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MARISELLE MELNDEZ. Raza, gnero e hibridez en El lazarillo de ciegos caminantes. Chapel Hill, North Carolina: University of North Carolina Press, 1999. El lazarillo de ciegos caminantes de Alonso Carri de la Vandera ha sido un texto ampliamente abordado por la crtica, principalmente a partir de las posibles fuentes literarias e historiogrficas de la obra, de los problemas de la autora, de su influencia en autores posteriores y de cuestiones lingsticas, socio-culturales y formales. El estudio que en este caso nos ofrece Mariselle Melndez elige un cambio de perspectiva respecto de los abordajes anteriormente sealados y, tal vez en esta eleccin, resida su apuesta ms significativa y su aporte crtico al estudio de este texto. Raza, gnero e hibridez ... se centra en la identidad cultural del sujeto colonial en El lazarillo de ciegos caminantes, analizando la configuracin socio-cultural que caracteriza al texto de Carri a partir de la construccin de identidades que se destacan por operaciones de exclusin y por su constante variabilidad. Los distintos grupos sociales en los que se detiene este libro (indgenas, mestizos, gauderios o gauchos, mulatos, negros, zambos y mujeres) se hallan presentes en El lazarillo de ciegos caminantes a travs de una diversidad de discursos que segn la autora se caracterizan por su naturaleza polivalente, dado que surgen como resultado de la movilidad inherente a las sociedades con las que los distintos narradores entablan contacto. El objetivo del presente ensayo reside en demostrar cmo la hibridez racial y cultural que distingue a la sociedad dieciochesca constituye un elemento desestabilizador para el proyecto colonialista que propone el autor; un proyecto que se destaca por el deseo de abogar por el crecimiento y la reproduccin de sus habitantes y a la vez controlar sus cuerpos y territorios (16). Dicho proyecto busca revertir el estado de caos y desorden que, segn Carri, imperaba en la sociedad colonial, a travs del control de la heterogeneidad racial, tnica y cultural que caracterizaba a sus habitantes. Desde esta perspectiva, slo mediante estas prcticas de control se podra contrarrestar la amenaza y el peligro que la hibridez representa en la estabilizacin del orden colonial. Los estereotipos raciales, la enfermedad, la higiene, la vestimenta, el lenguaje, las prcticas sexuales, culturales y la religin, que hacen a la identidad de los grupos subalternos, son algunos de los temas que Carri retoma en su discurso, en el cual propone una organizacin espacial y econmica que recomponga o reconstruya un orden colonial quebrantado. De ah que pueda decirse, como acertadamente lo hace la autora, que El lazarillo se convierte en un texto que intenta responder a la heterogeneidad social, racial y cultural por medio de la institucin discursiva del orden (16). En este libro, Mariselle Melndez se detiene principalmente en las formas en que los grupos subordinados desestabilizan los parmetros ordenadores establecidos por el sistema colonial. Las prcticas culturales de los indgenas que ponen en peligro el proyecto colonialista del europeo son las lingsticas, religiosas y sexuales. El lenguaje y la sodoma sern dos aspectos cruciales que deben ser controlados para garantizar un orden en la sociedad colonial. El hecho de que el indgena sea descrito como brbaro no slo se debe al desarrollo de las prcticas anteriormente mencionadas, sino tambin a la utilidad que supone tal representacin. Dado que en El lazarillo se seala la necesidad de que los indios sean parte integral del desarrollo econmico de la sociedad de la que forman parte, la

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autora leer la exhibicin de la barbarie y la identificacin con sta, como un modo de justificar la imposicin de una serie de reformas que eliminen la alineacin en la que han vivido y el establecimiento de un orden econmico y moral por parte de las autoridades coloniales. La aplicacin de diversos mecanismos de control (dentro de los cuales el aprendizaje de la lengua ser central, segn Carri) permitira, entonces, disciplinar al nativo para que encaje en los moldes de los planes econmicos colonialistas. De acuerdo con las postulaciones realizadas en este libro, se pueden interpretar, por lo tanto, las acusaciones cernidas sobre las cabezas de los subalternos como excusas o tal vez recursos necesarios para validar la imposicin de un sistema colonial. Mientras el indgena pueda ser identificado con lo brbaro, los esquemas europeos no se ven resquebrajados. Sin embargo los dos narradores del texto de Carri, Concolorcorvo y el Visitador, parecen advertir un nivel de manipulacin lingstica y religiosa en los indgenas digno de mencionar: esa manipulacin muestra la capacidad de fingimiento del indio, as como pone en evidencia un manejo de los esquemas del sistema colonialista y un nivel interpretativo de las prcticas del europeo llamativo y, por eso mismo, realmente amenazante. Segn la autora, el peligro que generan los grupos subalternos radica en la capacidad