El planeta perdido

J. C. Gonzalez

El planeta perdido

Primera edicin Diciembre 15, 2007 Estados Unidos Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, almacenar en medios digitales, ni transmitir alguna parte de esta obra, cualquiera que sea el medio empleado -electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin etc-, sin el permiso previo de los titulares de los derechos de propiedad intelectual. Nota: Esta historia es totalmente un fruto de la fantasa creadora del autor; por lo que cualquier semejanza con hechos o personas de la vida real, tanto presentes como futuros, es mera coincidencia.

El planeta perdido

INDICE

Pags

Captulo 1- Kalick Yablum-------------------------------------------------6 Captulo 2- La fuerza--------------------------------------------------------7 Captulo 3- Preocupaciones----------------------------------------------10 Captulo 4- El holograma--------------------------------------------------12 Captulo 5- Un mensaje de peligro--------------------------------------17 Captulo 6- El hijo del general--------------------------------------------21 Captulo 7- En la asamblea-----------------------------------------------22 Captulo 8- El enemigo al asecho---------------------------------------24 Captulo 9- Capturada-----------------------------------------------------26 Captulo 10-Noticias alarmantes----------------------------------------27 Captulo 11-En busca del tnel------------------------------------------30 Captulo 12-Lucha en la colina------------------------------------------31 Captulo 13-Los planes de Kalick Yablum----------------------------37 Captulo 14-Galika se pierde en la estepa----------------------------38 Captulo 15-El visionario de la estepa---------------------------------39 Captulo 16-El rey de los kirgules---------------------------------------42 Captulo 17-Galika es rescatada----------------------------------------44 Captulo 18-Amistad y decisiones--------------------------------------47 Captulo 19-El capitn Raksok frente al trono-----------------------48 Captulo 20-En la caverna------------------------------------------------49 Captulo 21-El vimana-----------------------------------------------------51 Captulo 22-La princesa Sakina-----------------------------------------52 Captulo 23-Galika regresa a la mansin------------------------------54 Captulo 24-Encuentro con el padre------------------------------------56 Captulo 25-Planes de la princesa Sakina----------------------------57 Captulo 26-Kaluga se une al grupo------------------------------------58 Captulo 27-En el palacio real de Batakia-----------------------------59 Captulo 28-Biklar se revela contra el tirano--------------------------60 Captulo 29-La princesa se decide por la libertad-------------------65 Captulo 30-Encuentro con el presidente------------------------------65 Captulo 31-En el interior de Balkiba-----------------------------------67 Captulo 32-Hacia la ciudad espacial----------------------------------69 Captulo 33-En la ciudad--------------------------------------------------70 Captulo 34-De Brubekston a La Tierra-------------------------------72 Captulo 35-Conflicto interplanetario-----------------------------------74 Captulo 36-Contina la travesa----------------------------------------77 Captulo 37-El embajador atlante-------------------------------------- 79 Captulo 38-El lado oscuro de la aristocracia Kirgul----------------80 Captulo 39-Un aliado desconocido de Biklar------------------------86 Captulo 40-Biklar en los calabozos------------------------------------87 4

El planeta perdido

Captulo 41-Desesperadas-----------------------------------------------88 Captulo 42-El terror de la princesa Sakina-------------------------- 90 Captulo 43-Kalick Yablum llega al reino atlante---------------------92 Captulo 44-Encuentro de Sakina con el embajador atlante----- 95 Captulo 45-Comienza el escape--------------------------------------100 Captulo 46-Biklar busca su propia salida---------------------------104 Captulo 47-Conversacin con el consejero Balmika-------------105 Captulo 48-Al encuentro de la nave atlante------------------------108 Captulo 49-Biklar escapa y aborda la nave atlante---------------110 Captulo 50-Kalick Yablum regresa a Brubekston-----------------116 Captulo 51-Traidores a bordo------------------------------------------118 Captulo 52-Fin del concejo de los sabios---------------------------120 Captulo 53-El presidente conoce la verdad-------------------------124 Captulo 54-Escapan los traidores-------------------------------------127 Captulo 55-Kalick Yablum en accin---------------------------------128 Captulo 56-El embajador Dubertal recibe la noticia--------------130 Captulo 57-Kaluga habla------------------------------------------------132 Captulo 58-Otra vez en la ciudad espacial--------------------------134 Captulo 59-La nave atlante se acerca a La Tierra----------------135 Captulo 60-Bajo el ataque de los rebeldes--------------------------137 Captulo 61-Historia de los tneles en el tiempo-------------------140 Captulo 62-Alerta mxima en la ciudad espacial------------------142 Captulo 63-Paseo por la ciudad---------------------------------------144 Captulo 64-Refugio en las alturas-------------------------------------146 Captulo 65-El destino hecatmbico del capitn Raksok---------148 Captulo 66-La ltima visin del fin------------------------------------149 Captulo 67-En busca del imperio Rama---------------------------- 153 Captulo 68-Mundos en guerra------------------------------------------159 Captulo 69-Historia antigua de Brubekston-------------------------161 Captulo 70-Comandante del Gran Proyecto------------------------163 Captulo 71-El amanecer de los dioses-------------------------------164 Captulo 72-En el estado mayor de la ciudad espacial------------166 Captulo 73-Los atlantes se apoderan del Gran Proyecto--------171 Captulo 74-El rey Nagasta hace la declaracin de guerra------172 Captulo 75-Primer encuentro con el enemigo----------------------175 Captulo 76-El fin de Brubekston---------------------------------------178

El planeta perdido

EL PLANETA PERDIDO J. C. GONZALEZ

Captulo 1 Kalick Yablum Detesto a esa gente que sigue insistiendo acerca del status poltico de La Atlntida como lo ms importante en la agenda de los brubeksinos. Lo mismo pienso yo, general. El asunto fue resuelto hace mucho tiempo; a mi entender, de una manera justa y beneficiosa para todos. Los autores de estas palabras eran dos militares de talla regular. El primero de ellos con la insignia que indica el ms alto rango en el comando de la flota interestelar. Haba dejado la jarra de licor a un lado y contemplaba con curiosidad a travs de la pared transparente que en aquella parte daba de frente al cosmdromo de la terminal espacial. Se realizaba el despegue de una pequea nave en aquel instante. Su interlocutor pareca ser algo ms joven. Luca una insignia semejante en idntica posicin sobre su pechera de metal broncneo; pero a diferencia, estaba formada por cuatro barras horizontales cruzadas por una vertical; indicacin rotunda del rango inferior de su portador.
6

El planeta perdido

Nuestras naves sern algn da reemplazadas por otras ms avanzadas dijo el general siguiendo con un dedo el despegue del aparato. Era uno de recorrido corto, tan solo en funcionamiento para el transporte civil dentro del espacio planetario de Brubekston. Para este fin, sus motores funcionaban a base de combustible convencional, usando como oxidante el ozono de la propia atmsfera. Qu quiere decir, general Yablum? Quiero decir que la tcnica podra siempre ser reemplazada con ventajas indiscutibles; pero lo que hicieron en el pasado con nuestros cuerpos, fue un pecado y un dao irreparable. La biogentica! Se refiere a eso? Exactamente. Dgame coronel! Si ahora le propusiesen votar en contra o a favor de los cambios en el genoma Por qu cosa votara? El oficial qued en silencio. Observ su jarra, y luego la agarr llevndosela a los labios. Eso es pura ficcin general. Ya nada podemos hacer. Exactamente; ya nada podemos hacer. Ha pasado mucho tiempo para volver atrs en el tiempo, y cambiar este, nuestro presente. En aquella poca fue necesaria la intromisin. De otra manera, no se hubiese podido poblar La Tierra; y mucho menos aquella luna. Me refiero a Sini tlan. Sini tlan repiti el general, y volvi junto al mostrador y a su jarra. Es un pecado! Repito que es un pecado! Captulo 2 La fuerza La masa es frgil dijo Kalick Yablum. Ahora no pareca ser el mismo general brubeksino que unas horas antes hablaba con el coronel Gedaro Balto, subordinado suyo en el comando central de la flota. Estaba haciendo, como deca a veces, su breve vida familiar. Su hijo estaba sentado en el piso sobre la gruesa alfombra verde, en la sala de la mansin.
7

El planeta perdido

A travs de la pared translcida y frontal, el cielo de Brubekston caa como una cortina de plomo sobre las colinas y el mar distante. A pesar de lo aislado; era su lugar predilecto. Lo haba mandado a construir sobre la roca viva, a doscientos metros de altura sobre el nivel del pramo; luego hizo situar all una capa de suelo frtil por todo el permetro de la colina, excluyendo sus laderas. El terreno en lo alto era bastante plano y aprovechable para ciertos cultivos ornamentales. Quera brindar adems, el aire ms puro a su familia. Mira hijo aqu est! dijo dando el ltimo toque de ensamblaje a una esfera plateada. Dej a un lado la silla y se ech de rodillas frente al joven con aquello que en sus manos pareca un juguete . Qu falta ahora, pap? Solamente programarlo. Podr destruir a muchos terrcolas? No se trata de destruir a nadie. En fin, no se trata de destruir. Obtendrs la fuerza con el ejercicio de tu mente, no con tus manos. La fuerza es coherente, armnica. Debes vivir al mismo ritmo del universo. Nunca contra la naturaleza encontrars el camino. Adems, aquellos pequeos no hacen dao a nadie Veremos ya! Kalick dej la esfera sobre la alfombra y se puso en pie. Sobre el extremo opuesto de la sala, junto a la pared opaca, estaba la mquina de control que abarcaba unos tres metros a lo largo de aquella. Algunas luces a colores sobre el panel, y las imgenes borrosas que aparecan de vez en cuando sobre la pared, indicaban que estaba en funcionamiento y en constante observacin de la periferia de la colina. El joven se retir unos pasos y qued observando al padre con ansiedad. "Kalick Yablum, venga la fuerza contigo. Por el bien de tu hijo debers mover la esfera." Pens. Vamos pap, hacerlo de una ya! Kalick permaneca de pie frente al tablero, dndole la espalda. Deseaba oprimir la tecla; pero se detuvo y lo intent con la mente por segunda vez.
8

El planeta perdido

Vamos pap! En lugar de concentrar la energa mental sobre el objeto, un sentimiento de derrota se apoder de la parte posterior de su cuello. Kalick Yablum, estamos vencidos escap de sus labios en un susurro. El general se volvi en un arranque de frenes y avanz hacia el joven, lo tom bruscamente por los hombros y lo hizo acostar con el rostro contra la alfombra. No hizo ningn esfuerzo por liberarse. Haba quedado demasiado sorprendido y por un momento dud que fuese su padre. Nunca lo haba visto as. Ni llanto ni palabras de protesta. Se dej dominar por las frreas manos y la mirada demente de aquel que lo educaba en los principios del espritu. Kalick Yablum rasg el camisn que lo cubra y all encontr lo que buscaba. La protuberancia del segundo cerebro, en forma de giba alargada, que ocupaba el cuello y parte de la espalda. La palp suavemente. Qu haces? gimi el joven por fin. Espera hijo un momento nada ms! Kalick continuaba palpando, ahora con un dedo, por el fondo de la ranura que divida ambos lbulos del mesencfalo, pequeo an, pero totalmente desarrollado. Iba a darle nuevas explicaciones de su conducta inusual, cuando sinti un ruido y volte el rostro hacia el vestbulo del saln. No se haba dado cuenta que haca un momento lo observaban desde all cuatro ojos llenos de mirada compasiva. Qu hacen ustedes? Puedo saber? Qu haces t con el muchacho?pregunt a su vez su esposa. Ven! Acrcate y vers. La mujer brubeksina avanz, se arrodill junto a ellos, y acarici la cabeza del joven. Ests bien? Estoy bien, mam. Otra mujer, mucho ms joven, permaneca parada bajo el umbral. S que ests obsesionado dijo la esposa a Kalick, sin dejar
9

El planeta perdido

de acariciar Vamos; djalo ponerse en pie! Es apenas un muchacho. Arriba, valiente guerrero! dijo Kalick Yablum dndole una leve palmada en la espalda. La madre lo haba acabado de llamar muchacho, a pesar de que su estatura superaba ya los dos metros y sus msculos eran gruesos y resistentes, como el acero templado al fuego. Qu has visto esta vez? Ah lo tiene dijo Kalick. Ven hijo, djame tocar a mi. Ella le hizo dar un giro sobre los talones, e introdujo un dedo en la profunda circunvolucin. Con cuidado, mujer; apenas se nota. T cres que sea el apndice? Seguro que lo es. Cmo podra equivocarme en algo como eso? Aqu est dijo la mujer alegremente, mientras continuaba acariciando con el dedo en el interior del canal formado por ambos lbulos, como si aqul ejercicio dactilar le causase gran placer. Captulo 3 Preocupaciones A la maana siguiente el cielo apareca despejado de nubes. Las descargas elctricas ocurridas durante la noche haban liberado ms ozono en la atmsfera, y como siempre, aquel olor picante haca rejuvenecer sus pulmones. Hizo lo propio en el instante de satisfaccin que se le ofreca. Respirar profundamente hasta casi sentir que reventaba su trax. De ahora en adelante hara este ejercicio con ms frecuencia. Kalick Yablum estaba parado en el mirador; al borde mismo de una espectacular vista del paisaje. Haban pasado ya los efectos de la tortura causada por la comprobacin de la prdida irremediable, de lo que consideraba su ms valiosa cualidad mental. No fue la primera vez y posiblemente no sera la ltima, en que tendra que enfrentar y vencer aqul sentimiento adverso; eso s, a partir de aquel momento tendra ms poder para vencerlo. Haba descubierto en su hijo el inicio del desarrollo del apndice del mesencfalo, y eso era de gran aliento.
10

El planeta perdido

"Al menos." pens. "No todo estaba perdido. Si los brubeksinos llegaran a un acuerdo y los gobiernos tomasen control sobre la reproduccin, con seguridad se podra evitar el desenlace fatal. El fin de la especie." Dndole vueltas a este pensamiento; tratando de encontrarle una solucin poltica, haba casi olvidado sus deberes cotidianos. Oprimi una tecla en el panel a su izquierda y un momento despus vio que se acercaba el robot con el desayuno. Era un pequeo vehculo con forma humana. Un magnfico regalo de un viejo amigo en Atlntida. Hermoso recuerdo de su ltima estancia en La Tierra. Posea en su parte media una bandeja imantada donde se colocaban las vasijas con bebidas y alimentos slidos. Desde la salida frontal de la mansin hasta el mirador haba casi ciento cincuenta metros; unidos ambos extremos por un pasillo de roca pulimentada de tres metros de ancho. Kalick vio aparecer el robot, lo sinti acelerar y al momento lo tuvo junto a l, acompaado por suaves y melodiosos ritmos musicales. No era la primera vez que escuchaba aquella msica y aquellas voces a coro. Un gnero de aquello que adoraban tanto los atlantes y a lo que llamaban arte. Se sent, tom lo necesario de la bandeja y se sirvi; mientras el robot aguardaba pacientemente por nuevas rdenes; suponiendo que se pueda hablar de paciencia tratndose de una mquina. Un rato despus, ya el Sol estaba alto sobre las colinas. El pequeo Sol, tan aorado cada da. Visto desde La Tierra luca inmenso y sumamente clido. Aqu en Brubekston, era apenas unos diez grados de arco en el firmamento. Si no hubiese sido por la avanzada tecnologa aplicada en el proceso de adaptacin del planeta, jams los brubeksinos hubiesen podido habitarlo. Hubo que trabajar duro para hacer ascender la temperatura global; pero el esfuerzo fue fructfero. "En Brubekston, a diferencia de La Tierra, la atmsfera era respirable." pens Kalick. "Si nuestros antepasados hubiesen hecho all, lo mismo que aqu, no estaramos sufriendo ahora el problema ms grave. La degeneracin de la especie."
11

El planeta perdido

Captulo 4 El holograma Kirbe Logan, capital de la Repblica Some, no estaba muy lejos del mar. Viajando en vimana eran apenas unos quince minutos de recorrido; pero desde su mansin tierra adentro y andando por los mejores caminos, siempre les tomaba ms de una hora llegar hasta la ciudad. As es mejor, haba pensado al escoger el lugar. Lejos del bullicio y de la agitada vida en la urbe. Se senta en paz. Mont en el vimana. Este era un ltimo modelo con capacidad para tres pasajeros y el piloto. Sinti la brisa de media maana golpear su rostro y por otro instante la disfrut. Este sera prcticamente su vuelo de estreno y no deba fallar. Dentro de dos horas tendra que estar en la capital. Aceler suavemente colina abajo. La mquina misma le anunci que en aqul terreno tena potencia para elevarse hasta los siete metros. "Estupendo; fabuloso." Pens mientras se mantena atento a la pizarra de los comandos. Comparado con su viejo modelo, una mquina adquirida por l cinco aos atrs, esta otra era una verdadera revolucin tecnolgica. Ms tarde se ocupara l mismo de programarla, siguiendo las isomagnticas del terreno y de acuerdo a sus necesidades de viajar por la zona. Por el momento se conformaba con llegar a tiempo a la reunin. Aceler y solt la palanca del timn. El pramo hasta unos sesenta kilmetros al oeste de la mansin era un terreno plano y sin obstculos. Dos metros dijo Kalick. La mquina obedeci de inmediato y descendi suavemente. Existan solamente tres comandos para el manejo de este modelo: altura, velocidad y direccin. Antiguamente sus antepasados las conducan con el pensamiento; pero esa facultad estaba casi acabada en la totalidad de la especie. En altura obedeca a valores numricos enteros y decimales, en velocidad lo mismo; pero al elegir la direccin de vuelo deba expresarse claramente derecha o izquierda o de lo contrario utilizar los puntos cardinales, norte,
12

El planeta perdido

sur, este u oeste, o sus intermedios. Kalick ya lo saba. Se recost en su asiento y se dedic a contemplar los curiosos dibujos de nubes rojas en el firmamento. Como no haba bajado el escudo, la brisa continuaba golpeando su rostro y estremeciendo su cabellera color de fuego. La velocidad era moderada; y la altura suficiente, para poder contemplar el pramo en la distancia, casi hasta el horizonte. En la pantalla frente a l se dibujaba el terreno, diez kilmetros a la redonda. Poda a su antojo ampliar o disminuir la escala, hasta llegar a ver todo el continente en el mapa, o los detalles en un kilmetro cuadrado de superficie; pero se conformaba con la visin normal. Otros pensamientos afloraban en su cerebro, tratando de alimentarse y crecer con los ricos aos de experiencia y sacrificio en bien de su pas. Despus de ordenarle a la mquina tomar rumbo oeste y elevarse a siete metros sobre el terreno; agarr el binocular, y comenz a observar el paisaje a ambos lados de su recorrido. Esta vez tuvo la satisfaccin de descubrir una manada de mamuts que se mova a lo lejos en direccin norte, tal vez en busca de mejores pastos. Brubekston no era el lugar ms adecuado para esta especie; pero poco antes de su extincin en La Tierra, los brubeksinos haban logrado adaptarla con algunos cambios genticos, y ahora sus descendientes comenzaban a prosperar en las praderas de su nuevo hbitat. Algn da en que tuviese ms tiempo se les acercara, volara sobre ellos, o se detendra a observarlos desde su altura. Eso estaba pensando cuando vio que algo ocurra de pronto entre la manada. Detuvo la mquina y se qued contemplando fijamente. Los animales corran espantados rompiendo su habitual formacin de grupo y luego se dispersaban azarosamente. No poda ser que alguien estuviese acosndolos. El fogonazo de luz tras un montculo lejano lo hizo estremecerse. "Un conflicto fronterizo con el reino Kirgul!" se le ocurri pensar; pero tampoco lo crey posible. La frontera entre ambos estados estaba muy lejos de all; no obstante, su deber era conocer lo que
13

El planeta perdido

suceda. Dio la orden al vimana y este arranc. Luego torci hacia el norte y aceler de prisa. El viento era tan fuerte que le oblig a cerrar el escudo. Pocos minutos despus volaba sobre los animales. La manada haba comenzado a reagruparse nuevamente y l empezaba a maravillarse, y tambin a inquietarse, por la conducta de los herbvoros y la explosin que haba credo distinguir. Fue entonces cuando vio levantarse una columna de humo detrs de las colinas cercanas. Pareca una seal de auxilio, algo muy comn en la estepa. Hizo ascender su mquina desde la primera hondonada y poco despus hasta la cima. A la distancia de varios kilmetros, aquellos montculos aparecan simplemente como ligeras ondulaciones; pero no eran tan pequeas. Podan muy bien ocultar un objeto de la altura de dos mamuts. Ahora pudo observar muy bien la fuente de la seal, as como los restos de un vimana sobre el terreno y un brubeksino que se alejaba, remontando hacia la cima de otra colina. Kalick hizo descender su mquina, pas entre los restos humeantes y luego se dirigi hacia aqul, que acababa de desaparecer de su vista. Cuando lleg a la prxima cima vio al brubeksino delante; entonces disminuy la velocidad y lo fue aproximando en silencio. El fugitivo, ms que or; presinti la presencia del vimana a sus espaldas y entonces volte su rostro y se detuvo al observar la insignia y los colores de la Repblica Somer en el casco de la mquina. Por un momento alz los brazos; pero luego se ech de rodillas. Su aspecto era deplorable. Tena los vestidos chamuscados y el costado izquierdo ensangrentado. Kalick salt al suelo con la pistola en mano y avanz hacia l. No dispare; no dispare! dijo el intruso tratando de recobrar el aliento. S que he violado la frontera; pero traigo algo importante informacin de mucho inters para la Repblica. Quin eres?
14

El planeta perdido

De nada valdr que sepa quien soy, general. Me conoce? Golpeado por un rayo que le atraves el pecho, no pudo proferir una palabra ms; cayendo de inmediato sobre un costado. Kalick Yablum se volvi para mirar atrs, a tiempo para evitar otro rayo que pas muy cerca de su cuello. Un vimana se haba detenido sobre la colina y desde all disparaban. Kalick se arrastr hacia su mquina que estaba a unos pocos pasos. Tena que llegar a ella antes que el individuo se le viniese encima. Fue entonces cuando escuch al herido. No llamaba por ayuda, ms bien peda a Kalick que se le acercase tratando de mostrarle algo que aferraba en su puo. El general se ech al suelo y rod por un ligero declive. Se hiri la espalda. Hizo unos disparos en direccin al atacante, y corri junto al moribundo. General dijo este, extendiendo el brazo y dejando a la vista un pequeo objeto en su mano abierta. Fue su ltima palabra. Burbujas de sangre comenzaban a salir por su boca, y qued inmvil. Otro vimana apareci sobre la colina junto al primero en el momento en que Kalick Yablum tomaba el objeto y se dispona a ir de regreso hacia su mquina. Qu informacin podra contener la pequea barra de holograma? No tena la menor idea; pero deba ser importante cuando un habitante del reino Kirgul haba sacrificado su vida por entregarla. Ahora el enemigo comenzaba a disparar desde los caones con carga de frecuencia dura. Solamente le cubra la hondonada y su mquina estaba a cincuenta metros. Correr hasta ella con el fuego arreciando sobre el terreno, era un suicidio. Hizo varios disparos y la rplica que recibi pulveriz las rocas sobre su cabeza, cubriendo de esquirlas su cabellera rojiza. Qu tanto empeo ponan en detenerlo? Ahora poda imaginar la verdadera importancia que deba tener el asunto; y lo peor de todo, comenzaban a disparar sobre su vimana.
15

El planeta perdido

Kalick tom el control de seales y lanz una orden. Aquella arranc y comenz a moverse en crculos sobre el terreno. En la primera vuelta que dio, pas muy cerca detrs de los agresores. Kalick trataba de controlarla. Deba hacerla venir a l. Haba tomado tan poco entrenamiento, que ahora, en el momento ms difcil, le costaba hacerla obedecer. Finalmente le pas al frente, a velocidad vertiginosa, y se alej otra vez describiendo un crculo bastante amplio. Cuando la vio acercarse por el lado opuesto, apret un nuevo comando, y el vimana se detuvo. Los dos kirgules comenzaban a moverse colina abajo y venan a su encuentro. Apenas tuvo tiempo para saltar a su asiento y dar la orden de partida. No estaba seguro si retomar su curso rumbo a la ciudad o regresar a la mansin con el hallazgo. Entonces mir atrs y vio que lo seguan. Mejor deba hacer algo para deshacerse de aquellos. No poda permitir que lo capturasen con el holograma. Comenzaba a aferrarse a la idea de que este posea alguna informacin valiosa, porque los agresores mismos se lo sugeran. Se mantuvo por un minuto a altura rasante sobre el terreno. Era la mejor opcin si quera restarle efectividad a los disparos del enemigo. Se volvi sobre su asiento y dispar tambin; pero sin dar al blanco. Ambos modelos podan desarrollar idnticas velocidades; pensando en esto, la solucin estaba en hacerlos perder su rastro antes que continuar en el riesgo de que un disparo lo destrozase. Pero cmo, si por aquella zona la estepa apareca como una superficie totalmente plana? Un poco ms al norte el terreno era diferente, con algunos campos de rocas dispersos aqu y all; ltimas huellas de una antiqusima glaciacin. Ampli la escala del mapa en la pantalla y determin el lugar. Era adems una zona de anomalas magnticas negativas para cualquier vimana. Si consegua llegar hasta all, tal vez tendra su oportunidad. Grupos de animales corran entre las altas hierbas, espantados
16

El planeta perdido

ante los disparos y el roce de las mquinas sobre las espigas. Lo que haba comenzado como una carrera de entrenamiento camino a su trabajo, se haba convertido en una gran leccin. Dio un giro a la derecha y se aventur hacia el sitio; al tiempo que continuaba analizando el mapa. El punto apareca como una zona ms baja del terreno, y entonces record que aquel haba sido un antiguo impacto de meteorito, posteriormente cubierto por los hielos de la ltima glaciacin; los que haban llevado hacia el crter las grandes rocas, ahora dispersas en la oquedad. Deba disminuir la velocidad y dejar que aquellos se le acercasen, aunque se expusiese por un momento a los disparos. As lo hizo. Tambin disminuy un poco la altura. Se acercaba ya. Apenas dos millas. El enemigo estaba casi sobre l, y de pronto, el gran salto de la mquina sobre el borde de la hondonada y luego hacia el fondo. Tuvo tiempo de mirar atrs con la esperanza de no ver saltar las mquinas de los agresores, y entonces orden a la suya elevarse al mximo. Cinco metros! Pas casi rozando sobre las primeras rocas y escuch una explosin detrs. Uno de los perseguidores se haba estrellado, mientras el otro consegua a duras penas evitar un encuentro fatal. Kalick Yablum se alej del sitio, torciendo rumbo al sudoeste. Captulo 5 Un mensaje de peligro Kirbe Loga era la ciudad ms antigua del planeta y ostentaba con orgullo su ttulo de prstina ciudad, representado en el arco monumental que coronaba su puerta norte; inmersa como las otras tres en el bullicio de la ciudad moderna. El emplazamiento donde se fund la primitiva colonia tuvo su centro en la cima de una colina; desde all, y a travs de los aos, se fueron derramando las viviendas a todo lo largo del valle. El ro fue finalmente encerrado en su moderno cauce y unidas ambas riberas con los primeros puentes. La gran muralla vino despus para encerrar el permetro de cinco kilmetros alrededor de la colina. Kirbe Loga continuaba creciendo, y cien aos ms tarde, la
17

El planeta perdido

muralla haba desaparecido oculta por los muros ms altos de nuevas edificaciones. En el presente, con sus seis millones de habitantes, era la ciudad de mayor poblacin de Brubekston. La gran muralla con sus cuatro puertas dej de cumplir su funcin, para servir finalmente como el lmite histrico que separa la zona administrativa de la repblica, de la zona baja residencial. Kalick Yablum entr aquella maana por el camino del este y atraves lentamente por las calles menos concurridas, hasta conseguir la ancha avenida junto al ro. Por esta avanz hacia el norte, buscando la ciudad alta; entonces cruz a la derecha del ro por el primer puente, y continu por la avenida a lo largo de la orilla hasta la puerta sur. A partir de aqu comenzaba a viajar por los dominios de la ciudad antigua, la zona administrativa o la eterna colina, como era con mayor frecuencia nombrada. Sus calles o edificios no tenan mucho de diferente con el resto de la ciudad. A no ser un detalle especial del que hablaremos luego; que no se notaba a simple vista. Por lo dems, sus edificios eran de solamente dos plantas, perfectamente alineados a lo largo de calles y avenidas, tan anchurosas como la misma Va Lctea en el cielo nocturno de Brubekston. Kalick march directamente a la zona de alojamiento de los funcionarios del gobierno. Muy cerca de all, sobre la falda oeste de la colina, estaba la zona de los embajadores y turistas de la Atlntida. Kalick amaba este lugar desde su juventud; pero pocas veces se permita a s mismo entrar all. Despus de un rodeo por las calles alrededor de la zona, fue directamente a su alojamiento y entr por la parte superior haciendo ascender el vimana por encima de los cuatro metros. Luego baj a una habitacin pequea con iluminacin en las paredes. En el momento en que el vimana se pos sobre el piso formado por una sola losa, el techo se cerr en tinieblas. Marc una clave sobre un panel en una de las paredes y esta se oscureci, entonces pas a travs de la zona oscura y entr en otra habitacin, perfectamente iluminada. Lo primero que hizo fue dirigirse unos pasos hacia el otro extremo. All, incrustado en la pared, haba un mueble en forma de meseta. El general sac del bolsillo derecho de su gabn la
18

El planeta perdido

pequea barra de holograma y la coloc en la mquina lectora situada sobre el mueble. Al introducirla verticalmente en la abertura, la pequea luz roja le indic que haba sido activada. Se sent entonces sobre el borde de un silln y esper ansiosamente durante diez segundos. De repente en el espacio frente a l y a la altura de su rostro, apareci un letrero tridimensional. De Marleko Kedaro a todos los brubeksinos Deca el encabezamiento. Las letras en apretadas lneas iban ascendiendo y desapareciendo en el espacio; pero nuevas lneas aparecan por debajo y se mantenan subiendo. As fue durante un largo rato hasta que todo el mensaje pas frente al rostro atnito de Kalick Yablum. La reunin de la asamblea anual estaba a punto de reanudarse en su segunda sesin ordinaria. En una situacin de emergencia como aquella, mejor hubiese sido presentar el caso directamente al presidente de la Repblica Some; pero la reunin estaba a punto de comenzar. Si lo presentaba en aqul momento, con probabilidad la reunin sera suspendida. Mejor esperar, ya que haban ciertos puntos de debate aquella tarde que no convena postergar para una sesin ulterior Desde que entr al palacio de gobierno, comenz a buscar entre la gente que colmaba los amplios pasillos, el rostro bien conocido de su amigo el coronel Gedaro Balto. Luego subi por la escalinata al final de la sala de recepcin. Los guardias junto al primer escaln lo vieron venir y lo saludaron de forma militar. A l no le era necesario presentar credenciales como a los miembros civiles de la asamblea. Al llegar a lo alto tom por el corredor de la derecha y all le sali al encuentro su ayudante de operaciones. Bienvenido general dijo este ofrecindole una jarra de licor. Alguna novedad, Yardul? Ninguna general. Slo que lo esperbamos algo ms temprano. Haba suficiente familiaridad entre ambos oficiales para que el subordinado hablase de aquella forma y en tono de reproche con su superior. En vez de responder con una frase hiriente, Kalick
19

El planeta perdido

sonri y bebi de la copa, colocndola de vuelta en manos de su ayudante. Tuve algunos problemas de control con el nuevo vimana. Fue por eso que me retras; pero en fin, an no ha comenzado la sesin. Quiere ver al presidente antes del inicio? Quiero ver al coronel Gedaro Balto. Dgale que por favor, se presente en mi oficina de inmediato. All lo estar esperando. Unos minutos despus se abri la puerta y entr el coronel. Su rostro se notaba preocupado. Kalick lo esperaba pasivamente recostado al respaldo de su silln. Muy bien general sucede algo? Algo peor creo que no podra suceder en estos tiempos. Pero, tome asiento dijo Kalick despus que se hubo cerrado la puerta a espaldas del oficial. El rostro de este termin cubrindose de pesar. Entonces qu sucede? Apenas en cinco minutos comenzar la sesin, coronel. Despus de esta, deseo verlo en mi alojamiento. Hay un asunto muy especial que deseo tratar con ustedes antes que con otros. Pero ahora dgame una cosa. Ha odo hablar alguna vez de Marleko Kedaro en el reino Kirgul? El coronel se apret con la mano derecha su poderosa mandbula y luego sin vacilar afirm: Es un alto dignatario del reino Kirgul. Muy bien amigo dijo Kalick ponindose en pie. Esto lo facilita un poco. Ms tarde continuaremos la conversacin. Aquella era la nica pista que le faltaba para comenzar a formarse un cuadro coherente, pero era apenas el comienzo. Camin junto al coronel a travs del amplio pasillo que los condujo hasta la sala de sesiones y entraron a ocupar sus puestos. La mayora de los miembros de la asamblea lo haba hecho ya y por esto no fue difcil llegar hasta su posicin en primera fila, donde se sentaban los miembros que haran uso de la palabra aquel da. Algunos incluso, comenzaban a repasar el texto de sus discurso. Kalick no traa nada escrito ni lo crey necesario. Su tema de siempre lo tena ms que repasado y mil veces analizado desde
20

El planeta perdido

diferentes ngulos. Entonces, que deba tener de especial la forma en que lo presentara, si de alguna manera convenca a su audiencia. Estaba casi seguro que en esta ocasin lo hara. La sala de sesiones era semicircular y en la misma forma estaban situadas las cinco bandas de asientos. Cada banda con espacio para diez miembros. En la pared plana que terminaba de formar el semicrculo de la habitacin, estaba una mesa rectangular acompaada por dos sillones. Poco despus de ocupar sus puestos, el centro de la pared se oscureci, y luego en la parte oscura aparecieron reflejos iridiscentes. A travs de estos un brubeksino entr a la sala de la asamblea y se dirigi de inmediato a ocupar uno de los sillones. Un momento despus la parte iridiscente de la pared desapareci. El brubeksino, de estatura ms pequea que la comn, era el presidente de la Repblica Some. Levant una mano en seal de saludo a los cincuenta miembros de la asamblea. Bienvenidos una vez ms. Realmente es un placer volver a verlos. Hubo risas y un murmullo de aprobacin. Volver a vernos! reunidos en esta sala aclar. Captulo 6 El hijo del general El joven haba ascendido con dificultad la roca agarrndose a los bordes afilados de la superficie. Slo le faltaban unos metros para llegar al punto ms elevado de la meseta. El sol estaba sobre su cabeza. Mir la pulsera, y enseguida conoci la temperatura. Estaba bastante baja; pero a pesar de eso senta que se asfixiaba. Co seguridad era el metabolismo, acelerado con el ejercicio. Se tendi boca arriba en la superficie plana y apret el botn rojo en la parte inferior de la mochila atada a su torso. Esta se abri lentamente y extrajo entonces un frasco de cpsulas alimenticias. Se meti una en la boca. Al momento sinti una sensacin refrescante bajo la lengua, y a medida que la cpsula se derreta, la sensacin se iba extendiendo por todo el cuerpo. Pronto su estado de nimo se fortaleci y sinti su mente libre y
21

El planeta perdido

serena; en plena lucidez. Estaba all porque su padre se lo peda. Le deba obediencia si quera ser piloto y algn da llegar a tener, come l, el vimana ms moderno. El joven Biklar no tena ms que treinta y nueve aos; pero haca todo el esfuerzo por ser formal y cumplidor y actuar con la misma rectitud que lo haca su hermana. De cualquier modo, su vida era mejor que la de aquellos que tenan que asistir a la academia en algn lugar de la capital, como suceda con ella. Hoy era el da de los ejercicios fsicos. Haba corrido ya los ocho kilmetros por el borde de la meseta, saltando sobre las piedras y las grietas del terreno, siguiendo por el trillo que l mismo haba ido trazando con el tiempo y se conoca de memoria. La roca donde ahora se hallaba tendido estaba en el extremo sur, mientras la mansin se encontraba al norte. Se sent al borde con los pies colgantes y observ con el instrumento en aquella direccin. Estaba seguro que si su madre o su hermana llegaban temprano aquella tarde, desde su posicin vera a cualquiera de los laghimas al aproximarse. No era extrao que ellas pasaran en vuelo casi rasante sobre la meseta; con la intencin de recogerlo y llevarlo de vuelta a casa, o simplemente para cerciorarse de que todo le iba bien al joven. Aquel da no vendra su tutor, y en estos casos, la madre se preocupaba por l ms de lo normal. Extendi el recorrido del instrumento a lo largo de la lnea del horizonte, sobre la colina al norte; pero an no descubra ningn objeto volando por aquella zona. Finalmente, se volvi a tender sobre la roca y qued dormido. Captulo 7En la asamblea "Ahora que Atlntida es independiente, no debemos ceder en nuestros derechos comerciales". Fueron estas las ltimas palabras del orador que le precedi. Kalick se puso en pie y avanz hacia el lugar de disertacin junto al presidente. Subi los seis escalones y se sent junto a l. Saludo a todos mis colegas dijo alzando una mano hacia los miembros de la asamblea. Despus la dej caer con descuido
22

El planeta perdido

sobre la mesa y agreg, dirigindose al presidente: Seor, pido disculpas por no haber llegado a tiempo para asistir a la primera sesin. Es que ha habido algn problema? No seor bueno si! en realidad he tenido una gran tarea que resolver. Espero que no haya sido algo familiar dijo el presidente, y acompa sus palabras con una sonrisa alegre. Verdaderamente, les pido disculpa a todos. En lo que respecta a mi asunto, s que se habr de resolver. No tiene importancia, general. No siempre podemos ser tan estrictos. Vea usted! A llegado muy a tiempo para hacer uso de la palabra. Le ruego que proceda. Muchas gracias seor. Kalick entrecruz los dedos de sus manos sobre la mesa y baj la cabeza por un instante, como pidiendo en silencio disculpa ante el reproche que vea llegar a la mente de sus colegas tras sus primeras palabras. Decidido a materializar su discurso, habl entonces; buscando la manera de que su voz sonara firme y respetuosa a la vez. Se han mencionado muchos temas esta tarde; pero yo sigo con el mo, que ya conocen; porque creo que es el ms universal de todos para nuestra especie. Hubo un murmullo en la sala. Hoy les traigo una propuesta concreta. Un plan de trabajo que consiste en lo siguiente: prohibir el matrimonio entre brubeksinos que sean ms del noventa por ciento puros, con aquellos en los que est ausente el apndice del mesencfalo. El murmullo se hizo esta vez ms intenso entre las filas de los diputados. S que es una medida bastante drstica; pero es lo que hace falta en estos tiempos de degradacin fsica y mental de nuestra especie. Todos los intentos que han hecho los cientficos, han sido en vano; y en vez de mejorar la situacin la han agravado. El apndice del mesencfalo, que antes era lo normal entre nosotros, se ha convertido en un raro atavismo. Menos del seis por ciento de nuestros hijos que llegan a la edad
23

El planeta perdido

adulta lo desarrollan. Hace cinco mil aos cuando llegamos a este planeta todos en nuestro pueblo lo posean; nuestra estatura era normal y el color de nuestra piel lo mismo. Gracias a esas dotes fuimos capaces de extendernos por un basto espacio de la galaxia; pero ahora les prevengo seores. Si no hacemos algo muy pronto, en menos de doce mil aos nuestra especie habr desaparecido. S que mis palabras suenan catastrficas y exageradas; pero no lo son. Todos estamos ocupados en resolver los problemas de nuestra vida diaria y as estaban tambin los primeros brubeksinos que arribaron a este lugar. Deseaban expandirse con rapidez. Lograron adaptar este planeta creando un nuevo suelo y nueva atmsfera. Luego quisieron hacer lo mismo con La Tierra; pero La Tierra estaba habitada ya por la raza de los hombres y los cambios que se hicieran all a nuestro favor, llevaran al exterminio de los humanos y las plantas y las bestias. Entonces pensaron en cambiarnos a nosotros mismos. Los resultados los vemos hoy. Nuestra raza est degenerando. Est perdiendo sus grandes virtudes. All en La Tierra apenas hemos podido crear un enclave, que yo llamara ficticio, y que nos trae ms problemas que ventajas. Los atlantes no son como nosotros. Pueden respirar el aire de La Tierra y vivir en su suelo; pero repito, son apenas una mutacin de nosotros mismos. Un producto de la tecnologa, y an no sabemos que pasar con ellos. Lo nico que nos resta por hacer, es ponernos todos en Brubekston de acuerdo, y comenzar un proceso de seleccin artificial que permita que nuestra descendencia en vez de desaparecer, vuelva a ser pura como en los lejanos tiempos en que nuestros antepasados llegaron al sistema solar. Captulo 8 El enemigo al asecho Su cuerpo se estremeci con la vibracin del aire en la gruesa atmsfera del atardecer. Se haba quedado dormido, y cuando abri los ojos, no pudo distinguir casi nada a su alrededor. Slo aquella masa oscura movindose sobre l, y el silbido bajo e
24

El planeta perdido

intermitente que la acompaaba. Su primer instinto fue arrastrarse sobre la roca y dejarse caer por aquella parte en que lo cubran las sombras; tratando luego de sostenerse con pies y manos de los salientes. Cuando volvi el silencio a su alrededor, fue entonces que tuvo tiempo para darse cuenta y ver lo que suceda. El extrao laghima haba pasado lentamente y continuaba en direccin al norte. No era su madre ni su hermana. Biklar conoca muy bien sus mquina; pero si no eran ellas quin podra ser entonces? Al principio le pareci extrao que no lo hubiesen visto, habiendo pasado tan cerca sobre l; luego se dio cuenta que su ropa lo enmascaraba muy bien con el color del entorno. El sol tan bajo sobre el horizonte tambin haba estado a su favor; pero de cualquier modo, no deba sentirse confiado en aquel instante. Se haban detenido sobre la meseta. Fueron de angustia los minutos que pas tendido sobre la roca. Se mantena tratando de descubrir algn movimiento en la nave; pero aquella permaneca suspendida a baja altura, y no fue hasta cerca de la cada de la noche, y a la tenue luz del crepsculo, que vio a unos diez brubeksinos echarse sucesivamente al suelo y correr en direccin a la mansin. Luego la mquina se elev e inici su vuelo en la misma direccin. En aqul instante otro aparato apareca en la lejana sobre la lnea del horizonte. Biklar sinti con seguridad que era el laghima de su madre. La maniobra de desembarco solapado sobre la colina, presagiaba un inminente peligro para su casa y su familia. Baj de la roca y corri hacia el sitio donde haba estado suspendida la nave un minuto antes. Cuando lleg all, ya no pudo ver ni sombra de los soldados; pero si las luces del otro laghima que descenda sobre la mansin. Era su madre, y los brubeksinos eran kirgules; ahora tena la certeza. Ech a correr nuevamente, saltando sobre las peas y algunas veces sobre los arbustos que crecan por aquella parte de la colina. An podra estar a tiempo para advertirla del peligro que la acechaba.
25

