La Relacin Histrica de las Mujeres Mormonas y el Sacerdocio

Linda King Newell

DIALOGUE: A JOURNAL OF MORMON THOUGHT, Vol. 18, Num. 3-Fall 1985

Cuando el tema de que las mujeres posean el sacerdocio en la Iglesia SUD surge, a menudo se encuentra con chistes malos (Yo poseo el sacerdocio cada noche, cuando llega a casa del trabajo, o Tal vez las mujeres posean el sacerdocio cuando los hombres se conviertan en madres), y un despliegue no tan sutil de temor tanto entre los hombres (Qu estn tratando de hacer las mujeres? Usurpar el papel masculino en el hogar y la iglesia?) Como las mujeres (Yo no querra toda esa responsabilidad, y t?). Por lo general, estos miembros de la iglesia estn convencidos de que sus puntos de vista son compartidos por todos los miembros fieles, entre ellos los Hermanos, y son consistentes con la historia de nuestra Iglesia. Mientras que el examen de esa historia deja sin respuesta la cuestin de la ordenacin de mujeres al sacerdocio, la visin histrica de la relacin de las mujeres de la Iglesia con el sacerdocio sugiere una visin ms amplia de lo que muchos miembros tienen ahora. Aunque no he encontrado ningn caso en el que las mujeres han reclamado la ordenacin al el sacerdocio, hay relatos de mujeres que son "ordenadas" a llamamientos especficos y de mujeres que ejercieron poderes y dones espirituales ahora asignados nicamente a los varones poseedores del sacerdocio. Estas prcticas y la aprobacin de ellas por lderes de la Iglesia como Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor, Heber J. Grant, y otros, han dejado muchas preguntas sin respuesta. Cuando Jos Smith organiz la Sociedad de Socorro el 17 de marzo de 1842 (vea las Actas), dio a las mujeres una autonoma actualmente desconocida en esa organizacin. Instruy a las hermanas para elegir su propia presidenta, quien debera seleccionar a sus consejeras. Luego l las ordenara para presidir sobre la sociedad como la Presidencia preside sobre la iglesia. Elizabeth Ann Whitney propuso que Emma Smith fuera hecha presidenta. Sophia Packard la secund. Emma escogi a Elizabeth Ann Whitney y Sarah M. Cleveland como consejeras. Jos entonces ley la Revelacin a Emma Smith, de Doctrina y Convenios, y declar que fue ordenada al momento que se daba la revelacin [en julio de 1830], para exponer las escrituras a todas, y ensear a las mujeres parte de la comunidad. Continu diciendo que fue designada Dama Elegida porque fue elegida para presidir.

Entonces John Taylor puso sus manos sobre la cabeza de la Sra. Cleveland y la orden para ser consejera de Emma Smith. Sigui el mismo procedimiento al ordenar a Elizabeth Whitney. Susa Young Gates enfatiz despus que estas mujeres fueron no solamente apartadas, sino ordenadas. En la tercera reunin, 30 de marzo de 1842, Jos habl a las mujeres y les dijo la Sociedad debe moverse de acuerdo al antiguo Sacerdocio iba a hacer de esta Sociedad un reino de sacerdotes como en los das de Enoc como en los das de Pablo. El 17 de mayo, Newel K. Whitney acompa a Jos Smith y dijo a las mujeres: En el principio, Dios cre al hombre, varn y hembra, y confiri al hombre ciertas bendiciones propias de un hombre de Dios, de las que particip la mujer, por lo que sin la mujer no se pueden restaurar todas las cosas sobre la tierra se necesita todo para restaurar el Sacerdocio. Aunque Whitney recientemente haba sido iniciado en la investidura y sus comentarios muy seguramente reflejan su conocimiento del futuro papel de las mujeres en esa ordenanza, sus palabras reflejan tambin una expectativa que muchos tenan en esa poca: el papel de la mujer dentro de la Iglesia deba incluir los poderes del sacerdocio por lo menos en alguna forma. El 28 de abril de 1842, Jos Smith les dijo a las mujeres: Ahora giro la llave para ustedes, en el nombre de Dios, y esta Sociedad, que se regocijen y el conocimiento y la inteligencia fluyan desde este momento. Es importante recordar que las llaves generalmente eran asociadas con el sacerdocio y que Jos gir la llave para las mujeres en vez de en su nombre, como la Historia de la Iglesia oficial reportara (HG 4:607). El cambio puede rastrearse hasta George A. Smith quien, en 1854, fue asignado para terminar la historia de Jos Smith. Al trabajar sobre el manuscrito desde el 1 de abril de 1840 hasta el 1 de marzo de 1842 incluyendo las actas de la Sociedad de Socorro en cuestin revis y corrigi la historia ya compilada, usando reportes de los sermones de Jos Smith y otros de las actas y bosquejos tomados en el momento, a mano. Mencion que us los escritos de Eliza R. Snow tambin y dijo que haba tomado gran cuidado para trasmitir las ideas en el estilo del profeta, lo ms apegado posible, y en ningn caso se ha variado el sentimiento que yo sepa (Jessee, 1973, 458). Sin embargo, no coment sobre este pasaje particular de las actas o explic sus razones para cambiar Doy vuelta a la llave para ustedes a Ahora doy vuelta a la llave en su nombre. La interpretacin de George A. Smith ha permanecido en las publicaciones de la Iglesia desde entonces hasta el presente. Por el momento que la Sociedad de Socorro fue organizada, las mujeres ya haban ejercido esos dones espirituales como el hablar en lenguas y bendecir a los enfermos.1 Estas prcticas entraron de manera natural a la Sociedad de Socorro. Despus de la clausura de la cuarta reunin, 19 de abril de 1842, Emma Smith, Sarah Cleveland, y Elizabeth Whitney administraron a la Hermana Durfee. La semana siguiente, ella testific que haba sido sanada y crea que las hermanas tenan ms fe que los hermanos. Despus de esa reunin. Sarah y Elizabeth bendijeron a otra miembro de la Sociedad de Socorro, Abigail Leonard, para la restauracin de la salud.

