Cultura del Antiguo Egipto Saltar a: navegacin, bsqueda

Obelisco de Tutmosis III erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.) La cultura del Antiguo Egipto, se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y tradiciones existentes en la sociedad egipcia de la Antigedad. Se inici en el Neoltico y evolucion a lo largo de 3.000 aos, hasta la poca romana, cuando prcticamente desapareci al adoptar la del Imperio romano, y sobre todo las costumbres cristianas. La historia del Antiguo Egipto como estado unificado comienza en el Neoltico, hacia el ao 3150 a. C., y se divide en tres imperios con periodos intermedios de dominacin por gobernantes extranjeros y conflictos internos. El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de inmensas pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarqua egipcia alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la direccin de los faraones de la dinasta XVIII. La decadencia del imperio faranico comenz hacia 1075 a. C., a raz de diversas incursiones de ejrcitos de otros pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus caractersticas fundamentales hasta la dominacin romana, influyendo en todo el Mediterrneo occidental. Los ltimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue prohibido por Justiniano I, en 535 d. C., el idioma se mantiene, con la lgica evolucin a travs de los aos, en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta como lengua litrgica.

Arte
Artculo principal: Arte egipcio

Guiza: Litografa del siglo XIX.

Una de las caractersticas del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales obras que generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso. Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyera egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autnticas obras de arte y no simples trabajos de artesana. El arte egipcio se caracteriz por la fijacin de pilares o motivos constantes desde el inicio de la historia del Egipto unificado hasta el final de la dominacin romana. Este lapso de tiempo de casi tres mil aos implic un desarrollo en los patrones artsticos, los motivos, las figuras y las formas de expresin, con quiebres o innovaciones revolucionarias como fue el periodo amarniense, donde el arte sera totalmente innovador respecto a su herencia artstica centenaria.

Paleta de Narmer, clsica imagen del faran "destrozando" a los enemigos. Es un motivo constante y claro ejemplo del arte como expresin del poder poltico.

El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales utilizados, sea piedra (caliza, arenisca o granito), metales (oro, electrum, cobre y

bronce), madera (bano y cedro) y otros no menos valiosos como marfil, fayenza y vidrio. Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un concepto de tradicin. Este esfuerzo se traduce en la adopcin de ciertos modelos o imgenes a modo de iconos que se repiten en la sucesin de faraones. Entonces, a pesar que la historia egipcia puede clasificarse en grandes etapas como los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, muchas de estas formas artsticas pueden repetirse ya que han sido transformadas en iconos.
El arte como expresin del poder poltico

Ramss II destruyendo a sus enemigos. La pose es similar a la de la Paleta de Narmer pero 1.800 aos de cultura egipcia ya haban transcurrido. Clsico ejemplo de un patrn artstico inmutable transformado en icono.

Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y las posiciones polticas vigentes daran el motivo principal para la elaboracin de un sin nmero de obras artsticas con una clara idea de propaganda. Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el pilar fundamental de la misma y determina sus parmetros: la distribucin de las imgenes en el plano (o superficie) a utilizarse, los tamaos de las imgenes a representar segn un orden de prelacin basado en la importancia de los personajes, y la utilizacin de ciertas formas a modo de sntesis del concepto a transmitir. La utilizacin del arte en obras de claro tinte propagandstico fue un elemento comn. Durante el Imperio Nuevo era frecuente que las campaas militares tanto a Nubia como a Siria y Canan fuesen representadas en las sucesivas ampliaciones de los templos de Amn en Karnak. As, los consecutivos pilonos de tales templos fueron adornados con

mltiples relieves donde el faran reinante se encontraba batallando contra enemigos asiticos o nubios.

Sitio del ejrcito de Ramss II a la ciudad cananea de Dapur. La importancia de los personajes determina el tamao: el arte como medio de propaganda poltica. El arte como expresin religiosa

La espiritualidad del egipcio antiguo influy de sobremanera en la vida cotidiana. La simbiosis del arte y lo religioso se observ durante casi toda la historia del arte egipcio. En el aspecto religioso, la multitud de deidades significaba tambin una necesidad de identificacin de las mismas. El arte fue en ayuda de dicha necesidad al conceptualizar y sintetizar a cada deidad con determinados elementos que claramente les eran atribuidos. As, cada representacin de un dios necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacan posible su identificado tanto en imgenes de relieves o pinturas como en esculturas: Amn con las dos plumas de avestruz de tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco, simil momia, Horus con su clsica cabeza de halcn, Toth con la del ibis, etc. Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de los dioses no solo les representaban, sino que eran elementos claros para la adoracin en los templos, denominados "las Mansiones del Dios". En lo ms recndito de los templos se ubicaban la estatua del dios, que era adorada y cuidada como un ser viviente. De hecho, las esculturas eran aseadas, vestidas y perfumadas como si fueran el dios mismo, ya que, dentro de la cosmovisin del egipcio, los dioses anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas podan ser modeladas en piedra, metal (por lo general oro) o madera.
El arte en la vida cotidiana

Pintura de una tumba egipcia donde se muestran distintas facetas de la vida cotidiana.

Resulta claro que las obras artsticas que han logrado llegar al da de hoy son en su mayora una expresin del orden poltico y religioso. La posibilidad de sufragar los costos de su creacin estaba acotada al faran y los principales templos, ya que podan contar con los recursos necesarios para pagar a los artesanos. Al avanzar en el tiempo la civilizacin egipcia, la nobleza y los altos funcionarios adquirieron parte de las riquezas, lo que posibilit que aquellos sujetos con una ms holgada posicin econmica pudieran tambin acceder a obras artsticas que por lo general eran destinadas al servicio funerario, dada la importancia del culto al Ms all. As, las tumbas eran decoradas con imgenes religiosas tales como extractos del libro del Amduat, hechos transcurridos durante la vida del difunto (en el caso de aquellos que ejercan un cargo dentro de la burocracia estatal) e imgenes de la vida cotidiana del egipcio. De esta forma, escenas de cacera, recoleccin agrcola, de msica, etc. eran muy habituales en los muros de las tumbas. Tambin han perdurado ostraca, como las halladas en Deir el Medina, con caricaturas y stiras humorsticas.

Arquitectura
Artculo principal: Arquitectura del antiguo Egipto

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simblico, el tamao y la gran armona y funcionalidad de sus espacios. Y lo ms clebre de Egipto, motivo de investigaciones y atraccin de turistas, las pirmides, mastabas y cenotafios, cuya grandiosidad dependa de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas como pirmides, para su gloria. Las mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirmide de Guiza) y Kefrn. Tambin construan grandes palacios para comodidad del faran, pero la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la duracin que tumbas y templos.

Escultura

El faran Micerino (Menkaura).

Artculo principal: Escultura del antiguo Egipto

La escultura se practic en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinstico, con admirable perfeccin en estatuaria y bajorrelieves, conservndose millares de objetos labrados en madera, marfil, bronce (a veces dorado y con incrustaciones de oro y plata), fayenza y sobre todo en piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas representan por lo general divinidades, faraones, personajes importantes y a veces, personajes annimos ocupados,as como maquetas de viviendas o talleres cuyo destino era una tumba, donde representaban las posesiones del difunto. Durante el reinado de Ajenatn se impuso un cierto realismo, en contraposicin con el hieratismo tradicional.
Esfinges
Artculo principal: Gran Esfinge de Guiza

Las esfinges fueron una de las representaciones escultricas de los egipcios. Con cuerpo de len y cabeza humana, eran smbolo de la realeza y su cabeza sola ser la del faran reinante, aunque tambin representaban a los dioses, en este caso con cabezas de animales. Se colocaron en diversos lugares, pero sobre todo flanqueando las avenidas a los templos. La Gran Esfinge de Guiza es un gran monumento situado en la ribera occidental del ro Nilo. Fue construida posiblemente durante la cuarta dinasta. La cabeza podra representar al faran Kefrn (Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un len. Se realiz tallando un montculo natural de roca caliza en la meseta de Guiza. En origen estaba pintada en vivos colores: rojo el cuerpo y la cara, y el nemes que cubra la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus dimensiones principales son: unos 72 metros de

longitud, veinte de altura y catorce de anchura, midiendo la cara alrededor de cinco metros.

Tumba de Nebamun.

Pintura
Artculo principal: Pintura del antiguo Egipto

Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastas no slo para decorar las cmaras sepulcrales, los templos y palacios, sino para conseguir mayor realismo en estatuas y bajorrelieves, en las momias y atades, y para embellecimiento de vasijas y rollos de papiro. Sus caractersticas principales son:

uso del canon de perfil, ausencia de perspectiva, utilizacin de colores planos.

