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POBREZA, REPRESENTAES, IDENTIDADE E POLTICA SOCIAL Izildo Corra Leite*

RESUMO No presente trabalho, procura-se mostrar a importncia, para os profissionais da Poltica Social que se ocupam do combate pobreza, de serem considerados aspectos muitas vezes negligenciados dessa condio social, dentre eles as representaes sociais da pobreza e dos pobres e os modos pelos quais se constitui a identidade de tais sujeitos. Isso indispensvel para que a pobreza, na prtica, seja encarada como fenmeno multifacetado, para que as polticas sociais correspondentes possam ser mais efetivas e para que os pobres possam tornar-se sujeitos de direitos. Palavras-chave: Poltica Social, combate pobreza, representaes, identidade. ABSTRTACT The present study is intended to show the importance, for the professionals in the area of Social Policy who are involved in the combat to poverty, to consider some often neglected aspects of such a social condition, among which, the social representations of poverty and of the poor and the ways in which such subjects identity is constituted. This is essential so that poverty, in practice, can be faced as a multifaceted phenomenon, in order that the corresponding social policies may be more effective and that the poor may become subjects entitled to rights. Keywords: Social Policy, combat to poverty, representations, identity.

1 INTRODUO

A pobreza, os pobres e as questes que lhes dizem respeito constituem um universo temtico da maior relevncia no mbito da realidade social, na esfera da produo acadmica e no campo da interveno sobre a realidade. Quanto vida em sociedade, o atual processo de aprofundamento da mundializao no tem revertido muito pelo contrrio a extrema precariedade das condies em que vive uma imensa quantidade de indivduos e famlias ao redor do planeta.1 No caso particular do Brasil, inmeros estudos mostram a intensidade e a extenso da pobreza que atinge largas parcelas da populao.2
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Mestre em Sociologia (Unicamp-SP), Doutor em Sociologia (UNESP Campus de Araraquara), Professor do Departamento de Cincias Sociais e do Programa de Ps-Graduao em Poltica Social da UFES. 1 Segundo estimativa do BIRD (Banco Internacional para Reconstruo e Desenvolvimento) divulgada em 2003, 1,1 bilho de pessoas (21,1% da populao mundial) procuram sobreviver com rendimentos dirios iguais ou inferiores a US$ 1,00. (Nmero de milionrios cresce 6% no 1o ano do governo Lula, aponta pesquisa. Disponvel: http://www.folha.uol.com.br, 15 jun. 2004.) 2 Um dado quantitativo atual expressa, de forma gritante, tal situao: mais de 27 milhes de crianas, segundo o Unicef, vivem abaixo da linha de pobreza, fazendo parte de famlias cujas rendas mensais so iguais ou inferiores a meio salrio mnimo, famlias essas que constituem 33,5% da populao brasileira. (Mais de 27 milhes de crianas vivem na pobreza no Brasil, diz Unicef. Disponvel: http://www1.folha.uol.com.br, 09 dez. 2004.) So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