Para ejemplos de mujeres participando en sanacin en Kirtland, vea Linda King Newell and Valeen Tippetts Avery, "Sweet Councel and Seas of Tribulation: The Religious Life of the Women in Kirtland," BYU Studies 20 (Winter 1980): 151-62. Vea tambin Linda King Newell, "Gifts of the Spirit: Women's Share," de prxima aparicin en un volumen editado por Lavina Fielding Anderson y Maureen Ursenbach Beecher. Parte de ese ensayo se public "A Gift Given, A Gift Taken: Washing, Anointing, and Blessing the Sick Among Mormon Women." Sunstone 6 (Sept./Oct. 1981): 16-26, del cual algn material ha sido adaptado para este ensayo.

En la reunin siguiente, Jos Smith habl de manera especfica de la conveniencia que las mujeres dieran bendiciones: Si Dios dio su autorizacin para sanar no podra haber ms pecado en que alguna de las mujeres impusiera las manos sobre los enfermos, que en mojarse la cara con agua. Haba mujeres ordenadas para sanar a los enfermos y era su privilegio hacerlo. Si las hermanas deben tener fe para sanar enfermos, dijo, que todos refrenen su lengua (28 de abril 1842). Despus de la muerte de Jos Smith en junio de 1844, la Sociedad de Socorro no se reuni. La primavera siguiente, sin embargo, varias mujeres deben haberse acercado a Brigham Young acerca de reanudar las reuniones regulares, porque en una reunin de los Setentas declar que las mujeres nunca pueden poseer el Sacerdocio aparte de sus esposos. Cuando quiero que las Hermanas o las Esposas de los miembros de la iglesia levanten la Sociedad de Socorro, las llamar en mi ayuda, pero hasta entonces que permanezcan en casa y si ustedes ven mujeres apindose y si ellas dicen que Jos Smith lo inici, dganles q ue es una maldita mentira, porque s que l nunca lo alent (Seventies Record, 9 March 1845). Estas minutas dejan algunas dudas. Seguramente Brigham no estaba diciendo que Jos Smith no organiz la Sociedad de Socorro. Eso es un hecho establecido. Entonces, Qu quiso decir cuando dijo que Jos no lo inici? Tal vez la pista yace en la primera lnea, las Mujeres nunca pueden poseer el Sacerdocio aparte de sus esposos. La confusin sobre la relacin de la Sociedad de Socorro con la autoridad del sacerdocio se hara ms profunda, pero los enlaces vitales ya haban sido establecidos entre la Sociedad de Socorro y el ejercicio de los dones espirituales, el sacerdocio, y el templo. Las Reuniones de bendiciones, que haban sido una caracterstica de la vida espiritual tanto de Kirtland como Nauvoo, continuaron. En ellas, los Santos a menudo combinaban la imposicin de manos para las bendiciones de salud, lenguas, y profeca. El diario de Eliza R. Snow contiene numerosas referencias a estas ocasiones. Por ejemplo, el 1 de enero de 1847, escribi acerca de recibir una bendicin por medio de nuestra amada madre Chase y la hermana Clarissa [Decker] por medio del don de lenguas, agrega: Describir la escena estara ms all de mi poder. (Snow, 1 Ene. 1847). Este grupo de mujeres enseara a varias generaciones siguientes de mujeres mormonas sobre los dones espirituales. Otra prctica surgi de las ordenanzas que los Santos haban recibido en el Templo de Nauvoo. El lavamiento y la uncin de los enfermos se convirtieron en una prctica comn entre los miembros de la Iglesia, especialmente las mujeres. Era costumbre que la persona que administra una bendicin ungiera con aceite la parte del cuerpo necesitada de curacin por ejemplo, un dolor en el hombro o tal vez una pierna aplastada. Por ejemplo, en 1849 Eliza Jane Merrick, una conversa inglesa, report sanar a su hermana: Le ung el pecho con el aceite que consagraron, y tambin le di un poco internamente Continu muy enferma toda la noche: su respiracin entrecortada, y la fiebre muy alta. Le ung de nuevo el pecho en el nombre del Seor, y ped sus bendiciones; me hizo la gracia de escucharme, y en el transcurso de veinticuatro horas, ella estaba bien, como si nada hubiera pasado. (Merrick 1849, 205) Se puede ver fcilmente lo inapropiado que los hombres ungieran a las mujeres en tales casos. Sin embargo, haba quienes cuestionaban la correccin de tales prcticas por las mujeres y los dos hilos de la confianza y la duda comenzaron a entrelazarse. El diario de Mary Ellen Able Kimball registra una visita el 2 de marzo de 1857 para lavar y ungir a una mujer enferma quien inmediatamente se sinti mejor. Pero despus de regresar a casa,
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Pens en las instrucciones que haba recibido de vez en cuando que el sacerdocio no era conferido a las mujeres. En consecuencia le pregunt al Sr. Kimball [su esposo, Heber C.] si una mujer tena el derecho a lavar y ungir a los enfermos para la recuperacin de su salud o es una burla hacerlo as. l respondi, en tanto que son obedientes a sus maridos tienen derecho a administrar de esa manera en el nombre del Seor Jesucristo, pero no por la autoridad del sacerdocio investido en ellas, porque esa autoridad no se le da a la mujer.

