Elena G.

de White y el uso de fuentes

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Elena G. de White y el uso de fuentes

Un abogado de Washington, especialista de derechos de autor, lleg a la conclusin de que Elena G. de White no cometi plagio y que sus obras no infringen las leyes de derechos de autor.
Elena G. de White no es culpable de infringir las leyes de derecho de autor ni de plagio. Esa es la opinin de Vincent L. Ramik, socio de Diller, Ramik & Wight, Ltd., un abogado que se especializa en las leyes que tienen que ver con patentes, marcas y derechos de autor, en Washington, D.C. El Dr. Ramik comenz a investigar los escritos de Elena G. de White despus que Warren L. Johns, jefe del Departamento Legal de la Asociacin General, solicit los servicios de Diller, Ramik & Wight en abril del ao pasado, por causa de las acusaciones realizadas contra la Sra. White por Walter Rea, en aquel momento pastor en Long Beach, California. Ramik, es catlico romano, dedic ms de 300 horas a la investigacin de mil casos relevantes en la historia legal americana. Concluye su opinin legal de 27 pginas con una declaracin inequvoca: Basndonos en el estudio de los hechos y los precedentes legales ... Elena G. de White no cometi plagio, y sus obras no constituyen una violacin de las leyes de derechos de autor ni piratera. El informe legal fue entregado en la oficina de Johns a fines de agosto pasado. Responde especficamente seis preguntas: 1. Exista una ley federal de derechos de autor entre los aos 1850 (cuando Elena G. de White comenz a publicar) y 1915 (el ao de su muerte) que otorgara a los autores derechos sobre su produccin literaria? Si la hubo, Cul es la esencia de esa ley? Difera sustancialmente de las leyes vigentes en 1981? 2. El pago de regalas por parte de los editores era una prctica comercial y legal de aquella poca? 3. Los acuerdos de permisin para el uso de la propiedad literaria era una prctica comercial corriente en aquella poca? 4. Haba una norma literaria que estableca el uso de comillas, notas de pie de pgina y citas bibliogrficas en las obras literarias que utilizaran material literario de otros autores? 5. Qu ley exista entre 1850 y 1915 que pudiera sugerir las caractersticas de la proteccin de un autor contra la piratera literaria? 6. Hay algo entre las obras publicadas por Elena G. de White que pudiera sugerir la existencia de piratera literaria (infraccin de la ley federal de derechos de autor) de acuerdo con las normas existentes entre 1850 y 1915? La produccin literaria de Elena de White tiene una extensin de aproximadamente 25 millones de palabras de una carrera como escritora de casi 70 aos. Una buena cantidad de los ms de 90 libros, incluyendo compilaciones, que resultaron de su pluma han sido traducidos a ms de cien idiomas. El hecho de que Elena G. de White incorporara citas y material parafraseado de otros autores (principalmente historiadores de la Reforma y escritores devocionales contemporneos del siglo XIX) en sus libros y artculos no es lo que ha estado en discusin. Durante su vida, ella y los dirigentes de la iglesia han reconocido repetidamente ese uso. Pero Walter Rea se tom el trabajo de identificar las diferentes fuentes de las que se sirvi. Ese estudio demostr que la Sra. White se haba servido de otras fuentes con ms profusin de los que se haba estimado previamente. Libros sin derechos de autor Ramik descubri que muchos de los libros de los que Elena G. de White se haba servido no tenan derecho de autor. Pero, continu diciendo que aunque hubiera estado protegido por la ley, el uso

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de la fraseologa e incluso el de varios prrafos no constitua una infraccin de la ley de derechos de autor, ni plagio. Si el problema se hubiera llevado a las cortes entre 1850 y 1915, Elena G. de White no hubiera sido declarada culpable de infraccin a la ley de derecho de autor, concluy Ramik. El especialista en leyes encontr irnico que los ms encarnizados crticos de Elena G. de White ofrecieran la mejor evidencia para sostener la posicin de la no infraccin. En ningn momento seal Ramik- pudimos encontrar que los libros de Elena G. de White siguiera virtualmente el mismo plan y carcter que el de los predecesores. Tampoco encontramos, ni han hecho referencia a ello sus crticos, una intencin en Elena de White de superponer sus obras en el mercado con la misma clase de lectores y compradores. En vez de ello, invariablemente introdujo una considerable cantidad de material nuevo al que haba utilizado, yendo ms all de los meros cambios superficiales, y el efecto cre una obra literaria completamente original. Adems, la cabal compilacin de las obras de Elena G. de White necesariamente refleja su trabajo y habilidad. Siendo que no copi (y la evidencia lo establece claramente) de ninguna de las obras anteriores en un grado sustancial, se mantiene perfectamente dentro de los mrgenes legales del uso honesto. Adems, siendo que los materiales fueron seleccionados de una variedad de fuentes, y fueron dispuestos y combinados con ciertos pasajes del texto de la obra original, demostrando de alguna manera el ejercicio de la discrecin, la habilidad, la experiencia y el juicio, el uso fue honesto. La intencin es un ingrediente principal que debe demostrarse en los casos de plagio; y Ramik cree que lo ha probado no solamente por medio de las declaraciones publicadas por la misma Sra. White sino por lo admitido por sus crticos mismos, de que ella no intent cometer un fraude al servirse de otras producciones literarias. Procediendo nicamente con las ms elevadas intenciones y motivos dijo Ramik- la Sra. White modific, exalt y mejor mucho de lo que otros haban escrito, de una manera completamente tica y legal. Es imposible imaginarse que la intencin de Elena G. de White, tal como la reflejan sus escritos y el esfuerzo prodigioso realizado por ella, no fue otra cosa que un esfuerzo motivado por la sinceridad y la falta de egosmo para decir las verdades bblicas de una manera coherente para que todos los vieran y las comprendieran. Ms an. La naturaleza y el contenido de sus escritos tena una esperanza e intencin: que la humanidad pudiera comprender la Palabra de Dios. En su documento, Ramik concluy: Considerando todos los factores necesarios para llegar a una conclusin justa sobre este asunto, declaramos que los escritos de Elena de White definidamente no constituyeron un plagio.

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