Na rea da produo acadmica, a pobreza, seus sujeitos e tpicos correlatos no apenas tm constitudo temas abordados com grande freqncia pelas Cincias Sociais, em geral, e pela Sociologia, em particular, ao longo de suas histrias. O prprio advento da Sociologia, no sculo XIX, deve-se, em larga medida, a transformaes que se processaram nas configuraes histricas da pobreza a partir da modernidade ocidental prindustrial, aos problemas que outros segmentos sociais passaram a identificar nos pobres e s atitudes que, por conseqncia, tomaram a seu respeito (LEITE, 2002, p-22). Quanto ao campo da interveno sobre o real, a pobreza e os pobres compem uma rea privilegiada de ao da Poltica Social desde os primeiros ensaios realizados nessa rea (CASTELL, 1998: passim; HIMMELFARB, 1988: passim; GEREMEK, 1989: passim; DRAIBE, 1990, p.18; LEITE, 2002, p.11 et seqs.). J na atualidade, a ONU, em relatrio divulgado para o lanamento de uma estratgia global de combate pobreza, explicita que este constitui sua prioridade para 2005.3 Embora a relevncia do universo temtico em questo manifeste-se nos trs mbitos mencionados, foco minhas consideraes nas formas de tratamento dadas pobreza e aos pobres pelos profissionais da Poltica Social, abordando, a esse respeito, no apenas o ser, mas, tambm, o dever ser. Isso porque, ao falarmos em polticas sociais, tratamos de escolhas baseadas nos valores assumidos, explcita ou implicitamente, por quem planeja e por quem implementa aes nessa rea. Quais tm sido, ento, as questes principais que vm norteando o debate brasileiro sobre as relaes entre Poltica Social e pobreza? Segundo Cohn (1995, p. 2), ao se discutir as polticas sociais na atual conjuntura brasileira, a questo da lgica do seu financiamento e da prestao de benefcios e servios, e, neste caso, da sua produo, ocupa lugar central no debate atual. Referindo-se ao fato de as polticas e programas sociais no serem eficientes quanto a atingir os objetivos e o pblico-alvo previamente definidos, afirma: [...] entender sua lgica e buscar elementos que permitam imprimir-lhes outra racionalidade torna-se tarefa das mais urgentes para a construo de uma sociedade mais igualitria, vale dizer, mais democrtica. (COHN, 1995, p. 2) Escritas h uma dcada, tais palavras mantm-se muito atuais. O ponto central que discuto aqui que algumas questes cruciais para o combate pobreza no tm sido levadas na devida conta, dificultando sua efetividade. Dentre elas, destaco as seguintes: quem so, de fato, os pobres? Como so vistos pelos no-pobres? Em que grau o olhar desses outros impacta a constituio de suas identidades? Qual a importncia de tais tpicos para a prtica do profissional da Poltica Social?

Pobreza causa um tsunami a cada 5 dias, diz ONU. Disponvel: http://noticias.uol.com.br, 18 jan. 2005. So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

2 A POBREZA COMO FATO E COMO OBJETO DE REPRESENTAO; A CONSTITUIO DA IDENTIDADE DOS POBRES E SUA IMPORTNCIA PARA A POLTICA SOCIAL

Comeo minha argumentao por algo aparentemente banal: as Cincias Sociais, num sentido mais restrito, bem como o conjunto mais amplo que inclui as Cincias Sociais aplicadas, tratam, de um lado, do que num primeiro momento, e de maneira grosseira e esquemtica poderamos chamar realidade propriamente dita e, de outro lado, de como as pessoas pensam essa realidade. O que a realidade propriamente dita? Ela diz respeito a como os indivduos vivem, de fato, em sociedade; como trabalham; como se relacionam; como agem (no sentido mais amplo da palavra) diante do mundo. Trata-se de uma definio provisria, grosseira e esquemtica porque nada disso pode acontecer sem o pensar sobre aqueles campos da vida em sociedade isto , sem que eles sejam subjetivados , pois no vivemos diante de um mundo em estado bruto: necessariamente, damos sentido a todas essas esferas.4 Para poder conviver com elas, ns as representamos. Por isso, em termos minimamente rigorosos, o pensar tambm faz parte da realidade propriamente dita. No entanto, aquela uma aproximao que nos ajuda a entender que, em termos analticos e, portanto, arbitrrios, temos dois grandes campos sobre os quais se debruam as Cincias Sociais. Se assim, devemos considerar tanto a pobreza enquanto fato quanto os modos pelos quais ela pensada quer pelos pobres, quer pelos no-pobres. No apenas as configuraes da pobreza e as caractersticas dos sujeitos dessa condio social modificam-se ao longo da histria e segundo os contextos sociais, mas tambm as representaes correspondentes so diversas no tempo e no espao: a mesma pobreza e os mesmos pobres podem ser representados de formas diferentes, de acordo com o ser social daqueles que os representem. Por sua vez, diferentes representaes da pobreza e dos pobres conduzem a atitudes e valores tambm variveis em relao ao assunto. Tudo isso nos remete a uma caracterstica essencial das representaes sociais,5 qual seja: elas expressam no apenas atributos do objeto representado (o campo da realidade sobre o qual se pensa), mas, tambm, caractersticas do sujeito que o

