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COMPORTAMIENTO DE MUESTRAS OXIDADAS DURANTE LA LIXIVIACIN EN PILA.

DE PLATA

Ing. Mercedes Hernndez Pedro ,Lic. Mirta Lpez, Ing. Marlon Caizares), Ing. Mailene Dumnigo Rodrguez.
Centro de Investigaciones para la Industria Minero Metalrgica (CIPIMM), Varona No. 12028 Km 1 1/2 , Boyeros, Ciudad de La Habana CP 11800, Cuba, cipimm@ip.minbas.cu.

RESUMEN
La tecnologa lixiviacin en columna inundada (lixiviacin Vat) generalmente es empleada en los minerales que presentan una rpida cintica de disolucin, requiriendo flujos altos de irrigacin. Esta tecnologa tiene como bondad incrementar la recuperacin de los metales con costos aceptables. Las menas oxidadas de plata Santa Lucia ,renen condiciones idneas para este proceso con relacin a la cintica de disolucin. En el estudio realizado a las menas oxidadas de plata se comprob la factibilidad de emplear la tecnologa de lixiviacin en pila, en la que disponemos amplia experiencia. Las menas de plata de la zona oxidada de Santa Lucia evaluadas se caracterizan por tener una alta porosidad, siendo las rocas y partculas accesibles a la cianuracin. Las condiciones de la aglomeracin que reportaron los mejores ndices de estabilidad y resistencia del pelet fueron 9 kg /t de cemento y 3,5 kg/t de cal para un flujo alto de irrigacin del mineral aglomerado. Los ensayos de botella demostraron que el Depsito IV report la recuperacin de plata ms alta (75,6 % Ag) y las pruebas en mini columnas indicaron la posibilidad de alcanzar una disolucin de la plata de 68-70 % en peso. Los resultados de los ensayos de minicolumnas reportaron una extraccin de plata de 61,2 % y 68,3 % de oro cuando se trabaj con un flujo 50 L/ m2.h y una concentracin de 0,5 g/L de NaCN y 6 mm . La operacin a 12 mm produjo una extraccin de plata de 59,6 % y 69,9 % de oro a un flujo de 50 L/m2.h y 1 g/L de NaCN

ABSTRACT
The technology of leaching in inundated column (leaching vat) is generally employed to treat ores which have a fast kinetic of dissolution requiring high flows of irrigation. This technology increases the recovery of metals with acceptable costs. The oxidized ores of silver Santa Lucia have eminently good conditions for this process in relation to the kinetic of dissolution. They were studied and it was confirmed the factibility to employ the technology of heap leaching. With regard to this technology we have a wide experience. The evaluated silver ores have a high porosity and their sizes are suitable for leaching. The best indicators of stability and pellet resistance were reported by the following agglomeration conditions: cement 9 kg / t and lime 3,5 kg / t for high flow of irrigation over agglomerated ores. Bottle roll tests demonstrated that Deposit IV reported the highest silver recovery (75,6 %) and minicolumn tests showed possibilities to achieve 68 70 % in weight of silver in dissolution. Results of minicolumn tests reported recoveries of 61,2 % and 68,3 % for silver and gold respectively, flow 50 l /m, NaCN concentration 0,5 g / l and 6 mm. Operation at 12 mm gave recoveries of 59,6 % and 69,9 % for silver and gold respectively, flow 50 L/m, NaCN concentration 1 g/L.

Introduccin
El objetivo del trabajo fue probar la factibilidad de procesar las muestras de plata por la tecnologa de lixiviacin en pila, determinar la mxima extraccin de plata y obtener parmetros ptimos de operacin para su procesamiento industrial. Y de esta forma para dar respuesta