El planeta perdido

Captulo 9 Capturada La mujer brubeksina hizo descender la nave al hangar y apag los motores. Luego se diriga al panel en una de las paredes, cuando sinti que algo caa a sus espaldas. Se volte de sbito, y llena de espanto, vio la enorme figura de un soldado alzarse frente a ella. Al momento otros dos asomaron desde lo alto, al borde mismo de la ventana area. Todo bajo control dijo el primero apuntando a la mujer con el arma que portaba. Era una especie de fusil pesado de rayo lser, con dos tubos, y encima de estos un enorme disco. Ella nunca haba visto un arma como aquella. Los dos brubeksinos al borde de la ventana dudaron por un momento. Luego se dejaron descolgar al piso de la estancia, entre la nave y la pared opuesta al sitio donde se encontraba su compaero. Uno de ellos fue hacia la mujer. Abre la pared! orden. Qu quieren ustedes? Abre la pared repiti el oficial. La esposa de Kalick les volvi la espalda y marc una clave sobre los signos en el panel. A la izquierda aparecieron los reflejos iridiscentes, y luego aquel mismo espacio se oscureci. El brubeksino que la haba sorprendido al principio avanz al interior; coincidiendo su entrada con la aparicin de la sirvienta de la familia en lo alto de la escalinata. Esta, al ver al soldado que atravesaba la zona incomplexa se dio la vuelta, y corra de regreso a la planta superior, cuando el kirgul la apunt y evidentemente se produjo un disparo. El cuerpo de la mujer se prendi en llamas. Al llegar al descanso, trat de continuar subiendo por la derecha; pero ya sus fuerzas la abandonaban, y en vez de proseguir, rod de regres sobre los escalones. Los otros haban penetrado tambin a la habitacin y contemplaban la escena pasivamente, mientras la esposa de Kalick volteaba su rostro horrorizada. An el cuerpo de la sirvienta continuaba carbonizndose en el sitio donde cayera, cuando el oficial del reino Kirgul empuj a la
26

El planeta perdido

prisionera sobre uno de los asientos. Dnde est tu esposo? Ella permaneci en silencio. Luego movi la cabeza, recorriendo su entorno con la mirada. Aquella actitud desconcert a sus captores por un instante. Puede estar en cualquier lugar. Nunca dice exactamente a donde ir. La habitacin permaneca como mismo la dejara Kalick Yablum en la maana. Sobre la alfombra, en medio del amplio espacio central; an estaban dispersos algunos instrumentos utilizados por el general en el ensamblaje de la esfera plateada. La esfera misma estaba all, inmvil desde que el general sufriera su gran fracaso al tratar de ponerla en marcha con la energa de su cerebro. Captulo 10 Noticias alarmantes Haba terminado la sesin del concejo y el asunto propuesto por el general aceptado para el debate. Pareca que al final triunfara su opinin personal sobre el sentir de la mayora. Pero en qu momento! Si se llegase a saber que haba ocultado informacin tan valiosa relativa a la seguridad de la especie, l mismo podra ser juzgado por traicin y negligencia. Deba actuar con precisin y cautela hasta en el menor detalle. Atrajo consigo a su ayudante y al coronel Gedaro, y juntos viajaron en el vimana por el laberinto de anchas avenidas de la ciudad alta. Ya era de noche. El cielo estaba helado y lleno de estrellas que titilaban entre hilachas de fina bruma. Se poda aspirar el fuerte olor del ozono, a mxima concentracin durante aquellas horas. Esta vez entr directamente al rea de los alojamientos y se movi a la mayor altura hacia su lugar de descanso. Durante el trayecto de diez minutos, los dos oficiales en el asiento trasero permanecan en silencio. Kalick haca lo mismo; pero los pensamientos heran sus sienes, como las olas de un maremoto al golpear la costa. Comoquiera que sea, l solo no podra cargar con tantas preocupaciones. Detuvo el vehculo exacto sobre el hangar y luego lo hizo descender con suavidad hacia su interior. Tras esto, el techo sobre
27

El planeta perdido

ellos se cerr. Por un segundo quedaron en tinieblas; pero entonces las cuatro paredes se hicieron visibles esparciendo desde ellas mismas una luz fra y tenue de color verdoso. Pies en firme, seores dijo Kalick tomando la iniciativa. Se encamin al teclado, marc la combinacin, y se volte hacia sus seguidores mientras aguardaba por unos segundos a que los reflejos iridiscentes se hiciesen firmes dentro de la pared. Los oficiales se miraban interrogndose mutuamente, pensando que aquella reunin privada no sera ms que una continuacin de la anterior del consejo; y su tema, el mismo que obsesionaba al general desde haca muchos aos. Por eso lo siguieron sin chistar cuando este se introdujo a travs del marco de tinieblas que se hizo visible al frente. Les pido disculpas por haberlos casi secuestrado hasta mi alojamiento personal; pero no hay tiempo para dilaciones dijo mientras avanzaban cruzando a lo largo de una habitacin perfectamente alumbrada. Yardul y el coronel tomaron asiento y se reprocharon cmodamente, esperando por alguna sorpresa. Kalick oprimi una tecla en la pared, junto a la mquina lectora de hologramas situada sobre la meseta, y al instante desde el piso comenz a elevarse una pieza de forma cilndrica con dimetro de alrededor de un metro. Mi base personal de datos seal. Los otros dos continuaban aguardando en respetuoso silencio, hasta que el cilindro se detuvo. Kalick hizo deslizar su asiento y se acomod, introduciendo luego las piernas en la moldura que aqul posea, adecuada para ese fin. Un segundo despus, sus manos desaparecan al sumergirse por la parte superior del cilindro; pero all no se detuvieron. Comenzaron a moverse por la superficie, como tecleando sobre caracteres ocultos bajo reflejos de azul celeste. Un momento ms tarde, una esfera tridimensional de holograma apareci en el espacio sobre la mquina. Aqu est! dijo Kalick ponindose en pie. No los he trado aqu para continuar la importante arenga sobre la decadencia de nuestra especie.
28

El planeta perdido

Entonces, amigo? dijo el coronel Gedaro. De qu se trata? La esfera aparecida all era una resemblanza lumnica del planeta Tierra. Kalick tom un puntero con el que la hizo girar hasta poner frente a s el inmenso territorio atlante. Los problemas crecen, seores. Esta gente! Me refiero a los atlantes, se proponen guerrear y conquistar a otros pueblos dio media vuelta a la esfera y continuo: Les atrae en particular el imperio Rama. La ms avanzada de las civilizaciones. La antigua fuente de esclavos para las minas de Belsiria concluy dejando el puntero fijo sobre el oeste del Indostn. La Tierra ha estado siempre, casi por completo, cubierta por una gran masa de hielo intervino Yardul. Esa es la opinin comn; pero parece que no siempre ha sido, ni continuar siendo as dijo Kalick. He estado estudiando toda la informacin concerniente, y como resultado, encontr que la temperatura se ha mantenido creciendo ligeramente en los ltimos 400 aos. Los hielos se retiran hacia los polos y el nivel de los mares crece. Qu quiere decir con todo, general? Que La Tierra se est convirtiendo en un lugar diferente, y los atlantes lo saben. Parece que estn elaborando planes para dominarla; y no me cabe duda que para eso podrn contar con la ayuda de los kirgules. Gedaro Balto y el ayudante del general se miraron con asombro. Cmo lo sabe? pregunt el primero y agreg. Adems, el concejo de los sabios sera incapaz de semejante desatino; segn los principios filosficos por los que su gobierno se rige. No se trata al parecer del consejo de los sabios. Tengo amistad personal con algunos de sus miembros y s del honor y la dignidad que los califica como los mejores; pero hay ciertos grupos reaccionarios dentro de la sociedad atlante que ponen en peligro su estabilidad. Kalick se puso en pie y fue junto a la pared, entonces marc una clave en el panel. Junto a este se abri una pequea ventana
29

El planeta perdido

oscura con reflejos iridiscentes y Kalick introdujo una mano en ella; de donde extrajo al cabo una pequea barra de holograma. Mientras haca esto, los otros no haban dejado de observarlo con atencin. Aqu tengo la prueba. Sern ustedes los primeros a quienes revelo este secreto de estado. Introdujo la barra en la mquina lectora, y unos segundos despus apareca la imagen tridimensional con la informacin. Los visitantes seguan la lectura sin querer dar crdito a lo que se iba revelando en el espacio frente a ellos. Hay gente en los otros reinos que estaran dispuestos a emprenderla contra los kirgules dijo Yardul. Eso sera el inicio de una guerra agreg el coronel Gedaro. Una en la cual, inevitablemente nos veramos involucrados; y esa ha sido la principal razn por la que no quise entregar la informacin esta tarde durante la asamblea. No puedo creer que se mantendra como un secreto en el crculo de nuestros diputados. Yo creo que ha hecho muy bien general dijo Gedaro; pero dganos. Cmo la obtuvo? En la estepa. Un hroe kirgul me la entreg esta tarde antes de morir. Captulo 11 En busca del tnel Una sola vez haba andado con su padre a travs del tnel y eso haba sido varios aos atrs. Tantos acontecimientos acaecidos en su vida desde aquella fecha no le permitan recordar con claridad algo tan importante: el lugar exacto donde se hallaba oculta la entrada. Comenz a relacionar los fragmentarios recuerdos que an conservaba con el aspecto actual de la colina. Verdaderamente no haba cambiado mucho. Su padre se haba dedicado en los ltimos tiempos a plantar rboles y remover algunas rocas para construir una fuente hacia el extremo opuesto de la mansin. Pudo recordar entonces que a dos pasos de la entrada haba una roca que le daba al pecho. Estaba seguro que si la vea podra reconocerla de inmediato. Ech un vistazo a la mansin y pudo observar que sus
30

El planeta perdido

alrededores permanecan en calma. Era probable que los kirgules estuviesen esperando por la llegada de alguien ms. Tal vez esperaban por su padre. No tena ni la menor idea de lo que estaba sucediendo. La razn de aquella repentina invasin a la mansin de un funcionario de la Repblica, por fuerzas extranjeras y en poca de paz, continuaba por el momento lejos de su comprensin; pero s saba que los kirgules haban sido siempre un estado hostil y enemigo de la libertad. Adems, saba que su madre podra estar en peligro en aquel instante y tambin su hermana y su padre, si regresaban y eran sorprendidos. Confusos recuerdos, o el instinto, le hicieron caminar en direccin al sol poniente, y al momento, como guiado por una luz misteriosa, vio aparecer frente a l, la roca. Si! Estaba seguro que era aquella. Plana en su superficie. Aos atrs le daba al cuello. Ahora le poda servir fcilmente de asiento. Slo deba buscar en el suelo a su alrededor, y comenz a darle la vuelta. Tierra y desechos vegetales podan haber cubierto la superficie de la losa, no abierta quizs por varios aos; pero aquello no sera un obstculo. Estaba oscuro y en vez de tirarse al suelo, comenz a arrastrar un pie, ejerciendo presin y removiendo la capa superior. En la segunda vuelta que dio alrededor de la roca, toc algo diferente. Entonces se detuvo y escarb con las manos, hasta que sus dedos se encontraron con la argolla. Era la primera pieza de un antiguo sistema de construccin llamado de de puertas slidas por los ingenieros e historiadores brubeksinos. Un sistema trado a Brubekston por sus antepasados y que se haba convertido en una reliquia. No le cost mucho trabajo a Biklar. Tom la argolla con ambas manos y tir hacia arriba, aumentando la fuerza lentamente. La losa tena forma cuadrada y se desprendi de su engarce. En cuanto la hubo extrado por completo; la coloc al frente. Ahora entre sus piernas qued el oscuro agujero del tnel. Captulo 12 Lucha en la colina El fuego haba saciado su voraz apetito en el cuerpo de la
31

El planeta perdido

sirvienta, dejando una masa informe y de color oscuro sobre los peldaos intermedios de la escalinata. Se haba consumido; pero an quedaba un poco de aquel olor dentro de las estancias de la mansin. Los tres kirgules haban tomado asiento en el gran saln y no dejaban de vigilarla. No se movan. No haban vuelto a interrogarla; y eso la haca poner inquieta. Uno de ellos mantena el extrao fusil sobre sus piernas con el can apuntando hacia ella y un dedo en el disparador. Haban pasado varias horas y la situacin no cambiaba. Eso le dio a comprender, que era por su esposo por el que esperaban. Su inquietud se hizo mayor por no saber de Biklar. "Tal vez lo haban capturado ya. Le habran hecho dao?" No quiso continuar pensando en lo peor. Qu es lo que quieren? dijo sbitamente dirigindose al oficial que estaba sentado al frente. Aqul continu mirndola fijamente por un instante. No queremos nada. Slo esperar! El kirgul alz su brazo izquierdo y marc algunos signos en la pulsera. Ya le dije, capitn. De este lugar no sale seal alguna; a no ser que se utilice el sistema interno de comunicacin dijo el otro sentado a su lado. Cundo llega? pregunt entonces el capitn dirigindose a su prisionera. Cuando llega quin? dijo la mujer. Sabes que estoy hablando de tu esposo. Por qu te haces la desentendida? Porque no s que buscan ustedes. Han violado las fronteras de la Repblica Some, y eso es muy grave. Sale afuera y dile a la gente que se prepare para la partida. La llevaremos solamente a ella. Pero capitn! replic el kirgul a su lado. No podremos continuar esperando. Ve y da la orden de partida, y regresa de inmediato. Sobre la alfombra verde en medio de la habitacin la esfera plateada comenz a moverse ligeramente, dejando escapar de su
32

El planeta perdido

interior un sonido como burbujas en un lquido hirviente. Los tres kirgules se pusieron en pie de un salto. Ante el asombro de todos, la esfera se levant del piso y sali disparada girando por la habitacin a la altura de sus cabezas. Uno de los soldados cay de espaldas para evitar el filo de la cuchilla, y desde el suelo sac su pistola lser y comenz a disparar alocadamente tratando de alcanzarla. Llvenla! Salgamos de aqu! grit el capitn. Por la salida frontal. De aqu no irn a ninguna parte se escuch la voz de Biklar apareciendo a travs de la pared junto al panel de control. El soldado armado se volvi hacia l, mientras el otro se haba propuesto recuperar el fusil que haba cado de entre sus manos en el afn de esquivar la esfera. La mquina invirti su movimiento circular y vol hacia el primero en el momento en que se dispona a disparar sobre Biklar. Lo atac por la espalda, directo sobre la cabeza, y la cuchilla cort; derramando el encfalo por la habitacin. El otro soldado haba levantado el fusil del piso; pero ahora la esfera reposaba suspendida sobre la cabeza del capitn. Intentarlo nada ms grit Biklar y vers lo que sucede con tu jefe. No dispares! Suelta el arma! grit el capitn. Todos permanecan quietos, como esperando cada cual su oportunidad. Qu sera ms rpido, el dedo del kirgul sobre el disparador del fusil, o la seal electromagntica del cerebro del joven, ordenndole a la mquina atacar? No dispares! repiti el capitn. La orden es llevarlos vivos. Suelta el arma! El soldado dej caer el fusil sobre el asiento. En aqul minuto de tensin la mujer brubeksina haba quedado tendida sobre la alfombra. Nunca habra imaginado que su hijo pudiese mover aquel artefacto. La sorpresa la haba dejado paralizada. Siempre crey que la insistencia y preocupacin de su esposo en el entrenamiento del joven no era ms que fantasa. An le costaba creerlo cuando volvi a escuchar la voz que deca: Levntate mama. Ven conmigo!
33

El planeta perdido

La esfera se mantena girando, ahora en crculos ms reducidos sobre las cabezas de los dos kirgules, que la miraban llenos de espanto cada vez que pasaba frente a sus ojos. Cuando Gadela, que as se llamaba la mujer, vino junto a l; Biklar hizo una sea al capitn, indicndole que avanzara rumbo a la escalinata. El plan del joven era llevarlos al primer nivel y salir todos al exterior a travs de la puerta frontal de la mansin. Saba bien que otros soldados esperaban fuera; pero aquella era la nica oportunidad de escapar. Los kirgules obedecan sin chistar; pero suban con lentitud los escalones, tal vez para ganar tiempo; lo que en cierta forma consiguieron. Al llegar al saln superior su madre se adelant unos pasos hacia la pared frontal y marc la clave de apertura. Unos segundos despus apareci la zona de reflejos iridiscentes y los cuatro salieron a la explanada. Los dos kirgules con la esfera plateada girando an sobre sus cabezas. La sorpresa del enemigo fue decisiva para los planes del joven. Su nica arma era la esfera, y al parecer aquella gente desconoca totalmente su funcionamiento. Tal vez no creeran siquiera que se trataba de un arma. Siendo as, se vera precisado a usarla otra vez si aquellos lo forzaban, para demostrarles su poder. Los soldados estaban divididos en dos grupos, apostados a la derecha y a la izquierda de la mansin, a unos treinta pasos uno del otro. No esperaban ver salir a sus superiores por aquel lugar, y esa fue la oportunidad que tuvieron Biklar y su madre. Continen directamente al frente orden a los que ahora eran sus prisioneros. Se alejaron en direccin al precipicio, al tiempo que los soldados se replegaban y se disponan al ataque. Detnganse ordeno Biklar a unos cuantos pasos del abismo. Correr sera intil. Mientras apuntaba a sus dos rehenes con el fusil, hizo que la esfera se elevase en crculos sobre el grueso del enemigo. Entonces habl al capitn. Ordnales que se retiren. Aquel dudo un instante.
34

El planeta perdido

Ordneles capitn repiti Biklar. La exasperacin del joven, con el esfuerzo que haca para mantener la esfera bajo control, estaba llegando al lmite. Comenzaba a sentir que sus fuerzas mentales se debilitaban. Entonces hizo que aquella disparase desde su altura de unos sesenta metros. Un rayo azul de corta dimensin surc el espacio y golpe a uno de los soldados. Los otros se echaron de inmediato al suelo, dispersndose por el circuito junto a la fuente y ocultando sus siluetas entre las sombras y el color del suelo. Biklar tena que mantener la esfera sobre ellos, que era lo nico que les contena, procurando no perder de vista a sus dos rehenes. De esta manera desesperante, pas a la segunda parte de su plan; posiblemente la ms difcil, en un momento en que sus fuerzas mentales comenzaban a decrecer de prisa. Lanz una seal mental conteniendo el cdigo de activacin del laghima. Sobre el hangar se notaron de inmediato los reflejos de luces del aparato. Biklar le orden elevarse, y un momento despus apareca lentamente, suspendido en el aire frente a la vivienda. Lo haba logrado. Entonces le envi la seal para que descendiese hasta ellos. Cuando el laghima baje, salta a los comandos dijo a su madre. Ella se dispona a realizar la accin, cuando algo con lo que no haban contado en su accin de escape, se dio a conocer en aquel instante; llamando tambin la atencin de los kirgules. Fue una luz, a la derecha de una de las lunas, baja sobre el horizonte, que creca con rapidez en direccin a ellos. El laghima, mientras tanto, se acercaba al borde del precipicio y varios soldados comenzaron a disparar; hasta que un rayo le impact y la mquina, envuelta en llamas, perdi control, elevndose primero y luego alejndose hacia el sur, como un meteoro a velocidad supersnica. La atencin de todos se haba distrado por un momento olvidando la luz que se aproximaba, y antes que pudieran darse cuenta, esta ya estaba sobre el borde del precipicio; iluminando con todos sus reflectores el escenario.
35

El planeta perdido

Es t hermana grit Gadela. Los soldados en aquel momento comenzaban a retirarse hacia el frente de la mansin, seguramente buscando amparo contra un ataque. Haban confundido la mquina de la joven con una perteneciente a las tropas fronterizas de la Repblica Some; aunque pronto se dieron cuenta de la verdad, al ver que el laghima descenda junto al borde del precipicio. La mquina de los kirgules apareci desde algn lugar en los alrededores de la colina y se elev sobre la vivienda. Los soldados envalentonados, comenzaron a disparar, esta vez sobre el laghima, que trataba de situarse junto a Biklar y Gadela. Aljate, huye! demand el joven, al tiempo que la mujer levantaba los brazos desesperada. Sin duda, los Kirgules no dispararan contra l y su madre; pero s lo estaban haciendo contra la joven, y ella persista tratando de colocar la mquina al borde del precipicio. Fue entonces, en un nuevo intento por descender, que un disparo la alcanz por la parte baja del fuselaje. Saltaron chispas y una llamarada y de inmediato comenz a perder altura. Biklar tambin haba perdido el control de la esfera y esta giraba con movimiento vertiginoso en grandes crculos sobre la mansin. Estaban inquietos por la suerte que corra la joven, y los soldados aprovecharon aquel instante para llegar hasta ellos. La mquina continuaba descendiendo junto a la pared del precipicio. El laghima de los kirgules pas sobre el grupo y descendi tambin, ahora en su persecucin. Por un momento pareci que la alcanzaban; pero la mquina averiada de alguna manera se estabiliz, y apartndose de la pared, comenz entonces a ganar altura, alejndose lentamente al norte. El laghima de los kirgules, por su parte, se haba lanzado tras ella; pero entonces el capitn alz un brazo y habl a los tripulantes. No pierdan tiempo con eso. Regresen ac y vmonos de regreso al reino. Biklar y su madre haban quedado rodeados por una docena de kirgules. Un momento despus la mquina descenda; cargando
36

El planeta perdido

con sus prisioneros y captores, mientras una luz verde se extingua a poca altura sobre el horizonte estepario. Captulo 13 Los planes de Kalick Yablum Los atlantes conocen que si el ritmo de ascenso de las aguas contina como hasta el presente; en unos quinientos aos o tal vez cuatrocientos, una gran porcin de su territorio habr desaparecido bajo el mar. Y por eso se quieren lanzar a la conquista? pregunt el coronel. Al menos esa sera una de las razones dijo Kalick mientras contemplaba pensativamente la crtera de vino entre sus manos. Estaban sentados alrededor de la mesa situada en una especie de comedor, contiguo a la habitacin principal donde un poco antes haban sido copartcipes de la informacin contenida en el holograma. Habr que encontrar una forma de evitar el conflicto; pero debemos tener en cuenta que la revelacin al pblico de los planes secretos de los kirgules, podra acelerar un desenlace violento. Mitras, tulases y yilpados estn ansiosos por un desquite. Pero los kirgules nos estn traicionando, general dijo Yardul. Nunca han sido fieles a ningn tratado y nunca lo sern, capitn. Recuerde! Nuestra ltima alianza histrica fue producto de una situacin en que se requera encontrar un equilibrio entre los diferentes intereses de estado; pero nada ms. Los kirgules continan siendo hostiles a la libertad y a la justicia y tambin a la paz y a la razn. Gente no digna de confiar. Qu podemos hacer entonces?dijo Gedaro. Para eso aqu estamos, coronel. Espero que antes del amanecer habremos elaborado un plan. Algo que podamos ejecutar solamente nosotros tres. Es el reto que nos impone la situacin afirmo Kalick. General dijo Yardul. Sabrn los kirgules que usted posee el holograma? Temo que si, capitn. De acuerdo a las circunstancias en que la informacin cay en mi poder.
37

El planeta perdido

Kalick se puso en pie de repente, perturbando al coronel en su meditacin. Qu sucede amigo? dijo este. Ahora me doy cuenta. Saben? Al menos uno de los kirgules que me perseguan en la maana, logr salir con vida. Qu quiere decir eso? pregunt Yardul. Ellos saben que tengo el holograma dijo Kalick dejando a sus compaeros con la sorpresa en los labios. Avanz entonces apresuradamente hacia la habitacin principal, marc en la pared derecha sobre un teclado, y esper hasta ver aparecer los reflejos iridiscentes. Luego meti una mano y sac de all un arma. Una especie de fusil de pulso gamma. Iremos con usted general; pero dganos que sucede! exclam Yardul. Mi familia est en peligro. Captulo 14 Galika se pierde en la estepa Galika estaba segura que dirigindose al este podra escapar de los kirgules, en caso de que estos decidieran continuar en su persecucin. Despus de haber conseguido estabilizar el vuelo de la mquina por unos minutos, se dio cuenta que la avera en la parte baja haba sido fatal. Los instrumentos de control en la cabina estaban indicando un dao en los mecanismos de antigravitacin. Ella poda muy bien lanzarse, abandonndola; pero en vez de eso, decidi incrementar la altura mientras pudiese, alejndose hacia el este. Gotas de sudor comenzaban a correr por su frente y tuvo miedo. La noche era negra sobre la anchurosa estepa y algo ms haba comenzado a fallar, esta vez en el panel de control. Los sensores infrarrojos, tambin en la parte baja de la nave, haban sido de alguna forma daados, porque se perdi enseguida la imagen en la pantalla de los comandos. Haba quedado a ciegas, volando entre las tinieblas. Mir hacia abajo con la esperanza de encontrar alguna luz que le sirviese de orientacin; pero fue en vano, y entonces la angustia le hizo mover una mano hacia el conmutador que lanza la seal de auxilio, y
38

El planeta perdido

estuvo a punto de presionarlo; pero el pensamiento de caer en manos del enemigo la hizo detener horrorizada, y baj la mano lentamente. Prefera morir antes que ser atrapada por aquellos bestias. Sinti que la nave comenzaba a descender. Captulo 15 El visionario de la estepa La luz de los astros se difunda ya sobre el plomizo cielo de Brubekston. Marte apareci por el oeste y Jpiter por el este, luego una luna remont su camino al cnit. El pequeo sol, lento y tardo, lo hizo a continuacin, donando su luz a las altas hierbas y a una pareja de liebres enamoradas que retozaban entre una nube de polvo levantada por la brisa. No muy lejos de all, una cabaa de piedras recibi tambin su regalo de luz. Entonces se abri la recia puerta de metal y apareci la cabeza de un brubeksino, luego sus hombros, y a continuacin toda su colosal figura. Ech una mirada a la luna y respir profundamente. Observ por un momento la anchurosa estepa a su alrededor. Sus brazos y muslos estaban resguardados con armadura de metal cuprino, sus hombros y espaldas con vestidos de piel curtida, y lo mismo alrededor de su cintura. Una especie de falda corta. Tras recrear su vista en el paisaje se volvi a la fogata, a unos diez pasos frente a la cabaa. El fuego haba muerto y parte del combustible quedaba a medio quemar entre un montn de ceniza. El somersita dio un bostezo y regres al interior de la cabaa; pero slo para volver junto a la fogata con una cacerola en una mano, y un pincho con un pedazo de carne ahumada en la otra. Colg la vasija y la carne sobre el fuego y se puso a reordenar la lea. Luego extrajo un instrumento alargado en forma de tubo; pero que se adaptaba bien a su mano, y apuntando de cerca a los maderos, presion un botn con el dedo grueso. Un suave resplandor, apenas visible, se proyect al instante sobre aquellos; con tal fuerza, que la llama resucit de entre la ceniza y comenz a crepitar alegre. Satisfecho, se sent sobre una roca junto al calor y qued contemplando en silencio el inicio de preparacin de su frugal desayuno. Por un momento en que estuvo
39

El planeta perdido

adormecido, escuch una voz como saliendo de entre la llama que lo llamaba por su nombre. "Kaluga, Kaluga. De este asado no debes comer; sino de la bestia que merodea en la estepa, en direccin a la luna. Es carne fresca que entrego a ti. Quin eres t? pregunt el brubeksino apartando horrorizado su mirada del fuego. Soy el mismo dios que adoraron tus antepasados. Yo te conmino a que te levantes ahora y hagas como te digo. Kaluga se irgui de un salto y con gran enojo dio una patada a la vara, lanzando el gancho con la carne y la cacerola a lo lejos. Observ otra vez la luna sobre el horizonte y ech a andar hacia ella dando zancadas, como posedo por un ataque de locura. Pronto la brisa de la maana le alivi el ardor en el cuello, y esto hizo que su espritu volviese a la calma. Pero continuaba andando sin detenerse como le haba ordenado la voz de la llama. Cada paso que daba equivala a tres de un terrcola; y andando a este ritmo, no tard mucho en perder de vista la cabaa y olvidar la voz en aquel maldito fuego que lo enloqueca. Quera alejarse para no volverla a escuchar. De sbito se plant en firme y mir a la luna. Exactamente debajo de ella un objeto reluca baado por su luz de plata. Esto hizo que la curiosidad comenzase a crecer en l, tan alto como la angustia. En la estepa, cualquier objeto que sobresaliese por encima de la hierba era fcilmente visible. Tampoco esta vez la voz de la llama le haba mentido. Qu sorpresa le aguardaba a cincuenta pasos? Estaba seguro de haber andado por aqul sitio el da anterior, cuando estuvo de caza; pero no haba visto nada de inters, adems de una manada de mamuts en la distancia. Continu acercndose. Entonces pudo distinguir la figura de una nave. En su parte trasera se vean, pintados en rojo, los emblemas de la Repblica Some. Fue lo primero que acudi a comprobar. A su alrededor la hierba estaba aplastada, como si un fuerte viento hubiese quebrado los tallos. Dio la vuelta hasta llegar frente a la cabina del piloto y se inclin tratando de ver en su interior. El escudo estaba bajo y nublado; aunque no le impidi distinguir el rostro de una hembra apoyado
40

El planeta perdido

contra el panel de comando. Pareca estar muerta; pero deba asegurarse primero antes de intentar apropiarse de algo que le pudiese ser til. Los laghimas eran naves fabricadas a prueba de impacto, y por eso no se maravill cuando se enfrent a la dificultad de acceder a su interior. Saba tambin que a golpes no lo lograra, a no ser que el escudo de rivalita estuviese averiado ya. Por otra parte, el nico instrumento o arma que posea consigo en aquel momento era el encendedor de ultrasonido en la cartuchera de su cinturn de piel. Nunca antes haba intentado usarlo para cortar el material de un escudo; pero ahora que no tena otra cosa, decida probar. Mientras meditaba sobre como hacer, a unos metros a su espalda se haba movido la hierba que yaca en pie. Pero no haba sido el soplo de la brisa, sino la enorme cabeza de un tigre colmillo de sable, goteando baba espumosa por las comisuras de su boca. Kaluga estaba demasiado ensimismado en su tarea de cortar el material del escudo por su misma junta de cierre electromagntico, para llegar a percatarse del peligro que lo acechaba a corta distancia. El tigre desapareci entre la hierba; pero al instante reapareci por la parte trasera de la nave. Poda ser que fuese la pareja de bestias, macho y hembra, deleitndose ya a la vista de la maciza espalda de Kaluga. Gran trabajo era aquel de cortar toda la pieza alrededor. Si la infeliz estuviese viva y se ayudase a s misma, abriendo el escudo desde el interior, le ahorrara tiempo y sacrificio. Adems, ya estaba muerto de hambre y en ayunas, hacia ms de una hora despus del amanecer. El calor comenzaba a sofocarlo, y en su desespero crey ver un movimiento de la piloto. Pas una mano sobre el vidrio y mir al interior, para comprobar que haba cambiado ligeramente su posicin. Si lograba hacerla despertar sera ms sencillo. Devolvi el encendedor a su cinturn y golpe con el puo sobre el escudo. El golpe fue seco y estremeci el material de la nave. Una liebre asustada corri entre la hierba y sali al claro, y otra vez desapareci. Kaluga volte su rostro; pero no fue el inofensivo
41

El planeta perdido

animalito lo que vio tras l, sino un tigre. Estaba apenas a cuatro pasos, observndolo con sedienta mirada. El somenita se movi, con tiempo apenas suficiente para hacerle frente. La bestia salt y lo golpe en el pecho. Como recibi el golpe en un instante de desbalance, perdi el equilibrio y cay hacia atrs, y el tigre sobre su cuerpo. Por fortuna, haba interpuesto su brazo izquierdo ante la primera dentellada, y las fauces se cerraron sobre el brazal. Replic de inmediato con una descarga de casi media tonelada, cerrando su mano derecha en el cuello del animal, obligndole a soltar de una vez la intil dentellada sobre la pieza de metal. Aprovech entonces la liberacin de su brazo izquierdo, y sin soltar al tigre del cuello, de un empujn se puso en pie. La presin fue tan enorme que el animal apenas consegua lanzar lentos zarpazos por encima de los hombros del brubeksino, mientras permaneca colgado. Entonces recibi un puetazo en medio de la espina dorsal y crujieron los huesos. Pero la presin en la garganta no disminua, hasta que los dedos rompieron la piel, y la sangre del tigre se derram, lo mismo que el licor en una crtera rebosante; y ba el pecho y los hombros de su victimario. Mantuvo a la fiera colgando unos segundos, y entonces la dej caer a sus pies. Entretanto, el escudo de la nave se mova y Galika asom su rostro buscando aire desesperadamente. Captulo 16 El rey de los kirgules El palacio real de Batakia, capital del reino Kirgul, haba sido erigido sobre una colina que ascenda por el oeste y luego por el este caa en un precipicio de afiladas rocas. La antigua mansin de los reyes estaba fortificada y en su recinto de altas murallas, rodeada por los edificios y torres, se hallaba una explanada donde aterrizaban y despegaban con frecuencia las naves autorizadas que transportaban a funcionarios de todo el reino, as como a embajadores de otros estados. Tras haber arribado en una de estas naves, el capitn Raksok subi por la escalinata que conduca al interior del edificio real y luego se encamin con paso firme por uno de los corredores laterales en busca del saln dorado. Al llegar frente a la puerta,
42

El planeta perdido

uno de los soldados marc una clave en el panel y un segundo despus la pared comenzaba a oscurecerse y aparecieron los reflejos iridiscentes. Puede pasar, capitn indic el soldado inclinando la frente en saludo de cortesa. El oficial atraves el umbral y entr en la lujosa sala del trono. Se deca que aquel era el lugar ms privado de todo el reino y al parecer era cierto, a juzgar por la manera en que Raksok se detuvo y ech un vistazo a su alrededor. No era la primera vez que se presentaba ante el rey, y esa fue la causa de su perturbacin. En esta ocasin el escenario luca muy diferente. Nunca hubiera imaginado un gran cambio en la facha de su soberano, ni tampoco el nuevo aspecto del lugar desde el cual se impartan las grandes rdenes. El trono estaba empotrado contra una pared a dos escalones de altura y frente a el haban colocado una gran mesa, servida con toda suerte de manjares y bebidas. Muchas de estas importadas desde La Tierra. La presencia de dos parejas de soldados a ambos lados del trono, sugeran la existencia de al menos otra entrada al saln. El rey Nagasta estaba sentado y sus manos casi no podan abarcar un trozo de carne asada que devoraba glotonamente. Adelante capitn! Espero que me traiga buenas noticias. El capitn dud un instante antes de dar otro paso al frente. Tuvimos xito, majestad. Si es as, entonces ven adelante. Bebe y come de esta deliciosa carne de mamut, y cuntame los detalles. Ante la escena de abundancia haba despertado el apetito del capitn, y no dud. Se acerc a la mesa y escogi una buena porcin, luego levant un odre y llen una crtera con vino. Puedes sentarte dijo Nagasta atragantndose hasta la garganta, y el capitn obedeci sin reparos. Primero que todo continu el rey. Tienen al joven? Ms que eso majestad, tenemos tambin a su madre, la esposa de Kalick Yablum. Fantstico! Parece que no me equivoqu cuando lo puse al frente de esta misin, capitn. De eso puede estar seguro, majestad. Lo que no entiendo
43

El planeta perdido

Uhh, basta No tiene nada que entender. Cumpla las rdenes estrictamente y ser recompensado. El capitn hizo silencio y mientras coma con afn de los manjares all servidos, pensaba en la princesa Sakina y en las ltimas palabras de su to. Captulo 17 Galika es rescatada Frente a la cabaa de la estepa la lea crepitaba otra vez y el brubeksino estaba sentado en el suelo apoyado de espaldas contra la roca. Contemplaba en silencio la danza que ejecutaban las llamas sobre los maderos. Se mantuvo expectante por largo rato; pero nada ocurri esta vez. Desde la cacerola comenzaban a elevarse los vapores de la infusin, y esto lo hizo salir de su embeleso. Descolg entonces la vasija y la puso a un lado. Volvi de repente su rostro hacia la izquierda. Haba credo escuchar un ruido en direccin a la cabaa y se puso en pie. Luego se acerc unos pasos hacia la puerta y tom el cuchillo de su cinturn. No fue al interior, sino que continu avanzando junto a la pared frontal y luego por la derecha, hasta llegar a la parte trasera. La brisa haba comenzado a soplar desde el poniente y haba cado al suelo la piel del tigre tendida sobre el techo. En las vigas esquineras colgaban de varios ganchos las porciones ms jugosas de las vsceras y msculos de la fiera. Kaluga guard el pual y descolg uno de aquellos, encaminndose de regreso junto al fuego. El tigre colmillo de sable, el mamut, el oso de las cavernas y el rinoceronte lanudo, fueron las bestias ms notables tradas por los brubeksinos desde La Tierra, y ahora no era raro encontrarlas por los lugares salvajes de Brubekston. Prosperaban como una plaga, y muchas veces perturbaban la tranquilidad de la gente al entrar en las propiedades. Esta vez el brubeksino haba sido ms afortunado en el reto por la subsistencia. Colg el gancho sobre el fuego y al momento este comenz a traquear con las ltimas gotas de la sangre fresca cayendo sobre las brasas. All lo dej mientras serva en un jarro un poco de la infusin. Se puso en pie y esta vez fue hasta la puerta de la
44

El planeta perdido

cabaa y la abri empujando con la rodilla. Sobre la cama de varas levantada a un metro del suelo por cuatro postes, estaba acostada Galika. La mujer abri los ojos al escuchar el chirrido de la puerta. Ahora cmo te sientes? Gracias. Estoy mejor. Toma! dijo Kaluga extendindole la vasija. Qu es? Te har bien hasta que podamos comer algo. La mujer se sent y recost la cabeza contra la pared; para luego comenzar a beber en pequeos sorbos. Cmo puede ser que vives apartado de todos? pregunt a continuacin. No fui yo quien quise elegir de esta manera. Has hecho dao a alguien? Kaluga fue hacia la nica ventana, que no era ms que una piedra faltante en la pared, y qued contemplando el agreste paisaje en el exterior, de espaldas a la mujer. He tenido que huir de las ciudades y del trato con la gente, porque no me soportan; pero no he hecho dao a nadie. Y entonces? Sabes una cosa? No es muy fcil de explicar y te costara trabajo comprenderlo. Cmo as? La gente dice que debo estar loco y a veces pienso que es verdad. Galika haba tomado tanto inters en la conversacin, que dej a un lado el jarro y se acomod mejor contra la pared para escuchar con deleite. Por qu dicen que ests loco? Escucha mujer! En cuanto oigas lo que me sucede pensars como los dems! dijo Kaluga volvindose a ella de repente. Pero de todas formas te lo dir concluy suavizando su voz. Yo tambin tengo mi historia dijo Galika. Compartir nuestros pensamientos puede ser de ayuda para ambos. Un espritu me persigue a donde quiera que voy. Me habla con su voz desde la llama de la hoguera.
45

El planeta perdido

Galika qued pensativa por un instante. Pregunt luego: Y qu te dice? Cosas extraas que no comprendo. A veces me da rdenes y tengo miedo desobedecerle; pero hoy en la maana fue diferente. Qu te dijo? No pensars que estoy loco; como creen ellos? An no s respondi Galika. Necesito que me cuentes todo. Qu fue lo que te dijo esta maana? Gracias a l te encontr, porque me orden caminar en direccin a la luna, advirtindome que por all encontrara carne fresca para alimentarme. Pudo haber sido slo una casualidad. No, fue el espritu. De otra forma yo no hubiese corrido a tu encuentro. No estoy loco. No lo estoy! El espritu es real. Por qu no haces una cosa? Para que no te siga perturbando. Qu? No enciendas nunca ms la hoguera. No puedo dejar de hacerlo No puedo! Por eso he tenido que apartarme de todos y llevar esta vida miserable. Necesito vivir junto a la hoguera. Es como una obsesin. Llevo muchos aos, quizs cien aos, vagando por la estepa; viviendo en cuevas y alimentndome con lo que encuentro a mi paso. Tengo escaso contacto con la gente. Ellos me ven como una fiera ms. Yo te miro distinto y tambin te admiro dijo Galika. Eres joven y hermoso, y adems ya s que eres muy valiente. Pero tambin piensas que estoy loco. Qu otra cosa te ha dicho el espritu? interrumpi ella. Cosas terribles que van a ocurrir en el mundo. La arrogancia nos ha separado del creador, y nuestro poder no es nada; ser destruido todo. Hace miles de aos nuestros antepasados tuvieron un dios... Espera! interrumpi Galika otra vez. Me parece haber ledo algo sobre eso. Sobre los dioses? Despus de todo, puede ser que no ests loco dijo ella riendo.
46

El planeta perdido

Te burlas de mi y no volver a hablar contigo estas cosas dijo Kaluga voltendole la espalda y saliendo precipitadamente de la cabaa. Captulo 18 Amistad y decisiones Puedes venir? O necesitars que te la lleve a la boca? dijo Kaluga asomndose a la puerta mientras masticaba un pedazo de carne. Puedo ir dijo Galika an con la sonrisa en los labios. Haba estado pensando en las visiones de su nuevo amigo y luego se qued dormida; pero muy pronto el hambre la hizo despertar. El trozo de carne asada en manos de Kaluga, termin por llevarla al borde del desespero. Baj de la cama y sali al exterior. Una gran hoguera brillaba a plena tarde en medio del claro. Kaluga haba tendido una piel de mamut junto a la roca y se haba acostado a un extremo. En medio estaban colocados grandes trozos de oloroso asado. Celebraremos por nuestra amistad? Acrcate mujer y come, antes que me arrepienta. Ests enojado? Verdaderamente, no lo estoy. T has sido enviada a encontrarte conmigo. Por el espritu? Si mujer. Por el espritu. Galika se ech de rodillas sobre el otro borde de la piel; agarr un trozo de carne y se lo llev a la boca con ansiedad. Nuestros antepasados tenan sus dioses. Pero ya muy pocos creen en esas cosas. Es por ello que te rechaza la gente cuando les hablas. T tampoco crees? Djame ver djame ver! Tal vez un poquito. Quiero decir, tal vez t tienes razn. Y cmo te dijo la llama que sucedern las cosas? Podra ser en un futuro tan lejano que ni nosotros mismos estaremos vivos. An no me ha dicho en qu momento sucedern; pero dime! Quin eres t? Si me prometes que no le dirs a nadie dijo Galika.
47

