MATERIA ORGNICA

TEMARIO:

1.- INTRODUCCIN: Caractersticas. Definiciones. 2.- ORIGEN Y COMPOSICIN DE LA MATERIA ORGNICA. 2.-1.-Transformacin de la materia orgnica. 2.-2.-Proceso de descomposicin y mineralizacin de los residuos orgnicos. 2.-3.-Sntesis de las sustancias hmicas. 2.-4.-Humificacin biolgica y abiolgica. 2.-5.-Factores que influyen en la humificacin. 3.- NATURALEZA Y PROPIEDADES DE LAS SUSTANCIAS HMICAS. 3.-1.-Estructura qumica. 3.-2.-Composicin elemental de las sustancias hmicas. 3.-3.-Propiedades del humus 4.- CLASIFICACIN DE LAS SUSTANCIAS HMICAS. 5.- COMPLEJOS HMICO-ARCILLOSOS. 5.-1.-Posibles formas de unin entre la fraccin orgnica y la inorgnica en los complejos hmico-arcillosos. 6.- FUNCIONES DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO. 7.- CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA DEL SUELO. 8.- CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA EN GRANDES GRUPOS DE SUELOS ARGENTINOS.

BIBLIOGRAFA DE APOYO: Labrador Moreno J. 1996. la Materia orgnica en los agrosistemas. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. Ed Mundi-Prensa. Mc Laren, R.G. and K.C. Cameron.1994. Soil Science. An introduction to the properties and management of N.Z. soil. Ed Oxford University Press. SSS Special Publication Number 19. 1987. Soil fertility and organic Matter as Critical Component of Production Systems. Ed.Madison. Stevenson, F.J. 1982. Humus chemistry. Genesis composition, reactions. J. Willey & Sons.

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Stevenson, F.J. 1986. Cycles of soil, carbon nitrogen, phosphorus, sulfur, micronutrients. J. Willey & Sons. Wilson W.S., T.R. Gray, D.J. Greenslade, R.M.Harrison y M.H.Haynes. 1991. Advances in Soil Organic Matter Research: The Impact on Agriculture and the Environment. Ed. W. S. Wilson.

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MATERIA ORGANICA DEL SUELO

Ing. Agr. Marta Elvira Conti OBJETIVOS: Caracterizar la materia orgnica del suelo (MO), sus transformaciones y variaciones. Relacionar la accin de la MO con los conceptos de fertilidad y conservacin del suelo.

1. INTRODUCCIN De los procesos que tienen lugar en el suelo, hay tres que son prcticamente exclusivos del mismo: formacin de minerales arcillosos secundarios. formacin de humus. formacin de complejos hmico-arcillosos. En este captulo estudiaremos la formacin de humus y complejos hmico-arcillosos del suelo. A continunacin se definen algunos trminos que se usarn en el desarrollo del captulo. Materia orgnica en sentido general: comprende los micro y mesoorganismos que pueblan el suelo, races de plantas, todo material proveniente de organismos muertos y sus productos de transformacin, descomposicin y resntesis, sobre y en el suelo. Materia orgnica en sentido restringido: se refiere a lo anterior excluyendo la materia orgnica viviente (organismos vivos y races), que constituye alrededor del 15% del total. Residuos orgnicos: restos de plantas y tejidos animales sin descomponer y sus productos de descomposicin parcial. Biomasa del suelo: materia orgnica presente como tejido microbiano vivo. Edafn (del griego, vida del suelo): es el conjunto de organismos que habitan en el suelo. Humus: es el producto de transformaciones, descomposiciones y resntesis de molculas orgnicas, en las cuales no quedan vestigios microscpicamente visibles de los tejidos o clulas originales

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Se presentan esquemticamente las relaciones de los compuestos orgnicos en el suelo de pradera:

2. ORIGEN Y COMPOSICIN DE LA MATERIA ORGNICA EDFICA. Si observamos la figura 1 vemos como los organismos fottrofos fijan carbono procedente del CO2 atmosfrico que pasa a formar parte de los tejidos vegetales y de microorganismos en forma de C-orgnico. Los organismos organotrofos utilizan estos compuestos orgnicos como alimento y sus restos al ser mineralizados liberan CO2 con lo que se cierra el ciclo. Figura 1 Ciclo del C en la Bisfera.

