226

BIBLIOGRAFA DE HISTORIA NOVOHISPANA

Josefina Zoraida Vzquez (coord.), Interpretaciones del siglo XVIII mexicano. El
impacto de las reformas borbnicas, Mxico, Nueva Imagen, 1992, 215 p.
La historiografa encargada de estudiar el siglo XVIII novohispano, y
en especial la poca de las reformas borbnicas, no se haba situado
frente a un contexto histrico lo suficientemente amplio para su anli-
RESEAS
227
sis, ni tampoco haba profundizado en el xito o fracaso que alcanzaron
dichas reformas, una vez puestas en prctica.
Como una respuesta al vaco de trabajos que tomen en consideracin
los aspectos arriba mencionados, contamos con el libro Interpretaciones
del siglo XVIII mexicano. El impacto de las reformas borbnicas, el cual rene ,
adems de la presentacin por parte de la coordinadora, cinco intere-
santes artculos que analizan los objetivos, alcances y consecuencias de
las reformas borbnicas en Nueva Espaa.
Los estudios contenidos en esta obra se encuentran inscritos dentro de
una nueva historiografa, la cual pretende englobar en su anlisis del
periodo borbnico los aspectos econmicos, polticos, sociales e ideol-
gicos, sin perder de vista las variables regionales. Los enfoques histo-
riogrficos que a continuacin se presentan se basan principalmente en
fuentes secundarias aunque introducen materiales de archivo. Las fuen-
tes de archivo que se Utilizan son las generales para el tema como el
Archivo General de Indias (Sevilla): Indiferente General, Audiencia de
Mxico, Consulado de comerciantes, etc. Los documentos que podra-
mos considerar hasta cierto punto novedosos, seran las Cuentas de AI-
cabalas y los Donativos y Prstamos, que se encuentran en el Archivo
General de la Nacin (Mxico). Los trabajos destacan pues, ms que
por lo inusitado de sus fuentes, por la novedad de los planteamientos y
enfoques.
El libro manifiesta la preocupacin de los estudiosos por romper con
la concepcin tradicional de un siglo XVIII de expansin, riq\leza y creci-
miento basado en las reformas borbnicas. Para tal efecto se ha vuelto la
mirada al siglo XVII, tomndolo no como una poca de depresin, sino
de consolidacin, que permiti el crecimiento del siglo que lo sucedi.
As, las reformas, ms que generar el auge, habran tratado de apro-
vecharlo para obtener mayores ganancias para la Corona.
U n aspecto importante de mencionar, es que los cinco ensayos no slo
privilegian el estudio de las reformas borbnicas sino que insisten ende-
mostrar que este proceso fue el antecedente del levantamiento de 1810.
El trabajo se divide en dos partes: una que hace referencia a los as-
pectos econmicos y administrativos y la otra a los aspectos de tipo
ideolgico.
Horst Piestchmann -de la U niversidad de Hamburgo- nos pre-
senta el ensayo Protoliberalismo, reformas borbnicas y revolucin: la Nueva
Espaa en el ltimo tercio del siglo XVIII. La concepcin tradicional de que
el reformismo borbnico tena como objetivo la centralizacin admi-
nistrativa del reino es retomada por el autor, pero bajo una nueva pers-
pectiva en la que trata de demostrar que las reformas de la Corona no
fueron puramente centralizadoras, sino que en algunos momentos ten-
228 BIBLIOGRAFA DE HISTORIA NOVOHISPANA
dieron a la descentralizacin. Para demostrar su hiptesis, el autor par-
te de las definiciones dadas por el derecho pblico de los conceptos de
centralizacin y descentralizacin. Dichos trminos los aplica al anali-
zar las diferentes reformas introducidas por la Corona a" partir del
reinado de Felipe V, pasando por las Ordenanzas de 1786 y concluyen-
do con las medidas adoptadas en la dcada de los noventas.
