TIATIRA: LA IGLESIA MUNDANA Ap/02/18-29 por Ray C. Sted a!

Al estudiar estas siete cartas del libro del Apocalipsis, nos ser de gran ayuda recordar dos cosas acerca de ellas. En primer lugar, son una imagen de las siete clases de iglesias que se puede encontrar en cualquier poca y en cualquier perodo de la historia. Cualquiera de las iglesias que existen actualmente en el mundo pertenecern a una o ms de estas categoras de iglesias. Nosotros mismos encajamos en una de ellas. a segunda cosa es que la naturale!a pro"tica de estas cartas, que son una #isi$n anticipada de toda la era de la iglesia, que se di#ide en siete perodos, desde que #ino el %e&or por primera #e! hasta su segunda #enida. 'oy #amos a examinar la cuarta de estas iglesia, conocida como la iglesia de (iatira. Comen!ando por el #ersculo )* del captulo +, el %e&or se dirige al ngel de la iglesia. (iatira, que se encontraba situada a unas ,- millas al sureste de .rgamo. Era una ciudad bastante peque&a, pero era un acti#o centro comercial. %e encontraba en una de las principales arterias del /mperio 0omano, y debido a ello muchos sindicatos se haban establecido en esta ciudad. (odo el que trabajaba en ella era miembro de una de las pro"esiones. 'aba carpinteros, tintoreros, #endedores de mercancas, los que "abricaban tiendas, etc. etc. En la iglesia de 1ilipos, que comen!$ .ablo, haba una mujer que se llamaba idia, una #endedora de p2rpura, que proceda de (iatira. 0esultaba di"cil ganarse la #ida como cristiano en (iatira sin pertenecer a la uni$n de trabajadores. Este es un "actor que tendr mucho que #er con la interpretaci$n de esta carta, como #eremos en bre#e. as primeras palabras que le dirige el %e&or a la iglesia implican al mismo tiempo juicio y aprobaci$n. es dice3 4El 'ijo de 5ios, que tiene sus ojos como llama de "uego y sus pies semejantes al bronce bru&ido, dice estas cosas3 6o cono!co tus obras, tu amor, tu "idelidad, tu ser#icio y tu perse#erancia7 y que tus 2ltimas obras son mejores que las primeras.4 (omemos nota del hecho de que es la 2nica #e! que usa el ttulo de 4'ijo de 5ios en el libro de Apocalipsis. 'ay personas que a"irman que 8es2s no dijo nunca ser 'ijo de 5ios, pero aqu tenemos una de esas di"erentes ocasiones en el Nue#o (estamento en que lo a"irma con toda claridad. Esto signi"ica, como es natural, que est en"ati!ando su deidad. Como 'ijo de 5ios tiene 4ojos como llama de "uego, es decir ojos que pueden atra#esar las "achadas, las apariencias y las posturas y pretensiones de las personas y pueden llegar al cora!$n mismo de lo que estn haciendo. %us pies son 4semejantes al bronce bru&ido que pueden, si es necesario, pisotear el pecado bajo sus pies y castigar se#eramente lo que est mal. Ambas cosas se necesitan en el caso de la iglesia de (iatira, que es la ms corrupta de las iglesias que se presentan aqu. .ero aqu tenemos algunas cosas buenas que estaban sucediendo en esta iglesia y nuestro %e&or nos dice en qu consisten. 4yo cono!co tus obras, tu amor, tu "idelidad, tu ser#icio y tu perse#erancia que estn todas ellas relacionadas. El amor lle#a al ser#icio y la "e a la perse#erancia. %i amamos a 5ios ser#iremos a su pueblo. Es algo que no podemos

e#itar y la se&al de que amamos queda de mani"iesto por nuestro deseo de ser#ir. 6 si tenemos "e perse#eraremos. Entenderemos que 5ios es el que ejerce el control y las cosas saldrn de acuerdo con su prop$sito. %eguimos adelante y no nos damos por #encidos. 5e modo que aqu tenemos a una iglesia en la cual haba muchas personas que amaban a 5ios y ser#an a su pueblo. (enan "e en su palabra y perse#eraban. Ayudaban a muchos y mantenan su obra y al ir participando otras personas, la iglesia iba creciendo. 5e manera que las obras o las labores de la iglesia eran muchas mas cuando "ue escrita esta carta que cuando comen!$. As es como crece una iglesia. %i usted y yo hubisemos estado all en (iatira nos hubisemos sentido pro"undamente impresionados por esta iglesia. Era una iglesia siempre ocupada, desbordante de acti#idad, con algunas personas mara#illosas en ella que e#identemente mani"estaban su amor y su "e, su preocupaci$n y su deseo de ayudar a otros. 5ebi$ parecer una iglesia muy atracti#a. .ero ahora los ojos como llama de "uego y los pies semejantes al bronce bru&ido entran en acci$n. Comen!amos a enterarnos de los hechos ms pro"undos acerca de la iglesia. Nuestro %e&or dice3 4%in embargo, tengo contra ti que toleras a la mujer 8e!abel, que dice ser pro"etisa, y ense&a y seduce a mis sier#os a cometer inmoralidad sexual y a comer lo sacri"icado a los dolos. e he dado tiempo para que se arrepienta, y no quiere arrepentirse de su inmoralidad. 'e aqu, yo la echo en cama, y a los que con ella adulteran, en muy grande tribulaci$n, a menos que se arrepientan de las obras de ella. 6 a sus hijos matar con penosa muerte.4 E#identemente haba en la iglesia de (iatira una mujer que era una de las principales dirigentes y 8es2s la llama 48e!abel. Como es natural, ese no es su nombre, pero nuestro %e&or siempre llama a las personas de acuerdo con su manera de ser. .or eso es por lo que da nombres nue#os a las personas en los e#angelios y en este caso usa el nombre de la mujer ms mal#ada del Antiguo (estamento. a 8e!abel del Antiguo (estamento era hija del rey de %id$n, una ciudad en el bano, que aparece con "recuencia en las noticias en estos das. Era la esposa del rey Acab de /srael, el reino del norte, y se la conoce de manera especial por haber adorado al dios 9aal, popular en /srael. 9aal era el dios de la "ertilidad y su adoraci$n inclua prcticas inmorales y disolutas. 'aba prostitutas en el templo, tanto hombres como mujeres, relacionados con la adoraci$n de 9aal. 1ue precisamente 8e!abel la que hi!o que se extendiese esta adoraci$n degradante entre las die! tribus de /srael, hasta que se con#irti$ en una de las religiones populares de aquella poca. Ella misma apoyaba a mas de *:: pro"etas de 9aal, que coman a su mesa. Ella "ue la que intent$ matar a Elas despus de su "amoso encuentro con los ;*: pro"etas de 9aal en el <onte Carmelo, cuando descendi$ "uego del cielo y consumi$ su sacri"icio. El poderoso hombre de 5ios se haba en"rentado con gran #alor a los ;*: pro"etas "alsos, pero cuando 8e!abel sigui$ tras l sali$ huyendo para sal#ar su #ida. (ambin "ue la que asesin$ a su #ecino Nabot porque su marido quera su #i&a. Era una mujer despiadada, inmoral y seductora del pueblo y por eso es por lo que 8es2s escoge su nombre y se lo aplica a esta mujer dominante de (iatira. %eg2n la pro"eca del Antiguo (estamento, 8e!abel acab$ sus das siendo tirada por la #entana de su palacio al patio, que estaba abajo, donde los perros se acercaron, se comieron su cuerpo y lamieron su sangre.

Esta 8e!abel de (iatira se llamaba a s misma 4pro"etisa. No hay nada de malo en eso y lo que quiero dejar claro es que lo equi#ocado no era el sexo al que perteneca, sino su ense&an!a, puesto que hubo otras mujeres pro"etisas en la 9iblia. El Antiguo (estamento nos o"rece una lista de aquellas que "ueron muy respetadas en /srael. En el libro de los 'echos en el Nue#o (estamento se nos dice que 1elipe, ese mara#illoso e#angelista, lleno del Espritu, que predic$ por toda la tierra de .alestina, tena cuatro hijas que eran pro"etisas y que haban pro"eti!ado en la iglesia. .ero el problema de 8e!abel era que era una "alsa pro"etisa. Nuestro %e&or deja claro cul era su "alsa ense&an!a, ya que ense&aba que no tena nada de malo que los cristianos participaran en inmoralidades sexuales y en la idolatra. Aqu tenemos el #nculo con los di"erentes gremios de (iatira. A "in de poder trabajar en estos gremios o corporaciones, que abarcaba a todos los negocios de la ciudad, era preciso que los cristianos se uniesen a uno de estos gremios o corporaciones, compuestos en gran parte por paganos. as reuniones de los gremios estaban dedicadas a sensualidades libertinas, que estaban relacionadas con la adoraci$n de los dolos er$ticos del mundo griego. .ermtame citar del gran erudito bblico britnico, llamado =illiam 9arclay. 5ice3 Estos gremios se reunan con "recuencia y lo hacan para comer juntos y esa comida era, al menos en parte, una ceremonia religiosa. .osiblemente se reuniran en un templo pagano, y seguramente empe!ara con una libaci$n a los dioses y la comida misma consistira principalmente de carne o"recida a los dolos. a postura o"icial de la iglesia signi"icaba que un cristiano no poda asistir a semejante comida. Este era el problema con el que se tenan que en"rentar estos cristianos de (iatira. .ara poder tener un medio de #ida tenan que pertenecer a uno de estos gremios, pero el asistir a las reuniones de dicho gremio representaba in#olucrarse o #erse terriblemente presionados a participar en la adoraci$n de dolos, que era libertina y de una gran sensualidad lasci#a. As que tenan que tomar una decisi$n y resultaba di"cil #i#ir en (iatira por este moti#o. .ero aparentemente 8e!abel haba empe!ado a ense&ar que estaba bien que cumpliesen con los requisitos del gremio, que era necesario que se sometiesen a las presiones del mundo que les rodeaba a "in de poder ganarse la #ida y que 5ios lo entendera y lo pasara por alto. %u "iloso"a era lo que escuchamos con "recuencia en nuestros das3 4 os negocios son los negocios. %i las prcticas de los negocios chocaban con los principios cristianos no quedaba ms remedio que ol#idarse de los principios porque era preciso ganarse el sustento. >'a odo usted alguna #e! ese argumento? (odo este argumento es algo semejante a lo que sucede actualmente en aquellas iglesias que aceptan la sexualidad despreocupada y la "alta de principios que est tan extendida en nuestra sociedad. <uchos no disciplinan a sus miembros cuando caen en inmoralidades sexuales y otros permiten que se practique la pornogra"a sin desa"iarla para nada. .ero "ijmonos muy bien en que el %e&or hace a la iglesia responsable de todo esto, por lo que la acusaci$n que les hace es3 4tengo contra ti que toleras a la mujer 8e!abel. Este es un problema con el que es preciso que se en"renten en la actualidad los dirigentes de las iglesias, de la misma manera que deban en"rentarse con l los de la iglesia del primer siglo.