Tratando em particular da esfera pblica, JOVCHELOVITH (2000, p. 17) coloca-se questes que me parecem vlidas para os mais diversos campos da vida em sociedade: Como, em meio vida cotidiana, sujeitos sociais apropriam a vida pblica e a transformam em uma realidade sua? Como eles a explicam? De que forma eles a fazem significativa e quais so os significados que da emergem? [Os itlicos so meus.] 5 Trabalho, aqui, com o conceito de representao social tal como se faz presente na teoria cuja formulao original coube a MOSCOVICI (1978). adequada, para meus propsitos, a caracterizao da representao social apresentada por JODELET (1989, p. 36): uma forma de conhecimento, socialmente elaborada e compartilhada, com um objetivo prtico e que contribui para a construo de uma realidade comum a um conjunto social. Igualmente designada como saber do senso comum ou, ainda, saber ingnuo, natural, essa forma de conhecimento distingue-se, entre outras, do conhecimento cientfico. So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

representa (MOSCOVICI, 1978, p. 27; JODELET, 1989, p. 43; JOVCHELOVITCH, 2000, p.121; LEITE, 2002, p. 135-6; S, 1998, p. 24). Mas por que o profissional da Poltica Social deve considerar no apenas a pobreza enquanto fato, mas, tambm, os modos pelos quais representada? Por que as representaes da pobreza e dos pobres lhe so importantes? Pelo menos por duas razes. Uma delas: considerando que as representaes sociais so uma preparao para a ao (MOSCOVICI, 1978, p. 50), as maneiras pelas quais os pobres e a pobreza so representados afetaro a prtica desses profissionais em relao ao assunto. Outro motivo fundamental que os modos pelos quais so representados os pobres e sua condio social tm impactos diretos sobre o processo ininterrupto de construo e reconstruo da identidade desses sujeitos, isto , impactos sobre o que eles so, como positividade concreta para usar uma expresso mediante a qual SARTI (1996, p. 18) busca contrapor-se a uma tendncia a defini-los por uma negatividade, isto , como o avesso do que deveria ser. Quanto ao primeiro aspecto, vale lembrar os modos como os pobres e a pobreza foram no apenas representados pelas elites e pelos governantes, em nosso Pas, na longa transio que vai do fim da escravido constituio de uma sociedade predominantemente capitalista, mas, ainda, como foram tratados, em conseqncia disso. Aqui, como na Europa, os pobres passaram a ser vistos como um problema significativo, o que levou, a partir do final do sculo XIX, quer implementao de uma gesto filantrpica da pobreza urbana e de seus sujeitos que buscava sua reforma social e moral, quer considerao da questo social como caso de polcia (VALLADARES, 1991, p. 86; VALLADARES, 2000: passim; ADORNO, 1990, passim; HAHNER, 1993, passim). claro que essas posturas pressupunham uma construo simblica (uma representao) da condio social de pobreza e de seus sujeitos. Muita coisa mudou, desde ento, mas no muito no que tange ao temor aos pobres. Este um sentimento ainda vigoroso em parcelas da sociedade brasileira no atingidas pela pobreza. Nesses meios, no raro os pobres e miserveis continuarem a ser vistos como perigosos, fato que muitas vezes resulta at mesmo no estabelecimento de um forte vnculo entre pobreza, violncia e criminalidade (TELLES, 1990, p. 37-9; TELLES, 1992, passim, especialmente 101 et seqs.; TELLES, 1993, p. 13-5; CARVALHO; LANIADO, 1992, p.26; HAHNER, 1993, p. 134, 283, 296, 317; REIS, 1999; SARTI, 1996, p. 26).6 No difcil inferir que tal forma de encarar esse campo do real pode afetar tanto o planejamento quanto a implementao de polticas sociais.
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ELLES (1992: passim) vale-se da expresso criminalizao da pobreza para caracterizar inmeras situaes enfrentadas no dia-a-dia pelos pobres na contemporaneidade brasileira, inclusive mas no apenas diante da fora policial. So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

