El primer arte cristiano 200- 395 dC

El arte de la edad media sali del paleocristiano que tiene su inspiracin en la Antigedad clsica tarda. Los inicios cristiano del arte llevan tres siglos de retraso respecto del advenimiento del cristianismo . El arte cristiano fue de facto antes de ser de jure. No naci como lenguaje artstico nuevo ni destacndose del arte corriente del ambiente que vi propagarse la religin y ampliando progresivamente la e tensin de su programa. La obra cristiana parte de un conjunto muc!o ms considerable que es el arte antiguo en su ocaso. Las formas ms antiguas nada tienen de primitivo" son las mismas que caracteri#aron a los monumentos paganos contemporaneos y de similares funciones" la sensibilidad y originalidad cristiana slo se afirma gradualmente. Arte paleocristiano fue una rama del arte antiguo$ la que ms iba a desarrollarse. %iene dos etapas$ primera !asta final del siglo &' con el advenimiento de la dinasta teodosiana en roma( la segunda en los siglos ' y '& que es la edad de oro del arte paleocristiano.

I Caracteres generales )uadro cronolgico y geogrfico.

El arte fue alcan#ado por el cristianismo casi tan tarde como el Estado romano y muc!o despu*s que las letras y la filosofa. En el terreno del arte la antigedad acaba al producirse las invaciones del siglo '&&. La primera etapa de este arte llega !asta el siglo &' con %eodosio +,-./ y la separacin en oriente occidente +,.0/ La segunda etapa !ay un nuevo impulso de la dinasta teodosiana$ el cristianismo se convierte en la religin oficial del Estado y se cierran los 1ltimos templos. A su ve# tiene dos momentos uno privado y clandestino preconstantiniano y otro estatal constantiniano. Las obra romanas de los siglos && y &&& son el prlogo de este arte. 2ebe al imperio el !aber comen#ado su carrera a gran escala en el siglo &' gracias a los edictos de tolerancia y a las obras de los emperadores. La decadencia del siglo &&& del imperio romano afecta a la est*tica clsica pero las obras cristianas de esta periodo apenas se apartan del cannon clsico. En el a3o ,,4 se establece la nueva capital poltica )onstantinopla a orillas del 5sforo. %ambi*n !ay fundaciones en 6erusalen que es considerada la capital religiosa. La e tensin del imperio en esta *poca +siglos && y &&&/ va desde el 7ufrates !asta el Atlntico y desde las &slas 5ritnicas y desde )rimea !asta Nubia y el 8a!ara. En los siglos &&& y &' !ay en todo el imperio un arte anlogo que trata de imitar los monumentos de 9oma en el siglo &&& los cristianos recurren a este arte para asociarlo con el suyo. En el iglo &' el arte cristiano se propaga por todo el territorio del imperio" le debe a la pa# romana su e traordinaria e pansin y su rapide# a causa de los e celentes medios de comunicacin que el Estado romano pona a disposicin de las artes. El imperio tambi*n da unidad de accin y programa en las provincias se sigue lo que pasa en 9oma pero coloreado de los rasgos locales.

El medio social.
En pocas e cepciones se conoce quien !i#o las obras y por encargo de quien.