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para el aprovechamiento de nuestros recursos minerales con utilizacin de la experiencia adquirida por los especialista y tcnicos de la planta productora de oro existente en el pas . El estudio fue solicitado por la Empresa Geominera Pinar. La tecnologa lixiviacin en pila est ampliamente difundida para los minerales de oro de baja ley (Barrot,D. And Mc Eiron, 1990 ; Haws,S. 1996). Para los minarles de plata (Mac.Q.,1975 y Castellanos ,S y colab, 1998), se han desarrollado tecnologas para minerales con alta ley del metal y con flujos ascendente e inundado con buenas recuperaciones de plata. La lixiviacin vat tiene la ventaja de incrementar la recuperacin del mineral con costos aceptables.( Hernndez, P.M. Castellanos, J.; y otros, CIPIMM, 2000) , por tal motivo se estudi en el presente trabajo su uso y comportamiento. La investigacin se realiz con 4 muestras de plata del yacimiento, utilizando las tcnicas propuestas (Zyl,1985) para el estudio de la aglomeracin ( Willigan D,1984), ensayos de botellas y minicolumnas. Se realiz la caracterizacin qumica y mineralogica de las muestras. Para la investigacin se tomaron en cuenta los resultados obtenidos de investigaciones anteriores(Hernndez, P.M. Castellanos.,2000). La composicin mineralgica de los minerales en los cuatros Depsitos fue muy similar. En general las menas son porosas lo que favoreci al proceso de cianuracin. Los resultados de los ensayos de minicolunmas corroboraron el comportamiento en la extraccin de plata por tamao de roca y de acuerdo al contenido de plata en los Depsitos. El sistema de lixiviacin en pila con flujos de irrigacin mayores a 25 L/m2.h satisfactoriamente al procesamiento de las menas de plata de Santa Lucia. respondi

Muestras tecnolgicas y mtodos utilizados

Se recibieron cuatro muestras de la Zona Oxidada (Sombrero de Hierro) del Yacimiento Santa Lucia, para el estudio tecnolgico. La composicin qumica de cada Depsito aparece reportada en la Tabla No. I ,El anlisis qumico se realiz en los laboratorios del CIPIMM. EL contenido de las impurezas en general , fue alto en los cuatro Depsito, sobresaliendo los contenidos de S y Pb Tabla No. I Composicin qumica de los depsitos ,Santa Lucia. Deposito DI D II D III D IV CIPIMM Pb,% Ba,% Fe,% 5,2 3,9 22,8 1,9 25,7 9,2 2,3 16,8 20,6 2,2 20,6 22,3

Au,g/t 0,21 1,12 1,07 0,65

Ag,g/t 111 142,1 134,1 182,6

S,% 3,66 7,14 4,75 5,64

SiO2,% 36,9 30,7 26,4 19,1

Zn,% 0,098 0,21 0,043 0,042

SO4,% 10,8 21,8 14,3 17,1

Cu % 0.03 0.04 0.05 0.04

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Caracterizacin mineralgica
De acuerdo a los estudios realizados anteriormente, a muestras del yacimiento se observ que las mismas son muy complejas y poseen alto grado de entrecrecimiento en sus minerales. La composicin mineralgica de la Zona Redepositada oxidada del Yacimiento Santa Luca, present una matriz areno arcillosa con fragmentos de Barita, Limonita, arenisca cuarzosa, oxidadas y en menor grado menas sulfurosas primarias ( mineral pirtico), con un alto grado de entrecrecimiento en sus minerales. Los Depsitos I, II, III, IV que conformaron el yacimiento Santa Luca se comportaron muy similar desde, el punto de vista del anlisis granulomtrico y mineralgico. La mayor parte del material se encontr por debajo de 0,074 mm donde se concentraron los mayores contenidos de minerales de sulfuros, Galena, Esfalerita, y minerales secundarios del grupo de la Jarosita Plumbojarosita y posiblemente Argentojarosita. El mineral pirtico por lo general se distribuy en las diferentes granulometra y sus contenidos fueron variables pero no significativos. En general los contenidos de los minerales sulfurosos como portadores de plata no fueron altos y se caracteriz que donde existi mayor contenido de los minerales del grupo de la Jarosita fundamentalmente la Plumbojarosita existi menor contenido de plata Depsito I

Preparacin del mineral

El porciento en peso en la fraccin +12,7 mm en todas los Depsitos fue muy bajo, entre 3 y 5 %.En la distribucin de la plata en las diferentes granulometras es muy similar en los cuatro Depsitos, apareciendo la mayor cantidad en la fraccin fina (-0.074 mm)