Mary Ellen concluy con el tipo de argumento que calmara los temores de las mujeres durante las siguientes cuatro dcadas: Tambin dijo que podran administrar por medio de la autoridad dada a sus maridos, en la medida en que eran uno con su marido (Marzo de 1857). En otras ocasiones, el concepto que las mujeres poseen el sacerdocio en relacin con sus esposos, se vio reforzada cuando los esposos y esposas se unieron para bendecir a sus hijos. El hijo del mismo nombre de Wilford Woodruff, apenas ordenado sacerdote, estaba a punto de comenzar sus funciones. El futuro presidente de la Iglesia reuni a su familia el 3 de febrero de 1845. Su padre y madre [Phoebe Carter Woodruff] pusieron sus manos sobre l y le bendijeron y dedicaron para el Seor (Woodruff 4:244). El 8 de septiembre de 1875, George Goddard registr un incidente similar acerca de su hijo de diecisis aos, Brigham H. En su cumpleaos, su madre y yo, pusimos nuestras manos sobre su cabeza y pronunciamos una bendicin de padres sobre l. Aunque estas aplicaciones de la fe eran amorosos y naturales, la cuestin que las mujeres tuvieran la autoridad del sacerdocio, segua siendo controversial. Zina Huntington, una esposa plural, primero de Joseph Smith y de Brigham Young despus, recibi la bendicin patriarcal de John Smith, el to de Jos, en 1850, que declaraba: "El sacerdocio en plenitud es y ser Conferido sobre ti (Smith 11:6).2 Sarah Granger Kimball, cuya idea era organizar a las mujeres de Nauvoo, haba utilizado la estructura del sacerdocio como modelo para la Sociedad de Socorro en su barrio, completo con diaconisas y maestras (S. Kimball 1868). Sin embargo, John Taylor, quien originalmente haba ordenado en esos primeros oficios en marzo de 1842, explic que algunas de las hermanas han pensado que estas hermanas mencionadas fueron, en esta ordenacin, ordenadas al sacerdocio [pero] no es el llamamiento de estas hermanas poseer el Sacerdocio, solo en relacin con sus maridos, siendo uno con sus maridos (JD 21:367-68). Esta declaracin de 1880 permaneci como la interpretacin oficial. El 23 de diciembre de 1881, el aniversario del cumpleaos de Jos Smith, Zina Huntington Young registr en su diario que lav y ungi a una mujer por su salud, y administr a otra por su odo, luego record sobre los das en Nauvoo. He practicado mucho con Mu Hermana Presendia Kimball mientras estbamos en Nauvoo y desde entonces, antes de la muerte de Jos Smith. l bendijo a las Hermanas para bendecir a los enfermos. Luego el 3 de septiembre de 1890, anot que el Obispo Newel K. Whitney haba bendecido a las hermanas para que tuvieran fe para administrar a sus propias familias en fe humilde, sin decir por medio de la Autoridad del Santo Sacerdocio, sino en el nombre de Jesucristo. Ella por lo tanto hace una distincin directa entre las bendiciones de las mujeres

Declaraciones como esta a veces son desechadas como referencias a la ms alta ordenanza de la iglesia, la segunda uncin" o "plenitud del sacerdocio", pero esa la ordenanza de hecho confiere el poder del sacerdocio sobre las mujeres. Ver Buerger 1983.

y las bendiciones del sacerdocio. Seis meses antes ella haba visitado a su hijo enfermo y le administr (Young, Journal, 5 March 1890). (5) Pero las declaraciones sobre la sanacin por las mujeres y las funciones del sacerdocio haban estado creando confusin entre algunos miembros de la Iglesia durante varios aos. En 1878, Angus Cannon, presidente de la Estaca Salt Lake, haba anunciado: Las hermanas tienen derecho a ungir a los enfermos y orar al Padre para sanarlos, y ejercer esa fe que va a prevalecer con Dios, pero las mujeres deben ser cuidadosas con la forma en que utilizan la autoridad del sacerdocio al administrar a los enfermos. Dos aos despus, el 8 de agosto de 1880, un discurso de John Taylor sobre El Orden y los Deberes del Sacerdocio reafirm que las mujeres poseen el sacerdocio, solamente en conexin con sus esposos, siendo uno con sus esposos (JD 21:368). Una circular de la Primera Presidencia ese octubre estipulaba que las mujeres no deben ser ordenadas a ningn oficio en el sacerdocio, sino que puede ser nombradas Ayudas y Asistentes, y Presidentas, entre su propio sexo y que la uncin y la bendicin de los enfermos no eran funciones oficiales de la Sociedad de Socorro ya que cualquier miembro de la Iglesia fiel podra realizar las acciones. Las mujeres podan administrar a los enfermos en sus respectivas familias. Este reconocimiento plante otra pregunta: Qu pasa con la administracin a los que estn fuera del crculo familiar? No dieron ninguna respuesta, aunque sin duda se haba establecido la prctica de llamar a los lderes o a las hermanas. Otra cuestin era si las mujeres tenan que ser apartadas para bendecir a los enfermos. En 1884, Eliza R. Snow afirm: Cualquiera de las hermanas que honren sus santos dones, no slo tienen el derecho, sino que deben sentir que es un deber, siempre que sean llamadas a administrar a nuestras hermanas en estas ordenanzas, las cuales Dios ha comprometido generosamente a sus hijas, as como a sus hijos (Snow, 1884). Dos puntos de vista diferentes estaban ahora en la imprenta. Eliza Snow y la Primera Presidencia estaban de acuerdo en que la Sociedad de Socorro no tena el monopolio de la ordenanza de la administracin por y para las mujeres. La Primera Presidencia, sin embargo, da a entender que la ordenanza ahora debe limitarse a la familia de la mujer, sin especificar ningn requisito, excepto la fidelidad. Eliza Snow, por otra parte, no haba dicho nada de limitar las administraciones a la familia efectivamente, la implicacin est clara que cualquiera con necesidad de una bendicin debera recibirla pero dijo que solamente las mujeres que haban sido investidas podran oficiar. Cuando precisamente el mismo acto se llevaba a cabo y casi las mismas palabras eran usadas entre las mujeres en el templo, entre las mujeres fuera del templo, y entre los hombres administrando a las mujeres, la diferencia en la mente promedio de hecho se volvi sombra. A pesar de la ambigedad creciente cuando se cerraba el siglo XIX, las hermanas principales haban mantenido con xito su derecho a ejercer el don de la bendicin y haban sido apoyadas por la jerarqua eclesistica. El siglo XX vera un cambio definitivo. Louisa "Lula" Greene Richards, ex editora del Woman's Exponent, escribi una carta un tanto lacnica al presidente Lorenzo Snow el 9 de abril de 1901 en relacin con un artculo que haba ledo en el Deseret News. Se haba declarado: El Presbtero, Maestro o dicono pueden administrar a los enfermos, y as puede un miembro, hombre o mujer, pero ninguno