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La materia orgnica del suelo (MO) proviene, en parte, de la incorporacin de residuos animales (cadveres y deyecciones) y restos vegetales (races, rganos areos, excreciones a nivel rizsfera, sustancias solubles de los rganos areos transferidas al suelo por el agua de lluvia o roco, etc.), en distintos estados de descomposicin y la biomasa microbiana Los restos vegetales son cuantitativamente ms importantes que los residuos animales. En una planta madura los compuestos ms importantes, varan entre los siguientes valores: Lignina Celulosa Hemicelulosa Grasas, ceras, taninos Compuestos nitrogenados Contenido de agua 10 - 30 % 20 - 50 % 10 - 28 % 1- 8% 1 - 15 % 50 - 95 %

Los elementos que integran estos compuestos son incorporados a la materia orgnica del suelo, C, N, O, S, H. Algunos componentes de la MO, no se originan solamente de los restos vegetales o animales, pudiendo provenir de la atmsfera o de los minerales del mismo suelo. Tales los casos del N que en parte es aportado por la atmsfera; el P totalmente de minerales del suelo, S minerales del suelo y agua de lluvia; Ca, Mg, K y microelementos de los minerales del suelo, agua y polvo atmosfrico. En trminos medios, la MO del suelo presenta la siguiente composicin:

Por su composicin elemental: Carbono (C) 50 % Oxgeno (O) 40 % Nitrgeno (N) 5% Hidrgeno(H) 5% Por los compuestos que la forman: Sustancias hmicas 60-90 % Sustancias no humificadas 10-40 %

2.1. Transformacin de la materia orgnica. Los restos orgnicos de toda naturaleza, desde su llegada, son descompuestos ms o menos rpidamente por los organismos del suelo. Cuando se incorpora materia orgnica fresca al suelo el 60-70% de su masa se transforma en un intervalo de unos pocos meses a 2 aos (fase de descomposicin y mineralizacin). Simultneamente, una parte se reorganiza en compuestos ms estables, COMPUESTOS HUMIFICADOS, que presentan velocidades de mineralizacin mucho ms lentas, 1,5% 2% anual. De esta manera, la materia orgnica fresca es as transformada poco a poco, dando lugar por una parte a elementos minerales solubles o gaseosos y por otra parte, a los COMPUESTOS HUMICOS o HUMUS.

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La figura 2 muestra el esquema simplificado del proceso.

La MO y sus procesos de descomposicin, mineralizacin y humificacin tienen gran importancia en el medioambiente: es fundamental para completar el ciclo del carbono (ver Figura 1) . Si se interrumpe, se acumularan los residuos hasta que los suelos se convirtieran en un basural. Pronto no podran desarrollarse los vegetales superiores por falta de N, intercambio de nutrientes, dificultades en la retencin de agua. es una fuente de CO2 necesaria para mantener constante su nivel en la atmsfera. Se estima que la fotosntesis consume aproximadamente 8 x 10 10 Mg ao-1 de CO2. El contenido de CO2 en la atmsfera es de aproximadamente 0,7 x 1012 Mg y de 0,5 x 10 12 Mg en el agua del mar. Si no se repone continuamente mediante la descomposicin de los residuos orgnicos, el contenido actual de 0.03% de CO2 en la atmsfera se agotara en pocos aos. La actividad bitica del suelo aporta aproximadamente 13,5 x 10 10 Mg ao-1 de CO2. es una fuente energtica bsica que posibilita todo el conjunto de procesos biolgicos que ocurren en el suelo. Los nicos que escapan a esta consideracin son los microorganismos auttrofos (por ej.: nitrificadores). es fuente bsica de N y muy importante de S y P del suelo. Juega un papel preferencial en la agregacin y estructuracin, en la pedogensis y tiene efectos directos sobre la retencin de agua y el desarrollo vegetal.