Artesana
Artculo principal: Cermica egipcia

Adorno para el cabello hecho con oro, escayola, cornalina, vidrio y calcedonia. Circa 1450 a. C. Cermica

Se han hallado hermosos objetos de cermica correspondientes a pocas diferentes, desde los albores de su civilizacin. En sus cmaras sepulcrales se han descubierto representaciones de alfareros modelando vasijas a torno que se remontan por lo menos a la dinasta IV. No obstante, la cermica era de uso corriente, para los objetos de lujo se utilizaban otros materiales: esto tiene como consecuencia la falta de adornos y pintura en la mayor parte de los encontrados. La cermica esmaltada se us ya en la decoracin de los pasadizos subterrneos de almacenamiento de la Pirmide escalonada de Saqqara (c. 2650 a. C.); las vasijas del mismo material se remontan a la dinasta XII (c. 2000 a. C.).
Orfebrera
Artculo principal: Orfebrera egipcia

Desde la poca predinstica se emple con profusin el oro en utensilios valiosos, y tambin para recubrir o chapar otros de bronce, piedra o madera. Las minas de cobre de la pennsula del Sina se explotaron ya en poca de las primeras dinastas, as como las de piedras preciosas. Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas. En oro, bronce dorado y marfil (raramente en plata, muy escasa en Egipto) se labraron muchsimas estatuillas en honor a las divinidades y altos personajes. Asimismo fueron adornados con pedrera muebles, brazaletes, collares, anillos, etc y Se revestan con planchas de oro o de electrum las puertas de los templos, los relieves de piedra y aun los zcalos y obeliscos ms estimados. Se empleaba el bronce como material ordinario en utensilios domsticos y en estatuas, adornndolas a veces con incrustaciones de oro y plata.

Vidrio
Artculo principal: Vidrio egipcio

El vidrio fue utilizado desde pocas muy antiguas para la elaboracin de cuentas para collares y brazaletes, ojos para estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y como vasijas y pequeas estatuas de colores diferentes. Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado de Thutmose III (1500 a. C.), y se utilizaba la tcnica de moldeado sobre un ncleo de arcilla. Suelen ser frascos cilndricos y anforitas alargadas y estrechas, a menudo decoradas con rayas multicolores, a veces con figuras e imitaciones de filigranas u otros ornamentos. Se han encontrado en las tumbas, y casi siempre ofrecen poca transparencia y curiosas irisaciones en la superficie, descomponindose en escamitas al tocarlos: todo ello es debido, en parte, a las impurezas. El vidrio incoloro y transparente, comenz a utilizarse en la poca saita (dinasta XXVI, siglo VII a. C.).

Msica

Intrpretes de msica.
Artculo principal: Msica en el antiguo Egipto

La msica en el antiguo Egipto no era solamente lo que nosotros entendemos por ella, unos sonidos ordenados de determinada forma, era tambin la representacin de unos conocimientos que formaban parte del pensamiento cultural. Para el estudio de la msica, es imprescindible el estudio de los instrumentos musicales conservados en los museos, de la iconografa musical de las tumbas, de las fuentes egipcias y de la etnomusicologa.

Tanto la danza como el canto, eran de tipo meldico; pueden reconstruirse con ayuda de los textos, y, en el caso de la danza, por las coreografas representadas en pinturas y relieves. La aficin de los egipcios a la msica podemos medirla por el hecho de que el jeroglfico con que la designaban era el mismo que para la palabra bienestar, adems de considerarla una ciencia tan importante que era estudiada por los sacerdotes.

Literatura
Artculo principal: Literatura del Antiguo Egipto

El escriba sentado. Louvre.

Los jeroglficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los antiguos egipcios desde la poca predinstica hasta el siglo IV. El sistema de escritura egipcio comprende tres tipos bsicos: jeroglfica, hiertica y demtica, esta ltima correspondiente al periodo tardo de Egipto. Los ms antiguos documentos de escritura conocidos fueron encontrados en el enterramiento del soberano predinstico Horus Escorpin, hallado el ao 1997, en Umm el-Qaab, Abidos, datados mediante carbono 14 de 3300 a 3200 a. C. La literatura egipcia alcanz su cenit con la Historia de Sinuh y los Textos de los Sarcfagos.

Ciencia
Artculo principal: Ciencia del antiguo Egipto

La ciencia del antiguo Egipto goz de gran prestigio desde tiempos remotos. Es enormemente significativo el alto nivel que desarroll esta civilizacin y la amplitud de conocimientos que sus escribas haban llegado a dominar. La tradicin refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia iban a aprender a Egipto, en donde exista una ciencia venerable y un elevado nivel de conocimientos cientficos, aunque algunas veces mezclados con prcticas mgicas.
Matemticas

Codo y pesas egipcias. Louvre.

Artculo principal: Matemticas en el Antiguo Egipto

Entre todas las ramas de la ciencia que desarrollaron, la que ms avanzaron fueron las matemticas. La necesidad de volver a marcar los lmites de los terrenos al bajar el nivel del agua del Nilo, tras de las inundaciones anuales, impuls el desarrollo de la geometra y los instrumentos de medicin, tanto del terreno como del tiempo, que fueron bastante precisos.
Medicina
Artculo principal: Medicina en el Antiguo Egipto

En el antiguo Egipto los mdicos, Sum-un "los hombres de los que sufren o estn enfermos", se formaban en escuelas especiales: las casas de la vida que estaban vinculadas a los templos, como las de Sais y Helipolis. Nos han llegado varios papiros con diagnsticos y recetas de todo tipo, como el papiro Edwin Smith, que es el documento quirrgico ms antiguo que se conoce (siglo XVII a. C.). La medicina era gratuita, siendo los mdicos funcionarios del Estado.

Captulo 125 del Libro de los Muertos. El Juicio del difunto simbolizado por el pesaje del corazn del muerto frente al peso de una pluma, todo presenciado por Anubis. Se crea que si el corazn era ms liviano que una pluma significaba que el difunto mereca su pasaje al Ms All, en cambio, un corazn pesado implicaba una conciencia llena de pecados, pasible de ser devorado por las criaturas del inframundo.

Mitologa egipcia
Artculo principal: Mitologa egipcia

La mitologa egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por los pobladores del antiguo Egipto, cuya prctica fue prohibida en tiempos de Justiniano I, en 535 d. C., con la imposicin del cristianismo. El lapso de su desarrollo es de ms de tres mil aos, variando estas creencias a lo largo del tiempo, aunque eran la base de toda la organizacin de la sociedad: desde el poder del faran hasta la forma de inhumacin, todas las costumbres eran consecuencia directa de la concepcin religiosa del mundo que tenan.
Vase tambin: Lista de dioses egipcios

Sus principales dioses fueron: Ra, Amn, Anubis, Atn, Horus, Osiris, Hapy, Atum, Bes, Ptah, Seth, Tot, Apis, Bastet, Hathor, Isis, Maat, Neftis, Tefnut.

Vase tambin

Antiguo Egipto Costumbres del Antiguo Egipto Historia del vino Historia del pan

Bibliografa

Desroches Noblecourt, Christiane (1967). El arte egipcio. Plaza y Janes. Aldred, Cyril (1993). Arte Egipcio. Ediciones Destino. ISBN 84-233-2254-8. Gates, Charles (2003). Ancient Cities: The Archaeology of Urban Life in the Ancient Near East and Egypt, Greece and Rome. Ed. Routledge. ISBN 0-415-01895-1. Arnold, Dieter y Esely Shafer, Byron (1997). Temples of Ancient Egypt. Cornell University Press. ISBN 0-8014-3399-1. Yarza Luaces, Joaqun y Yarza, Joaqun (1991). La pintura del antiguo Egipto. Editorial Vicens-Vives. ISBN 84-316-2889-8. V.V.A.A. (1989). El arte del antiguo Egipto. Ed. Guida. ISBN 84-207-3536-1. Garca Rodrguez, Remedios (2005). Contexto histrico del Antiguo Egipto. Consultado el 22, 11 de 2008. Martn Valentn, Francisco J. (2001). El Concepto del Arte en el Antiguo Egipto. Instituto de Estudios del Antiguo Egipto. Consultado el 22, 11 de 2008. Varios autores. Escultura en el Antiguo Egipto. Egipto Dreams. Consultado el 22, 11 de 2008. Esfinges. Discovery Channel. Consultado el 22, 11 de 2008. Martn Garca, Marta. La msica en el Antiguo Egipto. Consultado el 22, 11 de 2008.