de ellos puede sellar la uncin y bendecir, porque la autoridad para hacer eso recae en el sacerdocio segn el orden de Melquisedec. Lula escribi:
Si la informacin proporcionada en la respuesta es absolutamente correcta, entonces yo y miles de otros miembros de la Iglesia han sido mal informados y estamos trabajando bajo un error muy grave, que sin duda debe ser corregido con autoridad. La hermana Eliza R. Snow Smith [la hermana de usted], desde el profeta Jos Smith, su marido, ense a las hermanas en su da, que una parte muy importante de la ordenanza sagrada de las administraciones a los enfermos era el sellamiento de la uncin y bendecir, y nunca debera omitirse. Y seguimos continuamente el patrn que nos dio. No sellamos en la autoridad del sacerdocio, sino en el nombre de nuestro Seor y Salvador, Jesucristo.

No hay registro de la respuesta de Snow. En los prximos aos, una definicin emergente de la autoridad del sacerdocio y un mayor nfasis en su importancia eliminaran las responsabilidades espirituales de las mujeres y vincularan esos derechos con el sacerdocio solo. Las declaraciones autorizando la continuacin de las bendiciones de las mujeres slo se sealaron su dependencia de ese permiso. En algn momento durante la primera dcada del nuevo siglo, la Sociedad de Socorro circul una carta llamada simplemente Respuestas a Preguntas. Sin fecha, que terminaba con la anotacin: Aprobado por la Primera Presidencia de la Iglesia. Puede haber sido una respuesta a una leccin sin firma del Young Woman's Journal de 1903 que afirmaba que Solamente el ms alto o Sacerdocio de Melquisedec tiene el derecho a imponer las manos para la sanar de los enfermos, o para dirigir la administracin aunque orar por los enfermos es el derecho que necesariamente pertenece a todo miembro de la Iglesia ("Gifts" 1903, 384). Esta puede ser la primera publicacin que afirma que solamente el Sacerdocio de Melquisedec tena autoridad para sanar. La carta aprobada de la Sociedad de Socorro, sin embargo, indicaba claramente que cualquier mujer investida tena autoridad para realizar tales servicios y que estas bendiciones no estaban confinadas a su familia. Esta carta tambin adverta a las mujeres que evitaran semejanzas, en el lenguaje, con las formas del templo, y aunque las bendiciones deberan ser selladas, las hermanas no necesitaban a un poseedor del sacerdocio para hacerlo. Pero la primera generacin que haba enseado que las mujeres posean el sacerdocio en conexin con sus esposos estaba muriendo. En 1907 el Improvement Era public el referndum: Una esposa posee el sacerdocio con su marido? y puede ella imponer las manos sobre los enfermos con l, con autoridad? Hablando para una nueva generacin, el Presidente Jos F. Smith respondi:
Una esposa no posee el sacerdocio en conexin con su esposo, pero disfruta los beneficios de ello con l; y si a ella se le solicita que imponga las manos sobre los enfermos, con l, o con cualquier otro oficiante poseedor del sacerdocio de Melquisedec, puede hacerlo as con toda propiedad. No es algo inusual que un hombre y una mujer de manera unida administren a sus hijos, y siendo el esposo el vocero, puede apropiadamente expresar como cortesa Por la autoridad del santo sacerdocio investido en nosotros (Smith 1907, 308).

