Patricio Vergara Elgueta, Estudiante Ing. Civil De Minas-U.

Chile

Carbono (Formas Cristalinas): Estructura, propiedades y aplicaciones.

1. Introduccin El carbono es un elemento qumico de nmero atmico 6 y smbolo C. Es slido a temperatura ambiente. Dependiendo de las condiciones de formacin, puede encontrarse en la naturaleza en distintas formas alotrpicas, carbono amorfo y cristalino en forma de grafito o diamante. Es el pilar bsico de la qumica orgnica; se conocen cerca de 16 millones de compuestos de carbono, aumentando este nmero en unos 500.000 compuestos por ao, y forma parte de todos los seres vivos conocidos. Forma el 0,2 % de la corteza terrestre. 2. Cristales de Carbono Grafito y Diamante son el ejemplo ms notable de polimorfismo. Ambos arden por completo a altas temperaturas produciendo dixido de carbono. A pesar de la identidad qumica el diamante difiere en muchos aspectos del grafito, diferencias que radican fuertemente en su estructura. 2.1 Enlace Qumico Los enlaces atmicos primarios corresponden a 3 tipos, inico, metlico, covalente; de los 3 el enlace covalente es el nico enlace direccionado y es el enlace que se presenta entre los tomos de carbono. El enlace covalente se forma entre tomos de electronegatividades muy similares, que se encuentran prximos en la tabla peridica, dichos tomos comparten sus electrones mas externos de las capas s y p, alcanzando as la configuracin electrnica de gas noble. 2.1.1 Enlace Covalente en el Carbono energtico mucho ms estable, el cual consiste en tener orbitales del mismo nivel semi-llenos, esto se consigue transfiriendo un electrn de un orbital lleno a otro vacio del mismo nivel. Para el caso del carbono su configuracin electrnica queda: 1s2 2s12p3. 2.2 Estructura El diamante tiene una estructura excepcionalmente ligada con fuertes enlaces, esto se explica de la hibridacin sp3, as el tomo de carbono presenta cuatro orbitales hbridos los que estn dirigidos hacia los vrtices de un tetraedro regular (fig.1), los orbitales estn divididos por un ngulo de 109,50. La estructura del diamante consta de una molcula compacta con enlace covalente tetradrico sp3 (fig.2(a)) donde cada tomo de carbono tiene cuatro tomos vecinos, aun cuando posee enlaces sumamente fuertes la estructura no es compacta ya que solo ocupa un 34% del espacio disponible. Esta estructura ha servido para definir un tipo de estructura, Red Diamante. En el grafito los tomos de carbono presentan hibridacin sp2, luego se forman tres enlaces covalentes en el mismo plano a un ngulo de 1200 y un orbital perpendicular a dicho plano (fig.2 (b)). La estructura del grafito consta de hojas de anillos hexagonales de seis tomos donde cada tomo de carbono tiene tres vecinos prximos en los vrtices de un triangulo equiltero. Tres de los Cuatro electrones de valencia de cada tomo de carbono se unen fuertemente por enlace covalente a sus tres vecinos ms prximos en el plano. El cuarto electrn queda libre para vagar en la superficie de la hoja, generando una carga elctrica dispersa. Palabras Claves Alotropa: Propiedad de ciertos elementos de presentarse en formas fsicas diferentes. Exfoliacin: Propiedad que poseen muchos cristales de romperse en caras planas. Raya: Trazo de Color caracterstico, que deja un mineral al ser frotado en un cermico de color blanco.

El carbono en estado fundamental tiene una configuracin electrnica 1s22s22p2, lo que nos hara pensar que el carbono formara 2 enlaces covalentes. En general esto no es as y se explica mediante el concepto de hibridacin, el cual nos propone un estado

valencia se encuentran fuertemente enlazados por el enlace covalente, el diamante es el mejor aislante conocido. En cuanto a la conductividad trmica resulta un buen conductor por la facilidad de transmitir vibraciones entre un tomo y otro. El ndice de refraccin es muy alto (2,42) y la fuerte dispersin de la luz le otorgan brillo y fulgor al diamante. Normalmente su color es plido o incoloro, pero puede presentar otras tonalidades, aun cuando tiene una estructura rgida, puede presentar impurezas, o imperfecciones cristalinas, que le otorgan otro color. 2.3.2 Grafito: Presenta exfoliacin basal perfecta {0001} (Mancha fcilmente el papel y ensucia los dedos), presenta baja dureza (1-2 escala de Mohs), brillo metlico, algunas veces terroso opaco, color de negro a gris acero. Raya negra y es graso al tacto. Con respecto a la conductividad elctrica, el electrn de valencia no enlazado le otorga una conductividad elctrica elevada, la que se incrementa proporcionalmente con la temperatura.
Figura 2. Modelo de empaquetamiento en el (a)Diamante (b) Grafito