Babilonia (ciudad)
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Coordenadas:

323211N 442515E (mapa)

Para otros usos de este trmino, vase Babilonia (desambiguacin). Babilonia

Capital Imperio Babilnico y Capital del Imperio Neobabilnico

Esquema urbanstico de la ciudad. Bien diferenciados los recintos interior y exterior.

Vista parcial de las ruinas de Babilonia desde el palacio de Saddam Hussein.

Maqueta de la Puerta de Ishtar del museo de Berln.

Las ciudades de la antigua Mesopotamia. La ciudad de Babilonia es una de las ms occidentales.

Babilonia fue una antigua ciudad de la Baja Mesopotamia. Gan su independencia

durante la Edad Oscura, tras lo cual se convirti en capital de un vasto imperio bajo el mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.). Desde entonces se convirti en un gran centro poltico, religioso y cultural. An en poca helenstica, ya despojada de su segundo imperio y cada en desgracia frente a otras grandes ciudades como Perspolis, Alejandro Magno quiso convertirla en su capital.1 En el ao 312 a. C. Seleuco I Nictor traslad la capitalidad del imperio Selucida a Seleucia, aposentada sobre el ro Tigris y no sobre el ufrates por rapidez de las nuevas vas comerciales. Los babilonios fueron invitados a mudar sus residencias. Para entonces la ciudad haba entrado en franca decadencia, siendo abandonada por la mayora de sus habitantes poco despus.2 A pesar de ello se les permiti quedarse a los sacerdotes de Bl -relacionados con el templo de Ao Nuevo-, y la ciudad funcion como residencia real durante la ocupacin parta.3 Actualmente sus ruinas, parcialmente reconstruidas por Saddam Hussein a finales del siglo XX, se encuentran en la provincia iraqu de Babil, 110 km al sur de Bagdad.

ndice

1 Etimologa 2 La ciudad histrica o 2.1 Esquema urbanstico 2.1.1 De ciudad de provincias a capital imperial 2.1.2 La Babilonia de Nabucodonosor II o 2.2 Monumentos 2.2.1 Religiosos 2.2.2 Palacios y fortalezas 2.2.3 Otros 3 La ciudad de Saddam Hussein o 3.1 Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones 4 La ciudad legendaria 5 Historia

5.1 Fundacin y primeros siglos 5.2 Primer perodo imperial 5.3 Dominio asirio y breves independencias 5.4 Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II 5.5 Babilonia bajo los persas 5.6 Babilonia helnica 5.7 Guerra de Irak 6 Arqueologa de Babilonia o 6.1 Historia de las excavaciones o 6.2 Restos arqueolgicos 7 Notas y referencias o 7.1 Notas al pie 8 Enlaces externos

o o o o o o o

Etimologa
Originalmente esta ciudad se llamaba K.dingir, trascripcin romanizada de la escritura cuneiforme del sumerio Ka-dingirra(k), ocasionalmente escrito tambin K.dingir.ra y K.dingir.ma. Transliteralmente significan Puerta de los dioses o Puerta del dios. Algunos autores han relacionado este topnimo con Bbil, tambin escrito Ba(b)bal, formas preacadias. Posteriormente K.dingir fue traducido al acadio, resultando la forma Bb-ilim, que evolucion en sus dialectos asirio y babilonio, a partir de la dinasta casita, en una gran variedad de formas, como Bab-ilu y Bab-ilani, de las cuales deriva la forma en antiguo griego (Bab-ilu-on o Bab-il-on, segn textos), gnesis de las actuales formas occidentales, como Babilonia (en espaol), Babylon (en ingls) y Babylone (en francs).4

La ciudad histrica

El uso de los ladrillos vidriados, policromados y pintados al esmalte fueron tcnicas muy populares en la ciudad de Babilonia.5 Quiz los ms famosos fueron los de la Puerta de Ishtar, que presentan relieves de animales y seres mitolgicos sobre tonos azules. Con el tiempo se

convirtieron en la caracterstica ms llamativa de la ciudad del siglo VII a. C., cuando el uso de cermica vidriada para recubrir los exteriores de los edificios se convirti en algo comn.6 La tcnica es ms antigua y haba sido empleada por los casitas hacia el ao 2000 a. C.7 y en Asiria, aunque no tan ampliamente.8 Ya Sargn II (siglo VIII a. C.) haba decorado tres puertas de las murallas de Dur Sharrukin con relieves y ladrillos vidriados.6 En general, debido a la lejana de las canteras, el material ms utilizado en la Babilonia de Nabucodonosor II fue el adobe (ladrillo cocido), con el que se construyeron la mayora de los edificios, incluido el zigurat Etemenanki.8 Esto revirti en una arquitectura pesada de muros de carga y escasas luces.6

Esquema urbanstico de la ciudad. Bien diferenciados los recintos interior y exterior.

Ruinas de Babilonia en 1975.

Reconstruccin hipottica del zigurat Etemenanki. Esquema urbanstico De ciudad de provincias a capital imperial

La ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no conocemos su forma. Aunque es singularmente difcil estudiar la ciudad anterior a Hammurabi debido a que est por debajo del nivel fretico del terreno,9 parece que fue una ciudad de provincias sin originalidad arquitectnica ni urbanstica.10 Se sabe que ya en la primera dinasta babilnica se dot a la ciudad de murallas.11
La Babilonia de Nabucodonosor II

En el siglo VII a. C., con una extensin cercana a las 850 hectreas (unas 400 de ellas protegidas por el permetro interior de murallas), Babilonia se convirti en la mayor ciudad de Mesopotamia, superando a la capital asiria Nnive, que ocupaba unas 750 hectreas.12 La arqueologa nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue diseada en tiempos de Nabucodonosor II.nota 1 Entonces fue reconstruida sobre su forma casi rectangular (unos 2400 m x 1600 m12 )13 posiblemente influenciada por la ortogonalidad con la que los sumerios haban construido sus canales para ampliar el territorio cultivable.14 Fuertemente amurallada y dividida en dos zonas de rea desigual por el ro ufrates, esta planimetra data del ao 2000 a. C.13 El recinto descrito, a su vez, Nabucodonosor lo protegi3 con un segundo cinturn amurallado, mucho ms amplio y de geometra tendente al tringulo,12 a lo que Nabnido aadi una muralla interior entre la ciudad y el ro, creando una nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad;3 esto haba sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes protegieron ese flanco con murallas menores.15 En esencia, Babilonia era una sucesin de recintos amurallados, unos dentro de otros, regulados geomtricamente mediante ngulos rectos y en los que incluso las viviendas reproducan en pequeo, con sus muros escalonados y sus patios interiores, las forma de los templos y los palacios.13 Cabe decir que este afn constructivo, que permiti a Babilonia albergar unos 500 000 habitantes en el siglo VII a. C., se centr casi exclusivamente en la capital, mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso de desurbanizacin.16

Defensas

La muralla del recinto interior consista en un doble cinturn defensivo de 7 metros de anchura, al que se le aada un foso conectado con el ro que la rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado con tierra en toda su altura. Haba una torre cada ms o menos 50 m, con lo que se calcula que hubo cerca de 350.13 La defensa se completaba con rejas de hierro sumergidas en el ufrates, all donde terminaban las murallas, para evitar que el enemigo pudiera vadear el ro por sus zonas menos profundas. Las murallas, en ese punto, se protegan del efecto del agua untndose con brea.12 El ro jugaba un papel importante en la defensa ya que, adems de la utilizacin de sus aguas para crear los fosos, constitua una barrera natural para el recinto exterior, bordeando uno de sus lados.12
Trama viaria

La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que destacaba la avenida de las Procesiones, una va paralela al ro que dejaba entre ste y ella misma los principales espacios militares, palaciegos y religiosos de la ciudad, incluyendo los jardines colgantes, el recinto dedicado a Marduk y el palacio real. Al norte, en torno a la Puerta de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo defensivo y palaciego que inclua la propia puerta, en realidad ms una fortificacin en s que una simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las fortalezas del Este y del Oeste. Las dems calles del recinto interior tomaban direcciones paralelas u ortogonales al ro, creando una malla regular extraa en la baja Mesopotamia. Varias de ellas reciban el nombre de divinidades, y algunas se acompaaban de leyendas o eslganes.12
Tejido residencial