8e conoce a grandes lneas el medio social al que pertenece el arte cristiano de la Antigedad$ comunidad de fieles que al comien#o se reclutaban de las grandes ciudades de los pases mediterraneos sobre todo los !abitantes de barrios pobres" el elemento judo fuertemente !eleni#ado predominaba en ellos" pero junto a los levantinos lo autctono de cada provincia estaba igualmente representado. En 9oma estas comunidades tenan protectores y sobretodo protectoras entre los ciudadanos romanos ms opulentos y poderosos. En oriente debi ser igual por ejemplo el caso de 2ura Europos donde en el s &&& e ista una comunidad cristiana con un rango socialmente elevado con un centro propio de reuniones. 8e supone que actuaban como las comunidades judas de la *poca es decir por iniciativa de los ciudadanos afortunados. Los monumentos funerarios debieron ser tambi*n por encargo de los miembros y jefes de familias opulentas. :ay catacumbas donde conviven lo cristiano y lo pagano esto !abla de una adaptacin de lo cristiano y lo judo a lo ya e istente. En los siglos '& y '&& deja de e istir el g*nero catacumbas. Los emperadores cristianos consideraban que era deber suyo elevar los santuarios" decorarlos y proveerlos de muebles y vasos lit1rgicos preciosos. )onstantino fue el primer gran mecenas del arte imperial cristiano" volviendolo un arte oficial financiando e incluso reali#ando obras. Las caractersticas de este g*nero son$ considerable escala y tendencia al lujo" !ermosos y costosos materiales de origen lejano a veces" rapide# ms o menos firme " eclectisismo est*tico. El arte del palacio se refleja en ellos frecuentemente por el sistema de mecena#go imperial. Luego viene un tiempo de pausa !asta %eodosio & que lo !ace renacer en el ,-." llevando a cabo prodigos en empresas arquitectnicas y en brillantes decoraciones de santuarios sobretodo en 9oma. 8us sucesores siguieron esta va que se convirti en tradicional y obligatoria tanto en 9oma" ;iln" 9vena como )onstantinopla. Las capitales obtuvieron mayores beneficios. Los soberanos germnicos de reinos fundados en antiguas provincias del imperio romano imitaban a los emperadores. <na ve# convertidos crean cumplir con su deber de prncipes cristianos mediante la ereccin de santuarios" martyria" iglesias y monasterios. En el interior del imperio antes del s ' los altos dignatarios seguan el ejemplo de los emperadores se3ores suyos. El alto clero de la iglesia +obispos de 9oma y de todo el imperio/ fue el que desde *pocas constantinianas estuvo a la cabe#a de la fundacin de iglesias. )onstantino y sus sucesores legislaron equiparando los obispos con los ms altos dignatarios del Estado. Los obispos constructores en occidente pertenecan a familias senatoriales" que por las dimensiones y decoraciones de sus obras solan rivali#ar con las de los emperadores. Las catedrales de los obispos forman grupos de varios importantes edificios destinados al culto" a los que se a3aden otros profanos con un n1cleo constitudo por un palacio reservado para el obispado y la residencia del obispo. Los fondos podan sacarse del patrimonio del obispo si provenan de una familia opulenta pero tambi*n contaban con importantes cantidades con que el Estado dotaba a la &glesia y a las que se unan las ofrendas de los particulares. El bajo clero tuvo alguna parte en la reali#acin de obras" son encargos ms modestos y escasos. 8ocialmente esto es nuevo en el imperio" antes los tempos eran reali#ados porque los fieles reali#aban donativos pero su irradiacin era limitada no contaban con fondos comparables a los que se les otorgaban a las iglesias a partir de )onstantino. No estaba tan estrec!amente conjugada con la poltica religiosa imperial o con las otras formas de accin gubernamental.

2esde )onstantino y con rapide# la &glesia !aba establecido la red de sus instituciones propias en todos los mbitos del imperio sirvendose para ello de los cuadros administrativos" de los usos burocrticos y de los recursos materiales del Estado y esto se refleja en el arte. Arte fomentado por monarcas y el alto clero refleja sus ideas y gustos$ )mo imaginaban la grande#a de 2ios" su gloria" el esplendor de sus apariciones" las relaciones que pueda mantener con los !ombres" los santos que son sus servidores y su casa que es la iglesia. )ristianos annimos de las *pocas preconstantinianas !aban cultivado un arte de un tono muy diferente. La clientela de artistas y artesanos cristianos no contaba con emperadores ni dignatarios de la iglesia. Los obispos eran tan modestos por sus orgenes como por su tono de vida. 8lo disponan para la construccin" conservacin y ornato de sus edificios del aporte de su grey que era tan !umilde como ellos. )aractersticas de este arte detenidas a partir de la =>a# de la &glesia? se mantuvieron a1n despu*s de )onstantino pero slo en el campo para el cual se !aban creado.