Figura 1. tomo de Carbono con cuatro orbitales sp

2.4 Aplicaciones Las hojas que componen un cristal de Grafito estn apiladas de manera que las hojas intercaladas son idnticas y se encuentran desplazadas en relacin a la hoja intermedia. La distancia entre hojas es mucho mayor a las de un dimetro atmico, as las fuerzas de Van der Waarls, perpendiculares a las hojas, son muy dbiles. 2.3 Propiedades 2.3.1 Diamante: El diamante se caracteriza por su gran dureza (10 en la escala de Mohs) esto se debe a la forma de sus enlaces (Direccionados y covalentes) los que le otorgan a la estructura gran rigidez. A su vez es esta misma caracterstica otorgada por el tipo de enlace, la que le da al diamante, baja tenacidad, no resistiendo grandes impactos, en comparacin a otros materiales de ingeniera. Presenta planos de fractura los cuales son aprovechados por los cortadores de diamante. Con respecto a la conductividad elctrica, no son buenos conductores, como los cuatro electrones de 2.4.1 Diamante: Debido a su elevada dureza (debido a su estructura) los diamantes son utilizados para cortar vidrios, para cortar rocas y otros materiales duros, las brocas de acero son guarnecidas con diamante para ser utilizadas en maquinas de sondeo en la minera. El polvo de diamante se utiliza para pulir otros diamantes y otras gemas. Se emplea tambin en el estirado de alambres y en herramientas para rectificar ruedas de afilar. Como gema es muy valorada por su alta dureza y su brillo otorgado por su fuerte grado de dispersin de la luz. 2.4.2 Grafito: Se emplea en la fabricacin de crisoles refractarios para la industria del acero, latn y bronce. Mezclado con arcilla fina se utiliza en la fabricacin de mina de los lpices. Dada su exfoliacin, es utilizado como lubricante solido. Se utiliza en la fabricacin de pinturas para la proteccin de estructuras de hierro y acero, en el barnizado de moldes y machos de fundicin. Por sus caractersticas de conductor se utiliza en la fabricacin de electrodos.

2.5 Obtencin Los diamantes naturales se forman en lugares donde el carbono ha sido sometido a grandes presiones y altas temperaturas, los principales yacimientos se encuentran en frica, India y Brasil, corrientemente se encuentran en arenas y gravas en riachuelos o bien en yacimientos alojados en Kimberlita. Los diamantes se pueden crear artificialmente, sometiendo el grafito a temperaturas y presiones muy altas. Su precio es menor al de los diamantes naturales, pero si se han elaborado adecuadamente tienen la misma fuerza, color y transparencia. El grafito por su parte se encuentra en rocas metamrficas, tales como calizas cristalinas, esquistos y gneis, los depsitos ms importantes por su produccin se encuentran en la isla de Ceiln. La produccin artificial del grafito se lleva a cabo en hornos elctricos, se somete a intenso calor carbn de antracita o coque de petrleo, adicionndole ceniza la que se distribuye en una capa uniforme. Actualmente la produccin artificial de grafito es superior a la natural. En 1955 se establecieron las relaciones entre las formas dimorfas del carbono, en un amplio rango de presin y temperatura, la figura 3, representa estas relaciones.

Ac se observa que el diamante es el dimorfo estable a alta presin e inestable a bajas presiones y temperaturas, a diferencia del grafito. Pudiendo convertirse el diamante en grafito a temperaturas moderadas y en recipientes cerrados. A temperatura y presin ambiente el diamante y el grafito pueden coexistir dado que la reaccin es muy lenta. Para convertir el grafito a diamante se necesitan elevadas temperaturas para que los tomos se separen y formen la Red Diamante, el incremento de la temperatura implica un incremento en la presin. Por lo que fue necesario fabricar un aparato que produjera altas presiones y soportara altas temperaturas. General Electric fabric esta prensa, y los primeros diamantes se sintetizaron en 1955, emplendose presiones entre 42 a 105 kPa y temperaturas de 750 y 2750 0C. Actualmente la investigacin est enfocada en el grafeno material formado por una capa cuyo espesor equivale al dimetro de un tomo de carbono, puede ser obtenido de la exfoliacin del grafito. Presenta gran resistencia y gran conductividad elctrica, por lo que se plantea como una buena solucin para pantallas en el futuro. 3. Referencias F. Smith, W. Ciencia e Ingeniera de materiales,3 Edicin, Mc Graw Hill (2004), pgs. 30-32 Dana-Hulburt. Manual de Mineraloga, 2 Edicin, Editorial Reverte S.A., pags 244-252 http://es.wikipedia.org/wiki/Carbono, Esta pgina fue modificada por ltima vez el 15 mar 2011, a las 11:49. http://es.wikipedia.org/wiki/Grafito, Esta pgina fue modificada por ltima vez el 08 mar 2011, a las 18:15. http://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno, Esta pgina fue modificada por ltima vez el 15 mar 2011, a las 11:49. http://es.wikipedia.org/wiki/Diamante, Esta pgina fue modificada por ltima vez el 28 feb 2011, a las 14:11.

Figura 3. Diagrama de fases del Carbono (Man.Made Diamonds, General Electric Research Laboratory, Research Information Service,1955)