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gotado, y preocupado porque alguien pudiera llamar a la polica, acept la derrota. Tocar el timbre con insistencia no haba funcionado. Golpear a la puerta en forma incesante tampoco fue efectivo. Dnde estaba pap? Qu ocurra? Qu ms podra hacer para despertarlo? Cansado por haber viajado durante la mayor parte de la noche, consider la posibilidad de cruzar la ciudad, para ir a la casa de mi hermana. Acurrucndome en mi camioneta, finalmente me dorm. Pasaron las horas, hasta que unos golpes en la ventanilla del lado del conductor me despertaron. Pap! La ansiedad se vea en su rostro. Aturdido y agotado por los eventos de la semana anterior, mi padre haba colapsado sobre su colchn, completamente ajeno a mis gritos, golpes y timbrazos. Haba estado dentro de la casa todo el tiempo. Sin embargo, de algn modo, algo estaba mal... Ese debera haber sido un fin de semana inolvidable, por razones positivas. Al vivir a cierta distancia de mi escuela secundaria, pocas veces asista a sus reuniones. Este ao, se haban hecho arreglos especiales con mi hermana menor, que se haba graduado en la misma escuela, para que pudiramos asistir juntos. Como ella no lleg, descubr que los planes haban cambiado abruptamente, porque mi madre haba enfermado repentinamente. Sin percibir la seriedad de su situacin, convers largamente con mis antiguos compaeros, demorando as mi partida. Ms tarde ese da, sal para Pensacola, Florida, Estados Unidos, donde vivan tanto mi hermana como mis padres. Habiendo llegado de madrugada, haba tratado de despertar a alguien -a cualquiera- de la

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casa de ellos. Realmente, la expresin de preocupacin de mi padre respondi a mis preguntas antes de que las formulara: Dnde est mam? Cmo est ella? Mam haba sido hospitalizada. Lamentablemente, su obstruccin intestinal haba sido mal diagnosticada. Esta condicin, amenazante para la vida, haba sido dejada a un lado como una molestia no crtica y que se poda tratar con medicamentos comunes. Sin embargo, la gangrena estaba envenenando su sistema. Su disposicin, normalmente enrgica, haba sido desplazada por un letargo, no caracterstico en ella. Este fin de semana estaba llegando a ser inolvidable, pero por otras razones. Se decidi practicarle una ciruga de urgencia. El partido de golf del cirujano de ese domingo de maana se interrumpi, cuando lo llamaron del hospital. Nos derrumbamos sobre nuestras rodillas. La oracin no era ajena a nuestra experiencia. No obstante, haba ahora un marcado sentido de urgencia. En ese momento, nuestra madre y esposa poda abandonar esta vida terrenal. Nada te prepara para esta situacin. Fervientemente, imploramos a Dios que la restaurara. Aunque la habilidad del mdico era grande, la curacin dependa solo de Dios. La ciruga fue ms larga de lo esperado, lo que gener preocupacin y ansiedad adicionales. Oramos continuamente. Una vida estaba en la balanza. Aunque cansados, perseveramos en la oracin. Emocionalmente, estbamos acongojados, y nos ponamos cada vez ms escpticos acerca del xito de la operacin. Finalmente, el cirujano entr en la sala de espera. Nos advirti que la posibilidad de que mi madre sobreviviera no era mejor que 50-50. Ms tarde, admiti que la situacin era an peor: la gangrena estaba tan extendida que no se esperaba que sobreviviera. La semana siguiente fue de subidas y bajadas emocionales. Me puse en contacto con mis superiores, solicitando una extensin de mi vacacin, y cancel todas las citis previsteis para esa semana. Todo lo dems dej de tener importancia. La ansiedad me acompaaba a cada paso. La muerte de mi madre pareca inminente. Elevamos al Cielo nuestras fervientes splicas: Por favor, Dios! No estamos listos para perder a mam. Gradualmente, su condicin mejoraba. Cada progreso, por pequeo que fuera, produca alegra. Estas vis-