Los programas.
La carencia de monumentos conservados impide establecer un programa con certe#a slo se pueden ver los rasgos notables. El programa de un arte es el conjunto de temas de orden prctico o poltico que se conocen de *l. El arte cristiano de la Antigedad no respondio siempre al mismo programa" )onstantino determin un cambio profundo y espectacular. Antes de la =>a# de la &glesia? parece que el arte cristiano slo cubri un peque3o n1mero de funciones concretas$ en todas las ciudades mediterraneas las tumbas cristianas estaban decoradas con imgenes pintadas +frescos y e cepcionalmente mosaicos/ esculpidas +sarcfagos/ o grabadas +laudas sepulcrales/ En la arquitectura se conservan pocos ejemplos $ por fuera de lo artstico y vinculada a salas de casa de viviendas por lo general no decoradas. 2ura Eropos$ 8ala bautismal a comien#os del siglo &&& a orillas del Eufrates en 2ura Europos es una e cepcin. El contenido se distingue poco del de los ciclos sepulcrales. 8e ve una adaptecin del mismo arte a una funcin diferente. Es probable que la e tensin de la pintura iconogrfica a los muros de un lugar de culto se !aya producido en unin con contemporaneas tentativas de judos de recurrir a la pintura mural en sinagogas como e periencias a favor de la tolerancia religiosa. El arte se atiene a su funcin sepulcral y no pretende absolutamente e poner de manera sistemtica la doctrina cristiana. No !ay evidencia de que el clero !aya intervenido para imponer o controlas. El uso de imgenes cristianas se da de !ac!o a imitacin de su uso entre los paganos. La intervencin de la &glesia se ve en la eleccin de los asuntos que refleja un conocimiento profundo de la doctrina y un estrec!o parentesco de los ciclos y las figurasciones cristianas en diferentes lugares da la idea de que se transmitan modelos iconogrficos o descripciones de imgenes as como otras directrices para el mantenimiento de la unidad y la f* de la &glesia. Edictos de )onstantino abrieron al arte cristiano campos que le estaban pro!ibidos" ante todo el de la gran arquitectura" as las salas de reunin p1blica fueron elegidas como modelos de &glesia" los mausoloeso como prototipos de tumbas monumentales de cristianos notables" mientras que ciertos baptisterios se vincularon a la misma tradicin arquitectnica mientras que otros en las fuentes p1blicas monumentales y en las salas con piscinas de los ba3os romanos. La arquitectura profana sufre consecuencias negativas con la conversin del imperio ya que se suspenden las construcciones de templos y de teatros" !ay escace# en la

construccin de ba3os p1blicos y pocas innovaciones. Es posible que las baslicas cristianas tuvieran imgenes que comprendieran un g*nero nuevo pero no a subsistido nada de ellas salvo algunos fragmentos y dibujos !ac!os seg1n mosaicos desaparecidos. La nueva iconografa se ve reci*n en la *poca teodosiana$ n1mero de asuntos bastante restringido" preferentemente aquellos que tenan su correspondiente en una frmula consagrada de la iconografa anterior por ejemplo con la iconografa monrquica que es utili#ada para la imagen de )risto omnipotente e imgenes que glorifican su victoria o la de sus santos" ceremonias de coronacin" de investidura" del soberano arengando a sus discpulos. La iconografa cristiana se creo en la *poca en que los emperadores acababan de convertirse y que el arte que los glorificaba !aba alcan#ado su c1spide" se adu3aron de su iconografa no slo en temas sino tambi*n en el lugar de su empla#amiento" as las iglesias fueron sugeridas por prcticas del culto imperial y qui# de sus tribunales. >or medio de las ediciones ilustradas de la &glesia se difundi otro programa" ms vasto y menos elocuente" es un ciclo de imgenes narrativas !ec!as para repetir lo que el te to e presa ya no como evocaciones de los acontecimientos bblicos sino como demostraciones religiosas creadas para los libros. Este nuevo g*nero no es posterior al siglo &' y pertenece tambi*n a la !erencia del arco triunfal. En esta *poca se crea el m*todo iconogrfico que llegara a conseguir un gran auge en la Edad media. )onsiste en dar a conocer por mediacin de figuraciones !istricas sacadas de las ecrituras la oculta realidad religiosa que estos acontecimientos encierran y principalmente su valor tipolgico. 2espu*s de la >a# de la &glesia continuaron floreciendo una pintura y una escultura profana. 8e conocen slo contadas reali#aciones. No !ay muc!os elementos nuevos" se trata sobretodo de figuraciones imperiales y gubernamentales" !ay una auge de la monarqua romana luego de su conversin. :ay una interdependencia de la iconografa cristiana y la imperial desde la *poca constantiniana o anterior. El arte de esta *poca es una rama tarda del de la antig1edad. Artistas y arquitectos se adaptaban a las nuevas demandas utili#ando tipos ya conocidos creando as una gran varidad de respuestas posibles con muc!a eclectisidad en el siglo &'. Los cambios econmicos" polticos" la evolucin de las creencias y de los cultos dan una nueva direccin a la prctica de las artes enteramente bajo el control de los poderes cristianos tanto eclesisticos como civiles.