que poseen de leer el sistema colonial y manipularlo perspicazmente, capacidad a la que apelan como nica salida para su supervivencia. Es as como la marginalidad se convierte en un espacio de resistencia (40). Lo interesante del planteo de Melndez, quien ve a Concolorcorvo como el eptome del sujeto colonial, reside en el anlisis de la tensin del discurso de los narradores ante la percepcin de una identidad inestable del otro, lo que ocasiona una reconfiguracin del discurso colonial que debe transformarse ante el trastrocamiento de los lugares de pertenencia. El estereotipo utilizado para representar al grupo marginal se ve resquebrajado constantemente por cada uno de los agentes culturales que conforman la heterogeneidad con la que se topan estos narradores. El discurso colonial es por consiguiente un efecto: se hace, se deshace, forma y transforma; en la medida en que el otro no es capaz de garantizar la autoridad y el poder total del colonizador; y el colonizador no puede garantizar la visin del otro como lo estable y transparentemente descifrable (37) En su anlisis, Melndez demuestra cmo la hibridez del subalterno desarticula las reglas de reconocimiento con las que habitualmente se lo identificaba, sea ste gaucho, negro, indgena o mujer. Si la amenaza del indgena reside en su manipulacin de la lengua y la religin del colonizador y en su movilidad poco controlable, lo que ocasiona situaciones de inestabilidad y conflicto; la presencia tan visible del negro y sus descendientes pone en peligro la divisin de las categoras raciales tan importantes para la Corona en su control de la poblacin colonial. El negro, tanto como el indgena, el mestizo y el gaucho, pasa a ser parte de un discurso donde el tema del desorden y el peligro cobran gran relevancia. A pesar de todos los intentos de los narradores por otorgarles una identidad que se corresponda claramente con el estereotipo, la ambivalencia de las prcticas del otro rompe cualquier intento de homogeneizacin. Como bien lo explica la autora en relacin con los negros, los habitantes de esta raza no constituan seres homogneos agrupados bajo la etiqueta estereotipada de lo sucio y sin razn, (...) por el contrario, debido a la necesidad de sobrevivir y mejorar su situacin social, haban aprendido a leer el sistema de valores establecidos por la clase dominante y, en ciertos casos, lo manipularon con la

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intencin de establecer una crtica al sistema y lograr una movilizacin social o un mejoramiento de su condicin social (153). En este sentido, Melndez seala acertadamente cmo los narradores de este texto intentan articular la identidad del otro subrayando sus defectos (el indgena brbaro, el gaucho primitivo, el negro sucio, salvaje e intil) y restndole validez a sus hbitos culturales, para justificar as la intervencin de un orden colonial. La mujer tambin pasa a formar parte de un discurso centrado en la bsqueda de una regulacin del cuerpo colonial, a partir de la higiene, la enfermedad, la sexualidad y la vestimenta. Las propuestas de Carri para establecer un control sobre la posible amenaza que representan estos grupos ponen en evidencia el papel central que stos poseen en el proyecto colonizador, el cual estara ligado a un desarrollo principalmente econmico de estas tierras de la Corona. Carri pretende reformar a Amrica bajo el poder del Imperio, por eso ofrece su viaje como un cmulo de propuestas y soluciones para su salvacin y aprendizaje. En uno de los captulos, tal vez el ms destacable, la autora se detiene en el anlisis de la espacialidad como fuerza productora de identidad. All demuestra cmo en El lazarillo el colonialismo representa una mquina de territorializacin, cuyo objetivo es lograr un control eficaz del territorio mediante el manejo del espacio y la produccin cultural y econmica de sus habitantes. De este modo, en el texto de Carri el viaje territorializa el espacio porque hace que se haga parte de un proyecto econmico y poltico. Carri se apropia del terreno a travs de las ideas y del discurso que surge en la trayectoria del viaje. La geografa surge como motivacin de una empresa imperial que cuestiona la habilidad del Imperio para gobernar sus territorios (129). En suma, de acuerdo con lo sealado por la autora y a partir de lo que se deduce del texto de Carri, sin una explotacin mxima del comercio, ningn gobierno puede sobrevivir econmicamente, por eso el manejo, la distribucin y la utilizacin del espacio es clave en el proyecto colonialista del autor. Por ltimo, Melndez analiza el texto de Carri a luz de la crisis que caracteriza al siglo XVIII, ofreciendo no slo un estudio de las conexiones entre El lazarillo y el contexto sociocultural en el que se produce, sino tambin una investigacin de un siglo poco estudiado pero crucial para entender los procesos de formacin nacional en Hispanoamrica. Si para Concolorcorvo, escribir equivale a perpetuar la memoria (121), Raza, gnero e hibridez... sigue los pasos del texto que le sirve como base. Universidad de Buenos Aires LORELEY EL JABER