El planeta perdido

Uhh! A quin podr decir? continuaran creyndome loco. Soy la hija del general Kalick Yablum. Comandante de la flota interestelar. Por qu te encontr tirada en la estepa dentro de una nave? Tal vez puedas ayudarme dijo la mujer. Ya lo estoy haciendo. O no te has dado cuenta? Galika se inclin y acerc su rostro al de l, y lo ros suavemente, entonces dijo: Gente. Pienso que enemigos extranjeros de la Repblica atacaron anoche la residencia donde vivo con mi familia. Es poco lo que s y estoy muy confundida. Regresaba de mi trabajo junto al mar, en el puerto de la capital, y cuando me acercaba a la pendiente, veo que hay una gran lucha, y a mi madre y a mi hermano tratando de escapar de all. Intent ayudarlos, pero fue en vano. Mi nave fue daada y tuve que escapar sin ellos. No s, pienso que les ha ocurrido lo peor; aunque no comprendo que sucedi y por qu. Necesito regresar a mi casa. Tengo que verlos a ellos o encontrarme con mi padre. Ya te sientes bien?pregunt Kaluga. Ya lo estoy. Entonces maana muy temprano ir contigo. No, por favor. Deberamos hacerlo ahora. Vamos a necesitar un vehculo y eso no podr ser de inmediato. Cmo haramos? Tengo un vimana oculto en una cueva, en las colinas del nordeste; pero llegar hasta all nos tomara media jornada. Si partimos en este momento podramos llegar al anochecer. Entonces en marcha.dijo Kaluga ponindose en pie. Captulo 19 El capitn Raksok frente al trono El capitn Kirgul haba concludo hartndose y la mesa haba sido retirada. Ahora se hallaba parado frente al trono. El rey tendi a un lado su mano izquierda y la sirvienta le alcanz una crtera con vino. Dgame entonces capitn! Qu le ha parecido el joven? Muy peligroso majestad. No me explico de qu manera nos
48

El planeta perdido

pudo sorprender a todos? El saldo fue tres muertos de nuestra parte. Es sorprendente encontrar a alguien en estos tiempos con la facultad mental de mover una esfera. No le parece? Tiene razn. Yo me pregunto entonces... qu haremos con los prisioneros? Regrese junto a ellos y mantngalos en mxima seguridad. Ha visto lo peligroso que resulta ese joven, y espero que lo tome de experiencia el rey bebi y devolvi la copa a la sirvienta hacindole una seal para que se retirase. Entonces agreg: Estoy pensando; deseara conocerlo personalmente. De cualquier forma no se puede negar que es un ejemplar en extincin. Eso es capitn! Trigamelo aqu en un par de das. Ya nos aseguraremos de que no sea un peligro; y t; toma mucho cuidado de que no escape. Ahora puede retirarse. El capitn inclin la cabeza y dio media vuelta; pero cuando se acercaba a la salida, la voz del rey lo detuvo. Capitn, puede visitar a la princesa El capitn Raksok se volvi de frente a su majestad y otra vez hizo el saludo. Vaya ahora; pero no por mucho tiempo agreg Nagasta. Y el oficial desapareci a travs de los reflejos iridiscentes en la pared. Captulo 20 En la caverna Ahora el viento soplaba con fuerza sobre las colinas. Los dos brubeksinos, el hombre y la mujer, batallaban con tesn contra la furia de los elementos. Al viento se haba unido el hielo, que en forma de roco les entumeca los msculos. No te detengas gritaba Kaluga. La mujer avanzaba con lo ltimo de sus energas hasta que cay rendida contra una roca. Kaluga se haba adelantado unos metros y posiblemente la perdera entre la ventisca; pero entonces volvi su mirada pendiente abajo, y se dio cuenta que ya no lo segua como antes. Se detuvo y retrocedi hasta encontrarla en el suelo. Vamos, te ayudar dijo tomndola entre sus brazos para
49

El planeta perdido

ponerla en pie. Estoy murindome de fro, no puedo moverme. Pronto llegaremos. Son apenas unos pasos grit mientras continuaba halndola por los brazos, y as lo hizo hasta llegar frente a un risco. Una brecha en el hielo que cubra la roca dejaba ver el interior de una caverna. Moriremos aqu dijo Galika casi con un aullido. Debemos separar la losa de la entrada. Comenz a empujar con fuerza; pero eso no hizo ms que aumentar el dolor en sus manos. El hielo haba soldado la losa de granito con la pared de roca hasta unirlas en una sola masa. Entonces se detuvo y con ingente dificultad pudo sacar el encendedor del estuche a su cintura. Con mayor dificultad an oprimi el disparador. La llama casi invisible le devolvi la confianza. Dio calor a sus propias manos y luego pidi a Galika que extendiese las suyas. Y ahora qu haremos? pregunt ella. Toma el encendedor y has que salte el hielo de la roca. Mientras ella haca exactamente como le fue dicho, Kaluga empujaba, esta vez con redoblada energa, hasta conseguir una abertura por donde podan pasar sus cuerpos. Ella fue la primera en entrar y cay al suelo agotada. Kaluga no se detuvo. Fue al sitio ms retirado de la gruta y prendi fuego a unos leos. Poco despus se haban tendido al calor de la lumbre y recobraban el buen nimo de la maana. Observaban como se calentaba la carne de tigre que les haba quedado del almuerzo. Alli permanecieron taciturnos hasta consumir el ltimo bocado. Dnde est el vimana? pregunt ella. All, encima de nosotros dijo Kaluga sealando hacia el techo. No comprendo. Ahora sera difcil y peligroso viajar a travs de la tormenta; pero maana en cuanto amanezca, te prometo que partiremos en busca de tu padre. Dnde est? insisti ella. Encima te digo! La cueva tiene dos niveles. An no confas en mi? Crees que soy el loco que dice la gente?
50

El planeta perdido

Si no confiara en ti, sabes que no te hubiese pedido ayuda. Mejor haremos en descansar! dijo Kaluga. Se puso en pie, tom una piel de oso colgada a la pared y la tendi al piso junto al fuego Aqu estaremos mejor agreg. Se quit el cinturn con el cuchillo y el encendedor, y luego se zaf y ech a un lado las piezas de la armadura de metal que cubran sus brazos y piernas. Dormirs a mi lado? pregunt Galika tendida sobre la piel. Captulo 21 El vimana Kaluga fue el primero que se puso en pie y se asom a la boca de la cueva. Toda la escarcha del da anterior haba desaparecido, y la maana se mostraba en todo su esplendor. Sali al aire libre y respir profundo. De repente la vida comenzaba a mostrrsele diferente. Ya est listo para partir? dijo la mujer a sus espaldas, y l se volvi hacia ella. Sal a mirar el amanecer y a esperar por ti. Pens que an dormiras. Ella estaba recostada contra la entrada y le sonrea. Kaluga la mir fijo a los ojos y se apart a un lado. Primero comeremos algo y entonces te llevar para que veas el vimana. Mientras l preparaba la carne a calentar y reavivaba el fuego; ella se entretena removiendo los tizones con una vara. As pas un rato hasta que Kaluga puso la carne sobre el fuego. Dnde lo conseguiste? pregunt Galika sin levantar la cabeza. Qu? Me refiero al vimana. Uhh! Fue hace muchos aos; hacia el norte. Su piloto estaba muerto. Algo semejante a lo que pudo ocurrirte a ti la otra noche. Galika comprendi de inmediato que el visionario de la estepa necesitaba recordarle que su vida, se la deba a l; pero en esta ocasin prefiri callar. Comieron en silencio y al final, la llev hasta el fondo de la cueva. Un boquete en el techo permita ver una habitacin superior, iluminada en su interior por la luz de los astros.
51

El planeta perdido

Yo subir primero dijo, y se encaram sobre una roca desde donde alcanz el borde de la abertura, y se alz con sus propias fuerzas tomando apoyo con los pies en los salientes de las paredes. Puedes hacerlo t sola? pregunt al llegar arriba. Si puedo! Esprame un momento respondi Galika y subi como lo haba hecho su gua. Al llegar al piso superior qued maravillada. La habitacin resultaba ser mucho ms amplia que la anterior; pero la mitad de ella estaba ubicada a cielo abierto. Era como si la naturaleza hubiese dado un enorme mordisco a la montaa, dejando una gran cornisa como techo y un cerco de rocas hacia la parte norte. Hacia ese lado un pequeo valle resguardado de los vientos mostraba su fertilidad y quietud. Una manada de mamuts se distingua por sus movimientos, como manchas apenas perceptibles en el paisaje. Kaluga no se detuvo. Fue hacia el interior de la caverna y descubri el escudo de una pequea nave cubierta con piel de oso. Marc la clave en el panel exterior y el escudo retrocedi. Piensas que esto funciona? dijo Galika mirando con extraeza los mecanismos en el panel de comando. Pero Kaluga en vez de responder se introdujo en su asiento y oprimi una palanca. La mquina emiti un sonido burbujeante y comenz a levantarse del suelo hasta la altura de un metro. Parece que si se respondi la mujer a s misma, con la duda an en el rostro; y salt hacia el puesto trasero. Funciona como cualquier otra. Est en perfectas condiciones y me ha servido por muchos aos dijo Kaluga. Haba hecho que el vimana avanzase hacia la salida. Lentamente pasaron entre las rocas y salieron a la pendiente. Qu hars? Bordear la colina hasta salir al sur, como siempre. Ponte el cinturn, que pronto estaremos volando sobre la estepa. Captulo 22 La princesa Sakina Las habitaciones de la princesa Sakina eran modelo de orden, limpieza y lujo. La joven se hallaba reclinada sobre un silln, casi en posicin horizontal; mientras una de sus sirvientas se afanaba
52

El planeta perdido

aplicando una mscara de diferentes cremas sobre su rostro. Disminuyan un poco esa luz desde el exterior. Que fastidio! orden. Otra de las sirvientas fue hacia una consola de comandos y dio vuelta a varios botones, haciendo que la pared frontal cambiase su tonalidad hacia una ms oscura, hasta obtener un amarillo marrn. El paisaje de la ciudad se hizo difuso y lejano. No soporto ese ir y venir de vehculos todo el da. Si mi to me lo permitiese, me ira lejos de la capital. Ya casi es tiempo de que se case, mi nia dijo otra sirvienta sentado a su lado. Esta pareca ser la mayor de todas; a juzgar por el diseo tan diferente de las arrugas en su rostro. Uuf, que fastidio refunfu la princesa. En este encierro soy como una sirvienta ms de Nagasta; slo que yo le sirvo para satisfacer un diferente capricho. Y cul piensa que es ese deseo de su majestad el rey, para con usted, mi seora? Laskira! T lo sabes muy bien! El rey no tiene ms heredero que yo; aunque eso no durar mucho tiempo. En el prximo ciclo de celos mi to tomar otra esposa, y esta puede darle un hijo. Ojal fuera as! Para largarme de este maldito encierro. Se casar mi seora con el capitn Raksok? Crees t que l podr darme una vida diferente? El capitn goza del favor del rey dijo la sirvienta. Bueno, tal vez me lleve a Belsiria y me construya all una magnfica residencia. No es verdad que suena atractivo? O en Atlntida seora dijo la sirvienta. Entre tantos clones? Que otro fastidio! Usando siempre una mscara porque si no te ahogas! Eso es porque La Tierra tiene mucho oxgeno seora. Lo s Laskira. Piensas que olvido lo que me ensean? Tambin dicen que hay mucho nitrgeno y dixido de carbono. Es fastidioso. Por qu no sacan esos contaminantes y ponen bastante de nuestro amonio y ozono? As La Tierra sera un lugar ms agradable para todos. La anciana sirvienta movi la cabeza con desgano y termin
53

El planeta perdido

sonriendo afablemente cuando la princesa fij en ella su mirada. El capitn me cont acerca de unos prisioneros de la Repblica Some. Has odo decir algo? Prisioneros en tiempo de paz no augura nada bueno dijo Laskira meditativamente. Ni conviene hablar en presencia de las sirvientas acerca de los asuntos de estado concluy. Lo s Pero has odo decir algo? Hay una sirvienta nueva que sirvi al rey esta maana durante la visita del capitn. Tal vez mi seora quiera hablar con ella. Captulo 23 Galika regresa a la mansin Ser posible ascender por este lado? pregunt Kaluga. Haban llegado frente a la colina donde se ergua la residencia de los Yablum. El visionario detuvo el vimana para contemplar la escarpada pendiente que en algunos lugares se converta en verdadera muralla de rocas. No te desanimes! dijo Galika. Despus que demos un rodeo por este lado, encontraremos un lugar de fcil acceso. Es la rampa mandada a construir por mi padre. Muy bien! Si t lo dices, adelante dijo Kaluga, poniendo en marcha el vimana. Te aconsejo que lleves al mximo la altura. No me siento segura en este aparato, pensando que podramos chocar con algunas rocas de las que abundan dispersas por este lado de la colina. Lo siento dijo Kaluga. Lo ms que puedo hacer es conducirlo despacio. Recuerda que tiene ms de cien aos. Claro que lo s respondi Galika. Es incomparable con el ltimo modelo que posee mi padre. De mucho me ha servido objet el visionario. Un rato despus llegaron a una parte donde el terreno estaba despejado. Aqu est! Ya no hay obstculos que temer. Podrs ascender por este lado sin ningn temor. Segura que los kirgules no han regresado? No creo que se atrevan a ms, despus de lo que hicieron con mi familia. Esta colina est a cientos de kilmetros de la
54

El planeta perdido

frontera Kirgul. Galika y su nuevo amigo no pudieron ver la seal luminosa que se produjo en aquel instante a travs de una de las ventanas que dan al frente, en la parte alta de la residencia. Al llegar a la sima, Kaluga encontr frente a s una gran explanada. Ahora puedes bajar el escudo dijo Galika. Sigue adelante y luego por la izquierda para aproximarnos por el frente. De ese lado estn los hangares. Recuerda esto. Mi padre est en un periodo de conferencias muy importantes para el gobierno y podra arribar en un par de das. Lo esperaremos aqu. Mientras tanto, quiero que me ayudes a examinar los alrededores y el interior de la vivienda en busca de mi madre y mi hermano, o de cualquier seal que nos ayude a comprender lo sucedido. Habiendo dicho esto, Kaluga detuvo el vimana a unos cincuenta pies del mirador y echaron pie a tierra. Era casi media maana y la luz artificial del da era lo suficientemente difusa como para dar la apariencia de un cielo neblinoso. Los astros pequeos haban desaparecido y solamente dos lunas, como cogulos de sangre, lucan a extremos opuestos del firmamento. Vamos! grit Galika corriendo por el amplio sendero que conduca desde el mirador hasta la entrada principal. En aquel instante un rayo de luz azul parti desde el vestbulo y pas rosando su hombro, desvanecindose luego en la distancia. La joven, adolorida y sorprendida por el inesperado ataque, rod al suelo entre algunos arbustos del jardn. Kaluga apenas dejaba su sitio junto al vimana, cuando fue tambin sorprendido por una lluvia de rayos. Se haba arrodillado tras el vimana amparado por el impenetrable material y ech una mirada al frente. Escuch los quejidos de Galika y luego vio una figura de hombrecito que sala en aquel instante de entre las sombras de la pared frontal y avanzaba hacia ellos desplazndose sobre el sendero, mientras no dejaba de disparar. Posiblemente vena al encuentro de su amiga. Su blanco ms cercano. Kaluga se dio cuenta que no se trataba de un ser humano, sino de un robot centinela, perfectamente diseado para matar.
55

El planeta perdido

Qu podra hacer sin un arma adecuada contra aquella mquina enloquecida? No te muevas Galika, no te muevas fue lo que atin a decir; pero fue tarde, porque la mujer acababa de ponerse en pie y echaba a correr a un lado. Antes que el robot se hubiese detenido frente a ella, salt tras el muro de la fuente. Los disparos impactaron contra este, despedazando y lanzando al agua algunos de los pilares. La figura de un brubeksino armado, apareci entonces sobre el corredor de la planta alta. Padre! grit Galika desde el suelo. Varios disparos, ms poderosos que aquellos que haba escuchado hasta el momento, escaparon de entre los brazos de la figura e hicieron estallar en un arcoris de fuego al agresivo aparato. Captulo 24 Encuentro con el padre Kalick Yablum levant a su hija y ayudado por Yardul y el coronel Gedaro Balto, la condujeron al interior. Los oficiales se sorprendieron cuando vieron avanzar hacia ellos al gigante de la estepa. El visionario sobrepasaba al ms alto de los tres, que era el general, hasta en tres pulgadas; pero no fue su estatura lo que les llam ms la atencin, sino su indumentaria. Bueno, bueno; veremos como est esto dijo rasgando el vestido de su hija en la parte que cubra el hombro izquierdo. La haban hecho tender en su propia cama y con un instrumento alargado conectado a una manguera, limpi la herida, haciendo desaparecer la sangre derramada con un chorro de gas a presin. Fue solamente un rasguo dijo Galika. Por suerte, hija! Quiero que sepas que tu llegada nos tom por sorpresa. No pude imaginar que apareceras en un vimana. Pusimos el robot a cuidar el frente para que nos alertara sobre la presencia de algn laghima de los kirgules; pero el muy condenado de alguna manera se desorient con ese viejo vimana que andan ustedes. A saber que pensara cuando vio aparecer esa cosa de pronto dijo Yardul sin poder contener la risa. Al parecer el comentario no fue del agrado del visionario, porque dej al instante el umbral de la puerta donde se haba recostado y se fue al gran
56

El planeta perdido

saln de recibimiento. Quedando los tres oficiales y la mujer a solas. Dime hija! He visto a tu amigo alguna vez? Tal vez se molest dijo Galika mientras su padre haca cicatrizar el tejido de la piel daada. Quin es? pregunt el coronel. Me salv la vida en la estepa despus de lo que sucedi. Qu sabes de tu madre y tu hermano? Qu sabes de ellos? pregunt Kalick mientras su mano esparca con un instrumento un rayo de luz naranja sobre la quemadura. Se los llevaron, padre. Eso fue lo ltimo que creo haber visto. Trat de acercarme a ellos en el laghima cuando se defendan al borde del precipicio; pero no pude. Mi nave fue daada y a duras penas consegu alejarme a travs de la estepa, escapando de una nave de los kirgules. Algo parecido le dije a ellos dijo Kalick volvindose de frente a sus dos amigos, parados ahora frente a la puerta. Pero no comprendo, padre. Por qu ha sucedido este ataque? Te explicaremos luego. Duerme un poco. Nosotros iremos al gran saln dijo Kalick retirndose con los instrumentos de curacin. Captulo 25 Planes de la princesa Sakina La princesa Sakina estaba parada frente al ventanal de su alcoba cuando se abri la puerta a sus espaldas y la vieja jefa de su servidumbre se adelant unos pasos. Mi seora, aqu est la nueva sirvienta. Muy bien Laskira, dile que pase. Una brubeksina joven se adelant al interior y entonces la princesa le hizo frente. Escucha, te he mandado a traer aqu porque s que puedo confiar en tu discrecin y lealtad. Si mi seora. Qu desea? dijo la sirvienta. Bueno, verdaderamente no es algo muy complicado. Quiero que me des tu opinin acerca del capitn que estuvo comiendo hoy a la mesa de mi padre. He mandado por ti porque eres la ms
57

El planeta perdido

joven Dime ahora! Se ve apuesto el capitn? Seora! exclam la sirvienta, y sus labios comenzaron a temblar y a sudar su frente. No tengas miedo dijo la princesa adelantndose a ella. Confo en tu buen gusto y juicio. No irs a defraudar a tu seora. Verdad? Bueno, seora, el capitn se ve muy bien, me gusta, es atractivo. Si yo fuera Muy bien. est bien. Si tu fueras yo, ibas a decir. Debes saber que el capitn muy pronto ser mi esposo y se convertir en el heredero del trono junto a tu seora. Si mi seora dijo la criada an con temblor en los labios. Dime ahora! Qu habl el capitn con mi padre? Dijo algo de mi? No, estuvieron solamente hablando de un joven prisionero y de su madre, a los que el mismo capitn secuestr, y ahora tiene encerrados en su fortaleza. Su majestad el rey le orden que lo trajese maana, y el joven ser puesto a prueba. Dicen que tiene extraos poderes mentales. Qu fastidio! Ests segura que el capitn no mencion nada de nuestro compromiso? Estoy segura; al menos no delante de mi. Siento no haberla ayudado. No te preocupes. Puedes retirarte. La puerta se abri nuevamente y la criada desapareci. La anciana jefa de la servidumbre se acerc a la princesa. Seora de veras que ama al capitn? Y por qu no podra ser, Laskira? No has odo decir que es atractivo? Como si eso no bastara para amar a alguien dijo la princesa sonriendo y con la misma se fue a parar junto al ventanal, contemplando extasiada a lo lejos los edificios de la ciudad baja, en direccin al norte, y el ir y venir de los vehculos espaciales. Captulo 26 Kaluga se une al grupo Con el permiso, yo me tengo que retirar haba dicho Kaluga despus de algunas palabras de presentacin entre l y los oficiales.
58

El planeta perdido

Un momento! grit Galika desde el corredor que serva de vestbulo a las habitaciones superiores. Los dos visitantes y su padre, y hasta el propio Kaluga, se volvieron a ella sorprendidos. No te puedes ir despus de lo que ha sucedido entre nosotros. Qu sucedi entre ustedes? pregunt Kalick. Me salv la vida en la estepa y le debo agradecimiento agreg la joven. Hija! continu el padre mientras ella descenda lentamente. Si l quiere retirarse, no deberas impedir que cumpla su voluntad. Esa no es su voluntad, padre. Verdad que no, Kaluga? No comprendo dijo el general volvindose al gigante de la estepa. Si mi hija pide que te quedes, deberas considerar la oferta. Verdaderamente, habr espacio y alimento para los amigos. Captulo 27 En el palacio real de Batakia En la gran sala del trono, el mayordomo haba ordenado que se colocaran las mesas del banquete como siempre, a todo lo largo de las paredes. Unos seis o siete sirvientes se movan de un lado al otro cargando bandejas, cubiertos, y grandes odres de vino y canastos de fruta. Era el prembulo de una celebracin. Cuando el reloj del techo marc la hora del medioda, el rey hizo su aparicin a travs de los reflejos iridiscentes en la pared situada a la derecha del trono. Para ese instante, dos lneas de bailarinas se haban colocado en medio de la glorieta y le daban la bienvenida con un paso al frente, inclinando sus bustos hasta casi rosar el suelo con las manos. Los vestidos largos y tallados y de brillantes colores ondeaban al ritmo de sus movimientos. Mientras ejecutaban la danza, haban comenzado a entrar los invitados a travs de la puerta al otro extremo del saln frente al trono. All permanecan dos soldados en firme, revestidos con sus armaduras color de bronce. Junto a las paredes, los sirvientes continuaban haciendo los ltimos arreglos de la comilona. Pasaron cuatro cargando una litera sobre sus hombros y en esta, una gran bandeja de oro con el plato favorito de los brubeksinos. La pierna de mamut asada, y la
59

El planeta perdido

colocaron en la mesa frente al trono. Toda suerte de manjares haban sido servidos ya, y los invitados, pertenecientes a la rica aristocracia del reino kirgul, comenzaban a dispersarse por el saln y a comer y a beber del abundante vino, cuyos odres traan el sello de cobre con la inscripcin, "Atlntida 2012." Una msica suave animaba el ambiente de la reunin, que haba comenzado con gran recato y modales por parte de los invitados. El rey extendi la mano, y su nueva sirvienta le alcanz la crtera de oro rebosante. Entonces la msica cambi de tono, dando lugar a una especie de himno solemne. Fue la seal para que todos interrumpiesen sus quehaceres en el festn y avanzaran un paso al frente en direccin al podio. Las bailarinas se retiraron de prisa a un lado y desaparecieron luego. El rey se puso en pie y levant la copa, haciendo que cesase el himno y el murmullo de la gente. Hoy estamos celebrando el 2012 aniversario de la fundacin de Atlntida, la que fue una vez nuestra colonia y es hoy nuestra aliada comercial. Por eso no est de ms que bebamos de su excelente vino. Terminando de decir esto levant la copa y bebi de nuevo, derramando parte del contenido sobre su pecho. Fue imitado por los invitados entre jbilo y carcajadas. Captulo 28 Biklar se revela contra el tirano Era cerca del anochecer cuando los sirvientes terminaron de retirar los cubiertos del festn. Los nimos se haban apaciguado ya, como los vientos en el preludio a la etapa ms severa de la tormenta; y se oscureci entonces una seccin del muro. Los dos guardias se haban puesto en firme al aparecer el capitn a travs de los reflejos iridiscentes. Tras l apareci Biklar. Lo traan atado con brazaletes de luz azul, que lo forzaban a mantener los brazos a la altura del rostro; una posicin que deba resultar molesta, incluso para caminar. Con la llegada del prisionero, el silencio se hizo absoluto entre la concurrencia. El rey saba que estaba presente all los ms selecto de la
60

El planeta perdido

aristocracia Kirgul. Jefes de clanes que dependan totalmente de las decisiones de su gobierno y a quienes crea oportuno agasajar de vez en cuando con el ms caro de los vinos y la mejor de las carnes; pero esta vez, lo que el rey present ante ellos, les dej paralizados de asombro. Un prisionero y el joven era inconfundible. Un prisionero de la Repblica Some. Mientras esto ocurra en el gran saln, la princesa y su sirvienta de cabecera abandonaban precipitadamente sus habitaciones. Vamos Laskira! deprisa! La anciana con su paso tambaleante se quedaba rezagada a cada instante. No se perder la funcin, mi seora. Se lo prometo. Debera esperar por mi. Muy bien, aqu estoy! dijo la princesa detenindose en firme. Si desea ver al capitn, lo ver repiti la sirvienta al llegar junto a ella, y agreg despus: lo vi bajar de la nave con el prisionero, y de verdad que se ve muy apuesto. Tras la sorpresa del primer instante haba seguido largo silencio en la sala del trono. El rey Nagasta y varios visires de pie a su lado aguardaban por el capitn, en tanto que los soldados hacan detener a Biklar en medio del saln. Adelante capitn. Cmo le fue? S que ha sido un viaje difcil. Majestad. Todo se hizo como orden. Aqu lo tengo. Muy bien, haga que se acerque un poco ms. El capitn hizo una sea a los soldados y estos empujaron al joven hacia adelante. Dime es verdad lo que se dice acerca de tus habilidades? pregunt el rey. Biklar permaneci en silencio. En aquel instante se abri la puerta de reflejos iridiscentes que comunica con el corredor central, y entr la princesa Sakina seguida por su sirvienta. Atraves entre los invitados que le dieron la bienvenida y le abrieron paso. Luego cruz el saln en direccin al trono y pas junto a la escolta que conduca a Biklar. Capitn, mucho me alegra volver a verlo.
61

El planeta perdido

A su disposicin seora dijo Raksok, saludando con una ligera inclinacin. La mirada de la princesa se encontr por primera vez con los ojos del prisionero. Fue solamente un instante, pero suficiente para hacerle sentir calor. Ven sobrina llam el rey. Sintate a mi lado. Haba apretado una tecla sobre el brazo derecho del trono y una parte de la pared situada detrs dio un giro. Otro asiento semejante apareci a su lado. La princesa ascendi la escalinata y se sent junto a Nagasta. Quiero la prueba dijo el rey a uno de sus visires. Al momento dos guardias entraron al saln a travs de la puerta izquierda. Empujaban por delante una especie de camilla con un casco anexo a uno de sus extremos. La camilla se mantena flotando a un metro del piso y los soldados la hicieron detener en medio del saln. Procedan orden el visir, y los guardias forzaron entonces al joven Biklar a tenderse sobre la camilla. To que no hagan eso! dijo la princesa. Cmo es posible! Calla sobrina y observa. Deberas acostumbrarte a cosas como estas. Algn da te tocar gobernar y tienes que estar preparada desde joven. No quiero! dijo ella secamente. Qu tratan de hacer con el prisionero? A Biklar le haban colocado aquella especie de casco en la cabeza y varias argollas magnticas se haban cerrado sobre su cuello, brazos y piernas, dejndole totalmente inmvil, a pesar del esfuerzo que haca por liberarse a si mismo. No se le har ningn dao si l no lo provoca dijo el rey. Solamente tratamos de efectuar un experimento. Un brubeksino de estatura ms pequea que lo normal haba aparecido tras los soldados con la camilla. Traa en sus manos una esfera de metal plateada que coloc en el piso en medio del saln, ante la creciente curiosidad de los invitados. Padre, qu es eso? pregunt Sakina. Es un arma muy antigua y poderosa creada por nuestros antepasados. En la actualidad se estima que son muy pocos los
62

El planeta perdido

que podran llegar a usarla. Funciona con la fuerza mental que posean todos los individuos de nuestra especie. Qu poseamos? Si. Es muy raro encontrar a alguien que la posea en nuestros tiempos; pero este joven es uno de esos pocos. Cmo lo saben? El capitn lo vio con sus propios ojos cuando mat a varios de nuestros soldados con una esfera semejante a esta. Entonces, no comprendo! exclam la joven princesa. Estoy tratando de demostrar ante todos, lo peligroso que pueden ser ciertos enemigos nuestros dijo el rey, y entonces dirigindose a Biklar alz su voz: Te ordeno, prisionero, que hagas funcionar la esfera. No lo har! grito Biklar. No tengo que obedecer vuestras ordenes. El brubeksino de pequea estatura regresaba ahora con otro equipo. Una especie de tabla flotante con algunos instrumentos que coloc a la cabecera del prisionero. Sobrina, si este joven echara a funcionar la esfera, aunque sea solamente por un instante, lograramos almacenar el cdigo de mando que emplea y el tipo de onda electromagntica. Neutralizaramos prcticamente su habilidad y la de todos aquellos que traten de utilizar una esfera contra nosotros. El rey hizo una sea y el brubeksino de pequea estatura oprimi una tecla a un costado de la camilla flotante. A partir de los anillos que rodeaban los miembros y el cuello de Biklar se difundi un campo electromagntico de azulosos reflejos. El joven comenz al instante a dar terribles gritos de dolor. Lo estn torturando. Cmo pueden hacer eso? repeta la princesa. El rey hizo otra sea y la tortura se detuvo. Te ordeno por segunda vez que eches a funcionar la esfera dijo el rey Maldita sea! hars que se agote mi paciencia? Biklar permaneci en silencio. Repitan el castigo. Ms fuerte esta vez. No to, no lo hagan! morira! Cllate Sakina! Debes aprender.
63

El planeta perdido

El rey mand otra vez, y el pequeo brubeksino oprimi la tecla. El campo magntico se esparci por segunda vez alrededor del cuerpo de Biklar. Sus gritos estremecieron en esta ocasin a los miembros ms sensibles de la aristocracia. Algunas mujeres volteaban sus rostros. As hizo tambin la princesa Sakina. Su sirvienta se mantuvo firme a su lado con la mirada al frente. Fueron apenas unos segundos de tortura, pero el cuerpo y el rostro de Biklar haban palidecido terriblemente. Cumplirs ahora la orden del rey? pregunt el pequeo brubeksino acercando su rostro al rostro del prisionero. Hubo silencio por unos segundos que parecieron interminables. Cumplirs la orden que te doy? grit el rey desde lo alto de su trono, a pesar que daba la impresin que el prisionero no se fuese a mover nunca ms. Su rostro continuaba plido, y entonces un grito, en el momento en que el rey iba a continuar con la tortura, escap de su garganta. Malditos tiranos, yo acabar con ustedes. La esfera plateada dio un giro sobre s misma y se elev por los aires. Vol como una centella alrededor de la habitacin, y descendi sbitamente sobre el verdugo, que apenas atin a cubrirse el rostro con un brazo. El miembro cay a lo lejos cercenado. Muchos se echaron al piso, mientras otros intentaban intilmente abandonar el gran saln. La esfera lanzaba rayos con increble precisin, derribando a los soldados; y no se detuvo hasta que fueron diezmados. Entonces qued flotando en lo alto, en medio del saln, y comenz a disparar contra el trono; pero all los rayos desaparecan a unos pocos metros antes de llegar; como absorbidos en el espacio. La esfera se volvi entonces contra la especie de tabla flotante a la cabecera del prisionero, hacindola saltar en pedazos y desintegrando los instrumentos sobre ella. Dos guardias haban aparecido a travs de la puerta de los invitados y comenzaban a disparar, uno de ellos haciendo blanco. Se produjo una explosin a la altura del techo y la esfera se desintegr, poniendo fin al descalabro.
64

El planeta perdido

Captulo 29 La princesa se decide por la libertad La tortura infligida por sus enemigos, ms el esfuerzo que tuvo que realizar para echar a funcionar la esfera; lo dejaron tan dbil, que todos pensaron haba muerto. En la gran sala del trono se haba producido una masacre. Siete guardias y el cientfico encargado del prisionero haban sido las vctimas. El rey quiso saber de los poderes del joven Biklar y consigui una prueba palpable. Lleno de clera descendi del trono y desapareci por una de las puertas de reflejos iridiscentes; pero no sin antes lanzar una advertencia a uno de sus visires. Al jefe de la seguridad de palacio. Quera al joven prisionero vivo y con medidas de seguridad reforzadas. Ahora comprenda a plenitud lo peligroso que haba sido el experimento. Segundos despus que los guardia destruyeron la esfera, no quedaba un solo invitado dentro del saln. La princesa Sakina descendi y lleg junto a Biklar. Apenas haba tenido tiempo de echarle al rostro una mirada compasiva, cuando un equipo de guardias irrumpi en la sala. La sirvienta, sobreponindose a su propio temor, la tom de la mano y la condujo halando hacia la salida frontal. Poco despus en su habitacin, Sakina orden a la anciana: Haz que se retire toda la servidumbre a sus aposentos; pero t vuelve conmigo enseguida. Como mande la seora dijo Laskira. Cuando ambas mujeres se encontraron a solas en el dormitorio, dijo la princesa: Escucha, ese prisionero de la Repblica Some seguramente ser condenado a muerte. Mi to se ha propuesto descubrir el secreto de sus habilidades, y har todo lo que est a su alcance para conseguirlo. Qu quiere mi seora? La princesa reflexion un instante. Dime Laskira! No te gustara ser verdaderamente libre? Captulo 30 Encuentro con el presidente Los dos centinelas lo saludaron al acercarse. Kalick lleg junto a
65

El planeta perdido

la puerta y la empuj suavemente. Adelante general. Espero que no haya sido nada grave el asunto con su familia. Seor, le pido disculpas por segunda vez. Est bien..., est bien, lo ms importante fue dicho. Sintese general! quiero aprovechar la ocasin para anunciarle que, en rasgos generales, su propuesta en la reunin, y su tesis cientfica, han sido aceptadas, y eso a pesar de que no estuvo presente en la clausura. El presidente de la Repblica Some estaba sentado a su bur. Kalick Yablum haba quedado aferrado al respaldar de otro asiento antes de finalizar descansando en el. Inmediatamente una sonrisa hasta cierto punto forzada, apareci en su rostro. Seor, no sabe usted cuanto placer me da or la noticia. Por supuesto que lo s, general. S que ha sido su larga lucha; pero ya ve. Las necesidades van cambiando y con ellas la opinin de la mayora; pero dgame ahora. No hay nada ms serio detrs de su repentino abandono de la asamblea? Su ayudante se ausent y tambin el coronel Gedaro Balto. Le aseguro que es solamente lo que usted conoce. Mi ayudante y el coronel se ausentaron y ha sido mi culpa. Ambos lo hicieron por la amistad que sienten por mi familia. Y cmo sigue su hija? Est mejorando seor, gracias por preocuparse. General, ahora soy yo quien le pide que me disculpe. En media hora tendr una entrevista con el embajador de Atlntida. Kalick se puso en pie. Si seor, ya me retiro. Muchas gracias. La brevedad del encuentro con el presidente fue lo que ms haba agradado a Kalick aquella maana. Con una sencilla disculpa haba aliviado la pesada carga que los tres oficiales llevaban en sus conciencias como resultado de los ltimos incidentes. Al parecer, nadie ms dentro de la Repblica Some conoca de los planes que se estaban gestado en algn lugar del reino Kirgul. El general permaneci todo aquel da en su lugar de trabajo. En vez de buscar informacin y elaborar un informe ms detallado
66

El planeta perdido

sobre sus planteamientos ante la asamblea. Se dedic a investigar sobre su propio asunto. Esperaba ansiosamente que fuese la hora de reunirse en privado con su ayudante y el coronel Gedaro. Cuando finalmente lleg el momento, cerr los sistemas de informacin y baj al primer nivel de seguridad en busca de su vimana. Cuando conduca a su alojamiento, en la pantalla apareci la imagen de Yardul. En diez minutos estoy con usted general inform. Captulo 31 En el interior de Balkiba En los ltimos dos mil aos de su existencia, fue un mundo polticamente dividido. El progreso mal orientado haba terminado dando lugar al relajamiento de las costumbres, la decadencia cultural, la corrupcin y el desenfreno, y finalmente a las guerras entre regiones y crculos de poder. El gobierno unido de los antiguos colonos termin desmembrndose en cinco grandes estados; quedando desde entonces la preponderancia a favor de aquel que lograba alternativamente controlar el comercio con la colonia terrestre Atlntida y con la lejana Belsiria, en el sistema Alfa Centauri. Tres das despus de la entrevista con el presidente, Kalick Yablum haba estado ajetreando alrededor de los asuntos de estado, de los cuales se encargara como embajador de la Repblica ante el reino atlante. Dolorosamente para l y sus dos amigos, el vuelco que haba dado la situacin no era el ms deseado. Debera abandonar por unos das la bsqueda de su hijo y su esposa y dedicar el tiempo a los supremos asuntos de estado. Balkiba no era un poblado como otro cualquiera en medio de un valle rodeado por colinas bajas. Desde la altura a la que lo observaban ahora se poda descubrir su verdadera naturaleza. A su alrededor, en un permetro ms all de los tres kilmetros se extenda un territorio desrtico. Nada, absolutamente nada, perturbaba la monotona del valle alrededor de Balkiba. Ni sobre el suelo ni por el aire. Las tres naves que escoltaban a la nave capitana en que viajaban el general Kalick y su ayudante, adoptaron una formacin
67

El planeta perdido

de cola y disminuyeron la velocidad al aproximarse. Unos segundos despus comenzaban a descender sobre la pista del aerdromo en medio del poblado. Al descender el laghima les vino al encuentro el coronel Gedaro Balto. Hizo el saludo con un movimiento de brazo el puo contra el pecho, y luego sin decir palabras seal hacia un vimana aparcado a unos cincuenta pasos sobre la negra pista del aerdromo. Tambin en silencio, Kalick y su ayudante lo siguieron hasta la mquina. El soldado tras los comandos salud con un movimiento ligero de la cabeza y despus de cerciorarse que sus pasajeros estaban firmes en sus asientos, puso el vehculo en marcha en direccin al extremo oeste de la pista. El aerdromo, como fue dicho anteriormente, ocupaba el centro mismo del poblado, rodeado por edificios donde se alojaban centros de comando y direccin de vuelos, talleres, almacenes y hangares. El vimana entr por una ancha avenida donde el trfico se haca bastante denso. El piloto le dio altura, y entonces se desplazaron vertiginosamente en lnea recta por la avenida. Apenas un minuto y haban atravesado entre los ltimos edificios, saliendo al valle desrtico. Poco despus el piloto redujo la velocidad casi a cero. Hasta aqu haban seguido dos lneas de seales sobre el suelo polvoriento y entonces, cuando el vimana casi se detena, penetraron lentamente a travs de una pared invisible. Una amalgama de reflejos multicolores escapaban hacia la periferia desde el lugar por donde el vehculo con sus tripulantes a bordo haca contacto y penetraba la sustancia de la pared. Para el general Kalick aquello no era nada nuevo. Haban simplemente penetrado una vez ms a la base desde donde se efectuaba casi todo el comercio interplanetario de la Repblica. Aqu las construcciones eran diferentes. Edificios bajos pero de estructura maciza, formaban una especie de semicrculo y un subir y bajar constante de pasajeros cubra las escalinatas. Cientos de vimanas ocupaban la rea frente a los edificios, hasta que su enjambre se achicaba a la vista, en direccin norte y sur. Tambin miles de viajeros acudan a abordarlos incesantemente, cargando cada cual su ligero equipaje; y los vehculos partan con su carga,
68

El planeta perdido

mientras otros llegaban a sustituirlos, convertido el sitio en un ajetreo interminable. El lugar por donde haban penetrado era otra pista como de mrmol negro, ocupada en toda su superficie, pero en perfecto orden, por naves de guerra en formacin de lnea. Habran all unas trescientas naves, muy diferentes a un laghima ordinario. Eran achatadas como conchas de caracol, o como lentejas, con un dimetro de unos treinta pies y pintadas con bandas concntricas de color negro y rojo, situadas alternativamente hasta llegar al borde. El vimana del general avanz entre las hileras de aquellas naves hasta llegar al centro de la pista. Uno de los discos oscuros estaba all, con una doble banda de luces intermitentes iluminando el borde externo de su casco. Kalick salt fuera del vimana, al tiempo que un pequeo brubeksino, de rostro simptico, descendi por el tren de abordaje del platillo, y se dirigi hacia ellos. Hizo el acostumbrado saludo militar y dijo entonces: Estamos listos para partir, general. Captulo 32 Hacia la ciudad espacial Los atlantes haban efectuado ya cientos de actos y gestiones frente a la metrpolis brubeksina para obtener su independencia poltica; pero aunque a estos ltimos les resultaba difcil y costoso mantener el sometimiento de la colonia terrcola, la independencia le haba sido negada una y otra vez, despus de innumerables debates en la tambaleante federacin de los cinco estados. Eran demasiado profundas las contradicciones dentro de la misma federacin, como para decidir de manera conjunta en el asunto de la independencia de una colonia tan rica y prometedora como la vieja Atlntida. Los motores antigravitatorios echaron a funcionar y la nave se elev unos doscientos pies por encima de la aglomeracin de las otras naves y de la gente. Lo hizo lentamente y luego qued suspendida en lo alto, como para recibir un ltimo saludo de las miradas y los brazos que se tendan a ella, entonces salt de golpe y desapareci entre las nubes grises que se condensaban en aquel
69

El planeta perdido

momento sobre el valle de Balkiba. El brubeksino de rostro agradable que los acompa al abordar, estaba ahora sentado tras los comandos. En su rostro pareca estar grabada una sonrisa perenne y su vista pasaba a cada rato sobre el general. Otro oficial de alto rango hubiese tomado aquellas miradas como un insulto; pero Kalick era diferente y tena la facultad de penetrar hasta lo ms profundo el alma de sus subordinados. Este, apenas sera unos aos mayor que su hijo Biklar. La perenne sonrisa y las miradas inquietas del capitn no eran ms que el orgullo que senta el joven, seguro tras los comandos de su propia nave. Se siente satisfecho por tenerme como pasajero." pens Kalick, y entonces dijo con un escape de curiosidad en el tono: Qu calificacin tuviste en el examen de graduacin? Cien puntos mi general dijo el capitn piloto sin quitar esta vez la vista de los comandos. Kalick observ una sonrisa, esta ocasin en el rostro de su ayudante; y luego mir a su derecha, hacia el disco gris verdoso de Brubekston y a su lado Yelbi, la luna roja. Qu tiempo tenemos? En trece minutos estaremos en la estacin X2, mi general respondi el piloto. Captulo 33 En la ciudad Dos estados ejercan su preponderancia en el seno de la federacin brubeksina, buscando siempre conseguir diferentes alianzas con los otros tres. Por una parte la Repblica Some, con un gobierno democrtico, donde predominaba la tendencia ms progresista. Por la otra el reino kirgul; una especie de dictadura aristocrtica donde se debatan las milenarias fuerzas oscuras de la especie. Si un nuevo acuerdo poda ser alcanzado en aquellos disparatados das de tensin, Kalick era sin duda el embajador ms apropiado para ello. X2 apareci a simple vista como un punto luminoso al frente, ensanchndose y creciendo en brillo a cada segundo. Finalmente se mostr como lo que era; una gran ciudad en el espacio orbital. La Repblica haba invertido doscientos aos de esfuerzos en
70

