Declaracin de guerra de Polk a Mxico

Washington, 11 de mayo de 1846 Al Senado y a la Cmara de Representantes:

El estado actual de relaciones entre Estados Unidos y Mxico

hace necesario que traiga yo este asunto ante la consideracin del Congreso. En mi mensaje, al principio del actual periodo de sesiones, qued brevemente expuesto el estado de esas relaciones, las causas que produjeron la suspensin de las relaciones diplomticas entre los dos pases en marzo de 1845, y la larga y continua serie de agravios y perjuicios no reparados, cometidos por el gobierno mexicano contra los ciudadanos de los Estados Unidos en sus personas y propiedades. Como fueron cuidadosamente estudiados los hechos y opiniones que present ante vosotros, no puedo expresar mejor mi convencimiento actual sobre la condicin de los negocios hasta aquella poca sino refirindome a dicho mensaje. El gran deseo de establecer la paz con Mxico en trminos liberales y honrosos, y la buena voluntad de este gobierno para determinar nuestra frontera y arreglar otras causas de diferencia con aquella potencia sobre principios de justicia y de equidad que pudieran conducir a relaciones permanentes de naturaleza amistosa, me indujeron en septiembre ltimo a tratar de restablecer relaciones diplomticas entre los dos pases. Todas las medidas que se adoptaron por nuestra parte tuvieron por objeto la promocin de esos resultados que se deseaban. Al comunicar al Congreso un estado sucinto de los agravios que hemos sufrido por parte de Mxico y que han venido acumulndose durante un periodo de ms de treinta aos, procuramos evitar cuidadosamente toda expresin que pudiera conducir a enardecer al pueblo de Mxico o a frustrar o demorar una solucin pacfica. Un enviado de los Estados Unidos se dirigi a Mxico con plenos poderes para arreglar todas las diferencias existentes, pero
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aunque estuvo presente en el suelo mexicano por convenio entre los dos gobiernos, revestido de plenos poderes y llevando consigo la evidencia de la disposicin amistosa, su misin ha sido ineficaz. El gobierno mexicano no solamente rehus recibirlo o escuchar sus proposiciones, sino que despus de una larga y continua serie de amenazas, al fin ha invadido nuestro territorio y derramado la sangre de nuestros ciudadanos en nuestro propio suelo. Tengo pues el deber de exponer detalladamente el origen, curso y fracaso de esa misin. El 13 de octubre de 1845, en acatamiento a las instrucciones dadas en septiembre anterior, se hizo una investigacin en los trminos ms amistosos por conducto de nuestro cnsul en Mxico, cerca del ministro de Relaciones Exteriores, sobre si el gobierno mexicano recibira a un enviado de los Estados Unidos investido de plenos poderes para arreglar todas las cuestiones a debate entre los dos gobiernos, con la seguridad que si la contestacin fuese afirmativa, ese enviado podra salir inmediatamente a Mxico. El da 15 de octubre, el ministro mexicano dio una contestacin afirmativa a esta inquisicin, pidiendo al mismo tiempo que nuestra fuerza naval en Veracruz se retirare, pues de continuar all, su presencia podra asumir el aspecto de una amenaza y de una coercin sobre las negociaciones. Esta fuerza fue retirada inmediatamente. El 10 de noviembre de 1845 el seor John Slidell, de Luisiana, fue comisionado por m como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Mxico, y fue investido de plenos poderes para arreglar tanto la cuestin de los lmites de Texas, como la de la indemnizacin a nuestros ciudadanos. La reparacin de los agravios a nuestros ciudadanos se ligaba natural e inseparablemente con la cuestin de los lmites. El arreglo de uno de esos asuntos en una forma correcta implicaba el del otro. No poda yo por un momento aceptar la idea de que las reclamaciones de nuestros ciudadanos, grandemente perjudicados, y que haban sufrido largo tiempo, muchas de las cuales haban estado pendientes durante ms de veinte aos, pudieran posponerse o separarse del arreglo de la cuestin de lmites. El seor Slidell lleg a Veracruz el da 30 de noviembre y fue cortsmente recibido por las autoridades de esa ciudad. Pero el gobierno del general Herrera estaba entonces tambaleante y