Desarrollo experimental y resultados

Con el objetivo de la evaluacin de las menas de plata ,la extraccin de plata, los parmetros tecnolgicos y el comportamiento del material aglomerado durante la operacin de lixiviacin se planificaron los estudios siguientes: Estudio de aglomeracin Ensayos de botella Ensayos de percolacin y lixiviacin vat Estudio de la aglomeracin Las pruebas de aglomeracin se llevaron a cabo en un peletizador de disco (dimetro 300 mm y una altura 100 mm) con una capacidad de 60 kg/hr en el que se realizaron una serie de ensayos variando la velocidad y ngulo de inclinacin y se observ la calidad del material aglomerado . Tomando en consideracin la calidad del material aglomerado se seleccionaron las condiciones de peletizacin.

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El material se someti al ensayo de estabilidad mostrndose los resultados en la Fig. 1 .

y resistencia del aglomerado curado

Los resultados de los ensayos de laboratorio de resistencia y estabilidad del mineral aglomerado y curado mostraron una dosificacin ptima de cemento de 7 kg/t y 3.5 kg/t de cal, recomendado para flujos bajos de precolacin. Ensayos de botellas Los ensayos de botella se realizaron con el mineral de los 4 Depsitos ,triturados a diferentes tamao de roca con 2 g/L de cianuro ,basado en los resultados del Informe Preliminar de plata Santa Lucia, CIPIMM, 2000. Las condiciones de los ensayos e ndices principales de consumo se reportan en la Tabla No. II La cianuracin se realiz en un tiempo de 72 hr, muestrendose el licor peridicamente para anlisis. Tabla No. II Condiciones e ndices principales de los ensayos de botellas, Depsitos i iv. Deposito D-I D-II D-III D-IV No. test 1 3 7 5 8 6 9 2 4 10 Tamao, NaCN, mm g/L 0,074 6 12 6 12 6 12 0,074 6 12 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 Ley ,Ag g/t 111 142,1 134,1 182,6 cola, g/t 32,6 35,9 44 59,8 60,5 52,9 62,1 38,9 57,2 64,8 Consumo, Extraccin kg/t Ag, % NaCN cal 5,34 2.88 64,4 2,02 11,01 62,4 3,98 4,63 49,2 4,13 1,54 49,3 4,58 1,05 45,4 3,36 2,82 54.1 3,28 3,54 48,8 3,88 2,43 75.6 3,55 2,93 67,3 3,18 4,44 65,2

El Depsito II recuper de 49,3 % y 45,4% de plata para 6 y 12 mm respectivamente. En los Depsitos -III y IV la extraccin para 6 mm fue entre 54,1,% y 67,3% y con 12 mm la extraccin fue entre 48,8% y 65,2 %. Las Fig 2 y 3 muestran la cintica de los ensayos realizados.

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Se observ una tamao de roca.

mayor recuperacin de

plata en el Depsito IV independientemente del

La plata se lixivi con rapidez, pero co-precipita posteriormente y no pudo ser extrada en la etapa de lavado , afectando la recuperacin final. El consumo de cianuro fue alto (2,02-5,34 kg/t) siendo el valor ms alto en el D-II, fundamentalmente por el alto % de S, en el mineral. Ensayos de minicolumnas Teniendo en cuenta que la cintica de disolucin de plata y las recuperaciones reportadas en los ensayos de botellas se tom el Depsito IV para el estudio de percolacin en minicolumnas.