Durante los primeros aos del siglo XX, una definicin ms clara del sacerdocio surgi, trayendo con ella una redefinicin del papel de las mujeres. En 1901 B. H. Roberts, miembro del tercer qurum presidente, los Setentas, lamentaba cun comn pareca ser posedo el sacerdocio e insista que el respeto para el Sacerdocio iba mucho ms all del respeto a las Autoridades Generales para incluir a todos los que poseen el Sacerdocio
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presidentes de estacas, Obispos los Presbteros, que ensean el Evangelio en las charlas fogoneras del pueblo y los ms humildes que poseen ese poder (CR Oct. 1901, 58). De este modo, el sacerdocio era definido no solamente como un poder de Dios, sino tambin como el hombre sobre el que fue conferido. Las declaraciones como esta ensamblaron la prctica de referirse a todos los miembros varones ordenados como el sacerdocio. Por 1913, es evidente que el sacerdocio es decir, por entonces, la estructura de autoridad de la Iglesia tambin tena autoridad sobre esos dones que una vez haban sido el derecho de todo miembro de la casa de fe. Las actas de la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro para el 7 de octubre de 1913 registran una preocupacin creciente de la Presidente Emmeline B. Wells: En los primeros das en Nauvoo las mujeres administraban a los enfermos y muchos fueron sanados a travs de su administracin, y aun cuando algunos de los hermanos no aprueban esto, es de esperar que la bendicin no ser quitada de nosotros (4:124). Este parece ser el primer reconocimiento que la jerarqua de la Iglesia desaprobaba la prctica. En respuesta a la declaracin del Presidente Joseph F. Smith que las auxiliares nos son independientes del sacerdocio del Hijo de Dios, la Sociedad de Socorro explic en su Bulletin de Febrero de 1914, que todos los sistemas tienen su ley. La Iglesia tiene la ley de Dios y define el sacerdocio como
el poder para administrar en las ordenanzas del Evangelio Quienes presiden sobre las organizaciones auxiliares reciben su autoridad del Sacerdocio presidente. Las mujeres no poseen el Sacerdocio. Este hecho debe ser encarado serenamente por las madres y explicado claramente a las mujeres jvenes, porque el espritu que ahora est afuera en el mundo hace que la demanda de las mujeres por todo lugar y oficio disfrutado por los hombres, y unos cuantos ms que los hombres no pueden entrar. Las mujeres en esta Iglesia no deben olvidar que tienen derechos que los hombres no poseen.

El escritor no especifica estos derechos, pero asegura a las mujeres que la mujer superior se casar con el correcto, identificable porque ser tan slo uno o ms grados superior en inteligencia y poder a la mujer superior. En cualquier caso, si l posee el sacerdocio, las mujeres en todas partes deben rendir esa reverencia y obediencia que pertenece por derecho al Sacerdocio que posee. (pp. 1-3) Una carta de octubre de 1914 a los obispos y presidentes de estaca, del Presidente Joseph F. Smith y sus concejeros, estableci una poltica oficial sobre los lavamientos y unciones a nuestras hermanas como preparacin para su parto. Despus de afirmar que las hermanas pueden lavar, ungir, sellar unciones, y bendecir a una mujer antes de dar a luz, la carta declara: Sin embargo, siempre debe recordarse que el mandato del Seor es llamar a los lderes para administrar a los enfermos, y cuando sean llamados, se les debe pedir que unjan al enfermo o sellen la uncin. Por 1921 las declaraciones concernientes a las mujeres y su relacin con el sacerdocio se haban vuelto ms estrechas. En la Conferencia de Abril, Rudger Clawson el Qurum de los Doce dijo a los miembros de la iglesia: El Sacerdocio no es recibido, o posedo, o ejercido en ningn grado, por las mujeres de la Iglesia; pero no obstante, las mujeres de la Iglesia disfrutan las bendiciones del Sacerdocio a travs de sus esposos (CR April 1921, 24-25). Ms tarde en la misma conferencia, Charles W. Penrose, de la Primera Presidencia, se refiri a los comentarios del lder Clawson y agreg su propio comentario:
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Parece que hay un renacimiento de la idea entre algunas de nuestras hermanas que ellas poseen el sacerdocio Cuando una mujer se sella con un hombre que posee el sacerdocio, ella se convierte en uno con l Ella recibe las bendiciones en asociacin con l Las hermanas me han dicho a veces, Pero, tengo el sacerdocio con mi marido. Bien, pregunt, qu oficio del sacerdocio posee? Entonces ella no pudo decir nada ms. Las hermanas no son ordenadas a ningn oficio en el sacerdocio y hay autoridad en la Iglesia que no pueden ejercer: no pertenece a ellas, no pueden hacer eso correctamente ms de lo que pueden cambiarse a s mismas en hombre. Ahora, hermanas, no tomen la idea que quiero transmitir que no tienen bendiciones o la autoridad o el poder perteneciente al sacerdocio. Cuando se sellan a un hombre de Dios que lo posee y que, mediante la superacin, hereda la plenitud de la gloria de Dios, usted comparte eso con l, si est en forma para ello, y supongo que lo estar (CR 04 1921, 108).

Esta explicacin ms detallada no aclar mucho. Incluso si una mujer era "uno" con su marido poseedor-del-sacerdocio, ella an no poda hacer nada, como resultado de esa unin. Por otra parte, el presidente Penrose dio la impresin que el sacerdocio no existe aparte de los oficios del sacerdocio. Luego inform de mujeres que le preguntan "si ellas no tenan el derecho de administrar a los enfermos" y, citando la promesa de Jess a sus apstoles de las seales que seguirn a los creyentes, reconoci que podra haber
ocasiones en las que tal vez sera prudente para una mujer imponer sus manos sobre un nio, o una sobre otra a veces, y se han producido los nombramientos hechos para nuestras hermanas, algunas buenas mujeres, para ungir y bendecir a otras de su sexo, que esperan pasar por momentos de gran prueba personal, dolores y labor de parto, as que est bien, hasta donde va. Pero cuando las mujeres circulan y declaran que han sido apartadas para administrar a los enfermos y tomar el lugar que es dado a los ancianos de la Iglesia por revelacin, segn lo declarado a travs de Santiago de la antigedad, y por medio del profeta Jos en los tiempos modernos, es una suposicin de autoridad y contrario a las Escrituras, que cuando las personas que estn enfermas se llamar a los lderes de la Iglesia, y orarn por ellos y oficialmente impondrn las manos sobre ellos (CR 04 1921, 198).

