 67.
47. In Reperes pour 'avenir, Maison culturelle d'Ath, confrences 2007-2008,
48. Jean-Claude Micha (2003), p. 67.
49. Marshall Salhins (1983).
45

pocas actividades forzadas (caza, pesca, recoleccin) para cubrirlas

y mucho ocio y juegos. Los papes kapauku de Nueva Guinea,
observa Yves Cochet en la misma visin, no dedican ms de dos
horas diarias al trabajo de la agricultura de subsistencia. Lo mismo
pasa con los indios kuikru de la cuenca del Amazonas, o con los
campesinos rusos antes de la Revolucin de Octubre.
Los administradores coloniales se han sorprendido por semejante
subproduccin instituida, como si la gente que viva as prefiriera
el arte, la lucha y el reposo a la intensificacin de la produccin.
O es que estos grupos ya tenan la intuicin de que el aumento
del tiempo de trabajo agrcola solo habra proporcionado una
produccin adicional marginal? interroga Yves Cochet.
En otras palabras, tenan el conocimiento de que la intensi-
ficacin agrcola sin duda habra aumentado el rendimiento por
hectrea, pero a costa de una productividad horaria decreciente? A la
inversa, otras sociedades, ante todo por el crecimiento demogrfico,
resolvieron intensificar la produccin agrcola a costa del aumento
de la complejidad de la organizacin (arar, labrar, regar, sembrar,
cosechar, comercializar, elaborar, distribuir, despachar...) y a costa
de un dficit energtico considerable.50
Lo cierto es que hay objetores al crecimiento romnticos, que
se aferran con cierta nostalgia a un pasado idealizado (sociedad
tradicional, incluso primitiva). Este es el caso del anarcoprimi-
tivista estadounidense Johan Zerzan.5' Algunos catastrofistas se
complacen en dar su visin del gran salto atrs que nos regresar
a la Edad de Piedra. As, Richard Duncan, autor de la teora de
Olduvai (del nombre de este sitio prehistrico en Tanzania, donde
se descubrieron el Zinjanthropus y el Homo habilis), a menudo
sostiene que la humanidad volver a una existencia ms o menos
similar a la Edad de Piedra despus de la desaparicin de los com-
bustibles fsiles y la industrializacin, tras un parntesis de cien
aos (1930-2030).
50. Yves Cochet (2005), p. 167.
51. Twilight ofthe Machines, Pon Tow send, Pretal House, 2008.
No es nuestra opinin. Seamos claros, incluso si la reduccin
de cierto consumo y produccin es necesaria para recobrar una
huella ecolgica sostenible; Francia, en igualdad de condiciones,
regresar a la dcada de los sesenta, que no es exactamente la Edad
de Piedra... Sin embargo, no se puede seguir as, ya que en aquella
poca ya estbamos (y desde mucho tiempo atrs) encaminados en
la trayectoria fatal del crecimiento sin lmites. Por lo contrario, se
busca ser ms eficientes con el mismo consumo de recursos naturales,
incluso con menos, gracias a un reparto distinto, una mejor eleccin
de producciones y el progreso en la eficiencia ecolgica.
Ninguno de los tipos de herramientas realizables en el pasado
anota Ivan Illich sutilmente podan a la vez hacer posible
un tipo de sociedad y un modo de actividad marcados por el
sello de la eficiencia y la convivialidad. Pero hoy podemos de-
sarrollar herramientas que eliminan la esclavitud del hombre
por el hombre, sin ser esclavos de la mquina.52
Sin embargo, el decrecimiento no es, en cierto modo, un
paso atrs, y no tenemos que asumirlo? Para los terroristas de la
modernidad, apunta Francois Brue, el insulto supremo es: Lo
vuestro es una batalla de retaguardia! S, en efecto, contesta, pero
paradjicamente, este combate va a ser... un combate por el futuro.
Porque, cuando un ejrcito est acorralado, tarde o temprano, tiene
que dar media vuelta, y as la retaguardia se encuentra entonces en la
vanguardi^ Los retrgrados se vuelven, a fin de cuentas, ver-
daderos progresistas!54 Si de verdad se trata de ser progresista, se
puede argumentar que siempre es progresista encontrarse retrasado
por el camino equivocado!.55
En el trasfondo de la controversia, surge una verdadera cuestin
tcnica: Hasta qu punto, concretamente, es necesario reducir
nuestro consumo de recursos naturales? Este regreso nos llevara,
52. Ivan Illich (1974).
53. Francois Brue (2003), citado por Frangois Brue (2004), p. 165.
54. Ibd., p. 163.
55. Ibd., p. 163.
46

en igualdad de condiciones, hacia atrs. Al neoltico? A la so-

ciedad preindustrial? O a los aos sesenta del siglo XX? Tambin se
plantea una cuestin filosfica con resonancia poltica, que se basa
en la objecin de un retorno al pasado, bien resumido en el ttulo
del libro de Jean-Paul Besset: Cmo dejar de ser progresista... sin ser
reaccionario? Salir de la autopista del progreso, responde, no significa
hundirse en la calle sin salida del pasado.56 No obstante, sin duda
hay avances que fueron perjudiciales (de la industria automotriz
a la nuclear), abandonos lamentables (calidad de las aguas, del aire,
de los alimentos, por ejemplo). Pero hay que resignarse y aceptar
estos estragos en nombre del progreso?
Sigmosles la corriente escribe Silvia Prez-Vitoria y tra-
temos de ver lo que significa regresar al candil [...] en el caso de
la agricultura. Esta expresin se refiere a un paso hacia atrs en
lo tecnolgico. Ntese en primer lugar que la mayora de los
agricultores del mundo siguen viviendo en la era del candil (o
al menos de la lmpara de aceite). En muchos pases del Sur
(o incluso Europa del Este), entre el 50 y el 90% de los habitantes
viven de la agricultura. La gran mayora de estos agricultores son
excluidos del modelo dominante, pero s sufren sus efectos: difi-
cultades para sobrevivir, pobreza, incluso extincin. Esta mitad
de la humanidad vive de acuerdo con los valores campesinos.
[...] Son los agricultores quienes conservan la biodiversidad, los
suelos, el agua, y quienes mantienen relaciones sociales diversifi-
cadas. Si regresamos al candil, la gran mayora de la humanidad
seguir viviendo como vive ahora, con mucho menos presin
sobre sus recursos y cultivos. En cuanto a los dems, a saber,
la pequea minora mecanizada y motorizada deber utilizar
poco a poco las rotaciones y los fertilizantes naturales en lugar
de fertilizantes qumicos, o bien la traccin animal o pequeas
herramientas de produccin en lugar de una mecanizacin pe-
sada. Se requerir ms mano de obra en el campo. En Francia,
habr 3.600 variedades de manzanas en el mercado en lugar de
las 12 actuales. Los transportes de productos se reducirn por
56. Jean-Paul Besset (2005), p. 326.
-l 8
falta de recursos. Se consumir ms localmente, y comeremos
productos de mejor calidad.57
El fin del petrleo barato nos puede conducir a esta misma si-
tuacin que no es necesariamente envidiable en s misma, pero, sin
la variedad de manzanas. La agricultura industrial productivista, de
hecho, depende en gran medida de los hidrocarburos, bien sea para
la maquinaria, como para el abono, los fertilizantes (tres toneladas de
petrleo son necesarias para producir una tonelada de fertilizante de
nitrgeno), el riego y el transporte. Recordemos que un kilo de carne,
de la horca del labrador al tenedor, incorpora seis litros de petrleo!
Este regreso al candil, sin embargo anota Silvia Prez-Vitoria,
no sera obviamente para todo, la historia ha pasado por all: las es-
pecies que se han implantado en nuestros pases permanecern aqu,
no se volver a la propiedad feudal... Y concluye: De hecho, no
estara tan mal....58 Solo que nunca recuperaramos ni los recursos
naturales perdidos ni la biodiversidad. Esta sociedad convertida a
la frugalidad por necesidad puede parecer muy limitadora, pero en
el fondo tambin puede ser una fuente de satisfaccin duradera, si
sabemos prepararnos y organizamos serenamente.
Ciertamente, queramos o no, no habr marcha atrs, se debe
invertir las secuencias, y recorrer los ciclos al revs. Hay prdidas
que vamos a lamentar con toda legitimidad y es conveniente reparar-
las. La masa de nuestros lamentos es proporcional a los excesos del
progreso. No hay que avergonzarse de que nosotros, los occidentales,
compartamos el sueo progresista occidental. Sin embargo, despus
de haber tomado conciencia de los daos del desarrollo, se trata de
aspirar a una mejor calidad de vida y no al crecimiento ilimitado
del Producto Interior Bruto.
Por qu no reclamar el progreso de la belleza de ciudades y
paisajes, el progreso de la pureza de los acuferos que nos abastecen,
de la transparencia de los ros y la salud de los ocanos? Por qu no
exigir una mejora del aire que respiramos y el sabor de los alimentos
que comemos? Muchos perfeccionamientos siguen siendo necesarios
57. Silvia Prez-Vitoria (2010).
58.Ibd.
49

para luchar contra la invasin del ruido, para aumentar los espacios
verdes, preservar la fauna y la flora silvestre, salvar el patrimonio
natural y cultural de la humanidad, sin olvidar los avances en la
democracia.59
La realizacin de este programa de regreso implica el uso de
tcnicas sofisticadas, algunas de las cuales todava estn por inventar.
Entonces adelante, para un progreso de la calidad, no sin lmites,
sino con el objetivo de realizar la abundancia frugal, saludable y
compartida! Si el rechazo de la ideologa progresista puede ser
tcticamente aconsejable, no est prohibido recurrir al uso de la
retrica que tanto le gusta a Jos Bov y decir que no se trata de dar
un paso atrs, sino un paso al lado para salir del atolladero que nos
conduce al desastre.
El decrecimiento y la Ilustracin
En el trasfondo de este debate se desdibuja un tema filosfico muy
importante, que cuestiona la naturaleza del proyecto de la Ilustracin y
su propsito: a diferencia de los objetores de crecimiento de derechas,
inscribimos plenamente nuestro objetivo en la filiacin de la filosofa
del Siglo de las Luces,60 el de la emancipacin de la humanidad y la
realizacin de una sociedad autnoma. Sin embargo, aquel proyecto
contena una ambivalencia terrible. Si se trataba de liberar al hombre
de la sujecin a la trascendencia, a la tradicin y a la revelacin, ga-
rantes tutelares del Antiguo Rgimen, una de las vas propuestas con
este objetivo fue la voluntad de control racional de la naturaleza por
la economa y la tecnologa. Por lo tanto, la sociedad moderna se ha
convertido en la sociedad ms heternoma de la historia humana,
59. Es tambin el deseo de Cornelius Castoriadis (2005), Necesitamos en-
tonces una verdadera democracia, que instaure procesos de reflexin y deliberacin
lo ms amplios posibles, donde participen los ciudadanos en su totalidad. Esto,
a su vez, solo es posible si estos ciudadanos disponen de una verdadera informa-
cin, de una verdadera formacin y de oportunidades para ejercer en la prctica
su juicio, p. 239.
60. Adems de mi libro: L'invention de l'conomie (Albn Michel, 2005), podre-
mos referirnos a los brillantes anlisis de Luigino Bru (2010), L'Ethos deI mrcalo.
Un'introduzione ai fondamenti antropologa e relazionali dell'economia.
sujeta a los dictados de los mercados financieros y a la mano invisible
de la economa, as como a las leyes de la ciencia y la tecnologa.
La artificializacin del mundo no ha dejado de ser promovida desde
hace ms de dos siglos, hasta comprometer hoy la identidad del ser
humano. La culminacin del proyecto de autonoma perseguida con
el tecnocientismo es el transhumanismo, o la desercin de la espede
humana del planeta y su emigracin hacia el cosmos.Hoy parece que
es posible liberarnos de los obstculos relacionados con nuestros con-
dicionamientos genticos y csmicos que nos limitan, saltando las
barreras biolgicas. Esta perspectiva vuelve a tomar en cuenta la visin
pesimista de la naturaleza humana, la antropologa del hombre-lobo
que atraviesa la modernidad desde Hobbes hasta el nacimiento de la
economa poltica, con el espectro de la guerra de todos contra todos:
ya que el hombre es imperfecto, debido a su animalidad, conviene
salir de ella. Este rechazo de la condicin humana, a favor de una
verdadera redencin tecnicista, es una abdicacin y subordinacin a
los dictados de eficiencia del artefacto. La sed de poder del Leviatn (el
Estado tecnocrtico o la mano muy pesada si no invisible de la World
Companfi traiciona las promesas de emancipacin de la ilustracin.
El rechazo de un debate democrtico sobre la investigacin cientfica
y tcnica es una ilustracin caricaturesca de todo ello.
El decrecimiento, sin embargo, tiene el propsito de cuestionar el
programa de emancipacin poltica de la modernidad, enfrentando las
dificultades que plantea su aplicacin. Las sociedades modernas estn
dominadas por el deseo de la igualdad de condiciones, como bien lo
haba visto Alexis de Tocqueville, pero, al mismo tiempo, este igualita-
rismo conduce hacia aportas, ya que estas sociedades son devastadas
por pasiones tristes (codicia, envidia, afn de riqueza y poder). No se
trata de negar la insocial sociabilidad del hombre sealada por Kant,
sino ms bien al contrario, de acogerla y superarla. Para salir de ello,
Illich propone fomentar la convivencialidad y Castoriadis, introducir
la democracia radical. Convivencialidad, trmino que Ivan Illich toma
prestado al gran gastrnomo francs Brillat-Savarin del siglo xvm, su-
pone precisamente volver a reconstruir el tejido social deshecho por
el horror econmico. La convivencialidad, cuyo significado entra en
resonancia con el gapede la teologa cristiana, reintroduce el espritu
del don en el comercio social opuesto a la ley de la selva y, por tanto,
relacionado con la phila (amistad) aristotlica necesaria para la existen-
cia de la polis, es decir, de cualquier sociedad humana. Es, de alguna
manera, el equivalente traspuesto a una sociedad individualista. Esta
preocupacin se asemeja a la intuicin de Marcel Mauss, en su artculo
50

de 1924, Apreciacin sociolgica del bolchevismo, donde declara

con el riesgo de parecer anticuado y decir tpicos la necesidad de
volver a los viejos conceptos griegos y latinos de caritas que, hoy en
da, se traduce, tan mal por caridad, la philay koinonia, esa 'amistad'
necesaria, esa 'comunidad' que son la delicada esencia de la urbe.61
Tambin es importante conjurar la rivalidad mimtica y la envidia
destructiva que amenazan a toda sociedad democrtica.
Al extraer a los hombres fuera del orden natural regido por la nece-
sidad dijo en esencia Jearl-Jacques Rousseau en su Discurso sobre
el origen la desigualdad, el deseo les lleva a pedir que los dems les
confieran el valor excesivo que se dan a ellos mismos.62 En la sociedad
moderna, de hecho, la justicia es a la vez necesaria y poco probable.
Necesaria para evitar la guerra de todos contra todos, que de lo con-
trario podra causar la desaparicin de los lazos tradicionales y los de la
comunidad. Poco probable, ya que supone un mundo comn destruido
por la entelequia de la libertad sin lmites. Es por ello por lo que el
espritu del don y su gracia (gape) son necesarios en una sociedad
decreciente que sea convivial. Una justicia puramente formal, incluso
cuando funciona bien, ajusta conflictos entre individuos, pero encierra
los tomos sociales en el desierto de su soledad, sin aportar ningn
remedio a las situaciones de miseria material y moral que surgen, en
particular, por los conflictos de clases. La simpata, la benevolencia para
los seres que nos son ajenos, excepto por el hecho de pertenecer a la
misma especie humana, son necesarias para que surja una sociedad
autnoma de ciudadanos libres que persigan el buen vivir.
La democracia radical, por otra parte, tal como la entiende Castoriadis,
tiene como objetivo resolver el mismo problema: hacer posible la con-
vivencia pacfica entre iguales. La urbe verdaderamente democrtica,
en efecto, crea una experiencia de trascendencia del hombre por el
hombre que podra superar la apora de una jerarqua igualitaria. Como
dijo el filsofo belga Robert Legras, debatiendo con Castoriadis:
Reconocer una limitacin de los poderes humanos que no sea
una autolimitacin, es, sin duda, admitir una heteronoma en el
corazn de la autonoma. Interpretar esta limitacin como una
norma inscrita en la humanidad del hombre, y no como una norma
de orden religioso, supone intentar captar el significado de una
heteronoma genuinamente democrtica.63
61. Citado por Philippe Chamal (2009), p. 35.
62. De Fran9ois Flahault (2009), exgesis.
63. Robert Legros en Bachofen et al. (2008), p. 150.
52
Tal vez pensando en esta dificultad, Claude Lvi-Strauss evoc la
tragedia del fracaso del sistema de castas en India:
Es trgico para el hombre escribi, que este gran experimento
haya fracasado, me refiero al hecho de que en el transcurso de
la historia las castas no hayan logrado alcanzar un estado donde
hubieran permanecido iguales por ser diferentes iguales en el
sentido de que hubieran sido inconmensurables, y que al intro-
ducirse una dosis malvola de homogeneidad que permitiese la
comparacin, y por lo tanto se llegase a la creacin de una jerarqua.
Porque si los hombres pueden lograr coexistir, siempre y cuando
se reconocen como hombres, por otro lado, pueden conseguirlo
tambin, negndose los unos a los otros un nivel comparable de
humanidad y por lo tanto subordinndose (...),
sin embargo, si se acepta la leccin de Tocqueville y Louis Dumont,
nunca siendo idnticos o iguales.64
La asimetra entre los individuos o colectivos del Homo hierachicus
si es aceptada y funciona a la vez en un modo de justicia distributiva
se considera filosfica y pragmticamente imprescindible para llegar
serenamente al Homo aequalis.
Si el decrecimiento y el proyecto de construccin de una sociedad au-
tnoma pretenden hacer realidad el sueo de la emancipacin de la
Ilustracin y la modernidad, no ser librndose de nuestra inclusin en la
naturaleza, ni desarraigndose de la historia, ser al contrario asumiendo
la doble herencia de nuestra naturalidad y nuestra historicidad.
El decrecimiento significa un regreso al orden
comunitario patriarcal
El decrecimiento segn algunos comentaristas de izquierda abogara
por un localismo que sera un retorno a la comunidad y estara a favor
del viejo orden comunitario, patriarcal y machista.65 Sabemos que
64. Claude Lvi-Strauss (2008), p. 139. El libro ms criticado y ms incom-
prendido de Ivan Illich, Le genre vernaculaire, se dedic a este tema difcil.
65. Jean-Paul Pollet de la revista belga Imagine formula as la objecin: Mi
cuestionamiento es acerca de las reservas expresadas por cierta izquierda que dice
que las teoras del decrecimiento abogaran menos por una austeridad aceptada, y
ms por una mera simplificacin de las sociedades con un retorno al viejo orden
patriarcal y social, donde el desarrollo individual, y sobre todo el de las mujeres,
desaparece detrs del inters general.
53

para la tradicin francesa la sospecha de comunitarismo es la peor de

las acusaciones. Francois Ewald no se anda por la ramas cuando dice:
Sabemos que no hay otro proyecto de emancipacin que no sea el
de la 'economa poltica' llevado por Occidente desde el siglo XVI I I .
Diantre! El decrecimiento, sin saberlo, conllevara un programa
retrgrado, no tanto en lo econmico sino en lo social?
Esta objecin tiene tres componentes principales ms o menos
relacionados entre s: la cuestin de lo local, la de la comunidad y
la del orden patriarcal.
1. Visin de lo local
Respecto a la visin de lo local hay que darse cuenta primero de
que, de todos modos, estamos condenados a una cierta forma de
reterritorializacin. La cuestin es cmo concebirla. Nuestra sociedad
de consumo ha desembocado en un rebasamiento de la huella ecol-
gica, y por ende en el consumo excesivo del espacio bio-productivo.
Ahora estamos superando ms de un 50% (en 2009) la capacidad de
renovacin de la biosfera (un 30% en 2002) y esto con los africanos
que, en general, consumen menos del 10% de la cuota otorgada para
cada uno y con los estadounidenses que la exceden de nueve a diez
veces. Por lo tanto, se trata menos de una reduccin del consumo
final que de otra forma de consumo y produccin. En la actuali-
dad, el consumo de un francs es equivalente a aproximadamente
5,8 hectreas de espacio bio-productivo, o sea, se necesitaran tres
planetas si todos vivieran como nosotros, mientras que en 1960
todava era de 1,8 hectreas, o sea un planeta.66 Significa esto que
consumimos verduras, carne, gas, electricidad, tres veces ms hoy
en da que hace 50 aos?
Por una vez, permtanme tomar mi ejemplo personal. En 1960
ya era un adulto, lo que necesitaba era ms o menos lo mismo que
ahora. Sin embargo, lo que uno consuma no se elaboraba de la
misma manera. El yogurt se haca con la leche de una granja vecina,
a veces incluso se elaboraba en el hogar, su envase era de vidrio re-
ciclable y no haba viajado, para ser presentado en su envase, 9.000
km antes de llegar a la mesa, como pasa hoy.67 Se podran multiplicar
los ejemplos de este tipo: un traje cuyos diferentes elementos han
recorrido 60.000 kilmetros, el cordero congelado de Nueva Zelanda
viene de 18.835 kilmetros y es refrigerado para llegar a Gran Breta-
a. Treinta pases diferentes intervienen en una bicicleta diseada en
Francia para Decathlon. Los frascos de perfume de la empresa Inter-
parfums efectan un ida y vuelta entre Francia y Shanghai, es decir
20.000 km, para que los trabajadores chinos le coloquen un motivo
decorativo por la mitad de precio que en Francia; los pauelos de
Herms van a Madagascar solo para ponerle su famoso dobladillo
redondo.68 Ilustraciones an ms cmicas de estos absurdos abundan.
Los norteamericanos, ricos en madera, importan cerillas de Japn,
pas que las compra a empresas saqueadoras de bosques en Indonesia,
mientras, al mismo tiempo, los japoneses importan sus palillos de
los Estados Unidos. Los britnicos importaron 61.400 toneladas de
pollo de los Pases Bajos en 1998 y exportaron 33.100 toneladas
de pollo hacia los Pases Bajos, el mismo ao.69 En 1996, el Reino
Unido import 434.000 toneladas de manzanas, casi la mitad im-
portada de fuera de Europa, mientras que dej perder ms del 60%
de la produccin de manzanas en el Reino Unido desde 1960.
El clculo en trminos de kilmetros-alimentos que cubre
distancias desde la horca al tenedor da resultados que nos dejan
turulatos: El corazn de lechuga de Salinas Valley (California),
anota Yves Cochet, lleg a los mercados de Washington despus de
5.000 km de carretera y solo por el transporte consume 36 veces
ms energa (petrleo) que las caloras que contiene. Cuando la
lechuga llega finalmente a Londres en avin, ha consumido 127
veces la energa (petrleo) que contiene.70 Y parece que esto no
tiene arreglo. El volumen de estos perecederos, que cruzan los
mares y el aire, crece un 4% por ao! El ketchup que llega a las
mesas suecas ha vivido una odisea de 52 etapas desde la elaboracin
66. Para ms informacin sobre la huella ecolgica, podemos ver el primer
captulo de mi libro: La apuesta por el decrecimiento, op. cit.
67. Segn la tesis de Stphanie Bge publicada en 1993 por el Wuppertal
I nstitu (vase Silence, n. 167, julio de 1993). Encontraremos el clculo detallado
en I ngmar Granstedt (2006).
68. Laurence Benhamou (2005), p. 3.
69. Fuente: Caroline Lucas (2001). Citado por Yves Cochet (2005), p. 66.
70. Ibd. p. 69.
54 55

hasta el transporte! El viaje de las gambas danesas es caricaturesco,

pero por desgracia no excepcional:71 sern peladas en Marruecos y
luego de vuelta a Dinamarca para regresar a sus lugares de comer-
cializacin. Ms aberrante an, si es posible, las cigalas de Escocia
emigran a Tailandia para ser peladas a mano en una fbrica Findus
y luego vuelven a Escocia para ser cocidas antes de ser vendidas en
las tiendas Marks & Spencer. Lo ms patente es quizs el caso de
las reses alimentadas con harina de soja cultivada en la quema de
la selva amaznica, donde consumen el pulmn verde de la Tierra
(mientras que los agricultores brasileos consumen tradicionalmente
frijoles rojos), su carne se transporta a ms de 10.000 km (contri-
bucin al cambio climtico) y su esqueleto termina mezcaldo con
otras harinas, las mismas que volvieron a nuestras vacas locas, y esta
carne intoxicada sigue envenenndonos. En definitiva, nosotros los
consumidores, perdemos en todos los frentes, pero las empresas de
la agroindustria se salen con la suya... Por lo tanto, nuestra huella
ecolgica ha aumentado probablemente ms por la globalizacin
que por el consumo ciertamente excesivo.
Aunque solo sea por esa razn, debemos encontrar una organi-
zacin que no exceda la huella ecolgica sostenible para el planeta.
Hemos desterritorializado nuestro sistema de produccin y segui-
mos hacindolo, mientras que la reduccin de la huella ecolgica
pasa ante todo por una relocalizacin. Producir y consumir local, el
objetivo kilmetro cero de la asociacin de consumidores italianos,
es una va esencial para reducir la huella ecolgica.72
Para ello, el desmantelamiento de los mayoristas y cierta desmer-
cantilizacin sern necesarios, y se redescubrirn los placeres simples
y naturales que ahorran los recursos del planeta. Cultivar el jardn,
hornear el pan, hacer yogures, ir al mercado, prepararse su comida,
etc. pueden ser una fuente de satisfaccin personal y un placer para
los adeptos a estos imperativos ambientales.
Esta relocalizacin de la economa requiere, de hecho, una
reterritorializacin del conjunto de la vida. En el plano poltico,
segn Richard Heinberg: Sin combustibles fsiles, es poco pro-
bable que una base energtica suficiente est disponible para que
pueda erigirse y mantenerse un gobierno dotado de organizacin,
de comunicacin y de seguridad.73 No es imposible para socieda-
des jerarquizadas y centralizadas, como lo muestra la experiencia
de los imperios pasados, pero no est claro cmo podra funcionar
una democracia representativa (por no hablar de una democracia
directa) con 9.000 millones de personas que cubren las distancias
a caballo o en bicicleta...
La arquitectura piramidal de las pequeas democracias basadas
en bio-regiones locales, es decir, espacios naturales donde los rebaos,
plantas, animales, aguas y las personas forman un conjunto rela-
tivamente coherente, obedeciendo al principio de subsidiariedad,
podra resolver el problema.74 Es una nueva cultura de lo local que
tiene que ser reinventada.
2. Decrecimiento y comunitarismo75
Hay tantas comunidades, como 'pequeos mundos', concluye Yves
Cochet, sin que podamos soar con un mundo comn continental
o mundial, al que aspiraba Hannah Arendt cincuenta aos atrs.76
La formulacin de esta perspectiva del fin de un mundo nico no
es muy acertada y fcilmente pueden tacharnos de comunitaris-
tas (insulto supremo cuestionable). Se puede encontrar, es cierto,
con Edward Goldsmith, fundador de la revista The Ecologist, y sin
duda entre los decrecientes de derechas o de la Nueva Derecha,
argumentos que se basan en la nostalgia de un pasado idealizado y el
retorno a una comunidad cerrada. Este no es el caso del proyecto de
la mayora de los objetores del crecimiento. La sospecha en realidad
se hace mucho ms intensa cuanto ms valoramos lo local, ya que
71. Philippe Mhlstein (2005).
72. Codacons (Coordinamento delle Associazionie per la Difesa dell'Ambiente
e dei Diritti degli Utenti e dei Consumatori), en: www.codacons.it.
73. Richard Heinberg (2009), p. 321.
74. Era la propuesta de la ecoanarquista estadounidense Murray Bookchin
(1921-2006).
75. Emmanueile Martin del peridico Alliance Pour une Europe des cons-
ciences, n. 7 de enero de 2006), Hablar de dcrecimiento es, sin duda or que
le digan que es imposible dar marcha atrs y, que nadie deseara vivir como sus
abuelos. Es esto el decrecimiento?
76. Yves Cochet (2005), p. 203.