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prximo a caer. El partido revolucionario haba aprovechado la cuestin de Texas para realizar o precipitar su cada. La determinacin del gobierno de Herrera de restablecer relaciones amistosas con los Estados Unidos y de recibir a nuestro ministro para negociar el arreglo de esta cuestin, fue atacada con violencia y se hizo de ella el tema principal de la oposicin a dicho gobierno. Hay suficientes razones para creer que el gobierno del general Herrera deseaba sinceramente recibir a nuestro ministro; pero tuvo que ceder ante la tempestad suscitada por sus enemigos, y el 21 de diciembre rehus recibir al seor Slidell bajo los ms frvolos pretextos. stos estn tan plena y tan hbilmente expuestos en la nota del seor Slidell de 24 de diciembre ltimo, dirigida al ministro mexicano de Relaciones Exteriores que va anexa al presente mensaje, que considero innecesario entrar en mayores detalles sobre esta parte del tema. Cinco das despus de la fecha de la nota del seor Slidell, el general Herrera entreg el gobierno al general Paredes sin combatir, y el 30 de diciembre renunci a la presidencia. Esta revolucin fue realizada nicamente por el ejrcito, sin que el pueblo hubiera tomado las ms mnima parte en la disputa; y as fue como el supremo poder en Mxico pas a manos de un caudillo militar. Estando resuelto a no escatimar ningn esfuerzo para efectuar un arreglo amistoso con Mxico, di instrucciones al seor Slidell para que presentara sus credenciales al gobierno del general Paredes y le pidiera que se le recibiese oficialmente. Habra habido menos motivo para dar este paso si el general Paredes hubiera llegado al poder por una sucesin constitucional ordinaria. En ese caso su administracin habra sido considerada como una mera continuacin del gobierno del general Herrera y la renuncia de este ltimo a recibir a nuestro ministro habra tenido que ser considerada como concluyente, a menos que el general Paredes hubiera dado indicios de su deseo de revocar la decisin de su predecesor. Pero el gobierno del general Paredes debe su existencia a una revolucin militar por medio de la cual fueron subvertidas las autoridades constitucionales existentes. La forma

de gobierno cambi totalmente, y fueron removidos todos los altos funcionarios encargados de la administracin. En estas circunstancias, el seor Slidell, conforme a mis instrucciones, dirigi una nota al ministro mexicano de Relaciones Exteriores con fecha primero de marzo ltimo pidiendo ser recibido por este gobierno en el carcter diplomtico con que haba sido nombrado. Este ministro, en su contestacin de fecha 12 de marzo reiter los argumentos de su predecesor, y en trminos que pueden considerarse como justos motivos de ofensa para el gobierno y el pueblo de los Estados Unidos, neg la peticin del seor Slidell. Nada quedaba que hacer por consiguiente a nuestro enviado, sino pedir sus pasaportes y volver al pas. As el gobierno de Mxico, aunque solemnemente comprometido por pactos oficiales en octubre ltimo, a recibir y tener por acreditado a un enviado americano, viol la fe prometida y rehus la oferta de un arreglo pacfico de nuestras dificultades. No solamente fue rechazada la oferta, sino que la indignidad de este rechazo fue agraviada por el manifiesto quebrantamiento de la buena fe al rehusar admitir el enviado que fue [a Mxico] porque aquel gobierno se haba comprometido a recibirlo. No puede decirse que la oferta fuese infructuosa por falta de oportunidad para discutirla, puesto que nuestro enviado estuvo presente en el suelo de Mxico. Ni puede atribuirse a falta de suficientes poderes, puesto que nuestro enviado tena autorizacin para arreglar cualesquiera cuestin o diferencia. Ni puede decirse que hubiera lugar a queja de que nuestras proposiciones de arreglo fuesen irracionales, puesto que no se dio a nuestro enviado ni siquiera permiso de hacer ninguna proposicin. Ni puede objetarse que nosotros por nuestra parte no atendisemos a los trminos racionales de su sugestin, puesto que el gobierno mexicano rehus toda negociacin y no ha hecho proposicin de ninguna clase. En mi mensaje al principio del presente periodo de sesiones inform a ustedes que por virtud de una formal peticin tanto del Congreso como de la Convencin de Texas, haba yo ordenado que una fuerza militar eficiente tomara posesiones entre el