El planeta perdido

aquella obra monumental. En capacidad volumtrica se deca que era tan grande como la misma capital del estado; pero aquellos clculos para Kalick, no significaban mucho. Lo importante en realidad era el valor futuro de la ciudad espacial; llegado el da en que los brubeksinos se uniesen como en los viejos tiempos. Haba sido edificada en el punto X2, donde los campos gravitatorios de Brubekston y la luna roja mantenan su centro de equilibrio, necesitndose absolutamente ninguna energa para mantenerla en rbita alrededor del planeta. Pero no era solamente una base espacial en rbita; era adems una gigantesca nave que podra abandonar el planeta si la voluntad de sus moradores as lo decida; hasta comprometerse incluso, en una larga travesa interestelar. Albergaba en su seno ms de doscientos mil individuos. Un verdadero ejrcito de civiles y militares. De alto, si de alguna manera se poda llamar altura a su posicin flotante en el espacio, era la de un edificio ordinario de dos mil quinientas plantas. En realidad eran veinte kilmetros de radio, con una forma esfrica como la de cualquier planeta, con la diferencia que se mantena habitada desde la superficie hasta su mismo centro. En su volumen se albergaba toda suerte de instalaciones civiles y militares, incluyendo parques boscosos y reas de cultivo. Cuando la nave que transportaba al general y a su ayudante se acerc a la estacin, lo hizo por la zona del cosmdromo, frente a una de sus dos grandes puertas. Penetr silenciosa y furtiva y fue acogida en el interior. La llegada all era puramente como estacin de trnsito. Lo apremiante de la misin no les permita dilatar la permanencia ni por una hora. Y as fue. Bajaron a la plataforma y el oficial que los recibi los condujo a un vehculo de ruedas que los llev por una carretera hasta otro puente de embarque. Perteneca a una gran nave. En total eran veinte semejantes a esta las que permanecan ancladas a la superficie de X2, en su zona estrictamente militar, formando parte de su estructura defensiva. Podan tambin separarse y emprender maniobras independientes en el espacio. Doscientos metros de
71

El planeta perdido

eslora pesadamente artillados con caones lser y de pulso gamma, podan llegar a ser un verdadero infierno de fuego en el combate. Este era el mximo poder militar de la Repblica Some. Pero Qu podran ocultar los Kirgules que pudiese constituir una amenaza para el resto de los estados y el mundo? Como comandante ejecutivo de todas las fuerzas militares de la Repblica, Kalick Yablum dio la orden de partida y se dirigi seguido por su ayudante y otros oficiales a travs del corredor central del segundo nivel, hacia la sala de comando. Cuando llegaron frente a la puerta oval esta se abri y el grupo penetr de inmediato. Los pilotos ajetreaban en los comandos y el capitn de la nave les sali al encuentro. General, me agrada verlo otra vez y tambin me agrada que hayan encomendado esta misin a mi tripulacin y a mi. Espero que la cumplamos con eficacia, por el bien de nuestra Repblica dijo Kalick. Su voz retumb poderosa sobre los paneles, al tiempo que un ligero estremecimiento indicaba a todos que la nave se separaba de la estacin. Ahora le entrego el mando, general dijo el capitn marcando el saludo de cortesa. Muy bien, capitn. Ordene poner rumbo a La Tierra. Captulo 34 De Brubekston a la tierra Cualquiera de las veinte naves que formaban parte del sistema X2 era como una seccin anexa de la ciudad espacial. Podan acoplar y desatracar en cuestin de minutos, sin ningn tipo de inconveniente. Cada una tena capacidad para albergar en su interior una veinteava parte de la poblacin de la ciudad. As haba sido planificado desde el punto de vista de la estrategia ms avanzada; pero eran nmeros, y a Kalick Yablum le molestaban las cifras. Por eso fue que casi rechaza al capitn cuando este se les acerc unas horas despus del despegue. Estaba sentado con Yardul en medio del espacioso comedor. Haca apenas unos minutos que estaban all y se disponan a iniciar su actividad alimenticia y a continuar la conversacin privada
72

El planeta perdido

acerca del tema que ms los preocupaba, cuando lleg el capitn. Era un brubeksino delgado, demasiado delgado para la talla promedio de tres metros de la especie. Su cintura y sus hombros comparativamente estrechos; pero en cambio sus brazos, el cuello y los msculos del rostro, denotaban poseer la fuerza y energa de sus ms robustos antepasados. Tom asiento resueltamente frente al general. En sus manos traa algo parecido a un antiguo instrumento de navegacin espacial. Un semicrculo de metal con un tringulo movible al centro. Si se me permite, dentro de unos aos me retiro del transporte para dedicarme a las investigaciones dijo mirando por unos segundos al rostro de su superior. Luego regres su mirada al objeto, depositado ahora sobre la mesa. Kalick y Yardul se haban servido algunas lonjas de mamut, y una jarra de vino reposaba en el centro de la mesa. A qu investigaciones se refiere capitn? pregunt el general. Seor, es bien molesto y adems absurda, la manera en que se realiza un crucero hasta La Tierra y despus de regreso a Brubekston. No les parece? Lo sabemos, capitnpero qu podramos hacer? Usar el mismo sistema que se usa para los viajes interestelares replic el somersita con tono de conviccin en su voz, suave como la de un joven de setenta aos. Es imposible dijo Yardul depositando su jarra de cerveza sobre la mesa, despus de un largo trago. Es tan corta la distancia de aqu a La Tierra, y por supuesto la curvatura del espacio, que estallaramos con la nave sin posibilidad de reintegrarnos. Yo tengo una teora que podra ser la solucin. Se acabarn un da estos aburridos viajes entre los planetas de un mismo sistema estelar. Capitn! dijo Kalick riendo. Hgame recordar esta conversacin dentro de tres aos, y le dar la licencia para que se vaya a algn lugar y haga sus investigaciones. Habla en serio?
73

El planeta perdido

Por supuesto que hablo en serio, capitn. Esta pequea conversacin fue suficiente para que el capitn de la nave pasara cinco das de felicidad. Durante la primera etapa del viaje tuvieron contacto visual directo con dos naves, y contacto espectromtrico con otras dos, incluyendo una nave de guerra del reino Kirgul. Fue al final del sptimo da que ocurri el incidente. Todo comenz cuando los sistemas de alarma dieron la seal del descubrimiento de una nave pequea que traspasaba la rbita del planeta rojo. Como en ocasiones anteriores, no se le dio importancia al asunto, pensndose que solamente se trataba de una nave comercial de los atlantes; pero poco despus, perturbaciones en las seales provenientes de aquella, llamaron la atencin del capitn, y de inmediato se comunic con Kalick. Crees definitivamente se trate de una nave atlante? Su masa y su campo energtico, no dejan casi lugar a dudas, general. Entonces qu sucede? Kalick estaba ahora junto al capitn, frente a los comandos, y ambos estudiaban la informacin que se obtena de los sensores. Parece que varios cuerpos ajenos interfieren en el campo magntico de la nave atlante. Kalick fij la vista en el anlisis de un espectrmetro de masas. Uhh as es. Conchas de combate como las nuestras. Pero hay algo extrao... El general no concluy la frase porque en aquel instante sobre una de las pantallas de la cabina de proa, apareci borrosamente el rostro de un individuo atlante. Si hay alguien en las cercanas, que pueda liberarnos de quienes nos acosan, que lo haga en este momento. La imagen comenz a saltar y a difuminarse. Ponga rumbo a esa nave, capitn dijo el general. Tal vez se gane el retiro un poco antes. Quiero estar seguro de lo que est sucediendo all! agreg sealando a la pantalla. Captulo 35 Conflicto interplanetario La imagen de una nave comercial atlante haba aparecido claramente definida en la pantalla. Era una nave pequea como
74

El planeta perdido

todas las terrcolas, porque a ellos no se les permita, bajo estricta supervisin, fabricar naves del mismo porte que las brubeksinas. Kalick Yablum haba ordenado acoplar la trayectoria de su nave, paralela a la trayectoria de la nave atlante. Ambas volaban ahora a una misma velocidad hacia el exterior del sistema. Una decena de conchas de combate, con los mismos smbolos y colores de la Repblica Somer haban montado cerco a la nave mercante, algunas de ellas posiblemente tratando de abordar su casco. Kalick, Yardul y el capitn haban acudido al mirador de proa para observar por un momento la inaudita maniobra, y al mismo tiempo tratar de comprender lo que estaba sucediendo. Nadie de aquellos, ni los atlantes ni sus acosadores, parecan haberse dado cuenta de la cercana de una nave militar Somersita. Las atacantes son naves como nuestras conchas dijo el capitn. No estamos en guerra con nadie y mucho menos con los atlantes. Todo esto es absurdo. Sean quienes sean, estn cometiendo actos hostiles contra una nave comercial, y los atlantes han pedido ayuda. Lnceles una seal de advertencia, capitn! orden Kalick. Si no se alejan de la nave atlante, enve nuestra flota contra ellos. Los agresores, en la imposibilidad de acoplarse al casco de la nave comercial, mucho mayor; haban recin comenzado una nueva tctica. Se haban alejado a prudencial distancia y comenzaban a disparar pulsos de rayos gamma. Aprovechando aquella circunstancia de repliegue del agresor, Kalick orden: A estribor capitn Mande a dispararles con todo! No fue hasta despus de las primeras descargas que los agresores se dieron cuenta de la presencia de un contrincante ms poderoso. Lo que pensaran los atlantes de todo aquello era casi imposible de imaginar; pero haban notado tambin la cercana de una fortaleza militar. Desconcertados tal vez por el hecho de ser atacados por naves de la Repblica Somer y a continuacion defendidos por otra que mostraba igual simbologa y estandarte que las primeras; los atlantes optaron por alejarse al mximo de su potencia y en direccin contraria. Disparen contra las conchas orden Kalick. Que no
75

El planeta perdido

escape una sola. Trate de hacer contacto con los atlantes, capitn! Ahora! Dos o tres de las naves atacantes trataban de alejarse; pero la tardanza en darse cuenta de la presencia de su enemigo ms poderoso, les sirvi de perdicin. Los caones de plasma o de rayos gamma, de alta potencia, podan alcanzarlos a una distancia prcticamente incomparable a la de sus propias armas. No haba escape! En su desespero, dos de las conchas trataban de dar alcance a la nave atlante que se alejaba; buscando en su cercana la nica posibilidad de supervivencia. Pero era imposible ya. Los certeros disparos de la fortaleza terminaron hacindolas estallar a todas. No hubo necesidad de insistir en la comunicacin. Los propios atlantes se mostraron muy pronto decididos a darse a conocer ellos mismos. En una de las pantallas grandes Kalick Yablum y los tripulantes pudieron ver la imagen de un ser muy semejante a un humano. El general se present l mismo ante los sensores de la pantalla y dio a conocer su rostro en la nave atlante. No disparen contra nosotros dijo el atlante. A Kalick le pareci un joven en la voz y en el rostro. Tena los ojos verdes. El cabello rubio y ondulado le cubra hasta los hombros. Tendra aproximadamente la misma estatura que su hijo Biklar. Por qu habramos de hacerlo? Esas conchas eran de la Repblica Somer y nos atacaron. No estamos en guerra con nadie y no realizaramos un acto de ese tipo, mucho menos contra un aliado comercial. Cmo podemos saber? Lo acabamos de demostrar dijo Kalick. Esas naves posean simbologa y colores falsos de la Repblica. Les aseguro que no eran nuestras. Son piratas o tal vez enviados por otro gobierno. En qu otra cosa podramos ayudar? Han sido muchos sus daos? Nada grave dijo el atlante. Vacil unos segundos y agreg: Quines son ustedes, para que podamos reconocer su
76

El planeta perdido

ayuda, hasta en los ms recnditos confines de nuestro planeta. Soy Kalick Yablum. Mximo comandante de las fuerzas militares de la Repblica Somer y en estos momentos embajador en tu reino. Y ustedes a dnde van? Lo siento mucho general, no podra deciros cual es nuestra misin, aunque nos amenacen con la destruccin; pero os aseguro que en lo que a mi respecta, es una misin de paz en algn lugar de Brubekston. Ahora permtanos continuar nuestro viaje, para que ustedes continen el suyo. Pueden hacerlo, y que dios los acompae dijo Kalick, y espero que por su propio bien, mejor haran en callar lo sucedido aqu. Captulo 36 Contina la travesa Para las naves brubeksinas un viaje desde su planeta hasta La Tierra era cuestin de catorce das, el doble del tiempo que inverta una nave en llegar desde los confines del sistema solar hasta el sistema AlphaCentauri. La razn de esta aparente contradiccin se explica cuando abordamos la estructura del espacio mismo, y los sistemas de induccin de la curvatura cuatridimensional utilizada por los brubeksinos en la poca anterior al caos. Era un suicidio, como explicara el capitn Yardul, utilizar la cruz gamada en una distancia tan reducida a nivel espacial, como la existente entre Brubekston y La Tierra. Por eso, no quedaba otra solucin que invertir tantos das en la travesa. Para hacer ms llevadera la estancia a bordo durante viajes muy prolongados, los miembros de la tripulacin se divertan a lo grande. Se coma, beban grandes cantidades de vino y se practicaban diferentes juegos. Haba algunos que preferan encerrarse en sus horas de descanso, y entonces se dedicaban a la superacin individual y a la adquisicin de diferentes conocimientos y habilidades. El general, en cambio, dedic su tiempo a la meditacin espiritual y a organizar los detalles de su misin como embajador en el reino atlante. No sera la primera vez que visitaba La Tierra y por eso no senta ninguna emocin al acercarse al planeta que tantas leyendas haba despertado desde tiempos inmemoriales
77

El planeta perdido

entre los miembros de su raza. Para l, desde el punto de vista astronmico, era simplemente un planeta ms. En cambio, cuando se trataba de las especies que lo habitaban, de las fbulas que se contaban y de su historia natural, no poda negar entonces su gran curiosidad por conocer ms detalles. Era mucho lo que los brubeksinos haban llegado a conocer de La Tierra en sus expediciones al pasado. Gran parte de aquel conocimiento era exacto; la otra parte consista en pura especulacin basada en hechos aislados, a veces solo de inters para unos pocos. La gente de Brubekston haba cambiado mucho. En los tiempos antiguos imperaba un espritu romntico y aventurero. La gente hasta arriesgaba la vida por explorar otros mundos y exista un espritu amigable entre ellos. Ese mismo afn emprendedor los haba trado hasta ac desde la lejana regin de la constelacin de Orin, y los haba impulsado a crear nuevas culturas y sociedades. Estos mismos eran los sueos de Kalick Yablum. Sueos con un pasado remoto que algunas veces pretenda reedificar en su mente. La cada ms triste y desalentadora no es la de un individuo, sino la de la propia raza u organizacin social afianzada en mente; siempre que esta ltima sea la ms perfecta que se pueda concebir. Ya eran pocos los que se interesaban tanto como sus antepasados por la ciencia y la historia. La gente viva el materialismo, las ideas depredadoras y la falsedad. Se haban perdido el mpetu de bsqueda y el ansia insaciable por la verdad. Cuando haba un inters egoista de por medio, cualquier verdad poda ser sustituida por la falsedad, con total impunidad y aplomo. El espritu y la idea misma de Dios se haban extinguido en los corazones de su raza, que algn da no muy lejano, se deca, acabara para siempre. Record entonces al visionario de la estepa, del cual su joven Galika se haca acompaar ahora; y lgrimas rojas corrieron por las rugosidades de su rostro cuando pens en el relato de las tenebrosas predicciones. Estaba sentado a una mesa en medio de la habitacin que le serva como lugar de descanso durante la travesa. Haba bebido dos jarras del lquido embriagador de Estigia y se le haba subido algo a la cabeza. No poda dejar de pensar en su familia y por eso
78

El planeta perdido

beba. Al menos para adormecer un poco la pena que lo atormentaba. Captulo 37 El embajador atlante El envo de embajadores era la manera ms respetuosa entre los brubeksinos. Despus que se llegaba a un acuerdo, los pormenores de su ejecucin se hacan a travs del intercambio de informacin por seales, por el envo de mensajes directos a travs de los tneles espaciales, o por el correo espacial en naves. Cada uno de los tres mtodos era tan eficaz como los otros dos; con la particularidad que el segundo, el envo de mensajes a travs de los tneles espaciales, era slo posible a distancias interestelares. La nave atlante en cuya ayuda haba acudido justo a tiempo el general Kalick Yablum, descenda ahora suavemente en la superficie de Brubekston. Tras el descenso, una de sus rampas laterales se levant, y un vimana se puso lentamente en marcha sobre la explanada que serva para el ascenso y descenso de las grandes naves. Con su piloto y tres pasajeros se dirigi hacia el edificio principal de la fortaleza, sede del gobierno kirgul. La estatura de un atlante era ms pequea que la de un brubeksino, pero mayor que la de un verdadero ser humano. Cientos de miles de aos atrs; pero despus del tiempo en que el hombre en La Tierra se haba separado y se distingua ya del resto del reino animal, la especie de los brubeksinos comenz a poblar su planeta, Brubekston; que era el quinto en orden de distancia en el sistema solar. Vean con ojos de benefactores a la pequea criatura que se haba erguido orgullosa, vida de conocimiento y pletrica de actividad de en medio de las dems criaturas que poblaban aquel mundo vecino suyo, al que haban comenzado a llamar Terra. Se mantuvieron por mucho tiempo los brubeksinos alejados de ella; pero cuando el hombre se alz hasta convertirse en un gigante de poder sobre el mundo salvaje, y comenz a domear a las bestias, alguien ide experimentar con ellos en secretos lugares, donde jams la conciencia tuvo acceso, y de la mezcla entre hombres y brubeksinos nacieron los atlantes. Estos, a diferencia de sus creadores, eran capaces de respirar
79

El planeta perdido

libremente en el ambiente de la joven Tierra que les daba vida. Captulo 38 El lado oscuro de la aristocracia Kirgul Mientras el embajador de los atlantes se diriga al palacio, la princesa Sakina tendida en su lecho meditaba en la triste suerte que la aquejaba. Hizo llamar a su sirvienta. Unos minutos despus se abri un poco la puerta y apareci el rostro de la anciana. Seora? La princesa permaneca de espaldas en aquel momento, observando el escudo de la ciudad que comenzaba a activarse, produciendo un notable cambio en los colores de la bveda celeste. Le gustaba observar el fenmeno artificial que se haba estado repitiendo cada da en los ciento quince aos de su existencia. Hubiese querido ir ms all. Ms all del horizonte como cualquier gente normal. Traspasar los lmites que su pertenencia a la familia real haban impuesto sobre ella. Si Laskira, puedes pasar dijo volvindose a la puerta. Y la anciana hizo su entrada, tmidamente esta vez. Haba notado que el comportamiento de la princesa era diferente a partir del momento en que presenciaron la escena de crueldad contra el joven cautivo de la Repblica Somer. Estaba segura que aquellos hechos haban influido de manera drstica en la conducta de la joven que ahora se encontraba frente a ella, mirndola a los ojos y con las dos arrugas de la frente ms pronunciadas que lo normal. No te imaginas lo qu deseo? Cualquier cosa que desee mi seora est bien respondi la sirvienta. Quiero ayudar al prisionero y escapar de aqu. Laskira no se sorprendi con la declaracin, porque haca tiempo que esperaba algo semejante, y ahora pareca haber llegado la ocasin. No obstante, un escalofro recorri su espina dorsal y sinti que sus piernas se debilitaban. Pareca que a su edad ya no era adecuado soportar aquel tipo de emociones violentas. Se agarr a una de las pilastras del lecho y esper, con la esperanza de que aquella repentina flojedad pasara pronto.
80

El planeta perdido

No te preocupes dijo la princesa, tengo un plan. Har que el capitn mismo me facilite el escape. Por favor, seora, asegrese de que nadie nos escuche aqu. Yo tambin tengo algo que revelarle. Puedes hablar. He tomado las precauciones para estar completamente aisladas de todos por varias horas. Pues bien, mi seora dijo la sirvienta dejndose caer en una especie de butaca que tena junto a ella. Cuente conmigo. Esta pobre vieja la seguir a dondequiera que vaya, aunque le cueste la vida; pero primero he de contarle algo que mi seora desconoce acerca de su propia familia. De mi familia dices? Si seora, de su padre y de su to el rey Nagasta. Recuerda que le he dicho que su padre me encarg que la cuidase mucho? S, lo recuerdo; pero nunca me has dicho qu era lo que tema mi padre. Tema lo que efectivamente ocurri cuando an eras muy nia. S, dime. Siempre se ha dicho que mi padre muri en combate. No fue as. Su muerte fue obra del rey Nagasta tu to. Regresaban de La Tierra despus de un conflicto con los atlantes, cuando su nave estall, de manera que hasta hoy no se ha podido explicar la causa del desastre. Solamente dos personas conocamos de las sospechas de tu padre. Quin es esa otra persona? Ya est muerta, mi seora. A quin te refieres? A Marleko Kedaro. Hace pocos das trat de escapar del reino y las naves de Nagasta lo persiguieron hasta darle muerte en la estepa. Si a mi me descubren tratando de escapar, me sucedera lo mismo. La princesa le haba dado la espalda para acercarse al gran ventanal desde donde ahora contemplaba las luces de la ciudad baja y la hermosa esfera del planeta Jpiter en un cielo completamente despejado. Dime Laskira cmo sabes todo eso?
81

El planeta perdido

Venga seora! Le mostrar algo. La anciana llev a la princesa de la mano hasta la puerta, y luego la hizo caminar a su lado a travs del corredor de paredes escarlatas, hasta llegar frente a su propia alcoba. A aquella hora de la noche ya la servidumbre se haba retirado como de costumbre y solamente los sensores pendientes del techo hacan de centinelas en los corredores de palacio. Las dos mujeres penetraron de prisa a la alcoba de la sirvienta. La princesa se dejaba arrastrar por la curiosidad sin sospechar siquiera cual sera el final de aquel misterio que se comenzaba a revelar ante ella. Cuando la puerta se cerr, Laskira dej a la princesa y fue directo a un estante medio incrustado en la pared, y de all tom un odre que destap, volvindose entonces de frente a la joven. Comenz a derramar vino en el interior de dos copas de plata. Qu haces? pregunt la princesa. Beba seora dijo la sirvienta dejando el odre y alcanzndole una copa, agarrando luego la otra para si. Esto es lo que me queras mostrar? Nunca supe que bebas as. No seora, es para fortalecer nuestro espritu por las cosas que posiblemente vern nuestros ojos y escucharn nuestros odos dentro de un momento. Qu? dijo la princesa tratando de deshacerse de la copa. S lo que digo, seora. Beba y confe en m. A tanta insistencia la princesa bebi con repugnancia la mitad del contenido, mientras la anciana con gran excitacin beba el suyo de una vez. Entonces se encaram a su cama sobre la parte de la cabecera que estaba contra la pared, y levantando una mano presion sobre esta. Inmediatamente se comenz a abrir una ventana de reflejos iridiscentes a la derecha. Venga seora dijo Laskira descendiendo de un salto, tom a la princesa dulcemente de una mano y esta se dej llevar atravesando entre los reflejos. Al momento se vieron caminando por un largo y solitario pasadizo, solamente iluminado por la luz escarlata de las paredes.
82

El planeta perdido

Nadie ms conoce estos lugares susurr la anciana al sentir el sudor fro en la mano de la princesa. Y cmo lo sabes? Tu padre solamente confo hasta su muerte en m y en su visir y amigo Marleko Kedaro. Que descanse su espritu! Espera! A dnde vamos? dijo la princesa detenindose de golpe al pasar por una interseccin donde otro pasillo ms estrecho atravesaba en ngulo recto al primero. Pronto llegaremos ante una habitacin privada del rey. En ella acostumbra a recibir a sus ms fieles asesinos y tambin imparte sus rdenes ms abominables. Por qu nunca me dijiste estas cosas? Todo llega a su tiempo mi seora. Convencida la princesa, no hizo otra objecin y continuaron andando hasta que fue la propia sirvienta la que se detuvo. Aqu mi seora. Tante sobre la superficie de una de las paredes hasta que su mano se hundi y desapareci en un agujero oscuro. Un momento despus y para asombro de la princesa se abri ante sus rostros una ventana muy semejante a un paisaje incrustado en la pared, vivo y en movimiento, y a poca distancia frente a ellas. Un gran mueble de alabastro retorcido ocupaba una de las paredes de la habitacin. All estaba sentado el rey Nagasta; y junto a l, como de costumbre, una sirvienta verta vino en su copa. En aquel instante hubo un toque a la puerta y la sirvienta se retir. Entonces entr un soldado. Un oficial de las tropas espaciales. Se inclin ante el rey y comenz a relatar alguna historia conmovedora. Qu habla? pregunt Sakina. No s; pero me imagino que algo raro est sucediendo; a decir por el rostro de Nagasta. Hace algunos das, este mismo oficial estuvo aqu y hablaron durante largo rato. Me pareci como si estuviese recibiendo rdenes muy detalladas. Por qu no podemos escuchar lo qu dicen? Laskira observ a la princesa como dudando entre responder, o continuar observando por la ventana. Tengo miedo dijo finalmente. Tengo miedo a que me
83

El planeta perdido

descubran. Una vez lo hice y luego estuve a punto de morir de angustia. Qu sucedi? Introduje un objeto a travs de la ventana para poder escuchar, y a tu terrible to lo v de repente alterado, como si sintiese que lo observaban desde algn lugar. Me pareci que me miraba directamente a los ojos. Debe haber una mejor forma de escuchar dijo la princesa ; pero ahora deberamos regresar. Tengo que pensar como utilizar al capitn para que nos ayude a escapar. Cada una se retir a su aposento y aquella noche no pudieron dormir. La idea de escapar de palacio era lo ms difcil que se les haba ocurrido jams. Luego abandonar la ciudad y la regin bajo el escudo sera tan difcil como lo primero. El pensamiento de que su propio to haba asesinado a su padre para tomar el poder del reino, la haba dejado totalmente anonadada. Ahora ms que nunca deseaba abandonar aquel lugar de intrigas y traiciones. Y ms que otra cosa, no deseaba volver a mirar al rostro del rey Nagasta. A la maana siguiente se levant ms temprano que de costumbre, fue a la base universal de datos situada en la biblioteca de palacio y se sent frente al enorme teclado. La habitacin era pequea y la informacin slo accesible a unos pocos. Fue por eso que se sinti sola y en paz consigo misma. Ya no continuaba dudando cual era su deber. A la hora del medioda crey haber conseguido lo que deseaba o mejor an, crey conocer lo que necesitaba. Despus que hubieron dicho a la servidumbre que se senta mal y que no deseaba que la molestaran para nada en su alcoba; escap furtivamente por el corredor hasta la alcoba de su sirvienta. Haba desarmado uno de los sensores del techo de su habitacin y sustrajo de all un alambre paramagntico, que ahora llevaba oculto bajo la faja de su vestido. Reunida con su sirvienta, penetraron ambas al secreto corredor, maravillndose acerca de lo que encontraran en esta ocasin del otro lado. Era casi la misma hora a la que entraron la noche anterior, y cuando Laskira introdujo su mano y se abri la ventana a la pequea habitacin del rey,
84

El planeta perdido

vieron que estaba vaca. Entonces la princesa aprovechando la ocasin, extrajo el alambre de su faja y lo hizo pasar a travs de los reflejos iridiscentes. Quedaron observando en silencio hasta que vieron abrirse una puerta y una sirvienta penetr a la habitacin. Al momento escucharon sus movimientos, guardndose ellas mismas de hacer el menor ruido, siempre con el temor de ser escuchadas del otro lado. Pas una hora que les pareci interminable; y ya casi se disponan a abandonar la posicin, cuando se abri la puerta y entr el rey. Nagasta vesta ropa sencilla. No llevaba la diadema a la cabeza y ni siquiera la daga de la que era inseparable, a su cintura. Hizo entrada y tom asiento en su retorcido trono de alabastro. A continuacin otra figura hizo aparicin en el umbral. Esta fue la de un atlante de ojos pardos y cabellera enmaraada. Un soldado cerr la puerta desde afuera. Desde ese momento, Laskira y la princesa temieron hasta respirar. Espero que no me falles t, como me fallaron mis hombres dijo el rey. No seor, la fraccin de la gente atlante a la que represento, se ha comprometido con el propsito de obtener la independencia. Eso quiere decir? Que con ese propsito apoyaremos a nuestros aliados hasta las mximas consecuencias. Para eso ser preciso que el reino Kirgul nos entregue mucho armamento. Lo ms moderno de vuestros arsenales. Me preocupa esa parte de vuestro gobierno que no estara dispuesta a negociar. Me refiero al concejo de los siete dijo Nagasta. Si los kirgules nos garantizan las armas, nosotros nos ocuparemos de poner a esa parte que dice usted, fuera de los asuntos de estado. Se lo aseguro. Nagasta bebi largamente y se recost al respaldo. Trato hecho dijo entonces. No quisiera que vuestro vino se acabara nunca en mis despensas. Y nosotros estaremos all para reabastecerlo por siempre reafirm el atlante.
85

El planeta perdido

Hay un detalle agreg Nagasta. Cmo haremos para deshacernos del embajador? Yo me encargar, tal vez en nuestro mismo viaje de regreso a La Tierra. As comenzar a limpiar de obstculos el sendero de la victoria. Captulo 39 Un aliado desconocido de Biklar Separado a pura fuerza de la compaa de su madre; el joven Biklar ahora permaneca echado boca arriba sobre una litera, en una especie de saln de enfermera. Sus brazos y piernas estaban atados con grilletes magnticos al lecho y algunas sirvientas brubeksinas atendan sus heridas. Estas no eran muy profundas y no haban afectado ningn rgano interno; pero en cambio dolan terriblemente. Lo nico que lo consolaba un poco era la presencia y atencin de las mujeres, y el hecho de que poda levantar la cabeza y observar a travs de un amplio ventanal con cortinas de seda azul. El sol se adormeca lentamente sobre algunas nubes grises en el horizonte y en la ciudad baja comenzaban a encenderse las luces artificiales del anochecer, dando un tinte rosceo a la ciudad y a los campos cercanos que reposaban bajo la proteccin del escudo. En aquel instante un sentimiento extrao le hizo olvidar el dolor de las quemaduras fsicas en su cuerpo. Un fuego ms poderoso que el de los anillos magnticos que haban herido su carne lo atenazaba ahora. Por las arrugas de su rostro corrieron algunas lgrimas. Cul habra sido la suerte de su hermana? Qu sucedera con su madre? Una sirvienta entrenada a manipular un equipo cicatrizador se acerc a su lecho prisin y comenz a acariciar con el aparato las quemaduras en sus tobillos. Fue un cosquilleo agradable, que al mismo tiempo aliviaba el dolor. Cuando termin con las piernas la sirvienta le dio la vuelta al lecho y se acerc a sus odos ms de lo necesario, al parecer con la intencin de hacer sanar su cuello; y entonces Biklar le oy decir quedamente: Alguien muy interesado en ti te manda a decir que no estas solo. Alguien! Quin es? Quin eres t?
86

El planeta perdido

Yo; soy una amiga ms que cumple con su deber sin preocuparse por las consecuencias. Silencio! Ahora deberas dormir. Captulo 40 Biklar en los calabozos Biklar pas varios das aprisionado a la camilla bajo la permanente atencin de las sirvientas. Aquella que le haba dado el mensaje durante el primer da de recuperacin, se acerc varias veces ms con similares palabras de aliento. Ahora estaba casi convencido que no estaba solo. Alguien poderoso o influyente actuaba desde las sombras y de alguna manera trataba de ganar tiempo y acortar la distancia hasta l. No poda imaginar quien sera porque era difcil pensar que alguien dentro de palacio estuviera dispuesto a correr los riesgos de una traicin al rey. Fueron das incmodos y angustiosos; pero finalmente sus lesiones sanaron y se presentaron algunos guardias junto a l. Era de maana y a travs del ventanal se apreciaba como las luces de la ciudad disminuan en intensidad. La tabla donde se hallaba tendido y atado la desconectaron de su base y as atado lo llevaron por largos corredores. Unos sombros y decorados en las paredes con figuras de fieras y monstruos, muchos de ellos desconocidos para l. Otros eran luminosos y ventilados, atravesados a poca altura del piso y a la altura del pecho por finas bandas de luz de rayos multicolores. Saba que todo aquello perteneca al sistema de seguridad de palacio; pero cual sera su destino y el motivo por el que se encontraba retenido all, le era totalmente desconocido. Despus de flotar por un tiempo que le pareca interminable, seguido siempre por los cuatro soldados, se abri una puerta al frente y comenzaron a descender una escalera. Pareca que aquella sera su prisin definitiva o su tumba. Pronto se dio cuenta que estaba en lo cierto y tambin que no estara solo. Al llegar al fondo, vio que la habitacin principal se ramificaba en dos anchos corredores a la derecha y a la izquierda. Los guardias hicieron girar la camilla por control a distancia y lo llevaron por la izquierda. El ruido de sus pasos sobre el vibrante material del piso, despert otros ruidos extraos dentro de la celdas a ambos lados,
87

El planeta perdido

y aunque no poda ver las figuras de los seres que se retorcan entre las sombras, su instinto le dio a comprender que algo horrendo se desarrollaba en lo profundo de los agujeros. Finalmente se detuvieron y se ilumin el interior de una celda. La tabla en que lo llevaban gir otra vez y penetr al lugar. Entonces una fina red de rayos azules cubri la entrada a su celda. Era lo nico que pareca separarlo de sus custodios. El soldado que vena al frente dio una nueva orden con el equipo de control sobre su brazo, y los pulsos magnticos que lo ataban a la tabla dejaron de aprisionarlo. Arriba! Desciende de ah escuch una voz cavernosa desde el interior de una armadura de rivalita. Biklar obedeci, y para demostrarse a s mismo que haba recuperado la salud y sus energas, se ech al suelo de un salto; y al instante la tabla parti hacia afuera atravesando la red de rayos. Por qu me han secuestrado? Por qu me tienen aqu? grit el joven, corriendo entonces hacia sus captores. El que andaba al frente de estos, previendo su ms posible reaccin al sentirse otra vez libre de pies y manos, hizo girar una porcin del brazalete en su mano, y al momento una pared de material transparente descendi desde el techo; separando la corta distancia entre Biklar y la red de mortferos rayos azules. Captulo 41 Desesperadas Las palabras escuchadas durante la noche por Laskira y la princesa, daban un giro rotundo a sus planes. Se haban dicho cosas terribles en aquella habitacin, que podran llevar al estallido de una guerra, y el rey Kirgul pareca ser la pieza clave en aquel juego infernal. Sintieron con certeza que sobre ellas pesaba ahora no slo la responsabilidad por sus propias vidas, sino el destino y las vidas de todos. Una dbil y achacosa en su vejez, la otra con el alma oprimida y llena de antiguos temores. De repente las revelaciones eran demasiado carga para ellas, y se hizo urgente la necesidad de compartirlas con alguien; pero no fue la joven la que tom la iniciativa esta vez. En la maana se haban reunido temblorosas en la alcoba de la princesa y habl Laskira:
88

El planeta perdido

Seora, no piense ms en el capitn. Mejor tratemos de hablar con el embajador de Atlntida, y advirtmosle del peligro. Y a cambio! que nos d su ayuda para escapar de aqu sugiri la princesa. Como usted quiera seora; pero hagmoslo de prisa, no sea que muramos todos al ser descubiertos. El mayor anhelo del capitn Raksok era su unin con la princesa en aquella especie de lazo matrimonial a la manera en que se acostumbraba entre las parejas brubeksinas. Por su parte, la princesa haca muchos aos que deseaba la sacasen de su encierro en el palacio real. Haba estado considerando el matrimonio con el capitn como su mejor recurso. Guiada por este objetivo no desaprovechaba ninguna oportunidad para instigar la pasin y las esperanzas del joven oficial. Ahora bien, despus que la princesa se enterara la noche anterior de los tenebrosos planes del rey Nagasta su to, y las confesiones de Laskira, sus pensamientos se haban enmaraado completamente; y no decir de sus sentimientos, que ahora vacilaban entre el miedo terrible por sus propias vidas, y el deseo de conspirar contra el rey y echar abajo sus planes; pero cmo hara esto ltimo, si apenas poda moverse con cierta libertad a travs del palacio? Era verdad que poda confiar en su criada, aunque la pobre estaba en una situacin tanto o ms peligrosa que la suya; y ahora con los hechos que la fortuna les haba revelado a travs del corredor secreto, no quedaba tiempo que perder. Se deca que el embajador atlante haba recibido una herida accidental, y que por eso se dilatara un poco su estancia en Brubekston; y por supuesto, sus conversaciones con el rey. La anciana Laskira entr a la alcoba de la princesa y en cuanto se cerr la puerta, cay desplomada en uno de los grandes sillones que haba en la habitacin. Qu sucede que entras tan desesperada? pregunt Sakina. Mi seora una de las sirvientas, la que usted conoci hace algunos das, acaba de atender las lesiones del embajador atlante. Y qu me dices? Que me tom la osada de enviarle un mensaje de su parte,
89

El planeta perdido

seora. La sirvienta tiene acceso a la sala de curas y es ella misma quien lo atiende. Te agradezco la osada, vieja temeraria. Cul fue el mensaje que enviaste al embajador? Que usted mi seora, necesita hablarle con urgencia. Dnde Laskira? Dnde? Es imposible que pueda llegar hasta aqu sin ser visto, y si nos vemos en algn lugar, podra despertar sospechas. No hay nada que justifique que yo me entreviste con un embajador. Laskira pas una mano por las arrugas sudorosas de su frente, y qued observando a la princesa con la boca abierta. Eso no lo s seora. No lo haba pensado. Pero yo estuve pensando si no existe uno de esos pasadizos secretos que t conoces, que nos pueda conducir fuera de palacio. He estado buscando dijo Laskira; pero no he podido encontrar ninguno. Tampoco tu padre me dijo que existiese algo as. Entonces te sugiero que entres por esos corredores y busques con mayor detalle por las paredes, el piso, los techos. Es casi imposible que no exista una salida secreta que nos saque fuera de esta prisin. Oh padre! Si lo sabas... por qu nunca lo dijiste? Tal vez esa sera ahora nuestra salvacin, y la de ese joven prisionero de la Repblica Somer. No se amargue, mi seora, con tales pensamientos. Har como acaba de decir! Busca Laskira, busca y tmate todo el tiempo necesario en la tarea. Captulo 42 El terror de la princesa Sakina En lo ms profundo de la colina donde se levantaba el palacio, Biklar luchaba por contener su furia y el malestar causado por la desesperacin. Haba perdido la nocin del tiempo desde que lo hicieron descender al oscuro stano, donde solamente se escuchaban de tiempo en tiempo aullidos desgarradores o lamentos, casi siempre en diferentes lenguajes, desconocidos para l. No poda reconocer quienes eran aquellos seres ni cual la suerte que los torturaba con
90

El planeta perdido

tanta saa; pero deba ser algo horrible, y se preguntaba cada vez, si algo semejante no le tocara soportar. La leve esperanza que le haba infundido aquella esclava comenzbase a desvanecer en su pensamiento; pero estaba equivocado. La princesa Sakina, que le haba enviado el mensaje de aliento, no dejaba de pensar en l. Para calmar su inquietud haba mandado a llamar a dos de sus sirvientas y haca que le arreglasen el cabello y le diesen masajes en el rostro y en los msculos de las piernas y la espalda. Deseaba sentirse hermosa y gil, como si sospechase que ambas cosas le seran de utilidad muy pronto. Ya era tarde en la noche cuando despidi a las sirvientas; pero an Laskira no apareca. Entonces decidi ir a encontrarla a su alcoba. Se diriga a su propia puerta, cuando observ la seal en el dintel. Alguien estaba fuera y peda permiso para entrar. De repente resultaba extrao, ya que ella no haba mandado a llamar a nadie para aquella hora, y Laskira conoca la clave para penetrar, sin necesidad de avisarle de antemano. Retrocedi y fue de regreso a su mesa de trabajo y ech a funcionar la pantalla de los sensores. Los que recogan diferentes seales electromagnticas en el corredor frente a su puerta, no mostraban ninguna alteracin del espectro; pero no obstante, se repiti la seal. Pens que algn mecanismo en los sensores haba quedado defectuoso y se dispona a llamar a los reparadores o a los guardias de corredor, cuando record el mensaje que Laskira haba enviado al embajador de Atlntida. Y si era el mismo embajador el que llamaba a su puerta? Pero..., de cualquier forma, los sensores deban estar defectuosos, porque se repiti la seal por tercera vez, y en la pantalla no se le mostraba ningn objeto extrao a lo largo del corredor. Si permaneca en su alcoba no tendra nada que temer, ya que la puerta era inquebrantable, incluso para un fusil ligero de neutrones o rayos gamma; y adems, podra en cualquier momento llamar a los guardias en su ayuda. De repente comenz a sudar fro y sinti punzadas en el estmago. Y si era el enemigo interno que la asediaba desde el corredor?
91

El planeta perdido

Laskira podra muy bien haber sido descubierta, y el rey Nagasta, conocedor de la actividad espiatoria de las dos mujeres, haba decidido deshacerse de ellas definitivamente. Si este era el caso, nada ni nadie podra entonces acudir en su ayuda. Se desplom como mismo haba hecho su sirvienta la tarde anterior, sobre uno de los grandes sillones junto al lecho; y qued sudando copiosamente sin quitar la mirada del dintel. Captulo 43 Kalick Yablum llega al reino atlante La nave brubeksina se encontraba ahora en rbita estacionaria a trescientos km sobre la superficie del gran ocano, en el ecuador planetario. Kalick Yablum orden enviar un mensajero suyo al gobierno atlante anunciando su arribo y posicin, y minutos despus reciba la respuesta que les daba la bienvenida y los invitaba a descender. Eso habra hecho el general si hubiese desconocido aquella parte de los planes del reino Kirgul que le haba sido revelada en el holograma por l mismo recuperado una maana, pocos das antes en la salvaje estepa. Suspicazmente haba considerado que no era tiempo para confiar demasiado en la felicidad de los atlantes. Orden al capitn mantenerse alerta pero sin dar muestras de desconfianza, mientras l mismo, acompaado por su ayudante y una escolta de seis hombres descendan en una concha de combate. El centro de la isla principal estaba ocupado por una extensa llanura bordeada por las estribaciones de las montaas, que nacan en muchos sitios al borde mismo del ocano. En esta llanura central habit la inmensa mayora de la poblacin desde los tiempos ms primitivos en que fue creada la raza. En la llanura exista un lago y en medio del lago una isla. Este haba sido el lugar escogido por los brubeksinos el da nefasto en que decidieron comenzar sus experimentos biolgicos. El territorio atlante era el lugar ms aislado e inaccesible de toda La Tierra, y la isla en medio del lago, a su vez en medio de la llanura rodeada por la cadena de montaas costeras; lo era mucho ms. Ningn ser humano de los que poblaban las tierras prximas al este o al oeste, sera capaz de alcanzar sus costas, y mucho
92