siempre existe en Francia (por tradicin catlica y jacobina) el temor

a un repliegue, a la cerrazn y a la intolerancia a la que dan lugar estas
reinvindicaciones basadas en un regionalismo identitario. Nuestro
concepto de la bio o eco-regin no se basa en la raza ni la sangre,
sino en la pertenencia, vivida o escogida, a un territorio. El decreci-
miento retoma, como vimos en el captulo anterior, el proyecto de la
emancipacin de la humanidad desde la Ilustracin. La sociedad del
decremiento implica ciertamente una puesta en cuestin del excesivo
individualismo y el reconocimiento de los legados del pasado, pero,
de ninguna manera, un retorno a feudalismos ni a organizaciones
jerrquicas. La afirmacin de la autonoma individual como lo
reconoce Marcel Gauchet, se dio y acta, de hecho, rigurosamente
junto al un aumento de la heteronoma colectiva.77 Por el contrario,
las relaciones horizontales deben verse favorecidas ante la verticalidad
de la sociedad econmica y poltica actual. Para Karl Polanyi, sin
embargo, la emancipacin alcanzada por la mercantilizacin y la
libertad de contrato equivala a decir en la prctica que las organi-
zaciones extra contractuales, basadas en el parentesco, la vecindad,
el trabajo, la religin, deban ser liquidadas, ya que exigan la lealtad
de los individuos y limitaban su libertad. Presentar este principio
como un principio de no injerencia, tal como los partidarios de la
economa liberal solan hacerlo, es simplemente expresar un prejuicio
arraigado a favor de un tipo determinado de injerencia, es decir, la
que destruye las relaciones no contractuales entre los individuos y
les impide que se reformen espontneamente.78
Nunca se vuelve atrs, hay logros definitivos y no todo es malo:
somos individuos, y no comunidades. Pero debemos ser lcidos.
La persona venus el individuo (segn la perspectiva abierta por
Emmanuel Mounier)m o un autntico individualismo contra su
caricatura por la masificacin, nos parece una va para superar la
oposicin maniquea entre individualismo versus comunitarismo. La
reintegracin de lo econmico en lo social puede concebirse a partir
de la reintroduccin de solidaridades y reciprocidades horizontales
y no por un regreso a jerarquas nicamente verticales. No se nace
77. Marcel Gauchet (2002), p. 18.
78. Karl Polanyi (1983), p. 220.
58
individuo, es posible serlo; la persona adulta se construye al asumir
de manera crtica sus pertenencias y filiaciones.79 Si el hecho de
superar (Aufhebung) la oposicin individuo-comunidad no fuera
posible, solo nos quedara esperar pasivamente, y para muy pronto,
el apocalipsis ecolgico despus de este fin de la historia.
3. El decrecimiento es machista?
El capitalismo, la economa y la ilusin del crecimiento infinito,
como lo demostraron claramente Erich Fromm, Wilhelm Reich y
muchos otros, son patricentrados, falocrticos, sexistas, y francamen-
te machistas. El PIB y el crecimiento, seala Jean Gadrey, no son
neutrales en trminos de gnero.80 El crecimiento est relacionado,
de hecho, con el deseo de poder, y la competencia es una forma de
guerra. No es una casualidad si las cuentas nacionales subestiman la
economa domstica. El hecho de que el PIB incluya algunas tareas
(domsticas) principalmente masculinas y no las tareas femeninas
nota Gadrey es una discriminacin disfrazada.81 El que
cultiva patatas en su huerto contribuye al PIB, y no la que las cuece
en su cocina!; La produccin de valor, observa Anselm Jappe,
est asociada a Valores' varoniles: dureza para consigo y para con
los dems, determinacin, razn, clculo, contrato, mientras que
las actividades no comerciales se asocian con los 'valores' femeni-
nos: dulzura, comprensin, emocin, don, gratuidad.82 Segn la
feminista crtica Roswitha Scholz:
Lo que el valor no puede abarcar, lo que est disociado por
l, desmiente precisamente las pretensiones a la totalidad de
la forma valor, esto representa lo no dicho de la teora misma
que se sustrae, por lo tanto, a los instrumentos de la crtica del
valor. Las actividades femeninas de reproduccin representan el
reverso del trabajo abstracto, no pueden figurar bajo el concepto
79. Nadie lo ha demostrado mejor que Frar^ois Flahault. Vase en particular:
Adam et ve. La condition humaine y Le Crpuscule de Pnmthe. Contribution a
une histoire de la dmesure humaine.
80. Jean Gadrey (2010), p. 28.
81.1bd.,p. 30.
82. Anselm Jappe (2009), p. 110.

de trabajo abstracto, como a menudo ha hecho el feminismo,

que ha retomado por su cuenta la categora positiva de trabajo,
propia del marxismo en el movimiento obrero.
Y la feminista evoca este conjunto:
En las actividades disociadas que incluyen, por un igual y no
en ltimo lugar, el apoyo, el cario, el cuidado aportado a los
enfermos, y hasta el erotismo, la sexualidad as como el amor,
tambin se incluyen sentimientos, emociones y actitudes con-
trarias a la racionalidad de la economa empresarialape. prevalece
en el mbito del trabajo abstracto, y que se oponen a la categora
trabajo, incluso si no estn completamente exentas de cierta
racionalidad utilitarista y normas protestantes.83
Sin embargo, muchas culturas tradicionales, la mediterrnea, en
particular, eran tan falocrticas como la sociedad del crecimiento.
Ya que, como reaccin ante el imperialismo de la economa, ma-
chista en su esencia, la sociedad del decrecimiento ser femenina,
vase feminista, o no ser. Los valores mencionados anteriormente,
sostenidos ms especficamente por la dimensin femenina del g-
nero humano, deben recobrar espacio.84 As, para J.C. Tronto, esta
perspectiva requiere conciliar sus propias necesidades con las de los
dems, equilibrar la competicin con la cooperacin.85 Esta reac-
cin contra la falacia de la dominacin exclusiva de la preocupacin
por uno mismo de la sociedad moderna se asemeja al cambio tico
reclamado por el decrecimiento.
La conciliacin de la igualdad de los gneros es necesaria y su dife-
rencia innegable implica resolver la misma cuadratura del crculo que
debe realizarse para la democracia. Por otra parte, el decrecimiento no
83. Roswitha Scholz, citado por Anselm Jappe (2009), p. 111.
84. La preocupacin por los dems no est lejos de ser el anlisis, hoy de
moda, del are de las feministas en los EE UU en los gender studies, cuando no
son recuperados por los reformistas social-liberales para contrarrestar las deficiencias
de las polticas pblicas.
85. Citado por Alice le Goff (2009), p. 360.
60
ha respondido a todas las preguntas. Cada sociedad del decrecimiento
se enfrentar a los siguientes problemas: las relaciones entre sexos,
gnero, o entre las generaciones, por ejemplo, sin hablar de las eternas
cuestiones fundamentales acerca del sentido de la vida, del amor, del
sufrimiento, de la enfermedad, de la muerte... Este retorno solo se
puede hacerse en el horizonte renovado de la construccin concreta
de una sociedad ahorrativa de abundancia frugal. La elaboracin
y la difusin de la razn renovada (ms razonable que racional) se
impone al reinterpretar la tradicin para trascenderla y as liberarse
de la racionalidad instrumental. Esta metanoia (arrepentimientos/
aoranzas) supone un verdadero cuestionamiento de la tradicin.
Si en el pasado podemos descubrir caminos hacia el futuro, como
declaran los zapatistas, tambin cabe anotar con ellos: Nosotros, los
indgenas, no pertenecemos al ayer, sino al maana.86 En este punto,
es interesante aadir la observacin realizada el 20 de marzo de 2001
por la comandante neo-zapatista Esther ante el Parlamento mexicano:
Nosotras, las mujeres, sabemos qu hbitos son buenos y malos.87
Podemos discutir esta afirmacin perentoria, pero la interrogacin ya
no es tab, y eso es lo importante.
La ltima palabra la tiene, por ahora, Jean-Paul Besset:
Tenemos que aplicar a la tradicin el mismo mtodo que al
progreso: evaluar, seleccionar, ordenar, eliminar. Desde nuestro
punto de vista, se trata de eliminar lo que encierra, la invitacin
dulzona al repliegue nostlgico y a los resentimientos, la percep-
cin deliciosamente melanclica del orden apacible del campo,
fbricas, iglesias y caseros, se trata de iliminar lo que congela
el presente por la ilusin de un pasado idealizado, ya sea con
las vestiduras de la religin, la raza, la nacin, la clase y el clan.
[...] No es el odio al progreso el que hay que incentivar, como
lo hicieron todas las corrientes reaccionarias de la historia, sino
su crtica intransigente.88
86. Declaracin del 12 de marzo de 2001, citado por Jrme Baschet, op.
cit., p. 191.
87. Declaracin del 28 de marzo de 2001, citado por Jrme Baschet, op.
cit., p. 223.
88. Jean-Paul Besset (2005), pp. 326-327.
61
1

El decrecimiento conduce al desempleo

1 ara los partidario del crecimiento, o ms simplemente para la gen-
te, el pleno emplee estinextricablemente ligado con el crecimiento.
Desde el nn del b,om despus de la guerra, el desempleo se volvi
la pesadilla de las ociedades industriales. El crecimiento lento (un
2 o 3% del PI B al ^0)no basta, de hecho, para frenarlo. El decreci-
miento, a menudogntendido como crecimiento negativo, incluso
si es deseable desdt un enfoque ecolgico, adquiere entonces un cariz
I i *
nte aesast-OSO) porque sera necesario un mayor crecimiento
o un crecimiento {e os dgitos para el pleno empleo.
Este malentendido se debe principalmente a la dificultad para
abstraerse del maco mental de la sociedad de crecimiento. Una
sociedad sin creciment0) hemos visto, es peor y no tiene nada
que ver con el prcyecto del decrecimiento. Para los objetores del
crecimiento, el r(lanzarnento pOr el consumo y, por lo tanto, el
crecimiento se excuyen; una reduccin significativa del tiempo del
trabajo impuesto es una de las condiciones necesarias para salir
de la sociedad pr<>ductivista del crecimiento, pero tambin para
garantizar a todosun trabajo satisfactorio con vistas a la reduccin
necesaria de dos tercos del consumo de los recursos naturales (para
rrancia). 1 ara quesea eficiente, esta reduccin del tiempo de trabajo
J 1 T
debe ser masiva. t\racaso de las 35 horas en Francia, a pesar del
hecho innegable ce creacin de empleo, muestra hasta qu punto
esta medida es difcilmente compatible con el sistema capitalista
dominante. Por ui^ parte, siempre en el marco de una Europa del
mercado y con la globalizacin de la competencia, era arriesgado
aislarse; por otra, sjn tener en el punto de mira la perspectiva de
una verdadera salda del productivismo, la medida perdi gran
parte de su fuerza simblica. Cuestionar la centralidad del trabajo
en nuestra sociedad equivale a socavar las bases de la economa del
crecimiento. Razn suplementaria para que sea un punto central
de nuestro programa.
Hay, sin emba::gO; muchas razones para pensar que una sociedad
del decrecimiento no tendra ninguna dificultad en generar una ac-
tividad autnoma o incluso asalariada para todos. El abandono del
productivismo y 1^ explotacin de los trabajadores del Sur requira
de una mayor cantdad de trabajo para afrontar el mismo nivel de
62
consumo final (posiblemente obtenido con una reduccin signifi-
cativa de los consumos intermedios) e incluso un nivel inferior de
consumo material. La relocalizacin y la reconversin industrial y
ecolgica crearan muchos puestos de trabajo. Segn un informe
de WWF, la reduccin del 30% de las emisiones de gases de efecto
invernadero de aqu a 2020debe dar lugar a la creacin de 680.000
puestos de trabajo en Francia. Adems, la renovacin trmica de los
edificios pblicos y privados ser, sin duda, una enorme fuente de
empleo. Si Francia aplicara la directiva de la UE y produjera el 20%
de la electricidad con fuentes renovables, como la energa solar o
clica, creara unos 240.000empleos.89
En el sector agrcola en particular, es concebible crear empleos
sin crecimiento de la produccin, sacrificando la productividad ar-
tificial del trabajo, adquirida a travs de tecnologas que degradan el
medio ambiente, y abandonando la agricultura industrial. As, segn
un estudio realizado por la Federacin Nacional de los agricultores
orgnicos, se podran crear 90.000puestos de trabajo en Francia,
si pasramos la tasa del 2% de la agricultura ecolgica actual al
9%, como en Austria. Con un 15%, sera entre 120.000y 150.000
puestos de trabajo adicionales. En estas condiciones, si el 100% de la
produccin agrcola fuera orgnica objetivo deseable sera ms
de un milln de empleos los que se crearan. Dicho sea de paso, no
sera un retorno a la situacin del siglo XIX, cuando ms del 40% de
la poblacin activa perteneca al mundo agrcola. Con el progreso
tcnico adecuado, sera entre el 10y el 20%, una cifra razonable en
comparacin con los porcentajes actuales (entre 3 y 5%).90
El fin del petrleo barato debera crear muchos empleos. La
energa fsil ha sido siempre el enemigo del empleo en la medida en
que ha favorecido la mquina facilitando la sustitucin de capital al
trabajo. El tractor sustituy la traccin animal y caus una reduccin
de la mano de obra agrcola. La lnea de montaje, la automatizacin
y la rebotica expulsaron a los trabajadores de la fbrica. El desarrollo
89. http://www.wwf.fr.
90. En Estados Unidos, hay tan pocos agricultores activos a tiempo completo
que los formularios del censo para el ao 2000no incluan esta categora en su lista
de actividades profesionales, en: Richard Heinberg (2009), p. 250.
63

de la autoproduccin, en pequeos talleres con equipamientos de

dimensiones reducidas a veces muy sofisticados pero poco consu-
midores de energa, permitira satisfacer las necesidades bsicas de
todos con una gran actividad neo-artesanal. Siguiendo la reflexin
de Ivan Illich sobre la autonoma y la herramienta convivial, Ingmar
Granstedt propone la creacin de talleres vernculos con equipos efi-
cientes miniaturizados, para as romper con el gigantismo industrial
y la tecnociencia prometeica que nos condenaron a la heteronoma.
En el sector textil, por ejemplo:
Podran reunirse, escribe, las operaciones de hilatura, estira-
miento, texturizado, en una pequea mquina del tamao de
un armario y podra darse en los talleres vernculos a disposicin
de la vecindad. [...] Del mismo modo, para el reciclaje del papel,
ya que existen maquinarias suficientemente pequeas y sencillas,
que pueden ser transportadas segn demanda o alquiladas por
semanas. Establecida en el distrito o municipio, una mquina de
este tipo podra acompaarse de cortadoras de papel, grapadoras
o empalmaduras que permitiran que los usuarios fabricaran sus
propios libros y cuadernos. A esto se le podra aadir fotocopia-
doras y otros pequeos equipos de reproduccin.91
El resultado de esta desindustrializacin, llevada a cabo a travs
de herramientas tcnicamente complejas pero convivales, sera la
prueba de que se puede producir de otra manera reciclando,
arreglando, transformando, y si bien la proporcin de autonoma
no es total, es alta. Es esta capacidad creciente de autoorganizacin
local, concluye Granstedt, la que permitir a cada comunidad o
regin controlar o inventar su futuro socioeconmico y su propia
originalidad, sin dejar de estar abiertos al mundo.92
Por lo tanto, estamos ante la presencia de cuatro factores: 1)
disminucin de la productividad terica general, tal como la cal-
culan los economistas, sin duda debido al abandono del modelo
termo-industrial, del rechazo a las tcnicas contaminantes, del uso
indiscriminado de combustibles fsiles y del abandono de los equi-
pos ineficientes y de equipamientos energvoros; 2) reubicacin de
actividades y el fin de la explotacin del Sur; 3) creacin de empleos
con contenido ecolgico en todas las industrias; 4) cambio de estilo
de vida y la eliminacin de necesidades intiles (reducciones im-
portantes en la publicidad, el turismo, el transporte, en la industria
automotriz, la agroindustria, la biotecnologa, etc.). Los tres pri-
meros fenmenos van en el sentido de un aumento de la cantidad
del trabajo, los ltimos en sentido contrario.93 Pero, de hecho, una
sociedad decreciente debera proporcionar empleos asalariados y
no asalariados productivos para todos, en lugar de transformar de
forma ms o menos artificial las actividades no mercantiles en empleo
asalariado y multiplicar puestos de trabajo parasitarios o serviles,
como lo hacen los responsables de los pases del Norte, para superar
la crisis del modelo productivista y as prolongar la supervivencia
del fantasma del crecimiento.
La transicin, ms o menos lenta, hacia una sociedad donde el
trabajo sea abolido, como significacin imaginaria central, debera
organizarse. En realidad se puede pensar, para hacer una transicin
ms serena del antiguo al nuevo orden y darle tiempo para adaptarse a
la gente, transformar las ganancias de productividad, si este concepto
tiene todava relevancia, en una reduccin del tiempo de trabajo y en
creacin de empleo, sin afectar el nivel de los salarios (en todo caso los
ms bajos), ni la produccin final, sino para transformar ya su conte-
nido. En general, las ganancias de productividad deben ser asignadas
al crecimiento del producto final. En la dcada de 1980, Andr Gorz
haba construido escenarios de este tipo, parcialmente cubiertos por
el programa de la socialdemocracia alemana, pero el proyecto se ha
estancado debido a la cada del muro de Berln y a la ausencia de un
autntico deseo de ruptura de la mayora del SPD. Hay que ver si la
transicin se puede dar sin dolor, es importante no comprometer los
objetivos. Cambiando de vida se resolver el problema del desempleo,
91. Ingmar Granstedt (2007), pp. 52-5S.
92. Ibd., p. 70. Al final de su vida, Andr Gorz ha desarrollado ideas cercanas
a las de Granstedt. Vase su artculo en el nmero 2 de Entropa, ler semestre de
2007.
93. En una perspectiva similar, Jean Gadrey (2010) intenta una evaluacin
sector por sector, pp. 109 y ss.
64 65

mientras que centrndose en el problema del desempleo nicamente,

sin reflexin sobre su naturaleza, es posible correr el riesgo de no
cambiar nunca de sociedad, hasta el colapso final.
El decrecimiento es incompatible con la democracia
Los crticos a menudo consideran que el decrecimiento conlleva la
muerte de la democracia, algunos piensan que el decrecimiento es
una forma de ecoterrorismo.94 Para la mayora, solo es concebible
en un sistema dictatorial, si no totalitario. Por lo tanto, Alain-G-
rard Slama dice: las medidas de decrecimiento propuestas por los
partidos ecologistas, para cambiar los patrones de consumo y los
hbitos suponen un Estado casi totalitario.95 Los opositores ms
feroces califican a los objetores del crecimiento simple y llanamente
de Jemeres verdes.
Sin embargo, el proyecto del decrecimiento quiere ser un
proyecto fundamentalmente democrtico en oposicin a la posde-
mocracia, esta falsa democracia caricaturesca manipulada por los
medios de comunicacin y los lobbies tales como los conocemos
hoy.96 La presin de los lobbies en la posdemocracia hace que sea
prcticamente imposible cualquier poltica ambiental coherente
con el econegocio y no cuestiona la religin del crecimiento.97 La
autonoma reivindicada consiste, sin embargo, en no someterse a
la dictadura de los mercados financieros o a la mano invisible de la
economa, sino a recuperar nuestro destino. Estamos en un planeta
finito, cmo compartiremos lo que la naturaleza nos ofrece an?
Evidenciemos todos los aspectos del problema y debatmoslos res-
petando las opiniones y creencias de cada uno. No es as como se
entiende la democracia en Occidente?98
Es cierto que el camino de la simplicidad voluntaria y convivial
no se har sin dolor. Quin est dispuesto a renunciar a su coche, su
lavavajillas, su casa de campo o sus viajes por el mundo? Quin va a
reclamar el reparto de los recursos escasos a travs de un racionamiento
necesario en lugar de basarse en el poder adquisitivo? Los argumentos
y las demostraciones no son suficientes para cambiar las mentalidades
y el comportamiento. Habr resistencias violentas, la historia humana
es un drama lleno de estallidos y furia. El abandono de la religin de
crecimiento no resolver los problemas con una varita mgica. Sin
embargo, la sociedad occidental es la nica sociedad en la historia
que ha desatado lo que todas las dems haban intentado controlar
con un xito relativo, o sea las pasiones tristes: la ambicin, la codicia,
la envidia, el egosmo. Ms exactamente, el pensamiento moderno
crey que los vicios privados, canalizados por la economa a travs del
inters, se convertiran en virtudes pblicas y que estos vicios estaban
obrando a favor del bien comn, a espaldas de sus propios agentes. En
consecuencia, se podan liberar sin peligro. Esto es lo que se aprende
en las escuelas de negocio (y no solamente): Adelante, muchachos!
Prefieran su inters, el inters de su empresa, de su jefe! Sean guerreros,
llvense todo lo que puedan! El resultado dista de corresponder a las
expectativas del laissez-faire, incluso si la libre competencia se enmarca
en normas dictadas por la Comisin Europea.
En la antigua Grecia, el hroe que sucumba a su hubris (exceso)
era castigado por el destino. La desmesura debe ser controlada y hay
que esforzarse por domarla. La sociedad sirve para eso, para frenar
el deseo de omnipotencia del individuo, razn por la cual se entiende
por qu Margaret Thatcher haba decretado su abolicin...99 De ah
la tragedia de nuestra situacin: justo cuando la casi unanimidad de
los jefes de Estado dicen que quieren salvar el planeta, todos toman
94. Por ejemplo, Jean-Paul Fitoussi y loi Laurent (2008).
95. En France Culture, el 23 de agosto de 2008, citado por Denis Bayon et
al. (2010), p. 206.
96. Coln Crouch (2004).
97. Es lo que denuncia como oligarqua Herv Kempf en su libro, L'oligarchie
(a suf f it, vive La dmocratie.
98. Existe en las tradiciones africanas y amerindias otras vas igualmente respe-
tables para producir la voluntad colectiva, por ejemplo, a travs de la palabra o la
comunidad, pero atendamos aqu a nuestro proyecto del Norte. Para la palabra,
vase el captulo I de La draison de la raison conomique], Latouche (2001); y para
el comunalismo el artculo de Georges Lapierre (2010).
99. Bueno, saben, la sociedad no existe. Hay hombres y mujeres individua-
les, y hay familias, y ningn gobierno puede actuar, sino a travs de individuos
que comienzan por cuidar de ellos mismos (en Women's Own Magazine, 31 de
octubre de 1987). Igualmente, el premio Goncourt 2010, Michel Houellebecq:
No tenemos ninguna obligacin con respecto a nuestro pas. Francia es [...] un
hotel, vale decir un burdel.