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2.2. Proceso de descomposicin y mineralizacin de los residuos orgnicos. Los residuos orgnicos aadidos al suelo son primeramente particionados y separados en sus componentes orgnicos bsicos por accin mecnica de la mesofauna, este proceso se llama DESCOMPOSICION. La accin contina posteriormente por medio de las enzimas extracelulares liberadas por los vegetales y microorganismos fundamentalmente hetertrofos. Estos organismos son capaces de aprovechar la energa que contienen las unidades orgnicas bsicas que se separan en la descomposicin y oxidarlas por medio de enzimas intracelulares: MINERALIZACION. La mineralizacin consiste en la transformacin de un elemento desde la forma orgnica a una inorgnica, por actividad de los microorganismos Los microorganismos incorporan continuamente al suelo un amplio rango de compuestos orgnicos que constituyen sus propios tejidos microbianos, que son consumidos en la mineralizacin. El nmero y grupo de microorganismos participantes depende del proceso de descomposicin, cantidad, calidad de la MO agregada al suelo y a su vez del tipo de suelo. Es importante destacar que los restos animales difieren de los vegetales y tambin los vegetales provenientes de ecosistemas forestales difieren de los de una pastura natural y stos a su vez de los de un sistema cultivado. Si la descomposicin y mineralizacin se produce en aerobiosis, los productos finales de la descomposicin son: CO2, NO3-, SO42-, H2O, residuos resistentes y una gran cantidad de energa que es liberada y usada por los microorganismos en sus procesos metablicos. La transformacin posterior produce sustancias humificadas. Si la descomposicin y mineralizacin se produce en anaerobiosis, hay organismos que pueden utilizar estos compuestos orgnicos como aceptores de electrones de su respiracin. Operan con menor nivel de energa que los aerbicos y son menos eficientes. Los productos finales de la descomposicin en anaerobiosis son: CH4, H2, R- COOH, NH3, R-NH2, R-SH, H2S y residuos resistentes. Los procesos metablicos de descomposicin, mineralizacin y sntesis son ms lentos y hay acumulacin de residuos orgnicos sin humificar. La descomposicin y mineralizacin ocurre en tres etapas: 1) Reaccin de distintos componentes del cadver o restos vegetales entre s, inmediatamente o poco despus de la muerte del organismo. El proceso de mayor inters desde el punto de vista cuantitativo, es la reaccin de compuestos fenlicos con protenas de las clulas. Un ejemplo bien visible es el cambio de color pardo otoal de las hojas de los rboles antes de caer. 2) Destruccin mecnica de los residuos por la fauna, DESCOMPOSICION y simultnea mezcla con los componentes del suelo, particularmente arcillas y microorganismos. Las modificaciones qumicas en esta etapa son muy leves. 3) Metabolizacin de los compuestos partidos y mezclados por microorganismos, MINERALIZACION. Puede establecerse un orden en la velocidad de descomposicin de los distintos polmeros orgnicos, ej.: cuanto mayor el contenido de lignina del resto orgnico, tanto ms lento es el proceso. A la inversa, cuanto mayor el contenido de protenas, bases y fsforo, tanto ms rpido resulta. La presencia de principios inhibidores (restos resinferos de acculas de pino, hojas de

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eucaliptus), retardan la mineralizacin. Hasta la eliminacin de los inhibidores por lavado o previa accin de hongos, no contina la mineralizacin. RESUMIENDO: El proceso de descomposicin y mineralizacin de restos orgnicos, es un proceso exotrmico. La descomposicin y mineralizacin libera 4-5 caloras por gramo de material. Como resultado de estos procesos en el suelo se producen 5 fracciones de diferente estabilidad biolgica: residuos carbonados de bajo peso molecular. residuos precursores del humus. lignina y productos resistentes. biomasa del suelo (incluyendo clulas y productos de sntesis microbiana). material orgnico sorbido sobre los coloides del suelo.

La figura 3 presenta un esquema del proceso de descomposicin y mineralizacin y sntesis de sustancias hmicas.