Mas h pelo menos outro aspecto das representaes da pobreza e dos pobres que aqui merece ser considerado e valho-me dele no apenas para discutir a atuao dos profissionais da Poltica Social a esse respeito, mas tambm para comear a abordar o outro ponto levantado h pouco, qual seja, a importncia daquelas representaes para a constituio da prpria identidade dos pobres. Refiro-me ao seguinte: no mbito do senso comum, a pobreza predominantemente pensada pelos no-pobres de tal forma, que dela tem-se uma imagem em negativo: os pobres tendem a ser pensados no em sua positividade concreta como so, de fato , mas em termos do que lhes falta, do que no tm (nos campos material e simblico), alm de ser vistos, tambm em termos tendenciais, como no-sujeitos, como seres passivos que pouco (ou quase nada) atuam sobre o mundo (LEITE, 2002, p. 148-57 e 212-27).7 Os dois aspectos que acabo de apontar acerca das representaes dos pobres e da pobreza por parte dos no-pobres tm impactos significativos sobre o processo ininterrupto de constituio da identidade desses sujeitos, como procuro mostrar a seguir. Carvalho e Laniado (1992, p. 28) afirmam que o pobre urbano se produz [o itlico meu] a partir de vrios campos constitutivos de sua condio social (cultural, psicolgica, ideolgica, histrica, etc.) e no somente pelas categorias econmicas que determinam sua pobreza. Observam, ainda, que a pobreza constitui um espao social de produo de identidades coletivas, de atores e de comportamentos (CARVALHO; LANIADO, 1992, p. 25; grifo nosso). Por outro lado, bem conhecida a importncia de conceber-se em termos relacionais [grifo nosso] o processo de produo de identidades sociais (SARTI, 1996, p. 27). Sobre processo, SARTI (1996, p. 89) aponta a importncia do contraste para demarcar fronteiras sociais, as quais, por definio, existem em relao a um outro, implicando necessariamente uma relao. A produo de identidades pensada, ento, como realizando-se a partir do prprio sujeito, que se coloca de determinada maneira em relao a um outro. Mas, a meu ver, tal produo deve ser abordada tambm por dois outros ngulos. Um deles: fundamental levar em conta o modo como esse outro coloca-se relativamente ao sujeito em questo. Considerando especificamente a produo de identidades dos pobres, penso que elas constituem-se no apenas com base nos vrios campos apontados por Carvalho e Laniado (1992, p. 28) e nos contrastes que aqueles sujeitos estabelecem com outros (SARTI, 1996, p. 89), mas tambm a partir dos modos como esses outros se posicionam a respeito dos pobres, de quais seus valores e suas atitudes em relao a estes ltimos, de como os representam etc.
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Encontramos esse modo de pensar no prprio meio o acadmico: Quando se trata de investigar realidades pobres e miserveis, os sujeitos destas realidades simplesmente no esto l. (JOVCHELOVITCH, 2000, p. 112) So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