I I
1 1 , ,
medidas para reanudar con el crecimiento. La crisis ambiental, dice
un ex ministro de Medio ambiente, despierta un temor difuso poco
impresionante en el plano cognitivo, polticamente marginal, electo-
ralmente irrelevante.100 Yves Cochet agrega: En ninguna parte del
mundo se vieron marchas masivas contra el aumento del dixido de
carbono que causa el efecto invernadero, contra la prdida de la bio-
diversidad, contra la acumulacin de molculas sintticas en el medio
ambiente.101 Hubert Vdrine, ex ministro de relaciones exteriores,
por su parte, evoca la resistencia feroz de la mayora de la poblacin
a modificar su estilo de vida, que considera como parte de un avance
logrado en el marco de un progreso con sentido nico y percibido
como un derecho.102 Esto, afortunadamente, ya no es del todo as y,
de hecho, el acuerdo sobre el clima en Copenhague ha dado lugar a
grandes protestas. Pero sigue siendo an muy insuficiente y el anuncio
triunfalista del engaoso acuerdo de Cancn en diciembre de 2010
puede tener efectos desmovilizadores.
Frente a la persistencia de la lgica consumista, muchos dudan
de la capacidad de las sociedades llamadas democrticas (convendra
ms bien decir oligrquicas) para aplicar las medidas requeridas y no
ven una salida para la gestin de las limitaciones, si no es a partir de
alguna forma de ecocracia autoritaria.103 Hans Joas ya arriesgaba la
hiptesis de la necesidad de una dictadura ilustrada para enfren-
tarse al reto ecolgico.
No podemos descartar esto as como as. Conflictos mayores
ya han impuesto restricciones de libertades y economas de
guerra. La humanidad ya ha recurrido a tiranas con comits
de salud pblica. A menudo fue para su propio bien. El desafo
del tiempo presente no merece que nos resignemos a admitir
semejantes mtodos para provocar un cambio?104
100. Yves Cochet y Agns Sina (2003), p. 31.
lOl.Ibd., p. 42.
102. Hubert Vdrine (2005), p. 173.
103. Es ms o menos el caso de Hubert Vdrine, quien, citado, basa algunas de
sus esperanzas en un despotismo ilustrado tecnocrtico de la Comisin Europea.
Esa esperanza puede desesperar a ms de uno!
104. Citado por Jean-Paul Besset (2005), p. 330. Vase tambin Michel
Tarrier (2010), que muestra una buena ecocracia despus de un golpe de Estado
ecolgico.
La posicin a favor de una expertocracia es tambin la de Do-
minique Bourg.105 Este especialista de la tcnica, aunque ha pasado
del desarrollo sostenible al decrecimiento, no confa, con razn, en
el sistema electoral de las actuales posdemocracias que infantilizan
sistemticamente a los ciudadanos, y que l distingue de la verdadera
democracia. Es cierto, como George Trow escribi: Cuando ya no
hay adultos, comienza el reino de los expertos.106 Aun suponiendo
que los expertos sean menos manipuladles que los ciudadanos, es
realmente concebible la salida del productivismo sin restaurar la
democracia?
Tal vez sea necesario distinguir entre la necesidad tcnica de un
poder fuerte, pero democrticamente elegido para gestionar la transi-
cin y un racionamiento necesario, y el golpe de Estado antipopular
para preservar los privilegios en un mundo de escasez que llevara
directamente a un ecofascismo. Si razones de principio y de eficiencia
conducen a Joas a excluir la perspectiva de un ecototalitarismo,
algunas mentes, pertenecientes a las esferas ms altas del Imperio,
piensan cada vez ms en salvar al sistema que a la humanidad.107
Ante la amenaza del riesgo de disminucin de su nivel de vida, las
masas de los pases desarrollados estaran dispuestas a entregarse a
un demagogo que les prometiera su preservacin, a cambio de su
libertad, aunque fuera a costa de agravar las injusticias planetarias
y, por supuesto, en ltima instancia, la liquidacin de una parte de
la humanidad.108 En cualquier caso, solo un poder totalitario sera
capaz de imponer reducciones drsticas en el consumo para garan-
tizar la supervivencia de una lite. La pelcula Cuando el destino nos
alcance (1973) de Richard Fleischer, basada en la novela de ciencia
ficcin de Harry Harrison, es un buen ejemplo de este escenario:
105. En materia medioambiental, el conocimiento cientfico debe estar en
el corazn del sistema de toma de decisiones. Vase la entrevista en Le Monde,
del 31 de octubre-1 de noviembre de 2010. Vase tambin Dominique Bourg y
KerryWhiteside(2010).
106. George Trow (1981), citado por Jean-Claude Micha (2010), p. 326.
107. Esta posibilidad se analiza de forma muy seria en la Organizacin de
Bilderberg, esta sociedad semisecreta de la lite mundial que preside el destino del
Imperio, es decir, la sociedad global.
108. Vase William Stanton (2003).
Jl
68 69

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c
n
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n

en un universo en mal estado por la contaminacin de todo tipo,

solo los poderosos tienen acceso a los escasos productos naturales
an disponibles, mientras que la masa controlada por una polica
implacable come alimentos artificiales repugnantes, sacados del
reciclaje de cadveres...
Desde esta perspectiva, la anttesis del proyecto de decreci-
miento no es descartable, si el nivel de vida norteamericano, citan-
do al presidente Bush (padre), no es negociable. Sin embargo, para
saber si la poblacin de los Estados Unidos y (Francia o Ecuador)
est dispuesta a aceptar los cambios necesarios, lo mejor es pregun-
trselo a ellos. Hasta la fecha, en Francia, ya sea para lo nuclear,
como para los organismos modificados genticamente (OMG), la
nanotecnologa, las organizaciones de ciudadanos reclaman un
referndum que es denegado por las autoridades y los debates
organizados son dificultados de forma sistemtica. Se toman las
decisiones antes de las pseudoconsultas. Es posible que la gente
manipulada por los medios de comunicacin, la publicidad y la
propaganda, e intoxicada por un consumo excesivo, se niegue a
seguir el camino de la sociedad de la abundancia frugal. Incluso
sera bastante natural en una posdemocracia. Sin embargo, esto
no es realmente lo que sugieren las encuestas de opinin. Un son-
deo Ipsos, realizado en agosto de 2004 para National Geographic
Francia, sin previa campaa de sensibilizacin, muestra que el 58%
de los franceses cree que todos deben actuar responsablemente en
la vida cotidiana, el 75% est dispuesto a no dejar encendidos sus
electrodomsticos, el 62% a conducir en una autopista a 120 km/h,
el 47% a no utilizar aire acondicionado; el 44% a utilizar exclusiva-
mente los transportes pblicos, el 45% a comprar un coche limpio
de emisiones, elctrico o hbrido, y el 43% a instalar calefaccin
solar.109 Muchos otros sondeos de opinin, realizados en diferentes
pases, dieron resultados similares. No se percibe, curiosamente, en
cuestin de principios, una oposicin manifiesta a la eleccin de
un programa de sociedad decreciente. Ciertamente, una cosa son
las declaraciones y otra los actos, y el deterioro de la situacin no
juega a favor de la opcin democrtica. Sin embargo, Castoriadis
describe la involucin de las mentes que ello podra producir:
La gente hoy en da no cree en la posibilidad de una sociedad
autogobernada, y esto hace que dicha sociedad sea imposible. No
creen porque no lo quieren creer y no quieren creer porque no lo
creen. Pero si de una vez empiezan a quererlo, creern y podrn
hacerlo.'10 La propuesta de construir una sociedad de abundancia
frugal implica previamente que las condiciones para su realizacin
sean posibles. Sin embargo, el mero hecho de enunciarla contribuye
a este cambio necesario del imaginario y el inicio de su aplicacin.
Se trata nada menos que restablecer la democracia.
De todas maneras, como lo reitera Castoriadis, no se puede
impedir que una democracia se suicide. Si la gente en su inmensa
mayora prefiere hacer odos sordos a todas las advertencias, no
pueden los objetores del decrecimiento hacerla feliz si no quiere.
La apuesta del decrecimiento simplemente consiste en pensar que
el atractivo de la utopa conviva!, combinado con la conciencia de
las amenazas que pesan sobre nuestro futuro, y la necesidad de cam-
biar el sistema pueden favorecer una descolonizacin imaginaria
y generar, con el tiempo, bastantes comportamientos virtuosos a
favor de una solucin razonable: la democracia ecolgica. Castoriadis
tambin lo analiza y seala que:
Y si no hay un nuevo movimiento, el despertar de un proyecto
democrtico, la ecologa puede integrarse fcilmente en una
ideologa neofascista. Frente a un desastre ecolgico mundial,
por ejemplo, vemos claramente regmenes autoritarios impo-
niendo restricciones frreas a una poblacin aterrada y aptica.
La insercin del componente ecolgico en un proyecto poltico
democrticamente radical es imprescindible. Y es an ms acu-
ciante, porque el cuestionamiento de los valores y las orienta-
ciones de la sociedad actual, que implicara semejante proyecto,
es indisociable de la crtica del imaginario del desarrollo en
el que vivimos.111
Ji
Jl
109. Citado por Hubert Vdrine (2005), p. 175.
110. Cornelias Castoriadis (2005), p. 257.
lll. Ibd. (2005), p. 246.
-o
71

<
I I
I
1
La instalacin del fascismo tecnoburocrtico anunciaba por
su lado I van I llich no est escrita en los astros. Cabe otra
posibilidad: un proceso poltico que permita a la poblacin de-
terminar el mximo que cada uno puede reclamar de un mundo
con recursos obviamente limitados; un proceso de acreditacin
para fijar y mantener los lmites segn el estado del crecimiento
de las herramientas; un proceso para fomentar la investigacin
radical de manera que todos puedan hacer (y no tener) ms con
siempre menos.
Y agregaba: Semejante programa puede parecer incluso utpico
en el momento presente [ 1 973! El mismo ao sali en las pantallas
la pelcula Cuando el destino nos alcance]: si se deja empeorar la crisis,
pronto nos parecer de un realismo extremo.1 1 2
Es el decrecimiento soluble en el capitalismo?
En cada debate pblico, o casi, la pregunta se reitera: El decrecimien-
to es posible sin salir del capitalismo? Los crticos (sobre todo en los
medios anarquistas e incluso en el movimiento ATTAC) acusan a los
objetores de crecimiento de avalar la explotacin capitalista, bajo el
pretexto de que, si bien denuncian la globalizacin y el crecimiento,
no los tildan de ser explcitamente ultraliberales y capitalistas.
Jean-Marie Harribey, seala con razn Paul Aries, nos reprocha
bsicamente cuatro cosas: decrecer sin salir del capitalismo, decrecer
sin lmites, no ver otra economa posible fuera del capitalismo y
renunciar a la perspectiva del pleno empleo.1 1 3 Es cierto que al-
gunos objetores del crecimiento, como Maurizio Pallante en I talia,
parecen sugerir que el decrecimiento sobre todo el del PI B1 1 4
es compatible con la economa capitalista de mercado, pero no es
nuestro caso, ni el de la mayora de los decrecientes. Para Maurizio
Pallante, fundador de la corriente decrescita felice, el decrecimiento
es un concepto positivo que puede ser definido por la reduccin
1 1 2. I van I llich (1 974), p. 570, citado en Martine Dardenne y Georges
Trussart (2005), p. 1 6.
1 1 3. Paul Aries (2005), p. 87.
1 1 4. Vase Maurizio Pallante (2005).
del PI B, es decir, la cada del consumo y la produccin de bienes y
servicios mercantiles (gracias), pero es feliz porque al mismo tiempo
hay un aumento de los bienes no mercantiles y servicios no mer-
cantiles (ben) que procuran satisfacciones reales. Este concepto
tiende a enmarcarar la ruptura del decrecimiento en el objetivo de
autoproduccin, y se aproxima a la simplicidad voluntaria.
En realidad, la crtica alude al hecho de que tiramos por la borda
del barco podrido que se hunde, a la vez el capitalismo y el liberalis-
mo y junto con l se van el desarrollo, el crecimiento y la economa.
En otras palabras, nos negamos a salvar la ilusin de otra economa,
otro crecimiento, otro desarrollo que podran ser o bien, keynesianos,
pblicos, socialistas, humanos, verdes, sostenibles...
La postura tradicional de algunos de la extrema izquierda es, de
hecho, achacarle a una entidad, el capitalismo, el origen de todos
los bloqueos, de todas nuestras impotencias, y por lo tanto definir la
ciudadela que hay que derribar. De hecho, una vez designado el adver-
sario por la palabra capitalismo, ponerle hoy un rostro es problemtico
porque los agentes econmicos, como las empresas transnacionales que
detentan la realidad del poder, por su propia naturaleza, son incapaces
de ejercerlo directamente. Por un lado, el bigbrothere\n capital es
annimo, por otro, la servidumbre de los sujetos es ms voluntara que
nunca por la manipulacin de la publicidad comercial, infinitamente
ms insidiosa que la propaganda poltica... Cmo enfrentar poltica-
mente en estas condiciones la megamquina tecnoeconmica?
Si el decrecimiento no siempre ha sido explcito en este punto
es porque no basta con poner en entredicho al capitalismo, sino
a toda la sociedad de crecimiento. Y esto no qued contemplado
en Marx:
I ncluso si la economa de crecimiento es la hija de la dinmica
del mercado, como lo escribe justamente el filsofo griego y
economista Takis Fotopoulos, no hay que confundir ambos
conceptos: se puede tener una economa de crecimiento que no
sea una economa de mercado, y esto es especialmente el caso
del socialismo mz/.1 1 5
Jl
l
1 1 5. Takis Fotopoulos (2001 ), p. 39.
72 73

'"C
l;
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Por lo tanto, cuestionar la sociedad de crecimiento implica
cuestionar el capitalismo, mientras que la inversa no es evidente.
El capitalismo y el socialismo dice Jean-Paul Besset parti-
ciparon del mismo valor productivista, y [...] si este ltimo hu-
biera triunfado en lugar del primero, probablemente llegaramos
a un resultado idntico. Ambos sistemas acaso no comparten
la misma visin operativa de la naturaleza, explotable al mxi-
mo, para satisfacer la demanda? El uno como el otro proponen
satisfacer el bienestar social por el aumento indefinido de la po-
tencia productiva: lgica de desarrollo de las fuerzas productivas
para el marxismo, liberadas de la propiedad privada y puestas
al servicio del proletariado; dinmica de los mecanismos de
mercado, eliminando los obstculos a su funcionamiento para
el capitalismo.116
Como el universo infinito de Pascal, la sociedad de crecimien-
to est en todas partes, incluso en nuestras mentes, y en ninguna
parte, aunque ciertamente no de la misma manera ni en el mismo
grado.
El capitalismo ms o menos liberal y el socialismo productivista
son dos variantes de un mismo proyecto de la sociedad de crecimien-
to, basada en el desarrollo de las fuerzas productivas, supuestamente
promotoras de la marcha de la humanidad hacia el progreso.
El petrleo socialista ironiza Aries no es ms verde que
el petrleo capitalista, la energa nuclear socialista tampoco
sera autocontrolable. La salida del capitalismo es necesaria
pero no suficiente. Hay que quebrar la sociedad productivista
y del consumo. En resumen, tenemos que destruir la sociedad
industrial. El balance humano y ecolgico del socialismo real-
mente existente es al menos tan espantoso como el capitalismo
ultraliberal.117
El crecimiento y el desarrollo son respectivamente el crecimiento
y el desarrollo de la acumulacin del capital y el desarrollo del capi-
talismo, entonces es tambin la explotacin de la fuerza del trabajo
y la destruccin sin lmites de la naturaleza; el decrecimiento solo
puede ser un decrecimiento de la acumulacin, del capitalismo, de
la explotacin y la depredacin. Se trata no solo de frenar la acu-
mulacin, sino de cuestionar su lgica, es decir, la del crecimiento,
para revertir el proceso destructivo.
Al no poder integrar los requisitos medioambientales, la crtica
marxista de la modernidad qued teida de una ambigedad terrible.
La economa capitalista es criticada y denunciada, pero el creci-
miento de fuerzas que desencadena es descrito como productivo
(a pesar de que es igualmente destructivo). En ltima instancia,
este crecimiento, desde el ngulo produccin/empleo/consumo,
es ensalzado, aunque visto desde la perspectiva de la acumulacin
del capital es responsable de todos los estragos: la proletarizacin
de los trabajadores, su explotacin, el empobrecimiento, sin hablar
del imperialismo, las guerras, las crisis (incluida, por supuesto, la
ecolgica), etc. El cambio de las relaciones de produccin (que es
la revolucin necesaria y deseable) se reduce as a un trastorno ms
o menos violento del estatus de los que se reparten los frutos del
crecimiento. Por lo tanto, se puede objetar sobre su contenido, pero
no cuestionar su principio.118
Obviamente, no vamos a contar con la izquierda no marxista,
que desde hace mucho tiempo ha acatado el sistema. El decreci-
116. Jean-Paul Besset (2005), p. 169.
117. Paul Aries (2005), p. 27.
118. Fue una pena, tal vez trgica, que la relacin entre Sergei Podolinsky
(1850-1891), el aristcrata y cientfico exilado de Ucrania en Francia, y Karl Marx
se estropease. Este genial pionero de la economa ecolgica que buscaba cmo
conciliar el pensamiento socialista y la segunda ley de la termodinmica, trat de
hacer una sntesis entre Marx y Darwin y Carnot. Abrumado de trabajo y poco
ducho en cuestiones cientficas, Marx se ha equivocado, sin duda, al pedir a su
amigo Engels una evaluacin del informe. Creyendo nicamente en el positivismo
y la visin mecanicista de la ciencia, simplemente no entendi lo que investigaba
Podolinsky y concluy que no tena inters. La continuacin de este tmido intento
despus de la Revolucin de Octubre con Vernadsky tuvo un destino an peor:
la ecologa rusa fue liquidada por Stalin en los campos de Siberia. Los intentos
posteriores para fundar un eco-marxismo son ms a menudo ejercicios sutiles
de rehabilitacin y exgesis que no son realmente convincentes y tuvieron poco
impacto (vase, por ejemplo, James O'Connor [1989]).
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74

11,1
miento va necesariamente en contra de los capitalistas. No pirn
demos convencer al capitalismo de limitar el crecimiento con
podemos persuadir a un ser humano de dejar de respirar, cscrlfl
Murray-Bookchin.119 Y esto, no tanto porque denuncia las comet
dicciones y los lmites ecolgicos y sociales sino, principalmenlfl
porque el decrecimiento cuestiona el espritu, en el sentido en < pi
Max Weber lo consideraba, el espritu del capitalismo como mu
condicin de su realizacin.120 El axioma: No hay justicia social lid
crecimiento, que hizo tantos estragos en el seno del movimiento
socialista tradicional, debe ser reemplazado por otro axioma, na > 1 . 1 < >
esta vez en los nuevos movimientos de protesta amerindios: No
hay justicia social sin justicia ecolgica.121
La limitacin drstica de los daos al medio ambiente, y por
lo tanto, de la produccin de valores de cambio incorporados en
soportes materiales, no implica una limitacin de la produce ion
de bienes intangibles, especialmente los no mercantiles. Estos, al
menos en parte, podran mantener una forma comercial. Para no
asustar a las almas sensibles, Mauro Bonaiuti contempla una po-
sible reforma suave del sistema a partir del desarrollo de los bienel
rela-cionales.122 Patrick Viveret, al proponer reconsiderar la riqueJj
za y calcular de otra manera, sigue el mismo camino. Jean Gadrey,
a su vez, se interroga: Podemos salir adelante en el contexto de
un capitalismo reformado? Al centrarse exclusivamente en el exa
men minucioso de las condiciones materiales de la posibilidad de
un capitalismo ecocompatible, concluye, con mucha honestidad,
con la imposibilidad de concluir..., pero emite serias dudas. Sin
embargo, al hacerlo, deja de lado lo esencial. Si, de forma abstracta,
tal vez sea posible concebir una economa ecocompatible con la
119. CapitaJism can no more be 'persuaded' to limit growth than a human
being can be 'persuaded' to stop breathing, New York Times, 7 de agosto de 2006;
Murray Bookchin, Writer, Activist and Ecology Theorist, Dies, por Douglas
Martin.
120. Max Weber (1964).
121. Miguel Benasayag (2010), p. 11.
122. Vase: A la conqute des biens relationnels en la revista Silence (n.
280, febrero 2002) y citada en Objectif dcroissance, bajo la direccin de Michel
Bernard, Vincent Cheynet y Bruno Clementin, Lyon, Parangn, 2003.
u, la de un capitalismo de lo inmaterial, esta perspectiva,
s muy limitada. Adems, es una posicin irrealista
i " . i o al imaginario de la sociedad de mercado, a saber, la
U . i y la (pseudo) dominacin sin lmites. El capitalismo
l i . - . n l o no puede no destruir el planeta ya que destruye la
u I v todo lo que es colectivo. Sin embargo, los interrogan-
K .1 de la abolicin del capitalismo y sus consecuencias (el
l r l di nero, del mercado, de los asalariados, del beneficio)
los por la revolucin del decrecimiento y las formas de
vul uci n, siguen abiertos. Si el mercado y los beneficios no
' ser los fundamentos del sistema, pueden persistir como
.ulores. Por tanto, concluyen nuestros crticos, el capitalismo
i | imi i . i siempre aqu.123 Entendmoslo bien. No se trata de caer
MI l.i nampa realista/esencialista/ sustancialista!
1 ,'ii definimos con la palabra capitalismo? El capitalismo
i nni o sistema, como modo de produccin (en el sentido de Al-
l l l iivscr), es una creacin de la mente, til para comprender una
n i l i J . i d compleja, pero peligrosa si consideramos el concepto de
n i u n i a fetichista. En la actualidad, el conjunto de empresas, admi-
I I I M raciones y hogares participan de la lgica capitalista, porque son
los actores dominantes de la sociedad moderna y han colonizado
1 1 mentes. La organizaciones no gubernamentales (ONG), el sector
i l r los servicios, la economa solidaria no son una excepcin y no se
ii i pan del todo. Por eso es por lo que una sociedad decreciente no
i | H iede concebir sin salir del capitalismo. Sin embargo, la frmu-
l .i cmoda salir del capitalismo se refiere a un proceso histrico
i p i i 1 es todo menos simple... La eliminacin de los capitalistas, la
prohibicin de la propiedad privada de los medios de produccin,
l , i abolicin de las relaciones salariales o de la moneda sumiran la
sociedad en un caos y solo sera posible a costa de un terrorismo
masivo. Aquello no bastara, ms bien, al contrario, para abolir el
imaginario capitalista.
Podramos an seguir hablando de dinero, de mercados, de
beneficios y del trabajo asalariado en una sociedad del posdesa-
123. Michel Bernard (2005), pero tambin distintas corrientes anarquistas
(por ejemplo, el sitio www.la riposte.com).
77