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lumbres de esperanza estimularon nuestras peticiones continuas. Una gratitud sincera acompaaba esas oraciones. Mejoras adicionales alimentaron nuestra confianza creciente en que mi madre se recuperara. Aunque obviamente dbil, mam finalmente pudo hablar. Escuchar su voz aument an ms nuestro valor. La providencia divina era evidente, por todo lo que suceda. Meses, aun aos, pasaran antes de que mam se recuperara completamente; pero, la respuesta de Dios a nuestra intercesin era inconfundible. Mam todava goza de una salud relativamente buena, un cuarto de siglo ms tarde! El destino eterno de mam nunca fue un problema. Su devocin a Dios, profundamente arraigada, emergi a travs de su carcter semejante al de Cristo. La certeza de su resurreccin estaba ms all de toda discusin. Nuestra inversin emocional giraba solo acerca de esta vida. Con fervor oramos, porque desebamos egostamente su compaa en esta Tierra, durante unos 25 o 40 aos ms. Nuestro dolor, insomnio y apetito disminuido eran nuestra respuesta sentimental hacia una prdida temporaria, pero, esas respuestas eran vlidas y apropiadas. Ninguna persona compasiva cuestionara o ridiculizara nuestras reacciones durante ese perodo difcil. Hoy, me cuestiono por qu mi rutina diaria no revela una inversin emocional similar, con respecto a la potencial prdida eterna de centenares de personas con las que me encuentro cada semana. Cmo est tu situacin? Ests preocupado apasionadamente acerca de la salvacin de quienes trabajan contigo, tus compaeros de estudio, tus vecinos, tus colegas y asociados? Ests intercediendo constantemente, de maana y de tarde, en favor de ellos? Aunque un gran porcentaje de quienes estudiaron las Escrituras conmigo han entregado su vida a Cristo, hay varios que no lo hicieron. Me examino a m mismo, con algunas preguntas: Por qu no pierdo el sueo por aquellos que no se entregaron? He llegado a estar satisfecho porque 99 aceptaron a Cristo? Por qu la compasin de Cristo no arde en forma incontrolable en mi corazn, por causa del uno perdido? Juan registr la oracin intercesora ms importante de Cristo: Mas no ruego solamente por stos [los doce discpulos], sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno;

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como t, oh Padre, en m, y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que t me enviaste (Juan 17:20,21). Jess or para que las almas perdidas pudieran ver una iglesia unida y, de ese modo, creer en Cristo. Cun a menudo hemos pedido a Dios la unidad cristiana, y hemos sido lo suficientemente humildes para sacrificar nuestras preferencias acariciadas por lograr ese objetivo? Sustituye la preocupacin por los perdidos nuestro deseo egosta de reconocimiento y control? Considera a tu congregacin. Se refleja en ella la norma de unidad de Cristo? Se reproduce en forma efectiva el amante mensaje de Cristo, que atrae al Reino a las almas confundidas? Ocupa la intercesin un lugar central dentro de la iglesia o un lugar perifrico? Antes de responder estas preguntas, examinemos las caractersticas de la oracin intercesora. La caracterstica principal de la oracin intercesora efectiva es su tendencia hacia afuera. Demasiadas oraciones se orientan hacia adentro. Los hijos de Dios reducen el cielo al palacio de Santa Claus, y limitan la oracin a realizar un paseo de compras divino! Seor, no me compraras un automvil Mercedes Benz? Los deseos personales, las necesidades materiales y los pedidos centrados en nosotros mismos dominan el escenario. El tiempo pasado en oracin por la condicin espiritual de otros es mnimo. Sin embargo, la oracin intercesora se concentra en los dems; nos aleja de centrarnos en el yo. Los valores espirituales llegan a ser supremos, mientras que las cosas menores se disipan. Esta oracin evidencia un milagro divino. Los seres humanos son naturalmente egostas; se requiere la gracia divina para soltar a los pecadores atados por el engrandecimiento propio, la absorcin propia y la importancia propia. Siempre que los creyentes interceden por otros mediante la oracin, demuestran el poder de Dios para transformar los corazones humanos. A menos que el corazn del discipulador est convertido primero hacia un enfoque exterior, nuestro egosmo natural socava todo esfuerzo por alcanzar a otros. La oracin intercesora es persistente. Pablo amonesta a los tesalonicenses: Orad constantemente (1 Tes.5:17, BJ). Jess ilustr este principio as:

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Les dijo tambin: Quin de vosotros que tenga un amigo, va a l a medianoche y le dice: Amigo, prstame tres panes, porque un amigo ha venido a m de viaje, y no tengo que ponerle delante; y aqul, respondiendo desde adentro, le dice: No me molestes; la puerta ya est cerrada, y mis nios estn conmigo en cama; no puedo levantarme y drtelos? Os digo, que aunque no se levante a drselos por ser su amigo, sin embargo por su importunidad se levantar y le dar todo lo que necesite. Y yo os digo: Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama.se le abrir (Lucas 11:5-10). La persistencia o la importunidad no demuestran falta de fe. Alguno podra razonar: Por qu molestar a Dios repetidamente? Necesita Dios que le recordemos algo? Esto sugiere que el propsito de la oracin persistente es corregir alguna deficiencia de Dios, como si Dios fuera olvidadizo. Sin embargo, el propsito no reside en la necesidad de Dios sino, ms bien, en la fragilidad humana. La repeticin aparece como redundante para alguien que lo mira superficialmente. La repeticin parece redundante. La repeticin parece redundante. La repeticin parece redundante. Sin duda, La repeticin parece redundante podra ser la nica frase que pueda repetir de este libro, si lo lee repetidamente. Pero, ese es realmente el punto. Los atletas comprenden este principio. Toma, por ejemplo, el salto con garrocha. Este evento constituye, tal vez, la ms compleja serie de movimientos en los deportes. Cada movimiento debe fluir naturalmente hacia el siguiente. Los atletas practican los movimientos individuales repetidamente, perfeccionando cada uno antes de unirlos en sucesin. La memoria muscular capacita a los atletas para realizar las transiciones complejas entre los movimientos individuales, sin fallas, a la velocidad intensa necesaria para propulsar al atleta por sobre la barra. Sin las repeticiones, el proceso sera torpe e inefectivo. De este modo, la repeticin parece llena de propsito, y necesaria para el participante activo, aunque no para el observador superficial. La oracin persistente no hace que Dios est ms atento, pero prepara al discipulador para ser ms eficiente en la vida, la fe y el testimonio. La intercesin fluye naturalmente del corazn del creyente, cuando se la practica persistentemente.

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La oracin intercesora efectiva es corporativa. Jess declar: Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquiera cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos. Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:19,20). Aun el sentido comn ensea el valor de estar juntos. Salomn escribi: Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. Porque si cayeren, el uno levantar a su compaero; pero ay del solo! Que cuando cayere, no habr segundo que lo levante. Tambin si dos durmieren juntos, se calentarn mutuamente; mas cmo se calentar uno solo? Y si alguno prevaleciere contra uno, dos le resistirn; y cordn de tres dobleces no se rompe pronto (Ecl.4:9-12). El contexto inmediato de la declaracin de Cristo en Mateo es el desarrollo de discpulos cristianos. La intencin de la enseanza de Cristo no era: Si tres creyentes se ponen de acuerdo en que necesitan automviles exticos, el Cielo se los conceder. Sus palabras trataban de corregir a los creyentes, efectuar una reconciliacin y restaurar las relaciones. Estos conceptos corregir, reconciliar, restaurar son tambin fundamentales para la relacin de cada uno de nosotros con Dios. De algn modo, la intercesin de los creyentes influye sobre los resultados en esos tres temas. Deben evitarse algunas interpretaciones extremas. Primero, orar por los incrdulos no garantiza automticamente su salvacin. Aunque centenares pidieran a Dios con respecto a ciertas personis, l no fuerza el poder de estas de asumir sus elecciones. Las personas por las cuales se intercede en oracin tienen que aceptar a Cristo, para recibir la salvacin. La oracin no puede forzar la conciencia de otra persona ni imponer la conversin. Segundo, tambin debe evitarse la actitud de que la oracin intercesora es intil. Algunos razonan: Dios ya sabe que estn perdidos. Hablar a l acerca de ellos no aumentar su conocimiento. Por qu molestarse? Cristo ya los ama, y hace todo lo posible en favor de ellos. Orar no generar actividad divina adicional. Aunque la Escritura no ofrece una explicacin detallada de cmo la oracin intercesora influye sobre la conversin, apoya inequvocamente esas oraciones.