Las viviendas eran tpicamente mesopotmicas. De dos o tres plantas, estaban focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al exterior y cubiertas planas. Al igual que toda la ciudad el material ms utilizado en su construccin era el adobe pintado para los muros, con pilares interiores de madera de palmera. Son excepcionales las grandes dimensiones de muchas de ellas, lo que da una idea de la prosperidad de la ciudad neobabilnica, aunque su arquitectura no tiene especial relevancia.12 17
Zonas

La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o cuartos que reciban nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las fuentes helenas: Shuanna, Eridu y Te.e (o Te.eki) al este del ufrates y Tuba y Komar (o Kumar) al oeste. Los otros son Kadingira (o Kadingirra), Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y Bb-Lugalirra y Nu[...]nota 2 al oeste. El recinto exterior estaba dividido en distritos, de los cuales se han distinguido cuatro.3 18 Haba adems suburbios situados dentro y fuera de la muralla exterior. La necrpolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera de ella.19
Puertas

Las puertas del permetro amurallado interior de la poca de Nabucodonosor II, con una sola excepcin, reciban nombres de dioses. Las entradas eran llamadas de Ishtar, de Marduk, de Shamash, de Adad, de Enlil, de Zababa, de Urash y real. En poca de Nabnido, con la construccin de la muralla del ro, se aadi la Puerta del Puente.3
Monumentos
Religiosos

De acuerdo con los textos existieron 43 santuarios en Babilonia.3 Nabopolasar tmidamente y Nabucodonosor II a gran escala emprendieron una ambiciosa reconstruccin y un embellecimiento de los templos, labor continuada en algunos edificios por Nabnido.15 Los ms importantes fueron los siguientes:

Etemenanki: Zigurat de la ciudad, situado al norte de Esagila, junto al centro geomtrico de la ciudad, con lo que la dominaba; esto se interpreta como una preponderancia del poder religioso.12 Posea sus propias defensas y anejos. Dedicado a Marduk, la deidad local, ha sido reiteradamente identificado como la bblica Torre de Babel.20 En el ao 323 a. C. Alejandro Magno orden demolerlo para volver a reconstruirlo enteramente. Su muerte, sin embargo, inhabilit su reconstruccin.21 Se conservan su planta y restos de tres anchas escaleras.22 Protegido por un permetro amurallado dentro del cual haba otros edificios, destacaba en ste la llamada Puerta Sagrada o Puerta Cerrada, que daba directamente a la Avenida de las Procesiones y que slo se abra durante dos meses al ao, con motivo de las procesiones en honor de Marduk.23 Esagila: Complejo religioso dedicado a Marduk. Los babilonios pensaban que estaba construido en el lugar donde haba nacido toda vida en la creacin del mundo, y sobre el aps, el Submundo acuoso, y que era una conexin con el mundo del dios Anu.24 Destruido por Senaquerib y ruinoso en la poca neobabilnica, fue cuidadosamente reconstruido por orden de Nabopolasar y especialmente de Nabucodonosor II,25 15 quien tambin orden restaurar una famosa estatua de oro del dios.26 Templo del Ao Nuevo: Estaba situado al norte del recinto interior, entre la avenida de las Procesiones y el ro. En l se celebraba la fiesta de Akitu, equivalente al comienzo del ao, en honor de Marduk. La fiesta, que duraba varios das y en la que participaba el propio rey, era considerada de mxima importancia, de modo que su no celebracin se registraba con temor en los anales.27 An en el ao 205 a. C. Antoco III el Grande, rey selucida, particip en las fiestas de Ao Nuevo de Babilonia.3 Templo de Ishtar de Agad: Uno de los templos dedicados a Ishtar de la ciudad, situado en medio de un rea residencial.28 Templo de Nabu: Situado en el recinto interior, cerca de la puerta de Ishtar y al oeste de la Avenida de las Procesiones, fue construido en adobe. Los suelos y el patio se cubrieron de betn, mientras que los muros del altar se decoraron con motivos geomtricos. En base al anlisis de su planta se cree posible que funcionase como escuela o seminario.15

Palacios y fortalezas

En la antigua Mesopotamia haba dos grandes poderes institucionales, la realeza y la religin, reflejados en sendos complejos edificatorios, el palacio y el templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar ms elevado, el palacio sola situarse cercano al centro de la ciudad, y funcionaba tanto de residencia como de saln del trono y administracin. Normalmente se protega fuertemente, hacindose difcil la distincin entre palacio y fortaleza.26

Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado que serva de entrada norte al recinto interior amurallado de Babilonia. Supona el inicio de la famosa Avenida de las Procesiones, que recorra la parte monumental de la ciudad. Estaba decorado con los caractersticos ladrillos vidriados de color azul que mostraban imgenes de leones y grifos. Muestra un refinamiento acusado respecto al arte asirio en su decoracin, tanto en los motivos figurativos como en los abstractos.22 Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de Nabucodonosor II, contena una suerte de museo, un inventario de antigedades recopiladas por los reyes Nabopolasar (afirmacin discutida), Nabucodonosor II, Nabnido y Daro I.15 Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de Nabucodonosor II: Inmenso complejo, a modo de ciudadela, situado entre la puerta de Ishtar, la Avenida de las Procesiones, el ro ufrates y los Jardines Colgantes. Dispona de tres grandes patios interiores y otros dos menores. Fue sucesivamente ampliado por Nabucodonosor II, quien instal all su saln del trono, al cual se acceda por el ltimo de los patios.13 Su planta, un rectngulo de unos 275 x 183 m, contena un espacio laberntico que contrastaba con la regularidad urbana de la ciudad. Adems del saln del trono, de unos 52 x 17 m y decorada con azulejos policromados y bajorrelieves, contena oficinas administrativas, el harn real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio.22 o Palacio de Daro o palacio persa: El palacio o ciudadela sur, residencia y trono de los gobernantes neobabilnicos, sirvi igualmente para los persas, quienes aadieron otro palacio al complejo, construido durante el reinado de Daro I, entre los aos 498 y 496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes.29 30 Fortaleza del Este: Recinto fortificado simtrico al palacio del Norte respecto de la puerta de Ishtar.31 Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar por Neriglisar a la orilla del ufrates. Segn el historiador griego Diodoro Sculo destacaba por su decoracin, pues estaba ornamentado con impresionantes pinturas y esculturas.32 Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por Nabucodonosor II, situado en el extremo norte de la ciudad, junto al ro y la muralla exterior.3 El montculo que sobre l ha formado el tiempo recibe el nombre de Babil.15 An estaba en uso en poca helenstica.3

Otros

Jardines colgantes de Babilonia: Maravilla de la Antigedad, fueron mandados construir por Nabucodonosor II para su esposa Amytis, procedente del norte de Media (Oriente Medio), que aoraba su tierra montaosa y verde,20 ocupaban un lugar entre el ro ufrates y la Avenida de las Procesiones, ligados al gran palacio de Nabucodonosor. Aunque se han teorizado diversos modelos arquitectnicos de su

construccin, an se desconoce el sistema exacto utilizado para su creacin; se han encontrado sin embargo poleas y diversos restos de, quiz, un sistema hidrulico, que permiten situarlos en ese lugar,26 adems de restos de arcos construidos en piedra, material extrao en una ciudad donde casi todas las construcciones son de adobe, que elevaban el suelo unos 20 metros.22

Puente sobre el ro ufrates: Conectaba las dos partes de la ciudad. Sus siete pilonos eran de piedra, algo muy raro en la construccin babilnica, donde la arquitectura estaba basada en el uso del adobe.6 A travs de l se realizaban las transacciones comerciales con las naves que remontaban el ufrates. Hay un octavo pilono, pero se acepta que descansaba sobre ya en tierra y no sobre el ro; sin contar esa distancia se presume la longitud del puente en 123 m. El historiador griego Ctesias escribi que las piedras estaban unidas con ganchos de hierro y que sobre esta estructura la construccin era de madera.33 Probablemente el puente que conocemos fue mandado construir por Nabucodonosor, reemplazando a uno anterior de Nabopolasar.15 Al menos en tiempos de Daro I los barcos podan amarrarse a los pilonos abonando un peaje en una casa situada a la cabeza del puente.15 Anfiteatro griego: No se han encontrado documentos que lo citen. Arqueolgicamente se ha datado en diferentes periodos, siguiendo las fases de su construccin: a finales del siglo IV a. C., durante el reinado de Antoco IV (principios del siglo II a. C.), el de Mitrdates II (finales del II a. C. y principios del I a. C.) y el siglo II d. C.3 gora: Existe un pasaje de Diodoro Sculo que menciona la destruccin del gora de Babilonia durante el gobierno del arscida Himero, quien entre otras atrocidades mand prenderle fuego. El gora no se menciona en ningn otro texto. Una posible interpretacin de la plataforma encontrada por Robert Koldewey en el montculo llamado Homera es que sta se relacionara con el gora griego.33

Panormica de algunos restos arqueolgicos consolidados y parcialmente reconstruidos.