Embora essa postura, a meu ver, seja adequada para se pensar toda e qualquer produo de identidade, ela me parece particularmente vlida quando tratamos dos segmentos sociais subalternos: classes dominadas, pobres, indigentes, moradores de rua, mendigos etc. De uma parte, porque o modo como as pessoas situadas nas posies hierarquicamente superiores de uma sociedade colocam-se em relao aos segmentos subalternos tm impactos sobre as prprias condies materiais de vida dos integrantes desses segmentos, as quais, por sua vez, constituem um dos campos fundamentais de produo de suas identidades.8 De outra parte, a situao subordinada de tais segmentos no se limita ao campo econmico. Em conseqncia, os modos de pensar, os valores, as atitudes dos outros em relao aos indivduos dos segmentos sociais que estamos considerando tendem a ganhar uma dimenso maior na constituio de suas identidades do que ocorre no caso de indivduos que tenham outra posio na sociedade. Com isso, inserimos um terceiro elemento que interfere na constituio da identidade: como o olhar do outro visto/representado pelo sujeito em questo. Mais uma vez, no caso dos pobres (e dos segmentos sociais subalternos, em geral), a representao desse olhar tem uma importncia fundamental na constituio de suas identidades. Isso explica que crianas moradoras de rua rejeitem o direito a pequenos prazeres oriundos dos prprios locais em que vivem, bem como que faam um grande esforo para se mostrar trabalhadoras: numa postura defensiva, buscam livrar-se da imagem de vagabundos e pequenos bandidos (JOVCHELOVITCH, 2000, p. 122-3). Da mesma forma, Sarti (1996, p. 5) mostra que, entre os pobres urbanos que estudou, importante, mais do que em outros grupos sociais [o itlico meu], que a casa esteja em ordem, j que ela, sendo vista como extenso da pessoa, um valor por meio do qual se demonstra respeitabilidade apesar da pobreza. A mesma autora (SARTI, 1996, p. 68) mostra que, entre os pobres, o trabalho ganha um significado bem especfico: um dos instrumentos fundamentais de afirmao de si em face do olhar dos outros. Penso que essa postura defensiva explica, ainda, algo presenciado por muitos de ns: os pobres, com freqncia, falam baixo, quase se desculpando pela prpria existncia, quando se lhes pergunta sobre nome, endereo etc. em locais pblicos.

Por exemplo: o desprezo pelos pobres e o temor a eles tendem a tornar-lhes ainda menos acessvel a consecuo de um emprego, num pas em que obter um posto de trabalho normalmente j um tanto quanto difcil, quer por razes estruturais, quer por motivos de ordem conjuntural. So Lus MA, 23 a 26 de agosto 2005

3 CONCLUSO

Tratando agora, explicitamente, do dever ser, penso que aqueles que formulam e aqueles que implementam polticas sociais de combate pobreza tm uma dupla necessidade desde que estejam comprometidos com valores compatveis com o protagonismo dos usurios de tais polticas. Em primeiro lugar, devem levar em conta as representaes dos pobres e de sua condio tanto por parte destes como parte de outros, pois isso, em grande medida, explica como vem a (re)construir-se sua identidade. No se trata de uma questo secundria. Se desconsiderados esses aspectos subjetivos do universo temtico aqui abordado, no apenas se nega, na prtica, algo razoavelmente consensual no plano terico, qual seja, o carter multifacetado da pobreza. Mais do que isso, no se levando em conta a positividade concreta dos pobres e da pobreza, criam-se obstculos efetividade das aes propostas e implementadas. Em segundo lugar e igualmente importante , os profissionais da Poltica Social precisam superar, na prtica, uma representao muito fortemente presente no senso comum dos no-pobres, e passar a considerar as pessoas que vivem na condio de pobreza como sujeitos capazes, sim, de intervir no mundo em que vivem ainda que no o faam da forma que muitas vezes se lhes prope/impe com base num olhar de fora, que desconhece a positividade concreta de sua situao. Pergunto: os pobres que sobrevivem poderiam sobreviver, ainda que a durssimas penas, se no fossem sujeitos atuantes, que improvisam com criatividade, a todo o momento, para atender s necessidades mais elementares? Sem o atendimento dessa dupla necessidade, haver uma tendncia para que os pobres continuem a ser considerados no como sujeitos de direitos (pois, muitas vezes, sequer so vistos como sujeitos num sentido mais amplo), mas como objetos passivos das polticas sociais, e haver, igualmente, uma tendncia para que estas continuem a cair no assistencialismo.

REFERNCIAS

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