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11.
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rrollo?124 Estas instituciones identificadas un poco apresurada-
mente por algunos con el capitalismo no son de por s un obstculo
para la construccin de una sociedad convivial? Un gran nmero de
sociedades humanas conocen el mercado (especialmente en frica),
las monedas y, por supuesto, el beneficio comercial, financiero y en
cierta medida industrial (que ms valdra llamar industrioso con
respecto a la artesana). Tambin conocen la remuneracin global del
trabajo (conocida ya en el Derecho romano como locado apern) que
llamamos salario. Sin embargo, estas relaciones econmicas no son
dominantes, ya sea en la produccin o en el mbito de los bienes y
servicios. Sobre todo, no estn articuladas entre ellas hasta hacer
sistema No son ni sociedades de mercado o de todo-mercado, ni
sociedades de asalariados, ni industriales, y menos an sociedades
capitalistas, aunque s, hay capital y capitalistas. El imaginario de
estas sociedades es tan poco colonizado por la economa que viven
su economa sin saberlo.125
Para m, dice Castoriadis, es obvio: no puede haber una sociedad
compleja sin, por ejemplo, los medios impersonales de inter-
cambio. La moneda cumple esta funcin, y este aspecto es muy
importante. Que se le quite a la moneda una de sus funciones en
las economas capitalistas y precapitalistas: la de un instrumento
de acumulacin individual de riqueza y de adquisicin de los
medios de produccin, es otra cosa. Pero como unidad de valor
y medio de intercambio, el dinero es un gran invento, una gran
creacin de la humanidad.126
Para evitar cualquier malentendido, creo que es importante dis-
tinguir el Mercado y los mercados. Los segundos no obedecen nunca
a una pura ley de competencia ideal y vale ms as. Las relaciones
con el cliente no son nunca totalmente impersonales. I ncorporan
124. Lo he explicado con cierto detalle en la ltima parte del ensayo, Justice
sans lmites (2003).
125. Andr Gorz (1991) va aun ms all, habla de la extincin del capitalismo
sin la abolicin de la autonoma y la lgica del capital que tienen su mbito de
validez incuestionable, pero limitado, p. 138.
126. Cornelius Castoriadis (2005), p. 190.
siempre algo de espritu de don que la sociedad del decrecimiento
debera reencontrar.127
Salir del desirrollo, de la economa y del crecimiento no implica
renunciar a todis las instituciones sociales que la economa se ha
anexionado, sini ms bien reimplantarlas a partir de otra lgica.128
No se trata de abolir todas las instituciones colonizadas por la
economa, sino devolverlas a la sociabilidad. Los intercambios de
bienes y servicies (incluyendo el trabajo) ya no seran intercambios
puros de productos y servicios, objetos de clculo monetario, sino
que tendran que volverse intercambios entre las personas (con los
riesgos que ello implica...). Una vez ms, la salida de la economa es
precisamente ur&Aufhebungtr el sentido hegeliano de abolicin/su-
peramiento. Sin embargo, la salida de la economa significa renunciar
al concepto de k ciencia econmica como disciplina independiente
y formalizada.
El decrecimiento por lo tanto se puede considerar como un
ecosocialismo sobre todo si por socialismo se entiende, como lo
defini Andr Gorz, la respuesta positiva a la desintegracin de
los lazos sociales bajo el efecto de las relaciones comerciales y de la
competencia, caractersticas del capitalismo.129
Acerca de la transicin
La transicin en:re el sistema capitalista y la so ciedad de decrecimiento
sin duda plantea eno rmes pro blemas de reco nversin del a pa ra to
pro ductivo . Sin embargo , el decrecimiento es tambin una apuesta
por el ingenio humano que deber enco ntrar so lucio nes. Por ejemplo ,
se puede maghar tra nsfo rma r fbrica s de co ches en fbricas de co -
generacin energtica. Para co nstruir un micro generado r, en efecto ,
127. I bd., p. :98.
128. Tambin tn este caso compartimos el anlisis de Castoriadis (2005): Hay
en el marxismo la absurda nocin de que el mercado como tal, los bienes como tales,
' encarnan' la alienacin; es absurdo, porque las relaciones entre hombres en una
sociedad extendida, no pueden ser ' personales' como en una familia. Siempre estn
y estarn socialmente moderados. Esta mediacin, en el marco de una economa
por poco desarrollada que est, se llama: el mercado (intercambio), p. 190.
129. Andr Gorz (1991), p. 87.
79
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basta con un motor de coche acoplado con un alternador qu? se instala
en un encofrado metlico. Las habilidades tecnolgicas e ncluso las
instalaciones necesarias son casi idnticas. Se ha de remarcar que las
emisiones de cogeneracin tienen una eficiencia entre el 40% y el
94%, y se ahorra el consumo de combustibles fsiles y lasemisiones
de C02! 13 Ya existen en la documentacin de informacin cientfica y
tcnica de la humanidad un yacimiento casi inagotable de soluciones
creativas, de cara a los innumerables problemas que encontraremos,
bastara sacarlas a la luz de manera pertinente. La reconversin de las
actividades productivas tambin implicara la redefinicin del trabajo y
la supresin por lo menos, de su dificultad, esperando su abolicin.
Salir del atolladero del crecimiento de la sociedad es encontrar caminos
para construir el mundo de la sobriedad y la abundancia frugal que
creemos posible, pero es tambin, salirse de los carriles del pensamiento
crtico; entendamos con esto la frmula siempre preparada de
pensamiento que constituye el fondo de comercio de las izquierdas,
de todas las izquierdas. I nventar nuevas formas de hacer poltica es
repensar la poltica y encontrar una salida a los atascaderos de la po-
ltica partidista. Una de estas razones, tal vez la principal del fracaso
del socialismo, es la voluntad hegemnica de un discurso y un modelo.
No es que no haya habido varios con el leninismo, el estalinismo, el
maosmo, el trotsquismo y las socialdemocracias, pero cada corriente
de pensamiento y cada modelo concreto no pudo dar cabida a la
pluralidad de la verdad, ni a la diversidad de soluciones concretas.
Ciertamente Marx, con su famosa carta a Vera Zassoulich de 1881,
evoca la posibilidad de un paso directo de la comunidad campesina
tradicional rusa, el mir, al socialismo, sin pasar por la etapa capitalista.
Esta posibilidad de un camino diferente fue recobrada por frica des-
pus de la independencias, se plante de nuevo con los zapatistas y
las comunidades indgenas de Mxico.131 Sin embargo, sabemos que
diez aos despus de la muerte de Marx, Engeis se mostr mucho ms
escptico sobre el tema, e incluso veinte aos despus, Lenin atacp
terica y prcticamente estas reliquias que Stalin iba a liquidar sin
piedad. Los diversos marxismos reales del Tercer Mundo no fueron
ms endebles contra las estructuras comunitarias precapitalistas. La
modernizacin socialista ha hecho tabla rasa del pasado con una
130. Vase Maurizio Pallante (2004).
131. Para frica, vase en particular Guy Belloncle (1982); para Mxico,
Jrme Baschet (2005).
violencia ms encarnizada que la modernizacin capitalista, facilitan-
do as la tarea de la globalizacin ultraliberal que vino despus de los
fracasos socialistas. La extraordinaria diversidad de las vas y voces
del primer socialismo (deslegitimado a toda prisa bajo la apelacin
de romntico o utpico) fue aniquilada con el pensamiento nico
del materialismo histrico, dialctico y cientfico. D esde entonces, la
pluralidad no ha sido ms tolerada, tan slo poda tener el rango de
una licencia provisoria y tctica antes de que el experimento divergente
volviera al cauce del verdadero socialismo... Hacer or de nuevo otras
voces, es el proyecto del decrecimiento.
El decrecimiento es de derechas o de izquierdas?
Que el decrecimiento sea un proyecto poltico de la izquierda cons-
tituye para la mayora de los objetores de crecimiento una evidencia,
aunque tambin existe una versin de derechas. Yendo ms lejos,
es el nico proyecto poltico capaz de dar un nuevo significado a
la izquierda. Sin embargo, ese mensaje encuentra una resistencia
muy fuerte y tenaz.
El decrecimiento es un proyecto poltico de izquierdas, ya que
se basa en una crtica radical del liberalismo, revive la inspiracin
original del socialismo al denunciar la industrializacin y cuestionar
el capitalismo desde la ms estricta ortodoxia marxista.
1. El decrecimiento es principalmente una crtica radical del li-
beralismo, entendido este ltimo como el conjunto de valores
que sustentan la sociedad de consumo. En el proyecto poltico
de la utopa concreta del decrecimiento en ocho R (reevaluar,
reconceptualizar, reestructurar, relocalizar, redistribuir, reducir,
reutilizar, reciclar), dos de ellos (reevaluar y redistribuir) actuali-
zan esta crtica. Reevaluar significa revisar los valores en los que
creemos, sobre los que organizamos nuestras vidas ycambiar los
que nos conducen al desastre. El altruismo debera prevalecer
sobre el egosmo, la cooperacin sobre la competencia desenfre-
nada, la importancia de la vida social sobre el consumo ilimitado,
lo local sobre lo global, la autonoma sobre la heteronoma, lo
razonable sobre lo racional, lo relacional sobre lo material, etc.
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Por enci ma de t odo, es hora de cuest i ona r el promet ei smo de la
moderni da d t a l y como lo como expres Descartes (el hombre
como ma est ro y poseedor de la na t ura leza ) o Ba con ( esclavizar
la na t ura leza ). Se t ra t a si mplement e de un ca mbi o de pa ra di g-
ma . Redi st ri bui r si gni fi ca di st ri buci n de la s ri queza s y acceso
a l pa t ri moni o na t ura l t a nt o ent re el Nort e y el Sur como dent ro
de ca da soci eda d. El repa rt o de la ri queza es la soluci n na t ura l
a l problema social. Porque compa rt i r es la vi rt ud tica ca rdi na l
de la i zqui erda ; el modo de producci n ca pi t a li st a , ba sa do en la
desi gua lda d de acceso a los medi os de producci n, que genera
ca da vez ms desi gua lda des en la ri queza , debe ser a boli do.
2. El decreci mi ent o conect a con la i nspi ra ci n pri mera del socia-
li smo, expresado por pensa dores i ndependi ent es como Elseo
Reclus y Pa ul La fa rgue. El decreci mi ent o se vi ncula , a t ra vs de
sus i nspi ra dores, Ja cques Ellul e Iva n Illi ch, con la s fuerza s crti-
ca s de los precursores del soci a li smo cont ra la i ndust ri a li za ci n.
Una relect ura del a rt i st a y revoluci ona ri o bri t ni co Wi lli a m
Morri s y ot ros pensa dores ent re a na rqui smo y soci a li smo, y
ha st a una reeva lua cin del ludi smo, most ra ron los orgenes de la
ecologa polt i ca t a l como la desa rrolla ron Andr Gorz y Berna rd
Cha rbon-nea u.1 32 El elogio de la calidad de los product os, el
rechazo de la fea lda d, una visin esttica y pot i ca de la vi da son
necesarias pa ra volver a da r sent i do a l proyect o comuni st a .
3. La crtica ra di ca l de la sociedad de consumo y del desa rrollo, el
decreci mi ent o, es, como lo hemos vi st o, una crt i ca ipso facto
del ca pita lismo. Pa ra dji ca ment e, se podra i ncluso present a r
el decreci mi ent o como un proyect o ra di ca lment e ma rxi st a :
proyect o que el ma rxi smo (y t a l vez el propi o Ma rx) hubi era
t ra i ci ona do. El creci mi ent o no es ms que el t rmi no vulga r de
lo que Ma rx a na li z como la a cumula ci n i li mi t a da del ca pi t a l,
fuent e de t odos los bloqueos e i njust i ci a s del ca pi t a li smo. Todo,
o casi todo, queda pla sma do en la fa mosa fra se a menudo ci t a da
y coment a da (y con el t i empo i mpugna da ) por los gua rdi a nes
de t emplo:1 33 Acumula d, a cumula d, es la ley y los profet a s!
132. Va se Wi lli a m Morri s (201 0).
133. Ala i n Bei t one y Ma ri n Na va rro en M A U S S : www.la revueduma uss.
82
La esencia del ca pi t a li smo reside en la a cumula ci n del ca pi t a l,
posi ble gra ci a s a l expoli o de la plusva la de los t ra ba ja dores.
Genera r un benefi ci o sufi ci ent e es una condi ci n de a cumu-
la ci n, que no t i ene ot ro fi n si no el de obt ener un benefi ci o
a n ma yor. Est a lgica, subra ya ba Ma rx, es necesa ri a pa ra los
ca pi t a li st a s i ndi vi dua les y los que no obedecen sern eli mi na dos
por la compet enci a (ent re los ca pi t a les). Por lt i mo, deci r que el
creci mi ent o o la a cumula ci n de ca pi t a l es la esencia del ca pi t a -
li smo, es como deci r que su fi na li da d se ba sa en la bsqueda de
benefi ci os. Fines y medi os son a s i nt erca mbi a bles. El benefi ci o
es la met a de la a cumula ci n del ca pi t a l como la a cumula ci n
de capital es la met a del benefi ci o. Por lo t a nt o, ha bla r de buen
creci mi ent o o de buena a cumula ci n de bi enes del ca pi t a l, de
buen desa rrollo por ejemplo, de un mt i co desa rrollo del
creci mi ent o a l servi ci o de la mejor sa t i sfa cci n de la s necesi da des
soci a les 1 43 es a fi rma r, que ha y un buen ca pi t a li smo (que sera
verde o sust ent a ble/sost eni ble) con una buena explot a ci n. Para
supera r la cri si s que es i next ri ca blement e ecolgica y soci a l, ha y
que salir de esta lgica de la a cumula ci n i ncesa nt e del ca pi t a l
y la subordi na ci n de cua lqui er deci si n a fi nes de lucro. Esa es
la ra zn por la que, la i zqui erda , so pena de nega rse a s mi sma ,
debe uni rse si n reserva s a la s t esi s del decreci mi ent o.1 35
Acerca del antiproductivismo de derechas
Hay, de hecho, una crtica a la modernidad desde la derecha, como
existe un antiutilitarismo de derecha s y un a ntica pita lismo de dere-
cha s.136 No es de extra a r que exista una a ntila boriosida d y a ntipro-
ductivismo de derechas que se alimentan de los mismos argumentos
que nosotros. Debemos reconocer que a pesar del hermoso libro del
y erno de Marx, Pa ul La fa rgue, El derecho a la pereza que sigue
134. Frmula ut i li za da por Ala i n Bei rone y Ma ri n Na va rro, i bd., p. 6.
135. El soci a li smo del fut uro, segn Gorz, ser posi ndust ri a li st a y a nt i pro-
duct i vi st a , o no ser (1 983), p. 23.
136. Represent a do en Fra nci a , a unque no lo reconozca, por Ala i n de Benoi st
(2007).
BIBLIO TECA CENTRAL
U.N.A.M.
83

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siendounode los ms fuertes ataques contra la laboriosidad y el
productivismo, apesar de unatradicin anarquistaen el marxismo
reactualizada por la Escuela de Frankfurt, el consejismoy el situacio-
nismo, lacrtica radical de lamodernidad h aidoms h acia laderech a
que h acia laizquierda. Si h aconocidoexcelentes anlisis con Hannah
Arendt y Cornelias Castoriadis, que profundizaron losargumentosde
los pensadores contrarrevolucionarios comoEdmundBurke, Louis de
Bonald y Joseph de Maistre, estacrtica h asidopolticamentemarginal.
El maosmo, trotskismoy otros izquierdismosson tan productivistas
comoel comunismoortodoxo. Noh ay que confundir, sin embargo, el
antiproductivismode derech as y el antiproductivismode izquierdas. Ni
tampocoel anticapitalismocon el antiutilitarismo. Nuestra concepcin
de la sociedad de decrecimientonoes una imposible vuelta h acia
atrs, ni un acuerdocon el capitalismo, sinoun pasoadelante(si
es posible ordenado) ms all de lamodernidad.
Es frecuente que las infinitas discusiones acerca de la palabra
sean en realidad un anatema planteado que oculta la resistencia, en
el sentido psicoanaltico, al proyecto de decrecimiento, tanto en la
izquierda como en la derecha. Se dice que el decrecimiento no
sera un lema eficiente, sera ambiguo (como si no fuera ya el caso
de las palabras-comodn como progreso, crecimiento, desarrollo y
especialmente, desarrollo sostenible...). Por otra parte, el trmino
es negativo, lo que es imperdonable en una sociedad donde hay que
positivar a toda costa (como si los que pretenden cambiar la socie-
dad tuvieran que someterse a los dictados de su ideologa perversa).
En resumen, el decrecimiento no sera sexy. Todo ello no es del todo
falso. Tambin vale decir que es probablemente la peor de las palabras
para calificar el proyecto de democracia ecolgica y de la sociedad
de abundancia frugal, pero despus de todas las dems. Como lema,
el trmino decrecimiento, no obstante, es un hallazgo retrico
ms bien acertado, porque su significado no es del todo negativo,
sobre todo en francs. El ro que vuelve a su lecho despus de una
crecida desde luego es algo bueno. Como el ro de la economa se
ha desbordado, es muy conveniente encauzarlo de nuevo.
Una de las resistencias al decrecimiento aade la politloga
Marie-Dominique Perrot proviene de que esta palabra supone
que es una herramienta para la descolonizacin de los imagina-
rios y es realmente colonizada por el imaginario del crecimiento
del que no puede deshacerse ya que conlleva (casi clandestina-
mente) la magia del trmino crecimiento, queriendo a la vez
distanciarse abiertamente y radicalmente gracias al prefijo de-.
El decrecimiento est afectado e infectado por el significante
crecimiento, que lo devora por dentro.137
Sabiamente, propone un remedio:
Se trata de pasar de la magia del crecimiento a la potica del de-
crecimiento [...]. El decrecimiento propone abandonar el mundo
mgico de un fiat inagotable. Con su corolario, entrar en una
era potica, una potica que no es ni sentimental, ni esttica, ni
moralizante, solo imaginativa y creativa.138
El decrecimiento como palabra es un eslogan y para las cosas
supone un encauzamiento. Adems, para decrecer, hay que des-
creer y dar forma a esta potica mencionada por Marie-Dominique
Perrot.
137. Marie-Dominique Perrot (2010), p. 211.
138. Ibd., pp. 213-214
84 85

CONTROVERSIAS
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ii.
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El decrecimiento tiene una base cientfica errnea
La necesidad de un decrecimiento, o ms precisamente de un
abandono del crecimiento, o sea la necesidad de una salida de la
sociedad de crecimiento, no estara fundamentada en una base
cientfica. Algunos argumentan que su fundamento, la finitud del
planeta, tal como es teorizada porNicholas Georgescu-Roegen, sera
errnea. Segn estos la segunda ley de la termodinmica, la ley de
la entropa no se aplica en sentido estricto ms que en un sistema
cerrado, sin embargo, el ecosistema terrestre es un sistema abierto:
en particular, recibe corrientes de energa solar y, ms importante
an, una cantidad de flujos prcticamente ilimitados.
Esta objecin proviene ante todo de los medios afectos a la
ecologa, incluidos expertos de la termodinmica, como HowardT.
Odum. Los partidarios del desarrollo sostenible como Rene Passet
adpotan este reparo para tratar de salvar este concepto que hace aguas
por todas partes. Seguramente enmascara una forma de resistencia
al cuestionamiento de la economa propio del decrecimiento. Apo-
yada de buena fe por unos,1 es obviamente recuperada por espritus
cornucopianos adoradores beatos del culto al progreso cientfico y
tcnico, cuyo optimismo se basa en el rechazo a enfrentarse con la
realidad.
1. Es el caso de Rene Passet y de Kenneth Boulding.
87

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Por supuesto, Nicholas Georgescu-Roegen y a su paso los
objetores del crecimiento son conscientes de que la Tierra recibe
un enorme flujo de energa solar. Menos mal, porque de no ser as
la sociedad de decrecimiento, incluso la frugal, no sera ni serena,
ni alegre, sera simplemente imposible. La captacin de la energa
solar, en particular por la fotosntesis de las plantas, es la base de
toda la vida en la Tierra.
Respecto a los combustibles fsiles y los recursos mineros, tuvo
lugar un debate en torno de lo que Nicholas Georgescu-Roegen
llam la cuarta ley de la termodinmica, la ley de la entropa de
la materia. El cientfico rumano afirm que la irreversibilidad de
las transformaciones no solo produce la degradacin de la energa,
sino tambin la de la materia cuyo uso provoca una disipacin. Las
molculas y los tomos de metal esparcidos por el uso no son reutili-
zables. Cuando se quema carbn su energa qumica no disminuye
ni aumenta. Pero su energa libre genuina se disipa bajo forma de
calor, humo y cenizas, de tal forma que los hombres no pueden
reutilizarla. 2 Una pepita de oro puro, dice Yves Cochet, contiene
ms energa que el mismo nmero de tomos de oro diluidos uno a
uno en el agua de mar. 3 El economista Kenneth Boulding sostiene
en cambio que la entropa de la materia se puede retrasar, mediante
ms conocimiento y energa; como la energa solar (incluso nuclear)
es casi infinita, si supiramos capturarla, un crecimiento controlado
sera posible. Howard T. Odum, por su parte, afirma que la materia
disipada localmente se recicla naturalmente por el sistema solar. Sin
embargo, esta accin neguentrpica del dinamismo csmico, es
decir, el proceso inverso la transicin de la baja entropa a la alta
entropa causada por la accin humana, restaurara las reservas de
petrleo y de minerales, si es que existe, como lo sostienen Howard
Odum y despus de l, Kenneth Boulding y Rene Passet, esta accin
se efecta de foma extremadamente lenta; el tiempo necesario para
el reciclaje y la reconstitucin de las reservas se mide en millones o
incluso miles de millones aos. De todas formas, el proceso natural
de neguentropa no tiene relacin con el tiempo histrico de la hu-
manidad.4 De todas formas, para mantener el crecimiento infinito,
aunque a un ritmo lento, se requerira un crecimiento ilimitado
de la recuperacin plena de la energa solar. Adems, fuera de la
fotosntesis natural, toda captacin artificial a travs de paneles
fotovolticos tiene un coste de energa, medioambiental y econmico
que limita seriamente su rendimiento. Las posibilidades concretas
son limitadas y no tienen parangn en comparacin a las necesidades
actuales satisfechas por las energas de combustibles fsiles. Solo
recuerden que la agricultura intensiva es desde el punto de vista
del balance energtico, el invento ms antieconmico del ingenio
humano. Se necesitan decenas o, incluso en el caso de cultivos en
invernaderos, cientos de caloras fsiles para producir una calora
vegetal y siempre entre cinco y diez caloras vegetales para la trans-
formacin de la planta en una calora animal.
Por lo tanto, es muy acertado considerar la biosfera como un
sistema casi cerrado y afirmar que el crecimiento infinito es in-
compatible con un planeta finito. El crecimiento puro escribe
Nicols Georgescu-Roegen no puede superar cierto lmite difcil
de determinar sin un aumento de la tasa global de agotamiento
[de los recursos naturales] y el ndice de contaminacin correspon-
diente.5
El crecimiento sigue siendo posible sostenido
por la produccin inmaterial
Algunos formulan el siguiente razonamiento: el crecimiento se carac-
teriza principalmente por el aumento del Producto I nterior Bruto.
Sin embargo, no es necesario reducirlo para guardar los equilibrios
naturales. El PI B no registra solo los productos producidos a partir
de recursos naturales (o sea inputs materiales), sino que tambin
incluye (en una proporcin ms alta en los pases ricos), los servicios
de ndole inmaterial. Es muy posible imaginar, en consecuencia, el
crecimiento continuo de los servicios, manteniendo as un creci-
2. Nicholas Georgescu-Roegen (1994), p. 59.
3. Yves Cochet (2005), p. 153.
4. Vase Denis Bayon et al. (2010), p. 35.
5. Nicholas Georgescu-Roegen, Demain la. dcroissance, versin modificada
en La Dcroissance (1994), p. 106.
88 89

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mien to saludable del PIB co n un a deten cin o un a dismin ucin de la
pro duccin de lo material. El argumen to n o es falso en lo abstracto ,
pero hay cuitro pun to s que lo an ulan en su puesta en prctica.
Desde li perspectiva de lo s recurso s n aturales, la n ueva eco n o -
ma basada en lo s servicio s y en lo virtual es, en efecto , relativamen -
te in material. El turismo , cuyo s ben eficio s so n in co n men surables
respecto a lo s in sumes materiales, y las n uevas tecn o lo gas de la
fo rmacin y co mun icacin , base de la eco n o ma del co n o cimien to ,
so n lo s secto fes en expan sin caracterstico s de esta tran sfo rmacin .
Lo s turistas in tern acio n ales pasaro n de 25 millo n es en 1950 a ms
de 700 millo n es en 2008.s Po r o tra parte, casi do s perso n as, de cada
tres, o bserva Alain Co tta, han dejado de utilizar la fuerza fsica para
gestio n ar sign o s y seres [...], un a megamquin a de co mun icacin
cuyo s servido res se llaman empleado s.7 As, en Fran cia, el secto r
terciario represen ta casi el 70% del empleo , pero sin co n tabilizar el
tran spo rte, co n sume so lo el 16% de en erga utilizada y emite so lo el
11% del dixido de carbo n o .8 El mun do tien e an te s un a agen da de
crecimien to fabulo so , man ifiesta Jacques Attali, un o de lo s pro fetas
de esta eco n o ma del co n o cimien to .9 El digiworld an un ciado es
un cctel a base de alta tecn o lo ga, in fo rmtica, electrn ica, teleco -
mun icacio n es digitales, ban da an cha, redes, bio tecn o lo ga, n an o -
tecn o lo ga. Lo s in vestigado res, in gen iero s, tcn ico s e in fo rmtico s
sustituirn a lo s empleado s de lo s servicio s. El o rden ado r suistituir
la mquin a herramien ta, sin o lvidar el aumen to de lo s servicio s me-
n o s n o bles, pero n o men o s n ecesario para el fun cio n amien to de la
n ueva so ciedad: perso n al de limpieza, auxiliares de salud, vigilan tes,
repartido res a do micilio , etc.
Esto n o es del to do falso , se asiste en realidad a un desarro llo
sin preceden tes de bien es que n o te duelen cuan do te caen so bre
lo s pies10 e implican in versio n es en capital co gn itivo o simple-
men te en trabajo human o , en vez de capital fsico . Sin embargo , el
in cremen to de lo s bien es in tan gibles se basa en un a in fraestructura
fsica y material, que a su vez n o ro mpe co n la lgica an tieco lgica
de la so ciedad de crecimien to .
El capitalismo cognitivo es a men udo ms vido de inputs o
apo rtacio n es materiales de lo que parece a primera vista. Si lo s
so ftware in co rpo ran an te to do materia gris, la fabricacin de un
so lo o rden ado r co n sume, po r ejemplo , 1,8 to n eladas de materia-
les, in cluido s 240 kilo gramo s de co mbustible fsil, y un chip de
do s gramo s n ecesita 1,7 kg de en erga, po r n o hablar de un gran
can tidad de agua."
Esta n ueva eco n o ma n o se sustituye po r la an tigua sin o que la
co mplemen ta. La actividad in dustrial sin duda ha dismin uido en
trmin o s relativo s, mas n o en trmin o s abso luto s. En lo s ltimo s
20 ao s creci un 17% en Euro pa y 35% en lo s Estado s Un ido s.
En Espaa, segn Jo an Martn ez-Alier, el materializa account,
es decir, la co n tabilidad de lo s flujo s de materiales, muestra que n o
hay n i siquiera desmaterializacin relativa, n i abso luta. Mien tras
que el PIB ha crecido un 74%, lo s in sumo s materiales aumen taro n
en un 85%.12
Para Euro pa, segn un estudio del MOSUS, el mejo r de lo s esce-
n ario s en el uso de la eco eficien cia y del desarro llo de servicio s, reza
que ten dramo s en el ho rizo n te del ao 2020 un a dismin ucin de la
extraccin del 5% y un a dismin ucin del 12% de las emisio n es de
CO2. Mien tras tan to , para el mun do , el aumen to sera de un 30%,
o sea 80 millo n es de to n eladas de materiales extrado s y utilizado s.13
Un in fo rme del Sustain able Euro pe Research In stitute (SERl) co n -
firma que en 30 ao s, a pesar de un a dismin ucin del 30% en la
can tidad de recurso s n aturales co n sumido s po r pun to gan ado de
PIB, el co n sumo glo bal n o ha dismin uido .
6. Herv Kempf (2009), p. 30.
7. Alain Co ttj, citado en Alain Gras (2003), p. 64.
8. Jean Gadrey y Jan y-Catrice (2005), p. 76.
9. Le Monde, 4 de en ero de 2004.
10. Segn la delectable expresin de Jean Gadrey (2010), p. 56.
11. Vase el in fo rme de la ONU, Informtica y Medio Ambiente (Kluwer Aca-
demic, 2004), citado po r Alain Gras, en La dcroissance, n . 2, mayo de 2004. La
pro duccin de un chip (micro pro cesado r) de 32 mega bytes requiere 72 gramo s
de qumico s, 700 gramo s de gases elemen tales, 32 litro s de agua, 1.200 gramo s
de co mbustibles fsiles, po r lo que un a masa to tal de material equivale a 17.000
veces su peso !, segn el Wo rld Watch In stitute.
12. Jo an Martn ez-Alier (2005), pp. 114-115.
13. Mo sus, Policy Recommendations, diciembre de 2005 (www.mo sus. n et).
90
91