Aun cuando el Presidente Penrose cit aqu la autoridad de Jos Smith y aun cuando Jos Smith desde luego haba enseado la propiedad y la autoridad de los lderes para sanar a los enfermos, el Profeta haba citado esa misma escritura en la reunin de la Sociedad de Socorro del 12 de abril de 1842 pero, irnicamente, haba hecho un comentario muy diferente: Estas seales seguirn a todos los que crean ya sea hombre o mujer. Otra aclaracin de la posicin de las mujeres lleg en 1922 cuando la Primera Presidencia, consistente entonces de Heber J. Grant, Charles W. Penrose, y Anthony W. Ivins emiti una circular definiendo los propsitos de cada organizacin auxiliar. La Sociedad de Socorro fue primero: Las mujeres, no siendo herederas del sacerdocio excepto cuando lo disfrutan y participan en las bendiciones a travs de sus maridos, no estn identificadas con los qurumes del sacerdocio (Clark 4:314-15). El patrn de eliminar a las mujeres de la esfera de todo lo relacionado con el papel del sacerdocio masculino, ahora se haba establecido, clarificado, y validado. La fuerza de ese patrn puede ser visto a travs de una carta de Martha A. Hickman de Logan, que en 1935 escribi a la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Louise Yates Robison, preguntando si era ortodoxo y aprobado que las mujeres realizaran lavamientos y unciones de mujeres a punto de dar a luz. Hemos oficiado en esta capacidad unos diez aos, he disfrutado nuestro llamamiento, y he sido apreciada. Sin embargo, ya que las preguntas [sobre la ortodoxia] se han planteado, no nos sentimos totalmente cmodas. Nos
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gustara estar en armona, as como tambin ser capaces de informar correctamente a quienes buscan informacin. (Hickman 1935) La Hermana Robison respondi la pregunta a travs de la presidenta de la Sociedad de Socorro de la Estaca en Logan.
En referencia a la cuestin planteada [por Martha Hickman], podemos decir que esta bella ordenanza siempre ha estado con la Sociedad de Socorro, y es nuestra sincera esperanza que podamos seguir teniendo ese privilegio, y hasta la actualidad, los Presidentes de la Iglesia siempre nos lo han permitido. Hay algunos lugares, sin embargo, donde una posicin definitiva en contra de ella ha sido tomada por las autoridades del sacerdocio, y donde tal es el caso, no podemos hacer otra cosa que aceptar su voluntad en el asunto. Sin embargo, cuando les es permitido a las hermanas hacer esto para las futuras madres, deseamos que se haga muy silenciosamente Es algo que debe ser tratado con mucho cuidado, y como ya hemos sugerido, sin sacarlo a la vista o discusin de la misma. (Robison y Lund 1935)

Obviamente, las bendiciones no realizadas por los poseedores varones del sacerdocio ahora eran sospechosas. El ao siguiente Joseph Fielding Smith, que pronto llegara a ser presidente del Qurum de los Doce, escribi a Belle S. Spafford, nueva presidenta General de la Sociedad de Socorro y sus consejeras, Marianne C. Sharp y Gertrude R. Garff: Si bien las autoridades de la Iglesia han dictaminado que es permisible, bajo ciertas condiciones y con la aprobacin del sacerdocio, que las hermanas laven y unjan a otras hermanas, sin embargo, sienten que es mucho mejor para nosotros seguir el plan que el Seor nos ha dado y enviar por los lderes de la iglesia para que vengan a bendecir a los enfermos y afligidos (Clark 4:314). Por supuesto, sera difcil para una hermana decir que no desea seguir el que el Seor nos ha dado al pedir la administracin de sus hermanas en lugar de los lderes. La carta de Jos Fielding Smith termin oficialmente las bendiciones de las mujeres, donde todava no lo haban dejado. Aunque algunos casos modernos de mujeres que bendicen han salido recientemente a la luz,3 no hay ms evidencia de bendiciones dadas en conjunto con la Sociedad de Socorro. Durante las tres dcadas siguientes otros pronunciamientos de lderes de la Iglesia destacaron ms el papel masculino del sacerdocio. J. Reuben Clark, Jr., miembro de la Primera Presidencia, defini el sacerdocio en 1940 como la autoridad de Dios conferida sobre los hombres para representarle en ciertas relaciones por medio y entre los hombres y entre los hombres y Dios. Pero en el resto de su discurso, el Presidente Clark se refiri a s mismo y a otros miembros varones como el Sacerdocio en lugar de hombres con la autoridad del sacerdocio, el poder, o llamamientos (CR April 1940, 152-54).