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Nueces y el del Norte. Esto se haba hecho necesario para hacer frente a una inminente invasin de Texas por las fuerza mexicanas, para la cual se haban hecho extensos preparativos militares. La amenaza de invasin se haba hecho tan slo porque Texas haba resuelto, de acuerdo con una resolucin solemne del Congreso de los Estados Unidos, anexarse a nuestra Unin, y en estas circunstancias era evidente nuestro derecho para extender nuestra proteccin a sus ciudadanos y a su territorio. Esta fuerza se concentr en Corpus Christi y permaneci all hasta despus de haber recibido yo informes de Mxico que hacan considerar como probable, si no es que como cierto, que el gobierno de Mxico rehusara recibir a nuestro enviado. Entre tanto, Texas, por resolucin final de nuestro Congreso, haba pasado a ser parte integrante de nuestra Unin. El Congreso de Texas, por decreto de diciembre 19 de 1836 haba declarado que el ro del Norte debera ser la frontera de aquella repblica. Su jurisdiccin se haba extendido y se haba ejercitado ms all del ro Nueces. La comarca comprendida entre ese ro y el del Norte haba estado representada en el Congreso y en la Convencin de Texas, y haba tomado parte, por consiguiente, en el decreto mismo de anexin, y est ahora incluida dentro de uno de nuestros distritos congresionales. Ms an, nuestro propio Congreso, por una gran unanimidad, haba reconocido que la comarca ms all del Nueces, formaba parte de nuestro territorio, al incluirla, por decreto aprobado el 31 de diciembre de 1845, dentro de nuestro sistema de impuestos, y con conocimiento y consentimiento del senado se haba nombrado un oficial recaudador que residiera en ese distrito. Se hizo pues, de necesidad urgente proveer a la defensa de esa porcin de nuestro pas. Por consiguiente, el 13 de enero ltimo, se enviaron instrucciones al general en jefe de esas tropas para que ocupara la margen izquierda del [ro] del Norte. Este ro, que es el lmite suroeste del Estado de Texas, es una frontera abierta. Por este lado habra peligro de una invasin; y en ella y en los lugares inmediatos, a juicio de la mejor experiencia militar, estn las posiciones adecuadas de las fuerzas protectoras del gobierno.
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Adems de esta importante consideracin haba otras varias que indujeron a este movimiento. Entre ellas estaban las facilidades que proporcionaban los puertos en los brazos de Santiago y en la boca del ro del Norte para recibir abastecimiento por mar; la circunstancia de tratarse de posiciones ms fuertes y ms salubres; la conveniencia de obtener un abastecimiento pronto y abundante de provisiones, agua, combustible y forrajes; y las ventajas que ofrece el del Norte para proporcionar abastecimientos a aquellos puestos que se establecen en el interior de la frontera india. El movimiento de tropas hacia el Norte, se hizo por el general comandante conforme a terminantes instrucciones de abstenerse de toda agresin hacia Mxico o los ciudadanos mexicanos, y de considerar como pacficas las relaciones entre esa repblica y los Estados Unidos, a menos que aqulla declarara la guerra o cometiera actos de hostilidad, reveladores de un estado de guerra. Recibi instrucciones especiales para proteger la propiedad privada y respetar los derechos personales. El ejrcito sali de Corpus Christi el 11 de marzo, y el 28 de ese mes lleg a la margen izquierda del Norte, frente a Matamoros, donde acamp, tomando una posicin dominante, la cual desde entonces ha sido reforzada por la construccin de obras de campo. Se estableci tambin un almacn en Punta Isabel, cerca de Brazos de Santiago, 30 millas a retaguardia del campamento. La eleccin de esta posicin tuvo que dejarse necesariamente a juicio del general comandante. Las fuerzas mexicanas en Matamoros asumieron una actitud beligerante y el 12 de abril, el general Ampudia, al mando de ellas, intim al general Taylor que levantara el campo dentro de veinticuatro horas y se retirara ms all del ro Nueces, y para el caso de que no cumpliera con ese requerimiento, le anunciaba que las armas, y solamente las armas, deberan decidir la cuestin. Pero ningn acto de hostilidad se efectu hasta el 24 de abril. Ese da, el general Arista, que haba tomado el mando de las fuerzas mexicanas, comunic al general Taylor que consideraba comenzadas las hostilidades y las proseguira. Una partida de dragones compuesta de 63 hombres y oficiales, que