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El mineral se aglomer con las parmetros de 7 y 9 kg/t de cemento y 3,5 kg/t de cal; con el propsito de observar el comportamiento del pelet en la operacin a altos flujos. Los ensayos se efectuaron en columnas de cristal de 1 m de altura y 10 cm de dimetro. Los parmetros de operacin de los ensayos y el resumen de los resultados aparecen en las Tabla No. III Tabla No. IV respectivamente. Las curvas cinticas se muestran en la Fig 4 y 5. Tabla No. III Condiciones de aglomeracin y parmetros de operacin los ensayos de las minicolumnas, D-IV No.Ensayo 5 1 6 7 9 2 4 3 cemento, kg/t 9 9 7 7 7 9 7 7 cal, kg/t 3,5 3,5 3,5 3,5 3,5 3,5 3,5 3,5 Tamao, mm 6 6 6 6 6 12 12 12 Flujo L/hm2 15 25 50 100 50 25 50 50 Flujo Percolacin Percolacin Percolacin Percolacin Percolacin Percolacin Percolacin Vat NaCN g/L 2 2 1 1 0,5 2 2 2

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Como resultado de la lixiviacin de la mena triturada y aglomerado a 6 mm con diferentes flujos de irrigacin ;se obtuvo que un valor de flujo de 50 L/m2.h report extracciones de Ag de 59,6% Fig 6.

Del anlisis de los resultados (Tabla No. IV, Fig 6,)de los ensayos 3 (vat) y 4 (percolacin) mostraron que la recuperacin total de plata fue 53,9 % (ensayo 3) ,en un tiempo total de 21 das, con un volumen de solucin de 22,8 m3/t y un concentracin media total de plata en el licor de 3,4g/m3; mientras que la recuperacin en el ensayo 4 ,percolacin fue 57,7 % ,en un tiempo de 25 das y un volumen de solucin de 28,8 m3/t y la concentracin media de Ag fue de 3,3g/m3 . El anlisis comparativo de estos ensayos en condiciones de operacin similares, indic poca diferencia los tiempo de operacin y en los valores de extraccin de plata, .Por lo que las ventajas planteadas con el uso de la lixiviacin vat, no se mostraron en la muestra D-IV. Una disminucin en la concentracin de NaCN (0,5 g/L y 1 g/L ) report recuperaciones de plata de 59,6 % y 61,2 % con el mineral triturado a 6 mm. De acuerdo a las curvas cinticas (Fig. 4 y 5) y los datos de los balances metalrgicos (Hernndez ,P.M., CIPIMM,2002) pudiera reducirse el tiempo de operacin a 8 das de

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lixiviacin y 4 das de lavado e incrementar el contenido de plata en los licores ricos que pasan a precipitacin . Teniendo en consideracin este anlisis , los licores ricos duplicaron el contenido de plata y el ndice de recuperacin de la plata se mantuvo a niveles similares a los alcanzados con 21 das de operacin.(Tabla No. V) Tabla No. IV Resultado de los ensayos e ndices de consumo. Deposito No. Ensayo 5 1 6 7 9 2 4 3 Tamao (mm) 6 6 6 6 6 12 12 12 Flujo (L/m2.h) 15 25 50 100 50 25 50 50 CN (g/L) 2 2 1 1 0,5 2 2 2
-

D-IV

Consumo, Extrc (kg/t) Ag, (%) (A) NaCN cal 0,2 0,2 28,9 0,3 0,2 56,3 0,2 0,4 59,6 0,5 1 59,1 0,1 0,2 0,7 0,5 0,7 0,1 ,4 0,8 61,2 55,5 57,7 53,9

Extrac. Tiempo Au, Das (%) 79,6 46,9 69,9 77,3 64,9 57,1 70,8 22 21 21 21 26 25 25 21

V solu/t (total) m3/t 10,2 11,8 18,4 35,3 45,1 10,9 28,5 22,8

Nota (A): Considerando la recirculacin despus de la precipitacin La recuperacin de oro final en las colas estuvo entre 46,9 % y 77,3%. TABLA No .V Comparacin de los contenidos de plata y volumen de solucin /t de 25 y 12 das de operacin. Operacin de 21-25 das Lixiviacin total (Lix+Lav) Licor a Volumen de pp Extraccin solucin /t, Ag , Ag 3 (m /t) (g/m3) (%) 2,6 10,2 28,9 7,3 11,8 56,3 6,0 18,4 59,6 3 35,3 59 2,4 45,0 61,2 6,7 10,9 55,5 3,3 28,5 57,7 3,4 22,8 53,9 Operacin de 8-12 das Lixiviacin total (Lix+Lav) Licor a pp Ag , (g/m3) 1,8 12,2 11,4 5,8 5,8 12,3 6,2 0,7 Volumen de solucin /t, (m3/t) 5,5 6,8 9,2 17,5 27,7 5,5 14,3 13,7 Extraccin Ag (%) 23,9 53,3 56,2 56,3 54,7 51,2 53,5 50,8