Desde la publicacin de parte de este ensayo en 1981 (n. 1), como diez mujeres me han contado sus experiencias en el ejercicio de los dones espirituales. Dos mujeres, en casos separados, cada una bendijo y san a un nio a su cuidado. Ninguna de estas mujeres haba discutido nunca antes la bendicin por temor que se le considerara inapropiado. Otra mujer recogi el en sus brazos el frgil cuerpo de su hermana acosada por el cncer, y la bendijo con un da libre de dolor. Varias mujeres reunidas bendijeron a una amiga ntima justo antes de su histerectoma. Una hija cont de una bendicin administrada a ella por su madre, para el alivio de los intensos espasmos menstruales. Otras pidieron que su experiencia no fuera mencionada de nuevo, temiendo que lo que haba sido personal y sagrado para ellas fuera malentendido y visto como inapropiado por otros. Por supuesto, la misma clase de bendiciones, cuando son realizadas por poseedores del sacerdocio, generalmente son contadas en las reuniones pblicas de la Iglesia como experiencias promotoras de la fe y son aceptadas en ese espritu por los miembros de la iglesia.

En 1956, cuando el Apstol Marion G. Romney habl de los dones espirituales en la conferencia general, no hizo mencin de las mujeres: Los hombres justos, que poseen el santo sacerdocio del Dios viviente e investidos con el don del Espritu Santo, que magnifican sus llamamientos son los nicos hombres sobre la tierra con el derecho a recibir y ejercer los dones del espritu (CR April 1956, 72). La influyente revisin del Apstol John A. Widtsoe de su Priesthood and Church Government habla de los poderes del sacerdocio. El captulo sobre los dones espirituales se examina cada uno de ellos despus de una introduccin que anuncia que "los dones espirituales son debidamente disfrutados por los santos de Dios, bajo la direccin de los que Dios nombrare y ordenare sobre la Iglesia es decir, el sacerdocio y sus funcionarios (Widtsoe 1954, 38-39). La discusin de la revelacin, el discernimiento, la curacin, la traduccin, y el poder sobre el mal no hace reconocimiento que pueden existir estos dones fuera del grupo de sacerdocio ordenado. Sobre las mujeres, el lder Widtsoe escribi el frecuentemente citado pasaje: El hombre que arrogantemente siente que es mejor que su esposa porque l posee el sacerdocio, ha fracasado completamente en comprender el significado y propsito del Sacerdocio. Por qu? Porque el Seor ama a Sus hijas tanto como a Sus hijos y los hombres nunca pueden elevarse por encima de las mujeres que les dan a luz y los nutren, la mujer tiene su don de igual magnitud, la maternidad (Widtsoe 1954,89-90). Desde la dcada de 1950 hasta principios de la dcada de 1980, la igualdad ciudadana para las mujeres en el reino parece haber sido remplazada con la glorificacin de la maternidad, ignorando de este modo a las mujeres solteras o sin hijos e ignorando tambin la paternidad como el equivalente de la maternidad. Limitar la definicin del sacerdocio a principalmente funciones eclesisticas y administrativas tiende a limitar los papeles de ambos sexos. Cualquier cosa considerada tradicionalmente como masculina en la Iglesia ha llegado a ser adosado exclusivamente al sacerdocio, y este nfasis acenta incluso aumenta las diferencias entre los sexos en lugar de concentrar o expandir los papeles de ambos. Aunque se puede argumentar que las funciones de la madre de embarazo, nacimiento y lactancia estn equilibradas con las del padre de dar un nombre y bendecir, bautizar, confirmar, y ordenar a sus hijos, estos actos no quitan del padre la responsabilidad de la crianza del da a da. Y aun cuando el padre a menudo es admitido a la sala de parto para presenciar el nacimiento de sus hijos y ser una parte del proceso de nacimiento y unin, la madre todava no es invitada a los crculos de bendicin. Si las mujeres, verdaderamente, poseen el sacerdocio con sus esposos, su presencia debera ser bienvenida, particularmente ya que padres sin sacerdocio algunas veces son admitidos en el crculo de bendicin. Todo esto a un lado, las responsabilidades de la paternidad estn siendo cada vez ms acentuadas por los lderes de la Iglesia, movindonos hacia un modelo de sacerdocio ms inclusivo: fraternidad masculina-fraternidad femenina, maternidad-paternidad, todo funcionando en el mbito ms amplio del sacerdocio compartido. La equivalencia maternidad-sacerdocio ignora tambin el hecho que las mujeres desde el principio de la historia de la Iglesia no sacrificaron su importante papel como madres mientras participaban plenamente de los dones espirituales del evangelio. Tampoco hay evidencia que sugiera que las actividades espirituales de las mujeres o su independencia dentro de la organizacin de la Sociedad de Socorro en manera alguna disminuyeran los poderes del sacerdocio de los hombres o su ejercicio de ellos.
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Aunque muchas obras destinadas a explicar el lugar exaltado de las mujeres mormonas han aparecido recientemente, han sido, en general, histricamente poco profundas.4 Sin embargo, tan recientemente como enero de 1981, James E. Faust del Qurum de los Doce, dijo a un grupo de psicoterapeutas mormones: El sacerdocio no solo est centrado en el varn o esposo, sino que alcanza su potencial solamente en la relacin eterna del esposo y la esposa compartiendo y administrando estas grandes bendiciones para la familia (Faust 1981, 5). Y la gua de estudio 1980-81 del Sacerdocio de Melquisedec cita al Presidente Joseph Fielding Smith: No hay nada en las enseanzas del evangelio que declare que los hombres son superiores a las mujeres Las mujeres no poseen el sacerdocio, pero si son fieles y verdicas, llegarn a ser sacerdotisas y reinas en el reino de Dios, y eso implica que les ser dada la autoridad (McConkie 3:178). Aunque el pndulo ha oscilado lejos de la visin proftica de Jos Smith de las mujeres como reinas y sacerdotisas, poseedoras de las llaves de las bendiciones y dones espirituales, las declaraciones del lder Faust y el Presidente Smith pueden sealar una reevaluacin teolgica del papel de la mujer. Un redescubrimiento de la historia de los dones espirituales de las mujeres mormonas ha despertado tambin el inters en la idea de madres y padres ungiendo de manera conjunta y bendiciendo a sus propios hijos; de esposos recibiendo, como Wilford Woodruff, bendiciones de sus esposas (CR Oct. 1910, 20; Oct. 1919, 31); de madres estando en el crculo cuando sus bebs son bendecidos; de mujeres bendicindose unas a otras o a sus hijos (una bendicin de madre) en momentos de necesidad especial, de mujeres as como hombres de manera conjunta ejerciendo los dones espirituales en beneficio uno de otro. Una comprensin ms amplia, ms inclusiva, del sacerdocio podra fortalecer los lazos maritales y familiares y de nuevo permitir a las mujeres solteras compartir ms plenamente en los dones del espritu, que en na vez fueron comunes en la casa de fe. Esto podra significar una revisin de la poltica SUD de ordenar mujeres a los oficios del sacerdocio o podra significar simplemente hacer cambios en el Manual General de Instruccin que podra revertir la ola que ha despojado a las mujeres de estas oportunidades a travs de ms de cien aos de desarrollo de polticas.