La ciudad de Saddam Hussein

Este mapa compara el estado del curso de los ros mesopotmicos y del golfo Prsico de la poca paleobabilnica (2004-1595 a. C.) con el actual. Los flujos han ido variando a lo largo de los siglos y las aguas del mar se han ido retirando, provocando una descontextualizacin de las ciudades mesopotmicos. En el caso de Babilonia el ufrates se ha movido hacia la izquierda, atravesando los barrios de la mitad oeste.

El palacio del ufrates en 2003, construido por Saddam Hussein sobre las ruinas de la ciudad.

El sitio arqueolgico a finales del siglo XIX, con sus nuevas poblaciones circundantes, canales y carreteras.

Reconstruccin de Etemenanki en el siglo XX.

En las ltimas dcadas del siglo XX, desde 197834 hasta la guerra de Irak, el gobernante iraqu Saddam Hussein comenz la reconstruccin de la antigua Babilonia sobre sus mismos cimientos. Las opiniones al respecto son encontradas. Hay quien dice que se trata de un trabajo meritorio, aunque no preciso, mientras otros hablan de circo turstico y parque temtico.35 nota 3 Independientemente de las opiniones, y con el parntesis temporal de la guerra de Irak, Babilonia, parte de un plan gubernamental similar al de Nnive durante el mandato de Saddam Hussein, se ha convertido en un centro turstico. La reconstruccin tambin logr que los iraques comenzaran a tener una idea de su inmenso patrimonio.36 En general, suele basarse la reconstruccin de la ciudad en un deseo de Saddam de legitimar su gobierno en la historia del territorio ocupado por Irak, utilizando la arquitectura como medio de poder y propaganda, al igual que haban intentado otros antes que l en gobiernos tendentes a la autarqua.37 38 En este sentido son especialmente conocidos los planos para Berln mandados elaborar por Hitler y el Mosc de Stalin. Por ello no slo reconstruy Babilonia, tambin hizo lo propio con otros asentamientos, tales como Nnive y Ur, con materiales ms bien propios de la modernidad y destruyendo o modificando en el proceso las ruinas originales.37 Babilonia fue recuperada como lugar no slo en su arquitectura. En 1987 se celebr all el primer Festival Internacional de Babilonia, repetido en septiembre de 1988.39
Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones

Puerta de Ishtar: Fue parcialmente recreada a la mitad de su escala original, al igual que el Etemenanki.34

Etemenanki: El zigurat haba sido destruido por Alejandro Magno y no quedaban ms que los cimientos. Se realiz una reconstruccin parcial del primer nivel, con sus rampas correspondientes. Jardines Colgantes: Saddam Hussein prometi un milln y medio de dlares al arquitecto que fuera capaz de recrear los jardines.34 Tumbas: En 1989 se construyeron nuevas tumbas en los terrenos de Babilonia.34 Templo de Ishtar de Agad: Completamente reconstruido, con relativamente bastante cuidado.28 Anfiteatro griego: Fue reconstruido interpretando libremente la planimetra original, obviando la geometra deformada del patio adyacente y agregando dependencias que no existan.40 Palacio del Sur: Ruinas consolidadas y en parte reconstruidas. Palacio del ufrates: Edificio construido en un lugar elevado artificialmente, junto al ro. Presumiblemente trata de evocar el poder real de Nabucodonosor II en la figura de Saddam Hussein.

La ciudad legendaria

Reconstruccin artstica de Babilonia, con los Jardines Colgantes en primer plano, efectuada en un cuadro del pintor del siglo XVI Martin Heemskerck.

Hasta que los alemanes comenzaron a excavar Babilonia en el siglo XIX, sta era una ciudad brumosa, casi mitolgica, que en la cultura occidental serva de alegora de la lujuria por influencia de algunos historiadores griegos y romanos, y aun de la maldad por influencia de la Biblia. En el Nuevo Testamento la huella de Babilonia es tan fuerte que su nombre se utiliza para nominar a cualquier ciudad grande y poderosa.41 Babilonia es una leyenda que an resuena en nuestro tiempo, a pesar de que en el ao 539 a. C. ya haba perdido su imperio, y que hace siglos que fue abandonada. Largamente mencionada en el Libro de Isaas y en el Apocalipsis, Babilonia fue identificada como fuente de lascivia y soberbia, llegando a ser descrita como La Gran Ramera.42 No obstante, Babilonia brill mucho tiempo por su alto nivel cultural, que se mantuvo vivo mientras fue parte de Asiria. El mito de su belleza y de su poder,

labrado desde Hammurabi, lleg a odos de Alejandro Magno, donde residi durante un tiempo y donde muri. Histricamente el nombre de Babilonia ha servido de inspiracin para mltiples escritos y tambin para otros ciudades y proyectos de ciudades, como la conocida Nueva Babilonia, y para la provincia iraqu de Babil. El mismo Miguel de Cervantes se refiri a Babilonia en el sentido bblico de caos.43 Tambin algunos de sus edificios han sido mitificados por la religin, la literatura, la pintura y la historiografa; as, tanto la Torre de Babel como los Jardines Colgantes han sido objeto de innumerables conjeturas, y en menor medida el palacio Sur de Nabucodonosor II. El propio rey de la ciudad inspir la pera Nabucco.

Historia
Artculo principal: Historia de Babilonia

Fundacin y primeros siglos

Existen distintas opiniones acerca de la fundacin de Babilonia; las principales interpretaciones establecen que, o bien fue fundada por Sargn de Acad o reconstruida por ste sobre una pequea ciudad anterior, previamente conquistada. La fuente ms antigua conocida que menciona la ciudad es una bareta datada en tiempos del Imperio acadio formado por Sargn de Acad en el siglo XXIV a. C. La "Crnica Weidner" establece que fue el propio Sargn quien construy Babilonia "frente a Agad".44 Otra crnica establece, en el mismo sentido, que "Sargn excav el polvo del pozo de Babilonia, e hizo una contraparte de Babilonia cerca de Agad" (ABC 20:18-19).44 Ms recientemente, algunos investigadores han sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargn II (siglo VIII a. d. C.) y no a Sargn de Acad.45 Algunos eruditos, incluyendo al lingista Ignace Gelb, han sugerido que el nombre Babilon refleja el de una ciudad anterior. Segn Ranajites Pallmin, esta ciudad estaba ubicada hacia el este.46 Herzfeld ha escrito sobre Baver en Irn, cuya fundacin se atribuye a Jamshid: el nombre Babil podra ser un eco de Baver. David Rohl sostiene que la Babilonia original debe ser identificada con Eridu. Segn la Biblia, Babilonia fue fundada por Nimrod (Gnesis, 10). Ya comenzada la segunda mitad del siglo XXI a. C., nmadas semitas procedentes del desierto de Arabia (amorreos y tidnum) expropiaron a Amar-Sin, rey de Sumer y Acad, parte de los territorios del centro de Mesopotamia (Acad), queriendo penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta ltima ciudad, quedando limitados a las orillas del ufrates, es decir, a Babilonia. Por ser su nica posesin importante por mucho tiempo, los martu, se encargaron de engrandecerla y embellecerla. En el ao 2004 a. C. el imperio de Ur, conocido como el periodo Ur III, cay ante una coalicin de pueblos nmadas procedentes de los montes Zagros: elamitas, la ciudad de Isn, y los amorreos o martu. Estos ltimos se asentaron en la Media y Baja Mesopotamia, apoderndose de las ciudades y fundando dinastas amorritas en ellas.
Primer perodo imperial Artculo principal: Imperio paleobabilnico

Una de las ciudades bajo gobierno Amorreo, fue Babilonia, que, si bien haca ya mucho tiempo que estaba bajo dominio amorreo, no tena dinasta propia. La Primera Dinasta Babilnica, fue fundada en 1894 a. C. por el amorrita Sumu-abum. Se convirti as, en una Ciudad-Estado independiente regida por esta dinasta, cuyo sexto Rey, Hammurabi (que rein desde 1792 a. C. hasta 1750 a. C. segn la cronologa media), engrandecera colosalmente y extendera sus dominios, transformndola en la capital del Imperio Amorreo, que domin toda la Mesopotamia. Desde entonces, y en adelante, adquiri gran relevancia como la verdadera metrpoli de todo el sur de Mesopotamia. Pero el Imperio no dur mucho. Tras la muerte de Hammurabi, comenzaron las revueltas:

en 1729 a. C. los primeros caudillos Casitas (tribu Aria Indoeuropea y nmade), comenzaron sucesivos intentos de conquista de Babilonia en 1720 a. C. una regin en el extremo meridional de Mesopotamia conocida como Pas del Mar, comienza sucesivas revueltas con la fundacin de una dinasta propia.