Mincolumna

5 1 6 7 9 2 4 3

Se observ que al trabajar con flujos de irrigacin mayores de 25 L/m.2.h en la lixiviacin donde el mineral fue aglomerado con una dosificacin de cemento de 7 kg/t; concluido el proceso de lixiviacin y lavado el pelet no present buena calidad, observndose un reblandecimiento de la cama aglomerada ; ,tal fue el caso del ensayo No.7 donde se us un flujo mayor (100L/m2.h), provocando la inundacin en la columna. Mientras que el material aglomerado con 9 kg/t de cemento present buena calidad de pelet final. Estos resultados nos indicaron que pudiera

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producirse en la operacin industrial, un reblandecimiento de la cama de mineral; si el mineral es aglomerado con 7 kg/t de cemento y 3,5 kg/t de cal y se opera a flujos mayores de 25 L/m2.h; flujos no usuales en la operacin de lixiviacin en pila.

Precipitacin de la plata con polvo de Zn

Se realizaron pruebas de precipitacin con diferentes adiciones de zinc. El licor rico, con la dosificacin establecida de acetato, se mezcl y filtr , adicionando el polvo de zinc en una corriente de gas inerte, la cual se mantuvo durante todo el perodo de prueba. Se muestre la solucin a intervalos de tiempo. Los licores y el slido(cemento de Zn) se reportan en las Tablas No. VI y VII. Se observ que la dosificacin de Zn fue de kg Zn/ kg Ag y un 10 % de acetato de plomo. La dosificacin de Zn se plante con un exceso para garantizar la mxima precipitacin de la plata. Tabla No. VI Caracterizacin del licor antes y despus de la precipitacin Antes de la precipitacin Ag, mg/L Au, mg/L S0, g/L Zn, g/L Cu ,g/L As, g/L Sb, g/L Pb, g/L 31,55 0,31 0,081 0,05 9,5*10-3 4,14*10-5 5*10-5 9,1*10-5 Despus de la precipitacin (15min) 0,02 0,09 0,15 0,5 3,5 0,1 ND 0,6

La precipitacin de la plata fue superior al 99 % con un consumo de 10 g Zn/kg Ag. Tabla No. VII Caracterizacin del cemento de zinc. Ag, % 0,075 Au, % 1,6x10-3 S ,% 0,2 Zn, % 94,2 Pb, % 0,06

Discusin de los resultados

La composicin mineralgica de los cuatros Depsitos fue similar . La fraccin 0,074 mm fue mayoritaria peso. Los minerales de sulfuros, galena, esfarelita y minerales secundarios del grupo de la jarosita estban distribuidos en todas las fracciones analizadas. El contenido de cuarzo y barita fue alto en los Depsitos excepto en el Depsito D-IV y distribuidos parcialmente en todas las fracciones . En general el contenido de azufre fue alto en los cuatro Depsitos . Los ensayos de botella (Tabla No. III) demostraron que las menas del Depsito D-IV se lixivian ms fcilmente y la mxima recuperacin de plata que se obtuvo para cada tamao de roca fue 75,6 % (0,074 mm) , 67,3 % (6 mm) y 65,2 % (12 mm).