2.3. Sntesis de las sustancias hmicas.

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Los residuos de bajo peso molecular dan lugar a la formacin de los precursores, que se transforman luego en sustancias hmicas. Se representa simultneamente la mineralizacin de estos compuestos y la interaccin de los organismos con los monmeros y sustancias hmicas ya formadas. Los monmeros a partir de los cuales se ha de producir la nueva sntesis son: Azcares y sus derivados (hexosas, pentosas, cido urnico y poliurnicos, etc.); Alcoholes; Aminocidos; Acidos grasos; Bases pricas y pirimidnicas. En las figuras 4, 5, 6 se presentan esquemas de formacin de las sustancias hmicas. Figura 4

Figura 5

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Antes de entrar en el proceso de polimerizacin y sntesis de sustancias hmicas, los monmeros sufren una serie de transformaciones cuya caracterstica comn es incrementar su reactividad. Estos intermediarios, llamados "precursores", tienen caractersticas especiales a partir de las cuales se explica su reactividad y la posibilidad de polimerizarse y formar sustancias hmicas: a.- Posibilidad de formar estructuras de tipo quinnico (ncleos con posibilidad de polimerizarse). b.- Posibilidad de formar radicales libres (sustancias donde se presentan C con electrones sin compartir). c.- Existen sustancias que sin cumplir con a) y b) son capaces de co-polimerizar con estos precursores reactivos. Los precursores para formarse requieren oxgeno (por ej.: introduccin de OH en ciclos, pasaje de fenoles a quinonas). Sin embargo, si existe un exceso de oxgeno la oxidacin contina y los monmeros mineralizan a CO2 y H2O. Por lo tanto, el medio en que se van a formar los polmeros de tipo hmico se conoce como microaerfilo (con O2, pero no demasiado). Las reacciones entre radicales libres pueden ser catalizadas por metales y en algunos casos puede ser autocataltica (por ej. la oxidacin de fenol a quinona es autocatalizada por los fenoles). Figura 6 Esquema de formacin de las sustancias hmicas.

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2.4. Humificacin biolgica y abiolgica. En la humificacin biolgica la mayor parte de los procesos de resntesis de sustancias hmicas en el suelo tiene lugar por la actividad de la microflora y sus enzimas. Este es el caso de la mayora de los suelos agrcolas y de pastoreo, donde el humus resultante es de alto grado de polimerizacin, de color oscuro, no muy cido, con adecuada saturacin de bases, buen contenido de N ( relacin C/N de 14 o inferior ) y baja solubilidad. La humificacin abiolgica de muy baja proporcin en suelos, tiene su expresin ms pura en las turberas cidas, pero predomina en los suelos podzlicos. Los procesos de polimerizacin a partir de los precursores proceden sin intervencin de microorganismos. Las sustancias hmicas formadas en ese medio son muy cidas, de muy escasa saturacin de bases, bajo contenido de N (relacin C/N de 15 a 30), de peso molecular relativamente bajo y en consecuencia ms solubles. La combinacin de los compuestos hmicos con material inorgnico es muy escasa. La humificacin abiolgica es considerablemente ms lenta que la biolgica. 2.5. Factores que influyen en la humificacin. Los factores que influyen en el sentido e intensidad del proceso de humificacin pueden clasificarse en internos y externos. Estos factores afectan la actividad biolgica y los procesos fsico-qumicos que condicionan la humificacin biolgica y abiolgica. Los factores internos se refieren a la naturaleza de los residuos que se incorporan: proporcin y naturaleza de los glcidos, ligninas, taninos, protenas, etc. Los factores externos son los referentes al medio, el suelo y las condiciones climticas. Aireacin: Se considera ptimo un medio suficientemente aireado pero con alternancia de perodos cortos y poco pronunciados de anaerobiosis. Al comienzo de la descomposicin de la materia orgnica, las condiciones semi-aerbicas favorecen la oxidacin de los glcidos, cidos orgnicos y taninos; que contribuyen a la elevacin de la temperatura y la acidez. Si el medio es excesivamente anaerbico, disminuye la velocidad del proceso favoreciendo la presencia de productos residuales a expensas de la formacin de humus. Humedad: La humedad es indispensable para el proceso de humificacin pero su exceso redunda en perjuicio de la aireacin, con las consecuencias antes sealadas. La alternancia de humedad tiende a favorecer el enriquecimiento en humus. Temperatura: En general las temperaturas medias del suelo, con adecuada humedad, aumentan la acumulacin de humus. Un aumento de temperatura, acelera la mineralizacin y disminuye la sntesis de humus. Acidez: Un pH cercano al neutro, con suficiente cantidad de alcalinotrreos favorece la acumulacin de humus. Aumenta con la presencia de material arcilloso silicatado, debido a la formacin de los complejos hmico-arcillosos.