El imperio no era slido, y tras la muerte de Hammurab tuvo que enfrentarse a distintos problemas: principalmente el nacionalismo sumerio al sur, el avance de los casitas al este y el poder creciente de los hurritas al norte, que en aquella poca crearon un imperio llamado Mitanni.47 Finalmente, en 1595 a. C., sin poder resistir las presiones de los Casitas del Sur, Samsu-Ditana, ltimo rey del Primer Imperio Babilnico, fue depuesto por el caudillo Casita, Agum II. En el 1531 a. C. el casita Mursil II destruy la ciudad de Babilonia y sobre sus ruinas se establecieron los casitas.47
Dominio asirio y breves independencias

El gobierno asirio de la ciudad de Babilonia estuvo marcado por las rebeliones de la nobleza local, fuertemente nacionalista. La ciudad de Babilonia era entonces una provincia menor, aunque culturalmente fuerte, que mantena sus propios reyes dependientes de los monarcas asirios. El rey asirio Assurubalit intent mejorar las relaciones con la ciudad casando a una de sus hijas con su rey Karakardash y colocando a su nieto como rey de los casitas. Sin embargo, el asesinato de este ltimo marc una represelia militar que encendi el nacionalismo babilonio, ya arraigado hasta la nueva independencia de la ciudad. Con Salmanasar III (859-824 a.C.) Babilonia, como otras provincias, aprovech las revueltas internas asirias para tratar de obtener la independencia. Para entonces ya estaban instalados en ella los caldeos, que haban llegado uno o dos siglos antes.Babilonia volvi a estar bien controlada por los asirios durante el reinado del usurpador asirio Tiglatpileser III (745-727 a. C.), que aprovech el fin de la dinasta babilnica para hacer valer su poder all con ms fuerza. Volvieron a producirse nuevas rebeliones en Babilonia durante el reinado de Senaquerib, que se vio obligado a intervenir militarmente en la ciudad y a deportar a parte de su poblacin. Ms tarde, ante la continuidad de las rebeliones, destruye completamente la ciudad. Asarhaddon (681-669 a. C.), hijo de Senaquerib que accedi al trono tras una guerra civil, cas con una babilonia y fund una doble monarqua en el imperio, una en Nnive, la capital de su padre, y otra en Babilonia. A su muerte reparte el imperio entre dos hijos, dndole a uno Asiria y a otro Babilonia, pero Assurbanipal, el heredero de Asiria, no tarda en volver a controlar Babilonia, esta vez mediante un pacto pacfico, firmado solamente despus de una larga serie de incidentes blicos que sigui a la divisin del imperio. Este pacto slo dur unos pocos aos; despus, Babilonia y Asiria nuevamente en

guerra, el rey babilonio acab suicidndose en el ao 648 a. C. y Assurbanipal conquist la ciudad, ordenando asesinar a sus habitantes.47
Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II

Puerta de Ishtar. Museo de Prgamo, Berln.

Fue bajo el gobierno del rey Nabucodonosor II (605562 a. C.) cuando Babilonia lleg a ser una de las ciudades ms esplndidas del mundo antiguo. Nabucodonosor orden la completa reconstruccin de las tierras imperiales, incluyendo la reconstruccin de los Jardines colgantes de Babilonia (una de las siete maravillas del mundo), de los cuales se dice haber sido construidas para su nostlgica esposa Amytis. La existencia de los jardines es un tema de disputa: a pesar de que las excavaciones del arquelogo alemn Robert Koldewey parecen confirmar su existencia, muchos historiadores estn en desacuerdo sobre la localizacin, y algunos creen que pueden haber sido confundidos con los jardines de Nnive.
Babilonia bajo los persas

Despus de pasar varias vicisitudes, la ciudad fue ocupada en el 539 a. C. por Ciro el Grande, rey de Persia. Bajo Ciro y su heredero, Daro I el Grande, Babilonia se convirti en un centro de aprendizaje y avance cientfico. Los eruditos babilonios completaron mapas de constelaciones, y crearon los fundamentos de la astronoma y las matemticas modernas. Sin embargo, bajo el reinado de Daro III Codomano, Babilonia empez a estancarse progresivamente.

Babilonia helnica

La ciudad helnica bsicamente fue la misma que la neobabilnica y la aquemnida. Los edificios ms altos seguan siendo el zigurat Etemenanki y el Palacio real del Sur. Ni siquiera variaron significativamente las viviendas. La nica huella indudablemente griega en la urbe fue la construccin de un teatro en la zona interior oriental.3 Alejandro Magno intent una restauracin de la urbe que se vio truncada por su muerte y cuyo mayor efecto fue el derribo del zigurat para construir uno nuevo que nunca lleg a realizarse. A partir de entonces la decadencia de la urbe se aceler hasta abandonarse.3
Guerra de Irak

En 2003, durante la guerra de Irak, los estadounidenses establecieron un campamento militar en las ruinas de Babilonia.48 Su presencia ocasion numerosos destrozos; vertidos, paso de vehculos pesados y helicpteros, destruccin de la avenida de las Procesiones por el paso de tanques, extraccin de ladrillos de la Puerta de Ishtar reconstruida por Saddam Husein, cementerio de vehculos, cava de zanjas en torno a Etemenanki, grafitis, contaminacin de suelos, etc., que adems han podido destruir ruinas an no excavadas.49 50 Incluso, varios artefactos encontrados en la ciudad y expuestos en los museos de Bagdad fueron sustrados y vendidos en la pgina web de subastas eBay.49

Arqueologa de Babilonia
Historia de las excavaciones

Estado de las excavaciones en 1829.

Estado de las ruinas en 1932.

El conocimiento histrico de la topografa de Babilonia ha derivado de los escritores clsicos, las inscripciones de Nabucodonosor II y las excavaciones del Deutsche Orientgesellschaft (Sociedad Oriental Alemana), comenzadas en 1899. La topografa se corresponde prcticamente con la Babilonia del citado monarca, ya que la ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib sin dejar apenas rastro. Las citadas excavaciones alemanas fueron las que verdaderamente comenzaron a descubrir la ciudad, si bien la britnica Indian Company haba dado pie a las excavaciones de Layard en 1850, Rawlinson en 1854 y Rassam en 1880; sin embargo, estas incursiones sirvieron ms para expoliar objetos hoy expuestos en el Museo Britnico que para descubrir y comprender verdaderamente la ciudad.51 Los alemanes encontraron en Kasar, nombre de uno de los montculos que crecieron sobre las ruinas, los restos de los palacios y fortalezas y reales, y en Amram, otro de los montculos, los cimientos del zigurat.52 Los equipos de las excavaciones de la Sociedad Oriental Alemana estaban formados ntegramente por arquitectos desde la expedicin de Robert Koldewey, cuyo inters primordial era localizar edificios y levantar planos precisos, para lo cual haban desarrollado un mtodo que permita encontrar con mayor facilidad muros de barro. A pesar de que les debemos el conocimiento de la Babilonia de Nabucodonosor II, su inters por la arquitectura de la ciudad les hizo prestar poca atencin a inscripciones, cermicas, huesos y otro tipo de restos.9 Para 1900 Robert Koldewey ya haba encontrado la Puerta de Ishtar y despejado parte de la Avenida de las Procesiones e inspeccionado someramente toda el rea, que inclua, adems de los montculos de Amram y Kasar (o Kasr), los de Babil, Merkez y Homera, en total unos 18 km2;9 Los tres ltimos se corresponden con las zonas del palacio de Verano,15 el rea residencial de grandes casas en torno al templo de Ishtar de Agad, y la zona del anfiteatro griego.31 Centrado en los dos primeros y con visos a trasladar tablillas y otros restos a Alemania, Koldewey solicit la construccin de una va frrea y contrat entre 200 y 250 hombres. Ayudado por otros arquitectos, comenz un estudio sistemtico del yacimiento que le llev a diseccionar las distintas capas histricas hasta la del segundo milenio antes de Cristo; aunque su intencin era continuar, no fue posible debido al nivel fretico del lugar.9 En 1924 Koldewey revis los informes de las excavaciones, recientemente publicados. Muri en 1925.9 Otras excavaciones importantes, aunque no tan reveladoras, fueron las tambin alemanas de 1970 y las iraques de 1978-1989, realizadas por la Organizacin Estatal

de Antigedades y Patrimonio de Irak, cuyo mayor inters era la reconstruccin de diversos monumentos arquitectnicos.