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haba sido despachada del campo americano, ro arriba del Bravo del Norte, sobre su ribera izquierda, para asegurarse de que si las tropas mexicanas haban cruzado o se preparaban a cruzar el ro, se vio envuelta en un combate con un cuerpo de esas tropas y despus de una escaramuza en que 16 hombres fueron muertos y heridos, parece que fueron rodeados y obligados a rendirse. Los graves ultrajes perpetrados por Mxico contra nuestros ciudadanos durante un largo periodo de aos, permanecen todava sin repararse, y los tratados solemnes comprometiendo la fe pblica para su reparacin, ha sido desatendidos. Un gobierno que, o no puede o no quiere ejecutar tales tratados, deja de cumplir con uno de sus ms obvios deberes. Nuestro comercio con Mxico ha quedado aniquilado. Anteriormente era muy beneficioso para ambas naciones, pero nuestros comerciantes se han visto desalentados para proseguirlo, debido al sistema de ultrajes y de extorsiones que las autoridades mexicanas han empleado contra ellos, mientras que han sido vanas las peticiones de indemnizacin hechas por conducto de su propio gobierno. Nuestra paciencia ha llegado hasta tal extremo que pudiera malinterpretarse su naturaleza. Si al principio hubiramos obrado con energa para repeler los insultos y para reparar los agravios causados por Mxico, indudablemente que habramos evitado todas las dificultades en que ahora nos vemos envueltos. En vez de esto, sin embargo, hemos estado haciendo nuestros mejores esfuerzos para propiciarnos la buena voluntad de Mxico. Bajo el pretexto de que Texas, nacin independiente como Mxico mismo, crey conveniente unir sus destinos con nosotros, Mxico ha aparentado que le habamos arrebatado su propio territorio, y en proclamas oficiales y manifiestos, ha amenazado repetidas veces con hacernos la guerra, con el propsito de reconquistar Texas. Entre tanto, hemos ensayado toda clase de esfuerzos para una reconciliacin. La copa de la paciencia se haba agotado aun antes de que se recibiera la reciente informacin de la frontera del Norte. Pero ahora, despus de reiteradas amenazas, Mxico ha traspasado la lnea divisora de los Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y ha derramado sangre americana en suelo
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americano, ha proclamado que las actividades han comenzado y que las dos naciones se encuentran en guerra. Como la guerra existe, y como a pesar de todos nuestros esfuerzos para evitarla, existe por un acto de Mxico mismo, nos vemos apremiados por todas las consideraciones del deber y del patriotismo, a vindicar con decisin el honor, los derechos y los intereses de nuestro pas. Anticipndonos a la posibilidad de una crisis, como la que ha surgido, se dieron instrucciones en agosto ltimo como medida precautoria contra una inminente invasin, autorizando al general Taylor para que si la emergencia lo requera, aceptara voluntarios no solamente de Texas, sino de los Estados de Luisiana, Alabama, Mississippi, Tenessee y Kentucky, y se enviaron las cartas correspondientes a los respectivos gobernadores de esos Estados. Estas instrucciones fueron repetidas, y en enero ltimo, poco tiempo despus de la incorporacin de Texas, a nuestra Unin, el general Taylor qued adems autorizado por el presidente para requerir al ejecutivo de ese Estado a fin de que proporcionara las fuerzas de sus milicias que se necesitaran para repeler la invasin o para garantizar a la comarca contra la invasin. El 2 de marzo volvi a recordrsele (al general Taylor) que en el evento de la aproximacin de una considerable fuerza mexicana, usara pronta y eficazmente de la autoridad de que estaba investido para requerir