Como #emos, en las cartas escritas a la iglesia de .rgamo y a la de (iatira, el %e&or une la inmoralidad sexual a la idolatra. .uede que esto nos pare!ca extra&o, pero de hecho una conduce ine#itablemente a la otra. El moti#o es el siguiente. a "ornicaci$n y el adulterio in"ringen claramente las declaraciones espec"icas y explcitas de la .alabra de 5ios. Cualquiera que lea la 9iblia #er claramente que 5ios prohbe estas acti#idades. Est mal que los creyentes se compla!can en la inmoralidad sexual, sea de la clase que sea. Cuando una persona lo hace, ha transgredido deliberadamente la autoridad de 5ios y, por lo tanto, en la prctica, si no de manera admisible, 5ios ha dejado de ser su 5ios. 0esulta de todo punto imposible no entender que la 9iblia condena lo que se re"iere a estos temas. %i las personas recha!an deliberadamente la autoridad del %e&or l deja de ser su 5ios. El resultado es que se tienen que buscar otro dios, porque al espritu humano le resulta imposible #i#ir sin tener algo por lo que #i#ir y eso es, precisamente, lo que es un dios. %ea lo que sea aquello por lo cual est usted #i#iendo, lo que haga que su #ida #alga la pena, se con#ierte en su dios. .uede que sea el dios del placer, incluso del placer sexual. .uede que sea el dios de la rique!a, el del poder, el de la ambici$n del poder y la ambici$n pura y llana. .uede que sea la b2squeda de la "ama. o que aqu se en"ati!a es que aquello por lo cual nos es"or!amos se con#ierte en nuestra mayor tentaci$n en este sentido. Aqu mismo tenemos en esta ma&ana a hombres y mujeres de negocios, a corredores de bolsa, a personas pro"esionales, a empleados de o"icina, a secretarias, a di"erentes clases de obreros del mercado laboral y de las tiendas, etc. etc. %ea cual "uere el lugar donde trabajan, all es donde se tendrn que en"rentar con las mayores presiones para comprometer sus principios y amoldarse a las costumbres del mundo que le rodea. Nuestro amigo de 9er@eley, el 5r. Earl .almer, ha dicho algo que es de gran ayuda en este sentido. El desa"o ms sutil a la "e normalmente no tiene su origen en los an"iteatros p2blicos, sino en los lugares diarios donde nos ganamos el dinero que necesitamos para #i#ir. o que necesitan nuestras ocupaciones, nuestras pro"esiones, todos los aspectos de nuestras #idas, no es nuestra alma, sino nuestras habilidades7 no nuestra adoraci$n, sino nuestro duro trabajo. Ana #e! que hayamos aprendido esta alineaci$n #ital de los #alores, nos ir mejor en nuestro trabajo y tambin tendremos menos 2lceras. as idolatras, ya sean de la clase dramtica y teatral o de las ms desapercibidas, la clase laboral, siempre nos ponen en"ermos. Eso era lo que estaba pasando en (iatira. Esta ma&ana estu#e escuchando a una de esas mara#illosas series que est dando (u#ya Barets@y acerca de c$mo se en"rentan actualmente los judos a la #ida y, de modo especial, las presiones que tienen a su alrededor. Cuando un judo piensa en la posibilidad de hacerse cristiano debe en"rentarse con gra#es consecuencias sociales, que resultan sumamente dolorosas y agoni!antes. Esto tambin se aplica a las decisiones que tenemos que tomar en el terreno laboral en lo que se re"iere al tema de la moral y son muchos los que tienen que escoger entre su trabajo o los principios morales. El castigo que nuestro %e&or determina en contra de esta ense&an!a es un re"lejo de la en"ermedad, que siempre producen la idolatra y la inmoralidad. as partes in#olucradas

son tres. .ara empe!ar est la propia 8e!abel. 8es2s dice3 4'e aqu, yo la echo en cama....en muy grande tribulaci$n y en sus palabras hay una nota de irona y de sarcasmo porque lo que est diciendo, de hecho es3 4a ella le gusta ir a la cama, as que le dar una, pero resultar ser una cama de dolor agoni!ante y de su"rimientos. %era su 2nica oportunidad para que se diese cuenta de lo que le estaba sucediendo y para que eso hiciese que cambiase. (enemos adems otro grupo3 4y a los que con ella adulteran, en muy grande tribulaci$n CliteralmenteD a menos que se arrepientan de las obras de ella. Aquellos que adulteraban con ella eran los que practicaban, como lo haca ella, la inmoralidad y la consiguiente idolatra. El su"rimiento al que se re"iere, el intenso su"rimiento o a"licci$n, es muy posiblemente una re"erencia a alguna "orma de en"ermedad sexual. >Eu es lo que acompa&a in#ariablemente a la inmoralidad? a gonorrea y la s"ilis eran en"ermedades bien conocidas y muy extendidas en el mundo antiguo. Como es l$gico, en la actualidad tenemos la plaga adicional del %/5A que se produce, en gran medida, por causa de la inmoralidad sexual. Cualquiera que haya obser#ado, como lo he hecho yo recientemente, a alguien que se est muriendo de %/5A sabe lo terrible y dolorosa que es esta en"ermedad, tanto desde el punto de #ista emocional como "sico. 'aba adems un tercer grupo. El %e&or dice3 4y a sus hijos matar con penosa muerte. os ni&os representan a los que no solo practican la inmoralidad, sino que tambin la ense&an, como lo estaba haciendo 8e!abel. Creo que la 4muerte se re"iere a la muerte espiritual, es decir, lo que se llama en la carta a la iglesia de .rgamo 4la segunda muerte, la terrible destrucci$n del lago de "uego, descrita en los captulos +: y +) de este libro. o que hace di"cil el arrepentimiento es haberse comprometido con el mal. .ero "ijmonos adems en las buenas noticias3 4a menos que se arrepientan de las obras de ella. Nuestro %e&or concede siempre a las personas la oportunidad de que se arrepientan. 'e pensado con "recuencia que los desastres naturales, los terremotos, los huracanes, los tornados, las inundaciones, etc. etc. son oportunidades que se conceden a los hombres para que piensen de nue#o, para que se detengan a pensar en lo que estn haciendo y para que cambien su modo de actuar. Es una oportunidad para arrepentirse, es como una bo"etada en la cara que nos dice FdespertadG 4.ero nos dice 8es2s 4no quiere arrepentirse, por lo que no queda ms remedio que caiga el juicio sobre ella. En el #ersculo +, encontramos el impacto de ese juicio. 46 todas las iglesias sabrn que yo soy el que escudri&o la mente y el cora!$n. 6 os dar a cada uno de #osotros con"orme a #uestras obras.4 El resultado del juicio y la disciplina que se aplica a la iglesia es que sta se puri"ica, se "ortalece y recibe ayuda. as personas comien!an a tomar consciencia de las tendencias mal#adas y se andan con ms cuidado de no dejarse arrastrar por las costumbres de la sociedad que les rodea. Entonces estn dispuestas a ir en contra de la corriente o nadar contra corriente y eso era lo que era preciso que sucediese en (iatira y en la actualidad est sucediendo en nuestra iglesia .9C. En las poqusimas ocasiones en las que ha sido necesario adoptar una gra#e acci$n disciplinaria en contra de alg2n miembro de la congregaci$n por causa de la inmoralidad sexual, el resultado ha sido siempre una puri"icaci$n de la #ida de las personas, el que hayan estado dispuestas a examinar la moral de nuestros das y un mayor entendimiento de la importancia que tiene ser puros en estos aspectos.

as iglesias acabarn por entender, dice nuestro %e&or, que l escudri&a los cora!ones y las mentes, literalmente 4los ri&ones y los cora!ones porque antiguamente se consideraba a los ri&ones como la "uente de los sentimientos. os cora!ones se consideraban como la "uente de las opciones, de las decisiones que tomamos, del ejercicio de la #oluntad. Nuestro %e&or dice que cuando le #emos actuar por medio del juicio nos damos cuenta de que nuestros sentimientos son importantes y que tambin lo son las opciones, y que cada uno de nosotros ser considerado responsable de lo que decida y a nadie se le puede culpar por esas decisiones, mas que a nosotros mismos. Al examinar la iglesia de (iatira, desde el punto de #ista pro"tico, es decir, dentro del mbito de la historia de la iglesia, nos damos cuenta de que esta iglesia es como una "igura que anuncia la poca que #a desde el siglo H/ al IH/, mil a&os que han sido llamados 4El <ilenio del 5emonio o 4 a Edad Jscura o lo que tambin denomina la historia la 4Edad <edia. 1ue un tiempo en el que la iglesia se #ol#i$ corrupta por combinar los ritos paganos con las ense&an!as cristianas. %e introdujeron en las iglesias muchas costumbres paganas y rituales id$latras, bauti!ados con terminologa cristiana, relacionados de alguna manera con los elementos de la 9iblia y, por ello, aceptados como si "uesen #erdad. Comen!aron a adorar a las imgenes en las iglesias y a aprobarse di"erentes prcticas de los sacerdotes, que eran desconocidas para la iglesia primiti#a, buscndose ampliamente las autoridades religiosas el control de los poderes polticos. 1ue entonces cuando el Jbispo de 0oma recibi$ la aceptaci$n uni#ersal, llamndosele .apa y cuando comen!$ a ejercitar el dominio sobre los emperadores y los reyes. En una ocasi$n uno de los emperadores alemanes "ue llamado a 0oma y tu#o que permanecer descal!o en la nie#e durante #arias horas para que le pudiese recibir el .apa. Cuando por "in entr$, tu#o que hacerlo arrastrndose sobre sus manos y sus rodillas. .or lo tanto, #emos que la iglesia intent$ ejercer un poder poltico. .ero incluso durante este perodo de in"luencias corruptas haba almas sinceras, que amaban a Cristo y que reali!aron muchas obras y prestaron ser#icios por amor. os monasterios "lorecieron entonces y sir#ieron con "recuencia como hospitales y re"ugios para los pobres y para los oprimidos Algunos de los himnos que hoy en da a2n perduran en nuestras iglesias "ueron escritos por cristianos cat$licos, como 9ernard de Clair#aux y otros. Esa "ue la poca en la que la jerarqua se estableci$ en gran medida en la iglesia, como el sistema de gobierno, en lugar del sencillo lidera!go de los sier#os, acerca del cual leemos en el Nue#o (estamento. (odo esto encontrar su culminaci$n "inal en este libro de Apocalipsis, al llegar a los captulos )K y )*, y #eremos a la gran ramera, que cabalga sobre la bestia y que tiene dominio sobre los reyes de esta tierra. % que resulta popular entre muchos comentadores relacionar todo esto con la /glesia Cat$lico 0omana, pero quiero dejar claro que no es solo la /glesia 0omana la que su"re por causa de estas equi#ocaciones. Nosotros, los llamados .rotestantes, hemos peleado durante siglos con 0oma, principalmente por causa de las tres 4<s, es decir <ara, la <isa y el <agesterium Cel gobierno, el lidera!go de la iglesiaD. .ero muchos de estos errores se encuentran tambin en las grandes iglesias ortodoxas del Este, en la /glesia Copta de Egipto, e incluso en las iglesias Anglicanas y uteranas del norte de Europa. as grandes denominaciones protestantes tambin han permitido que dominen muchos de estos errores que se re"lejan aqu en (iatira. <e gustara poder decir, y me encantara poder hacerlo, que Fsolamente la iglesia de .9C es puraG .ero tengo que decir que las semillas de estas cosas tambin se encuentran entre nosotros. En su apelaci$n a la iglesia el %e&or dice #arias cosas