Mesopotamia
Saltar a: navegacin, bsqueda Para otros usos de este trmino, vase Mesopotamia (desambiguacin).

Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia.

Cronologa de los principales pueblos en el poder (dominaciones).

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del antiguo persa Miyanrudan, la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste de Siria. El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte, y Babilonia al sur. Babilonia, a su vez, se divida en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 El sur de Mesopotamia (Acadia y Sumeria) tambin se conoce como Caldea. Sus gobernantes eran llamados patesi. Los nombres de ciudades como Uro Nippur, de hroes legendarios como Gilgamesh, del Cdigo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mticos como los del diluvio o la prdida de idiomas de la Torre de Babel ocurrieron en esta zona.

ndice

1 Historia o 1.1 Sumerios y Acadios 1.1.1 Los sumerios 1.1.1.1 El perodo dinstico arcaico 1.1.2 El Imperio acadio 1.1.3 Renacimiento sumerio o 1.2 Babilonios y Asirios 1.2.1 El Imperio paleobabilnico 1.2.2 Asirios 1.2.3 Los neobabilnicos o 1.3 Invasin persa 2 Historia arqueolgica 3 Cultura o 3.1 Ciencias o 3.2 Literatura o 3.3 Religin o 3.4 Lenguas 4 Arte o 4.1 Escultura o 4.2 Pintura o 4.3 Arquitectura 5 Tecnologa o 5.1 Cermica o 5.2 Metalurgia 6 Avances tecnolgicos 7 Vase tambin 8 Vase tambin 9 Referencias 10 Enlaces externos

Historia
Artculos principales: Historia de Mesopotamia y Creciente Frtil.

Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halaf durante el "perodo 6".

En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico.2 Durante este perodo, las nuevas tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior.2 Este hecho conllev el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardo).3 2 Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas (pictogramas). La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid4 (5000 a. C. 3700 a. C.) con avances en las tcnicas cermicas y de regado5 y la construccin de los primeros templos urbanos.6 Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia las primeras formas de escritura.6
Sumerios y Acadios Los sumerios Artculo principal: Sumeria

Fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C. los sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-Estado: Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur, Eridu y Ea cuyo medio econmico se basaba en el regado. En ellas haba un

rey absoluto, que se haca llamar vicario del dios protector de la ciudad. Fueron los primeros en escribir (escritura cuneiforme), tambin construyeron grandes templos.
El perodo dinstico arcaico

Artculo principal: Perodo dinstico arcaico

Situacin de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el perodo dinstico arcaico.

La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia meridional dio lugar al nacimiento de la cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las ciudades por nuevos territorios y regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la escritura que salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.7 Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos picos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de los que se sabe su existencia no figuran en ellas.7
El Imperio acadio Artculo principal: Imperio acadio

Mapa de la extensin del Imperio acadio con las conquistas de Sargn y las principales revueltas posteriores. Los 150 aos de dominio acadio dejarn un profundo recuerdo en la metalidad mesopotmica, que, en los siglos posteriores, ser la cuna de grandes imperios sucesivos, para cuyos monarcas, Sargn y su nieto, Naram-Sim, se convertirn en los modelos arquetpicos de emperador. Sobre el primero se proyectarn las virtudes a seguir, convirtindole en mito; sobre el segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones.8

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos nmadas. Desde la pennsula arbiga, las tribus semitas (rabes, hebreos y sirios) invadieron constantemente la regin mesopotmica a partir del 2.500 a.C., hasta que establecieron su dominio definitivo9 . Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, fundando diferentes grupos como los amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el pueblo semita que adquiri mayor relevancia fueron los acadios. Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Kish. Fund una nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran Imperio de la historia y sera continuado por los sucesores de Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios. El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los nmadas gutis y amorreos. Tras su cada, la regin entera cay bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-Estado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad de Lagash por ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad artstica, en las obras de Lagash se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se debi ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV y II dinastas.10 11
Renacimiento sumerio Artculo principal: Renacimiento sumerio

Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C. derrot y expuls a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho ya que poco despus fue vencido por Ur-Nammu, el rey de Ur. sta pas a ser la ciudad hegemnica en toda la regin durante el perodo de la Tercera Dinasta de Ur (tambin se suele denominar este perodo como Renacimiento sumerio). El Imperio surgido a raz de esta hegemona sera tan extenso o ms que el de

Sargn, del que tomara la idea de Imperio unificador, influencia que se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a imitacin de los acadios se harn llamar "reyes de Sumeria y Acad".12 A Ur-Nammu le suceder su hijo Shulgi, quien combati contra el reino oriental de Elam y las tribus nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijo Amar-Suen y a ste primero un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado de este ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y en el 2003 a. C. cay el ltimo Imperio predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura acadia la que predomine y posteriormente Babilonia heredar el papel de los grandes imperios sumerios.12
Babilonios y Asirios Vase tambin: Amorita

Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de oscuridad como el que haba acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar marcada por el ascenso progresivo de dinastas amorritas en prcticamente todas las ciudades de la regin. Durante los primeros 50 aos parece que fue la ciudad de Isn la que trat sin xito de imponerse en la regin. Posteriormente, hacia 1930 a. C. sern los monarcas de Larsa los que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas, atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no consigui un dominio completo en la regin; sin embargo, conserv su hegemona hasta prcticamente el surgimiento del Imperio paleobabilnico de Hammurabi, salvo un perodo entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigue desafiar su liderazgo. En Elam la influencia acadia se hizo ms fuerte y el reino pas a inmiscuirse cada vez ms en la poltica mesopotmica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a surgir los primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio existente entre las reas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el nuevo reino de Asiria, el cual llegara a expandirse hasta el Mediterrneo bajo el reinado de Shamshi-Adad I.
El Imperio paleobabilnico Artculo principal: Imperio paleobabilnico

Mapa del Imperio paleobabilnico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C. Los nmadas casitas, tal vez originarios del sureste de Irn, ya se haban establecido en los montes Zagros, en el lmite oriental del Imperio. No tardaran en avanzar sobre l.

En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad de Babilonia, a partir de la cual comenzar una poltica de expansin; en primer lugar se liber de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I, arrebatndole Isn y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venci a una coalicin de ciudades de la ribera del Tigris, para, un ao despus, conquistar la ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam como rey de Sumeria y Acad, ttulo que haba surgido en tiempos de Sargn de Acad, y que se haba venido utilizando por los monarcas que conseguan el dominio de toda la regin de Mesopotamia. Tras un nuevo enfrentamiento con una nueva coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en 1753, complet su expansin con la anexin de Asiria y Eshnunna, al norte de Mesopotamia. Con el paso de los siglos la imagen del monarca se mitific, no solo debido a sus conquistas, sino tambin a su actividad constructora y de mantenimiento de los canales de riego, y a la elaboracin de cdigos de leyes, como el conocido cdigo de Hammurabi. Todo esto le coloc en la estela de Sargn I. Hammurabi muri en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo que enfrentarse a un ataque de los nmadas casitas. Esta situacin se repetira en 1708 a.C., durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del conquistador, los problemas con los casitas se haban multiplicado. Esta presin fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando al Imperio. Fue un ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a Babilonia, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los casitas.
Asirios Vase tambin: Asiria

Hacia el 1.250 a.C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes tomaron el control de todo el pas. Sus ciudades ms importantes fueron Assur y Nnive, y entre sus monarcas ms ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal, Salmanasar III, Sargn II y Senaquerib. Babilnicos y medos se aliaron y entraron a Asiria desde la meseta de Irn, y finalmente, en el ao 612 a.C. tomaron e incendiaron Nnive13 .
Los neobabilnicos

Babilonia resurgi con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su rey Nabopolasar, a fines del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el grande", fue su sucesor y es considerado uno de los reyes babilnicos ms importantes, pues sus dominios llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo.
Invasin persa

En el ao 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup Babilonia y estableci su poder en toda Mesopotamia.