las fuerzas auxiliares que pudieran necesitarse. Existiendo de hecho la guerra, y habiendo sido invadido nuestro territorio, el general Taylor, en uso de la autoridad de que estaba investido y por instrucciones mas, pidi al gobernador de Texas cuatro regimientos de las tropas del Estado, dos montadas y dos de infantera, y al gobernador de Luisiana cuatro regimientos de infantera, que deberan envirsele lo ms pronto posible. Para mejor vindicacin de nuestros derechos y defensa de nuestro territorio, invoco la accin pronta del Congreso para que reconozca la existencia de la guerra y ponga a disposicin del ejecutivo los medios de proseguirla con energa, apresurando de ese modo la restauracin de la paz. Para este fin, recomiendo que
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se me d autorizacin para llamar al servicio pblico un gran cuerpo de voluntarios que sirvan por un tiempo no menor de seis o doce meses, salvo que antes se les licencie. Una fuerza voluntaria es incuestionablemente ms eficiente que cualquiera otra clase de soldados civiles, y no es de dudarse de que un nmero mucho mayor del requerido, acudir prontamente a las armas al llamado de su patria. Recomiendo, adems, que se provea con liberalidad para sostener nuestra fuerza militar y para proporcionarle abastecimientos y municiones de guerra. Se recomienda al Congreso que dicte las medidas prontas y ms enrgicas y ordene que una grande y abrumadora fuerza acuda inmediatamente a las armas, como los medios ms seguros y eficaces de llevar a feliz y rpido trmino el conflicto existente con Mxico. Al hacer estas recomendaciones creo necesario declarar que mi ms ardiente deseo es no solamente terminar con rapidez las hostilidades, sino lograr un arreglo pronto y amistoso en todos los asuntos a discusin entre este gobierno y el de Mxico; para ese objeto estar preparado a renovar las negociaciones siempre que Mxico est dispuesto a recibir mis proposiciones o hacer las suyas propias. Transmito con el presente una copia de la correspondencia entre nuestro enviado en Mxico y el ministro mexicano de Relaciones Exteriores y la parte de la correspondencia entre ese enviado y el secretario de Estado, y entre el secretario de Guerra y el general en jefe del Norte, en cuanto son necesarias para una completa inteligencia del asunto. Tomado de Ana Rosa Surez, Estados Unidos, documentos de su historia poltica, Mxico, Instituto Mora, 1988, Volmen II, pp. 182-190.

Un apartado consagrado a la reproduccin de fuentes primarias enriquecer, sin duda, la comprensin de la guerra y la visin que de ella nos legaron sus protagonistas. Asimismo, en esta seccin aparecern, enlistados, textos e imgenes mencionados

en los artculos, para profundizar en algunas de las ideas tratadas en ellos. Mensaje especial del presidente James Knox Polk al Congreso estadounidense, pidindole que se declare el estado de guerra con Mxico (1846). Fue ledo ante la Cmara de Representantes y el Senado, el 11 de mayo de 1846. Nadie objet nada de lo que en l se dice y por supuesto, dos das ms tarde fue aprobado por los representantes populares. Es un prodigio de argumentacin farisea, que vale la pena leer, as sea slo para comprender el contexto de la famosa rplica de Lincoln. Comentario de Walt Whitman sobre la guerra con Mxico (1846). Lo mejor de este artculo periodstico del gran poeta estadounidense no es su retrica. Vale la pena, sobre todo, porque muestra que Estados Unidos pudo ser visto, en el siglo XIX, del mismo modo en que muchas personas --las mejores de su tiempo, casi sin excepcin--vieron a Francia a fines del siglo XVIII y a Rusia a principios del siglo XX. Decreto que restablece la Federacin en Mxico (1846). En s mismo, el texto del presidente Mariano Salas no es muy importante. Pero sirve para apreciar un poco de la prosa burocrtica del siglo XIX mexicano. La poltica militar estadounidense, segn la pensaron William Marcy y Zachary Taylor (1846). En junio y agosto de 1846, el secretario de Guerra estadounidense y el comandante del ejrcito norteamericano en el frente intercambiaron dos comunicaciones secretas. En ellas se da cuenta del propsito, esencialmente poltico, de la guerra contra Mxico.