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Adems de Mateo 18,1a Biblia dice: [Ustedes] desean algo y no lo consiguen. Matan y sienten envidia, y no pueden obtener lo que quieren. Rien y se hacen la guerra. No tienen, porque no piden, y cuando piden, no reciben, porque piden con malas intenciones, para satisfacer sus propias pasiones (Sant.4:2,3, NVI; la cursiva fue aadida). Pablo escribe a Timoteo, dicindole: Exhorto ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, peticiones y acciones de gracias, por todos los hombres; por los reyes y por todos los que estn en eminencia, para que vivamos quita y reposadamente en toda piedad y honestidad. Porque esto es bueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad (1 Tim. 2:1-4; la cursiva fue aadida). Aparentemente, Dios libra a los amados perdidos respondiendo especficamente a nuestras peticiones. La oracin marca una diferencia. Tal vez esa transformacin suceda en la persona que ora. El discipulador, posiblemente, llega a ser ms deliberado en alcanzar a una persona porque est orando por ella. Tal discipulador llega a ser ms sensible a las necesidades no satisfechas en la vida de los no creyentes, porque est concentrado en ellos, mediante la oracin. Podramos conjeturar y especular sin acabar, porque la Escritura no ofrece un anlisis detallado con respecto al mecanismo de la oracin intercesora. Sin embargo, numerosos pasajes la estimulan. Los telfonos satelitales estn claramente fuera de la experiencia tcnica de la persona corriente. Esto es solo una ilustracin de los aparatos tecnolgicos que la gente usa frecuentemente, sin saber cmo operan. Podramos incluir el acceso a Internet de las computadoras porttiles, el sistema de posicionamiento global (GPS), y otros objetos tan comunes como las cmaras fotogrficas digitales y los hornos de microondas. Aunque la gente no conoce el sistema interior de funcionamiento de estas maravillas modernas, no vacila en usarlas. Las cmaras sacan fotografas, los microondas calientan los restos de comida y los telfonos conectan a los consumidores irritados con los agentes del servicio a los consumidores en Pakistn, que luego acceden a su cuenta de informacin mediante vnculos de computacin con los bancos estadounidenses en el Esta-

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do de Florida; y la gente nunca pregunta cmo sucede esto. Pero, las cosas que funcionan son dadas por sentado. Quin come los restos de la comida del medioda estando fros porque no puede explicar cmo los microondas calientan los alimentos? No obstante, irnicamente, los creyentes abandonan la oracin intercesora porque no pueden explicar cada detalle. Tal vez haya llegado el tiempo para que los discipuladores, meramente, acepten la invitacin del Cielo a orar, y sencillamente la prueben! La oracin intercesora efectiva incorpora la confesin. El texto del salmista instruye: Venid, od todos los que temis a Dios, y contar lo que ha hecho a mi alma. A l clam con mi boca, y fue exaltado con mi lengua. Si en mi corazn hubiese yo mirado a la iniquidad, el Seor no me habra escuchado. Mas ciertamente me escuch Dios; atendi a la voz de mi splica. Bendito sea Dios, que no ech de s mi oracin, ni de m su misericordia (Salmo 66:16- 20; la cursiva fue aadida). El Nuevo Testamento asiente: Est alguno entre vosotros afligido? Haga oracin. Est alguno alegre? Cante alabanzas. Est alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por l, ungindole con aceite en el nombre del Seor. Y la oracin de fe salvar al enfermo, y el Seor lo levantar; y si hubiere cometido pecados, le sern perdonados. Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seis sanados. La oracin eficaz del justo puede mucho (Santiago 5:13-16, la cursiva fue aadida.) La pecaminosidad humana constituye una barrera entre Dios y la humanidad, y entre todas las personas entre s. Durante mi niez, mi padre construy un motor elctrico, y me ense los principios bsicos de la electricidad. La aislacin impeda que la corriente elctrica llegara a ciertos lugares, evitando as cortocircuitos. Las indulgenciis pecaminosas crean una aislacin espiritual, que impide que las corrientes celestiales lleguen a los corazones. Reconocer el pecado, arrepentirse since-