mara#illosas. 4.ero a los dems en (iatira, a cuantos no tienen esta doctrina, quienes no han conocido las cosas pro"undas de %atans Ccomo las llamanD os digo3 No os impongo ninguna carga mas. %olamente a"erraos a lo que tenis, hasta que yo #enga. Esa es una palabra que muestra una mara#illosa sensibilidad y consideraci$n. Aqu nos encontramos, por primera #e! en estas cartas, que el %e&or en"ati!a de manera especial su #enida. 1jese en la "rase 4las cosas pro"undas de %atans. Eso indica que cuando una iglesia se deja arrastrar en los aspectos relacionados con los principios morales, casi siempre acaba #indose en#uelta en la prctica de ritos y rituales msticos. A las personas les encanta sentir que se les permite descubrir cosas que son especiales y secretas y nos encontramos con que estas sectas msticas aparecen en muchos de los mo#imientos actuales. .or ejemplo, el <o#imiento de la Nue#a Era, intriga a la gente mediante re#elaciones de poderosos seres espirituales que pueden transmitir in"ormaci$n que las personas corrientes no poseen. Esto es lo que 8es2s llama 4las cosas pro"undas de %atans. En la epstola de .ablo a los Corintios habla acerca de 4las cosas pro"undas de 5ios. %iempre que 5ios tiene algo bueno, %atans lo imita. Estas cosas oscuras y ocultas son imitaciones de %atans de las mara#illosas y pro"undas #erdades, que hallamos de la .alabra de 5ios. A los que recha!an estas cosas, 8es2s les dice3 4a"erraos a lo que tenis, no lo perdis, no aceptis los degradantes ni#eles morales. .uede ser di"cil #i#ir para Cristo en una iglesia mundana, pero a"erraos por lo menos a #uestros principios morales. No sigis la corriente de la inmortalidad sexual, no aceptis la idea de que el adulterio es solo un pecado menor, que necesitis participar en relaciones ilcitas de #e! en cuando. 4A"erraos dice 8es2s, 4hasta que yo #enga. 6 a los que se a"erren a esos principios hasta que l #enga tiene algo ms que decirles en el #ersculo +L3 4Al que #en!a y guarde mis obras hasta el "in, yo le dar autoridad sobre las naciones. El las guiar con cetro de hierro7 como #aso de al"arero son quebradas, as como yo tambin he recibido de mi .adre.4 Esa cita del %almo + es una re"erencia al gobierno de Cristo en el reino terrenal que llamamos el <ilenio. Es una promesa de que reinaremos con Cristo, no en los nue#os cielos y en la tierra nue#a, sino en un perodo marcado por esta clase de gobierno, que hallamos en esta cita. 8es2s dice3 4las guiar con cetro de hierro. Eso signi"ica con cierto grado de dure!a y de juicio. 4Como #aso de al"arero son quebradas, es decir, la combinaci$n del mal ser destruido en aquel da. .or lo tanto, se est re"iriendo no a los nue#os cielos ni a la tierra nue#a Cporque all no entra nunca nada maloD, sino al reino del milenio, al reino terrenal en el que los santos compartirn el reinado con Cristo. Es preciso que entendamos que el milenio es un tiempo en el que reinar la justicia, es decir, gobernar sobre la tierra, ju!gar entre las gentes porque el pecado y la muerte seguirn estando presentes, pero los nue#os cielos y la nue#a tierra re"lejan una situaci$n en la que 4morar la justicia y all no entrar nada a excepci$n de lo que es justo, puro y bueno. El %e&or se #uel#e ahora incluso ms espec"ico3 4Adems yo le dar la estrella de la ma&ana.4

Ese es un smbolo precioso. No s cuntos de ustedes han #isto la estrella de la ma&ana, pero a "in de #erla es preciso le#antarse cuando toda#a est oscuro. En el libro de <alaquas, el libro con el que termina el Antiguo (estamento, hay una gran predicci$n que hace el pro"eta y que dice3 4.ero para #osotros, los que temis a mi nombre, nacer el %ol de justicia y en sus alas traer sanidad es decir, el %e&or 8es2s regresar en poder y gran gloria. %er como el sol que aparece en medio de las tinieblas de la noche de este mundo. .ero antes de que salga el sol, es preciso que apare!ca la estrella de la ma&ana. En Apocalipsis ++3)L 8es2s dice acerca de s mismo 4yo soy la estrella resplandeciente de la ma&ana. 5e modo que lo que est diciendo aqu es que l mismo aparecer antes de que lo haga con gran poder y gran gloria, siendo #isible para el mundo. En otras palabras, es una promesa relacionada con el rapto de la iglesia, la primera promesa por el estilo que encontramos en el libro del Apocalipsis. Aparecer para #enir a por los suyos, a recoger a los que le pertenecen, a los que son los #erdaderos cristianos, los que han sido guardados y protegidos por el Espritu de 5ios de los males de la sociedad que les rodea. No es que no puedan y que en ocasiones no caigan, sino que se recuperan in#ariablemente, se arrepienten y #uel#en a l. Alguien ha dicho muy apropiadamente3 4Fsi tu "e "racasa antes de que termines se debe a que ha sido de"ectuosa desde el principioG a #erdadera "e se mantiene "irme hasta el "in. El %e&or dice "inalmente3 4escuchad a todas las cartas escritas a las iglesias. 4El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias.4 No solo a esta iglesia, sino a todas las iglesias. Estas promesas y ad#ertencias son necesarias para nuestras #idas indi#iduales, sea como sea nuestra iglesia local. E"esios nos dice3 4no permitis que se en"re el amor que sents por 8es2s. Esmirna dice3 4no tengis ning2n temor de las persecuciones y a .rgamo le dice3 4con"iad en la .alabra de 5ios que os mantendr "uertes y "ieles. 6 (iatira nos dice 4e#iten tanto el adulterio sexual como el espiritual. <antengan con claridad sus principios morales. Estas cartas son tremendamente prcticas para los tiempos en los que #i#imos y es preciso que hoy sigamos prestndoles atenci$n de la misma manera que lo hicieron durante el primer siglo. M%tedmanN0ayNC A /O E%/A .J90E 6 0/CA por 0ay C. %tedman a ciudad de aodicea se encontraba situada aproximada y directamente al este de E"eso, la primera ciudad a la que "ueron dirigidas estas siete cartas. aodicea era parte de una regi$n "ormada por tres ciudades, ntimamente relacionadas con las ciudades de Colosas Ca la cual "ue escrita la epstola a los ColosensesD y 'ierapolis. aodicea se destacaba en toda la pro#incia romana de Asia por su gran rique!a, por su #ida comercial y por su prctica mdica. Como centro bancario de Asia era la ms pr$spera de las siete ciudades. En esta ciudad se construan muchas y preciosas mansiones, cuyas ruinas toda#a son #isibles y probablemente algunas de ellas "uesen propiedad de cristianos. aodicea tena adems una "loreciente industria de #estimenta. En esta regi$n tenan una cra muy concreta de o#ejas negras y la brillante lana negra se teja para "abricar ropa

especial que se #enda all. a ciudad tambin era "amosa por su prctica mdica, especialmente por la sal#ia para ojos y para odos. El culto mdico a Escolapio se hallaba situado en dicha ciudad. .or cierto que, en las distintas ramas militares de los Estados Anidos toda#a se lle#a el smbolo de una #arilla con serpientes entrela!adas a su alrededor, que es el smbolo de Escolapio. .or lo tanto, aodicea #ena a ser una especie de 9anco de Amrica, del gran centro comercial <acy y de la Clnica <ayo todo junto. Esto explicar algunas de las re"erencias que encontramos en esta carta escrita a esta iglesia. Como lo hace en todas las cartas, el %e&or se presenta de una manera muy signi"icati#a. a descripci$n con la que comien!a #iene a ser la cla#e de las necesidades que tiene la iglesia. 4Escribe al ngel de la iglesia en aodicea. El Amn, el testigo "iel y #erdadero, el origen de la creaci$n de 5ios.4 Aparentemente el %e&or deseaba que esta iglesia le considerase en dicha capacidad. o primero que era el 4Amen y todos conocemos bien esta palabra, que pronunciamos al "inal de nuestras oraciones o cuando queremos expresar que estamos de acuerdo con una declaraci$n signi"icati#a, pero es adems una palabra que usaba 8es2s con "recuencia. En las #ersiones ms modernas de los e#angelios comien!a muchas de sus declaraciones diciendo3 4de cierto, de cierto os digo. a #ersi$n inglesa del 0ey 8aime lo traduce como 4ciertamente, ciertamente y el griego dice, de hecho 4amen, amen lo cual indica que 8es2s est diciendo algo de suma importancia y siempre es un indicati#o que lo que se est diciendo son #erdades de gran importancia. 5e modo que al encontrarnos con esta palabra en los e#angelios, debemos prestarle mucha atenci$n porque el propio 8es2s est subrayando que lo que dice no solo es #erdad, sino que es una #erdad muy importante. Nosotros usamos la palabra 4amen como un trmino que se coloca al "inal y tambin tiene ese signi"icado cuando habla 5ios. 4En el pasado 5ios le habl$ a nuestros padres por medio de los pro"etas en muchas ocasiones en di#ersas maneras, pero en los 2ltimos das nos ha hablado por medio de su 'ijo. a palabra de 8es2s es la 2ltima palabra, la palabra "inal de 5ios al hombre. Cualquiera que #aya ms all de las palabras de 8es2s no nos est transmitiendo ninguna nue#a #erdad, sino que se est apartando de la palabra "inal que ha hablado 5ios. Adems nuestro %e&or se llama a s mismo 4el testigo "iel y #erdadero. El ha en"ati!ado su #eracidad con anterioridad en estas cartas, pero en este caso a&ade la palabra 4"iel es decir, no solamente dice la #erdad, sino que dice toda la #erdad y no oculta nada. 'abla clara y contundentemente re#elando toda la #erdad porque quiere que esta iglesia lo entienda. a tercera "rase no es, como dice la N/H CNeP English Hersi$nQNue#a Hersi$n /nglesaD 4el gobernante de la creaci$n de 5ios, sino que es realmente 4el principio de la creaci$n de 5ios y es la misma palabra con la que empie!a el e#angelio de 8uan3 4En el principio era el Herbo, y el Herbo era con 5ios y el Herbo era 5ios. 5os #ersculos ms abajo 8uan dice3 4todas las cosas "ueron hechas por medio de l y sin l no "ue hecho nada de lo que ha

sido hecho. 8es2s es el origen, el principio de la creaci$n de 5ios, pero no solo de la antigua creaci$n, es decir, del uni#erso "sico en el que #i#imos, incluyendo las grandes galaxias del espacio, el sistema planetario de nuestro sol y la tierra misma. (odo procede de la mano de 8es2s como la "uente de la creaci$n de 5ios, pero 8es2s es adems la "uente de la nue#a creaci$n que est preparando 5ios. .ablo nos dice en //R de Corintios -3 4%i alguno est en Cristo nue#a criatura es. %omos parte de un mundo nue#o que el %e&or est haciendo que se est "ormando. Es algo que, al llegar a este punto, ya ha comen!ado 4he aqu las cosas #iejas pasaron, todas son hechas nue#as. a iglesia de aodicea necesita, de un modo muy particular, conocer esa #erdad. Al "inal de su epstola a los Colosenses .ablo dice3 4haced que se lea Cesta cartaD en la iglesia de los laodicenses. Hemos, pues, que era preciso que los laodicenses estu#iesen "amiliari!ados con la epstola a los Colosenses y es en dicha epstola donde el ap$stol en"ati!a el #nculo que existe entre 8es2s y la creaci$n. Es el 4primognito de toda la creaci$n y 4el primognito de entre los muertos Ces decir, en la resurrecci$nD que es la nue#a creaci$n. Esta iglesia de aodicea necesitaba que se le dijese una #erdad importante, toda la #erdad, en especial la #erdad acerca de c$mo relacionarse con la nue#a creaci$n de 5ios. >Eu es lo que #e el %e&or en esta iglesia de aodicea? En cada carta 8es2s dice 4cono!co tus obras. Es consciente de lo que est pasando en cada iglesia y tambin a nosotros nos est obser#ando. 46o cono!co tus obras, que ni eres "ro ni caliente. FJjal "ueses "ro o calienteG As, porque eres tibio, estoy por #omitarte de mi boca. En esta iglesia haba dos problema. En primer lugar, algo no "uncionaba bien, en lo que se re"iere a su compromiso. No eran ni "ros ni calientes y padecan de lo que alguien ha llamado apropiadamente 4la leucemia de la "alta de compromiso. 6 adems, haba algo que no era correcto en lo que se re"iere a la imagen que tenan acerca de s mismos, como #eremos en el #ersculo )K. %e consideraban ricos, pero eran realmente pobres. a iglesia de %ardis era una iglesia "ra, una iglesia muerta, tan "ra como la misma muerte. a iglesia de 1iladel"ia era caliente, #i#a y #ital, pero aqu en aodicea nos encontramos con una iglesia que no era ni "ra ni caliente, solamente tibia. os arque$logos han hecho un interesante descubrimiento acerca de esta ciudad. No tena un suministro de agua local, sino que tenan que conseguirlo por medio de un acueducto procedente de los manantiales calientes de 'ierapolis, que se encontraba a unas seis millas de distancia. %i estu#iese usted en un motel en aodicea y abriese el gri"o para beber agua "ra y probase el agua, probablemente la escupira por estar templada o tibia. Al recorrer esa distancia, el agua caliente se haba en"riado un poco, por lo que tendra un gusto nauseabundo y repugnante. 5e hecho, la palabra que usa aqu nuestro %e&or no es 4escupir sino 4#omitar. Estaba a punto de #omitar aquella iglesia porque le resultaba nauseabunda. >Eu haba causado aquella situaci$n? %olo hay una respuesta. FEl compromisoG Cuando queremos que algo est templado me!clamos lo caliente y lo "ro y eso es algo que hacemos continuamente en relaci$n con la temperatura del aire. Esta ma&ana cuando llegu aqu haca mucho "ro en la iglesia, haca tanto "ro que de hecho los que estaban en