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3. NATURALEZA Y PROPIEDADES DE LAS SUSTANCIAS HUMICAS. El humus existe en un estado dinmico. Es continuamente degradado y reestructurado por la flora microbiana edfica. 3.1. Estructura qumica. Se trata de compuestos altamente polimerizados cuyo peso molecular puede ir de 10.000 a ms de 100.000, su estructura aromtica es complicada y muy variable (figura 7). En forma esquemtica se puede explicar la unidad elemental de estas estructuras considerando la presencia de un ncleo principal de carcter aromtico, que tiene en su periferia uno o varios grupos reactivos, que le confieren a la materia orgnica caractersticas qumicas y fsico-qumicas definidas. Adems se presentan puentes o grupos de enlaces que facilitan la polimerizacin. Grupos reactivos: Grupos cidos: OH fenlico, -COOH. Los carboxilos son cidos ms fuertes que los OH fenlicos, pero la fuerza de los cidos orgnicos dependen de la configuracin del resto de la molcula. Grupos bsicos: -NH- (amino). Metoxilos -O-CH3. Grupos coordinantes: N y O en heterociclos (los electrones no compartidos de estos elementos pueden intervenir en uniones coordinadas). Figura 7

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3.2. Composicin elemental de las sustancias hmicas. La composicin elemental de las sustancias hmicas se encuentra dentro de los siguientes rangos: C O H N C/N sustancias hmicas 45 - 65 % 27 - 50 % 3-6% 2 - 12 % 8 - 15

La relacin C/N comnmente tiene un valor 10/1, aunque tambin pueden presentarse valores de 8/1 a 15/1. Esta relacin es un reflejo del equilibrio dinmico que resulta de la presencia dominante de la comunidad microbiana. Las sustancias hmicas tienen mayor proporcin de N que los restos vegetales (C/N 25 a 100), pero menor que los microorganismos (C/N 6 a 8). Cuanto ms se acerca a los valores que corresponden a los microorganismos mayor carcter biolgico tiene la transformacin, en caso opuesto es mayor la participacin abiolgica. En cuanto a la relacin C/O est regulada por el carcter microaerfilo de la transformacin. A pesar de haber oxidacin y posterior polimerizacin de las molculas

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orgnicas originales, hay una disminucin del contenido de O y un aumento relativo del contenido C en las sustancias hmicas. 3.3. Propiedades del humus. Sus caractersticas coloidales son de gran intensidad superando ampliamente a las de arcilla, de la cual se diferencia adems por ser de naturaleza amorfa. Partiendo de la integracin de ambos en lo que denominamos complejo de adsorcin, podemos sealar las siguientes diferencias: COMPLEJO DE ADSORCION ARCILLA 1. Color claro 2. Mucha cohesin y plasticidad 3. CIC = 10-100 cmol(c) kg 5. Cristalina 6. Estable 7. Menos hidrfila 8. Sin accin microbiana
-1

HUMUS 1. Color oscuro 2. Escasa cohesin y plasticidad 3. CIC = 150-300 cmol(c) kg-1 4. Micela orgnica con N, S y P 5. Amorfo 6. Menos estable 7. Ms hidrfila 8. Intensa accin microbiana

4. Mezcla mineral de Al y Fe

4.- CLASIFICACION DE LAS SUSTANCIAS HUMICAS. Las sustancias hmicas pueden ser subdivididas en grandes fracciones de acuerdo a sus diferentes solubilidades en reactivos cidos o alcalinos, figura 8.