El planeta perdido

menos el interior del pas. Lo primero que haban hecho los brubeksinos fue reacondicionar la isla del lago segn sus necesidades y las necesidades de su futura creacin. La llanura toda era de un ambiente agradable, no tan lluvioso como las costas; pero la cantidad de lluvia que caa de manera regular durante todo el ao, era suficiente para mantener una flora exuberante y variada. Alrededor del lago principal y de los ms pequeos que lo rodeaban abundaban los bosques de conferas. Abetos, abedules, acacias y varias especies de pino prosperaban por doquier. Esta zona boscosa, vista desde el espacio, contrastaba enormemente con el resto del pas. Estaba escasamente poblada, mientras que las mayores ciudades se encontraban dispersas por el resto de la llanura. Centros urbanos llenos de esplendor y de riqueza. Descollaba entre ellos la capital Lumeria. Los atlantes haban heredado de la humanidad el amor al arte, tal vez incluso en un sentido ms elevado, y en eso se diferenciaba una ciudad atlante de una ciudad brubeksina. La arquitectura de estas ltimas era maciza y rigurosa, con abundancia de ngulos rectos y un trazado prctico y cientficamente maquinado. Las ciudades atlantes, por otra parte, eran polifacticas e irregulares en su trazado, con grandes columnatas, torres de cpulas redondeadas, grandes espacios abiertos para jardines y parques donde abundaban las fuentes, escalinatas, puentes colgantes y monumentales estatuas. Acercndose lentamente en la pequea nave desde el sudoeste, se podan contemplar con bastante nitidez los glaciares frente a la costa norte de la isla principal. Montaas de hielo flotaban en el ocano al norte. Era el fin de la era cuaternaria. En Europa, en Siberia, y en Amrica del Norte se haban extinguido ya los enormes elefantes, el rinoceronte lanudo, el oso de las cavernas y el tigre colmillo de sable. De la poca que conclua solamente una pequea, tal vez la ms indefensa de las criaturas haba sobrevivido los embates del fro, el hambre y la depredacin por parte de las bestias ms poderosas. Esa criatura era el hombre. Los hielos del norte haban comenzado a fundirse y el nivel del
93

El planeta perdido

mar se alzaba ao tras ao, invadiendo lentamente la estrecha llanura costera. Sus habitantes se iban trasladando a las tierras ms elevadas, hasta que por fin atravesaron las inmensas cumbres y volvieron como inmigrantes a la llanura central de Atlntida, la que haba sido su patria original. La concha descendi sobre una extensa planicie varias millas al este de la ciudad capital. En la vastsima llanura se levantaban, como salidos de la tierra, los enormes edificios de la ciudad. Sin muros, sin defensas; expuestas sus residencias, templos y edificios pblicos, al paso y a las miradas de todo aquel que viajase por el pas; como una demostracin de que sus habitantes se sentan seguros en su aislamiento en medio del ocano. Era cierto, no existan para los atlantes enemigos dignos de as llamarse en toda La Tierra. Los pases donde habitaban los verdaderos hombres estaban muy lejos de aquel lugar; principalmente hacia el este, donde varios reinos de la nueva era se haban levantado y crecan con rapidez. Entre ellos Estigia, el pas de Sumer, y las ciudades del imperio Rama. Pero ninguno de ellos; a pesar de su avance y podero, sera capaz de representar una amenaza para los atlantes; cosa que no haban conseguido ni los reinos surgidos en la era que finalizaba. La amenaza vena del ocano mismo, que lentamente pareca devorar, como una bestia sedienta, las llanuras costeras. El tiempo ms clido derreta tambin los glaciares de las montaas, que un da podran convertir en mar la llanura central. En Lumeria todo era moderno. El ambiente que apreciaron desde el primer instante estaba saturado de riqueza, belleza artstica y esplendor, incomparables con ninguna otra ciudad en La Tierra, en Brubekston o en Belsiria. Pero tres cosas haba que la hacan vulnerable y dbil ante los ojos y el espritu guerrero de los codiciosos estados extranjeros. Era la estrecha vigilancia que los brubeksinos ejercan constantemente sobre su poder militar. Las armas atlantes eran las menos sofisticadas, sus medios de transporte los ms anticuados, y sus ciudades, como hemos dicho, desprovistas de toda proteccin. No posean incluso ni murallas, que era el ms generalizado y comn medio de defensa entre las nacientes ciudades de los hombres en los reinos del este. Haba comenzado a llover fuertemente cuando Kalick, su
94

El planeta perdido

ayudante y dos robustos soldados brubeksinos descendieron de la concha de combate y corrieron hacia los dos vimanas que aguardaban por ellos a cincuenta metros de la nave. Los cuatro iban armados con pistola de neutrones, que era el arma reglamentaria, y la enorme daga de doble filo, tambin en su funda a la cintura. Iban en busca de conseguir un nuevo tratado comercial; pero sus oscuras sombras peludas se movan con la incertidumbre del combate. Los vimanas eran conducidos por dos atlantes de cabellera rubia y piel bronceada por el sol. Parecan dos de aquellos que frecuentemente arribaban a las ciudades de la llanura, procedentes de las costas al otro lado de las montaas. Kalick y uno de los soldados tomaron asiento detrs en uno de los vimanas, mientras Yardul y el que le segua, que se haba rezagado unos pasos, fueron al otro. Partieron de inmediato por la llanura de vegetacin herbcea, donde algunos rboles de ramas retorcidas, aqu y all, eran el nico obstculo que se interpona a la monotona del paisaje; sin contar, claro est, las siluetas de las edificaciones que aguardaban en la distancia. Captulo 44 Encuentro de Sakina con el embajador atlante La princesa Sakina haba quedado arrinconada al fondo de su habitacin; junto al gran ventanal por el que se apreciaba a esa hora de la noche una preciosa vista de la ciudad baja. Cientos de vehculos atravesaban el espacio en todas direcciones formando un juego de luces multicolores en movimiento; pero ella no estaba en aquel momento para contemplar el escenario y soar con su libertad. Necesitaba con urgencia escapar del inminente peligro que podra estar acechando frente a su puerta. Era la nica va de entrada y salida de su alcoba, al menos que ella supiese. Se recost a la ventana contra el vidrio de rivalita que la separaba del abismo exterior. No tena nada que hacer sino esperar a que los asesinos nocturnos, seguramente enviados por el rey Nagasta, entrasen y dispusiesen de su triste vida. El momento pareci llegar. La puerta se abri de sbito y la princesa dio un grito.
95

El planeta perdido

Qu sucede seora? Dijo Laskira lanzndose al interior. Estaba agitada; casi tanto como la princesa. Por un instante se quedaron ambas paralizadas mirndose a los ojos. Cierra la puerta! dijo Sakina, y tuvo ella misma que ejecutar lo dicho, porque Laskira no reaccionaba. La anciana se acerc al silln y se dej caer fatigada. Ya ms calmada y en la seguridad de su encierro, la princesa se le aproxim indagando: Dime qu sucedi? Por qu has tardado tanto? Hice como me orden la seora. Encontraste algo? volvi a preguntar la princesa. Fue una horrible aventura a travs del palacio y ms all la princesa se sent en el otro silln mientras la anciana continuaba con su explicacin: A partir de mi alcoba, y a mitad de camino antes de llegar a la habitacin oculta del rey Nagasta, tom por el corredor a la derecha. Lo hice pensando que por all me diriga hacia la parte oeste de la montaa, alejndome poco a poco de la ciudad; pero pronto me di cuenta de que haba llegado al final de mi recorrido en aquella direccin. Me encontr con una pared impenetrable. Iba a volver a tras cuando sent golpes en el piso y enseguida record lo que haba dicho mi seora. Comenc a palpar las paredes con la esperanza de encontrar una puerta o un mirador oculto que me permitiera conocer cuales eran las estancias al otro lado. Los sonidos bajo mis pies continuaban tan dbiles como al principio; como si alguien estuviese golpeando con un instrumento de metal en su propio techo. Todo lo que poda escuchar era apenas perceptible, lo que me hizo pensar que tal vez no provenan directamente del lugar donde me encontraba. Ya despus de haber revisado la parte alta de las paredes y el techo sin encontrar nada, me arrodill y comenc a buscar por lo bajo. De repente, en la pared donde terminaba el corredor, mi mano se hundi en un agujero oscuro. Busqu en su interior y apret una de las teclas. Mi sorpresa fue grande. Hubo reflejos iridiscentes ante mi rostro, y poco despus se haba abierto una puerta. Al otro lado descendan unos escalones. El lugar me
96

El planeta perdido

impresion y tuve miedo; pero tambin record que mi vida y la de mi seora dependen ahora del valor que tengamos. El pasillo debajo estaba pobremente iluminado, aunque la luz era suficiente incluso para mis cansados ojos. Descend con cuidado hasta llegar al nivel ms bajo. All escuch los mismos golpes, esta vez con ms fuerza. No les prest atencin y decid seguir explorando a lo largo del corredor. Me llen de nimo y continu andando. De todos los corredores que he conocido en esta fortaleza, nunca haba andado por uno tan largo y tenebroso. Pareca interminable. Ya despus me di cuenta que haba salido de los lmites del palacio. A donde me encaminaba no lo saba; pero pronto me horroric. Haba muchos huesos regados por el piso que crujan bajo mis pies. Muchos se convertan en polvo al tocarlos, como si estuviesen carbonizados. Parecan haber pertenecido a seres humanos, a brubeksinos, y a toda suerte de animales de los que conocemos viven en la tierra. No me desconcert, porque pesaba ms en mi el deseo de conocer a donde me llevaba el tnel. Anduve un poco ms hasta que la visin de una luz diferente me detuvo. Era roja intensa como la sangre humana. Llegaste hasta ella? Llegu, y de all no pude continuar, porque el pasillo terminaba cerrado en una reja de gruesos barrotes de metal. Lo ms triste; a travs de los barrotes poda ver el cielo y el precipicio al otro lado de la montaa. Entonces, que hiciste? Desanduve el largo trayecto lo ms aprisa que pude, pensando en la angustia de mi seora, pero me detuve al llegar a los escalones con la intencin de escuchar si continuaban los ruidos. Como mir la hora y vi que todava era temprano, quise continuar probando mi suerte. Mi angustia fue muy grande dijo la princesa. Pens que mi to lo haba descubierto todo y te haban capturado. Yo tambin me cre perdida cuando vi las seales en mi puerta. Las seales? Mi seora sabe que nunca me anuncio al llegar. Tampoco te vi por la pantalla de los sensores en el corredor
97

El planeta perdido

dijo la princesa otra vez preocupada. Del susto ambas mujeres se estremecieron en sus asientos al escuchar una voz junto al gran ventanal; y al momento, la figura de un atlante se hizo visible. Mujeres mujeres. Al parecer, vuestro problema es grave. Embajador! De dnde sale? dijo Laskira ponindose en pie como electrizada. Entr detrs de ti por la puerta usando esto! Dijo el joven atlante mostrando en alto un grueso cinturn dorado. Espero que no me reprochen por haber irrumpido sin avisarme antes. No, no por el contrario. Es importante que haya venido dijo la princesa. Por supuesto, ha odo la conversacin? He escuchado todo; pero an no comprendo que sucede. Pienso que me han invitado aqu para tratar algo relacionado con ella. Seguro que si dijo entonces la princesa ponindose de pie. Los tres estamos en peligro de muerte, o mejor dicho, los cuatro. A quin se refiere? A un joven brubeksino de la Repblica Some. El hijo de un alto funcionario. El atlante cavil un instante. Sigo sin comprender parte del asunto. Es algo que se remonta muchos aos atrs. El rey Nagasta, que es mi to, est planeando cosas horribles. Nadie lo detendr, a menos que podamos escapar y hacer algo de inmediato. Poner en alerta a los dems estados y a la propia Atlntida. Hay una especie de complot entre el rey y las fuerzas oscuras de tu patria. Incluso, hay un plan para daros muerte, que podra ser ejecutado en cualquier momento. Por un traidor que ha viajado contigo agreg Laskira. Y el prisionero que habis mencionado? Qu tiene que ver en esto? Es el hijo del general Kalick Yablum y deberamos ayudarlo dijo la princesa.
98

El planeta perdido

Eh, mujeres! Van muy deprisa. Primero, debemos saber como ayudarnos a nosotros mismos. Yo saldr de aqu en cuatro das, de regreso a La Tierra; pero con lo que me habis dicho, ser mucho mejor que adelante el viaje. Y ustedes Cmo saldrn de aqu? El compromiso es, que nos lleves en vuestra nave dijo la princesa. A La Tierra? Y a dnde ms podramos escapar? Mi to puede ordenar en cualquier momento que nos asesinen. Yo no podra sacarlas de aqu arriesgando la seguridad de mi propia gente dijo el joven embajador. Eh! atlante. No lo hagas ms difcil. Toma cuidado, en primer lugar, de vuestra propia cabeza que est a punto de ser decapitada. Pienso que el pacto que hemos hecho es justo. Te hemos dado toda esta informacin a cambio de que nos ayudes a escapar. No slo a nosotras. Tambin al prisionero somenita. No tengo idea Entrgame el cinturn y ya vers dijo la princesa. Yo misma me atrever a llegar hasta los calabozos. Solamente dime como funciona esto! El embajador haba comenzado a sentirse inquieto cuando la princesa aferr el cinturn con una mano. Tengo una mejor idea! expres Laskira en aquel instante . Sabe mi seora, an no le dije lo que sucedi cuando llegu a los escalones en el corredor secreto. Qu sucedi? pregunt Sakina sin dejar de aferrar el cinturn. El atlante comenzaba a sentir que haba cado en una situacin embarazosa, en la que l mismo se haba metido voluntariamente; pero tambin entendi como razonable el temor de las brubeksinas. Record el incidente cuando las conchas de combate intentaban destruir su nave, y de repente todo se le aclar. Muy bien! dijo cediendo el cinturn a la princesa, te mostrar como funciona. Seora! dijo Laskira entonces. Encontr un pasaje que lleva directamente a los calabozos.
99

El planeta perdido

Captulo 45 Comienza el escape Dejaron al embajador atlante encerrado en las habitaciones de la princesa y ellas dos salieron hacia la alcoba de la sirvienta. Esta vez fue diferente. La joven se haba colocado el cinturn y lo haba echado a funcionar. La anciana avanz con timidez y aparentemente sola hasta llegar frente a su puerta. Al entrar, sinti un ligero empuje sobre su espalda. Por segunda vez en la misma noche se encaram a su cama y abri la ventana de reflejos iridiscentes. Saba a donde ir y como encontrar el lugar. Caminaron sin vacilacin, se desviaron a la derecha, y poco despus llegaron al sitio. Pareca ser el final del corredor. Mientras ellas se aventuraban por los tenebrosos laberintos de la fortaleza, Biklar haba conseguido el sueo tras muchas horas de inquietud en su oscura celda. Los das de encierro le haban cambiado el alma. Nunca antes haba conocido el castigo y mucho menos los sentimientos de odio y de venganza que senta hacia sus captores. Ya haban sanado sus heridas y ahora no haca ms que maquinar como escapar de all y partir con sus puos, casi tan duros como un par de rocas, el cuello de sus adversarios. Los sentimientos de paz y cordialidad, y el amor a la libertad, se encontraban ahora en ria con las circunstancias. El espritu del brbaro y de la bestia salvaje brotaban de repente a sus negros ojos cuando se acercaba a los barrotes de su celda y trataba de observar a los lados a lo largo del corredor. Los primeros das se asustaba de los rugidos y alaridos que de tiempo en tiempo rompan el silencio de los corredores. Se haba adaptado a ellos. Salan de todas partes. A veces tan lastimeros y miserables que lo movan a compasin. Tambin pudo conocer que existan all, en sus propias celdas, otros seres que emitan silbidos agudos y prolongados que estremecan su alma y acallaban el ruido de las otras bestias. Tres o cuatro veces durante la noche una pareja de guardias haca su lento recorrido por los corredores. Al comienzo los vea siempre pasar; pero como transcurran los das y aprenda a
100

El planeta perdido

convivir con aquellos ruidos, pronto quedaba dormido, tras devorar la escasa racin que le traan al anochecer. Deba ser muy temprano en la madrugada. Haban cesado ya los acostumbrados ruidos en el laberinto y el haba quedado con la cabeza volteada hacia la entrada de su celda, cuando abri los ojos motivado por el sonido de un cuerpo que se arrastraba, al parecer a lo largo del corredor. Se irgui con lentitud y se sent al borde del lecho para continuar escuchando. No podan ser aquellas las pisadas de los soldados sobre la dura piedra. Pareca ms bien el arrastre de una enorme culebra que se acercaba zigzagueando desde un extremo del corredor. Era lo nico que se escuchaba, porque desde haca rato haban cesado los aislados chillidos de algn animalito indefenso. De repente, una masa enorme comenz a pasar frente a su celda. Biklar se puso en pie y en el acto, el odre de agua que le haban dejado junto a los alimentos rod con estrpito por el piso. La silueta se detuvo y volte la cabeza y su largo cuello en direccin al prisionero. Unos ojos enormes y rojos como el fuego se quedaron fijos en l. Biklar sostuvo con firmeza la ardiente mirada de la masa oscura e informe, que era lo nico que apreciaba en ella. El encierro haba fortalecido de manera inslita su coraje; adems, detrs de los barrotes se senta seguro. Eso pensaba l; pero la bestia, tal vez llevada por el instinto o por un extrao razonamiento, comenz a actuar de modo diferente a la lgica brubeksina. Desde la parte baja de su figura se alzaron unas enormes garras que atraparon dos de los barrotes y comenzaron a tirar con fuerza. Ahora Biklar poda ver de cerca el rostro de la bestia. Tambin escuch los silbidos que lo haban desvelado durante sus primeras noches de encierro. El ruido le molestaba ms que el esfuerzo intil que haca aquella por quebrar los barrotes. Entre la batahola se escucharon gritos y pasos apresurados. El corredor se ilumin de repente. Ahora pudo ver frente a s el aspecto del animal que se revolva con furia. Haba vuelto su atencin hacia los soldados que
101

El planeta perdido

avanzaban por la derecha. Se produjeron disparos y varios rayos centelleantes golpearon las paredes. La bestia peg en el piso con la cola y con un batir de alas se lanz adelante contra sus contrincantes. Uno de los brubeksinos dispar hirindola, al tiempo que reciba el impacto de las enormes garras contra su pecho. Ambos rodaron a lo largo de varios metros. El otro brubeksino se qued esperando el resultado del encuentro. Para su sorpresa, fue la bestia la que se levant y se volvi hacia l. Sin inmutarse; plantado en su sitio como el enorme tronco de un rbol, disparo una lluvia de rayos contra el animal hasta que lo vio caer al suelo calcinado; pero un peligro que le haba sido imposible prever, le vino encima de repente. Fue una barra de hierro que se alz por el aire y le golpe con fuerza a un lado de la cabeza, derribndolo al piso. Esto ocurri en el pasillo, ya fuera del alcance de la mirada de Biklar. No escuch ms el ruido del terrible duelo, que dur apenas unos minutos. Si la bestia haba sido la vencedora, tendra que soportar por segunda vez su descomunal ataque contra los barrotes, y quien sabe si estos llegaban a ceder. Tampoco saba el hijo del general Kalick Yablum que los guardias haban venido por l, y que en un giro de las circunstancias haban encontrado all la muerte. Escuch pasos en el corredor y entonces una voz de mujer pronunci su nombre. Una pistola de rayos se alz frente a l y comenz a cortar los barrotes, mientras Biklar retroceda sorprendido hacia el fondo de la celda. No temas dijo aquella voz. He venido a sacarte de aqu. Quin eres, y por qu no te puedo ver? Es necesario que lo sepa para que pueda confiar en ti. Soy la princesa. La sobrina del rey Nagasta dijo la voz, y en aquel instante cay uno de los barrotes. Cmo podr seguirte si no te veo? Aydame con esto dijo ella. El somenita salt al frente y tom el instrumento que le tendan. Continu cortando el barrote mientras el sonido de los pasos de la princesa se alejaban. Un momento despus regresaba llevando
102

El planeta perdido

por delante una camilla. Esta se mantena suspendida a un metro gracias al mecanismo antigravitatorio. En aquel momento Biklar abandonaba su celda. A dnde vamos? Primero, aydame a despojar a estos de sus armaduras. Las vamos a necesitar. Unos minutos despus las tenan sobre la camilla y partan a lo largo del corredor Biklar dej que Galika se le adelantase. Al llegar al saln donde se encontraba la escalera, por la cual lo haban hecho descender hasta los calabozos, la princesa hizo que la camilla se moviese a la izquierda, hacia la esquina ms alejada. Por all, a travs de una pequea puerta de reflejos iridiscentes, apareci el rostro de la sirvienta Laskira. Biklar continu tras la camilla y tropez con la princesa al llegar junto a la puerta. No acababan de traspasar el umbral cuando escucharon ruido proveniente del saln. Una bestia se haba lanzado en vuelo y caa frente a l. Se dio vuelta y la enfrent. No hubiese podido esquivar el zarpazo, a no ser por los brazos que aparecieron del otro lado y lo halaron fuera. La bestia se abalanz tras ellos; pero la oscuridad de la pared se haba convertido ya en reflejos iridiscentes y qued paralizada. Su cuerpo se cubri de reflejos, y cay abatida, mitad a un lado y mitad al otro, en medio del umbral. Laskira y la princesa haban actuado con rapidez, evitando as el ataque de la bestia; pero eso no cambiaba mucho la situacin. Se extinguan los reflejos iridiscentes y el umbral se hizo nuevamente oscuro. Hay que aprovechar cada segundo dijo Sakina, entonces dirigindose a Biklar puso el cinturn en sus manos. Te servir para salir de palacio y llegar hasta la nave del embajador atlante. Debes esperar aqu hasta que Laskira venga en tu busca! Cunto debo esperar? Hasta que veamos al embajador y nos cambiemos de vestimenta. Se escuch un silbido a lo lejos. Con el cuerpo de la bestia en medio, la puerta a los corredores secretos del gran palacio haba
103

El planeta perdido

quedado abierta a cualquiera que se acercase y quisiese traspasar el muro. Captulo 46 Biklar busca su propia salida Despus que el soldado sobreviviente dio la noticia de lo sucedido, la alarma se propag por todo el palacio. Los enormes monstruos haban sido fabricados all, en los laboratorios secretos de la colina real, aunque nadie podra decir nunca como haban conseguido escapar de sus celdas. El rey Nagasta mand a cerrar con estrictas medidas de seguridad, las entradas de acceso a la regin subterrnea de la colina. Grupos de soldados comenzaron a movilizarse dentro y en los alrededores de palacio, en tanto se preparaba un plan para poner bajo control a los terribles monstruos. Pareca el momento preciso para el escape. Al llegar a sus habitaciones dijo Sakina: Lo tenemos. Conseguimos sacar al prisionero de su celda. Dnde est? pregunt Dubertal. Dgame primero! Nos llevar a los tres en su nave? La partida no podr ser hasta dentro de tres das. Y por qu no dentro de media hora? dijo la princesa con gesto autoritario. El rey Nagasta podra sospechar. Ahora olvdese de mi to. Est demasiado ocupado con el escape de sus engendros. Unas enormes bestias que han creado en las entraas de esta colina. All fuera todo est revuelto y podramos aprovechar la ocasin para escapar. De nosotros depender impedir una nueva guerra. Cmo se propone hacerlo? interrog Dubertal. Laskira y yo vestiremos las armaduras de los soldados que han muerto y les haremos creer que lo escoltamos hasta su nave. Devulvame el cinturn. No, el cinturn lo usar el prisionero de la Repblica para escapar junto a nosotros. Diciendo esto la princesa orden a su sirvienta: Ve Laskira! Trae a Biklar dijo entonces dirigindose al embajador. No tema! hay demasiado revuelo en el palacio. No
104

El planeta perdido

notarn nuestra fuga. Por su parte, Biklar haba quedado en el mismo sitio junto al cuerpo inerte de la bestia; y como Laskira le contase acerca de los pasadizo, decidi encaminarse hasta el final en busca de otra alternativa de escape, en caso de que fallase el plan de la princesa. Utiliz la camilla como vehculo y en un momento recorri el trayecto que ha Laskira le haba costado casi una hora de marcha. Cuando Laskira regres al sitio en su busca y para comunicarle acerca del plan de escape, qued preocupada por no encontrarlo all. Pero eso no fue todo. Al abrir la puerta y asomarse a los escalones que descendan hasta el pasadizo inferior, su preocupacin se convirti en terror. Otra bestia haba descubierto el sitio de la puerta oscura, y se arrastraba debajo. El joven Biklar no estaba all, ni tampoco la camilla. La primera intencin que tuvo fue cerrar la puerta superior y escapar; pero no poda dejar al joven sin hacer al menos, un pequeo esfuerzo. Y grit aquel nombre con toda la potencia de su voz. Captulo 47 Conversacin con el consejero Balmika Mi hijo es un joven encantador dijo el atlante. Un anciano de unos cuatrocientos cincuenta, de cabellos ralos y amarillo cobrizo. Los movimientos de sus miembros al caminar a lo largo del corredor, entre las dos filas de enormes columnas, eran pausados y cadenciosos, y su voz firme y armoniosa. Kalick Yablum lo escuchaba con inters mientras trataba de acomodar sus pasos al ritmo de marcha de su acompaante. El gran palacio que serva como sede del gobierno de Lumeria era una delicia arquitectnica. Eso haba pensado Kalick desde su primera visita a la ciudad; y ahora, despus de cuarenta aos, continuaba pensando lo mismo. El corredor de las columnas, las cuales alcanzaban una altura de veinte metros, termin en un tapiado circular que encerraba un jardn; en medio de este, una aguda roca serva como nacimiento a una cascada. El agua cristalina brotaba desde la misma cima y caa estrepitosa y salpicante dentro de una fuente. La brisa era fresca y estaba perfumada con aceite de sndalo.
105

El planeta perdido

El embajador sinti por un instante el impulso de quitarse la mscara y el equipo anexo de respiracin. Si lo hubiese hecho, en menos de un minuto habra cado asfixiado por el oxgeno y el dixido de carbono. Se limit simplemente a tender los brazos por encima del agua y a disfrutar su frescor. Luego se sentaron en uno de los bancos de piedra junto a la fuente. El concejo de gobierno dijo ayer su ltima palabra, general. Nuestro tratado de comercio se extender de manera permanente en bien de su repblica y de nuestra querida Atlntida. No temen que fuerzas opositoras estn tramando algo diferente? pregunt Kalick. El atlante lo mir extraado. Por fortuna, vivimos los tiempos ms prsperos y armoniosos de nuestra historia. No me imagino que algn atlante est deseando el mal para su propia tierra. Aqu entre nosotros dijo Kalick No podra suceder que alguien quisiera hacer fracasar todos los acuerdos anteriores con los gobiernos brubeksinos, y obtener la independencia absoluta para los atlantes? Como atlante que soy, s como piensa mi gente. Todo mundo est contento con lo que hemos alcanzado. Nuestra tierra produce mucho ms de lo que podemos consumir; en minerales, productos de las plantas y animales. Comerciamos con los reinos ms grandes de los hombres, en todo el planeta Vea a su alrededor general! Cuanto lujo y cuanto arte. No deseamos ms que la paz con el universo. Los brubeksinos nos tratan con suficiente respeto y consideracin para sentirnos felices hoy. Mientras el anciano hablaba, Kalick observaba a su alrededor, tratando de descubrir por s mismo aquel sentimiento de belleza inspirado por el entorno, al que se refera el anciano. Casi frente a ellos y rodeada por arbolitos en miniatura perfectamente desarrollados, se levantaba una escultura de cinco metros sobre un pedestal. Representaba a un hombre sentado sobre el lomo de uno de aquellos animales a los que llamaban caballo. La figura blanda en alto un enorme cuchillo, mientras con la otra mano trataba de controlar con una cuerda los movimientos
106

El planeta perdido

de la bestia enardecida. Qu se supone que hace la figura? pregunt el general. Es un guerrero humano lanzndose a la batalla dijo el consejero, agregando luego: los hombres son seres bravos e indomables, y lo nico que los puede contener y mantenerlos bajo control, es el temor a lo desconocido, y a lo que est ms all de su comprensin. Qu quiere decir? pregunt Kalick. Uhh general! Si el hombre llegase algn da a armarse con el poder de nuestras razas, sera incluso capaz de autodestruirse. Parece que est destinado a ser la criatura ms necia del universo. Brubekston necesitar siempre de nosotros, si quiere continuar sacndole provecho a este hermoso planeta. El atlante hizo una mueca semejante a esa que llaman risa, y aunque Kalick no comprendi por completo, le pareci que aquella simbolizaba en su rostro una idea de triunfo. Pero, en qu se consideraba triunfador el consejero? Tal vez si le hubiese dicho del peligro en que se encontraba su hijo, enviado a Brubekston como embajador, y al que l mismo haba librado de la muerte; otra habra sido la expresin en la faz del anciano. A Kalick se le figur en aquel instante que necesitara aprender mucho ms sobre los humanos. De manera concreta pregunt entonces cmo creen ustedes que podrn mantener a los humanos bajo control? Hacindoles creer que somos dioses. Los creadores y amos de todo en el universo dijo el anciano. Hacernos pasar por dioses? Ser correcto? Amigo, amigo! dijo el consejero poniendo una mano sobre el hombro del general. Es el nico modo de hacerle un bien a esta raza. Ellos por s mismos, tienen una marcada tendencia a atribuir lo incontrolado y desconocido a manifestaciones del poder de dioses. A pesar de esto, veo en ellos gran desarrollo de la inteligencia; pero al igual que a nosotros, les ser siempre imposible descubrir la ltima verdad cmo y cuando fue creado el universo? La nica solucin a la paradoja es entrar en otra paradoja. El creador fue dios. El da que las criaturas racionales dejen de creerlo de forma honesta,
107

El planeta perdido

estarn expuestas al peligro de autodestruccin. Esa es la razn filosfica; pero hay otra razn para hacernos pasar por dioses ante los hombres, y es una de carcter prctico. Los hombres se reproducen y expanden por La Tierra a un ritmo increble. Aunque los libremos de nuestro contacto, algn da podrn viajar por el espacio interplanetario. Cuando llegue ese momento, nuestras futuras generaciones sabrn que hacer; pero yo no dudara en dejar que se desarrollen por s solos, hasta que sean capaces de comprender lo que significa independencia y paz. No debemos entrometernos en el destino de estas criaturas; sera bueno que lo elijan ellos mismos. Y si llegasen, por algn error nuestro, a considerarnos de otra manera que como a dioses? Si descubren la verdad. Espero que eso no llegue a suceder antes del momento ms apropiado. Cuando sean capaces de convivir de manera pacfica entre ellos concluy el anciano. Captulo 48 Al encuentro de la nave atlante La bestia lanz un silbido que hizo estremecer a la anciana, luego le volvi la espalda y se alej a lo largo del corredor. Muy pronto estuvo claro para ella. Otra bestia apareci a travs de la puerta oscura y la qued observando con sus ojos de fuego. Laskira no pudo soportar ms su temor. Retrocedi unos pasos, atraves el umbral, y oprimi con angustia el botn que hizo que se cerrase la puerta de reflejos iridiscentes. Corri a refugiarse en su alcoba y luego bebi media jarra de licor. Ms calmada ya, sali al pasillo central y se dirigi a las habitaciones de la princesa. Qu sucedi pregunt esta al verla atravesar el umbral. Biklar no estaba donde lo dejamos, y esos engendros del rey han invadido el corredor. No tuve otra opcin que escapar y cerrar la puerta. Salgamos de aqu! dijo Sakina. Un momento despus entraban de regreso a la habitacin de Laskira. El embajador entr tras ellas, pero apenas unos minutos despus volva ha salir por la misma puerta, escoltado esta vez por
108

El planeta perdido

Laskira y la princesa. Ambas vestan las brillantes armaduras de los soldados, los largos cuchillos de reglamento colgados al cinturn, y los yelmos cubriendo sus rostros femeniles. La anciana depositaba todo su empeo en caminar erguida y con paso firme. Aquella parte de la fortaleza donde se hallaban las habitaciones de la princesa, era tambin la rea de alojamiento de la servidumbre; razn por la cual, no era muy frecuentada por los centinelas. Cuando dejaron la seccin oeste y salieron al terreno central, todo cambi. Decenas de vimanas transportaban soldados de un extremo al otro. Varias conchas de combate haban descendido en medio de la explanada, y otras tantas permanecan flotando a baja altura, o se movan en crculos sobre los cielos de la colina. Pareca el inicio de una guerra. Por un momento quedaron observando desde lo alto el inusitado movimiento de tropas. Entonces descendieron la escalinata y se dirigieron a travs de la explanada en direccin a la seccin este de la fortaleza. No haban andado ni cincuenta pasos cuando un atlante se les acerc haciendo gestos con sus brazos para llamar la atencin. Se haca acompaar por dos soldados, tambin de la raza atlante. El embajador reconoci de inmediato a su gente. El que marchaba al frente era su consejero diplomtico; el susodicho traidor, segn le haban referido Laskira y la princesa. Qu hacer? fue la interrogante que incendi su nimo de inmediato. Lo he estado buscando... dijo aqul dando un paso al frente; pero no le hall en su habitacin. Hay una situacin de emergencia en la ciudad, y me he tomado la licencia de solicitar al rey Nagasta, que nos permita salir de inmediato, a lo cual accedi gustosamente. Has hecho muy bien dijo el embajador; ser mejor que subamos a nuestra nave, y que los kirgules resuelvan su problema. El otro ech una mirada a Laskira y la princesa. Ellos vendrn conmigo hasta el lugar de abordaje se apresur a decir Dubertal. Para confirmar la orden, la princesa sito su mano sobre la
109

El planeta perdido

empuadura del cuchillo. Cualquier mujer brubeksina poda superar con holgura la estatura de un hombre atlante. Conociendo adems el carcter belicoso de sus ancestros, el atlante agach la cabeza y dio un giro sobre sus talones para sealar en la distancia una nave moderna; un laghima de color escarlata flotando a unos cien metros sobre una nube vaporosa. Se poda distinguir muy bien entre las otras naves sobre la explanada. Uno de los atlantes habl a travs del sistema de radio seales anexo a su careta de respiracin, y un momento despus la nave comenzaba a acercarse. Captulo 49 Biklar escapa y aborda la nave atlante Los monstruos alados haban encontrado un nuevo tnel que explorar, cuyo piso estaba cubierto de polvo y huesos antiguos. Por su parte Biklar, tambin en su afn de escape, se haba encontrado con la reja de gruesos barrotes que le obstruan la salida. El metal estaba incrustado en la roca con firmeza; pero no se desanim. Como mismo haba hecho con la reja de su celda, empu el arma de neutrones que le proporcionara la princesa y comenz su onerosa tarea de cortarlos. Escuch entonces el grito de una mujer que lo llamaba por su nombre. Aunque el sonido lleg hasta l de forma difusa, crey reconocer la voz de la anciana sirvienta. Pens entonces que sera mejor regresar junto a ellas. Ya se dispona a subir a la camilla, cuando escuch otro ruido. Esta vez el silbido indiscutible y aterrador de uno de aquellos monstruos. De repente se sinti acosado. Se crea capaz de combatir cuerpo a cuerpo con uno de aquellos en terreno abierto. Sus fuertes msculos juveniles se haban desarrollado lo suficiente como para aplastar crneos y descoyuntar huesos. Haba probado su habilidad y resistencia escalando y saltando rocas; pero esta vez de poco le valdra su desbordante energa en el reducido espacio que le conceda el tnel. Por otra parte, la principal defensa del monstruo eran sus afiladas garras y las potentes mandbulas.
110

El planeta perdido

Biklar observ el arma de neutrones entre sus manos; se volvi con mucho ms aliento y reanud su tarea. Aquellos engendros eran lentos y pesados para caminar y tendran adems, la desventaja de no poderse lanzar en vuelo a travs del tnel. Si venan hacia l, quizs an tendra tiempo para escapar. Su idea era salir al exterior y escalar la pared del precipicio. El primer barrote qued cortado junto al suelo; entonces se puso en pie y comenz a cortar por encima, centrando su atencin en la labor y olvidndose por un instante de la amenaza a sus espaldas. Un momento despus se desprendi el barrote y cay hacia el precipicio. El espacio an no era suficiente para introducirse. Se agach y comenz a cortar el segundo, y en pocos minutos lo haba conseguido por ambos extremos. Ahora si poda. Sinti un chasquido de huesos secos al quebrarse y se volvi apuntando con el arma al frente. Una de las bestias lo observaba muy tranquila con sus ojos de fuego, apenas a cuatro pasos. Todava faltaba un pequeo corte para que cediese la barra. La camilla flotante se hallaba entre l y la bestia; pero esta pareca ms bien contemplarlo pacientemente en su labor. No tena otra opcin, volvi el arma al barrote y oprimi el disparador de neutrones. El barrote comenzaba a reblandecerse y lo pate con fuerza. En aqul momento sinti el aliento ftido de la bestia frente a su rostro. Se volvi asustado y la golpe de un puetazo al costado de la mandbula. Otra bestia apareci tras la primera y la camilla le peg a Biklar a la altura de la cintura. El arma se le escap de las manos y cay hacia atrs. De repente se sinti lanzado al vaco. Antes de perder el equilibrio haba conseguido volverse y con ambas manos se aferr al borde de la camilla. Por un instante su mirada se volvi a lo alto y pudo ver como uno de los monstruos sala por la abertura del tnel y emprenda su vuelo. Haba terminado liberando a las terribles bestias. El abismo era profundo. Como unos quinientos metros de cada libre. Jams pens que fuese tan insondable, y apenas tuvo tiempo para imaginar su cuerpo destrozado contra las afiladas rocas que
111

El planeta perdido

se aglomeraban al fondo. Correra la misma suerte que aqul objeto, y se aferr a el con ms fuerza. A unos diez metros del suelo la camilla pareci aminorar su velocidad y se detuvo entonces, a su altura normal de un metro. Biklar haba escapado, y por el momento haba salvado la vida casi milagrosamente. Se ech al suelo de un salto y mir a lo alto. Una bandada de aquellos monstruos oscureca el firmamento sobre su cabeza. Fue entonces que vio algo diferente, que apareci volando junto al borde del precipicio. Una concha de combate! Se produjo el centelleo de algunos disparos y una de las bestias comenz a precipitarse casi directo encima de l. El resto de la bandada se dividi en grupos, que volaron alejndose con rapidez hacia el norte. Para el joven Biklar an no era tiempo de clamar victoria. La bestia se estrell despedazndose muy cerca, salpicndolo de grasa ftida y amarillenta. La concha comenzaba a flotar y a descender. Solo, sin armas y sin transporte, lo nico que le quedaba por hacer era correr a travs del campo de rocas que se extenda al frente; pero entonces record; y vio el cinturn que la princesa le haba dado y que l dej atado al frente de la camilla. Se inclin, lo desat, y corri a lo lejos. Apenas fue un instante de escape. Desde lo alto haban comenzado los disparos despedazando rocas a su alrededor. Pareca aquello la misma furia del rayo cuando la tormenta azota la tierra, y Biklar sin ms remedio se detuvo, ocultndose como mejor se le present la ocasin. Lo tenan localizado y los kirgules dejaban de disparar. Entonces la concha comenz a descender en el claro ms cercano. Biklar mir incrdulo el cinturn entre sus manos. Su ltima oportunidad. Por qu no probar? Recost la espalda contra una oscura roca y se lo coloc a la cintura. Cuando lo abroch, un cambio de temperatura recorri su cuerpo. Un fresco agradable que le hizo sentir mejor despus del atropellado escape. Se comenzaban a sentir las voces de los soldados que se
112

El planeta perdido

acercaban. Un instante ms tarde, uno se detuvo frente a l. Por aqu no hay nadie grit a sus compaeros. Biklar no se atreva ni a respirar. Le pareci que lo miraba directamente a los ojos mientras le apuntaba con el arma; y no fue hasta que le dio la espalda y se retir a lo lejos, que se sinti aliviado. Era preciso arrebatarle transporte al enemigo. Varias conchas de combate cruzaron como un destello fugaz por el firmamento en la misma direccin por donde haban desaparecido un rato antes las bestias voladoras. Era el momento. Ahora que no haba nadie al alcance de su mirada, se dirigi a la nave. Haba comenzado a tomar confianza en el cinturn. El grupo de kirgules recorra el lugar en su busca y se haban alejado de la nave. Slo el piloto permaneca en su puesto frente a los comandos, despreocupado y aburrido. Biklar se acerc a la puerta de la cabina que estaba abierta, y lo hizo tratando de que sus pisadas no hiciesen ruido en el suelo cubierto de grava. La primera idea que tuvo fue desarmarlo. Arrebatar el arma que el kirgul llevaba a la cintura. Este pareca ahora impaciente y miraba a su alrededor, como si presintiese la cercana del somenita. Biklar tendi la mano y atrap la pistola de neutrones, pero cuando hal hacia afuera, esta no sali de su funda y la mano derecha del Kirgul, en desesperado instinto, lo agarr por la mueca. Se sorprendi al principio al atrapar el miembro invisible de su adversario; pero no dej de ejercer presin, decidido a luchar contra cualquier cosa que fuese su rival. Iba a gritar durante la parte ms reida del forceje; cuando el puo izquierdo de Biklar se estrell en su mandbula con violencia. El joven lo tuvo que echar fuera de la cabina, y all lo dej tendido, inconsciente todava. Tom el arma que estaba a la cintura del kirgul y salt tras los comandos de la nave. Antes que los otros se hubiesen dado cuenta de lo sucedido, la concha de combate se levantaba del suelo y desapareca sobre la cspide del precipicio. De una cosa estaba convencido el somenita, y era que no
113