Historia arqueolgica
Los primeros sondeos en la regin se llevaron a cabo en 1786 por el vicario general Joseph de Beauchamps, pero habra que esperar hasta 1842 para la primera excavacin

arqueolgica real. Fue motivada por el cnsul francs en Mosul, Paul mile Botta, y se centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no fueron interesantes pero, tras trasladarse la excavacin por consejos de un aldeano, aparecieron unos bajorrelieves asirios, lo que supuso el primer hallazgo histrico de las civilizaciones mesopotmicas, desde las que, hasta entonces, solo se saba por las menciones en la Biblia.14 A partir de este momento la investigacin estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y franceses. Los primeros hallaron el principio de la biblioteca de Asurbanipal, los segundos, el palacio de Sargn II en Khorsabad cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin, al hundirse en el Tigris una embarcacin con 235 cajas de material.14 En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los primeros aos del siglo XX aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de estatuas de Gudea. En esta etapa tambin comienzan a florecer las excavaciones de alemanes y estadounidenses.14 Una de las principales caractersticas de los yacimientos arqueolgicos de la zona es que se han encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente sobre tablillas de arcilla cruda, lo que ha permitido conservar algunas de las primeras pginas de la historia de la humanidad.

Cultura
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal. Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental.
Ciencias

El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio. Adems de la suma y resta conocan la multiplicacin y la divisin. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo un valor aproximado del nmero , de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular volmenes y superficies de las principales figuras geomtricas.15 La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre planetas objetos mviles y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua un mes suplementario que lo ajustaba al solar.15

Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa, en los que se trataba de clasificar los diferentes materiales.15
Literatura

Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empez a dar otro uso; explicar hechos, fitas, leyendas, catstrofes.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla en sumerio. Hacia 1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas, mitos, himnos y lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la guerra o Enki, dios del agua dulce frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o palacios y el abandono de los dioses resultante.16 Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras, inundaciones o la actividad constructora de un rey importante magnificados y distorsionados con el tiempo.16 Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la oposicin de conceptos contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos sumerios.16
Religin Artculo principal: Mitologa mespopotmica

La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque haba algunos comunes. Entre estos podemos ver a:

Anu: dios del cielo y padre de los dioses. Enki: dios de la Sabidura

Nannar: dios de la Luna Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta). Inanna: diosa Venus Ea: creador de los hombres Enlil: dios de la agricultura.

En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios encargado de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los dems Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a distintas actividades, es decir que tenan dioses de la ganadera, escritura, confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy amplia.

Vase: Deidades por atributos.

Lenguas

El desarrollo temprano de la agricultura en la regin pudo haber permitido que numerosos pequeos grupos humanos independientemente se expandieran desde la regin haciendo que la diversidad lingstica de la regin inicialmente fuera muy grande. La situacin contrasta con la que se presenta cuando grupos humanos agrcolas con una tecnologa superior penetran en un territorio menos densamente poblado por poblaciones seminmadas, lo cual da lugar a una diversidad mucho menor, como lo acontecido en Europa a la entrada de pueblos indoeuropeos. En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas la indoeuropea (cuya presencia se debe a varias olas, ya existen lenguas de diferentes ramas) y la semtica (de la que se testimonian dos ramas). Junto con estas existe un nmero importante de lenguas aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-uratiano) junto con un nmero de lenguas mal documentadas cuya filiacin no puede precisarse adecuadamente (kasita, hatti, gasgas). Muchas de las lenguas aisladas, cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos ergativos, lo cual las acerca tipolgicamente a algunas lenguas caucsicas aunque eso no es prueba de parentesco, ya que dichos rasgos podran ser muestra de que en el pasado haba existido un rea lingstica de convergencia.

Arte
Artculo principal: Arte de Mesopotamia

En la frtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por los dos ros que delimitan esta civilizacin, se produjo muy pronto la sedentarizacin de los pueblos nmadas que pasaban por all convirtindose en agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y estilos.17 Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que da como resultado un arte un poco rgido, geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una finalidad prctica y no esttica, se desarrolla al servicio de la sociedad.18

Escultura

Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre personas individualizadas (a veces con su nombre grabado). Busca sustituir a la persona ms que representarla. Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo por este motivo, desarrollaron el llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas naturales gracias a la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente simtricas) y al geometrismo (figura dentro de un esquema geomtrico que sola ser el cilindro y el cono). Las representaciones humanas se vean afectadas de una total indiferencia por la realidad. Los animales presentaban un mayor realismo. Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros monumentales, muy estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en Mesopotamia). Sus tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y desarrollar autnticos cmics o narraciones en ellos.

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra caliza. Perodo de Uruk, ao 3300 a. C., Museo del Louvre

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagash sobre Umma durante el perodo dinstico arcaico, ao 2450 a. C., Museo del Louvre

Estatua del superintendente Ebih II (detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto, procedente del templo de Ishtar en Mari, perodo acadio, ao 2400 a. C., Museo del Louvre

Estatua sedente del prncipe Gudea, escultura en diorita, 46 centmetros de alto, excavado en Telloh (antigua Girsu), Irak, perodo neo-sumerio, ao 2120 a. C., Museo del Louvre
Pintura

Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin embargo el arte es muy parecido al arte del perodo magdaleniense de la prehistoria. La tcnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos) tena un fin ms decorativo que las otras facetas del arte. En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de las personas representadas en la obra: los de ms alto rango se mostraban ms grandes a comparacin con el resto. La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple, que se puede apreciar en mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo. Se representan figuras geomtricas, personas, animales y monstruos. Se emplea en la decoracin domstica. No se representaban las sombras.
Arquitectura Artculo principal: Arquitectura de Mesopotamia

Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido a los recursos que tenan disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado. Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros verdes bicolores hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de murales. No haba ventanas y la luz se obtena del techo. Se preocupaban de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms representativas eran: el templo y el palacio. El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de cultivo y rebaos, almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de cobre y de cermica). Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana. Adems, los zigurats tenan un amplio patio con habitaciones para alojar a las personas que habitaban en este pueblo.

El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de Nabucodonosor III, mayoritariamente en damero. En cuanto a las obras de ingeniera, destaca la extenssima y antigua red de canales que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando la agricultura y la navegacin.

Tecnologa
El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad trmica de los hornos, con los cuales es posible conseguir yeso (a partir de los 300 C), y cal (a partir de los 800 C). Con estos materiales se poda recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al fuego directo, una tcnica predecesora de la cermica a la que se ha llamado "vajilla blanca".19 Los inicios de esa tcnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canan, y datan del IX milenio a. C. aproximadamente, desde los milenios posteriores se extiende hacia el norte y al resto del Prximo Oriente, cubrindolo por completo entre 5600 y 3600 a. C.19
Cermica

En Mesopotamia la cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico, por lo que se habla de un Neoltico Precermico. Tras este, se da un perodo en el que la cermica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, ms que a una serie de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era an suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la cmara de coccin estaban bien diferenciados.19 A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una nueva tcnica: la vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el perodo Jemdet Nasr se consegua fabricar perlas de vidrio y un milenio despus ya se dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se logr la fabricacin de objetos de vidrio.19
Metalurgia

Regiones productoras de metales utilizados en Mesopotamia. Mesopotamia careca de yacimientos de metales propios, por lo que poda haberse visto en desventaja frente a las vecinas regiones montaosas; no fue as, ya que en esas zonas el desarroll poltico era muy inferior al mesopotmico, y no se cre ningn estado poderoso a expensas de esta riqueza. A

la larga, fueron los habitantes de Mesopotamia los que, mediante el comercio, controlaron este bien.19

La utilizacin de pequeos objetos metlicos tallados haba sido una constante en la regin desde el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de hornos ms potentes cuando se generaliz el uso de estos materiales mediante la aparicin de la metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III milenio a. C.; empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos metlicos; por su composicin, se aprecia que estos objetos son obtenidos mediante fundicin, no por el tallado de metales en estado natural y se empieza a experimentar con aleaciones.19 Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del bronce, que se diferenci en dos vertientes segn los metales con los que se obtena la aleacin; bien fuesen cobre y estao o cobre y arsnico. El bronce arsenioso se desarroll en las reas del Cucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante mediterrneo, trazando un eje norte sur. El bronce de estao predomina en Irn, Mesopotamia completa, en el norte de Siria y en Cilicia, trazando un eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes es el sur de Mesopotamia, esto es, la cuna de la civilizacin sumeria. Esta situacin se mantiene durante los milenios IV y III a. C., hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.19 Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta entonces haba sido escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza debido probablemente al descubrimiento de nuevas tcnicas, conseguidas en el rea del norte de Siria o en la tierra de los Hititas