Se llam a este fenmeno e f e c t o re bo t e o, en la literatura especia-

lizada, la paradoja de Jevons. A finales del siglo XIX, el economista
neoclsico William Stanley Jevons se haba dado cuenta de que
las calderas de vapor quemaban cada vez menos carbn, debido a
mejoras tcnicas, pero que el consumo del carbn mundial segua
creciendo a causa del aumento de su volumen. Podemos definir el
efecto rebote como el aumento del consumo por la reduccin de
los lmites del uso de una tecnologa, tales lmites pueden ser mo-
netarios, temporales, sociales, fsicos, relacionados con el esfuerzo,
el peligro, la organizacin.14 Fomentar tecnologas eficientes en
ltima instancia conduce a una mayor demanda, la ganancia es
compensada con creces cuanto mayor es la cantidad consumida.
Frangois Schneider, uno de los especialistas del tema, muestra el
mecanismo psicolgico existente tras este fenmeno y explica nues-
tros comportamientos. Satisfechos de haber reducido el consumo
de energa, por ejemplo, utilizando lmparas de bajo voltaje, nos
ofrecemos un extra con un viaje a las Antillas que representar un
consumo de energa mucho mayor que todos nuestros ahorros...
El tren de alta velocidad va ms rpido: nos movemos ms, y ms a
menudo. La casa est mejor aislada: se ahorra dinero, y se compra
un segundo coche. Las lmparas fluorescentes compactas gastan
menos electricidad: se dejan encendidas. Internet desmaterializa el
acceso a la informacin: se imprime ms papel. Y, de hecho, siempre
hay ms autopistas, trenes de alta velocidad, el trfico aumenta, y el
consumo de papel no disminuye...
Las prdidas de empleos industriales en los pases ricos son
indiscutibles: 1,5 millones en Francia entre 1978 y 2002. Ello se
debe principalmente a una desaceleracin de la demanda combi-
nada con un aumento de la productividad. Sin embargo, tambin
es el resultado de la externalizacin de servicios (limpieza, mante-
nimiento, seguridad, alimentos...) que anteriormente se incluan
en las empresas y eran contabilizados como puestos de trabajo se-
cundarios. Por otra parte, la deslocalizacin es responsable de esta
regresin. Consumimos an ms los recursos naturales, pero nuestro
consumo/materia se importa cada vez ms. Esto ayuda a explicar la
14. Francois Schneider et al. (2002).
92
relativa disminucin en el consumo de los recursos naturales en el
Norte y su aumento continuo a nivel mundial. El efecto rebote se
siente an ms y las reducciones debidas aqu a la mejora cualitativa
de las tcnicas son devoradas por el crecimiento cuantitativo de los
nuevos pases industriales. De hecho, al mismo tiempo, la produc-
cin industrial ha aumentado un 250% en China!15
En total seala Yves Cochet a la transferencia de activida-
des energvoras desde el Norte a los pases emergentes se suma
un aumento global del trfico de mercancas y, en definitiva,
incrementa el consumo energa. La llamada economa del
conocimiento posindustrial de la OCDE reposa en una trans-
ferencia masiva de su base material y energtica hacia economas
emergentes. Globalmente, la sociedad global nunca ha sido tan
industrial como hoy.16
Todos los ndices confirman hoy que la extraccin sigue cre-
ciendo, sobre todo en el plano mundial.
La economa de servicios, por su parte, tiene un impacto que
no es insignificante. Un empleado en los servicios, dijo Paul Aries,
consume 1,5 toneladas equivalentes de petrleo (Tep) por ao, o
sea una tercera parte del consumo del francs medio para su uso
personal. Este mismo empleado utiliza ms energa que un cam-
pesino en 1945.17
Lo inmaterial concluye el filsofo Bernard Stiegler nunca
existi y nunca existir. No existe nada que no suponga un estado
de la materia. Y para producir estados evanescentes se requiere
una gran cantidad de mat e riale s: muchas mquinas. [...] Todo es
transformado en informacin, es decir, en estados de la materia
a travs de materiales y mquinas, y eso es lo que hace que sea
controlable en nanmetros y nanosegundos [...]. El problema
no es la inmaterialidad, sino la invisibilidad de la materia.18
15. Jean-Paul Besset (2005), p. 207.
16. Yves Cochet (2005), p. 117.
17. Paul Aries (2005), p. 82.
18. Bernard Sriegler (2008), pp. 110-113.
93

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El desarrollo de los servicios y de lo intangible no salvar el
crecimiento.
El crecimiento del valor de mercado es compatible
con una reduccin de la materia contenida
Otra objecin cercana a la anterior consiste en afirmar que el cre-
cimiento se debe al aumento del valor de mercado y no al nmero
de productos en circulacin. Se puede imaginar que el primero
sigue creciendo, pero que la produccin y el consumo se reducen
en trminos de materia contenida. La conversin ecolgica y social,
promovida por el decrecimiento, podra llegar a este resultado. En
la agricultura o a partir de las energas renovables se crear ms va-
lor aadido por unidad de produccin, ya que precisar de mayor
trabajo humano para reemplazar la maquinaria, los fertilizantes,
etc. Adems, se reducirn los insumes de transporte, empaquetado,
etc. Esta objecin es admisible en teora, igual que la predecedente,
pero en la prctica su realizacin dentro de la lgica productivista
es paradjica e incluso menos deseable.
El fin del petrleo, por ejemplo, necesariamente no dar lugar
de inmediato al final de la sociedad del crecimiento. Es en cierta
manera una verdad parcial en la argumentacin de los defensores
del desarrollo sostenible, del crecimiento verde y del capitalismo de
lo intangible. Las empresas (por lo menos algunas) podrn seguir
prosperando al ver aumentar sus ventas y aumentar sus ganancias,
mientras que las hambrunas, pandemias y guerras asolarn el planeta
y podrn conducir al exterminio de las nueve dcimas partes de la
humanidad. El precio de los recursos, cada vez ms escasos, ser cada
vez mayor, proporcionalmente a la disminucin de su cantidad.
Si la renta inmobiliaria o petrolera se eleva ms que el nivel gene-
ral de los precios, el P I B en euros constantes aumenta. Actualmente,
la escasez relativa de petrleo no afecta, sino todo lo contrario, a la
salud de las empresas petroqumicas. Si esto no se aplica a la pesca
es debido a la existencia de sustitutos del pescado cuyo precio no
puede crecer en proporcin a su escasez. Si el filete de bacalao es
demasiado caro, siempre se puede comer pollo, pero qu se le puede
echar al motor en vez de hidrocarburos? En un mundo sin petrleo
y a pesar de la disminucin de los recursos naturales, el consumo se
reducira sustancilmente, mientras que su valor de mercado seguira
aumentando. El valor de mercado aumenta con la escasez, y si la
demanda es rgida, ms que proporcionalmente a la disminucin
de las cantidades ofrecidas.
Esta desconexin entre el valor econmico de cambio y el valoi
de uso, el primero sigue creciendo mientras que el segundo decae,
con lo que permite por un tiempo la supervivencia del capitahsrric
y la sociedad de crecimiento, pero con la implantacin de un racio
namiento drstico y unas restricciones feroces en los productos que
cubren las necesidades bsicas de los pobres. El funcionamiento
semejante sociedad de mercado de la opulencia, con escasez para
las masas, es exactamente el modelo contrario al de la abundancia
frugal del decrecimiento y conducira necesariamente a una opresin
dictatorial y totalitaria. En el caso de un colapso ecolgico, una
economa de mercado an podra ms o menos mantenerse a pe
de la gran escasez de recursos naturales, de trastornos climticos, d<
la sexta extincin de las especies y de la prdida de biodiversida<
etc. Saldramos de la era del consumo masivo sin dejar de
en la lgica de una sociedad de crecimiento. A la diferencia d
objecin anteriot, no es la produccin intangible la que aumenta
el valor del P I B , es solo el alza de las rentas para unos bienes cad;
vez ms escasos. El crecimiento de EE UU en las ltimas dcadas,
basado principalmente en la especulacin inmobiliaria y en la me-
jora ficticia del bienestar, constituye un esbozo de esta agenda. LOS
ricos viviran en la opulencia, la masa sobrevivir bien que i
endeudndose cada vez ms. La burbuja permite una ilusin, per<
siempre termina explotando...
En un reciente libro, La doctrina delshock, la canadiense I
Klein sostiene que la extrema derecha norteamericana impulsara
la crisis ecolgica para imponer soluciones de este tipo. Se tratan
de destruir masivamente las regulaciones y establecer un ana.no-
capitalismo que ira acompaado por la privatizacin de todos le
bienes y servicios.19 Contrariamente al esquema terico de Herrn
Daly, de un capitalismo estacionario, tendramos un decrecimieni
19. Naomi Klein (2008), en particular, el artculo titulado Why the
Loves A Disaster.
9 5

I*
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ti u
i o n i c
materi al c o n un c rec i mi en to estadsti c o y c o mo grati fi c ac i n fue, po r
supuesto , un a di c tadura to tali tari a. Este auge del c api tali smo del
desastre, uti li zan do el subttulo muy ac ertado del li bro de Nao mi
Klei n , ya c o n o c e un pri n c i pi o de apli c ac i n en las po lti c as de aus-
teri dad i n tro duc i das en lo s EE UU y en Euro pa desde la pri mavera
de 2010.20 Semejan te so luc i n puede ten er futuro si n o se pro duc e
la revo luc i n del dec rec i mi en to , para po n er las c o sas en o rden .
El decrecimiento implica una reduccin drstica
de la poblacin
Abo rdar la c uesti n de la po blac i n es un ejerc i c i o parti c ularmen te
di fc i l, ya que afec ta a lo s c o mpo rtami en to s que ti en en que ver c o n
la reli gi n y lo s tabes. Si n embargo , si empre hay algui en en c ada
reun i n , c ada debate, que plan tea la o bjec i n : Lac ri si s ec o lgi c a
se debe a la so brepo blac i n del plan eta. El dec rec i mi en to debera,
en to n c es, ten er an te to do , un a traduc c i n demo grfi c a.
La demo grafa c o n sti tuye un elemen to i rrebati ble del debate.
Sera absurdo n egarlo . Si n embargo , lo s pro n un c i ami en to s so bre el
tema so n a men udo pasi o n ales, ya que la c uesti n se refi ere tan to al
pro blema del derec ho a la vi da c o mo al o pti mi smo de la mo dern i dad
c o n su c ulto de la c i en c i a y del pro greso que po dran c o n duc i rn o s
rpi damen te hac i a la eugen esi a o el rac i smo en n o mbre de un dar-
wi n i smo rac i o n ali zado . La amen aza demo grfi c a, real o i magi n ari a,
es fc i lmen te man i pulable para desarro llar c i ertas fo rmas de ec o to -
tali tari smo . Es i mpo rtan te i den ti fi c ar las di feren tesdi men si o n es del
pro blema y so pesar lo s argumen to s exi sten tes, lo s de lo s pesi mi stas
y de lo s o pti mi stas, an tes de pro n un c i arse so bre el tamao de un a
human i dad so sten i ble.
1. En c aso de que la i n sufi c i en c i a de rec urso s n aturales y lo s lmi -
tes de la c apac i dad regen erati va de la bi o sfera n o s c o n den aran a
c uesti o n ar n uestro mo do de vi da, la so luc i n ms fc i l, de hec ho ,
c o n si sti ra en reduc i r el n mero de ben efi c i ari o s para restaurar
un a si tuac i n so sten i ble. Esta so luc i n es bastan te buen a para las
20. Ibd.
96
o li garquas mun di ales, ya que n o afec ta a las relac i o n es so c i ales
n i a la lgi c a del fun c i o n ami en to del si stema. As que lo s esc aso s
represen tan tes del po der o de la o li garqua que defi en den el dec re-
c i mi en to , en pri mer lugar, ven el c o n tro l de la n atali dad c o mo la
so luc i n .21 Para reso lver el pro blema del medi o ambi en te, bastara
aj ustar el tamao de la human i dad c o n el po ten c i al del plan eta
medi an te un a regla de tres.
Un an li si s mec an i c i sta de i n spi rac i n c o mparable al de Malthus
c o n si ste en mo strar que la po blac i n mun di al se ha di sparado en la
era del c rec i mi en to ec o n mi c o , es dec i r, en la po c a del c api tali smo
termo i n dustri al. Ladi spo n i bi li dad de un a fuen te de en erga abun dan te
y barata, el petrleo , ha permi ti do un salto c un ti c o de la po blac i n
que ro n daba alrededo r de 600 mi llo n es en el si glo XVIII a 6.000 mi -
llo n es y medi o de perso n as ho y en da, en espera de lo s 9.000 mi llo n es
previ sto s para 2050. Ladesapari c i n de este rec urso n o ren o vable n o s
c o n den ara a regresar a un a c i fra de po blac i n c o mpati ble c o n un a
c apac i dad de c arga so sten i ble para el plan eta, c o n po c o s c ambi o s o sea
ms o men o s el tamao de la po blac i n an tes de lai n dustri ali zac i n .
Semejan te tesi s, en parti c ular, es so sten i da po r Wi lli am Stan to n en
su esc ri to : The Rapid Growth of Human Population 1750-2000, His-
tories, Consequences, Issues, Nation byNation.22 Esta tesi s, as c o mo las
perspec ti vas ec o to tali tari as que el auto r expo n e, sedebate c o n muc ha
seri edad den tro de la Aso c i ac i n para el estudi o del Pi c o del Petrleo
y el Gas23 (ASPO): El esc en ari o de reduc c i n de la po blac i n c o n
mayo r pro babi li dad de xi to , segn Stan to n , debe ser darwi n i sta en
to do s sus aspec to s, si n c aer en n i n gun o de lo s sen ti men tali smo que
han do mi n ado en la segun da mi tad del si glo XX en tre la espesan i ebla
de lo polticamente correcto.
Este esc en ari o , presen tado c o mo un pro grama vo lun tari o ,
equi tati vo y pac fi c o , que est desti n ado a reduc i r gradualmen te la
po blac i n en 150 ao s a un a tasa i gual a la de la di smi n uc i n del
21. Fue as c o rn o Hugh Ri alan , ban quero que trabajaba en Go ldman Sac hs,
se c o n vi rti al dec rec i mi en to prspero , tema c o n el que se o rgan i z un a mesa
redo n da en la Un i versi dad de Veran o del Medef en 2009.
22. Bren two o d, Multi -Sc i en c e Publi shi n g, 2003.
23. Bo letn de n o vedades de l' ASPO, abri l/ mayo / jun i o / juli o de 2005:
www.peako i l.n et.

II";
O
O
O.
ffilr
petrleo, para evitar la pesadilla de una reduccin brutal como con-
secuencia de guerras (incluyendo nucleares), masacres, hambrunas,
etc. Se compone de los siguientes ingredientes:
La inmigracin est prohibida. Los recin llegados son tratados
como criminales. El aborto o el infanticidio es obligatorio si
el feto o el beb es muy deficiente (seleccin darwiniana que
elimina los no aptos). Cuando por edad avanzada, por un
accidente o una enfermedad, un paciente se vuelve ms una
carga que un beneficio para la sociedad, su vida se detiene. La
prisin es poco frecuente, se sustituye por castigos corporales
por delitos menores y por la pena de muerte sin dolor para
casos mas graves
24
El autor de este texto es consciente de las oposiciones que levanta
esta formulacin, incluso antes de la puesta en prctica de este esque-
ma: El mayor obstculo en el escenario con mayores posibilidades
de xito es probablemente (en mi opinin) la devocin obtusa del
mundo occidental para lo polticamente correcto, los derechos hu-
manos y el carcter sagrado de la vida humana. La respuesta es tan
despiadada como el diagnstico: A los sentimentales que no pueden
comprender la necesidad de reducir la poblacin de Gran Bretaa
de 60 millones a aproximadamente dos millones en 150 aos, y que
se indignan por la propuesta de sustituir los derechos humanos por
la fra lgica, yo podra responderles: usted ya tuvo su hora. Para
rematar, aade: Los actos de protesta violenta, como los que son
guiados por activistas de los derechos animales o los antiaborto,
podran, en un mundo darwiniano, merecer la pena capital.
Esta referencia casi obsesiva al mundo darwiniano hace hinca-
pi en las declaraciones cnicas del pastor Malthus, en su tiempo.
De hecho fue la lectura de su Ensayo sobre el principio de poblacin
(1798), la que inspir a Darwin para su teora de la competicin
entre las especies.
Estos mismos supuestos se hallan en varios anlisis de la
geopoltica norteamericana. La visin se prolonga en el choque de
civilizaciones de Samuel Huntington. En un compendio del 10 de
iliciembre de 1974 titulado Consecuencias del crecimiento mun-
dial de la poblacin sobre la seguridad de los Estados Unidos y sus
intereses de ultramar,2 5 Henry Kissinger escriba ya:
Para perpetuar la hegemona norteamericana en el mundo y dar
a los norteamericanos un libre acceso a los minerales estratgicos
de todo el planeta, es necesario contener o incluso reducir la
poblacin de los 13 pases del Tercer Mundo (India, Bangladesh,
Nigeria...) cuyo peso demogrfico los condena, por decirlo as, a
desempear un papel principal en la poltica international.2 6
Para lograr este objetivo, tenemos que incentivar los mtodos
de control de la natalidad por los lderes del Tercer Mundo, con
la persuacin poltica (teniendo cuidado de que esas presiones no
parezcan una forma de imperialismo econmico o racial!). Y si
este plan resulta ineficiente, se recurrir a mtodos ms coercitivos,
lista es la opinin del Dr. King, uno de los responsables de las es-
i rategias de poblacin: Intente la planificacin familiar, pero si no
funciona deje que los pobres se mueran porque son una amenaza
ecolgica!
Ya en la dcada de 1950, un escritor estadounidense, William
Vogt, aboga por una reduccin drstica de la poblacin: Una guerra
bacteriolgica a gran escala sera eficaz, si fuera llevada a cabo con
firmeza, para devolver a la Tierra los bosques y los pastos.2 7 Esta es
la solucin final al problema del medio ambiente.
Obviamente no es la posicin de los objetores del crecimiento.
Los proyectos de reduccin masiva de la poblacin son la anttesis
del proyecto de decrecimiento, lo que no impide a veces que aquellos
mismos que condenan los dos tercios de la humanidad al exterminio
nos tachen de malthusianismo.
2 4 . Ibd.
2 5. Memorndum del Estudio de Seguridad Nacional nmero 2 00, o
NSSM2 00 El Informe Kissinger, traducido por Mario Eduardo Ross 1974 . [N.
delaT.]
2 6. Citado por Jean-Pierre Tertrais (2 004 ), pp. 35-36.
2 7. Ibd., p. 35.
98

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( O C !
2. Por el contrario, una visin igualmente mecanicista, pero opti-
mista, sostiene que desde que la poblacin del planeta se ha multi-
plicado por un coeficiente 6, pasando en dos siglos y medio de 1 a
6. 000 millones de personas, las fuerzas productivas han aumentado
cientos de veces. As, en teora, cada una de las 6. 000 millones de
personas es estadsticamente 100 veces ms rica que su antepasado.
Por lo tanto, no hay que preocuparse! El optimismo imperante
se basa en la extrapolacin estadstica. Un campesino francs que
alimentaba a siete personas en 1960, cuarenta aos despus ali-
menta a ochenta: una hazaa que Malthus no haba previsto. 28 L a
cantidad de maz que ahora se produce por hora trabaj ada por un
campesino en EE UU es 350 veces mayor que la obtenida por los
indios Cherokee! Estas cifras son vertiginosas, y muchos demgrafos
en la dcada de los sesenta, como Alfred Sauvy, sucumbieron ante
ellas, diciendo que la Tierra podra alimentar a 100. 000 millones de
personas El economista australiano Coln Clark en la dcada de los
cincuenta pensaba que la Tierra podra alimentar a 90. 000 millones
de personas! Michel Cpde propuso hace algunos aos la cifra de
35- 000 millones. 29 Pero seamos un poco sensatos.
3. Una vez recobrado el sentido de los lmites y la medida, la demo-
grafa es un problema al que conviene enfrentarse con ecuanimidad.
Es evidente que, si un crecimiento infinito es incompatible con
un mundo finito, esto tambin comprende el crecimiento de la
poblacin. El planeta, que solo tiene 55. 000 millones de hectreas,
no puede soportar un nmero ilimitado de habitantes. Es por eso
que casi todos los autores de referencia del decrecimiento, los que
pusieron de relieve los lmites del crecimiento (Jacques Ellul, Ni-
cholas Georgescu- Roegen, I van I llich, Rene Dumont, entre otros),
dieron la voz de alerta acerca de la sobrepoblacin. Y eso que no
son todos defensores del sistema. . . I nclusive para Castoriadis la
relacin entre la explosin demogrfica y los problemas de medio
ambiente es patente. 30 Sin embargo, el crecimiento demogrfico no
es tanto la causa primera, sino la adopcin de la religin industrial.
L , o que el decrecimiento pone en tela de j uicio es, ante todo, la l-
gica del crecimiento por el crecimiento de la produccin material,
no la abundancia de hombres. I ncluso si la poblacin se reduj era
de manera significativa, el crecimiento infinito de las necesidades
conllevara una huella excesiva. I talia es un buen ej emplo de esta
situacin paradj ica. L a poblacin est disminuyendo, pero la huella
ecolgica, la produccin, el consumo, la destruccin de la natura-
leza, de los paisajes, el territorio carcomido por las construcciones
la cementificacin y siguen creciendo.
Si todos viviramos como los australianos, ya, el mundo estara
superpoblado y se debera eliminar las nueve dcimas partes de la
poblacin. No se podra dej ar vivir a ms de 500 millones de perso-
nas. Tanto si hay 10 millones de personas en la Tierra como 10. 000
millones, seala acertadamente Murray Bookchin, la dinmica 'a
tope' de la economa de mercado capitalista devorara sin duda toda
la biosfera. 31 De momento, no son los automviles ms que los
hombres los que son demasiado numerosos. 32
Qu tamao debera tener la poblacin de un mundo sostenible,
posible o deseable? Para Nicols Georgescu- Roegen, no cabe duda de
que la Tierra ya est demasiado llena y es necesario organizarse para
una reduccin drstica de la poblacin. En 1975, en Energa y mitos
econmicos, retomado en La Dcroissance, propona un programa
en el que el tercer punto estipulaba una disminucin progresiva de
la poblacin hasta un nivel en el que la agricultura orgnica bastara
para alimentarla convenientemente. 33 Para el mismo perodo en
1972, Rene Dumont, en su programa de L'utopie ou la mort, por su
parte dij o: No! El crecimiento indefinido es imposible, y tambin
preconizaba una disminucin de la poblacin.
28. Jean- Paul Besset (2005), p. 57.
29. En un ensayo publicado hace 25 aos, Jos Klatzmann tiene una visin
mucho menos optimista, estima que alimentar 10. 000 millones de hombres es
tericamente posible, pero polticamente difcil, Francois de Ravignan (2009),
p.27.
30. Cornelius Castoriadis (2005), p. 243.
31. Citado en los anexos del libro de Arne Naess (2008), p. 342.
32. Esto no impide que el presidente Sarkozy declare: El automvil, smbolo
del crecimiento de ayer, ser el vector del crecimiento futuro, citado por Jean
Gadrey(2010), p. 55.
33. Citado por Franck- Dominique Vivien (2003/1), p. 101.
100 101