el coro se tu#ieron que poner chaquetas. 5esde entonces se ha calentado y podemos sentirnos agradecidos por ello. A los humanos no nos gustan las temperaturas extremas. No nos gusta que haga "ro y tampoco nos gusta que haga calor. >Entonces qu hacemos? <e!clamos las dos temperaturas para nuestra comodidad y nos quedamos con una temperatura que resulta c$modamente clida y eso era, precisamente, lo que estaba pasando en la iglesia de aodicea. Estaban haciendo componendas espirituales por su propia comodidad. 0esulta mucho ms c$modo asistir a una iglesia en la que nadie se toma demasiado en serio los temas doctrinales y donde por amor a la comodidad se e#itan las discusiones sobre estos temas. Esta iglesia estaba comprometiendo su ense&an!a por amor a la pa!. (enan su"iciente #erdad como para que sus conciencias estu#iesen tranquilas sin con#ertirse en "anticos, pero eran lo su"icientemente tibios como para hacer de sus #oluntades algo entre medias para e#itar que las personas se asustasen y se "uesen. Era una iglesia c$moda. %e poda asistir a esta iglesia durante a&os y probablemente resultara la mar de agradable, pero no pasara demasiado en esa iglesia. No se encontrara usted con ning2n desa"o, ni le reprenderan ni le corregiran, ni le exhortaran, sino que le animaran y le respetaran porque era una iglesia c$moda, pero al mismo tiempo una iglesia que comprometa su "e. >Eu piensa el %e&or acerca de una iglesia as? FEu horrorG FEs nauseabundaG FEs repulsi#aG .uede que a las personas les guste, pero no a 8es2s. .osiblemente haga que muchos se sientan c$modos en ella, Fpero al %e&or le pone en"ermoG (engo que #ol#er a decir que existen miles de iglesias as por todo el mundo en la actualidad, tanto en los Estados Anidos como en otros pases. En mi opini$n, la actitud ms destructi#a y peligrosa que puede tener una iglesia, y es algo con lo que me encuentro por todas partes, es que la iglesia le pertenece al pueblo, ellos son los due&os de la iglesia y existe para su bene"icio. Eso es lo que hace que la iglesia se con#ierte en lo que algunos han llamado un club campestre religioso, que "unciona para bene"icio de sus miembros. 'ace algunos a&os un pastor jo#en me pregunt$3 4>Eu hara usted si estu#iese en mi lugar? a semana pasada me dijo, 4el presidente de la junta de nuestra iglesia me llam$ y me dijo3 le#as un a&o aqu de pastor y eres un jo#en estupendo y nos caes bien. Eres un buen maestro de la 9iblia, pero hay un par de cosas que queremos que entiendas antes de reno#ar tu contrato. En primer lugar, hay algo que queremos que sepas3 esta es nuestra iglesia, no es tu iglesia. Estbamos aqu antes de que t2 llegases y continuaremos estando aqu cuando t2 te marches. No queremos que introdu!cas un mont$n de cambios en esta iglesia. En segundo lugar, queremos que entiendas que te hemos contratado y que te podemos despedir. %i no te gusta c$mo hacemos las cosas, entonces tendrs que ser t2 el que te #ayas y no nosotros. Entonces me dijo3 4tengo que reunirme con ellos la semana que #iene, >qu cree usted que debo decirles? e dije3 49ueno, yo les dira la pr$xima #e! que nos reunamos por "a#or traigan sus 9iblias porque #amos a hacer un estudio bblico., 6 entonces te re2nes con ellos y yo les dira3 entiendo que algunos de ustedes piensan que esta es su iglesia. Euiero que me lo ense&en en las Escrituras porque al leerlas me encuentro con que 8es2s dijo3 4sobre esta roca edi"icar mi iglesia y las puertas del 'ades no pre#alecern contra ella. 6 cuando .ablo le habla a los ancianos de E"eso les dice3 4apacentad el reba&o de 5ios que est a #uestro cargo. No se dice en ninguna parte de las Escrituras que la iglesia le pertene!ca al

pueblo, es la iglesia de Cristo y l es quien tiene el derecho a decidir c$mo sern las cosas y lo que sucede en ella. An par de semanas despus recib una carta de este jo#en. <e dijo3 4hice exactamente lo que me dijo usted. 1u a la junta y les dije lo que usted me haba aconsejado que les dijese Fy me despidieronG .ero un par de semanas despus recib otra carta de l y me dijo3 4me han llamado otra iglesia y hemos aclarado estas cosas antes de empe!ar. Creo que me #a a ir bien en esta iglesia. 'e #enido siguiendo lo que ha pasado durante a&os y puedo decirles que como resultado del ministerio de este jo#en, la iglesia se ha con#ertido en una iglesia "loreciente. Cada iglesia es iglesia del %e&or y de eso "ue de lo que se ol#id$ la iglesia de aodicea. .ero aodicea no era solo una iglesia c$moda, sino lo que es peor complaciente. El %e&or lo dice en el #ersculo )K. 46a que t2 dices3 soy rico, me he enriquecido y no tengo ninguna necesidad y no sabes que t2 eres desgraciado, miserable, pobre, ciego y desnudo. FEu lamentable situaci$nG 'ay una gran di"erencia entre 4t2 dices y 4t2 eres. Nuestro %e&or deja claro la di"erencia entre ambas ideas. Este es 4el testigo "iel y #erdadero que habla, el que dice toda la #erdad, aunque duela. Esta iglesia de aodicea era, para usar una expresi$n popular 4engordada, insensata y "eli!. Hi#a c$modamente, siendo autosu"iciente y complaciente. (enan dinero de sobra y a lo mejor tenan edi"icios mara#illosos, buenos predicadores, un gran coro, un $rgano "abuloso y dis"rutaban del respeto de la comunidad. .or eso pensaban que les iba bien, pero cuando 8es2s lo examina, dice de esta iglesia 4eres desgraciado, miserable, pobre, ciego y desnudo. >.or qu existe esa gran di"erencia entre esas dos opiniones? Es debida a que estn siendo considerados bajo dos puntos de #ista muy di"erentes. 6o podra decirle a usted3 4>qu temperatura hace hoy? y usted mirara al term$metro y contestara3 4,+ grados por encima de cero. .ero es posible que yo me "ijase en otro term$metro y dijese 4no, est usted equi#ocado, estamos a cero grados. a #erdad es que los dos estaramos en lo cierto porque uno podra ser un term$metro que midiese la temperatura en grados 1ahrenheit y el otro en grados centgrados. Bero en centgrados es ,+ por encima en 1ahrenheit. %i se usan dos maneras di"erentes de medir nunca se podr estar de acuerdo en cuanto a cul es la #erdadera temperatura. Eso era lo que estaba sucediendo en esa iglesia. Estaban midiendo con"orme a dos mtodos distintos de medir. aodicea estaba hacindolo con"orme a los ni#eles establecidos por el mundo, que era lo agradable, lo c$modo, lo aprobado por la comunidad que les rodeaba y crean que lo estaban haciendo bien, pero 8es2s est usando el ni#el de c$mo deseaba que "uese su iglesia. No hay duda que lo que no debe de ser es un club de campo, que "unciona para bene"icio de sus miembros. .ero tampoco es un Centro Artstico, al cual acuden las personas para que las distraigan con la m2sica. (ampoco debe de ser un Orupo de Acci$n .oltica, que adopte posiciones con respecto a los temas del da, ni ha de ser un mo#imiento de protesta. En ocasiones puede suceder que algunos elementos de todos ellos se expresen de modo legtimo en la iglesia, pero ninguno de ellos ha de ser su ra!$n de ser ni el prop$sito por el cual existe. 8es2s nos dice claramente c$mo debe de ser su iglesia. F5ebe de ser la sal y no la sal corriente, sino una sal saladaG El dijo3 4pero si la sal pierde su sabor...no #ale ms para nada y solamente ser echada "uera y pisoteada bajo los pies de los hombres. .ero una

iglesia que act2a como sal deber ser salada. o que quiere decir es que de la misma manera que se debe extender la sal sobre todos los alimentos, la iglesia debe dar sabor a todo lo que toca. a iglesia debe de actuar no solo cuando se re2ne los domingos, sino dondequiera que entra en contacto con la gente durante la semana, en las o"icinas de negocios, en el mercado, en las tiendas, en el hogar, dondequiera que #aya usted es donde la iglesia lle#a a cabo su obra. En todos esos lugares es donde debe proclamar las buenas nue#as y actuar como la sal, dando sabor a la #ida con un sabor di"erente, mostrando una actitud distinta en las circunstancias, no siguiendo los caminos obstinados, mal#ados e insensibles del mundo, sino optando por caminar en la #erdad, en la justicia, en el amor y en la honestidad. As es como la iglesia se con#ierte en sal, llena de buenas obras. a iglesia debe ser adems lu!. 4una ciudad asentada sobre un monte dijo 8es2s. 4Hosotros sois la lu! del mundo. a lu! es el smbolo de la #erdad y la iglesia debe de ser la "uente de la #erdad y de la #isi$n. Es a la iglesia a la que se le encomienda la labor de hacer que la gente entienda el programa de 5ios a lo largo de la historia y de interpretar los acontecimientos actuales, de manera que los hombres puedan #er lo que est haciendo 5ios y no lo que el hombre pretende reali!ar. Esa es la labor de la iglesia3 declarar la #erdad acerca de la condici$n perdida de la humanidad y las buenas nue#as de que ha nacido el %al#ador, que nos sal#ar de nuestro pecado. 8u!gada con"orme a ese ni#el, aodicea no tena nada. %e encontraban totalmente desnudos, pobres, miserables, desgraciados y ciegos. En cada una de estas cartas hemos estado #iendo a las iglesias como algo pro"tico de una poca de la historia de la iglesia. e aseguro que no hay nada en el texto propiamente hablando, que nos diga que, aparte de la a"irmaci$n general que hace el primer captulo, en el sentido de que todo este libro es una pro"eca, y que la descripci$n se aplique a los captulos + y , as como al resto del libro, si consideramos estos #einte siglos de historia eclesial, podemos darnos cuenta de lo exacta que resulta esta pro"eca. Cada una de las siete iglesias representa un perodo donde el ambiente general pre#aleciente coincida con las condiciones descritas en relaci$n con cada una de estas iglesias. Ahora llegamos a la sptima poca de la iglesia. Est claro, como habran de con"irmar tanto la historia como la pro"eca, que aodicea es la iglesia del siglo #einte, la 2ltima poca de la iglesia, que se caracteri!a por el "en$meno de las personas que dictaminan lo que se debe ense&ar. 0esulta signi"icati#o. >no es cierto? que el nombre de aodicea quiera decir 4el juicio del pueblo o para expresarlo ms libremente, 4el 5erecho del .ueblo. Ese es el clamor de nuestros tiempos >no es cierto? El derecho de las gentes, exactamente lo contrario que los nicolaitas, que eran una clase de clero dominante que les deca al pueblo lo que tenan que creer. .ero aodicea representa el caso de los ministros que les dicen lo que deben de predicar y esto es algo que estamos presenciando en nuestros das. El ap$stol .ablo lo predijo en su segunda epstola a (imoteo cuando dijo3 4porque #endr el tiempo cuando no soportarn la sana doctrina7 mas bien, teniendo come!$n de or, amontonarn para s maestros con"orme a sus propias pasiones y a la #e! que apartarn sus odos de la #erdad, se #ol#ern a las "bulas. amentable y desgraciadamente, eso es lo que est sucediendo en la actualidad. 'ubo un tiempo en que la iglesia ense&$ que la #ida propia, la #ida natural con la que nacemos, era algo que era preciso cruci"icar y que debamos renunciar a ella. Necesitaba