El planeta perdido

podra llegar muy lejos en una nave sin autorizacin. Tambin vino otro punto a consideracin, y era que no deba abandonar a las dos mujeres que lo haban ayudado a escapar. Se senta atado a la princesa por un lazo ms fuerte que el agradecimiento. Su belleza, su temperamento, y su bondad. Por otra parte, deba buscar a su madre, prisionera an en la fortaleza del capitn Raksok. Pensndolo mejor, la princesa podra arreglrselas por s misma o con la ayuda de los atlantes. Orden a la concha girar con lentitud sobre la colina como si fuese una ms entre las varias naves que patrullaban en aquel instante los cielos de la ciudad. No haba podido sospechar que los monstruos causasen tanto movimiento entre las tropas. Algo deba hacer de inmediato. Poda ver muy bien lo que estaba sucediendo debajo, en la explanada; a travs de las cmaras de los sensores visuales en el panel de comando. Entre el movimiento general de vimanas, pudo divis a cuatro atlantes que aguardaban al parecer, el descenso de alguna nave, y aquel hecho atrajo su atencin. Saba que ilegalmente le sera muy difcil escapar fuera de los lmites del escudo de la ciudad; pero si lograba embarcar en alguna que tuviese autorizacin de partida, su suerte podra ser muy diferente. Se escuch un bit bit y al momento una voz autoritaria le orden: 4k7 descienda de inmediato o lo haremos estallar. Los kirgules al parecer no andaran con contemplaciones y Biklar lo comprendi. Lo haban descubierto y localizado. Muy bien! pens. Les dara gusto. Y orden a la concha descender en un punto despejado en medio de la explanada. Antes de hacerlo se haba cerciorado de que los atlantes estaban realmente esperando para embarcar. Un laghima de color escarlata se aproximaba a ellos. Era una de aquellas naves modernas inconfundibles. Orden a la nave que tripulaba aproximarse al suelo hasta una altura de cinco metros y luego la hizo moverse lentamente en direccin al este. All debajo esperaran su descenso para apresarlo. Ms de
114

El planeta perdido

cincuenta soldados comenzaban a concentrarse en el punto donde esperaban ellos que la concha descendera. Haba abierto la puerta de la cabina, y cuando la nave lleg a la altura convenida se lanz de golpe. Como estaba acostumbrado a aquel ejercicio; sus fuertes piernas se flexionaron al tocar el suelo, y al instante subsiguiente corri hacia la nave escarlata que ya descenda. Tuvo que esquivar a grupos de soldados que corran tras la concha. La atencin de todos estaba puesta en el espectculo de ver avanzar una nave sin piloto; a poca altura y en direccin a las torres de la seccin este de la fortaleza. El pnico y el desconcierto cundan entre la gente; mientras por otro lado la nave escarlata haba descendido y echaba al suelo su rampa de abordaje. Biklar se detuvo en su carrera, y pudo observar con calma a su alrededor. La rampa toc el suelo, y ante que los del grupo hubiesen dado un paso; ya haba traspasado la puerta de abordaje sin nadie que se lo impidiese. Corri luego hacia la seccin de carga eludiendo a dos atlantes armados que venan de frente a recibir a su embajador. Tuvo que arrodillarse en una esquina al fondo, detrs del ltimo de los asientos, y en esa posicin se dispuso a esperar; al menos hasta llegar a la nave madre en rbita. En la rampa, Laskira y la princesa avanzaban las primeras y encontraron de inmediato las protestas del ayudante del embajador. Eh, brubeksinos! A dnde piensan que van? Djalos! grit Dubertal; y abord la nave tras ellas. Luego se acerc a la cabina y dio a los pilotos la orden de despegue. Su ayudante haba dejado de protestar; pero la clera y lo deseos de venganza atenazaban sus pensamientos. Biklar por su parte, continuaba silencioso en su rincn, cuando el embajador y los improvisados miembros de la comitiva entraron a la nave. Apenas esta tomaba altura cuando la concha de combate abandonada por l se estrellaba contra una de las torres de la fortaleza. El estallido fue tan colosal que hasta ellos lleg el remanente de la onda expansiva; pero la pequea nave en pocos
115

El planeta perdido

segundos se haba alejado del incidente. El embajador fatigado cay sobre uno de los asientos detrs de la cabina de pilotaje. Laskira y la princesa hubiesen hecho lo mismo; pero las armaduras resultaban demasiado incmodas para descansar en semejante posicin. Tampoco tuvieron tiempo para ms. Se encontraban de pie junto al embajador en espera de que este tomase una decisin, cuando varios soldados penetraron a la sala de comando y los encaonaron. Ahora est claro susurr la princesa. Consiguiendo que de inmediato uno de los atlantes la empujara con fuerza. La kirgul se derrumb con estrpito sobre uno de los asientos. Por su parte, la anciana sirvienta haba hecho silencio dejndose dominar. Qu otra cosa hubiese podido hacer! Dubertal pareca impasible; pero algo le indic que su fin estaba cerca y se limit a preguntar con un tono en extremo ingenuo. Qu hacen? Las cosas cambiarn a partir de hoy dijo su segundo desde el extremo de la proa. Los hechos, las revelaciones anteriores de las brubeksinas, y ahora las palabras del traidor, lo dejaban fuera de toda duda. Iba a ponerse en pie cuando sinti el chasquido de varias descarga y los cuatro atlantes que los encaonaban cayeron derribados sin orden ni concierto a lo largo del corredor. La sorpresa hizo que el traidor se volviese a ellos; permaneciendo indeciso hasta recibir un golpe en pleno rostro que lo ech al piso. Ni el embajador, ni la princesa, ni Laskira; haban tenido tiempo de asimilar lo sucedido, cuando apareci junto a la cabina de comando la figura completa de Biklar. Se haba desenganchado el cinturn y lo mostraba en alto. Captulo 50 Kalick Yablum regresa a Brubekston Fueron das deliciosos; pero haba que regresar a Brubekston con el mensaje personal de los dirigentes atlantes. El recelo que el general haba sentido a su llegada, pareca haberse disipado. Fueron tan transparentes las palabras y la actitud del primero de
116

El planeta perdido

los consejeros, y tan firme el apoyo que vea en todos hacia las normas tradicionales de gobierno, que el general brubeksino ingres a la concha de combate con una serena satisfaccin dibujada en su rostro. Era de maana. El radiante sol que iluminaba las llanuras centrales de la Atlntida, extraa con su calor el blsamo de las resinas en los bosques de conferas circundantes. La brisa se encargaba luego de esparcir su fragancia sobre las montaas, e incluso sobre los mares. Si no hubiese sido por aquel dichoso impedimento del sistema de respiracin artificial que se vean obligados a usar; Kalick Yablum y su gente difcilmente hubiesen deseado abandonar La Tierra con prontitud. La concha se desprendi del suelo. Qued esttica por un momento a unos quinientos metros, y entonces desapareci entre una nube. Dejaba detrs un silbido efervescente y las miradas de admiracin de un pequeo grupo de funcionarios atlantes. Apenas unos minutos despus arribaban a la nave en rbita. Kalick Yablum crea haber cumplido su misin de manera satisfactoria. Apart a un lado los pensamientos concernientes a la diplomacia para volver a las preocupaciones familiares. Los Kirgules haban secuestrado a su esposa y a su hijo con la intencin de obligarlo a l a guardar silencio acerca de los planes secretos del reino, contenidos en el holograma que recibiera en la estepa. La informacin recalcaba que los kirgules se disponan para una guerra; que un arma secreta que preparaban, crean ellos que los llevara a una victoria total. Tambin se hablaba de los aliados que pretendan enrolar en su guerra de revancha milenaria. Esto ltimo se mencionaba de manera imprecisa y Kalick Yablum confiaba con plenitud en los servicios secretos de la flota interestelar. Hasta el momento no se haba reportado, y ni siquiera se sospechaba de la existencia en algn lugar de un arma superpotente en poder de los Kirgules. No sera la informacin contenida en el holograma, una tctica con objetivos puramente comerciales? No era especialista en cuestiones econmicas, pero como ser responsable, no deba ignorar aquella posibilidad antes de
117

El planeta perdido

provocar una falsa alarma, que podra ocasionar serios daos, y hasta un conflicto militar. La cosa se haba convertido en un condenado crculo vicioso. Tomar medidas errneas encaminadas a evitar una guerra, podran provocar una guerra. En qu consista el arma secreta de los kirgules? y si en realidad exista dnde hallarla? Kalick conoca muy bien las historias ancestrales en las que se relataban los avances tecnolgicos de los antiguos brubeksinos, anteriores a la poca en que se produjo el xodo que los alej para siempre de la constelacin de Orin. Tendra el arma secreta alguna relacin con aquella poca de dispersin y descalabro? Mltiples ideas, la mayora de ellas contradictorias, se debatan en la mente del general. El tiempo le apremiaba y deba tomar una decisin ejecutiva en el plazo de veinte das, que era lo que tardaran para estar de regreso en Brubekston. La nave sali de rbita y en pocos minutos pas junto a la hermosa luna de La Tierra. Sinti entonces un gran alivio, como nunca antes luego de regresar a casa tras un largo viaje. Mientras permaneca sentado junto a una ventana cerca de la proa contemplando al planeta que se alejaba; hechos decisivos para la existencia estaban ocurriendo en Brubekston, en la capital del reino Kirgul. Captulo 51 Traidores a bordo Eran casi de la misma edad, aunque Biklar superaba en varias pulgadas la estatura del embajador. Durante los das que llevaban de viaje hacia La Tierra haba surgido una sincera simpata entre ellos. El brubeksino permaneca la mayor parte de su tiempo junto al embajador o cercano a la habitacin donde se alojaban Laskira y la princesa. Muchas veces haba tenido que correr delante de los soldados o aplastarse contra una pared cuando un grupo de pasajeros marchaba conversando distrado a lo largo de los corredores. Al final, para l se haba convertido en una diversin espiarlos por todas partes. En los pasillos, en los salones de diversin, y hasta
118

El planeta perdido

en sus propias habitaciones. En total viajaban a bordo cinco representantes comerciales del reino atlante, de regreso al hogar; y una docena de turistas brubeksinos, hembras y varones de posicin respetable entre la aristocracia kirgul. Estos ltimos indiscutibles partidarios del rey Nagasta y enemigos de la Repblica Some; a los que el joven dedicaba gran parte de su actividad espiatoria, como era obvio. A los pocos das haba comprendido que los kirgules no tenan otro inters que divertirse y llegar a conocer los legendarios y misteriosos parajes de La Tierra. Convencido de esto ltimo, Biklar puso entonces toda su atencin en los atlantes, comenzando por el capitn de la nave y su tripulacin. Fue en esta tarea en la que lleg a descubrir, cuando menos se lo esperaba, un eslabn en la cadena del complot. Ests seguro de lo que escuchaste? pregunt Dubertal. Completamente seguro. Se haban reunido en la habitacin de la princesa. Como se haba hecho costumbre que el embajador la visitase con frecuencia, nadie notara algo inusual en su conducta. Biklar se haba quitado el cinturn, y luego sentado en uno de los sillones estiraba las piernas hacia la puerta. Puedo saber de qu se trata? pregunt Sakina; quien se mova impaciente a travs de la habitacin, dirigiendo su mirada ora al embajador, ora a la sirvienta, ora a la desembarazada postura del somenita. He descubierto a otros dos traidores entre los soldados atlantes. Eliminarlos entonces dijo Sakina. Un momento. Mencionaron algo acerca de un cargamento no fue as? Biklar asinti con un gesto. Vamos a dejarlos que escapen y que se lleven con ellos a su maldito jefe. Sera muy interesante saber de que cargamento se trata y en que lugar se reunirn. Que estn planeando y quienes estn metidos en todo esto agreg Laskira.
119

El planeta perdido

Linda aventura dijo Biklar. Si ustedes me ayudan, amigos, podramos desbaratar la amenaza; tanto de los kirgules como de los atlantes traidores dijo el embajador, esta vez con notoria emocin. Mustrale a Biklar la pieza dijo Sakina a su sirvienta. Todos siguieron a esta con mirada expectante mientras se agachaba junto a la litera, de donde extrajo una caja en forma de cofre como de veinte centmetros cuadrados; la cual coloc despus en una mesa baja en medio de la habitacin. Biklar se dispona a preguntar en que consista el misterio; cuando la anciana le indic hacer silencio con un gesto. Entonces abri la caja y para sorpresa del joven brubeksino, mostr entre sus manos una esfera plateada. Esto es un obsequio de mi seora dijo extendindola hacia l. Y seguro que muy valioso agreg Biklar tomndola con alegra. En fin de qu se trata? pregunt Dubertal. Este fue el gnero de armas ms poderoso de los antiguos dijo la princesa. Uhh, ya veo! De qu podra servir? En vez de responder al embajador, Biklar puso la esfera de vuelta sobre la mesa, la observ fijamente por un instante, y aquella comenz a rotar sobre su propio eje. Las dos brubeksinas y Dubertal retrocedieron. La esfera se haba alzado hacia el techo en medio de la habitacin, acompaada por un chasquido elctrico. Cmo pudo hacerlo? dijo Dubertal. La puede controlar con la mente respondi la princesa. Biklar es uno de los raros seres dotados con el antiguo poder mental de nuestra especie. Captulo 52 Fin del concejo de los sabios La niebla, que haba perdurado durante la madrugada, comenz a disiparse con los primeros rayos del sol naciente. El cielo por el este se tea de rojo sobre las nevadas cumbres de las montaas, mientras bandadas de pjaros marinos cruzaban sobre la ciudad
120

El planeta perdido

con alarmantes graznidos. Anunciaban un nuevo amanecer sobre las inmensas tierras del reino atlante. El anciano Balmika se haba levantado temprano y luego de darse un bao, ci su toga de prpura y sali al jardn. La mayora de la gente an dorma. Era un da normal de trabajo en los asuntos de la administracin del reino un reino sin rey porque eso era Atlntida desde haca ms de mil aos de progreso espiritual. La poca de los verdaderos reyes haba quedado en el olvido. Era cierto que no tenan, y en la opinin del anciano consejero no deban tener, el desarrollo tecnolgico de los estados brubeksinos. El arte y la filosofa espiritualista, adems de las ideas comerciales y democrticas eran las predominantes. As era mejor para una raza que se alzaba en medio del ocano, tratando de mantenerse aislada de los humanos. Ellos no eran, ni pretendan ser lo normal en aquel inmenso mundo salvaje. Ellos eran los dioses," con el suficiente poder para aterrorizar, si lo hubiesen querido, a los pequeos seres de La Tierra. Balmika los amaba con la ternura de un padre. Tanto como a su propio hijo. Se senta dichoso de haber sido uno de los promotores de las leyes de conservacin de la especie humana, en muchas ocasiones amenazada por la extincin. Como filsofo al fin, le gustaba tambin pensar sobre el futuro, y sin duda lo haca con un slido fundamento. Los atlantes se haban dedicado durante gran parte de su historia, a desentraar los misterios de La Tierra y de las criaturas que la poblaban. Su capital posea el ms grande almacn de conocimientos de la historia geolgica y de la prehistoria del planeta. Albergaba adems, un instrumento nico para adquirir aquel conocimiento vivo, directo, y de primera mano. Slo la sabidura de un gobierno como el concejo de los sabios podra mantener el orden y la armona. No interfera para nada en eso que algunos de los estados brubeksinos los mantuviesen en una situacin de presiones polticas y econmicas. Los brubeksinos eran en definitiva sus creadores y no haba orgullo ni soberbia que pudiese cambiar esa realidad, perteneciente al pasado inalcanzable. Como centro de la espiritualidad, a las tierras atlnticas venan
121

El planeta perdido

con frecuencia brubeksinos de las familias acomodadas de los cuatro reinos y muchos estudiantes de la Repblica Somer. Algunos llegaban a comprender la esencia de las enseanzas; pero la mayora se retiraba casi tan vaca y desorientada como al principio, despus de varios aos de estudio. Su hijo Dubertal era una excepcin. Estaba muy cercano el da en que sera admitido como miembro del concejo de los sabios. En estas cosas pensaba Balmika mientras acariciaba su barba cobriza. Tena el codo apoyado sobre la superficie plana del muro que serva como lmite externo a los jardines de la mansin. Observaba las lejanas cumbres al norte. Un extraa inquietud haba comenzado a alterar de repente su habitual meditacin. Su pensamiento fue ocupado por el recuerdo de un comentario irrelevante acerca de las nieves perennes. Una de sus sirvientas abri en aquel instante la puerta de la escalinata y vino hacia l. Balmika seor dijo ponindole una mano en el hombro. Debera comer algo antes de marchar al palacio del concejo. Una hora despus, un vimana de modelo antiguo; pero escrupulosamente cuidado sali de su hangar y se detuvo frente a la escalinata. En el asiento delantero estaba el piloto y un guardia de la seguridad personal. El anciano Balmika sali al jardn por una puerta pequea escondida a la derecha entre los arbustos. Camin directo al vehculo y ocup el asiento trasero. El piloto esper en silencio hasta que Balmika orden: Al palacio del concejo. Era una maana del ao 2012 de la creacin. El palacio del concejo no estaba situado precisamente en el centro de la ciudad, sino en uno de los ms animados barrios de la parte sur. Mientras se desplazaban a poca altura por las avenidas, los mismos pensamientos sobre las nieves perpetuas retornaron a la mente del consejero; tal fue as, que haba decidido ya cuando llegase a su habitacin de trabajo, buscar toda la informacin disponible acerca de los cambios en el clima terrestre. Aquel asunto de repente lo mantena preocupado. En su mente de filsofo se dibujaban con nitidez implicaciones polticas a partir de aquellos cambios.
122

El planeta perdido

Antes de llegar a palacio hubo que bajar el escudo porque una llovizna con fuerte brisa comenzaba a batir sus rostros soplando desde el norte. Balmika mir su pulsera. Por primera vez llegaba tarde a sus obligaciones; pero entonces le pareci que a muchos miembros del concejo les haba ocurrido lo mismo. Pens que en su caso, los pensamientos catastrficos sobre las nieves lo haban distrado demasiado. Atravesaron la verja al interior del gran patio y el piloto condujo el vehculo al rea de los hangares. La mayora de estos estaban ocupados ya, aunque no se vea un solo ser, ni all, ni a lo largo del corredor que llevaba directo a la escalinata lateral de palacio. El guardia baj primero, y lo hizo observando con mirada ofuscada a su alrededor. Al bajar el piloto, Balmika se ech al suelo de un salto. Qu sucede? pregunt. Seor est todo tan silencioso dijo el guardia, e instintivamente activ su fusil de lser. Le recomiendo que espere junto al vimana aadi. La lluvia y la brisa en el exterior se haban hecho ms intensas, y el cielo enrojeci por el este como jams haban visto. Balmika retrocedi y se coloc la capucha a la cabeza, mientras el piloto fijaba el vimana en su posicin de seguridad. El guardia haba dado un recorrido por las cercanas y regresaba ya. Adelante! dijo entonces el consejero. Su escolta y el piloto se adelantaron por el corredor. El espacio entre las grandes columnas apareca vaco, hmedo y silencioso. Llegaron finalmente a la escalinata bajo techo que conduce al atrio. Arriba se extenda en sentido transversal otro corredor de columnas, decoradas con guilas y reptiles, a partir del cual se abran los diferentes salones de la administracin. Hubiese sido normal que en aquel instante dos guardias apareciesen al frente y en lo alto de la escalinata; pero a pesar de esto comenzaron el largo ascenso. Alcanzaban los ltimos escalones cuando sintieron ruido a sus espaldas y la voz ronca de un atlante que les ordenaba: Vulvanse los tres!
123

El planeta perdido

Son ttrica y extraa, y fue eso lo que en efecto les hizo volverse al unsono. El personaje que acababa de dar la orden estaba plantado firme junto al primer escaln. Su nica vestimenta era una especie de falda corta, usada histricamente en la primera poca de los reyes. Le cubra apenas hasta la mitad de los muslos y esto le daba la apariencia de una imagen salida, precisamente del pasado; aunque algo no encajaba en su aspecto mitolgico. Era el pesado fusil de neutrones que aferraba con firmeza. El guardia fue quien primero rod por los escalones como una pesada roca, luego el piloto y por ltimo el propio consejero. Su cuerpo se detuvo destrozado junto a los pies del anacrnico personaje. Captulo 53 El presidente conoce la verdad El arribo del general a la capital de La Repblica haba sido esperado con expectativa. El presidente mismo lo recibi de inmediato a l y a su ayudante Yardul. Ahora revelara lo que saba acerca de los macabros planes del rey Kirgul. Los kirgules haban perdido, de forma definitiva, la batalla de inteligencia militar; aunque tal vez an no lo supiesen. Mientras continuasen creyendo que Kalick Yablum desconoca el hecho de la muerte de su esposa y el escape de su hijo, el rey kirgul continuara engaado acerca del giro que tomaban los acontecimientos. Por su parte, el general no tena nada ms que le impidiese revelar aquellos planes de guerra. As lo haba decidido. En la maana, al llegar a la ciudad, haba ido directamente a su alojamiento y despues de tomar consigo la barra de holograma, recogi a Yardul y se dirigieron de prisa al palacio del concejo. Tras el acostumbrado saludo de recibimiento y una breve introduccin acerca de los pormenores de la misin, el presidente enfoc el asunto oficial desde su perspectiva. Dgame general! Consigui la renovacin del acuerdo? As es seor. No me puedo quejar del resultado de las reuniones con los principales lderes del concejo de los sabios. Aunque pude notar esta vez, que las presiones comerciales a travs de la diplomacia han ido en aumento por parte de los
124

El planeta perdido

kirgules. Eso era de esperar dijo el presidente. Ellos han aspirado siempre al monopolio absoluto en el comercio con los atlantes; pero tambin estbamos seguros que el gobierno de los sabios no cedera jams esa porcin de su soberana. Es decir, el derecho a pactar libremente sus acuerdos comerciales. Esa no es, en definitiva, la mayor dificultad poltica del momento, seor dijo Kalick. Qu quiere decir? El general aprovech el instante para meter la mano en un bolsillo interior de su capa y extrajo de all la pequea barra de holograma. Quiero que vea esta informacin dijo sealando hacia la mquina lectora a un lado de la habitacin. Puede mostrarla usted dijo el presidente invitndolo a continuar. Momentos despus, en un haz de luz que brot por una ranura comenzaron a ascender lentamente los caracteres. Tanto Kalick Yablum como Yardul lo leyeron otra vez. El general apartaba su mirada de vez en cuando para observar brevemente el rostro del presidente. Este haba terminado reprochndose en su silln. Al concluir el mensaje el haz de luz desapareci. Y bien? dijo el presidente. Sin duda que se trata de nuevos planes de guerra. Aunque debo agregar que parece todo demasiado sencillo. Una gran ingenuidad por parte de los kirgules. Nuestros servicios secretos, sabemos bien, no han detectado ningn movimiento extrao en los dominios kirgules. Nuestra red abarca hasta los puntos ms insignificantes para la gente no familiarizada con el asunto. La existencia y ubicacin del tnel del tiempo en nuestro territorio, garantiza an mucho mejor la seguridad de los mundos. Por el no entra ni sale nada que no sea legal y estrictamente controlado el presidente hablaba con calma, como si lo hiciese consigo mismo. Despus de una larga pausa continu. Ah se menciona un arma muy poderosa en poder de los kirgules. Usted sabe general, que desde la creacin de los tneles por el hiperespacio, hace ms de cinco mil aos, no
125

El planeta perdido

se ha conseguido nada notable en el desarrollo de la ciencia. Lo que nos legaron nuestros antepasados del gran xodo, es lo nico grandioso que posee nuestra raza. Los avances posteriores han sido simplemente de naturaleza cuantitativa, perfeccionando la tecnologa en base a las mismas teoras de la civilizacin de Orin. Invisibilidad, microtransparencia, penetracin masiva, viajes por el tiempo y el hiperespacio. Toda la misma rutina de los antiguos. No se han puesto a pensar ustedes, que tal vez los kirgules nos quieran intimidar para obtener ventajas comerciales ilegales con los atlantes? Lo hemos pensado pudo decir Kalick finalmente; pero la idea no encaja con los hechos. Qu hechos? La manera en que este holograma lleg a mis manos y lo que sucedi posteriormente con mi familia. Con su familia? Lo nico que conozco, es lo del accidente con su hija. No fue un accidente, seor. En realidad mi residencia fue atacada por naves kirgules, despus que se enteraron que yo posea esta informacin. Mi esposa y Biklar fueron secuestrados y llevados al reino kirgul. Yo pienso que si la informacin en este holograma no hubiese sido tan comprometedora, los kirgules nunca se hubiesen arriesgado a una incursin tan aparentemente absurda. Hasta el momento ustedes haban callado esto dijo el presidente. Me amenazaban con mantenerlos vivos slo a cambio de mi silencio; pero ahora, ya s que mi esposa ha muerto y mi hijo logr escapar. Adems, he tratado de conseguir ms informacin antes de presentar el asunto a usted y al concejo. No debi tardar en informar. Aunque de cualquier modo, no veo una amenaza real. Y si no se tratase de algo nuevo? Si fuese un arma de los antiguos, que los kirgules han encontrado y mantenido en secreto. Pura especulacin, general. Los archivos que existan desde los tiempos del xodo eran nicos y de dominio pblico en nuestra civilizacin unitaria. Ni nosotros ni los kirgules, ni ninguno de los
126

El planeta perdido

otros tres estados puede poseer un secreto de la cultura de Orin que no puedan poseer tambin los dems estados. Eso ha contribuido a mantener la paz. A pesar de todo, seor, le propongo que considere la idea de mantener en silencio este asunto. Dice, general, no presentarlo al concejo? Exacto! Los kirgules creen que yo no s que mi hijo escap. Ellos mismos creen que est muerto, al igual que mi esposa. Mientras continen pensando as, me seguirn presionando con la amenaza a sus vidas, y eso nos dar tiempo para averiguar si en realidad existe el arma a la que se alude en el holograma. Si eso es cierto, nos veramos en gran peligro. Muy bien! ser su cmplice general. Encrguese usted mismo de la investigacin. Captulo 54 Escapan los traidores La ingente persecucin de la nave atlante siguiendo a La Tierra por su rbita, estaba a punto de finalizar. Mientras tanto, en uno de sus lbregos corredores laterales, antes de llegar al hangar del primer nivel y avanzando en direccin a popa, dos soldados se haban detenido. Uno de ellos mir disimuladamente a ambos lados. No pudo ver a nadie. Sobre un reloj en la pared de estribor se lean las dos de la madrugada, horario terrestre. Era habitual que la mayora de los tripulantes, pasajeros, y una parte del pelotn de guardias, estuviesen a esa hora en sus cubculos de descanso. Se susurraron unas palabras y uno de ellos continu a lo largo. El otro marc una clave numrica junto a la puerta y cuando esta se abri, penetr al recinto. Ocho pequeos laghimas, suficientes para transportar a todo el personal de a bordo, estaban anclados en sus rieles de acoplamiento. Entre ellos uno que se distingua de los dems, no solamente por su color escarlata intenso, sino tambin por las curvas de su fuselaje. Hacia este se dirigi el soldado, que era con seguridad un piloto, a juzgar por la destreza con que subi a la cabina y tom posicin tras los comandos.
127

El planeta perdido

Malditos sean. Lo estn facilitando todo susurr para si. Mientras tanto su compaero se haba detenido frente a una puerta que deca en letras doradas sobre su dintel: Cmara de hibernacin. Oprimi las teclas de una clave numrica y la puerta se abri lentamente a un lado. Antes que se cerrase escuch los pasos de una patrulla que se acercaba; pero ignor del todo la situacin y se dirigi de prisa hacia su objetivo. La habitacin era reducida, con tres lneas de nichos en su pared ms distante. Los nicos objetos visibles eran dos camillas de suspensin antigravitatoria. A partir de la izquierda comenz a recorrer el espacio frente a los nichos, observando las inscripciones en cada uno; algunas veces echando una ojeada a los interiores a travs del vidrio. Por ltimo se detuvo frente al nmero cinco, que ocupaba la hilera superior y mostraba un rtulo que deca Sorobabel. Despus de mirar al interior y cerciorarse de que en realidad se trataba del ayudante del embajador, marc sobre un costado la clave y aguard a que la cmara se abriese por s misma. Cuando as ocurri, esper a que la emanacin del gas blanco y helado se disipase, dejando ver el cuerpo intacto del funcionario. El soldado no perdi un segundo. Corri en busca de una de las camillas flotantes y la trajo al lugar, situndola entonces junto a la cmara de hibernacin. Estaba casi listo. Momentos despus se desplazaba a lo largo del corredor empujando por delante la camilla con el cuerpo encima; pero sin dejar de mirar con preocupacin, temiendo la indeseada aparicin de cualquier individuo, antes que consiguiese llegar con su carga junto a la puerta del hangar. Los motores fotnicos de la nave escarlata estaban en funcionamiento, la rampa de abordaje estaba descolgada, y su compaero sentado tras los comandos. Captulo 55 Kalick Yablum en accin Qu piensa hacer jefe? pregunt Yardul. Primero que todo, dejar esto aqu dijo Kalick colocando la barra de holograma en el interior de un estante en la pared, junto a la mquina lectora.
128

El planeta perdido

Haba estado trabajando en ella hasta el momento en que su ayudante llam desde el exterior pidiendo autorizacin para entrar. Ahora se hallaban ambos frente a frente en la sala principal del alojamiento del general en la ciudad capital. La mano de Kalick haba desaparecido entre los reflejos iridiscentes para depositar la barra en el interior del estante. Creo que este es el lugar seguro, Yardul. Poco despus volaban a unos cinco metros por la cntrica avenida a la orilla izquierda del ro. A aquella hora de la maana soplaba una brisa con alta concentracin de ozono, lo que les estimulaba a mantener los escudos abiertos y respirar profundo. Conduca Yardul mientras Kalick contemplaba los vehculos anfibios que se desplazaban rasando la superficie de las ondulantes aguas. Segn Galika, el mensaje de su hermano indica claramente que logr escapar hacia la Tierra dijo el general sin proponerse en realidad iniciar una conversacin; pero a pesar de todo, me resulta difcil de creer concluy. Biklar es un joven fsicamente acto y muy inteligente adems coment Yardul. No lo dudo; y estoy previendo que va a necesitar hacer uso de sus dotes, las que lo capacitan como guerrero y como sabio. Ante todo estas ltimas. Su pasin por la historia y la metazoologa le sern muy tiles. Ya sabes t el ambiente que reina entre los atlantes. Depende con quienes tenga que lidiar. Escucha Yardul. Cuando dejamos La Tierra hace unos das, lo hice con espritu optimista; pero hoy, despus de las recientes noticias, me siento otra vez desesperanzado. El sabio Balmika, ese gran lder del concejo atlante, me hizo ver las cosas ms claramente con unas pocas palabras. Abandonamos a dios y nuestra especie se hunde irremediablemente. Es una cadena de sucesos en nuestra historia que se remonta a la poca de la desunin. El hecho mismo de la desintegracin de nuestra cultura unitaria fue causado por la ceguera espiritual. No hay ser racional ni especie que olvidando a dios pueda perdurar. Me sorprende general! dijo Yardul encogindose de
129

El planeta perdido

hombros. Han sido siempre mis ideas. Pero ahora las percibo mucho mejor se coloc una mano detrs de la cabeza. Parece ser el final de nuestra era que se aproxima barriendo con la inmundicia. Volaron bajo y en lnea recta a travs de la estepa durante varios cientos de kilmetros. En la pantalla de los comandos podan ver el detallado esquema topogrfico del paisaje que se desplegaba con rapidez ante la proa del vimana. Las cifras de coordenadas cambiaban velozmente, y al fin se dibujo al frente la colina; primero como una mancha tenue en la vasta extensin de la estepa, poco despus, como una enorme muralla. Captulo 56 El embajador Dubertal recibe la noticia El vehculo espacial haba partido en silencio y en pocos segundos dejaba atrs a la nave madre. Mientras el atlante que piloteaba se ocupaba en revisar los controles, el otro haba asumido la tarea de reavivar el cuerpo de Sorobabel. El cambio a una temperatura clida, ms el adecuado efecto de algunos medicamentos introducidos al cuerpo en forma de inyeccin, fueron suficientes. Por otra parte, el soldado piloto haba quedado de repente atento a la pantalla del espectrmetro de masas. En realidad se alejaban de la nave madre a prodigiosa velocidad, pero los sensores estaban captando los disparos que en forma de pulso de neutrones pasaban demasiado alejados para causarles dao. El piloto puso la nave en mdulo de navegacin autnomo destino Tierra, y se levant riendo de su asiento en direccin a popa. El otro haba terminado de administrarle el tratamiento a su jefe. Qu sucede...? De qu te res? Nos estn disparando; pero los disparos pasan tan lejos, que cualquiera podra darse cuenta que no han querido hacer dao. Al menos por el momento! Entonces es cierto que lo saban todo acerca de nuestro escape? Por supuesto. Ahora vers lo que encontr.
130

El planeta perdido

Fue hacia el ltimo compartimiento de la popa y de una especie de bal extrajo un artefacto en forma de disco, el cual mostr a su compaero. Qu es pregunt este. Una rstica bomba de neutrones. Cmo lleg hasta aqu? La encontr bien escondida junto a uno de los reactores. Mira! Mostr al otro la pequea pizarra de conteo del artefacto . Est programada para estallar dentro de quince horas. Qu vas a hacer? Qu piensas que debo hacer? Arrojarla al espacio. El embajador Dubertal es un tipo muy inteligente. No quisieron eliminarnos de inmediato, pero nos colocaron esto por una buena razn. Quince horas es suficiente para que lleguemos a Tierra y nos reunamos con el resto de nuestra gente..., y entonces la bomba estalla, eliminando a muchos de sus enemigos de una sola vez. Ahora nos toca a nosotros jugar con ellos. Escucha esto. Acabo de recibir informacin desde Atlntida y la conspiracin ha tenido xito. Cmo va el proceso de reanimacin? Marcha perfectamente. Dentro de una horas Cuando despierte, seguramente querr ir en busca del cargamento. No tienes idea dnde puede estar? Uhh slo el sabe en que sitio descendieron las naves y donde se reunir nuestra gente. Ocpate de que despierte sano y en toda sus facultades. Te aseguro que en el nuevo orden, t y yo ocuparemos un buen lugar. March hacia la cabina riendo estrepitosamente. Mientras esto suceda entre los traidores, en la nave atlante se reciban terribles noticias para los defensores fieles de los buenos ideales. Ya dejen de disparar orden Dubertal al capitn de la nave. Haba entrado a la sala de comando seguido por Biklar. Muy pronto estarn fuera de nuestro alcance dijo el capitn. Ya lo s. Ahora dime, qu ms se ha sabido de la rebelin? Si seor! Siguen llegando mensajes continuamente se interrumpi un momento para observar a Biklar con asombro.
131

El planeta perdido

Los rebeldes se vanaglorian de haber tomado el poder con relativa facilidad. Ahora difunden la noticia por el espacio con gran regocijo. Se dice que han destituido al gobierno de los sabios y que las cosas volvern al antiguo orden. Los miembros del concejo han muerto. es terrible seor, lo siento! No se capta alguna seal amiga que nos de esperanza? Ninguna. Parece que los rebeldes han tomado control total de la sociedad. Captulo 57 Kaluga habla Vamos Galika! Estoy ansioso por conocer los detalles. El general se hallaba sentado en su silln preferido, situado en direccin al norte. Formando un semicrculo a su alrededor estaban su hija, el visionario de la estepa y su ayudante Yardul. El lugar exacto era la explanada pavimentada que serva de mirador en el borde mismo de la colina. Detrs de ellos y a varios metros frente a la mansin se podan apreciar de vez en cuando las figuras de dos brubeksinos que se paseaban en silencio de un extremo al otro. Vestan la armadura de las tropas interestelares de la Repblica y en sus manos portaban pesados fusiles de rayos gamma. Una esfera de metal oscuro descansaba en el piso en medio de los cuatro. Esto aterriz por all dijo Galika indicando hacia las cercanas de la fuente. No es necesario que me des alguna explicacin sobre el imitador. Conozco bien de que manera funcionan estas cosas dijo Kalick. Me refiero al contenido del mensaje. De eso quiero que me hables. Oh padre, por supuesto! y fue a ponerse en pie en direccin a la esfera. Kalick la hizo detener con un gesto. La cibermemoria del aparato qued borrada al momento de expresar el mensaje por primera vez. Fue diseado para eso. As, ser necesario que me digan lo que escucharon y vieron. Biklar estaba encerrado en los calabozos de la fortaleza real y consigui escapar con la ayuda de la princesa Sakina. La sobrina
132

El planeta perdido

del rey Kirgul dijo Galika. En qu nave? Un embajador atlante tuvo mucho que ver en todo esto. Fue l quien los sac a los tres en su propia nave agreg el visionario. Mencion algo ms el mensaje acerca del embajador? Si, es el hijo de Balmika. Un miembro del concejo de los sabios afirm Galika. Balmika? Exacto padre. Balmika. Es qu lo conoces? Es uno de los personajes ms sobresalientes de toda La Tierra. Me entrevist con l varias veces en mi reciente visita. Para comenzar, creo que mi hijo est en buena compaa. Al joven Dubertal, que es as como se llama el hijo del consejero, lo salv yo mismo; a l y a su gente, durante un ataque de naves kirgules. Cmo! Es el mismo atlante? pregunt Yardul. El mismo y como cosa del destino, me ha devuelto con un bien lo que nosotros hicimos en cumplimiento de un deber. Algo como eso vio Kaluga en la llama hace dos noches dijo Galika. Hija! A qu te refieres? La muerte de mam, el escape de Biklar y algo ms terrible. El visionario se haba apartado de la conversacin y contemplaba el Sol. El pequeo Sol rojizo del cielo brubeksino. Las miradas se haban vuelto a l con curiosidad. Continan tus visiones? pregunt Kalick. Siempre las he tenido, desde hace muchos aos respondi el visionario con cierto enojo. Le dirs a pap? Por supuesto. El dios de la llama me revel que Biklar ser victorioso, y que en La Tierra librar grandes batallas. Recorrer aquel planeta de un extremo al otro hasta el da en que una nave lo traiga de regreso a la compaa de su especie; pero eso si, antes tendr que ver a su propio mundo caer en pedazos por encima de su cabeza. No comprendo que significa susurr Yardul.
133

El planeta perdido

Simplemente, que mi hijo estar a salvo y lo volveremos a ver. Pero general y eso de que ver a su propio mundo caer en pedazos. Tal vez Kaluga llegar a tener otra visin y en ella le sea revelado por dios su significado. Entonces, general usted no cree que estoy loco, como piensan todos? dijo el visionario ponindose en pie. Claro que no lo ests. Puedes tranquilizarte. Dios te ha trado a mi familia con un propsito. Como mismo se revelaba a nuestros antepasados, ahora lo hace contigo. Puede ser un mensaje de algo que tenemos que realizar. Padre de verdad crees que sus visiones tengan alguna relacin con lo que est sucediendo? Ahora lo creo ms que nunca, y hay algo en lo que debemos estar unidos y alertas. Vamos a actuar de inmediato y con la ayuda de dios mir al visionario con firmeza, encontraremos la verdad. Captulo 58 Otra vez en la ciudad espacial Mucho tiempo despus y en un planeta muy lejano llegara a llamarse Sini tlan. En los tiempos anteriores a la guerra celestial, se haba convertido ya en una verdadera ciudad espacial. La Repblica Some pretenda hacerla crecer como un baluarte militar que pudiese mantener el equilibrio de poder entre los cinco estados brubeksinos. Desde su rbita equatorial se poda explorar prcticamente toda la superficie slida, hasta varios metros de profundidad, y tambin el fondo de los mares. Esa era una de sus funciones: servir como satlite espa. Estas consideraciones eran suficientes para estimar como poco probable la existencia de un arma secreta en poder de los kirgules; a menos que se encontrase situada en algn lugar de su capital, protegida bajo el escudo. Kalick Yablum haba arribado a rbita, acompaado esta vez por su hija y su ayudante y tambin por el visionario de la estepa. Este ltimo estaba atolondrado al principio en el nuevo ambiente a bordo de la ciudad. De un simple y brutal habitante de la estepa, en
134

El planeta perdido

la cual haba vivido enajenado por muchos aos, pasaba ahora a formar parte del squito del general en jefe de la flota interestelar de la Repblica Some. Su espritu comenzaba a despertar con vertiginosa rapidez ante la nueva realidad, y cualquiera que lo vea poda adivinar en el rostro del gigante nada de orgullo; pero s profunda gratitud por la gente que lo acoga con respeto y admiracin. Pareca que sus visiones, despus de ser propagadas entre la multitud, comenzaban a influir en la vida de muchos. Kaluga sobrepasaba en cuatro pulgadas la estatura media de un varn brubeksino, y tambin esto le atraa admiracin y respeto. El laghima que los conduca pilotado por Yardul, se aproxim por una de las rampas de la zona militar y penetr a su base sin ningn imprevisto. Minutos despus se hallaban reunidos en las oficinas del estado mayor de la ciudad espacial. Captulo 59 La nave atlante se acerca a La Tierra La nave brubeksina dada como regalo por el rey kirgul a los complotados, haba desaparecido del alcance de los medios de exploracin de la nave en que viajaba el embajador Dubertal y sus nuevos amigos. Estaban en la sala de comando y varios tripulantes trataban de conseguir seales de cualquier seccin del espectro. Hasta haca muy poco haban insistido en escuchar alguna noticia alentadora desde el reino atlante referente a los hechos de la rebelin contra el gobierno de los sabios. Si no se escuchaba nada de lo deseado y nicamente llegaban a ellos las emisiones lanzadas al espacio por los traidores, eso poda significar una sola cosa; que los rebeldes haban eliminado a la totalidad de sus opositores tomando control de todo. La catstrofe se avecinaba. Las ideas polticas opuestas al gobierno de los sabios eran las mismas de los viejos tiempos: control total del planeta Tierra, la esclavizacin de la especie humana, y el dominio comercial en los cuatro mundos. Esas eran las aspiraciones de los rebeldes atlantes; pero era poco probable que el reino brubeksino de los kirgules les permitiese llegar tan lejos. Por otra parte, hasta aquel momento y de manera oficial, la Repblica Some se mantena a la expectativa. Si algo andaba mal entre los atlantes, eso no significaba necesariamente el descalabro; pero si empeoraban las
135

El planeta perdido

relaciones con los kirgules, eso si era digno de preocupacin. El piloto en el espectrmetro de rayos gamma hizo una seal al capitn, apartando su mirada de la pantalla slo por un instante. Aparece algo? pregunt Dubertal. Una explosin nuclear en un cuadrante muy cercano al cono de sombras de La Tierra inform el oficial. La princesa haba permanecido silenciosa desde su entrada a la sala de comando. Andaba seguida por su inseparable sirvienta. Biklar no era muy ducho en cuestiones de navegacin espacial, y adems, como brubeksino en el noventa y ocho por ciento de su gentica, no era muy propenso a las reacciones emocionales. Permaneca impasible mientras el embajador atlante daba muestras inequvocas de regocijo. Qu sucede seor? pregunt el capitn agregando a continuacin: la nave de los traidores a desaparecido. No se preocupe capitn, ni por la explosin ni por esa nave. Sencillamente sepa, que han cado en la trampa nuestros enemigos. No entiendo que quiere decir. Esa explosin fue una pequea bomba de neutrones que colocamos en su nave para desviarles la atencin de nuestros verdaderos propsitos. Fue Biklar quien la puso all poco antes de que escapasen; pero tambin coloc un emisor de seales que nos podra llevar a ellos, tan pronto entremos en rbita con La Tierra. El capitn dud un instante y luego agreg: No estoy muy seguro que lo consigamos. Si los rebeldes han tomado el poder en Atlntida como creemos, en este momento podran tener todas las naves del reino a su disposicin. Adems, los sistemas de exploracin y comunicacin lo comprendo! dijo Dubertal; pero recuerde que el resto de las naves son tan antiguas como esta, y la tecnologa la ms anacrnica de los cuatro mundos, a no ser... hizo silencio por un instante recapacitando en alguna idea que lo preocupaba, para concluir entonces: ese cargamento enviado por el rey Nagasta, podra ser parte del pacto entre los kirgules y los rebeldes no creen ustedes? De cualquier forma pienso que corremos un gran riesgo de
136