Estamos ya superpoblados? Sin lugar a duda:, si todo el mundo

consumiera como un estadounidense medio. Pero, por el contrario,
la prctica de dieta bsica del burkins medio sigue ofreciendo un
amplio margen de maniobra. Mientras que en el primer caso, la
poblacin debera disminuir aproximadamente hasta 1.000 millones
de personas, podra aumentar en el segundo caso 123.000 millones!
Sin embargo, el naturalista Jean Dorst argumentaba con humor
que por lo menos era ms placentero no tener qje comer de pie!34
Paul Aries demuestra un gran optimismo cuando escribe: Seamos
serios: la produccin bsica actual supera con creces las necesidades
de toda la poblacin mundial existente: se estima cue an podramos
producir un 23% de los alimentos ms que las necesidades nutri-
cionales de la humanidad.35 Si la energa necesaria para todos los
das entre mantenimiento (alimentos y necesidades bsicas) de un
hombre normal es de 3.500 kilocaloras, el consamo francs en la
dcada de 1970 ya era 80 veces superior!
Sin embargo, estos enfoques cuantitativos tienden a ocultar
el cuestionamiento original, que es la desmesura de nuestro siste-
ma econmico. Una vez esta sea controlada, y se d el necesario
cambio de paradigma, la cuestin de la poblacin podr abordarse
y resolverse con mayor serenidad. Por ms arbitrarias que sean
estas cifras, el concepto de poblacin mundial sostenible es muy
relativo. Ciertamente, si el nivel de vida de EE UU no es negocia-
ble, en el futuro tendr que eliminar a mucha gente... Pero si se
acepta enfrentar los problemas, la situacin no ts tan dramtica:
la humanidad, en todos los continentes, se ha encaminado hacia la
transicin demogrfica... El mundo rabe, frica ha iniciado este
proceso que se acompaa, en un primer tiempo, por un aumento
de la poblacin, pero con una tasa de fecundidad por mujer que
luego disminuye rpidamente.
En definitiva, sera un error considerar solo el problema en
trminos cuantitativos. Aunque sea posible sin violencia, el de-
crecimiento demogrfico deseable plantea, sin embargo, enormes
problemas (vase el drama del hijo nico en China y en otros lu-
gares) para la educacin, las costumbres y las relaciones entre las
generaciones (sin entrar en el debate sobre la financiacin de las
pensiones...). La construccin de una sociedad del decrecimiento
deber enfrentarse con estos desafos, pero las respuestas satisfactorias
no son impensables, ni irrealistas. Las limitaciones son elsticas. Por
ejemplo, el consumo excesivo de carne por los ricos es una fuente
de problemas de salud, y moviliza el 33% de tierras arables del pla-
neta (adems del 30% de las superficies emergidas que son zonas
de pastos naturales).36 Una reduccin relativa de la ganadera con
la mejora del tratamiento del ganado permitira, a la vez, alimentar
una poblacin ms numerosa de forma ms saludable y reducir las
emisiones de dixido de carbono.37 Se puede admitir con Jean-Pierre
Tertrais que:
El problema planteado ya no es interrogarse acerca del aspecto
matemtico de las variaciones de la especie humana: sino que
se debe alcanzar en el siglo presente una estabilizacin de la po-
blacin. El punto central es si este movimiento ser dictado por
los acontecimientos, por las polticas autoritarias, por mtodos
basados en la coaccin o en la barbarie, o si ser el resultado de
una eleccin voluntaria, al rechazar que el deseo de procreacin
sea programable por una supuesta lite ilustrada.38
Dejaremos la ltima palabra a un especialista de nuestros pri-
mos los sabios bonobos. El problema que plantea el aumento de la
poblacin mundial escribe Frans de Waal no es tanto si somos
capaces o no de controlar la sobrepoblacin, sino si sabremos asignar
o no los recursos con honestidad y equidad.39 Este es el reto del
decrecimiento.
34. Jean Dorst (1964).
35. Paul Aries (2005), p. 89.
36. Fuente: Paquot Thierry (2007), p. 13.
37. Recordemos que el ganado es responsable del 37% de las emisiones de
metano de las actividades humanas, o sea ms CO2 que el sector del transporte.
Ibd., p. 13.
38. Jean-Pierre Tertrais (2004), p. 37.
39. Frans de Waal (2006), p. 213.
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103

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Ne omalthusianismoy nue vos pase s industrializados
L os argume ntos ne omalthusianos plante ados re sponde n e n parte al c onte xto
actual de ne orre voludn industrial que se produc e con la industrializacin de
China e India, y e s comparable con loque ocurri e n Gran Bre taa e n e l sigloxvm.
E l xodorural e n China e s c olosal. De doc e a quinc e millone s de sombre ros de
paja (los mingongs) se ve n obligados c ada aoa abandonar sus tie rras y apiarse
e n c ondic ione s de pobre za y falta de higie ne inc onc e bible s e n barrios pobre s y
contaminados. Cada se mana, e n China un milln de c ompatriotas e migran a las
ciudade s de l sur, ose a 150 millone s e n los ltimos aos y lomismoe n los prximos.
E l sue oame ric anoe n China podra c onve rtirse e n la pe sadilla de l mundo , dice
L e ste r Brown. Pe ro la soc ie dad de c onsumoy de c omunic ac in, absorbida por
inte nsas frivolidade s, pre fie re de sviar la mirada.40
E l de bate c ie ntfic o
Las distintas e xtrapolacione s contradictorias de e xpe rtos sobre la capacidad de
c arga de l plane ta node jan las c osas c laras. E n ve rdad, dijoDavid Nicholson-
L ord que se hizoe c ode e stas te sis, si bie n e s c ie rtoque unos e stilos de vida ms
e c olgic os pue de n c ompe nsar, sin e mbargo, una vida con un impacto ce roe s
una quime ra y e l nme rode habitante s tie ne mucha importancia. Los e studios
e n trminos de hue lla e colgica, re alizados por Andre w Fe rguson de la Optimum
Population Trust, apuntan a que si se is millone s de pe rsonas vivie ran con un e stilode
vida oc c ide ntal mode stobasadoe nte rame nte e n las e ne rgas re novable s todava
ne ce sitaramos 1,8 plane tas! 41
Durante la dcada de 1970, e n La surchauffe de la croissance, Francpis Me ye r dio
la alarma. E l incre me ntoe xpone ncial de la poblacin e s un he c hore le vante que
nos ale ja de cualquie r solucin logstica que podra re stable ce r cie rtoe quilibrio.43
Sobre la base de 135 millone s de km2 de tie rras e me rgidas se hac e e l siguie nte
c lc ulo: e n 1650, la supe rfic ie te ric ame nte disponible por individuo e ra de 0, 2 8
km2, e n 1970 e ra solode 0,04 km', ose a sie te ve c e s me nos, e n 2070, se gn toda
probabilidad, se re ducira a 0,011 km2, ose a alre de dor de cuatrove ce s me nos,
loque e quivale a un e spac iobioproductivoinsuficie nte para la supe rvive ncia.
40. Jean-Paul Besset (2005), p. 107.
41. Sommes-nous trop nombreux?, L'cologiste, n. 20, septiembre-no-
viembre de 2006, p. 20.
42. La Surchauffe de la croissance, Pars, Fayard, 1974 (vase tambin Pro-
blmatique de ivolution. Pars, PU F, 1954). En: La equation du nenuphar, AJbert
Jacquart (1998) seal que con una tasa de crecimiento del 0,5% al ao, la po-
blacin humana que era de unos 250 millones en la era de Cristo sera de 5.000
millones en la actualidad.
104
L os de c re c e ntistas de c ultura c ie ntfic a e n ge ne ral tie nde n a ce de r ante c ie rto
me canicismo naturalista y por lotantoa sube stimar loque e s posible . E s e l c aso
de Arne Nae ss, filsofonorue go, conside radounode los te ricos de la e cologa
profunda (deep eclogas. De spus de de mostrar la ame naza que re pre se nta e l
se r humanopara la biosfe ra, propusoe n 1973 una te sis programa e n oc hopuntos
y e ste e s e l quinto: E l flore c imie ntode la vida y c ulturas humanas e s c ompatible
con una re duccin sustancial de la poblacin humana. E l de sarrollode la vida no
humana re quie re se me jante re duccin. (...) Nohay pre se nte unive rsalizable ni
ningn plane ta disponible , agre gaba, para soportar 8.000 millone s de individuos.43
E ste puntode vista e c oc ntric o onaturalista e s ge ne ralme nte c ritic adopor los
obje tore s de l cre cimie ntoque nolore ivindican. Se gn los nutric ionistas Hopfe nbe rg
y Pime nte l, si que re mos que todas las pe rsonas se alime nte n ade cuadame nte y de
mane ra justa, te ne mos que hace r una transicin gradual hada una poblacin de
2.000 millone s de individuos. E n e ste c aso, una poltic a de mogrfic a que inc e ntive
a noprocre ar e n prome dio ms de 1,5 hijos por pare ja, e s ine ludible .44
E n e l c ampode la de mografa, la e voluc in natural e s adaptable a las pe rs-
pe c tivas e c onmic as/e c olgic as?
L a tasa de c re c imie ntode la poblac in mundial pas de l 2 al 1,3%, dice Je an-
Paul Be sse t, y tal ve z se a la me jor notic ia que la humanidad haya re c ibidoe n
los ltimos aos. Sin e mbargo, e sta tasa se aplic a a una poblacin muc ho
ms nume rosa y ms jove n. Bastara me diohijoadicional por muje r 3,0 e n
lugar de 2,6 e n la ac tualidad, para que la poblac in mundial subie ra e n dos
ge ne rac ione s, noa nue ve , sinoa 11.000 millone s de pe rsonas. Cabe de cir
que la c re sta e s e stre c ha. L a bomba P noe st de sac tivada. E stohac e ms
apre miante la inte rrupcin de la crisis de la vida.45
L os filsofos c ornuc opianos c omoL e Fe rry, hac ie ndoamalgamas, se apre suraron
e n conside rar e stas posicione s comomalthusianas y hasta se ctarias, de signando
as un pe simismo asustadizo y un oscurantismo de mal gusto. Pe roe s doble -
me nte inade c uadoc arac te rizar las posic ione s de la mayora de los obje tore s de l
c re c imie ntoc omomalthusianas. E n prime r lugar, porque Malthus c onside raba la
situacin muy partic ular de Inglate rra e n los albore s de l c apitalismo, e n que los
campe sinos haban sidoe xpropiados por la viole ncia y por lotantosobraban de
mane ra artific ial. Por otrolado, por sic ofanta que haya sido(Marx d x it) e l sinie stro
pastor mostr un optimismo inc re ble al pe nsar que los re c ursos alime ntarios
podran c re c e r inde finidame nte se gn una progre sin aritmtic a.
43. Arne Naess (2008), p. 158.
44. Citado por Richard Heinberg (2009), p. 312.
45. Jean-Paul Besset (2005), p. 110.
105
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Cuntos seremos en 2050, fecha simblica (y arbitraria) del momento de la ver-
dad, en que se acumularn los efectos del cambio climtico, el fin del petrleo(e
inclusolos recursos pesqueros)46 y las crisis econmicas y financieras previsibles?
12.000 a 15.000 millones, segn lo dispuesto en el primer informe del Club de
R oma? O9.000 millones de acuerdocon el anl i s i s de los demgrafos basndose
en la transicin demogrf i ca? Muchomenos si la esterilidad de la especie, bajo
la influencia de sustancias txi cas para la reproduccin, progresa y la humanidad
se encamina hacia su extincin? Difcil ser profeta.
Existen, segn el profesor Belpomme, ci n co es cen ar i os posibles para nues-
tra desaparicin: el suicidio por la violencia, como por ejemplo una guerra
atmica [...], la aparicin de una enfermedad extremadamente grave como
una pandemia infecciosa ouna infertilidad que causa un declive demogrfico
irreversible, el agotamientode los recursos naturales [...] la destruccin de la
biodiversidad [...] por ltimo, los cambios fsico-qumicos extremos en nuestro
medio ambiente inerte, tales como la desaparicin del ozono estratosfrico
y el agravamientodel efectoinverdadero.47
C mo nos vamos a alimentar?
Nos certifican, dice Jean-Paul Besset, que nohay nada que temer de la llegada
de 3.000 millones de habitantes suplementarios en el planeta para el ao
2050 ya que otras revoluciones verdes son posibles, hay nuevas variedades
ms resistentesa en los laboratorios, la biotecnologa mejora los rendimien-
tos, la acuicul tura est haciendomilagros. Y agrega: Estoes mucho menos
cierto [se entiende, que con la primera revolucin verde]. Incluso puede ser
completamente falso.48
Mi entras que antes la cantidad disponible de cereales, carne, pescados y mariscos
per cpita creca siempre ms rpidamente que la poblacin, segn el departamento
estadounidense de agricultura, desde los aos 1980 se va reduciendo-11 % para
las cereales, -15% para la carne vacuna y ovina, -17% para los peces y mariscos.
No contaremos tampoco con los recursos naturales de la pesca, ya casi agotada,
para colmar el vaco.
Adems, el cambio climtico no va a facilitar las cosas. Los estudios realizados en
Filipinas mostraron que el aumentode cada gradode temperatura provoca un 10%
de disminucin en los rendimientos agrcolas. Segn Lester Brown, entre mediados
de julioy mediados de agosto de 2003, la ola de calor que ha matado a 35.000
personas en ocho pases europeos (cerca de la mitad en Francia) tambin redujola
cosecha de cereales en Europa, desde el este de Francia hasta Ucrania. As, segn
las estimaciones globales el Departamentode FE UU de agricultura, el resultadode
la cosecha de trigoen Europa esta disminuyendoen 32 millones de toneladas. Para
dar una dea de la gravedad del hecho, basta con sealar que estocorresponde a la
mitad de la cosecha de EE UU. . . Nose trata de un descensoinsignificante.
El clculode la huella ecolgica muestra que rebasamos las capacidades de sos-
tenibilidad del planeta en 1960.49 Sin embargo, en aquel momento, la Tierra tena
3.000 millones de personas (contra 1.000 millones en 1860, es decir, antes de la
era industrial). En otras palabras, aun suponiendo una detencin poco probable
de la eficiencia energtica, la cifra de 3.000 millones parece a primera vista bas-
tante realista. Sobre todo porque, desde el estricto punto de vista cuantitativo,
la utilizacin potencial de la Tierra estara lejos de estar agotada.50 Y estoque en
1960 estbamos en plena era termo-industrial. A cuntas personas la agricultura
posindustrial ser capaz de alimentar?, se pregunta R ichard Heinberg. Una esti-
macin prudente, dijo, sera la siguiente: tantas como antes de que la agricultura
se intensificara, es decir, la poblacin de principios del siglo xx, un poco menos
de 2.000 millones de seres humanos.51 La respuesta tal vez peque de optimista,
debido a la degradacin de los suelos.
Vamos a tener que volver a la agricultura sostenible como lo preconiza la perma-
cultura. En un viaje que hizoa principios de siglo pasadoa Asia, el norteamericano
F. H. King qued muy impresionadopor la observacin de sistemas noindustriales
que permitan alimentar a 500 millones de personas en un rea ms pequea
que toda la superficie agrcola de los Estados Unidos y en suelos que haban sido
utilizados durante casi 4.000 aos.52 Estos sistemas se caracterizan por el hecho
de que se utiliza principalmente el trabajo humano y pocos insumos externos. En
particular, la energa es renovable y principalmente autoproducida.53 La pareja
46. De acuerdo con un informe de la FAO, si la pesca contina al ritmo
actual, los ocanos se agotarn, totalmente, en 2048. Boris Worms et al. (2006),
pp. 787-790.
47. Dominique Belpomme (2007), p. 194.
48. Jean-Paul Besset (2005), p. 57.
49. Jean Brire, presidente de Dmographie et cologie, basndose en las
energas renovables disponibles (principalmente la biomasa), estima que un estilo de
vida sostenible es posible con una poblacin entre 1 a 3.000 millones de personas,
dado el grado de austeridad material aceptado, en: Le drame palestinien et la crise
ccologique (documento de trabajo).
50. Si se cree a Silvia Prez-Vitoria (2010), en el planeta el 38% de las tierras
son agrcolas y solo un tercio de este porcentaje se cultiva, lo que representa 0,83
hectreas y 0,25 hectreas de tierras agrcolas cultivadas por habitante.
51. Richard Heinberg (2009), p. 253.
52. L'cologiste, n. 14, octubre de 2004.
53. Citado por Silvia Prez-Vitoria (2010).
106 107

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Bourguignon, e s p e c ia l is t a s de la microbiologa de los suelos, demost r que pode-
mos, con paciencia y mediante el empleo de tcnicas suaves, regenerar los suelos
estropeados. Queda por saber si esto ser suficiente.
John Jeavons, de la organizacin Ecology Action de Villits, en California, pas el
ltimo cuart o de sigl o d e s a rrol l a nd o mtodos para cul t ivar un alimento humano
bsico en una superficie mnima y sin utilizar combustibles fsiles, al final, concluy
que la supervivencia es posible sobre la base de un re a cultivada de solo 260 m2
por persona. Esto permit ir a una c a p a c id a d gl obal m x ima de 7.500 millones de
seres humanos. Sin embargo, el mtodo de la micro-agricultura b ioint e ns iv a de
Jevons incluye el compostaj'e de todos los residuos de plantas y animales, incluidos
t ambin post mortem t od os los cuerpos humanos, y proporciona un al iment o
b sico e s t ri c t a me nt e v e ge t a ria no, sin aceites ni materias v e ge t a l e s d ed icad as a la
fabricacin de combustibles, para c oc i na r y para la calefaccin. Una evaluacin
m s re a l is t a de la c a p a c i d a d de c a rga post-combustibles fsiles, segn R i c ha rd
Heinberg, se situara relativamente por debajo del nivel actual de poblacin.54
P ero signif ica esto que hay que d ra ma t i za r la s i t ua c i n? El decrecimiento demo-
gr fico puede ser suave, como lo muestra el ejemplo italiano y el de la mayora
de los pases s up e rd e s a rrol l a d os . M s a l l de la est abil izacin de 9.000 o 10.000
millones previstos por los demgrafos, es posible imaginar una nueva transicin
que llegue a un est ado ptimo c ons t ant e (1.000 a 3.000 millones)? Refirindose
a la tesis del fin de la humanidad de Christian Godn, P aul Aries se sita al otro
ext remo: Es muy probable, escribe, que las t as as de na t a l id a d en el Norte que
no ga ra nt i za n la reproduccin se globalicen r pidamente en el Sur. La humanidad,
por lo tanto, se encamina l ent ament e hacia la muerte porque no tendr vol unt ad
para seguir, es as de s e nc i l l o . 5 5 En la actualidad, no hay nada que j us t i f i q ue un
optimismo excesivo ni un e x c e s i v o pesimismo.
El crecimiento es necesario para eliminar la pobreza
en el Norte
Esta crtica se reduce a pensar que el crecimiento equivaldra a excluir
a los pobres del progreso. Proviene tanto de la derecha, a la que le
encanta denunciar el olvido del pueblo por parte de la burguesa
urbana o izquierda caviar, como de la izquierda, que utiliza a la
clase obrera y lo social como su leitmotiv. Por lo tanto, la objecin
que el decrecimiento no tiene en cuenta a los pobres es a menudo
sostenida en los movimientos como Attac.56 El tema de la pobreza
en el Sur es otra objecin, cuyo argumento es bastante distinto,
aun cuando ambos reparos se asocian a menudo y lo veremos ms
adelante.57 En ambos componentes, la derecha es en gran parte
responsable de esta pobreza y miseria.58 La respuesta a la objecin
de la pobreza en el Norte nos obliga a regresar a la colusin entre la
izquierda y la sociedad del crecimiento para denunciar una vez ms
la trampa del consumismo.
1. Es cierto que sin economa de crecimiento, sin sociedad
de consumo, sencillamente no habra socialdemocracia. El
movimiento socialista (los partidos comunistas incluidos)
hubiera estado condenado a hacer la revolucin para sacar al
proletariado de la miseria.59 Histricamente, el crecimiento
es lo que ha permitido a los pases occidentales salvarse de
una revolucin, sobre todo despus de la Segunda Guerra
Mundial, sin abordar seriamente el problema de fondo del
reparto. Ahora, las limitaciones ecolgicas obligan a cues-
tionar el reparto de la tarta que ya no puede crecer y que
54. Ibd.
55. Christian Godin (2003). Citado por Paul Aries (2005), p. 85.
56. Por ejemplo, por el economista Stephen Treillet que lo integra. Entrevist
a la economista Stephanie Treillet, declara Jean- Fierre Pollet de la revista Imagine
demain le monde, que reclama un mayor crecimiento, necesario para financiar los
cambios econmicos causados por el alza de los precios de la energa.
57. As, para Jean Chaussade, gegrafo, director de investigacin emrito
del CNRS, se necesita cierto grado de inconsciencia para ser defensor del decre-
cimiento, como lo hace el seor Yves Cochet. [...] Despus de todo, para qu el
decrecimiento? Para todas aquellas personas que viven en la pobreza y en la miseria
extrema? Para los hogares con bajos ingresos que viven en los suburbios? Para los
millones de jubilados que tienen dificultades a fines de mes? Vamos, seamos serios,
seor Cochet (yo dira un poco de decencia!), el mundo necesita crecimiento y
para mucho tiempo an, incluso aunque solo sea para proporcionar condiciones de
vida dignas a 3.000 millones de personas ms que la Tierra va a acoger en 2060!,
l.e Monde, 20 de agosto de 2010.
58. As, el presidente Sarkozy, ante el consejo nacional del UMP, el 28 de
noviembre de 2009 en Aubervilliers: Cuando oigo a nuestro amigos ecologistas
que hacen a veces campaa sobre el tema de decrecimiento, saben lo que es
el desempleo? saben que hay miseria en el mundo? Saben que cerca de 1.000
millones de personas tienen hambre y que el decrecimiento significa ms miseria
para toda esta gente?
59. Este tema sirvi de titular de un debate sobre el decrecimiento, en la
revista TGV.
108 109