un cuidadoso control y deba mantenerse bajo rgidas restricciones. 8es2s mismo lo dijo3 4El que quiera #enir en pos de mi niguese a s mismo y sgame. .ero estamos #i#iendo en un tiempo en que las iglesias estn abiertamente promulgando el yo, a"irmndolo, diciendo que debiramos descubrir todas sus posibilidades y actuar y #i#ir a la lu! de dichas posibilidades. 'ubo un tiempo en que la in"alibilidad de las Escrituras "ormaba el "undamento sobre el que descansaban todas las iglesias e#anglicas. %e poda contar con que la 9iblia "uese totalmente aceptada como la .alabra in"alible de 5ios, pero en la actualidad las iglesias, los seminarios y las "acultades que se consideran e#anglicas, estn reconsiderando la naturale!a de las Escrituras, negando la in"alibilidad de la .alabra y a"irmando que no podemos con"iar en ella7 que debe ser ju!gada por los hombres antes de poder ser aceptada. a semana pasada o acerca de un hombre que haba hecho un estudio a "ondo de las tres principales "acultades cristianas en los Estados Anidos. No las #oy a nombrar, pero son bien conocidas. Este hombre hi!o un estudio de sus primeros tiempos y a continuaci$n su actual punto de #ista y ha dejado constancia, mediante documentos, de la manera en que se han ido apartando de las #erdades que los "undadores de dichas escuelas desearon que se perpetuasen. Esta es la poca de las componendas, en la que nos estamos alejando dentro de la iglesia. 'ubo un tiempo en que haba en la iglesia un gran mo#imiento e inters por la e#angeli!aci$n de las personas perdidas, sencillamente porque estaban perdidas. as Escrituras nos dicen que todos los hombres estn perdidos, que somos una ra!a perdida, que nos estamos dejando arrastrar por la corriente de los tiempos. 0e"lejamos nuestro estado perdido en la corrupci$n y en el mal que se ha extendido en nuestros das3 la poluci$n de nuestro planeta, el terrible aumento del crimen, el terrible precio en #idas humanas causado por las drogas y otras cosas que estn arrastrando a nuestra ju#entud, la "alta de moral, etc. etc. (odo ello es testimonio del hecho de que no somos una gente pura, que no hemos nacido buenos, sino perdidos, pero en muchas iglesias nos estn diciendo que 5ios es demasiado bueno como para condenar a nadie7 que las buenas personas como Ohandi y %chPeit!er, que no "ueron ni mucho menos cristianos e#anglicos, debern tener por lo menos una segunda oportunidad despus de la muerte. 'ubo un tiempo en que en las iglesias nunca se haba odo que el asesinato de los bebs, que aun no han nacido, "uese aprobado por creyentes e#anglicos o que la homosexualidad jams "uese aceptada. .ero, como todos sabemos muy bien, el aborto es algo que cada #e! tiene mayor aceptaci$n, incluso por parte de cristianos e#anglicos en muchos lugares. 6 en la tele#isi$n nacional esta semana anunciaron que la /glesia Episcopal ha ordenado en esa iglesia a su primer sacerdote que practica abiertamente la homosexualidad. No cabe duda de que sta es la poca de aodicea. a petici$n que hace nuestro %e&or a esta iglesia se puede di#idir en tres partes sencillas. En primer lugar, el #ersculo )* dice3 46o te aconsejo que de m compres oro re"inado por el "uego para que te hagas rico, y #estiduras blancas para que te #istas y no se descubra la #ergSen!a de tu desnude! y colirio para ungir tus ojos para que #eas.4 a cla#e de este #ersculo se encuentra en tres palabras insigni"icantes 4de mi compres.

8es2s tiene realmente todo lo que necesita la iglesia para poder "uncionar. Es estupendo tener edi"icios "abulosos, grandes coros y una m2sica preciosa, eso no tiene nada de malo y no pretendo decir en modo alguno que est mal. .ero no son las cosas que necesita la iglesia, porque lo que necesita lo describe nuestro %e&or aqu3 4oro y #estiduras blancas para que te #istas y no se descubra la #ergSen!a de tu desnude! y colirio para ungir tus ojos para que #eas. En un momento examinaremos lo que representan estos smbolos, pero solamente l los posee. .or eso es por lo que no hace ninguna di"erencia que seamos perseguidos, acosados por el gobierno, muertos o protegidos y aceptados. o 2nico que necesita la iglesia es ser obtenida por 8es2s y nuestro %e&or nos dice c$mo se consigue. En primer lugar, 4oro re"inado por el "uego. .edro interpreta eso para nosotros y nos dice que nuestra "e es como el oro re"inado por el "uego. 4<as precioso que el oro que perece, aunque sea probado por el "uego. 1e en 5ios, en su .alabra y la "e #iene de 8es2s. Cuando le miramos a l nuestra "e se despierta y a#i#a. Entonces podemos #er lo "ieles que son las Escrituras, de qu modo explican la #ida y c$mo encajan con todo lo que experimentamos a diario. Eso despierta en nosotros una sensaci$n de con"ian!a y de "e, y eso era lo primero que necesitaba esa iglesia. e "altaba "e en 5ios, pero estaba dependiendo de sus propias habilidades o de los recursos del mundo. En segundo lugar, necesitaban #estiduras blancas3 4#estiduras blancas para que te #istas y no se descubra la #ergSen!a de tu desnude!. (odos estamos moralmente desnudos delante de 5ios. Cada uno de nosotros sabemos algo acerca de nosotros mismos que no queremos que nadie ms sepa. F.ero 5ios lo sabeG El nos #e en nuestra desnude!. >Eu es lo que nos o"rece por ella? F a justicia de CristoG En todo el contenido de estas cartas hemos #isto que las #estiduras blancas representan la redenci$n, la justicia impartida por Cristo. 6a no tenemos necesidad de #estirnos con nuestra propia justicia, que /saas dice que no es otra cosa que trapos de inmundicia a los ojos de 5ios. sino que debemos ata#iarnos con la justicia de Cristo mismo, una justicia per"ecta que 5ios acepta. as #estiduras blancas representan un cambio de carcter, a alguien que se ha quitado sus #estiduras y las ha la#ado en la sangre del Cordero, como leeremos en el captulo K. a tercera cosa que necesitaban era colirio para los ojos. aodicea era conocida por su ungSento para los ojos, pero 8es2s dice que necesitan colirio espiritual para sus ojos, a "in de que puedan #er. .or todas las Escrituras se hace menci$n de que el Espritu nos puede ungir, abrindonos los ojos para que entendamos la #erdad acerca de 5ios. 8uan habla sobre ello en su primera epstola. El nos dice3 4la unci$n que habis recibido de l permanece en #osotros, y no tenis necesidad de que alguien os ense&e. .ero, como la misma unci$n os ense&a acerca de todas las cosas, y es #erdadera y no "alsa, as como os ense&$, permaneced en l. Eso no elimina, l$gicamente, la necesidad de maestros humanos. Euiere decir que a menos que el Espritu en usted le abra los ojos al signi"icado de la #erdad ense&ada, sta caer sobre odos sordos, pero si tenemos en nuestro interior el Espritu de Cristo, nuestros ojos sern abiertos para que podamos entender la .alabra de 5ios y #er la 9iblia de una manera nue#a, "resca y mara#illosa. > e cuesta a usted trabajo leer la 9iblia? > o encuentra di"cil? > e resulta di"cil de entender? Entonces preg2ntese a s mismo3 4>(engo el Espritu de #erdad? > e he

recibido o necesito seguir este consejo dado por 8es2s de 4#en a mi y te dar la unci$n que har que se abran tus ojos y puedas #er? a segunda di#isi$n de la apelaci$n hecha por el %e&or es la que se encuentra en los #ersculos )T y +:, donde se nos dice c$mo conseguir el oro, las #estiduras blancas y el colorio para los ojos. Creo que este es uno de los pasajes ms precioso de las Escrituras, una o"renda llena de gracia de parte de nuestro %e&or, que hace a las personas de la iglesia de aodicea para que cambien. 'e aqu lo que dice3 46o reprendo y disciplino a todos los que amo. %, pues, celoso y arrepintete. 'e aqu yo estoy a la puerta y llamo7 si alguno oye mi #o! y abre la puerta, entrar a l y cenar con l y l conmigo.4 FEu palabra tan llena de amor y de ternuraG Nuestro %e&or le est sencillamente diciendo a esta iglesia, a pesar de su terrible debilidad y de su "racaso3 4(e amo, y es porque te amo por lo que te reprendo y te disciplino. > e recuerda a usted eso la manera que tena su padre de tratarle? > e cogi$ a usted alguna #e! su padre, le peg$ con una paleta y al mismo tiempo que lo hi!o le dijo3 4solo estoy haciendo esto porque te quiero? 6 usted se "ue diciendo para sus adentros 4Fpues ojal no me quisieras tantoG .ero el %e&or habla con dure!a porque ama a su iglesia y les o"rece una mara#illosa soluci$n. El #ersculo +: es una de las mas "antsticas explicaciones de toda la 9iblia acerca de como hacerse cristiano. o he usado cientos de #eces y he #isto c$mo "uncionaba. (iene tres sencillas di#isiones. En primer lugar, a #eces se tiene la sensaci$n de que Cristo est "uera de nuestra #ida y est llamando a la puerta de nuestro cora!$n, deseando entrar en l. Eso sucede cuando sentimos que nuestra #ida no es como deseamos que "uese. Nos sentimos #acos y molestos con nosotros mismos. Escuchamos las buenas nue#as, tanto en cnticos como de palabra, acerca de 8es2s, el %e&or tan amante que es, lo que l puede hacer, y algo en nuestro interior reacciona. %entimos a Cristo llamando y deseamos que entre. o deseamos ardientemente. Comen!amos a despertar a nuestra necesidad, y sentimos c$mo l nos est o"reciendo entrar en nuestra #ida y ese es el primer paso. El segundo paso es sumamente importante, es preciso que le abramos la puerta porque l no lo #a a hacer. El no #a a imponer su presencia sobre nosotros. Nunca oblig$ a nadie a ser sal#o. Es algo que l nos est o"reciendo. 0ecordemos esa 2ltima y asombrosa escena de los e#angelios durante la 2ltima semana que pas$ 8es2s en 8erusaln, cuando llega a la cima del <onte de los Jli#os y contempla la ciudad a sus pies. El llor$ sobre aquella ciudad rebelde diciendo3 4F8erusaln, 8erusaln, que matas a los pro"etas y apedreas a los que te son en#iadosG FCuntas #eces quise juntar a tus hijos como la gallina junta a sus pollitos debajo de sus alas y no quisisteG 5e modo que aqu se est o"reciendo, si tan solo estamos dispuestos a abrirle la puerta e in#itarle a entrar. A usted le toca decirle 4#en %e&or 8es2s, entra en mi #ida, se mi %al#ador, lbrame de mis pecados y de mi mismo. El tercer paso tambin est claro. FEl entrarG El lo dice. Asted no tiene que sentir c$mo l entra. El no dice que le #aya a dar la sensaci$n de que est ah, aunque sin duda eso #endr con el tiempo, sino que dice3 4si oye mi #o! y abre la puerta, entrar a l y cenar