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La ciudad de Mxico en 1846, segn George F. Ruxton. El escenario donde se hace la poltica mexicana es, por supuesto, mucho ms que un emplazamiento geogrfico. Un viajero ingls, acaso espa, dej para la posteridad este retrato vvido e inteligente de la sociedad que determin, ms de lo que hasta ahora se ha pensado, el comportamiento de la clase dirigente de la otrora Nueva Espaa. Guillermo Prieto, Gran romance de los primeros traquidos de la guerra del yanqui (1847). Crnica versificada, periodismo lrico, el relato de Prieto es uno de los modos ms simpticos de conocer los detalles de las dos primeras batallas de la guerra entre Mxico y Estados Unidos: Palo Alto y Resaca de la Palma (o de Guerrero). Lo hemos tomado del volumen XVII de las Obras completas de Prieto, reunidas por Boris Rosen Jelmer y publicadas por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Agradecemos a Gilda Castillo, que nos proporcion el material. Comentario de F. Engels sobre la guerra entre Mxico y Estados Unidos (1848). Publicado en la Gaceta Alemana de Bruselas en 1848, este texto de Friedrich Engels fue sealado, hasta los aos setenta, como uno de los pocos dislates del compaero de Marx. Aqu lo presentamos, al contrario, como una muestra de su lucidez histrica. (El fragmento ha sido tomado de Mxico en la obra de Marx y Engels, edicin de Domingo P. de Toledo y J., Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1939.) Amado Nervo, Los nios mrtires de Chapultepec (1903), El clebre poema de Nervo es sin duda una de las cumbres de la lrica patritica de nuestro pas. Fue compuesto en 1903 y muestra a las claras el grado de mistificacin que sufri la historia mexicana durante el Porfiriato. (El poema
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est en Amado Nervo, Obras completas, Madrid, Aguilar, 1972.) Para que se vacunen. Pedro Gualdi, Claustro del convento de Na. Sa. de la Merced (1841). En la litografa del italiano Gualdi --uno de los cronistas grficos ms importantes de la primera mitad del siglo XIX mexicano-- lo evidente son las abigarradas columnas moriscas. Eso slo bastara para hacer apetecible esta obra. Pero si se recuerda que el convento de los mercedarios capitalinos fue tambin un centro de agitacin poltica desde 1821, el encanto del trabajo de Gualdi quiz se incremente. Pedro Gualdi, Interior de la universidad de Mjico (1841). Cinco aos antes de que se convirtiera en el Palais-Royal mexicano, la sede de la Real y Pontificia Universidad de Mxico era ya un sitio clebre, y no slo por su arquitectura: en el centro del patio reposaba la escultura de Tols --llamada con justicia potica El Caballito, pues del timorato jinete no vale la pena acordarse-- que hoy se encuentra en la plaza ms bella de la ciudad de Mxico. Pedro Gualdi, Cmara de Diputados (1841). A mediados del siglo XIX, el Congreso mexicano tenia su sede en el Palacio Nacional: aqu se hicieron tres constituciones y se conspir hasta el hartazgo. Un incendio primero y ms tarde la costumbre de improvisar de la burocracia mexicana, destruyeron el inmueble, que slo recuper su aspecto en los aos setenta del siglo XX, gracias al empleo de esta litografa. Arco del triunfo levantado para recibir a Santa Anna (1846). Se trata de una mera ilustracin? Bien mirado, este grabado, acaso simpln, puede ser tambin un manifiesto poltico. Lo hemos tomado de Carlos A. Echnove Trujillo, La vida pasional e inquieta de don Crescencio Rejn, Mxico, Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1941, p. 462.