I
Ul

o
no lo debe. Tambin obliga a cuestionar el contenido > \ <
esta tarta. De hecho, el crecimiento es impulsado | > m I >
contradicciones del sistema. La contaminacin, los ai . i
el tabaquismo, y el alcoholismo fomentan el crecimicnin
2. Sin embargo, el crecimiento del PIB de los 30 ltimos ano
los treinta desastrosos, como dicen los economistas < ! I
regulacin, no cre empleo, ni mejor el bienestar. H cmi . ni
Daly ha demostrado con el Genuine Progress Indicatoi ( 1 1 1
dice de progreso autntico) que, ms all de cierto u ml n i l
que corresponde aproximadamente a la dcada de 1 970, Ion
costes del crecimiento ( los costes de reparacin y com > < 1 1
sacin) fueron en promedio superiores a sus beneficii
Esto refuerza la intuicin de Ivan Illich, quien dijo que la
tasa de crecimiento de la frustracin es muy superior .1 l . i
de la produccin.61 Nos enfrentamos al sofismo periodi
tico provocador, recuperado por la mayora de los pai. .
en crecimiento en algn momento u otro durante los am > .
1 980 y 1 990: La economa va bien, pero los ciudadanos
van mal.62 Esto es especialmente relevante con la global i/ .i
cin, ya que el famoso efecto de goteo o trickle-down se ha
convertido en trickle-up por el aumento de las desigualdades
El crecimiento de las desigualdades en el Norte se aceler
en gran medida, as como la miseria psicolgica causad.i
por el aumento de las necesidades ( reales o artificiales) no
satisfechas.
3. Si nos encerramos en los parmetros del sistema y conside-
ramos que la sociedad de crecimiento es un hecho intan-
gible, entonces estamos circunscritos entre dos tragedias:
la de una sociedad de crecimiento, sin crecimiento con su
squito de desempleo y malestar, y la de la destruccin del
60. La frmula del ndice: consumo de los hogares + servicios de trabajo
domstico + gastos pblicos no defensivos - costes de la degradacin del medio
ambiente - depreciacin del capital natural + formacin del capital productivo.
61 . Ivan Illich ( 1 974).
62. Le Japn va mieux, les Japonais moins bien, titulaba Monde de l'conomie
el 1 8 de noviembre de 2003.
planeta causada por esta misma lgica. Sin embargo, eso es
exactamente lo que hacen nuestros opositores, que quieren
poner en prctica recetas del pasado, basadas en compromi-
sos que ya no sirven, y de los cuales ya no podemos ignorar
los daos colaterales en trminos ecolgicos. Entonces nos
dicen: Acaso vuestras propuestas de simplicidad ecolgica
no corren el riesgo de incrementar an ms la desigualdad
destruyendo empleos y aumentando el paro?63
Es exactamente lo contrario. Perseverar en el mito del creci-
miento, es decir, hoy por hoy en el mantenimiento de un creci-
miento sin crecimiento, es condenarse a la austeridad impuesta, o
lo que es lo mismo, a la combinacin ms injusta del despilfarro en
l.i escasez. Con la obligacin de reducir nuestra huella ecolgica,
estamos comprometidos en una guerra para la supervivencia de la
humanidad. Y la lgica de la guerra es una lgica de racionamien-
io. Si falta agua, se racionar, lo que conducir a una poltica de
redistribucin. Ya estamos en una desigualdad insultante. Menos
del 20% de la poblacin mundial consume el 86% de los recursos
del planeta. Estamos convencidos de que otra sociedad es posible,
necesaria y deseable: es la apuesta por el decrecimiento. Tambin
es necesaria ( y tal vez, sobre todo) para eliminar la pobreza material
y psicolgica en el Norte. Es por eso que hay que escaparse de esta
i irania del crecimiento, afrontar un nuevo reparto y abandonar el
credo del desarrollo que nos vuelve txico-dependientes. El reparto
equitativo de las riquezas materiales limitadas no es austeridad tal y
como los gobiernos lo entienden, sino frugalidad que, si cambiamos
el paradigma del consumismo y sabemos definir nuestras necesidades
reales, no excluye una situacin de abundancia. Por encima de
iodo, se debe tener en cuenta otras formas de riqueza fuera de la
riqueza material.
Debemos revisar los valores en que creer. La pobreza material
y cierta sobriedad han sido durante siglos valores positivos. Es la
63. Podemos reducir la produccin y el consumo, organizar el decreci-
miento sin quebrar el modelo social?, pregunta un periodista del diario Le Soir
/le Bruxelles.
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economizadn del mundo la que ha fabricado Ispobreza tal como la
conocemos hoy en da en muchas regiones del paneta. Una miseria
que no tiene nada que ver con la pobreza convidal que conocen las
sociedades vernaculares, como lo muestra Maid Rahnema en su
libro, Quand la misre chasse lapauvret.M Nuestra vida puede ser
aun mis rica si sabemos limitar nuestras necesdades. Las socieda-
des del .decrecimiento debern inventar nuevasformas de lujo para
satisfacer las necesidades de ostentacin, rego;ijo o simplemente
de fiesta, que no se trata de negar, sino que pieden ser satisfechas
sin destituir el planeta ni acorralar a parte de k humanidad en la
miseria y la servidumbre.
Cmo resolver el problema de la miseria ;n el Sur
con el (decrecimiento?
La objecin de que el crecimiento es necesarb para resolver los
problemas de la miseria en el Sur viene por supuesto de parte de
aquellos que ven la progresin del PIB como una necesidad para
eliminar la pobreza en el Norte.65 Adems a aqiellos se les aaden
los que creen que el decrecimiento es quizs bueno para el Norte
ya industrializado pero no es concebible para el Sur, que an no ha
alcanzado un consumo de masas.66 El Sur debt seguir un camino
de crecimiento econmico, o emprenderlo si an no lo ha comen-
zado. Esta crtica viene de la izquierda, pero tambin de las almas
caritativas de derechas unos de buena fe, y otros cnicos, desean
seguir exportando nuestras fbricas, nuestro modelo productivis-
ta de la agricultura con los OMG y siguen saqueando los recursos
64. Majid Rahnema (2003).
65. La misma Seplame Treillet tambin cree que el crecimiento es necesario
si se quiere sacar de la pobreza a las dos terceras partes de la humanidad que viven
con menos de dos dlares al da.
66. Es la posicin mantenida por Jean-Marie Harribey (que, sin embargo,
es ms crtica para el crecimiento en el Norte) y por el aleude de Burdeos, Alain
Jupp, quien dijo durante la Cumbre de Copenhague: Es preciso impulsar el de-
crecimiento? Creo que en los pases pobres, hay que tener crecimiento y en otros
lugares, donde se despilfarra, es necesario considerar una forma de decrecimiento
(AF P, 4 de diciembre de 2009).
112
u.iturales de frica y Amrica Latina en nombre del desarrollo. En
es i e ltimo caso, se trata menos de defender el crecimiento del Sur
(| iie el del Norte, so pretexto de ayudar al Sur a travs del famoso
irickle down ef f ect, con consecuencias supuestamente positivas del
Crecimiento del Norte para las poblaciones del Sur. Esta posicin
ha sido durante mucho tiempo la del Banco Mundial y del F ondo
Monetario Internacional.
Al denunciar el lenguaje barroco de los tecncratas occiden-
tales que abogan por la expansin econmica, Albert Cossery
resume:
Como si fuera un conjuro de brujas, los antiguos colonialistas
trataron de perpetuar el saqueo mediante la introduccin de
su psicosis del consumo entre pueblos sanos que no tenan
necesidad de poseer un automvil para demostrar su presencia
67
en esta tierra.
Es necesario tambin desmitificar los beneficios del creci-
miento del que supuestamente los pases subdesarrollados estn
privados. La perspectiva del decrecimiento nace, en cierta manera,
ile la crtica de las relaciones Norte/Sur y de la obligacin de pensar
una sociedad que pueda remediar los problemas de las desigualdades
mundiales.
I . Tiene sentido hablar de decrecimiento para el Sur, cuando ni
siquiera comenz a crecer, o donde, como mnimo, no se han ex-
perimentado an los benef icios del crecimiento?
Apriori se podra pensar, de buena fe, que es una aberracin.
Y sin embargo! Qu mejor noticia para la gente de los pases po-
bres que ver caer su PIB? dijo Herv Rene Martin. El aumento
del PIB no mide otra cosa ms que el aumento de la hemorragia.
Cuanto ms aumenta, ms se destruye la naturaleza, los huma-
nos estn alienados, los sistemas de solidaridad desmantelados,
las tcnicas sencillas pero eficientes y las habilidades ancestra-
67. Albert Cossery (1984), pp. 15-16.
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les perdidas para siempre. Decrecer para los habitantes de los
pases pobres, por lotanto, significara preservar el patrimonio
natural, dejar el sudor de las fbricas y volver a conectarse con
la agriculturade subsistencia, la artesana y el pequeo comercio
y recuperar el control de un destino comn.68
Querer trasponer al Sur la sociedad de consumo, destacan por
su parte Matthieu Amiech y Julien Mattern, es un poco como si
lanzados en un coche a toda velocidad contra una pared, se prefiriera
hipcritamente preguntar cmosubir a bordo al mayor nmero de
personas posible, en lugar de considerar los medios necesarios para
evitar la catstrofe .69
Si bien hablar de decrecimiento para el Sur tal vez no sea el
argumento ms apropiado, ni en todo caso la ms vendible para
obtener el apoyo de las poblaciones en circunstancias difciles. Pre-
dicar el desarrolloy el crecimiento de pases pobres aparece como
una prodigiosa estafa compasiva, que puede conceptuarse comoun
crimen. Como lo han sealado Yves Cochet y Agns Sina', sera
tratar el mal por el mal, abogando por un crecimiento sin fin, sea
cual sea su inadecuacin social en los pases en cuestin, y sin tener
en cuenta su impacto ecolgico .70
2. Conviene sealar a estas alturas que el proyectode decrecimiento,
de hecho, naci en el Sur, ms particularmente en frica. El proyecto
de una sociedad autnoma y ahorrativa surgi de la crtica del desa-
rrollodirigida por una pequea internacional anti oposdesarrollista
en torno a I van I llich71 que haba realizado un anlisis pertinente de
la pobreza moderna , causada por el desarrolloy el crecimiento.
Es verdad que los pobres tienen ms dinero, peropueden hacer
menos cosas con l. [...] La pobreza se moderniza: el umbral
monetario se eleva porque los nuevos productos industriales se
68. Herv Rene Martin (2007), p. 190.
69. MatthieuAmiech yJulien Mattern (2004), p. 88.
70. Yves Cochet y Agnes Sinai (2003), p. 103.
71. Vase Dfaire Le dveloppement, refaire le monde, Lyon, Parangn, 2003.
presentan como necesidades bsicas, a pesar de quedar fuera
del alcance de muchos [...]. En el Tercer Mundo, el campesino
pobre se ve obligado a dejar su finca por la revolucin verde.
Gana ms como trabajador agrcola, pero sus hijos no comen
comoantes.'
La destruccin de la autoproduccin familiar tradicional de las
poblaciones que viven frugalmente transforma la pobreza secular
en miseria.73 La pobreza era tradicionalmente caracterizada por la
ausencia de lo superfluo. La miseria es la incapacidad de adquirir
lo necesario.
Esta crtica del desarrollo condujo a sus autores a interesarse en
una solucin alternativa a la sociedad del crecimiento imposible o
desastrosa que los pases del Sur han puestoen prctica: la autoorga-
nizacin, el ingenioy la economa informal. En los mrgenes de las
ciudades, la gente se las arregla como puede, con una vida precaria
pero decente, gracias a unas estrategias relacinales basadas en el
espritu del don y la reciprocidad.74 Naturalmente, los que ofrecieron
este anlisis tambin se interesaron por iniciativas alternativas como
los SEL del Norte, (Sistemas de I ntercambio Local), los REPAS (Red
de I ntercambio de Prcticas Alternativas y Solidarias), el Bancodel
Tiempo,75cooperativas, etc., pero nunca una alternativa social en
singular. Debido a la crisis ambiental y al surgimiento de la glo-
balizacin, y a la impostura planetaria del desarrollo sostenible, la
necesidad de idear una alternativa al modelo dominante se presenta
cada vezcomoms apremiante. Lapropuesta del decrecimiento, que
aprende de la crtica del desarrolloen el Sur y de las experiencias de
supervivencia dentro y fuera del totalitarismo econmico, ha sido
la respuesta a esta peticin.
72. I van I llich (1974).
73. Es lo que muestra Majid Rahnema, compaerode I llich, en su ensayo,
Quandla misere chasse la pauvret, op. cit.
74. Vase mi escrito: L'Autre Afrique. Entre don et march, 1998. (Traduccin
espaola: La otra frica, Oozebap, Barcelona).
75. Forma italiana original de red de intercambiode prestaciones de servicios.
Vase Rosa M. Amorevole (1999), y PaoloColluccia (2001).
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3. Para frica, el decrecimiento de la huella ecolgica (pero tambin del
PIB) no es, obviamente, ni necesario ni deseable, por tanto el uso del
eslogan decrecimiento no es oportuno en este caso. Pero no por ello
hay que concluir que se debe construir all una sociedad de crecimien-
to. El decrecimiento concierne a las sociedades del Sur en la medida
en que se comprometen a construir economas del crecimiento para
evitar empantanarse an ms en el punto muerto al que esta aventura
los condena. Las sociedades del Sur deberan, si es que todava estn a
tiempo, tratar de desarrollarse, es decir, deshacerse de los obstculos
puestos en su camino para realizarse de otra manera. Los africanos
tienen una capacidad mucho mayor que la nuestra para sobrevivir en
condiciones extremas. En cierto sentido, estn mejor armados que
los occidentales para hacer frente a la situacin futura despus del
colapso predecible de la sociedad de mercado global. Por otra parte,
con la limitacin inevitable de la circulacin de mercancas debido a
los crecientes costes de transporte, o la supresin de los transportes
areos, la globalizacin tendr un peso menor sobre frica en el futuro,
que, sin duda, encontrar de nuevo espacios de autonoma.
Queda claro que el decrecimiento del Norte es un requisito
previo para el desarrollo de cualquier forma alternativa en el Sur. Si
somos capaces de vivir como lo hacemos hoy es porque la mayora
de la humanidad consume poco. As que es necesaria una redistri-
bucin masiva de los derechos sobre la biosfera: reducir la huella
ecolgica del Norte para que el Sur pueda aumentarla. Mientras que
Etiopa y Somalia estn condenados en plena hambruna a exportar
alimentos para nuestros animales domsticos, mientras alimente-
mos el ganado con harina de soja obtenida a partir de la quema de
la selva amaznica, estaremos asfixiando cualquier intento de una
verdadera autonoma y prohibiendo el acceso a la abundancia frugal
que conserva toda su importancia para los pases perifricos.
Apostar por el decrecimiento en el Sur es tratar de romper con
la dependencia econmica y cultural del Norte. Se trata de reanudar
los hilos cortados de una historia interrumpida por la colonizacin,
el desarrollo y la globalizacin. Tambin es reencontrar, reconstruir
y recuperar su propia identidad cultural, reintroducir productos
especficos olvidados o abandonados y valores antieconmicos
relacionados con el pasado de estos pases, recuperando tcnicas
y saberes tradicionales. Y si, impulsados por un deseo de justicia,
de verdad queremos, en el Norte, ir ms all de la nica y necesa-
ria reduccin de la huella ecolgica, tal vez debera caber al lado
de la deuda ecolgica otra deuda histricamente contrada por
el imperialismo, cuyo reembolso a veces es reclamado por los
pueblos indgenas: restituir. La restitucin del honor perdido (del
patrimonio saqueado es mucho ms problemtico) podra ser un
pacto de decrecimiento con el Sur, con el objetivo a largo plazo de
una convergencia ecolgica.
Por el contrario, mantener o, peor an, introducir la lgica de
crecimiento en el Sur, con el pretexto de salir de la miseria creada por
ese mismo crecimiento, solo puede occidentalizarlo un poco ms. Sin
embargo, el desarrollo alternativo del Sur y del Norte no tendra que
ser un imposible retorno al pasado ni la obligacin de adoptar una
forma estndar de a-crecimiento, es decir, una sociedad de no-cre-
cimiento. Para los excluidos, los nufragos del desarrollo, solo puede
ser una especie de sntesis entre la tradicin perdida y la modernidad
inaccesible. Frmula paradjica que resume bien el doble reto. Se
puede apostar por la riqueza de la inventiva social para relevarlo, una
vez la creatividad y el ingenio se liberen de las garras economicistas y
desarrollistas. El posdesarrollo, que no se dar con un esquema nico,
significa encontrar formas de realizacin colectiva: no habr nunca
ms un nico bienestar material destructor del medio ambiente y
de los lazos sociales. El objetivo de la buena vida adquiere distintos
matices de acuerdo con los diferentes contextos. En otras palabras,
es reconstruir/reencontrar nuevas culturas. Esta buena vida cobrar
forma al conectarse con tradiciones locales especficas. Se le puede
llamar unirn (realizacin colectiva) como en Ibn Jaldn, swades-
hi-sa.rvoda.ya (mejoramiento de las condiciones sociales para todos)
como Gandhi, bamtaare (estar bien juntos) como los toucouleurs, o
fidnaa/gabbina (resplandor de una persona bien alimentada y libre de
preocupaciones) como los borana de Etiopa, o simplemente sumak
kausai (el buen vivir) como los quechuas de Ecuador.76 Lo importante
es afirmar la ruptura con el negocio de la destruccin continua bajo
la bandera del desarrollo y, hoy, la de la globalizacin.
76. Gudrun Dahl y Gemtchu Megerssa, en Majid Rahnema y Victoria Bawtree
(1997), pp. 52yss.
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Y los pases recientemente industrializados, China, India,
Brasil?
Admi tamos que nuestras soci edades deben decrecer. Si n embargo,
hay otros pases que aspi ran todava a un creci mi ento de su si stema
econmi co y de su ni vel de vi da. En parti cular, los pases de i n-
dustri ali zaci n reci entemente o los pases emergentes, que ti enen
un creci mi ento de dos dgi tos, como Chi na, I ndi a o Brasi l, que
no ti enen la i ntenci n de moderar su creci mi ento ni su consumo
de energa y aspi ran al mi smo bi enestar que nosotros. Aquello no
abre acaso perspecti vas peli grosas y debe ser consi derado como una
amenaza a ni vel mundi al? No deberamos convencerlos, i ncluso
obli garlos a practi car tambi n el decreci mi ento, ya que si no todos
los esfuerzos que podemos hacer en Europa para avanzar haci a una
reducci n de la huella ecolgi ca se arrui naran por el creci mi ento
anual del 10% de estos nuevos ti gres?77
Es ci erto que vi vi r el decreci mi ento en un solo pas es an ms
problemti co que la construcci n de un soci ali smo naci onal. Si n
embargo, el ri esgo de desali ento debi do a la falta de acci n de los
dems es una tentaci n mali gna. Al contrari o, se debe mostrar el
cami no para que otros con el ti empo puedan cambi ar si lo desean.
La utopa de la abundanci a frugal es un motor para ponernos todos
en movi mi ento.
Naturalmente, el hecho de que nosotros, los occi dentales, no si n
di fi cultad (dos guerras del opi o y 50 aos de comuni smo en Chi na,
un si glo de coloni as por lo menos para fri ca, I ndi a, Brasi l...),
hemos si do capaces de i nocular el vi rus del creci mi ento econmi co
al resto del mundo hace ms di fci l el cambi o. Nosotros nos deses-
perbamos por el desarrollo capi tali sta en Chi na, ahora que ya es
un hecho, parece una catstrofe para algunos, pero Occi dente ha
hecho todo para ello. La i mprudenci a de los que propagaron esta
plaga es descomunal. La coloni zaci n del i magi nari o fue el logro
ms grande de Occi dente y ser su mayor tragedi a. Con pocos
supervi vi entes, los pueblos pri mi ti vos (que rondan, si n embargo,
los 375 mi llones) y las pequeas mi noras de los pases del Sur estn
77. Por Pascal Canfn (2007).
y qui eren mantenerse al margen del creci mi ento y del desarrollo
pero la gran mayor de la poblaci n aspi ra al ni vel y modo de vi da
estadouni dense (y se puede entender fci lmente). Por supuesto la
generali zi ci n del sueo ameri cano es i mposi ble, y cualqui er pro-
greso en esta di recci n es seal de la aceleraci n del fi nal de nuestro
ecosi stema. La occi dentali zaci n de nuestro esti lo de vi da en todo
el planet. nos puede llevar al colapso.
Ante todo, es evi dente que el creci mi ento de la economa chi na
es un problema mundi al. Chi na, que an no es el pri mer conta-
mi nador del planeta, i ncluso en trmi nos absolutos, es desde ahora
(2010) el mayor emi sor de gases de efecto i nvernadero y al ri tmo
actual de creci mi ento pronto bati r todos los rcords. Aun as est
todava muy lejos de los Estados Uni dos en trmi nos relati vos- su
huella ecolgi ca per cpi ta en el ao 2004 correspondi solo a un
planeta y es sei s veces i nferi or a la de su competi dor. Pero va es la
fbri ca del mundo. No sera i nmoral, y de hecho muy di fci l de
ahora en adelante, i mponerles a los chi nos algo contra su volun-
tad? La aspi raci n de las clases medi as chi nas (que son nada menos
que de 100 a 200 mi llones de i ndi vi duos...) al coche i ndi vi dual y
al despi lfarro del consumi smo occi dental es menos reprensi ble si
tenemos en cuenta que nosotros somos en gran parte responsables
de ello. Adems, segui mos si endo cmpli ces: Volkswagen y General
Motors prsveen fabri car tres mi llones de vehculos al ao para Chi na
en los prxi mos aos, y Peugeot, para no quedar atrs, est haci endo
i nversi ones gi gantes... Todava no nos hemos encami nado haci a una
soci edad autnoma, sosteni ble, alegre tal vez, pero necesari amente
frugal en lo materi al. Empecemos por ser ejemplares y mostrar el
cami no, antes de dar lecci ones.
De todos modos, el desti no del mundo y de la humani dad de-
pende en gran medi da de las deci si ones de los funci onari os chi nos
El hecho de que sean consci entes de los desastres ecolgi cos y de las
amenazas reales que pesan sobre su futuro (y el nuestro), y que sepan
que los costes ambi entales del creci mi ento cancelan o ultrapasan sus
benefi ci os en una contabi li dad ecolgi ca (aunque qui enes reci ben
di vi dendos no son los que soportan los costes) es en general posi ti vo
aunque las autori dades han renunci ado a publi car las ci fras del PI B
ecolgi co que muestran un creci mi ento negati vo en vari as regi ones
Para la gran mayora del pueblo chi no, como lo hemos vi sto este
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crecimiento es tan desastroso como lo fue en los inicios del capita-
lismo industrial en Inglaterra hace dos siglos. Cientos de millones
de campesinos abandonaron sus tierras y estn hacinados en condi-
ciones deplorables en las afueras de las ciudades hipercontaminadas.
Cada ao, cerca de dos millones de intentos de suicidios en China y
300.000 suicidios consumados son documentados, incluidas 150.000
mujeres. Un(a) chino(a) se suicida cada dos minutos.78 Las cifras
son tres veces superiores en el campo que en las ciudades: el 58% de
los suicidios se cometen con un pesticida. Este es el mayor desastre
humano de la historia. De acuerdo con la propia Academia de Cien-
cias Sociales, el 20% de chinos sufre de depresin y 100 millones se
consideran deprimidos profundos.79
Segn el Informe Stern, China adopt un ambicioso progra-
ma para reducir en un 20% entre los aos 2006 y 2010 la energa
utilizada por cada unidad de P IB y promover la energa renovable.
Se decidi el cierre de fbricas de forma brutal en 2010 a pesar de
los recalcitrantes.
India est en una situacin comparable y se dispuso a lanzar
en el mismo perodo polticas para mejorar la eficacia energtica.80
La alerta fue dada hace mucho tiempo. Numerosas lites son muy
conscientes de los retos medioambientales. Hay verdaderos movi-
mientos ecolgicos y feroces batallas contra los proyectos de grandes
presas o asentamientos industriales.81
Comprometernos con un decrecimiento de la sociedad y demos-
trar que el modelo es viable y, por tanto, ejemplar, nos permitir
convencer mejor a los chinos, tambin a los indes y a los brasileos,
de cambiar de direccin, proporcionndoles medios para hacerlo y
salvar as a la humanidad de un destino fatal. Si todo ello se combina
con una tradicin milenaria de sabidura, muy lejos de la racionalidad
y el afn de poder occidental, esperemos que no acaben en el callejn
sin salida del crecimiento al que estamos a punto de llegar.
78. Fuente: Le Quotidien dupeuple, del 24 noviembre 2003, citado por Silvia
Prez-Vitoria (2010).
79. B ernard Stiegler (2008), p. 15.
80. Nicholas Stern (2007).
81. No es casualidad que uno de los libros de Vandana Shiva se titule de
la misma manera que nuestro primer libro sobre el decrecimiento: Sobrevivir al
desarrollo (Survivre au dveloppement).
No hay razn para ser demasiado pesimistas con India y China,
ya que sus fundamentos culturales siguen siendo muy diferentes de
los nuestros. Los valores tradicionales tanto del hinduismo y del
budismo como del taosmo, e incluso del confucianismo, van en el
sentido de la moderacin y la mesura, y corresponden perfectamente
a la filosofa subyacente al proyecto de una sociedad de la abundancia
frugal. P or otra parte, se podra encontrar el decrecimiento en el
mensaje de Gandhi. Su lema: vivir simplemente para que todos
puedan simplemente vivir sigue siendo el norte de todos los obje-
tores del crecimiento.82
Qu sujeto puede llevar a cabo semejan te proyecto?
El decrecimiento no tiene sujeto histrico que lo lleve a cabo. En-
tonces sera una utopa, en el peor sentido del trmino, sin futuro,
sin posibilidad de aplicacin, porque carece probablemente del ac-
tor para realizarla. Quin, en efecto, apoyar semejante proyecto?
Los trabajadores, los campesinos, las clases medias, los burgueses
de izquierdas, los marginales, las mujeres, las minoras sexuales, los
pases excluidos del Sur?
Hemos heredado del marxismo, y ms particularmente de la
visin escatolgica de la lucha clases, el concepto de un sujeto de la
historia de Hegel. P rotagonista privilegiado del drama, el pueblo o
la clase social oprimida es el portador del destino de la humanidad
en un momento dado. P ara Marx, la dinmica histrica se basa en
el antagonismo de las clases sociales. La oposicin entre la burguesa
y el proletariado constituye el principal motor del capitalismo de
acuerdo con Marx. La acumulacin del capital fortalece y unifica
el proletariado cada vez ms, que toma a su vez conciencia de su
situacin, su fuerza y misin. De clase en s, se convierte en clase
para s. Ultima clase de la historia, encarna lo universal y su misin
