PERCEPCION DEL ESPACIO.

RECEPTORES DE DISTANCIA: OJOS, OIDOS Y NARIZ

El mundo no puede ser percibido por nosotros como tal, simplemente captamos el impacto de las fuerzas fsicas. Todo indica que la evolucin del animal es distinta dependiendo de cuales son cada una de sus necesidades o el hbitat donde vive, de igual forma cada uno tiene una diversa forma de percibid a travs de los sentidos. Para entender al hombre es necesario profundizar en la naturaleza de los sistemas de recepcin, para as poder comprender como la informacin recibida se modifica por la cultura. Hay que entender que el aparato sensorial del hombre se divide en dos categoras, una de ellas son los receptores de distancia, o sea los ojos, odos y la nariz y los receptores de inmediacin, para ver lo que esta pegado a nosotros, lo relativo al tacto, las sensaciones que recibimos de la piel, las mucosas y los msculos. Dentro de esta divisin podemos incluir la piel ya que es el rgano principal al tacto y tambin sensible al aumento o disminucin de calor. Hay una relacin general entre la edad evolucionaria del sistema de recepcin y la cantidad y calidad d informacin que transmite al sistema nervioso central. Los sistemas de tacto son tan antiguos como la misma vida; por cierto que la capacidad de responder a los estmulos es uno de los criterios bsicos vitales. La vista fue el ultimo sentido desarrollado por el hombre y tambin el mas especializado. La visin se volvi mas importante y la olfaccin resulto menos esencial.

Espacio visual y auditivo. La cantidad de informacin recogida por la vista no ha sido calculada con precisin en comparacin con la del odo. Pero una nocin general de las complejidades relativas de los dos sistemas puede lograrse comparando el tamao de los nervios que comunican los ojos y los odos con los centros cerebrales. Como el nervio ptico contiene aproximadamente dieciocho veces tantas neuronas como el nervio coclear. El espacio que el odo puede abarcar con eficacia sin ayuda en la vida cotidiana es en extremo limitado. Hasta cosa de 6 m, el odo es muy eficiente, a unos 30 m, es posible la comunicacin vocal en una sola direccin, a un ritmo algo mas lento que a distancias de platica, mientras que la comunicacin en dos sentidos se altera considerablemente . El ojo sin ayuda, por otra parte, recoge una extraordinaria cantidad de informacin dentro de un radio de cerca de 100m y todava es muy eficiente para la interaccin humana a 1.5 km. Los impulsos que activan el odo y el ojo difieren en velocidad como en cualidad. A temperatura de 0C (32F) al nivel del mar, las ondas sonoras viajan a 335 m por segundo y pueden orse a frecuencias de 50 a 15000 ciclos por segundo. El tipo y la complejidad de los instrumentos empleados para prolongar el alcance de la vista y del odo indica la cantidad de informacin manejada por ambos sistemas.

Es posible lograr un nivel de fidelidad auditiva superior a la capacidad del odo para descubrir deformaciones, mientras que la imagen visual es poco mas que un conmovedor sistema recordativo que requiere traduccin para que pueda interpretarlo el cerebro.

No solo hay una gran diferencia de cantidad y genero en la informacin que pueden tratar los dos sistemas de recepcin sino tambin en la cantidad de espacio que pueden sondear eficazmente. La informacin visual tiende a ser menos ambigua y a concentrarse mas que la auditiva. Una excepcin de gran importancia es el odo de una persona ciega, quien aprende a atender selectivamente las audiofrecuencias mas altas, que le permiten localizar los objetos situados en una habitacin. Lo que no se conoce tcnicamente es el efecto de la incongruidad entre el espacio auditivo y el visual. Se necesitara saber, por ejemplo, si es mas probable que las personas videntes tropiecen con las sillas en las piezas donde hay resonancia, si es mas fcil escuchar la voz de alguien como nos llega de un punto fcilmente localizado y no de varios altavoces, como suele suceder en nuestros sistemas de amplificadores de potencia. La percepcin del espacio no es slo cuestin de lo que puede perciben sino tambin de lo que puede eliminarse. Las personas que se han criado en diferentes culturas aprenden de nios, sin que jams se den cuenta de ello, a excluir cierto tipo de informacin, al mismo tiempo que atienden cuidadosamente a informacin de otra clase. Una vez instituidas, esas normas de percepcin parecen seguir perfectamente invariables toda la vida. En el empleo del aparato olfativo los norteamericanos estn culturalmente subdesarrollados. El uso generalizado de desodorantes y la supresin de los olores en los lugares pblicos da por resultado un pas de pobreza y uniformidad olfativas cuyo igual sera difcil hallar en ninguna parte del mundo. Esta sosera crea espacios indiferenciados y priva de plenitud y variedad a nuestra vida.

La base qumica de la olfaccin El olor es uno de los medios ms antiguos y fundamentales de comunicacin. Su ndole es primordialmente qumica, y por eso se le llama el sentido qumico. Sirve para diversas funciones y no slo diferencia a los individuos sino que adems posibilita la identificacin del estado emocional de otros organismos. Ayuda a localizar el alimento y sirve a los rezagados para descubrir o seguir el rebao o el grupo, as como proporciona un medio de demarcar el territorio.

La larga historia del estudio de los reguladores internos nos permite conocer que la comunicacin qumica es la ms apropiada para la emisin de respuestas altamente selectivas. Los mensajes qumicos en forma de hormonas operan as en clulas especficamente programadas para responder las primeras, mientras otras clulas inmediatamente vecinas quedan sin afectar. El funcionamiento del sistema endocrino en respuesta al estrs ha sido ya observado en los dos captulos que anteceden.