@ormas y est*ticas.
El arte en los siglos &&& y '&&& se creaba en los talleres a lo largo de todo el imperio. La inspiracin cristiana es lo 1nico realmente nuevo$ ni la t*cnica" ni las formas" ni la aplicacin de las obras con tal o cual funcin que determine su material o la escala lo eran" por eso este arte no tiene nada de primitivo. El arte del imperio sigue fiel a la est*tica de las obras griegas clsicas y !elensticas" incluso artesanos de lugares lejanos intentaban imitarlo reali#ando diferentes adaptaciones de las formas clsicas a obras de g*neros nuevos. Lo mismo pasa con el cristianismo. Abras inmediatamente posteriores a los edictos de tolerancia y a la conversin del imperio" principalmente relieves de sarcfagos se intenta !acer notar la espiritualidad sobrenatural de )risto y la noble grande#a de los apstoles +sobretodo >edro y >ablo/. 8e !acen en un sentido acorde al espritu cristiano !eredero de las ideas constantinianas +monarqua celeste reflejada en la tierra por la monarqua romana convertida/. )omien#a

a representarse la divinidad de )risto tomando como modelo las imgenes de la majestad del emperador +esto no es nuevo antes fue utili#ado con 6upiter" &sis" 5aco" etc/ es un procedimiento que viene ms de la iconografa que del estilo. La grave noble#a en la figura de )risto y sus apstoles en relieves de los sarcfagos de la segunda mitad sel siglo &' y en los frescos de las catacumbas de esa *poca son las primeras manifestaciones de un sentimiento especficamente cristiano" primeramente en las figuraciones a gran escala luego a todas las figuraciones sagradas durante siglos en occidente !asta al gtico y en 5i#ancio siempre. La arquitectura en el s &' en todas las provincias del imperio se construyen iglesias que adoptan la forma de baslicas de , naves. Est*ticamente en el interior todas ellas se parecen" posiblemente adoptaran esta forma por la conveniencia para sus ceremonias lit1rgicas" en ellas es muy importante el efecto de direccionalidad que produce a quien entra por la nave central" a esto contribuye la doble columnata sim*trica que dirige la mirada al altar situado al fondo y elevara todo su ser a 2ios. El coro con su mesa eucaristica est fijo delante del bside donde se detiene la doble fila de columnas y no !ay nada que e prese mejor la idea de presencia divina que se !alla fuera del espacio tiempo" el coro evoca el cielo" lo inteligible( la nave figura la %ierra" el universo material( las imgenes del coro el cumplimiento de la obra de salvacin y las de las naves las etapas que conducen a la misma. )iertas formas y procedimientos e tra3os al arte clsico parecen estar inspirados por la piedad cristiana" por ejemplo los ojos muy abiertos de )risto y la virgen que buscan una representacin del ser interior. 8e descuida el aspecto material de los asuntos$ alrededor de la figura no se evoca ms que un mnimo de muebles y arquitectura. Adems estas figuras no poseen plasticidad" ni actitud" ni ademanes" se !allan desprovistas de peso surgen del suelo sin posarse en *l verdaderamente. La e tensin del espacio entorno a los personajes y objetos es insegura" todo se aplana y esquemati#a. La realidad material !a perdido claridad" consecuencia posible del auge del cristianismo" por intermedio de la imagen natural se procura adivinar lo invisible. 8in embargo retroceso de la est*tica clsica y el arte de imitar objetivamente el modelo natural naci con independencia del cristianismo y anteriormente al arte clsico. El mundo antiguo !aba tomado el !bito de un arte que no evolucionaba sino que se nutra de los modelos anteriores" se mantena la est*tica clsica de edad en edad teniendo las obras clsicas al alcance" se conserva la aficin por lo anacrnico que tenda a idiali#ar las creaciones de un pasado ms o menos lejano ignorando el intervalo de tiempo transcurrido y atrofiando en los artistas las veleidades de la creacin personal. En la edad media !ay una mirada !acia la antigedad y una repeticin de modelos anteriores. Lo nuevo se me#claba con lo tradicional y entonces se produca una renovatio es decir se volva con un celo particular a los modelos antiguos" esto en muc!os casos es patrocinado por los emperadores generali#ndolo en todo el imperio. A mediados del siglo &' !ay un empuje a imitar obras ms o menos antiguas" buscndo lo antiguo ideali#ado se !arn revivir obras de *pocas muy diferentes y estas vueltas atrs frecuentes pero nunca generali#adas ligarn unas con otras de edad en edad las e periencias de los artistas europeos. 2iversas ra#ones impedan a quienes imitaban los modelos clsicos atenerse a la copia. El retroceso de la est*tica clsica antes que en 9oma se manifiesta en provincias como Egipto" Balia" Bran breta3a" 2ura Europos y Asia menor en escultura y en >almira en los relieves. Las provincias siguen el ejemplo de las grandes ciudades mediterraneas pero transforman las r*plicas de los modelos clsicos en obras de un estilo original. En el siglo &&& el aflujo de las provincias a 9oma es una fuerte influencia en la vida p1blica y privada ya que los particularsmos de las artes provinciales se reflejan en las obras reali#adas en la propia capital.