El planeta perdido

ser detectados al entrar en rbita. Sera ms seguro descender directamente en algn punto insisti el capitn. Por lo que escucho de ustedes, parece ser que no tendremos en La Tierra ningn lugar seguro dijo Biklar y agreg. Por qu no regresamos a Brubekston y a mi pas? La Repblica Some estara muy satisfecha de recibirlos a todos. Muy bien sabes que no podramos intervino por primera vez la princesa. No se preocupen por eso dijo Dubertal. Hay muchos lugares en La Tierra donde refugiarnos. Yo cumpl con mi deber al sacarlos de Brubekston. Por qu habramos de regresar all? No pienso renunciar al empeo de retornar el orden a mi pas y castigar a los infames. La Atlntida volver a ser lo que fue durante los ltimos mil aos El reino del arte y la sabidura! concluy entonces poniendo una mano en el hombro derecho de Biklar: mi poderoso amigo, podrs ayudarme en mucho como lo hizo tu padre hace poco tiempo. Con el relato de los sucesos ocurridos pocas semanas antes, qued ms claro para todos la difcil tarea que deban emprender. La nave haba entrado en el cono de sombras de La Tierra y poco despus comenzaban los preparativos para el descenso. Captulo 60 Bajo el ataque de los rebeldes La palabra brubeksina significaba literalmente agua helada, nombre dado al planeta por los primeros que intentaron fundar una colonia. A partir de entonces lo designaron como el planeta de los hielos. En realidad, por aquella poca estuvo muy acertado el nombre; porque La Tierra estaba cubierta en ms de un setenta por ciento de su superficie por enormes masas de hielo que arrancando desde las regiones polares llegaban a extenderse hasta los treinta grados al norte y sur del ecuador. A las costas septentrionales de la Atlntida llegaban con frecuencia tmpanos compactos de millones de toneladas formando en algunas regiones un puente flotante entre Europa, las islas de los atlantes y el continente occidental. La nave de Dubertal se desplazaba ahora silenciosamente en rbita polar, el ms seguro patrn de navegacin dadas las
137

El planeta perdido

circunstancias. Esta rbita les permitira explorar la superficie en un periodo relativamente corto y mantenerse a un tiempo fuera del alcance de la exploracin enemiga. Laskira y la princesa se haban retirado a la habitacin y observaban llenas de asombro y de temor la superficie reflectante de aquel mundo, casi desconocido para ellas. Cada vez que la nave se aproximaba y luego se situaba sobre la faja de las regiones clidas, era un nuevo paisaje el que se mostraba ante sus miradas inquietas. As fue cuando apareci en una pantalla sobre el dintel de la puerta principal, el rostro de Biklar, anuncindose y pidiendo permiso para llegar junto a ellas. La princesa se acerc y abri la puerta. Qu sucede? Alguna otra desgracia que contar? Vine a saber como estn y a decirles algo jade un instante y luego tomando aliento agreg: los exploradores han localizado la nave de los traidores, y tendremos que disponernos a descender. Dubertal me ha explicado muchas cosas de este planeta. Sintate dijo Sakina cerrando la puerta. Estamos dispuestas a enfrentar cualquier peligro. Biklar se encogi de hombros y se acomod sobre un silln de alabastro. Es un lugar muy peligroso para nosotros. Como saben, su atmsfera es irrespirable. No soportaramos ni un minuto la alta concentracin de oxgeno y bixido de carbono; por lo que tendremos que usar las mscaras permanentemente. Pero eso no es lo peor continu Biklar. Habr que enfrentar a un enemigo mucho ms poderoso, que podra sorprendernos en cualquier instante, y que se mueve en su propio ambiente. Los rebeldes? pregunt la princesa. Eso es. Nuestros amigos calculan que estos tendran a su disposicin ms de quinientas naves de diferentes tipos. Tanto poder han adquirido los atlantes? Son modelos anacrnicos afirm Biklar; pero en estos momentos cada una de esas naves podra resultarnos tan peligrosa como el ms antiguo de los vimanas; y existe adems, el peligro general de lo desconocido. Aqu no es como en
138

El planeta perdido

Brubekston, con unas cuantas especies. Dice Dubertal que hay miles de diferentes fieras y alimaas y una raza de hombres posedos de un arrojo y un espritu tan maligno como el peor de los kirgules. Fastidio! estall la princesa. Por qu has de compararlos precisamente con un kirgul? Biklar no hizo aparente caso a la reprimenda de la princesa y agreg a cambio: A ustedes dos les debo la vida. Uh! No te hemos pedido que lo agradezcas. Muy bien, pero de todas formas velar por ustedes; mucho ms a partir del descenso. Estarn bajo mi cuidado. Con la esfera y con el cinturn me considero suficiente para protegerlos a todos. Gracias Biklar dijo la anciana Laskira mientras recostaba la cabeza contra el vidrio de la claraboya y trataba de descubrir el significado de los colores en el creciente disco del planeta. Nos acercamos, verdad? Cmo harn? pregunt la princesa. Descender la nave? No, solamente la situarn en una rbita ms baja. Dice el capitn que existe una zona de la atmsfera donde se hace casi imposible la deteccin de la nave desde la superficie slida. Biklar no haba hecho ms que pronunciar estas palabras con el habitual convencimiento que era propio de su carcter, cuando de repente las luces de alarma sobre el dintel se tornaron rojas. Abri la puerta y se asom al corredor. Varios pasajeros y tripulantes corran a travs de este. Digan! Qu sucede? Las dos brubeksinas se abalanzaron tras l hacindolo salir de golpe. Nos atacan grit un soldado, y Biklar lo sigui hasta la sala de comando. All entraban en aquel instante Dubertal y otros dos que fueron arrojados de golpe por una explosin en algn lugar de la nave. Nos han golpeado gritaba el capitn tratando de ponerse en pie. Ha sido en uno de los reactores inform un tripulante que
139

El planeta perdido

se mantena atado a su silln de comando. La afectacin del sistema energtico haba desencadenado una sobrecarga elctrica en los paneles y chispas de material inflamable saltaban a todas partes; incluso desde los dispositivos de alarma ubicados en el corredor central. Evacuaremos la nave capitn orden Dubertal. Todo mundo a los hangares, comenzando por los pasajeros. Y t mi amigo, como eres un pasajero ms en mi nave; ve por delante con la princesa. Espero que an tengamos tiempo para escapar de esta. Y usted? No esperen por mi Adelante! Otra sacudida pareca confirmar el inminente desastre. Saltaron pulverizados los vidrios de los paneles y se licu la pared divisoria de la cabina de proa. Huyan de aqu grit el capitn. Los tripulantes abandonaban la sala de comando mientras Biklar tomaba a la princesa de una mano y se diriga con ella hacia los hangares. Las primeras naves estaban en el espacio; pero la fiel sirvienta aguardaba por ellos y de unas cuantas zancadas recorrieron los tres la rampa por donde muchos haban avanzado ya. Al final Biklar se detuvo, se dio vuelta, y descendi en un par de saltos. Entonces hizo un gesto a la princesa que lo miraba con zozobra desde lo alto de la portezuela. No lleg a pronunciar frase alguna. Dubertal y el capitn ingresaban en aquel instante al hanger. Un momento despus abandonaban la nave y la pequea flota se acercaba a la superficie. Tal vez seran ellos el nico foco de resistencia contra las fuerzas oscuras del pasado que trataran de imponer su dominio sobre el planeta Tierra. Captulo 61 Historia de los tneles en el tiempo La manera en que Biklar haba conseguido escapar de los calabozos en la capital Kirgul quedara como un enigma para el rey Nagasta. Los sucesos se haban desarrollado de tal manera que hasta lo daban por muerto. Por fortuna para la civilizacin brubeksina desde el momento de
140

El planeta perdido

ocurrida su desmembracin en cuatro potencias independientes, el ms adecuado instrumento de poder haba quedado en territorio de la Repblica Some. Esta haba sido desde un principio el centro de poder comprometido con la paz y la estabilidad de los mundos; su ltimo reducto. El tnel del tiempo fue la instalacin que ayud a los somenitas a mantenerse firmes y contrarrestar los anhelos hegemnicos de muchos gobernantes y polticos de la poca. Solo esta democracia, con suficiente poder en lo econmico y militar haba liberado al mundo de la hecatombe durante ms de 5 000 aos. Haba sido un periodo de tiempo bastante largo en lucha constante contra los hostiles; contra hombres, familias y clanes con ambiciones expansionistas. La Repblica Some nunca haba empleado la guerra para impedir que otros estados o naciones eligiesen y desarrollasen pacficamente su propia forma de vivir. Esa haba sido la razn de un gobierno tan largo, prspero y estable. Cambiaban las formas de gobierno, los imperios fenecan y se perdan bajo el polvo de los milenios; pero la Repblica prosperaba y mantena la esperanza para los seres civilizados. Ms de 5000 mil aos haban pasado ya desde la desmembracin de la civilizacin brubeksina en estados independientes; pero mucho ms haba transcurrido desde la creacin de los tneles en el tiempo. Existan cuatro estaciones cercanas, dos de ellas en La Tierra, una en Brubekston y la otra en Belsiria. A pesar de las ventajas y facilidades que estos sistemas de transporte interplanetario significaban para los brubeksinos, slo dos de ellos se mantenan en funcionamiento. El ubicado en Belsiria, planeta gigante del sistema estelar alfacentauri, y el situado en Brubekston, como habamos dicho, en territorio de la Repblica Some. De los dos que se hallaban en La Tierra, uno estaba en la mayor de las islas atlantes. Su existencia haba sido un secreto guardado por generaciones y cuando de el se hablaba se haca como si fuese una leyenda; por voluntad soberana del pueblo. Tampoco ningn extranjero se atreva a indagar sobre su existencia y uso. El cuarto tnel era tambin un misterio. Estaba situado hacia las tierras del sudoeste, entre los dos ocanos. Belsiria y Brubekston estaban atados por uno de estos puentes
141

El planeta perdido

interestelares, a travs del cual la travesa de naves y personal se poda realizar casi de manera instantnea. El que poseyese este medio de transporte era sin duda el que impona su voluntad, cualquiera que esta fuese. No era por tanto casual que el reino kirgul hubiese ambicionado siempre la posesin del territorio donde se hallaba la instalacin. Nagasta se haba convertido desde el inicio de su reinado en el ms sanguinario, ambicioso y agresivo de los gobernantes. La forma en que haba ascendido al poder, asesinando a su propio hermano y actuando con artimaas, daba pruebas de su temperamento. La princesa Sakina su sobrina tuvo la suerte de descubrir a tiempo el complot, y gracias tambin al embajador atlante haban podido escapar. Cuando Nagasta supo de la desaparicin del prisionero y las dos mujeres, lo que hizo fue apresurar sus planes: la conquista del poder poltico, econmico y militar, en los cuatro mundos de la regin. Captulo 62 Alerta mxima en la ciudad espacial La colaboracin del rey kirgul con los rebeldes era un hecho, y comenz a ser criticado de inmediato por todos. Solamente se necesitaba la presentacin de pruebas ante la asamblea conjunta, para que el suceso fuese condenado como violacin de un tratado. Aquel que hace ilegal la interferencia en los asuntos internos de otros estados. Las pruebas existan en realidad; pero estaban en manos de Kalick Yablum; el personaje pblico ms influyente de La Repblica. Esto haca que el asunto fuese tratado de un modo especial. Saba que el contenido del holograma no haba sido en realidad una farsa para obtener ventajas comerciales con los atlantes, al hacer ostentacin de poder. Se estaba llevando a cabo un conflicto civil entre los atlantes; pero an no se conoca hasta que punto estaban inmiscuidos los aristcratas kirgules y su gobierno. Hacer la denuncia de violacin de tratado precipitadamente podra dificultar el descubrimiento de planes ms peligrosos. As haba opinado Kalick Yablum en breve entrevista con el presidente. Este se haba convertido as en su confidente y cmplice por el
142

El planeta perdido

plazo de una semana. Era todo el tiempo que tena Kalick Yablum para indagar ms profundamente sobre la situacin; y siendo la ltima noticia, que su hijo estaba a salvo, se dedic por entero a su misin. Al llegar a la ciudad estelar con su pequeo squito, lo primero que hizo fue dar una orden impostergable a sus subalternos. Haba que poner a funcionar de inmediato la ms rigurosa observacin de las naves kirgules. Pequeas, medianas y grandes. La flota era el instrumento estratgico del gobierno kirgul; pero tambin cualquier nave privada, perteneciente a miembros de familias afortunadas, podra ser utilizada para llevar a consumacin sus propsitos belicistas. A partir de aquella orden, ninguna nave del reino debera entrar o salir de su territorio sin ser estrictamente controlada. La pregunta de Kalick y sus generales era: en qu podra consistir el arma secreta de los kirgules...? y si en realidad exista dnde hallarla? La ciudad estelar pas a un estado de alerta mxima. Las fortalezas se separaron desde sus puertos de atraque y miles de laghimas y conchas de combate estaban listas para entrar en accin al menor ataque. En pocas horas el sistema de vigilancia se haba convertido en una red, en teora impenetrable para cualquier seal. Con los grandes espectrmetros ubicados en la ciudad espacial y en las grandes naves de la flota interestelar se exploraba el espacio interplanetario en las rutas comerciales, tratando de detectar el movimiento inusual de alguna nave o de pequeas flotas. Si existen en realidad planes de agresin por parte de los kirgules, lo ms probable es que tengan aliados en otros estados dijo kalick. Se haba reunido en el comando central con los jefes de ms alto rango y ocupaba su asiento en un extremo de la larga mesa ubicada al centro. Tambin lo creo as, general coment uno de sus oficiales. Cualquier reino de nuestro planeta podra ser aliado de los kirgules; pero pensemos ante todo en los otros mundos y en aquellos que aoran la independencia absoluta. Pensemos en Belsiria o en los propios rebeldes atlantes. La luna Sini tlan podra
143

El planeta perdido

ser un foco de conspiracin. En ella hace mucho tiempo hay grupos muy poderosos que desean separarse y dejar de rendir cuentas a la liga de los brubeksinos. Hoy se ha debatido mucho en esta sala dijo el general ponindose en pie. Han sido muy oportunas y acertadas sus opiniones; pero slo el descubrimiento de un verdadero paso a la agresin nos permitira tomar medidas de rechazo. No podemos basarnos en conjeturas, ya que el hecho de que los kirgules hayan apoyado a los rebeldes atlantes, no significa que continuarn ms all en una escalada de violaciones. Sabemos muy bien que la Repblica no deber cambiar su lnea de accin poltica y militar. Seores. Tenemos el control del tnel y el trabajo del coronel Gedaro Balto es muy eficiente. Nada ni nadie que pretenda destruir la estabilidad conseguida y mantenida en los ltimos cinco mil seiscientos aos podr pasar inadvertido ante nuestras fuerzas y servicios de supervisin. Captulo 63 Paseo por la ciudad Kaluga haba estado presente en la reunin; pero sus pensamiento permanecan alejados de la realidad que lo circundaba. Desde que dej el ambiente de la estepa, que pareca ser el lugar idneo para su existencia, viva ensimismado. Galika lo observaba, y la atraccin se fue despertando en ella. Al salir del saln lo llev a su habitacin y estuvieron juntos por varias horas. Despus se fueron a recorrer la parte civil de la ciudad. Un pequeo vimana de modelo antiguo fue suficiente para ellos dos, y como aqu las calles no eran tan concurridas como en una verdadera ciudad, pudieron disfrutar un poco de los sitios ms extravagantes que hubiesen visto jams. Para Kaluga, acostumbrado a vivir en la salvaje estepa, el paseo constitua una experiencia maravillosa. Las calles eran tneles rectangulares, y en sus cuatro caras se abran las puertas a las viviendas, oficinas, comercios y otros establecimientos dedicados a los ms dismiles propsitos. En un mundo natural se camina por la superficie atrado por la fuerza de gravedad, los tallos de las plantas crecen hacia la luz del sol y las races profundizan en el suelo hacia el ncleo del planeta. En un lugar
144

El planeta perdido

como la ciudad estelar, las cosas eran totalmente absurdas para Kaluga. Nunca se poda saber si se andaba cabeza arriba o cabeza abajo. Los vehculos se desplazaban silenciosamente por la parte central de las calles, mientras las puertas a los locales se abran en los ngulos de las caras de los rectngulos. Era divertido mirar hacia arriba y ver a la gente caminar por las aceras colgando cabeza abajo. No haba ni que pensar en adaptarse a tan paradjica situacin. Desde que se llegaba a la ciudad se senta como que la vida era normal. En los parques los rboles colgaban, lo mismo que la gente; y todos trabajaban y se divertan en el interior de una esfera. Entraron a una taberna y Galika le hizo seas a un dependiente que estaba tras un mostrador en el techo. Poco despus el brubeksino vino hacia ellos bajando por la pared, sin que se derramase siquiera una gota del licor que contenan las jarras. Comieron las mismas cosas. Carne de mamut asada y vegetales frescos producidos en la ciudad. Ya un poco cansados, llegaron al extremo opuesto junto a la superficie. Era un esplndido mirador transparente. All se sentaron bajo unos rboles. En este sitio nada les colgaba encima y se poda ver Brubekston que descenda en aquel momento hacia el horizonte. Qu te ha parecido la ciudad? pregunt Galika. Aqu es bueno, sabes; pero preferira estar en otro sitio. Qu t crees si nos unimos, es decir; no separarnos jams dijo ella en tono ensoador. Si fuese en otro lugar, estara de acuerdo asinti Kaluga con indiferencia, mientras se entretena mirando a las estrellas que titilaban en el firmamento. El ms grande de los astros termin llamando de manera especial su atencin. El sitio donde se haban detenido era una especie de parque. Un refugio adonde se retiraba por algunas horas la gente que no poda soportar la aoranza de los bosques y los campos de Brubekston, y a los que las obligaciones diarias en la ciudad espacial no les permitan salir ms de una vez al ao. Mientras Kaluga quedaba adormecido recostado contra el oscuro tronco de un rbol, Galika se puso en pie y se acerc a los
145

El planeta perdido

restos de una hoguera cercana, cuyos tizones an refulgan, y se empe en hacerla revivir alimentndola con hojas y pequeas ramas. Pronto lo consigui. Luego se acerc a Kaluga, se tendi junto a l y recost la cabeza contra su pecho. En aquella posicin estaba lo bastante cmoda como para quedar dormida. La llama, abundante y juguetona con el ozono de la ciudad, hizo que Kaluga abriese los ojos, y de repente, qued pasmado con el resplandor y con la voz; tan leve como el susurro de la brisa primaveral entre las hojas de las acacias, que lleg hasta sus odos. Kaluga... Kaluga... desde el sexto mundo llegar la desgracia hasta tu especie. Escapa a tiempo si puedes..., porque este ser el final. Despus de estas palabras la llama se consumi y Kaluga qued por un rato inmvil contra el tronco del rbol, la mirada fija en el astro que con su luz lo atemorizaba. Captulo 64 Refugio en las alturas Los traidores haban sido ubicados en su descenso sobre la superficie terrestre. No obstante, el sorpresivo ataque de algunas naves de los atlantes rebeldes, haba puesto al embajador y a su gente en una situacin desesperada. La nave madre haba estallado en el espacio. Despus de escapar del sorpresivo ataque, la flota de transbordadores llevando a los sobrevivientes lograba ocultarse entre las nubes y la bruma, en territorio desconocido. A duras penas el capitn, gracias a su experiencia, las haba reunido a todas hacindolas descender sin contratiempo y de manera organizada. La mayora de los sobrevivientes eran atlantes, gente de la tripulacin leales a su capitn, al embajador Dubertal y al gobierno de los sabios. En el exterior, una niebla espesa flotaba a poca distancia del pedregoso suelo. La calma pareca absoluta. Los primeros en salir fueron los atlantes; luego fueron asomando las cabezas enmascaradas de los brubeksinos. El capitn reuni en formacin a la totalidad de su gente y entonces realiz el conteo. Las prdidas no haban sido muchas a pesar de lo imprevisto
146

El planeta perdido

del ataque y la catstrofe que sobrevino. El sentido comn les sugera prepararse para un nuevo encuentro con el enemigo o mejor an, rehuir cualquier contacto con este. Los transbordadores estaban en perfecto estado y seguramente constituiran por mucho tiempo el nico recurso con que contaran para sobrevivir y comenzar la lucha. Hay que buscar un lugar seguro donde ocultarnos dijo Dubertal, mientras recorra el espacio entre las dos filas de soldados. Nuestra lucha apenas comienza y es por eso que les sugiero mantenerse alertas ante cualquier indicio de los rebeldes. Capitn, creo que deberamos enviar cuatro patrullas en direcciones opuestas, en busca de algn lugar que se encuentre mejor cubierto de la exploracin enemiga. La niebla que nos protege ahora podra durar semanas; pero tambin podra desaparecer de repente. En aquel instante se acercaron Biklar y la princesa Sakina. Mientras el capitn despeda a los soldados que salan de exploracin, Dubertal charlaba con los brubeksinos acerca de los pormenores del aterrizaje y las acciones que deberan emprender de inmediato. No haban transcurrido cuatro horas de espera cuando el capitn recibi informacin alentadora proveniente del sur. Solamente l y dos soldados hacan su guardia en el exterior, turnndose cada media hora para sobrellevar la cruda temperatura, casi en el punto de congelacin del agua, cuando recibi un bit bit en su receptor de seales. De inmediato corri hacia la nave donde aguardaba el embajador. Qu sucede capitn? Buenas noticias seor. Hacia el sur..., creen haber hallado el lugar adecuado para las naves. Que regrese entonces el resto de la gente, y prepare todo para la partida. El sitio descubierto era un pequeo valle. El ro que lo atravesaba haba labrado profundamente en las rocas de la corteza, haciendo que enormes bloques de granito aflorasen por doquier. El resto del terreno estaba formado por grava y arena; pero hacia el sur un tupido bosque de conferas daba un tono diferente a la aridez del paisaje.
147

El planeta perdido

Las naves haban volado a poca altura sobre la planicie hasta descender al valle. Poco despus el sol se ocultaba tras las cumbres del oeste y la niebla era barrida, casi de sbito, por la ventisca que le sucedi. Haban sido dichosos de encontrar aquel refugio, en el cual ocuparon la parte ms estrecha sobre la orilla izquierda de la corriente. Ahora tenan agua en abundancia, abrigo contra los vientos helados, y un camuflaje perfecto entre las grandes rocas. Al caer la noche, la temperatura continu descendiendo y tuvieron que refugiarse en las naves. Fue la primera noche en La Tierra para Biklar, la princesa, y su sirvienta Laskira. Captulo 65 El destino hecatmbico del capitn Raksok El capitn kirgul que haba tomado prisioneros a Biklar y a su madre en la mansin de la estepa haba estado recostado contra el respaldo de un silln por ms de hora y media. Las piernas las tena cruzadas encima del escritorio donde reposaba tambin una jarra de licor. Meditaba sobre sus intereses personales mezclados ahora con aquella guerra que estaba a punto de emprender. La aristocracia kirgul era absolutista y conservadora y a l le haba tomado bastante tiempo y sacrificio para llegar al puesto donde se encontraba. Slo estando al lado de los poderosos, apoyando y defendiendo sus intereses, podra llegar algn da a ser tan poderoso como cualquiera de los bien nacidos. Saba que su futuro dependera de l mismo y de nadie ms; pero an con estos razonamientos, perduraba la duda. Sera correcto emprender aquel conflicto? Llevaba muchos das meditando sobre el asunto y cada vez que lo haca tena que beber. A pesar de su experiencia, la cual era superior a la de muchos otros de su especie, no se haba decidido todava por una sola de las decenas de respuestas que l mismo le haba dado a la pregunta. Desgraciadamente las acciones no se detenan. El proceso estaba en marcha. Volaban a velocidad crucero en una pequea nave comercial para encontrarse con el gran proyecto. Recordaba a Sakina. La haba deseado por muchos aos y ahora la condenada haba desaparecido; justo y casual, cuando el rey
148

El planeta perdido

Nagasta se la ofreca para la unin. Para l, un pobre capitn de la flota interestelar con ricas ambiciones, su unin con la sobrina del soberano significaba mayor influencia y el camino expedito para su propio ascenso. Comenzaba a sospechar que Nagasta mismo haba ordenado el asesinato de la joven. No haba otra explicacin. Cmo habra podido esfumarse de palacio y por qu razn? Deba hallar la forma de conocer la verdad. No pareca ser una mera coincidencia que al mismo tiempo que ella, hubiesen desaparecido adems, la vieja sirvienta y el prisionero de la Repblica Some. No, no poda ser. El capitn bebi media jarra de licor y se puso en pie. Record entonces las ltimas palabras que Nagasta le haba pronunciado frente a frente: "si echamos esta guerra es para vencer." Los pocos que conocan del proyecto estaban convencidos del triunfo; pero l no lo estaba de manera absoluta. Sera la primera guerra en los ltimos cinco mil aos. Todo ese tiempo la Repblica haba mantenido su preponderancia en la liga de los estados. El control sobre el cumplimiento de los tratados se haba convertido en una tradicin, y en esta ocasin ya los estaban culpando por la rebelin en Atlntida. Si conseguan las pruebas para editarlas por los cuatro mundos, entonces sera la ruina econmica de los kirgules. Estos pensamientos ocupaban la mente del capitn mientras la pequea nave comercial que los transportaba se diriga solitaria hacia una de las trece lunas del planeta Jpiter. Captulo 66 La ltima visin sobre el fin de Brubekston Cres que sea tan indispensable hablar con mi padre sobre el asunto dijo Galika mientras avanzaban de prisa por el largo corredor que finalizaba en la oficina del general. Estoy seguro que si dijo el visionario de la estepa cuando se encontraban ya a cinco pasos de la puerta. Kalick Yablum los esperaba de pie junto a su mesa de trabajo. De qu se trata? interrog con la mirada fija en el rostro de Kaluga. Usted me dijo una vez que crea en la certeza de mis visiones
149

El planeta perdido

afirm el visionario. Haba quedado en firme como si fuese uno ms de los militares bajo las rdenes del general. As es replic este, ms sorprendido an. Antiguamente los dioses solan revelarse directamente a algunos miembros de nuestra especie; pero ese conocimiento revelado dej de ejercer influencia sobre nuestras vidas, hasta que finalmente desapareci por completo. Tienes algo que decir al respecto? Hace poco tiempo tuve otra visin..., que posiblemente ser la ltima. Otra visin? Por qu dices que ser la ltima? El dios de la llama me ha revelado, que pronto caer una gran desgracia sobre nuestra especie, tambin me ha dicho que escape, porque ser el final de todo. He querido decrselo de inmediato a causa de que es usted, general, el primer ser que ha confiado en mi. Cul podra ser el mal que sobrevenga? Supiste algo con tus visiones? El dios de la llama ha dicho que desde el sexto mundo llegar el azote sobre nuestra especie. El sexto mundo en nuestro sistema estelar es el planeta Jpiter dijo el general, al tiempo que las muestras de alarma comenzaban a desaparecer de su rostro. Verdad padre, que no hay nada que temer? pregunt Galika. En Jpiter solamente existe una pequea colonia de los kirgules. Desde hace muchos aos han estado tratando de poblar su luna ms cercana; pero no son muchos los que desean ir a vivir all. Los aristcratas no estn dispuestos ha abandonar Brubekston, donde la vida se les hace fcil, e invertir en un mundo que por el momento no les resulta de utilidad. Tomen como ejemplo a Marte. Tambin es propicio para establecer una gran colonia; pero ya ven, ningn estado se ha preocupado hasta el momento por hacerlo. Las cosas que el dios de la llama me ha revelado siempre han sucedido. Galika podra atestiguarlo. Si recuerda la vez que la encontr en la estepa.
150

El planeta perdido

Sin duda. Creo en tus visiones, y estoy tratando de darle una interpretacin a esta. Recuerdas exactamente las palabras de la visin? Recuerdo las visiones que he tenido en mi vida desde la primera dijo Kaluga, pero esta vez fue algo diferente y el dios se vali de Galika para mostrrmela. Dijo as: "Kaluga... Kaluga..., desde el sexto mundo caer la desgracia sobre tu especie. Escapa a tiempo si puedes porque este ser el final." La visin se refiere a Jpiter. De eso no tengo dudas. Estuve leyendo el ltimo reporte de la exploracin. Pedir ms sobre Jpiter y sus satlites naturales. Ser mejor que relajen sus nimos, porque esto tomar algn tiempo dijo Kalick. Fue entonces hacia el extremo derecho de la estancia y ocup un silln fijo sobre el piso, y de cuyos brazos alargados y revestidos de material broncneo sobresalan al final dos paneles. Oprimi un botn y desde el piso comenz a subir una plataforma cilndrica, que se detuvo a la altura de su pecho. Con otro accionar de teclas comenz a producirse un arcoris de reflejos sobre la mquina, y a continuacin, una pantalla lumnica tridimensional se form de la mezcla de colores. Galika y Kaluga se haban situado a ambos lados del general y aguardaban con impaciencia, ante todo el visionario, cuya preocupacin aumentaba con el temor de ver surgir en cualquier momento una catstrofe natural. Senta deseos de huir a lo lejos pero a dnde? si an ignoraba la magnitud y gnero de la desgracia que se avecinaba. En el mbito de la pantalla se sucedan las imgenes ms recientes del planeta gigante y sus satlites naturales. Luego aparecieron diagramas e informacin de algunas naves comerciales en las cercanas del sistema. El general se reclin en su silln y qued contemplando el escenario mvil multicolor que se desplazaba ante sus miradas. No veo nada fuera de lo comn en todo esto dijo finalmente. No obstante, dar instrucciones para que se incremente al mximo la vigilancia en la zona. Realiz entonces algunas maniobras en los comandos, y las imgenes del espacio desaparecieron para dar lugar al rostro
151

El planeta perdido

sonriente de su ayudante Yardul. Capitn! Quiero que concentren de inmediato todos los sistemas de vigilancia en Jpiter y sus cercanas. Algo especfico que debamos buscar? En realidad... no hay nada especfico dijo Kalick volviendo su mirada al visionario, que haba ocupado otro silln a su izquierda y agrego: es una pequea sospecha que tenemos por ac. Se trata del visionario? Acabas de adivinar... y te advierto que debemos tomarlo en serio; ms hoy, cuando las cosas se han complicado tanto con la rebelin de Atlntida. Comprendo general. Enseguida har lo necesario y estar alerta por cualquier catstrofe natural. A menos que el planeta estalle y algn pedazo se nos venga encima. Probabilidad muy remota. Muy bien Yardul, sea lo que sea infrmame de los detalles! Cambiaron nuevamente las imgenes en la pantalla. Un momento! Chill Galika al tiempo que se pona en pie, y fue tanta la sorpresa que levant en Kaluga y su padre, que estos se levantaron para acudir a ella. Qu sucede? pregunt el padre tomndola de las manos. Muy bien dijo ella casi desmayndose sobre el silln. Escuchen esto! Hay una relacin muy estrella entre la visin de hoy y la que conocimos el otro da. Aquella que ocurri en nuestra mansin de la estepa. Es cierto? pregunt Kalick escrutando profundamente el rostro del visionario. Lo es dijo este. Me podras repetir el contenido de ambas visiones, palabra por palabra si es posible y comenzando por la primera? El dios de la llama dijo aquella vez: Biklar ser victorioso librando en la Tierra grandes batallas con sus brazos y su espritu. Recorrer el planeta de un extremo al otro hasta el da en que una nave lo regrese a casa y a la compaa de su gente; pero antes ver a su propio mundo llover en pedazos por encima de su cabeza y continu el visionario:
152

El planeta perdido

En la visin de hoy dijo el dios: Kaluga... Kaluga. Desde el sexto mundo llegar la desgracia hasta tu especie. Escapa a tiempo si puedes porque este ser el final. Y es a causa de esto que ahora deseo huir como nunca antes. Presten atencin a la parte final de la primera visin: dice que ver su propio mundo llover en pedazos por encima de su cabeza. Exacto! exclam Kalick Yablum. Pobre hijo mio. El mundo de Biklar es este. Nuestro planeta Brubekston, y l lo ver llover sobre su cabeza estando an en la Tierra, como lluvia de meteoros. Esto quiere decir...! el general qued paralizado unos segundos Que el gnero de desgracia que vendr a nosotros es la desintegracin del planeta. Oh padre! Qu otra cosa ms terrible nos podra ocurrir? Captulo 67 En busca del imperio Rama La vida no se haca fcil en las alturas. Despus de varios das haban conseguido crear un campamento bastante confortable y al amparo de los peligros ms inminentes; representados, sin duda, por las naves de los atlantes rebeldes, que exploraban desde el espacio por encima de las elevadas cumbres. Estaban forzados a permanecer all de manera prudencial, al menos por algunos das, con la esperanza de que se calmara el fervor vengativo del enemigo. Dubertal decidi finalmente poner en marcha sus propios planes. Los Atlantes haban mantenido un largo y permanente comercio con el reino de los lemures y con el Imperio Rama; a los cuales tal vez sera conveniente acudir en busca de apoyo y cooperacin en la lucha contra una Atlntida amenazadora. Ambos reinos se encontraban hacia el sur. Lemuria era un conjunto de grandes islas y una porcin continental cercana a estas, que albergaba a una poblacin laboriosa de gente de piel morena y rugosa, de cabellos largos y ensortijados y de pequea estatura, si comparados con el resto de los humanos. Esta gente haba sido el producto de uno de los ensayos genticos ms sofisticados y exitosos; y tambin el ms antiguo de los que se guardaba memoria. Mucho ms antiguo sin duda, que el que dio origen a los atlantes. Los habitantes del imperio Rama, por su parte, diferan mucho
153

El planeta perdido

en aspecto de los lemures. Eran de mayor estatura y de piel ms clara y lisa con escasez de bellos; pero con espesa cabellera negra, especialmente las mujeres, que acostumbraban a peinarlo en trenzas que les caan hasta las caderas. Vivan en grandes ciudades fortificadas, en las partes intrincadas de las selvas continentales. Esta raza estaba dominada bajo un solo poder, que irradiaba en todas direcciones desde su capital MohenjoDaro. Cuando la princesa Sakina y Biklar escucharon los relatos maravillosos de Dubertal acerca de las razas de los humanos, el inters del hijo del general Yablum despert de manera sbita y ferviente. Deseaba conocer ms sobre estas criaturas creadas por sus antepasados, y ya no se conformaba con lo que haba aprendido en los estudios tericos que llenaban de placer sus ratos de ocio. Ahora estaba en La Tierra, en el mundo originario y natural de la especie humana. Despus de tomadas las precauciones ms acuciantes para evitar ser descubiertos o tener un encuentro sorpresivo con el enemigo, el embajador Dubertal dispuso que el capitn con la mayora de sus hombres se hiciese cargo del campamento y de los civiles que se encontraban con ellos, incluyendo a la princesa Sakina, quien a duras penas pudo ser convencida de permanecer al amparo de las naves en el escondrijo. Por su parte Dubertal y Biklar en compaa de dos soldados abandonaron el valle en las primeras horas de una maana hermosa, cuando an la niebla cubran el paso entre las grandes rocas. El Vimana de cabina doble se desplazaba en silencio. Pronto entraron a los bosques del sur, siguiendo siempre la orilla del ro como medio de orientacin. Muy pronto la corriente embravecida comenz a saltar en estrepitosas cascadas desde varias vertientes y despeaderos, abrindose paso hacia el sudoeste. Algunas veces se introducan por estrechos desfiladeros y se vean obligados a volar muy bajo, ya que no existan en aquellos pasajes verdaderas riberas por donde desplazarse; y los vimanas, al menos el modelo en que viajaban, eran mquinas inadecuadas para tomar altura sobre las aguas profundas. En varias ocasiones estuvieron a punto de estrellarse contra los escollos en medio de la corriente. Por fortuna, tras un
154

El planeta perdido

largo recorrido el ro fue perdiendo su bravura. Me podras decir a donde nos dirigimos en realidad. Nunca haba observado un paisaje tan salvaje. Si contina as, creo que terminar detestando la aventura en que nos hemos metido dijo Biklar poco despus de descender por una estrepitosa cascada. Vez aquellos remansos a la izquierda? Aqu el paisaje comenzar a cambiar poco a poco fue la respuesta del embajador, al tiempo que diriga el vehculo hacia el lugar sealado. No ha contestado a mi pregunta, seor. Estoy ansioso por conocer qu buscamos en realidad? Pretendo encontrar aliados entre los hombres. Eso es lo que me preocupa por el momento. Con nuestro pequeo grupo, jams podramos ni soar con una victoria sobre los rebeldes. Y piensa que los hombres seran capaces de ofrecernos alguna ayuda? La gente del imperio Rama, adems de una raza aguerrida y emprendedora, son dignos de admirar por el culto que ofrecen a la bondad y al sacrificio heroico, esas cualidades son las que los ayudaron a sobrevivir durante las pocas ms difciles de la vida en el planeta. Mientras otras razas desaparecan, estos se han elevado mucho, material y espiritualmente, sobre el resto de la humanidad. Entonces quiere decir que nuestras esperanzas son mayores, si conseguimos hacer contacto con ellos? Eso espero dijo Dubertal. El Vimana se haba detenido en una anchurosa ribera que se extenda casi hasta perderse de vista por ambos lados del ro .Descansaremos aqu unas horas y luego continuaremos bajando hasta llegar a los grandes valles. Este ro no es ms que un pequeo afluente del otro que veremos pronto. Si tenemos suerte, pronto llegaremos al que ellos llaman Saraswati. Saraswati! repiti Biklar. Es un nombre muy musical para gente tan primitiva. No te equivoques, amigo. Ya tendrs la ocasin de conocerlos y es bueno que te dispongas a las sorpresas. Ellos han preservado mucho la antigua sabidura de tu especie. Para un
155

El planeta perdido

amante de la historia como t, este es el lugar ideal para una gran carrera investigativa, as que ya deberas empezar a tomar notas. Bajaron los cuatro del vimana y tendieron las mantas sobre el suelo cubierto de guijarros. El fro era todava intenso; pero haba dejado de sentirse la brisa castigadora. La presin de la atmsfera sobre la piel tambin era diferente. Sin duda otro indicio de que haban descendido hasta los tres mil doscientos ochenta pies de altura desde las nevadas cumbres, que ahora brillaban a sus espaldas en la lejana. El valle donde se haban detenido era un sitio cercano a las sempiternas nieves. En otros tiempos, probablemente miles de aos en el pasado, los glaciares haban depositado all enormes cantidades de materiales rocosos, que ahora formaban montculos en algunos sitios, dispersos por el paisaje. Los tres atlantes y el brubeksino comieron a la intemperie y estiraron los msculos de sus piernas, durante un pequeo recorrido sin alejarse del vimana. Luego Dubertal dedic algn tiempo para observar la distancia con los instrumentos y rectificar la exactitud de la orientacin a travs de los planos tridimensionales en el panel del vimana. Biklar se acerc prontamente a una seal del embajador. Entra al vehculo. Deseo que mires esto. y ambos entraron a la cabina. De qu se trata? Esto que vemos aqu dijo Dubertal sealando a la pantalla es la regin a donde entraremos dentro de unas horas. El Saraswati atraviesa por aqu hasta desembocar en el Gran Ocano. Esta es Mohenjo Daro. Aunque la ciudad est en medio de la selva, llegaremos a ella y buscaremos la manera de entrevistarnos con los principales de su gobierno. Y si los rebeldes han llegado al lugar? No es desacertada la idea dijo el embajador. Tratarn de conquistar todo el planeta, esclavizar a la humanidad y exterminar a la parte que no les convenga. Esos han sido los viejos sueos de los traidores, por lo que se han opuesto siempre al gobierno de los sabios. Ahora han consumado parte de sus aspiraciones, y si no se les detiene antes de que se fortalezcan, llegar el momento en que
156

El planeta perdido

terribles guerras se desatarn entre los mundos habitados. Esas naves que nos atacaron, qu piensa usted que buscaban tan alejadas de la Atlntida? pregunt Biklar, aburrido de mirar las imgenes en la pantalla. El contacto con Sorobabel. Lo que Sakina y su sirvienta lograron averiguar, nos permite deducir que la aristocracia kirgul, con su rey al frente, son aliados peligrosos de los atlantes; pero a la vez, un enemigo aparte, con sus propias ambiciones y planes de dominacin. Sorobabel el traidor, iba al encuentro de un cargamento enviado a los rebeldes por el rey Nagasta. A aquel lo crea mi ayudante fiel; pero en realidad, sabemos que es lo peor. Pero pudimos localizar la nave donde escap dijo Biklar. Tal vez demasiado tarde, y muy lejos del lugar donde nos forzaron a descender. Es por eso que te digo, si obtenemos la ayuda del Imperio Rama y de los lemures, an podramos combatir el mal que nos amenaza a todos. Poco despus de esta conversacin, los cuatro combatientes a bordo del vimana se lanzaron a travs del valle, dejando atrs las ltimas lenguas de los glaciares de montaa. El paisaje haba cambiado, convirtindose en una zona boscosa con algunas colinas de verde primaveral. Haban llegado a las mrgenes del Saraswati. En horas de la tarde, despus de vertiginosa navegacin, se aproximaron a la primera aldea. Se haban detenido sobre la cima de una colina, a prudencial distancia para no ser observados por los habitantes. Un grupo como de doscientos, hombres y mujeres, trabajaban en las afueras de un casero. La labor pareca consistir en acarrear lea y madera de los alrededores para mantener con vida una hoguera extendida por unos cien pies cuadrados sobre la planicie. Qu hacen pregunt Biklar. Ellos cuecen al fuego el material usado para sus construcciones. Son bloques de arcilla que se endurecen como la astrolita de nuestras viejas naves, luego levantan con ellos las paredes y muros de sus almacenes, templos y habitaciones. Has viajado alguna vez a Belsiria?
157