con l y l conmigo. Es una mara#illosa imagen de una permanencia permanente. El pasar a #i#ir con usted. .uede que haya algunos aqu en esta ma&ana que nunca le hayan abierto sus cora!ones a Cristo. %i usted le da la espalda cuando l llama permanecer usted perdido, y "inalmente, si usted no se arrepiente nunca, pasar a la eternidad perdido para siempre. .ero el %e&or dice que si usted le abre la puerta Ccosa que puede hacer usted mientras yo termino este mensajeD y dice en su cora!$n 4%e&or 8es2s, entra en mi #ida y lbrame, cambiame y sl#ame. (e recibo, %e&or l entrar. 8uan promete en su e#angelio3 4A todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de 5ios, esto es a los que creyeron en su nombre. El tercer aspecto del llamamiento hecho por nuestro %e&or es la palabra al #encedor, como #emos en los #ersculos +) y ++3 4Al que #en!a, yo le dar que se siente conmigo en mi trono7 as como yo tambin he #encido y me he sentado con mi .adre en su trono. El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias.4 Ana #e! mas y como hemos #isto en las tres 2ltimas cartas, la promesa es compartir en el reino del %e&or. a intenci$n es que la #erdadera iglesia reine con Cristo, pero nuestro %e&or hace aqu una clara distinci$n. 1ijmonos en que hace una di"erencia entre su trono y el de su .adre. El del .adre, como es natural, es el gobierno soberano del uni#erso. 5ios es soberano sobre todo. El uni#erso entero se encuentra bajo su control. (odo ser humano se encuentra bajo su jurisdicci$n y ese es el trono del .adre. Cuando nuestro %e&or hubo #encido, cuando l tambin permaneci$ "iel hasta el "inal de su #ida, con"iando en 5ios Cde la misma manera que nosotros debemos de con"iar en 5ios durante el resto de nuestras #idasD se sent$ en el trono de su .adre. Cuando ascendi$, se nos dice que 4se sent$ a la diestra del trono de 5ios, cosa que se nos dice en el %almo )): y tambin lo anunci$ 'ebreos. .or lo tanto, ahora mismo es %e&or de todo el uni#erso y est en el trono de su .adre. .ero tambin l tiene un trono y lo llama 4mi trono. %e in#ita al cristiano #encedor a reinar con l en dicho trono. En las Escrituras a ese trono se le llama 4el (rono de 5a#id. Cuando se le apareci$ el ngel Oabriel a <ara, como est escrito en el primer captulo de ucas, le dijo que tendra un hijo, que sera llamado 'ijo de 5ios y que el %e&or 5ios le dara 4el trono de su padre 5a#id, y reinar sobre la casa de 8acob para siempre. a casa de 8acob es la naci$n de /srael7 las doce tribus descienden de los hijos de 8acob. 5e manera que esta es una promesa que se relaciona en particular con el tiempo que a2n est por #enir, cuando 8es2s ocupe el trono de 5a#id e /srael se con#ierta en cabe!a de todas las naciones. Es el reino del milenio, que ya hemos mencionado #arias #eces en estas cartas. a iglesia, resucitada y glori"icada, compartir con l este reino. Eso no termina el reinado de la iglesia con Cristo, sino que sigue en los nue#os cielos y en la nue#a tierra. .ero esta es una promesa concreta relacionada con el reino #enidero, aqu en la tierra, cuando 8es2s reinar sobre toda la tierra. Nuestro %e&or ha explicado esto a sus discpulos en un pasaje realmente asombroso en el captulo )T de <ateo. En el #ersculo +* dice3 48es2s les dijo3 de cierto J 4amen, amenD os digo que en el tiempo de la regeneraci$n, cuando el 'ijo del

'ombre se siente en el trono de su gloria, #osotros que me habis seguido os sentaris tambin sobre doce tronos para ju!gar a las doce tribus de /srael. >Herdad que eso no se podra explicar de una manera ms clara? 46 todo aquel que deja casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o campos por causa de mi nombre, recibir cien #eces ms y heredar la #ida eterna. .ero muchos primeros sern 2ltimos y muchos 2ltimos sern primeros. Esta es la ampli"icaci$n de la promesa de nuestro %e&or en este caso. Ahora y por 2ltima #e! en estas cartas escuchamos decir a nuestro %e&or 4El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. No lo que las iglesias dicen acerca de s mismas o lo que dice el mundo, sino lo que el Espritu dice a las iglesias. 5ebemos recibir la #erdad de 5ios y proclamarla por el mundo, pero nosotros no somos el origen de la #erdad. No nos in#entamos las cosas en las que nos gustara creer y las publicamos por todas partes. %omos responsables de escuchar lo que el Espritu dice a las iglesias y luego transmitirlo a otros, al actuar como la sal y la lu! del mundo. M%tedmanN0ayNC

A /O E%/A .0E%/JNA5A 6 CJ<.0J<E(/5A E%</0NA 6 .E0OA<J por 0ay C. %tedman %e ha dicho con "recuencia y con mucho de #erdad, que los cristianos deberan #i#ir con el peri$dico en una mano y con la 9iblia en la otra porque se necesita al uno para entender la otra. os peri$dicos dejan constancia de los acontecimientos #isibles que estn sucediendo en la tierra en esta hora, pero la 9iblia mira ms all al mbito de lo in#isible, donde los consejos de 5ios determinan lo que pasar en la tierra y no podemos entender realmente la #ida hasta que no #eamos ambos reinos. Es especialmente la competencia del libro de Apocalipsis exponer ante nosotros ese reino. Al estudiar este gran libro aprenderemos mucho acerca de lo que suceder en la tierra, as como lo que est sucediendo actualmente. Esto 2ltimo lo tratan las cartas escritas a las siete iglesias. (oda la poca de la iglesia aparece ante nuestros ojos gracias a la #isi$n que nos o"recen estas cartas. .ara que estas siete cartas encajen en el periodo de tiempo que me ha sido asignado, es necesario que hoy echemos un #ista!o a dos de ellas. 5e modo que les pido perd$n si tenemos que echar un #ista!o rpido a estas dos cartas, la carta escrita a la iglesia de Esmirna y la carta escrita a la iglesia de .rgamo. a primera #a dirigida al ngel de la iglesia de Esmirna, que es una preciosa ciudad situada en la costa, a unas ;: millas al norte de E"eso. Era una de las ciudades ms pr$speras de Asia. Con la tpica humildad de la Cmara de Comercio, los padres de la ciudad la llamaban 4el orgullo de Asia. %e parece a %an 1rancisco >#erdad? 'aba una colina que se llamaba .agos en la parte posterior de la ciudad y alrededor de la cima de la colina, existan una serie de templos paganos, "ormando algo parecido a un crculo, all erigidos. 5ebido a que tena el aspecto de una corona, tambin se le llamaba a Esmirna, 4la

corona de Asia lo cual explica una re"erencia que encontramos mas adelante en esta carta. a ciudad era uno de los principales centros de adoraci$n al emperador. 6a por el a&o +L A.5., durante el reinado de (iberio Csar, se erigi$ un templo a este Emperador, por lo que los cristianos de Esmirna se encontraban cada a&o con la necesidad de escoger entre decir 48es2s es el %e&or o 4Csar es el %e&or. Esa era la prueba que los romanos aplicaban a todos sus ciudadanos, lo cual signi"icaba que esta iglesia estaba sometida a una enorme presi$n y a la persecuci$n porque no estaba dispuesta a decir 4Csar es el %e&or. 'aba al mismo tiempo una numerosa comunidad juda en la ciudad que era hostiles a la "e cristiana, como #eremos. El %e&or 8es2s dirige a la iglesia de esta ciudad de Esmirna las siguientes palabras3 4Escribe al ngel de la iglesia de Esmirna3 El primero y el 2ltimo, el que estu#o muerto y #i#i$, dice estas cosas3 6o cono!co tu tribulaci$n y tu pobre!a, aunque eres rico, y la blas"emia de los que dicen ser judos y no lo son7 mas bien, son sinagoga de %atans. No tengas ning2n temor de las cosas que has de padecer. 'e aqu el diablo #a a echar a algunos de #osotros en la crcel para que seis probados, y tendris tribulaci$n por die! das. %e "iel hasta la muerte y yo te dar la corona de la #ida. Esa es la e#aluaci$n que hace nuestro %e&or de esta iglesia y es e#idente que es una iglesia que tiene gra#es problemas. El nombre de Esmirna signi"ica mirra y es un nombre muy apropiado porque la mirra es un per"ume, cuya "ragancia se percibe al ser triturada. Aqu tenemos el caso de una iglesia que estaba siendo triturada por causa de la persecuci$n. En Esmirna era sumamente di"cil ser cristiano porque tenan que #i#ir constantemente entre dos extremos. 'aba en la iglesia un ambiente de rico y amoroso compa&erismo que debi$ de alegrar sus cora!ones y "ortalecer la "e de los asistentes, pero "uera de la ciudad se encontraban con una continua cruel y persistente hostilidad. .or lo tanto, los cristianos de Esmirna #i#an entre estos dos extremos. .ero "jese de qu modo se re#ela el %e&or a ellos. es dice3 46o soy el .rimero y el Altimo, soy el que estu#o muerto y #i#o. Esos son dos situaciones extremas. a primera y la 2ltima, la muerte y la #ida. 8es2s se presenta como %e&or de los dos extremos. El abarca todas las "uer!as y los acontecimientos entre estos dos extremos. 0ecordemos que cuando se encomend$ la Oran Comisi$n le dijo a sus discpulos3 4(odo poder me es dado en el cielo y en la tierra. El es %e&or de todas las "uer!as celestiales y terrenales, y esta palabra de su %e&or les debi$ ser#ir de gran estmulo a los cristianos de Esmirna Existe una creciente escala de problemas que trastornan a la iglesia. o primero que el %e&or dice es3 4yo cono!co tu tribulaci$n. a palabra griega signi"ica 4a"licci$n que es una imagen de una tensi$n aplastante e interminable sobre ellos. a mejor manera de que entendamos c$mo era esa situaci$n sera recordando lo que hemos ledo acerca del 'olocausto en Alemania y las continuas presiones que tenan que a"rontar los judos a diario bajo el rgimen na!i. %e #ean todos los das perseguidos y molestados por todas partes. 1ueron humillados y atacados sin la menor misericordia. Es la clase de a"licci$n que estaban soportando estos cristianos en Esmirna. (al #e! lo pudiramos actuali!ar un poco comparndolo con los su"rimientos de las iglesias en el este de Europa bajo la dura lnea del rgimen comunista.

a segunda cosa que les dice 8es2s es que conoce su pobre!a. 46o cono!co tu tribulaci$n y tu pobre!a, aunque eres rico. No sabemos exactamente cul sera la causa de su pobre!a. Esmirna era una ciudad pr$spera, pero es posible que esta pobre!a "uese el resultado de las persecuciones que estaban experimentando. %us casas haban sido saqueadas, les haban quitado sus posesiones. Eso era corriente en la iglesia primiti#a en los tiempos de persecuci$n. Es posible que tu#iesen que recurrir a trabajos ser#iles para poder comprar alimentos baratos que les permitiesen sobre#i#ir. A pesar de lo cual el %e&or dice que su comuni$n y compa&erismo cristiano y sus "amilias eran #erdaderamente ricas. 0ecuerdo muy bien que durante la Oran 0epresi$n, cuando yo era un estudiante de secundaria, no tenamos demasiado que comer y no disponamos de lujos. %olo podamos costear lo que era absolutamente bsico y hasta la ropa nos llegaba con gran di"icultad, pero nos lo pasbamos estupendamente a pesar de no tener ning2n entretenimiento en particular. No tenamos tele#isi$n7 tenamos una radio, pero donde yo #i#a las radios "uncionaban con pilas y no se podan usar mucho tiempo. Con todo y con eso, lo pasbamos muy bien. Al pensar en aquellos tiempos lo considero como uno de los perodos ms enriquecedores de mi #ida, porque dis"rutbamos la compa&a unos con otros. Aprendimos de nue#o los go!os sencillos de las relaciones y de la comuni$n "amiliar. Alguien ha sabido captar estos sentimiento en una poesa con la que me he encontrado, que dice3 6o contaba d$lares mientras 5ios contaba cruces. 6o contaba las ganancias mientras El contaba las prdidas, 6o contaba mi ganancia por cosas obtenidas en tiendas, .ero el me meda por las cicatrices que lle#aba. 6o ansiaba honores y ttulos importantes. El lloraba contando las horas que pasaba yo de rodillas, No supe nunca hasta que me hall junto a una tumba, lo #anas que son las cosas por las que ahorramos para conseguirlas en nuestra #ida. No lo supe hasta que un Amigo desde all arriba dijo F0ico es aquel que lo es en el amor de 5iosG En los Estados Anidos tenemos un programa de tele#isi$n que se llama 4El estilo de #ida de los ricos y los "amosos. En l nos presentan la rique!a y los lujos que dis"rutan los ricos. .ero in#estigando ms a "ondo las #idas de las personas que aparecen, descubrimos que rara #e! se encuentra entre ellas a una persona que sea "eli!. as rique!as no nos dan la "elicidad y tampoco la "ama. El testimonio continuo de este hecho se destaca por la tragedia de aquellas personas que se quitan la #ida sencillamente porque se sienten desgraciadas e in"elices, pero nuestro %e&or dice que las #erdaderas rique!as son las que proceden del interior, cuando el cora!$n est lleno de la gracia y del amor de 5ios. 'ay una experiencia de relaciones mara#illosas con otras personas, pudiendo querer y considerar de enorme #alor a esas personas y esa era la misma experiencia que tena la iglesia se Esmirna. En tercer lugar 8es2s dice3 4cono!co la blas"emia de los que dicen ser judos y no lo son7 mas bien son sinagoga de %atans. 'aba una campa&a de di"amaci$n en contra de estos