Huminas

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Constituyen el grupo ms heterogneo obtenido por este fraccionamiento debido a que se hallan en l tanto las sustancias ms humificadas (ms condensadas, de mayor edad, ms estables, ms polimerizadas, ms aromticas), como algunos compuestos que se hallan recin al comienzo de su transformacin en los suelos. Sin embargo, en horizontes con buena actividad biolgica la proporcin de sustancias poco transformadas en la fraccin de huminas es relativamente baja. Por lo tanto en la prctica puede afirmarse que esta fraccin comprende los compuestos ms estables, con mayor proporcin de estructuras aromticas, elevado grado de polimerizacin, color muy oscuro, combinada en gran medida con arcillas, siendo la fraccin de mayor edad dentro de las orgnicas. Acidos hmicos El peso molecular de este grupo de sustancias se encuentra entre 2.000 y 100.000. Su antigedad y estabilidad son algo menores que en las huminas. Es la fraccin que presenta mayor capacidad de intercambio: las huminas ya perdieron parte de los grupos reactivos (carboxilos y fenoles) responsables del fenmeno, mientras que los cidos flvicos son ms susceptibles de prdida por lavado y difusin en el perfil por ser de menor peso molecular. Acidos flvicos Son los componentes de menor peso molecular y mayor solubilidad, poseen en general mayor proporcin de cadenas alifticas que las fracciones anteriores. Puede establecerse una secuencia de estas fracciones que establece un aumento o disminucin de determinadas caractersticas. La relacin entre cidos hmicos y flvicos es variable segn el ambiente en que se haya formado la materia orgnica. Los suelos de bosque (Alfisoles, Spodosoles y Ultisoles) se caracterizan por un mayor contenido de cidos flvicos que los suelos de pradera (Molisoles). Asimismo, los cidos hmicos de los alfisoles y spodosoles son menos aromticos que los cidos hmicos de los Molisoles. Propiedades generales de las Sustancias Hmicas PROPIEDADES Color Peso molecular % de carbono % de nitrgeno % de oxgeno CIDOS FLVICOS Amarillo a pardo Bajo 40 50 <4 44 48 CIDOS HMICOS Pardo a negro Medio 55 - 60 3-4 33 36 HUMINAS Negro Alto > 55 >4 32 - 34

Grupos funcionales (meq/g) Acidez total 10 - 14 Grupos carboxlicos 8-9 (COOH) Grupos metoxlicos (OCH3) < 0,5 Grupos alcohlicos (OH) 3-6 Grupos fenlicos 3-6 Grupos carbonlicos (C=O) 1-3 5. COMPLEJOS HMICO-ARCILLOSOS.

6 - 10 2-5 < 0,5 <1-4 2-6 1-5

5-6 3-4 < 0,5 2 5-6

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En suelos frtiles de clima templado entre un 70 - 90 % de la MO est presente en forma de complejos con la fraccin mineral, principalmente las arcillas. La importancia de la formacin de los complejos hmico-arcillosos es muy grande ya que el humus complejado de este modo, disminuye su posibilidad de ser atacado por los microorganismos y en consecuencia logra una mayor perdurabilidad. Las propiedades del complejo, no son estrictamente las de la fraccin mineral ni las de la fraccin orgnica, con lo que se debe aceptar que se trata de una formacin original compleja. Son la base de formacin de los agregados y una de las causas de la estructura del suelo y su estabilidad.

Los macro y mesozoos desempean un papel importante en la formacin de estos complejos hmico-arcillosos, siendo el organismo ms importante en sentido cuali y cuantitativo la lombriz. Esta incorpora conjuntamente materiales inorgnicos (limo y arcilla) y orgnicos en su tracto digestivo que sufren un contacto ntimo; all se mezclan con Ca y son inoculados con microorganismos. Los agregados que se forman en la deyeccin de las lombrices son particularmente estables y contienen nutrientes en mayor proporcin que el suelo promedio circundante.