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Para el Depsito D-I se obtuvo una lixiviacin de la plata de 64,4 % , con el mineral triturado a 0,074 mm, para el mineral triturado a 6 mm se alcanz una recuperacin de Ag de 62,4 % y 49,2 cuando se lixivi el mineral triturado a 12 mm. En los Depsitos D-II y D-III para la mena triturada a 6 mm , se alcanzaron recuperaciones de 49,3 % y 54,1 % . Cuando se tritur a 12 mm las extracciones fueron de 45,4 % y 48,9 % respectivamente. Se observ durante la lixiviacin, que prcticamente la totalidad de la plata se lixivia en las primeras horas (Fig 3 y 4) y la recuperacin final no corresponde con las curvas cinticas ; por lo que se supone que ocurra un fenmeno de co-precipitacin. La practica indic que en la percolacin de las menas oxidadas de plata Santa Lucia para flujos altos de irrigacin (>50 Lm2.h) la cantidad de cemento a utilizar en la aglomeracin debe ser 9 kg/t , y para flujos bajos (< 50 L/m2.h ) pudiera usarse 7 kg/t. Un flujo de 50 L/m2.h y una concentracin de cianuro de 1 g/L, con el mineral triturado a 6 mm y aglomerado report una recuperacin total de plata 59,6 % en 21 das de operacin y un volumen de solucin de 18,4 m3/t ; para una concentracin de 0,5 gL de cianuro la recuperacin de plata total fue de 61,2 % en un tiempo de operacin de 26 das y un volumen de solucin de 45,1 m3/t . La operacin en las minicolumnas con lixiviacin vat y un flujo de irrigacin de 50 L/m2.h y una concentracin de cianuro de 2 g/ L report una extraccin total de plata de 53,9 % en 21 das de operacin para un volumen de solucin de 22,8 m3/t con el mineral triturado a 12 mm .Bajo similares condiciones de flujo de irrigacin de 50 L/m2.h , concentracin de cianuro de 2 g/L y un tamao de 12 mm, pero operando con percolacin ; la recuperacin alcanzada fue de 57,7 % en 25 das y se alcanz un volumen de solucin de 28,5 m3/t. Debe tenerse en consideracin los volmenes de solucin a procesar en ambos casos y las recuperaciones de plata obtenidas ,en las condiciones de operacin estudiadas para tomar una decisin de operar vat o percolacin. Una disminucin en la concentracin del cianuro en el licor de irrigacin(1 g/L a 0,5 g/L ) mantiene una extraccin de plata entre 59,1% y 61,2%, y los tiempos de operacin son de 21 y 26 das respectivamente, para la mena del Depsito (D-IV)., bajo 6 mm. Un anlisis de las curvas cinticas de los ensayos en las minicolumnas indicaron que en 8 das de operacin (Fig 5 y 6) el proceso se comenz a estabilizar . Un clculo de las concentraciones promedio en los licores ricos en 8 das de operacin (Tabla No. 5) en general aumentaron los contenidos de plata en los licores a precipitar (excepto en los ensayos 1 y 3) y se reduce el volumen de solucin a procesar.

Conclusiones
Las menas de plata de la zona oxidad de Santa Lucia se caracterizaron por la presencia de material arcilloso y alta porosidad. En el estudio mineralgico se detect la presencia de cianicidas y un alto contenido de azufre, pero no se observ el efecto negativo potencial de los mismos en el proceso de lixiviacin y en el consumo de cianuro. Las menas de los Depsitos evaluados responden al proceso de lixiviacin .

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Los ensayos de botella indicaron que la mejor cintica y mayor recuperacin de plata se alcanz con las menas del Depsito IV. Es factible la operacin la operacin de percolacin , con un flujo de 50 L/m2.h. Los mejores resultados de extraccin de la plata (61.2 %) para el flujo de 50 L/m2.h, se obtuvieron en el D IV, con las menas trituradas a -6 mm y 0,5 g/L de cianuro y para una solucin de irrigacin de 1 g/L de cianuro se obtuvo 59,6 % y con 12 mm , se alcanz una recuperacin de 57,7 % Ag con 2 g/L de cianuro. El volumen menor de solucin y el tiempo mas pequeo (ciclo) se alcanz la lixiviacin con una solucin conteniendo 1 g/L de NaCN. El estudio indic que para flujos altos(>25 L/m2.h) de irrigacin la cantidad de cemento a utilizar en la aglomeracin fue 9 kg/t y 3,5 kg/t de cal y para flujos bajos (< 25 L/m2.h ) fue suficiente utilizar 7 kg/t de cemento y 3,5 kg/t de cal. La recuperacin de oro estuvo entre 46,9 % y 79,6 %.

Referencias bibliograficas
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