cristianos y se estaban contando mentiras acerca de ellos. %abemos, gracias a algunos escritos tempranos, que debido a que los cristianos hablaban acerca de comer y beber el cuerpo y la sangre de Cristo eran acusados de canbales. as personas les tenan horror, considerndoles como canbales, que se coman unos a otros. .uede usted imaginarse la reacci$n que eso haca que se produjese en cuanto a ellos. Adems, debido a que se negaban a #isitar los templos paganos y a reconocer a los dioses paganos, les llamaban ateos. .or consiguiente, eran tratados con desprecio en este mundo que estaba sumido de lleno en la idolatra. os cristianos hablaban con "recuencia acerca de ser miembros los unos de los otros y de amarse unos a otros, por lo que adems les acusaban de orgas sexuales. %e contaban toda clase de mentiras acerca de ellos, diciendo que cuando se reunan lo hacan con el "in de participar en toda clase de relaciones libertinas y lasci#as. a calumnia es una de las causas que produjo la mayor parte de las persecuciones a las que se #ieron sometidos los cristianos primiti#os, que procedan, seg2n se nos dice aqu, de "alsos judos, que eran descendientes "sicos de Abraham y tenan una sinagoga en Esmirna pero, al igual que suceda con los "ariseos, que acosaban y molestaban a 8es2s, perseguan a estos creyentes, demostrando no tener el discernimiento espiritual que tena Abraham y siendo, de hecho 4una sinagoga de %atans distando mucho de ser autnticos hijos de Abraham. 0esulta di"cil soportar cuando se #i#e bajo la calumnia. 0ecientemente #i una entre#ista que le hicieron al 5r. E#erett Uoop, el que "ue anteriormente Cirujano Oeneral de los Estados Anidos, adems de otra entre#ista que le hicieron al 8ue! 9or@, al que se le neg$ un puesto en la Corte %uprema. Estos dos hombres dieron testimonio de la di"icultad y el su"rimiento que experimentaron a causa de las mentiras y las calumnias que se contaron acerca de ellos. 1ueron acusados de cosas con las que nada tenan que #er, algo que les result$ muy di"cil de soportar. Eso era lo que tenan que a"rontar estos cristianos. En cierta ocasi$n le acerca de un cristiano que estaba pasando por una poca de muchos malentendidos y de ataques y no haba gran cosa que pudiera hacer para de"enderse a s mismo. An da #ino un amigo, le cogi$ de la mano y le dijo lo mucho que se identi"icaba con l por lo que estaba pasando, pero mirndole "ijamente a los ojos le dijo3 4recuerda que toda#a no te han escupido a la cara. Como es l$gico, esto era una re"erencia a 8es2s, al que s le escupieron al rostro, adems de golpearle, de arrancarle el pelo de la barba y le golpearon en la espalda con una cuerdas con pinchos en las puntas, adems de mentir acerca de l. 5e modo que los cristianos que tengan que soportar malos tratos y a los que ju!guen equi#ocadamente deben recordar que el %e&or saba exactamente lo que eso representa. .ero lo peor aun tiene que pasar. 8es2s dice3 4no tengas ning2n temor de las cosas que has de padecer. 'e aqu, el diablo #a a echar a algunos de #osotros en la crcel para que seis probados. .or cierto es la primera #e! que se menciona al demonio en el libro de Apocalipsis. El %e&or reconoce que l, que es el .rimero y el Altimo, #a a permitir que sucedan estas cosas. El demonio har que algunos #ayan a parar a la crcel. Aquellas crceles romanas eran lugares espantosos, donde los prisioneros se tenan que en"rentar a cada momento con la amena!a de la ejecuci$n, pero nuestro %e&or nos dice estas palabras llenas de estmulo. %i tiene usted que en"rentarse alguna #e! con esta clase de persecuci$n aqu tiene usted tres cosas que le pueden "ortalecer. .rimero, 4algunos de #osotros seris encarcelados para ser probados y lo que se

debera de en"ati!ar es la palabra usted. <uchos leen estas palabras como si "uese 5ios el que "uese a aprender algo por medio de esta prueba, pero eso no puede ser porque 5ios ya conoce nuestros cora!ones. El sabe lo que podemos soportar mucho antes de que lo tengamos que experimentar y no aprende nada nue#o cuando nosotros somos probados. F.ero usted s que aprendeG Esta di"icultad o problema se permite para que seamos probados. Es algo que hace para que seamos conscientes de lo mucho que aun nos queda por crecer y para eliminar esos apoyos super"iciales sobre los que nos hemos estado apoyando y ense&arnos lo mucho que hemos aprendido a depender de la gracia y la "ortale!a de 5ios. En segundo lugar, dice que ser por un tiempo limitado. El nos #a a someter a prueba durante 4die! das. No sabemos cundo o c$mo sucedi$ esto, pero sin duda es algo que le pas$ a esta iglesia de Esmirna, pero lo que realmente nos anima es que el %e&or puso lmite a las pruebas y las pruebas no pueden pasar de dicho lmite. FNinguna "uer!a ni poder terrenal podrn hacer que la prueba dure once dasG porque lo que 5ios haba decidido era die! das. En tercer lugar, nos dice3 4s "iel hasta la muerte y yo te dar la corona de la #ida. %in duda, se supone que ste es un contraste con la Corona de Asia, los edi"icios que "ormaban el templo pagano, que haba sido edi"icado en la colina de .agos. Esta era una corona terrenal, un reconocimiento de la condici$n terrenal y algo de lo que la ciudad se senta muy orgullosa. .ero nuestro %e&or nos dice que nos dar algo mucho mejor, la Corona de la #ida, la #ida eterna. FEso s que es mucho mejorG El ap$stol .ablo nos dice en 0omanos 4porque considero que los padecimientos del tiempo presente no son dignos de comparar con la gloria que pronto nos ha de ser re#elada. En otro lugar nos dice3 4.orque nuestra momentnea y le#e tribulaci$n produce para nosotros un eterno peso de gloria. a .alabra de 5ios nos anima constantemente hacindonos #er que estas tribulaciones, estas pruebas y estas presiones a las que nos #emos sometidos son algo que tienen un enorme #alor para nosotros. 5esde el punto de #ista pro"tico, esta iglesia es una imagen del perodo de la historia que #a aproximadamente del )L: A.5. al ,+:: A.5., cuando aparece Constantino, considerado como el primer emperador cristiano. A todo este perodo se le ha denominado 4la poca de los mrtires aunque no "ue el 2nico perodo en el que los cristianos "ueron mrtires. F'e dicho con "recuencia que el mayor n2mero de cristianos que han perdido la #ida por causa de su "e no ha sido durante el primer siglo, sino durante el #einteG Eso es algo que resulta bastante asombroso >no es cierto? .ero durante esa primera poca "ueron perseguidos de maneras que resultan absolutamente increbles. %us cuerpos "ueron destro!ados sobre el potro de tormento, les arrancaban las u&as, les colgaban de los pulgares, con "recuencia durante das enteros. es en#ol#an en pieles de animales y les echaban para que los toros les acorneasen y les golpeasen de un lado a otro. es cubran el cuerpo con alquitrn y les prendan "uego en los jardines para iluminar las "esti#idades de los paganos. %i quiere enterarse usted de los detalles horribles adquiera un ejemplar del libro 41ox,s 9oo@ o" <artyrs Cel libro de 1ox de los mrtiresD y lea algo acerca de lo que tu#ieron que padecer los cristianos primiti#os. Ano de los primeros "ue un hombre llamado .olicarpo, que "ue obispo de esta misma iglesia de Esmirna. En el a&o )-- A.5., a la edad de *L a&os, "ue sentenciado a muerte siendo quemado en la hoguera por causa de su "e y por haberse negado a decir 4Csar es el %e&or. Cuando muri$ dio un elocuente testimonio de su amor por Cristo. El relato ha sido conser#ado para que lo podamos leer en el libro anteriormente mencionado. Cuando era un

adolescente haba conocido personalmente al ap$stol 8uan y probablemente haba odo de sus labios la #erdad tal y como la encontramos en Apocalipsis. 5urante esta poca existan die! edictos di"erentes de persecuci$n de los emperadores romanos. En esta "rase se predice que los cristianos 4tendran tribulaci$n durante die! das. 5esde el punto de #ista hist$rico, hubo die! persecuciones di"erentes, comen!ando con la del Emperador 5omiciano en el a&o TL A.5. continuando con la de 5iocleciano, el 2ltimo emperador antes de Constantino. Esto se describe gr"icamente en esta asombrosa imagen anticipada de la era de la iglesia. Ahora encontramos en el #ersculo )) la petici$n que hace el %e&or a las personas de esta iglesia3 4El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. El que #en!a, jams recibir da&o de la muerte segunda.4 %i mira usted en su Concordancia a qu se re"iere 4la segunda muerte encontrar en los captulos +: y +) de este libro de Apocalipsis tres re"erencias a la 4segunda muerte donde se nos dice claramente lo que es. Es el terrible lago de "uego, el smbolo del juicio "inal de los que no se han arrepentido, de aquellos que han renunciado al e#angelio de la gracia de 5ios. Es algo que ha sido preparado para el demonio y para sus ngeles, pero lo compartirn los que escogen el camino del demonio. Esas personas #i#irn siempre separadas de 5ios, atormentadas en espritu y alma, representado por el tormento que produce el "uego al cuerpo "sico. FEs lo que se han buscado durante toda su #idaG as personas que dicen 4no quiero tener nada que #er con 5ios, no le quiero en mi #ida al "inal consiguen lo que queran, teniendo que #i#ir durante toda la eternidad separados de la gracia, de la misericordia y del amor de 5ios. Ese es el ms espantoso tormento que puede soportar el espritu humano y se describe gr"icamente mediante el lago de "uego, llamado la segunda muerte. 8es2s est dicindonos aqu sencillamente3 4si escucha usted a lo que le est diciendo esta carta, si con"a usted en mi en los momentos de presi$n y de persecuci$n, le conceder el don de la #ida eterna y no tendr usted nada que temer de la segunda muerte. Es aquello en lo que se regocija .ablo en 0omanos *3 4.or lo cual estoy con#encido de que ni la muerte, ni la #ida, ni ngeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por#enir, ni poderes, ni lo alto, ni lo pro"undo, ni ninguna otra cosa creada nos podr separar del amor de 5ios, que es en Cristo 8es2s, %e&or nuestro. .or cierto, todos los cristianos hemos sido llamados a ser "ieles hasta la muerte. > o saba usted? (odos hemos sido llamados a permanecer "ieles hasta que #enga la muerte. .uede que esto sea algo que le suene extra&o, Fpero siempre he pensado que la mejor manera de morir como cristiano es siendo decapitadoG %i yo pudiese escoger de qu manera quisiera morir, sera o su"riendo un repentino ataque cardiaco o siendo decapitado. FAmbas son muertes rpidasG F6 segurasG F6 creo que deben de ser prcticamente indolorasG No hay temor alguno. 5e modo que 8es2s tranquili!a a aquellos ponen a prueba la realidad de su "e permaneciendo "ieles hasta la muerte. En cuanto a la iglesia de .rgamo... 4Escribe el ngel de la iglesia en .rgamo3 El que tiene la espada aguda de dos "ilos dice estas cosas3 6o cono!co d$nde habitas7 donde est el trono de %atans. 6 retienes mi nombre y no has negado mi "e, aun en los das de Antipas, mi testigo "iel, quien "ue muerto