El ms ambicioso, Oscar W. McConkie, She Shall Be Called Woman [Se Llamar Mujer] (Salt Lake City: Bookcraft, 1979), afirma que la naturaleza eterna de las mujeres es diferente en esencia de la de los hombres, que el papel principal de las mujeres en la vida (y la principal contribucin a la Iglesia) es la maternidad, que las mujeres tienen mayor sensibilidad para las verdades espirituales y que los esposos justos son el salvador de las esposas. Adems, reconoce la responsabilidad igual de los padres en la crianza de los hijos y declara que muchos de los hermanos, que aparte de eso son cristianos disciplinados, ejercen injusto dominio sobre las mujeres (pp. 117, 4, 124).

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BIBLIOGRAPHY A menos que se indique lo contrario, todos los manuscritos estn en los Archivos del Departamento Histrico, Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, Salt Lake City, Utah. Cannon, Angus. In "Quarterly Conference, Salt Lake Stake." Woman's Exponent 7 (1 Nov. 1878): 86. Clark, James R., ed. Messages of the First Presidency. 6 vols. Salt Lake City: Bookcraft, 1935-51. CR. Conference Report of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Salt Lake City: Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, semi-annual. Faust, James E. "Psychotherapists, Love Your Wives." AMCAP Journal. Jan. 1981, pp. 4-6, 30-32. First Presidency Circular Letter. 6 Oct. 1880. Relief Society Papers. CR. 2/30. First Presidency (Joseph F. Smith, Anthony H. Lund, Charles W. Penrose) to the Presidents of Stakes and Bishops of wards, 3 Oct. 1914. Church Records Collection. Gifts of the Spirit: Healing the Sick. Young Women's Journal 14 (8 Aug. 1903): 383-84. Goddard, George, Diary. 1875-76. Hickman, Martha A. to Pres. Louise Y. Robison. 28 Nov. 1935. Relief Society Papers. HC. Smith, Joseph. History of the Church. B. H. Roberts, ed. 7 vols. 2nd ed. rev. Salt Lake City: Deseret Book, 1978. Jessee, Dean C. "The Writing of Joseph Smith's History." BYU Studies 11 (Summer 1971): 439-73. JD. Journal of Discourses, 27 vols. Liverpool and London: LDS Booksellers, 1859-86. Kimball, Mary Ellen. Journal, Feb. 1857-May 1863. Heber Chase Kimball Collection. Kimball, Sarah M. Fifteenth Ward Relief Society Minutes. 1868-73 "Duty of Officers F.R. Society written by S.M. Kimball revised by E.R. Snow," 1868. McConkie, Bruce R., comp. 3 vols. Sermons and Writings of Joseph Fielding Smith. Salt Lake City: Bookcraft, 1956. Merrick, Eliza Jane, "Several cases of Miraculous Healing By The Power of God." Millennial Star 2 (1 July 1849): 205. Minutes. Minutes of the Nauvoo Female Relief Society. Microfilm of holograph. Joseph Smith Collection. Relief Society General Board Minutes. Richards, Louisa L. G. to Lorenzo Snow, 9 April 1901. Louisa Lula Green Richards Papers. Robison, Louise Y. and Julia A. F. Lund to Mrs. Ada E. Morrell, 5 Dec. 1935. Relief Society Papers. Seventies Record. Typescript.

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Smith, John. Patriarchal Blessing Book. Vol. 2, Book F, Blessing number 351, p. 162, dated 1850. Typescript in my possession, courtesy of Mary Brown Firmage. Smith, Joseph F., "Questions and Answers." Improvement Era 10 (Feb. 1907): 308-9. Snow, Eliza R., Extracts from the Eliza R. Snow Trail Journal. 1846-49. Photocopy of typescript. ________.Women's Exponent 13 (15 Sept. 1884): 61. Widtsoe, John A., Priesthood and Church Government. 2nd ed. Salt Lake City: Deseret Book Company, 1954. Woodruff, Wilford. Wilford Woodruff's Journal: 1838-1898 Typescript. Ed. Scott G. Kenney. 9 vols. Midvale, Utah: Signature Books, 1983-84. Young, Zina Diantha Huntington Smith. Diaries.

Traduccin: Max Ruiz M. Enero 2014

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