En oriente el provincialismo toma mati# nacional que era reflejo de antiguas tradiciones est*ticas y t*cnicas de la regin diferenciandose as de lo clsico volviendo principalmente a la antigua mesopotamia. Las provincias orientales del imperio ofrecen adaptaciones al gusto romano de arte y artesana de Asia. Artes provinciales y artes de oriente tenan en com1n ciertas particularidades cuyo empleo se generali#o en la antigedad antes de llegar a la edad media$ Esquemati#acin del dibujo( simplificacin de las formas tendientes a una apro imacin geom*trica sencilla( concentracin en un peque3o grupo de rasgos e presivos mientras otros se suprimen o reducen( insensibilidad al espacio y a las correlaciones que definen la dimensin de los objetos( insensibilidad a la forma plstica" al peso" a la iluminacin( desaparicin de la fuente de lu# y en consecuencia ausencia de la sombra proyectada" preferencia dada a los efectos pictricos que dominan sobre la forma plstica precisa. 2iversas ra#ones permiten a las caractersticas del arte oriental y provinciano marcar su impronta en el de las grandes ciudades" uno puede ser el factor demogrfico$ 2esde la pa# romana en 9oma y en las grandes ciudades la proporcin de los provincianos de todas las clases se !a !ec!o mayor en visperas del imperio cristiano. Atro es que la pa# prolongada !a contribuido a multiplicar aficionados al arte capaces de ser mecenas asi los artistas deban repetir las obras preferidas pero al imitar un modelo simplificndolo con miras a la reproduccin y adaptndolo a materiales y escalas diferentes se producen transformaciones inevitables. 8e van creando equivalencias de reempla#o y se prepara un nuevo estilo en que los planos se simplifican"se esquemati#a el dibujo y se reduce o suprime la perspectiva" o se insistir en el detalle del vestido !aciendolo cada ve# ms sencillo. E tencin de las t*cnicas de reproduccin provocada por prosperidad romana se producen acomodaciones de estilo que se a3aden a las que tienen por origen las artes provinciales. El arte oficial imperial tiene un fin de propaganda utili#a un estilo sencillo y conservador para que se reconocieran facilmente sus imgenes. 8e diriga a la masa annima y deba ser puesto a su alcance. En el mundo pagano !ay influencia de >lotino con una visin de la naturale#a que descuida sus aspectos cambiantes" la materia se vuelve transparente y desprovista de peso y espesor. El espectador penetra en ella la ve en lo interior confundiendose con ello. 8ugiere etapas de la desmateriali#acin de la realidad. 2esaparicin de los espacios" de los escor#os" de la perspectiva" de la lnea de !ori#onte" de la iluminacin y de la no transparencia de los cuerpos opacos. ;ientras las cosas materiales sean ms transparentes los ojos del espritu estarn ms libres de conocer valores espirituales que son la 1nica realidad verdadera y el 1nico objeto digno de contemplacin de arte.

Pintura y escultura cristiana antes de la paz de la Iglesia

El arte cristiano anterior a la pa# de la iglesia es conocido fuundamentalmente slo por dos t*cnicas ya que !ay una destruccin masiva de los lugares cristianos de culto que posiblemente e istieron.

Lugares precoses de culto

Casa de Dura Europos: 2escubierta en C.,CD,E en la ciudad de 2ura Europos a orillas del Eufrates. Encontrada en un gran talud que los !abitantes de la ciudad !aban al#ado poco antes del a3o E0F para refor#ar los muros de la ciudad que iba a ser atacada por los persas" probablemente se crey que los edificios soterrados lo seran provisoriamente pero al tomarla los persas no fueron despejados sino !asta C- siglos despu*s. La arquitectura de 2ura nada tiene en com1n con la baslica que se impondra a los cristianos en el siglo &'.

Es una casa de cristianos con algunos locales reservados al culto. %iene un patio cuadrado de G metros en torno al cual !aba dispuesto locales en la planta baja y el piso superior que posiblemente se reservara para usos dom*sticos y departamentos. En la planta baja !aban 0 salas" una o dos se destinaban al culto sin tener ninguna particularidad arquitectnica" ni plan ni decorado que sugieren la funcin de las salas salvo de una. <na sala larga y estrec!a a la i#quierda de la entrada que por un peque3o mueble encontrado y una pintura mural pudo !aber sido un baptisterio.