entre #osotros, donde mora %atans. %in embargo, tengo unas pocas cosas contra ti3 que tienes all a algunos que se adhieren a la doctrina de 9alaam, que ense&an a 9alac a poner tropie!o delante de los hijos de /srael, a comer de lo sacri"icado a los dolos y a cometer inmoralidad sexual. Asimismo t2 tambin tienes a los que se adhieren a la doctrina de los nicolaitas. .or tanto, FarrepinteteG .ues de lo contrario #endr pronto a ti y pelear contra ellos con la espada de mi boca.4 .5VE%.A5A3 Esta iglesia contraste en gran medida con la iglesia de Esmirna, que estaba siendo sometida a persecuci$n7 esta iglesia se en"rentaba con la seducci$n y la corrupci$n. El demonio tiene solo dos en"oques. %i no consigue que nos dobleguemos bajo la hostilidad y la persecuci$n empe!ar a tentarnos y seducirnos con algo peligroso. Entonces lo hace o bien por medio de la intimidaci$n o de la seducci$n. Es o bien la #iolencia de un le$n rugiente o la corrupci$n de un ngel de lu!. .rgamo es la iglesia que est siendo minada por prcticas y ense&an!as corruptas. Nuestro %e&or se identi"ica como el que tiene 4una espada aguda de dos "ilos. Como ya hemos #isto, ese es el smbolo de la .alabra de 5ios que sale de sus labios. Es una espada de dos "ilos, que corta de dos maneras. Creo que eso se re"iere al hecho de que la .alabra puede hendir el crneo para llegar a la mente, y puede traspasar el cora!$n para tocar las emociones, despertndonos a la realidad. .or medio de la .alabra de 5ios nuestras mentes comien!an a aprender la #erdad que no #imos nunca con anterioridad. Hemos las cosas tal y como son y eso nos moti#a a la acci$n. (ambin puede a"ligir al cora!$n. 0ecuerde que en el 5a de .entecosts, cuando .edro haba terminado su mensaje, las gentes se a"ligieron de cora!$n, seg2n el libro de los 'echos y preguntaron3 4hermanos >qu haremos? Ese es el poder de la .alabra, que in"luencia tanto a la ra!$n como a la conciencia. .rgamo era la capital romana de la pro#incia de Asia. %ituada aproximadamente a unas -: millas al norte de Esmirna. Era un centro de adoraci$n pagana y exista un templo construido a Csar tambin all. Aqu se le llama 4donde tiene su trono %atans es decir, donde gobierna %atans. (ambin se re"iere a ella diciendo 4donde mora %atans es decir, donde tiene su central. <uchos eruditos creen que eso se re"iere al gran altar de Beus, que estaba en una colina que daba sobre la ciudad. Era un gran asiento, o trono, de cuarenta pies de altura, y cualquier ciudadano poda mirar all en cualquier momento y #er lo que 8es2s llama 4el trono de %atans y era un centro de adoraci$n pagana que pareca ser el centro mismo del mal. Existe una "ascinante nota de pie de pgina de la historia en relaci$n con esto. En los a&os )**:, hace unos cien a&os, un arque$logo alemn trabajando en la ciudad de .rgamo se lle#$ dicho trono, el asiento satnico, de la colina y lo traslad$ a Europa. En la actualidad toda#a se puede #er en el <useo de .rgamo en la ciudad, que se encuentra Fen 9erln del esteG 5urante unos ):: a&os el trono de %atans ha estado en el 9erln del este. %i eso tiene o no alguna relaci$n con el podero de 'itler y de los na!is, es algo que dejo que lo ju!gue usted mismo. .ero el 9erln del este es adems donde se encontraba el centro de 'itler. En su e#aluaci$n el %e&or tiene en cuenta los puntos "uertes de esta iglesia. o primero que dice es3 4retienes mi nombre. %e haban negado a cambiar su punto de #ista con respecto a la persona de 8es2s y se a"erraban a la #erdad acerca de l, considerndole como el 5iosNhombre, combinado en una persona con dos naturale!as, tanto de 5ios como del hombre y esa es una doctrina ortodoxa. Esa es la ense&an!a de la iglesia desde su

principio mismo y claramente e#idente en las Escrituras. En contra de todas las in"luencias corruptas, que les rodeaban, esta iglesia sigui$ a"errndose a la #erdad. Casi todas las herejas de la actualidad tienen su origen en negar la deidad de 8es2s, pero tampoco debemos de negar su humanidad. Era 5ios como si nunca hubiera sido hombre y al mismo tiempo era hombre como si nunca hubiera sido 5ios. Ambas cosas son #erdad. a iglesia de .rgamo se haba a"errado con "uer!a a esta ense&an!a. En segundo lugar, eso era algo que hacan arriesgando sus propias #idas. 8es2s dice3 4no has negado mi "e, aun en los das de Antipas, mi testigo "iel, quien "ue muerto entre #osotros, donde mora %atans. Antipas quiere decir 4en contra de todos. No sabemos mucho acerca de este hombre, aunque se dice que "ue el primer mrtir bajo la persecuci$n romana en Asia. %eg2n la tradici$n le asaron dentro de una especie de toro de bronce que "ue calentado hasta que estu#o al rojo #i#o. Ese "ue el precio que tu#o que pagar por ser "iel a la doctrina de 8es2s, Fteniendo que ponerse 4Fen contra de todoG .ero haba dos errores que estaban minando a esta iglesia. Ano de ellos es el que se llama 4la ense&an!a de 9alaam acerca del cual podemos leer en el captulo +- de N2meros. 9alaam era un "also pro"eta, que haba sido contratado por 9alac, rey de <oab, para maldecir a /srael, pero cuando intent$ hacerlo se encontr$ con que no poda. Cada #e! que intentaba maldecirlos salan de su boca palabras de bendici$n porque 5ios no estaba dispuesto a permitir que maldijese a su pueblo. Entonces para conseguir el objeti#o para el cual haba sido contratado, pag$ a las muchachas hermosas de <oab y de <adian para que se paseasen ante los j$#enes de /srael, a "in de tentarles a que cometiesen inmoralidades sexuales. Como estas mujeres eran adoradoras de dolos pudo, de ese modo, introducir la adoraci$n a los dolos en las tribus de /srael, consiguiendo de esta manera corromperles y tentarles al pecado. a situaci$n comparati#a con la que nos encontramos en nuestros das es la prctica de la pornogra"a y de la "ornicaci$n entre cristianos y la aceptaci$n de la #ida sin el matrimonio, de la con#i#encia sin contraer matrimonio, que con "recuencia es algo extendido en las iglesias de nuestro tiempo. 6 ese "ue el error de 9alaam. (ambin se estaban dejando seducir por el error de los nicolaitas. Aunque es di"cil saber exactamente quines eran estas gentes, el nombre signi"ica 4conquistadores de pueblos. .arece ser que a"irmaban tener una relaci$n especial con 5ios. .ro"esaban ser los #erdaderos bene"iciarios de las re#elaciones ntimas, que no eran hechas a otros, algo as como si tu#ieran una lnea pri#ada con 5ios. .resuman de ocupar el lugar del sacerdocio en el judasmo y promulgaron ese error transmitindolo a la iglesia cristiana. Es posible que estas dos ense&an!as "alsas "uncionasen juntas. Ana de ellas apela a la lujuria "sica, y la otra a la ambici$n por el poder ejercitado de una manera religiosa. Esto es algo con lo que toda#a nos encontramos en la actualidad mani"estado en la supremaca de los pastores que se colocan por encima de los laicos. %on hombres que a"irman tener una relaci$n ms ntima con 5ios, y que por eso se consideran mejores que el resto de las personas. Como es natural, la manera de en"rentarse a estas dos ense&an!as "alsas es con Fla aguda espada de dos "ilosG 8es2s les dijo3 4FarrepinteteG .ues de lo contrario, #endr pronto a ti y pelear contra ellos con la espada de mi boca. a .alabra de 5ios expone tanto el error de la inmoralidad como el error de la superioridad de los sacerdotes y esa es una de las ra!ones por las que muchas iglesias se resisten a la exposici$n de las Escrituras. 5esde el punto de #ista pro"tico, este es el perodo que #a desde la ascenso de Constantino en el a&o ,+: A.5. hasta el papado del siglo H/. 5urante esa poca, tu#ieron

lugar los grandes concilios de la iglesia. El Concilio de Nicea, el Concilio de Calcedonia y otros, decidieron la autntica doctrina sobre la persona de Cristo, quin era y c$mo se combinaba a s mismo, teniendo dos naturale!as. .ero "ue adems la poca de la uni$n entre la iglesia y el mundo bajo el reinado de Constantino. C.or cierto que .rgamo quiere decir 4uni$n matrimonial y #iene de la misma ra! de la que #ienen los trminos monogamia y bigamiaD. Constantino no era en realidad un cristiano autntico. Adopt$ muchas prcticas paganas y las introdujo en la iglesia, donde "ueron aceptadas. El cristianismo era popular en aquellos das, y muchas costumbres paganas se incorporaron a ellas. Esto empe!$ cuando la iglesia se consider$ como un reino mundano, como los dems reinos. El llamamiento que hace nuestro %e&or lo encontramos en el #ersculo )K3 4El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Al que #en!a le dar de comer del man escondido, y le dar una piedrecita blanca y en la piedrecita un nombre nue#o escrito, que nadie conoce sino el que lo recibe. Esto #a dirigido a aquellos que estn dispuestos a prestar atenci$n a las ad#ertencias de esta carta y se andan con sumo cuidado en lo que se re"iere a la inmoralidad sexual y la superioridad espiritual. %i es usted una persona que se mantiene "irme en contra de la inmoralidad sexual y el amor al poder religioso le ser dado el 4man escondido. 1jese que tanto el man como el nue#o nombre son cosas secretas y son una imagen de la relaci$n ntima. El man, como es natural, "ue el alimento con el que <oiss aliment$ a los israelitas en el desierto. 8es2s dijo en el captulo L de 8uan 4yo soy el pan que desciende del cielo. El es el man escondido. El es alimento para el espritu interior, es el alimento que otros no conocen. En 8uan ;, nuestro %e&or en#i$ a sus discpulos a buscar comida a la ciudad de %icar. Cuando regresaron y se encontraron con que 8es2s haba estado atendiendo a las necesidades de la mujer junto al po!o l le dijo a la mujer3 4yo tengo una comida para comer que #osotros no sabis. El se estaba alimentando de la "ortale!a interna que 5ios el .adre le estaba dando. Eso es lo que le ser dado a los que se resistan a la seducci$n de la inmoralidad y a los pri#ilegios espirituales. 8untamente con l se encuentra la piedrecita blanca con un nombre sobre ella. as piedras blancas se usaban entre los romanos como una se&al del "a#or especial. Como es natural, un nombre secreto es una se&al de intimidad. 'ace algunos a&os la conocida autora cristiana Eli!abeth Elliott estu#o hablando aqu en .9C. 5urante un tiempo la estu#e llamando 9etty Elliott porque ese era el nombre que apareca en el libro que haba escrito ella acerca de su marido 8im. An da me corrigi$ dicindome3 4>%abe usted una cosa? No me llamo 9etty, me llamo Eli!abeth. Eso era porque 9etty era c$mo la llamaba su esposo 8im en pri#ado, as que empec a llamarla Eli!abeth en lugar de llamarla 9etty. An nombre secreto es una se&al especial de intimidad. %i usted conoce al %e&or 8es2s y guarda usted su cora!$n, impidiendo que se deje arrastrar por las in"luencias corruptas del mundo que nos rodea, dis"rutar usted de una intimidad con l en la que la nue#a naturale!a que l le ha concedido a usted Cre"lejada aqu por un nue#o nombreD, se #ol#er ms "uerte y desarrollada y podr tener usted una comuni$n preciosa y una gran intimidad con l. Jraci$n .adre, te damos gracias por tu misericordia y tu gracia para con nosotros. (e damos gracias tambin por ense&arnos tan clara y contundentemente en estas cartas aquellas

cosas con las que nos tendremos que en"rentar. Ay2danos, %e&or, a prestar atenci$n a los que el Espritu dice a las iglesias. o pedimos en el nombre de 8es2s, amen. M%tedmanN0ayNC