El planeta perdido

Por qu me preguntas eso? Pienso que siendo el hijo del general en jefe de la flota interestelar, hayas tenido esa oportunidad. Esa gente que vez all, son de la misma raza humana llevada a Belsiria por los antiguos Brubeksinos. Son belsevitas? No los llamaremos as, pero son los mismos en forma y espritu, la raza ms laboriosa de todas. Hemos llegado entonces a las tierras del Imperio Rama? Aqu estamos ya, mi amigo. Escucha esto continu Dubertal tras reflexionar un instante. A pesar de que estos poseen poder y sabidura que te llegarn a sorprender, no por eso sus creencias dejan de ser muy sencillas. Hasta qu punto? Hasta creer que somos dioses, y de eso se tratarn de aprovechar los rebeldes, para exterminarlos a todos, o convertirlos en esclavos, como ya t sabes. Nuestra misin consiste en buscar aliados, y si concertamos una alianza con este pueblo, le seremos fieles. Poco despus decidieron bajar hasta las proximidades del casero. Como medida de seguridad, Biklar ci el cinturn de invisibilidad y desapareci de la escena, aunque se mantuvo junto a sus compaeros mientras avanzaban; marchando a pie y despreocupadamente. No ms haban descendido a la planicie desprovista de vegetacin elevada, se dej notar su presencia. Cuando el primero de los aldeanos divis las gigantescas figuras que avanzaban hacia ellos y el rumor se expandi entre la multitud, quedaron postrados de espanto. A los ojos de los humanos la rareza de aquellos rostros y la corpulente estatura de sus poseedores no poda ms que inspirar terror. Pero entonces algo sucedi entre la multitud. Antes que el primero de los humanos se lanzase en desesperada carrera, alguien entre ellos vocifer una orden a la que todos obedecieron. Avancemos despacio y sin hacer movimientos bruscos advirti Dubertal a su gente. Parece que entre la multitud laboriosa las palabras de algn
158

El planeta perdido

lder haban hecho su efecto apaciguador. Esperaron en silencio hasta que los gigantes se aproximaron, y entonces un hombre les sali al encuentro. Por su aspecto y vestimenta, y a diferencia de la mayora de los varones que trabajaban a pecho descubierto, este se distingua por la tnica de colores vivos y el turbante negro que cubrale hasta la altura de las cejas. Qu motivo trae esta vez a los dioses hasta nuestro pueblo? expres directamente como si acostumbrado estuviese a encuentros de tal especie. Venimos desde las lejanas tierras atlantes djole Dubertal, y agreg. Perdidos hemos estado del otro lado de las altas cumbres, ms por accidente que por voluntad. Ahora os pido, como representante que sois de la muchedumbre, que nos ensees el modo y lugar propicio para encontrar al gran seor de estas tierras. El hombre volte su rostro al poniente, y cuando encontr el rosceo disco del astro diurno, dio medio giro a la izquierda y alzando ambos brazos los extendi hacia el sur, en direccin a la selva. En la ribera derecha del Saraswati encontraran una ciudad, escondida en lo intrincado de la floresta; pero la podrn reconocer a primera vista, porque no hay otra como ella. All habita nuestro seor. Cansados estamos de viajar por la bastedad de los cielos. Si encontrsemos a alguien con la facultad de guiar nuestro recorrido hasta la gran ciudad, sera recompensado. l y todo su pueblo seran recompensados en abundancia. Hay gente de sobra dispuesta a serviros, cualquiera que sea vuestra procedencia. Yo mismo lo hara con placer si aceptrmelo desean. Habiendo dicho esto, el hombre se dirigi a algunos de sus colaboradores y tras impartir ciertas orientaciones, se alej con los visitantes en direccin al poblado. Captulo 68 Mundos en guerra Nada seor, absolutamente nada fuera de lo comn dijo Kalick Yablum inclinando su pecho al frente y colocando las manos
159

El planeta perdido

al borde del escritorio. El presidente haba ido hasta una de las ventanas y observaba el paisaje de la ciudad, mientras meditaba con aparente serenidad sobre los ltimos acontecimientos. Acababa de recibir el informe del general. Ahora saba que la situacin se tornaba desconcertante. Que no hayamos descubierto ningn indicio de preparativos blicos, slo puede significar una cosa dijo volviendo a su silln de trabajo. Tom asiento y agreg: significa que no existe nada de que alarmarse. Jams habamos vivido una situacin como esta dijo Kalick. En realidad hemos sido vctimas de una agresin. A qu se debe? El secuestro de su esposa? No solamente eso. Lo que sucedi con mi familia est vinculado al resto de los acontecimientos. Atacaron mi hogar y se llevaron a mi hijo y a mi esposa despus que supieron que el holograma estaba en mi poder con la informacin que revelaba los planes de los kirgules. Ahora podemos estar seguros que Marleko Kedaro no menta. La rebelin de la faccin opositora en la Atlntida es un hecho. Han tomado el poder y el rey Nagasta est aliado con ellos. Hemos descubierto que la luna Sini tlan y Belsiria han estado ltimamente tratando de obtener un compromiso con los Kirgules para alcanzar la independencia, y todo esto a nuestras espaldas. Como jefe operativo de la inteligencia y de la flota interestelar qu propone, general? Seor, s que ya usted sabe lo que deberamos hacer. En primer lugar, denunciar el complot entre los rebeldes atlantes y los kirgules. Que el resto de los estados brubeksinos sepan las cosas que estn en juego. La paz, la libertad y probablemente la existencia misma de nuestra especie. En segundo lugar, propongo movilizar numerosas fuerzas en Belseria para impedir cualquier alzamiento a favor del rey Nagasta. Muy bien general. Convocar de inmediato a nuestra asamblea, e informaremos a Mitrasia, a Tulasia y a Yilpadia lo esencial de los hechos. Es hora de que aunemos fuerzas para
160

El planeta perdido

impedir una conflagracin. Si en cualquier caso esta sucediera, ya usted sabe, destruiremos al reino Kirgul de una vez y para siempre. Arrancaremos el mal de raz. Comunquese con el coronel Gedaro Balto y dgale que triplique la seguridad en la regin del tnel. Si es necesario, que lo cierre totalmente a las naves de los kirgules. S que en pocos minutos obtendremos el consentimiento expreso del resto de los estados el presidente se puso en pie y agreg: ahora, vaya usted general! An podramos estar a tiempo de evitar lo peor. Captulo 69 Historia antigua de Brubekston En los tiempos remotos en que los brubeksinos constituan una entidad social unitaria, que fue durante el primer milenio despus de su arribo al sistema solar; haban colonizado al quinto planeta, al que llamaron Brubekston, y luego al tercero. Terminada esta poca de ferviente expansin, se lanzaron con renovado mpetu desde sus nuevas bases hacia el sistema estelar ms cercano; la estrella Alfa Centauri. El descubrimiento all de un planeta gigante con condiciones propicias para adaptarlo, los motiv a la creacin de los primeros tneles. Belsiria, el planeta a que nos referimos, no era exactamente un paraso para la especie, pero posea gran riqueza en minerales y abundante flora y fauna. Necesitaban una base cercana para poner en explotacin sus abundantes recursos, y para ello escogieron a uno de sus satlites naturales, al que nombraron Sini tlan. Impulsados por las nuevas fuentes de materias primas, miles de familias brubeksinas iniciaron la inmigracin, y en menos de ochocientos aos, Belsiria se haba convertido en un delicioso centro de comercio y de poder. Para finales del segundo milenio de la colonia, sus habitantes se sentan ya como una entidad autnoma, con capacidad para gobernarse y vivir de s misma; pero no fue hasta la ruptura de la metrpolis en sus actuales cinco estados, cuando las ideas de independencia arraigaron y se convirtieron en obsesin de sus habitantes. Estas ideas eran alentadas ante todo por el estado brubeksino de los kirgules, quienes albergaban sus propios planes. Como se ha dicho, el tnel que comunicaba a Brubekston con Belsiria a travs del hiperespacio, haba quedado despus de la
161

El planeta perdido

ruptura en territorio de la Repblica Somer; ahora, siendo imposible la construccin de uno semejante en el estrecho espacio gravitacional de un planeta (por la imposibilidad astrofsica de operarlos conjuntamente) los kirgules quedaron en desventaja y en dependencia comercial de Someria, la que se neg siempre a concederles participacin en la operacin y administracin del tnel; aunque nunca les neg su utilizacin ilimitada y libre de todo cargo en el comercio pacfico con Sini tlan y con la colonia belsevita. Por miles de aos el resentimiento kirgul fue balanceado favorablemente para el bien de la especie. Mientras la situacin global permaneca as; Kirgulia haba desviado su atencin hacia Atlntida, una regin comercial que le resultaba ms ventajosa por su cercana y la posibilidad de utilizar naves crucero de gran capacidad de carga en jornadas de navegacin de hasta siete das. Los atlantes se haban erigido como los amos indiscutibles del planeta Tierra y los kirgules hacan todo lo posible por aprovechar esta situacin inmiscuyndose en sus asuntos, tratando de ganarse el favor de los crculos gobernantes e incluso, recurriendo al soborno y a los pactos fuera del conocimiento pblico. Claro est, La Atlntida haba salido del periodo oscuro de su historia y arribado a la cspide de su desarrollo cultural. Haba consolidado una forma de gobierno, que aunque no era independiente totalmente a los designios de sus creadores brubeksinos, si tena capacidad suficiente para rechazar gravosas imposiciones del extranjero; ya que la prosperidad de la colonia terrestre beneficiaba a todos, y era adems, el baluarte que serva de eslabn intermedio entre los brubeksinos y la naciente civilizacin humana. La terrible poca de la escisin tambin tuvo como consecuencia que aquellos resultados alcanzados y adquiridos durante la poca de la civilizacin unitaria llegasen a constituir patrimonio comn de la especie; entre estos, los avances cientficos y econmicos. Fue por esta razn que los cinco estados; Mitrasia, Tulasia, Yilpadia, Kirgulia y Someria, compartan de manera pareja y equitativa los avances de la poca floreciente anterior a la desmembracin. Los antiguos haban construdo un tnel que comunicaba
162

El planeta perdido

directamente a escala interestelar al planeta Belsiria con el planeta Tierra. Despus de la ruptura poltico social, y como dejaran de ser tiles, ambas estaciones quedaron abandonadas, y hasta perdidas, en los archivos y los recuerdos de los brubeksinos. Captulo 70 Comandante del gran proyecto La pequea nave haba arribado sin contratiempos a su destino y el capitn Raksok comenzaba a sentir que su carrera como militar se acercaba definitivamente al xito. Esta no era la primera vez que visitaba "el proyecto" que era como se le llamaba a la enorme nave ensamblada en una rbita estacionaria del segundo satlite natural de Jpiter. Jpiter a su vez, era el sexto planeta en distancia a la estrella y el mayor del sistema. Su fuerza gravitatoria envolva a sus satlites ms cercanos en un campo de radiaciones tan poderoso, que haba sido seleccionado como el lugar perfecto para realizar el temerario y ambicioso plan militar del reino. En el, los kirgules centraban sus aspiraciones de revancha. En los aos que haba tardado su construccin, "el proyecto" se mantena en absoluto secreto. Como estaba situado en una zona controlada por el reino y protegido por los campos de fuerza, ni los espectrmetros de masa ms poderosos instalados en Brubekston o en las grandes naves, eran capaces de detectar su presencia. El capitn Raksok haba sido puesto al frente del programa de construccin desde su comienzo. Ahora que estaba listo, pasara a ocupar el cargo de comandante. Cuando la pequea nave comercial en que viajaba penetr y se detuvo en su puerto de atraque, una mueca grvida apareci en su rostro. Las dudas que lo torturaran desde el inicio de la travesa haban desaparecido repentinamente ante el saludo marcial de la tripulacin que lo reciba en apretada formacin a un extremo del hangar. Se senta poderoso, importante y respetado, y junto con estos sentimientos comenzaba a desbordarse el lado ms oscuro de su carcter. A partir de aquel momento tendra suficiente influencia y control para buscar a la princesa Sakina y llevar a efecto la unin con ella, que lo llevara finalmente a la conquista del poder del reino, y quien sabe si mucho ms.
163

El planeta perdido

Desde el instante en que pis la plataforma del hangar, qued investido como comandante en jefe de la fortaleza espacial. Un arma de nuevo tipo, capaz de situar en desventaja y someter a toda la civilizacin conocida. Seguido de su segundo y de otros oficiales, entr a la nueva oficina de la comandancia y se instal en el gran silln. Un momento despus anunciaron la llegado de un embajador. Era un atlante de espalda encorvada y lbulo occipital achatado, con ms probabilidad debido a un defecto de nacimiento que al resultado de un accidente. Entr con su pequea comitiva y salud al comandante alzando ambas manos hasta la altura de su cabeza. Adelante embajador. Ya me haban avisado de su llegada dijo Raksok sin inmutarse un pice. Como puede ver, muy pronto comenzaremos las operaciones. Quiero saber si nuestros aliados en Belsiria estn listos para la accin. Para informarle de eso he sido enviado directamente. Tenemos doscientas naves en Sini tlan y otras cien en Belsiria. No creo que haya fuerza capaz de resistirnos all, contando conque la Repblica Somer sea barrida de un solo golpe. De eso me ocupar yo mismo. En poco tiempo ustedes tendrn su deseada independencia. Queremos tener la seguridad que el tnel en Belsiria quedar bajo nuestra administracin. El atlante fue interrumpido. Ser administrado totalmente por ustedes dijo Raksok. Como mismo acordaron con el rey Nagasta. Ahora, embajador, le deseo un feliz viaje de regreso y le aconsejo que lo haga de inmediato, porque en nueve das nuestra ciudad flotante se marcha para Brubekston. Ya puede ir imaginando el fin de la Repblica Somer. Captulo 71 El amanecer de los dioses Los habitantes del poblado, como haba dicho Dubertal refirindose a la raza humana que habitaba el pas, eran en efecto generosos y valientes. Acogieron a los tres atlantes y a Biklar de la manera en que se da servicio a los dioses. Poco despus de la llegada al lugar, el suceso se haba convertido en noticia que se
164

El planeta perdido

expandi con rapidez y atrajo la curiosidad de los pobladores. El hombre que los gui hasta la aldea era un funcionario de menor rango, designado por la gente misma, que se ocupaba en dirigir los trabajos de la comunidad. Llev a los viajeros hasta su propia casa y de inmediato se organiz una especie de ritual sagrado en honor a los recin llegados. Aparecieron mujeres de la vecindad con ofrendas de frutas y otros alimentos, en cestas repletas que cargaban sobre sus cabezas. Se prendieron lmparas de aceite y la multitud que se haba ido reuniendo se postr en plegaria. Esto se complica, y nosotros deberamos partir cuanto antes dijo Dubertal en un susurro. Entonces dirigindose al funcionario le pregunt: Cuntos das nos tomara llegar hasta la capital del imperio? Seor, Mohenjo Daro est situada en los bancos del Saraswati. Si tomamos el camino por la orilla derecha del ro, en doce das podramos llegar a ella. Tendramos adems, la comodidad de ir viajando por la ruta de los comerciantes, en la cual hallaremos las ciudades ms prsperas del imperio. Eso es precisamente lo que no deseo. Viajaremos por la selva, cruzaremos el desierto y las colinas. Esa es la ruta que deseo! Seor! dijo el hombre con una reverencia. Le ofrezco mis servicios humildemente. Partiremos entonces al amanecer. Haban ido en busca del vimana y lo dejaron junto a la vivienda. Pronto la mquina se convirti en objeto de curiosidad y fueron muchos los que se ofrecieron a velar por ella y por el sueo de los viajeros. Durmieron aquella noche sobre las mantas, sobre el piso de tierra de una de las habitaciones. Al crecer el alba sobre las tierras planas, salieron a contemplar el sol. Asombrosamente, la multitud permaneca en su sitio, ansiosa por ver reaparecer las colosales figuras de sus dioses vivos. Comieron fuera frente a la multitud y luego repartieron todo lo que qued entre la gente, vertindoles leche en el cuenco de las manos, de la que beban con sobrado placer. Luego partieron velozmente en direccin a las colinas del sudoeste.
165

El planeta perdido

Captulo 72 En el estado mayor de la ciudad espacial El general haba regresado a sus habitaciones hacia apenas media hora, cuando recibi una llamada de su ayudante sealando que se trataba de algo urgente. Inmediatamente retorn al cuartel de comando a lo largo de la avenida central. Ya junto a la puerta se le unieron su hija y el visionario de la estepa. Padre! Qu sucede? Ya lo sabremos. Ser mejor que vengan conmigo. El cuartel estaba abarrotado de laboriosos especialistas. Ms de los que normalmente se necesitan. Por aqu seor dijo dirigindose a l uno de los oficiales, y a continuacin le seal hacia una pantalla de visualizacin frente a la cual estaba sentado Yardul junto a otros subordinados. De qu se trata? pregunt Kalick sentndose al lado de su ayudante. Si seor, el espectrmetro de masa a detectado un objeto extrao que se mueve hacia nosotros en las cercanas de Jpiter. Un objeto extrao? Se trata de una nave? Mire aqu seal Yardul. Todo parece indicar que no es un meteoro. Su dimensin geomtrica es mucho menor que el ndice de masa, por lo que me atrevo a confirmar que es una nave; pero de dimensiones colosales. Sobre un plano de coordenadas triangulares en la pantalla se mova un punto de color oscuro. Por otra parte continu Yardul, el primer informe del infrarrojo indica que este objeto es demasiado caliente para tratarse de un cometa o un meteoro. Debe poseer una fuente de energa propia que lo mantiene a nuestra temperatura vital. Cules son sus dimensiones? pregunt Kalick. Seor... casi las mismas que esta ciudad espacial. Demasiado grande para tratarse de algo construido por los brubeksinos. Comunqueme con Kurbe Loga. Quiero consultar esto inmediatamente con el presidente. Segundos despus se reciba el primer mensaje en la capital. La ciudad se convirti en un hervidero de naves atravesando su doble nivel de escudos. Luego desaparecan entre las azulosas nubes del firmamento.
166

El planeta perdido

En la sala de sesiones de la asamblea de la Repblica los diputados escuchaban el informe de Kalick Yablum. Su figura hologrfica estaba de pie sobre una plataforma circular junto a la tribuna presidencial. La voz del general haba paralizado los rostros de sus oyentes. Estoy aqu para informarles que estamos viviendo una situacin llena de incertidumbres dijo. Sucesos acaecidos hace unos pocos das comenzaron a revelarnos que fuerzas oscuras desean que nuestra especie regrese al estado de barbarie superado por los antepasados hace muchos milenios. El enemigo ha conseguido mantener ocultos sus planes tenebrosos hasta el da de hoy. Por desgracia, tal vez sea ya muy tarde para nuestra civilizacin. Las pruebas que hemos conseguido acopiar son claras y contundentes contra los Kirgules y sus aliados, los rebeldes de La Atlntida. Nada pareca amenazarnos hasta hoy; pero acabamos de descubrir una nave que se aproxima a las fronteras espaciales de Brubekston. Si esto no es un peligro real, que me perdone dios y las futuras generaciones; pero, para el caso de que lo sea, le pido a nuestro presidente y al consejo de la Repblica, que me de su autorizacin para poner a todas nuestras fuerzas en posicin de combate... y esperemos que esto no sea lo peor. La imagen tridimensional de Kalick hizo silencio, y segundos despus desapareca. El murmullo de los reunidos se expandi por la sala. En los campos cercanos a Kurbe Loga miles de vimanas volaban apresuradamente llevando a tripulantes y pasajeros ansiosos por ponerse a resguardo bajo los escudos magnticos de la ciudad. La respuesta al informe de Kalick Yablum no se hizo esperar. Todos haban quedado demasiado asustados con la noticia para reaccionar de otro modo. Una hora despus se reuna el estado mayor de la flota interestelar en la ciudad espacial. Como era costumbre, los generales iban llegando al saln y a medida que lo hacan intercambiaban opiniones sobre el tema, reunidos en pequeos grupos, o pasendose en parejas por el saln, alrededor de la gran mesa central. Pronto que estuvieron todos all, apareci el general Yablum.
167

El planeta perdido

Vesta esta vez un traje rojo escarlata bajo la pechera broncnea y las hombreras de plata. Traa la cabellera suelta y sus ojos relumbraban como el fuego de cien batallas. Luca amenazador y terrible en aquel instante. Pocos minutos despus los nimos haban vuelto a la normalidad y cada cual ocupaba su asiento. Entonces habl serenamente a sus subordinados. Hace unos instantes el poder supremo de la Repblica ha sido transferido a nosotros los militares, y con el tambin la responsabilidad por el destino de nuestro estado y de la civilizacin entera, amenazada como nunca antes por las fuerzas oscuras, a las que habamos credo definitivamente extirpadas de nuestra raza. Ya sabemos que es en el reino kirgul donde ha resurgido el mal. Nuestra misin es acabarlo de una vez antes de que se contine expandiendo por el mundo. Ellos han violado el derecho universal de no agresin y han cooperado en los crmenes cometidos contra el legtimo gobierno atlante. Kalick dej de hablar para echar una mirada a su ayudante Yardul. Este asinti con un movimiento de cabeza y se puso en pie, dirigindose entonces a una mquina lectora de holograma situada contra la pared, a la derecha de la entrada principal. De su bolsillo extrajo una pequea barra y la coloc en el interior de la mquina. Las miradas se haban vuelto hacia l con expectativa. Haban pasado apenas unos segundos, y un mensaje apareci en el espacio sobre la mquina; comenzando a ascender las lneas de grandes caracteres cuyo encabezamiento deca: "De Marleko Kedaro a todos los Brubeksinos" Cuando el mensaje hubo terminado de pasar ante las miradas, Kalick volvi a ocupar el centro de la atencin. Este mensaje que acaban de leer ha sido entregado hace un instante al conocimiento pblico de todos los brubeksinos, como quiso hacer su autor y que le cost la vida. El relato completo de lo acontecido alrededor de la confabulacin de los kirgules, lo tendrn en sus oficinas para que lo estudien luego detalladamente. Ahora pasaremos a las cuestiones tcticas.
168

El planeta perdido

Segn la informacin que hemos conseguido de nuestros amigos en el reino kirgul, la situacin es la siguiente: Poco antes de que ocurrieran los hechos sangrientos de La Atlntida, hubo un inusitado movimiento de tropas y naves de combate, especialmente laghimas, sobre y en los alrededores de la capital kirgul. Ahora no pensamos que esto haya tenido que ver directamente con maniobras militares agresivas, ya que posteriormente nos enteramos que los cientficos kirgules realizan experimentos biogenticos ilegales. Especialmente la creacin de diferentes monstruos voladores, al parecer para utilizarlos con fines blicos. Varios de estos engendros escaparon, y ese fue todo el movimiento de tropas bajo el escudo magntico de la ciudad. No poseamos noticias de ninguna otra maniobra, y esto nos haba tenido desconcertados hasta hoy. Como ustedes saben, tenemos esa nave que se aproxima desde Jpiter. En La Tierra los kirgules han conseguido aliados en los rebeldes que tomaron el poder en La Atlntida, aunque esto no nos preocupa tanto como Sini tlan. Recuerden que un veinte por ciento de su poblacin est formada por atlantes, y que estos siempre han deseado con fervor la independencia poltica; y adems, estn bien equipados militarmente. Gracias a las maniobras desestabilizadoras de los kirgules durante muchos aos. Esta es la informacin, la cual en buena parte ustedes conocen. Ahora quiero saber sus ideas. Qu plan de ataque proponen en caso de una amenaza real? Un comandante con pelos rojos en la barbilla que le cubran hasta el busto, se puso en pie lentamente. Con el permiso general. Con lo que hemos visto hasta aqu, pienso que es suficiente para tomar nosotros la iniciativa y golpear primero a los kirgules. Ellos han violado la ley al intervenir en los asuntos internos de otro estado. Eso es lo que han hecho al ayudar a los rebeldes atlantes. Arrasemos con el territorio kirgul. Y convertirnos en violadores de la ley, en lugar de sus custodios? dijo Kalick, agregando a continuacin. Parece bastante insensato de parte de los kirgules iniciar una agresin directa y armado contra cualquier estado, y mucho ms si se trata de la Repblica.
169

El planeta perdido

Ya lo han hecho al violar nuestras fronteras, y usted mismo es testigo, general. Hubo un murmullo de aprobacin, y entonces Kalick se puso en pie. En realidad, tienen razn. Quin propone la primera medida de represalia? Otro de los comandantes se puso en pie. Reforcemos nuestras tropas en Belsiria para proteger el tnel, la ciudad Irki Sama y el cosmdromo interestelar, en caso de un ataque desde Sini tlan. Muy bien dijo el general volviendo a su asiento. quines apoyan esta medida? Todos levantaron la mano y al momento alguien ms propuso: Cerremos el uso del tnel para los kirgules! Muy bien. Yo propongo adems, la separacin de la ciudad estelar y alejarnos de Brubekston. As podremos desplegar la flota en el espacio interplanetario dijo kalick. Hubo un murmullo de aprobacin, y entonces agreg. Esto no significa que seamos los primeros en lanzar un ataque. Mantendremos la vigilancia, ante todo, sobre esa nave que se aproxima desde Jpiter. Las acciones de los Kirgules estn siendo en todo sentido desconcertantes; pero los hechos indican que hay algo muy peculiar que se deriva de ellas. Se dirigi a Yardul que se haba retirado luego de mostrar el holograma y ahora regresaba por la puerta principal. Tienes el informe listo? Si general dijo este situndose detrs de su silln. Kirbe Loga ha cerrado sus escudos; Irki Sama y la regin del tnel aqu, han hecho lo mismo. Los dems estados estn en posicin de ataque y listos para apoyarnos; aunque debo decirles que algo contina muy difcil de comprender. Kalick Yablum hizo una mueca de desagrado, como queriendo decir con su rostro "No son suficientes las incomprensiones?" De qu se trata? dijo entonces. En territorio kirgul no hay ningn indicio de movimiento de tropas. Kalick volvi a ponerse en pie y dirigi su mirada a una esquina
170

El planeta perdido

del gran saln. Bajo una cornisa entre dos columnas estaban escuchando de pie, su hija y el visionario de la estepa. Las miradas de este y el general se cruzaron por un momento. La misma idea pas por sus mentes en aquel instante. La verdadera amenaza se aproximaba desde Jpiter en aquella nave. El general recorri con la mirada a lo largo de la mesa de sesiones, observando luego, por un instante, cada uno de los rostros de los oficiales. Que se haga lo que hemos acordado; lo primero: separarnos de Brubekston para que podamos desplegar la flota en orden de batalla. Captulo 73 Los rebeldes atlantes se apoderan del gran proyecto El capitn Raksok, ahora al mando de la gran nave kirgul y convertido en su comandante, se haba retirado a su dormitorio despus de dar las ltimas instrucciones de navegacin. Estaba tendido en su litera y disfrutaba con las imgenes mentales de sus sueos; que por fin se realizaban. Eran efmeros chispazos que pronto desaparecan en la oscuridad de su mente, como las descargas elctricas en la atmsfera cargada de ozono de Brubekston. Con estos deliciosos pensamientos en los que apareca siempre la figura de Sakina al final de un tnel, se qued dormido profundamente. Cuando quiso despertar, no supo si en realidad lo estaba. La confusin se apoder de l. Qu haba pasado? Se vio en un saln completamente iluminado. Tan brillante que la luz lo encegueca, obligndolo a cerrar los ojos. Por un momento crey que deba ser una pesadilla y comenz a realizar esfuerzos para despertar. Escuch varias voces y vio unas figuras borrosas que se movan a su alrededor, entonces sinti un pinchazo en su brazo izquierdo y qued dormido. Cuando despert por segunda vez, se sinti ms confuso que la primera. No supo cuanto tiempo haba transcurrido; pero descubri que algunas figuras estaban tendidas en el suelo. A lo lejos una claridad difusa de color violeta le permiti descubrir por fin en que lugar se encontraba. Era una de las celdas para prisioneros en su
171

El planeta perdido

propia nave. Los bultos a su alrededor se movan y comenzaban a levantarse. Eran algunos de sus soldados. Entonces se escucharon pasos y una sombra eclips parte de la luz violeta a la entrada de la celda. Corri con absoluta determinacin hacia ella; pero gruesos barrotes de metal se interpusieron a su paso antes de conseguir alcanzarla. Quieto capitn. escuch una voz con acento atlante. Dudo mucho que pueda rebasar los lmites de su prisin. La voz le resultaba conocida y grit: Qu ha sucedido? Esto es una traicin. Te conozco, desgraciado. Cmo se han atrevido? Claro que me conoce, capitn. Soy aqul embajador de Sini tlan al que consideran despreciable e indigno de tomar en cuenta. Cmo han hecho esto? Le ordeno que abra esta celda de inmediato. Me da mucho gusto informarle que ya no ordena nada, capitn. Usted y su gente han sido reducidos a la impotencia y la nave est en nuestro poder. En poder del reino atlante de Sini tlan. Me har cargo personalmente de la ofensiva militar contra los estados de Brubekston. Qu quiere decir? dijo Raksok un poco ms calmado; pero sin dejar de oprimir ferozmente los barrotes con ambas manos. Que los planes del reino kirgul continuarn su curso, slo que ahora con ligeros cambios. Qu harn con nosotros? Nada dijo el atlante dejando iluminar su rostro por una lmpara de luz blanca sobre el dintel de la reja. Alimentarlos como a dragones kirgules hasta la hora del juicio. Captulo 74 El rey Nagasta hace la declaracin de guerra Los tremores de la desolacin recorran las regiones habitadas de Brubekston mucho antes del inicio de un verdadero conflicto militar entre los estados. No era para menos, despus que el pblico recibi la informacin de los planes agresivos de los kirgules.
172

El planeta perdido

Naves privadas de todo tipo haban dejado de transitar por los campos y el espacio areo, para dar lugar a un movimiento inusitado de vehculos militares. Las ciudades que posean escudos magnticos los haban cerrado; las que no los posean, lucan inmviles y silenciosas, como viejas cordilleras de metal y piedra. Todos saban que aquellos eran la nica proteccin contra el tronar de la guerra; los cuales se edificaban en dos o tres niveles sobre la urbe y sus zonas aledaas. Los disparos efectuados desde el espacio sobre las zonas protegidas eran normalmente ineficaces para penetrar estos campos de fuerza. O estallaban en lo alto sin causar ms dao, o se desviaban en cualquier direccin, perdiendo entonces su efecto destructivo. A estas ciudades protegidas acudan los brubeksinos en momentos de amenaza militar desde pocas inmemoriales, ya que siempre haban dado buen resultado; y por eso las guerras se haban convertido en poco ms que escaramuzas, en las cuales el nmero de vctimas civiles era escaso, y donde los ejrcitos, despus de golpearse unas cuantas veces se retiraban a sus bases originales, sin haber conquistado territorio alguno del enemigo. As, luego se firmaban tratados de paz duraderos y todo volva a la normalidad. Dondequiera que se formaban estados, los brubeksinos haban aprendido a respetarse mutuamente ante la imposibilidad de someterse a un vencedor. A pesar del estado de tensin reinante, este precedente histrico haca pensar a los brubeksinos ms optimistas, que las cosas volveran muy pronto a la normalidad. Afortunadamente, esto mismo no pensaban Kalick y la gente ms cercana a l. Las profecas de Kaluga parecan haber probado su certeza con la aparicin de la enorme nave en el espacio interplanetario entre las rbitas de Brubekston y Jpiter. La ciudad estelar se haba alejado del planeta madre hacia el horizonte del sistema, es decir, hacia el exterior; al encuentro de un enemigo desconocido. Kalick estaba sentado frente a los comandos cuando se
173

El planeta perdido

apareci Yardul. Cmo van las cosas? Como orden. He hecho un recorrido por las zonas civiles de la ciudad y vi mucho orden. Dira que mucho ms que el que hubo antes de que ocurriera todo esto. La gente no tiene miedo y se siente confiada. Dime Yardul! Qu piensas que podra ser lo peor? Dud un instante, se estiraron ligeramente las arrugas grises de su rostro y tom asiento junto a su jefe. Lo peor...! Pienso que sera no derrotar a los kirgules en el primer instante. Mira! dijo Kalick sealando a la pantalla que tenan al frente. Adems de ser enorme, esa nave fue construida sin que lo sospechsemos jams. De dnde sali? De las cercanas de Jpiter, general. Sabes Yardul! Para mi, lo peor de todo esto es que desconocemos a nuestro posible enemigo. Piensa en el holograma. Recuerdas dnde se menciona la existencia de un arma superpoderosa? Lo recuerdo. Eso es lo que me preocupa dijo Kalick palideciendo. Todo indica que su derrotero va acercndose a Brubekston. Para el momento en que nos encontremos al alcance efectivo de nuestras armas, ellos estaran en persecucin del planeta. Qu sugiere...? dijo Yardul; y fue interrumpido por un tintineo en los controles. Mensaje entrante de los kirgules anunci un operador desde el otro extremo de la sala de comando. Kalick efectu algunos reajustes en los dispositivos: Entonces veamos de que se trata! dijo volvindose por un instante hacia la entrada principal, por donde Galika y Kaluga hacan su aparicin. Su atencin fue a continuacin acaparada for la figura de un brubeksino en la gran pantalla. Era nada menos que el mismsimo rey Nagasta. Su aparicin repentina, despus del prolongado silencio que sucedi a la retirada de embajadores, podra constituir an una esperanza de restaurar la paz.
174

El planeta perdido

Kalick Yablum! Quiero hablar con el general Kalick Yablum dijo el rey. Kalick oprimi una tecla en los comandos para permitir as que su propia imagen fuese captada por los kirgules. As est mejor dijo Nagasta alzando su copa de oro favorita. La guerra es una necedad. El mayor de todos los errores... No quiero escuchar consejos dijo Nagasta; sino que les hablo para proponerles la vida, si es que an querrn vivir despus de la derrota y sumisin de toda la civilizacin ante el poder de mi reino. Sabe que no es posible dijo Kalick apenas pudiendo contener la clera. T reino ha sido condenado a desaparecer conjuntamente con tu incapacidad. Esta ser la ltima guerra. El imperio ha llegado al fin y ser sustituido por algo mucho mejor. Contrario a lo esperado, se hizo el silencio y la imagen del rey desapareci de la pantalla. Qu significa? pregunt Galika colocando las manos sobre los hombros de su padre. Es la declaracin oficial de guerra dijo Kalick. Captulo 75 Primer encuentro con el enemigo Varios meses de agitadora incertidumbre se haban vaciado como un bao de arena hirviente sobre el general Yablum; todo de una sola vez con las palabras del rey Nagasta. Pocas horas despus se reciba el primer mensaje de una de las fortalezas de la ciudad espacial, la que se haba adelantado al encuentro de la nave kirgul. Nuestras naves S1 y S2 podrn entrar en contacto de tiro esfrico con la nave enemiga dentro de media hora dijo Yardul sentado frente a los comandos y sin volver la vista. Kalick se mova por la sala silenciosamente con los brazos cruzados a la espalda. Galika y Kaluga estaban sentados uno junto a otro en el sof junto a la puerta principal. El rostro del visionario reflejaba una preocupacin tan cercana al terror, que cualquiera hubiese dicho estaba a punto de enloquecer de verdad. No haremos eso! dijo Kalick. En vez de disparar,
175

El planeta perdido

ordnales que se replieguen. Que dejen que la nave pase a tomar su rumbo en persecucin del planeta, y que luego la sigan. La ciudad espacial har lo mismo; pero cuando el resto de las fortalezas estn a tiro. Trataremos de envolverla. Luego regresaremos a Brubekston. Dada esta orden, la ciudad espacial comenz un enorme giro de 0.5 en su trayectoria, al tiempo que descenda lo mismo por el polo sur de la eclptica; cambiando entonces su rumbo hacia el ncleo del sistema. De vuelta a casa! Le daremos duro a los kirgules; tan duro, que no habr necesidad de hacerlo nunca ms. Poco despus la nave kirgul se les adelantaba; pero haba quedado encerrada a distancia de tiro por las fortalezas de la ciudad espacial. Dos situadas a la cola y las otra seis por delante. El general dio la orden. Inicien el ataque repiti Yardul para los comandantes de las fortalezas. Pasaron unos segundos. En las pantallas de los sensores se segua con impaciencia la trayectoria del enemigo; entonces aquella nave, misteriosa desde que apareciera por primera vez, comenz a esfumarse en el espacio dentro de una esfera color de fuego. Qu sucede? grit Kalick. General, esto es extrao. Dos de nuestras naves al frente acaban de desaparecer. Espectrmetro de masa! grit uno de los operadores y en tres zancadas el general se coloc a su lado. Aqu general ...; la S4 y la S5 se han desintegrado! El arma secreta de los kirgules grit Kalick Yablum. Kaluga haba saltado a mitad de la estancia, plido de terror. Antes de que alguien se moviese para acudir de alguna forma en su ayuda ,Yardul desde su puesto daba otra noticia nefasta. La S3 ha desaparecido. Confirmado. Desintegrada! grit por segunda vez el brubeksino achaparrado frente al espectrmetro de masa. Qu est sucediendo...? Retirada Yardul, retirada. Ordena a los comandantes que se alejen de ese infierno.
176

El planeta perdido

Retirada... retirada. Aljense ya. Retirada! repeta Yardul desenfrenadamente. El alcance de los disparos de la nave kirgul haba resultado ser muy superior al de las naves de la Repblica. Esto quera decir que los kirgules podran destruir toda la flota sin ser alcanzados siquiera. La dejaron pasar, y cuando hubieron puesto suficiente espacio de por medio, Kalick Yablum solicit una reunin urgente en la ciudad espacial. Nos ha resultado bastante caro comprender, que el enemigo tiene ahora ventajas sobre nosotros. Tres naves y sus tripulaciones desintegradas! Qu dicen los ingenieros? Se puso en pie un brubeksino de tez bronceada con el cabello recogido en dos trenzas que le caan sobre los hombros. General, los kirgules estn utilizando en su nave un arma con tecnologa antigravitatoria. De lo que hemos podido conocer al analizar sus disparos, su alcance supera dos veces y media al de nuestras propias armas; pero lo ms peligroso no es su alcance, sino su poder. Un poder que hasta hoy no se haba experimentado. Sea ms preciso capitn dijo Kalick. Si general. Uno de esos disparos podra atravesar el escudo de cualquier ciudad y ponerla literalmente a volar. A volar! exclam Kaluga. Hubo a continuacin un murmullo entre los oficiales. El somersita continu alzando un poco la voz: Un disparo de menor energa, en vez de desintegrar los objetos a nivel molecular, podra partirlos en pedazos o incluso; simplemente separarlos de la superficie del planeta. Ponerlos a volar por s solos. Qu recomiendan sus cientficos? Estamos trabajando en esto dijo el oficial; pero no creo que podamos contrarrestar el poder de los kirgules. Qu dices, Yardul? General, est demostrado que no podemos ni acercarnos a la nave del enemigo. En estos momentos se aproximan a Brubekston, y si es como dice el capitn cientfico, nuestras ciudades estarn desamparadas.
177

El planeta perdido

Hay que comunicarse con el presidente y el concejo de la Repblica y recomendar la evacuacin inmediata de Kirbe Loga y las dems ciudades dijo Kalick. Habr que luchar en las estepas y en las montaas utilizando pequeas naves. Incluso, tendremos que evacuar esta ciudad espacial. Vuelvan a sus naves, seores agreg dirigindose a los comandantes. Ir a comunicarme con el presidente mientras ponemos rumbo a las montaas de Someria. Captulo 76 El fin de Brubekston Pocos minutos despus era dada la orden de evacuacin comenzando por la capital Kirbe Loga. A diferencia de la concentracin bajo sus escudos, que haba sido un movimiento ordenado, ahora la gente escapaba de manera catica, muchas veces lanzando sus vimanas en cualquier direccin y altura por las atestadas vas de escape. Huan a las estepas, a los bosques, a las cavernas de las montaas. Y mientras el pesar de abandonar los hogares y la tranquilidad de la vida cotidiana quebraba los slidos pilares de la Repblica, que por muchos siglos haba permanecido como el centro de estabilidad y equilibrio de la civilizacin brubeksina; en la capital del reino kirgul, en su palacio real y por todo el estado, se celebraba con jbilo la desgracia de sus vecinos, al tiempo que se efectuaban los preparativos para lanzar el ltimo ataque. Lejos estaban los kirgules, as festejando, de conocer la realidad de la situacin. A una seal lumnica en el brazo de su asiento, el rey kirgul se haba vuelto de frente a la pared, convertida ahora en pantalla tridimensional. En ella apareci la figura de un oficial del ejrcito, con su casco negro cubrindole hasta la mitad del rostro. Los cuatro comandantes que aguardaban de pie frente al trono real, y que se haban visto interrumpidos por las imgenes en la pantalla, no llegaron a ver la expresin de asombro y luego de espanto en el rostro del rey Nagasta. El casco haba sido retirado de la cabeza del brubeksino, que no era otro que el comandante Raksok. Ya era hora de que aparecieses dijo Nagasta. Te ped
178

El planeta perdido

discrecin; pero no tan prolongada. Qu ha sucedido? El rey pareca no darse cuenta de lo maltrecha que estaba la apariencia de su oficial de confianza. Qu ha sucedido? repiti el capitn conteniendo el aliento. Es el fin. Los atlantes acabarn con nosotros. Cmo dices, imbcil? grit Nagasta. El capitn entr en un ataque de risa demencial que le impidi al rey continuar con sus insultos. Luego unas manos lo atraparon por los hombros y lo halaron fuera de su asiento. Su lugar fue ocupado por un atlante. Qu sucede? pregunt Nagasta por segundo vez. Continuar sin comprender hasta el fin de sus das dijo el atlante. Ya no queremos poseer ms amos, porque ya no somos las dbiles criaturas de los dioses. Qu? Nagasta! continu el atlante ahora en tono de advertencia. Estamos sobre sus cabezas y tengo en mis manos el disparador que har volar tu capital y todo tu reino. Sin ms palabras, el embajador atlante de Sini tlan oprimi su dedo sobre una tecla. El estallido antigravitatorio fue presenciado a lo lejos en las estepas. Miles de rostros llenos de angustia se volvieron al cielo donde se haba formado de repente una enorme columna oscura. Piedra, polvo, rboles, naves, cuerpos de bestias y brubeksinos; todo lo existente sobre el suelo en el lugar que se eriga la capital kirgul, fue levantado con horrible estruendo y desparramado por el espacio interplanetario en unos segundos. El desolador ataque fue observado tambin desde la ciudad estelar. No comprendo, general. Tienen que haber enloquecido. Los kirgules han disparado contra su propia capital. El primer blanco ha sido la capital kirgul. La han hecho volar por el espacio. Tenemos que evitar... dijo Kalick, pero sus palabras fueron interrumpidas por una exclamacin de alerta de su ayudante. Nos han descubierto y parece que se disponen a atacar. Kalick realiz algunas operaciones en los comandos.
179

El planeta perdido

Escuchen! les habla el comandante de la flota. A todas las naves que se alejen. Eviten ponerse al alcance de sus disparos. Observen! grit uno de los operadores del espectrmetro de masa. Se disponen a disparar otra vez sobre Brubekston. Y luego lo harn contra nosotros agreg Yardul. La nave kirgul se alejaba de Brubekston siguiendo el plano de la rbita del planeta, y entonces se produjo lo ms terrible. El planeta se dividi en pedazos. Millones de fragmentos se dispersaron por el espacio. Segundos despus, desde el comando de la ciudad espacial los sobrevivientes del desastre observaban entristecidos la informacin mostrada por los espectrmetros en las diferentes pantallas; mientras la ciudad misma, con el resto de las naves que haban salido ilesas del enfrentamiento, se alejaban hacia los lmites exteriores del Sistema Solar.

FIN

180