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La catedral de Mxico, 14 de septiembre, 1847. El desaseo en la investigacin nos impide anunciar con precisin el origen de este grabado, un tanto fantasioso al parecer, que retrata una parte de los combates ocurridos en la capital mexicana en las primeras horas de la ocupacin estadounidense. Lo que la memoria recuerda es que se trata de un peridico francs --o escrito en francs, al menos-- que se encuentra en la Special Collections Division de la Biblioteca de la University of Texas at Arlington. Zachary Taylor en Palo Alto (1848). Publicado en Edward D. Mansfield, The Mexican War: A History of its Origins, Nueva York, A.S. Barnes & Co., 1848. Karl Nebel, Battle of Palo Alto (1851). No por nada, la serie de cromolitografas de Nebel es la ms famosa de toda la plstica relacionada con la guerra. Aqu la primera de ellas, que ilustra la batalla del 8 de mayo de 1846. En cierto modo, sin embargo, la obra de Nebel, ms que describir el movimiento de los ejrcitos, es un pretexto para el ejercicio del paisaje. Y qu bueno. Karl Nebel, Battle of Buenavista (1851). Muy poco del combate ocurrido el 22 y el 23 de febrero, 1847, en Angostura, cerca del rancho de Buenavista (Coahuila), puede ser comprendido mediante la observacin de esta estupenda litografa... poco, a no ser que la hermosa frialdad de los cerros quiera verse como una metfora de una intensa batalla que Taylor gan menos por sus habilidades guerreras que por la templanza de su carcter. No obstante, el observador militar puede advertir alguno de los rasgos principales del combate mas importante ocurrido en el septentrion mexicano en 1847. Karl Nebel, Gen. Scott Entering Mexico City (1851) Lo que est ocurriendo en esta escena, que debe ser fechada entre las ocho y las nueve de la maana del
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martes 14 de septiembre, 1847, no es slo el inicio de un da de extraordinaria claridad, ni tampoco el instante en que comienzan a relajarse los msculos tensos de los soldados regulares que acompaan al general Winfield Scott: a la izquierda, arriba y abajo, est inicindose la rebelin de los habitantes de la ciudad de Mxico. Un lpero toma una piedra de la calle, un grupo de mujeres se esconde tras las ventanas de una casa, un puado de ojos, sombreros y fusiles espan desde la azotea el movimiento de los estadounidenses. Las piedras y los pobres estn a punto de comenzar a hablar. La plaza de Roldn, en da de mercado, circa 1850. Esta versin, un poco torpe, de un clebre grabado, no tiene que ver directamente con la guerra entre Mxico y Estados Unidos. Est aqu, sin embargo, porque permite conocer, as sea de modo esquemtico, un poco de la vida de la capital mexicana al mediar el siglo XIX: el barullo, el apelmazamiento de bienes y personas, sus rasgos ms claramente preindustriales. Emmanuel Leutze, Westward the Course of Empire Taken its Way (1861). He aqu un fragmento del celebrrimo leo sobre tela, summum del discurso expansionista estadounidense, que ilustra a la perfeccin, casi groseramente, la magisterial gaze de Boime. Vienen los colonos de las montaas, sitio finito y delimitado en el cuadro, y se dirigen hacia las praderas, que se extienden --en la pintura y en el pensamiento-- sin ms lmite que el ocano mismo. (El original pertenece a la National Collection of Fine Arts de la Smithsonian Institution.) John Frederick Kensett, Lake George (1869). Este cuadro, cuyo original pertenece al Metropolitan Museum of Art de Nueva York, muestra uno de los modos en que el imaginario estadounidense de principios del siglo XIX tuvo expresin pictrica: la naturaleza --la Naturaleza dieciochesca-- ha sido dispuesta por Dios para el hombre,
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quien, al contemplarla, recibe una seal divina y, al mismo tiempo, la oferta predestinatoria de dominarla. Diego Rivera, Fusilero marino (1914). Hoy puede resultar extrao pensar en el cubismo como una forma de objetivismo pictrico. Pero en vsperas de la Gran Guerra --y al menos segn Braque-- tal era una de sus principales aspiraciones: mostrar el mundo como realmente era, por medio de la exhibicin de sus distintos ngulos. (El cuadro fue digitalizado del catlogo de la faranica Mxico, esplendores de treinta siglos.) Antonio M. Ruiz, Desfile cvico escolar (1936). Muchos de los mitos del nacionalismo revolucionario estn presentes en este extraordinario ejemplo de pintura cardenista: la gente congregada en un kiosco pueblerino, la juventud indgena encabezada por el cura Hidalgo. A pesar del tiempo transcurrido, es evidente que buena parte de la conciencia histrica de los mexicanos sigue funcionando con esta mitologa. (El cuadro fue digitalizado del catlogo de la exposicin Mxico, esplendores de treinta siglos.) Jess Helguera, Juan Escutia (1948). El ms clebre de los nios hroes no poda faltar en el repertorio del ms notable de los pintores romnticos del siglo XX mexicano. El sentimentalismo, la a veces plena cursilera de Helguera, pareca naturalmente dispuesta para el tratamiento de un tema, sentimental, cursilsimo, que forma parte indiscutible del imaginario patritico de los mexicanos. Mapa de la guerra de los Estados Unidos con Mjico (1877). Uno de los primeros ejemplos del uso de la cartografa en la enseanza de la historia, este mapa fue publicado a fines del siglo XIX. Ha terminado por ser una suerte de emblema de esta publicacin.

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