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5.1. Posibles formas de unin entre la fraccin orgnica y la inorgnica en los complejos hmico-arcillosos Los mecanismos de unin para estos casos no se encuentran aclarados an, pero por los estudios efectuados puede en principio aceptarse alguno o varios de estos mecanismos: Interposicin de pelculas de sesquixidos entre la fraccin orgnica y el material silicatado. Interposicin de cationes. Interacciones dipolo-dipolo e ion-dipolo. Puentes de H. Fuerzas Van der Waals. Las molculas orgnicas se unirn directamente al material arcilloso silicatado por enfrentamiento de cargas de distinto signo. Puede asimismo admitirse la interaccin de los aniones orgnicos con las cargas positivas de las aristas del material arcilloso silicatado, pero esta va no podra explicar la estabilidad de estos complejos. La posibilidad de interaccin entre lminas de arcillas y la intensidad de la unin es mayor para coloides orgnicos lineales que cclicos. Se sabe que molculas orgnicas no demasiado grandes (azcares y aminocidos) pueden entrar en el espacio entre paquetes del material arcilloso expandente, desplazando el agua y expandiendo el material arcilloso. Favorecen la interaccin el contenido de cationes bivalentes como elementos saturantes de las cargas negativas de los coloides y los bajos contenidos de agua del sistema. La formacin de estos complejos puede ser una va importante de unin de partculas para llegar a formar agregados. 6. FUNCIONES DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO. En la edafognesis Movilizacin de Fe, Al, Mn en la forma qumica de quelatos. Peptizacin y floculacin de minerales de arcilla. Accin disolvente sobre los minerales del suelo de cidos orgnicos de la rizsfera y colonias de microorganismos. Reduccin de elementos susceptibles de participar en reacciones redox (Fe - Mn). En las propiedades fsicas Favorece la agregacin y estructuracin. Aumenta la retencin hdrica. Porosidad y aireacin: la presencia de MO tiende a equilibrar el sistema poroso. En suelos arcillosos tiende a aumentar los mesoporos y en arenosos los microporos. Rgimen trmico: la MO causa 2 efectos: incrementa la absorcin de energa radiante del suelo al disminuir su albedo y atena las fluctuaciones de temperatura por tener mayor calor especfico que la fraccin inorgnica.

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SUSTANCIA Humus Minerales Agua

CALOR ESPECFICO. (cal g-1) 0.3-0.4 0.2 1

Plasticidad: La presencia de MO tiende a desplazar el rango de plasticidad de un suelo hacia mayores contenidos de agua. Como los laboreos deben efectuarse a contenidos de agua menores al lmite inferior de plasticidad; cuanto mayor sea el contenido de MO de un suelo, tanto mayor podr ser el contenido de agua admitido para su laboreo. Accin antierosiva: Se debe al mejoramiento de la agregacin. En las propiedades fsico-qumicas Aumenta la capacidad de intercambio catinico. Aumenta la capacidad reguladora cido - base. Aumenta la estabilidad coloidal como gel. Tiende a acidificar los suelos. Influye sobre los procesos de xido-reduccin.

En las propiedades bioqumicas Fuente de nutrientes. A travs de la mineralizacin se liberan en forma inorgnica: N - P - S. Fuente de energa para procesos microbianos. Propiedades fisiolgicas Las sustancias fisiolgicamente activas del suelo son: las Vitaminas, las Auxinas (AIA, giberelinas), los Antibiticos, las enzimas. Las sustancias hmicas del suelo, siendo productos de presencia masiva y en muchos casos menos lbiles que las sustancias mencionadas en el prrafo anterior, tambin exhiben una notable variedad de efectos fisiolgicos: alteran la permeabilidad de membranas celulares presentando caractersticas antibiticas. pueden activar la respiracin celular. pueden inducir la formacin de mayores concentraciones de azcares en los lquidos intracelulares de plantas superiores. pueden tener efectos auxnicos. podran conferir mayor resistencia a la sequa en algunas especies vegetales. pueden inducir alelopatas (comprende todas las influencias de las plantas entre s). Los residuos de muchas especies cultivadas especialmente gramneas originan durante su descomposicin en el suelo sustancias que podran inhibir el desarrollo de cultivos subsiguientes. El conocimiento de estos hechos es de gran importancia para decidir las rotaciones adecuadas. afectan por su combinacin con molculas orgnicas, la bioactividad, persistencia y biodegradacin de los pesticidas.