histrica es hacer la revolucin, derribar la burguesa y dar a luz a
la sociedad sin clases, el comunismo.
82. La cumbre de la civilizacin, deca Gandhi, con una larga tradicin de
aparigraha indo-budista (no posesin), no es poseer, ni acumular ms y ms, sino
reducir y limitar sus necesidades, citado por Robert Vachon (2005).
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Tras el fracaso y la derrota del proletariado, y antes incluso del
colapso del socialismo realmente existente, los hegelianos-marxistas
salieron en busca de otro sujeto histrico. Samir Amin, Immanuel
Wallerstein y otros en el marco del tercermundismo han descubier-
to que esta tarea le incumba a las naciones proletarias. Herbert
Marcuse pens en los marginados y excluidos, portadores de lo
negativo. Ms recientemente, reanudando la visin del intelectual
sin ataduras de Karl Mannheim, como portador de lo universal,
el socilogo Paul H. Ray hizo hincapi en la importancia de los
culturales creativos, idea retomada en Francia por Patrick Viveret.
Pvichard Heinberg escribe:
Estas personas se adhieren a menudo la ecologa y al feminismo,
y se oponen a la globalizacin y al poder de las multinacionales.
Es concebible que esta franja de opinin, bajo la hiptesis de
encontrarse unida y movilizada, pueda inspirar a una poltica
inteligente para los aspectos energticos.83
En este caso, el sujeto sera una lite que hara directamente la
revolucin desde arriba.
Sin embargo, con el tiempo, estos planteamientos, exceptuando
el ltimo que se puede clasificar como algo aparte, se han vuelto
cada vez menos crebles. Como representante de una alternativa a
la sociedad de crecimiento y al capitalismo globalizado, el decre-
cimiento es conminado, por los nostlgicos de la revolucin ideal,
a designar el sujeto capaz de transformar esta idea en realizacin.
Ciertamente, la crtica ecolgica designa una vctima que no puede
ser ms universal: la humanidad. Despus de la despedida al pro-
letariado, para retomar el ttulo de un libro de Andr Gorz, o los
ltimos das de la clase obrera (el de Aurlie Filipetti), volveremos
de alguna manera al punto de partida: la del hombre genrico del
joven Marx. A la pregunta: Qu fuerzas sociales presentan una
alternativa? O es acaso la idea misma de un vnculo entre una
alternativa y fuerzas sociales especficas la que es falsa? Cornelius
Castoriadis respondi: Ciertamente esta idea es falsa, al menos
para las sociedades modernas. Ya no es cuestin de decir que el
'proletariado' es histricamente el encargado de la transformacin
de la sociedad [...]. La transformacin de la sociedad actual requiere
de la participacin de todos los ciudadanos, y toda la poblacin
puede ser parte de esta exigencia, excepto tal vez el 3 o el 5% de
individuos irreductibles.84
Esta respuesta confluye exactamente con la nuestra.
Sin embargo, este sujeto es demasiado abstracto para ser un
partido capaz de montar un asalto al Palacio de Invierno; pero si,
en sentido estricto, se puede considerar al hombre como sujeto en
s, la dinmica catica de la globalizacin no parece ser un sujeto
para s. La humanidad nunca ha estado tan fragmentada. Por otra
parte, aunque en algunos pases del Sur la conciencia ambiental es
importante, no solo entre las poblaciones indgenas, las masas occi-
dentalizadas estn demasiado afectadas por el virus del crecimien-
to, y por la aspiracin al consumismo, legtima despus de todo,
para emprender una cruzada contra la sociedad de la economa
del crecimiento. Al oponerse como nosotros a la uniformizacin
planetaria, fruto de la globalizacin, a esta extensin totalitaria de
la lgica del mercado en todos los aspectos de la vida, y al denunciar
el destino mundo-mercanca que ahora es el destino-mercanca
del mundo,85 los neozapatistas, tambin, tuvieron que encarar el
desafo de presentarse como los representantes de una comuni-
dad planetaria. Parece, entonces, que el sujeto, en concreto, no
es tanto un universal sino un pluriversal o el diversal de nuestros
amigos antillanos, especialmente del escritor Raphal Confiant,
es decir, una figura irremediablemente plural. Por eso, el subco-
mandante Marcos, cuando habla de las luchas de los indgenas,
83. Richard Heinberg (2009), p. 268.
84. Cornelius Castoriadis (2005), p. 187, aade: Tenemos que insistir en
otra idea errnea, que tiene races en el movimiento de 'izquierda': la idea de un
privilegio poltico-histrico de los pobres. Se trata de una herencia cristiana. La
lgica y el resultado de la experiencia histrica muestran que la idea de tal privilegio
es absurda, que los verdaderos 'pobres' estaran ms inclinados a arrodillarse ante
los dominantes.
85. Jrome Baschet (2005), pp. 109-111. Y no hace falta mucho para que
'el destino inhumano de la mercanca' sea ahora 'el inhumano destino-mercanca'
del ser humano mismo.
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enumera cada vez, con gran deleite, la lista de los grupos tnicos
en cuestin: mazahua, amuzgo, tlapaneca, najuatlaca, cora, hui-
choles, yaquis, etc..86 La lucha contra el neoliberalismo que
creemos ms relevante sustituir por la ruptura con la sociedad del
crecimiento sera el fermento unificador de la humanidad para
constituirla en sujeto histrico, a partir de la diversidad concreta
de los grupos vctimas, el comandante-delegado cero pasa lista de
las innumerables voces:
El estudiante, el vecino, el maestro, el ama de casa, el empleado,
el desempleado, el buhonero, el discapacitado, la costurera, la
secretaria, el repartidor, el payaso, el operador, el camarero, la
camarera, el cocinero, la cocinera, el mariachi, la prostituta,
el prostituto, el mecnico, el acrbata, el lavador de autos, el
indgena, el obrero, el campesino, el chfer, el pescador, el
taxista, el afilador, el nio de la calle, la pandilla de jvenes,
el trabajador de los medios de comunicacin, los trabajado-
res de las profesiones liberales, el prroco, el homosexual, la
lesbiana, el transexual, el artista, el intelectual, el militante,
el activista, el marinero, el soldado, el deportista, el albail,
el mercader, el vendedor de tacos y bocadillos, el limpiapara-
brisas, el burcrata, el hombre, la mujer, el nio, el joven, el
anciano, el que somos.87
A la pregunta repetida de nuestros interlocutores: Cul sera
el sujeto portador del proyecto del decrecimiento? Si se docu-
menta el fin del proletariado y del Tercer Mundo, la respuesta es
la misma: el sujeto portador del proyecto del decrecimiento, ms
all de la diversidad y las divisiones sinfn de la humanidad global,
somos todos nosotros como personas singulares, y cada uno en
concreto. Nadie o casi nadie se salva de la locura de la sociedad
de crecimiento en la poca del triunfo del ultraliberalismo. De
86. Declaracin de septiembre de 1994, citada por Jrme Baschet, ibd.,
p. 255. Vase tambin mi libro (2010a), Sortir de la sacete de consommation (Salir
de la. sociedad de consumo).
87. Declaracin del 16 de marzo de 2001, citada por Jrme Baschet (2005),
p. 256.
ahora en adelante, el instinto de conservacin de la humanidad
puede alistarse en las filas de la rebelin. Cuando decimos que
el decrecimiento no es una alternativa, sino una matriz de alter-
nativas, es una preocupacin similar a la de los zapatistas, que
consiste en combinar la diversidad en un conjunto coordinado.
Con el peligro de destruirnos unos a otros al mismo tiempo que
al medio ambiente, todos los grupos humanos tienen el inters
comn de romper con la sociedad del crecimiento y de federar
sus proyectos de sociedad de la abundancia frugal, que conservan
su especificidad propia.
Sin duda la responsabilidad de los occidentales es de ser ejem-
plares y asumir el liderazgo. Como dijo el gran telogo indo-cataln
Raimon Panikkar:
Europa debe colaborar con la desoccidentalizacin del mundo,
incluso a veces son los europeos los que, paradjicamente, han
de tomar la iniciativa ante las lites occidentalizadas de otros
continentes, que como nuevos ricos, son ms papistas que el
Papa... Europa, con la experiencia de su cultura y al comprender
sus limitaciones, est en situacin ms favorable para realizar
esta metanoia [recapacitacin/arrepentimiento] que aquellos que
quieren disfrutar de los bienes de la civilizacin europea.88
Pero parece que no vamos bien. Sigue habiendo la problem-
tica pedagoga de la catstrofe para acelerar el proceso. Ya no
hay escatologa, ni necesidad histrica. La humanidad vctima
nunca ser el actor capaz de vencer la megamquina. El asunto
puede terminar muy mal, porque si el propio sistema se auto-
destruye, puede desembocar en algo peor o en nada. Hay un
gran riesgo de ver desencadenarse guerras de los pobres para
mantener las oligarquas, como lo muestra el surgimiento de
movimientos xenfobos en Europa. Sin embargo, si ocurre una
gran crisis, que abandonara temporalmente el poder en manos
de las transnacionales, las alianzas dentro de la diversalidad de
las luchas e iniciativas podran favorecer el establecimiento de
88. Raimon Panikkar (1992), p. 50.
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otro mundo. Estamos muy lejos de lograrlo, pero la aipuesta por
el decrecimiento merece la pena.89
El cambio se dar por arriba o desde abajo?
Salir de la sociedad del crecimiento supone un gran camibio y, fran-
camente, una verdadera revolucin. Sin embargo, esta obra ser
de las lites, de algunas de ellas al menos ( polticas, culturales), que
son conscientes de las amenazas y las necesidades, o acaso la gran
transformacin partir de iniciativas de las bases populares? Se
trata de conquistar el poder a travs de las instituciones existentes
o destruirlas para recobrar el dominio de nuestro destn o?
La cuestin debe ser tratada de manera diferente eni la teora y
la prctica. Dada la importancia del reto, no hay que excliuir ningn
recurso en la prctica. Por limitadas que sean las medidas adoptadas
por los gobiernos actuales para reducir el dao al medio ambiente,
no hay que impugnarlas, aunque a menudo son una poltica de
ecoblanqueo (greenwashing). Sin embargo, en nuestros pases del
Norte, los cambios efectuados desde abajo son ciertamente esperan-
zadores. I nstitucionalizar el programa del decrecimiento a travs de
la existencia de un partido poltico, por ejemplo, con la ilusin de
tomar el poder por un proceso electoral para imponer los cambios
necesarios, nos puede hacer caer en la trampa de Impoltica partidista,
que significa el abandono por parte de los actores polticos de las
realidades sociales y el confinamiento en el juego poltico, a pesar
de que las condiciones no estn maduras para esperar emprender la
construccin de una sociedad de decrecimiento y sea dudoso que
se pueda inscribir de manera efectiva en el marco arcaico del Esta-
do-nacin ( y menos an en el de la Europa de los 27). La poltica
electoral en nuestras posdemocracias tiene hoy en da poca influencia
89. No se puede descartar que esta convergencia ( entre los diversos actores
oprimidos), seala Jerome Baschet, no se realizar nunca, porque la divisin de la
humanidad es tan eficaz como la ideologa de ilusin de os medios de comuni-
cacin. Pero si como consecuencia de circunstancias imprevistas y para sorpresa
de todos como en la historia general y en aos recientes, en particular, siempre
ha ocurrido esta convergencia pudiera darse, bien podemos pensar que sera
explosiva en Baschet ( 2005), p. 130.
en las realidades que tenemos que cambiar y conviene ser prudentes
en la manera de utilizarla. En el mejor de los casos, los gobiernos
solo pueden frenar, reducir y suavizar procesos que ya no controlan
si quieren ir a contracorriente. Existe una cosmocracia global que
rene las oligarquas econmicas y financieras y, sin una decisin
explcita, vacan de su sustancia lo poltico e imponen su voluntad.
Todos los gobiernos son, quieran o no, funcionarios del capital e
instrumentos de una pequea internacional de los nuevos amos del
mundo. Y los polticos, incluso en la oposicin, no pueden escapar
a las trampas de la poltica-espectculo, ni a las seducciones de la
profesionalizacin generosamente retribuida. Sin duda, esto no es
ajeno a la descomposicin tan lamentable como mortfera del Partido
Socialista pero tambin de los Verdes y la extrema izquierda. Los
chanchullos, las luchas de ego, los conflictos de ambicin miserables
entre los candidatos, o las exclusiones so pretexto de falso rigor
ideolgico ocupan el terreno sin que nunca se plantee claramente
la cuestin del rechazo al productivismo.
La tarea de autotransformacin en profundidad de la sociedad y
de los ciudadanos nos parece ms importante y ms esperanzadora
que las elecciones. El cambio a nivel local ( incluida la conquista de
algunas instituciones) a travs de los Sistemas de intercambio local,
las AMAP,90 las monedas alternativas, las ciudades virtuosas, las slow
cities, las ciudades en transicin, las ciudades poscarbono, etc. pue-
de constituir un paso en la larga marcha para imponer soluciones
decrecientes en los niveles superiores. Esto no significa que, por
ello, preconicemos la abstencin, o que nos neguemos a desarrollar
propuestas concretas. Sin embargo, creemos ms til pensar en el
debate, influir en las posiciones de unos y otros, y promover que se
tengan en cuenta ciertos argumentos y contribuir as a la evolucin
de las mentalidades. Esta es hasta ahora la misin y la ambicin de
los objetores del crecimiento.
En algunos pases del Sur, sin embargo, las cosas aparecen bajo
una luz ms favorable. Otras voces contrarias a las del crecimiento
del consumismo se empienzan a or. El rechazo del desarrollo de
tipo occidental y el rescate de los valores de las sociedades indgenas
90. Asociacin por el mantenimiento de la agricultura campesina. [N. de 77]
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tradicionales son la primera etapa de la descolonizacin de los imagi-
narios y los primeros pasos hacia la liberacin del imperialismo de la
economa. La nueva Constitucin que el Ecuador ha votado el 28 de
septiembre de 2008 establece el objetivo no del mayor P I B per cpita,
sino del ideal indgena del sumak kawsay (quechua) o suma qamaa
(aymara), o sea, el buen vivir, la vida en su plenitud.91 El artculo
275 establece que se debe entender por ello el conjunto organizado,
sostenible y dinmico de sistemas econmicos, polticos, sociocul-
turales y del medio ambiente. En Ecuador y Bolivia, la naturaleza
ha sido reconocida como un sujeto legal, a pesar de los clamores de
las sociedades mineras extranjeras que codician la explotacin de
recursos naturales. El artculo 71 de la Constitucin de Ecuador
establece: La naturaleza o P achamama, donde la vida se realiza y
se reproduce, tiene derecho al respeto de su existencia, asimismo
al mantenimiento y regeneracin de sus ciclos vitales, estructura,
funcin y procesos evolutivos. El agua es declarada bien comn,
vital para la naturaleza y para los seres humanos. P or consiguiente,
es patrimonio inalienable, accesible a todos, y no puede ser privati-
zada. Estos principios fueron incorporados sintticamente por Evo
Morales en sus 10 mandamientos en el Tercer Foro Social para las
Amricas. Todo esto resulta de la concepcin indgena que recuerda
el boliviano Osear Olivera: El agua proviene de Wirakocha, dios
creador del universo, que fecunda la Pachamama (madre tierra) y
permite el nacimiento de la vida.92 Es lo mismo para la Tierra y la
biodiversidad. La visin industrialista y depredadora de la guerra
contra la naturaleza es, pues, abandonada a favor de la bsqueda de
autonoma, de soberana alimentaria y energtica, respetuosa con
los equilibrios ecolgicos. Alentados por los grupos indgenas que se
movilizaron por la Defensa del P arque Yasun, el gobierno de Ecua-
dor ha tomado una iniciativa que puede parecer una provocacin,
el proyecto ITT (nombre de los tres pozos de petrleo perforados
91. P ara Ral Zibechi: La versin latinoamericana del decrecimiento puede
asimilarse a la 'Suma Qamaa' o 'Sumak Kawsay', el 'buen vivir' o la Vida buena
de los pueblos andinos, quechuas y aymars', Entropa, n. 9, otoo de 2010,
p. 28.
92. Associazone Yaku (2008), p. 25.
128
en el rea del parque Yasun: I shpingo, TambocochayTiputini): se
trata de pedir a los pases ricos que financien la no explotacin del
petrleo y que paguen el 50% de la renta por su presunta explo-
tacin para compensar el dficit! Coherente con la lucha contra el
cambio climtico, esta iniciativa ha sido bien recibida primero por
Alemania, y varios pases europeos, incluidos Espaa y Francia.93
As, asoma a travs de estas orientaciones algo de la filosofa indgena
que rechaza la dicotoma entre naturaleza y cultura a favor de una
continuidad entre ellas.94
La revolucin dentro de la revolucin realizada por el mo-
vimiento neozapatista ha abierto el camino para toda una serie de
cambios en Amrica Latina en las prximas dcadas, que podran
marcar el destino de la humanidad e ir ms all del dilema tradicional
de la toma del poder. En Mxico, la leccin del Chiapas que los
zapatistas han dado es que muchas cosas que parecan imposibles,
lo son, con imaginacin, ingenio y audacia.95
Desde un movimiento que pretenda servirse de las masas, del
proletariado, de los campesinos, de los estudiantes para con-
seguir el poder y conducirlos a la felicidad suprema dice el
subcomandante Marcos nos hemos convertido gradualmente
en un ejrcito que deba estar al servicio de las comunidades.
El contacto con los pueblos indgenas signific un proceso de
rehabilitacin ms potente y ms terrible que los electrochoques
que se practican en las clnicas psiquitricas.96
93. Esto no entra en los Pagos por Servicios Ambientales (P SA) que contienen
una ambigedad, como todos los intentos de dar un precio a la diversidad biolgica.
Los estudios han demostrado en Costa Rica en la conservacin del bosque, que una
buena parte de estos pagos son para los propietarios forestales que probablemente
no hubieran degradado sus bosques sin el PSA. La ONG Global Forest Coalition
tambin destac a finales de 2009 que los derechos de los pueblos indgenas no se
han cumplido y que la distribucin de los pagos ha provocado muchos conflictos
y divisiones en su territorios. Un cambio profundo en nuestra conciencia y nuestra
visin del mundo con el tiempo debe sustituir estas desviaciones mercado para la
conservacin de los bienes comunes.
94. Vanse los estudios de P hilippe Descola, en particular: Par-dela nature et
culture (2005), y Michael Singleton (2001).
95. Subcomandante Marcos (2009), p. 155.
96. Subcomandante Marcos (2009), p. 11.
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Desde su primera declaracin de la selva Lacandona, el EZLN
(Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional) impugna la toma del
poder por el ejrcito revolucionario. Esto ya marca una primera
ruptura con la tradicin latinoamericana, ruptura que se profun-
dizar despus, segn lo han confirmado numerosas declaraciones
de los zapatistas. As, Marcos, interrogado el 2 de febrero de 1994
acerca del objetivo del movimiento: La toma del poder? No, algo
un poco ms difcil: un mundo nuevo.97 Y construir un mundo
donde muchas personas tengan un sitio.997 Eso es lo que los lderes
aymars, que lucharon en la guerra del agua en abril de 2000, en
Cochabamba, piensan tambin. La experiencia de Cochabamba
demuestra, de acuerdo con Osear Olivera, que podemos cambiar el
mundo en que vivimos a partir de la base, sin creacin de un grupo,
sin ganar elecciones libres ni tomar el poder, sino recuperando nues-
tra propia Voz' y superando nuestros 'miedos'.99 Con este nuevo
enfoque, que se une a las inquietudes del decrecimiento en torno a
la autonoma, la tarea de la sociedad civil en general es controlar el
poder y ejercer sobre l la presin necesaria para lograr la satisfaccin
de las reivindicciones populares. El rechazo del poder muestra cmo
los pobres aspiran a ser odos, sin el riesgo de ser traicionados.10C
CONCLU SIN
97. Jrme Baschet (2005) , p. 65.
98. Subcomandante Marcos (2009) , p. 86.
90. Associazone Yaku (2008) , p. 12.
100. Majid Rahnemayj ean Roben (2008) .
Obviamente, este libro no pretende impedir los malentendidos ni
las objeciones, y menos an provocar una revolucin necesaria de las
mentes y de los comportamientos para realizar la utopa concreta de
una sociedad de la abundancia frugal. En primer lugar, los distintos
aspectos de los temas debatidos son necesariamente redundantes. A
medida que el proyecto de una sociedad del decrecimiento va ga-
nando visibilidad y credibilidad surgen nuevos interrogantes, nuevos
problemas y nuevos obstculos. En el mejor de los casos, lo que uno
puede esperar es que las disputas filosficas e ideolgicas disminuyan
cuando se aclaren las posiciones de partidarios y opositores a favor de
debates ms tcnicos y polticos, a travs de los cuales puedan resurgir
las objeciones anteriores, pero de forma indirecta y renovada. U na
vez reconocida la pertinencia del proyecto, los debates se centrarn
cada vez ms en las modalidades de su aplicacin y, en particular, en
el problema delicado de la transicin de una sociedad de consumo
y de despilfarro a una sociedad de abundancia frugal. Cmo los
objetores del crecimiento piensan resolver el problema peliagudo
de las pensiones y de la deuda pblica y su financiacin? Cmo la
sociedad de decrecimiento autogestionaria ve el funcionamiento de
las empresas? Qu poltica contemplan para los territorios y ciuda-
des? Cmo limitar la poblacin sin comprometer la vitalidad de las
familias? Cmo combinar la democracia de base y la gobernanza
mundial? Y con las relaciones de gnero? Pero, tambin, qu pla-
zos? Qu medidas? Cmo limitar los efectos perversos y evitar la
contraproductividad institucional?
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Todas estas preguntas ya al i mentan l as col aboraci ones del men-
sual La Dcroissance y l a refl exi n con l a revi sta Entropa,' pero l as
encontramos, tambi n, en otras publ i caci ones y bol eti nes i nforma-
ti vos: The Ecologist, Silence, Naturaleza y progreso, si ti os web y bl ogs,
y ahora i ncl uso en el foro i nternaci onal (degrowtti).
Si n embargo, l a pri nci pal di fi cul tad para real i zar el proyecto de l a
soci edad de decreci mi ento resi de en que, por convi ncentes que sean
l os argumentos, exponerl os no basta para resol verl os. El ser humano
no es sol o un ani mal raci onal , es tambi n un ser consci ente de carne
y hueso, y por el l o afectado por l as pasi ones. Aunque el teori zador-
i nvesti gador-pensador se di ri je a l a i ntel i genci a de su l ector, no puede
i gnorarl o y debe tenerl o en cuenta, si n transformarse necesari amente
en profeta o gur. La base de l a soci edad del creci mi ento al ser de
ndol e rel i gi osa provoca que l as demostraci ones y el razonami ento
no pueden contrarrestar l a fe del carbonero. Toda rel i gi n se carac-
teri za por su autoinmunizacin y esto es parti cul armente ci erto con
l a rel i gi n del creci mi ento.2 En estas condi ci ones, se trata tambi n
de real i zar una conversi n en masa. Por qu debemos i nventar una
nueva rel i gi n? Convi ene oponer al mi to del progreso otros mi tos
i gual mente atracti vos e i rraci onal es? Al gunas personas l o pi ensan, l o
di cen o l o i ntentan. La pregunta no es nueva. Se formul en otros
ti empos, en l os al bores del movi mi ento soci al i sta. Conocemos el
anl i si s de Georges Sorel que consi deraba l a huel ga general y l a Gran
Noche como el mi to necesari o para el progreso del movi mi ento
obrero. El reencantami ento del mundo tendra que pasar por l a
i nvenci n y l a di fusi n de nuevos mi tos, con sus respecti vos ri tual es
y cul tos. Al gunos adoradores de Gai a y segui dores de l a deep ecology
han organi zado cul tos y ceremoni as casi rel i gi osas. Y sabemos que
l a ni ca di ferenci a entre una secta y l a i gl esi a es que una i gl esi a es
una secta que ha teni do xi to...
La apuesta por el decreci mi ento es otra cosa. No nos hemos
vuel to ateos del creci mi ento, agnsti cos del progreso, escpti cos de
1. El si ti o de l a revi sta Entropa (www.entropi a-l a-revue.org) permi te di rec-
tamente o i ndi rectamente, por sus enl aces, acceder a estos debates (tambi n est
di sponi bl e en espaol ).
2. Gi l bert Ri st (2010), p. 195.
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l a rel i gi n de l a economa, para converti rnos en adoradores de l a
di osa de l a natural eza (aunque se l l ame Pachamama), para transfor-
marnos en sumos sacerdotes del evangel i o de l a abundanci a frugal .
Estamos de acuerdo en que se debe vol ver a encantar al mundo, que
deben aadi rse i ngredi entes de natural eza espi ri tual a l as suti l ezas
fi l osfi cas y ci entfi cas, pero nos parece que l a poesa, l a estti ca y
l a utopa concreta pueden ser sufi ci entes para dejarnos soar. Con
l a experi enci a de cada col ecti vi dad, el compromi so con l as deci si o-
nes necesari amente adoptadas con i ncerti dumbre modi fi car l as
convi cci ones y l a fe de cada uno, si n necesi dad de que un debate
fal seado haya i mpuesto previ amente un dogma. La utopa, tal
como l a entendemos, no es un mi to. El mi to es un sal to fuera de l a
real i dad que permi te a l os profesi onal es de l a mani pul aci n desvi ar
l as l egti mas aspi raci ones de l os al uci nados adeptos. La utopa con-
creta es l a construcci n de un fut uro i deal , pero si empre posi bl e.
Segn Dani el Payot:
Que el pensami ento anhel e l o posi bl e (su deseo de utopa),
l e permi te rel aci onarse con el mundo de modo que, pueda
ver el conteni do y l o concreto, si tundose con, en o bajo l o
i nmedi atamente real , si n al ejarse de su presenci a i nmanente, es
deci r, no otra cosa que l a real i dad del mundo, pero esta real i dad
perci bi da bajo otro enfoque, confi ri ndol e un nuevo si gni fi cado,
propi ci ando as nuevas perspecti vas.3
El desafo del decreci mi ento es tambi n una apuesta a l a madurez
de nuestros contemporneos, a su capaci dad para descubri r que hay
otro mundo en el seno del mundo en que vi vi mos, es una apuesta
arri esgada pero necesari a y val e l a pena caer en l a tentaci n.
3. Dani el Payot, ci tado en Bachofen et al . (2008), p. 54.
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