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ramente y buscar el perdn capacita al discipulador a fin de eliminar eficazmente los obstculos ante la gracia divina. La humildad de Daniel est expresada, en forma elocuente, por medio de la sencillez de su confesin (Daniel 9:2-19). Esa confesin reconoce las transgresiones de Israel, busca el perdn divino y acepta la responsabilidad por sus dificultades. No obstante, Daniel tambin expresa confianza en la justicia y la misericordia de Dios. Su apelacin est basada en las promesas de Dios, ms bien que sobre la inocencia de Israel. Del mismo modo, la oracin intercesora reconoce la pecaminosidad de la persona que ora, las iniquidades de aquel por quien se ora, y acepta la responsabilidad por las consecuencias. Los intentos por racionalizar, los esfuerzos por aminorar la responsabilidad y cosas semejantes realizan una enajenacin, que resiste los efectos de la oracin. Nuestra apelacin nunca debe basarse en la justicia o la inocencia humanas, sino solamente en la gracia de Dios hacia sus hijos errantes. El evaluar tu vida personal de oracin, o la de la iglesia, puede resultar doloroso. Esa evaluacin es, no obstante, el paso inicial hacia la correccin de su efectividad, y sus mximos resultados. FOCO: Intercede tu iglesia por personas especficas que, por ignorancia o activamente, se rebelan contra Dios? Es el tema de su oracin un techo con goteras o tambin aquellos corazones abandonados? Est tu congregacin preocupada internamente, y ora solo acerca de las limitaciones o los obstculos que encuentran los creyentes? Contempla la oracin de forma pesimista la degradacin del mundo o espera de forma optimista la conversin de los no creyentes? Hablando en general, se concentra la oracin en nuestra liberacin escatolgica o en la transformacin espiritual de los no creyentes? FRECUENCIA: Practica tu familia o tu congregacin la oracin intercesora regularmente o en forma espordica? Se produce la intercesin en forma natural o artificial? Se sienten incmodos al orar por otros? Siempre que la intercesin es sincera, instintiva y espontnea, sucede sin esfuerzos. La oracin persistente no puede ocurrir cuando los cristianos dudan de su eficacia. La culpa y la vergenza no pueden fomentar la intercesin continuada. Acosar a los creyentes acerca de su indolencia con respecto a la intercesin puede inducir reformas temporarias, pero no cambios permanentes. Solo un corazn

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ansioso de la gloria de Dios y compasivamente preocupado por las almas que se pierden interceder persistentemente. Solo la intercesin persistente produce cambios espirituales. FORMA: Estn los creyentes orando en forma independiente, pero no corporativamente? Se presta atencin a la amonestacin de Pablo: Sobrellevad los unos las cargas de los otros (Glatas.6:2)? Se entienden las promesas para los creyentes reunidos y se las apropian? Falta unidad espiritual en tu iglesia? Se renen los Grupos pequeos dentro de la iglesia regularmente, rogando por la salvacin de alguno? PERDN: Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad. Si decimos que no hemos pecado, le hacemos a l mentiroso, y su palabra no est en nosotros (1 Juan 1:9,10). Porque si perdonis a los hombres sus ofensas, os perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial; mas si no perdonis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonar vuestras ofensas(Mat.6:14,15). Interfiere la justificacin propia, para no mencionar la justicia propia, con nuestra intercesin? Son ms importantes las apariencias que la realidad? Llega a ser un obstculo para la genuina confesin y la autntica transformacin el mantener fachadas espirituales? Cun preferible es la humildad de la confesin honesta, comparada con la pretensin que no busca el perdn? Obra la intercesin? Siempre! Clayton Jepson es un pastor retirado, cuyo vigor fsico, por causa de su edad avanzada, no le permite realizar las cosas en las cuales antes se gozaba. Esas limitaciones, sin embargo, no impiden su vida de oracin. Organiz un grupo de creyentes de su comunidad, para orar regularmente por una lista de personis que la iglesia les brinda. Cada una de las personas con las que el pastor estudia la Biblia est en esa lista. Las personas que luchan para sobreponerse a las barreras que les impiden tener un compaerismo con Dios estn anotadas. Casi cincuenta personas en esa lista se han bautizado durante los tres ltimos aos, cuya mayora el pastor bautiz.

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Ms cerca de casa, est el testimonio del hijo del autor. Como algunos hijos de pastores, se alej de una relacin viviente con Cristo y se enamor del mundo. Luego, ocurri un accidente casi fatal. Durante los siguientes meses de recuperacin y rehabilitacin, tuvo suficiente tiempo para reflexionar y efectuar una evaluacin propia. Dios no lo abandon, y lo trajo de vuelta al hogar, espiritualmente hablando. Un componente integral de esa transformacin fue la oracin intercesora, no solo de quienes se espera que lo hagan: sus padres y hermanos, sino adems de personas de todo el mundo que oyeron de su accidente. El que tantas personas oraran por l toc su corazn.