Brian R. Hamnett -de la Universidad de Essex- y Pedro Prez de
Herrero -de la U niversidad Complutense- centran sus respectivos es-
tudios en un anlisis de la economa colonial para insistir en la idea de
que el auge de comienzos del siglo XVIII antecedi a la implantacin
de las reformas ya los cambios que stas introdujeron, debido a que
desde el siglo XVII la economa novohispana comenz su desarrollo.
Hamnett, en su trabajo Absolutismo ilustrado y crisis multidimensional en
el periodo colonial tardo 1760-1808, examina el impacto de las reformas
en los mbitos social, poltico y econmico a travs de las lites no-
vohispanas. Muestra como las reformas paulatinamente fueron debili-
tando las preeminencias de las lites hasta llevar al desquebrajamiento
de las relaciones entre el estado colonial y las altas esferas de la so-
ciedad colonial. Esta ruptura, a decir del autor, debe ser considerada
como uno de los aspectos que dio origen a la crisis de 1808-1810.
EIM4xico borbnico: c.un "xitofracasado"?, de Prez Herrero, parte de
la tesis de que el reformismo borbnico perme en diferente medida el
desarrollo del impario espaol y de sus colonias. Para la metrpoli las
reformas significaron un aumento en el aspecto econmico y un retro-
ceso en el mbito poltico; la Nueva Espaa, por el contrario, se vio fa-
vorecida por el logro de su independencia poltica, pero a la par qued
sumida en una profunda crisis econmica. Para apoyar su idea, Prez
Herrero da un panorama general de los cambios introducidos en sus
aspectos administrativo y econmico. Esta revisin permite ver el dese-
quilibrio poltico y econmico que origin la crisis del sistema imperial ,
espaol.
Carlos Marichal -de El Colegio de Mxico- en su ensayo La ban-
ca"ota del vi"einato: fi"nanzas, guerra y poltica en Nueva Espaa 1770-1808,
toca algunos de los aspectos tratados por Prez Herrero, pero basa su
estudio en una hiptesis diferente, en la que sostiene que la superviven-
cia de un rgimen poltico depende en gran parte de su solvencia finan-
ciera; esta tesis la trata de aplicar a la crisis del imperio espaol.
Marichal revisa las diferentes medidas hacendarias impuestas por la
Corona y concluye que las reformas fiscales fueron eficaces como ins-
trumentos de recaudacin, al menos hasta finales del siglo XVIII, pero
que hacia los inicios del XIX la poltica fiscal se fue transformando en
RESEAS
229
una rgimen de endeudamiento que deriv en la inestabilidad de la
colonia.
El ltimo captulo, titulado El jansenismo espaol y la cada de la monar-
qua catlica en Mxico, de David A. Brading -de la Universidad de
Cambridge-, explica la postura de la iglesia catlica mexicana frente
al movimiento independiente. El autor atribuye la participacin del
clero en el levantamiento de 1810 al impacto de las reformas, que men-
guaron sus privilegios, pero principalmente a la propagacin del janse-
nismo. El jansenismo, coincidente con los principios regalistas, propi-
ci la fragmentacin del clero en dos grupos, los que apoyaban la
poltica imperial y los que vean el movimiento independiente como un
remedio a la prdida acelerada de sus preeminencias.
Cada uno de los ensayos presentados muestra las nuevas formas en
que se ha estudiado el siglo XVIII novohispano. Sin embargo, creo que
es necesario realizar investigaciones que revisen las tesis tradicionales
sobre el reformismo borbnico en aspectos diferentes al econmico y
poltico, como el social, ideolgico o educativo, para de, esta manera
lograr un conocimiento ms profundo del impacto Qe las reformas en la
sociedad en la que fueron aplicadas.
De igual forma, es de particular importancia la realizacin de obras
que examinen la continuidad del proceso de autosuficiencia y consoli-
dacin de la Nueva Espaa, iniciado en el siglo XVII, y su posterior
aprovechamiento por parte de la corona borbnica.
Finalmente, podemos decir que el libro es valioso en la medida que
abre nuevas vas que permiten conocer el impacto de las reformas bor-
bnicas en el espacio novohispano, as como conct:bir el marco en que
se gest la independencia de la Nueva Espaa.
MNICA HIDALGO PEGO