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7. CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA DEL SUELO. El contenido de materia orgnica de los suelos varia entre 0,5 y 15 % de acuerdo con su gnesis. Los contenidos se pueden clasificar en: < 1% bajo; 1-2% medio bajo; 2-4 % medio; 4-8% alto; 8-12 % muy alto y >12% extremadamente alto (turberas). En los suelos no cultivados, la cantidad depende de los factores formadores. Cuando el suelo se coloca en produccin agrcola se alcanza un nuevo equilibrio que depende de las prcticas culturales y del tipo de suelo, con una prdida neta de materia orgnica. El contenido de MO de los suelos vara en funcin de: a) Relieve. Acta en varios sentidos. Uno de ellos se refiere a la humedad que siempre es mayor en las partes bajas en comparacin con las altas. Ello da mayor posibilidad de masa vegetal y en consecuencia mayor aporte de MO. Se agrega a ello que cuando se presenta exceso de agua, retarda la descomposicin-mineralizacin y aumenta el contenido de MO del suelo. Otro aspecto est relacionado con la erosin. Las pendientes en general estn sujetas a problemas de erosin, con la prdida de la capa superficial del suelo que es la que recibe el material orgnico y en consecuencia su acumulacin en los bajos. Tambin el relieve puede dar mayor o menor exposicin y ngulo de incidencia a las radiaciones solares, las que determinan la temperatura y produccin vegetal que influyen en el contenido de MO del suelo. b) Clima. Cualitativamente es el factor de mayor influencia dependiendo de la temperatura y las precipitaciones. Cuanto mayores son las precipitaciones mayor la vegetacin y en consecuencia el aporte de MO al suelo. Cuanto ms alta la temperatura, si bien favorece el crecimiento vegetal, acelera la descomposicin de la materia orgnica, por lo tanto menor contenido de MO del suelo. La relacin precipitacin - temperatura puede resumirse as: Clima hmedo: mayor produccin vegetal, mayor MO del suelo. Clima clido: mayor descomposicin, menor MO en el suelo Clima fro: menor descomposicin, mayor MO del suelo. Clima seco: menor produccin vegetal, menor MO del suelo.

c) Vegetacin. En formaciones de bosques, particularmente en climas hmedos, la MO se acumula en superficie en los primeros centmetros y luego decae bruscamente. En cambio, en formaciones herbceas se distribuye con mayor homogeneidad. d) Material Original. La naturaleza del material original, particularmente en lo que se refiere a los minerales presentes, en el sentido de que cuanto mayor la disponibilidad de elementos tanto mayor el crecimiento vegetal y en consecuencia el aporte de MO al suelo. La textura del material tiene tambin sus efectos en el sentido de que las texturas gruesas en general retienen menor contenido de MO, mientras que las finas tienden a ser ms ricas y menos aireadas presentando mayor contenido de MO.

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2. Constituyentes del Suelo.

e) Tiempo. Partiendo de la regolita, la que carece de MO, en la medida que el suelo evoluciona se va enriqueciendo en materia orgnica. Al llegar un suelo a su climax se entiende que el nivel de la misma se estabiliza . El equilibrio se alcanza en un perodo que vara entre 110 a ms de 1.500 aos. f) Accin antrpica. La accin del hombre puede aumentar, disminuir o mantener el nivel de MO de un suelo conforme al manejo, el que deber ser el adecuado para cada marco ecolgico a efectos de mantener, el nivel de MO. Los cultivos de cosecha, particularmente aquellos que dejan poco rastrojo, producen con los aos una disminucin del contenido de MO de los suelos, mientras que las praderas permanentes bien manejadas tienden a enriquecerlo. 8. CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA EN GRANDES GRUPOS DE SUELOS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES. Orden Aridisol Gran Grupo Natrargid Calciortid Entisol Fluvacuent Torrifluvent Cuarpsisament Udipsament Molisol Argialbol Natralbol Argiacuol Natracuol Rendol Argiudol Hapludol Haplustol Alfisol Natracualf Natrustalf Vertisol Peludert MO (%) 0,9 1,2 4,8 1,9 0,03 0,8 2,2 - 2,5 2,0 2,0 1,5 1,3 - 5,0 2,0 - 4,0 1,0 - 2,4 1,0 - 2,4 0,7 - 1 0,7 - 3,0 6,0 - 10,7

Tomado de: SEAGP (INTA Atlas de Suelos Rep. Arg. 1990).